WO2013031648A1

WO2013031648A1 - 吸収性物品の製造装置

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Publication number: WO2013031648A1
Application number: PCT/JP2012/071339
Authority: WO
Inventors: 慎一石川
Original assignee: ユニ・チャーム株式会社
Priority date: 2011-08-31
Filing date: 2012-08-23
Publication date: 2013-03-07
Also published as: TW201318610A; EP2752178A1; BR112014004249B1; JP2013048789A; BR112014004249A2; EP2752178A4; CN103764084B; CN103764084A; EP2752178B1; TWI556800B; JP5291164B2

Abstract

　吸収性物品の製造装置（１００）は、交差方向に揺動しつつ弾性部材を搬送する案内機構（１１０）と、案内機構から供給される弾性部材を外周面に沿わせて搬送する回転機構（１２０）と、回転機構によって搬送される弾性部材を切断する切断機構（１３０）と、を備える。案内機構は、第１ローラ（１１１）と、第１ローラの下流に配置される第２ローラ（１１２）と、第１ローラ及び第２ローラを軸支し、かつ第１ローラへの弾性部材の供給方向に沿った揺動軸（１１３ａ）を中心として、第２ローラを揺動させる揺動部材（１１３）と、を有する。回転機構は、周方向において間隔をあけて配置されて弾性部材を搬送する保持部材（１２２）と、保持部材の速度を変化させて保持部材同士の間隔が広くなるように保持部材を移動する回転駆動部材と、を有する。

Description

吸収性物品の製造装置

　本発明は、吸収性物品の一部を構成する構成部品が連続した状態で搬送されているウェブ上に弾性部材を配置する吸収性物品の製造装置に関する。

　従来、吸収性物品などの吸収性物品の製造工程では、着用者の脚回り領域のフィット性を向上させるため、脚回り領域に対応する位置に弾性部材を配置する方法が広く用いられている。

　具体的には、当該製造工程では、吸収性物品の構成部品が連続したウェブの脚周り領域に対応する位置に、レッグギャザーを構成する弾性部材を曲線状に配置し、脚回り領域の形状に応じたレッグギャザーを備える吸収性物品を連続的に製造する。

　例えば、特許文献１及び特許文献２には、レッグギャザーを構成する弾性部材を連続してウェブ上に配置する技術が開示されている。特許文献１には、回転軸を中心に回転し、外周面に沿って帯状の弾性部材を搬送する回転ロールを備える製造装置が開示されている。回転ロールは、回転軸の軸方向に沿って断面形状が変化しており、軸方向における中央部分の径が最も大きく構成されたクラウンロールである。回転ロールは、搬送方向と交差する交差方向に沿って揺動しつつ、平面状の基体上を転がる。

　弾性部材は、回転ロールの回転に伴って外周面に沿って搬送され、回転ロールの揺動に伴って交差方向に移動する。したがって、特許文献１の製造装置によれば、帯状の弾性部材を交差方向に変位させつつ搬送し、曲線状に連続して弾性部材を配置することができる。

　また、特許文献２には、吸収性物品の長手方向全体に亘って弾性部材を配置せずに、脚周り領域のみに対応するように間欠的に弾性部材を配置する方法が開示されている。具体的には、搬送方向に弛ませ状態のウェブに弾性部材を連続して貼り付け、その後にウェブの弛みを引き延ばすことにより、弾性部材を分離させて間欠的に配置する。

特表２００３－５１７８８０号公報（第１図、第４図）特許第３４６６２３０号公報（第２図、第６図、第７図）

　上述の方法によれば、弾性部材を連続して曲線状に設置して、脚周りに沿って弾性部材を配置することができる。しかし、近年、更なる装着感の向上が求められており、必要な箇所、すなわち脚周り領域に対応する部分のみに、より複雑な曲線状に弾性部材を設置することが望まれている。

　例えば、特許文献１の製造装置は、回転体の揺動に伴う外周面の変位に基づいて弾性部材を交差方向に移動するため、微細な曲線形状を実現できないことがある。更に、特許文献１の製造装置は、脚周り領域のみに間欠的に弾性部材を配置できないため、十分にフィット性を向上できず、更なる装着感の向上を図ることができない。

　一方、特許文献２に記載の方法によれば、脚周り領域のみに弾性部材を配置することができる。しかし、ウェブを延ばすことによって弾性部材を切断するため、弾性部材の端部は縮んだ状態となり、弾性部材の端部を適切な位置に調整して設置することができない。したがって、微細な曲線形状を実現できず、更なる装着感の向上を図ることができない。

　本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、帯状の弾性部材を微細な曲線状に調整しつつ配置して、更なるフィット性の向上を図ることができる吸収性物品の製造装置を提供することを目的とする。

　上述した課題を解決するため、本開示に係る吸収性物品の製造装置（吸収性物品の製造装置１００）は、吸収性物品を構成する構成部品が連続した状態で搬送されるウェブ上に、連続して搬送される帯状の弾性部材を取り付ける吸収性物品の製造装置であって、前記弾性部材の搬送方向と直交する交差方向に変位させつつ前記弾性部材を搬送する案内機構（案内機構１１０）と、回転機構軸（回転機構軸１２１ａ）を旋回中心として、前記案内機構から供給される前記弾性部材を外周面に沿わせて搬送する回転機構（回転機構１２０）と、前記回転機構の外周面に沿って搬送される前記弾性部材を切断する切断機構（切断機構１３０）と、前記切断機構によって切断された前記弾性部材を前記ウェブ上に間欠的に設置する設置機構（設置機構１４０）と、を備えており、前記案内機構は、第１案内軸（第１案内軸１１１ａ）を旋回中心として、前記弾性部材を外周面に沿わせて搬送する第１ローラ（第１ローラ１１１）と、前記第１ローラの搬送方向下流に配置され、第２案内軸（第２案内軸１１２ａ）を旋回中心として、前記第１ローラから供給される前記弾性部材を外周面に沿わせて搬送する第２ローラ（第２ローラ１１２）と、前記第１ローラ及び前記第２ローラを軸支し、かつ前記第１ローラへの前記弾性部材の供給方向に沿った揺動軸（揺動軸１１３ａ）を旋回中心として、前記第２ローラを前記交差方向に揺動させる揺動部材（揺動部材１１３）と、有しており、前記回転機構は、前記回転機構の周方向において所定の間隔をあけて配置され、前記弾性部材を受ける第１位置から前記設置機構に対して前記弾性部材を受け渡す第２位置へ前記弾性部材を搬送する複数の保持部材（保持部材１２２）と、前記保持部材をそれぞれ移動する回転駆動部材と、を有し、前記回転駆動部材は、前記保持部材の速度を変化させて、前記第１位置よりも前記第２位置における前記保持部材同士の間隔が広くなるように前記保持部材を移動するように構成されており、前記案内機構によって前記弾性部材を前記交差方向に変位させつつ前記回転機構に向けて搬送し、かつ前記回転機構が搬送する前記弾性部材を前記切断機構によって前記保持部材毎に切断した後、前記設置部材によって前記弾性部材を前記ウェブに対して間欠的に設置する。

図１は、第１の実施形態に係る吸収性物品の平面図である。図２は、第１の実施形態に係る吸収性物品の製造装置を示す側面図である。図３は、図２に示す案内機構の側面図である。図４は、図３に示すＡ－Ａ矢視図である。図５は、図２に示す回転機構を示す図である。図５（ａ）は側面図であり、図５（ｂ）は図５（ａ）に示すＢ－Ｂ矢視図である。図６は、図２に示す吸収性物品の製造装置による製造工程を説明するための搬送方向に沿った弾性部材の平面図である。図７は、第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置の側面図である。図８は、第３の実施形態に係る吸収性物品の製造装置の回転機構を示す図である。図８（ａ）は側面図であり、図８（ｂ）は図８（ａ）に示すＣ－Ｃ矢視図である。図９は、ピン部材の動作を説明するための図である。図１０は、第３の実施形態に係る吸収性物品の製造装置による製造工程を説明するための搬送方向に沿った弾性部材の平面図である。図１１は、第４の実施形態に係る吸収性物品の製造装置による製造工程を説明するための搬送方向に沿った弾性部材の平面図である。

　以下において、本発明に係る吸収性物品の製造装置について、図面を参照しながら説明する。具体的には、（１）吸収性物品の構成、（２）吸収性物品の製造方法、（３）吸収性物品の製造装置の構成、（４）案内機構の構成、（５）回転機構の構成、（６）吸収性物品の製造装置による弾性部材の形成工程、（７）第２の実施の形態に係る吸収性物品の製造装置の構成、（８）第３の実施の形態に係る吸収性物品の製造装置の構成、（９）第４の実施の形態に係る吸収性物品の製造方法、（１０）その他の実施形態について説明する。

　なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。

　（１）吸収性物品の構成
　まず、本実施形態に係る吸収性物品１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る吸収性物品１を示す平面図である。本実施形態では、吸収性物品１は、オープン型の使い捨ておむつである。

　本実施形態において、オープン型のおむつとは、予めパンツ型に成形されたおむつではなく、使用前の状態において展開された状態になっており、製品の所定部分同士を止着テープなどで留めることによって使用者に装着するおむつをいう。

　吸収性物品１は、吸収性物品１の長手方向Ｌにおいて、着用者の前胴回りに対応する前胴回り領域Ｓ１と、着用者の後胴回りに対応する後胴回り領域Ｓ２と、着用者の股下に対応し、前胴回り領域Ｓ１と後胴回り領域Ｓ２との間に位置する股下領域Ｓ３とを有する。吸収性物品１は、表面シート１０と、外装シート２０と、吸収体３０とを備える。

　表面シート１０は、着用者の肌に接する側に設けられる。表面シート１０は、親水性不織布や織物、開口プラスチックフィルム、開口疎水性不織布などの液透過性のシートによって形成される。

　外装シート２０は、衣服に当接するバック不織布と、バック不織布よりも肌側に位置し、防水フィルム（例えば、ポリエチレン）などで形成された液不透過性のフィルム（以下、バックフィルムという）とを有する。バックフィルムは、透湿又は非透湿性のフィルムからなる。

　吸収体３０は、表面シート１０と外装シート２０との間に設けられる。吸収体３０は、着用者の体液等の排泄物を吸収する。吸収体３０は、粉砕パルプや高吸収性ポリマーなどの吸収性コアと、吸収性コアを被覆するティッシュ等の吸収性シートとによって形成される。

　表面シート１０及び外装シート２０の幅方向における端部である側部１Ａは、股下領域Ｓ３において幅方向内側に凹んでいる。股下領域Ｓ３の凹みの周囲の領域は、着用者の脚周りに沿って配置される脚周り領域となる。脚周り領域には、脚周りギャザーを形成する一対の脚周り弾性部材５０が配置されている。

　脚周り弾性部材５０は、所定幅を有する帯状であり、長手方向Ｌに伸長された状態で配置されている。脚周り弾性部材５０は、長手方向Ｌにおける中央から長手方向外側に位置する前側端部５０Ａ及び後側端部５０Ｂに向かうに連れて幅方向外側に広がる曲線状に配置されている。

　後胴回り領域Ｓ２には、前胴回り領域Ｓ１の外装シート２０に止着する止着部材４１が設けられている。止着部材４１は、外装シート２０に接合されている。止着部材４１は、面ファスナーや粘着テープなどによって形成される。

　（２）吸収性物品の製造方法
　次に、本実施形態に係る吸収性物品の製造方法の一例について説明する。なお、本実施の形態において説明しない方法については、既存の方法を用いることができる。また、以下に説明する製造方法は、一例であり、他の製造方法によって製造することもできる。吸収性物品の製造方法は、構成部品形成工程と、構成部品載置工程と、脚周り形成工程と、切断工程とを少なくとも含む。

　構成部品形成工程では、吸収性物品を構成する構成部品を形成する。具体的には、例えば、吸収材料を積層して吸収体３０を成型したり、連続する帯状の弾性部材を所定の形状に配置した後、個々の製品長さに切断して脚周り弾性部材５０を形成したりする。

　構成部品載置工程では、外装シート２０を構成するウェブ上に、脚周り弾性部材５０、表面シートを構成するウェブ等の他のウェブ、防水シート、吸収体等の吸収性物品１を構成する構成部品を載置する。

　脚周り形成工程は、脚周り弾性部材５０よりも幅方向外側において脚周り領域を構成する凹部に沿って、表面シート１０及び外装シート２０を切断する。これにより、着用者の脚周りに配置される脚周り領域が形成される。

　切断工程では、表面シート１０、外装シート２０、吸収体３０及び脚周り弾性部材５０が配置された連続体を幅方向Ｗに沿って一製品の大きさに切断する。これにより、吸収性物品１が製造される。

　（３）吸収性物品の製造装置の構成
　次に、上述した構成部品形成工程及び構成物品載置工程において使用される吸収性物品の製造装置の構成について詳細に説明する。図２は、吸収性物品の製造装置１００を模式的に示した側面図である。吸収性物品の製造装置１００は、案内機構１１０と、回転機構１２０と、切断機構１３０と、設置機構１４０と、接着剤塗布機構１５０と、を有する。この吸収性物品の製造装置１００は、吸収性物品を構成する構成部品が連続した状態で搬送されるウェブ上に、連続して搬送される帯状の脚周り弾性部材５０を取り付ける装置である。

　案内機構１１０は、脚周り弾性部材５０を所定の周期で交差方向ＣＤに揺動させながら回転機構１２０に向けて送り出す。よって、脚周り弾性部材５０は、交差方向ＣＤに変位しつつ回転機構１２０に向けて搬送される。このように送り出された脚周り弾性部材５０は、回転機構１２０の外周面上に曲線状に配置される。

　回転機構１２０は、案内機構１１０から供給された脚周り弾性部材５０の形状を維持しつつ、脚周り弾性部材５０を設置機構１４０に向けて送り出す。回転機構１２０は、回転機構軸１２１ａを中心に回転する複数の保持部材１２２を有し、保持部材１２２を介して脚周り弾性部材５０を搬送する（図５参照）。

　切断機構１３０は、回転機構１２０によって搬送される脚周り弾性部材５０を、保持部材１２２毎に切断する。切断機構１３０によって切断された脚周り弾性部材５０は、個々の製品における脚周り弾性部材５０の設置長さとなる。

　設置機構１４０は、複数のプレスロールを備え、ロール間に構成部品を挟むことによって、各構成部品を接合する。具体的には、例えば、切断機構１３０によって切断された脚周り弾性部材５０を、外装シート２０が連続して搬送される外装シートウェブ２０Ｗ上に間欠的に設置する。

　接着剤塗布機構１５０は、設置機構１４０の上流に配置され、外装シートウェブ２０Ｗ等のウェブに接着剤（例えば、ホットメルト接着剤）を塗布するスプレー式の装置である。

　設置機構は１４０、外装シート上に脚周り弾性部材５０を接着した後、接着剤塗布機構１５０によって接着剤が塗布された吸収体３０及び表面シート１０が連続した表面シートウェブ１０Ｗを貼付する。このようにして、吸収性物品が長手方向Ｌに連続した連続体４０を形成する。

　なお、本実施の形態では、外装シートウェブ２０Ｗ上に脚周り弾性部材５０を設置しているが、この構成に限定されず、サイドシートを有する吸収性物品においては、サイドシートを構成するウェブ上に脚周り弾性部材を配置してもよいし、他のウェブ上に脚周り弾性部材を配置してもよい。

　（４）案内機構の構成
　次いで、図３及び図４に基づいて案内機構１１０について詳細に説明する。図３は、案内機構１１０の側面図であり、図４は、図３に示すＡ－Ａ矢視図である。

　案内機構１１０は、第１案内軸１１１ａを旋回中心として、脚周り弾性部材５０を外周面１１１ｂに沿わせて搬送する第１ローラ１１１と、第１ローラ１１１の搬送方向ＭＤにおける下流に配置され、第２案内軸１１２ａを旋回中心として、第１ローラ１１１から供給される脚周り弾性部材５０を外周面１１２ｂに沿わせて搬送する第２ローラ１１２と、第１ローラ１１１及び第２ローラ１１２を軸支し、かつ第１ローラ１１１への弾性部材の供給方向ＳＤに沿った揺動軸１１３ａを旋回中心として、第２ローラ１１２を交差方向ＣＤに揺動させる揺動部材１１３と、揺動部材１１３を駆動する駆動部材１１４と、を有する。

　揺動部材１１３は、脚周り弾性部材５０の搬送方向に沿って延びる板状の長尺部材であり、その一端には、駆動部材１１４が連結され、他端には、第２ロール１１２が連結されている。駆動部材１１４は、回転駆動するモータ１１４ａと、モータ１１４ａの回転軸に直結されたクランク円板１１４ｂと、クランク円板１１４ｂと揺動部材１１３とを連結する連結ロッド１１４ｃと、有する。駆動部材１１４は、モータ１１４ａの回転に伴って、揺動部材１１３を交差方向ＣＤに揺動させる。揺動部材１１３の両端部は、揺動軸１１３ａを旋回中心として、それぞれ交差方向ＣＤに揺動する。

　揺動部材１１３の長尺状の表面のうち一方の面は、回転機構１２０に対向して配置されており、当該面には、第１ロール１１１と第２ロール１１２が軸支されている。他方の面は、図示しない弾性部材供給機構が対向して配置されており、当該面には、揺動部材１１３の回転軸を構成する支軸部材１１５が接合されている。

　支軸部材１１５は、中空部１１５ａが形成された筒体であり、揺動部材１１３から弾性部材供給機構側に向かって突出している。揺動部材１１３には、支軸部材１１５の中空部１１５ａに対応した貫通穴１１３ｂが形成されている。図示しない弾性部材供給装置から供給される帯状の弾性部材は、支軸部材１１５の中空部１１５ａを通り、かつ揺動部材１１３の貫通穴１１３ｂを通って、第１ロール１１１に導かれる。

　弾性部材供給装置から供給された弾性部材は、第１ロール１１１の外周面１１１ｂに沿って第２ロール１１２に導かれ、第２ロール１１２から回転機構１２０に導かれる。図４に示すように、揺動部材１１３は、揺動軸１１３ａを中心に揺動する。

　第２ロール１１２は、揺動中心となる中心位置Ｐ１と、交差方向における両端部となる外端位置Ｐ２との間を往復移動する。脚周り弾性部材５０は、交差方向ＣＤにおける所定範囲内において波状に配置される。図４に示すＮＬは、第２ロール１１２から搬送された脚周り弾性部材５０と回転機構１２０とが接する当接点の位置を仮想的に示した当接ラインである。

　第２ロール１１２が中心位置Ｐ１の状態では、脚周り弾性部材５０は、所定範囲の交差方向中心に配置される。一方、第２ロール１１２が外端位置Ｐ２の状態では、脚周り弾性部材５０は、所定範囲の交差方向外端に配置される。本実施の形態では、第２ロール１１２が外端位置Ｐ２の状態において、第２ロール１１２の直下に当接ラインＮＬが配置されるように構成されている。

　例えば、第２ロール１１２が外端位置Ｐ２の状態において、第２ロール１１２と当接ラインＮＬとが離間していると、弾性部材の繰り出し位置である第２ロールと当接ライン上の当接点との交差方向における位置ずれ量が大きくなる。第２ロール１１２が外端位置Ｐ２の状態では、揺動部材１１３の回転角度が大きく、弾性部材の繰り出し位置となる第２ロールと当接点との交差方向における位置ずれ量が大きくなる。したがって、第２ロール１１２が外端位置Ｐ２の状態において、第２ロール１１２に近接して当接ラインＮＬを設けることが望ましい。

　第２ロール１１２から離間し揺動軸１１３ａに近づく側（図４に示す下側）に当接ラインＮＬが位置すると、繰り出し位置と当接点との交差方向の距離が更に長くなり、揺動部材の揺動角度を更に大きくする必要がある。よって、脚周り弾性部材を繰り出す第２ロールの位置と当接点との位置ずれ量が更に大きくなり、微細な曲線形状を実現できないおそれがある。

　しかし、本実施形態のように、第２ロール１１２と揺動軸１１３ａとの間に当接ラインＮＬを配置し、かつ外端位置Ｐ２の第２ロール１１２の直下に当接ラインを配置することにより、曲線形状の交差方向端部における揺動部材の揺動角度を低減して、微細な曲線形状を実現することができる。

　また、揺動部材１１３の揺動軸１１３ａと、弾性部材の供給方向ＳＤとが一致しているため、供給された弾性部材が導かれる第１ロールが揺動部材の揺動中心に位置する。よって、揺動部材の揺動に伴う第１ロールの変位量が少なく、第１ローラから弾性部材が脱落し難くなる。よって、脚周り弾性部材を安定して搬送でき、第１ロール及び第２ロールによって脚周り弾性部材を微細に変位させることができる。このように安定した状態で弾性部材を搬送することにより、弾性部材の調整精度を高め、微細な曲線形状を実現できる。

　（５）回転機構の構成
　次いで、図５に基づいて回転機構１２０について詳細に説明する。図５（ａ）は、回転機構１２０の模式側面図であり、図５（ｂ）は、図５（ａ）に示すＢ－Ｂ矢視図である。

　回転機構１２０は、回転機構の外周面において周方向に所定の間隔をあけて配置された複数の保持部材１２２と、保持部材１２２を回転させる回転駆動部材（図示せず）と、を備える。回転機構１２０は、例えば、特許第２６０９２５２号に記載の弾性バンド貼着装置によって構成することができる。

　保持部材１２２によって搬送される脚周り弾性部材５０は、搬送される過程において切断機構１３０の切断刃１３１によって所定長さ毎に切断される。保持部材１２２の切断刃１３１に対向する位置には、受け刃１２２ｄが設けられており、切断刃１３１と受け刃１２２ｄとが衝合することによって、脚周り弾性部材５０が切断される。

　回転駆動部材は、回転機構軸１２１ａを中心に、保持部材１２２を周方向に沿ってそれぞれ移動させる。保持部材１２２は、案内機構１１０から脚周り弾性部材５０を受ける第１位置Ｑ１から設置機構１４０に対して脚周り弾性部材５０を受け渡す第２位置Ｑ２に向けて脚周り弾性部材５０を搬送する。

　回転駆動部材は、保持部材１２２の速度を変化させつつ、保持部材を移動する。回転駆動部材は、第１位置よりも第２位置における保持部材同士の間隔が広くなるように保持部材を移動する。具体的には、第１位置から第２位置に向かって保持部材１２２の移動速度を加速して、保持部材間の距離を長くする。そして、第２位置において設置機構１４０に向けて脚周り弾性部材５０を転写した後、保持部材１２２の移動速度を減速して、保持部材間の距離を短くする。このように保持部材間の距離を調整することにより、所望の間隔を空けて、脚周り弾性部材５０を間欠的に配置できる。

　保持部材１２２は、図５（ｂ）に示すように、脚周り弾性部材５０と当接する当接面１２２ａに穴部１２２ｂが形成されている。回転機構１２０は、図示しない吸着手段を備え、保持部材１２２の側面に形成された通気穴１２２ｃ及び当接面１２２ａに形成された穴部１２２ｂを介して、当接面１２２ａ上の脚周り弾性部材５０を吸着する。このように、吸着部材によって当接面上の弾性部材を保持することにより、弾性部材の形状を維持した状態で搬送でき、微細な曲線状を維持して設置機構に向けて搬送できる。

　（６）吸収性物品の製造装置による弾性部材の形成工程
　次いで、図６に基づいて、上述の吸収性物品の製造装置１００による弾性部材の形成工程を説明する。図６は、吸収性物品の構成部品の搬送方向に沿った吸収性物品及び構成部品の模式平面図である。弾性部材供給装置から供給された弾性部材は、図６（ａ）に示すように、案内機構１１０によって交差方向に揺動され、回転機構１２０の保持部材１２２上に曲線状に配置される。

　次いで、脚周り弾性部材５０は、図６（ｂ）に示すように、回転機構１２０によって搬送される過程で切断機構１３０によって切断される。隣接する弾性部材同士の間隔は、保持部材１２２の変速に伴って広げられる（Ｔ１＜Ｔ２）。

　脚周り弾性部材５０は、設置機構１４０によって外装シートウェブ２０Ｗと表面シートウェブ１０Ｗとの間に伸長状態で接着される。脚周り弾性部材５０は、搬送方向ＭＤにおいて間欠的に配置される。次いで、外装シートウェブ２０Ｗと表面シートウェブ１０Ｗが脚周り領域に沿って切断されることにより、図６（ｃ）に示すように、脚周り領域が形成された吸収性物品の連続体４０が形成される。吸収性物品の連続体４０が交差方向に沿って切断されることにより、図６（ｄ）に示すように吸収性物品１が形成される。このように製造された吸収性物品１は、帯状の弾性部材が微細な曲線状に間欠的に配置されており、脚周り領域のフィット性を更に向上させることができる。

　（７）第２の実施の形態に係る吸収性物品の製造装置の構成
　次に、図７を用いて、第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置１０１を説明する。なお、以下の実施形態の説明においては、第１の実施形態と異なる構成のみ説明し、第１の実施形態と同様の構成については、同符号を用いて説明を省略する。

　第２の実施形態に係る吸収性物品の製造装置１０１は、弾性部材供給装置から供給された弾性部材に接着剤を塗布する接着剤塗布機構１５０が、案内機構１１０の上流に配置されている。案内機構１１０の上流に接着剤塗布機構１５０を設けることにより、弾性部材全体に接着剤を塗布することができ、脚周り弾性部材５０をウェブに転写した際に、脚周り弾性部材５０の形状を維持し易くなる。

　なお、接着剤は、脚周り弾性部材５０の全体に塗布することが望ましいが、特に切断された状態において端部に位置する部分に塗布することが望ましい。脚周り弾性部材５０の端部を正確に配置することにより、微細な曲線形状を更に維持し易くなる。

　また、第２の実施形態に係る案内機構１１０の配置によれば、案内機構１１０に供給する前に脚周り弾性部材５０に対して接着剤を塗布することができ、接着剤を塗布した状態で脚周り弾性部材５０を交差方向ＣＤに揺動させて、微細な曲線形状に脚周り弾性部材５０を配置できる。

　（８）第３の実施の形態に係る吸収性物品の製造装置の構成
　次に、第３の実施形態に係る吸収性物品の製造装置について説明する。第３の実施形態に係る製造装置は、第１の実施形態と比較して回転機構の構成が異なる。図８は、第３の実施形態に係る回転機構を示した図である。図８（ａ）は、側面図であり、図８（ｂ）及び（ｃ）は、回転動作を示した図である。

　第３の実施形態に係る回転機構は、外周面に対して交差し、かつ回転機構の径方向に沿う保持回転軸１２２ｅを中心に、保持部材を回転させる回転部材（図示せず）を備えている。保持部材は、保持回転軸１２２ｅを中心に回転可能に構成されている。

　図８（ｂ）は、図８（ａ）におけるＣ－Ｃ矢視における保持部材１２２の回転動作を示した図である。図８（ｂ）は、保持回転軸１２２ｅを中心に回転する前の状態であり、図８（ｃ）は、保持回転軸１２２ｅを中心に角度θ回転した後の状態である。脚周り弾性部材５０は、保持回転軸１２２ｅを中心に保持部材１２２が回転することにより、搬送方向ＭＤに対して傾斜する。

　回転機構によって弾性部材を回転することができるため、更に複雑な形状を実現できる。特に、長手方向に沿って連続する吸収性物品を製造する場合にあっては、脚周り弾性部材５０を回転させない場合には、脚周り弾性部材５０の後側端部５０Ｂが、次の製品の脚周り弾性部材５０の前側端部５０Ａとなるため、脚周り弾性部材５０の前側端部５０Ａと後側端部５０Ｂとの交差方向における位置が同じ位置となる。しかし、脚周り弾性部材５０を回転させることにより、脚周り弾性部材５０の前側端部５０Ａと後側端部５０Ｂとの交差方向における位置を異ならせることができ、更に複雑な形状を実現できる。

　また、第３の実施形態に係る回転機構は、保持部材１２２の当接面１２２ａに形成された穴部１２２ｂを介して当接面１２２ａから突出し、当接面１２２ａに当接した脚周り弾性部材５０に引っ掛かるピン部材１２３と、ピン部材１２３を当接面から突出される駆動部材（図示せず）と、を備える。

　ピン部材１２３は、板状のプレート部１２４に接続され、このプレート部１２４に突設されている。ピン部材１２３は、図９（ａ）に示すように、保持部材１２２の当接面１２２ａから突出して、脚周り弾性部材５０に突き刺さる状態と、保持部材１２２の当接面１２２ａよりも内側に配置されて、脚周り弾性部材５０から抜けた状態と、を実現する。

　ピン部材は、第１位置から第２位置に向かって移動する際に、当接面から突出し、第２位置において当接面よりも内側に配置されるように駆動される。よって、ピン部材によって弾性部材を保持して、弾性部材の微細な曲線形状を維持した状態で回転機構によって搬送することができる。また、第2位置では、ピン部材が弾性部材から抜かれるため、弾性部材はウェブ側にスムーズに受け渡される。

　なお、本実施の形態では、ピン部材を移動させることによって、当接面よりもピン部材が突出した状態と、当接面よりもピン部材が内側に配置された状態とを実現しているが、保持部材の当接面を移動させることによって、当接面よりもピン部材が突出した状態と、当接面よりもピン部材が内側に配置された状態とを実現してもよい。

　図１０は、第３の吸収性物品の製造装置による弾性部材の形成工程を示した図である。図１０（ａ）～（ｄ）は、弾性部材を角度θ１回転させており、図１０（ｅ）～（ｈ）は、弾性部材を角度θ２回転させている。このように弾性部材を回転させることにより、弾性部材の前側端部５０Ａと後側端部５０Ｂとの交差方向における位置を異ならせることができ、種々のパターンで脚周り弾性部材を配置することができる。

　（９）第４の実施の形態に係る吸収性物品の製造方法
　図１１は、第４の実施形態に係る吸収性物品の製造装置による弾性部材の形成工程を示した図である。第４の実施形態に係る吸収性物品は、パンツ型のおむつであり、幅方向に連続した状態で製造される。図１１（ａ）～（ｄ）は、弾性部材を回転させてなく、図１１（ｅ）～（ｈ）は、弾性部材を角度θ３回転させている。なお、図示しないが、図１１（ｄ）及び（ｈ）の後に、吸収性物品を長手方向に折り畳んで、着用者の腰周りに配置される吸収性物品の側部１Ａを接合することによって、パンツ型の吸収性物品が製造される。このように、オープン型の吸収性物品のみならず、パンツ型の吸収性物品においても、微細な曲線状に帯状の弾性部材を配置することができる。

　（１０）その他の実施形態
　上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。

　例えば、サイズの異なる吸収性物品を製造する場合には、回転機構を変更することによって異なるサイズの吸収性物品を製造することができる。具体的には、例えば、保持部材を変更して回転機構の曲率半径を変更することにより、搬送方向の長さを変更することができ、異なるサイズの吸収性物品を製造することができる。

　このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

　なお、日本国特許出願第２０１１－１８９１１４号（２０１１年８月３１日出願）の全内容が、参照により、本願明細書に組み込まれている。

　本開示に係る吸収性物品の製造装置によれば、案内機構によって弾性部材を交差方向に変位させつつ連続して搬送して、弾性部材を微細な曲線状に配置することができる。また、案内機構は、第１ローラ及び第２ローラを軸支し、かつ第２ローラを交差方向に揺動する揺動部材を備えているため、第２ローラを揺動させる際に第１ローラの搬送方向も追従して変化させることができ、帯状の弾性部材の脱落等を防止しつつ、弾性部材を曲線状に配置できる。

　また、案内機構によって曲線状に配置された弾性部材は、回転機構によって搬送される過程で切断装置によって所定長さに切断される。所定長さに切断された弾性部材は、第２位置に搬送される課程で隣接する弾性部材との間隔が広げられ、設置部材によってウェブに設置される。このようにして、曲線状の弾性部材を所定の間隔を設けて間欠的にウェブに設置することができる。よって、帯状の弾性部材を微細な曲線状に調整しつつ必要な箇所のみに配置することができ、更にフィット性を向上できる吸収性物品を製造することができる。

１…吸収性物品、　１Ａ…側部、　１０…表面シート、１０Ｗ…表面シートウェブ、　２０…外装シート、　２０Ｗ…外装シートウェブ、　３０…吸収体、　４０…連続体、　５０…脚周り弾性部材、　１００…吸収性物品の製造装置、　１１０…案内機構、　１１１…第１ローラ、　１１１ａ…第１案内軸、　１１１ｂ…外周面、　１１２…第２ローラ、　１１２ａ…第２案内軸、　１１２ｂ…外周面、　１１３…揺動部材、　１１３ａ…揺動軸、　１１３ｂ…貫通穴、　１１４…駆動部材、　１１５…支軸部材、１１５ａ…中空部、　１２０…回転機構、　１２１ａ…回転機構軸、　１２２…保持部材、　１２２ａ…当接面、　１２２ｂ…穴部、　１２２ｃ…通気穴、　１２２ｄ…受け刃、１２３…ピン部材、　１３０…切断機構、　１３１…切断刃、　１４０…設置機構、　１５０…接着剤塗布機構、　ＣＤ…交差方向、　Ｌ…長手方向、　ＭＤ…搬送方向、ＮＬ…当接ライン、　Ｓ１…前胴回り領域、　Ｓ２…後胴回り領域、　Ｓ３…股下領域、　ＳＤ…弾性部材の供給方向、　Ｗ…幅方向

Claims

　吸収性物品を構成する構成部品が連続した状態で搬送されるウェブ上に、連続して搬送される帯状の弾性部材を取り付ける吸収性物品の製造装置であって、
　前記弾性部材の搬送方向と直交する交差方向に変位させつつ前記弾性部材を搬送する案内機構と、
　回転機構軸を旋回中心として、前記案内機構から供給される前記弾性部材を外周面に沿わせて搬送する回転機構と、
　前記回転機構の外周面に沿って搬送される前記弾性部材を切断する切断機構と、
　前記切断機構によって切断された前記弾性部材を前記ウェブ上に間欠的に設置する設置機構と、を備えており、
　前記案内機構は、
　第１案内軸を旋回中心として、前記弾性部材を外周面に沿わせて搬送する第１ローラと、
　前記第１ローラの搬送方向下流に配置され、第２案内軸を旋回中心として、前記第１ローラから供給される前記弾性部材を外周面に沿わせて搬送する第２ローラと、
　前記第１ローラ及び前記第２ローラを軸支し、かつ前記第１ローラへの前記弾性部材の供給方向に沿った揺動軸を旋回中心として、前記第２ローラを前記交差方向に揺動させる揺動部材と、有しており、
　前記回転機構は、
　前記回転機構の前記外周面において周方向に所定の間隔をあけて配置され、前記弾性部材を受ける第１位置から前記設置機構に対して前記弾性部材を受け渡す第２位置へ前記弾性部材を搬送する複数の保持部材と、
　前記保持部材をそれぞれ移動する回転駆動部材と、を有し、
　前記回転駆動部材は、前記保持部材の速度を変化させて、前記第１位置よりも前記第２位置における前記保持部材同士の間隔が広くなるように前記保持部材を移動するように構成されており、
　前記案内機構によって前記弾性部材を前記交差方向に変位させつつ前記回転機構に向けて搬送し、かつ前記回転機構が搬送する前記弾性部材を前記切断機構によって前記保持部材毎に切断した後、前記設置部材によって前記弾性部材を前記ウェブに対して間欠的に設置する、吸収性物品の製造装置。
　前記回転機構は、前記外周面に対して直交し、かつ前記回転機構の径方向に沿う軸を中心に、前記保持部材を回転させる回転部材を備えており、
　前記回転機構によって前記弾性部材を前記外周面に沿って回転しつつ前記搬送方向に搬送する、請求項１に記載の吸収性物品の製造装置。
　前記回転機構は、
　前記保持部材の当接面に形成された穴部を介して前記当接面から突出し、前記当接面に当接した前記弾性部材に引っ掛かるピン部材と、
　前記保持部材の前記当接面と前記ピン部材のうち少なくともいずれか一方を他方に対して相対的に移動させる相対移動部材を備えており、
　前記相対移動部材は、前記当接面及び前記ピン部材のうち少なくともいずれか一方を他方に対して移動させることにより、前記当接面の前記穴部の軸方向に沿って前記ピン部材を移動させて、前記当接面から前記ピン部材が突出した状態と、前記当接面よりも内側に前記ピン部材が配置された状態とを実現する、請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品の製造装置。
　前記保持部材の前記弾性部材と当接する当接面には、穴部が形成されており、
　前記回転機構は、前記穴部を介して前記当接面上の前記弾性部材を吸着する吸着部材を備える、請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品の製造装置。
　前記案内機構によって搬送される前記弾性部材の前記ウェブとの当接面に、接着剤を塗布する接着剤塗布機構を更に備える、請求項１から請求項４のいずれかに記載の吸収性物品の製造装置。