WO2014126171A1 - 光コネクタ - Google Patents

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WO2014126171A1
WO2014126171A1 PCT/JP2014/053372 JP2014053372W WO2014126171A1 WO 2014126171 A1 WO2014126171 A1 WO 2014126171A1 JP 2014053372 W JP2014053372 W JP 2014053372W WO 2014126171 A1 WO2014126171 A1 WO 2014126171A1
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optical fiber
ferrule
fiber
holding member
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知弘 彦坂
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矢崎総業株式会社
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Definitions

  • the present invention relates to an optical connector.
  • this type of optical connector 500 includes a ferrule 506 that is fixed to the tip of the optical fiber 504 of the optical fiber cable 502, a housing 508 that houses the ferrule 506, and a stopper 510 that is assembled to the housing 508.
  • a leaf spring 512 that elastically biases the ferrule 506 toward the distal end side of the housing 508, a crimping sleeve 514 through which the optical fiber 504 is inserted into the fiber insertion hole 515, and at least one of a tensile strength line and a jacket of the optical fiber cable 502 Is provided with a caulking ring 516 for attaching the caulking sleeve to the caulking portion of the caulking sleeve 514, and a boot 518.
  • the housing 508 has a structure in which a connector fitting portion 520 that fits into a housing of a mating connector (not shown) is provided on the distal end side, and a ferrule accommodation space for accommodating the ferrule 506 is provided on the proximal end side. Yes.
  • the stopper 510 is mounted in the ferrule housing space of the housing 508 to position the ferrule 506 in the housing 508 and prevent the leaf spring 512 from falling off.
  • the leaf spring 512 biases the ferrule 506 in the ferrule accommodation space toward the mating connector.
  • the leaf spring 512 is provided to improve the transmission performance by reducing the gap value between the ferrule end faces facing each other by the fitting connection between the connectors.
  • the optical connector 500 has a problem that there are many leading parts such as the crimping sleeve 514, the crimping ring 516, the boot 518 and the like, and the workability of the terminal is not good. Therefore, by forming a fiber insertion groove for inserting and housing the optical fiber into the caulking sleeve, the side of the caulking sleeve is recessed, so that it is not necessary to pass the caulking sleeve first through the optical fiber. Optical connectors that improve workability have been proposed.
  • the caulking sleeve in which the fiber insertion groove is recessed on the side surface is easy to narrow the width of the fiber insertion groove during the caulking process, compared to the conventional fiber insertion hole 515 whose cross-sectional shape is closed. If the width of the fiber insertion groove is narrowed and the optical fiber is fixed so that it cannot move (hold), the fiber position adjusting function when the optical connector is connected may be lowered. For this reason, the management of the caulking amount is complicated, and there is a problem that the workability of the caulking process is lowered. On the other hand, if the groove width of the fiber insertion groove is increased, there is a problem that the optical fiber is easily dropped from the groove in the assembly process, and the assembly workability is lowered.
  • the present invention has been made in view of the above situation, and an object of the present invention is to provide an optical connector in which an optical fiber is not held when a caulking member is caulked and the workability of the caulking process is improved. .
  • a ferrule connected to the cable tip of the optical fiber cable and an optical fiber derived from the optical fiber cable from which the tensile wire and the jacket are removed are inserted inward and the tensile wire and the jacket
  • a fiber insertion passage having an expansion space for securing an interference avoidance gap between the optical fiber and the outer periphery of the optical fiber inserted in the caulking portion where the caulking member is caulked.
  • the optical fiber derived from the optical fiber cable from which the jacket and the tensile wire have been removed is a fiber insertion formed through at least the caulking portion of the caulking sleeve. It is inserted into the passage.
  • the fiber insertion path has an expansion space for securing an interference avoidance gap before the crimping process of the crimping member, and the inner surface is sufficiently separated from the optical fiber.
  • the caulking portion is compressed and deformed.
  • the deformation of the caulking portion narrows the fiber insertion path through which the optical fiber is inserted, and reduces the expansion space provided in advance in the fiber insertion path.
  • the expansion space remains as an interference avoidance gap when caulking is completed, and the optical fiber is separated from the narrowed inner surface of the fiber insertion path by the interference avoidance gap.
  • the optical fiber is prevented from being held. Even if one side of the optical fiber is in contact with the inner surface of the fiber insertion path, the optical fiber is allowed to move in the axial direction for the fiber position adjusting function as long as the opposite side is separated from the inner surface. That is, the optical fiber can be inserted in a so-called floating structure that does not interfere with the fiber insertion path even after the caulking process of the caulking member.
  • the optical fiber can be inserted into the fiber insertion path from the direction orthogonal to the axis, and the caulking sleeve does not need to be passed through the optical fiber cable. improves.
  • the fiber insertion path is formed by opening the cross-sectional shape into a C-shaped groove shape, so that the groove opening width can be narrowed while having an expansion space inside the groove. Therefore, at the time of fiber end processing, the optical fiber inserted into the expansion space of the fiber insertion passage is not easily detached, and workability at the time of fiber end processing is improved.
  • the fiber disconnection preventing protrusion is projected on the surface facing the groove opening of the fiber insertion path, so that the expansion space is inward of the groove and the diameter of the optical fiber is increased.
  • the gap between the wide groove opening facing surfaces can be partially reduced. Therefore, at the time of fiber end processing, the optical fiber inserted into the expansion space of the fiber insertion path engages with the fiber drop prevention protrusion and is not easily detached, and the workability at the time of fiber end processing is improved.
  • FIG. 1 is an exploded perspective view of an optical connector according to an embodiment of the present invention.
  • FIG. 2 is a bottom view of the caulking sleeve shown in FIG. 1 as viewed from below.
  • FIG. 3 is a rear view of the caulking sleeve shown in FIG. 2 as viewed from the rear.
  • FIG. 4 is an exploded perspective view before the spring member is attached to the crimping sleeve to which the optical fiber is attached.
  • FIG. 5 is a partial cross-sectional view showing a state in which a caulking member is attached to the caulking portion of the caulking sleeve shown in FIG. 6A is an enlarged rear view of the main part of the caulking sleeve shown in FIG. 3, and FIG. 6B is an enlarged view of the main part of the caulking sleeve shown in FIG.
  • FIG. 7 is an exploded perspective view of a conventional optical connector.
  • an optical connector 11 includes a ferrule 13, a ferrule holding member 15 as a caulking sleeve having a caulking portion 21, a housing 17, a spring member 19, A caulking ring 23 that is a caulking member and a fiber insertion path 25 formed in the ferrule holding member 15 are provided as main components.
  • the optical connector 11 is connected to another optical fiber 27 or an optical communication device to connect optical fibers in, for example, an automobile.
  • the housing 17 made of synthetic resin has a pair of coupling openings 29 on the front side with a partner optical connector (not shown).
  • a rear opening 31 is formed behind the housing 17.
  • a pair of ferrules 13 held by the ferrule holding member 15 are inserted into the rear side of the coupling opening 29 and inserted from the rear opening 31.
  • the optical connector 11 will be described with the coupling opening 29 as the front and the rear opening 31 as the back.
  • a holding member accommodating space 33 is formed inside the housing 17, and the holding member accommodating space 33 opens as the rear opening 31 at the rear end of the housing 17.
  • the holding member main body 35 of the ferrule holding member 15 is accommodated in the holding member accommodation space 33.
  • the ferrule holding member 15 in which the holding member main body portion 35 is accommodated in the holding member accommodation space 33 is attached to the housing 17 in a state where the crimping portion 21 protrudes from the rear opening 31.
  • the ferrule 13 is connected to the tip 45 of the optical fiber 27 in the optical fiber cable 37. That is, the tip portion 45 of the two-core optical fiber 27 exposed by removing the jacket 41 and the tensile wire 43 from the optical fiber cable 37 is inserted and fixed to each ferrule 13. More specifically, a bare fiber core wire from which the inner coating is further removed is inserted and fixed by an adhesive or the like from the optical fiber 27, and the tip of the fiber core wire is disposed on the tip surface of the ferrule small-diameter portion 47. On the outer peripheral surface of the ferrule 13, an annular portion 51 is provided so as to be locked to a support portion 49 of a ferrule holding member 15 to be described later and to restrict movement toward the tip side.
  • the ferrule 13 is accommodated in the housing 17 so as to be movable in the axial direction by the ferrule holding member 15, and is elastically biased toward the distal end side of the housing 17 by a spring member 19 attached to the ferrule holding member 15.
  • the ferrule 13 is butt-connected with the mating ferrule of the mating optical connector and the joining end surface of the ferrule narrow diameter portion 47. Thereby, the optical fiber 27 terminated by the ferrule 13 so as to be connectable to the connector is connected to the optical line of the counterpart optical connector.
  • the ferrule 13 that is elastically biased forward by the spring member 19 whose tip engages with the rear surface of the annular portion 51 is further increased by the front surface of the annular portion 51 coming into contact with the support portion 49 of the ferrule holding member 15. Is prevented from protruding forward. Since the ferrule 13 can be slightly pushed backward in the connecting direction within the elastic deformation range of the spring member 19 at the time of abutting with the counterpart optical connector, this prevents damage due to extreme stress concentration.
  • the urging force of the spring member 19 acts as a butting force between the ferrules, so that the desired connection loss can be obtained stably.
  • the ferrule holding member 15 is made of a hard resin material, and has a holding member main body portion 35 in which a pair of fiber insertion passages 25 on which two-core optical fibers 27 are respectively placed are formed.
  • the fiber insertion path 25 is formed so that the cross-sectional shape is opened in a C-shaped groove shape.
  • the fiber insertion path 25 can also be formed as an insertion hole shape whose cross-sectional shape is closed.
  • the pair of fiber insertion paths 25 are recessed in the holding member side surface 53 so that the front sides are separated from each other.
  • a caulking portion 21 projects from the rear end of the holding member main body portion 35 toward the rear.
  • a fiber insertion path 25 extends inside the caulking portion 21.
  • the ferrule holding member 15 is mounted in the housing 17 to position and hold the ferrule 13 and the optical fiber 27 in the housing 17.
  • a support portion 49 is provided at the holding member distal end portion 55 of the ferrule holding member 15, and the support portion 49 locks the annular portion 51 to restrict the movement of the ferrule 13 toward the distal end side.
  • the support portion 49 includes a U-shaped support portion 57 extending along the outer peripheral surface of the ferrule 13, and an extending wall portion 59 that connects the pair of U-shaped support portions 57 to the holding member distal end portion 55.
  • Each U-shaped support part 57 is formed in a semi-cylindrical shape so that each ferrule 13 can be placed and supported from below.
  • a pair of spring fixing portions 61 are formed on the holding member side surface 53 of the holding member main body portion 35 with the fiber insertion path 25 interposed therebetween.
  • An engagement piece 63 of a spring member 19 described later is fitted into the spring fixing portion 61.
  • the holding member rear end portion 65 of the ferrule holding member 15 is provided with a crimping portion 21 from which the optical fiber 27 is led out.
  • the crimping portion 21 applies at least one of the tensile strength wire 43 and the jacket 41 of the optical fiber cable 37.
  • the fastening ring 23 is attached to the outer peripheral surface.
  • a plurality of annular protrusions 67 are formed on the outer peripheral surface 22 of the caulking portion 21 in the axial direction for improving the caulking strength of the outer cover 41 and the like.
  • the fiber insertion path 25 is formed by cutting the annular protrusion 67. Thereby, the optical fiber 27 can be inserted into the fiber insertion path 25 in the direction perpendicular to the fiber axis. That is, it is not necessary to pass the optical fiber 27 inward as in the case of a closed cylinder.
  • the elastic locking piece 71 is provided in the outer side part 69 of the both sides of the holding member main-body part 35. As shown in FIG.
  • the elastic locking piece 71 is a free end whose front end side is connected to the holding member main body 35 and whose rear end side is gradually separated. That is, the legs are opened in a V shape in plan view (see FIG. 2).
  • the free end is formed as a locking claw 73.
  • the elastic locking piece 71 can be elastically deformed in a direction in which the locking claw 73 approaches and separates from the outer portion 69. As will be described later, the locking claw 73 is locked to a locking step (not shown) provided inside the housing 17.
  • the spring member 19 is made of a thin plate made of a metal material or a resin material having a high spring property.
  • the spring member 19 has two pairs of parallel elastic arm pieces 75, the optical fiber 27 is disposed between them, and the ferrule 13 is pressed forward at the tip thereof.
  • the spring member 19 is formed with a pair of engaging piece portions 63 that are bent vertically downward on the opposite side of the elastic arm piece 75, and the engaging piece portion 63 is engaged with a spring fixing portion 61 formed on the holding member main body portion 35. Match.
  • the spring member 19 is attached to the ferrule holding member 15 in a state where the engagement piece portion 63 is engaged with the spring fixing portion 61 to prevent the spring member 19 from being detached from the ferrule holding member 15 and the fiber insertion path 25 is covered.
  • the crimping ring 23 is formed in an elliptical cylinder shape through which the two-core optical fiber 27 can be inserted.
  • a metal material that is easily plastically deformed is preferably used for the caulking ring 23 .
  • the caulking ring 23 is placed on the outer side of the outer casing 41 along the outer peripheral surface 22 of the caulking portion 21 and is fixed to the caulking portion 21 by reducing the diameter by plastic deformation.
  • a concave portion (not shown) is formed by cutting the side wall inner surface 77 outward from the rear opening 31.
  • a locking step portion is formed between the concave portion and the side wall inner surface 77, and the locking claw 73 of the elastic locking piece 71 comes into contact with and is locked to the locking step portion from the front.
  • the ferrule holding member 15 is inserted from the rear opening 31 of the housing 17 with the caulking portion 21 at the rear.
  • the ferrule holding member 15 inserted into the rear opening 31 is bent in a direction in which the pair of elastic locking pieces 71 on both sides approach each other by the side wall inner surface 77.
  • the locking claw 73 of the elastic locking piece 71 reaches the concave portion.
  • the pair of locking claws 73 that have reached the concave portion are locked to the locking step portion when the elastic locking piece 71 is opened by the elastic restoring force, thereby preventing the ferrule holding member 15 from coming backward from the housing 17. To do.
  • the optical fiber 27 is led out from the caulking portion 21 of the ferrule holding member 15, and the tensile strength wire 43 and the jacket 41 are covered on the outer periphery of the caulking portion 21.
  • the tensile strength wire 43 and the jacket 41 that are placed on the crimping portion 21 are fixed to the crimping portion 21 by crimping an elliptical cylindrical crimping ring 23 from the outside.
  • the optical fiber cable 37 and the ferrule holding member 15 are fixed integrally.
  • the locking claw 73 is brought into contact with the locking step portion so that the removal of the ferrule holding member 15 is restricted.
  • the rear opening 31, the concave portion, the locking stepped portion, the elastic locking piece 71, and the locking claw 73 are inserted into the rear opening 31 of the housing 17 by the ferrule holding member 15 and removed from the housing 17.
  • a locking mechanism for blocking is configured.
  • a boot locking notch 81 is formed at the rear end of the outer portion 69 of the ferrule holding member 15.
  • the boot locking notch portion 81 is formed between a pair of notch forming pieces 83 projecting vertically outward from the respective outer portions 69 of the rear end of the holding member main body portion 35. Therefore, the notch portion 81 for locking the boot is opened with the end gap between the notch forming pieces as the open end 85 (see FIG. 3).
  • the opening end 85 is closed by the side wall inner surface 77 of the housing 17 by inserting the ferrule holding member 15 into the holding member accommodating space 33 of the housing 17.
  • the open notch portion 81 for locking the boot has a hole shape in which the opening end 85 is closed by the side wall inner surface 77.
  • the boot locking notch 81 serves as a portion for preventing the boot 87 from coming off.
  • the boot 87 is made of a soft material such as synthetic rubber, and has a protective portion 89 that covers the outer periphery of the optical fiber cable 37 and the metal caulking ring 23.
  • a caulking portion accommodation hole 91 is formed on the proximal end side of the protective portion 89, and the caulking portion accommodation hole 91 is caulking in which the tensile strength wire 43 and the jacket 41 of the optical fiber cable 37 are caulked and fixed to the caulking portion 21.
  • the ring 23 is covered from the outer peripheral side.
  • a plurality of circumferential grooves 93 that impart appropriate flexibility to the protective portion 89 are formed.
  • the boot 87 has a rectangular flange portion 95 that is connected to the protection portion 89 and covers the rear opening 31 of the housing 17.
  • T-shaped protrusions 97 project toward the front (inner side of the housing).
  • the boot locking notch 81 described above and the T-shaped protrusion 97 are provided as a pair on the left and right sides of the caulking portion 21.
  • the T-shaped protrusion 97 has a bulging portion at the tip of the neck 99 protruding vertically from the flange portion 95.
  • the bulging portion is formed in a columnar shape in a direction orthogonal to the neck portion 99.
  • the bulging portion may be formed in a triangular plate shape whose bottom side is connected to the neck portion 99, a semicircular plate shape whose diameter side is connected to the neck portion 99, or the like.
  • the T-shaped protrusion 97 is formed integrally with the flange portion 95 and has flexibility. Due to this flexibility, the T-shaped projection 97 can be freely opened so that the bulging portion is displaced outward. Therefore, the T-shaped protrusion 97 can be inserted into the neck 99 from the opening end 85 of the boot locking notch 81. In the T-shaped protrusion 97 in which the neck 99 is inserted into the notch portion 81 for locking the boot, the bulging portion hits the notch forming piece 83 and is prevented from coming backward. The T-shaped protrusion 97 allows the neck 99 to be detached from the opening end 85 in a state where the ferrule holding member 15 is not attached to the housing 17.
  • the opening end 85 is closed by the side wall inner surface 77, so that the neck 99 cannot be removed from the opening end 85.
  • the T-shaped projection 97 is not surely removed from the notch portion 81 for locking the boot, and the housing 17, the ferrule holding member 15, and the boot 87 are fixed and assembled together.
  • a fiber insertion path 25 is formed through the caulking portion 21.
  • the fiber insertion path 25 accommodates the optical fiber 27 led out from the optical fiber cable 37 from which the tensile strength wire 43 and the jacket 41 have been removed, and the light inserted through the caulking portion 21 to which the caulking ring 23 is caulked.
  • An expansion space 103 (see FIG. 6A) for securing the interference avoidance gap 101 (see FIG. 6B) is provided between the outer periphery of the fiber 27.
  • a fiber drop prevention protrusion 107 is provided on one side of the groove opening facing surface 105 in the fiber insertion path 25, .
  • the fiber drop prevention protrusion 107 partially reduces the gap W of the groove opening facing surface 105 that is wider than the diameter D of the optical fiber 27.
  • the boot 87 and the caulking ring 23 are sequentially passed through the cable tip 39 of the optical fiber cable 37. Then, the ferrule 13 is fixed to the tip 45 of the optical fiber 27 that is exposed by removing the jacket 41 and the tensile strength wire 43 of the cable tip 39. Next, the ferrule 13 is placed on the support portion 49 of the ferrule holding member 15 while the optical fiber 27 is inserted into the fiber insertion path 25 that is recessed in the ferrule holding member 15.
  • the pair of U-shaped support portions 57 holds the respective ferrules 13 along the outer peripheral surface and locks the annular portion 51 to restrict the movement of the ferrule 13 to the tip side. be able to. Therefore, fixing work for holding the ferrule 13 on the support portion 49 is facilitated.
  • the ferrule 13 is biased forward in the axial direction by covering the fiber insertion path 25 and engaging the tip of the spring member 19 attached to the ferrule holding member 15 with the rear surface of the annular portion 51. Then, after the crimping portion 21 of the holding member rear end portion 65 from which the optical fiber 27 is led out is covered with the tensile strength wire 43 and the jacket 41 of the cable front end portion 39, the outer periphery thereof is crimped by the crimping ring 23. Fastened and fixed (see FIG. 5). Next, the ferrule holding member 15 holding the ferrule 13 is inserted from the rear opening 31 of the housing 17 and assembled to the housing 17 together with the boot 87.
  • the boot 87 is inserted while the neck 99 of the T-shaped protrusion 97 is bent from the outside (in a direction perpendicular to the axis of the neck 99) into the boot locking notch 81 of the ferrule holding member 15.
  • the bulging portion of the T-shaped protrusion 97 hits the pair of notch forming pieces 83 sandwiching the boot locking notch portion 81, and the optical fiber cable 37 is prevented from coming off in the lead-out direction.
  • the neck portion 99 of the T-shaped protrusion 97 can be easily inserted into the boot locking notch portion 81 of the ferrule holding member 15 not accommodated in the housing by elastically deforming the neck portion 99 from the opening end 85. That is, the temporary assembly of the boot 87 and the ferrule holding member 15 can be easily performed.
  • the ferrule holding member 15 in which the T-shaped protrusion 97 is locked to the boot locking notch 81 is provided in the rear opening of the housing 17. 31 is inserted.
  • the opening end 85 is closed by the side wall inner surface 77 of the housing 17. As a result, the T-shaped protrusion 97 is reliably prevented from coming off from the boot locking notch 81.
  • the boot 87 and the caulking ring 23 are passed through the optical fiber cable 37 in order from the cable tip 39 side where the jacket 41 and the tensile wire 43 are peeled and exposed, and then the ferrule 13 is passed through the optical fiber 27. Is connected. After the tensile strength wire 43 and the outer sheath 41 are fixed to the caulking portion 21 by the caulking ring 23, the caulking ring 23 is covered with the protection portion 89 of the boot 87. In the boot 87 covering the crimping ring 23, a T-shaped protrusion 97 protruding forward from the flange portion 95 on the inner side of the housing is locked to the ferrule holding member 15.
  • the ferrule holding member 15 that locks the boot 87 is mounted from the rear opening 31 of the housing 17. That is, the temporary assembly for assembling the boot 87 to the ferrule holding member 15 and the main assembly for assembling the ferrule holding member 15 and the housing 17 are all in the same assembling direction along the axis of the optical fiber cable 37, which facilitates the assembly. That is, it becomes easy to cope with assembly automation.
  • the boot 87 and the caulking ring 23 that pass through the optical fiber 27 in advance.
  • the optical fiber 27 in which the ferrule 13 is fixed to the distal end portion 45 of the optical fiber 27 is inserted and disposed in the fiber insertion path 25 of the ferrule holding member 15 from the direction perpendicular to the fiber axis.
  • the spring member 19 By attaching the spring member 19 to the ferrule holding member 15, the fiber insertion path 25 is closed, and the optical fiber 27 and the ferrule 13 held in the closed fiber insertion path 25 do not fall off.
  • the ferrule 13 is further reliably held by the annular portion 51 being sandwiched between the support portion 49 and the spring member 19 while being urged in the direction along the axis.
  • the operation of the optical connector 11 having the above configuration will be described.
  • the spring member 19 is fixed so as to cover the fiber insertion path 25 in which the optical fiber 27 is accommodated, it is possible to prevent the optical fiber 27 from dropping off when the housing is inserted.
  • the ferrule holding member 15 sandwiches the annular portion 51 of the ferrule 13 between the support portion 49 and the spring member 19 and is elastically brought into contact with the U-shaped support portion 57 of the support portion 49 by the spring member 19. Since the ferrule 13 is held, the housing insertion work is facilitated.
  • led-out from the optical fiber cable 37 by removing the outer sheath 41 and the tensile strength wire 43 is the ferrule holding member 15. It is inserted into a fiber insertion passage 25 formed through the caulking portion 21.
  • the fiber insertion path 25 has an expansion space 103 for securing the interference avoidance gap 101 before the caulking process of the caulking ring 23, and the inner surface is sufficiently separated from the optical fiber 27.
  • the caulking portion 21 is compressed and deformed in a direction indicated by an arrow a in FIG.
  • the fiber insertion passage 25 having a groove shape for realizing post-fitting of the optical fiber 27 the outer portion of the groove opening facing surface 105 is deformed in the center direction indicated by the arrow b. This deformation of the caulking portion 21 narrows the fiber insertion passage 25 through which the optical fiber 27 is inserted, and reduces the expansion space 103 provided in advance in the fiber insertion passage 25.
  • the expansion space 103 remains as the interference avoidance gap 101 in the caulking completion state, and the optical fiber 27 is separated from the narrowed inner surface of the fiber insertion path 25 by the interference avoidance gap 101. That is, holding of the optical fiber 27 is prevented.
  • the optical fiber 27 is allowed to move in the axial direction for the fiber position adjusting function as long as the opposite side is separated from the inner surface. That is, the optical fiber 27 can be inserted in a so-called floating structure that does not interfere with the fiber insertion path 25 even after the caulking process of the caulking ring 23.
  • the optical fiber 27 can be inserted into the fiber insertion path 25 from the direction orthogonal to the axis, and the ferrule holding member 15 does not need to be passed through the optical fiber cable 37. Improved workability.
  • the fiber insertion path 25 is formed by opening the transverse cross section into a C-shaped groove shape, so that the groove opening is provided with the expansion space 103 inside the groove. The width W can be reduced. Therefore, at the time of fiber end processing, the optical fiber 27 inserted into the expansion space 103 of the fiber insertion path 25 is not easily detached, and workability at the time of fiber end processing is improved.
  • the fiber dropout that partially reduces the gap W of the groove opening facing surface 105 wider than the diameter D of the optical fiber 27 on one of the groove opening facing surfaces 105 of the fiber insertion path 25.
  • a prevention protrusion 107 is provided to protrude. Therefore, the gap W of the groove opening facing surface 105 that is wider than the diameter D of the optical fiber 27 while having the expansion space 103 inside the groove can be partially reduced. Therefore, the optical fiber 27 inserted into the expansion space 103 of the fiber insertion path 25 is not easily detached when engaged with the fiber end passage 25 at the time of fiber end processing, and the workability at the time of fiber end processing is improved. To do.
  • the fiber drop prevention protrusion 107 is not a protrusion continuous over the entire length of the fiber insertion path 25 but is a relatively short protrusion, and the gap W is extremely smaller than the diameter D of the optical fiber 27. Since it does not have a height, the insertion resistance of the optical fiber 27 into the fiber insertion path 25 is not increased to the extent that the insertion workability is lowered.
  • the optical fiber 27 is not held when the caulking ring 23 is caulked, and the workability of the caulking process can be improved.
  • the optical connector of the present invention is not limited to the above-described embodiment, and can be appropriately modified and improved.
  • the material, shape, dimensions, number, arrangement location, and the like of each component in the above-described embodiment are arbitrary and are not limited as long as the present invention can be achieved.
  • an oval cylindrical shape is used as a caulking member for fixing the outer sheath 41 and the tensile strength wire 43 of the optical fiber cable 37 placed on the outer peripheral surface 22 of the caulking portion 21 of the ferrule holding member 15.
  • the caulking ring 23 is used, the present invention is not limited to this, and an approximately elliptical caulking plate can also be used.
  • the caulking plate formed by bending a rectangular metal plate into a substantially elliptical cylindrical shape is provided with a slit along the axis of the optical fiber cable 37, and the caulking portion of the outer sheath 41 and the tensile strength wire 43 of the optical fiber cable 37. Clamp to 21.
  • the ferrule holding member 15 provided with the support part 49 holding the ferrule 13 was used as a caulking sleeve which has a caulking part, this invention is not limited to this, It is also possible to use a caulking sleeve having a fiber insertion passage recessed on the side surface or a caulking sleeve having a fiber insertion passage penetrating in the axial direction.
  • a caulking sleeve (ferrule holding member) 15 having a caulking portion 21 at the rear end portion of which a caulking member (caulking ring) 23 that fixes at least one of the tensile strength wire 43 and the jacket 41 is caulked to the outer peripheral surface;
  • the ferrule 13 and the caulking sleeve (ferrule holding member) 15 are accommodated in the housing 17 and at least the caulking portion 21 and the caulking member (caulking ring) 23 is caulked.
  • the interference avoidance gap 101 is secured between the outer periphery of the optical fiber 27 inserted through the caulking portion 21. And an optical connector 11 having a fiber insertion path 25 having an expansion space 103 for the purpose.
  • the optical connector 11 configured as described in [1] above, wherein the fiber insertion path 25 is formed by opening a transverse cross-section into a C-shaped groove.
  • the groove opening wider than the diameter of the optical fiber 27 is formed on at least one of the groove opening facing surfaces 105 of the fiber insertion path 25.
  • the optical connector 11 is provided with a fiber drop prevention protrusion 107 that partially reduces the gap W of the facing surface 105.
  • the optical fiber is not held when the caulking member is caulked, and the workability of the caulking process can be improved.

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Abstract

 光コネクタは、フェルールと、光ファイバ(27)が内方に挿通されると共に抗張力線及び外被を固定する加締めリング(23)が加締め付けられる加締め部(21)を後端部に有するフェルール保持部材(15)と、ハウジングと、加締め部(21)を貫通して形成されると共に加締め部(21)において挿通された光ファイバ(27)の外周との間に干渉回避間隙(101)を確保するための拡張空間(103)を有するファイバ挿通路(25)と、を備える。

Description

光コネクタ
 本発明は、光コネクタに関する。
 自動車用LAN等において、光ファイバ相互の接続に使用される光コネクタが知られている(特許文献1参照)。
 図7に示すように、この種の光コネクタ500は、光ファイバケーブル502の光ファイバ504の先端に固定されるフェルール506と、フェルール506を収容するハウジング508と、ハウジング508に組み付けられるストッパ510と、フェルール506をハウジング508の先端側へ弾性付勢する板ばね512と、光ファイバ504がファイバ挿通穴515に挿通される加締めスリーブ514と、光ファイバケーブル502の抗張力線及び外被の少なくとも一方を加締めスリーブ514の加締め部に装着する加締めリング516と、ブーツ518と、を備えている。
 ハウジング508は、不図示の相手コネクタのハウジングに嵌合するコネクタ嵌合部520が先端側に設けられるとともに、基端側には、フェルール506を収容するフェルール収容空間が設けられた構造になっている。ストッパ510は、ハウジング508のフェルール収容空間に装着されて、ハウジング508内におけるフェルール506の位置決めと、板ばね512の脱落防止を果たす。板ばね512は、フェルール収容空間内のフェルール506を相手コネクタ側に付勢する。この板ばね512は、コネクタ相互の嵌合接続により向かい合うフェルール端面同士の間隙値を低減させて伝送性能を向上させるために設けられる。
日本国特開2012-150424号公報
 ところで、上記の光コネクタ500は、加締めスリーブ514、加締めリング516、ブーツ518等の先通し部品が多く、端末の加工作業性がよくないという問題があった。そこで、光ファイバを加締めスリーブに挿通して収容するためのファイバ挿入溝を加締めスリーブ側面に凹設することにより、加締めスリーブを光ファイバに先通しする必要がないようにして端末の加工作業性を向上させる光コネクタが提案されている。
 しかしながら、ファイバ挿入溝が側面に凹設された加締めスリーブは、横断面形状が閉塞する従来のファイバ挿通穴515に比べ、加締め処理時にファイバ挿入溝の溝幅が容易に狭まりやすい。そして、ファイバ挿入溝の溝幅が狭まり、光ファイバを移動不能に固定(ホールド)してしまうと、光コネクタ接続時のファイバ位置調節機能が低下する可能性がある。このため、加締め量の管理が煩雑であり、加締め処理の作業性を低下させるという問題がある。一方、ファイバ挿入溝の溝幅を広げると、組立工程で光ファイバが溝から容易に脱落してしまい組立作業性を低下させるという問題がある。
 本発明は上記状況に鑑みてなされたもので、その目的は、加締め部材を加締め処理する時に光ファイバがホールドされず、加締め処理の作業性が向上する光コネクタを提供することにある。
 本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
(1) 光ファイバケーブルのケーブル先端部に接続されるフェルールと、抗張力線及び外被を除去した前記光ファイバケーブルから導出される光ファイバが内方に挿通されると共に前記抗張力線及び外被の少なくとも一方を固定する加締め部材が外周面に加締め付けられる加締め部を後端部に有する加締めスリーブと、前記フェルール及び前記加締めスリーブを収容するハウジングと、少なくとも前記加締め部を貫通して形成されると共に前記加締め部材が加締め付けられた前記加締め部において挿通された前記光ファイバの外周との間に干渉回避間隙を確保するための拡張空間を有するファイバ挿通路と、を備える光コネクタ。
 上記(1)の構成の光コネクタによれば、外被及び抗張力線が除去されて光ファイバケーブルから導出された光ファイバは、加締めスリーブの少なくとも加締め部を貫通して形成されたファイバ挿通路に挿入される。ファイバ挿通路は、加締め部材の加締め処理前には干渉回避間隙を確保するための拡張空間を有し、光ファイバから内面が十分に離間される。そして、加締め部の外周面に抗張力線及び外被の少なくとも一方が被せられ、その外周に更に被せられた加締め部材が加締められることで、抗張力線及び外被の少なくとも一方が加締め部に加締め付けられる。この際、加締め部は圧縮されて変形する。加締め部の変形は、光ファイバを挿通しているファイバ挿通路を狭め、ファイバ挿通路に予め設けられている拡張空間を減少させる。ここで、拡張空間は、加締め完了状態で干渉回避間隙となって残り、狭められたファイバ挿通路の内面からこの干渉回避間隙によって光ファイバを離間させる。即ち、光ファイバのホールドが防止される。なお、光ファイバは、直径方向一方側がファイバ挿通路の内面に接触していても、反対側が内面から離間していれば、ファイバ位置調節機能のための軸線方向移動が許容される。即ち、光ファイバは、ファイバ挿通路と非干渉となる所謂フローティング構造での挿通が加締め部材の加締め処理後も可能となる。
(2) 上記(1)の構成の光コネクタであって、前記ファイバ挿通路は、横断面形状がC字溝状に開放して形成される光コネクタ。
 上記(2)の構成の光コネクタによれば、光ファイバを軸線直交方向からファイバ挿通路に挿入でき、加締めスリーブを光ファイバケーブルに先通しする必要がなく、ファイバ端末加工時の作業性が向上する。また、ファイバ挿通路は、横断面形状がC字溝状に開放して形成されることで、溝内方に拡張空間を有しつつ溝開口幅を狭めることができる。そこで、ファイバ端末加工時において、ファイバ挿通路の拡張空間に挿入された光ファイバは容易に離脱し難くなり、ファイバ端末加工時の作業性が向上する。
(3) 上記(1)又は(2)の構成の光コネクタであって、前記ファイバ挿通路の溝開口対向面の少なくとも一方には、前記光ファイバの直径よりも広い前記溝開口対向面の間隙を部分的に小さくするファイバ抜け防止突起が突設される光コネクタ。
 上記(3)の構成の光コネクタによれば、ファイバ挿通路の溝開口対向面にファイバ抜け防止突起が突設されることで、溝内方に拡張空間を有しつつ光ファイバの直径よりも広い溝開口対向面の間隙を部分的に小さくすることができる。そこで、ファイバ端末加工時において、ファイバ挿通路の拡張空間に挿入された光ファイバは、ファイバ抜け防止突起に係合して容易に離脱しなくなり、ファイバ端末加工時の作業性が向上する。
 以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態(以下、「実施形態」という。)を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
図1は本発明の一実施形態に係る光コネクタの分解斜視図である。 図2は図1に示した加締めスリーブを下側から見た底面図である。 図3は図2に示した加締めスリーブを後方から見た背面図である。 図4は光ファイバが装着された加締めスリーブにばね部材が装着される前の分解斜視図である。 図5は図3に示した加締めスリーブの加締め部に加締め部材が装着された状態を示す部分断面図である。 図6の(a)は図3に示した加締めスリーブの要部拡大背面図、図6の(b)は図5に示した加締めスリーブの要部拡大図である。 図7は従来の光コネクタの分解斜視図である。
 以下、本発明に係る実施形態を図面を参照して説明する。
 図1に示すように、本発明の一実施形態に係る光コネクタ11は、フェルール13と、加締め部21を有する加締めスリーブとしてのフェルール保持部材15と、ハウジング17と、ばね部材19と、加締め部材である加締めリング23と、フェルール保持部材15に形成されたファイバ挿通路25と、を主要な構成として有する。この光コネクタ11は、他の光ファイバ27や光通信機器と結合することで、例えば自動車用等における光ファイバ相互を接続する。
 合成樹脂製のハウジング17は、図示しない相手光コネクタとの一対の結合開口部29を前方に有する。ハウジング17の後方には、後方開口31が形成される。ハウジング17は、結合開口部29の奥側に、フェルール保持部材15に保持された一対のフェルール13が後方開口31から挿入されて収容される。なお、本明細書中において、光コネクタ11は、結合開口部29を前、後方開口31を後ろとして説明する。
 ハウジング17の内方には保持部材収容空間33が形成され、保持部材収容空間33は後方がハウジング17の後端で上記後方開口31となって開口する。この保持部材収容空間33には、フェルール保持部材15の保持部材本体部35が収容される。保持部材収容空間33に保持部材本体部35が収容されたフェルール保持部材15は、加締め部21が後方開口31から突出した状態でハウジング17に装着される。
 フェルール13は、光ファイバケーブル37における光ファイバ27の先端部45に接続される。即ち、それぞれのフェルール13には、光ファイバケーブル37から外被41や抗張力線43が除去されて露出した2芯の光ファイバ27の先端部45が挿入固定される。より具体的には、光ファイバ27から更に内部被覆の除去された裸のファイバ芯線が接着剤等によって挿入固定され、ファイバ芯線の先端はフェルール細径部47の先端面に配置される。
 フェルール13の外周面には、後述するフェルール保持部材15の支持部49に係止されて先端側への移動が規制される円環部51が突設されている。そして、フェルール13は、ハウジング17内においてフェルール保持部材15によって軸線方向に移動自在に収容され、且つフェルール保持部材15に装着されるばね部材19によってハウジング17の先端側へ弾性付勢される。
 フェルール13は、相手光コネクタの相手フェルールと、フェルール細径部47の接合端面を以って突き合わせ接続される。これにより、フェルール13によってコネクタ接続可能に成端された光ファイバ27が相手光コネクタの光線路と接続される。
 円環部51の後面に先端が係合するばね部材19によって前方へ弾性付勢されるフェルール13は、フェルール保持部材15の支持部49に円環部51の前面が当接することで、それ以上の前方への突出が阻止される。フェルール13は、相手光コネクタとの突き合わせ時にばね部材19の弾性変形範囲内で、接続方向後方へ若干押し込むことが可能であるから、これにより極度の応力集中による破損等が防止される。そして、ばね部材19の付勢力がフェルール同士間の突き合わせ力として作用して、目的の接続損失が安定して得られるように構成されている。
 図2に示すように、フェルール保持部材15は硬質樹脂材料よりなり、2芯の光ファイバ27を内方にそれぞれ載置する一対のファイバ挿通路25が形成された保持部材本体部35を有する。本実施形態において、ファイバ挿通路25は、横断面形状がC字溝状に開放して形成される。なお、ファイバ挿通路25は、横断面形状が閉鎖する挿通穴形状として形成することもできる。
 一対のファイバ挿通路25は、前方が互いに離間されるように保持部材側面53に凹設されている。保持部材本体部35の後端には、後方に向けて加締め部21が突設されている。加締め部21の内方には、ファイバ挿通路25が延在する。フェルール保持部材15は、光ファイバ27がファイバ挿通路25に挿通された状態でハウジング内に収容されると共に、ハウジング17の後方開口31から加締め部21が導出される。
 フェルール保持部材15は、ハウジング17内に装着されてハウジング17内におけるフェルール13及び光ファイバ27を位置決め保持する。フェルール保持部材15の保持部材先端部55には支持部49が設けられ、支持部49は円環部51を係止してフェルール13の先端側への移動を規制する。支持部49は、フェルール13の外周面に沿って延びるU字状支持部57と、一対のU字状支持部57を保持部材先端部55に連設する延出壁部59とを有する。それぞれのU字状支持部57は、それぞれのフェルール13を載置して下方から支持できるように半円筒状に形成されている。
 保持部材本体部35の保持部材側面53には、ファイバ挿通路25を挟んで一対のばね固定部61が形成される。このばね固定部61には、後述するばね部材19の係合片部63が嵌入される。
 フェルール保持部材15の保持部材後端部65には光ファイバ27が導出される加締め部21が設けられ、加締め部21は光ファイバケーブル37の抗張力線43及び外被41の少なくとも一方を加締めリング23によってその外周面に装着する。加締め部21の外周面22には、外被41等の加締め強度を向上させるための環状突起67が軸線方向に複数形成されている。上記ファイバ挿通路25は、この環状突起67を切断して切り込み形成される。これにより、光ファイバ27は、ファイバ軸線直交方向にファイバ挿通路25へ挿入が可能となる。即ち、閉じられた筒体の場合のように光ファイバ27を内方に先通しする必要がない。
 保持部材本体部35の両側の外側部69には、弾性係止片71が設けられる。弾性係止片71は、先端側が保持部材本体部35に接続し、後端側が徐々に離間した自由端となっている。即ち、平面視でV字状に開脚している(図2参照)。この自由端の先端は、係止爪73として形成される。弾性係止片71は、係止爪73が外側部69に接近離反する方向に弾性変形可能となっている。後述するように、この係止爪73は、ハウジング17の内方に設けた不図示の係止段部に係止される。
 図1及び図4に示すように、ばね部材19は、ばね性の高い金属材料や樹脂材料等の薄板からなる。ばね部材19は二対の平行な弾性アーム片75を有し、それぞれの間に光ファイバ27を配置して、その先端でフェルール13を前方へ押圧する。ばね部材19は弾性アーム片75と反対側に下方へ垂直に曲げられる一対の係合片部63が形成され、係合片部63は保持部材本体部35に形成されるばね固定部61に係合する。ばね部材19は、係合片部63がばね固定部61に係合されることで、フェルール保持部材15からの離脱が防止され、ファイバ挿通路25を覆った状態でフェルール保持部材15に装着される。
 加締めリング23は、本実施形態において、2芯の光ファイバ27を挿通可能とする楕円筒状に形成される。加締めリング23には塑性変形しやすい金属材料が好適に用いられる。加締めリング23は、加締め部21の外周面22に沿わされた外被41等の外側に被せられ、塑性変形により縮径されることで外被41等を加締め部21に固定する。
 ハウジング17の保持部材収容空間33には、後方開口31よりも側壁内面77を外側に削った不図示の凹状部が形成される。凹状部と側壁内面77との間には係止段部が形成され、この係止段部には前方より上記弾性係止片71の係止爪73が当接して係止される。
 即ち、フェルール保持部材15は、加締め部21を後方にしてハウジング17の後方開口31から挿入される。後方開口31に挿入されたフェルール保持部材15は、両側一対の弾性係止片71が側壁内面77によって相互に接近する方向に撓ませられる。弾性係止片71が撓んだフェルール保持部材15は、更に保持部材収容空間33へ挿入されると、弾性係止片71の係止爪73が凹状部に達する。凹状部に達した一対の係止爪73は、弾性係止片71が弾性復元力によって開くことで、係止段部に係止されて、フェルール保持部材15のハウジング17からの後方抜けを阻止する。
 光ファイバケーブル37は、光ファイバ27がフェルール保持部材15の加締め部21から導出される一方、加締め部21の外周に抗張力線43及び外被41が被せられる。加締め部21に被せられた抗張力線43及び外被41は、その外側から楕円筒状の加締めリング23が加締め付けられることで、加締め部21に固定される。これにより、光ファイバケーブル37とフェルール保持部材15とは一体的に固定される。光ファイバケーブル37が後方に引っ張られると、係止爪73が係止段部に当接してフェルール保持部材15の抜けが規制されるように構成されている。即ち、これら後方開口31、凹状部、係止段部、弾性係止片71、及び係止爪73は、フェルール保持部材15がハウジング17の後方開口31から挿入し且つハウジング内からの抜脱を阻止する係止機構を構成する。
 このフェルール保持部材15の外側部69における後方端には、ブーツ係止用切欠部81が形成されている。ブーツ係止用切欠部81は、保持部材本体部35の後方端のそれぞれの外側部69から外側に向かって垂直に突出する一対の切欠形成片83の間に形成される。従って、ブーツ係止用切欠部81は、切欠形成片同士の先端間隙が開口端85となって開放する(図3参照)。ブーツ係止用切欠部81は、フェルール保持部材15がハウジング17の保持部材収容空間33に挿入されることで、開口端85がハウジング17の側壁内面77により閉塞される。つまり、開放されていたブーツ係止用切欠部81は、側壁内面77によって開口端85が閉じた穴状となる。このブーツ係止用切欠部81は、ブーツ87の抜けを阻止するための部位となる。
 ブーツ87は、合成ゴム等の軟質材からなり、光ファイバケーブル37及び金属製の加締めリング23の外周を覆う保護部89を有する。保護部89の基端側には加締め部収容穴91が形成され、加締め部収容穴91は光ファイバケーブル37の抗張力線43及び外被41を加締め部21に加締め固定した加締めリング23を外周側から覆う。保護部89の周囲には、保護部89に適宜な屈曲性を付与する複数の周溝93が形成される。ブーツ87は、保護部89に連設されてハウジング17の後方開口31を覆う矩形状のフランジ部95を有する。
 フランジ部95の両側には、前方(ハウジング内方側)に向かってT字状突起97が突設されている。上述したブーツ係止用切欠部81と、このT字状突起97とは、加締め部21を挟んで左右一対設けられる。T字状突起97は、フランジ部95から垂直に突出する首部99の先端が膨出部となる。本実施形態では、膨出部は、首部99に直交する方向の柱状に形成される。この他、膨出部は、底辺側が首部99に接続される三角板状、直径側が首部99に接続される半円板状等に形成されてもよい。
 T字状突起97は、フランジ部95と一体に成形されて可撓性を有している。この可撓性により、T字状突起97は膨出部が外側に変位するように開脚自在となる。そこで、T字状突起97は、首部99がブーツ係止用切欠部81の開口端85から挿入可能となる。首部99がブーツ係止用切欠部81に挿入されたT字状突起97は、膨出部が切欠形成片83に当たって後方への抜けが阻止される。T字状突起97は、フェルール保持部材15がハウジング17に装着されていない状態では、首部99が開口端85から離脱可能となる。一方、フェルール保持部材15がハウジング17に装着されると、開口端85が側壁内面77によって閉鎖されるので、首部99は開口端85から抜けなくなる。これにより、T字状突起97がブーツ係止用切欠部81から確実に抜けなくなり、これらハウジング17、フェルール保持部材15、ブーツ87が一体に固定されて組み付けられる。
 本実施形態のフェルール保持部材15には、加締め部21を貫通してファイバ挿通路25が形成されている。ファイバ挿通路25は、抗張力線43及び外被41を除去した光ファイバケーブル37から導出される光ファイバ27を収容するとともに、加締めリング23が加締め付けられた加締め部21において挿通された光ファイバ27の外周との間に干渉回避間隙101(図6の(b)参照)を確保するための拡張空間103(図6の(a)参照)を有する。
 ファイバ挿通路25における溝開口対向面105の一方には、ファイバ抜け防止突起107が突設されている。ファイバ抜け防止突起107は、光ファイバ27の直径Dよりも広い溝開口対向面105の間隙Wを部分的に小さくする。
 次に、上記構成を有する光コネクタ11の組立方法を説明する。
 光コネクタ11を組み立てるには、先ず、光ファイバケーブル37のケーブル先端部39にブーツ87と加締めリング23が順次通される。そして、ケーブル先端部39の外被41及び抗張力線43を除去して露出した光ファイバ27の先端部45にフェルール13が固定される。
 次に、フェルール保持部材15に凹設されたファイバ挿通路25に光ファイバ27を入れながらフェルール13がフェルール保持部材15の支持部49に載せられる。この際、支持部49は、一対のU字状支持部57がそれぞれのフェルール13を外周面に沿って保持すると共に円環部51を係止してフェルール13の先端側への移動を規制することができる。そこで、フェルール13を支持部49に保持させる固定作業が容易となる。
 次に、ファイバ挿通路25を覆って、フェルール保持部材15に装着したばね部材19の先端が円環部51の後面に係合することより、フェルール13が軸線方向前方へ付勢される。そして、光ファイバ27の導出された保持部材後端部65の加締め部21に、ケーブル先端部39の抗張力線43及び外被41が被せられた後、その外周が加締めリング23にて加締め固定される(図5参照)。
 次に、フェルール13を保持したフェルール保持部材15がハウジング17の後方開口31から挿入されてブーツ87と共にハウジング17に組み付けられる。
 ブーツ87は、T字状突起97の首部99が、フェルール保持部材15のブーツ係止用切欠部81に外側(首部99の軸線に直交する方向)から撓ませながら挿入される。これにより、T字状突起97の膨出部がブーツ係止用切欠部81を挟む一対の切欠形成片83に当たり、光ファイバケーブル37の導出方向への抜けが阻止される。この際、ハウジング内に収容されていないフェルール保持部材15のブーツ係止用切欠部81には、開口端85よりT字状突起97の首部99を弾性変形させて容易に挿入できる。つまり、ブーツ87とフェルール保持部材15との仮組み付けが容易に行える。
 一方、ハウジング17、フェルール保持部材15、ブーツ87を一体にする本組付けでは、T字状突起97がブーツ係止用切欠部81に係止されたフェルール保持部材15が、ハウジング17の後方開口31から挿入される。T字状突起97の首部99が挿入されたブーツ係止用切欠部81は、ハウジング17内に収容されると、開口端85がハウジング17の側壁内面77により閉塞される。これにより、T字状突起97は、ブーツ係止用切欠部81から抜けが確実に阻止されることになる。
 本実施形態では、外被41及び抗張力線43が剥かれて露出したケーブル先端部39側から順に、ブーツ87、加締めリング23が光ファイバケーブル37に通され、その後、光ファイバ27にフェルール13が接続される。抗張力線43及び外被41が加締めリング23によって加締め部21に固定された後、加締めリング23がブーツ87の保護部89によって覆われる。加締めリング23を覆ったブーツ87は、ハウジング内方側のフランジ部95から前方に突出するT字状突起97が、フェルール保持部材15に係止される。そして最後に、ブーツ87を係止したフェルール保持部材15が、ハウジング17の後方開口31から装着される。即ち、フェルール保持部材15にブーツ87を組み付ける仮組み付けと、フェルール保持部材15とハウジング17を組み付ける本組付けの全てが、光ファイバケーブル37の軸線に沿う同一組立方向となり、組立が容易となる。即ち、組立自動化への対応も容易となる。
 上述した組立方法では、光ファイバ27に先通しする部材が、ブーツ87と加締めリング23の2部材のみとなる。光ファイバ27の先端部45にフェルール13が固定された光ファイバ27は、ファイバ軸線直交方向からフェルール保持部材15のファイバ挿通路25に挿入配置される。フェルール保持部材15にばね部材19が取り付けられることで、ファイバ挿通路25が閉鎖されて、閉塞されたファイバ挿通路25に保持される光ファイバ27とフェルール13が脱落しなくなる。フェルール13は、更に支持部49とばね部材19とによって軸線に沿う方向に付勢された状態で円環部51が挟まれることで、保持が確実となる。これにより、光ファイバケーブル37は、それぞれの光ファイバ27に固定されるフェルール13がそれぞればね部材19に付勢されながら支持部49に保持されて、フェルール保持部材15に組み込まれる。即ち、ばね部材19により付勢状態にある一対のフェルール13を同時にハウジング17に挿入することが容易となる。
 次に、上記構成を有する光コネクタ11の作用を説明する。
 上述した光コネクタ11では、ファイバ端末加工時、ばね部材19やフェルール保持部材15を光ファイバ27に先通しする必要がなくなるため、端末加工性が向上する。また、光ファイバ27が収容されたファイバ挿通路25を覆うようにばね部材19が固定されるため、ハウジング挿入時の光ファイバ27の脱落を防止できる。更に、フェルール保持部材15は、支持部49とばね部材19とでフェルール13の円環部51を挟み、且つこのばね部材19によって支持部49のU字状支持部57に弾性接触させた状態でフェルール13が保持されるため、ハウジング挿入作業が容易となる。
 そして、本実施形態に係る光コネクタ11によれば、外被41及び抗張力線43が除去されて光ファイバケーブル37から導出された光ファイバ27は、図5に示すように、フェルール保持部材15の加締め部21を貫通して形成されたファイバ挿通路25に挿入される。ファイバ挿通路25は、加締めリング23の加締め処理前には干渉回避間隙101を確保するための拡張空間103を有し、光ファイバ27から内面が十分に離間される。そして、加締め部21の外周面に抗張力線43及び外被41が被せられ、その外周に更に被せられた加締めリング23が加締められることで、抗張力線43及び外被41が加締め部21に加締め付けられる。この際、加締め部21は圧縮されて図5の矢印aで示す方向に変形する。特に、光ファイバ27の後嵌めを実現するための溝形状となっているファイバ挿通路25は、溝開口対向面105の外側部分が矢印bで示す中心方向へ変形する。この加締め部21の変形は、光ファイバ27を挿通しているファイバ挿通路25を狭め、ファイバ挿通路25に予め設けられている拡張空間103を減少させる。
 ここで、拡張空間103は、加締め完了状態で干渉回避間隙101となって残り、狭められたファイバ挿通路25の内面からこの干渉回避間隙101によって光ファイバ27を離間させる。即ち、光ファイバ27のホールドが防止される。なお、光ファイバ27は、直径方向一方側がファイバ挿通路25の内面に接触していても、反対側が内面から離間していれば、ファイバ位置調節機能のための軸線方向移動が許容される。即ち、光ファイバ27は、ファイバ挿通路25と非干渉となる所謂フローティング構造での挿通が加締めリング23の加締め処理後も可能となる。
 また、本実施形態の光コネクタ11によれば、光ファイバ27を軸線直交方向からファイバ挿通路25に挿入でき、フェルール保持部材15を光ファイバケーブル37に先通しする必要がなく、ファイバ端末加工時の作業性が向上する。また、ファイバ挿通路25は、図6の(a)に示すように、横断面形状がC字溝状に開放して形成されることで、溝内方に拡張空間103を有しつつ溝開口幅Wを狭めることができる。そこで、ファイバ端末加工時において、ファイバ挿通路25の拡張空間103に挿入された光ファイバ27は容易に離脱し難くなり、ファイバ端末加工時の作業性が向上する。
 更に、本実施形態の光コネクタ11では、ファイバ挿通路25の溝開口対向面105の一方に、光ファイバ27の直径Dよりも広い溝開口対向面105の間隙Wを部分的に小さくするファイバ抜け防止突起107が突設されている。そこで、溝内方に拡張空間103を有しつつ光ファイバ27の直径Dよりも広い溝開口対向面105の間隙Wを部分的に小さくすることができる。従って、ファイバ端末加工時において、ファイバ挿通路25の拡張空間103に挿入された光ファイバ27は、ファイバ抜け防止突起107に係合して容易に離脱しなくなり、ファイバ端末加工時の作業性が向上する。なお、ファイバ抜け防止突起107は、ファイバ挿通路25の全長に渡って連続する突条ではなく、比較的短い突起状とされており、間隙Wを光ファイバ27の直径Dよりも極端に小さくする高さを有するものでもないので、挿入作業性を低下させる程、ファイバ挿通路25への光ファイバ27の挿入抵抗を増大させることはない。
 従って、本実施形態に係る光コネクタ11によれば、加締めリング23を加締め処理する時に光ファイバ27がホールドされず、加締め処理の作業性を向上させることができる。
 なお、本発明の光コネクタは、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
 例えば、上記実施形態おいては、フェルール保持部材15の加締め部21の外周面22に被せられた光ファイバケーブル37の外被41及び抗張力線43を固定する加締め部材として、楕円筒状の加締めリング23を用いたが、本発明はこれに限定するものではなく、略楕円筒状の加締めプレートを用いることもできる。矩形の金属板を折り曲げ形成して略楕円筒状に形成された加締めプレートは、光ファイバケーブル37の軸線に沿うスリットを備え、光ファイバケーブル37の外被41及び抗張力線43を加締め部21に加締め固定する。
 また、上記実施形態おいては、加締め部を有する加締めスリーブとして、フェルール13を保持する支持部49を備えたフェルール保持部材15を用いたが、本発明はこれに限定するものではなく、側面にファイバ挿通路を凹設した加締めスリーブや、軸線方向にファイバ挿通路を貫通形成した加締めスリーブを用いることもできる。
 ここで、上述した本発明に係る光コネクタの実施形態の特徴をそれぞれ以下[1]~[3]に簡潔に纏めて列記する。
[1] 光ファイバケーブル37のケーブル先端部39に接続されるフェルール13と、抗張力線43及び外被41を除去した前記光ファイバケーブル37から導出される光ファイバ27が内方に挿通されると共に前記抗張力線43及び外被41の少なくとも一方を固定する加締め部材(加締めリング)23が外周面に加締め付けられる加締め部21を後端部に有する加締めスリーブ(フェルール保持部材)15と、前記フェルール13及び前記加締めスリーブ(フェルール保持部材)15を収容するハウジング17と、少なくとも前記加締め部21を貫通して形成されると共に前記加締め部材(加締めリング)23が加締め付けられた前記加締め部21において挿通された前記光ファイバ27の外周との間に干渉回避間隙101を確保するための拡張空間103を有するファイバ挿通路25と、を備える光コネクタ11。
[2] 上記[1]の構成の光コネクタ11であって、前記ファイバ挿通路25は、横断面形状がC字溝状に開放して形成される光コネクタ11。
[3] 上記[1]又は[2]の構成の光コネクタ11であって、前記ファイバ挿通路25の溝開口対向面105の少なくとも一方には、前記光ファイバ27の直径よりも広い前記溝開口対向面105の間隙Wを部分的に小さくするファイバ抜け防止突起107が突設される光コネクタ11。
 また、本出願は、2013年2月15日出願の日本特許出願(特願2013-028020)に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。
 本発明に係る光コネクタによれば、加締め部材を加締め処理する時に光ファイバがホールドされず、加締め処理の作業性を向上させることができる。
11…光コネクタ
13…フェルール
15…フェルール保持部材(加締めスリーブ)
17…ハウジング
19…ばね部材
21…加締め部
22…外周面
23…加締めリング(加締め部材)
25…ファイバ挿通路
27…光ファイバ
37…光ファイバケーブル
39…ケーブル先端部
41…外被
43…抗張力線
101…干渉回避間隙
103…拡張空間
105…溝開口対向面
107…ファイバ抜け防止突起
D…光ファイバの直径
W…溝開口対向面の間隙

Claims (3)

  1.  光ファイバケーブルのケーブル先端部に接続されるフェルールと、
     抗張力線及び外被を除去した前記光ファイバケーブルから導出される光ファイバが内方に挿通されると共に前記抗張力線及び外被の少なくとも一方を固定する加締め部材が外周面に加締め付けられる加締め部を後端部に有する加締めスリーブと、
     前記フェルール及び前記加締めスリーブを収容するハウジングと、
     少なくとも前記加締め部を貫通して形成されると共に前記加締め部材が加締め付けられた前記加締め部において挿通された前記光ファイバの外周との間に干渉回避間隙を確保するための拡張空間を有するファイバ挿通路と、を備える光コネクタ。
  2.  前記ファイバ挿通路は、横断面形状がC字溝状に開放して形成される請求項1記載に記載の光コネクタ。
  3.  前記ファイバ挿通路の溝開口対向面の少なくとも一方には、前記光ファイバの直径よりも広い前記溝開口対向面の間隙を部分的に小さくするファイバ抜け防止突起が突設される請求項1又は2に記載の光コネクタ。
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