WO2014069133A1

WO2014069133A1 - 車両用シートスライド装置

Info

Publication number: WO2014069133A1
Application number: PCT/JP2013/076352
Authority: WO
Inventors: 山田　幸史; 直希後藤
Original assignee: アイシン精機株式会社
Priority date: 2012-10-30
Filing date: 2013-09-27
Publication date: 2014-05-08
Also published as: EP2915694B1; CN204659488U; JP5900288B2; US9327615B2; EP2915694A4; JP2014088118A; US20150291062A1; EP2915694A1

Abstract

　車両用シートスライド装置は、第１横壁部（１２）、第１縦壁部（１１）及び第１フランジ（１３）を有する第１レール（３）と、第２縦壁部（１４）及び第２フランジ（１６）を有する第２レール（４）とを有する。第２縦壁部（１４）と第２フランジ（１６）とは接続壁部（１６ｃ）にて接続される。第１横壁部（１２）と第１縦壁部（１１）との連結部位には第１ボールガイド（１８）が形成され、第２フランジ（１６）の基端部位には第２ボールガイド（１９）が形成される。第１及び第２ボールガイドの間には第１ボール（２０ａ）が配置される。第１横壁部（１２）には規制部材（１７）が突設され、この規制部材（１７）は、接続壁部（１６ｃ）と第１横壁部（１２）との間に存在する上下方向の隙間を縮小するように機能する。第１ボール（２０ａ）と第２レール（４）との間に押圧力を発生させるように荷重が加わることに起因して第２縦壁部（１４）が変形を生じた際、規制部材（１７）は接続壁部（１６ｃ）と当接可能である。

Description

車両用シートスライド装置

　本開示の技術は、車両用シートスライド装置に関する。

　車両用シートスライド装置として、例えば特許文献１に記載されたものが知られている。図８に示すように、この車両用シートスライド装置は、ロアレール１０１と、該ロアレール１０１に対し車両前後方向（図８において紙面に直交する方向）に移動可能に連結されたアッパレール１１１とを備える。

　ロアレール１０１は、車両前後方向において略一定の断面を有しており、幅方向両側で上下方向に延びる一対の第１縦壁部１０２及びこれら第１縦壁部１０２の下端同士を連結する底壁部１０３を有する。各第１縦壁部１０２の上端から第１フランジ１０４が連続して延びており、該第１フランジ１０４は各第１縦壁部１０２の上端から幅方向内側に張り出して更に底壁部１０３に向かって折り返されている。

　アッパレール１１１は、車両前後方向において略一定の断面を有しており、ロアレール１０１の両第１フランジ１０４間で上下方向に延びる一対の第２縦壁部１１２及びこれら第２縦壁部１１２の上端同士を連結する蓋壁部１１３を有する。各第２縦壁部１１２の下端から第２フランジ１１４が連続して延びており、該第２フランジ１１４は各第２縦壁部１１２の下端から幅方向外側に張り出して更に第１縦壁部１０２及び第１フランジ１０４の間に向けて折り返されている。

　各第１縦壁部１０２と底壁部１０３との連結部位には第１下側ボールガイド１０５が形成され、各第２フランジ１１４の下端部位には第２下側ボールガイド１１５が形成され、これら第１及び第２下側ボールガイド１０５，１１５の間には、下側ボール１２０ａが転動可能に配置されている。また、各第１縦壁部１０２とそれに対応する第１フランジ１０４との連結部位には第１上側ボールガイド１０６が形成され、各第２フランジ１１４の上端部位には第２上側ボールガイド１１６が形成され、それら第１及び第２上側ボールガイド１０６，１１６の間には、上側ボール１２０ｂが転動可能に配置されている。

　アッパレール１１１とロアレール１０１との間で下側ボール１２０ａ及び上側ボール１２０ｂは転動可能であり、それによってアッパレール１１１はロアレール１０１に対し車両前後方向に移動自在に支持されている。

特開２０１２－１２６３８１号公報

　特許文献１では、例えば車両衝突に伴い車両前後方向の大荷重がシート及びシートスライド装置に入力されると、ロアレール１０１及びアッパレール１１１には、車両前後方向における下側ボール１２０ａの位置を支点として、上下方向の曲げモーメントが発生する。このとき、図９に示すように、下側ボール１２０ａに案内されるようにして第２縦壁部１１２が内側に変形して、アッパレール１１１の長手方向先端（前端又は後端）が下降するように該アッパレール１１１が曲げ変形することが考えられる。このような場合、例えばロアレール１０１の内底面（底壁部１０３の上面）にアッパレール１１１の先端（前端又は後端）が当接しない限り、アッパレール１１１の曲げ変形の進行を止めることは困難である。

　本発明の目的は、車両前後方向の大荷重が入力された際の上下方向の曲げ変形の進行を速やかに抑えることができる車両用シートスライド装置を提供することにある。

　上記課題を解決するための車両用シートスライド装置は、車両前後方向に延設されるように適合された第１レールであって、第１横壁部、該第１横壁部の幅方向における少なくとも一端から延びる第１縦壁部、及び該第１縦壁部の先端から前記幅方向において前記第１横壁部が位置する側に張り出して更に前記第１横壁部に向かって折り返された第１フランジ、を有する第１レールと、前記第１レールに対し車両前後方向に移動可能に連結された第２レールであって、前記幅方向において前記第１フランジに対して前記第１縦壁部の反対側に配置されて前記第１横壁部に近接した端部を有する第２縦壁部、該第２縦壁部の前記端部から前記幅方向において前記第１縦壁部に向かって張り出して更に該第１縦壁部と前記第１フランジとの間に向けて折り返された第２フランジ、及び前記第２縦壁部と前記第２フランジとの間に設けられる接続壁部、を有する第２レールと、前記第１横壁部と前記第１縦壁部との連結部位に形成された第１ボールガイドと、前記第２フランジの基端部位に形成された第２ボールガイドと、前記第１及び第２ボールガイドの間に転動可能に配置される第１ボールと、車両前後方向において少なくとも前記第１ボールに対し前記第１レールの先端寄りで前記第１横壁部に突設されて、前記接続壁部と前記第１横壁部との間に存在する上下方向の隙間を縮小する規制部材であって、前記第１ボールと前記第２レールとの間に押圧力を発生させるように荷重が加わることに起因して前記第２縦壁部が変形を生じた際、前記接続壁部と当接可能なように構成された規制部材と、を備える。

本開示に係る車両用シートを示す側面図。車両用シートスライド装置の一実施形態を示す分解斜視図。（ａ）は図２の車両用シートスライド装置の正面図、（ｂ）はその正断面図。（ａ）は図２の車両用シートスライド装置の側面図、（ｂ）はその側断面図。図２の車両用シートスライド装置の動作を示す正断面図。図２の車両用シートスライド装置の動作を示す模式図。図２の車両用シートスライド装置の変形形態を示す断面図。従来の車両用シートスライド装置を示す正断面図。図８の車両用シートスライド装置の動作を示す正断面図。

　以下、車両用シートスライド装置の一実施形態について説明する。なお、以下では、車両前後方向を単に「前後方向」という。

　図１に示すように、車両フロア２には、第１レールとしてのロアレール３が前後方向に延在する態様で固定されるとともに、該ロアレール３には、第２レールとしてのアッパレール４がロアレール３に対し前後方向に相対移動可能に装着されている。つまり、本実施形態では、ロアレール３及びアッパレール４の長手方向（相対移動方向）は前後方向に一致している。

　なお、ロアレール３及びアッパレール４の対は、幅方向（図１において紙面に直交する方向）に間隔をおいて二つ配設されており、ここでは前方に向かって左側に配置された一つを示している。そして、両アッパレール４には、乗員が着座するシート５が固定及び支持されている。ロアレール３及びアッパレール４の間の相対移動は基本的に規制状態にあって、該規制状態は解除ハンドル６を操作するによって解除することができる。

　図２に示すように、ロアレール３は、板材からなり、幅方向両側で上下方向に延びる一対の第１縦壁部１１及びこれら第１縦壁部１１の基端（下端）同士を連結する第１横壁部としての底壁部１２を有する。各第１縦壁部１１の先端（上端）から第１フランジ１３が連続して延びており、該第１フランジ１３は各第１縦壁部１１の先端から幅方向内側に張り出して更に底壁部１２に向かって折り返されている。

　ロアレール３の各第１フランジ１３の長手方向中間部位には、複数の切り欠き１３ａが当該長手方向に所定の間隔をもって配列されるように形成されている。切り欠き１３ａは、第１フランジ１３の先端（下端）から上向きに第１フランジ１３を切り欠くようにして形成されており、各隣り合う切り欠き１３ａ間に四角歯状の係止爪１３ｂが形成されている。従って、複数の係止爪１３ｂは、所定の間隔をもってロアレール３の長手方向に並設されている。

　ロアレール３は、底壁部１２の長手方向における前端部及び後端部において、車両フロア２に締結される。すなわち、ロアレール３の底壁部１２の前端部及び後端部には、円形のボルト挿通孔１２ａがそれぞれ形成されている。各ボルト挿通孔１２ａには、上下方向に軸線の延びる取付ボルト２１のボルト部２１ａが挿通される。この取付ボルト２１は、ボルト部２１ａの上端から径方向外側に拡がる略円環状のフランジ部２１ｂ及び該フランジ部２１ｂの上面から上向きに突出する頭部２１ｃを一体的に有する。ボルト部２１ａが各ボルト挿通孔１２ａに挿通されるとともに車両フロア２のナット孔（図示略）に螺合される。そして、フランジ部２１ｂがボルト挿通孔１２ａの周縁部に当接するまで取付ボルト２１が締め付けられることで、ロアレール３が車両フロア２に固定される。ボルト挿通孔１２ａ及びその周縁部は、車両フロア２に対するロアレール３の取付位置に相当する。ロアレール３は、この取付位置に配置される取付ボルト２１（取付具）によって、車両フロア２に取り付けられる。

　底壁部１２は、前側のボルト挿通孔１２ａよりも後方の前端部位に一対の突条１７を有するとともに、後側のボルト挿通孔１２ａよりも前方の後端部位に一対の突条１７を有する。規制部材としての各一対の突条１７は、底壁部１２の幅方向に並設されるとともに前後方向に延びるように、底壁部１２に一体的に形成されている。図３（ａ）及び図３（ｂ）に併せ示すように、各突条１７は、断面略半円弧形状を有して上向きに突設されている。幅方向における両突条１７間の距離は、取付ボルト２１のフランジ部２１ｂの直径と同等であり、各突条１７の突出長は、フランジ部２１ｂの厚みと同等である。

　各第１縦壁部１１と底壁部１２との連結部位は、斜め下方に向かって凸となる断面略円弧形状の第１ボールガイドとしての第１下側ボールガイド１８を形成する。一方、各第１フランジ１３とそれに対応する第１縦壁部１１との連結部位は、斜め上方に向かって凸となる断面略円弧形状の第１上側ボールガイド１３ｃを形成する。

　一方、アッパレール４は、板材からなり、ロアレール３の両第１フランジ１３間で上下方向に延びる一対の第２縦壁部１４と、これら第２縦壁部１４においてロアレール３から離隔する基端（上端）同士を連結する第２横壁部としての蓋壁部１５を有する。各第２縦壁部１４において底壁部１２に近接する端部（下端）から第２フランジ１６が連続して延びており、該第２フランジ１６は各第２縦壁部１４の下端から幅方向外側に張り出して更に第１縦壁部１１と第１フランジ１３との間に向けて折り返されている。

　つまり、ロアレール３及びアッパレール４は、それらの開口が互いに向かい合わされたＵ字状の断面をそれぞれ有しており、主として第１フランジ１３と第２フランジ１６との係合によって上下方向に抜け止めされている。これらロアレール３及びアッパレール４により形成される断面は、矩形状をなすいわゆる箱形である。ロアレール３は、アッパレール４と協働して空間Ｓを形成する。

　各第２フランジ１６の下端部位（基端部位）は、斜め上方に向かって凸となる断面略円弧形状の第２ボールガイドとしての第２下側ボールガイド１９を形成する。一方、各第２フランジ１６の上端部位（先端部位）は、斜め下方に向かって凸となる断面略円弧形状の第２上側ボールガイド１６ａを形成する。第２下側ボールガイド１９の曲率半径は、第１下側ボールガイド１８の曲率半径と同等に設定されており、第２上側ボールガイド１６ａの曲率半径は、第１上側ボールガイド１３ｃの曲率半径と同等に設定されている。

　また、各第２フランジ１６とそれに対応する第２縦壁部１４との間に設けられる接続壁部１６ｃは、第２下側ボールガイド１９の形状に合わせるように下方に向かって凸となる断面略円弧形状を呈する。各接続壁部１６ｃは、突条１７に対し概ね上下方向に対向しており、該突条１７の最上端（上下方向における最頂部）の位置は、接続壁部１６ｃの最下端（上下方向における最頂部）の位置に対し、幅方向において中心寄りに配置されている。

　各第２下側ボールガイド１９とこれに対向する第１下側ボールガイド１８との間には、下側ボール２０ａが配置されている。この下側ボール２０ａの半径は、第１及び第２下側ボールガイド１８，１９の曲率半径よりも小さく設定されている。同様に、各第２上側ボールガイド１６ａとこれに対向する第１上側ボールガイド１３ｃとの間には、上側ボール２０ｂが配置されている。この上側ボール２０ｂの半径は、第１及び第２上側ボールガイド１３ｃ，１６ａの曲率半径よりも小さく、且つ、下側ボール２０ａの半径よりも小さく設定されている。下側ボール２０ａを上側ボール２０ｂに対して大径化しているのは、取付ボルト２１のフランジ部２１ｂの上面と接続壁部１６ｃの下端との間の上下方向の距離を確保するためである。

　図２に示すように、下側ボール２０ａは、前後方向（レール長手方向）に延在する一対の樹脂製のホルダ２０ｃに装着される。各ホルダ２０ｃに装着される下側ボール２０ａの数は、ホルダ２０ｃの前端部に配置された２個及びホルダ２０ｃの後端部に配置された２個の合計４個である。同様に、上側ボール２０ｂは、ホルダ２０ｃと同等の長さを有して前後方向（レール長手方向）に延在する一対の樹脂製のホルダ２０ｄに装着される。各ホルダ２０ｄに装着される上側ボール２０ｂの数は、ホルダ２０ｄの前端部に配置された２個及びホルダ２０ｄの後端部に配置された２個の合計４個である。アッパレール４とロアレール３との間で各下側ボール２０ａ及び各上側ボール２０ｂは転動可能であり、それによってアッパレール４はロアレール３に対し長手方向（前後方向）に移動自在に支持されている。

　アッパレール４は、適宜のストッパ機構によりロアレール３に対する移動範囲が一定範囲に制限されている。前側の突条１７は、ロアレール３に対するアッパレール４の移動可能範囲において、車両フロア２に対するロアレール３の取付位置（ボルト挿通孔１２ａ等）を除いたアッパレール４の前端の位置を含むように配置されている。同様に、後側の突条１７は、ロアレール３に対するアッパレール４の移動可能範囲において、車両フロア２に対するロアレール３の取付位置を除いたアッパレール４の後端の位置を含むように配置されている。言い換えれば、各突条１７は、ロアレール３に対するアッパレール４の先端（前端又は後端）の移動可能範囲のうち、車両フロア２に対するロアレール３の取付位置を除いた範囲に配置される。いずれの場合も、アッパレール４の前端又は後端がロアレール３（底壁部１２）上にあることが前提である。

　図３（ａ）に示すように、接続壁部１６ｃの最下端と突条１７の最上端との間には、上下方向において第１の距離Δ１が設定され、第２フランジ１６の上端（先端）と該第２フランジ１６に上下方向で対向する第１フランジ１３の下面との間には、上下方向において第２の距離Δ２が設定される。第１の距離Δ１は第２の距離Δ２と同等である。

　アッパレール４の両第２縦壁部１４の長手方向中間部には、略四角形の内側開口１４ａがそれぞれ形成されている。アッパレール４の両第２フランジ１６の上端部位（すなわち、第２上側ボールガイド１６ａ）には、略四角形の外側開口１６ｂがそれぞれ形成されている。内側開口１４ａと外側開口１６ｂとは、アッパレール４の長手方向において同じ位置に配置されて、幅方向に連通している。特に、外側開口１６ｂは、上方に開いた切り欠きとして形成されている。

　両第２縦壁部１４には、内側開口１４ａの前方で幅方向に連通する互いに同心の円形の軸取付孔１４ｂがそれぞれ形成されている。円柱状の支持軸２２の両端部が両軸取付孔１４ｂに挿入及び固着され、それにより支持軸２２が両第２縦壁部１４によって支持されている。この支持軸２２の中心線が幅方向に延びることはいうまでもない。

　アッパレール４内には、両第２縦壁部１４の幅方向内側で、支持軸２２によりロックレバー３０が回動自在に連結されている。すなわち、ロックレバー３０は、前後方向に延在する板材からなる柄部３１を備える。柄部３１は、その長手方向に延在する一対の縦壁部３２を備え、両縦壁部３２は幅方向に並設されている。これら両縦壁部３２間の幅方向の距離は、アッパレール４の両第２縦壁部１４間の幅方向の距離よりも小さい。両縦壁部３２の前端部における上端縁同士が接続壁３３により接続されるとともに、両縦壁部３２の後端部における上端縁同士が天板部３４により接続されている。

　両縦壁部３２には、支持軸２２（軸取付孔１４ｂ）と同等の高さ位置で前後方向に延在する長孔３５がそれぞれ形成されている。この長孔３５の短手方向（上下方向）の開口幅は、支持軸２２の直径と同等に設定されている。柄部３１の両縦壁部３２がアッパレール４の両第２縦壁部１４に幅方向に挟まれた状態で、両軸取付孔１４ｂに両端部の固着される支持軸２２が両長孔３５に挿通される。これにより、柄部３１は、長孔３５の範囲で前後方向の移動が許容された状態でアッパレール４に対して上下方向に回動自在に連結されている。

　柄部３１は、両縦壁部３２の前端から車両前方にそれぞれ延出する一対の差し込み形状部３６，３７を有する。これら差し込み形状部３６，３７は、縦壁部３２の前端よりも下方に縮小されるとともに、互いに幅方向に近付いて、ハンドル差し込み部３８を形成する。

　各縦壁部３２の後端部には、下端から下向きに一対の嵌合片３２ａが前後方向に間隔をあけて突設されている。一方、ロックレバー３０は、両内側開口１４ａ及び両外側開口１６ｂを貫通する態様で前後方向及び幅方向に広がる板材からなるロックプレート３９を備える。このロックプレート３９には、嵌合片３２ａに対向して上下方向に開口するスリット状の嵌合孔３９ａが合計４個形成されている。ロックプレート３９は、各嵌合孔３９ａに対応する嵌合片３２ａが嵌入及び固着されることで柄部３１に固定される。

　また、ロックプレート３９の幅方向両側部の各々には、嵌合片３２ａよりも幅方向外側で前後方向に並設された複数（３個）の係止孔３９ｂが、前記所定の間隔をもって形成されている。図３（ｂ）に併せ示すように、各３個の係止孔３９ｂは、第１フランジ１３に対向して上下方向に開口しており、ロアレール３の長手方向で隣り合う複数（３個）の係止爪１３ｂと合致可能な位置に配置されている。

　そして、図３（ｂ）に実線で示すように、ロックプレート３９が上昇するようにロックレバー３０が支持軸２２周りに回動するとき、各係止孔３９ｂに対し、対応する係止爪１３ｂが嵌入し、それによって、ロアレール３及びアッパレール４の相対移動が規制される。一方、図３（ｂ）に２点鎖線で示すように、ロックプレート３９が下降するようにロックレバー３０が支持軸２２周りに回動するとき、各係止孔３９ｂが対応する係止爪１３ｂから外れ、それによって、ロアレール３及びアッパレール４の相対移動の規制が解除される。

　ロックプレート３９の幅方向の寸法は、アッパレール４の両第２上側ボールガイド１６ａ間の幅方向の距離よりも大きく、且つ、第２上側ボールガイド１６ａの下方の両第２フランジ１６間の幅方向の距離よりも小さく設定されている。従って、ロックプレート３９は、ロアレール３及びアッパレール４の相対移動を規制した状態で外側開口１６ｂを幅方向に貫通するものの、前記相対移動の規制を解除した状態で第２フランジ１６と干渉することはない。

　図２に示すように、アッパレール４内には、１本の線材からなるロックスプリング５０が配置される。このロックスプリング５０は、平面視において前側に開口する形状に成形されており、左右対称で前後方向に延在する一対の延設部５１を有するとともに、これら両延設部５１の後端間を接続する弓状の接続部５２を有する。図４（ａ）及び図４（ｂ）に併せ示すように、ロックスプリング５０は、各延設部５１の長手方向中間部を上方に湾曲させてなる楔部５３を有するとともに、接続部５２を上方に屈曲してなるレバー側係止端部５４を有する。両延設部５１の前端部は、レール側係止端部５５を形成する。

　両楔部５３を支持軸２２に上方から被せるようにして該支持軸２２を両楔部５３に挟入する。また、ロックプレート３９の下方から該ロックプレート３９にレバー側係止端部５４を挿通及び固定するとともに、両レール側係止端部５５をアッパレール４の蓋壁部１５の下面に当接させる。このようにして、ロックスプリング５０がアッパレール４等に支持されている。

　ロックスプリング５０は、両延設部５１の後端部においてロックプレート３９が上昇する方向、即ち各係止孔３９ｂに対し対応する係止爪１３ｂが嵌入する方向に、ロックレバー３０を回動付勢する。また、ロックスプリング５０は、その反力で両楔部５３において支持軸２２を下方に、即ち長孔３５の長手方向に交差する方向に付勢することで、長孔３５内での支持軸２２の前後方向の移動を規制する。つまり、長孔３５内での支持軸２２の前後方向の位置は、ロックスプリング５０の両楔部５３によって保持されている。

　図２に示すように、解除ハンドル６は、筒材を曲げ成形してなり、両アッパレール４の前側で両アッパレール４を繋ぐように延びている。解除ハンドル６の後方に延出する先端部６１は、幅方向に縮幅された扁平円筒形状を呈しており、ハンドル差し込み部３８の幅方向の寸法よりも大きい幅方向の内径及びアッパレール４の両第２縦壁部１４間の幅方向の距離よりも小さい幅方向の外径を有する。先端部６１がアッパレール４の前側開口端から該アッパレール４内に挿入されるとともに、ハンドル差し込み部３８がこの先端部６１に挿入されることで、先端部６１がロックレバー３０に連結される。従って、先端部６１は、基本的に支持軸２２周りにロックレバー３０と一体回転する。なお、先端部６１の下部には、幅方向に延在するスリット状の支持溝６２が形成されている。

　アッパレール４内には、１本の線材からなるハンドルスプリング６５が配置される。このハンドルスプリング６５は、平面視において後側に開口する形状に成形されており、左右対称で前後方向に延在する一対の延設部６６を有するとともに、これら両延設部６６の前端間を幅方向に接続する接続部６７を有する。

　図４（ｂ）に示すように、ハンドルスプリング６５の接続部６７は、ハンドル差し込み部３８が挿入された先端部６１（解除ハンドル６）の支持溝６２に嵌入される。支持軸２２の後方でロックレバー３０（柄部３１）の接続壁３３の下面に、ハンドルスプリング６５の両延設部６６の後端部が当接されている。先端部６１は、支持溝６２に係合するハンドルスプリング６５により上昇するように付勢される。

　先端部６１に挿入されたハンドル差し込み部３８の前端部が支持溝６２（即ちハンドルスプリング６５による先端部６１の付勢位置）の車両前方で、先端部６１を上下方向に揺動自在に支持しており、先端部６１は支持溝６２に係合するハンドルスプリング６５により上方に付勢される。この構成によって、ロックレバー３０に対する先端部６１の姿勢が制御されている。

　先端部６１の前端が持ち上がると、該先端部６１と共にロックレバー３０が、ロックスプリング５０の付勢力に抗して支持軸２２周りに、ロックプレート３９が下降する方向、即ち各係止孔３９ｂが対応する係止爪１３ｂから外れる方向に回動する。

　ここで、解除ハンドル６の操作力が解放されたとする。この場合、ロックスプリング５０の付勢力により、先端部６１（解除ハンドル６）と共にロックレバー３０が支持軸２２周りにロックプレート３９が上昇する方向、即ち各係止孔３９ｂが対応する係止爪１３ｂに嵌入する方向に回動され、ロアレール３及びアッパレール４の相対移動が規制される。その結果、アッパレール４に支持されるシート５の前後方向の位置が保持される。

　その後、解除ハンドル６がその前端を持ち上げるように操作されたとする。この場合、ロックスプリング５０の付勢力に抗して、先端部６１（解除ハンドル６）と共にロックレバー３０が支持軸２２周りにロックプレート３９が下降する方向、即ち各係止孔３９ｂが対応する係止爪１３ｂから外れる方向に回動され、ロアレール３及びアッパレール４の相対移動の規制が解除される。その結果、アッパレール４に支持されるシート５の前後方向の位置調整が可能になる。

　次に、本実施形態の動作について説明する。

　例えば後方からの衝突に伴い前後方向の大荷重がシート５及びシートスライド装置に入力されると、ロアレール３及びアッパレール４には、前後方向における下側ボール２０ａの位置を支点とした上下方向の曲げモーメントが発生する。このとき、図５及び図６に２点鎖線で示したように、仮に下側ボール２０ａに案内されるようにして第２縦壁部１４が内側に変形し、アッパレール４の後端が下降するように該アッパレール４が曲げ変形したとする。この場合、２点鎖線にて描いたように、当該アッパレール４の後端において接続壁部１６ｃが突条１７に当接し、それによってアッパレール４の曲げ変形の進行が抑えられる。換言すれば、突条１７は、アッパレール４に対して下方に加わる荷重に起因して第２縦壁部１４が変形を生じた際、接続壁部１６ｃと当接可能に構成されている。アッパレール４に対して下方に加わる荷重は、下側ボール２０ａとアッパレール４との間に押圧力を発生させる。図６において１点鎖線にて描いたように、従来例では、アッパレール４の後端がロアレール３の底壁部１２の上面に接触するまでアッパレール４の曲げ変形が進行してしまうが、本実施形態では、該曲げ変形の進行を速やかに抑えることができる。

　特に、図５に２点鎖線にて描いたように、第２下側ボールガイド１９が下側ボール２０ａに案内されて変形する際、接続壁部１６ｃは、その変形に伴い突条１７の最上端の位置よりも幅方向における外側部位に当たるように設定されている。換言すれば、突条１７は、自身の最上端よりも幅方向における外側部位が接続壁部１６ｃの変形軌跡上に位置するように配置されている。

　なお、前方からの衝突に伴い前後方向の大荷重が入力された場合については、前後の関係を入れ替えることを除きその動作は同様である。

　以上詳述したように、本実施形態によれば、以下に示す利点が得られるようになる。

　（１）本実施形態では、（前方又は後方からの）衝突時、アッパレール４の先端（前端又は後端）が下降するように該アッパレール４が曲げ変形した際に、当該先端において接続壁部１６ｃが突条１７に当接することで、アッパレール４の曲げ変形の進行を速やかに抑えることができる。

　（２）本実施形態では、例えば衝突に伴い前後方向の大荷重が入力された際、幅方向における両下側ボール２０ａの位置でアッパレール４に下方への荷重がかかると、両第２下側ボールガイド１９は、下側ボール２０ａに案内されて接続壁部１６ｃと共に幅方向において中心側に変位するように変形しようとする。しかし、突条１７の最上端の位置は、接続壁部１６ｃの最下端の位置に対し、幅方向において中心寄りに配置されているので、アッパレール４の先端（前端又は後端）において、接続壁部１６ｃが突条１７の最上端の位置よりも幅方向外側の部位に当たる可能性が高くなる。従って、両第２縦壁部１４が幅方向中心に向かって大きく変形してしまうといった可能性を低減できて、アッパレール４の曲げ変形の進行をより確実に抑えることができる。

　（３）本実施形態では、第２下側ボールガイド１９が下側ボール２０ａに案内されて変形する際、突条１７は、自身の最上端よりも幅方向における外側部位が接続壁部１６ｃの変形軌跡上に位置するように配置されている。これにより、例えば衝突に伴い前後方向の大荷重が入力され、第２下側ボールガイド１９が下側ボール２０ａに案内されて変形する際、アッパレール４の先端（前端又は後端）において、接続壁部１６ｃは、突条１７の最上端の位置よりも外側部位に当たる。従って、アッパレール４の曲げ変形の進行を確実に抑えることができる。

　（４）本実施形態では、接続壁部１６ｃの最下端と突条１７の最上端との間の上下方向の距離Δ１は、第２フランジ１６の上端と該第２フランジ１６に上下方向で対向する第１フランジ１３の下面と間の上下方向の距離Δ２と同等に設定されている。例えば衝突に伴い前後方向の大荷重が入力されて、アッパレール４の先端（前端又は後端）が下降するとき、反対側の先端（後端又は前端）が上昇する。このとき、仮にアッパレール４の先端の下降量と、その反対側の先端の上昇量とが同等であれば、アッパレール４の先端下面が突条１７に接触すると同時に、反対側の先端において第２フランジ１６の上端が第１フランジ１３の下面に当接することになる。従って、それらの協働によってアッパレール４の曲げ変形の進行を更にいっそう確実に抑えることができる。

　（５）本実施形態では、突条１７は、ロアレール３に対するアッパレール４の先端（前端又は後端）の移動可能範囲のうち、車両フロア２に対するロアレール３の取付位置を除いた範囲に配置される。このため、アッパレール４の先端（前端又は後端）が車両フロア２に対する取付位置以外のロアレール３（底壁部１２）上にある限り、当該アッパレール４の先端の下方に常に突条１７が存在することになる。従って、アッパレール４の曲げ変形の進行を抑え得る、ロアレール３に対するアッパレール４の位置の制約を緩和することができる。

　（６）本実施形態では、下側ボール２０ａの半径は、上側ボール２０ｂの半径よりも大きく設定されている。下側ボール２０ａの半径が上側ボール２０ｂの半径よりも大きい分、ロアレール３（底壁部１２）とアッパレール４との間の上下方向の距離が大きくなって、該アッパレール４の先端（前端又は後端）が下降するようにアッパレール４が曲げ変形しやすくなる。従って、こうした構成に突条１７を採用することにより、アッパレール４の曲げ変形の進行の抑えがいっそう効果的となる。

　（７）本実施形態では、下側ボール２０ａの半径を上側ボール２０ｂの半径よりも大きくして、ロアレール３（底壁部１２）とアッパレール４との間の上下方向の距離を比較的大きく確保している。そのため、車両フロア２に対する底壁部１２の取付位置に特別な加工（例えば座面下げ）を施すことなく、取付ボルト２１のフランジ部２１ｂがアッパレール４の下面に干渉することを抑えることができる。

　なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。

　・図７に示すように、次の関係を満たす突条（規制部材）７０を、ロアレール３の底壁部１２に設けてもよい。すなわち、突条７０の最上端の位置と接続壁部１６ｃの最下端の位置との幅方向における距離をｘ、突条７０の最上端の位置と接続壁部１６ｃの最下端の位置との上下方向における距離をｙ、第２下側ボールガイド１９と下側ボール２０ａとの接線が幅方向に対してなす角度をθとする。この場合、以下の関係が満たされるように突条７０が構成及び配置される。

　　ｘ≧ｙ／ｔａｎθ
　例えば衝突に伴い前後方向の大荷重が入力された際、下側ボール２０ａに案内される第２下側ボールガイド１９が、接続壁部１６ｃと共に接線Ｔの方向に沿って幅方向における中心側に変位したとする。このとき、接続壁部１６ｃの最下端が距離ｙだけ下降したときの幅方向における中心側への変位は「ｙ／ｔａｎθ」である。従って、当該変位が距離ｘ以下（ｘ≧ｙ／ｔａｎθ）であれば、接続壁部１６ｃが突条７０の最上端の位置よりも幅方向外側の部位に当たる可能性がいっそう高くなる。これにより、アッパレール４の曲げ変形の進行をいっそう確実に抑えることができる。

　・前記実施形態において、接続壁部１６ｃの最下端と突条１７の最上端との間の上下方向の距離Δ１は、第２フランジ１６の上端と該第２フランジ１６に上下方向で対向する第１フランジ１３の下面との間の上下方向の距離Δ２と同等でなくてもよい。

　・前記実施形態において、第２下側ボールガイド１９が下側ボール２０ａに案内されて変形する際、アッパレール４の先端（前端又は後端）において、接続壁部１６ｃは、突条１７の最上端の位置よりも外側部位に当たるように設定されていなくてもよい。

　・前記実施形態において、突条１７の最上端の位置は、接続壁部１６ｃの最下端の位置よりも中心寄りに配置されていなくてもよい。

　・前記実施形態において、突条１７，７０に代えて、ロアレール３の底壁部１２に同様の機能を有する規制部材を別設してもよい。

　・前記実施形態において、底壁部１２の全長に亘って延在する規制部材（突条１７，７０等）を設けてもよい。また、規制部材は、底壁部１２に一体形成してもよいし、底壁部１２に別設してもよい。

　・前記実施形態において、底壁部１２の長手方向に間隔をあけて配設される複数の突起状の規制部材を採用してもよい。この場合、ロックレバー３０によるアッパレール４の係止位置が所定の間隔ごとであり、アッパレール４の先端（前端又は後端）が保持される長手方向位置も同じ所定の間隔ごとであることから、当該間隔又はこれに相関する間隔をあけて複数の突起状の規制部材を配設してもよい。また、これら規制部材は、底壁部１２に一体形成してもよいし、底壁部１２に別設してもよい。

　・前記実施形態において、ロアレール３（底壁部１２）の前端部位及び後端部位の一方にのみ規制部材（突条１７，７０等）を設けるようにしてもよい。この場合、アッパレール４の前端及び後端の一方が下降するときのアッパレール４の曲げ変形の進行のみを抑えることができる。

　・前記実施形態において、ロアレール３（底壁部１２）の前後方向における規制部材（突条１７，７０等）の配置範囲は任意である。
・前記実施形態において、規制部材（突条１７，７０等）の断面形状は、略半円弧状に限定されるものではなく、例えば多角形状などその他の形状であってもよい。要は、規制部材は、アッパレール４に対して下方に加わる荷重に起因して第２縦壁部１４が変形を生じた際、接続壁部１６ｃと当接可能であればよい。

　・前記実施形態において、ロアレール３は、複数枚の板材を溶接などで結合した構造であってもよい。また、ロアレール３の断面形状は一例であって、規制部材の設けられた底壁部１２、少なくとも１つの第１縦壁部１１及び少なくとも１つの第１フランジ１３を有するものであればよい。ロアレール３は一対の第１縦壁部１１及び一対の第１フランジ１３を有する左右対称形状である必要がないことはいうまでもない。

　・前記実施形態において、アッパレール４は、複数枚の板材を溶接などで結合した構造であってもよい。また、アッパレール４の断面形状は一例であって、少なくとも１つの第２縦壁部１４及び少なくとも１つの第２フランジ１６を有するものであればよい。アッパレール４は一対の第２縦壁部１４及び一対の第２フランジ１６を有する左右対称形状である必要がないことはいうまでもない。

　・前記実施形態において、下側ボール２０ａの半径は、上側ボール２０ｂの半径と同等、若しくはそれよりも小さく設定されていてもよい。

　・前記実施形態において、上側ボール２０ｂに代えて、適宜の摺動部材やローラを採用してもよい。また、上側ボール２０ｂ及びその支持構造を割愛してもよい。

　・前記各実施形態において、ロアレール３及びアッパレール４と、車両フロア２及びシート５の固定関係（即ち上下の配置関係）は逆であってもよい。

　・前記実施形態において、ロアレール３及びアッパレール４（車両用シートスライド装置）の対は、シート５に対し一つのみ配設される構成であってもよいし、三つ以上配設される構成であってもよい。

Claims

　車両前後方向に延設されるように適合された第１レールであって、
　　第１横壁部、
　　該第１横壁部の幅方向における少なくとも一端から延びる第１縦壁部、及び
　　該第１縦壁部の先端から前記幅方向において前記第１横壁部が位置する側に張り出して更に前記第１横壁部に向かって折り返された第１フランジ、を有する第１レールと、
　前記第１レールに対し車両前後方向に移動可能に連結された第２レールであって、
　　前記幅方向において前記第１フランジに対して前記第１縦壁部の反対側に配置されて前記第１横壁部に近接した端部を有する第２縦壁部、
　　該第２縦壁部の前記端部から前記幅方向において前記第１縦壁部に向かって張り出して更に該第１縦壁部と前記第１フランジとの間に向けて折り返された第２フランジ、及び
　　前記第２縦壁部と前記第２フランジとの間に設けられる接続壁部、を有する第２レールと、
　前記第１横壁部と前記第１縦壁部との連結部位に形成された第１ボールガイドと、
　前記第２フランジの基端部位に形成された第２ボールガイドと、
　前記第１及び第２ボールガイドの間に転動可能に配置される第１ボールと、
　車両前後方向において少なくとも前記第１ボールに対し前記第１レールの先端寄りで前記第１横壁部に突設されて、前記接続壁部と前記第１横壁部との間に存在する上下方向の隙間を縮小する規制部材であって、前記第１ボールと前記第２レールとの間に押圧力を発生させるように荷重が加わることに起因して前記第２縦壁部が変形を生じた際、前記接続壁部と当接可能なように構成された規制部材と、を備える車両用シートスライド装置。
　請求項１に記載の車両用シートスライド装置において、
　前記第１レールは、前記第１縦壁部が前記第１横壁部の前記少なくとも一端から上側に延びるとともに、前記第１フランジが該第１縦壁部の上端から前記幅方向に張り出して更に下側に向かって折り返されたロアレールであり、
　前記第２レールは、前記第２フランジが前記第２縦壁部の下端から幅方向に張り出して更に前記第１縦壁部と前記第１フランジとの間に向けて上側に折り返されたアッパレールであり、
　前記第１ボールは、前記第１ボールガイドとしての第１下側ボールガイドと、前記第２ボールガイドとしての第２下側ボールガイドとの間に転動可能に配置される下側ボールであり、
　前記規制部材は、前記第２レールに対して下方に加わる荷重に起因して前記第２縦壁部が変形を生じた際、前記接続壁部と当接可能なように構成される、車両用シートスライド装置。
　請求項１又は２に記載の車両用シートスライド装置において、
　前記第１レールは、前記第１縦壁部、前記第１フランジ及び前記第１ボールガイドの組を前記幅方向において一対有し、
　前記第２レールは、前記第２縦壁部、前記第２フランジ及び前記第２ボールガイドの組を前記幅方向において一対有するとともに、前記両第２縦壁部において前記第１横壁部から離隔した端部同士を幅方向に接続する第２横壁部を有し、
　前記第１ボールは、前記幅方向において一対配設されており、
　前記規制部材は、前記第１横壁部に前記幅方向において一対配設されており、
　前記各規制部材の上下方向における最頂部の位置は、対応する前記接続壁部の上下方向における最頂部の位置に対し、前記幅方向において前記第１及び第２レールの中心寄りに配置されている、車両用シートスライド装置。
　請求項３に記載の車両用シートスライド装置において、
　前記各規制部材の前記最頂部の位置とそれに対応する前記接続壁部の前記最頂部の位置との前記幅方向における距離をｘ、前記各規制部材の前記最頂部の位置とそれに対応する前記接続壁部の前記最頂部の位置との上下方向における距離をｙ、前記各第２ボールガイドとそれに対応する前記第１ボールとの接線が前記幅方向に対してなす角度をθとすると、
　　ｘ≧ｙ／ｔａｎθ
の関係が満たされるように前記各規制部材が構成及び配置される、車両用シートスライド装置。
　請求項３又は４に記載の車両用シートスライド装置において、
　前記第２ボールガイドが前記第１ボールに案内されて変形する際、前記規制部材は、自身の前記最頂部よりも前記幅方向における外側部位が前記接続壁部の変形軌跡上に位置するように配置されている、車両用シートスライド装置。
　請求項１～５のいずれか一項に記載の車両用シートスライド装置において、
　前記第１縦壁部と前記第１フランジとの連結部位と、前記第２フランジの先端部位との間に転動可能に配置される第２ボールを備え、
　前記第１ボールの半径は、前記第２ボールの半径よりも大きい、車両用シートスライド装置。
　請求項１～６のいずれか一項に記載の車両用シートスライド装置において、
　前記接続壁部の上下方向における最頂部と前記規制部材の上下方向における最頂部との間には、上下方向において第１の距離が設定され、前記第２フランジの先端と該第２フランジに上下方向で対向する前記第１フランジの部分との間には、上下方向において第２の距離が設定され、前記第１の距離は前記第２の距離と同等である、車両用シートスライド装置。
　請求項１～７のいずれか一項に記載の車両用シートスライド装置において、
　前記第１レールは車両フロア又は車両シートに対して取り付けられる取付位置を有し、前記第２レールは車両前後方向における先端を有し、
　前記規制部材は、前記第１レールに対する前記第２レールの前記先端の移動可能範囲のうち、前記取付位置を除いた範囲に配置されている、車両用シートスライド装置。