WO2014077220A1

WO2014077220A1 - コネクタアセンブリ

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Publication number: WO2014077220A1
Application number: PCT/JP2013/080456
Authority: WO
Inventors: 禎典繁田; 光一中山
Original assignee: Yazaki Corp
Current assignee: Yazaki Corp
Priority date: 2012-11-13
Filing date: 2013-11-11
Publication date: 2014-05-22
Anticipated expiration: 2015-05-13
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Abstract

　コネクタアッセンブリは、電線側端子（２）が保持され、接続相手側機器のケースに形成された取付孔に嵌合されるハウジング（１）と、ハウジングの外周部（１１）に形成された溝部（１６）に装着され、ケースの内部を液密に保つシール部材（３）とを備える。シール部材（３）は、環状に連続する帯状の周縁部から幅方向へ突出させて形成された凸状部（３３）を湾曲部位に有する。溝部（１６）は、溝壁（１６ｂ）を凸状部（３３）に対応して窪ませて形成された凹状部（１８）を有している。凸状部（３３）と凹状部（１８）は、互いに噛合する。

Description

コネクタアセンブリ

　本発明は、端子を接続するコネクタアセンブリに関する。

　電動モータを用いて走行する電気自動車やエンジンと電動モータを併用して走行するハイブリッド自動車等の車両は、搭載された電源装置から電動モータに電力が供給されて走行する。例えば、ハイブリッド自動車では、電動モータとインバータは、モータケーブル等の電線で接続されるとともに、該インバータが電源装置に備えられた電気接続箱（ジャンクションボックス）と接続されて、電源装置から電動モータへ電力供給がなされている。その際、インバータと電気接続箱は、所定のコネクタ部材（コネクタアセンブリ）を介して相互に接続されている。

　このようなコネクタアセンブリの一例として、インバータや電気接続箱等のケースに取付孔が形成されるとともに、該ケースの内部に機器側端子が設けられ、複数本の電線に接続した電線側端子がハウジングに保持され、該ハウジングが前記取付孔に嵌合されることで、各電線側端子が機器側端子に接続される構造を有するものが知られている（特許文献１参照）。このようなコネクタアセンブリには、ハウジングの溝部にシール部材が装着されている。これにより、ハウジングが取付孔へ嵌合された状態では、ハウジングの溝部と取付孔の内周部との間がシール部材で密封（シール）され、ケースの内部が液密状態に保たれている。

　この場合、機器側端子及び電線側端子が横並びに配されており、これに対応して、ハウジング及びケースの取付孔は、全体として横長の楕円形状（つまり、非円形状）に構成されている。このため、ハウジングに装着されるシール部材も円形状ではなく、楕円形状となっている。したがって、シール部材がハウジングに対して周方向に位置ずれしていると、シール部材の一部がハウジングの溝部から浮き上がったり、過度に引き延ばされたりするという不具合が生じるおそれがある。このような状態でシール部材が装着されていると、取付孔にハウジングが嵌合された際、ハウジングの溝部及び取付孔の内周部に対するシール部材の密着状態が周方向に対して均一とならず、密封性（シール性）の低下を招くこととなる。

　このような不具合の解消を図るべく、特許文献１には、シール部材に係止部（凸部）が設けられるとともに、ハウジングに規制部（凹部）が形成され、これらの係止部と規制部が互いに係合され、シール部材がハウジングに対して周方向に位置決めされるとともに、ハウジングに対するシール部材の周方向への回転が防止されたコネクタアセンブリの構成例が開示されている。

日本国特開２００４－１７２００９号公報

　しかしながら、特許文献１に開示されたコネクタアセンブリにおいて、係止部と規制部の係合方向は、前後方向（取付孔に対するハウジングの嵌合方向）となっている。このため、シール部材に作用する前後方向への力を負荷することができるが、周方向へ作用する力を十分に負荷できないおそれがある。したがって、取付孔にハウジングを嵌合させる際、作業者がシール部材に触れ、誤って周方向への力が作用された場合、その程度によっては該シール部材がハウジングに対して周方向へ回転してしまう可能性を排除し得ない。結果として、シール部材がハウジングに乗り上げ、取付孔へのハウジングの嵌合時にシール部材が噛み込まれ、切れなどの損傷を生じさせるおそれがある。

　本発明はこれを踏まえてなされたものであり、その目的は、ハウジングの周方向に対するシール部材の回転を確実に抑制し、コネクタアセンブリにおける密封性能の向上を図ることにある。

　本発明に係る上記目的は、下記構成により達成される。
（１）　電線の端末部に設けられた電線側端子と、前記電線の接続相手側機器に設けられた機器側端子が電気的に接続されるコネクタアセンブリであって、前記電線側端子が保持され、前記接続相手側機器のケースに形成された取付孔に嵌合されるハウジングと、前記ハウジングの外周部を全周に亘って窪ませて形成された溝部に装着され、該溝部と前記取付孔の内周部の間に介在して前記ケースの内部を液密に保つシール部材とを備え、前記シール部材は、環状に連続する帯状をなし、少なくとも一方の周縁部から幅方向へ突出して形成された凸状部が湾曲部位に設けられ、前記溝部は、溝底を挟んで対向する溝壁のうち、少なくとも一方を前記凸状部に対応して窪ませて形成された凹状部を有しており、前記凸状部と前記凹状部は、前記シール部材の湾曲部位に沿う方向へ互いに噛合する形状に形成されているコネクタアセンブリ。

　上記（１）の構成のコネクタアセンブリによれば、シール部材に対して周方向への力が作用された場合であっても、この力を凸状部と凹状部の噛合によって確実に負荷することができる。したがって、例えば、コネクタアセンブリを接続相手側機器の取付孔に嵌合させる際に作業者がシール部材に触れ、該シール部材に対して周方向への力が作用された場合であっても、このシール部材がハウジングに対して周方向へ回転してしまう事態を有効に防止することができる。

（２）　前記凸状部は、前記凹状部へ噛合するに従って先細り状をなすように形成された凸状噛合端部を有し、前記凹状部は、該凹状部へ前記凸状部が噛合されるに従って先細り状をなすように形成された凹状噛合端部を有している上記（１）の構成のコネクタアセンブリ。

　上記（２）の構成のコネクタアセンブリによれば、前記凸状部と前記凹状部を互いにスムーズかつ確実に噛合させることができるとともに、その噛合状態を保つことができる。

図１の（ａ）及び（ｂ）は本発明の一実施形態に係るコネクタアセンブリの全体構成を示す図であって、図１の（ａ）は、コネクタアセンブリを構成部材に分解して示す斜視図、図１の（ｂ）は、図１の（ａ）に示す構成部材を組み付けた状態を示す全体斜視図である。図２の（ａ）～（ｃ）は本発明の一実施形態に係るシール部材（パッキン）の構成を示す図であって、図２の（ａ）は、パッキンがハウジングへ装着された状態を示す平面図、図２の（ｂ）は、図２の（ａ）の矢印Ａ２１部分における縦断面を矢印方向から示す図、図２の（ｃ）は、図２の（ｂ）の円Ａ２２内を拡大して示す図である。

　以下、本発明のコネクタアセンブリについて、添付図面を参照して説明する。本発明に係るコネクタアセンブリは、電線の端末部に設けられた電線側端子と接続相手側機器に設けられた機器側端子を電気的に接続（具体的には、導通及び切断）させるためのインターフェース部材であり、その用途は特段限定されない。例えば、電動モータを用いて走行する電気自動車やエンジンと電動モータを併用して走行するハイブリッド自動車等の車両に搭載された電動モータのインバータと、前記電動モータに電力を供給する電源装置の電気接続箱（ジャンクションボックス）とを接続する場合などを適例として想定できる。

　図１の（ａ）及び（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るコネクタアセンブリの全体構成を示す図であって、図１の（ａ）は、コネクタアセンブリを構成部材に分解して示す斜視図、図１の（ｂ）は、図１の（ａ）に示す構成部材が組み付けられた状態を示す全体斜視図である。なお、以下の説明においては、図１の（ａ）に矢印Ａ１１で示す方向を前後方向（電線の伸長方向に相当）、図１の（ａ）に矢印Ａ１２で示す方向を左右方向、図１の（ａ）に矢印Ａ１３で示す方向を上下方向という。また、前後方向に対して後述する電線側端子の配設側、別の捉え方をすれば、接続相手側機器のケースに形成された取付孔との嵌合時におけるハウジングの取付孔への進行側を前側（前方）、その反対側を後側（後方）として特定する。ただし、これらの前後方向、左右方向及び上下方向は、コネクタアセンブリが実際に車載された状態における各方向（例えば、自動車の前後方向、左右方向や上下方向）と必ずしも一致していなくともよい。

　図１の（ａ）及び（ｂ）に示すように、コネクタアセンブリは、電線側端子２が保持され、接続相手側機器のケース（図示省略）に形成された取付孔に嵌合されるハウジング１と、ハウジング１の外周部１１を全周に亘って窪ませて形成された溝部１６に装着され、該溝部１６（具体的には、溝底１６ａ）と前記取付孔の内周部の間に介在して前記ケースの内部を液密に保つシール部材（以下、パッキンという。）３とを備えている。なお、接続相手側機器としては、例えば、車両に搭載された電源装置の電気接続箱などを想定可能である。また、本実施形態において、コネクタアセンブリは、ハウジング１を覆うとともに接続相手側機器のケースに取り付けられるシールドシェル４と、シールドシェル４をハウジング１に取り付けるシールドリング５と、電線６を束ねた状態でハウジング１に収容させるホルダ７と、電線６の端末部６１に装着されるゴム栓８と、電線側端子２を短絡接続させるショートターミナル９を備えている。

　コネクタアセンブリは、電線６の端末部（伸長方向の前方側先端部）６１に設けられている。電線６は、例えば、内部絶縁体で被覆された内部導体と、内部絶縁体の外周を包囲して内部導体と同軸上に外部絶縁体で被覆されて設けられた外部導体を備えた構成とすることができる。なお、電線６は、外部絶縁体の外周を包囲して内部導体及び外部導体と同軸上に保護シースで被覆されて設けられたシールド導体を備えた電線構成とすることも可能である。この場合、内部導体、外部導体及びシールド導体は、任意の態様とすることができるが、例えば、内部導体は撚り線、外部導体は撚り線や編組線、そしてシールド導体は編組線や箔などが想定可能である。また、内部絶縁体、外部絶縁体及び保護シースは、絶縁材（例えば、ポリエチレン、塩化ビニル、シリコン等の樹脂）で構成すればよい。この電線６には、端末部６１の後方において、外部絶縁体の外周にゴム栓８が装着されており、電線６の後方（電動モータのインバータとの接続側）からのハウジング１への浸水防止、及びハウジング１からの脱落防止が図られている。また、本実施形態では、この電線６が左右方向に２本並べて配され、これらの電線６の端末部６１がハウジング１に収容される構成とされている。その際、２本の電線６は、ホルダ７によって所定間隔を空けた状態で１つに束ねられ、各電線６の端末部６１がハウジング１に収容されている。ホルダ７は、各電線６の外部絶縁体の外周に被冠される２つの円筒部７１が所定間隔を空けて並列するように連結された構成となっている。ただし、電線６の本数は特に限定されず、例えば、１本のみであってもよいし、３本以上を並べて配した構成であっても構わない。

　電線側端子２は、電線６の端末部６１において、外部絶縁体、外部導体及び内部絶縁体が剥離されて内部導体が露出された部位に端子金具２１が圧着されて構成されている。端子金具２１は、端末部６１における内部導体の露出部位の外周に加締め等によって圧着接続された圧着部２１ａと、圧着部２１ａに連続して前方へ平板状に延在した接点部２１ｂを有している。接点部２１ｂには、平板部位を上下方向に貫通する貫通孔２１ｃが形成されている。また、接続相手側機器に設けられた機器側端子にも、所定の貫通孔（図示省略）がその貫通方向を上下方向に位置付けて形成されている。これにより、接点部２１ｂは、貫通孔２１ｃを機器側端子の貫通孔と連通させ、連通させた貫通孔に挿通したボルトをナット等で締結することで機器側端子と接続される。すなわち、電線側端子２と機器側端子は、電気的に接続可能な状態となる。なお、電線側端子２は、ハウジング１（端的には、コネクタアセンブリ）が接続相手側機器のケースの取付孔に嵌合されるまでは、ショートターミナル９によって短絡接続されている。そして、ハウジング１が取付孔に嵌合された後、所定の短絡解除部材により、ショートターミナル９による電線側端子２の短絡状態を解除する。

　シールドシェル４は、ハウジング１の外周部１１を包囲して電線６と電線側端子２の接続部分（つまり、端末部６１に圧着接続された端子金具２１の圧着部２１ａ）をシールドするための部材として構成されている。シールドシェル４は、ハウジング１の外周部１１を包囲するように該外周部１１に被冠される筒部４１と、該筒部４１の前方周縁から左右方向及び下方向へ略平板状に延在するフランジ部４２と、該フランジ部４２の左右方向の両端上部から前方へ屈曲する突出片４３を有している。筒部４１は、電線側端子２が設けられた電線６の端末部６１を収容したハウジング１の外周部１１に後方から挿通して被冠される。そして、このような筒部４１の外周部にシールドリング５が装着され、該シールドリング５により締め付けられることで、シールドシェル４がハウジング１に取り付けられる。フランジ部４２は、筒部４１の前方の開口に連続して該開口をハウジング１（具体的には、後述するシールドシェル取付部１３）に対応して拡大させるように延設された凹部４２ａを有する構成となっている。突出片４３には、上下方向に貫通する孔部４３ａが形成されている。そして、フランジ部４２が接続相手側機器のケースに形成された取付孔の周縁部に当接もしくは正対され、孔部４３ａに挿通したボルト等で該ケースに締結されることで、シールドシェル４を介してハウジング１（端的には、コネクタアセンブリ）を接続相手側機器に位置決め固定することができる。

　ハウジング１は、電線側端子２を保持する端子保持用の筺体部材（換言すれば、電線側端子２が設けられた電線６の端末部６１）を収容するための電線収容用の筺体部材として構成されている。なお、本実施形態においては、成形金型に樹脂を射出することによりハウジング１が成形されている場合を一例として想定している。この場合、例えば、前後方向もしくは左右方向から合わせた２つの成形金型をこれらの方向へ抜く（分離させる）ことで、ハウジング１を成形すればよい。ただし、ハウジング１の材質や製造方法はこれに限定されるものではない。

　ハウジング１は、挿入された電線側端子２を保持する本体部１２と、該本体部１２をシールドシェル４に取り付けるシールドシェル取付部１３を有している。本体部１２には、電線側端子２を挿入して保持する筒状の端子保持室１４が設けられている。本実施形態においては、２本の電線６の端末部６１に１つずつ接続された２つの電線側端子２に対応し、これらの電線側端子２をそれぞれ保持するための２つの端子保持室１４が設けられた構成となっている。端子保持室１４には、端子金具２１の接点部２１ｂが嵌入される嵌入部１４ａが前方の開口近傍に設けられている。これにより、嵌入部１４ａに接点部２１ｂが嵌入されるとともに、電線６の端末部６１に装着されたゴム栓８が本体部１２の後方の開口近傍と密着することで、電線側端子２が端子保持室１４（端的には、ハウジング１）に保持される。この場合、例えば、端子保持室１４の内壁に弾性部材によりランス（片持ちの弾性撓み変形可能な係止片（図示省略））が形成され、該ランスが端子金具２１の接点部２１ｂに形成された係止孔等と係合されることで、端子保持室１４（端的には、ハウジング１）からの電線側端子２の抜け止めを図ることが可能となる。

　このような本体部１２に対し、電線側端子２は、端子保持室１４の後方の開口から挿入され、前方の開口（別の捉え方をすれば、嵌入部１４ａ）から接点部２１ｂの貫通孔２１ｃが外部へ露出されている。これにより、ハウジング１が接続相手側機器の取付孔へ嵌合された際、貫通孔２１ｃが接続相手側機器の機器側端子に臨むことができる。すなわち、電線側端子２の接点部２１ｂは、接続相手側機器の機器側端子と接続可能な構成となっている。換言すれば、ハウジング１は、本体部１２の前方部分が接続相手側機器の取付孔への嵌合部分として構成されている。また、本体部１２には、ショートターミナル９を挿入して接続するためのショートターミナル接続部１５が設けられている。このようなショートターミナル接続部１５は、前方にショートターミナル９の挿入口１５ａが開口されており、該挿入口１５ａからショートターミナル９を挿入することで、該ショートターミナル９を接続可能に構成されている。そして、このような本体部１２の外周部１１には、溝部１６が形成されている。この場合、溝部１６の幅（前後方向に対する寸法、つまり溝底１６ａを挟んで対向する一対の溝壁１６ｂ,１６ｃの間隔）や深さ（外周部１１から溝底１６ａまでの寸法）は、装着するパッキン３の幅や肉厚に応じ、該パッキン３が略隙間なく溝部１６へ嵌め込むことが可能となるように設定すればよい。

　シールドシェル取付部１３は、ハウジング１（本体部１２）の外周部１１における前後方向の略中間部位から左右方向の両側へ突設されている。この場合、シールドシェル取付部１３は、フランジ部４２の凹部４２ａに収容されるように突設されており、左右方向の両端に設けられた弾性撓み変形可能な係止爪１３ａが凹部４２ａに形成された係止孔４２ｂに係合されることで、シールドシェル４に取り付けられている。

　また、本実施形態において、溝部１６は、パッキン３を位置決めするための位置決め部１７を有している。位置決め部１７は、溝底１６ａを挟んで対向する一対の溝壁１６ｂ,１６ｃのうち、前方の溝壁１６ｂの壁面を前方へパッキン３と略同一の肉厚の略矩形状に凹ませるように延在するとともに、該延在先端部分から略直角に屈曲して溝底１６ａよりも凹んで穴状に連続するように形成されている。この場合、一例として、溝壁１６ｂの壁面に対し、上下方向の両側で左右方向の略中間部位へ１つずつ、合計２つの位置決め部１７ａ,１７ｂ（図２の（ｂ）参照）が位置付けられた構成となっている。なお、位置決め部１７の形状や大きさ、配設位置などは、装着するパッキン３に設けられた後述する位置決め突起３２の形状や大きさ、配設位置などに応じて設定すればよい。

　パッキン３は、ハウジング１の溝部１６に装着されて接続相手側機器のケース内部を液密に保つ。図２の（ａ）～（ｃ）には、本実施形態に係るパッキン３の構成が示されており、図２の（ａ）は、パッキン３がハウジング１の溝部１６へ装着された状態を示す平面図、図２の（ｂ）は、図２の（ａ）の矢印Ａ２１部分における縦断面を矢印方向から示す図、図２の（ｃ）は、図２の（ｂ）の円Ａ２２内（後述する突起部３３及び突起噛合部１８の一構成）を拡大して示す図である。

　このようなパッキン３は、環状に連続する帯状に構成され、その内周部が溝部１６の溝底１６ａと密着されるとともに、外周部が接続相手側機器の取付孔の内周部と密着される。したがって、パッキン３は、弾性（シール性）を有する樹脂等により構成する。また、本実施形態においては、溝部１６（端的には、外周部１１）の縦断面形状が、長方形の短辺部分を円弧状とした略長円形（左右方向に横長の略楕円形状）とされているため、一例として、パッキン３が溝部１６の縦断面形状に対応した略長円形（略楕円形状）をなす環状に構成されている。なお、この場合には、接続相手側機器の取付孔の開口形状も略長円形（略楕円形状）に構成されている。すなわち、パッキン３の全体形状は、溝部１６（外周部１１）の縦断面形状及び取付孔の開口形状に対応していれば、特に限定されない。例えば、楕円形状や矩形の四隅を凸曲状とした形状、あるいは円形状や矩形状などとすることも可能である。また、パッキン３の外周部には、左右方向両側の円弧状の湾曲部位（Ｒ状部位）に前後方向へ２条のリップ部（凸曲状の突条）３１が設けられている。これにより、ハウジング１（端的には、コネクタアセンブリ）が接続相手側機器の取付孔に嵌合され、パッキン３が溝部１６と取付孔の内周部との間に介在させられた状態では、リップ部３１が押圧されて弾性変形した状態で取付孔の内周部と密着される。そのため、パッキン３の外周部と取付孔の内周部との間の密封性（シール性）を高めることができる。

　本実施形態において、パッキン３は、溝部１６の位置決め部１７に対応して、位置決め突起３２を有している。位置決め突起３２は、パッキン３の前方周縁部を前方へ突出させるとともに、該突出部分から略直角に屈曲させてパッキン３の内周部よりも突出して延在するように設けられている。この場合、一例として、パッキン３の前方周縁部に対し、上下方向の両側で左右方向の略中間部位へ１つずつ、合計２つの位置決め突起３２ａ,３２ｂが位置付けられた構成となっている。これにより、位置決め突起３２ａ,３２ｂが位置決め部１７ａ,１７ｂへ嵌め入れられるとともに、パッキン３が溝部１６へ嵌め込まれることで、該パッキン３が溝部１６（端的には、ハウジング１）に対して位置決めされて装着される。なお、位置決め突起３２の形状や大きさ、配設位置などは、溝部１６の位置決め部１７の形状や大きさ、配設位置などに応じて設定すればよい。

　また、パッキン３は、少なくとも一方の周縁部から幅方向へ突出して形成された凸状部（以下、突起部という。）３３が湾曲部位に設けられている。これに対し、溝部１６は、溝底１６ａを挟んで対向する一対の溝壁１６ｂ,１６ｃのうち、少なくとも一方を突起部３３に対応して窪ませて形成された凹状部（以下、突起噛合部という。）１８を有している。これらの突起部３３と突起噛合部１８は、パッキン３の湾曲部位に沿う方向へ互いに噛合する形状に形成されている。一例として、本実施形態において、突起部３３は、突起噛合部１８へ噛合するに従って先細り状をなすように形成された凸状噛合端部を有し、突起噛合部１８は、該突起噛合部１８へ突起部３３が噛合されるに従って先細り状をなすように形成された凹状噛合端部を有する構成となっている。これにより、突起部３３と突起噛合部１８が互いにスムーズかつ確実に噛合されるとともに、その噛合状態を保つことを可能としている。以下、突起部３３及び突起噛合部１８の構成について説明する。

　本実施形態においては、一例として、パッキン３に対し、上下方向の両側で左右方向両端の円弧状の湾曲部位（Ｒ状部位）へ１つずつ、合計４つの突起部３３が配設された構成とされている。この場合、パッキン３の上方に位置する２つの突起部３３（図２の（ｂ）に示す突起部３３ａ,３３ｂ）は、パッキン３の前方上側周縁部から前方（拡幅方向）へ延在するように突設されている。具体的には、縦断面形状が湾曲した略矩形状をなし、湾曲部位の下方端部（一例として、図２の（ｃ）に示す凸状噛合端部３４）が下方、つまり、突起噛合部１８ａ,１８ｂへ噛合する方向へ向かうに従って先細り状をなすように突設されている。これに対し、パッキン３の下方に位置する２つの突起部３３（図２の（ｂ）に示す突起部３３ｃ,３３ｄ）は、パッキン３の前方下側周縁部から前方（拡幅方向）へ延在するように突設されている。具体的には、縦断面形状が湾曲した略矩形状をなし、湾曲部位の上方端部（凸状噛合端部）が上方、つまり、突起噛合部１８ｃ,１８ｄへ噛合する方向へ向かうに従って先細り状をなすように突設されている。なお、突起部３３ａ,３３ｃ,３３ｄの凸状噛合端部は、先細りの向きや左右方向の向きは異なるが、図２の（ｃ）に示す突起部３３ｂの凸状噛合端部３４と同様の構成となっている。

　一方、突起噛合部１８は、ハウジング１の溝部１６に形成されている。本実施形態においては、一例として、パッキン３に設けた４つの突起部３３に対応して、溝部１６に対し、上下方向の両側で左右方向両端の円弧状の湾曲部位（Ｒ状部位）へ１つずつ、合計４つの突起噛合部１８を形成した構成としている。この場合、溝部１６の上方に位置する２つの突起噛合部１８（図２の（ｂ）に示す突起噛合部１８ａ,１８ｂ）は、溝底１６ａを挟んで対向する一対の溝壁１６ｂ,１６ｃのうち、前方の溝壁１６ｂの壁面が前方へ凹状に窪ませられて形成されている。具体的には、縦断面形状が湾曲した略矩形状をなし、湾曲部位の下方端部（一例として、図２の（ｃ）に示す凹状噛合端部１９）が下方、つまり、突起部３３ａ,３３ｂが噛合される方向へ向かうに従って突起部３３ａ,３３ｂと略同大の先細り状をなすように形成されている。これに対し、溝部１６の下方に位置する２つの突起噛合部１８（図２の（ｂ）に示す突起噛合部１８ｃ,１８ｄ）は、溝壁１６ｂの壁面が前方へ凹状に窪ませられて形成されている。具体的には、縦断面形状が湾曲した略矩形状をなし、湾曲部位の上方端部（凹状噛合端部）が上方、つまり、突起部３３ｃ,３３が噛合される方向へ向かうに従って突起部３３ｃ,３３ｄと略同大の先細り状をなすように形成されている。なお、突起噛合部１８ａ,１８ｃ,１８ｄの凹状噛合端部は、先細りの向きや左右方向の向きは異なるが、図２の（ｃ）に示す突起噛合部１８ｂの凹状噛合端部１９と同様の構成となっている。したがって、突起噛合部１８は、突起部３３とパッキン３の円弧状の湾曲部位に沿う方向（図２の（ｂ）に示す構成においては、上下方向）へ互いに噛合する構成となっている。

　ここで、パッキン３が溝部１６へ装着される際には、パッキン３に対して上下方向への力（伸長力）が加えられて弾性撓み変形させつつ、位置決め突起３２が位置決め部１７へ嵌入される。そして、前記伸長力を解除してパッキン３が弾性撓み復帰変形されることで、該パッキン３が溝部１６へ嵌め込められる。これにより、パッキン３を溝部１６（端的には、ハウジング１）に対して位置決めして装着させることができる。また、同時に、突起部３３と突起噛合部１８（端的には、凸状噛合端部と凹状噛合端部）が互いに噛み合わされた状態で、パッキン３が溝部１６に対して装着される。

　このように各突起部３３が突起噛合部１８とそれぞれ噛み合わされた状態において、パッキン３に対して周方向への力（以下、回転力という。）が作用された場合、回転力は、突起部３３と突起噛合部１８の噛合によって負荷される。具体的には、突起部３３ａ,３３ｂ,３３ｃ,３３ｄと突起噛合部１８ａ,１８ｂ,１８ｃ,１８ｄが互いに噛み合わされることで、回転力は周方向に沿って上下に負荷される。したがって、例えば、ハウジング１（端的には、コネクタアセンブリ）が接続相手側機器の取付孔に嵌合される際に作業者がパッキン３に触れ、パッキン３に対して回転力が作用された場合であっても、該回転力を突起部３３と突起噛合部１８の噛合によって負荷することができる。このため、パッキン３がハウジング１に対して周方向へ回転してしまう事態を有効に防止することができる。この結果、例えば、パッキン３が溝部１６から外れてハウジング１に乗り上げ、取付孔へのハウジング１の嵌合時にパッキン３が噛み込まれ、切れなどの損傷を生じさせるような事態を確実に回避することができる。すなわち、取付孔にハウジング１を嵌合させた際、溝部１６及び取付孔の内周部に対するパッキン３の密着状態を周方向に対して均一とすることができ、密封性（シール性）の向上を図ることが可能となる。

　なお、突起部３３及び突起噛合部１８の形状や大きさ、配設位置などは、これらを互いに噛合させることが可能であれば、任意に設定することができる。例えば、本実施形態においては、パッキン３の突起部３３が凸状に構成され、溝部１６の突起噛合部１８が凹状に構成されているが、これとは逆に溝部１６に凸状の突起部が設けられ、パッキン３に凹状の突起噛合部が形成された構成とすることも可能である。あるいは、これらの突起部及び突起噛合部が、パッキン３及び溝部１６に混在された構成であっても構わない。また、本実施形態においては、パッキン３の前方側に突起部３３が配されるとともに、溝部１６の前方側に突起噛合部１８が配された構成としているが、突起部及び突起噛合部がパッキン３及び溝部１６の後方側へ配された構成とすることも想定可能であり、これらが前方側及び後方側の双方に配された構成とすることも想定可能である。また、本実施形態においては、突起部３３の凸状噛合端部及び突起噛合部１８の凹状噛合端部がいずれも先細り状に形成されているが、凸状噛合端部及び凹状噛合端部の縦断面形状は、図２の（ｃ）に示す凸状噛合端部３４及び凹状噛合端部１９のような凸曲状であってもよいし、先鋭状であってもよい。あるいは、凸状噛合端部及び凹状噛合端部の縦断面形状が略台形状とされた構成、該台形状の斜辺部分が凸曲状とされた構成、これらが矩形状とされた構成や二股状とされた構成なども想定可能である。

　以上、本実施形態に係るコネクタアセンブリによれば、ハウジング１の周方向に対するパッキン３の回転を確実に抑制することができ、これにより、コネクタアセンブリにおける密封性能の向上を図ることができる。

　ここで、上述した本発明に係るコネクタアセンブリの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］～［２］に簡潔に纏めて列記する。

　［１］　電線６の端末部６１に設けられた電線側端子２と、前記電線６の接続相手側機器に設けられた機器側端子が電気的に接続されるコネクタアセンブリであって、前記電線側端子２が保持され、前記接続相手側機器のケースに形成された取付孔に嵌合されるハウジング１と、前記ハウジング１の外周部１１を全周に亘って窪ませて形成された溝部１６に装着され、該溝部１６と前記取付孔の内周部の間に介在して前記ケースの内部を液密に保つシール部材（パッキン）３とを備え、前記シール部材（パッキン）３は、環状に連続する帯状をなし、少なくとも一方の周縁部から幅方向へ突出して形成された凸状部（突起部）３３が湾曲部位に設けられ、前記溝部１６は、溝底１６ａを挟んで対向する溝壁１６ｂ，１６ｃのうち、少なくとも一方を前記凸状部（突起部）３３に対応して窪ませて形成された凹状部（突起噛合部）１８を有しており、前記凸状部（突起部）３３と前記凹状部（突起噛合部）１８は、前記シール部材（パッキン）３の湾曲部位に沿う方向へ互いに噛合する形状に形成されているコネクタアセンブリ。
　［２］　前記凸状部（突起部）３３は、前記凹状部（突起噛合部）１８へ噛合するに従って先細り状をなすように形成された凸状噛合端部３４を有し、前記凹状部（突起噛合部）１８は、該凹状部（突起噛合部）１８へ前記凸状部（突起部）３３が噛合されるに従って先細り状をなすように形成された凹状噛合端部１９を有している上記［１］の構成のコネクタアセンブリ。

　また、本出願は、２０１２年１１月１３日出願の日本特許出願（特願２０１２－２４９０２１）に基づくものであり、その内容はここに参照として取り込まれる。

　本発明のコネクタアセンブリによれば、ハウジングの周方向に対するシール部材の回転を確実に抑制することができ、これにより、コネクタアセンブリにおける密封性能の向上を図ることができる。

　１　　　　ハウジング
　２　　　　電線側端子
　３　　　　パッキン（シール部材）
　６　　　　電線
　１１　　　外周部
　１６　　　溝部
　１６ａ　　　溝底
　１６ｂ，１６ｃ　溝壁
　１８　　　突起噛合部（凹状部）
　３３　　　突起部（凸状部）
　６１　　　端末部

Claims

　電線の端末部に設けられた電線側端子と、前記電線の接続相手側機器に設けられた機器側端子が電気的に接続されるコネクタアセンブリであって、
　前記電線側端子が保持され、前記接続相手側機器のケースに形成された取付孔に嵌合されるハウジングと、
　前記ハウジングの外周部を全周に亘って窪ませて形成された溝部に装着され、該溝部と前記取付孔の内周部の間に介在して前記ケースの内部を液密に保つシール部材とを備え、
　前記シール部材は、環状に連続する帯状をなし、少なくとも一方の周縁部から幅方向へ突出して形成された凸状部が湾曲部位に設けられ、
　前記溝部は、溝底を挟んで対向する溝壁のうち、少なくとも一方を前記凸状部に対応して窪ませて形成された凹状部を有しており、
　前記凸状部と前記凹状部は、前記シール部材の湾曲部位に沿う方向へ互いに噛合する形状に形成されているコネクタアセンブリ。
　前記凸状部は、前記凹状部へ噛合するに従って先細り状をなすように形成された凸状噛合端部を有し、
　前記凹状部は、該凹状部へ前記凸状部が噛合されるに従って先細り状をなすように形成された凹状噛合端部を有している請求項１に記載のコネクタアセンブリ。