WO2014092072A1 - 内燃機関用のスパークプラグ - Google Patents

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WO2014092072A1
WO2014092072A1 PCT/JP2013/083062 JP2013083062W WO2014092072A1 WO 2014092072 A1 WO2014092072 A1 WO 2014092072A1 JP 2013083062 W JP2013083062 W JP 2013083062W WO 2014092072 A1 WO2014092072 A1 WO 2014092072A1
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WO
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plug
tip
internal combustion
combustion engine
spark plug
Prior art date
Application number
PCT/JP2013/083062
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English (en)
French (fr)
Inventor
高伸 青地
猪原 孝之
岡部 伸一
柴田 正道
香 土井
Original Assignee
株式会社デンソー
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Publication date
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Priority to DE112013005889.8T priority patent/DE112013005889B4/de
Priority to CN201380064422.9A priority patent/CN104854767B/zh
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    • H01TSPARK GAPS; OVERVOLTAGE ARRESTERS USING SPARK GAPS; SPARKING PLUGS; CORONA DEVICES; GENERATING IONS TO BE INTRODUCED INTO NON-ENCLOSED GASES
    • H01T13/00Sparking plugs
    • H01T13/20Sparking plugs characterised by features of the electrodes or insulation
    • H01T13/32Sparking plugs characterised by features of the electrodes or insulation characterised by features of the earthed electrode
    • HELECTRICITY
    • H01ELECTRIC ELEMENTS
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    • H01T13/02Details
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    • H01T1/00Details of spark gaps
    • H01T1/20Means for starting arc or facilitating ignition of spark gap

Definitions

  • the present invention relates to a spark plug for an internal combustion engine used for an automobile engine or the like.
  • Spark plugs are frequently used as ignition means in internal combustion engines such as automobile engines.
  • the center electrode and the ground electrode are opposed to each other in the axial direction, and a spark discharge gap is formed between them.
  • Such a spark plug generates a discharge in the spark discharge gap and ignites the air-fuel mixture in the combustion chamber by this discharge.
  • an air flow of an air-fuel mixture such as a swirl flow or a tumble flow is formed, and ignitability can be ensured by appropriately flowing the air flow in the spark discharge gap.
  • a part of the ground electrode joined to the front end of the housing may be arranged upstream of the spark discharge gap in the airflow.
  • the airflow in the combustion chamber may be blocked by the ground electrode, and the airflow near the spark discharge gap may stagnate. If this stagnation occurs, the ignitability of the spark plug may be reduced. That is, the ignitability of the spark plug may vary depending on the mounting orientation to the internal combustion engine. Particularly, in recent years, an internal combustion engine using lean combustion is often used. In such an internal combustion engine, the combustion stability may be lowered depending on the mounting posture of the spark plug.
  • the mounting posture of the spark plug to the internal combustion engine that is, the position of the ground electrode in the circumferential direction. This is because the mounting posture changes depending on the formation state of the mounting screw in the housing and the degree of tightening of the spark plug during the mounting operation to the internal combustion engine.
  • Patent Document 1 discloses a configuration in which a hole is formed in the ground electrode and a configuration in which the ground electrode is joined to the housing by a plurality of thin plate-like members in order to suppress airflow obstruction by the ground electrode. .
  • the present invention has been made in view of such a background, and an object of the present invention is to provide a spark plug for an internal combustion engine having a simple configuration capable of ensuring stable ignitability regardless of the mounting posture with respect to the internal combustion engine. .
  • One embodiment of the present invention includes a cylindrical housing; A cylindrical insulator held inside the housing; A center electrode held inside the insulator so that the tip protrudes; and A ground electrode that protrudes from the front end of the housing to the front end side and forms a spark discharge gap with the center electrode; A tip projection protruding from the tip of the housing to the tip side at a position different from the ground electrode,
  • the tip protrusion has a flat air guide surface facing the ground electrode side in the plug circumferential direction, When viewed from the plug axial direction, a straight line connecting the center in the plug circumferential direction of the standing portion of the ground electrode standing from the housing and the center point of the center electrode is a straight line L, and an extension line of the wind guide surface Is a straight line M, a distance between an intersection of the straight line L and the straight line M and a center point of the central electrode is a, an angle formed by the straight line L and the straight line M is b, and a diameter of the housing is D.
  • the spark plug for an internal combustion engine wherein the distance a satisfies all of the following formulas (1) to (4) when the side of the ground electrode away from the upright portion is positive and the approaching side is negative: It is in. b ⁇ ⁇ 67.8 ⁇ (a / D) +27.4 (1) b ⁇ ⁇ 123.7 ⁇ (a / D) +64.5 (2) ⁇ 0.4 ⁇ (a / D) ⁇ 0.4 (3) 0 ° ⁇ b ⁇ 90 ° (4)
  • the spark plug has the tip protrusion. Therefore, even if the spark plug is attached to the internal combustion engine in any posture, it is possible to prevent the airflow in the combustion chamber toward the spark discharge gap from being obstructed.
  • the airflow that has passed through the side of the standing portion of the ground electrode from the upstream side is caused by the tip protrusion to cause a spark discharge.
  • the tip protrusion serves as a guide for the airflow, and can guide the airflow toward the spark discharge gap (hereinafter, this function is referred to as a “guide function” as appropriate). Therefore, the stagnation of the airflow near the spark discharge gap can be prevented. As a result, stable ignitability of the spark plug can be ensured.
  • the air guide surface of the tip protrusion is arranged in a state satisfying all of the above formulas (1) to (4).
  • the guide function can be effectively exhibited. That is, by satisfying all of the above formulas (1) to (4), the air guide surface of the tip protrusion can appropriately guide the air flow to the spark discharge gap.
  • the tip protrusion can be realized by a simple configuration in which the tip protrusion is arranged to protrude from the tip of the housing toward the tip. That is, it is not necessary to devise the shape of the ground electrode and to make it complicated.
  • the side inserted into the combustion chamber is the front end side, and the opposite side is the base end side.
  • the spark plug for the internal combustion engine further satisfies the following formula (5).
  • the ignitability can be improved more effectively.
  • the spark plug for the internal combustion engine preferably further satisfies the following formula (6).
  • b ⁇ -123.1 ⁇ (a / D) +30.0 (6) In this case, the ignitability can be improved more reliably.
  • the tip of the tip protrusion is located at the tip of the ground electrode that is the same as or more proximal than the tip of the ground electrode and the tip of the insulator. In this case, it is possible to reduce the size of the spark plug in the plug axis direction while ensuring the guide function of the tip protrusion. As a result, it is possible to prevent the tip protrusion from interfering with the piston in the combustion chamber while ensuring the ignitability of the spark plug.
  • the tip of the tip protrusion is more preferably on the tip side than the tip of the center electrode, and more preferably on the tip side of the spark discharge gap.
  • tip protrusion part has a plug circumferential direction width
  • the “plug circumferential width” means the width in the tangential direction of a circle centered on the central axis of the spark plug when viewed from the plug axial direction.
  • tip protrusion part protrudes in parallel with a plug axial direction.
  • the shape of the tip protrusion can be simplified, a spark plug having a simple configuration can be realized.
  • the phrase “parallel to the plug axis direction” includes a case where the axis is substantially parallel to such an extent that the above effect can be obtained even if it is slightly inclined with respect to the plug axis direction.
  • the cross-sectional shape of the tip protrusion at the position in the plug axial direction closest to the spark discharge gap is longer in the plug radial direction than in the plug circumferential direction. In this case, it is easy to efficiently guide the air flow from the upstream side to the vicinity of the tip of the spark plug to the spark discharge gap by the tip protrusion, and the tip protrusion is from the upstream side to the tip of the spark plug. It becomes difficult to block the airflow toward the vicinity. That is, when the ground electrode is arranged on the upstream side of the spark discharge gap, the tip protrusion functions to guide the airflow to the spark discharge gap (guide function), but the tip protrusion itself is the spark discharge gap.
  • the air flow toward the spark discharge gap may be shielded depending on its shape.
  • the above-described guide function is more likely to be exhibited as the tip protrusion in the plug radial direction is larger, and the effect of shielding the air flow toward the spark discharge gap is more likely to occur as the plug protrusion in the plug circumferential direction is larger.
  • the tip protrusion has a shape in which the plug radial width is larger than the plug circumferential width, so that air flow into the spark discharge gap can be efficiently introduced while shielding the air flow toward the spark discharge gap. Easier to do.
  • the cross-sectional shape of the tip protrusion at the position in the plug axial direction closest to the spark discharge gap may be a triangle. In this case, it is easy to prevent the tip projection from protruding from the tip of the housing to the inside and the outside in the plug radial direction while forming a large area air guide surface on the tip projection. Thereby, the guide function of the tip protrusion can be improved while preventing the problem of side fire and the problem of attachment to the internal combustion engine.
  • the spark plug for the internal combustion engine preferably further satisfies the following formula (7). ⁇ 0.3 ⁇ (a / D) ⁇ 0.3 (7) In this case, the ignitability can be improved more reliably.
  • FIG. 4 is a sectional view taken along line IV-IV in FIG. 3.
  • Comparative Example 1 (A) an explanatory diagram of discharge when a ground electrode standing portion is disposed on the upstream side, (B) discharge when a ground electrode standing portion is disposed at a position orthogonal to the air flow Explanatory drawing of (C) Explanatory drawing of discharge when the standing part of a ground electrode is arranged downstream.
  • the comparative graph of the discharge length in the comparative example 1. The diagram which shows the relationship between the discharge length and A / F limit in the comparative example 1.
  • FIG. (A) Side view explanatory drawing when the standing part of the ground electrode is arranged on the upstream side of the air flow in Comparative Example 1, (b) Cross-sectional view taken along line IX-IX in (a).
  • FIG. 1 Sectional drawing of the front-end
  • FIG. Sectional drawing of the front-end
  • the spark plug 1 of this example includes a cylindrical housing 2, a cylindrical insulator 3 held inside the housing 2, and an insulator 3 so that the tip portion protrudes. And a center electrode 4 held inside. Further, the spark plug 1 has a ground electrode 5 that protrudes from the front end portion of the housing 2 to the front end side and forms a spark discharge gap G with the center electrode 4. As shown in FIG.
  • the ground electrode 5 includes a standing portion 51 that stands up from the tip portion 21 of the housing 2 toward the tip side, a bent portion from the tip of the standing portion 51, and a tip portion of the center electrode 4. 41 and a facing portion 52 having a facing surface 53 facing the plug shaft direction.
  • the spark plug 1 has the front-end
  • the tip protrusion 22 has a flat air guide surface 221 facing the ground electrode 5 side in the plug circumferential direction.
  • the spark plug 1 satisfies all of the following relational expressions (1) to (4) under the following conditions when viewed from the plug axial direction.
  • a straight line connecting the center of the standing portion 51 of the ground electrode 5 standing from the housing 2 in the plug circumferential direction and the center point C of the center electrode 4 is a straight line L
  • the wind guide surface An extension line of 221 is a straight line M.
  • the distance between the intersection A of the straight line L and the straight line M and the center point C of the central electrode is a
  • the angle formed by the straight line L and the straight line M is b
  • the diameter of the housing 2 is D.
  • the distance a is positive on the side of the ground electrode 5 away from the standing portion 51 and negative on the approaching side.
  • a, b, and D satisfy all the relationships of the following formulas (1) to (4).
  • the spark plug 1 preferably further satisfies at least one of the following formulas (5) and (6). It is more preferable to satisfy both 5) and formula (6). b ⁇ ⁇ 123.4 ⁇ (a / D) +53.7 (5) b ⁇ -123.1 ⁇ (a / D) +30.0 (6) Furthermore, it is more preferable that the following formula (7) is satisfied. ⁇ 0.3 ⁇ (a / D) ⁇ 0.3 (7)
  • the tip protrusion 22 protrudes in parallel with the plug axis direction.
  • the distal end protrusion 22 has its distal end positioned at the proximal end side of the ground electrode 5 or at the proximal end side thereof, and at the distal end side of the insulator 3 at the distal end side or at the distal end side thereof.
  • the ground electrode 5 is disposed in a state where the standing portion 51 is parallel to the plug axial direction and the facing portion 52 is parallel to the plug radial direction.
  • the tip protrusion 22 has a plug circumferential width smaller than the ground electrode 5 at the plug axial position closest to the spark discharge gap G.
  • the plug circumferential width W2 of the tip protrusion 22 is smaller than the plug circumferential width W1 of the standing portion 51 of the ground electrode 5.
  • the plug radial direction width W20 is longer than the plug circumferential direction width W2.
  • the plug radial width W20 is longer than the plug circumferential width W2 in the cross-sectional shape at the plug axial position equivalent to the spark discharge gap G.
  • the tip protrusion 22 has a wind guide surface 221 facing the ground electrode 5 side in the plug circumferential direction.
  • “facing the ground electrode 5 side” means that it faces the upright portion 51 side of the ground electrode 5 in the plug circumferential direction along the distal end portion 21 of the housing 2.
  • the extension line (straight line M) of the baffle surface 221 does not necessarily need to pass the spark discharge gap G (tip part 41 of the center electrode 4).
  • the direction and position of the straight line M can be set in a range that satisfies the above-described equations (1) to (4).
  • the ground electrode 5 is preferably arranged so that the straight line M is drawn in a direction and a position that also satisfy the formula (5), the formula (6), or the formula (7).
  • the tip protrusion 22 has a quadrangular prism shape in which the cross-sectional shape of the surface perpendicular to the plug axis direction is rectangular.
  • One of the surfaces constituting the long side of the rectangle is the air guide surface 221.
  • the diameter D of the housing 2 is 10.2 mm, and the thickness at the distal end portion 21 of the housing 2 is 1.4 mm.
  • the plug radial direction width W2 of the tip protrusion 22 is 1.9 mm, and the plug circumferential direction width W20 is 1.3 mm.
  • the circumferential width W1 of the standing portion 51 of the ground electrode 5 is 2.6 mm.
  • the tip 41 of the center electrode 4 protrudes 1.5 mm from the tip of the insulator 3 in the axial direction.
  • the spark discharge gap G is 1.1 mm.
  • tip part 41 of the center electrode 4 is comprised by the noble metal chip
  • the housing 2 and the ground electrode 5 are made of a nickel alloy.
  • the above dimensions and materials are also specific dimensions and materials of the sample used in Experimental Example 1 described later.
  • the dimensions and materials of each part are not particularly limited.
  • the spark plug 1 of this example is used for internal combustion engines for vehicles such as automobiles.
  • the spark plug 1 has a tip protrusion 22. Thereby, even if the spark plug 1 is attached to the internal combustion engine in any posture, it is possible to prevent the airflow in the combustion chamber toward the spark discharge gap G from being obstructed.
  • the tip protrusion 22 serves as a guide for the airflow F, and the airflow F can be guided toward the spark discharge gap G. Therefore, the stagnation of the airflow F near the spark discharge gap G can be prevented. As a result, the stable ignitability of the spark plug 1 can be ensured.
  • the region represented by the symbol Z represents the stagnation of the airflow F. The same applies to other drawings.
  • the air guide surface 221 of the tip protrusion 22 is disposed in a state satisfying all of the above formulas (1) to (4).
  • the guide function can be effectively exhibited. That is, by satisfying all of the above formulas (1) to (4), the air guide surface 221 of the tip projection 22 can appropriately guide the airflow F to the spark discharge gap G.
  • the discharge spark S can be sufficiently stretched to ensure sufficient ignitability.
  • the tip protrusion 22 can be realized by a simple configuration in which the tip protrusion 22 protrudes from the tip 21 of the housing 2 toward the tip. That is, it is not necessary to devise the shape of the ground electrode 5 and to make it complicated.
  • the spark plug 1 can improve the ignitability more effectively by further satisfying the formula (5) or the formula (6) in addition to the formulas (1) to (4). More preferably, the spark plug 1 can further improve the ignitability by further satisfying the above formulas (5) and (6) in addition to the above formulas (1) to (4). .
  • the tip protrusion 22 has its tip positioned on the same side as the tip of the ground electrode 5 or on the base end side, and on the tip side of the insulator 3 or on the tip side. Thereby, size reduction in the plug axial direction of the spark plug 1 is realizable, ensuring the guide function of the front-end
  • the plug circumferential width W2 of the tip protrusion 22 is smaller than the plug circumferential width W1 of the standing portion 51 of the ground electrode 5. Therefore, it is easy to prevent the airflow F from being blocked by the tip protrusion 22, and the stagnation of the airflow near the spark discharge gap G can be effectively prevented.
  • the tip protrusion 22 protrudes in parallel with the plug axis direction. Thereby, the stagnation of the airflow caused by the tip protrusion 22 can be prevented from being formed in the vicinity of the spark discharge gap G. Moreover, since the shape of the front-end
  • the cross-sectional shape of the tip protrusion 22 is such that the plug radial direction width W20 is longer than the plug circumferential direction width W2.
  • the tip protrusion 22 has a shape in which the plug radial direction width W20 is larger than the plug circumferential direction width W2, thereby preventing the airflow toward the spark discharge gap G from being blocked and preventing the airflow to the spark discharge gap G. It becomes easy to introduce efficiently.
  • This example is an example of a normal spark plug 9 in which the ground electrode 95 includes a standing portion 951 and a facing portion 952, as shown in FIGS.
  • the ground electrode 95 has a standing portion 951 standing from the distal end surface 921 of the housing 92 to the distal end side, and is bent from the distal end of the standing portion 951 so as to be opposed to the distal end portion 941 of the center electrode 94.
  • a facing portion 952 having a facing surface 953 facing in the plug axis direction. That is, the spark plug 9 does not have a configuration (see FIG. 1) in which the tip protrusion 22 that protrudes from the tip of the housing to the tip side is disposed as in the first embodiment. Others are the same as in the first embodiment.
  • the discharge spark S in the spark discharge gap G depends on the attachment direction of the spark plug 9 as shown in FIGS.
  • the discharge length N greatly changes. This is due to the relationship with the direction of the air flow F in the combustion chamber. That is, as shown in FIG. 6A, when the spark plug 9 is attached to the internal combustion engine so that the standing portion 951 of the ground electrode 95 is disposed on the upstream side of the spark discharge gap G, the discharge length N becomes extremely small.
  • the spark plug 9 is attached to the internal combustion engine so that the position of the standing portion 951 of the ground electrode 95 with respect to the spark discharge gap G is disposed at a position orthogonal to the direction of the air flow F.
  • the discharge length N becomes extremely large.
  • the discharge length N increases to some extent, but decreases compared to the case shown in FIG.
  • the discharge length N refers to the length of discharge in the direction orthogonal to the axial direction of the spark plug.
  • the manner of fluctuation of the discharge length N is a knowledge obtained by measuring the discharge length N of the discharge spark S generated in the spark discharge gap G with the flow velocity of the airflow F being 15 m / s. As shown in FIG. 7, there was a large difference in the discharge length N depending on the mounting posture of each spark plug 9.
  • A, B, and C in FIG. 7 represent data of the discharge length N in the mounting posture shown in FIGS. 6 (A), (B), and (C), respectively. Further, regarding the relationship between the discharge length N and the ignition performance of the spark plug 9, as shown in FIG. 8, it is confirmed that the ignition performance improves as the discharge length N increases.
  • the ignition performance is evaluated based on the A / F limit, that is, the limit value of the air-fuel ratio at which the air-fuel mixture can be ignited. The higher the A / F limit, the leaner the air-fuel mixture that can be ignited. The higher the ignition performance.
  • the ignition performance of the spark plug 9 of Comparative Example 1 varies greatly depending on the mounting posture to the internal combustion engine.
  • the discharge length N becomes extremely short and the ignitability is reduced as shown in FIGS. ), It is conceivable that the air flow F is blocked by the entire region of the standing portion 951 and the air flow F in the vicinity of the spark discharge gap G is stagnated. More specifically, if a spark discharge gap G enters the stagnation of the airflow F, which is the region indicated by the symbol Z in the figure, the discharge spark S is difficult to extend, and a sufficient discharge length N (FIG. 6). Reference) cannot be obtained. As a result, it is difficult for the spark plug 9 to obtain stable ignition performance.
  • the spark plug 1 of the first embodiment is used as a basic structure, and the distance a and the angle b are variously changed, and their ignitability is indirectly evaluated. It is. That is, as described above, various spark plugs having different distances a and angles b are installed in the combustion chamber so that the standing portion 51 of the ground electrode 5 is disposed upstream of the air flow having a flow velocity of 20 m / s. did. That is, in relation to the air flow F, the spark plug was installed in the state shown in FIGS. Here, the straight line L is parallel to the direction of the airflow F. The airflow velocity in the spark discharge gap G at this time was measured.
  • the spark plug shown in FIGS. 10 and 11 is an example of the spark plug 1 shown in the first embodiment, in which the distance a and the angle b are changed. A sample having the tip protrusion 22 arranged in the direction was prepared and evaluated.
  • the horizontal axis represents the ratio (a / D) of the distance a to the diameter D of the housing 2, and the vertical axis represents the angle b [°].
  • the relationship between a / D and b in each spark plug was plotted.
  • Each plot shows a double circle symbol when the airflow velocity in the spark discharge gap G is 20 m / s or more, a circular symbol when the flow velocity is 15 m / s or more and less than 20 m / s, and 10 m / s or more and less than 15 m / s.
  • Is represented by a triangular symbol
  • 5 m / s or more and less than 10 m / s is represented by an X character
  • less than 5 m / s is represented by an asterisk symbol.
  • the flow velocity of the airflow was measured at 12 locations on the central axis of the center electrode 4 in the spark discharge gap G, and the flow velocity of the portion with the highest flow velocity was evaluated.
  • the straight line S5 is b ⁇ ⁇ 123.4 ⁇ (a / D) +53.7
  • the straight line S6 represents b ⁇ ⁇ 123.1 ⁇ (a / D) +30.0. That is, the equations representing the straight lines S1, S2, S5, and S6 are obtained by replacing the inequality signs in the equations (1), (2), (5), and (6) with equal signs, respectively.
  • the entire region of the graph of FIG. 12 is a range represented by Expression (3) and Expression (4).
  • the double circular symbols and the circular symbols are concentrated only in the region above the straight line S6 among the regions between the straight line S1 and the straight line S2. That is, as a region where a flow velocity of 10 m / s or more (50% or more with respect to the main flow velocity) can be obtained more reliably, a region above the straight line S6 is a region between the straight line S1 and the straight line S2. Conceivable. From this result, it is understood that a sufficient flow rate of the airflow in the spark discharge gap G can be obtained more reliably by satisfying the formula (6) in addition to the formulas (1) to (4).
  • a twisted portion 222 is provided on the tip protrusion 22. That is, the tip protrusion 22 has a twist portion 222 at a plug axial direction position between a base end joined to the tip 21 of the housing 2 and a portion constituting the air guide surface 221.
  • the tip protrusions 22 each have a shape in which a rectangular column-shaped material having a rectangular cross section is twisted about 90 ° around the central axis thereof at the twisted portion 222.
  • the wind guide surface 221 is formed in the front end side rather than the twist part 222, respectively.
  • the twisted portion 222 is preferably formed on the base end side with respect to the spark discharge gap G. Thereby, the wind guide surface 221 can be formed in the plug axial direction position over the whole spark discharge gap G. Furthermore, it is more preferable that the twisted part 222 is formed on the proximal end side than the distal end of the insulator 3.
  • the plug radial width W20 is longer than the plug circumferential width W2, as shown in FIG.
  • the cross-sectional shape is a cross-sectional shape of the tip protrusion 22 at the plug axial direction position equivalent to the spark discharge gap G, and these shapes have a relationship of W20> W2. That is, as for the front-end
  • the tip protrusion 22 protrudes inward from the inner peripheral surface of the tip 21 of the housing 2 at the portion where the air guide surface 221 is formed, but does not protrude from the outer periphery.
  • the plug circumferential direction width is larger than the plug radial direction width on the proximal end side than the twisted portion 222.
  • the proximal end portion of the tip protrusion 22 relative to the twisted portion 222 has a larger plug circumferential width than the plug radial width.
  • the plug radial direction width W20 is longer than the plug circumferential direction width W2. Therefore, the area of the air guide surface 221 can be increased to improve the guide function. In addition, it has the same operational effects as the first embodiment.
  • the cross-sectional shape of the tip protrusion portion 22 by a plane orthogonal to the plug axis direction is a triangular shape. That is, the tip protrusion 22 has a triangular prism shape. Particularly in this example, the cross-sectional shape is a regular triangle.
  • An air guide surface 221 is formed on one surface of the tip protrusion 22 corresponding to one side of the triangle.
  • the front protrusion 22 is prevented from protruding from the front end 21 of the housing 2 to the inner side and the outer side in the plug radial direction while forming the air guide surface 221 having a large area on the front end protrusion 22.
  • Cheap the guide function of the front-end
  • it has the same operational effects as the first embodiment.
  • the tip protrusion 22 has a rectangular column shape with a rectangular cross section, and the surface corresponding to the short side of the rectangle is an air guide surface 221.
  • the extension line of the short side of the rectangle constituting the air guide surface 221 of the tip protrusion 22 is a straight line M. Based on this, the tip protrusion 22 is disposed in the housing 2 so as to satisfy at least the expressions (1) to (4).
  • the shape of the tip protrusion 22 is not limited to that shown in the first to fourth embodiments described above, and various shapes can be employed. Moreover, if the function is demonstrated, the front-end

Landscapes

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Abstract

 内燃機関用のスパークプラグ(1)は、ハウジング2と絶縁碍子3と中心電極(4)と接地電極(5)と先端突起部(22)とを有する。先端突起部(22は導風面(221)を有する。このスパークプラグ(1)において、プラグ軸方向から見た状態において、接地電極(5)の立設部(51)のプラグ周方向における中心と中心電極(4)の中心点(C)とを結ぶ直線を直線L、導風面(221)の延長線を直線Mとし、直線Lと直線Mとの交点Aと中心電極(4)の中心点(C)との距離をa(立設部51から離れる側が正)、直線Lと直線Mとのなす角度をb、ハウジングの直径をDとする。このとき、b≧-67.8×(a/D)+27.4、b≦-123.7×(a/D)+64.5、-0.4≦(a/D)≦0.4、0°<b≦90°をすべが満たされる。

Description

内燃機関用のスパークプラグ
 本発明は、自動車のエンジン等に用いる内燃機関用のスパークプラグに関する。
 自動車のエンジン等の内燃機関における着火手段としてスパークプラグが多用されている。このスパークプラグは、その軸方向において、中心電極と接地電極とを対向させ、それらの間に火花放電ギャップを形成している。かかるスパークプラグは、火花放電ギャップに放電を生じさせ、この放電により、燃焼室内の混合気に着火している。
 ここで、燃焼室内においては、例えばスワール流やタンブル流といった混合気の気流が形成されており、この気流が火花放電ギャップにおいても適度に流れることにより、着火性を確保することができる。
 ところが、内燃機関へのスパークプラグの取付姿勢によっては、ハウジングの先端部に接合された接地電極の一部が、気流における火花放電ギャップの上流側に配置されることがある。この場合、燃焼室内の気流が接地電極によって遮られ、火花放電ギャップ付近の気流が停滞することがある。この停滞が生じると、スパークプラグの着火性が低下するおそれがある。すなわち、内燃機関への取付姿勢によって、スパークプラグの着火性がばらつくことがある。特に近年、希薄燃焼による内燃機関が多く用いられているが、このような内燃機関においては、スパークプラグの取付姿勢によって、燃焼安定性が低下することがある。
 また、内燃機関へのスパークプラグの取付姿勢、すなわち周方向についての接地電極の位置を制御することは困難である。これは、ハウジングにおける取付用ネジの形成状態や内燃機関への取り付け作業時におけるスパークプラグの締付度合い等によって、取付姿勢が変化してしまうからである。
 そこで、接地電極による気流の阻害を抑制するために、接地電極に穴開け加工を施した構成や、複数の薄い板状部材によって接地電極をハウジングに接合した構成が特許文献1により開示されている。
特開平9-148045号公報
 しかしながら、上記特許文献1に記載の「接地電極に穴開け加工を施した構成」では、接地電極の強度低下を招くおそれがある。また、それを防ぐために接地電極を太く形成すれば、結局、混合気の気流を妨げやすくなる。
 また、同じく特許文献1に記載の「複数の薄い板状部材によって接地電極をハウジングに接合した構成」では、接地電極の形状が複雑になり、製造工数も増加し、製造コストが高くなるという問題がある。
 本発明は、かかる背景に鑑みてなされたもので、内燃機関に対する取付姿勢に関わらず安定した着火性を確保することができる簡易な構成の内燃機関用のスパークプラグを提供しようとするものである。
 本発明の一態様は、筒状のハウジングと、
 該ハウジングの内側に保持された筒状の絶縁碍子と、
 先端部が突出するように上記絶縁碍子の内側に保持された中心電極と、
 上記ハウジングの先端部から先端側へ突き出すと共に上記中心電極との間に火花放電ギャップを形成する接地電極と、
 該接地電極とは異なる位置において上記ハウジングの先端部から先端側へ突出する先端突起部と、を有し、
 上記先端突起部は、プラグ周方向において上記接地電極側を向いた平坦な導風面を有し、
 プラグ軸方向から見た状態において、上記ハウジングから立設した上記接地電極の立設部のプラグ周方向における中心と上記中心電極の中心点とを結ぶ直線を直線L、上記導風面の延長線を直線Mとし、上記直線Lと上記直線Mとの交点と上記中心電極の中心点との距離をa、上記直線Lと上記直線Mとのなす角度をb、上記ハウジングの直径をDとし、上記距離aは上記接地電極の上記立設部から離れる側を正、近付く側を負としたとき、下記式(1)~式(4)をすべて満たすことを特徴とする内燃機関用のスパークプラグにある。
  b≧-67.8×(a/D)+27.4  ・・・(1)
  b≦-123.7×(a/D)+64.5 ・・・(2)
  -0.4≦(a/D)≦0.4      ・・・(3)
  0°<b≦90°            ・・・(4)
 上記スパークプラグは上記先端突起部を有する。これにより、上記スパークプラグが内燃機関に対してどのような姿勢で取付けられても、火花放電ギャップへ向かう燃焼室内の気流が妨げられることを防ぐことができる。
 つまり、例えば、上記接地電極の立設部が火花放電ギャップの上流側に配置された場合において、上流側から上記接地電極の立設部の脇を通過した気流を上記先端突起部によって、火花放電ギャップへ導くことができる。すなわち、上記先端突起部が上記気流のガイドとなり、上記気流を火花放電ギャップに向かって導くことができる(以下において、この機能を適宜「ガイド機能」という。)。そのため、火花放電ギャップ付近の気流の停滞を防ぐことができる。その結果、上記スパークプラグの安定した着火性を確保できる。
 そして、特に先端突起部の導風面が、上記式(1)~式(4)をすべて満たす状態で配置されている。これにより、上記接地電極の立設部が火花放電ギャップの上流側に配置された場合において、上記ガイド機能を効果的に発揮させることができる。すなわち、上記式(1)~式(4)をすべて満たすことにより、上記先端突起部の導風面が気流を適切に火花放電ギャップへ導くことができる。その結果、内燃機関へのスパークプラグの取付姿勢に関わらず、放電火花を充分に引き伸ばし、着火性を充分に確保することができる。
 また、上記先端突起部は、上記ハウジングの先端部から先端側へ突出させて配置した簡易な構成によって実現することができる。つまり、接地電極の形状を特に工夫する必要はなく複雑な形状にする必要もない。
 以上のごとく、上記態様によれば、内燃機関に対する取付姿勢に関わらず安定した着火性を確保することができる簡易な構成の内燃機関用のスパークプラグを提供することができる。
 上述した主要構成はさらに様々な形態で実施できる。
 なお、上記内燃機関用のスパークプラグにおいて、燃焼室へ挿入される側を先端側、その反対側を基端側とする。
 例えば、上記内燃機関用のスパークプラグは、下記式(5)を更に満たすことが好ましい。
  b≦-123.4×(a/D)+53.7 ・・・(5)
 この場合には、より効果的に着火性を向上させることができる。
 また、上記内燃機関用のスパークプラグは、下記式(6)を更に満たすことが好ましい。
  b≧-123.1×(a/D)+30.0 ・・・(6)
 この場合には、より確実に着火性を向上させることができる。
 また、上記先端突起部は、その先端を、上記接地電極の先端と同等もしくはそれよりも基端側、かつ上記絶縁碍子の先端と同等もしくはそれよりも先端側に位置させていることが好ましい。この場合には、上記先端突起部の上記ガイド機能を確保しつつ、スパークプラグのプラグ軸方向における小型化を実現できる。その結果、スパークプラグの着火性を確保しつつ、上記先端突起部が燃焼室内においてピストンと干渉することを防ぐことができる。
 また、上記先端突起部の先端は、上記中心電極の先端よりも先端側であることがより好ましく、更には、火花放電ギャップよりも先端側であることがより好ましい。
 また、上記先端突起部は、上記火花放電ギャップに最も近いプラグ軸方向位置におけるプラグ周方向幅が、上記接地電極の上記立設部よりも小さいことが好ましい。この場合には、上記先端突起部によって上記気流が遮蔽されることを防ぎやすく、火花放電ギャップ付近の気流の停滞を効果的に防ぐことができる。
 また、上記「プラグ周方向幅」とは、プラグ軸方向から見たときのスパークプラグの中心軸を中心とした円の接線方向の幅を意味する。
 また、上記先端突起部は、プラグ軸方向に平行に突出していることが好ましい。この場合には、上記先端突起部に起因する気流のよどみが、火花放電ギャップ付近に形成されることを防ぐことができる。また、上記先端突起部の形状を簡素化できるため、簡易な構成のスパークプラグを実現できる。
 なお、「プラグ軸方向に対して平行」とは、プラグ軸方向に対して若干傾斜していても、上記効果を得られる程度に実質的に平行である場合も含む。
 また、上記火花放電ギャップに最も近いプラグ軸方向位置における上記先端突起部の断面形状は、プラグ径方向幅がプラグ周方向幅よりも長いことが好ましい。この場合には、上流側からスパークプラグの先端部付近へ向かう気流を、上記先端突起部によって上記火花放電ギャップへ効率的に導きやすく、かつ、上記先端突起部が上流側からスパークプラグの先端部付近へ向かう気流を妨げにくくなる。つまり、上記先端突起部は、上記接地電極が火花放電ギャップの上流側に配された場合において、気流を火花放電ギャップへ導く機能(ガイド機能)を果たすが、上記先端突起部自身が火花放電ギャップの上流側に配された場合には、その形状によっては火花放電ギャップへ向かう気流を遮蔽するおそれが考えられる。上述のガイド機能は、上記先端突起部のプラグ径方向幅が大きいほど発揮されやすく、上述の火花放電ギャップへ向かう気流を遮蔽する効果は、上記先端突起部のプラグ周方向幅が大きいほど生じやすい。それゆえ、上記先端突起部を、プラグ径方向幅がプラグ周方向幅よりも大きい形状とすることにより、火花放電ギャップへ向かう気流の遮蔽を防ぎつつ、火花放電ギャップへの気流の導入を効率的に行いやすくなる。
 また、上記火花放電ギャップに最も近いプラグ軸方向位置における上記先端突起部の断面形状は、三角形状とすることもできる。この場合には、上記先端突起部に広い面積の導風面を形成しつつ、上記ハウジングの先端部から、プラグ径方向の内側及び外側に、上記先端突起部がはみ出ることを防ぎやすい。これにより、横飛び火の問題や内燃機関への取付性の問題を防ぎつつ、上記先端突起部のガイド機能を向上させることができる。
 また、上記内燃機関用のスパークプラグは、下記式(7)を更に満たすことが好ましい。
 -0.3≦(a/D)≦0.3  ・・・・・(7)
 この場合には、より確実に着火性を向上させることができる。
 添付図面において:
第1の実施例における、スパークプラグの先端部の斜視図。 第1の実施例における、火花放電ギャップと同等のプラグ軸方向位置におけるスパークプラグの断面図。 第1の実施例における、接地電極の立設部が気流の上流側に配された場合のスパークプラグの先端部の側面図。 図3のIV-IV線矢視断面図。 比較例1における、スパークプラグの先端部の斜視図。 比較例1における、(A)上流側に接地電極の立設部が配されたときの放電の説明図、(B)気流と直交する位置に接地電極の立設部が配されたときの放電の説明図、(C)下流側に接地電極の立設部が配されたときの放電の説明図。 比較例1における、放電長さの比較グラフ。 比較例1における、放電長さとA/F限界との関係を示す線図。 (a)比較例1における、接地電極の立設部が気流の上流側に配された場合の側面説明図、(b)(a)のIX-IX線矢視断面図。 実験例1において用いた、スパークプラグの一例の先端部の断面図。 実験例1において用いた、スパークプラグの他の一例の先端部の断面図。 実験例1における、試験結果を表すグラフ。 第2の実施例における、スパークプラグの先端部の斜視図。 第2の実施例における、火花放電ギャップと同等のプラグ軸方向位置におけるスパークプラグの断面図。 第2の実施例における、スパークプラグの先端部の側面図。 第3の実施例における、スパークプラグの先端部の斜視図。 第3の実施例における、火花放電ギャップと同等のプラグ軸方向位置におけるスパークプラグの断面図。 第4の実施例における、火花放電ギャップと同等のプラグ軸方向位置におけるスパークプラグの断面図。
(第1の実施例)
 本発明に係る内燃機関用のスパークプラグの第1の実施例につき、図1~図4を用いて説明する。
 本例のスパークプラグ1は、図1~図3に示すごとく、筒状のハウジング2と、ハウジング2の内側に保持された筒状の絶縁碍子3と、先端部が突出するように絶縁碍子3の内側に保持された中心電極4とを有する。また、スパークプラグ1は、ハウジング2の先端部から先端側へ突き出すと共に中心電極4との間に火花放電ギャップGを形成する接地電極5とを有する。
 なお、図1に示すように、ハウジング2の長さ方向を軸方向とすると、その軸方向に直交する面に沿って当該軸方向の周りを回る周方向、及び、ハウジングの軸方向に沿った中心軸(図2の符号Cで示す位置を通る軸)から半径方向に伸びる径方向が定義される。また、図1に示すように、軸方向の両側が先端側及び基端側として定義される。これらの方向の定義は、特に図示しないが、他の例にも同様に適用される。
 接地電極5は、図1、図3に示すごとく、ハウジング2の先端部21から先端側に立設する立設部51と、立設部51の先端から屈曲して、中心電極4の先端部41に対してプラグ軸方向に対向する対向面53を備えた対向部52とを有している。
 そして、スパークプラグ1は、接地電極5とは異なる位置においてハウジング2の先端部21から先端側へ突出する先端突起部22を有する。
 先端突起部22は、プラグ周方向において接地電極5側を向いた平坦な導風面221を有する。
 図2に示すごとく、プラグ軸方向から見た状態において、スパークプラグ1は、以下の条件のもと、以下の関係式(1)~式(4)をすべて満たす。
 すなわち、プラグ軸方向から見た状態において、ハウジング2から立設した接地電極5の立設部51のプラグ周方向における中心と中心電極4の中心点Cとを結ぶ直線を直線L、導風面221の延長線を直線Mとする。そして、直線Lと直線Mとの交点Aと中心電極の中心点Cとの距離をa、直線Lと直線Mとのなす角度をb、ハウジング2の直径をDとする。また、距離aは接地電極5の立設部51から離れる側を正、近付く側を負とする。このとき、a、b、Dは、以下の式(1)~式(4)のすべての関係を満たす。
  b≧-67.8×(a/D)+27.4  ・・・(1)
  b≦-123.7×(a/D)+64.5 ・・・(2)
  -0.4≦(a/D)≦0.4      ・・・(3)
  0°<b≦90°            ・・・(4)
 また、スパークプラグ1は、上記式(1)~式(4)のすべてを満たすのに加え、更に、以下の式(5)、式(6)の少なくとも一つを満たすことが好ましく、式(5)及び式(6)の双方を満たすのがより好ましい。
  b≦-123.4×(a/D)+53.7 ・・・(5)
  b≧-123.1×(a/D)+30.0 ・・・(6)
 また、更に、下記式(7)を満たすことがより好ましい。
  -0.3≦(a/D)≦0.3  ・・・・・(7)
 また、図1、図3に示すごとく、先端突起部22は、プラグ軸方向に平行に突出している。また、先端突起部22は、その先端を、接地電極5の先端と同等もしくはそれよりも基端側、かつ絶縁碍子3の先端と同等もしくはそれよりも先端側に位置させている。接地電極5は、立設部51をプラグ軸方向に平行に、対向部52をプラグ径方向に平行にした状態で、配設されている。
 図2に示すごとく、先端突起部22は、火花放電ギャップGに最も近いプラグ軸方向位置におけるプラグ周方向幅が、接地電極5よりも小さい。本例の場合には、先端突起部22において、「火花放電ギャップGに最も近いプラグ軸方向位置」とは、火花放電ギャップGと同じプラグ軸方向位置である。それゆえ、火花放電ギャップGと同等のプラグ軸方向位置において、先端突起部22のプラグ周方向幅W2が、接地電極5の立設部51のプラグ周方向幅W1よりも小さい。
 また、火花放電ギャップGに最も近いプラグ軸方向位置における先端突起部22の断面形状は、プラグ径方向幅W20がプラグ周方向幅W2よりも長い。本例においては、火花放電ギャップGと同等のプラグ軸方向位置における断面形状において、プラグ径方向幅W20がプラグ周方向幅W2よりも長い。
 また、先端突起部22は、プラグ周方向において接地電極5側を向いた導風面221を有する。ここで、「接地電極5側を向く」とは、ハウジング2の先端部21に沿ったプラグ周方向において、接地電極5の立設部51側を向いていることを意味する。そして、プラグ軸方向から見たとき、導風面221の延長線(直線M)は、必ずしも火花放電ギャップG(中心電極4の先端部41)を通過する必要はない。すなわち、直線Mは、上述の式(1)~式(4)を満たす範囲で、その向きや位置を設定することができる。また、好ましくは、式(5)、式(6)、或いは式(7)をも満たすような向きや位置に直線Mが描かれるように、接地電極5を配置するとよい。
 また、図1、図2に示すごとく、先端突起部22は、プラグ軸方向に直交する面による断面の形状が長方形状である、四角柱形状を有する。そして、長方形の長辺を構成する面の一方が、上記導風面221である。
 また、本例の各部の寸法及び材質の一例を、以下に示す。
 ハウジング2の直径Dは10.2mm、ハウジング2の先端部21における肉厚は1.4mmである。また、先端突起部22のプラグ径方向幅W2は1.9mmであり、プラグ周方向幅W20は1.3mmである。また、接地電極5の立設部51のプラグ周方向幅W1は2.6mmである。
 また、中心電極4の先端部41は、絶縁碍子3の先端から軸方向に1.5mm突出している。そして、火花放電ギャップGは1.1mmである。
 また、中心電極4の先端部41は、イリジウムからなる貴金属チップによって構成されている。また、ハウジング2及び接地電極5はニッケル合金からなる。
 上述の寸法及び材質は、後述の実験例1において用いた試料の具体的寸法及び材質でもある。
 ただし、上記スパークプラグ1において、各部の寸法及び材質は、特に限定されるものではない。
 なお、本例のスパークプラグ1は、自動車等の車両用の内燃機関に用いられる。
 次に、本例の作用効果につき説明する。
 上記スパークプラグ1は先端突起部22を有する。これにより、スパークプラグ1が内燃機関に対してどのような姿勢で取付けられても、火花放電ギャップGへ向かう燃焼室内の気流が妨げられることを防ぐことができる。
 つまり、例えば、図3、図4に示すごとく、接地電極5の立設部51が火花放電ギャップGの上流側に配置された場合において、上流側から接地電極5の立設部51の脇を通過した気流Fを先端突起部22によって、火花放電ギャップGへ導くことができる。すなわち、先端突起部22が気流Fのガイドとなり、気流Fを火花放電ギャップGに向かって導くことができる。そのため、火花放電ギャップG付近の気流Fの停滞を防ぐことができる。その結果、スパークプラグ1の安定した着火性を確保できる。なお、図3、図4において、符号Zにて表す領域は、気流Fのよどみを表す。他の図面においても同様である。
 そして、特に先端突起部22の導風面221が、上記式(1)~式(4)をすべて満たす状態で配置されている。これにより、接地電極5の立設部51が火花放電ギャップGの上流側に配置された場合において、ガイド機能を効果的に発揮させることができる。すなわち、上記式(1)~式(4)をすべて満たすことにより、先端突起部22の導風面221が気流Fを適切に火花放電ギャップGへ導くことができる。その結果、内燃機関へのスパークプラグ1の取付姿勢に関わらず、放電火花Sを充分に引き伸ばし、着火性を充分に確保することができる。
 また、先端突起部22は、ハウジング2の先端部21から先端側へ突出させて配置した簡易な構成によって実現することができる。つまり、接地電極5の形状を特に工夫する必要はなく複雑な形状にする必要もない。
 また、スパークプラグ1は、上記式(1)~式(4)に加えて、上記式(5)又は式(6)を更に満たすことによって、より効果的に着火性を向上させることができる。更に好ましくは、スパークプラグ1は、上記式(1)~式(4)に加えて、上記式(5)及び式(6)を更に満たすことにより、より確実に着火性を向上させることができる。
 また、先端突起部22は、その先端を、接地電極5の先端と同等もしくはそれよりも基端側、かつ絶縁碍子3の先端と同等もしくはそれよりも先端側に位置させている。これにより、先端突起部22のガイド機能を確保しつつ、スパークプラグ1のプラグ軸方向における小型化を実現できる。その結果、スパークプラグ1の着火性を確保しつつ、先端突起部22が燃焼室内においてピストンと干渉することを防ぐことができる。
 また、先端突起部22のプラグ周方向幅W2は、接地電極5の立設部51のプラグ周方向幅W1よりも小さい。そのため、先端突起部22によって気流Fが遮蔽されることを防ぎやすく、火花放電ギャップG付近の気流の停滞を効果的に防ぐことができる。
 また、先端突起部22は、プラグ軸方向に平行に突出している。これにより、先端突起部22に起因する気流のよどみが、火花放電ギャップG付近に形成されることを防ぐことができる。また、先端突起部22の形状を簡素化できるため、簡易な構成のスパークプラグ1を実現できる。
 また、先端突起部22の断面形状は、プラグ径方向幅W20がプラグ周方向幅W2よりも長い。これにより、上流側からスパークプラグ1の先端部付近へ向かう気流Fを、先端突起部22によって火花放電ギャップGへ効率的に導きやすく、かつ、先端突起部22が上流側からスパークプラグ1の先端部付近へ向かう気流を妨げにくくなる。つまり、先端突起部22は、接地電極5が火花放電ギャップGの上流側に配された場合において、気流を火花放電ギャップGへ導く機能(ガイド機能)を果たすが、先端突起部22自身が火花放電ギャップGの上流側に配された場合には、その形状によっては火花放電ギャップGへ向かう気流を遮蔽するおそれが考えられる。上述のガイド機能は、先端突起部22のプラグ径方向幅W20が大きいほど発揮されやすく、上述の火花放電ギャップGへ向かう気流を遮蔽する効果は、先端突起部22のプラグ周方向幅W2が大きいほど生じやすい。それゆえ、先端突起部22を、プラグ径方向幅W20がプラグ周方向幅W2よりも大きい形状とすることにより、火花放電ギャップGへ向かう気流の遮蔽を防ぎつつ、火花放電ギャップGへの気流の導入を効率的に行いやすくなる。
 以上のごとく、本例によれば、内燃機関に対する取付姿勢に関わらず安定した着火性を確保することができる簡易な構成の内燃機関用のスパークプラグを提供することができる。
(比較例1)
 本例は、図5~図8に示すごとく、接地電極95が、立設部951と対向部952とから構成される通常のスパークプラグ9の例である。
 図5に示すごとく、接地電極95は、ハウジング92の先端面921から先端側に立設する立設部951と、立設部951の先端から屈曲して、中心電極94の先端部941に対してプラグ軸方向に対向する対向面953を備えた対向部952とを有している。
 つまり、スパークプラグ9は、第1の実施例のような、ハウジング先端部から先端側へ突出した先端突起部22が配置された構成(図1参照)を有しない。
 その他は、第1の実施例と同様である。
 本例の場合には、スパークプラグ9を内燃機関に取り付けて使用する際に、図6(A)~(C)に示すごとく、スパークプラグ9の取付け向きによって、火花放電ギャップGにおける放電火花Sの放電長さNが大きく変化してしまう。これは、燃焼室における気流Fの方向との関係による。
 つまり、図6(A)に示すごとく、接地電極95の立設部951が火花放電ギャップGの上流側に配置されるようにスパークプラグ9が内燃機関に取り付けられた場合には、放電長さNが極めて小さくなる。
 一方、図6(B)に示すごとく、火花放電ギャップGに対する接地電極95の立設部951の位置が気流Fの方向に直交する位置に配置されるようにスパークプラグ9が内燃機関に取り付けられた場合には、放電長さNが極めて大きくなる。
 また、図6(C)に示すごとく、接地電極95の立設部951が火花放電ギャップGの下流側に配置されるようにスパークプラグ9が内燃機関に取り付けられた場合には、放電長さNは、ある程度大きくなるが、上記図6(B)に示す場合に比べて小さくなる。
 なお、ここで、放電長さNとは、スパークプラグの軸方向に対して直交する方向の放電の長さをいうものとする。
 上記放電長さNの変動の仕方は、気流Fの流速を15m/sとして、火花放電ギャップGに生じた放電火花Sの放電長さNを測定することにより得られた知見であり、具体的には、図7に示すごとく、それぞれのスパークプラグ9の取付姿勢に応じて放電長さNに大きな差が生じていた。
 図7におけるA、B、Cは、それぞれ図6(A)、(B)、(C)に示す取付姿勢における放電長さNのデータを表す。
 また、放電長さNとスパークプラグ9の着火性能との関係についても、図8に示すごとく、放電長さNが長いほど、着火性能が向上することが確認されている。ここで、着火性能は、A/F限界、すなわち、混合気に着火することができる空燃比の限界値によって評価したものであり、A/F限界が高いほど(着火可能な混合気が希薄であるほど)着火性能が高いこととなる。
 図7、図8から分かるように、比較例1のスパークプラグ9は、内燃機関への取付姿勢によって、着火性能が大きく変動してしまう。
 スパークプラグ9における立設部951が火花放電ギャップGの上流側に配置されたときに、放電長さNが極端に短くなり、着火性が低下する要因としては、図9(a)、(b)に示すごとく、立設部951の全領域によって気流Fが遮られ、火花放電ギャップG付近の気流Fが停滞してしまうことが考えられる。より具体的には、同図の符号Zで示す領域である気流Fのよどみの中に、火花放電ギャップGが入ってしまうと、放電火花Sが伸びにくく、充分な放電長さN(図6参照)が得られなくなってしまう。その結果、スパークプラグ9は、安定した着火性能を得ることが困難となる。
(実験例1)
 本例は、図10~図12に示すごとく、第1の実施例のスパークプラグ1を基本構造とし、距離aおよび角度bをそれぞれ種々変更して、それらの着火性を間接的に評価した例である。
 すなわち、上記のごとく、距離aおよび角度bをそれぞれ変更した種々のスパークプラグを、流速20m/sの気流の上流側に接地電極5の立設部51が配置されるように、燃焼室に設置した。すなわち、気流Fとの関係において、図3、図4に示す状態でスパークプラグを設置した。ここで、気流Fの方向に対して直線Lが平行となる。このときの火花放電ギャップGにおける気流の流速を測定した。
 火花放電ギャップGにおける気流の流速が小さいと放電長さが短くなるが、放電長さが短くなると着火性が低下することは確認されているため(図8参照)、火花放電ギャップGにおける気流の流速を測定することにより、間接的に着火性を評価することができる。
 なお、図10、図11に示したスパークプラグは、第1の実施例に示したスパークプラグ1に対して、距離aおよび角度bを変更したものの例示であり、これ以外にも種々の位置および向きに先端突起部22を配置した試料を作製し、評価した。
 その結果を、図12に示す。
 同図において、横軸がハウジング2の直径Dに対する距離aの比(a/D)、縦軸が角度b[°]を表す。そして、このグラフ中に、各スパークプラグにおけるa/Dとbとの関係をそれぞれプロットした。各プロットは、火花放電ギャップGにおける気流の流速が、20m/s以上のものを二重円形記号、15m/s以上20m/s未満のものを円形記号、10m/s以上15m/s未満のものを三角記号、5m/s以上10m/s未満のものをX字記号、5m/s未満のものをアスタリスク記号にて表した。
 なお、気流の流速は、火花放電ギャップGにおける中心電極4の中心軸上の12箇所において測定し、そのうちの最も流速が大きい部分の流速にて評価した。
 また、図12において、直線S1が、b=-67.8×(a/D)+27.4、直線S2が、b=-123.7×(a/D)+64.5、直線S5が、b≦-123.4×(a/D)+53.7、直線S6が、b≧-123.1×(a/D)+30.0、をそれぞれ表す。すなわち、上記直線S1、S2、S5、S6をそれぞれ表す等式は、式(1)、式(2)、式(5)、式(6)の不等号をそれぞれ等号に代えたものである。また、図12のグラフの全領域が、式(3)および式(4)にて表される範囲である。
 同図において、直線S1と直線S2との間の領域には、二重円形記号、円形記号及び三角記号のみがプロットされ、X字記号やアスタリスク記号は存在していない。その一方で、直線S1と直線S2との間の領域以外に、X字記号やアスタリスク記号が存在する。すなわち、直線S1と直線S2との間の領域にあることによって、流速10m/s以上、すなわちスパークプラグの先端部付近に供給される気流の主流の流速(20m/s)に対して50%以上が確保されている。この結果から、式(1)及び式(2)を満たすことにより、火花放電ギャップGにおける気流の流速を充分に確保することができることが分かる。なお、上記実験の前提として、式(3)および式(4)を満たすことが必要であるため、式(1)~式(4)のすべてを満たすことによって、火花放電ギャップGにおける充分な気流を確保することができると言える。
 また、図12において、直線S1と直線S2との間の領域の中でも、直線S5よりも下の領域においては、二重円形記号及び円形記号のみがプロットされている。その一方で、三角記号は、直線S5よりも上の領域に存在する。すなわち、直線S1と直線S5との間の領域にあることによって、流速15m/s以上、すなわちスパークプラグの先端部付近に供給される気流の主流の流速(20m/s)に対して75%以上が確保されている。この結果から、式(1)~式(4)に加え、式(5)を更に満たすことにより、火花放電ギャップGにおける気流の流速を向上させることができることが分かる。
 さらに、図12において、直線S1と直線S2との間の領域の中でも、直線S6よりも上側の領域にのみ、二重円形記号及び円形記号が集中している。すなわち、流速10m/s以上(主流の流速に対して50%以上)をより確実に得ることができる領域として、直線S1と直線S2との間の領域の中でも、直線S6よりも上側の領域が考えられる。この結果から、式(1)~式(4)に加え、式(6)を満たすことにより、火花放電ギャップGにおける気流の充分な流速をより確実に得ることができることが分かる。
 また、同様の観点から、下記式(7)を更に満たすことにより、より確実に、火花放電ギャップGにおける気流の充分な流速を得ることができると考えられる。
  -0.3≦(a/D)≦0.3  ・・・・・(7)
(第2の実施例)
 本例は、図13~図15に示すごとく、先端突起部22に、ひねり部222を設けた例である。
 すなわち、先端突起部22は、ハウジング2の先端部21と接合される基端部と、導風面221を構成する部分との間のプラグ軸方向位置に、ひねり部222を有する。先端突起部22は、それぞれ断面長方形状の四角柱形状の素材を、その中心軸の周りに、ひねり部222において約90°ひねった形状を有する。
 そして、ひねり部222よりも先端側に、それぞれ導風面221が形成されている。ひねり部222は、火花放電ギャップGよりも基端側に形成されていることが好ましい。これにより、導風面221を、火花放電ギャップGの全体にわたるプラグ軸方向位置に形成することができる。更に、ひねり部222は、絶縁碍子3の先端よりも基端側に形成されていることがより好ましい。
 そして、火花放電ギャップGに最も近いプラグ軸方向位置における先端突起部22の断面形状は、図14に示すごとく、プラグ径方向幅W20がプラグ周方向幅W2よりも長い。本例において、上記断面形状は、火花放電ギャップGと同等のプラグ軸方向位置における先端突起部22の断面形状であり、これらの形状が、W20>W2の関係を有する。つまり、先端突起部22は、導風面221をそれぞれ形成した部分が、W20>W2となっている。
 また、先端突起部22は、導風面221を形成した部分において、ハウジング2の先端部21の内周面よりも内周側に突出しているが、外周側には突出していない。そして、ひねり部222よりも基端側においては、プラグ径方向幅よりもプラグ周方向幅の方が大きい。
 その他は、第1の実施例と同様である。なお、本例に関する図面において用いた符号のうち、第1の実施例において用いた符号と同一のものは、特に示さない限り、第1の実施例と同様の構成要素等を表す。
 本例の場合には、先端突起部22における、ひねり部222よりも基端側の部分は、プラグ径方向幅よりもプラグ周方向幅の方が大きい。これにより、先端突起部22は、ハウジング2の先端部21に対して、広い接合面をもって接合することができる。それゆえ、ハウジング2に対する先端突起部22の接合強度を向上させることができる。
 その一方で、導風面221が形成された部分においては、プラグ径方向幅W20がプラグ周方向幅W2よりも長い。そのため、導風面221の面積を大きくして、ガイド機能を向上させることができる。
 その他、第1の実施例と同様の作用効果を有する。
(第3の実施例)
 本例は、図16、図17に示すごとく、プラグ軸方向に直交する平面による先端突起部22の断面形状を三角形状とした例である。すなわち、先端突起部22は、三角柱形状を有する。
 本例においては特に、上記断面形状が正三角形状である。そして、三角形状の一辺に対応する先端突起部22の一つの面に、導風面221が形成されている。
 その他は、第1の実施例と同様である。なお、本例に関する図面において用いた符号のうち、第1の実施例において用いた符号と同一のものは、特に示さない限り、第1の実施例と同様の構成要素等を表す。
 本例の場合には、先端突起部22に広い面積の導風面221を形成しつつ、ハウジング2の先端部21から、プラグ径方向の内側及び外側に、先端突起部22がはみ出ることを防ぎやすい。これにより、横飛び火の問題や内燃機関への取付性の問題を防ぎつつ、先端突起部22のガイド機能を向上させることができる。
 その他、第1の実施例と同様の作用効果を有する。
(第4の実施例)
 本例は、図18に示すごとく、先端突起部22の形状を、断面長方形状の四角柱形状とし、長方形の短辺に対応する面を、導風面221とした例である。
 この場合、先端突起部22の導風面221を構成する長方形の短辺の延長線が、直線Mとなる。そして、これに基づいて、式(1)~式(4)を少なくとも満たすように、先端突起部22がハウジング2に配設されている。
 その他は、第1の実施例と同様である。なお、本例に関する図面において用いた符号のうち、第1の実施例において用いた符号と同一のものは、特に示さない限り、第1の実施例と同様の構成要素等を表す。
 本例の場合にも、第1の実施例と同様の作用効果を奏することができる。
 なお、先端突起部22の形状は、上述した第1の実施例~第4の実施例に示したものに限らず、種々の形状を採用することができる。
 また、先端突起部22は、その機能が発揮されれば、これらの先端を、火花放電ギャップGよりも基端側とすることもできる。この場合、「火花放電ギャップGに最も近いプラグ軸方向位置」は、先端突起部22における先端部となる。
 1 スパークプラグ
 2 ハウジング
 21 先端部
 22 先端突起部
 221 導風面
 3 絶縁碍子
 4 中心電極
 41 先端部
 5 接地電極
 51 立設部
 G 火花放電ギャップ

Claims (8)

  1.  筒状のハウジング(2)と、
     該ハウジング(2)の内側に保持された筒状の絶縁碍子(3)と、
     先端部(41)が突出するように上記絶縁碍子(3)の内側に保持された中心電極(4)と、
     上記ハウジング(2)の先端部(21)から先端側へ突き出すと共に上記中心電極(4)との間に火花放電ギャップ(G)を形成する接地電極(5)と、
     該接地電極(5)とは異なる位置において上記ハウジング(2)の先端部(21)から先端側へ突出する先端突起部(22)と、を有し、
     上記先端突起部(22)は、プラグ周方向において上記接地電極(5)側を向いた平坦な導風面(221)を有し、
     プラグ軸方向から見た状態において、上記ハウジング(2)から立設した上記接地電極(5)の立設部(51)のプラグ周方向における中心と上記中心電極(4)の中心点(C)とを結ぶ直線を直線L、上記導風面(221)の延長線を直線Mとし、上記直線Lと上記直線Mとの交点(A)と上記中心電極(4)の中心点(C)との距離をa、上記直線Lと上記直線Mとのなす角度をb、上記ハウジング(2)の直径をDとし、上記距離aは上記接地電極(5)の上記立設部(51)から離れる側を正、近付く側を負としたとき、下記式(1)~式(4)をすべて満たすことを特徴とする内燃機関用のスパークプラグ(1)。
     b≧-67.8×(a/D)+27.4  ・・・(1)
     b≦-123.7×(a/D)+64.5 ・・・(2)
     -0.4≦(a/D)≦0.4      ・・・(3)
     0°<b≦90°            ・・・(4)
  2.  請求項1に記載の内燃機関用のスパークプラグ(1)において、
     下記式(5)を更に満たすことを特徴とする内燃機関用のスパークプラグ(1)。
     b≦-123.4×(a/D)+53.7 ・・・(5)
  3.  請求項1又は2に記載の内燃機関用のスパークプラグ(1)において、
     下記式(6)を更に満たすことを特徴とする内燃機関用のスパークプラグ(1)。
     b≧-123.1×(a/D)+30.0 ・・・(6)
  4.  請求項1~3のいずれか一項に記載の内燃機関用のスパークプラグ(1)において、
     上記先端突起部(22)は、その先端を、上記接地電極(5)の先端と同等もしくはそれよりも基端側、かつ上記絶縁碍子(3)の先端と同等もしくはそれよりも先端側に位置させていることを特徴とする内燃機関用のスパークプラグ(1)。
  5.  請求項1~4のいずれか一項に記載の内燃機関用のスパークプラグ(1)において、
     上記先端突起部(22)は、上記火花放電ギャップ(G)に最も近いプラグ軸方向位置におけるプラグ周方向幅が、上記接地電極(5)の上記立設部(51)よりも小さいことを特徴とする内燃機関用のスパークプラグ(1)。
  6.  請求項1~5のいずれか一項に記載の内燃機関用のスパークプラグ(1)において、
     上記先端突起部(22)は、プラグ軸方向に平行に突出していることを特徴とする内燃機関用のスパークプラグ(1)。
  7.  請求項1~6のいずれか一項に記載の内燃機関用のスパークプラグ(1)において、
     上記火花放電ギャップ(G)に最も近いプラグ軸方向位置における上記先端突起部(22)の断面形状は、プラグ径方向幅がプラグ周方向幅よりも長いことを特徴とする内燃機関用のスパークプラグ(1)。
  8.  請求項1~7のいずれか一項に記載の内燃機関用のスパークプラグ(1)において、
     上記火花放電ギャップ(G)に最も近いプラグ軸方向位置における上記先端突起部(22)の断面形状は、三角形状であることを特徴とする内燃機関用のスパークプラグ(1)。
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