WO2013018193A1

WO2013018193A1 - 電気コネクタ

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Publication number: WO2013018193A1
Application number: PCT/JP2011/067655
Authority: WO
Inventors: 嶋田　好伸
Original assignee: 第一精工株式会社
Priority date: 2011-08-02
Filing date: 2011-08-02
Publication date: 2013-02-07
Also published as: US9306321B2; KR101451532B1; CN103155294A; CN103155294B; US20130143429A1; EP2741373A1; EP2741373B1; EP2741373A4; KR20130037725A

Abstract

　本発明は，簡易な構成で，アクチュエータ操作時における導電コンタクトなどの部品の破損を確実に防止することが出来るようにした電気コネクタを提供することを目的とする。　本発明の電気コネクタ（１０）には，配線基板（Ｐ）に対面される接続作用位置に移動されることによって信号伝送媒体（Ｆ）を挟持するアクチュエータ（１２）に，該アクチュエータ（１２）が接続作用位置に移動された状態において配線基板（Ｐ）に向かって突出する保護突部（１２ｄ）を設けている。このように，本発明の電気コネクタ（１０）は，アクチュエータ（１２）と配線基板（Ｐ）との隙間を保護突部（１２ｄ）によって外方側から覆っているので，アクチュエータ（１２）と配線基板（Ｐ）との隙間の内方に配置されている導電コンタクト（１３，１４）等の部品に対して操作者の爪（Ｓ）が接触しない。

Description

電気コネクタ

　本発明は、アクチュエータを移動操作することより信号伝送媒体の固定を行うように構成された電気コネクタに関する。

　一般に、種々の電気機器等において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）や、フレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等の各種信号伝送媒体を電気的に接続するために種々の電気コネクタが広く用いられている。例えば、下記の特許文献１のように印刷配線基板上に実装されて使用される電気コネクタでは、ＦＰＣやＦＦＣ等からなる信号伝送媒体が、絶縁ハウジング（インシュレータ）の前端側開口部から内部に挿入され、その時点で「接続解除位置」に保持されているアクチュエータ（接続操作手段）が、作業者の操作力によってコネクタ前方側又は後方側の接続作用位置に向かって例えば押し倒されるようにして回動される構成になされている。

　そして、そのアクチュエータ（接続操作手段）が、「接続作用位置」まで回動操作されると、当該アクチュエータに設けられたカム部材が導電コンタクトを押圧し、それによって導電コンタクトが信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ等）に圧接するように変位して信号伝送媒体の固定が行われる。一方、「接続作用位置」にあるアクチュエータが、元の「接続解除位置」に向かって、例えば上方に起こされるようにして回動されると、導電コンタクトが自身の弾性によって信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ等）から離間するように変位し、それによって信号伝送媒体が開放状態になされる。

　このように電気コネクタのアクチュエータは、「接続解除位置」と「接続作用位置」との間において、例えば回動するようにして往復移動操作されるものであるが、「接続作用位置」に移動された状態のアクチュエータは、印刷配線基板に近接した状態に配置されることとなる。特に、近年の電気コネクタは大幅な小型化及び低背化が進められていることから、接続作用位置にあるアクチュエータと印刷配線基板との隙間は非常に小さくなってきている。そして、このような印刷配線基板と近接状態にあるアクチュエータを操作させるにあたっては、例えば本発明の実施形態を表した図１３に示されているように、アクチュエータと印刷配線基板Ｐとの間の狭小隙間に操作者の爪を挿入し、その操作者の爪先端部をアクチュエータに引っ掛けるようにした回動操作がしばしば行われている。

　ところが、アクチュエータと印刷配線基板との隙間には、例えば導電コンタクトのような部品が配置されているため、上述したように操作者の爪をアクチュエータと印刷配線基板との間に挿入すると、導電コンタクトの端部等に対して操作者の爪先端部を引っ掛けてしまい、そのまま操作が行われることにより電気コネクタの部品を破損させてしまうことがある。例えば、アクチュエータを「接続作用位置」から「接続解除位置」に向かって上方に起こすようにして回動する際に、アクチュエータの背面側のアクチュエータの貫通穴から突出してくる導電コンタクトの先端部分に、操作者の爪先端部を引っ掛けてしまい、そのまま操作が行われることにより電気コネクタの部品を破損させしまうことがある。

特開２００７－７１１６０号公報

　そこで本発明は、簡易な構成で、アクチュエータ操作時における導電コンタクトなどの部品の破損を確実に防止することが出来るようにした電気コネクタを提供することを目的とする。

　上記目的を達成するため本発明では、信号伝送媒体を配線基板側に接続するように前記配線基板上に実装して使用されるものであって、アクチュエータが前記配線基板に対面するように接続作用位置に移動されることによって前記信号伝送媒体を挟持する構成になされた電気コネクタにおいて、前記アクチュエータには、当該アクチュエータが前記接続作用位置に移動された状態において前記配線基板に向かって突出する保護突部が設けられた構成が採用されている。

　このような構成を有する本発明によれば、アクチュエータが接続作用位置に移動された状態において当該アクチュエータと印刷配線基板との間に形成される隙間が、保護部によってアクチュエータの操作側外端面側から覆われることとなり、アクチュエータと印刷配線基板との隙間の内方に配置されている導電コンタクト等のコネクタ部品に対して操作者の爪が接触することが無くなる。

　また、本発明における前記保護部は、前記アクチュエータの操作側外端面に対して段差を形成するように設けられていることが望ましい。

　このような構成を有する本発明によれば、アクチュエータの移動操作を行うにあたって、操作者の爪先端部がアクチュエータと保護部との段差に容易に引っ掛かることとなり、アクチュエータの移動操作が安全かつ確実に行われる。

　また、本発明においては、前記アクチュエータが、絶縁ハウジングに往復移動可能に取り付けられているとともに、前記絶縁ハウジングに、前記信号伝送媒体及び前記配線基板に接触する複数の導電コンタクトが多極状に配列され、前記導電コンタクトが、前記配線基板に半田接合される基板接続部を有するものであって、前記保護部は、多極状の配列方向において隣接する前記導電コンタクトの基板接続部どうしの間部分に配置されていることが望ましい。

　このような構成を有する本発明によれば、アクチュエータを接続作用位置に移動させた際に、当該アクチュエータの保護部が導電コンタクトの基板接続部どうしの間部分に入り込むことによって両者の干渉が防止されることとなるため、多極状の配列方向と直交する導電コンタクトの長さ方向にアクチュエータを短縮しても干渉が発生することがなくなる。また、導電コンタクトの基板接続部どうしの間部分が、アクチュエータの保護部により覆われることとなるため、その間部分に塵埃等の異物が入り込んで電気的に短絡させるような事態が防止される。

　また、本発明における前記保護部は、前記導電コンタクトの基板接続部の端面からアクチュエータが接続作用位置に移動された状態において前記アクチュエータの操作側外端面側に突出するように配置されていることが望ましい。

　このような構成を有する本発明によれば、操作者の爪先端部がアクチュエータの保護部に接触して、それ以上の挿入が不可能となるため、導電コンタクトの基板接続部の端面に対して操作者の爪先端部が接触することが確実に防止される。

　また、本発明においては、前記アクチュエータが、絶縁ハウジングに往復移動可能に取り付けられたものであって、前記保護部は、前記アクチュエータの往復移動方向において前記絶縁ハウジングと非干渉となる位置に配置されていることが望ましい。

　このような構成を有する本発明によれば、アクチュエータの保護部との干渉を避けるために絶縁ハウジングを小さくする必要がなくなり、その分、導電コンタクトの保持性が良好に維持される。

　また、本発明においては、前記アクチュエータが、当該アクチュエータの長手方向に延在する回動中心の回りに回動可能に設けられ、前記アクチュエータの前記回動中心に関する半径方向の外方側端面であって当該アクチュエータの長手方向の両端部分には、前記長手方向に対して適宜の角度をなして延在する傾斜面部が設けられていることが望ましい。

　このような構成を有する本発明によれば、アクチュエータを「接続解除位置」から「接続作用位置」に回動するために、アクチュエータのアクチュエータが「接続解除位置」に立てられた状態における前端面を作業者の指先で押圧する際に、長手方向両端側の傾斜面部が設けられた部分に対して作業者の押圧力が掛かりにくくなることから、アクチュエータの長手方向中央部分に対して押圧力が負荷される傾向となるとともに、傾斜面部が設けられた部分に負荷された押圧力が、当該傾斜面部の傾斜面に対して略直角な方向、つまりアクチュエータの長手方向両端側から中央側へ向かって作用することとなる。そのため、作業者による押圧力の全体としては、アクチュエータの全長に対してほぼ均一に作用することとなり、従来のようにアクチュエータが捻られた状態で押圧されるような事態が発生し難くなって、アクチュエータの全体が略平面を維持しながら回動され、そのアクチュエータの回動による信号伝送媒体の挟持作用が良好に行われるようになっている。

　さらに、アクチュエータの外観全体を目視したときには、略台形状を有する異形状として視覚的に認識されるため、アクチュエータの回動状態が視覚的に容易かつ確実に確認されるようになっている。

　以上述べたように本発明にかかる電気コネクタは、配線基板に対面される接続作用位置に移動されることによって信号伝送媒体を挟持するアクチュエータに、当該アクチュエータが接続作用位置に移動された状態において配線基板に向かって突出する保護部を設けたことにより、アクチュエータと印刷配線基板との隙間を保護部によって外方側から覆い、アクチュエータと印刷配線基板との隙間の内方に配置されている導電コンタクト等の部品に対して操作者の爪が接触しないように構成したものであるから、簡易な構成で、アクチュエータ操作時における導電コンタクトなどの部品の破損を確実に防止することが出来、電気コネクタの品質及び信頼性を低廉かつ大幅に向上させることが出来る。

本発明の一実施形態にかかる電気コネクタを表したものであって、アクチュエータが接続解除位置に立てられた状態において信号伝送媒体が未挿入の状態の全体構成を前方側から表した外観斜視説明図である。図１に示された電気コネクタに対して信号伝送媒体を挿入してからアクチュエータを接続作用位置まで押し倒すように回動した状態の全体構成を前方側から表した外観斜視説明図である。図１に示された接続解除状態にある電気コネクタを後方側から見たときの外観斜視説明図である。図１に示された接続解除状態にある電気コネクタを前方側から見たときの正面説明図である。図１に示された接続解除状態にある電気コネクタを上方側から見たときの平面説明図である。図２に示された接続作用状態にある電気コネクタを後方側から見たときの外観斜視説明図である。図２に示された接続作用状態にある電気コネクタを上方側から見たときの平面説明図である。図３に示された接続解除状態にある電気コネクタの長手方向一端部分を拡大して表した外観斜視説明図である。図６に示された接続作用状態にある電気コネクタの長手方向一端部分を拡大して表した外観斜視説明図である。図５中の X - X 線に沿った横断面説明図である。図７中の XI - XI 線に沿った横断面説明図である。接続作用位置に押し倒された状態の図２及び図９に表されたアクチュエータを操作者の爪で引き起こす操作を示した横断面説明図である。図１２中の符号 XIII で表した領域を拡大したものであって、一方の導電コンタクトを表した横断面説明図である。接続作用位置に押し倒された図１３の状態からアクチュエータをやや引き起こした状態を示した横断面説明図である。アクチュエータを接続解除位置まで引き起こした状態を示した図１３相当の横断面説明図である。アクチュエータを接続解除位置まで引き起こした状態を示したものであって、他方の導電コンタクトを表した図１５相当の横断面説明図である。アクチュエータが接続作用位置に押し倒された状態の一部を下方側から示した底面説明図である。

　以下において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる信号伝送媒体の接続を行うために配線基板上に実装して使用される電気コネクタに本発明を適用した実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。

　すなわち、図１～図１７に示されている電気コネクタ１０は、絶縁ハウジング１１の後端縁側（図１０の右端縁側）に、接続操作手段としてのアクチュエータ１２を備えた、いわゆるバックフリップ型構造からなるものであり、上述したアクチュエータ１２は、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分を挿入するコネクタ前端側（図１０の左端側）とは反対側の後方側（図１０の右方側）に向かって押し倒されるように回動される構成になされている。

　このとき、前記絶縁ハウジング１１は、細長状に延在する中空枠体状の絶縁部材から形成されていて、当該絶縁ハウジング１１の長手横幅方向を、以下、コネクタ長手方向と呼び、また信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分を挿入又は離脱させる方向をコネクタ前後方向と呼ぶこととする。

　より具体的に説明すると、上述した絶縁ハウジング１１の内部には、適宜の形状をなす薄板状金属製部材により形成された２種類の異なる形状を有する導電コンタクト１３，１４が複数体にわたって装着されている。それらの導電コンタクト１３，１４は、前記絶縁ハウジング１１の内部においてコネクタ長手方向に沿って適宜の間隔をなして多極状に配置されており、異なる形状を有する一方側の導電コンタクト１３と他方側の導電コンタクト１４とが、多極配列の方向であるコネクタ長手方向に交互に配列されている。これらの導電コンタクト１３，１４の各々は、信号伝送用又はグランド接続用のいずれかとして、主印刷配線基板（図１２及び図１３中の符号Ｐ参照）上に形成された導電路（図示省略）に対して半田接合により実装された状態で使用される。

　前記絶縁ハウジング１１の前端縁側（図１０の左端縁側）には、上述したようにフレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる信号伝送媒体Ｆの端末部分が挿入される媒体挿入口１１ａが、コネクタ長手方向に横細長状をなすように設けられているとともに、その反対側のコネクタ前後方向の後端縁側（図１０の右端縁側）には、上述した一方側の導電コンタクト１３やアクチュエータ（接続操作手段）１２等を装着するための部品取付口１１ｂが、同じく横細長状に設けられている。

　なお、上述したように一方側の導電コンタクト１３は、絶縁ハウジング１１のコネクタ後端側に設けられた部品取付口１１ｂから前方側（図１０の左方側）に向かって挿入されることにより装着されているが、他方側の導電コンタクト１４は、絶縁ハウジング１１のコネクタ前端側に設けられた媒体挿入口１１ａから後方側（図１０の右方側）に向かって挿入されることにより装着されている。それらの各導電コンタクト１３，１４は、絶縁ハウジング１１の内部に挿入された信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆに形成された配線パターンＦａに対応した位置に配置されていて、それら信号伝送媒体Ｆに形成された配
線パターンＦａは、信号伝送用導電路（信号線パッド）又はシールド用導電路（シールド
線パッド）を適宜のピッチ間隔で配置したものである。

　ここで、上述した各導電コンタクト１３，１４は、信号伝送媒体Ｆの挿脱方向（図１０の左右方向）である前後方向に沿って略平行に延在する一対の細長状ビーム部材からなる可動ビーム１３ａ，１４ａ及び固定ビーム１３ｂ，１４ｂをそれぞれ有している。これらの可動ビーム１３ａ，１４ａ及び固定ビーム１３ｂ，１４ｂは、上述した絶縁ハウジング１１の内部空間において図示上下方向に適宜の間隔をなして互いに対向するように配置されている。そのうちの固定ビーム１３ｂ，１４ｂは、前記絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面に沿って略不動状態となるように固定されているとともに、その固定ビーム１３ｂ，１４ｂに対して前記可動ビーム１３ａ，１４ａが、連結支柱部１３ｃ，１４ｃにより一体的に連結されている。

　連結支柱部１３ｃ，１４ｃは、細幅の板状部材から形成されており、前記両ビーム１３ａ，１４ａ及び１３ｂ，１４ｂの延在方向の略中央部分において図示の上下方向に延在するように配置されている。そして、その連結支柱部１３ｃ，１４ｃを介して可動ビーム１３ａ，１４ａが、固定ビーム１３ｂ，１４ｂに対して弾性的な可撓性を有する構成になされており、それらの各可動ビーム１３ａ，１４ａが、連結支柱部１３ｃ，１４ｃ又はその近傍を回動中心として揺動可能となるように構成されている。そのときの可動ビーム１３ａ，１４ａの揺動は、図１０の紙面内において上下の方向に行われることとなる。

　また、上述した可動ビーム１３ａ及び１４ａの前端側部分（図１０の左端側部分）には、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの図示上面側に形成された配線パターン（信号伝送用又はシールド用の導電路）Ｆａのいずれかに接続される上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１が図示下向きの突形状をなすように設けられている。

　一方、上述したように固定ビーム１３ｂ，１４ｂは、絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面に沿って前後方向に延在するように配置されているが、それらの固定ビーム１３ｂ，１４ｂにおける前方側部分（図１０の左方側部分）には、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの図示下面側に形成された配線パターン（信号伝送用又はシールド用の導電路）Ｆａのいずれかに接続される下端子接触凸部１３ｂ１，１４ｂ１が図示上向きの突形状をなすように設けられている。これらの下端子接触凸部１３ｂ１，１４ｂ１は、上述した可動ビーム１３ａ，１４ａ側の上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１の図示直下位置に対面するように配置されており、それらの上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１と下端子接触凸部１３ｂ１，１４ｂ１との間に信号伝送媒体Ｆが挟持される構成になされている。

　なお、これら可動ビーム１３ａ，１４ａの上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１、及び固定ビーム１３ｂ，１４ｂの下端子接触凸部１３ｂ１，１４ｂ１は、互いの位置をコネクタ前方側（図１０の左方側）或いはコネクタ後方側（図１０の右方側）にずらして配置することも可能である。また、固定ビーム１３ｂ，１４ｂは、基本的に不動状態となるように固定されているが、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿入を容易化する等の目的で、先端部分が弾性変位可能となるように形成することが可能であり、当該固定ビーム１３ｂ，１４ｂの前端部分を、絶縁ハウジング１１の底面板の内壁面から僅かに浮き上がるように形成することもできる。

　さらに、上述した固定ビーム１３ｂの後端側部分（図１０の右端側部分）、及び固定ビーム１４ｂの前端側部分（図１０の左端側部分）には、主印刷配線基板（図１２及び図１３中の符号Ｐ参照）上に形成された導電路に半田接続される基板接続部１３ｂ２，１４ｂ２がそれぞれ設けられている。

　さらにまた、前記可動ビーム１３ａ，１４ａの後端側部分（図１０の右端側部分）には、カム受け部１３ａ２，１４ａ２が設けられているとともに、固定ビーム１３ｂ，１４ｂの後端側部分（図１０の右端側部分）には、凹形状をなすように形成されたカム受入凹部１３ｂ３，１４ｂ３がそれぞれ設けられている。それらのカム受け部１３ａ２，１４ａ２及びカム受入凹部１３ｂ３，１４ｂ３は、上述した絶縁ハウジング１１の後端部分に装着されたアクチュエータ（接続操作手段）１２の押圧カム部１２ａが接触配置されている。この押圧カム部１２ａの外周に沿って形成されたカム面は、前記可動ビーム１３ａ，１４ａのカム受け部及び固定ビーム１３ｂ，１４ｂのカム受入凹部１３ｂ３，１４ｂ３に対して滑動自在に接触しており、そのような接触配置関係によってアクチュエータ１２が、押圧カム部１２ａの回動中心Ｘ（図１０及び図１１参照）の回りに回動自在に支持されている。

　このとき、上述した可動ビーム１３ａ，１４ａのカム受け部１３ａ２，１４ａ２、及び固定ビーム１３ｂ，１４ｂのカム受入凹部１３ｂ３，１４ｂ３は、図１１に表されているように「接続作用位置」まで回動された押圧カム部１２ａに対して軽嵌合して、当該押圧カム部１２ａを図１０の「接続作用位置」まで回動された状態に保持するようになされている。

　一方、前述したように絶縁ハウジング１１の後端部分（図１０及び図１１の右端側部分）に回動されるように配置されたアクチュエータ（接続操作手段）１２の全体は、コネクタ長手方向に沿って細長状に延在するように形成されていて、絶縁ハウジング１１の全幅とほぼ同じ長さに渡って配置されている。このアクチュエータ１２は、当該アクチュエータ１２の長手方向に延在する回動中心、すなわち上述した押圧カム部１２ａの回動中心Ｘ（図１０及び図１１参照）の回りに回動可能となるように取り付けられており、その回動中心Ｘに関する回動半径の外方側の部分（図１１の右端側部分）が開閉操作部１２ｂになされている。そして、その開閉操作部１２ｂに対して作業者による適宜の操作力が付与されることによって、アクチュエータ１２の全体が、図１０のようにほぼ直立した状態の「接続解除位置」と、図１１のようにコネクタ後方側に向かってほぼ水平に倒された状態の「接続作用位置」との間で往復回動されるように構成されている。

　このとき、開閉操作部１２ｂが押圧カム部１２ａと連結されている部分には、導電コンタクト１３，１４との干渉を回避するためのスリット状貫通穴部１２ｃが形成されていて、上述したようにアクチュエータ１２が「接続解除位置」（図１０参照）まで回動されたときには、そのスリット状貫通穴部１２ｃの内方に、導電コンタクト１３，１４の可動ビーム１３ａ，１４ａの後端部分が入り込むようになっている。

　一方、アクチュエータ（接続操作手段）１２の開閉操作部１２ｂを作業者が手で「接続解除位置」（図１０参照）から「接続作用位置」（図１１参照）に向かって押し倒すようにして回動操作が行われると、上述した押圧カム部１２ａの回転半径が、固定ビーム１３ｂ，１４ｂと可動ビーム１３ａ，１４ａとの間において増大する方向に変化するように構成されている。そして、その押圧カム部１２ａの径が増大する変化に従って前記可動ビーム１３ａ，１４ａの後端側に設けられたカム受け部１３ａ２，１４ａ２が図示上方側に持ち上げられるように変位し、それに伴ってカム受け部１３ａ２，１４ａ２と反対側（コネクタ前端側）に設けられた上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１が下方に押し下げられていくようになっている。

　このようにしてアクチュエータ（接続操作手段）１２が最終の回動位置である「接続作用位置」まで回動しきったときには（図１０参照）、上述した可動ビーム１３ａ，１４ａの上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１と、固定ビーム１３ｂ，１４ｂの下端子接触凸部１３ｂ１，１４ｂ１との間に挿入された信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆが挟持されることとなる。そのとき、信号伝送媒体Ｆの配線パターン（信号伝送用及びシールド用の導電路）Ｆａに対して、上端子接触凸部１３ａ１，１４ａ１及び下端子接触凸部１３ｂ１，１４ｂ１が圧接され、それによって電気的な接続が行われる構成になされている。

　上述したようにアクチュエータ１２の開閉操作部１２ｂは、コネクタ長手方向に沿って長尺状に延在しているが、当該開閉操作部１２ｂの回動中心Ｘに関する半径方向の外方側に配置された操作側端面、つまりアクチュエータ１２が「接続解除位置」（図４及び図５参照）に立てられた状態における上端面には、コネクタ長手方向の両端部分に傾斜面部１２ｂ１がそれぞれ設けられている。これらの各傾斜面部１２ｂ１は、アクチュエータ１２の延在方向であるコネクタ長手方向に対して適宜の角度をなして延在するように形成されていて、それらの傾斜面部１２ｂ１，１２ｂ１どうしの間部分には、アクチュエータ１２の延在方向であるコネクタ長手方向に延在する平面部１２ｂ２が設けられている。

　このときの各傾斜面部１２ｂ１が長手方向に対してなす適宜の角度、つまり上述した平面部１２ｂを延長した水平線に対する角度は、本実施形態において、４°から１５°の範囲に設定されている。このような傾斜角度に設定したのは、アクチュエータ１２を実際に回動操作した際に、当該アクチュエータ１２の全長に対する操作押圧力の均一性と、アクチュエータ１２の全長の剛性との双方が、同時に良好に得られることが判明したからである。

　アクチュエータ１２を「接続解除位置」から「接続作用位置」に回動する際には、作業者の指先でアクチュエータ１２のアクチュエータ１２が「接続解除位置」（図１０参照）に立てられた状態における前端面（図１０左側端面）を押圧するが、前述のようにアクチュエータ１２の開閉操作部１２ｂの両端部分に傾斜面部１２ｂ１を設けておけば、傾斜面部１２ｂ１が設けられた部分に対しては作業者の押圧力が掛かりにくくなることから、コネクタ長手方向の中央部分に配置された平面部１２ｂ２が設けられた部分に対して押圧力が負荷される傾向となる。また、傾斜面部１２ｂ１が設けられた部分に負荷された押圧力は、当該傾斜面部１２ｂ１の傾斜面に対して直角な方向、つまりコネクタ長手方向の両端側から中央側へ向かって付与される。そのため、作業者の押圧力は、アクチュエータ１２の全体にわたってほぼ均一に作用することとなり、アクチュエータ１２が捻られた状態で押圧されるような事態がなくなり、アクチュエータ１２の全体が略平面を維持しながら回動される。その結果、アクチュエータ１２の回動による信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挟持が良好に行われる。

　さらに、アクチュエータ１２の外観全体を目視したときには、特に図７中の符号Ａで表された二点鎖線で示されているように、略台形状を有する異形状として視覚的に認識される。特に、アクチュエータ１２が「接続作用位置」（図７参照）まで回動された状態においては、当該アクチュエータ１２の外観全体が平面視において略台形状をなす状態で視覚的に目立つことから、アクチュエータ１２が「接続作用位置」まで回動された状態が容易かつ確実に確認されるようになっている。

　さらに、上述したコネクタ長手方向の両端側に配置された傾斜面部１２ｂ１，１２ｂ１は、コネクタ長手方向の中央側に設けられた平面部１２ｂ２の両端部から滑らかに連続するように形成されており、それら両面部１２ｂ１，１２ｂ２どうしの境界部分に角部が形成されない構成になされている。

　このように両傾斜面部１２ｂ１が平面部１２ｂ２から滑らかに連続する構成としておけば、アクチュエータ１２に対して操作力を負荷したときに、それら両面部１２ｂ１，１２ｂ２どうしの境界部分に応力集中が発生しなくなることから、アクチュエータ１２の破損等を防止することが可能となる。

　さらにまた、アクチュエータ１２に設けられた開閉操作部１２ｂのコネクタ長手方向の両端縁部には、略平面状をなす立上面部１２ｂ３がそれぞれ設けられている。それらの各立上面部１２ｂ３は、アクチュエータ１２の回動半径方向に沿って延在するように形成されている。つまり、アクチュエータ１２が「接続解除位置」（図４及び図５参照）に立てられた状態において、上述した絶縁ハウジング１１の上面から各立上面部１２ｂ３が略鉛直上方に向かって延出するように形成されており、それらの各立上面部１２ｂ３の上端部から傾斜面部１２ｂ１が連続するように設けられている。

　このような立上面部１２ｂ３を介して傾斜面部１２ｂ１を設けておけば、当該立上面部１２ｂ３が設けられている分だけ、アクチュエータ１２の開閉操作部１２ｂにおける剛性が高められることとなり、アクチュエータ１２に操作力を負荷したときの破損等を防止することが可能となる。

　一方、前述したようにアクチュエータ１２が「接続解除位置」（図１０参照）から後方側に押し倒すように回動されて「接続作用位置」（図１１参照）に移動された状態においては、当該アクチュエータ１２の開閉操作部１２ｂの図示下面側部分が、主配線基板Ｐに対面するように近接する配置関係になされるが、そのときのアクチュエータ１２の開閉操作部１２ｂの下面側部分には、主配線基板Ｐに向かって突出する保護突部１２ｄが設けられている。この保護突部１２ｄは、前述した導電コンタクト１３，１４の多極配列の方向（コネクタ長手方向）において所定の間隔をなして複数配置されており、それぞれ略四角柱状のブロック体として形成された各保護突部１２ｄが、アクチュエータ１２の回動操作に伴って一体的に回動されるように構成されている。

　より具体的には、前記保護突部１２ｄの各々は、コネクタ長手方向つまり導電コンタクト１３，１４の多極配列の方向において、前述した他方側の形状を有する導電コンタクト１４に対応する位置、つまり多極配列方向に隣接する一方側の形状を有する導電コンタクト１３の基板接続部１３ｂ２，１３ｂ２どうしの間部分に配置されている。従って、アクチュエータ１２の全体とともに保護突部１２ｄが回動される際においては、一方側の導電コンタクト１３の基板接続部１３ｂ２に対して、常時、非干渉の状態が維持されるようになっている。

　また、他方側の形状を有する導電コンタクト１４に対しては、当該導電コンタクト１４の後方側（図１６の右方側）に相当する位置に各保護突部１２ｄの回動半径内方側の内端面１２ｄ１が非干渉となる位置に配置されている。すなわち、アクチュエータ１２が「接続作用位置」にある状態において、当該保護突部１２ｄの内端面１２ｄ１は、他方側の導電コンタクト１４を構成している固定ビーム１４ｂの後端面（図１７の上端面）１４ｂ４から後方側（図１７の上方側）にやや離間した位置に対面するように配置されており、そのような両端面どうしを離間させた対面配置関係によって、他方側の導電コンタクト１４に対する非干渉状態が維持されるようになっている。

　さらに、他方側の導電コンタクト１４が保持されている絶縁ハウジング１１の底面板の後端縁部（図１７の上端縁部）１１ｃは、コネクタ前後方向（図１６の左右方向）の位置が、前記他方側の導電コンタクト１４の後端面（図１７の上端面）１４ｂ４と略一致する配置関係になされている。従って、その絶縁ハウジング１１の底面板の後端縁部（図１７の上端縁部）１１ｃに対しても、上述した保護突部１２ｄの内端面１２ｄ１は、後方側（図１７の上方側）にやや離間した位置に対面するように配置されており、そのような両端面どうしを離間させた対面配置関係によって、絶縁ハウジング１１に対する各保護突部１２ｄの非干渉状態が維持されるようになっている。

　さらにまた、前記各保護突部１２ｄにおける回動半径外方側に設けられた外端面１２ｄ２は、アクチュエータ１２の開閉操作部１２ｂの同じく回動半径外方側の操作側の外端面１２ｂ４（図１０及び図１３の右端面）からやや内方側（図１０及び図１３の左方側）に引き込まれた位置に配置されており、当該保護突部１２ｄの外端面１２ｄ２が、アクチュエータ１２の開閉操作部１２ｂの操作側外端面１２ｂ４に対して段差を形成するように設けられている。そして、特に図１３に示されているように、作業者の爪Ｓが、上述した保護突部１２ｄにより形成された段差、及びその段差から回動半径外方側の部位に対して下方側から容易に引っ掛かる構成になされている。

　この段差を形成している保護突部１２ｄの外端面１２ｄ２は、上述した一方側の導電コンタクト１３に設けられた基板接続部１３ｂ２の後端面（図１０及び図１３の右端面）から、アクチュエータ１２の後方側（図１０及び図１３の右方側）、つまりアクチュエータ１２が「接続作用位置」に移動された状態において当該アクチュエータ１２の操作側外端面１２ｂ４側に向かってやや突出する位置に配置されている。従って、作業者の爪Ｓが、コネクタ内方側（図１３の左方側）に向かって挿入された際には、前記保護突部１２ｄの外端面１２ｄ２に対して作業者の爪Ｓが当接されることとなることから、導電コンタクト１３の基板接続部１３ｂ２に対して作業者の爪Ｓが接触することがない。

　また、前記保護突部１２ｄの外端面１２ｄ２に対して作業者の爪Ｓが当接されることとなることから、アクチュエータ１２を「接続作用位置」から「接続解除位置」に回動する際に、作業者の爪Ｓが前記外端面１２ｄ２より押圧カム部１２ａ側に入り込むことがなくなり、アクチュエータ１２のスリット状貫通穴部１２ｃから突出した導電コンタクトの可動ビーム１３ａ，１４ａに接触することがなくなる。

　このように本実施形態によれば、アクチュエータ１２と主印刷配線基板Ｐとの間に形成される隙間が、アクチュエータ１２に設けられた保護突部１２によってアクチュエータ１２の後方側（図１３の右方側）から覆われることとなり、そのアクチュエータ１２と主印刷配線基板Ｐとの隙間の内方側に配置されている導電コンタクト１３，１４等のコネクタ部品に対して作業者の爪Ｓが接触することが無くなる。

　また、本実施形態における保護突部１２は、アクチュエータ１２に設けられた開閉操作部１２ｂの操作側外端面１２ｂ４に対して段差を形成するように設けられていることから、アクチュエータ１２の回動操作を行うにあたって、作業者の爪先端部がアクチュエータ１２と保護突部１２ｄとの段差に容易に引っ掛かることとなり、アクチュエータ１２の回動操作が安全かつ確実に行われる。

　さらに、本実施形態においては、多極状の配列方向において隣接する導電コンタクト１３の基板接続部１３ｂ２，１３ｂ２どうしの間部分に保護突部１２ｄが配置されていることから、アクチュエータ１２を「接続作用位置」に移動させた際に、当該アクチュエータ１２の保護突部１２ｄが、導電コンタクト１３の基板接続部１３ｂ２，１３ｂ２どうしの間部分に入り込むことによって両者の干渉が防止されることとなる。そのため、多極状の配列方向と直交する導電コンタクト１３の長さ方向においてアクチュエータ１２を短縮しても干渉が発生することがなくなるとともに、導電コンタクト１３の基板接続部１３ｂ２，１３ｂ２どうしの間部分が、アクチュエータ１２の保護突部１２ｄにより覆われることとなるため、その間部分に塵埃等の異物が入り込んで電気的に短絡させるような事態が防止される。

　さらにまた、本実施形態における保護突部１２ｄは、導電コンタクト１３の基板接続部１３ｂ２の後端面からアクチュエータ１２の作業者側に突出するように配置されていることから、作業者の爪Ｓの先端部がアクチュエータ１２の保護突部１２ｄに接触して、それ以上の挿入が不可能となるため、導電コンタクト１３の基板接続部１３ｂ２の端面に対して作業者の爪Ｓの先端部が接触することが確実に防止される。

　加えて、本実施形態における保護突部１２ｄは、アクチュエータ１２の往復回動方向において絶縁ハウジング１１と非干渉となる位置に配置されていることから、アクチュエータ１２の保護突部１２ｄとの干渉を避けるために絶縁ハウジング１１を小さくする必要がなくなり、その分、導電コンタクト１３，１４の保持性が良好に維持される。

　以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。

　例えば、上述した各実施形態では、電気コネクタに固定される信号伝送媒体として、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）、及びフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）を採用しているが、その他の信号伝送用媒体等を用いた場合に対しても本発明は同様に適用することができる。

　また、上述した実施形態における接続操作手段は、回動操作されるアクチュエータから構成されているが、スライド操作される接続操作手段を有する電気コネクタに対しても本発明は同様に適用することが可能である。同様に本発明は、接続操作手段（アクチュエータ）が、前端側部分に配置された電気コネクタや、前端側部分と後端側部分との間部分に接続操作手段（アクチュエータ）が配置された電気コネクタに対しても同様に適用することが可能であり、さらにそのときの接続操作手段（アクチュエータ）の回動方向又はスライド方向は、前方側又は後方側のいずれであっても良い。

　また、上述した実施形態にかかる電気コネクタには、形状が異なる導電コンタクトを用いたものであるが、同一形状の導電コンタクトを用いたものであっても本発明は同様に適用することが可能である。

　本発明は、各種電気機器に使用する多種多様な電気コネクタに対して広く適用することが可能である。

　１０　電気コネクタ
　１１　絶縁ハウジング
　１１ａ　媒体挿入口
　１１ｂ　部品取付口
　１１ｃ　絶縁ハウジングの後端縁部
　１２　アクチュエータ（接続操作手段）
　１２ａ　押圧カム部
　１２ｂ　開閉操作部
　１２ｂ１　傾斜面部
　１２ｂ２　平面部
　１２ｂ３　立上面部
　１２ｂ４　アクチュエータの操作側外端面
　１２ｃ　スリット状貫通穴部
　１２ｄ　保護突部
　１２ｄ１　内端面
　１２ｄ２　外端面
　１３，１４　導電コンタクト
　１３ａ，１４ａ　可動ビーム
　１３ａ１，１４ａ１　上端子接触凸部
　１３ａ２，１３ｂ３，１４ａ２，１４ｂ３　カム受入凹部（軽嵌合部）
　１３ｂ，１４ｂ　固定ビーム
　１３ｂ１，１４ｂ１　下端子接触凸部
　１３ｂ２，１４ｂ２　基板接続部
　１３ｂ３，１４ｂ３　カム受入凹部（軽嵌合部）
　１４ｂ４　コンタクト後端面
　１３ｃ，１４ｃ　連結支柱部
　Ｐ　主印刷配線基板
　Ｆ　信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）
　Ｆａ　配線パターン
　Ｘ　回動中心
　Ｓ　作業者の爪

Claims

　信号伝送媒体を配線基板側に接続するように前記配線基板上に実装して使用されるものであって、
　アクチュエータが前記配線基板に対面するように接続作用位置に移動されることによって前記信号伝送媒体を挟持する構成になされた電気コネクタにおいて、
　前記アクチュエータには、当該アクチュエータが前記接続作用位置に移動された状態において前記配線基板に向かって突出する保護突部が設けられていることを特徴とする電気コネクタ。
　前記保護突部は、前記アクチュエータの操作側外端面に対して段差を形成するように設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
　前記アクチュエータが、絶縁ハウジングに往復移動可能に取り付けられているとともに、
　前記絶縁ハウジングに、前記信号伝送媒体及び前記配線基板に接触する複数の導電コンタクトが多極状に配列され、
　前記導電コンタクトが、前記配線基板に半田接合される基板接続部を有するものであって、
　前記保護突部は、多極状の配列方向において隣接する前記導電コンタクトの基板接続部どうしの間部分に配置されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
　前記保護突部は、前記導電コンタクトの基板接続部の端面からアクチュエータが接続作用位置に移動された状態において前記アクチュエータの操作側外端面側に突出するように配置されていることを特徴とする請求項３記載の電気コネクタ。
　前記アクチュエータが、絶縁ハウジングに往復移動可能に取り付けられたものであって、
　前記保護突部は、前記アクチュエータの往復移動方向において前記絶縁ハウジングと非干渉となる位置に配置されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
　前記アクチュエータが、当該アクチュエータの長手方向に延在する回動中心の回りに回動可能に設けられ、
　前記アクチュエータの前記回動中心に関する半径方向の外方側端面であって当該アクチュエータの長手方向の両端部分には、前記長手方向に対して適宜の角度をなして延在する傾斜面部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。