WO2012147476A1 - 送液ポンプ及び流量制御装置 - Google Patents

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WO2012147476A1
WO2012147476A1 PCT/JP2012/059254 JP2012059254W WO2012147476A1 WO 2012147476 A1 WO2012147476 A1 WO 2012147476A1 JP 2012059254 W JP2012059254 W JP 2012059254W WO 2012147476 A1 WO2012147476 A1 WO 2012147476A1
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WO
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diaphragm
discharge
flow rate
pump
liquid feed
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Application number
PCT/JP2012/059254
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English (en)
French (fr)
Inventor
慎一 新田
Original Assignee
シーケーディ株式会社
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Priority to JP2012543401A priority patent/JP5191618B2/ja
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    • FMECHANICAL ENGINEERING; LIGHTING; HEATING; WEAPONS; BLASTING
    • F04POSITIVE - DISPLACEMENT MACHINES FOR LIQUIDS; PUMPS FOR LIQUIDS OR ELASTIC FLUIDS
    • F04BPOSITIVE-DISPLACEMENT MACHINES FOR LIQUIDS; PUMPS
    • F04B43/00Machines, pumps, or pumping installations having flexible working members
    • F04B43/02Machines, pumps, or pumping installations having flexible working members having plate-like flexible members, e.g. diaphragms
    • F04B43/04Pumps having electric drive
    • F04B43/043Micropumps
    • F04B43/046Micropumps with piezoelectric drive

Definitions

  • a plunger system for example, a plunger system (Patent Document 1), a piezoelectric system (Patent Document 2) that drives a diaphragm with a piezoelectric element, and the like have been proposed.
  • the piezoelectric system for driving the diaphragm does not have a sliding portion like the plunger system, and therefore has an advantage that a liquid feed pump having a long life can be provided without generation of particles.
  • the plunger system can achieve high-pressure discharge by reducing the area of the plunger tip (corresponding to the area of the cylinder bottom of the pump chamber) and ensure the flow rate by increasing the plunger stroke. It has the advantage that it can also be done.
  • the piezoelectric method has an advantage that it can provide a liquid pump having a long life without generation of particles, the design freedom of stroke (displacement) is small. It was difficult to apply to high performance liquid chromatography that required liquid transfer.
  • the present invention was created in order to solve the above-described conventional problems, and provides a liquid feed pump that can deliver a high pressure micro flow rate and a low pressure large flow rate while generating almost no particles. For the purpose.
  • a pump in which a columnar hole, a concave surface facing the opening of the hole and its peripheral portion, a suction passage having a suction port on the concave surface, and a discharge passage having a discharge port on the concave surface are formed.
  • a pump chamber is formed between the housing and the concave surface, and a diaphragm that partitions the pump chamber and the hole is inserted into the hole so as to be able to reciprocate. The diaphragm is deformed by pushing the diaphragm by the reciprocating motion.
  • a reciprocating member to be moved a drive unit for periodically displacing the reciprocating member in a variable direction of the reciprocating movement in the reciprocating direction, and a diaphragm surrounded by the outer peripheral side of the concave surface
  • a seal portion that seals by sealing, and a surface that is provided between the seal portion and the opening, and that abuts on the diaphragm according to the displacement and the internal pressure of the pump chamber.
  • a diaphragm receiving surface that changes the contact area as a product, and the contact area decreases as the displacement of the reciprocating member toward the concave surface increases, and the internal pressure of the pump chamber increases.
  • This means includes a diaphragm receiving surface whose contact area, which is the area of the surface contacting the diaphragm, changes according to the displacement of the reciprocating member that deforms the diaphragm and the internal pressure of the pump chamber. Therefore, the diaphragm can be shared and supported by the diaphragm receiving surface and the reciprocating member. Since the contact area between the opening where the reciprocating member is inserted and the seal portion increases as the internal pressure of the pump chamber increases, the shared load on the diaphragm receiving surface increases as the internal pressure of the pump chamber increases. The load sharing of the reciprocating member can be reduced.
  • the deformation of the diaphragm at this time is limited to the vicinity of the opening in which the reciprocating member is inserted, so that the volume change of the pump chamber accompanying the displacement of the reciprocating member is also reduced. That is, the displacement of the reciprocating member accompanying the volume change of the pump chamber can be increased.
  • this means can realize the discharge flow rate according to the discharge pressure while automatically adjusting the size of the deformation range of the diaphragm according to the pressure of the discharge fluid.
  • the dynamic range of the flow rate can be expanded while taking advantage of the advantage that it is possible to provide a liquid pump having a long life without generation of particles.
  • the seal portion sandwiches the diaphragm between a seal pressing surface that is a surface continuous with the concave surface and a seal receiving surface that is a surface continuous with the diaphragm receiving surface, and the seal receiving surface is the diaphragm receiving surface
  • Means 3 The liquid feeding pump according to claim 2, wherein the seal receiving surface is an annular flat surface.
  • the seal receiving surface is an annular flat surface, it is possible to avoid a situation where the diaphragm is excessively damaged by a load (sealing load) applied to the diaphragm for sealing the pump chamber. Thereby, the load management at the time of pinching a diaphragm with a seal
  • sticker part can be loosened, and mounting
  • Means 4 The liquid delivery pump according to claim 3, wherein the diaphragm receiving surface is formed in an annular flat surface, and the opening is formed concentrically with the diaphragm receiving surface.
  • the reciprocating member presses the substantially central portion of the area surrounded by the seal portion in the diaphragm. Therefore, the load from the reciprocating member is applied to the diaphragm substantially uniformly, and it is possible to suppress a large local load from being applied to the diaphragm.
  • Means 5 The liquid delivery pump according to any one of means 2 to 4, wherein the diaphragm receiving surface forms the same plane as the seal receiving surface.
  • the operating range (deformation range) of the diaphragm can be smoothly changed from high pressure to low pressure.
  • Means 6. The liquid feed pump according to any one of means 1 to 5, wherein the reciprocating member includes a tip portion having a convex curved surface in contact with the diaphragm.
  • the reciprocating member includes a tip portion having a convex curved surface on the contact surface with the diaphragm.
  • abuts to a piston with a convex-shaped curved surface can be deformed, supporting the diaphragm in the circumference
  • the diaphragm is deformed so that the deformation range of the diaphragm is widened according to the displacement amount of the piston, it is possible to realize a precise discharge amount operation at high pressure.
  • the concave surface has a concave curved surface that is a concave curved surface in a direction that fits into the shape of the diaphragm when driven in the discharge direction, and the concave curved surface extends from the opening of the suction passage to the center of the concave curved surface.
  • a suction side groove that extends in the direction and communicates with the pump chamber, and a discharge side groove that extends from the opening of the discharge passage toward the center of the concave curved surface and communicates with the pump chamber.
  • the concave surface that forms the pump chamber between the diaphragm and the diaphragm has a concave curved surface facing the diaphragm driven in the discharge direction, so that a large discharge amount operation at low pressure can be realized.
  • the pump housing has a suction side groove extending from the suction port toward the center of the concave curved surface and a discharge side groove extending from the discharge port toward the center of the concave curved surface. Even in the state of being greatly deformed and close to the concave curved surface, suction and discharge into the pump chamber can be facilitated.
  • Means 8 The liquid feeding pump according to any one of means 1 to 7, wherein the driving unit includes a piezoelectric actuator that drives the diaphragm.
  • Means 10 The flow rate control device according to claim 9, wherein the control unit applies a pulse voltage, which is a pulse voltage, to the piezoelectric actuator, and operates a maximum value of the pulse voltage to control a discharge flow rate of the liquid feeding pump. Flow control device to control.
  • a pulse voltage which is a pulse voltage
  • the discharge flow rate of the liquid feed pump is controlled by manipulating the maximum value of the pulse voltage applied to the piezoelectric actuator, fluctuations in pulsation caused by changes in the discharge flow rate can be suppressed. It has been found by the present inventor that the pulsation is increased by increasing the pulse width at a small flow rate, for example.
  • Means 11 The flow rate control device according to any one of claims 9 and 10, further comprising a pressure sensor for measuring a discharge pressure of the fluid discharged from the discharge passage, wherein the control unit performs the stroke according to the measured discharge pressure. Is a flow rate control device that limits the value to be smaller than a predetermined value set in advance.
  • the pump since the driving frequency of the piezoelectric actuator is limited according to the discharge flow rate, the pump is worn by the excessive driving frequency when the piezoelectric actuator is driven with a large stroke in order to realize a large discharge flow rate. Can be suppressed.
  • the means 13 has an operation mode in which the driving cycle of the reciprocating motion is lengthened according to the increase in the discharge flow rate and the driving cycle of the reciprocating motion is shortened according to the decrease in the discharge flow rate.
  • efficient driving with a long stroke can be realized when the discharge flow rate is increased, and driving with small pulsation in a short drive cycle can be realized for decreasing the discharge flow rate.
  • the control unit need not always perform such adjustment of the driving cycle, and may be implemented as an operation mode that can be used as necessary, or may always operate in the main operation mode.
  • the operation of the drive cycle may be changed continuously or may be switched to any of a plurality of preset drive cycles.
  • Means 14 The flow rate control device according to any one of means 9 to 13, wherein the liquid feed pump includes a flow rate sensor for measuring a discharge flow rate of the liquid feed pump, and the control unit is configured to perform the reciprocating motion.
  • a flow rate control device that controls the flow rate by feeding back the discharge flow rate measured at a plurality of measurement timings for each drive cycle.
  • the discharge flow rates measured at a plurality of measurement timings may be averaged and used, or may be estimated by estimating a waveform using a representative value at a preset timing. Good. Furthermore, in consideration of the calculation time of the control law, the feedback value may be reflected in the operation of the pulse voltage after a plurality of periods from the measured period.
  • the present invention can be realized not only as a liquid feed pump and a flow rate control device, but also as a flow rate control method, a computer program for realizing these, and a storage medium for storing the computer program.
  • Sectional drawing which shows the state of the displacement (deformation
  • the graph which shows the relationship between the allowable displacement amount of the piston 144 of the liquid feeding pump 100, and discharge pressure.
  • the graph which shows the relationship between the allowable drive frequency of piston 144 of the liquid feeding pump 100, and setting flow volume.
  • the graph which shows the content of the switching of the drive frequency of the diaphragm in the liquid feeding pump.
  • the graph which shows the drive voltage W1, the discharge flow rate C3, and piston movement amount C4 of the liquid feeding pump 100.
  • FIG. The graph showing the pulse shape of three types of drive voltage W1, W2, W3 which can be used for the drive of the liquid feeding pump 100.
  • the block diagram which shows the structure of the high-speed chromatography apparatus 90 of 1st Embodiment.
  • Explanatory drawing which shows the content of the measurement of the flow sensor 50 in the high-speed chromatography apparatus 90 of 1st Embodiment, and the feedback.
  • Sectional drawing which shows the diaphragm 180a currently used for the liquid feeding pump 100c of 2nd Embodiment.
  • Sectional drawing which compares and shows the operation state of the diaphragm 180a of 2nd Embodiment, and the diaphragm 180b of a comparative example.
  • the disassembled perspective view which shows the state which decomposed
  • the top view which shows the external appearance of the diaphragm 180c of the other example of 2nd Embodiment.
  • Sectional drawing which shows the lamination
  • Sectional drawing which shows the mounting state of the diaphragm 180c of the other example of 2nd Embodiment.
  • the external view which shows the structure of the diaphragm 180d of a 1st modification, and the pump body 110a.
  • the external view which shows the structure of the diaphragm 180e of a 2nd modification.
  • high-performance liquid chromatography can shorten the time during which the analyte sample remains in the stationary phase.
  • the resolution and detection sensitivity can also be increased.
  • the liquid feed pump 100 is a diaphragm pump including a pump body 110, check valves 126 and 127, a metal diaphragm 180, and an actuator 150 that drives the diaphragm 180.
  • the pump body 110 includes an inlet-side internal flow path 122, an outlet-side internal flow path 124, and check valves 126 and 127 as flow paths through which the eluent flows.
  • the pump body 110 can be made of, for example, metal or PEEK material.
  • the check valve 126 is a check valve that allows only the flow of the eluent from the inflow port 121 (IN port) toward the inlet side internal flow path 122 and does not allow the flow in the opposite direction.
  • the check valve 127 is a check valve that allows only the flow of the eluent in the direction from the outlet side internal flow path 124 to the discharge port 125 (OUT port) and does not allow the flow in the opposite direction.
  • FIG. 1 illustration of the fastener which fastens the pump body 110 and the pump base 130 is abbreviate
  • the pump body 110 has a cylindrical shape and has a truncated conical concave surface at the center position of one bottom surface thereof.
  • the pump chamber 123 is formed as a space surrounded by the truncated conical concave surface and the diaphragm 180.
  • the frustoconical concave surface has a flat bottom 115 which is a circular plane formed at the center thereof, a conical inclined surface 112 formed around the flat bottom 115, and the flat bottom 115 and the inclined surface. 112 and a doughnut-shaped curved surface 112r formed between them.
  • the truncated conical concave surface is formed as a concave curved surface that is a concave curved surface in a direction to be fitted to a diaphragm driven in the ejection direction.
  • openings of the inlet side internal flow path 122 and the outlet side internal flow path 124 are formed. These openings are arranged at positions facing each other across the plane bottom 115. Specifically, the inlet-side internal flow path 122 and the outlet-side internal flow path 124 are arranged in a vertical relationship with the center of the flat bottom portion 115 interposed therebetween.
  • a suction side groove 113 extending upward in FIG. 3 toward the center of the truncated conical concave surface is formed continuously.
  • a discharge-side groove 114 extending downward in FIG. 3 toward the center position of the truncated conical concave surface is formed continuously in the opening of the outlet-side internal flow path 124.
  • the pump chamber 123 can sufficiently ensure the communication state between the inlet-side internal flow path 122 and the outlet-side internal flow path 124 even when the diaphragm 180 is displaced and close to the inclined surface 112. it can.
  • the inlet side internal flow path 122 and the outlet side internal flow path 124 are also referred to as a suction passage and a discharge passage, respectively.
  • the pump base 130 has a donut shape in which a cylinder hole 134 that is a cylindrical hole is disposed at the position of the central axis.
  • the pump base 130 has frustoconical convex surfaces 132, 133, and 135 formed on one bottom surface thereof, and an opening 136 of the cylinder hole 134, and the conical concave surface 131 is formed on the other surface.
  • an annular convex portion 131 p that forms the cylinder hole 134 is provided at the bottom of the concave surface 131.
  • a sliding bearing 137b inserted from the annular convex portion 131p side is attached to the cylinder hole 134.
  • the frustoconical convex surfaces 132, 133, and 135 have integral annular flat surfaces 132 and 133 that are surrounded by an inclined surface 135.
  • the opening 136 of the cylinder hole 134 is concentrically provided with respect to the annular flat surfaces 132 and 133 (diaphragm receiving surfaces 133 described later). That is, the opening 136 is disposed at the center position of the annular planes 132 and 133. Further, the center of the opening 136 of the cylinder hole 134 is configured to align with the center of the concave surface in the axial direction of the cylinder hole 134 (left side in FIG. 2).
  • the diaphragm 180 is sandwiched between the pump body 110 and the pump base 130.
  • a seal pressure surface 111 which is an annular flat surface is formed.
  • An inclined surface 116 is formed on the outer periphery of the outer edge of the seal pressure surface 111, and the seal pressure surface 111 is formed as an annular convex portion.
  • the annular flat surfaces 132 and 133 of the pump base 130 have two regions of a seal receiving surface 132 which is a surface parallel to the seal pressing surface 111 and a diaphragm receiving surface 133 facing the inclined surface 112. It is a plane.
  • the diaphragm 180 seals the pump chamber 123 from the outside by being sandwiched between the seal pressure surface 111 and the seal receiving surface 132.
  • seal pressure surface 111 and the seal receiving surface 132 are also called seal portions.
  • the role of the diaphragm receiving surface 133 will be described later.
  • the pump chamber 123 is configured as a sealed space whose volume can be changed by the deformation of the diaphragm 180.
  • the liquid feed pump 100 can function as a pump that periodically changes the volume in the pump chamber 123 and performs suction from the check valve 126 and discharge from the check valve 127.
  • the pump base 130 and the pump body 110 are also called a pump housing.
  • the diaphragm 180 can be deformed by driving the actuator 150 to change the volume of the pump chamber 123.
  • the actuator 150 includes a drive unit 140 having a piston 144 that drives the diaphragm 180, and a pump base 130.
  • the piston 144 is also called a reciprocating member.
  • a driving force is applied to the piston 144 from the laminated piezoelectric actuator 141 via the steel ball 142 and the adjuster 143.
  • the steel ball 142 is slidably sandwiched between a recess formed at the center position of the adjuster 143 attached to the center portion of the flange 144f and a recess formed at the center position of the laminated piezoelectric actuator 141.
  • the urging spring 145 urges the piston 144 in the direction of reducing the driving force to the diaphragm 180 at the flange 144f.
  • the laminated piezoelectric actuator 141 is housed in a cylindrical inner hole 149 formed inside the actuator housing 147, and is mounted on the actuator housing 147 with a position adjusting nut N1 and a fixing nut N2 via the piezoelectric actuator mounting portion 146. ing.
  • the piston 144 is driven by manipulating the amount (length) of screwing between the male screw S formed on the outer periphery of the actuator housing 147 and the female screw formed on the inner periphery of the position adjusting nut N1.
  • the relative positional relationship between the laminated piezoelectric actuator 141 and the pump base 130 in the direction can be adjusted.
  • the fixing nut N2 functions as a double nut together with the position adjusting nut N1, and can fix the position of the piezoelectric actuator mounting portion 146 after the positional relationship is adjusted.
  • FIG. 4 is an enlarged cross-sectional view showing the positional relationship between the piston 144 and the opening 136.
  • the position of the piston 144 when not driven is indicated by a virtual line
  • the position of the piston 144 when driven in the high pressure mode is indicated by a solid line.
  • the position of the laminated piezoelectric actuator 141 is adjusted so that the top of the tip end surface 148 of the piston 144 is substantially at the same position as the opening 136 in the displacement direction of the piston 144.
  • the driving voltage of the laminated piezoelectric actuator 141 is adjusted so that the peripheral portion 148e of the tip surface 148 of the piston 144 is located at the same position as the opening 136 in the same displacement direction. .
  • FIG. 5 is a cross-sectional view showing a state of operation of the liquid feed pump 100 of the first embodiment.
  • FIG. 5A shows the driving state in the high pressure operation.
  • FIG. 5B shows the driving state in the low pressure operation.
  • the high-pressure operation is an operating state in feeding the eluent during measurement.
  • the operation at low pressure is an operating state in liquid feeding for pipe cleaning at the time of non-measurement.
  • the diaphragm 180 In operation at high pressure, the diaphragm 180 is supported by the diaphragm receiving surface 133 and the piston 144. That is, the diaphragm 180 can flow the load received from the high-pressure eluent in the pump chamber 123 to the diaphragm receiving surface 133 and the piston 144. Specifically, a circular range having a diameter ⁇ B at the center position of the diaphragm 180 is supported by the piston 144, and an annular range excluding the circular range having the diameter ⁇ B from the circular range having the diameter ⁇ A is supported by the diaphragm receiving surface 133. ing.
  • the deformation range (operation range) of the diaphragm 180 can be limited to a circular range having a diameter ⁇ B, so that the diaphragm 180 is substantially a small diaphragm having a circular range having a diameter ⁇ B. Will work. If the diaphragm is small, it can be appropriately driven by the laminated piezoelectric actuator 141 against the load applied to the diaphragm 180 even if the eluent has a high pressure.
  • FIG. 6 is a cross-sectional view showing an operating state of the liquid feed pump 100a of the first comparative example.
  • FIG. 6A shows a state when the liquid feeding pump 100a of the first comparative example is not driven.
  • FIG. 6B shows the operating state of the liquid feeding pump 100a of the first comparative example when the pressure is high.
  • FIG. 6C shows the operating state of the liquid feeding pump 100a of the first comparative example when the pressure is low.
  • the first comparative example is a comparative example for easily explaining the effect of the diaphragm receiving surface 133.
  • the liquid feed pump 100a of the first comparative example is not provided with the diaphragm receiving surface 133, and the diameter of the cylinder hole 134 is enlarged to the region of the diaphragm receiving surface 133, thereby forming the cylinder hole 134a. It is different from the liquid feed pump 100 of the embodiment. Since the liquid feed pump 100a of the first comparative example does not include the diaphragm receiving surface 133 of the first embodiment, it functions as a large diaphragm in low pressure operation.
  • the liquid feed pump 100a of the first comparative example can function as a diaphragm pump having a relatively low discharge amount at a low pressure, as in the first embodiment.
  • the diaphragm 180 is pressed against the piston 144a, and the bending 180k (the capacity of the pump chamber 123 is increased) is a deformation in a direction that reduces the capacity reduction of the pump chamber 123. It has been found by the present inventor that ejection cannot be performed efficiently. Further, the bending 180k causes damage as an excessive bending. Further, at the time of high pressure, the load applied from the diaphragm 180 to the piston 144a becomes larger than that in the first embodiment, and an excessive load is applied to the laminated piezoelectric actuator 141.
  • FIG. 7 is a cross-sectional view showing the operating state of the liquid feed pump 100b of the second comparative example.
  • FIG. 7A shows a state when the liquid feeding pump 100b of the second comparative example is not driven.
  • FIG. 7B shows the operating state of the liquid feeding pump 100b of the second comparative example when the pressure is high.
  • FIG.7 (c) has shown the operation state at the time of the low pressure of the liquid feeding pump 100b of a 2nd comparative example.
  • the second comparative example is a comparative example for easily explaining the significance that the diaphragm receiving surface 133 of the first embodiment is provided in the same plane as the seal receiving surface 132 (or in an adjacent plane).
  • the liquid feed pump 100b of the second comparative example is the same as that of the first embodiment in that the diaphragm receiving surface 133 is a diaphragm receiving surface 133a provided so as to be located in a direction away from the pump chamber 123 (left side in the drawing). Different from the liquid feed pump 100. On the other hand, the diameter of the piston 144 is the same as that of the liquid feed pump 100 of the first embodiment.
  • FIG. 7C it can operate as a diaphragm pump that operates at a low pressure and a relatively large discharge amount as in the first embodiment and the first comparative example.
  • the entire surface of the diaphragm 180 receives a load from the high-pressure eluent as in the first comparative example, so that the diaphragm 180 is placed around the piston 144.
  • an unexpected bending 180k is generated, and the discharge is hindered, causing wear.
  • an excessive load is applied to the laminated piezoelectric actuator 141 at the time of high pressure.
  • the diaphragm receiving surface 133 of the first embodiment has a remarkable effect by forming an annular flat surface integrally with the seal receiving surface 132.
  • the diaphragm receiving surface 133 does not necessarily need to form an annular flat surface that is continuous with the seal receiving surface 132 and may be disposed in the vicinity of the seal receiving surface 132 in the displacement direction of the piston 144.
  • the diaphragm receiving surface 133 may be inclined from the seal receiving surface 132 side toward the opening 136 side toward the side close to the concave surface (the right side in FIG. 2).
  • the diaphragm receiving surface 133 may be inclined from the seal receiving surface 132 side toward the opening 136 side toward the side away from the concave surface (left side in FIG. 2). Further, if the diaphragm receiving surface 133 and the seal receiving surface 132 are smoothly continuous, the deformation of the diaphragm 180 may be smooth even if it is not flat, for example, an integrated curved surface is formed. it can.
  • FIG. 8 is a cross-sectional view showing a state of displacement (deformation) of the diaphragm 180 of the liquid delivery pump 100 of the first embodiment.
  • FIG. 8A shows an operating state at high pressure.
  • FIG. 8B shows an operation state at an intermediate pressure.
  • FIG. 8C shows an operating state at low pressure.
  • the operation states of FIG. 8A and FIG. 8C correspond to the operation states of FIG. 5A and FIG. 5B, respectively.
  • the displacement (stroke) of the piston 144 is limited, so that the range in which the diaphragm 180 is displaced (also referred to as a deformation range or an operation range) is limited to a circular range having a diameter ⁇ B.
  • the amount of displacement of the piston 144 is automatically limited as the internal pressure of the pump chamber 123 increases. For example, depending on the specifications of the laminated piezoelectric actuator 141, the control law is switched to that for high pressure, which is excessive. The load may not be applied to the diaphragm 180.
  • the displacement amount (stroke) of the piston 144 is expanded, and the operating range of the diaphragm 180 is expanded to a circular range having a diameter ⁇ C.
  • the operating range of the diaphragm 180 is expanded with a decrease in the pressure of the eluent, and the displacement amount (stroke) of the piston 144 is further expanded at a low pressure, and is expanded to the entire region, that is, a circular range having a diameter ⁇ A.
  • the liquid feed pump 100 of the first embodiment can automatically change the operating range of the diaphragm 180 according to the discharge pressure of the eluent. Specifically, the operating range of the diaphragm 180 becomes narrower as the internal pressure of the pump chamber 123 increases, and becomes wider as the internal pressure of the pump chamber 123 decreases.
  • the liquid feed pump 100 can be controlled by using, for example, a control system in which the measured value of the discharge flow rate is used as a feedback amount and the operation amount is an applied voltage to the laminated piezoelectric actuator 141.
  • a control system in which the measured value of the discharge flow rate is used as a feedback amount and the operation amount is an applied voltage to the laminated piezoelectric actuator 141.
  • the displacement amount of the piston 144 when the measured value of the discharge flow rate is small with respect to the target value, the displacement amount of the piston 144 is operated in an increasing direction, and when the measured value of the discharge flow rate is larger than the target value, the displacement of the piston 144 is performed. The amount is manipulated in the direction of reduction.
  • the specific configuration of the control system of the embodiment will be described later.
  • FIG. 9 is a graph showing the relationship between the allowable displacement amount of the piston 144 and the discharge pressure of the liquid feed pump 100 according to the first embodiment.
  • FIG. 10 is a graph showing the relationship between the allowable drive frequency of the piston 144 and the discharge flow rate (set flow rate) of the liquid delivery pump 100 of the first embodiment.
  • curves C1 and C2 represent operational restrictions on the displacement and frequency of the piston 144, respectively. Specifically, for example, when the discharge pressure is the pressure P1, the displacement amount of the piston 144 is limited to the displacement ⁇ 1. On the other hand, when the discharge flow rate is the flow rate Q1, the drive frequency of the piston 144 is limited to the frequency f1. That is, the operation displacement of the piston 144 is limited to a range surrounded by the two curves C1 and C2.
  • the liquid feed pump 100 has a preferable characteristic of automatically changing the operating range in accordance with the discharge pressure of the eluent.
  • the present inventor has the possibility of damaging the diaphragm 180 due to excessive displacement of the diaphragm 180 (substantially displacement of the piston 144) depending on the specification setting of the laminated piezoelectric actuator 141 (for example, excessive driving force). I found it. Specifically, the present inventors have found that the diaphragm 180 is damaged around the piston 144 when the operation state of FIG. 8C is repeated due to an excessive driving force of the multilayer piezoelectric actuator 141 at high pressure. It was done.
  • the present inventors have found that the influence of pulsation increases as the discharge flow rate decreases. This is because the decrease in the discharge flow rate increases the ratio of pulsation and the pulsation becomes apparent. Furthermore, in high performance liquid chromatography, measurement is performed during high pressure operation with a small discharge flow rate, so it is desirable to reduce pulsation. On the other hand, the present inventor has found that the drive frequency can be increased when the pump operation (the operation of the laminated piezoelectric actuator 141 or the operation of the check valve) is reduced due to a decrease in the discharge flow rate.
  • FIG. 11 is a graph showing contents of switching of the driving frequency of the diaphragm in the liquid delivery pump 100 of the first embodiment.
  • FIG. 11A and FIG. 11B show the discharge flow rate (flow rate) and the pulse voltage in the low pressure operation mode and the high pressure operation mode, respectively.
  • a relatively large discharge flow rate Q1 is discharged by driving the diaphragm 180 at a relatively low drive frequency f1.
  • the liquid feed pump 100 of the first embodiment can switch the drive frequency of the diaphragm 180 according to the discharge flow rate.
  • the pulsation can be suppressed by increasing the driving frequency at the small discharge flow rate Q2 while maintaining the operating frequency range of the diaphragm at the large discharge flow rate Q1. Since the discharge flow rate Q2 at the time of high pressure operation is a flow rate used at the time of measurement, the reduction of pulsation has great significance.
  • the driving frequency of the diaphragm is not necessarily operated according to switching between the low pressure operation mode and the high pressure operation mode, but may be operated according to a change in the set flow rate during high pressure operation, for example.
  • the set flow rate is a discharge flow rate set by the user according to the measurement target, the purpose of measurement, and the like, and is a value that becomes a target value in a control system described later.
  • the driving frequency of the diaphragm 180 is increased, not only can the pulsation be reduced, but also the discharge flow rate can be increased while maintaining the stroke of the diaphragm 180, so the range of the set flow rate of the liquid feed pump 100 during high pressure operation can be reduced. Can be enlarged. In other words, not only can the pulsation during measurement be further reduced to improve measurement accuracy, but it can also contribute to the expansion of the dynamic range of the discharge flow rate of the liquid feed pump 100 during high-pressure operation.
  • FIG. 12 is a graph showing the drive voltage W1, the discharge flow rate C3, and the piston movement amount C4 of the liquid feed pump 100 of the first embodiment.
  • the drive voltage W1 is a voltage applied to the laminated piezoelectric actuator 141, and is a rectangular wave.
  • the liquid feeding pump 100 starts driving the piston 144 by the laminated piezoelectric actuator 141 in response to the rising of the driving voltage W1.
  • the piston 144 starts to displace the diaphragm 180 and starts to reduce the volume of the pump chamber 123, so that the internal pressure of the pump chamber 123 increases.
  • the check valve 127 is opened when the internal pressure of the pump chamber 123 exceeds the pressure of the discharge port 125 and starts discharging the chemical liquid.
  • the discharge flow rate C3 is a flow rate supplied to a measurement device prepared by the user such as an injector or a column.
  • the discharge flow rate C3 is a value measured by the flow rate sensor 50 downstream of the volume damper 80 and the orifice 51 described later.
  • the discharge flow rate C3 is reduced in pulsation by the volume damper 80 and the orifice 51.
  • the control circuit 10 operates the driver circuit 20 according to the measurement value of the flow rate sensor 50 with respect to the flow rate command signal, adjusts the voltage value of the drive voltage, and feedback for bringing the measurement value of the flow rate sensor 50 closer to the flow rate command signal. Take control.
  • This feedback control is performed within a range of an allowable displacement amount (allowable drive voltage) and an allowable drive frequency (voltage pulse frequency) set in advance based on operation restrictions (see FIGS. 9 and 10).
  • FIG. 15 is an explanatory diagram showing the contents of the measurement of the flow sensor 50 and the feedback thereof in the high-speed chromatography device 90 of the first embodiment.
  • the control circuit 10 controls the flow rate by averaging and feeding back the discharge flow rate measured (sampled) by the flow rate sensor 50 at a plurality of measurement timings for each driving cycle of the reciprocating drive of the multilayer piezoelectric actuator 141 for each cycle. .
  • the measurement error resulting from the flow volume (pulsation) which fluctuates periodically by the pump operation can be suppressed, and accurate feedback control can be realized.
  • a measurement error due to pulsation occurs due to a measurement timing shift (phase difference) in each drive cycle.
  • the high-speed chromatography apparatus 90 opens the waste liquid valve 71 and discharges the liquid into the waste liquid bottle 70 when introducing or replacing the eluent. At this time, the liquid feed pump 100 is required to discharge a large flow rate at a low pressure.
  • FIG. 16 is a cross-sectional view showing a diaphragm 180a used in the liquid feed pump 100c of the second embodiment.
  • the diaphragm 180a includes a first metal plate 181 and a second metal plate 182 made of nickel cobalt alloy, and an elastic adhesive layer 183 that forms an adhesive layer that bonds the first metal plate 181 and the second metal plate 182 to each other. It has a layer structure.
  • the elastic adhesive layer 183 is a resin layer having elasticity in a direction in which the first metal plate 181 and the second metal plate 182 are shifted from each other in the in-plane direction.
  • a one-pack type elastic adhesive mainly composed of a modified silicone resin or an epoxy-modified silicone resin, or a two-part type composed of, for example, a main agent (epoxy resin) and a curing agent (modified silicone resin).
  • Elastic adhesives are available.
  • FIG. 17 is a cross-sectional view showing the operating states of the diaphragm 180a of the second embodiment and the diaphragm 180b of the comparative example in comparison.
  • FIG. 17A shows a state where the diaphragm 180a of the second embodiment is deformed.
  • FIG. 17B shows a state in which the diaphragm 180b of the comparative example is deformed.
  • the diaphragm 180b of the comparative example is a diaphragm in which the first metal plate 181 and the second metal plate 182 are superposed on each other, but does not have an adhesive layer as in the second embodiment.
  • the first metal plate 181 and the second metal plate 182 having a thickness t are overlapped with each other, so that the pressure resistance is doubled.
  • the pressure resistance depends on the tensile strength in the in-plane direction (spreading direction) of the first metal plate 181 and the like, so that the diaphragm 180a is substantially the same as a metal plate material having a single layer and twice the thickness. This is because it has pressure resistance.
  • the diaphragm 180a of the second embodiment is different in that the first metal plate 181 and the second metal plate 182 are bonded to each other. Since the pressure resistance depends on the tensile strength in the in-plane direction (longitudinal direction) of the first metal plate 181 and the like, the pressure resistance can be improved by a factor of 2 regardless of the presence or absence of bonding.
  • the diaphragm 180a can reduce the maximum strain of each of the first metal plate 181 and the second metal plate 182, durability can also be improved.
  • the thickness of the elastic adhesive layer 183 is desirably 10 ⁇ m or less.
  • the elastic adhesive layer 183 is deformed in the out-of-plane direction (thickness direction) of the diaphragm 180a due to the pressure of the pump chamber 123 and changes the volume of the pump chamber 123, which may make the discharge amount unstable. It is.
  • FIG. 19 is a plan view showing the appearance of another example diaphragm 180c of the second embodiment.
  • the diaphragm 180c includes a mounting plate 189.
  • a portion of the mounting plate 189 that protrudes in the outer edge direction from the other metal plate 185 or the like is a mounting portion 189 a for mounting on the pump body 110.
  • the mounting portion 189a is formed with a pair of key holes K1h and K2h and through holes dh1 to dh6 through which each of the six bolts B1 to B6 passes.
  • the six bolts B1 to B6 are also called fastening members.
  • the pump body 110 and the actuator 150 are also called a first member and a second member, respectively.
  • the through holes dh1 to dh6 are annularly arranged with an uneven pitch. Specifically, the angle ⁇ between the through hole dh1 and the through hole dh6 is set to an angle different from the angle ⁇ between the through hole dh1 and the through hole dh2. As a result, the keys K1 and K2 are attached to the key holes K1h and K2h, respectively, and can be prevented from being attached in reverse.
  • the through holes dh1 to dh6 are not necessarily formed side by side in a ring shape.
  • the shape formed by connecting the center positions of the through holes dh1 to dh6 (in this case, a hexagon) is an asymmetric shape with respect to a line segment in any direction within the surface of the diaphragm 180c. Good. Thereby, the erroneous mounting
  • FIG. 20 is a cross-sectional view showing a stacked state of another example diaphragm 180c of the second embodiment.
  • FIG. 21 is a cross-sectional view showing a mounting state of a diaphragm 180c of another example of the second embodiment.
  • Diaphragm 180c is formed by laminating, for example, four metal plates 185 to 188 made of nickel cobalt alloy and one mounting plate 189 made of stainless steel (eg SUS304 or SUS316).
  • metal plates 186 and 187 are attached to both sides of a mounting plate material 189, which is a stainless steel metal plate, via elastic adhesive layers 186a and 187a, respectively. Further, each of the metal plates 186 and 187 is elastic. Metal plates 185 and 188 are attached via adhesive layers 185a and 188a. Thus, in this embodiment, four metal plates 185 to 188 of the same number of nickel cobalt alloys are mounted on each of both surfaces of the stainless steel mounting plate 189.
  • a silicone film of several ⁇ m can be used for the elastic adhesive layers 185a, 186a, 187a and 188a.
  • the metal plate 188 is a surface facing the pump chamber 123, it is preferably polished.
  • Nickel-cobalt alloy is a material suitable for a metal diaphragm in that it has high elasticity, strength, corrosion resistance, heat resistance and constant elasticity, is non-magnetic and has excellent durability.
  • stainless steel is rich in workability and has characteristics such as corrosion resistance, toughness, and ductility.
  • the good workability of stainless steel which is the material of the mounting plate 189, can facilitate the process of forming the key holes K1h and K2h and the through holes dh1 to dh6.
  • the mounting plate 189 is used for assembling the diaphragm 180c when the liquid feed pump 100a is disassembled and cleaned.
  • the four metal plates 185 to 188 made of nickel cobalt alloy are members for functioning as diaphragms. Between the seal pressing surface 111 and the seal receiving surface 132, four metal plates 185 to 188 made of nickel cobalt alloy and a stainless plate 189 for mounting are sandwiched.
  • the multilayer diaphragm of the present embodiment can freely set the number of stacked layers from the viewpoint of the pressure resistance and operability of the diaphragm.
  • the liquid feed pump of this embodiment can realize a long life without generation of particles.
  • the liquid feed pump of this embodiment can realize a high pressure micro flow and a low pressure large flow rate (wide dynamic range).
  • the operating range (deformation range) of the diaphragm can be changed smoothly from high pressure to low pressure. it can.
  • the opening of the cylinder hole is formed concentrically with the diaphragm receiving surface, so that the piston is positioned at the substantially central portion of the area surrounded by the seal pressing surface and the seal receiving surface in the diaphragm. It comes to press.
  • the liquid feed pump of the present embodiment is configured such that the center of the opening of the cylinder hole is aligned with the center of the concave surface in the axial direction of the cylinder hole. Accordingly, when the diaphragm is deformed, the volume of the central portion of the pump chamber changes, so that the pressure in the pump chamber changes in a well-balanced manner and the eluent can be sent smoothly.
  • the amount of displacement of the piezoelectric actuator is limited according to the discharge pressure, so that the diaphragm can be prevented from being damaged due to excessive displacement of the piezoelectric actuator at high pressure.
  • the multilayer diaphragm of the present embodiment can achieve both high pressure resistance and flexibility.
  • the multi-layer diaphragm according to the present embodiment realizes suppression of erroneous mounting and improves maintainability.
  • the multilayer diaphragm of this embodiment can make calibration unnecessary after disassembly and cleaning unnecessary or simplified.
  • FIG. 22 is an external view showing the configuration of the diaphragm 180d of the first modification and the pump body 110a.
  • a third key hole K3h is formed in addition to the key holes K1h and K2h. Accordingly, it is possible to prevent a situation in which the diaphragm 180d rotates 180 degrees around its central axis and the keys K1 and K2 are attached to the wrong key holes K1h and K2h (reverse key holes). That is, it is possible to prevent the key K1 and the key K2 from being attached to the key hole K2h and the key hole K1h, respectively.
  • the third key hole K3h is formed at a position deviating from the perpendicular bisector of the line connecting the center positions of the key holes K1h and K2h.
  • the key holes K1h, K2h, K3h are formed in a ring at an unequal pitch on the diaphragm 180d. As a result, it is possible to prevent a situation in which the diaphragm 180d is turned over and rotated 180 degrees to be attached to the reverse key holes K2h and K1h.
  • the diaphragm 180d of the first modified example is provided with a key and a key hole for various erroneous mountings such as erroneous mounting in a state rotated 180 degrees and erroneous mounting in a state rotated 180 degrees in an inverted state. It can prevent by providing.
  • the keys K1, K2, K3 and the key holes K1h, K2h, K3h are also called positioning portions.
  • the keys K1, K2, and K3 are also called positioning convex portions.
  • the key holes K1h, K2h, K3h are also called positioning holes. Note that the key holes K1h, K2h, K3h are not necessarily formed in a ring.
  • the shape formed by connecting the center positions of the key holes K1h, K2h, and K3h may be asymmetric with respect to the line segment in any direction in the plane of the diaphragm 180d. That's fine. Thereby, erroneous mounting of the diaphragm 180d can be suppressed.
  • the diaphragm 180c is prevented from falling off from the pump body 110 by the urging portions K1s and K2s equipped in the key holes K1h and K2h.
  • an urging portion for preventing dropout may be provided in addition to the key holes K1h and K2h.
  • FIG. 23 is a plan view and a cross-sectional view showing the configuration of the diaphragm 180e of the second modified example.
  • the diaphragm 180e includes a pair of temporary fixing collars 180s1 and 180s2.
  • the temporarily fixing collars 180s1 and 180s2 can generate an urging force in a direction in which the pump body 110a is sandwiched (a direction in which a mutual interval is reduced). This prevents the diaphragm 180e from falling off the pump body 110a and facilitates assembly.
  • the diaphragm 180e may be prevented from falling off by urging a part of the pump body 110 so that the reaction force is canceled out.
  • the diaphragm receiving surface forms the same plane as the seal receiving surface, but it is not always necessary to form the same plane. However, if the same plane is formed, the operation range (deformation range) of the diaphragm can be smoothly changed from high pressure to low pressure.
  • the diaphragm receiving surface 133 may be configured so that the contact area, which is the area of the surface that contacts the diaphragm 180, changes according to the internal pressure of the pump chamber 123.
  • the seal receiving surface is a flat surface, but may be a curved surface.
  • the seal receiving surface is a flat surface, it is possible to avoid a situation where the diaphragm is excessively damaged by a load (sealing load) applied to the diaphragm for sealing the pump chamber.
  • a load sealing load
  • the torque management of the bolts B1 to B6 by the user can be facilitated when the diaphragm is remounted.
  • the piston has a curved surface with a convex contact surface with the diaphragm, but may be a flat surface.
  • the contact surface with the diaphragm is a convex curved surface
  • the region contacting the piston with the convex curved surface is deformed while supporting the diaphragm around the opening 136 of the cylinder hole 134 with the diaphragm receiving surface. be able to.
  • the diaphragm is deformed while expanding the deformation range in accordance with the displacement amount of the piston, it is possible to realize a precise discharge amount operation at a high pressure.
  • the convex curved surface may be a spherical shape that can be easily processed, for example.
  • the suction port and the discharge port are disposed at opposite positions, but other layouts may be used. However, if the suction port and the discharge port are arranged opposite to each other, for example, a liquid feed pump is installed so that the suction port is on the lower side and the discharge port is on the upper side in the vertical direction, thereby eliminating the liquid pool. It is possible to improve liquid substitutability and bubble removal.
  • the diaphragm is driven by the piezoelectric actuator, but other driving methods may be used.
  • the diaphragm when driven by a piezoelectric actuator, by driving the diaphragm at a high frequency, it is possible to secure a discharge amount even with a small displacement of the diaphragm and to reduce pulsation.
  • the entire diaphragm receiving surface is in contact with the diaphragm when not driven.
  • at least a part of the diaphragm receiving surface may be separated from the diaphragm, or may be configured to be in such a state by permanent deformation during operation.
  • the diaphragm receiving surface only needs to be configured to support the diaphragm when the internal pressure of the pump chamber increases and reduce the load applied to the piston.
  • the diaphragm receiving surface shares the load obtained by multiplying the area of the surface where the diaphragm and the diaphragm receiving surface abut with the internal pressure of the pump chamber, thereby reducing the load applied to the piston. can do.
  • the area of the surface where the diaphragm and the diaphragm receiving surface abut is also referred to as the abutting area.
  • the diaphragm is not connected to the piston, and the diaphragm is deformed by pressing the diaphragm with the piston.
  • the diaphragm and the piston may be connected.
  • the multi-layer diaphragm is used for a liquid feed pump, but it can also be used for a flow control valve, for example.
  • Multi-layer diaphragms can be widely used in fluidic devices that generally use diaphragms.

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Abstract

 本発明は、パーティクルの発生が殆どない送液ポンプを提供する。ポンプハウジングと、凹部面との間にポンプ室123を形成し、ポンプ室123と孔とを区画するダイアフラム180と、孔に往復動可能に挿入され、往復動によってダイアフラム180を変形させる往復動部材と、往復動の方向に往復動部材を変位させる駆動部140と、凹部面の外周側で囲む位置において、ダイアフラム180を挟持することによってシールするシール部と、シール部と前記開口部との間に設けられ、変位とポンプ室123の内圧とに応じてダイアフラム180と当接する面の面積である当接面積が変化するダイアフラム受け面と、を備える。当接面積は、凹部面側への往復動部材の変位の増加に応じて減少し、ポンプ室123の内圧の上昇に応じて増大する。

Description

送液ポンプ及び流量制御装置
 本発明は、液体クロマトグラフ等に使用される送液ポンプに関し、特にダイアフラムの変形によって送液を行うダイアフラムポンプに関する。
 高速液体クロマトグラフィ(High performance liquid chromatography)用に種々の送液ポンプが提案されている。送液ポンプには、たとえばプランジャ方式(特許文献1)や圧電素子でダイアフラムを駆動する圧電方式(特許文献2)等が提案されている。ダイアフラムを駆動する圧電方式は、プランジャ方式のような摺動部分を有さないので、パーティクルの発生がなく、高寿命の送液ポンプを提供することができるという利点を有している。一方、プランジャ方式は、プランジャの先端部分の面積(ポンプ室のシリンダ底面の面積に相当)を小さくすることで高圧吐出を実現することができると共に、プランジャのストロークを長くすることによって、流量を確保することもできるという利点を有している。
 近年、高速液体クロマトグラフィでは、分析において高圧での微少な流量の制御が必要とされるようになってきた。一方、溶離液の導入や置換、あるいは流路洗浄等においては低圧での大きな流量を必要としていた。このような要請に対して、高圧吐出と流量とを確保できるプランジャ方式を採用しつつ、溶離液の流れを分岐するスプリッター(分流器)の使用による高圧の微少流量と低圧の大流量の送液方法も実現されている(特許文献3)。
特開2007-292011号公報 特開2006-118397号公報 特開2003-207494号公報 特開2006-29314号公報 特開平6-2663号公報 特開平6-2664号公報 特開昭62-159778号公報
 しかしながら、圧電方式は、パーティクルの発生がなく高寿命の送液ポンプを提供できるという利点を有しているもののストローク(変位)の設計自由度が小さいので、高圧の微少流量と低圧の大流量の送液が要請される高速液体クロマトグラフィへの適用が困難であった。
 本発明は、上述の従来の課題を解決するために創作されたものであり、高圧の微少流量と低圧の大流量の送液を可能としつつ、パーティクルの発生が殆どない送液ポンプを提供することを目的とする。
 以下、上記課題を解決するのに有効な手段等につき、必要に応じて効果等を示しつつ説明する。
 手段1.柱状の孔と、前記孔の開口部及びその周辺部に対向する凹部面と、前記凹部面に吸入口を有する吸入通路と、前記凹部面に吐出口を有する吐出通路とが形成されているポンプハウジングと、前記凹部面との間にポンプ室を形成し、前記ポンプ室と前記孔とを区画するダイアフラムと、前記孔に往復動可能に挿入され、前記往復動によって前記ダイアフラムを押すことにより変形させる往復動部材と、前記往復動の方向において、前記往復動のストロークを可変に前記往復動部材を周期的に変位させる駆動部と、前記凹部面の外周側で囲む位置において、前記ダイアフラムを挟持することによってシールするシール部と、前記シール部と前記開口部との間に設けられ、前記変位と前記ポンプ室の内圧とに応じて前記ダイアフラムと当接する面の面積である当接面積が変化するダイアフラム受け面と、を備え、前記当接面積は、前記凹部面側への前記往復動部材の変位の増加に応じて減少し、前記ポンプ室の内圧の上昇に応じて増大する送液ポンプ。
 本手段は、ダイアフラムを変形させる往復動部材の変位とポンプ室の内圧とに応じてダイアフラムに当接する面の面積である当接面積が変化するダイアフラム受け面を備えている。従って、ダイアフラム受け面と往復動部材とで、ダイアフラムを分担して支持することができる。往復動部材が挿入されている開口部とシール部との間における当接面積は、ポンプ室の内圧の上昇に応じて増大するので、ポンプ室の内圧の上昇に応じてダイアフラム受け面の分担荷重が増大し、往復動部材の荷重分担を軽減させることができる。この際のダイアフラムの変形は、往復動部材が挿入されている開口部の近傍に限定されるので、往復動部材の変位に伴うポンプ室の容積変化も低減することになる。すなわち、ポンプ室の容積変化に伴う往復動部材の変位を大きくすることができる。
 このように、本手段の送液ポンプは、往復動部材に印加される荷重を軽減させるとともに、ポンプ室の容積変化当たりの往復動部材の変位量を大きくすることができる。従って、駆動部の負荷を小さくするとともに、往復動部材の変位に伴うポンプ室の容積変化を微少とすることができる。これにより、高圧下での微少な流量の制御を実現することができる。一方、低圧での大きな流量は、ダイアフラムをダイアフラム受け面から分離させ、これにより、ピストンでダイアフラム全体を変形させることによって実現することができる。さらに、中間的な圧力では、高圧状態から低圧状態への遷移に応じて、ダイアフラム受け面からダイアフラムが離れる部分が拡大する。これによりダイアフラム受け面での荷重分担が減殺される一方、往復動部材の変位量当たりのポンプ室の容積変化が増大することになる。
 このように、本手段は、吐出流体の圧力に応じて、ダイアフラムの変形範囲の大きさを自動的に調整しつつ吐出圧力に応じた吐出流量を実現することができる。これにより、パーティクルの発生がなく高寿命の送液ポンプを提供できるという利点を活かしつつ、流量のダイナミックレンジを拡大することができる。
 手段2.前記シール部は、前記凹部面に連続する面であるシール加圧面と、前記ダイアフラム受け面に連続する面であるシール受け面とで前記ダイアフラムを挟持し、前記シール受け面は、前記ダイアフラム受け面と滑らかに連続している手段1記載の送液ポンプ。
 手段2では、ダイアフラム受け面は、シール受け面と滑らかに連続する面を形成しているので、ダイアフラムの変形を滑らかなものとすることができる。これにより、ダイアフラム受け面とシール受け面との境界領域の近傍におけるダイアフラムの過度の変形に起因するダイアフラムの損耗を抑制することができる。
 手段3.前記シール受け面は、環状の平面である手段2に記載の送液ポンプ。
 手段3では、シール受け面が環状の平面なので、ポンプ室の封止のためにダイアフラムに印加される荷重(封止荷重)によってダイアフラムが過度に損傷する事態を回避することができる。これにより、シール部でダイアフラムを挟持する際の荷重管理を緩めることができ、ユーザ側によるダイアフラムの装着を容易化することができる。
 手段4.前記ダイアフラム受け面は、環状の平面に形成されると共に、前記開口部は、前記ダイアフラム受け面と同心状に形成されている手段3に記載の送液ポンプ。
 手段4では、開口部をダイアフラム受け面と同心状に形成したので、ダイアフラムにおけるシール部で囲われた領域の略中央部を往復動部材が押圧する構成とされている。従って、往復動部材からの負荷がダイアフラムに略均一に掛かるようになり、ダイアフラムに局所的な大きな負荷が掛かるのを抑制することができる。
 手段5.前記ダイアフラム受け面は、前記シール受け面と同一平面を形成している手段2~4のいずれか1つに記載の送液ポンプ。
 手段5では、ダイアフラム受け面はシール受け面と同一平面を形成しているので、高圧時から低圧時までダイアフラムの作動範囲(変形範囲)を円滑に変化させることができる。
 手段6.前記往復動部材は、前記ダイアフラムとの当接面が凸状の曲面を有する先端部を備えている手段1乃至5のいずれか1つに記載の送液ポンプ。
 手段6では、往復動部材は、ダイアフラムとの当接面が凸状の曲面を有する先端部を備えている。これにより、シリンダ孔134の開口部136の周囲においてダイアフラムをダイアフラム受け面で支持しつつ、凸状の曲面でピストンに当接する領域を変形させることができる。さらに、ピストンの変位量に応じてダイアフラムの変形範囲が広がるように変形するので、高圧時における精密な吐出量の操作を実現することができる。
 手段7.前記凹部面は、吐出方向に駆動された際のダイアフラムの形状に嵌合する方向に凹状の曲面である凹状曲面を有し、前記凹状曲面は、前記吸入通路の開口部から前記凹状曲面の中心方向に延びて前記ポンプ室に連通している吸入側溝部と、前記吐出通路の開口部から前記凹状曲面の中心方向に延びて前記ポンプ室に連通している吐出側溝部と、を有している手段1乃至6のいずれか一つに記載の送液ポンプ。
 手段7では、ダイアフラムとの間にポンプ室を形成する凹部面は、吐出方向に駆動されたダイアフラムに対向する凹状の曲面を有するので、低圧時における大きな吐出量の操作を実現することができる。一方、ポンプハウジングは、吸入口から凹状曲面の中心方向に延びている吸入側溝部と吐出口から凹状曲面の中心方向に延びている吐出側溝部とを有しているので、ダイアフラムが凹状曲面側に大きく変形して凹状曲面に近接する状態でもポンプ室への吸入と吐出とを円滑化することができる。
 手段8.前記駆動部は、前記ダイアフラムを駆動する圧電アクチュエータを備える手段1乃至7のいずれか1つに記載の送液ポンプ。
 手段8では、駆動部は、ダイアフラムを駆動する圧電アクチュエータを備えるので、高い周波数でダイアフラムを駆動することができる。これにより、大きな流量と小さな脈動とを両立させて実現することができる。
 手段9.送液ポンプを制御する流量制御装置であって、手段8記載の送液ポンプと、前記圧電アクチュエータに印加する電圧を操作して前記送液ポンプの吐出流量を制御する制御部と、を備える流量制御装置。
 手段9では、圧電アクチュエータに印加される電圧を操作することによって、送液ポンプの吐出流量が制御されるので、たとえば電圧波形の操作によって高い自由度での制御を実現することができる。
 手段10.手段9記載の流量制御装置であって、前記制御部は、前記圧電アクチュエータにパルス状の電圧であるパルス電圧を印加し、前記パルス電圧の最大値を操作して前記送液ポンプの吐出流量を制御する流量制御装置。
 手段10では、圧電アクチュエータに印加されるパルス電圧の最大値を操作することによって、送液ポンプの吐出流量が制御されるので、吐出流量の変化に起因する脈動の変動を抑制することができる。脈動は、たとえば小流量時においてパルス幅が長くなることによって大きくなることが本発明者によって見出された。
 手段11.手段9又は10に記載の流量制御装置であって、前記吐出通路から吐出された流体の吐出圧力を計測する圧力センサを備え、前記制御部は、前記計測された吐出圧力に応じて、前記ストロークが予め設定された所定値よりも小さくなるように制限する流量制御装置。
 手段11では、吐出圧力に応じて圧電アクチュエータのストロークが制限されるので、吐出圧が高圧の際における圧電アクチュエータの過大な変位によるダイアフラムの損耗を防止することができる。
 手段12.手段9乃至11のいずれか1つに記載の送液ポンプを制御する流量制御装置であって、前記吐出通路から吐出された流体の吐出流量を計測する流量センサを備え、前記制御部は、前記計測された吐出流量に応じて、前記往復動の駆動周期が予め設定された所定値よりも長くなるように制限する流量制御装置。
 手段12では、吐出流量に応じて圧電アクチュエータの駆動周波数が制限されるので、大きな吐出流量を実現するために圧電アクチュエータが大きなストロークで駆動されている際に、過大な駆動周波数によってポンプが損耗するのを抑制することができる。
 手段13.手段9乃至12のいずれか1つに記載の流量制御装置であって、前記吐出通路から吐出された流体の吐出流量を計測する流量センサを備え、前記制御部は、前記計測された吐出流量の増大に応じて前記往復動の駆動周期を長くし、前記吐出流量の減少に応じて前記往復動の駆動周期を短くする作動モードを有する流量制御装置。
 手段13は、吐出流量の増大に応じて往復動の駆動周期を長くし、吐出流量の減少に応じて往復動の駆動周期を短くする作動モードを有する。これにより、吐出流量の増大時には長いストロークでの効率的な駆動を実現し、吐出流量の減少には短い駆動周期での脈動の小さな駆動を実現することができる。本制御部は、このような駆動周期の調整を常に行なう必要は無く、必要に応じて利用できる作動モードとして実装されていれば良いし、常に本作動モードで作動するようにしてもよい。駆動周期の操作は、連続的に変化させても良いし、予め設定されている複数の駆動周期のいずれかに切り替えるようにしてもよい。
 手段14.手段9乃至13のいずれか1つに記載の流量制御装置であって、前記送液ポンプは、前記送液ポンプの吐出流量を計測する流量センサを有し、前記制御部は、前記往復動の駆動周期毎に複数の計測タイミングで計測された吐出流量をフィードバックすることによって流量を制御する流量制御装置。
 手段14では、往復動の駆動周期毎に複数の計測タイミングで計測(サンプリング)された吐出流量をフィードバックすることによって流量が制御されるので、駆動周期内の相違するタイミング(あるいは位相)のズレに起因する計測誤差を抑制して正確なフィードバック制御を実現することができる。
 複数の計測タイミングで計測された吐出流量は、平均化して利用するようにしても良いし、あるいは予め設定されたタイミングでの代表値を利用して波形を推測することによって推測するようにしてもよい。さらに、制御則の演算時間を考慮して、計測された周期から複数周期後のパルス電圧の操作にフィードバック値を反映するようにしてもよい。
 なお、本発明は、送液ポンプや流量制御装置だけでなく、流量制御方法やこれらを実現するためのコンピュータプログラムやコンピュータプログラムを格納する記憶媒体として実現することができる。
第1実施形態における送液ポンプ100の断面図。 送液ポンプ100のダイアフラム180を示す拡大断面図。 送液ポンプ100のポンプ室123の内面を示す図。 ピストン144と開口部136との間の位置関係を示す拡大断面図。 第1実施形態の送液ポンプ100の作動の状態を示す断面図。 第1比較例の送液ポンプ100aの作動の状態を示す断面図。 第2比較例の送液ポンプ100bの作動の状態を示す断面図。 第1実施形態の送液ポンプ100のダイアフラム180の変位(変形)の状態を示す断面図。 送液ポンプ100のピストン144の許容変位量と吐出圧力の関係を示すグラフ。 送液ポンプ100のピストン144の許容駆動周波数と設定流量の関係を示すグラフ。 送液ポンプ100におけるダイアフラムの駆動周波数の切り替えの内容を示すグラフ。 送液ポンプ100の駆動電圧W1と吐出流量C3とピストン移動量C4とを示すグラフ。 送液ポンプ100の駆動に利用可能な三種類の駆動電圧W1,W2,W3のパルス形状を表すグラフ。 第1実施形態の高速クロマトグラフィ装置90の構成を示すブロック図。 第1実施形態の高速クロマトグラフィ装置90における流量センサ50の計測とそのフィードバックの内容を示す説明図。 第2実施形態の送液ポンプ100cに使用されているダイアフラム180aを示す断面図。 第2実施形態のダイアフラム180aと比較例のダイアフラム180bの作動状態を対比して示す断面図。 第2実施形態の送液ポンプ100cを分解した状態を示す分解斜視図。 第2実施形態の他の例のダイアフラム180cの外観を示す平面図。 第2実施形態の他の例のダイアフラム180cの積層状態を示す断面図。 第2実施形態の他の例のダイアフラム180cの装着状態を示す断面図。 第1変形例のダイアフラム180dの構成とポンプボディ110aを示す外観図。 第2変形例のダイアフラム180eの構成を示す外観図。
 以下、本発明を具体化した各実施形態を図面に従って説明する。各実施形態は、高圧ガスクロマトグラフィに使用される送液ポンプについて具体化している。
 (第1実施形態)
 図1は、第1実施形態における送液ポンプ100の断面図を示している。図2は、送液ポンプ100のダイアフラム180を示す拡大断面図である。図3は、送液ポンプ100のポンプ室123の内壁面を示す図である。送液ポンプ100は、高速液体クロマトグラフィにおいて溶離液の圧送に使用されるポンプである。高速液体クロマトグラフィでは、溶離液(たとえばメタノールが使用される)が加圧されてカラム(後述)に通される。これにより、自然落下で溶離液をカラムに流すカラムクロマトグラフィ(中低圧クロマトグラフィとも呼ばれる。)に比較して、高速液体クロマトグラフィは、分析物である試料が固定相に留まる時間を短くすることができるとともに分離能や検出感度も高くすることができる。
 送液ポンプ100は、ポンプボディ110と、チェック弁126,127と、金属製のダイアフラム180と、ダイアフラム180を駆動するアクチュエータ150とを備えるダイアフラムポンプである。ポンプボディ110には、溶離液が流れる流路として、入口側内部流路122と、出口側内部流路124と、チェック弁126,127とを有している。ポンプボディ110は、たとえば金属やPEEK材で製造することができる。
 チェック弁126は、流入ポート121(INポート)から入口側内部流路122の方向への溶離液の流通のみを許容し、その反対方向への流通を許容しない逆止弁である。一方、チェック弁127は、出口側内部流路124から吐出ポート125(OUTポート)の方向への溶離液の流通のみを許容し、その反対方向への流通を許容しない逆止弁である。
 なお、図1では、ポンプボディ110とポンプベース130とを締結する締結具の図示が省略されている。
 ポンプボディ110は、円柱状の形状を有し、その一方の底面の中心位置に円錐台状の凹部面を有している。ポンプ室123は、図2及び図3に示されるように、その円錐台状の凹部面とダイアフラム180とによって囲まれている空間として形成されている。円錐台状の凹部面は、その中心位置に形成されている円形の平面である平面底部115と、平面底部115の周囲に形成されている円錐状の傾斜面112と、平面底部115と傾斜面112との間に形成されているドーナツ状の曲面112rとを有している。円錐台状の凹部面は、本実施形態では、吐出方向に駆動されたダイアフラムに嵌合する向きの凹状の曲面である凹状曲面として形成されている。
 凹部の傾斜面112の外縁部には、入口側内部流路122と出口側内部流路124の開口部が形成されている。これらの開口部は、平面底部115を挟んで相互に対向する位置に配置されている。具体的には、入口側内部流路122および出口側内部流路124は、前記平面底部115の中心を挟んでそれぞれ上下の関係で配置されている。入口側内部流路122の開口部には、円錐台状の凹部面の中心位置に向かって図3の上方に延びている吸入側溝部113が連なって形成されている。出口側内部流路124の開口部には、円錐台状の凹部面の中心位置に向かって図3の下方に延びている吐出側溝部114が連なって形成されている。
 このような構成により、ポンプ室123は、ダイアフラム180が変位して傾斜面112に近接した状態においても入口側内部流路122と出口側内部流路124との連通状態を十分に確保することができる。なお、入口側内部流路122と出口側内部流路124とは、それぞれ吸入通路と吐出通路とも呼ばれる。
 ポンプベース130は、円柱状の孔であるシリンダ孔134が中心軸線の位置に配置されているドーナツ状の形状を有している。ポンプベース130には、その一方の底面に円錐台状の凸部面132,133,135と、シリンダ孔134の開口部136とが形成され、他方の面に円錐台状の凹部面131が形成されている。図1に示すように、凹部面131の底部には、前記シリンダ孔134を形成する環状凸部131pが設けられている。シリンダ孔134には、環状凸部131p側から挿入された滑り軸受け137bが装着されている。円錐台状の凸部面132,133,135は、傾斜面135によって周囲が囲まれている一体をなす環状の平面132,133を有している。シリンダ孔134の開口部136は、前記環状の平面132,133(後述するダイアフラム受け面133)に対し同心状に設けられている。すなわち、開口部136は、環状の平面132,133の中心位置に配置されている。また、シリンダ孔134の開口部136の中心は、前記凹部面の中心に対し、シリンダ孔134の軸線方向(図2では左側)に整列するよう構成されている。
 ダイアフラム180は、ポンプボディ110とポンプベース130との間に挟持されている。ポンプボディ110が有する傾斜面112の周囲には、環状の平面であるシール加圧面111が形成されている。シール加圧面111の外縁の外周には、傾斜面116が形成され、シール加圧面111を環状の凸部として形成している。一方、ポンプベース130が有する環状の平面132,133は、シール加圧面111に対向して平行な面であるシール受け面132と、傾斜面112に向き合うダイアフラム受け面133の2つの領域を有する一体の平面である。ダイアフラム180は、シール加圧面111とシール受け面132との間に挟持されることによってポンプ室123を外部から封止している。
 なお、シール加圧面111及びシール受け面132は、シール部とも呼ばれる。また、ダイアフラム受け面133の役割については後述する。
 これにより、ポンプ室123は、ダイアフラム180の変形によって容積を変化させることができる封止空間として構成されていることになる。このような構成により、送液ポンプ100は、ポンプ室123に周期的に容積変化を生じさせて、チェック弁126からの吸入およびチェック弁127からの吐出を行うポンプとして機能することができる。なお、ポンプベース130及びポンプボディ110は、ポンプハウジングとも呼ばれる。
 ダイアフラム180は、アクチュエータ150の駆動によって変形してポンプ室123の容積を変化させることができる。アクチュエータ150は、ダイアフラム180を駆動するピストン144を有する駆動部140と、ポンプベース130と、を備えている。なお、ピストン144は、往復動部材とも呼ばれる。
 駆動部140は、ピストン144と、滑り軸受け137bと、付勢バネ145と、積層圧電アクチュエータ141と、アクチュエータハウジング147と、アジャスタ143と、鋼球142と、圧電アクチュエータ装着部146と、ダブルナットN1,N2とを備えている。ピストン144は、一方の底部(図1の左側の底部)において径方向に広がるフランジ144fを有し、他方の底部(図1の右側の底部)に凸状の先端面148(図2参照)と、を有する円柱状の部材である。ピストン144は、円柱状の形状を有するシリンダ孔134の内部において滑り軸受け137bによって支持され、シリンダ孔134の軸線方向に往復動することができる。
 ピストン144には、鋼球142とアジャスタ143とを介して積層圧電アクチュエータ141から駆動力が与えられる。鋼球142は、フランジ144fの中央部に装着されているアジャスタ143の中心位置に形成されている凹部と、積層圧電アクチュエータ141の中心位置に形成されている凹部との間に摺動可能に挟持されている。これにより、積層圧電アクチュエータ141とピストン144との間の偏心誤差や傾斜を吸収することができる。付勢バネ145は、フランジ144fにおいて、ダイアフラム180への駆動力を減殺する方向にピストン144を付勢している。
 積層圧電アクチュエータ141は、アクチュエータハウジング147の内部に形成されている円柱状の内孔149に格納され、圧電アクチュエータ装着部146を介して位置調整用ナットN1及び固定ナットN2でアクチュエータハウジング147に装着されている。そして、アクチュエータハウジング147の外周に形成されている雄ネジSと位置調整用ナットN1の内周に形成されている雌ネジの螺合の量(長さ)を操作することで、ピストン144の駆動方向における積層圧電アクチュエータ141とポンプベース130との相対的な位置関係を調整することができる。
 この調整量は、アクチュエータハウジング147と圧電アクチュエータ装着部146との間のクリアランスCLで吸収することができる。固定ナットN2は、位置調整用ナットN1とともにダブルナットとして機能し、位置関係の調整後の圧電アクチュエータ装着部146の位置を固定することができる。
 図4は、ピストン144と開口部136との間の位置関係を示す拡大断面図である。図4では、非駆動時のピストン144の位置が仮想線で示され、高圧モードにおける駆動時のピストン144の位置が実線で示されている。非駆動時には、ピストン144の変位方向においてピストン144の先端面148の頂部が開口部136と略同一位置となるよう積層圧電アクチュエータ141の位置が調整されている。一方、駆動時には、変位量δだけ変位して同変位方向において、ピストン144の先端面148の周縁部148eが開口部136と同一位置となるように積層圧電アクチュエータ141の駆動電圧が調整されている。
 図5は、第1実施形態の送液ポンプ100の作動の状態を示す断面図である。図5(a)は、高圧時動作における駆動の状態を示している。図5(b)は、低圧時動作における駆動の状態を示している。高圧時動作は、計測時における溶離液の送液における作動状態である。低圧時動作は、非計測時における配管洗浄用の送液における作動状態である。
 高圧時動作では、ダイアフラム180は、ダイアフラム受け面133とピストン144とによって支持されている。すなわち、ダイアフラム180は、ポンプ室123内の高圧の溶離液から受ける荷重をダイアフラム受け面133とピストン144とに流すことができる。具体的には、ダイアフラム180の中心位置における直径φBの円形範囲は、ピストン144によって支持され、直径φAの円形範囲から直径φBの円形範囲を除いた環状の範囲は、ダイアフラム受け面133によって支持されている。
 これにより、高圧時動作においては、ダイアフラム180の変形範囲(作動範囲)を直径φBの円形範囲に限定することができるので、ダイアフラム180は、実質的に直径φBの円形範囲を有する小型のダイアフラムとして機能することになる。ダイアフラムが小型であれば、溶離液が高圧であってもダイアフラム180に印加される荷重に対抗して積層圧電アクチュエータ141によって適切に駆動することができる。
 さらに、高圧時でのダイアフラム180の変形は、ピストン144が挿入されている開口部136の近傍に限定されるので、ピストン144の変位に伴うポンプ室123の容積変化も低減することになる。これにより、ポンプ室123の容積変化当たりのピストン144の変位量を大きくすることができるので、ダイアフラム180の作動形態は、高圧での微少流量の制御に適した変形状態となっていることが分る。
 一方、低圧時動作においては、ダイアフラム180は、ピストン144のみによって支持されている。低圧時動作では、ダイアフラム180は、ダイアフラム受け面133から分離してポンプ室123の内部で大きく変形することができるので、ダイアフラム180は、実質的に直径φAの円形範囲を有する大型のダイアフラムとして機能することになる。ダイアフラムが大型であれば、積層圧電アクチュエータ141によって大きな吐出量で溶離液を供給することができ、配管等を円滑に洗浄することができる。
 図6は、第1比較例の送液ポンプ100aの作動の状態を示す断面図である。図6(a)は、第1比較例の送液ポンプ100aの非駆動時の状態を示している。図6(b)は、第1比較例の送液ポンプ100aの高圧時の動作状態を示している。図6(c)は、第1比較例の送液ポンプ100aの低圧時の動作状態を示している。第1比較例は、ダイアフラム受け面133の効果を分かり易く説明するための比較例である。
 第1比較例の送液ポンプ100aは、ダイアフラム受け面133を備えておらず、また、シリンダ孔134の径をダイアフラム受け面133の領域に拡大し、これによりシリンダ孔134aとしている点で第1実施形態の送液ポンプ100と相違する。第1比較例の送液ポンプ100aは、第1実施形態のダイアフラム受け面133を備えていないので、低圧時動作における大型のダイアフラムとして機能することになる。
 すなわち、図6(c)に示されるように、第1比較例の送液ポンプ100aは、第1実施例と同様に、低圧で比較的大きな吐出量を有するダイアフラムポンプとして機能することができる。しかしながら、高圧時には、図6(b)に示されるように、ダイアフラム180がピストン144aに押し付けられて、ポンプ室123の容量縮小を減殺させる方向の変形である曲げ180k(ポンプ室123の容量を拡大する部分的変形)が生じるので、効率よく吐出できないことが本発明者によって見出された。さらに、曲げ180kは、過度の曲げとして損傷の原因となる。さらに、高圧時には、ダイアフラム180からピストン144aに掛かる荷重が第1の実施形態に比較して大きくなり、積層圧電アクチュエータ141に過度の荷重が印加されることになる。
 このように、ダイアフラム受け面133は、高圧時の作動において、ダイアフラム180における不意の曲げ180kの発生を抑制するとともに、積層圧電アクチュエータ141に過度の荷重の印加を防止するという役割を果たしている。
 図7は、第2比較例の送液ポンプ100bの作動の状態を示す断面図である。図7(a)は、第2比較例の送液ポンプ100bの非駆動時の状態を示している。図7(b)は、第2比較例の送液ポンプ100bの高圧時の動作状態を示している。図7(c)は、第2比較例の送液ポンプ100bの低圧時の動作状態を示している。第2比較例は、第1の実施形態のダイアフラム受け面133がシール受け面132と同一平面内(あるいは近接する平面内)に設けた意義を分かり易く説明するための比較例である。
 第2比較例の送液ポンプ100bは、ダイアフラム受け面133がポンプ室123から離れる方向(図面では左側方向)に位置するよう設けられたダイアフラム受け面133aとされている点で第1実施形態の送液ポンプ100と相違する。一方、ピストン144の径は、第1実施形態の送液ポンプ100と同一である。
 低圧時には、図7(c)に示されるように、第1実施例や第1比較例と同様に低圧で比較的大きな吐出量で作動するダイアフラムポンプとして作動することができる。しかしながら、高圧時には、図7(b)に示されるように、第1比較例と同様にダイアフラム180の全面で高圧の溶離液からの荷重を受けることになるので、ダイアフラム180がピストン144の周囲に押し込まれて不意の曲げ180kが発生して吐出が阻害され、損耗の原因となる。さらに、高圧時には、積層圧電アクチュエータ141に過度の荷重が印加されることになる点も第1比較例と同様である。
 このように、第1の実施形態のダイアフラム受け面133は、シール受け面132と一体として連続する環状の平面を形成することで顕著な効果を奏している。ただし、必ずしもダイアフラム受け面133は、シール受け面132と一体として連続する環状の平面を形成する必要はなく、ピストン144の変位方向においてシール受け面132の近傍に配置されていれば良い。例えば、ダイアフラム受け面133が、シール受け面132側から開口部136側に向けて凹部面に近接する側(図2の右側)に傾斜する構成としてもよい。反対に、ダイアフラム受け面133が、シール受け面132側から開口部136側に向けて凹部面から離間する側(図2の左側)に傾斜する構成としてもよい。さらに、ダイアフラム受け面133とシール受け面132とが滑らかに連続していれば、たとえば一体の曲面を形成するなどのように、平面でなくてもダイアフラム180の変形を滑らかなものとすることができる。
 図8は、第1実施形態の送液ポンプ100のダイアフラム180の変位(変形)の状態を示す断面図である。図8(a)は、高圧時の動作状態を示している。図8(b)は、中間的な圧力時の動作状態を示している。図8(c)は、低圧時の動作状態を示している。図8(a)及び図8(c)の作動状態は、それぞれ図5(a)及び図5(b)の作動状態に対応している。
 高圧時には、ピストン144の変位量(ストローク)が制限されることによって、ダイアフラム180が変位する範囲(変形範囲あるいは作動範囲とも呼ばれる。)は、直径φBの円形範囲に限定されている。ピストン144の変位量は、ポンプ室123の内部圧力の上昇に伴って自動的に制限されることになるが、たとえば積層圧電アクチュエータ141の仕様によっては、制御則を高圧時用に切り替えて過大な荷重がダイアフラム180に印加されないようにしてもよい。
 中間的な圧力時においては、ピストン144の変位量(ストローク)が拡大し、ダイアフラム180の作動範囲が直径φCの円形範囲に拡大されている。ダイアフラム180の作動範囲は、溶離液の圧力の低下に伴って拡大し、低圧時には、ピストン144の変位量(ストローク)がさらに拡大し、全域すなわち直径φAの円形範囲に拡大される。
 このように、第1実施形態の送液ポンプ100は、溶離液の吐出圧力に応じて自動的にダイアフラム180の作動範囲を変化させることができる。具体的には、ダイアフラム180の作動範囲は、ポンプ室123の内部圧力の上昇に伴って狭くなり、ポンプ室123の内部圧力の降下に伴って広くなる。
 送液ポンプ100の制御は、たとえば吐出流量の計測値をフィードバック量として使用し、操作量を積層圧電アクチュエータ141への印加電圧とする制御系を構成することができる。本制御系では、目標値に対して吐出流量の計測値が小さいときには、ピストン144の変位量が拡大する方向に操作され、目標値に対して吐出流量の計測値が大きいときには、ピストン144の変位量が縮小する方向に操作されることになる。なお、実施形態の制御系の具体的な構成については後述する。
 このように、第1実施形態の送液ポンプ100は、ダイアフラム180を実質的に溶離液の吐出圧力に応じた適切な作動範囲を有するダイアフラムとして駆動することができる。この結果、送液ポンプ100は、高圧の少量吐出から低圧の大量吐出までの広いダイナミックレンジを有するダイアフラムポンプとして機能させることが可能である。
 図9は、第1実施形態の送液ポンプ100のピストン144の許容変位量と吐出圧力の関係を示すグラフである。図10は、第1実施形態の送液ポンプ100のピストン144の許容駆動周波数と吐出流量(設定流量)の関係を示すグラフである。図9及び図10では、曲線C1,C2は、それぞれピストン144の変位と周波数に対する運用制限を表している。具体的には、たとえば吐出圧力が圧力P1のときには、ピストン144の変位量が変位δ1までに制限されることになる。一方、吐出流量が流量Q1のときには、ピストン144の駆動周波数が周波数f1までに制限されることになる。すなわち、ピストン144の運用変位は、2本の曲線C1,C2によって囲まれる範囲に制限されることになる。
 吐出圧力に関する運用制限は、本発明者らによる以下の知見と解析とに基づいて設定されたものである。送液ポンプ100は、上述のように、溶離液の吐出圧力に応じて自動的に作動範囲を変化させるという好ましい特性を有している。
 しかしながら、本発明者は、積層圧電アクチュエータ141の仕様の設定(たとえば過大な駆動力)によっては、ダイアフラム180の過度の変位(実質的にピストン144の変位)によりダイアフラム180に損耗を与える可能性を見出した。具体的には、高圧時において、積層圧電アクチュエータ141の過大な駆動力によって図8(c)の作動状態を繰り返すと、ピストン144の周囲においてダイアフラム180に損傷を与えることが本発明者によって見出された。
 吐出流量に関する運用制限は、本発明者らによる以下の実験と解析とに基づいて設定されたものである。送液ポンプ100は、上述のように、溶離液の吐出圧力に応じて自動的にダイアフラム180の変位量が変化するという好ましい特性を有している。すなわち、ダイアフラム180の変位量(ストローク)は、溶離液の吐出圧力の上昇に応じて自動的に小さくなる。
 しかしながら、本発明者は、吐出流量の低下に伴って脈動の影響が大きくなることを見出した。吐出流量の低下によって、脈動の比率が大きくなって脈動が顕在化してしまうからである。さらに、高速液体クロマトグラフィでは、吐出流量の少ない高圧動作時に計測が行われるので、脈動を小さくすることが望まれる。一方、本発明者は、吐出流量の低下によってポンプ動作(積層圧電アクチュエータ141の動作やチェック弁の動作)が小さくなると、駆動周波数を大きくできることを見出した。
 図11は、第1実施形態の送液ポンプ100におけるダイアフラムの駆動周波数の切り替えの内容を示すグラフである。図11(a)及び図11(b)は、それぞれ低圧作動モードと高圧作動モードとにおける吐出流量(流量)とパルス電圧を示している。低圧作動モードでは、図10に示されるように、比較的に低い駆動周波数f1でのダイアフラム180の駆動で比較的に大きな吐出流量Q1の吐出がなされている。
 一方、高圧作動モードでは、図10に示されるように、高い駆動周波数f2のダイアフラム180の駆動で小さな吐出流量Q2の吐出がなされている。これにより、高圧作動モードは、比較例との比較からも分るように流量の脈動が顕著に低減されていることが分る。
 このように、第1実施形態の送液ポンプ100は、吐出流量に応じてダイアフラム180の駆動周波数を切り替えることができる。これにより、大きな吐出流量Q1においてはダイアフラムの駆動周波数の運用範囲内に維持しつつ、小さな吐出流量Q2においては駆動周波数を高くして脈動を抑制することができる。高圧動作時における吐出流量Q2は、計測時に利用される流量なので、脈動の低減は大きな意義を有することになる。
 なお、ダイアフラムの駆動周波数は、必ずしも低圧作動モードと高圧作動モードとの間の切り替えに応じて操作されるだけでなく、たとえば高圧動作時における設定流量の変更に応じて操作するようにしてもよい。設定流量とは、計測対象や計測の目的等に応じてユーザが設定する吐出流量であり、後述する制御系において目標値となる値である。
 ダイアフラム180の駆動周波数を増大させれば、脈動を低減させるだけではなくダイアフラム180のストロークを維持しつつ吐出流量を増大させることができるので、高圧動作時の送液ポンプ100の設定流量の範囲を拡大することができる。換言すれば、計測時の脈動をさらに低減して計測精度を向上させることができだけでなく、高圧動作時における送液ポンプ100の吐出流量のダイナミックレンジの拡大にも寄与することができる。
 図12は、第1実施形態の送液ポンプ100の駆動電圧W1と吐出流量C3とピストン移動量C4とを示すグラフである。駆動電圧W1は、積層圧電アクチュエータ141に印加される電圧であり、矩形波である。
 時刻t1では、送液ポンプ100は、駆動電圧W1が立ち上がりに応じて積層圧電アクチュエータ141によるピストン144の駆動を開始する。これにより、ピストン144は、ダイアフラム180の変位を開始させてポンプ室123の容積の縮小が始まるので、ポンプ室123の内部圧力が上昇することになる。チェック弁127は、ポンプ室123の内部圧力が吐出ポート125の圧力を超えたときに開いて薬液の吐出を開始する。
 時刻t2では、駆動電圧W1が立ち上がりに応じたピストン144の移動が完了してピストン144が停止する。これにより、ポンプ室123の容積変化が停止するので、ポンプ室123からの薬液の吐出がなくなってチェック弁127が閉じることになる。
 時刻t3では、送液ポンプ100は、駆動電圧W1が立ち下がりに応じて積層圧電アクチュエータ141によるピストン144の逆方向の駆動を開始する。これにより、ポンプ室123の内部圧力が降下することになる。チェック弁126は、ポンプ室123の内部圧力が流入ポート121の圧力未満となったときに開いて薬液の流入を開始させる。
 吐出流量C3は、インジェクタやカラムといったユーザ側で用意する計測用の機器に供給される流量である。吐出流量C3は、後述する容積ダンパー80とオリフィス51の下流において流量センサ50によって計測される値である。吐出流量C3は、容積ダンパー80とオリフィス51とによって脈動が低減されている。
 送液ポンプ100は、駆動電圧W1のパルス周波数を早くすることによって、吐出流量の脈動を小さくすることができる。積層圧電アクチュエータ141は、たとえば数kHzでの駆動が可能である。ただし、チェック弁126,127の応答性の限界が積層圧電アクチュエータ141の駆動周波数よりも低い場合には、チェック弁126,127の応答性に基づいて積層圧電アクチュエータ141の駆動周波数を設定するようにしてもよい。
 図13は、送液ポンプ100の駆動に利用可能な三種類の駆動電圧W1,W2,W3のパルス形状を表すグラフである。駆動電圧W1は、前述のように矩形波であり、比較的高い周波数での駆動に適している。駆動電圧W2は、吐出流量の脈動を抑制する効果を有するランプ波であり、比較的低い周波数での駆動に適している。駆動電圧W3は、立ち上がりエッジにおいて電圧h以上の電圧で波形が丸められているので、比較的高い周波数において吐出流量の急上昇を抑制して脈動を低減させることができる。なお、駆動電圧W1,W2,W3は、パルス電圧とも呼ばれる。また、電圧hは、たとえば積層圧電アクチュエータ141の駆動によってダイアフラム180が変形を開始する電圧として設定することができる。
 図14は、第1実施形態の高速クロマトグラフィ装置90の構成を示すブロック図である。高速クロマトグラフィ装置90は、溶離液を貯蔵する溶媒貯蔵瓶60と、送液ポンプ100と、容積ダンパー80と、圧力センサ40と、流量センサ50と、オリフィス51と、廃液瓶70と、廃液用バルブ71と、負荷30と、送液ポンプ100に駆動電圧を印加するドライバ回路20と、制御回路10とを備えている。負荷30は、インジェクタやカラム、検出器、記録計といったユーザ側で用意する計測用の機器が含まれている。
 送液ポンプ100は、溶媒貯蔵瓶60から溶離液を吸引し、容積ダンパー80とオリフィス51と流量センサ50とを順に介して負荷30に供給している。容積ダンパー80とオリフィス51は、脈動を低減させる役割を果たしている。負荷30に供給される溶離液の流量は、流量センサ50によって計測され、その計測値が制御回路10に送信されている。圧力センサ40は、容積ダンパー80とオリフィス51との間における溶離液の圧力を計測している。なお、制御回路10及びドライバ回路20は、制御部とも呼ばれる。制御部、圧力センサ40及び流量センサ50は、制御装置とも呼ばれる。
 制御回路10は、流量指令信号との流量センサ50の計測値に応じてドライバ回路20を操作して駆動電圧の電圧値を調整し、流量センサ50の計測値を流量指令信号に近づけるためのフィードバック制御を行なう。本フィードバック制御は、運用制限(図9及び図10参照)に基づいて予め設定されている許容変位量(許容駆動電圧)と許容駆動周波数(電圧パルス周波数)との範囲内で行なわれる。
 図15は、第1実施形態の高速クロマトグラフィ装置90における流量センサ50の計測とそのフィードバックの内容を示す説明図である。制御回路10は、積層圧電アクチュエータ141の往復駆動の駆動周期毎に複数の計測タイミングで流量センサ50により計測(サンプリング)された吐出流量を、周期毎に平均化してフィードバックすることで流量を制御する。これにより、ポンプ動作によって周期的に変動する流量(脈動)に起因する計測誤差を抑制し、正確なフィードバック制御を実現することができる。脈動に起因する計測誤差は、各駆動周期における計測タイミングのずれ(位相差)によって発生する。
 高速クロマトグラフィ装置90は、溶離液を導入する際や溶離液を置換する際に、廃液用バルブ71を開いて廃液瓶70に液を排出する。この際、送液ポンプ100は、低圧での大きな流量の吐出が要求されることになる。
 (第2実施形態)
 図16は、第2実施形態の送液ポンプ100cに使用されているダイアフラム180aを示す断面図である。ダイアフラム180aは、ニッケルコバルト合金の第1金属板181及び第2金属板182と、第1金属板181と第2金属板182とを相互に張り合わせる接着層をなす弾性接着層183とを含む三層構造を有している。弾性接着層183は、第1金属板181と第2金属板182とを、それらの面内方向において相互にずらす方向の弾性を有する樹脂層である。
 弾性接着層183の形成には、たとえば変成シリコーン樹脂やエポキシ変成シリコーン樹脂を主成分とする一液形弾性接着剤、あるいはたとえば主剤(エポキシ樹脂)および硬化剤(変成シリコーン樹脂)からなる二液形弾性接着剤が利用可能である。
 図17は、第2実施形態のダイアフラム180aと比較例のダイアフラム180bの作動状態を対比して示す断面図である。図17(a)は、第2実施形態のダイアフラム180aが変形している状態を示している。図17(b)は、比較例のダイアフラム180bが変形している状態を示している。比較例のダイアフラム180bは、第1金属板181と第2金属板182とが相互に重ね合わせられているが、第2の実施形態のような接着層を有していないダイアフラムである。
 比較例のダイアフラム180bは、厚さtの第1金属板181と第2金属板182とが相互に重ね合わせられているので、耐圧性が2倍に向上している。耐圧性は、第1金属板181等の面内方向(広がり方向)の引っ張り強度に依存するので、ダイアフラム180aは、単層で2倍の厚さを有する金属製の板材と実質的に同一の耐圧性を有することになるからである。
 一方、比較例のダイアフラム180bの曲げ剛性は、第1金属板181と第2金属板182とを相互に重ね合わせただけなので、それぞれの曲げ剛性の加算となる。すなわち、比較例のダイアフラム180bの曲げ剛性は、第1金属板181の曲げ剛性の2倍となる。
 ただし、比較例のダイアフラム180bは、相互に張り合わされていないので、ダイアフラムの洗浄において分解されるので、洗浄後の装着時において積層状態が変化してしまう問題を生じさせることを本発明者は見出した。さらに、ダイアフラムの組立時において、第1金属板181と第2金属板182との間に異物が入り込み、耐久性を劣化させるという問題も本発明者によって見出された。
 第2実施形態のダイアフラム180aは、第1金属板181と第2金属板182とが相互に張り合わせられている点で相違する。耐圧性は、第1金属板181等の面内方向(長手方向)の引っ張り強度に依存するので、張り合わせの有無に拘わらず耐圧性を2倍に向上させることができる。
 一方、実施形態のダイアフラム180aの曲げ剛性は、第1金属板181と第2金属板182とが相互に張り合わせられているので、相互にズレや変形が生じないと仮定すると、曲げ剛性が8倍となる。第1金属板181および第2金属板182は、2倍の厚さを有する一枚の板材として挙動することになるからである。
 しかしながら、ダイアフラム180aは、その面内方向において相互にずらす方向の弾性を有する弾性接着層183で相互に張り合わせられているので、このような過度な曲げ剛性を回避することができる。第1金属板181および第2金属板182は、その面内方向において相互にずらす方向の弾性を有する弾性接着層183で相互に張り合わせられているので、ダイアフラム180aは、比較例のダイアフラム180bに近い曲げ剛性を有するからである。
 このように、ダイアフラム180aは、第1金属板181および第2金属板182が相互に張り合わされた構成とされているので、洗浄等のメンテナンス時にダイアフラムが分解されるのを抑制し得る。この結果、ダイアフラム180aは、整備性を向上させることができるとともに、メンテナンス後の装着時にダイアフラム180aの積層状態が変化してしまう問題を解決することができる。これにより、分解・洗浄等、メンテナンス後のダイアフラム180aの校正を不要あるいは簡略にすることもできる。
 また、ダイアフラムの組立時において、第1金属板181と第2金属板182との間に異物が入り込み、耐久性を劣化させるという問題を抑制することもできる。さらに、ダイアフラム180aは、第1金属板181と第2金属板182との各々の最大歪を小さくすることができるので、耐久性を高めることもできる。
 ただし、弾性接着層183の厚さは、10μm以下とすることが望ましい。弾性接着層183は、ポンプ室123の圧力によりダイアフラム180aの面外方向(厚さ方向)に変形してポンプ室123の容積を変化させてしまい、吐出量を不安定とする可能性があるからである。
 図18は、第2実施形態の送液ポンプ100cを分解した状態を示す分解斜視図である。送液ポンプ100cは、ポンプボディ110とアクチュエータ150との間にダイアフラム180cを挟持する構成を有している。ポンプボディ110とアクチュエータ150とは、6本のボルトB1~B6の各々をポンプボディ110の貫通孔h1~h6を貫通させてアクチュエータ150に螺合させることで締結されている。
 図19は、第2実施形態の他の例のダイアフラム180cの外観を示す平面図である。ダイアフラム180cは、装着用板材189を備えている。装着用板材189は、他の金属性の板材185等よりも外縁方向に突出する部位が、ポンプボディ110に装着されるための装着部189aとされている。装着部189aには、一対のキー孔K1h、K2hと、6本のボルトB1~B6の各々が貫通される貫通孔dh1~dh6とが形成されている。6本のボルトB1~B6は、締結部材とも呼ばれる。なお、ポンプボディ110とアクチュエータ150とは、それぞれ第1の部材と第2の部材とも呼ばれる。
 一対のキー孔K1h,K2hは、ダイアフラム180cの中心位置に対して対向する位置(一直線上の位置)に配置されている。本配置は、一対のキー孔K1h,K2hの間の距離を長く取って、キー孔K1h,K2hによる位置決め精度を高くするためである。キー孔K1h,K2hには、それぞれ付勢部K1s,K2sが設けられている。この付勢部K1s,K2sは、キー孔K1h,K2hの内縁に設けた複数の弾性突起として形成されている。そして、キー孔K1h,K2hにポンプボディ110に突設したキー(流体機器の一部)K1,K2を挿入した際に、付勢部K1s,K2sがキーK1,K2にそれぞれ係合するようになっている。これにより、ポンプボディ110からのダイアフラム180cの抜け落ちを防止して組立を容易にしている。付勢部K1s,K2sがキーK1,K2に係合した状態では、各付勢部K1s,K2sは、それぞれ係合による反力が打ち消されるようにキーK1,K2を付勢する。
 一方、貫通孔dh1~dh6は、不均等なピッチで環状に配置されている。具体的には、貫通孔dh1と貫通孔dh6との間の角度αは、貫通孔dh1と貫通孔dh2との間の角度βと相違する角度に設定されている。これにより、キーK1,K2は、それぞれキー孔K1h,K2hに装着され、逆に装着される事態を防止することができる。但し、貫通孔dh1~dh6は、必ずしも環状に並んで形成する必要はない。すなわち、貫通孔dh1~dh6の中心位置を結んで形成される形状(この場合、六角形)が、ダイアフラム180cの面内のいずれの方向の線分に対しても非対称な形状とされていればよい。これにより、ダイアフラム180cの誤装着を抑制することができる。
 ポンプボディ110には、さらに取外用孔R1,R2が形成されている。取外用孔R1,R2は、分解時においてポンプボディ110からダイアフラム180cを取り外すために棒(図示省略)を挿入するための孔である。ユーザは、分解時において、ダイアフラム180cの反対側からポンプボディ110の取外用孔R1,R2に棒(図示省略)を挿入して容易にダイアフラム180cを取り外すことができる。
 図20は、第2実施形態の他の例のダイアフラム180cの積層状態を示す断面図である。図21は、第2実施形態の他の例のダイアフラム180cの装着状態を示す断面図である。ダイアフラム180cは、たとえばニッケルコバルト合金の4枚の金属板185~188と、ステンレス(たとえばSUS304やSUS316)の1枚の装着用板材189とを積層することによって構成されている。
 具体的には、ステンレスの金属板である装着用板材189の両側にそれぞれ弾性接着層186a,187aを介して金属板186,187が貼り付けられ、さらに、金属板186,187には、それぞれ弾性接着層185a,188aを介して金属板185,188が貼り付けられている。このように、本実施形態では、ステンレスの装着用板材189の両面の各々に等しい数のニッケルコバルト合金の4枚の金属板185~188が装着されている。なお、弾性接着層185a,186a,187a,188aには、たとえば数μmのシリコーン膜等が利用可能である。また、金属板188は、ポンプ室123に対向する面なので、研磨されていることが好ましい。
 ニッケルコバルト合金は、高い弾性や強度、耐蝕性、耐熱性並びに恒弾性に優れた性質を有し、非磁性で耐久性に優れるという点で金属ダイアフラムに適した素材である。一方、ステンレスは、加工性に富み耐食性や靭性、延性といった特性を有している。特に、装着用板材189の材料であるステンレスの加工性の良さは、キー孔K1h、K2hや貫通孔dh1~dh6を形成する加工を容易とし得る。
 装着用板材189は、送液ポンプ100aの分解洗浄の際のダイアフラム180cの組みつけに使用されるものである。一方、ニッケルコバルト合金の4枚の金属板185~188は、ダイアフラムとして機能するための部材である。シール加圧面111とシール受け面132との間には、ニッケルコバルト合金の4枚の金属板185~188とステンレスの装着用板材189とが挟まれている。
 このように、本実施形態の複層ダイアフラムは、ダイアフラムの耐圧性や操作性の観点から自由に積層枚数を設定することもできる。
 以上詳述した各実施形態は以下の利点を有する。
(1)本実施形態の送液ポンプは、パーティクルの発生がなく高寿命を実現することができる。
(2)本実施形態の送液ポンプは、高圧の微少流と低圧の大流量の送液(広いダイナミックレンジ)を実現することができる。
(3)本実施形態の送液ポンプでは、ダイアフラム受け面がシール受け面と同一平面を形成しているので、高圧時から低圧時までダイアフラムの作動範囲(変形範囲)を円滑に変化させることができる。
(4)本実施形態の送液ポンプでは、シリンダ孔の開口部をダイアフラム受け面と同心状に形成したので、ダイアフラムにおけるシール加圧面およびシール受け面で囲われた領域の略中央部をピストンが押圧するようになっている。従って、ピストンからの負荷がダイアフラムに略均一に掛かるようになり、ダイアフラムに局所的な大きな負荷が掛かるのを抑制することができる。
(5)本実施形態の送液ポンプでは、シリンダ孔の開口部の中心が、凹部面の中心に対し、シリンダ孔の軸線方向に整列するよう構成されている。従って、ダイアフラムが変形した際にポンプ室の中央部が容積変化するから、ポンプ室内の圧力がバランスよく変化して、溶離液をスムーズに送ることができる。
(6)本実施形態の制御装置では、吐出圧力に応じて圧電アクチュエータの変位量が制限されるので、高圧時の圧電アクチュエータの過大な変位によるダイアフラムの損傷を防止することができる。
(7)本実施形態の複層ダイアフラムは、高い耐圧性と柔軟性とを両立させることができる。
(8)本実施形態の複層ダイアフラムは、誤った装着の抑制を実現して整備性が向上されている。
(9)本実施形態の複層ダイアフラムは、分解・洗浄後の校正を不要あるいは簡略にすることができる。
 (他の実施形態)
 本発明は上記実施形態に限らず、例えば次のように実施されてもよい。
 (1)上記実施形態では、2個のキー孔K1h,K2hが位置決めに使用されているが、たとえば第1変形例のダイアフラム180dのように3個以上であっても良い。図22は、第1変形例のダイアフラム180dの構成とポンプボディ110aを示す外観図である。
 第1変形例のダイアフラム180dには、キー孔K1h,K2hに加えて第3のキー孔K3hが形成されている。これにより、ダイアフラム180dがその中心軸線の周りに180度回転してキーK1とキーK2とが誤ったキー孔K1h,K2h(逆のキー孔)に装着される事態を防止することができる。すなわち、キーK1とキーK2とが、それぞれキー孔K2hとキー孔K1hとに装着される事態を防止することができる。
 さらに、第3のキー孔K3hは、キー孔K1h,K2hの中心位置を結ぶ線の垂直二等分線から外れた位置に形成されている。すなわち、キー孔K1h,K2h,K3hは、ダイアフラム180dに不等ピッチで環状に並んで形成されている。これにより、ダイアフラム180dが裏返されて180度回転された状態で、逆のキー孔K2h,K1hに装着される事態を防止することができる。
 このように、第1変形例のダイアフラム180dは、180度回転した状態での誤装着並びに裏返した状態において180度回転した状態での誤装着といった想定される種々の誤装着をキーおよびキー孔を設けることで防止することができる。キーK1,K2,K3とキー孔K1h,K2h,K3hは、位置決め部とも呼ばれる。キーK1,K2,K3は、位置決め用凸部とも呼ばれる。キー孔K1h,K2h,K3hは、位置決め孔とも呼ばれる。なお、キー孔K1h,K2h,K3hは、必ずしも環状に並んで形成する必要はない。すなわち、キー孔K1h,K2h,K3hの中心位置を結んで形成される形状(この場合、三角形)が、ダイアフラム180dの面内のいずれの方向の線分に対しても非対称な形状とされていればよい。これにより、ダイアフラム180dの誤装着を抑制することができる。
 (2)上記実施形態では、キー孔K1h,K2hに装備されている付勢部K1s,K2sによってポンプボディ110からのダイアフラム180cの抜け落ちを抑制する構成とした。しかしながら、たとえば第2変形例のダイアフラム180eのように、キー孔K1h,K2h以外に抜け落ち防止用の付勢部を設けてもよい。
 図23は、第2変形例のダイアフラム180eの構成を示す平面図並びに断面図である。ダイアフラム180eは、一対の仮止め用つば180s1,180s2を備えている。仮止め用つば180s1,180s2は、ポンプボディ110aを挟む方向(相互の間隔が小さくなる方向)に付勢力を発生させることができる。これにより、ポンプボディ110aからのダイアフラム180eの抜け落ちを防止し、組立を容易にしている。このように、ポンプボディ110の一部を反力が打ち消されるように付勢することで、ダイアフラム180eの抜け落ちを防止するようにしてもよい。
 (3)上記実施形態では、ダイアフラム受け面は、シール受け面と同一平面を形成しているが、必ずしも同一平面を形成する必要はない。ただし、同一平面を形成すれば、高圧時から低圧時までダイアフラムの作動範囲(変形範囲)を円滑に変化させることができる。ダイアフラム受け面133は、ポンプ室123の内圧に応じてダイアフラム180と当接する面の面積である当接面積が変化するように構成されていれば良い。
 (4)上記実施形態では、シール受け面は平面であるが、曲面であっても良い。ただし、シール受け面を平面とすれば、ポンプ室の封止のためにダイアフラムに印加される荷重(封止荷重)によってダイアフラムが過度に損傷する事態を回避することができる。これにより、封止荷重の管理を緩めることができるので、ダイアフラムの再装着時に、ユーザ側によるボルトB1~B6のトルク管理を容易とすることができる。
 (5)上記実施形態では、ピストンは、ダイアフラムとの当接面が凸状の曲面を有しているが、平面であっても良い。ただし、ダイアフラムとの当接面を凸状の曲面とすれば、シリンダ孔134の開口部136の周囲においてダイアフラムをダイアフラム受け面で支持しつつ、凸状の曲面でピストンに当接する領域を変形させることができる。さらに、ピストンの変位量に応じて、ダイアフラムは、変形範囲を広げながら変形するので、高圧時における精密な吐出量の操作を実現することができる。凸状の曲面は、たとえば加工容易な球面形状としても良い。
 (6)上記実施形態では、吸入口と吐出口とが対向する位置に配置されているが、他の配置であってもよい。ただし、吸入口と吐出口とを対向する位置に配置すれば、たとえば鉛直方向において吸入口を下側とし、吐出口を上側とするように送液ポンプを設置し、これにより液溜まりをなくして液の置換性や気泡抜けを向上させることができる。
 (7)上記実施形態では、ダイアフラムは、圧電アクチュエータで駆動されているが、他の駆動方法であってもよい。ただし、圧電アクチュエータで駆動すれば、高い周波数でダイアフラムを駆動することによってダイアフラムの小さな変位でも吐出量を確保することができるとともに、脈動を小さくすることもできる。
 (8)上記実施形態では、非駆動時には、ダイアフラム受け面の全体がダイアフラムに当接する構成とした。しかしながら、たとえば吐出圧力が低圧の際には、ダイアフラム受け面の少なくとも一部がダイアフラムから分離する構成としたり、運用時の永久変形でそのような状態となる構成であっても良い。ダイアフラム受け面は、ポンプ室の内圧の上昇時にダイアフラムを支持して、ピストンに印加される荷重を軽減するように構成されていれば良い。
 ダイアフラム受け面は、ポンプ室の内圧の上昇時において、ダイアフラムとダイアフラム受け面とが当接する面の面積にポンプ室の内圧を乗じた荷重を分担し、これにより、ピストンに印加される荷重を軽減することができる。なお、ダイアフラムとダイアフラム受け面とが当接する面の面積は、当接面積とも呼ばれる。
 (9)上記実施形態では、ダイアフラムは、ピストンと接続されておらず、ピストンでダイアフラムを押すことによってダイアフラムを変形させているが、ダイアフラムとピストンとを接続する構成としても良い。ただし、ダイアフラムとピストンとを接続する構成では、ダイアフラムとピストンの頂部とを1点(あるいは十分に狭い領域)で接続するようにすることが好ましい。
 (10)上記実施形態では、複層ダイアフラムは、送液ポンプに使用されているが、たとえば流量制御弁に利用することもできる。複層ダイアフラムは、広く一般にダイアフラムを使用する流体機器に使用することができる。
 10…制御回路、20…ドライバ回路、30…負荷、40…圧力センサ、50…流量センサ、90…高速クロマトグラフィ装置、100,100a,100b…送液ポンプ、100c…送液ポンプ、110,110a…ポンプボディ、111…シール加圧面、123…ポンプ室、130…ポンプベース、132…シール受け面、133,133a…ダイアフラム受け面、134,134a…シリンダ孔、140…駆動部、141…積層圧電アクチュエータ、144…ピストン、144a…ピストン、145…付勢バネ、146…圧電アクチュエータ装着部、150…アクチュエータ、180,180a,180b,180c,180d,180e…ダイアフラム。

Claims (14)

  1.  柱状の孔と、前記孔の開口部及びその周辺部に対向する凹部面と、前記凹部面に吸入口を有する吸入通路と、前記凹部面に吐出口を有する吐出通路とが形成されているポンプハウジングと、
     前記凹部面との間にポンプ室を形成し、前記ポンプ室と前記孔とを区画するダイアフラムと、
     前記孔に往復動可能に挿入され、前記往復動によって前記ダイアフラムを押すことにより変形させる往復動部材と、
     前記往復動の方向において、前記往復動のストロークを可変に前記往復動部材を周期的に変位させる駆動部と、
     前記凹部面の外周側で囲む位置において、前記ダイアフラムを挟持することによってシールするシール部と、
     前記シール部と前記開口部との間に設けられ、前記変位と前記ポンプ室の内圧とに応じて前記ダイアフラムと当接する面の面積である当接面積が変化するダイアフラム受け面と、
    を備え、
     前記当接面積は、前記凹部面側への前記往復動部材の変位の増加に応じて減少し、前記ポンプ室の内圧の上昇に応じて増大する送液ポンプ。
  2.  前記シール部は、前記凹部面に連続する面であるシール加圧面と、前記ダイアフラム受け面に連続する面であるシール受け面とで前記ダイアフラムを挟持し、
     前記シール受け面は、前記ダイアフラム受け面と滑らかに連続している請求項1記載の送液ポンプ。
  3.  前記シール受け面は、環状の平面である請求項2に記載の送液ポンプ。
  4.  前記ダイアフラム受け面は、環状の平面に形成されると共に、前記開口部は、前記ダイアフラム受け面と同心状に形成されている請求項3に記載の送液ポンプ。
  5.  前記ダイアフラム受け面は、前記シール受け面と同一平面を形成している請求項2乃至4のいずれか1項に記載の送液ポンプ。
  6.  前記往復動部材は、前記ダイアフラムとの当接面が凸状の曲面を有する先端部を備えている請求項1乃至5のいずれか1項に記載の送液ポンプ。
  7.  前記凹部面は、吐出方向に駆動された際のダイアフラムの形状に嵌合する方向に凹状の曲面である凹状曲面を有し、
     前記凹状曲面は、前記吸入通路の開口部から前記凹状曲面の中心方向に延びて前記ポンプ室に連通している吸入側溝部と、前記吐出通路の開口部から前記凹状曲面の中心方向に延びて前記ポンプ室に連通している吐出側溝部と、を有している請求項1乃至6のいずれか1項に記載の送液ポンプ。
  8.  前記駆動部は、前記ダイアフラムを駆動する圧電アクチュエータを備える請求項1乃至7のいずれか1項に記載の送液ポンプ。
  9.  送液ポンプを制御する流量制御装置であって、
     請求項8記載の送液ポンプと、
     前記圧電アクチュエータに印加する電圧を操作して前記送液ポンプの吐出流量を制御する制御部と、
    を備える流量制御装置。
  10.  請求項9記載の流量制御装置であって、
     前記制御部は、前記圧電アクチュエータにパルス状の電圧であるパルス電圧を印加し、前記パルス電圧の最大値を操作して前記送液ポンプの吐出流量を制御する流量制御装置。
  11.  請求項9又は10記載の流量制御装置であって、
     前記吐出通路から吐出された流体の吐出圧力を計測する圧力センサを備え、
     前記制御部は、前記計測された吐出圧力に応じて、前記ストロークが予め設定された所定値よりも小さくなるように制限する流量制御装置。
  12.  請求項9乃至11のいずれか1項に記載の送液ポンプを制御する流量制御装置であって、
     前記吐出通路から吐出された流体の吐出流量を計測する流量センサを備え、
     前記制御部は、前記計測された吐出流量に応じて、前記往復動の駆動周期が予め設定された所定値よりも長くなるように制限する流量制御装置。
  13.  請求項9乃至12のいずれか1項に記載の流量制御装置であって、
     前記吐出通路から吐出された流体の吐出流量を計測する流量センサを備え、
     前記制御部は、前記計測された吐出流量の増大に応じて前記往復動の駆動周期を長くし、前記吐出流量の減少に応じて前記往復動の駆動周期を短くする作動モードを有する流量制御装置。
  14.  請求項9乃至13のいずれか1項に記載の流量制御装置であって、
     前記送液ポンプは、前記送液ポンプの吐出流量を計測する流量センサを有し、
     前記制御部は、前記往復動の駆動周期毎に複数の計測タイミングで計測された吐出流量をフィードバックすることによって流量を制御する流量制御装置。
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