WO2012101849A1

WO2012101849A1 - 電気コネクタ

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Publication number: WO2012101849A1
Application number: PCT/JP2011/067663
Authority: WO
Inventors: 嶋田　好伸
Original assignee: 第一精工株式会社; 室昌孝
Priority date: 2011-01-27
Filing date: 2011-08-02
Publication date: 2012-08-02
Also published as: EP2680370A4; KR20120118490A; EP2680370B1; CN102971917A; TWI520449B; KR101359784B1; CN102971917B; EP2680370A1; TW201236281A

Abstract

　簡易な構成で、移動操作時におけるアクチュエータの捻れ等の変形を防止するとともに、アクチュエータの操作状態を容易に確認可能として電気的な接続を容易かつ確実に行うことを可能とすることを目的とする。　信号伝送媒体（Ｆ）を挟持又は開放するアクチュエータ（１２）の回動半径外方側の端面における長手方向の両端部分に傾斜面部（１２ｂ１）を設けて、作業者の押圧力の全体をアクチュエータ（１２）の全長に対してほぼ均一に作用させ、アクチュエータ（１２）が捻られた状態で押圧されるような事態をなくして、信号伝送媒体（Ｆ）の挟持作用を良好に行わせるとともに、アクチュエータ（１２）の回動状態を視覚的に容易かつ確実に確認させるように構成した。

Description

電気コネクタ

　本発明は、アクチュエータを移動操作することより信号伝送媒体の固定を行うように構成された電気コネクタに関する。

　一般に、種々の電気機器等において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）や、フレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等の各種信号伝送媒体を電気的に接続するための手段として種々の電気コネクタが広く用いられている。例えば、下記の特許文献１のように印刷配線基板上に実装されて使用される電気コネクタでは、ＦＰＣやＦＦＣ等からなる信号伝送媒体が、絶縁ハウジング（インシュレータ）の前端側開口部から内部に挿入され、その挿入時点において信号伝送媒体を開放する「接続解除位置」に保持されているアクチュエータ（接続操作手段）が、作業者の操作力によってコネクタ前方側又は後方側の接続作用位置に向かって、例えば押し倒されるようにして回動される構成になされている。

　そして、上述したアクチュエータ（接続操作手段）が、信号伝送媒体を挟持する「接続作用位置」まで回動操作されると、当該アクチュエータに設けられたカム部材が導電コンタクトを押圧し、それによって導電コンタクトが信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ等）に圧接するように変位して信号伝送媒体の固定が行われる。一方、このような「接続作用位置」にあるアクチュエータが、元の「接続解除位置」に向かって、例えば上方に起こされるようにして回動されると、導電コンタクトが自身の弾性復元力により信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ等）から離間する方向に変位し、それによって信号伝送媒体が開放状態になされる。

　このように電気コネクタのアクチュエータは、「接続解除位置」と「接続作用位置」との間において、例えば当該アクチュエータの長手方向に延在する回動中心の回りに回動操作されることによって往復移動するように操作される構成を有するものであるが、近年のように電気コネクタ全体の小型化が進んでくると、アクチュエータ自体も小型化又は薄型化されて剛性が低下する傾向にあり、例えば次のような問題を生じる。すなわち、小型化又は薄型化により剛性が低下されたアクチュエータに対して、当該アクチュエータの長手方向の一方向に偏った操作力が付加されると、アクチュエータの全体が捻れるように変形して一部の導電コンタクトに対して本来の操作力が伝達されなくなってしまい、信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ等）に導電コンタクトが良好に圧接・接続されない状態になってしまうおそれがある。

　また、電気コネクタ全体とともにアクチュエータの小型化が進められると、アクチュエータがどの位置まで回動されているか、特にアクチュエータが「接続作用位置」まで回動された状態が視覚的に認識しにくくなってしまい、導電コンタクトの接続状態を確認することが難しくなるという問題もある。

特開２００４－７１１６０号公報

　そこで本発明は、簡易な構成で、移動操作時におけるアクチュエータの捻れ等の変形を防止するとともに、アクチュエータの操作状態を容易に確認可能として、電気的な接続を容易かつ確実に行うことが出来るようにした電気コネクタを提供することを目的とする。

　上記目的を達成するため本発明では、信号伝送媒体を挟持又は開放するアクチュエータが、当該アクチュエータの長手方向に延在する回動中心の回りに回動可能に設けられた電気コネクタにおいて、前記アクチュエータの前記回動中心に関する半径方向の外方側端面であって当該アクチュエータの長手方向の両端部分には、前記長手方向に対して適宜の角度をなして延在する傾斜面部が設けられた構成が採用されている。

　このような構成を有する本発明によれば、アクチュエータを「接続解除位置」から「接続作用位置」に回動するために、例えば当該アクチュエータが「接続解除位置」に立てられた状態における立壁面を作業者の指先が押圧する際に、長手方向両端部分に設けられた傾斜面部に対して作業者の指先が掛かりにくくなり、それによってアクチュエータの長手方向中央部分に対して押圧力が付加される傾向となる。一方、長手方向両端部分に設けられた傾斜面部に付加された押圧力も、当該傾斜面部の傾斜面に対して略直角な方向、つまりアクチュエータの長手方向両端側から中央側へ向かって作用することとなる。そのため、作業者から付加される操作押圧力の全体としては、アクチュエータの全長に対して均一に作用する傾向となり、従来のようにアクチュエータが捻られた状態で押圧されるような事態が発生し難くなって、アクチュエータの全体が略平面を維持しながら回動されることとなり、当該アクチュエータの回動による信号伝送媒体の挟持作用が良好に行われるようになっている。

　さらに、アクチュエータの長手方向両端部分に傾斜面部が配置された外形形状を有するため、当該アクチュエータの外観全体を目視したときには、略台形状を有する特徴的な異形状として視覚的に認識されることから、アクチュエータの回動状態が視覚的に容易かつ確実に確認されるようになっている。

　また、本発明においては、前記長手方向の両端部分に設けられた傾斜面部どうしの間部分に前記長手方向に延在する平担面部が設けられ、前記傾斜面部が、前記平担面部の長手方向両端部から滑らかに連続するように形成されていることが望ましい。

　このような構成を有する本発明によれば、アクチュエータに対して操作力を付加したときに、傾斜面部と平担面部との境界部分に応力集中を発生させるような角部が存在しなくなることから、アクチュエータの回動操作による破損等のおそれを防止することが可能となる。

　また、本発明においては、前記アクチュエータの長手方向両端縁部には、当該アクチュエータの回動半径方向に沿って略平面状に延出する立上壁面部がそれぞれ設けられ、それらの立上壁面部の回動半径方向外端縁から前記傾斜面部が連続するように設けられていることが望ましい。

　このような構成を有する本発明によれば、立上面部が設けられていない場合に比して当該立上壁面部の分だけ、アクチュエータの剛性が高められることとなり、アクチュエータに操作力を付加したときの破損等を防止することが可能となる。

　また、本発明において、前記傾斜面部が前記長手方向に対してなす適宜の角度が４°から１５°の範囲に設定されていることが望ましい。

　このような構成を有する本発明によれば、アクチュエータを操作する際における当該アクチュエータの全長に対する操作押圧力の均一性と、アクチュエータ全長の剛性との双方が良好に得られることが判明した。

　また、本発明における前記傾斜面部には、当該傾斜面部に沿って隣接配置された別個の傾斜面からなる操作回避補助部が付設され、その操作回避補助部を構成する傾斜面は、前記傾斜面部から、前記アクチュエータの回動半径方向に沿い且つアクチュエータの長手方向に沿って略平面状に延出する立上壁面部の半径方向外端縁まで、前記アクチュエータの回動半径方向に対して適宜の角度をなして延在していることが望ましい。

　このような構成を有する本発明によれば、上述したようにアクチュエータの操作時において傾斜面部に作業者の指先が掛かりにくくなる傾向が、当該傾斜面部に追加して設けられた操作回避補助部によって一層顕著となり、作業者から付加される操作押圧力が全長において更に均一に作用することとなって、アクチュエータが捻られた状態で押圧されるような事態が発生し難くなって、アクチュエータの全体が略平面を維持しながら回動され、アクチュエータの回動による信号伝送媒体の挟持作用が極めて良好に行われる。

　また、本発明においては、前記操作回避補助部が、前記信号伝送媒体を開放した状態から挟持する方向に前記アクチュエータを操作する際に当該アクチュエータに付加される操作力に対面するように配置されていることが望ましい。

　このような構成を有する本発明によれば、アクチュエータを挟持方向に操作する際に、傾斜面部に対して作業者の指先が確実に掛かりにくくなる。

　また、本発明においては、前記アクチュエータの回動半径方向に沿い且つアクチュエータの長手方向に沿って略平面状に延出する立上壁面部における長手方向中央部分であって、前記信号伝送媒体を開放した状態から挟持する方向へ操作力が付加される部位又は前記信号伝送媒体を挟持した状態から開放する方向へ操作力が付加される部位に、前記アクチュエータの長手方向に沿って延在する凹部又は凸部からなる操作支援部が設けられていることが望ましく、そのときの操作支援部を構成する凹部又は凸部は、前記アクチュエータの操作者の指先端部又は爪部を係合可能とする形状になされていることが望ましい。

　このような構成を有する本発明によれば、アクチュエータの操作時に、当該アクチュエータの操作者の爪部又は指先端部が長手方向中央部分の操作支援部に掛かり易くなり、作業者から付加される操作押圧力がアクチュエータの中央部分に積極的に受けられて均一な操作性が確実に得られる。

　また、本発明においては、前記操作支援部が、前記アクチュエータの長手方向に沿って湾曲状又は直線状をなして延在するように形成されていることが望ましい。

　このような構成を有する本発明によれば、湾曲状の操作支援部に対して操作者の爪部が容易かつ確実に係合するとともに、直線状の操作支援部に対して操作者の指先部が容易かつ確実に係合することから、これら湾曲状又は直線状の操作支援部を回動操作の状態に応じて適宜に配置することによって良好な操作性が得られる。

　以上述べたように本発明にかかる電気コネクタは、信号伝送媒体を挟持又は開放するアクチュエータの回動半径外方側の端面における長手方向の両端部分に傾斜面部を設けて、作業者の押圧力の全体をアクチュエータの全長に対してほぼ均一に作用させ、アクチュエータが捻られた状態で押圧されるような事態をなくして、信号伝送媒体の挟持作用を良好に行わせるとともに、アクチュエータの回動状態を視覚的に容易かつ確実に確認させるように構成したものであるから、簡易な構成で、移動操作時におけるアクチュエータの捻れ等の変形を防止するとともに、アクチュエータの操作状態を容易に確認可能として、電気的な接続を容易かつ確実に行うことが出来、電気コネクタの品質及び信頼性を低廉かつ大幅に向上させることが出来る。

本発明の第１の実施形態にかかる電気コネクタを表したものであって、アクチュエータが接続解除位置に立てられた状態において信号伝送媒体が未挿入の状態の全体構成を前方側から表した外観斜視説明図である。図１に示された電気コネクタに対して信号伝送媒体を挿入してからアクチュエータを接続作用位置まで押し倒すように回動した状態の全体構成を前方側から表した外観斜視説明図である。図１に示された接続解除状態にある電気コネクタを後方側から見たときの外観斜視説明図である。図１に示された接続解除状態にある電気コネクタを前方側から見たときの正面説明図である。図１に示された接続解除状態にある電気コネクタを上方側から見たときの平面説明図である。図２に示された接続作用状態にある電気コネクタを後方側から見たときの外観斜視説明図である。図２に示された接続作用状態にある電気コネクタを上方側から見たときの平面説明図である。図３に示された接続解除状態にある電気コネクタの長手方向一端部分を拡大して表した外観斜視説明図である。図６に示された接続作用状態にある電気コネクタの長手方向一端部分を拡大して表した外観斜視説明図である。図５中の X - X 線に沿った横断面説明図である。図７中の XI - XI 線に沿った横断面説明図である。接続作用位置に押し倒された状態の図２及び図９に表されたアクチュエータを操作者の爪で引き起こす操作を示した横断面説明図である。図１２中の符号 XIII で表した領域を拡大したものであって、一方の導電コンタクトを表した横断面説明図である。接続作用位置に押し倒された図１３の状態からアクチュエータをやや引き起こした状態を示した横断面説明図である。アクチュエータを接続解除位置まで引き起こした状態を示した図１３相当の横断面説明図である。アクチュエータを接続解除位置まで引き起こした状態を示したものであって、他方の導電コンタクトを表した図１５相当の横断面説明図である。アクチュエータが接続作用位置に押し倒された状態の一部を下方側から示した底面説明図である。本発明の第２の実施形態にかかる電気コネクタを表したものであって、アクチュエータが接続解除位置に立てられた状態において信号伝送媒体が未挿入の状態の全体構成を前方側から表した外観斜視説明図である。図１８に示された接続解除状態にある電気コネクタを後方側から見たときの外観斜視説明図である。図１８及び図１９に示された電気コネクタの側面説明図である。

　以下において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる信号伝送媒体の接続を行うために配線基板上に実装して使用される電気コネクタに本発明を適用した実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

　すなわち、図１～図１７に示されている本発明の第１の実施形態にかかる電気コネクタ１０は、絶縁ハウジング１１の後端縁部分（図１０の右端縁部分）に、接続操作手段としてのアクチュエータ１２を備えた、いわゆるバックフリップ型構造を有するものであって、上述したアクチュエータ１２は、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分を挿入するコネクタ前端側（図１０の左端側）とは反対側のコネクタ後方側（図１０の右方側）に向かって押し倒されるように回動される構成になされている。

　このとき、前記絶縁ハウジング１１は、細長状に延在する中空枠体状の絶縁部材から形成されているが、その絶縁ハウジング１１における長手の横幅方向を、以下、コネクタ長手方向と呼び、また信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分を挿入又は離脱させる方向をコネクタ前後方向と呼ぶこととする。

　その絶縁ハウジング１１の内部には、適宜の形状をなす薄板状金属製部材により形成された２種類の異なる形状を有する導電コンタクト１３，１４が、複数体にわたって装着されている。それらの導電コンタクト１３，１４は、絶縁ハウジング１１の内部においてコネクタ長手方向に沿って適宜の間隔をなして多極状に配置されており、異なる形状を有する一方側の導電コンタクト１３と他方側の導電コンタクト１４とが、多極配列の方向であるコネクタ長手方向に交互に配列されている。これらの導電コンタクト１３，１４の各々は、信号伝送用又はグランド接続用のいずれかとして、主印刷配線基板（図１２及び図１３中の符号Ｐ参照）上に形成された導電路（図示省略）に対して半田接合により実装された状態で使用される。

　また、前記絶縁ハウジング１１の前端縁部分（図１０の左端縁部分）には、上述したようにフレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる信号伝送媒体Ｆの端末部分が挿入される媒体挿入口１１ａが、コネクタ長手方向に細長状をなすように設けられているとともに、その反対側のコネクタ前後方向の後端縁部分（図１０の右端縁部分）には、上述した一方側の導電コンタクト１３やアクチュエータ（接続操作手段）１２等を装着するための部品取付口１１ｂが、同じく細長状に設けられている。

　このとき、上述した一方側の導電コンタクト１３は、絶縁ハウジング１１のコネクタ後端側に設けられた部品取付口１１ｂから前方側（図１０の左方側）に向かって挿入されて装着されているが、他方側の導電コンタクト１４は、絶縁ハウジング１１のコネクタ前端側に設けられた媒体挿入口１１ａから後方側（図１０の右方側）に向かって挿入されることにより装着されている。このようにして絶縁ハウジング１１の内部に装着された各導電コンタクト１３，１４は、媒体挿入口１１ａを通して絶縁ハウジング１１の内部に挿入された信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの配線パターンＦａに対応した位置に配置されている。それらの信号伝送媒体Ｆに形成された配線パターンＦａは、信号伝送用導電路（信号線パッド）又はシールド用導電路（シールド線パッド）を適宜のピッチ間隔で配置したものである。

　一方、上述した各導電コンタクト１３，１４は、信号伝送媒体Ｆの挿脱方向（図１０の左右方向）である前後方向に沿って略平行に延在する一対の細長状ビーム部材からなる可動ビーム１３ａ，１４ａ及び固定ビーム１３ｂ，１４ｂをそれぞれ有している。これらの可動ビーム１３ａ，１４ａ及び固定ビーム１３ｂ，１４ｂは、上述した絶縁ハウジング１１の内部空間において図示上下方向に適宜の間隔をなして互いに対向するように配置されている。そのうちの固定ビーム１３ｂ，１４ｂは、前記絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面に沿って略不動状態となるように固定されているとともに、その固定ビーム１３ｂ，１４ｂの図示上方位置に略平行に延在する可動ビーム１３ａ，１４ａが、連結支柱部１３ｃ，１４ｃを介して固定ビーム１３ｂ，１４ｂに一体的に連結されている。

　その連結支柱部１３ｃ，１４ｃは、細幅の板状部材から形成されており、前記両ビーム１３ａ，１４ａ及び１３ｂ，１４ｂの延在方向の略中央部分において図示上下方向に延在するように配置されている。そして、その連結支柱部１３ｃ，１４ｃの図示上端部分に連結された可動ビーム１３ａ，１４ａは、連結支柱部１３ｃ，１４ｃの弾性可撓性に基づいて固定ビーム１３ｂ，１４ｂに対して弾性変位可能となるように構成されており、各可動ビーム１３ａ，１４ａが、連結支柱部１３ｃ，１４ｃ又はその近傍を回動中心として揺動可能となるように構成されている。そのときの可動ビーム１３ａ，１４ａの揺動は、図１０の紙面内において上下の方向に行われることとなる。

　また、上述した可動ビーム１３ａ及び１４ａの前端側部分（図１０の左端側部分）には、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの図示上面側に形成された配線パターン（信号伝送用又はシールド用の導電路）Ｆａのいずれかに接続される上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１が図示下向きの突形状をなすように設けられている。

　一方、固定ビーム１３ｂ，１４ｂは、前述したように絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面に沿って前後方向に延在するように配置されているが、それらの固定ビーム１３ｂ，１４ｂにおける前方側部分（図１０の左方側部分）には、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの図示下面側に形成された配線パターン（信号伝送用又はシールド用の導電路）Ｆａのいずれかに接続される下端子接触凸部１３ｂ１，１４ｂ１が図示上向きの突形状をなすように設けられている。これらの下端子接触凸部１３ｂ１，１４ｂ１は、上述した可動ビーム１３ａ，１４ａ側の上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１の図示直下位置に対面するように配置されており、それらの上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１と下端子接触凸部１３ｂ１，１４ｂ１との間に信号伝送媒体Ｆが挟持される構成になされている。

　なお、これらの可動ビーム１３ａ，１４ａの上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１、及び固定ビーム１３ｂ，１４ｂの下端子接触凸部１３ｂ１，１４ｂ１は、互いの位置をコネクタ前方側（図１０の左方側）或いはコネクタ後方側（図１０の右方側）にずらして配置することも可能である。また、固定ビーム１３ｂ，１４ｂは、基本的に不動状態となるように固定されているが、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿入を容易化する等の目的で、先端部分が弾性変位可能となるように形成することが可能であり、当該固定ビーム１３ｂ，１４ｂの前端部分を、絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面から僅かに浮き上がるように形成することもできる。

　さらに、上述した固定ビーム１３ｂの後端側部分（図１０の右端側部分）、及び固定ビーム１４ｂの前端側部分（図１０の左端側部分）には、主印刷配線基板（図１２及び図１３中の符号Ｐ参照）上に形成された導電路に半田接続される基板接続部１３ｂ２，１４ｂ２がそれぞれ設けられている。

　さらにまた、前記可動ビーム１３ａ，１４ａの後端側部分（図１０の右端側部分）には、カム受け部１３ａ２，１４ａ２が設けられているとともに、固定ビーム１３ｂ，１４ｂの後端側部分（図１０の右端側部分）には、凹形状をなすように形成されたカム受入凹部１３ｂ３，１４ｂ３がそれぞれ設けられている。それらのカム受け部１３ａ２，１４ａ２及びカム受入凹部１３ｂ３，１４ｂ３には、上述した絶縁ハウジング１１の後端部分に装着されたアクチュエータ（接続操作手段）１２の押圧カム部１２ａが接触配置されている。この押圧カム部１２ａの外周に沿って形成されたカム面は、前記可動ビーム１３ａ，１４ａのカム受け部１３ａ２，１４ａ２、及び固定ビーム１３ｂ，１４ｂのカム受入凹部１３ｂ３，１４ｂ３に対して滑動自在に接触しており、そのような接触配置関係によってアクチュエータ１２が、押圧カム部１２ａの回動中心Ｘ（図１０及び図１１参照）の回りに回動自在に支持されている。

　このとき、上述した可動ビーム１３ａ，１４ａのカム受け部１３ａ２，１４ａ２、及び固定ビーム１３ｂ，１４ｂのカム受入凹部１３ｂ３，１４ｂ３は、例えば図１１に表されているように「接続作用位置」まで回動された押圧カム部１２ａに対して軽嵌合するように構成されており、当該押圧カム部１２ａを、図１１の「接続作用位置」まで回動された状態に保持するようになされている。

　一方、前述したように絶縁ハウジング１１の後端部分（図１０及び図１１の右端部分）において回動されるように配置されたアクチュエータ（接続操作手段）１２の全体は、コネクタ長手方向に沿って細長状に延在するように形成されていて、絶縁ハウジング１１の全幅とほぼ同じ長さに渡って配置されている。このアクチュエータ１２は、当該アクチュエータ１２の長手方向に延在する回動中心、すなわち上述した押圧カム部１２ａの回動中心Ｘ（図１０及び図１１参照）の回りに回動可能となるように取り付けられており、その回動中心Ｘに関する回動半径の外方側の部分（図１１の右端側部分）が開閉操作部１２ｂになされている。そして、その開閉操作部１２ｂに対して作業者による適宜の操作力が付与されることによって、アクチュエータ１２の全体が、図１０のようにほぼ直立した状態の「接続解除位置」と、図１１のようにコネクタ後方側に向かってほぼ水平に倒された状態の「接続作用位置」との間で往復回動されるように構成されている。

　このとき、開閉操作部１２ｂが押圧カム部１２ａと連結されている部分には、導電コンタクト１３，１４との干渉を回避するためのスリット状貫通穴部１２ｃが形成されていて、上述したようにアクチュエータ１２が「接続解除位置」（図１０参照）まで回動されたときには、そのスリット状貫通穴部１２ｃの内方に、導電コンタクト１３，１４の可動ビーム１３ａ，１４ａの後端部分が入り込むようになっている。

　一方、アクチュエータ（接続操作手段）１２の開閉操作部１２ｂを、作業者が指先により「接続解除位置」（図１０参照）から「接続作用位置」（図１１参照）に向かって押し倒すようにして回動操作が行われると、上述した押圧カム部１２ａの回転半径が、固定ビーム１３ｂ，１４ｂと可動ビーム１３ａ，１４ａとの間において増大する方向に変化するように構成されている。そして、その押圧カム部１２ａの径が増大する変化に従って前記可動ビーム１３ａ，１４ａの後端側に設けられたカム受け部１３ａ２，１４ａ２が図示上方側に持ち上げられるように変位し、それに伴ってカム受け部１３ａ２，１４ａ２と反対側（コネクタ前端側）に設けられた上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１が下方に押し下げられていくようになっている。

　このようにしてアクチュエータ（接続操作手段）１２が最終回動位置である「接続作用位置」まで回動しきったときには（図１１参照）、上述した可動ビーム１３ａ，１４ａの上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１と、固定ビーム１３ｂ，１４ｂの下端子接触凸部１３ｂ１，１４ｂ１とが、それら両者の間に挿入された信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆに上下から圧接して信号伝送媒体Ｆの挟持が行われることとなる。そのとき、信号伝送媒体Ｆの配線パターン（信号伝送用及びシールド用の導電路）Ｆａに対して、上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１及び下端子接触凸部１３ｂ１，１４ｂ１が圧接され、それによって電気的な接続が行われる構成になされている。

　また、前述したようにアクチュエータ１２が、「接続解除位置」（図１０参照）から後方側に押し倒すように回動されて「接続作用位置」（図１１参照）まで移動された状態においては、当該アクチュエータ１２の開閉操作部１２ｂの図示下面側部分が、主配線基板Ｐに対面するように近接する配置関係になされるが、そのときのアクチュエータ１２の開閉操作部１２ｂの下面側部分には、主配線基板に向かって突出する保護突部１２ｄが設けられている。この保護突部１２ｄは、前述した導電コンタクト１３，１４の多極配列の方向（コネクタ長手方向）において所定の間隔をなして複数配置されており、それぞれ略四角柱状のブロック体として形成された各保護突部１２ｄが、アクチュエータ１２の回動操作に伴って一体的に回動されるように構成されている。

　より具体的には、前記保護突部１２ｄの各々は、コネクタ長手方向つまり導電コンタクト１３，１４の多極配列の方向において、前述した他方側の形状を有する導電コンタクト１４に対応する位置、つまり多極配列方向に隣接する一方側の形状を有する導電コンタクト１３の基板接続部１３ｂ２，１３ｂ２どうしの間部分に配置されている。従って、アクチュエータ１２の全体とともに保護突部１２ｄが回動される際においては、一方側の導電コンタクト１３の基板接続部１３ｂ２に対して、常時、非干渉の状態が維持されるようになっている。

　また、他方側の形状を有する導電コンタクト１４に対しては、当該導電コンタクト１４の後方側（図１６の右方側）に相当する位置に各保護突部１２ｄの回動半径内方側の内端面１２ｄ１が非干渉となる位置に配置されている。すなわち、アクチュエータ１２が「接続作用位置」にある状態において、当該保護突部１２ｄの内端面１２ｄ１は、他方側の導電コンタクト１４を構成している固定ビーム１４ｂの後端面（図１７の上端面）１４ｂ４から後方側（図１７の上方側）にやや離間した位置に対面するように配置されており、そのような両端面どうしを離間させた対面配置関係によって、他方側の導電コンタクト１４に対する非干渉状態が維持されるようになっている。

　さらに、他方側の導電コンタクト１４が保持されている絶縁ハウジング１１の底面板の後端縁部（図１７の上端縁部）１１ｃは、コネクタ前後方向（図１６の左右方向）における位置が、前記他方側の導電コンタクト１４の後端面（図１７の上端面）１４ｂ４と略一致する配置関係になされている。従って、その絶縁ハウジング１１の底面板の後端縁部（図１７の上端縁部）１１ｃに対しても、上述した保護突部１２ｄの内端面１２ｄ１は、後方側（図１７の上方側）にやや離間した位置に対面するように配置されており、そのような両端面どうしを離間させた対面配置関係によって、絶縁ハウジング１１に対する各保護突部１２ｄの非干渉状態が維持されるようになっている。

　さらにまた、前記各保護突部１２ｄにおける回動半径外方側に設けられた外端面１２ｄ２は、アクチュエータ１２の開閉操作部１２ｂの同じく回動半径外方側の操作側の外端面（図１０及び図１３の右端面）からやや内方側（図１０及び図１３の左方側）に引き込まれた位置に配置されており、当該保護突部１２ｄの外端面１２ｄ２が、アクチュエータ１２の開閉操作部１２ｂの操作側外端面に対して段差を形成するように設けられている。そして、特に図１３に示されているように、作業者の爪Ｓが、上述した保護突部１２ｄにより形成された段差、及びその段差から回動半径外方側の部位に対して下方側から容易に引っ掛かる構成になされている。

　この段差を形成している保護突部１２ｄの外端面１２ｄ２は、上述した一方側の導電コンタクト１３に設けられた基板接続部１３ｂ２の後端面（図１０及び図１３の右端面）から、アクチュエータ１２の後方側（図１０及び図１３の右方側）、つまりアクチュエータ１２が「接続作用位置」に移動された状態において当該アクチュエータ１２の操作側外端面側に向かってやや突出する位置に配置されている。従って、作業者の爪Ｓが、コネクタ内方側（図１３の左方側）に向かって挿入された際には、前記保護突部１２ｄの外端面１２ｄ２に対して作業者の爪Ｓが当接されることとなることから、導電コンタクト１３の基板接続部１３ｂ２に対して作業者の爪Ｓが接触することがない。

　また、前記保護突部１２ｄの外端面１２ｄ２に対して作業者の爪Ｓが当接されることとなることから、アクチュエータ１２を「接続作用位置」から「接続解除位置」に回動する際に、作業者の爪Ｓが前記外端面１２ｄ２より押圧カム部１２ａ側に入り込むことがなくなり、アクチュエータ１２のスリット状貫通穴部１２ｃから突出した導電コンタクトの可動ビーム１３ａ，１４ａに接触することがなくなる。

　このように、アクチュエータ１２と主印刷配線基板Ｐとの間に形成される隙間が、アクチュエータ１２に設けられた保護突部１２によってアクチュエータ１２の後方側（図１３の右方側）から覆われることとなり、そのアクチュエータ１２と主印刷配線基板Ｐとの隙間の内方側に配置されている導電コンタクト１３，１４等のコネクタ部品に対して作業者の爪Ｓが接触することが無くなる。

　また、保護突部１２は、アクチュエータ１２に設けられた開閉操作部１２ｂの操作側外端面に対して段差を形成するように設けられていることから、アクチュエータ１２の回動操作を行うにあたって、作業者の爪先端部がアクチュエータ１２と保護突部１２ｄとの段差に容易に引っ掛かることとなり、アクチュエータ１２の回動操作が安全かつ確実に行われる。

　さらに、多極状の配列方向において隣接する導電コンタクト１３の基板接続部１３ｂ２，１３ｂ２どうしの間部分に保護突部１２ｄが配置されていることから、アクチュエータ１２を「接続作用位置」に移動させた際に、当該アクチュエータ１２の保護突部１２ｄが、導電コンタクト１３の基板接続部１３ｂ２，１３ｂ２どうしの間部分に入り込むことによって両者の干渉が防止されることとなる。そのため、多極状の配列方向と直交する導電コンタクト１３の長さ方向においてアクチュエータ１２を短縮しても干渉が発生することがなくなるとともに、導電コンタクト１３の基板接続部１３ｂ２，１３ｂ２どうしの間部分が、アクチュエータ１２の保護突部１２ｄにより覆われることとなるため、その間部分に塵埃等の異物が入り込んで電気的に短絡させるような事態が防止される。

　さらにまた、保護突部１２ｄは、導電コンタクト１３の基板接続部１３ｂ２の後端面からアクチュエータ１２の作業者側に突出するように配置されていることから、作業者の爪Ｓの先端部がアクチュエータ１２の保護突部１２ｄに接触して、それ以上の挿入が不可能となるため、導電コンタクト１３の基板接続部１３ｂ２の端面に対して作業者の爪Ｓの先端部が接触することが確実に防止される。

　加えて、保護突部１２ｄは、アクチュエータ１２の往復回動方向において絶縁ハウジング１１と非干渉となる位置に配置されていることから、アクチュエータ１２の保護突部１２ｄとの干渉を避けるために絶縁ハウジング１１を小さくする必要がなくなり、その分、導電コンタクト１３，１４の保持性が良好に維持される。

　一方、上述したようにアクチュエータ１２の開閉操作部１２ｂは、コネクタ長手方向に沿って長尺状に延在しているが、当該開閉操作部１２ｂの回動中心Ｘに関する半径方向の外方側に配置された操作側の端面、つまりアクチュエータ１２が「接続解除位置」（図４及び図５参照）に立てられた状態における上端面には、コネクタ長手方向の両端部分に傾斜面部１２ｂ１がそれぞれ設けられている。これらの各傾斜面部１２ｂ１は、アクチュエータ１２の延在方向であるコネクタ長手方向の外方側に向かって下降するように形成されており、コネクタ長手方向に対して適宜の角度をなして延在するように形成されている。また、それらの両傾斜面部１２ｂ１，１２ｂ１どうしの間部分には、アクチュエータ１２の延在方向であるコネクタ長手方向に延在する平担面部１２ｂ２が長尺状をなすように設けられている。

　このときの各傾斜面部１２ｂ１がコネクタ長手方向に対してなす適宜の角度、つまり上述した平担面部１２ｂを延長した水平線に対する下降方向の傾斜角度は、本実施形態において、４°から１５°の範囲に設定されている。このような傾斜角度に設定したのは、アクチュエータ１２を実際に回動操作した際に、当該アクチュエータ１２の全長に対する操作押圧力の均一性と、アクチュエータ１２の全長の剛性との双方が、同時に良好に得られることが判明したからである。

　さらに、上述したコネクタ長手方向の両端側に配置された傾斜面部１２ｂ１，１２ｂ１は、コネクタ長手方向の中央側に設けられた平担面部１２ｂ２の両端部から滑らかに連続するように形成されており、それら両面部１２ｂ１，１２ｂ２どうしの境界部分に角部が形成されない構成になされている。

　さらにまた、アクチュエータ１２に設けられた開閉操作部１２ｂのコネクタ長手方向の両端縁部には、略平面状をなす両端側立上壁面部１２ｂ３がそれぞれ設けられている。それらの各両端側立上壁面部１２ｂ３は、アクチュエータ１２の回動半径方向に沿って延在するように形成されている。つまり、アクチュエータ１２が「接続解除位置」（図４及び図５参照）に立てられた状態において、上述した絶縁ハウジング１１の上面から各両端側立上壁面部１２ｂ３が略鉛直上方に向かって延出するように形成されており、それらの各両端側立上壁面部１２ｂ３の上端部から傾斜面部１２ｂ１が連続するように設けられている。

　このように本実施形態においては、アクチュエータ１２の開閉操作部１２ｂの両端部分に傾斜面部１２ｂ１が設けられていることから、次のような利点が得られる。すなわち、アクチュエータ１２を「接続解除位置」から「接続作用位置」に回動する際には、アクチュエータ１２が「接続解除位置」（図１０参照）に立てられた状態における前端面（図１０左側端面）である正面側の立上壁面部を作業者の指先で後方側に押圧することとなるが、前述のようにアクチュエータ１２の開閉操作部１２ｂの両端部分に傾斜面部１２ｂ１を設けておけば、長手方向両端側の傾斜面部１２ｂ１が設けられた部分に対して作業者の押圧力が掛かりにくくなって、アクチュエータ１２の長手方向中央部分に対して押圧力が付加される傾向となる。

　一方、アクチュエータ１２の長手方向両側の傾斜面部１２ｂ１に対して付加された押圧力は、当該傾斜面部１２ｂ１を構成する傾斜面に対して略直角な方向に付加されることから、アクチュエータ１２の長手方向両端側から中央側へ向かって作用することとなる。そのため、作業者の押圧力の全体としては、アクチュエータ１２の全長に対してほぼ均一に作用することとなって、従来のようにアクチュエータ１２が捻られた状態で押圧されるような事態は発生しなくなり、アクチュエータ１２の全体が略平面を維持しながら回動されることによって、当該アクチュエータ１２の回動による信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挟持作用が良好に行われる。

　さらに、アクチュエータ１２の外観全体を目視したときには、特に図７中の符号Ａで表された二点鎖線で示されているように、略台形状を有する異形状として視覚的に認識される。特に、アクチュエータ１２が「接続作用位置」（図７参照）まで回動された状態においては、当該アクチュエータ１２の外観全体が平面視において略台形状をなす状態で視覚的に目立つことから、アクチュエータ１２が「接続作用位置」まで回動された状態が容易かつ確実に確認されるようになっている。

　さらにまた、本実施形態のように、両傾斜面部１２ｂ１を構成する傾斜面が平担面部１２ｂ２から滑らかに連続する構成としておけば、アクチュエータ１２に対して操作力を付加したときに、それら両平坦面部１２ｂ１，１２ｂ２どうしの境界部分に応力集中を発生させるような角部が存在しなくなることから、アクチュエータ１２の回動操作による破損等を防止することが可能となる。

　加えて本実施形態のように、両端側立上壁面部１２ｂ３を介して操作回避部１２ｂ１を設けておけば、両端側立上壁面部１２ｂ３が付加されている分だけ、アクチュエータ１２の開閉操作部１２ｂにおける剛性が高められることとなり、アクチュエータ１２に操作力を付加したときの破損等を防止することが可能となる。

　一方、前述した第１の実施形態と同一の構成部材に対して同一の符号を付した図１８～図２０にかかる第２の実施形態においては、上述した傾斜面部１２ｂ１に加えて、別個の傾斜面からなる操作回避補助部１２ｂ４，１２ｂ４が、アクチュエータ１２のコネクタ長手方向における両端側部分に付設されている。これらの両操作回避補助部１２ｂ４，１２ｂ４の配置位置は、アクチュエータ１２が「接続解除位置」（図２０参照）に立てられた状態における上端部分であって長手方向両側の前方寄りに設定されている。この操作回避補助部１２ｂ４の配置位置は、上述した信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆを開放した状態から挟持する方向にアクチュエータ１２を押し倒すように操作する際に、当該アクチュエータ１２に付加される操作力に対面する位置である。

　すなわち、各操作回避補助部１２ｂ４は、前述した傾斜面部１２ｂ１に沿って隣接配置された別個の傾斜面から形成されていて、その操作回避補助部１２ｂ４を構成している傾斜面は、前記傾斜面部１２ｂ１の前方側に沿うように配置されている。より具体的には、当該操作回避補助部１２ｂ４の傾斜面の一端縁は、前記傾斜面部１２ｂ１を形成している傾斜面の前端側の端縁と共通の端縁を構成するように隣接配置されており、その操作回避部１２ｂ１の一端縁（共通縁）から、アクチュエータ１２の回動半径方向に沿い且つアクチュエータ１２の長手方向に沿って略平面状に延在する正面側立上壁面部１２ｂ５の半径方向外端縁まで延出している。このときの操作回避補助部１２ｂ４が延出する傾斜角度は、アクチュエータ１２の回動半径方向に対して下方側に適宜の角度をなすように設定されている。

　また、上述した正面側立上壁面部１２ｂ５は、アクチュエータ１２が「接続解除位置」（図２０参照）に立てられた状態における前端面（図２０左側端面）をなすように延在しているが、その正面側立上壁面部１２ｂ５の上端縁と、前記操作回避補助部１２ｂ４の傾斜面の他端縁とは、共通の端縁を構成するようにして隣接配置されている。このように、操作回避補助部１２ｂ４は、傾斜面部１２ｂ１を形成している傾斜面とともにコネクタ長手方向の外方側に向かって下降するように傾斜しており、かつ前方側に向かって下降するように傾斜している。

　このように、前述した第１実施形態にかかる傾斜面部１２ｂ１に加えて、前方側に傾斜して延出する操作回避補助部１２ｂ４を備えた第２の実施形態によれば、アクチュエータ１２の長手方向両側の前方部分に対して、作業者の指先が一層に掛かりにくくなる。その結果、アクチュエータ１２の回動操作時において作業者から付加される操作押圧力が全長において更に均一に作用する傾向となり、アクチュエータ１２の回動による信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挟持作用が極めて良好に行われる。

　さらに、本実施形態におけるアクチュエータ１２の長手方向略中央部分には、凹部からなる第１及び第２の操作支援部１２ｂ６，１２ｂ７がそれぞれ設けられている。これら第１及び第２の操作支援部１２ｂ６，１２ｂ７は、アクチュエータ１２の前後両立上壁面、すなわち上述した正面側立上壁面部１２ｂ５、及びその反対側の背面側立壁面部に、長手方向に沿って延在するように設けられている。

　それらのうち、第１の操作支援部１２ｂ６を構成している凹部は、正面側立上壁面部１２ｂ５、つまりアクチュエータ１２が「接続解除位置」（図２０参照）に立てられた状態における前端面（図２０左側端面）に、コネクタ長手方向に沿って略直線状に延在する細長溝から形成されており、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆを開放した状態から挟持する方向にアクチュエータ１２を回動操作する際に当該アクチュエータ１２の操作者の指先端部が係合可能となる形状になされている。

　これに対して、第２の操作支援部１２ｂ７は、アクチュエータ１２の背面側立壁面部、すなわちアクチュエータ１２が「接続作用位置」（図１１参照）に寝かせられた状態における下端面（図１１下側端面）に、コネクタ長手方向に沿って略湾曲線状に延在する窪み部から形成されている。この第２の操作支援部１２ｂ７の外形線を形成する湾曲線は、長手方向の中央部分がアクチュエータ１２の回動半径方向の内方側に向かって略円弧状に張り出す形状になされており、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆを挟持した状態から開放する方向にアクチュエータ１２を操作する際に当該アクチュエータ１２の操作者の爪部が係合可能となる形状になされている。

　このような構成の第１及び第２の操作支援部１２ｂ６，１２ｂ７を有する本実施形態によれば、アクチュエータ１２の回動操作時に、当該アクチュエータ１２の操作者の指先端部又は爪部が、長手方向中央部分の第１及び第２の操作支援部１２ｂ６，１２ｂ７に掛かり易くなる。すなわち、直線状をなす第１の操作支援部１２ｂ６に対しては操作者の指先端部が容易かつ確実に係合し、湾曲状をなす第２の操作支援部１２ｂ７に対しては操作者の爪部が容易かつ確実に係合することとなる。従って、これらの直線状又は湾曲状の操作支援部１２ｂ７，１２ｂ６が、アクチュエータ１２の回動操作の状態に応じて前後の立上壁面に適宜に配置されていることによって、良好な回動操作性が得られるとともに、作業者から付加される操作押圧力が、アクチュエータ１２の中央部分に積極的に受けられることから全長にわたって均一な操作性が確実に得られる。

　なお、本実施形態における第１及び第２の操作支援部１２ｂ６，１２ｂ７は、ともに凹部から形成されているが、凸部により構成しても同様な作用・効果を得ることが可能である。

　以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。

　例えば、上述した各実施形態では、電気コネクタに固定される信号伝送媒体として、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）、及びフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）を採用しているが、その他の信号伝送用媒体等を用いた場合に対しても本発明は同様に適用することができる。

　また、上述した実施形態にかかるアクチュエータは、絶縁ハウジングの後端部分に配置されたものであるが、前端側部分にアクチュエータが配置された電気コネクタや、前端側部分と後端側部分との間部分にアクチュエータが配置された電気コネクタに対しても、本発明は同様に適用することが可能である。

　また、上述した実施形態にかかる電気コネクタには、形状が異なる導電コンタクトを用いたものであるが、同一形状の導電コンタクトを用いたものであっても本発明は同様に適用することが可能である。

　本発明は、各種電気機器に使用する多種多様な電気コネクタに対して広く適用することが可能である。

　１０　電気コネクタ
　１１　絶縁ハウジング
　１１ａ　媒体挿入口
　１１ｂ　部品取付口
　１２　アクチュエータ（接続操作手段）
　１２ａ　押圧カム部
　１２ｂ　開閉操作部
　１２ｂ１　傾斜面部
　１２ｂ２　平担面部
　１２ｂ３　両端側立上壁面部
　１２ｂ４　操作回避補助部
　１２ｂ５　正面側立上壁面部
　１２ｂ６　第１の操作支援部
　１２ｂ７　第２の操作支援部
　１２ｃ　スリット状貫通穴部
　１２ｄ　保護突部
　１２ｄ１　内端面
　１２ｄ２　外端面
　１３，１４　導電コンタクト
　１３ａ，１４ａ　可動ビーム
　１３ａ１，１４ａ１　上端子接触凸部
　１３ａ２，１３ｂ３，１４ａ２，１４ｂ３　カム受入凹部（軽嵌合部）
　１３ｂ，１４ｂ　固定ビーム
　１３ｂ１，１４ｂ１　下端子接触凸部
　１３ｂ２，１４ｂ２　基板接続部
　１３ｂ３，１４ｂ３　カム受入凹部（軽嵌合部）
　１４ｂ４　コンタクト後端面
　１３ｃ，１４ｃ　連結支柱部
　Ｐ　主印刷配線基板
　Ｆ　信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）
　Ｆａ　配線パターン
　Ｘ　回動中心
　Ｓ　作業者の爪

Claims

　信号伝送媒体を挟持又は開放するアクチュエータが、当該アクチュエータの長手方向に延在する回動中心の回りに回動可能に設けられた電気コネクタにおいて、
　前記アクチュエータの前記回動中心に関する半径方向の外方側端面であって当該アクチュエータの長手方向の両端部分には、前記長手方向に対して適宜の角度をなして延在する傾斜面部が設けられていることを特徴とする電気コネクタ。
　前記長手方向の両端部分に設けられた傾斜面部どうしの間部分には、前記長手方向に延在する平担面部が設けられ、
　前記傾斜面部が、前記平担面部の長手方向両端部から滑らかに連続するように形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
　前記アクチュエータの長手方向両端縁部には、当該アクチュエータの回動半径方向に沿って略平面状に延出する立上壁面部がそれぞれ設けられ、
　それらの立上壁面部の回動半径方向外端縁から前記傾斜面部が連続するように設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
　前記傾斜面部が前記長手方向に対してなす適宜の角度は、４°から１５°の範囲に設定されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
　前記傾斜面部には、当該傾斜面部に沿って隣接配置された別個の傾斜面からなる操作回避補助部が付設され、
　その操作回避補助部は、前記傾斜面部から、前記アクチュエータの回動半径方向に沿い且つアクチュエータの長手方向に沿って略平面状に延出する立上壁面部の半径方向外端縁まで、前記アクチュエータの回動半径方向に対して適宜の角度をなして延在していることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
　前記操作回避補助部が、前記信号伝送媒体を開放した状態から挟持する方向に前記アクチュエータを操作する際に当該アクチュエータに付加される操作力に対面するように配置されていることを特徴とする請求項５記載の電気コネクタ。
　前記アクチュエータの回動半径方向に沿い且つアクチュエータの長手方向に沿って略平面状に延出する立上壁面部における長手方向中央部分であって、前記信号伝送媒体を開放した状態から挟持する方向へ操作力が付加される部位又は前記信号伝送媒体を挟持した状態から開放する方向へ操作力が付加される部位に、前記アクチュエータの長手方向に沿って延在する凹部又は凸部からなる操作支援部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
　前記操作支援部を構成する凹部又は凸部は、前記アクチュエータの操作者の指先端部又は爪部を係合可能とする形状になされていることを特徴とする請求項７記載の電気コネクタ。
　前記操作支援部が、前記アクチュエータの長手方向に沿って湾曲状又は直線状をなして延在するように形成されていることを特徴とする請求項８記載の電気コネクタ。