JP6342859B2 - 光コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバの先端に設けられる接続端部と、該接続端部を収容するハウジングと、を備えた光コネクタに関する。

従来、光ファイバの相互接続に用いられる光コネクタとして、光ファイバの先端に設けられるフェルール（接続端部）と、フェルールを収容するハウジングと、バネ部と、を備えたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の光コネクタでは、バネ部によってフェルールを先端側（相手側）に押圧し、相手側の光ファイバ（又はフェルール）に近づけることで、通信効率の向上を図っている。

特開２０１４−４８４０８号公報

ところで、光コネクタでは、光ファイバが引っ張られ、フェルールが相手側の光ファイバから遠ざかるような外力が加えられることがある。特許文献１に記載の光コネクタでは、外力がバネ部の弾性力に対して小さければ、フェルールと相手側の光ファイバとの接続を保つことができるものの、外力が大きくなると、フェルールが相手側の光ファイバから離れるように移動してしまい、通信効率が低下してしまう可能性があった。また、外力が繰り返し加えられると、バネ部が劣化して弾性力が低下することがあり、通信効率が低下しやすくなってしまう。

本発明の目的は、相手側の光コネクタとの通信効率を向上させることができる光コネクタを提供することにある。

前記課題を解決し目的を達成するために、第１の発明は、光ファイバの先端に設けられる接続端部と、前記接続端部を収容するとともに側面に開口部が形成された筒状のハウジングと、前記開口部を覆うように前記ハウジングに取り付けられる蓋部と、前記光ファイバが位置づけられる凹部を有する板状の圧接部材と、を備え、前記圧接部材は、前記凹部の開口が前記ハウジングにおける前記開口部との対向面部に向けられるとともに、前記蓋部が前記ハウジングに取り付けられることにより、前記光ファイバを前記対向面部との間に挟み込んで押圧することを特徴とする光コネクタである。

第２の発明は、第１の発明において、前記ハウジングには、前記圧接部材を収容する第１収容溝部と、前記対向面部から立設されるとともに前記圧接部材が前記第１収容溝部から前記光ファイバの先端側に移動することを規制する規制壁部が形成されていることを特徴とするものである。

第３の発明は、第１の発明において、前記圧接部材は、前記蓋部と一体に形成されていることを特徴とするものである。

第４の発明は、第３の発明において、前記蓋部は、前記光ファイバの基端側を自由端として該光ファイバの先端側が前記ハウジングに軸支されるとともに、前記自由端の側に前記圧接部材が設けられていることを特徴とするものである。

第５の発明は、第１又は第２の発明において、前記蓋部には、前記圧接部材における前記凹部の反対側の部分を収容する第２収容溝部が形成されていることを特徴とするものである。

第６の発明は、第５の発明において、前記第２収容溝部は、前記圧接部材が当該第２収容溝部内で前記光ファイバの長手方向に移動可能な寸法を有していることを特徴とするものである。

第７の発明は、光ファイバの先端に設けられる接続端部と、前記接続端部を収容するとともに側面に開口部が形成された筒状のハウジングと、前記開口部を覆うように前記ハウジングに取り付けられる蓋部と、を備え、前記ハウジング及び前記蓋部のうち少なくとも一方には、前記光ファイバに当接することで当該光ファイバが長手方向に移動することを規制する移動規制部が設けられていることを特徴とする光コネクタである。

第８の発明は、第７の発明において、前記移動規制部は、前記ハウジング又は前記蓋部から突出した突起部であることを特徴とするものである。

第９の発明は、第８の発明において、前記移動規制部は、前記ハウジング及び前記蓋部の一方に設けられる板状の圧接部材と、他方に設けられる弾性部材と、を有し、前記圧接部材は、前記他方に向かって開口して前記光ファイバが位置づけられる凹部を有するとともに、前記蓋部が前記ハウジングに取り付けられることにより、前記光ファイバを前記弾性部材との間に挟み込んで押圧することを特徴とするものである。

第１０の発明は、第９の発明において、前記弾性部材は、先細り形状を有するとともに、その先端において前記光ファイバに当接することを特徴とするものである。

第１１の発明は、第９の発明において、前記弾性部材は、前記光ファイバ側に凹凸を有することを特徴とするものである。

請求項１に記載された発明は、光ファイバの先端に設けられる接続端部と、前記接続端部を収容するとともに側面に開口部が形成された筒状のハウジングと、前記開口部を覆うように前記ハウジングに取り付けられる蓋部と、前記光ファイバの外周面を加締めるとともに多角柱状に形成された加締め部材と、を備え、前記ハウジング及び前記蓋部のうち少なくとも一方は、前記加締め部材の複数の側面に当接する収容溝部と、前記光ファイバの基端側から前記加締め部材に当接可能な後退規制部と、を有することを特徴とする光コネクタである。

第１の発明によれば、光ファイバが圧接部材と対向面部との間に挟み込まれて押圧されることで、光ファイバをハウジングから引き抜くような外力が加えられた場合に、押圧力によって光ファイバの移動を抑制し、接続端部を相手側の光ファイバから離れにくくすることができ、相手側の光コネクタとの通信効率を向上させることができる。

第２の発明によれば、圧接部材を収容する第１収容溝部がハウジングに形成されていることで、光ファイバをハウジングから引き抜くような外力が加えられた場合に光ファイバの移動をさらに抑制することができる。また、ハウジングに規制壁部が形成され、圧接部材の先端側への移動が規制されていることで、蓋部のハウジングへの組み付け性を向上させることができる。

第３の発明によれば、圧接部材が蓋部と一体に形成されていることで、部品点数を削減し、組み付け性をさらに向上させることができる。

第４の発明によれば、ハウジングに対して蓋部を回動させることによって組み付けることができ、組み付け性をより一層向上させることができる。

第５の発明によれば、圧接部材を収容する第２収容溝部が蓋部に形成されていることで、光ファイバをハウジングから引き抜くような外力が加えられた場合に、光ファイバにつられて圧接部材が移動することを規制しやすくなり、光ファイバの移動をさらに抑制することができる。

第６の発明によれば、圧接部材が第２収容溝部内で光ファイバの長手方向に移動可能であることから、組み立て時に圧接部材の位置に誤差が生じても、この誤差に対応して圧接部材を第２収容溝部に収容することができる。

第７の発明によれば、ハウジング及び蓋部の少なくとも一方に移動規制部が設けられていることで、光ファイバをハウジングから引き抜くような外力が加えられた場合に、光ファイバの移動を抑制し、接続端部を相手側の光ファイバから離れにくくすることができ、相手側の光コネクタとの通信効率を向上させることができる。

第８の発明によれば、突起部を光ファイバの外側面に当接させることにより、光ファイバの移動を効果的に抑制することができる。また、突起部は、ハウジング又は蓋部と一体に設けられていることがより好ましく、このような構成によれば、部品点数を削減することができる。

第９の発明によれば、板状の圧接部材と弾性部材との間に光ファイバを挟み込むことで、弾性部材と光ファイバとの間に生じる摩擦力を利用し、光ファイバの移動を効果的に抑制することができる。また、弾性部材が蓋部に設けられるとともに圧接部材がハウジングにおける開口部との対向面部に設けられ、対向面部がハウジングの底面部となることがより好ましい。このような構成によれば、蓋部の重量を利用して弾性部材によって光ファイバを押圧することができ、光ファイバの移動をより効果的に抑制することができる。

第１０の発明によれば、先細り形状を有した弾性部材の先端を光ファイバに当接させることで、弾性部材によって光ファイバに加える圧力を向上させることができ、光ファイバの移動をさらに抑制することができる。

第１１の発明によれば、弾性部材が光ファイバ側に凹凸を有することで、凸となる部分を光ファイバに当接させ、弾性部材によって光ファイバに加える圧力を向上させることができ、光ファイバの移動をさらに抑制することができる。

請求項１に記載された発明によれば、光ファイバの外周面を加締めた加締め部材に対して、基端側から当接可能な後退規制部がハウジングと蓋部とのうち少なくとも一方に設けられていることで、光ファイバをハウジングから引き抜くような外力が加えられた場合に、接続端部を相手側の光ファイバから離れにくくすることができ、相手側の光コネクタとの通信効率を向上させることができる。また、収容溝部が多角柱状の加締め部材の複数の側面に当接することで、光ファイバが長手方向を回転軸として回転することを規制し、相手側のコネクタとの接続不良を抑制することができる。

本発明の第１実施形態に係る光コネクタ全体の構成を示す分解斜視図である。 前記光コネクタのハウジング及び蓋部を示す分解斜視図である。 前記ハウジング及び蓋部を示す側面図である。 前記光コネクタの圧接部材が光ファイバに取り付けられる様子を示す斜視図である。 前記光コネクタの接続端部を前記ハウジングに収容する様子を示す断面図である。 前記接続端部が収容された前記ハウジングに前記蓋部を仮係止させた様子を示す断面図である。 図６の要部を拡大して示す断面図である。 前記ハウジングに前記蓋部を本係止させた様子を示す断面図である。 本発明の第２実施形態に係る光コネクタ全体の構成を示す分解斜視図である。 前記光コネクタの蓋部を示す斜視図である。 前記光コネクタのハウジングに前記蓋部を取り付ける様子を示す断面図である。 図１１の要部を拡大して示す断面図である。 本発明の第３実施形態に係る光コネクタ全体の構成を示す分解斜視図である。 本発明の第４実施形態に係る光コネクタ全体の構成を示す分解斜視図である。 前記光コネクタのハウジング及び蓋部を示す分解斜視図である。 相手側の光コネクタのハウジング及び蓋部を示す分解斜視図である。 前記光コネクタの圧接部材が光ファイバに取り付けられる様子を示す斜視図である。 前記ハウジング及び前記光コネクタの接続端部を示す断面図である。 前記相手側の光コネクタのハウジング及び接続端部を示す断面図である。 前記光コネクタ及び前記相手側の光コネクタを示す断面図である。 前記光コネクタ及び前記相手側の光コネクタを示す断面図である。 前記光コネクタと前記相手側の光コネクタとが接続された様子を示す断面図である。 本発明の第５実施形態に係る光コネクタを示す断面図である。 本発明の第６実施形態に係る光コネクタを示す断面図である。 前記光コネクタの蓋部の要部を示す斜視図である。 前記光コネクタのハウジングの要部を示す斜視図である。 本発明の第７実施形態に係る光コネクタ全体を示す斜視図である。 前記光コネクタの蓋部を示す背面図である。 前記光コネクタを示す背面図である。 本発明の第８実施形態に係る光コネクタの蓋部を示す背面図である。 前記光コネクタを示す背面図である。 本発明の第９実施形態に係る光コネクタの蓋部を示す背面図である。 前記光コネクタを示す背面図である。 本発明の第１０実施形態に係る光コネクタを示す断面図である。 前記光コネクタの加締め部材を示す斜視図である。 前記光コネクタのハウジングの要部を示す斜視図である。 前記光コネクタの蓋部の要部を示す斜視図である。

以下、本発明の各実施形態を図面に基づいて説明する。なお、第２〜１０実施形態においては、第１実施形態で説明する構成部材と同じ構成部材及び同様な機能を有する構成部材には、第１実施形態と同じ符号を付すとともに説明を省略する。

＜第１実施形態＞
図１は、本発明の第１実施形態に係る光コネクタ全体の構成を示す分解斜視図であり、図２は、光コネクタのハウジング及び蓋部としてのスペーサを示す分解斜視図であり、図３は、ハウジング及びスペーサを示す側面図であり、図４は、光コネクタの圧接部材としての圧接刃が光ファイバに取り付けられる様子を示す斜視図であり、図５は、光コネクタの接続端部としてのフェルールをハウジングに収容する様子を示す断面図であり、図６は、フェルールが収容されたハウジングにスペーサを仮係止させた様子を示す断面図であり、図７は、図６の要部を拡大して示す断面図であり、図８は、ハウジングにスペーサを本係止させた様子を示す断面図である。

第１実施形態の光コネクタ１Ａは、図１に示すように、一対の光ファイバ１００のそれぞれの先端に設けられる接続端部としてのフェルール２と、フェルール２の先端に設けられるスリットスリーブ３と、フェルール２を収容するハウジング４Ａと、ハウジング４Ａに取り付けられる蓋部としてのスペーサ５Ａと、フェルール２をハウジング４Ａに押圧するためのバネ６と、光ファイバ１００に取り付けられる圧接部材としての圧接刃７Ａと、を備える。本実施形態の光コネクタ１Ａは、雄型のコネクタであり、図示しない雌型の相手側の光コネクタと接続されるものとするが、雌型のコネクタであってもよい。また、本実施形態において、光ファイバ１００の長手方向をＸ方向とし、上下方向をＺ方向とし、Ｘ方向及びＺ方向に略直交する方向をＹ方向とする。また、本実施形態における「先端側」及び「基端側」は光ファイバ１００を基準とする。

一対の光ファイバ１００は、一方が送信用であるとともに他方が受信用であって、Ｙ方向に並ぶとともに、相手側の光コネクタの光ファイバと通信する。また、光ファイバ１００は、コア及びクラッドで構成された導光部１０１と、導光部１０１の外周面を覆うように被覆された樹脂等の被覆部１０２と、を有し、導光部１０１は先端側において被覆されずに露出している。

フェルール２は、光ファイバ１００と相手側の光ファイバとを略同軸上に配置して接続するためのものであって、露出した導光部１０１に取り付けられるとともに、先端部に形成された円筒状の接続部２１と、外周面に形成されたリング状の複数の鍔部２２と、を有する。

スリットスリーブ３は、フェルール２の接続部２１の外周面を覆うように取り付けられるとともに、光コネクタ１Ａと相手側の光コネクタとを接続した際に、各フェルールの外周面を覆うことで、フェルール同士を接続するように構成されている。

ハウジング４Ａは、例えば合成樹脂で構成されるとともに、天面部４１と底面部４２と一対の側面部４３、４４とを備えてＸ方向に延びる角筒状に形成され、先端側には、相手側のコネクタを収容する凹状のコネクタ収容部４５と、コネクタ収容部４５内にフェルール２の先端及びスリットスリーブ３を位置づけて収容する円筒状の先端収容部４６と、が形成されている。天面部４１の中央部から基端側端部にかけて開口部４０が形成され、開口部４０に対向する底面部４２が対向面部となる。また、一対の側面部４３、４４の間には、基端側且つＺ方向上端部においてＹ方向に延びて互いを連結する連結係止部４３０が形成されている。

底面部４２には、特に図５〜７に示すように、Ｚ方向上方側（天面部４１側）に開口して圧接刃７Ａを収容するとともにＹ方向に並んだ３つの第１収容溝部４２１と、中央の第１収容溝部４２１の先端側の壁を形成する規制壁部４２２と、が形成されている。規制壁部４２２は、ハウジング４Ａにスペーサ５Ａが組み付けられた際にスペーサ５Ａの下面に当接するような高さを有して底面部４２から立設されるとともに、光ファイバ１００の基端側に、基端側に向かうにしたがって下方側に向かう傾斜を有したガイド傾斜部４２２Ａが形成されている。また、規制壁部４２２は、図５に示すように、一対の光ファイバ１００が設けられる位置の間に配置され、光ファイバ１００との干渉が抑制されるとともに、後述するように光ファイバ１００に取り付けられた圧接刃７ＡにおけるＹ方向中央部に当接するように構成されている。

一対の側面部４３、４４には、スペーサ５Ａの後述する係止片５２１、５３１、５３２を係止するための係止孔４７、４８が形成されている。

スペーサ５Ａは、例えば合成樹脂で構成されるとともに、開口部４０と略同一寸法を有して開口部４０を閉塞する板状の蓋板部５１と、蓋板部５１におけるＹ方向両側の端縁から下方側（底面部４２側）に延びる各一対の仮係止片５２及び本係止片５３と、蓋板部５１の基端側の端縁から下方側に延びる基端壁部５４と、を有する。仮係止片５２と本係止片５３とは略同一のＺ方向寸法を有し、仮係止片５２及び本係止片５３の先端には、それぞれ、Ｙ方向外側に向かって突出する仮係止突起５２１、５３１が形成され、本係止片５３のＺ方向略中央部には、Ｙ方向外側に向かって突出する本係止突起５３２が形成されている。尚、Ｙ方向の外側とは、ハウジング４Ａの内側を基準とした外側を意味する。また、基端壁部５４には、基端側に突出して連結係止部４３０に係止される基端係止突起５４１が形成されている。

スペーサ５Ａをハウジング４Ａに近づけて組み付ける際、まず仮係止突起５２１、５３１が側面部４３、４４に当接し、仮係止片５２及び本係止片５３がＹ方向内側に向かうように撓む。さらにスペーサ５Ａをハウジング４Ａに近づけると、仮係止突起５２１が係止孔４７に入り込むとともに仮係止突起５３１が係止孔４８に入り込み、仮係止片５２及び本係止片５３が復元し、スペーサ５Ａがハウジング４Ａに仮係止される。さらにスペーサ５Ａをハウジング４Ａに近づけると、本係止突起５３２が側面部４３、４４に当接し、本係止片５３がＹ方向内側に向かうように撓み、その後、本係止突起５３２が係止孔４７に入り込んで本係止片５３が復元する。略同時に、基端係止突起５４１が連結係止部４３０に係止される。このようにスペーサ５Ａがハウジング４Ａに本係止されるようになっている。

蓋板部５１には、図６に示すように、バネ６を保持するバネ保持部５１１が形成されている。バネ保持部５１１は、後述するように断面Ｕ字状に形成されたバネ６の基端側の端部を保持するように構成されている。

バネ６は、例えば板金を曲げ加工及び打ち抜き加工することで形成され、Ｙ方向視Ｕ字状となっている。また、バネ６には、Ｘ方向に延びる（曲げ加工前においてＸ方向を長径とする楕円状の）孔６１が形成され、孔６１よりも先端側の部分が押圧部６２となり、バネ６がスペーサ５Ａに保持されると押圧部６２が自由端となる。バネ６を保持したスペーサ５Ａがハウジング４Ａに取り付けられると、孔６１に光ファイバ１００が位置づけられてバネ６との干渉が抑制されるとともに、押圧部６２がフェルール２の最も基端側の鍔部２２に当接し、バネ６が弾性変形する。バネ６の復元力によって鍔部２２が先端側に押圧され、光ファイバ１００が先端側に付勢されるようになっている。

圧接刃７Ａは、例えば板金を打ち抜き加工することにより形成され、下方側に開口したＵ字状の凹部７１が形成されている。凹部７１における半円状の部分の内径は、光ファイバ１００の被覆部１０２の外径と同程度か若干小さく形成されており、凹部７１内に被覆部１０２を圧入することで、凹部７１に光ファイバ１００が位置づけられ、圧接刃７Ａが光ファイバ１００に取り付けられるようになっている。また、圧接刃７Ａは、凹部７１の周囲において、凹部７１に近づくほど肉薄となるように形成された刃部７２を有しており、刃部７２が被覆部１０２に食い込みやすくなっている。

以下、光コネクタ１Ａの組立方法について説明する。まず、図２に示すようにスペーサ５Ａにバネ６を保持させた後、スペーサ５Ａとハウジング４ＡとをＺ方向に相対接近させ、図３に示すようにハウジング４Ａにスペーサ５Ａを仮係止させる。このとき、図６に示すようにスペーサ５Ａの基端係止突起５４１が連結係止部４３０の上方側に位置している。次に、図４（Ａ）に示すように光ファイバ１００の先端にフェルール２を設けた後、図４（Ｂ）に示すように凹部７１内に被覆部１０２を圧入し、光ファイバ１００に圧接刃７Ａを取り付ける。

次に、図５（Ａ）に示すように、フェルール２にスリットスリーブ３を取り付けた後、ハウジング４Ａと光ファイバ１００とをＸ方向に相対接近させ、ハウジング４Ａにおける基端側の開口（連結係止部４３０と底面部４２との間）を通るようにフェルール２をハウジング４Ａ内に収容していく。図５（Ｂ）に示すようにフェルール２及びスリットスリーブ３が先端収容部４６にされたら、圧接刃７Ａを下方側に移動させ、第１収容溝部４２１に収容する。このとき、規制壁部４２２が設けられていることで、圧接刃７Ａが規制壁部４２２を乗り越えて溝部４２１よりも先端側に移動することが規制される。

次に、図６、７に示すような状態から、ハウジング４Ａとスペーサ５ＡとをＺ方向にさらに相対接近させ、図８に示すようにハウジング４Ａにスペーサ５Ａを本係止させる。このとき、バネ６がフェルール２に当接して先端側に押圧する。さらに、規制壁部４２２にガイド傾斜部４２２Ａが形成されていることで、スペーサ５Ａがハウジング４Ａに対して先端側に位置ずれしてしまっても、スペーサ５Ａの基端壁部５４がガイド傾斜部４２２Ａに当接することによって基端側にガイドされ、位置ずれが解消されるようになっている。また、ハウジング４Ａにスペーサ５Ａが本係止されると、光ファイバ１００の被覆部１０２が圧接刃７Ａと底面部４２との間にＺ方向から挟み込まれて押圧される。以上のようにハウジング４Ａにスペーサ５Ａが本係止されることで光コネクタ１Ａの組立が完了し、相手側の光コネクタと接続可能な状態となる。

このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。即ち、被覆部１０２が圧接刃７Ａと底面部４２との間に挟み込まれて押圧されることで、光ファイバ１００をハウジング４Ａから引き抜くような外力が加えられた場合に、押圧力によって光ファイバ１００の移動を抑制し、フェルール２を相手側の光ファイバから離れにくくすることができ、相手側の光コネクタとの通信効率を向上させることができる。

さらに、圧接刃７Ａを収容する第１収容溝部４２１がハウジング４Ａに形成されていることで、光ファイバ１００をハウジング４Ａから引き抜くような外力が加えられた場合に光ファイバ１００の移動をさらに抑制することができる。また、ハウジング４Ａに規制壁部４２２が形成され、圧接刃７Ａの先端側への移動が規制されていることで、光ファイバ１００が撓むことによって圧接刃７Ａが第１収容溝部４２１よりも先端側に位置してしまうことが抑制され、スペーサ５Ａのハウジング４Ａへの組み付け性を向上させることができる。

＜第２実施形態＞
図９は、本発明の第２実施形態に係る光コネクタ１Ｂ全体の構成を示す分解斜視図であり、図１０は、光コネクタ１Ｂのスペーサ５Ｂを示す斜視図であり、図１１は、光コネクタ１Ｂのハウジング４Ｂにスペーサ５Ｂを取り付ける様子を示す断面図であり、図１２は、図１１の要部を拡大して示す断面図である。

第２実施形態の光コネクタ１Ｂは、図９、１０に示すように、フェルール２と、ハウジング４Ｂと、スペーサ５Ｂと、バネ６と、圧接刃７Ｂと、を備える。本実施形態において、フェルール２が取り付けられる光ファイバ１００の導光部１０１が上方側に凸に湾曲しているものとするが、導光部１０１は湾曲せずに直線状に延びていてもよい。また、光コネクタ１Ｂは、前記第１実施形態と同様にスリットスリーブを備えていてもよい。

圧接刃７Ｂは、スペーサ５Ｂの基端壁部５４と一体に形成されている。具体的には、基端壁部５４の下端面に溝５４２が形成され、圧接刃７Ｂの上端縁近傍（凹部７１の反対側）が溝５４２に埋め込まれるように、圧接刃７Ｂがスペーサ５Ｂと一体成形されている。尚、圧接刃７Ｂは、凹部７１の周囲において板厚が略一定であるものとするが、前記第１実施形態のように刃部７２が形成されていてもよい。

以下、光コネクタ１Ｂの組立方法について説明する。まず、前記第１実施形態と同様にバネ６を保持したスペーサ５Ｂをハウジング４Ｂによって仮係止し、フェルール２が取り付けられた光ファイバ１００をハウジング４Ｂに挿入する。次に、図１１、１２に示すように、スペーサ５Ｂとハウジング４Ｂとをさらに相対接近させ、ハウジング４Ｂにスペーサ５Ｂを本係止させる。このとき、圧接刃７Ｂが光ファイバ１００の被覆部１０２を底面部４２との間に挟み込んで押圧する。

このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。即ち、圧接刃７Ｂがスペーサ５Ｂと一体に形成されていることで、部品点数を削減し、組み付け性をさらに向上させることができる。

＜第３実施形態＞
図１３は、本発明の第３実施形態に係る光コネクタ１Ｃ全体の構成を示す分解斜視図である。第３実施形態の光コネクタ１Ｃは、フェルール２と、ハウジング４Ｃと、スペーサ５Ｃと、バネ６と、図示しない圧接刃と、を備える。光コネクタ１Ｃでは、前記第２実施形態と同様に、圧接刃がスペーサ５Ｃと一体に成形されているものとする。

ハウジング４Ｃとスペーサ５Ｃとは、ヒンジ８を介して接続されている。ヒンジ８は、天面部４１における開口部４０側に設けられるとともに、スペーサ５Ｃにおける先端側に設けられており、基端側を自由端としてスペーサ５Ｃの先端側がハウジング４Ｃに軸支されている。また、圧接刃は、前記第２実施形態の圧接刃７Ｂと同様に、スペーサ５Ｃの基端側に設けられている。

本実施形態では、ハウジング４Ｃにおいて係止孔が省略されるとともに、スペーサ５Ｃにおいて本係止片及び仮係止片が省略されているものとするが、前記第１、２実施形態と同様に、係止片や、係止片を係止する係止孔が形成されていてもよい。このとき、係止孔はヒンジ８を中心とする円弧状に形成されていることが好ましい。

以下、光コネクタ１Ｃの組立方法について説明する。まず、前記第１実施形態と同様にスペーサ５Ｃによってバネ６を保持し、フェルール２が取り付けられた光ファイバ１００をハウジング４Ｃに挿入する。次に、スペーサ５Ｃの自由端がハウジング４Ｃの基端側に近づくようにスペーサ５Ｃを回動させ、連結係止部４３０に基端係止突起５４１を係止させることにより、ハウジング４Ｃにスペーサ５Ｃを本係止させる。このとき、圧接刃が光ファイバ１００の被覆部１０２を底面部４２との間に挟み込んで押圧する。

このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。即ち、スペーサ５Ｃがハウジング４Ｃに軸支されていることで、ハウジング４Ｃに対してスペーサ５Ｃを回動させることによって組み付けることができ、組み付け性をより一層向上させることができる。

＜第４実施形態＞
図１４は、本発明の第４実施形態に係る光コネクタ１Ｄ全体の構成を示す分解斜視図であり、図１５は、光コネクタ１Ｄのハウジング４Ｄ及びスペーサ５Ｄを示す分解斜視図であり、図１６は、相手側の光コネクタ２００のハウジング５００及びスペーサ６００を示す分解斜視図であり、図１７は、光コネクタ１Ｄの圧接刃７Ｄが光ファイバ１００に取り付けられる様子を示す斜視図であり、図１８は、ハウジング４Ｄ及び光コネクタ１Ｄのフェルール２を示す断面図であり、図１９は、光コネクタ２００のハウジング５００及びフェルール４００を示す断面図であり、図２０は、光コネクタ１Ｄ及び光コネクタ２００を示す断面図であり、図２１は、光コネクタ１Ｄと光コネクタ２００とを嵌合する様子を示す断面図であり、図２２は、光コネクタ１Ｄと光コネクタ２００とが嵌合された様子を示す断面図である。

第４実施形態の光コネクタ１Ｄは、フェルール２と、スリットスリーブ３と、ハウジング４Ｄと、スペーサ５Ｄと、バネ６と、圧接刃７Ｄと、を備える。光コネクタ１Ｄと接続される相手側の光コネクタ２００は、相手側の一対の光ファイバ３００の先端に設けられるフェルール４００と、フェルール４００を収容するとともに底面に開口部が形成されたハウジング５００と、開口部を覆うようにハウジング５００に取り付けられるスペーサ６００と、を備える。尚、本実施形態における「先端側」及び「基端側」は、光コネクタ１Ｄ側の光ファイバ１００を基準とする。

スペーサ５Ｄの基端壁部５４の下面には、図２１、２２に示すように、圧接刃７Ｄを収容する第２収容溝部５４３が形成されている。第２収容溝部５４３は、圧接刃７Ｄの上端、即ち、凹部７１の反対側の部分を収容するとともに、その溝幅（Ｘ方向寸法）が、圧接刃７Ｄの板厚と略等しいか若干大きく形成されている。

以下、光コネクタ１Ｄ及び光コネクタ２００を組み立て、これらを接続する方法について説明する。まず、光コネクタ１Ｄの組立において、ハウジング４Ｄとスペーサ５ＤとをＺ方向に相対接近させてハウジング４Ｄにスペーサ５Ｄを仮係止させ、光ファイバ１００の先端にフェルール２を設けるとともに圧接刃７Ｄを取り付ける。さらにフェルール２にスリットスリーブ３を取り付け、図１８に示すように光ファイバ１００をハウジング４Ｄに対してＸ方向に相対接近させ、フェルール２及びスリットスリーブ３をハウジング４Ｄの先端収容部４６に収容した後、ハウジング４Ｄとスペーサ５Ｄとをさらに接近させて本係止させる。このとき、圧接刃７Ｄが光ファイバ１００の被覆部１０２を底面部４２との間に挟み込んで押圧する。

一方、相手側の光コネクタ２００の組立において、ハウジング５００とスペーサ６００とをＺ方向に相対接近させて組み付け、光ファイバ３００の先端にフェルール４００を設ける。さらに、図１９に示すように、光ファイバ３００とハウジング５００とをＸ方向に相対接近させ、フェルール４００をハウジング５００の収容部５０１に収容する。尚、収容部５０１は円筒状に形成され、フェルール４００は、先端部が露出するように収容部５０１に挿通される。

次に、以上のように組み立てた光コネクタ１Ｄと光コネクタ２００とを接続する。即ち、図２０、２１に示すように光コネクタ１Ｄと光コネクタ２００とを相対接近させ、図２２に示すようにコネクタ収容部４５内に光コネクタ２００を収容させて光コネクタ１Ｄと光コネクタ２００とを嵌合させる。このとき、フェルール４００の先端がスリットスリーブ３によって覆われ、光ファイバ１００と光ファイバ３００との端面同士が当接する。

以上のように光コネクタ１Ｄ及び光コネクタ２００が組み立てられ、接続される。圧接刃７Ｄが光ファイバ１００の被覆部１０２を底面部４２との間に挟み込んで押圧していることで、光ファイバ１００が基端側に引っ張られても、光ファイバ１００と光ファイバ３００との端面同士が当接を維持しやすくなっている。

このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。即ち、圧接刃７Ｄを収容する第２収容溝部５４３がスペーサ５Ｄに形成されていることで、光ファイバ１００をハウジング４Ｄから引き抜くような外力が加えられた場合に、光ファイバ１００につられて圧接刃７Ｄが移動することを規制しやすくなり、光ファイバ１００の移動をさらに抑制することができる。

＜第５実施形態＞
図２３は、本発明の第５実施形態に係る光コネクタ１Ｅを示す断面図である。第５実施形態の光コネクタ１Ｅは、フェルール２と、スリットスリーブ３と、ハウジング４Ｅと、スペーサ５Ｅと、バネ６と、圧接刃７Ｅと、を備える。

スペーサ５Ｄの基端壁部５４の下面には、圧接刃７Ｅを収容する第２収容溝部５４４が形成されている。第２収容溝部５４４は、圧接刃７Ｅの上端を収容するとともに、その溝幅（Ｘ方向寸法）が、圧接刃７Ｅの板厚よりも充分に大きく形成されている。即ち、第２収容溝部５４４の溝幅は、圧接刃７Ｅが第２収容溝部５４４内でＸ方向に移動可能な寸法を有している。

このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。即ち、圧接刃７Ｅが第２収容溝部５４４内でＸ方向に移動可能であることから、組み立て時に圧接刃７Ｅの位置に誤差が生じても、この誤差に対応して圧接刃７Ｅを第２収容溝部５４４に収容することができる。例えば、圧接刃７Ｅの正規位置を第２収容溝部５４４のＸ方向略中央に設定した場合について考える。フェルール２を先端収容部４６に収容した際に圧接刃７Ｅが正規位置よりも基端側に位置してしまっても、第２収容溝部５４４において圧接刃７Ｅを基端側に位置づけて収容することで、光ファイバ１００の撓みを抑制することができる。また、圧接刃７Ｅが正規位置よりも先端側に位置してしまっても、第２収容溝部５４４において圧接刃７Ｅを先端側に位置づけて収容することで、光ファイバ１００が基端側に引っ張られてその端面が光ファイバ３００の端面から離れてしまうことを抑制することができる。

＜第６実施形態＞
図２４は、本発明の第６実施形態に係る光コネクタ１Ｆを示す断面図であり、図２５は、光コネクタ１Ｆのスペーサ５Ｆの要部を示す斜視図であり、図２６は、光コネクタ１Ｆのハウジング４Ｆの要部を示す斜視図である。第６実施形態の光コネクタ１Ｆは、フェルール２と、ハウジング４Ｆと、スペーサ５Ｆと、バネ６と、を備える。

ハウジング４Ｆの底面部４２における基端側には、光ファイバ１００を保持するための第１ファイバ保持部４２３が設けられ、スペーサ５Ｆの蓋板部５１における第１ファイバ保持部４２３に対応する位置には、光ファイバ１００を保持するための第２ファイバ保持部５１２が設けられている。ハウジング４Ｆとスペーサ５Ｆとが組み付けられると、ファイバ保持部４２３、５１２によって内面が円筒状の保持部が形成され、この保持部が光ファイバ１００の外周面に当接するように構成されている。

第１ファイバ保持部４２３及び第２ファイバ保持部５１２には、図２５、２６に示すように、内面から突出した突起部４２３Ａ、５１２Ａがそれぞれ形成されている。突起部４２３Ａ、５１２Ａは、それぞれ第１ファイバ保持部４２３及び第２ファイバ保持部５１２と一体に形成されるとともに、例えば円錐状に形成されている。また、突起部４２３Ａ、５１２Ａは、ファイバ保持部４２３、５１２によって光ファイバ１００を保持する際に光ファイバ１００の外周面に食い込むことにより、光ファイバ１００がＸ方向に移動することを規制する移動規制部として機能する。

このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。即ち、ハウジング４Ｆ及びスペーサ５Ｆに移動規制部としての突起部４２３Ａ、５１２Ａが設けられていることで、光ファイバ１００をハウジング４Ｆから引き抜くような外力が加えられた場合に、光ファイバ１００の移動を抑制し、フェルール２を相手側の光ファイバから離れにくくすることができ、相手側の光コネクタとの通信効率を向上させることができる。

さらに、突起部４２３Ａ、５１２Ａを光ファイバ１００の外側面に当接させて食い込ませることにより、光ファイバ１００の移動を効果的に抑制することができる。また、突起部４２３Ａ、５１２Ａがそれぞれハウジング４Ｆ及びスペーサ５Ｆと一体に設けられていることで、部品点数を削減することができる。

＜第７実施形態＞
図２７は、本発明の第７実施形態に係る光コネクタ１Ｇ全体を示す斜視図であり、図２８は、光コネクタ１Ｇのスペーサ５Ｇを示す背面図であり、図２９は、光コネクタ１Ｇを示す背面図である。第７実施形態の光コネクタ１Ｇは、フェルール２と、ハウジング４Ｇと、スペーサ５Ｇと、バネ６と、圧接刃７Ｇと、を備える。

スペーサ５Ｇの基端壁部５４の下端には、弾性部材としてのゴム部材９Ｇが設けられている。ゴム部材９Ｇは、板状に形成されるとともに、その下面が凹状に形成されている。

圧接刃７Ｇは、凹部７１が上方側に向かって開口するように、ハウジング４Ｇの底面部４２に取り付けられる。また、ハウジング４Ｇにおける圧接刃７Ａの取付位置は、スペーサ５Ｇにおけるゴム部材９Ｇの取付位置に対応している。尚、圧接刃７Ｇは、光ファイバ１００が位置づけられる凹部７１を有していればよく、前記第１実施形態の圧接刃７Ａと同様の形状を有していてもよいし、ハウジング４Ｇに取り付けやすいように適宜な形状を有していてもよい。

ハウジング４Ｇにフェルール２を収容し、ハウジング４Ｇとスペーサ５Ｇとを組み付けると、図２９に示すように、圧接刃７Ｇとゴム部材９Ｇとによって光ファイバ１００が挟み込まれて押圧される。このとき、圧接刃７Ｇが光ファイバ１００の被覆部１０２に食い込むとともに、ゴム部材９Ｇにも食い込む。また、ゴム部材９Ｇは、被覆部１０２の外周面に沿うように当接する。このように、圧接刃７Ｇとゴム部材９Ｇとが移動規制部を構成する。

このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。即ち、圧接刃７Ｇとゴム部材９Ｇとによって光ファイバ１００が挟み込まれることで、ゴム部材９Ｇと光ファイバ１００との間に生じる摩擦力を利用し、光ファイバ１００の移動を効果的に抑制することができる。また、圧接刃が底面部４２に設けられるとともにゴム部材９Ｇがスペーサ５Ｇに設けられることで、スペーサ５Ｇの重量を利用してゴム部材９Ｇによって光ファイバ１００を押圧することができ、光ファイバ１００の移動をより効果的に抑制することができる。

さらに、圧接刃７Ｇがゴム部材９Ｇに食い込むことで、ゴム部材９ＧのＸ方向への変形が規制され、光ファイバ１００のＸ方向に引っ張られた際にゴム部材９Ｇが変形して光ファイバ１００が移動してしまうことを抑制することができる。

＜第８実施形態＞
図３０は、本発明の第８実施形態に係る光コネクタ１Ｈのスペーサ５Ｈを示す背面図であり、図３１は、光コネクタ１Ｈを示す背面図である。第８実施形態の光コネクタ１Ｈは、第７実施形態の光コネクタ１Ｇにおいてゴム部材９Ｇに代えてゴム部材９Ｈが設けられたものである。

ゴム部材９Ｈは、図３０に示すように、下方側に凸の先細り形状を有している。より具体的には、ゴム部材９ＨはＸ方向視三角形状となっており、先端に角部を有している。ハウジングにフェルールを収容し、ハウジングとスペーサ５Ｈとを組み付けると、図３１に示すように、圧接刃７Ｈとゴム部材９Ｈとによって光ファイバ１００が挟み込まれて押圧される。このとき、ゴム部材９Ｈの先端は、若干変形しつつ被覆部１０２に食い込む。

このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。即ち、ゴム部材９Ｈが先細り形状を有していることで、ゴム部材９Ｈの先端を光ファイバ１００に当接させた際に加える圧力を向上させることができ、光ファイバ１００の移動をさらに抑制することができる。

＜第９実施形態＞
図３２は、本発明の第９実施形態に係る光コネクタ１Ｉのスペーサ５Ｉを示す背面図であり、図３３は、光コネクタ１Ｉを示す背面図である。第９実施形態の光コネクタ１Ｉは、第７実施形態の光コネクタ１Ｇにおいてゴム部材９Ｇに代えてゴム部材９Ｉが設けられたものである。

ゴム部材９Ｉは、図３２に示すように、その下面（即ち光ファイバ１００側）に凹凸を有する。即ち、ゴム部材９Ｉの下面にはＸ方向に延びる凹部９１と凸部９２とが形成されており、波打ち形状を有している。ハウジングにフェルールを収容し、ハウジングとスペーサ５Ｉとを組み付けると、図３３に示すように、圧接刃７Ｉとゴム部材９Ｉとによって光ファイバ１００が挟み込まれて押圧される。また、第７実施形態と同様に圧接刃７Ｉが光ファイバ１００の被覆部１０２に食い込むとともに、ゴム部材９Ｉにも食い込む。さらに、ゴム部材９Ｉの凸部９２が被覆部１０２の外周面に沿うように当接する。

このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。即ち、ゴム部材９Ｉが光ファイバ１００側に凹凸を有することで、凸部９２を光ファイバ１００に当接させ、ゴム部材９Ｉによって光ファイバ１００に加える圧力を向上させることができ、光ファイバ１００の移動をさらに抑制することができる。

＜第１０実施形態＞
図３４は、本発明の第１０実施形態に係る光コネクタ１Ｊを示す断面図であり、図３５は、光コネクタ１Ｊの加締め部材１０を示す斜視図であり、図３６は、光コネクタ１Ｊのハウジング４Ｊの要部を示す斜視図であり、図３７は、光コネクタ１Ｊのスペーサ５Ｊの要部を示す斜視図である。第１０実施形態の光コネクタ１Ｊは、フェルール２と、ハウジング４Ｊと、スペーサ５Ｊと、バネ６と、加締め部材１０と、を備える。

ハウジング４Ｊの底面部４２における基端側には、光ファイバ１００を保持するための第３ファイバ保持部４２４が設けられ、スペーサ５Ｊの蓋板部５１における第３ファイバ保持部４２４に対応する位置には、光ファイバ１００を保持するための第４ファイバ保持部５１４が設けられている。

加締め部材１０は、延性を有する適宜な金属によって形成され、図３５（Ａ）に示すように、加締め前の状態において円筒状に形成されている。加締め部材１０の内側に光ファイバ１００を挿通し、適宜な治具を用いて加締めることで、図３５（Ｂ）に示すように加締め部材１０が光ファイバ１００の外周面を加締め、六角柱状となる。尚、加締め部材１０は六角柱状に限らず他の多角柱状に形成されてもよい。

第３ファイバ保持部４２４は、図３６に示すように、加締め部材１０の３つの側面のそれぞれに当接する当接面部１１Ａ〜１１Ｃによって構成された収容溝部１２と、収容溝部１２の基端側に設けられて基端側から加締め部材１０に当接可能な後退規制部１３と、を有する。第４ファイバ保持部５１４は、図３７に示すように、第３ファイバ保持部４２４と同様に、当接面部１４Ａ〜１４Ｃによって構成された収容溝部１５と、後退規制部１６と、を有する。ハウジング４Ｊとスペーサ５Ｊとが組み付けられると、ファイバ保持部４２４、５１３によって内面が六角筒状の保持部が形成され、光ファイバ１００の外周面に加締められた加締め部材１０を保持するように構成されている。

このような本実施形態によれば、以下のような効果がある。即ち、光ファイバ１００の外周面を加締めた加締め部材１０に対して基端側から当接可能な後退規制部１３、１６が、ハウジング４Ｊ及びスペーサ５Ｊに設けられていることで、光ファイバ１００をハウジング４Ｊから引き抜くような外力が加えられた場合に、フェルール２を相手側の光ファイバから離れにくくすることができ、相手側の光コネクタとの通信効率を向上させることができる。また、収容溝部１２、１５を構成する側面が六角柱状の加締め部材１０の３つの側面にそれぞれ当接することで、光ファイバ１００がＸ方向を回転軸として回転することを規制し、相手側のコネクタとの接続不良を抑制することができる。

なお、本発明は、前記実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的が達成できる他の構成等を含み、以下に示すような変形等も本発明に含まれる。

例えば、前記第１〜第５実施形態では、圧接部材としての圧接刃が光ファイバよりもスペーサ側に設けられ、前記第７実施形態では、圧接刃がハウジングに設けられるものとしたが、圧接刃はいずれに設けられてもよい。また、第７実施形態の光コネクタにおいて圧接刃がスペーサ側に設けられる場合、ゴム部材がハウジングに設けられればよい。

また、前記第１〜第１０実施形態の各構成は、適宜に組み合わされてもよい。例えば、加締め部材と収容溝部と後退規制部とを有する第１０実施形態において圧接刃が設けられてもよいし、移動規制部としての突起部を有する第６実施形態において圧接刃が設けられてもよい。

その他、本発明を実施するための最良の構成、方法などは、以上の記載で開示されているが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、且つ、説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。従って、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部、もしくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。

１Ａ〜１Ｊ 光コネクタ
２ フェルール（接続端部）
４Ａ〜４Ｊ ハウジング
５Ａ〜５Ｊ スペーサ（蓋部）
７Ａ〜７Ｉ 圧接刃（圧接部材）
９Ｇ〜９Ｉ ゴム部材（弾性部材）
１０ 加締め部材
１２、１５ 収容溝部
１３、１６ 後退規制部
４０ 開口部
４２ 底面部（対向面部）
４２１ 第１収容溝部
４２２ 規制壁部
５４３、５４４ 第２収容溝部
４２３Ａ、５１２Ａ 突起部（移動規制部）
７１ 凹部

Claims (1)

1. 光ファイバの先端に設けられる接続端部と、
   前記接続端部を収容するとともに側面に開口部が形成された筒状のハウジングと、
   前記開口部を覆うように前記ハウジングに取り付けられる蓋部と、
   前記光ファイバの外周面を加締めるとともに多角柱状に形成された加締め部材と、を備え、
   前記ハウジング及び前記蓋部のうち少なくとも一方は、前記加締め部材の複数の側面に当接する収容溝部と、前記光ファイバの基端側から前記加締め部材に当接可能な後退規制部と、を有することを特徴とする光コネクタ。

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