JP5514424B2 - 複合シートの製造方法、及び製造装置 - Google Patents

Description

本発明は、搬送方向に搬送される帯状シートに弾性の帯部材を所定の蛇行パターンで接合して複合シートを製造する方法、及び装置に関する。

従来、使い捨ておむつ等の吸収性物品の製造ラインでは、搬送方向に連続して搬送される帯状シートのシート面に、サインカーブ等の蛇行パターンで弾性部材を連続して取り付けることが行われる。

その方法として、特許文献１には、帯状シートの搬送方向と交差する交差方向に揺動する揺動アームを帯状シートの搬送経路に近接配置する一方、当該揺動アームの揺動端の貫通孔に弾性部材を通すことにより、弾性部材を帯状シートに対して揺動させて取り付けることが示されている。

また、特許文献２には、転写ロールの外周面を転動する転動ローラーに弾性部材を掛け回すとともに、当該転動ローラーを前記転写ロールの軸方向に往復移動させることにより、転写ロールの外周面に弾性部材をサインカーブ等の蛇行パターンで吸着保持させ、しかる後に、転写ロールの外周面に帯状シートを当接させて弾性部材を帯状シートに受け渡して取り付けることが開示されている。
特開２００４−１５９８６６号 特表２００３−５１７８８０号

しかしながら、上述の弾性部材として、幅の有る帯部材を用いる場合には、上記特許文献１の方法では、揺動端の前記貫通孔の通過時等に弾性部材が折れ返ってしまい、その結果、当該弾性部材を帯状シートに面接触させて取り付けるのは難しい。

他方、特許文献２の方法によれば、転動ローラーの外周面に弾性部材を掛け回しているので、弾性部材を平坦状態に維持して転写ロールに転写できて、その結果、弾性部材を帯状シートに面接触させて取り付け可能である。

但し、転動ローラーの往復移動動作によって、転動ローラーにおける弾性部材の走行状態が不安定になる虞がある。すると、帯状シート上における目標の接合位置への取り付け精度が悪くなるだけでなく、最悪の場合には、弾性部材が転動ローラーから外れてしまう。そして、このような危険性は、特に、弾性部材として不織布等の柔らかい材料を用いたり、処理能力を高めるべく転動ローラーを高速で往復移動させる場合に高まる。

また、転写ロールの外周面に保持された弾性部材には、前記蛇行パターンによって内力が生じているので、弾性部材を前記外周面にしっかり吸着しないと蛇行パターンが崩れてしまうが、この点につき、弾性部材が不織布等の通気性素材の場合には吸着し難くなるところ、現状では吸着に代わる有効な保持手段も見当たらない。つまり、転写ロールの外周面に弾性部材を蛇行パターンで安定的に保持するのは難しい。

本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、所定の搬送方向に連続して搬送される帯状シートのシート面に対して、弾性の帯部材が掛け回されたローラーを前記搬送方向と交差する交差方向に往復移動することにより所定の蛇行パターンで帯部材を前記シート面に接合して複合シートを製造する方法及び装置において、転写ロールの省略を図れるとともに、前記ローラーにおける帯部材の走行状態の安定化を図れる複合シートの製造方法及び製造装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するための主たる発明は、
所定の搬送方向に連続して搬送される帯状シートのシート面に対して、弾性の帯部材を前記搬送方向と交差する交差方向に往復移動させながら連続して供給することにより、前記シート面における前記帯部材の接合位置を前記交差方向に連続的に変えながら前記帯部材を前記帯状シートのシート面に接合して複合シートを製造する方法であって、
前記帯状シートを、前記搬送方向に沿う方向に回転する接合用ロールの外周面に供給し、前記接合用ロールの前記外周面に当接している前記帯状シートの部分に、案内部材を介して前記帯部材を供給して前記部分に前記帯部材を重ね合わせることにより、前記帯部材を前記帯状シートのシート面に面接触させて接合し、
前記案内部材は、前記交差方向に往復移動する往復移動ローラーと、所定位置に設けられて前記帯部材が供給される供給ローラーと、を有し、
前記帯部材は、順次、前記供給ローラーの外周面及び前記往復移動ローラーの外周面に掛け回されて前記帯状シートへ誘導され、
前記往復移動ローラーの往復移動動作に応じて前記供給ローラーの外周面が前記往復移動ローラーの方を向くように、前記供給ローラーが揺動され、
前記帯部材の前記往復移動ローラーの外周面への巻き付き角度は、１８０°以上であることを特徴とする複合シートの製造方法である。

また、
所定の搬送方向に連続して搬送される帯状シートのシート面に対して、弾性の帯部材を前記搬送方向と交差する交差方向に往復移動させながら連続して供給することにより、前記シート面における前記帯部材の接合位置を前記交差方向に連続的に変えながら前記帯部材を前記帯状シートのシート面に接合して複合シートを製造する装置であって、
前記搬送方向に沿う方向に回転し前記外周面に前記帯状シートが当接される接合用ロールと、前記接合用ロールの外周面に当接している前記帯状シートの部分に前記帯部材を供給して前記部分に前記帯部材を重ね合わせることにより、前記帯部材を前記帯状シートのシート面に面接触させて接合する案内部材と、を備え、
前記案内部材は、前記交差方向に往復移動する往復移動ローラーと、所定位置に設けられて前記帯部材が供給される供給ローラーと、を有し、
前記帯部材は、順次、前記供給ローラーの外周面及び前記往復移動ローラーの外周面に掛け回されて前記帯状シートへ誘導され、
前記往復移動ローラーの往復移動動作に応じて前記供給ローラーの外周面が前記往復移動ローラーの方を向くように、前記供給ローラーが揺動され、
前記帯部材の前記往復移動ローラーの外周面への巻き付き角度は、１８０°以上であることを特徴とする複合シートの製造装置である。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

本発明によれば、転写ロールの省略を図れるとともに、帯部材の走行状態の安定化を図れる。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。

所定の搬送方向に連続して搬送される帯状シートのシート面に対して、弾性の帯部材を前記搬送方向と交差する交差方向に往復移動させながら連続して供給することにより、前記シート面における前記帯部材の接合位置を前記交差方向に連続的に変えながら前記帯部材を前記帯状シートのシート面に接合して複合シートを製造する方法であって、
前記帯状シートを、前記搬送方向に沿う方向に回転する接合用ロールの外周面に供給し、前記接合用ロールの前記外周面に当接している前記帯状シートの部分に、案内部材を介して前記帯部材を供給して前記部分に前記帯部材を重ね合わせることにより、前記帯部材を前記帯状シートのシート面に面接触させて接合し、
前記案内部材は、前記交差方向に往復移動する往復移動ローラーと、所定位置に設けられて前記帯部材が供給される供給ローラーと、を有し、
前記帯部材は、順次、前記供給ローラーの外周面及び前記往復移動ローラーの外周面に掛け回されて前記帯状シートへ誘導され、
前記往復移動ローラーの往復移動動作に応じて前記供給ローラーの外周面が前記往復移動ローラーの方を向くように、前記供給ローラーが揺動されることを特徴とする複合シートの製造方法。
このような複合シートの製造方法によれば、往復移動ローラーの往復移動動作に応じて供給ローラーの外周面は、往復移動ローラーの方を向く。よって、前記往復移動動作によって往復移動ローラーが前記交差方向に位置を変えても、往復移動ローラーへ向けて帯部材を確実に送ることができて、その結果、往復移動ローラーからの帯部材の脱落を有効に防止し得る等、帯部材の走行状態の安定化を図れる。
また、転写ロールを使用しないので、帯部材が通気性素材の場合にも当該帯部材を何等不都合無く帯状シートに接合可能となる。

かかる複合シートの製造方法であって、
前記供給ローラーの揺動動作は、所定の支軸を回転中心として行われ、
前記支軸の回転中心線は、前記供給ローラーの外周面に接しているのが望ましい。
このような複合シートの製造方法によれば、供給ローラーの揺動動作に伴って生じ得る供給ローラーの前記交差方向の移動量を最小にできて、その結果、供給ローラーからの帯部材の脱落を有効に防止し得る等、帯部材の走行状態の安定化を図れる。

かかる複合シートの製造方法であって、
前記支軸の回転中心線に沿って前記帯部材が前記供給ローラーに供給されるのが望ましい。
このような複合シートの製造方法によれば、帯部材の供給ローラーへの巻き付き角度を大きく確保可能となる。

かかる複合シートの製造方法であって、
前記案内部材は、前記支軸を回転中心として前記交差方向に揺動する揺動アームを有し、
前記揺動アームの揺動端に前記往復移動ローラーが設けられているとともに、前記揺動アームにおいて前記揺動端よりも前記支軸寄りの部位に前記供給ローラーが設けられており、前記揺動アームの揺動動作によって前記往復移動ローラーは前記交差方向に往復移動し、
前記揺動アームの揺動動作に応じて前記供給ローラーの外周面が前記揺動アームの前記揺動端の方を向くように、前記供給ローラーが揺動されるのが望ましい。
このような複合シートの製造方法によれば、揺動アームの揺動動作に応じて供給ローラーの外周面は、揺動端、つまり往復移動ローラーの方を向く。よって、揺動アームの揺動動作によって往復移動ローラーが前記交差方向に位置を変えても、往復移動ローラーへ向けて帯部材を確実に送ることができ、その結果、往復移動ローラーからの帯部材の脱落を有効に防止し得る等、帯部材の走行状態の安定化を図れる。

かかる複合シートの製造方法であって、
前記供給ローラーは、該供給ローラーの外周面が前記揺動アームの前記揺動端の方を向いた状態で前記揺動アームに対する向きを変更不能に前記揺動アームに支持されているのが望ましい。
このような複合シートの製造方法によれば、揺動アームの揺動動作に完全に同期させて、供給ローラーの外周面が常に前記揺動端を向くようにすることができる。また、揺動アームによって供給ローラーは揺動動作をするので、当該供給ローラーを揺動するためのアクチュエータを別途設けずに済み、装置構成の簡略化を図れる。

かかる複合シートの製造方法であって、
前記往復移動ローラーと前記供給ローラーとは、それぞれ、前記揺動アームにおける前記揺動端と前記支軸とを結ぶ直線上に配置されており、
前記往復移動ローラーは、該往復移動ローラーの外周面が前記支軸の方を向いた状態で前記揺動アームに対する向きを変更不能に前記揺動アームに支持されているのが望ましい。
このような複合シートの製造方法によれば、揺動アームの揺動動作に完全に同期させて、往復移動ローラーの外周面が常に前記支軸の方を向くようにすることができる。よって、往復移動ローラーの往復移動動作に伴って生じ得る帯部材の幅方向の両端縁の張力差を確実に緩和軽減できる。その結果、往復移動ローラーからの帯部材の脱落を有効に防止し得る等、帯部材の走行状態の安定化を図れる。

かかる複合シートの製造方法であって、
前記往復移動ローラーは、該往復移動ローラーの外周面の前記揺動端に対する向きを変更自在に前記揺動アームに支持されており、
前記往復移動ローラーに掛け回された前記帯部材からの張力に応じて前記向きを変えるのが望ましい。
このような複合シートの製造方法によれば、帯部材からの張力に応じて往復移動ローラーの向きは変わるので、往復移動ローラーから帯部材に無理な負荷が作用することを有効に抑制できて、帯部材の幅方向の張力分布の偏りを有効に軽減可能となる。

かかる複合シートの製造方法であって、
前記交差方向は前記搬送方向と垂直であり、
前記支軸は、前記接合用ロールを前記搬送方向に沿う方向に回転するための回転軸に垂直であり、
前記揺動アームの揺動動作によって前記往復移動ローラーの回転軸及び前記供給ローラーの回転軸が描く面が、前記接合用ロールの前記回転軸と平行になるように、前記往復移動ローラーの回転軸及び前記供給ローラーの回転軸は配置されているのが望ましい。
このような複合シートの製造方法によれば、揺動アームの揺動動作によって往復移動ローラーの回転軸及び供給ローラーの回転軸が描く面と平行になる向きに、接合用ロールの前記回転軸は配置される。よって、帯部材が往復移動ローラーから接合用ロールに引き渡される際の帯部材の捻れを抑制できて、帯部材を帯状シートのシート面に確実に面接触させることができる。

かかる複合シートの製造方法であって、
前記往復移動ローラー及び前記供給ローラーは、それぞれ、各ローラーの最大径の部分が幅方向の中央部に設定されているクラウン付きローラーであるのが望ましい。
このような複合シートの製造方法によれば、帯部材の走行位置を往復移動ローラー及び供給ローラーの幅方向の中央部に安定化させることができて、その結果、往復移動ローラー及び供給ローラーにおける帯部材の走行状態の安定化を図れる。

かかる複合シートの製造方法であって、
前記往復移動ローラーの外周面への前記帯部材の巻き付き角度が、９０°以上であるのが望ましい。
このような複合シートの製造方法によれば、往復移動ローラーの外周面への帯部材の巻き付き角度を９０°以上にしているので、前記外周面に帯部材をしっかりと保持できて、その結果、往復移動ローラーからの帯部材の脱落を有効に防止し得る等、帯部材の走行状態の安定化を図れる。

かかる複合シートの製造方法であって、
前記帯部材は、前記往復移動ローラーによって進行方向を反転させて前記接合用ロールに供給されるのが望ましい。
このような複合シートの製造方法によれば、往復移動ローラーの巻き付き角度を大きく確保可能となる。

かかる複合シートの製造方法であって、
前記往復移動ローラーと前記供給ローラーとの間に、前記帯状シートの前記接合用ロールへの巻き付き開始位置が位置しているのが望ましい。
このような複合シートの製造方法によれば、往復移動ローラーによって帯部材の進行方向を反転させて当該帯部材を接合用ロールに供給することができる。

かかる複合シートの製造方法であって、
前記交差方向は前記搬送方向と垂直であり、
前記支軸は、前記接合用ロールを前記搬送方向に沿う方向に回転するための回転軸に垂直であり、
前記往復移動ローラーの回転軸が前記支軸と垂直になるように、前記往復移動ローラーは配置され、
前記供給ローラーの回転軸が前記支軸と垂直になるように、前記供給ローラーは配置されているのが望ましい。
このような複合シートの製造方法によれば、接合用ロール、往復移動ローラー、及び供給ローラーの回転軸の向きは、それぞれ、前記支軸に対して垂直関係にある。よって、帯部材が往復移動ローラーから接合用ロールに引き渡される際の帯部材の捻れを抑制できて、帯部材を帯状シートのシート面に確実に面接触させることができる。

また、
所定の搬送方向に連続して搬送される帯状シートのシート面に対して、弾性の帯部材を前記搬送方向と交差する交差方向に往復移動させながら連続して供給することにより、前記シート面における前記帯部材の接合位置を前記交差方向に連続的に変えながら前記帯部材を前記帯状シートのシート面に接合して複合シートを製造する装置であって、
前記搬送方向に沿う方向に回転し前記外周面に前記帯状シートが当接される接合用ロールと、前記接合用ロールの外周面に当接している前記帯状シートの部分に前記帯部材を供給して前記部分に前記帯部材を重ね合わせることにより、前記帯部材を前記帯状シートのシート面に面接触させて接合する案内部材と、を備え、
前記案内部材は、前記交差方向に往復移動する往復移動ローラーと、所定位置に設けられて前記帯部材が供給される供給ローラーと、を有し、
前記帯部材は、順次、前記供給ローラーの外周面及び前記往復移動ローラーの外周面に掛け回されて前記帯状シートへ誘導され、
前記往復移動ローラーの往復移動動作に応じて前記供給ローラーの外周面が前記往復移動ローラーの方を向くように、前記供給ローラーが揺動されることを特徴とする複合シートの製造装置。
このような複合シートの製造装置によれば、往復移動ローラーの往復移動動作に応じて供給ローラーの外周面は、往復移動ローラーの方を向く。よって、前記往復移動動作によって往復移動ローラーが前記交差方向に位置を変えても、往復移動ローラーへ向けて帯部材を確実に送ることができ、その結果、往復移動ローラーからの帯部材の脱落を有効に防止し得る等、帯部材の走行状態の安定化を図れる。
また、転写ロールを使用しないので、帯部材が通気性素材の場合にも当該帯部材を何等不都合無く帯状シートに接合可能となる。

＝＝＝本実施形態＝＝＝
本実施形態に係る複合シートの製造方法は、例えば、パンツ型使い捨ておむつ１の製造ラインの一部で行われる。

＜＜＜おむつ１について＞＞＞
図１Ａはおむつ１の部分破断平面図であり、図１Ｂは同分解斜視図である。両図とも、パンツ型のおむつ１の脇腹部において前胴周り域１ａと後胴周り域１ｃとを分離した展開状態で示している。

このおむつ１は、互いに直交する長手方向と幅方向と厚み方向とを有し、おむつ１の長手方向に沿って前胴周り域１ａ、股下域１ｂ、及び後胴周り域１ｃが設定されている。また、おむつ１は、厚み方向に、液透過性の表面シート２と、液不透過性の裏面シート３と、これら両シート２，３同士の間に介在された液吸収性の吸収体４と、を有する。そして、表裏面シート２，３が吸収体４の周縁から延出する部分で重なり合って、ホットメルト接着剤等で互いに接合され、これにより、長手方向の前後には端縁部フラップ１１が形成され、幅方向の左右には側縁部フラップ１２が形成されている。なお、側縁部フラップ１２の股下域１ｂには、脚周り凹欠部１０が幅方向の内方へ向かって湾曲形成されており、おむつ１は全体として略砂時計型を呈している。

裏面シート３は、表面シート２と向かい合う内側シート３ａと、その内側シート３ａと向かい合う外側シート３ｂとを有し、これら両シート３ａ，３ｂは同形同大であって、接着または溶着により互いに接合されている。

前後胴周り域１ａ，１ｃの各端縁部フラップ１１には、それぞれ、胴周り弾性部材１６が表裏面シート２，３に伸長状態で接合されている。

また、股下域１ｂとその近傍には、おむつ１を幅方向に沿って横切って前方弾性帯部材２１と後方弾性帯部材２２とが設けられている。これら弾性帯部材２１，２２は、それぞれに、おむつ１を長手方向の前後に略二等分する中心線ＣＬに向かって凸状に湾曲した所定の蛇行パターンで幅方向に延在しつつ、裏面シート３を構成する内側シート３ａと外側シート３ｂとの間に介装されて、例えば外側シート３ｂの内面に伸長状態で接合されている。そして、これら前方及び後方弾性帯部材２１，２２が協働して脚周り凹欠部１０の周りに伸縮性が付与される。

なお、ここでは、これら弾性帯部材２１，２２の蛇行パターンとしてサインカーブを例示しているが、当該蛇行パターンは、脚周り凹欠部１０がおむつ装着者の脚周りに沿って伸縮し得るように適宜変更可能である。

表面シート２の素材には、例えば、液透過性のプラスチックフィルムや不織布が使用される。また、裏面シート３の内側シート３ａには、液不透過性のプラスチックフィルムや不織布が使用され、外側シート３ｂには、通気性の不織布が使用される。

＜＜＜本実施形態に係る複合シートの製造方法＞＞＞
このようなおむつ１は、製造ラインを連続して流れるおむつ１の基材に対して各種構成部品が接合等されて完成する。本実施形態に係る複合シートの製造方法は、その一工程を担っている。すなわち、ここでは、上述の裏面シート３の外側シート３ｂとなるべき連続帯状シート１０３ｂ（以下では、帯状シート１０３ｂと言う）に対して、上述の前方弾性帯部材２１となるべき連続弾性帯部材１２１（以下では、帯部材１２１と言う）を上述の蛇行パターンで取り付ける工程に適用されている。なお、後方弾性帯部材２２も同様の方法で取り付け可能なのは明らかなので、その説明は省略する。

図２Ａは、当該工程に係る製造装置４０の側面図であり、図２Ｂは図２Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。以下では、製造装置４０の幅方向をＣＤ方向と言い、このＣＤ方向と直交する方向をＭＤ方向と言う。つまり、ＭＤ方向とは、ＣＤ方向と直交する平面内の任意の方向のことを言い、更に、ＭＤ方向については、図２Ａに示すように互いに直交する２方向を、上下方向（鉛直方向）及び左右方向（水平方向）と定義する。ちなみに、ＣＤ方向も水平方向を向いており、同じく水平方向を向く左右方向とは直交関係にある。

この製造装置４０は、帯状シート１０３ｂを所定の巻き付き角度で巻き付けながら回転することにより帯状シート１０３ｂをＭＤ方向（搬送方向に相当）に搬送する搬送ロール５０（接合用ロールに相当）と、搬送ロール５０の外周面に巻き付き当接している帯状シート１０３ｂの部分に伸長状態の帯部材１２１を連続供給して接合する案内部材６０と、帯部材１２１を帯状シート１０３ｂに接合すべく帯部材１２１にホットメルト接着剤を塗布する塗布装置７０と、を備えている。

そして、案内部材６０は、ＭＤ方向に沿って帯部材１２１を帯状シート１０３ｂに送りながら、帯部材１２１をＣＤ方向（交差方向に相当）に往復移動する。よって、帯部材１２１は、帯状シート１０３ｂへの接合位置を時々刻々と連続的にＣＤ方向に変更されながら帯状シート１０３ｂのシート面に重ね合わされて接合され、その結果として、帯状シート１０３ｂのシート面には、サインカーブ等の所期の蛇行パターンで帯部材１２１が面接触状態で取り付けられていく。以下、各構成要素５０，６０について説明する。

（１）搬送ロール５０
搬送ロール５０は、回転軸Ｃ５０が水平なＣＤ方向を向いた円柱体を本体とし、ＭＤ方向に沿う方向を回転方向として所定の周速で回転する。この搬送ロール５０には、例えば、左方から略水平に帯状シート１０３ｂが供給され、当該帯状シート１０３ｂは、搬送ロール５０の下部の約７時の位置を巻き付き開始位置Ｐｓとして、そこから例えば１８０°〜２００°の巻き付き角度で搬送ロール５０の外周面に巻き付けられて搬送方向を反転され、最終的に、搬送ロール５０の上部の約０時の位置を巻き付き終了位置Ｐｅとして略水平方向の右方へ送り出される。

この搬送ロール５０は、適宜なモーター等を駆動源として駆動回転する駆動ローラーとして構成されても良いし、または、帯状シート１０３ｂによって従動回転される従動ローラーとして構成されても良い。

ここで、望ましくは、図２Ａに示すように搬送ロール５０の外周面に対向させて押し付けローラー５５を設け、搬送ロール５０の外周面に押し付けローラー５５を所定の押し付け力で押し付けると良い。そうすれば、前記案内部材６０により所期の蛇行パターンで帯状シート１０３ｂに接合された帯部材１２１の接合強度を高めることができる。なお、押し付けローラー５５は、搬送ロール５０とほぼ同じ周速で回転するのであれば、従動ローラー及び駆動ローラーのどちらでも構わない。

（２）案内部材６０
案内部材６０は、搬送ロール５０の下方に設けられた板状の揺動アーム６１を有する。揺動アーム６１は、搬送ロール５０を水平方向の左右に跨いで配置されている。そして、搬送ロール５０よりも右方に位置する支軸Ｃ６１を回転中心として、搬送ロール５０よりも左方に位置する揺動端６１ａをＣＤ方向に揺動可能である。なお、揺動動作の駆動源６２としては、適宜なモーター６２ａにクランク機構６２ｂを組み合わせた構成等を例示できる。

揺動端６１ａには、揺動端側ローラー６３（往復移動ローラーに相当）が水平な回転軸Ｃ６３周りに回転自在に軸支されている一方、揺動アーム６１における前記揺動端側ローラー６３よりも支軸Ｃ６１寄りの部位には、支軸側ローラー６４（供給ローラーに相当）が水平な回転軸Ｃ６４周りに回転自在に軸支されている。

よって、搬送ロール５０よりも右方の位置の上方から鉛直方向に沿って下方に供給される帯部材１２１は、先ず、支軸側ローラー６４の外周面に掛け回されて搬送ロール５０よりも左方の位置へと誘導され、しかる後に、同位置の揺動端側ローラー６３にて進行方向を右方に反転されて、搬送ロール５０の下方から帯状シート１０３ｂの巻き付き開始位置Ｐｓの近傍に供給される。

そして、この供給中には、揺動端６１ａの揺動動作に伴って揺動端側ローラー６３はＣＤ方向に往復移動するので、これにより、帯部材１２１は帯状シート１０３ｂのシート面における接合位置をＣＤ方向に連続的に変更されながら帯状シート１０３ｂのシート面に所期の蛇行パターンで接合される。また、この供給時には、帯部材１２１は、支軸側ローラー６４の外周面及び揺動端側ローラー６３の外周面の巻き付きによって略平坦形状に拘束されるので、帯状シート１０３ｂに対して面接触状態で接合される。

ここで、本実施形態にあっては、揺動端側ローラー６３と支軸側ローラー６４とは、各々、前記揺動端６１ａと前記支軸Ｃ６１とを結ぶ直線Ｌ１上に配置されている。また、揺動端側ローラー６３は、その外周面が前記支軸Ｃ６１の方を向いた状態で揺動アーム６１に対する向きを変更不能に揺動アーム６１に固定支持されており、他方、支軸側ローラー６４も、その外周面が揺動アーム６１の揺動端６１ａの方を向いた状態で揺動アーム６１に対する向きを変更不能に揺動アーム６１に固定支持されている。

よって、この構成によれば、揺動端側ローラー６３の往復移動動作に応じて、支軸側ローラー６４の外周面は常に揺動端側ローラー６３の方を向くので、帯部材１２１を揺動端側ローラー６３の方へ向けて確実に送ることができる。その結果、揺動端側ローラー６３からの帯部材１２１の脱落を有効に防止し得る等、帯部材１２１の走行状態の安定化を図れる。

また、上記構成によれば、揺動端側ローラー６３の前記回転軸Ｃ６３と支軸側ローラー６４の前記回転軸Ｃ６４とは、揺動アーム６１の揺動動作によらず、常に平行状態に維持される。よって、揺動アーム６１の揺動動作に伴って生じ得る帯部材１２１の幅方向の両端縁の張力差を確実に緩和軽減できて、その結果、揺動動作によって生じ得る揺動端側ローラー６３からの帯部材１２１の脱落を有効に防止し得る。

図３Ａ乃至図３Ｃは、その説明図である。例えば、図３Ａの比較例のような構成の場合、すなわち、揺動端側ローラー６３の方は揺動アーム６１に固定されていてその外周面の向きを揺動アーム６１と一体となって変えるが、支軸側ローラー６４の方は、揺動アーム６１の揺動動作によらずその外周面が常にＭＤ方向を向くように設けられている場合には、図３Ｂに示すように、揺動アーム６１がＭＤ方向に平行な状態（二点鎖線を参照）からＣＤ方向に揺動した状態（実線を参照）において、揺動端側ローラー６３と支軸側ローラー６４との間の帯部材１２１の掛け渡し経路長Ｄが、帯部材１２１の幅方向の両端縁１２１ｅ，１２１ｅ同士で互いに相違することになる。つまり、図３Ｂの例ではＤ２＞Ｄ１となる。すると、これにより、両端縁１２１ｅ，１２１ｅ同士の間で張力差を生じ、当該張力差が帯部材１２１の幅方向に沿うスラスト力に転じ、結果、帯部材１２１がこれらローラー６３，６４の外周面を横滑りし、最悪の場合、これらローラー６３，６４から帯部材１２１は外れる。

これに対して、図２Ｂに示す本実施形態のように、揺動端側ローラー６３及び支軸側ローラー６４の互いの回転軸Ｃ６３，Ｃ６４が平行な状態で揺動アーム６１に固定されていれば、図３Ｃに示すように揺動アーム６１がＣＤ方向に揺動した状態においても、回転軸Ｃ６３，Ｃ６４は互いに平行な状態に維持されるので、これらローラー６３，６４同士の間の帯部材１２１の掛け渡し経路長Ｄは、帯部材１２１の幅方向の両端縁１２１ｅ，１２１ｅ同士でほぼ等しくなり（Ｄ１≒Ｄ２）、帯部材１２１の両端縁１２１ｅ，１２１ｅの張力差は概ね生じない。その結果、これらローラー６３，６４における帯部材１２１の走行状態は安定化して、帯部材１２１の脱落は有効に防止される。

ちなみに、この例では、図２Ｂに示すように、支軸側ローラー６４を揺動アーム６１に固定していたが、固定せずに、モーター等の適宜なアクチュエータによって揺動アーム６１とは独立に揺動させても良い。すなわち、揺動アーム６１に対して支軸側ローラー６４の前記回転軸Ｃ６４を支軸Ｃ６１周りに首振り可能に支持するとともに、上記アクチュエータを制御することにより、揺動アーム６１の揺動動作に応じて支軸側ローラー６４の外周面が揺動アーム６１の揺動端６１ａの方を向くように支軸側ローラー６４を首振りさせても良く、当該構成によっても、上述と同様に帯部材１２１の走行状態は安定化される。

他方、揺動端側ローラー６３についても揺動アーム６１に固定せずに、揺動端側ローラー６３の前記回転軸Ｃ６３を揺動アーム６１に対して前記支軸Ｃ６１と平行な軸周りに首振り可能に揺動アーム６１に支持されていても良い。但し、この場合には、揺動端側ローラー６３は、掛け回された帯部材１２１の幅方向の張力差のバランスの取れる向きを向くことになり、つまり、揺動端側ローラー６３の外周面は、上記の図３Ｃの状態よりも少しＭＤ方向の方を向いた状態になる。

ところで、望ましくは、揺動アーム６１に固定支持された前記支軸側ローラー６４は、図２Ａに示すように、極力、前記支軸Ｃ６１に近接配置されていると良い。これは、図４に示すように、支軸側ローラー６４の位置が支軸Ｃ６１から離れれば離れる程、揺動アーム６１の揺動動作に伴う支軸側ローラーのＣＤ方向の移動量Ｍが大きくなって、帯部材１２１が外れ易くなるからである。よって、最も望ましくは、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、支軸側ローラー６４の外周面が支軸Ｃ６１の回転中心線Ｌ６１に接するように支軸側ローラー６４を配置すると良い。

また、上述のように支軸Ｃ６１の回転中心線Ｌ６１が支軸側ローラー６４の外周面に接している条件下においては、望ましくは、図２Ａに示すように、支軸側ローラー６４への帯部材１２１の供給方向が、前記支軸Ｃ６１の回転中心線Ｌ６１に対して一直線に揃っていると良い。そうすれば、揺動アーム６１の揺動動作により生じうる帯部材１２１の捻れは、主に支軸側ローラー６４よりも上流側の帯部材１２１の部分１２１ａの捻れとして現れて、その結果、支軸側ローラー６４よりも下流側での帯部材１２１の捻れが軽減されるからである。

また、図２Ａに示すように、帯部材１２１の揺動端側ローラー６３の外周面への巻き付き角度を、望ましくは９０°以上、より望ましくは１８０°以上にすると良い。これは、巻き付き角度を大きくすることによって、前記外周面の摩擦力により帯部材１２１をしっかりと保持可能になり、その結果、揺動端側ローラー６３からの帯部材１２１の脱落を有効に防止できるからである。図２Ａの例では、巻き付き角度を約１８０°にすべく、帯部材１２１の進行方向を、揺動端側ローラー６３によって反転させてから搬送ロール５０へ供給するようにしている。詳しくは、帯部材１２１を、搬送ロール５０の右方から一旦略水平の左方へと送り、同位置の揺動端側ローラー６３に掛け回すことにより帯部材１２１の進行方向を反転させて帯状シート１０３ｂの搬送方向に揃えた後に、帯部材１２１を帯状シート１０３ｂの搬送ロール５０への巻き付け開始位置Ｐｓ近傍に供給している。このようなルートで帯部材１２１を供給すべく、揺動端側ローラー６３と支軸側ローラー６４との間に、帯状シート１０３ｂの巻き付き開始位置Ｐｓを位置させている。

また、望ましくは、図２Ａに示すように、揺動端側ローラー６３を前記巻き付き開始位置Ｐｓに近接配置すると良く、例えば、揺動端側ローラー６３の外周面から帯部材１２１が離れる位置Ｐｌと、前記巻き付き開始位置Ｐｓとの間の距離を、揺動アーム６１の前記直線Ｌ１がＭＤ方向と平行な方向を向いている状態において、３０ｍｍよりも大きく８０ｍｍよりも小さくすると良い。これは、当該距離が長いと、揺動端側ローラー６３から離れた帯部材１２１の部分が、揺動動作の反転時に鞭のように撓って、揺動端側ローラー６３からの動作遅れが大きくなり、その結果、帯状シート１０３ｂにおける帯部材１２１の目標の接合位置からずれ易くなるためである。なお、前記距離が３０ｍｍよりも大きい方が良い理由は、揺動アーム６１が短かったり揺動角が広い場合において、揺動アーム６１の最大振幅時に揺動端側ローラー６３が前記巻き付け開始位置ＰｓをＭＤ方向に跨いで移動してしまう虞があるからである。

ところで、揺動端側ローラー６３及び支軸側ローラー６４には、望ましくは、クラウン付きローラーを用いると良い。このクラウン付きローラーとは、ローラーの最大径の部分が幅方向の中央部に設定されたローラーのことである。そして、このローラーによれば、外周面に掛け回された帯部材１２１は、外周面の最大径の部分によってローラーの幅方向の中央部へ向かう求心力が付与されるので当該ローラーから外れ難くなる。このようなクラウン付きローラーの例としては、例えば、外周面における中央部にのみ周方向に沿った環状リブが形成されたローラーや、外周面の端部から中央部にかけて徐々に半径が大きくなったローラー等が挙げられる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、かかる実施形態に限定されるものではなく、以下に示すような変形が可能である。

上述の実施形態では、揺動アーム６１に揺動端側ローラー６３及び支軸側ローラー６４を設けた構成を例示したが、揺動アーム６１を省略しても良い。すなわち、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、揺動端側ローラー６３をＣＤ方向に往復移動可能に案内するリニアレール等のガイド部材６５と、揺動端側ローラー６３をＣＤ方向に往復移動するモーター等の駆動機構（不図示）と、支軸側ローラー６４を前記支軸Ｃ６１周りに首振り揺動可能に支持する支持部材６７と、支軸側ローラー６４を揺動する駆動機構（不図示）と、揺動端側ローラー６３の往復移動動作に応じて（同期させて）前記支軸側ローラー６４の外周面が前記揺動端側ローラー６３の方を向くように前記駆動機構を制御するコンピュータ等の制御部（不図示）と、を備えた構成でも良い。

上述の実施形態では、本発明に係る複合シートの製造方法を用いておむつ１の裏面シート３の外側シート３ｂを製造していたが、何等これに限るものではなく、例えば、おむつ１の立体ギャザーを形成する立体ギャザーシートを製造しても良い。すなわち、この場合には、帯状シート１０３ｂのシート面において帯部材１２１が接合された部位が帯部材１２１の収縮により起立して立体ギャザーを形成することになる。

上述の実施形態では、本発明に係る複合シートの製造方法をパンツ型のおむつ１の製造に適用していたが、何等これに限るものではなく、展開型のおむつ（装着時におむつの前胴周り域１ａと後胴周り域１ｃとをテープファスナによって止着固定するタイプのおむつ）の製造に適用しても良い。

上述の実施形態では、揺動アーム６１に揺動端側ローラー６３及び支軸側ローラー６４の２つのローラーを備えた構成を例示したが、何等これに限るものではなく、揺動端側ローラー６３と支軸側ローラー６４との間に、ローラーを一つ以上設けても良い。なお、その場合には、当該追設されるローラーの回転軸は、支軸側ローラー６４の回転軸Ｃ６４と平行であると良い。

上述の実施形態では、図２Ａに示すように、前記支軸Ｃ６１の回転中心線Ｌ６１を上下方向（鉛直方向）に向け、搬送ロール５０の回転軸Ｃ５０をＣＤ方向（水平方向）に向けていたが、互いに垂直関係にあれば、これに限るものではない。つまり、支軸Ｃ６１の回転中心線Ｌ６１が、搬送ロール５０の回転軸Ｃ５０に垂直であれば良い。

上述の実施形態では、揺動端側ローラー６３の回転軸Ｃ６３及び支軸側ローラー６４の回転軸Ｃ６４は水平方向を向いていたが、この理由は、回転軸Ｃ５０がＣＤ方向たる水平方向を向いた搬送ロール５０に対して、帯部材１２１を捻れの無い平坦形状で引き渡すためである。よって、揺動端側ローラー６３及び支軸側ローラー６４の回転軸Ｃ６３，Ｃ６４の向きは、何等水平方向に限るものではなく、搬送ロール５０の回転軸Ｃ５０が向く方向に応じて変更可能である。すなわち、揺動端側ローラー６３の回転軸Ｃ６３及び支軸側ローラー６４の回転軸Ｃ６４は、揺動アーム６１の揺動動作に伴ってこれら回転軸Ｃ６３，Ｃ６４が描く面が、搬送ロール５０の回転軸Ｃ５０と平行になるような向きに配置されていれば良く、更に言えば、搬送ロール５０の回転軸Ｃ５０と垂直関係にある前記支軸Ｃ６１に対して、回転軸Ｃ６３，Ｃ６４が垂直になるように揺動端側ローラー６３及び支軸側ローラー６４が配置されていれば良い。

上述の実施形態では、塗布装置７０でホットメルト接着剤を帯部材１２１に塗布したが、帯状シート１０３ｂと帯部材１２１とを接合できれば何等これに限るものではない。例えば、帯状シート１０３ｂへ塗布してもよく、あるいは、帯部材１２１及び帯状シート１０３ｂの両方に塗布してもよい。更には、接着に代えて、エンボス加工等により熱溶着を施しても良い。

上述の実施形態では、押し付けローラー５５の位置では別途帯状シートを供給していなかったが、図６に示すように、帯状シート１０３ｂとは別に、押し付けローラー５５に対して帯状シート１０３ａを供給することにより、当該帯状シート１０３ａと前記帯状シート１０３ｂとの間に帯部材１２１を介装して貼り合わせても良い。この場合、図６に示すように、帯状シート１０３ａは、押し付けローラー５５と搬送ロール５０とのロール間隙の入口側に供給され、当該ロール間隙において帯状シート１０３ａは、帯部材１２１及び帯状シート１０３ｂと重なった状態で押し付けローラー５５に挟圧されて接合される。ちなみに、この帯状シート１０３ａとして、前述の内側シート３ａ（図１Ａ又は図１Ｂを参照）に対応したシート素材を用いれば、当該製造装置４０において、おむつ１の裏面シート３を完成させることができる。

図１Ａはおむつ１の部分破断平面図であり、図１Ｂは同分解斜視図である。 図２Ａは、本実施形態に係る複合シートの製造装置４０の側面図であり、図２Ｂは図２Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。 図３Ａ及び図３Ｂは比較例の説明図であり、図３Ｃは本実施形態の説明図である。 揺動アーム６１の支軸側ローラー６４が支軸Ｃ６１に近接配置されているのが好ましい理由の説明図である。 図５Ａは、その他の実施形態に係る複合シートの製造装置４０ａの側面図であり、図５Ｂは図５Ａ中のＢ−Ｂ矢視図である。 その他の実施形態に係る複合シートの製造装置４０ｂの側面図である。

符号の説明

１ 使い捨ておむつ、１ａ 前胴周り域、１ｂ 股下域、１ｃ 後胴周り域、
２ 表面シート、３ 裏面シート、３ａ 内側シート、３ｂ 外側シート、
４ 吸収体、１０ 脚周り凹欠部、
１１ 端縁部フラップ、１２ 側縁部フラップ、
１６ 胴周り弾性部材、２１ 前方弾性帯部材、２２ 後方弾性帯部材、
４０ 複合シートの製造装置、
４０ａ 複合シートの製造装置、
４０ｂ 複合シートの製造装置、
５０ 搬送ロール（接合用ロール）、５５ 押し付けローラー、
６０ 案内部材、６１ 揺動アーム、６１ａ 揺動端、
６２ 駆動源、６２ａ モーター、６２ｂ クランク機構、
６３ 揺動端側ローラー（往復移動ローラー）、
６４ 支軸側ローラー（供給ローラー）、
６５ ガイド部材、６７ 支持部材、
７０ 塗布装置、
１０３ａ 帯状シート、１０３ｂ 帯状シート、
１２１ 帯部材、１２１ａ 部分、１２１ｅ 端縁、
Ｌ１ 直線、
Ｐｓ 巻き付き開始位置、Ｐｅ 巻き付き終了位置、Ｐｌ 位置、
Ｃ５０ 回転軸、
Ｃ６１ 支軸、Ｌ６１ 回転中心線、
Ｃ６３ 回転軸、Ｃ６４ 回転軸、
ＣＬ 中心線

Claims (13)

1. 所定の搬送方向に連続して搬送される帯状シートのシート面に対して、弾性の帯部材を前記搬送方向と交差する交差方向に往復移動させながら連続して供給することにより、前記シート面における前記帯部材の接合位置を前記交差方向に連続的に変えながら前記帯部材を前記帯状シートのシート面に接合して複合シートを製造する方法であって、
   前記帯状シートを、前記搬送方向に沿う方向に回転する接合用ロールの外周面に供給し、前記接合用ロールの前記外周面に当接している前記帯状シートの部分に、案内部材を介して前記帯部材を供給して前記部分に前記帯部材を重ね合わせることにより、前記帯部材を前記帯状シートのシート面に面接触させて接合し、
   前記案内部材は、前記交差方向に往復移動する往復移動ローラーと、所定位置に設けられて前記帯部材が供給される供給ローラーと、を有し、
   前記帯部材は、順次、前記供給ローラーの外周面及び前記往復移動ローラーの外周面に掛け回されて前記帯状シートへ誘導され、
   前記往復移動ローラーの往復移動動作に応じて前記供給ローラーの外周面が前記往復移動ローラーの方を向くように、前記供給ローラーが揺動され、
   前記帯部材の前記往復移動ローラーの外周面への巻き付き角度は、１８０°以上であることを特徴とする複合シートの製造方法。
2. 請求項１に記載の複合シートの製造方法であって、
   前記供給ローラーの揺動動作は、所定の支軸を回転中心として行われ、
   前記支軸の回転中心線は、前記供給ローラーの外周面に接していることを特徴とする複合シートの製造方法。
3. 請求項２に記載の複合シートの製造方法であって、
   前記支軸の回転中心線に沿って前記帯部材が前記供給ローラーに供給されることを特徴とする複合シートの製造方法。
4. 請求項２又は請求項３に記載の複合シートの製造方法であって、
   前記案内部材は、前記支軸を回転中心として前記交差方向に揺動する揺動アームを有し、
   前記揺動アームの揺動端に前記往復移動ローラーが設けられているとともに、前記揺動アームにおいて前記揺動端よりも前記支軸寄りの部位に前記供給ローラーが設けられており、前記揺動アームの揺動動作によって前記往復移動ローラーは前記交差方向に往復移動し、
   前記揺動アームの揺動動作に応じて前記供給ローラーの外周面が前記揺動アームの前記揺動端の方を向くように、前記供給ローラーが揺動されることを特徴とする複合シートの製造方法。
5. 請求項４に記載の複合シートの製造方法であって、
   前記供給ローラーは、該供給ローラーの外周面が前記揺動アームの前記揺動端の方を向いた状態で前記揺動アームに対する向きを変更不能に前記揺動アームに支持されていることを特徴とする複合シートの製造方法。
6. 請求項４又は５に記載の複合シートの製造方法であって、
   前記往復移動ローラーと前記供給ローラーとは、それぞれ、前記揺動アームにおける前記揺動端と前記支軸とを結ぶ直線上に配置されており、
   前記往復移動ローラーは、該往復移動ローラーの外周面が前記支軸の方を向いた状態で前記揺動アームに対する向きを変更不能に前記揺動アームに支持されていることを特徴とする複合シートの製造方法。
7. 請求項４又は５に記載の複合シートの製造方法であって、
   前記往復移動ローラーは、該往復移動ローラーの外周面の前記揺動端に対する向きを変更自在に前記揺動アームに支持されており、
   前記往復移動ローラーに掛け回された前記帯部材からの張力に応じて前記向きを変えることを特徴とする複合シートの製造方法。
8. 請求項４乃至７の何れかに記載の複合シートの製造方法であって、
   前記交差方向は前記搬送方向と垂直であり、
   前記支軸は、前記接合用ロールを前記搬送方向に沿う方向に回転するための回転軸に垂直であり、
   前記揺動アームの揺動動作によって前記往復移動ローラーの回転軸及び前記供給ローラーの回転軸が描く面が、前記接合用ロールの前記回転軸と平行になるように、前記往復移動ローラーの回転軸及び前記供給ローラーの回転軸は配置されていることを特徴とする複合シートの製造方法。
9. 請求項１乃至８の何れかに記載の複合シートの製造方法であって、
   前記往復移動ローラー及び前記供給ローラーは、それぞれ、各ローラーの最大径の部分が幅方向の中央部に設定されているクラウン付きローラーであることを特徴とする複合シートの製造方法。
10. 請求項１乃至９の何れかに記載の複合シートの製造方法であって、
    前記帯部材は、前記往復移動ローラーによって進行方向を反転させて前記接合用ロールに供給されることを特徴とする複合シートの製造方法。
11. 請求項１０に記載の複合シートの製造方法であって、
    前記往復移動ローラーと前記供給ローラーとの間に、前記帯状シートの前記接合用ロールへの巻き付き開始位置が位置していることを特徴とする複合シートの製造方法。
12. 請求項２乃至１１の何れかに記載の複合シートの製造方法であって、
    前記交差方向は前記搬送方向と垂直であり、
    前記支軸は、前記接合用ロールを前記搬送方向に沿う方向に回転するための回転軸に垂直であり、
    前記往復移動ローラーの回転軸が前記支軸と垂直になるように、前記往復移動ローラーは配置され、
    前記供給ローラーの回転軸が前記支軸と垂直になるように、前記供給ローラーは配置されていることを特徴とする複合シートの製造方法。
13. 所定の搬送方向に連続して搬送される帯状シートのシート面に対して、弾性の帯部材を前記搬送方向と交差する交差方向に往復移動させながら連続して供給することにより、前記シート面における前記帯部材の接合位置を前記交差方向に連続的に変えながら前記帯部材を前記帯状シートのシート面に接合して複合シートを製造する装置であって、
    前記搬送方向に沿う方向に回転し前記外周面に前記帯状シートが当接される接合用ロールと、前記接合用ロールの外周面に当接している前記帯状シートの部分に前記帯部材を供給して前記部分に前記帯部材を重ね合わせることにより、前記帯部材を前記帯状シートのシート面に面接触させて接合する案内部材と、を備え、
    前記案内部材は、前記交差方向に往復移動する往復移動ローラーと、所定位置に設けられて前記帯部材が供給される供給ローラーと、を有し、
    前記帯部材は、順次、前記供給ローラーの外周面及び前記往復移動ローラーの外周面に掛け回されて前記帯状シートへ誘導され、
    前記往復移動ローラーの往復移動動作に応じて前記供給ローラーの外周面が前記往復移動ローラーの方を向くように、前記供給ローラーが揺動され、
    前記帯部材の前記往復移動ローラーの外周面への巻き付き角度は、１８０°以上であることを特徴とする複合シートの製造装置。