JP5859918B2 - 吸収性物品の製造装置及び吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、吸収性物品の一部を構成する構成部品であるワークを吸着する吸着部が設けられた回転ドラムを備える吸収性物品の製造装置及び吸収性物品の製造方法に関する。

吸収性物品の製造方法として、使い捨ておむつの外装体を構成するウェブを連続した状態で搬送し、このウェブにレッグギャザーを構成する弾性部材を伸長状態で配置し、かつ体液を吸収する吸収体を有する吸収性本体であるワークを、ウェブに接合する方法が行われている（例えば、特許文献１参照）。

また、製造の便宜上、外装体を構成するウェブは、吸収性物品の幅方向に連続した状態で搬送される。一方、ワークは、吸収性物品の長手方向に連続した状態で製造され、個々の製品長に切断された後、ウェブ上に配置される。このとき、ワークとウェブとの方向を合わせるために、ワークを９０度回転させた後、ウェブ上にワークを配置することが行われている（例えば、特許文献２参照）。

特許文献２に記載のワークの回転機構は、回転ドラムと、回転ドラムの外周上に複数設けられた吸着部とを備える。吸着部は、ワークを１枚ずつ吸着した状態でワークを回転しつつウェブ上方まで搬送し、ウェブの所定位置にワークを配置する。回転ドラムの外周上を回転する吸着部の吸着面は、ワークの受け取り時における周速差を抑制するため、回転ドラムの回転軸からの距離をなるべく一定に保つことが好ましい。よって、吸着面は、吸着面の中央部に比べて、少なくとも吸着面の外縁部を回転ドラムの回転軸側に傾斜させた形状に形成される。

しかし、吸着部の吸着面の外縁部が回転ドラムの回転軸側に傾斜されていると、ワークのウェブへの受け渡し時に、ワークの外縁部とウェブとの隙間が生じてしまう。よって、特許文献２の製造装置は、ワークをウェブに受け渡す位置において、ウェブの交差方向の両端部をウェブの交差方向中心よりもワークに近づけるようにガイドするウェブ位置ガイド機構を備えている。

特開２０１０−３０８０４号公報 特開２０１０−１１５４２７号公報

しかしながら、上述した従来の製造方法には、次のような問題があった。

特許文献１に記載の製造方法は、弾性部材が配置された連続したウェブを搬送しつつ、ウェブ上にワークを配置する。連続体には、搬送方向と交差する交差方向に変位した弾性部材が波状に配置されている。連続体には、弾性部材によって収縮された部分と弾性部材によって収縮されていない部分とが存在し、全体として均一に収縮されない。よって、連続体の交差方向の位置が部分的にずれてしまい、ワークの取り付け位置がずれてしまうおそれがある。

特に、特許文献２に記載の製造装置のように、ワークの中央部よりもワークの外縁部で位置決めすると、ワークの外縁部の位置によってワーク全体の位置がずれることがある。更に、ワークの外縁部のうち一方の位置がずれると、ワークの中央部に位置するウェブに皺やよれが生じることがある。

そこで、本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、連続して搬送されるウェブ上に吸収性本体等のワークを貼りつける場合において、皺やよれの発生を抑制しつつワークを確実に転写できる吸収性物品の製造装置及び吸収性物品の製造方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決するため、本開示に係る吸収性物品の製造装置は、連続して搬送されるシート状の連続するウェブであって、前記ウェブの搬送方向及び前記搬送方向と交差する交差方向に伸長された弾性部材が配置されたウェブ上に、吸収性物品の一部を構成する構成部品であるワークを配置するワーク配置機構と、前記ウェブの位置をガイドするウェブ位置ガイド機構と、を備える吸収性物品の製造装置であって、前記ワーク配置機構は、前記ワークを吸着する吸着部が設けられた回転ドラムを備え、前記吸着部は、前記ワークの受け取り点において、前記ワークを吸着し、前記回転ドラムを回転させる間に前記受け取り点における前記ワークの第１配置方向から前記ウェブ上への前記ワークの受け渡し点における前記ワークの第２配置方向に前記ワークの配置方向を変更し、前記吸着部に吸着された前記ワークを前記ウェブ上に配置するように構成されており、前記受け渡し点における前記吸着部の前記第２配置方向に沿った断面において、前記吸着部に吸着された前記ワークの外形は、前記ワークの中央部に比べて前記ワークの外縁部が前記回転ドラムの回転軸側に近く、前記ウェブ位置ガイド機構は、前記受け渡し点よりも搬送方向上流側の当接点において、前記ワークの外縁部が前記ウェブから離間し、かつ前記ワークの中央部と前記ウェブとが接するように、前記ウェブを配置し、かつ前記受け渡し点において、前記ワークの外縁部と前記ウェブとが接するように、前記ウェブを配置することを要旨とする。

また、本開示に係る吸収性物品の製造方法は、吸収性物品の一部を構成する構成部品であるワークを、前記ワークを吸着する吸着部が設けられた回転ドラムによって、連続して搬送されるシート状の連続するウェブであって、かつ前記ウェブの搬送方向及び前記搬送方向と交差する交差方向に伸長された弾性部材が配置されたウェブ上に配置するワーク配置工程を有する吸収性物品の製造方法である。前記ワーク配置工程は、前記回転ドラムがワークを受け取る前記ワークの受け取り点において前記ワークを吸着し、前記受け取り点における前記ワークの第１配置方向から前記ウェブ上への前記ワークの受け渡し点における前記ワークの第２配置方向に前記ワークの配置方向を変換するワーク回転工程と、前記受け渡し点において前記吸着部に吸着された前記ワークを前記ウェブ上に受け渡すワーク受け渡し工程と、を備えており、前記ワーク回転工程は、前記受け渡し点における前記第２配置方向に沿った断面における前記吸着部に吸着された前記ワークの外縁部が、前記ワークの中央部に比べて、前記回転ドラムの回転軸側に近くなるように前記ワークを搬送しており、前記受け渡し点において、前記ワークの外縁部と前記ウェブとが接するように前記ウェブを配置する第１ガイド工程と、前記受け渡し点よりも搬送方向上流側の当接点において、前記ワークの外縁部が前記ウェブから離間し、かつ前記ワークの中央部と前記ウェブとが接するように、前記ウェブを配置する第２ガイド工程と、を有することを要旨とする。

連続して搬送されるウェブ上に吸収性本体等のワークを貼りつける場合において、皺やよれの発生を抑制しつつワークを確実に転写できる吸収性物品の製造装置及び吸収性物品の製造方法を提供することができる。

実施形態に係る吸収性物品の展開平面図である。 実施形態に係る吸収性物品の製造工程を説明するための図である。 実施形態に係る吸収性物品の製造装置を示す正面図である。 実施形態に係る吸収性物品の製造装置を示す斜視図である。 実施形態に係る吸収性物品の製造装置を示す斜視図である。 図４に示すＡ矢視の回転ドラムの正面図である。 図４に示すＢ矢視の受け取り点におけるワークの側面図である。 図５に示すＣ矢視の当接点におけるワークの側面図である。 受け取り点Ｐ２と当接点Ｐ３とのウェブの位置関係を模式的に示した図である。

以下において、本発明に係る吸収性物品の製造装置及び吸収性物品の製造方法について、図面を参照しながら説明する。具体的には、（１）吸収性物品の構成、（２）吸収性物品の製造方法、（３）吸収性物品の製造装置の構成、（４）吸収性物品の製造装置の動作、（５）作用・効果、及び（６）その他の実施形態について説明する。

なお、以下の図面の記載において、同一または類似の部分には、同一または類似の符号を付している。ただし、図面は模式的なものであり、各寸法の比率などは現実のものとは異なることに留意すべきである。したがって、具体的な寸法などは以下の説明を参酌して判断すべきものである。また、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれていることは勿論である。

（１）吸収性物品の構成
まず、本実施形態に係る吸収性物品１の構成について、図面を参照しながら説明する。図１は、本実施形態に係る吸収性物品１を展開した状態を示す展開平面図である。本実施形態では、吸収性物品１は、パンツ型の使い捨ておむつである。

本実施形態において、パンツ型の使い捨ておむつは、予めパンツ型に成形されたおむつである。なお、本実施の形態は、パンツ型の使い捨ておむつを製造するように構成されているが、オープン型の使い捨ておむつを製造するように構成されていてもよい。オープン型の使い捨ておむつは、使用前の状態において展開された状態になっており、製品の所定部分同士を止着テープなどで留めることによって使用者に装着するおむつである。

吸収性物品１は、着用者の身体前側と身体後側とに延びる前後方向Ｌと、前後方向Ｌに直交する幅方向Ｗと、を有する。

吸収性物品１は、吸収性物品１の前後方向Ｌにおいて、着用者の前胴回りに対応する前胴回り領域Ｓ１と、着用者の後胴回りに対応する後胴回り領域Ｓ２と、着用者の股下に対応し、前胴回り領域Ｓ１と後胴回り領域Ｓ２との間に位置する股下領域Ｓ３とを有する。

前胴回り領域Ｓ１の吸収性物品１の一方の幅方向外側に位置する前胴回り縁部４が、後胴回り領域Ｓ２の一方の幅方向外側に位置する後胴回り縁部６と接合され、かつ他方の幅方向外側に位置する前胴回り縁部４’が、他方の幅方向外側に位置する後胴回り縁部６’と接合されることによって、吸収性物品１がパンツ型に形成される。パンツ型の使い捨ておむつの前胴回り領域Ｓ１及び後胴回り領域Ｓ２には、互いの縁部が接合された接合部１１が形成されており、股下領域Ｓ３は、接合部１１よりも前後方向内側の領域である。

吸収性物品１には、パンツ型に形成された状態で、着用者の腰回りを囲んで配置される腰回り開口部と、着用者の脚回りを囲んで配置される一対の脚回り開口部と、が形成される。脚回り開口部は、股下領域Ｓ３において,前胴回り領域の幅方向外側端部及び後胴回り領域の幅方向外側端部よりも幅方向内側に凹んだ部分である。脚回り開口部の周囲が脚回り部に相当する。

吸収性物品１は、表面シート１０、吸収性本体１Ａ等を含む吸収性本体１Ａと、前側外装トップシート７０Ｆ、後側外装トップシート７０Ｒ、前側外装バックシート８０Ｆ及び後側外装バックシート８０Ｒ等を含む外装体１Ｂと、から構成されており、これらは互いに、接着剤や熱融着などによって接合されている。

外装体１Ｂは、吸収性物品１の外装部分を構成する。外装体１Ｂは、吸収性本体１Ａよりも非肌当接面側に配置される。前側外装トップシート７０Ｆ及び前側外装バックシート８０Ｆは、前胴回り領域Ｓ１と股下領域Ｓ３とに跨がって配置されている。後側外装トップシート７０Ｒ及び後側外装バックシート８０Ｒは、後胴回り領域Ｓ２と股下領域Ｓ３とに跨がって配置されている。前側外装トップシート７０Ｆ及び前側外装バックシート８０Ｆと、後側外装トップシート７０Ｒ及び後側外装バックシート８０Ｒとは、前後方向に離間して配置されており、中間外装シート８５によって連結されている。

吸収性本体１Ａは、表面シート１０、セカンドシート１５、吸収体裏面シート及び防漏部を含み、外装体１Ｂよりも着用者側に配置される。

表面シート１０は、着用者の肌に直接的に接し得る肌当接面を形成するシートである。表面シート１０は、吸収性本体１Ａよりも肌当接面側に配置される。表面シート１０は、親水性不織布や織物、開口プラスチックフィルム、開口疎水性不織布などの液透過性のシートによって形成されている。

表面シート１０の非肌当接面側には、セカンドシート１５が接合されている。セカンドシート１５は、表面シート１０と吸収性本体１Ａとの間に配置される。

吸収性本体１Ａは、表面シート１０とセカンドシート１５とが接合された複合シートと、吸収体裏面シート（図示せず）との間に配置される。吸収性本体１Ａは、少なくとも股下領域Ｓ３の幅方向中央に配置される。吸収性本体１Ａは、粉砕パルプや高吸収性ポリマーなどの混合粉体で形成される。吸収性本体１Ａは、着用者の非肌当接面側に位置する第１吸収層４１と、第１吸収層４１と重ねられ、かつ着用者の肌当接面側に位置する第２吸収層４２と、によって構成されている。

第１吸収層４１には、前後方向に延びる中央スリット４５及びサイドスリット４６が形成されている。サイドスリット４６は、中央スリット４５よりも幅方向外側に形成されている。吸収性本体１Ａに形成された中央スリットやサイドスリット等によって、吸収性物品１が着用された際に吸収性本体１Ａが変形するように構成されている。

防漏部は、防漏サイドシート３２と、防漏弾性材３３と、を有し、吸収性本体１Ａの幅方向端部において前後方向に沿って配置されている。防漏サイドシート３２は、吸収性本体１Ａの幅方向Ｗの両側端において、表面シート１０、吸収体裏面シートを一体に包むように設けられる。防漏サイドシート３２は、液不透過性の不織布などのシートによって形成されている。防漏サイドシート３２の幅方向の一方の端部は、吸収体裏面シートの非肌面側の面に接合されており、防漏サイドシート３２の幅方向の他方の端部は、吸収性本体１Ａの幅方向側縁から表面シート側に折り返され、表面シート１０の肌当接面側の面に接合されている。

防漏サイドシート３２は、ホットメルト接着剤によって表面シート等に接合されている。防漏弾性材３３は、吸収体裏面シートと防漏サイドシート３２と間に、伸長状態で貼りあわされている。防漏弾性材３３は、吸収体の幅方向における両端部をそれぞれ前後方向に収縮している。

前胴回り領域Ｓ１及び後胴回り領域Ｓ２には、ウエストギャザー３が設けられる。ウエストギャザー３は、幅方向Ｗに沿って伸縮するように配設される合成ゴムなどの細長い腰回り弾性材３Ａを有する。ウエストギャザー３は、前胴回り領域Ｓ１における吸収性物品１の幅方向Ｗ外側に位置する一方の前胴回り縁部４から他方の前胴回り縁部４‘まで連続し、後胴回り領域Ｓ２における吸収性物品１の幅方向Ｗ外側に位置する一方の後胴回り縁部６から他方の後胴回り縁部６‘まで連続する。

脚回り開口部の周囲には、レッグギャザー５が設けられる。レッグギャザー５の少なくとも一部は、脚回り開口部に沿って配置されている。レッグギャザー５は、前胴回り領域Ｓ１に配置される前脚回り弾性材５Ｆと、後胴回り領域Ｓ２と股下領域Ｓ３とに跨がって配置される後脚回り弾性材５Ｒと、によって形成されている。

前脚回り弾性材５Ｆ及び腰回り弾性材３Ａは、前側外装トップシート７０Ｆと前側外装バックシート８０Ｆとの間に配置され、後脚回り弾性材５Ｒ及び腰回り弾性材３Ａは、後側外装トップシート７０Ｒと後側外装バックシート８０Ｒとの間に配置されている。

（２）吸収性物品の製造方法
次に、図２に基づいて、本実施形態に係る吸収性物品の製造方法の一例について説明する。図２は、吸収性物品の製造方法を説明するための図であり、吸収性物品が製造されている過程の一部を示している。図２は、製造過程における構成部品の搬送する方向を搬送方向ＭＤとして示し、当該搬送方向と交差する方向を交差方向ＣＤとして示す。吸収性物品の製造方法は、吸収性物品１が幅方向において連続した状態で製造する。

なお、本実施の形態において説明しない方法については、既存の方法を用いることができる。また、以下に説明する製造方法は、一例であり、他の製造方法によって製造することもできる。

吸収性物品の製造方法は、吸収性本体形成工程Ｓ１と、外装体形成工程Ｓ２と、脚回り形成工程Ｓ３と、構成部品接合工程Ｓ４と、折り畳み工程Ｓ５と、接合工程Ｓ６と、切断工程Ｓ７と、を少なくとも含む。

吸収性本体形成工程Ｓ１では、吸収性本体１Ａを形成する。具体的には、例えば、吸収材料を積層して吸収性本体１Ａを成型したり、表面シート１０を構成する連続するウェブ上に吸収性本体１Ａを配置したり、防漏部を形成したりする。

外装体形成工程Ｓ２では、外装体１Ｂを形成する。本実施の形態では、着用者の腹側に配置される外装シートが連続した前側連続体７５Ｆと着用者の背側に配置される外装シートが連続した後側連続体７５Ｒとを別々に形成し、中間外装シートを介して前側連続体７５Ｆと後側連続体７５Ｒを連結して、外装体１Ｂを製造するように構成されている。

具体的には、前側外装トップシート７０Ｆを構成するウェブと前側外装バックシート８０Ｆを構成するウェブとの間に、腰回り弾性材３Ａ及び前脚回り弾性材５Ｆを配置して前側連続体７５Ｆを形成し、かつ、後側外装トップシート７０Ｒを構成するウェブと後側外装バックシート８０Ｒを構成するウェブとの間に、腰回り弾性材３Ａ及び後脚回り弾性材５Ｒを配置して後側連続体７５Ｒを形成する。

次いで、前脚回り弾性材５Ｆと後脚回り弾性材５Ｒの不要な部分（前側連続体７５Ｆ及び後側連続体７５Ｒから外側に逸脱した部分）を切断した後、前側連続体７５Ｆと後側連続体７５Ｒとを中間外装シート８５によって接合する。これにより、個々の製品の外装体１Ｂが幅方向に連続した外装連続体９０が形成される。

脚回り形成工程Ｓ３は、脚回り開口部に沿って外装体１Ｂを切断する。これにより、着用者の脚回りに配置される脚回り開口部が形成される。

構成部品接合工程Ｓ４は、ワーク配置工程であり、吸収性物品の一部を構成する構成部品であるワークとしての吸収性本体１Ａを、ワークを吸着する吸着部が設けられた回転ドラムによって、連続して搬送されるシート状の連続するウェブであって、かつウェブの搬送方向及び前記搬送方向と交差する交差方向に伸長された弾性部材が配置されたウェブ（連続体）上に配置して、外装体１Ｂと吸収性本体１Ａとを接合する。

ワーク配置工程は、回転ドラムがワークを受け取るワークの受け取り点においてワークを吸着し、受け取り点におけるワークの第１配置方向からウェブ上への前記ワークの受け渡し点における前記ワークの第２配置方向に前記ワークの配置方向を変換するワーク回転工程と、前記受け渡し点において前記吸着部に吸着された前記ワークを前記ウェブ上に受け渡すワーク受け渡し工程と、を備えている。

具体的には、脚回り開口部が形成された外装体１Ｂの連続体上に吸収性本体１Ａを配置し、接着剤を介して吸収性本体１Ａと外装体１Ｂとを接合する。

また、本実施の形態に係る吸収性物品の製造方法は、受け渡し点において、ワークの外縁部とウェブとが接するようにウェブを配置する第１ガイド工程と、受け渡し点よりも搬送方向上流側の当接点において、ワークの外縁部がウェブから離間し、かつワークの中央部とウェブとが接するように、ウェブを配置する第２ガイド工程と、を有する。

折り畳み工程Ｓ５では、吸収性本体１Ａと外装体１Ｂとが接合された吸収性物品の連続体を、交差方向の中心を含み、かつ搬送方向に沿った折り目を基点に折り畳む。

接合工程Ｓ６では、折り畳んだ吸収性物品の幅方向の端部を接合する。具体的には、前胴回り縁部４と後胴回り縁部６とを接合し、かつ前胴回り縁部４’と後胴回り縁部６’とを接合する。

切断工程Ｓ７では、吸収性物品の連続体を吸収性物品の前後方向（交差方向）に沿って一製品の大きさに切断する。これにより、吸収性物品１が製造される。

（３）吸収性物品の製造装置の構成
次に、上述した構成部品接合工程Ｓ４において使用される吸収性物品の製造装置の全体構成について、図面を参照しながら説明する。図３は、本実施形態に係る吸収性物品の製造装置の全体構成を示す正面図である。図４及び図５は、本実施形態に係る吸収性物品の製造装置を示す斜視図であり、図６は、図４に示すＡ矢視の回転ドラムの正面図である。図７は、図４に示すＢ矢視のワークの側面図であり、図８は、図５に示すＣ矢視のワークの側面図である。図９は、受け取り点Ｐ２と当接点Ｐ３とのウェブの位置関係を模式的に示した図である。

吸収性物品の製造装置１００は、吸収性本体１Ａを構成するワークを９０度回転させて、このワークを、外装体１Ｂを構成するウェブとしての連続体上に配置するように構成されている。吸収性物品の製造装置１００は、ワーク配置機構１２０と、ウェブ位置ガイド機構１３０と、ウェブ位置調整機構１４０と、を有する。

なお、吸収性物品の製造装置１００には、図４に示す右側から連続体９０が供給され、図４に示す上側から吸収性本体１Ａが供給される。連続体９０は、前側連続体７５Ｆ、後側連続体７５Ｒ、及び中間外装シート８５が接合されており、連続体９０には、吸収性物品の製造装置１００の上流側に配置された切断機構１０５によって脚回り開口部が形成されている。

ワーク配置機構１２０は、回転ドラム１２１と、回転ドラム１２１の外周上に複数設けられた吸着部（以下、吸着パッド１２２）と、を備える。ワーク配置機構１２０は、受け取り点Ｐ１においてワークを吸着パッド１２２上に受け取り、回転ドラムの回転に伴って回転ドラムの周方向に沿ってワークを搬送しつつ、回転ドラムの径方向に沿った回転軸１２２Ａを中心として吸着パッド１２２を回転させてワークの方向を転換する。そして、方向を転換したワークをウェブ上に配置して、ワークとウェブとを接合する。

ウェブ位置ガイド機構１３０は、ウェブを介して、回転ドラムと反対側に設けられる第１ガイド部１３１と、第２ガイド部１３２と、を備える。ウェブ位置ガイド機構１３０は、ウェブ上にワークが受け渡される受け渡し点Ｐ２、及び受け渡し点Ｐ２よりも搬送方向上流側の当接点Ｐ３におけるウェブの位置をガイドする。第１ガイド部１３１によって第１ガイド工程を実行し、かつ第２ガイド部１３１によって第２ガイド工程を実行する。

ウェブ位置調整機構１４０は、連続体９０の交差方向の端部の位置を検出し、当該位置情報に基づいてウェブの交差方向の位置を調整する。

次いで、吸収性物品の製造装置１００を構成する各部位について詳細を説明する。具体的には、（３.１）ワーク配置機構、（３.２）ウェブ位置ガイド機構、（３.３）ウェブ位置調整機構について説明する。

（３.１）ワーク配置機構
ワーク配置機構１２０を構成する回転ドラム１２１は、吸収性物品１の一部を構成する構成部品であるワークを吸着する吸着パッド１２２を有する。回転ドラム１２１は、回転軸１２１Ａを基準に回転することによって、吸着パッド１２２に吸着されたワーク（本実施形態においては吸収性本体１Ａ）を吸収性物品の構成部品が連続した状態で搬送される連続体９０上に配置する。

回転ドラム１２１は、回転ドラム１２１内に、回転機構を有する。具体的には、回転ドラム１２１は、吸着パッド１２２を連続体９０の上方まで搬送する間に、回転機構によって吸着パッド１２２を９０度回転する。

ワーク配置機構を構成する吸着パッド１２２は、吸収性本体１Ａを１枚ずつ吸着する。吸着パッド１２２は、回転ドラム１２１によって、吸収性本体１Ａよりも外側に配置される外装体１Ｂが連続した連続体９０の上方まで搬送される。

吸着パッド１２２は、吸収性本体１Ａを吸着し、回転ドラム１２１を回転させる間に、回転ドラム１２１内に設けられた回転機構によって、吸収性本体１Ａの受け取り点Ｐ１における配置方向を吸収性本体１Ａの受け渡し点Ｐ２における配置方向に変更する。受け渡し点Ｐ２は、回転ドラム１２１の回転軸１２１Ａの直下に位置する。

図４に示すように、受け取り点Ｐ１における吸着パッド１２２の第１配置方向Ｄ１に沿った断面において、吸着パッド１２２の吸着面１２３の中央部１２３Ａは、吸着面１２３の中央部１２３Ａの外側に位置する外縁部(端部１２３Ｂ)よりも回転ドラム１２１の回転軸１２１Ａから近くに配置される。

図４に示すように、受け渡し点Ｐ２における吸着パッド１２２の吸着面１２３の形状は、吸着面１２３の第２配置方向Ｄ２における外縁部(端部１２３Ｂ)が回転ドラム１２１の回転軸１２１Ａ側に傾斜する。具体的には、受け渡し点Ｐ２における回転ドラム１２１の回転軸１２１Ａの延長方向からの視点において、吸着面１２３の第２配置方向Ｄ２における端部１２３Ｂは、中央部１２３Ａに比べて回転軸１２１Ａ側に傾斜している。

受け渡し点Ｐ２における吸着パッド１２２は、吸着面１２３の中央部１２３Ａに比べて、吸着面１２３の外縁部(端部１２３Ｂ)が、回転ドラム１２１の回転軸１２１Ａ側に近い。また、本実施形態の吸収性本体１Ａの厚さは、吸収体が配置された領域と吸収体が配置されていない領域とにおいて異なり、吸収体が配置された領域の方が厚い。また、受け渡し点Ｐ２における吸着パッド１２２の第２配置方向Ｄ２に沿った断面において、吸着パッド１２２に吸着されたワークの外形は、ワークの中央部に比べて、ワークの中央部の外側に位置する外縁部が回転ドラム１２１の回転軸１２１Ａ側に近い。吸収性本体１Ａの吸収体が配置されていない領域は、外縁部に位置し、吸着パッド１２２の外形によって回転ドラム１２１の回転軸１２１Ａ側に近づくように配置される。

なお、ワークは、本実施の形態のように外縁部の厚みが中央部等と比較して薄くなるように構成されていてもよいし、ワークの厚みが全体として均一であってもよい。

（３.２）ウェブ位置ガイド機構
ウェブ位置ガイド機構１３０は、連続体９０の位置をガイドする。ウェブ位置ガイド機構は、受け取り点Ｐ２において、ワークの外縁部とウェブとを当接させるようにウェブを配置する第１ガイド部１３１と、受け取り点よりも搬送方向上流側に位置し、ワークの中央部とウェブとを当接させるようにウェブを配置する第２ガイド部１３２と、を備える。図４及び図７は、吸着パッド１２２が受け渡し点Ｐ２に位置する状態を示しており、図５及び図８は、吸着パッド１２２が当接点Ｐ３に位置する状態を示している。

第１ガイド部１３１は、受け渡し点Ｐ２の吸収性本体１Ａの外縁部に対応する部分である連続体９０の外縁部を、連続体９０の幅方向における中央部よりも回転ドラム１２１の回転軸１２１Ａ側に配置する。つまり、本実施形態においては、第１ガイド部１３１は、連続体９０の幅方向における連続体９０の外縁部を、連続体９０の幅方向における中央部よりも吸着パッド１２２側に配置する。

第２ガイド部１３２は、連続体９０の交差方向端部と交差方向中央部とが略水平な状態となるように連続体９０をガイドする。第２ガイド部１３２は、ウェブ位置調整機構１４０よりも搬送方向上流側に配置され、鉛直方向におけるウェブの搬送経路を調節する。第２ガイド部１３２のウェブを搬送面は、受け渡し点Ｐ２よりも上方に位置している。よって、受け渡し点Ｐ２よりも搬送方向上流側におけるウェブの搬送経路は、搬送方向上流に向かうにつれて上方に位置し、回転ドラム１２１の外周面側に近づいている。よって、当接点Ｐ３は、受け渡し点Ｐ２よりも上方に位置する。

当接点Ｐ３では、連続体９０が交差方向において水平な状態であり、ワークの中央部が連続体９０の外縁部よりも回転体の径方向外側（ウェブ側）に位置する。よって、当接点において、ワークの中央部と連続体９０とが当接し、ワークの外縁部と連続体９０とは離間する。

なお、連続体９０の外縁部とは、受け渡し点Ｐ２及び当接点Ｐ３において、連続体９０の幅方向における連続体９０の中央部よりも外側に位置する領域を示す。本実施形態においては、吸収性本体１Ａの外縁部とは、受け渡し点Ｐ２において、吸着パッド１２２の外縁部（端部１２３Ｂ）に対応する部分であり、吸収性物品の長手方向における吸収性本体１Ａの長手方向端部である。

連続体９０の幅方向における外縁部とは、受け渡し点Ｐ２において、連続体９０の幅方向における端部を必ずしも示すわけではない。例えば、連続体９０は、幅方向に更に広い場合、連続体９０の幅方向における端部は、連続体９０の幅方向における中央部よりも吸着パッド１２２から遠い状態でも良いことを意味する。

第１ガイド部１３１の詳細構成について、図７を参照して詳細に説明する。第１ガイド部１３１は、連続体９０の搬送方向ＭＤに沿って回転可能なローラ機構である。第１ガイド部１３１は、中央ローラ１３３と、中央ローラ１３３の交差方向両側に配置される外側ローラ１３４と、により構成される。中央ローラ１３３は、吸着パッド１２２が第２配置方向Ｄ２に沿っている状態における吸着パッドの中央部１２３Ａに対応する位置に設けられる。外側ローラ１３４は、吸着パッド１２２が第２配置方向Ｄ２に沿っている状態における吸着パッド１２２の端部１２３Ｂに対応する位置に設けられる。２つの外側ローラ１３４は、中央ローラ１３３の連続体９０の幅方向外方に設けられる。

なお、以下の説明において、２つの外側ローラ１３４は、いずれも同様の特徴を有するため、一方の外側ローラのみ説明し、他方の外側ローラの説明は、省略する。

第１ガイド部１３１に用いられるローラは、弾性部材により形成される。具体的には、第１ガイド部１３１に用いられるローラは、シリコン、ウレタン等でスポンジ状に形成されるゴム、ウレタンゴム、シリコンゴム等により形成される。

第１ガイド部１３１は、当接点Ｐ３よりも連続体９０の搬送方向ＭＤにおける下流側に設けられる。第１ガイド部１３１の外周部は、回転ドラム１２１の回転軸１２１Ａの延長方向からの視点において、受け渡し点Ｐ２における、吸着面１２３の中心の回転軌跡の接線Ｌ１よりも回転ドラム１２１の回転軸１２１Ａ側に設けられる。

連続体９０の搬送方向ＭＤからの視点において、外側ローラ１３４の外周面１３４Ｓは、吸着面１２３の外縁部（端部１２３Ｂ）に沿った線と略平行である。外側ローラ１３４は、連続体９０の幅方向外方に行くに連れて外径が大きくなる。外側ローラ１３４の表面は、多少の凹凸が含まれていてもよい。

（３.３）ウェブ位置調整機構
ウェブ位置調整機構は、切断機構１０５よりも搬送方向下流側、かつ当接点Ｐ３よりも搬送方向上流側においてウェブの交差方向の位置を調整する。

ウェブ位置調整機構１４０は、図３に示すように、ウェブ上に設定された各検出対象部分の交差方向の位置情報を出力するセンサー１４１と、位置情報に基づいてウェブの交差方向の位置を調整する調整機構１４２と、を有する。

連続体９０は、交差方向ＣＤで対向して搬送方向ＭＤヘ平行に延びる一対の側縁と第２側縁とを有する。調整機構１４２は、第１側縁の近傍および第２側縁の近傍のうちの少なくとも一方を交差方向ＣＤにおける予定の位置にまでガイドして、連続体９０を所要の幅に調整するための連続体９０に対する制御手段である。センサー１４１及び調整機構１４２は、種々の構成を採用することができ、例えば、特開２００４―２６２５５６に開示されているセンサー及び調整機構を用いることができる。

吸収性本体と連続体９０との当接点Ｐ３よりも搬送方向上流側において連続体９０の位置調整を行うことにより、弾性部材によって連続体が部分的に収縮し、その交差方向の位置がずれた場合であっても、連続体の位置の変化を速やかに修正することができる。結果として、連続体を正確な位置で搬送し、連続体の正しい位置に吸収性本体を接合でき、連続体と吸収性本体１Ａとの位置ずれを防止することができる。

（４）吸収性物品の製造装置の動作
次に、本実施形態に係る吸収性物品の製造装置（以下、吸収性物品の製造装置１００）の動作について、説明する。

吸収性本体１Ａは、吸収性物品の製造装置１００の上方から供給される。

連続した帯状体に形成された吸収性本体１Ａにおいて、吸収性本体１Ａの長手方向は、帯状体の長手方向、つまり帯状体の搬送方向に沿っている。

吸着パッド１２２は、吸収性本体１Ａの受け取り点Ｐ１において、吸収性本体１Ａを吸着する。

回転ドラム１２１は、吸着パッド１２２を連続体９０の上方まで搬送する間に、吸着パッド１２２を９０度回転する。具体的には、回転ドラム１２１は、吸着パッド１２２を受け取り点Ｐ１から吸収性本体１Ａの受け渡し点Ｐ２に搬送する間に、回転ドラム１２１内に有する、回転機構によって吸着パッド１２２を略９０度回転する。

これにより、吸着パッド１２２は、吸収性本体１Ａの第１配置方向Ｄ１から吸収性本体１Ａの第２配置方向Ｄ２に、吸収性本体１Ａの配置方向を変更する。

また、吸着パッド１２２に吸着された状態で搬送される吸収性本体１Ａは、受け取り点Ｐ２よりも搬送方向上流側に位置する当接点Ｐ３において、接着剤が塗布された連続体９０と当接する。当接点Ｐ３は、ワークとしての吸収性本体１Ａと外装体１Ｂを構成する連続体９０とが最初に当接する点である。本実施の形態では、吸収性本体１Ａの中央部に比べて吸収性本体１Ａの外縁部が、回転ドラムの回転軸側に近い。よって、吸着面１２３の中央部に対応する吸収性本体１Ａの中央部が、吸収性本体１Ａの外縁部よりも先に連続体９０に当接する。当接点Ｐ３は、吸収性本体１Ａの中央部と連続体９０とが当接する点である。

そして、ワークは、当接点Ｐ３から受け渡し点Ｐ２まで、吸着パッドに吸着された状態で搬送される。吸着パッド１２２は、吸収性本体１Ａの受け渡し点Ｐ２において、吸収性本体１Ａの吸着を解除し、吸収性本体１Ａを開放する。

第１ガイド部１３１は、受け渡し点Ｐ２において、連続体９０を吸着パッド１２２側に位置する。具体的には、第１ガイド部１３１は、連続体９０の幅方向における外縁部（外側ローラの外周面１３４Ｓに対応する連続体９０）を、連続体９０の幅方向における中央部よりも回転ドラム１２１の回転軸側に配置して、連続体９０を位置する。

これにより、吸収性本体１Ａは、搬送されている連続体９０上に、配置される。

更に、受け渡し点Ｐ２よりも搬送方向下流側には、プレス機構１０４が設けられている。プレス機構１０４は、連続体９０を介して対向して配置される一対の上側ローラ１０４Ａ及び下側ローラ１０４Ｂを備えており、このローラ間を通過する部材を厚み方向に圧縮する。連続体９０と、連続体９０上に接合された吸収性本体１Ａとは、プレス機構１０４によって厚み方向に押圧されて密着する。

（５）作用・効果
以上説明したように、本実施形態によれば、受け渡し点Ｐ２よりも搬送方向上流側において、水平状態の連続体９０が吸収性本体１Ａと当たる。よって、吸収性本体１Ａの中央部が、吸収性本体１Ａの外縁部よりも先に連続体９０に接し、次いで、吸収性本体１Ａの外縁部と連続体９０とが当接する。その後、第１ガイド部１３１によって、連続体９０の外縁部が押し上げられ、当接点Ｐ３よりも搬送方向下流側において、吸収性本体１Ａの外縁部と連続体９０とが接し、かつ吸収性本体１Ａの中央部と連続体９０とが接する。

このように連続体９０を搬送することにより、吸収性本体１Ａは、中央部から外縁部に向かって徐々にウェブと接する。よって、連続体９０と吸収性本体１Ａとの間の皺を中央部から外縁側に逃がしつつ、連続体９０上に吸収性本体１Ａを配置して、互いを接合することができる。

更に、吸収性本体１Ａの中央部と連続体９０の中央部とを位置決めして、その位置決めした中央から両端の外縁部に向かって位置決めするため、連続体９０に弾性部材が波状に配置され、連続体９０の収縮状態が均一でない場合であっても、連続体９０と吸収性本体１Ａとの位置ずれを抑制できる。

また、第１ガイド部１３１の外側ローラ１３４は、吸着パッド１２２の端部１２３Ｂと対応する位置に設けられる外周面１３４Ｓを有する。つまり、第１ガイド部１３１は、吸収性本体１Ａの中央部及び外縁部の形状に更に近くなり、連続体９０を位置できるため、更に強固に連続体９０を吸収性本体１Ａに貼り付けることができる。

第１ガイド部１３１は、吸着パッド１２２の中央部と対応する位置に設けられる中央ローラ１３３を更に含んでおり、吸収性本体１Ａの中央部及び外縁部の形状に合わせて、連続体９０を位置できる。よって、更に強固に連続体９０を吸収性本体１Ａに貼り付けることができる。

第１ガイド部１３１に用いられるローラは、弾性部材により形成されるため、吸収性本体１Ａの形状に合わせて、連続体９０を位置する際に変形できる。これにより、余計な応力等が、連続体９０に加わることを抑制できる。また、外側ローラ１３４の外径は、連続体９０の幅方向の外側に行くに連れて大きくなるため、外側ローラ１３４には、外径に応じて、周速に差（いわゆる周速差）が生じる。これに対して、弾性部材により形成されるローラによれば、転写時の前記周速差を弾性部材の変形により緩和することができるため、第１ガイド部１３１は、皺の発生、転写不良を更に抑制できる。

また、連続体上に配置された吸収性本体１Ａが定着していない状態で、連続体及び吸収性本体１Ａを搬送すると、吸収性本体１Ａの位置がずれてしまうおそれがある。しかし、プレス機構１０４によって連続体９０及び吸収性本体１Ａを押圧するため、吸収性本体１Ａが連続体上に定着し、位置ずれを抑制できる。

更に、吸収性本体と連続体９０との当接点Ｐ３よりも搬送方向上流側において、連続体９０の位置調整を行うことにより、弾性部材によって連続体が部分的に収縮し、その交差方向の位置がずれた場合であっても、連続体の位置の変化を速やかに修正することができる。結果として、連続体を正確な位置で搬送し、連続体の正しい位置に吸収性本体を接合でき、連続体と吸収性本体１Ａとの位置ずれを防止することができる。

（６）その他の実施形態
上述したように、本発明の実施形態を通じて本発明の内容を開示したが、この開示の一部をなす論述及び図面は、本発明を限定するものであると理解すべきではない。この開示から当業者には様々な代替実施形態、実施例及び運用技術が明らかとなる。

本実施の形態では、第１ガイド部１３１は、中央ローラ１３３と外側ローラ１３４とを備えているが、本発明に係る製造装置は、この構成に限られない。例えば、第１ガイド部１３１は、少なくともウェブの外縁部とワークの外縁部とを当接するように、ウェブを配置すればよく、外側ロールのみによって構成されていてもよい。

また、本実施の形態に係る吸収性物品の製造装置は、ウェブ位置調整機構を備えているが、本発明に係る吸収性物品の製造装置は、必ずしもウェブ位置調整機構を備えていなくてもよい。

更に、ウェブ位置調整機構は、実施の形態の構成に限られず、種々の構成を採用できる。例えば、ウェブ位置調整機構は、検出対象部分を撮影するウェブ上に設定された各検出対象部分を撮像する撮像手段と、撮像手段によって撮像された画像データに基づいて、各検出対象部分の交差方向の位置情報を出力するセンサーと、を備え、調整機構が、位置情報に基づいてウェブの交差方向の位置を調整するように構成されていてもよい。

また、本実施の形態では、連続体９０の交差方向の端部である第１側縁及び第２側縁の位置を検出してウェブの位置を調整するように構成されているが、吸収性物品の他の部分の位置を調整してウェブの位置を調整するように構成されていてもよい。

例えば、ウェブ位置調整機構は、外装体の脚回り開口部の位置情報に基づいて、ウェブの交差方向の位置を調整するように構成されていてもよい。脚回り開口部の近傍には、脚回り弾性材が配置されており、弾性部材の収縮によってウェブの位置がずれることがある。しかし、脚回り開口部の位置情報に基づいてウェブの位置を調整することにより、脚回り開口部の位置ずれを速やかに調節して、吸収性本体１Ａと外装体１Ｂの位置ずれを防止できる。

また、ウェブ位置調整機構は、脚回り開口部と吸収性本体の幅方向における端部とが交わる交差点の位置情報に基づいて、ウェブの交差方向の位置を調整するように構成されていてもよい。脚回り開口部と吸収性本体の幅方向における端部とが交わる交差点は、着用者の鼠蹊部に対応する箇所であり、身体に密着すべき部分である。当該部分において外装体と吸収性本体１Ａとの位置関係が適切でないと、外装体に対して吸収性本体１Ａが浮いてしまい、吸収性物品が身体にフィットしないおそれがある。しかし、脚回り開口部と吸収性本体の幅方向における端部とが交差する交差点の位置情報に基づいて、ウェブの位置を調整することにより、鼠蹊部に当てられる部分における吸収性本体１Ａと外装体１Ｂとの位置関係を調整でき、鼠蹊部におけるフィット性を向上させることができる。

また、本実施の形態に係る第１ガイド部は、交差方向中央部の位置を規定する中央ローラ１３３と、交差方向端部の位置を規定する外側ローラ１３４とが、一体化しているが、例えば、中央ローラ１３３と外側ローラ１４４とが分離して構成され、搬送方向上流側に中央ローラが配置され、搬送方向下流側に外側ローラが配置されていて、ウェブの中央部をワーク側に押圧した後、ウェブの外縁部をワーク側に押圧するようにしてもよい。

このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態などを含むことは勿論である。したがって、本発明の技術的範囲は、上述の説明から妥当な特許請求の範囲に係る発明特定事項によってのみ定められるものである。

ＣＤ…交差方向
ＭＤ…搬送方向
Ｌ…前後方向
Ｗ…幅方向
Ｓ１…前胴回り領域
Ｓ２…後胴回り領域
Ｓ３…股下領域
１…吸収性物品
１Ａ…吸収性本体
１Ｂ…外装体
３…ウエストギャザー
３Ａ…腰回り弾性材
５…レッグギャザー
５Ｆ…前脚回り弾性材
５Ｒ…後脚回り弾性材
１０…表面シート
１１…接合部
１５…セカンドシート
３２…防漏サイドシート
３３…防漏弾性材
４０…吸収体
４１…第１吸収層
４２…第２吸収層
４５…中央スリット
４６…サイドスリット
７０Ｆ…前側外装トップシート
７０Ｒ…後側外装トップシート
７５Ｆ…前側連続体
７５Ｒ…後側連続体
８０Ｆ…前側外装バックシート
８０Ｒ…後側外装バックシート
８５…中間外装シート
９０…外装連続体
１００…製造装置
１０５…切断機構
１２０…ワーク配置機構
１２１…回転ドラム
１２１Ａ…回転軸
１２２…吸着パッド
１２３…吸着面
１２３Ａ…中央部
１２３Ｂ…端部
１３０…ウェブ位置ガイド機構
１３１…第１ガイド部
１３２…第２ガイド部
１３３…中央ローラ
１３４…外側ローラ
１３４Ｓ…外周面
１４０…ウェブ位置調整機構
１４１…センサー
１４２…調整機構

Claims (9)

1. 連続して搬送されるシート状の連続するウェブであって、かつ前記ウェブの搬送方向及び前記搬送方向と交差する交差方向に伸長された弾性部材が配置されたウェブ上に、吸収性物品の一部を構成する構成部品であるワークを配置するワーク配置機構と、
   前記ウェブの位置をガイドするウェブ位置ガイド機構と、を備える吸収性物品の製造装置であって、
   前記ワーク配置機構は、前記ワークを吸着する吸着部が設けられた回転ドラムを備え、
   前記吸着部は、前記ワークの受け取り点において前記ワークを吸着し、前記回転ドラムを回転させる間に前記受け取り点における前記ワークの第１配置方向から前記ウェブ上への前記ワークの受け渡し点における前記ワークの第２配置方向に前記ワークの配置方向を変更し、前記吸着部に吸着された前記ワークを前記ウェブ上に配置するように構成されており、
   前記受け渡し点における前記吸着部の前記第２配置方向に沿った断面において、前記吸着部に吸着された前記ワークの外形は、前記ワークの中央部に比べて前記ワークの外縁部が前記回転ドラムの回転軸側に近く、
   前記ウェブ位置ガイド機構は、前記受け渡し点よりも搬送方向上流側の当接点において、前記ワークの外縁部が前記ウェブから離間し、かつ前記ワークの中央部と前記ウェブとが接するように、前記ウェブを配置するとともに、前記受け渡し点において、前記ワークの外縁部と前記ウェブとが接するように、前記ウェブを配置する、吸収性物品の製造装置。
2. 前記ウェブ位置ガイド機構は、前記受け渡し点において、前記ワークの外縁部と前記ウェブとが接し、かつ前記ワークの中央部と前記ウェブとが接するように前記ウェブを配置する、請求項１に記載の吸収性物品の製造装置。
3. 前記ウェブ及び前記ワークを介して対向して配置される一対の上側ロールと下側ロールとを備え、前記上側ロールと前記下側ロールとの間に前記ウェブと前記ワークとを通過させて、前記ウェブと前記ワークとを厚み方向にプレスするプレス機構を更に備えており、
   前記プレス機構は、前記受け渡し点よりも前記ウェブの搬送方向下流側に配置される、請求項１又は請求項２に記載の吸収性物品の製造装置。
4. 前記当接点よりも前記ウェブの搬送方向上流側に配置され、前記ウェブの交差方向の位置を調整するウェブ位置調整機構を更に備えており、
   前記ウェブ位置調整機構は、前記ウェブ上に設定された各検出対象部分の前記交差方向の位置情報を検出するセンサーと、
   前記位置情報に基づいて前記ウェブの交差方向の位置を調整する調整機構と、を有する、請求項１から請求項３のいずれかに記載の吸収性物品の製造装置。
5. 前記ウェブ位置調整機構は、前記ウェブの交差方向端部の位置情報に基づいて、前記ウェブの位置を調整する、請求項４に記載の吸収性物品の製造装置。
6. 前記吸収性物品は、着用者の腹側に配置される前胴回り領域及び前記着用者の背側に配置される後胴回り領域を有し、かつ着用者の脚回りに沿って配置される脚回り開口部が形成された外装体と、前記外装体の肌当接面側に配置され、かつ吸収体を含む吸収性本体と、を備えており、
   前記ワーク配置機構は、前記吸収性本体としてのワークを前記ウェブ上に配置するように構成されている、請求項１から請求項５のいずれかに記載の吸収性物品の製造装置。
7. 前記ウェブ位置調整機構は、前記外装体の脚回り開口部の位置情報に基づいて、前記ウェブの位置を調整する、請求項６に記載の吸収性物品の製造装置。
8. 前記ウェブ位置調整機構は、前記外装体の脚回り開口部と、前記吸収性本体の幅方向における端部と、が交わる交差点の位置情報に基づいて、前記ウェブの位置を調整する、請求項６に記載の吸収性物品の製造装置。
9. 吸収性物品の一部を構成する構成部品であるワークを、前記ワークを吸着する吸着部が設けられた回転ドラムによって、連続して搬送されるシート状の連続するウェブであって、かつ前記ウェブの搬送方向及び前記搬送方向と交差する交差方向に伸長された弾性部材が配置されたウェブ上に配置するワーク配置工程を有する吸収性物品の製造方法であって、
   前記ワーク配置工程は、
   前記回転ドラムがワークを受け取る前記ワークの受け取り点において前記ワークを吸着し、前記受け取り点における前記ワークの第１配置方向から前記ウェブ上への前記ワークの受け渡し点における前記ワークの第２配置方向に前記ワークの配置方向を変換するワーク回転工程と、
   前記受け渡し点において前記吸着部に吸着された前記ワークを前記ウェブ上に受け渡すワーク受け渡し工程と、を備えており、
   前記ワーク回転工程は、前記受け渡し点における前記第２配置方向に沿った断面における前記吸着部に吸着された前記ワークの外縁部が、前記ワークの中央部に比べて、前記回転ドラムの回転軸側に近くなるように前記ワークを搬送しており、
   前記受け渡し点において、前記ワークの外縁部と前記ウェブとが接するように前記ウェブを配置する第１ガイド工程と、
   前記受け渡し点よりも搬送方向上流側の当接点において、前記ワークの外縁部が前記ウェブから離間し、かつ前記ワークの中央部と前記ウェブとが接するように、前記ウェブを配置する第２ガイド工程と、を有する、吸収性物品の製造方法。