JP5790681B2 - 電気コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、絶縁ハウジングの内方に挿入された信号伝送媒体に係止ロック爪が係合することで信号伝送媒体が保持される構成になされた電気コネクタに関する。

一般に、種々の電気機器等において、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）や、フレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等の各種信号伝送媒体を電気的に接続するための手段として種々の電気コネクタが広く用いられているが、例えば、下記の特許文献のように印刷配線基板上に実装されて使用される電気コネクタにおいて、いわゆるワンアクションオートロック機構が採用されたものが用いられつつある。このようなロック機構では、絶縁ハウジング（インシュレータ）の前端側開口部から内部に挿入されたＦＰＣやＦＦＣ等からなる信号伝送媒体の表面上に、ロックアーム部材で弾性変位可能に支持された係止ロック爪が乗り上げて変位した後、信号伝送媒体の係合部に対して係止ロック爪の一部が落ち込むようにして係合が行われる。当該構成を有するワンアクションオートロック機構を備えた電気コネクタを用いれば、電気コネクタの内部の所定位置まで信号伝送媒体を挿入するだけで信号伝送媒体が略不動状態に保持されることとなり、作業効率の向上が図られる。

上述したようにワンアクションオートロック機構を備えた電気コネクタは、信号伝送媒体（ＦＰＣ，ＦＦＣ等）を電気コネクタに挿入するだけでロックが行われる利点があるが、絶縁ハウジングの内部に挿入された信号伝送媒体（ＦＰＣやＦＦＣ等）が、本来の挿抜方向とは異なる方向へ引っ張られるなど、非定常な方向に向かって外力が付与された場合には、その非定常な外力によってロックアーム部材が規定の移動方向からずれた非定常な方向に向かって弾性変位されてしまうことが考えられ、ロックアーム部材が塑性変形するなど、電気コネクタに損傷や破損を生じさせるおそれがある。

特開２０１１−１０８５００号公報 特開２０１１−１０８５０１号公報

そこで本発明は、簡易な構成で、ロックアーム部材の塑性変形などの損傷や破損のおそれを良好に防止し、使用耐久性を向上させることができるようにした電気コネクタを提供することを目的とする。

上記目的を達成するため本発明では、絶縁ハウジングの内部に信号伝送媒体が挿入又は抜去されるものであって、前記絶縁ハウジング内に挿入された前記信号伝送媒体に対して、弾性変位可能なロックアーム部材に支持された係止ロック爪が、前記信号伝送媒体の幅方向における両側部分に係合又は離脱するように規定の移動を行うことで、前記信号伝送媒体が保持又は解放される構成になされた電気コネクタにおいて、前記係止ロック爪における前記規定の移動と異なる非定常移動を規制するロックアーム規制部が設けられ、そのロックアーム規制部は、前記信号伝送媒体の挿入又は抜去が行われる挿抜方向と、それに直交する挿抜直交方向である前記信号伝送媒体の幅方向との二方向において、前記ロックアーム部材の一部を切り欠くようにして形成された切欠き当接部の挿抜方向当接面及び挿抜直交方向当接面に対向するように配置された構成が採用されている。

このような構成を有する本発明によれば、絶縁ハウジング内に挿入された信号伝送媒体に対して、本来の挿抜方向とは異なる方向への引っ張り力などの非定常外力が付与された場合に、その非定常外力によって非定常な方向に弾性変位されるロックアーム部材の一部がロックアーム規制部に当接し、それによって係止ロック爪の非定常移動が防止されるようになっている。

また、本発明においては、前記ロックアーム規制部が前記絶縁ハウジングを覆うように装着された導電性シェルの一部の折り曲げ加工によって形成されていることが望ましい。

このような構成を有する本発明によれば、ロックアーム規制部が導電性シェルとともに効率的に製造される。

また、本発明においては、前記ロックアーム規制部の折り曲げ加工が前記挿抜方向に略平行に延在する折り曲げ軸に沿って行われたものであって、前記ロックアーム規制部に当接する前記ロックアーム部材の一部が、前記折り曲げ軸の延在方向における前記ロックアーム規制部の端面に対向配置された挿抜方向当接面を有していることが望ましい。

このような構成を有する本発明においては、信号伝送媒体に引き抜き力が付与された際にロックアーム規制部がロックアーム部材から受ける作用力は、挿抜方向の分力が挿抜直交方向の分力よりも大きくなる傾向となることから、より大きな強度を有するロックアーム規制部の端面に対して、ロックアーム部材の挿抜方向当接面が有効に受けられることとなり、ロックアーム規制部の実質的な強度が増大してロックアーム規制部の小型化を図ることが可能となる。

また、本発明においては、前記係止ロック爪が前記ロックアーム部材における延在方向の一端側部分に一体的に形成されたものであって、前記ロックアーム部材の他端側部分は、前記係止ロック爪を前記信号伝送媒体から離脱させるロック解除操作部と一体的に連設されていることが望ましい。

このような構成を有する本発明によれば、ロック解除操作部からロックアーム部材および係止ロック爪にかけての一連の部材が一体化されているため、効率的な製造が可能となる。

また、本発明においては、前記係止ロック爪が、信号伝送媒体の抜去により前記ロックアーム部材が弾性変位する際の支点に対して、前記挿抜直交方向に位置ズレした配置関係になされていることが望ましい。

このような構成を有する本発明における配置関係において、絶縁ハウジング内に挿入された信号伝送媒体に対して本来の挿抜方向以外の方向への引っ張り力などの非定常外力が付与されると、ロックアーム部材の弾性変位が行われる支点に対して係止ロック爪が回転移動しようとするが、この場合においても、ロックアーム部材の一部がロックアーム規制部に当接することで係止ロック爪の回転移動が防止されることとなり、電気コネクタの損傷や破損のおそれが低減される。

以上述べたように本発明にかかる電気コネクタは、絶縁ハウジング内に挿入された信号伝送媒体に対して係合又は離脱するように規定の移動を行う係止ロック爪の規定の移動と異なる非定常移動を規制するロックアーム規制部を設け、そのロックアーム規制部を、信号伝送媒体の挿抜方向と、挿抜直交方向である信号伝送媒体の幅方向との二方向においてロックアーム部材に対向するように配置した構成を採用したことによって、絶縁ハウジング内に挿入された信号伝送媒体に本来の挿抜方向と異なる方向への引っ張り力などの非定常外力が付与された際、ロックアーム部材の一部がロックアーム規制部に当接して係止ロック爪の非定常移動を防止するように構成したものであるから、簡易な構成で、ロックアーム部材の塑性変形などのような損傷や破損のおそれを良好に防止することができ、電気コネクタの使用耐久性を安価かつ大幅に向上させることができる。

本発明の第１の実施形態にかかる電気コネクタに対して、ＦＰＣやＦＦＣ等の信号伝送媒体を挿入する直前の状態を正面側から表した外観斜視説明図である。 図１に表された電気コネクタを背面側から表した外観斜視説明図である。 図１及び図２に表された電気コネクタの平面説明図である。 図１及び図２に表された電気コネクタの正面説明図である。 図３中の V-V 線に沿った横断面説明図である。 図３中の VI-VI 線に沿ったものであって、本発明の第１の実施形態にかかる電気コネクタに信号伝送媒体が差し込まれる直前の状態を示した横断面説明図である。 本発明の第１の実施形態にかかる電気コネクタに信号伝送媒体が差し込まれて挿入が行われていく途中段階を示した図６相当の横断面説明図である。 図７の挿入途中段階から信号伝送媒体が更に差し込まれてロックされた状態を示した図６相当の横断面説明図である。 図８のロック状態からロック解除操作が行われた状態を示した図６相当の横断面説明図である。 図３に表された電気コネクタの長手方向の片側端部分に設けられたロック機構を表した部分平面説明図である。 図１０に示されたロック機構の構造を表した断面斜視説明図である。 本発明の第１の実施形態にかかる電気コネクタに用いられている導電性シェルの単体を平面側から表した外観斜視説明図である。 図１２に示された導電性シェルにおいて、上面側部材を取り除いた状態を表した外観斜視説明図である。

以下、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる信号伝送媒体の電気接続を行うべく配線基板上に実装して使用される電気コネクタに本発明を適用した実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。

［第１の実施形態にかかる電気コネクタの全体構成について］
図１〜図１３に示されている本発明の一実施形態にかかる電気コネクタ１０は、いわゆるワンアクションオートロック機構を備えたノン・ジフ（NON-ZIF）タイプの電気コネクタからなるものであって、上述した信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分を、絶縁ハウジング１１の前端縁部（図５の左端縁部）に設けられた媒体挿入口１１ａを通して絶縁ハウジング１１の内部の所定位置まで挿入した際に、信号伝送媒体Ｆのロックが自動的に行われる構成になされたものである。

［絶縁ハウジングについて］
上述した絶縁ハウジング１１は、細長状に延在する中空枠体状の絶縁部材から形成されており、その絶縁ハウジング１１における中空内方部分に、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆを挿入するための媒体挿入通路が形成されている。この絶縁ハウジング１１における長手の横幅方向を、以下において「コネクタ長手方向」と呼び、また信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿入又は抜去を行う方向を「コネクタ前後方向」又は「媒体挿抜方向」と呼ぶこととする。

その絶縁ハウジング１１の前端縁部分（図３左端縁部分）には、上述したようにフレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）やフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）等からなる信号伝送媒体Ｆの端末部分が挿入される媒体挿入口１１ａが、コネクタ長手方向に沿って細長状をなすように設けられている。また、絶縁ハウジング１１のコネクタ長手方向の両端部分であって媒体挿入口１１ａの両側外方部分には、絶縁ハウジング１１内に挿入された信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆに係合する係止ロック爪１２ａを備えたロック機構１２が配置されている。さらに、絶縁ハウジング１１の後端側部分（図５の右端縁部分）、すなわち上述した媒体挿入口１１ａのコネクタ前後方向における反対側部分には、絶縁ハウジング１１の内部に導電コンタクト（導電端子）１３等を装着するための部品取付口１１ｂが、コネクタ長手方向に沿って一定の間隔をなして複数設けられている。

［導電性シェルについて］
上述した絶縁ハウジング１１には、媒体挿入口１１ａ及び部品取付口１１ｂを除いたほぼ全体の外表面を覆うようにして導電性シェル１４が装着されている。当該導電性シェル１４は、特に図１２及び図１３に示されているように、適宜の折曲げ加工により形成された薄板状金属製部材からなり、主配線基板（図示省略）上に載置される平板状のシェル底面板１４ａを有しているとともに、そのシェル底面板１４ａの上方位置に所定間隔をなして略平行に対面するシェル上面板１４ｂを有している。そのシェル上面板１４ｂは、上述したシェル底面板１４ａの前端縁の長手方向両側部分から立ち上がるように形成されたシェル連結板１４ｃを介して一体的に連結された構造になされている。

このように導電性シェル１４を構成しているシェル底面板１４ａ及びシェル上面板１４ｂは、前述した絶縁ハウジング１１に対して圧入等により装着されており、シェル底面板１４ａに形成された複数の基板接続部１４ｆが、主配線基板（図示省略）上のシールド用導電路（配線パターン）に半田接合される。

このような構成になされた導電性シェル１４におけるコネクタ長手方向の両側端部分には、上述した係止ロック爪１２ａを含むロック機構１２が一体的に形成されている。本実施形態におけるロック機構１２は、前述したような、いわゆるワンアクションオートロック機構をなすものであるが、具体的な構成については後段において詳細に説明することとする。

［導電コンタクトについて］
導電コンタクト１３は、適宜の打抜き加工により形成された薄板状金属製部材からなり、それら複数体の導電コンタクト１３が、上述した絶縁ハウジング１１の後端側の部品取付口１１ｂから前方側（図５の左方側）に向かって挿入され、絶縁ハウジング１１の媒体挿入通路内に複数体の導電コンタクト１３がコネクタ長手方向に適宜の間隔をなして多極状に配置されている。これらの導電コンタクト１３の各々は、信号伝送用又はグランド接続用のいずれかとして、主印刷配線基板（図示省略）上に形成された導電路に対して半田接合により実装された状態で使用される。

すなわち、媒体挿入口１１ａを通して絶縁ハウジング１１の内部側に挿入される信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆには、信号伝送用導電路（信号線パッド）又はシールド用導電路（シールド線パッド）が、適宜のピッチ間隔で形成されているが、上述したようにして絶縁ハウジング１１の内部に装着された各導電コンタクト１３の配置位置は、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの配線パターンに対応した設定になされている。

本実施形態にかかる導電コンタクト１３の構成を更に具体的に説明すると、当該導電コンタクト１３は、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿脱方向（図５の左右方向）であるコネクタ前後方向（媒体挿抜方向）に沿って延在するように形成されており、絶縁ハウジング１１のコネクタ後端部から後方側に突出する部分が、主印刷配線基板（図示省略）上に形成された信号伝送用導電路（信号線パッド）に半田接続される基板接続部１３ａになされている。その基板接続部１３ａは、当該基板接続部１３ａから上方に向けて略直角に折れ曲がって立ち上がった後に、再び水平方向に向けて略直角に折れ曲げられており、前方側に延出する細長状のビーム部材からなる可撓性アーム部１３ｂの根本部分に連接されている。

このときの可撓性アーム部１３ｂは、上述した基板接続部１３ａとの連接部分から、絶縁ハウジング１１の媒体挿入通路の上方側内壁面に沿って片持ち状をなすように延出しており、その途中部分から前方側斜め下方に向かって突出する構成になされている。このような構成を有する導電コンタクト１３の可撓性アーム部１３ｂは、基板接続部１３ａが主印刷配線基板（図示省略）から立ち上がる部位又はその近傍を中心として、図５の紙面内において上下の方向に揺動される構造となっている。

そして、当該可撓性アーム部１３ｂにおける前方側延出部分（図５の左端側部分）には、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆに形成された信号伝送用導電路又はシールド用導電路（配線パターン）のいずれかに対応して端子接触凸部１３ｃが図示下向きの突形状をなすように設けられている。すなわち、この導電コンタクト１３に設けられた端子接触凸部１３ｃは、上述したように信号伝送媒体Ｆが絶縁ハウジング１１の媒体挿入通路内に挿入されて来た際に、当該信号伝送媒体Ｆに設けられた配線パターン上に乗り上げる配置関係になされており、可撓性アーム部１３ｂの弾性力によって下方に圧接された状態で信号伝送媒体Ｆが所定の最終位置まで挿入されて、電気的に接続された状態に維持されるようになっている。

［ワンアクションオートロック機構について］
本実施形態にかかる電気コネクタ１０に設けられたロック機構１２は、前述したようにワンアクションオートロック機構をなすものであるが、その前提として信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの端末部分には、特に図１に示されているように、幅方向両側の端縁部分に、切り欠き状の凹部からなる係合位置決め部Ｆａ，Ｆａが形成されている。そして、この信号伝送媒体Ｆに設けられた係合位置決め部Ｆａ，Ｆａに対して、電気コネクタ１０側のロック機構１２を構成する一対の係止ロック爪１２ａ，１２ａが、上方側から落ち込むように係合し、そのときの係止作用（ロック作用）によって信号伝送媒体Ｆが最終的な挿入状態に抜去されることなく保持される。

［係止ロック爪について］
このときの各係止ロック爪１２ａを含むロック機構１２は、特に図１０及び図１１に示されているような一体の薄板金属部材の折曲げ構造体から形成されており、前述したように導電性シェル１４の一部をなすようにコネクタ長手方向の両端部分に一体的に設けられている。それらの各ロック機構１２は、上述した導電性シェル１４のシェル底面板１４ａに対して、コネクタ長手方向の両端部分でロック連結板１２ｂを介して導電性シェル１４に一体的に連結されている。

上述したロック連結板１２ｂは、シェル底面板１４ａのコネクタ長手方向両側縁の後端部分から略直角上方に延出するように折り曲げ形成された板状片からなり、当該ロック連結板１２ｂの上端から前方（図１０の下方）に向かって、ロックアーム部材１２ｃが略水平に片持ち状をなすように延出している。また、ロック連結板１２ｂの上端部からは、後方（図１０の上方）に向かって、ロック解除操作部１２ｄが略水平に片持ち状をなすように延出している。

これらのロックアーム部１２ｃ及びロック解除操作部１２ｄは、ロック連結板１２ｂを介して一体的に連続する板状部材から形成されているが、当該ロックアーム部１２ｃ及びロック解除操作部１２ｄは、ロック連結板１２ｂ又はその近傍の揺動支点を中心として上下方向に揺動する構成になされている。そのうち、ロックアーム部１２における延出方向の前端部分には、上述した係止ロック爪１２ａが一体的に設けられている。

係止ロック爪１２ａは、ロックアーム部材１２ｃの板幅方向（コネクタ長手方向）におけるコネクタ内方側の端縁部分を、下方に向かって突出するように折曲げ形成したフック状部材からなるものであって、側面略三角形状をなすように形成されている。この係止ロック爪１２ａは、その下端側の頂点部から前方に向かって斜め上方に延在する傾斜案内辺を有している。そして、このような形状を有する係止ロック爪１２ａが、ロックアーム部材１２ｃにより弾性変位可能に支持されていることで、当該ロックアーム部材１２ｃの揺動に伴って係止ロック爪１２ａが上下方向に移動される構成になされている。

そして、電気コネクタ１０の内部に信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆが差し込まれた際に、各係止ロック爪１２ａの下端部が信号伝送媒体Ｆの表面上に乗り上げ、それに対応してロックアーム部材１２ｃが上反りとなるように弾性変形することで係止ロック爪１２ａが上方に変位した状態となる。その後、係止ロック爪１２ａの直下位置に信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部Ｆａが到達すると、ロックアーム部材１２ｃの弾性復帰力で係止ロック爪１２ａが押し下げられるようにして係合位置決め部Ｆａの内部に向かって移動され、それによって係止ロック爪１２ａが係合位置決め部Ｆａと係合状態（ロック状態）となって信号伝送媒体Ｆが保持状態になされる。

このとき、前述したように導電性シェル１４におけるシェル上面板１４ｂは、シェル底面板１４ａに対して所定間隔をなして略平行に延在する配置関係になされているが、そのシェル上面板１４ｂのコネクタ長手方向の両端部分は、上述したロック機構１２のロックアーム部材１２ｃに対して上方側から非接触状態で重なり合う配置関係になされている。そして、シェル上面板１４ｂのコネクタ長手方向の両端部分には、ロックアーム部材１２ｃに対応する位置に平面略矩形状をなすシェル透孔１４ｄが貫通するように形成されており、当該シェル透孔１４ｄを通して、ロックアーム部材１２ｃの前端部分がコネクタ上方に向かって露出された状態になされている。

このシェル上面板１４ｂに設けられたシェル透孔１４ｄを形成している内周端縁は、平面略矩形状をなすように形成されているが、当該シェル透孔１４ｄの内周端縁における前方側の角部に、上述した係止ロック爪１２ａの非定常な移動を規制するロックアーム規制部１４ｅが形成されている。このロックアーム規制部１４ｅは、シェル透孔１４ｄにおける前端側の両角部のうちのコネクタ外方側の角部に相当する位置に設けられており、当該角部に位置するシェル上面板１４ｂを、シェル透孔１４ｄの内方側に向かって所定長だけ突出させた板状部材によりロックアーム規制部１４ｅが形成されている。

このようにロックアーム規制部１４ｅは、シェル透孔１４ｄのコネクタ外方側の端縁からシェル透孔１４ｄの内方側に向かってコネクタ長手方向に所定長だけ突出させた板状部材から形成されているが、当該ロックアーム規制部１４ｅを構成している板状部材の内方側延出部分は、下方向かって湾曲するように折曲げ加工されている。この折曲げ加工されたロックアーム規制部１４ｅの折曲げ軸は、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿抜方向であるコネクタ前後方向と略一致する方向に延在するように設定されている。

このとき、上述したロックアーム部材１２ｃの前端部分は、ロックアーム規制部１４ｅに近接した配置関係になされているが、当該ロックアーム部材１２ｃの前端部分には、ロックアーム規制部１４ｅに近接配置された切欠き当接部１２ｅが設けられている。この切欠き当接部１２ｅは、ロックアーム部１２ｃの前端部分における両角部のうちのコネクタ外方側の角部、すなわち前述した係止ロック爪１２ａと反対側に位置する角部を平面略矩形状に切り欠くようにして形成されており、その切欠き当接部１２ｅの平面略矩形状を構成している二辺が、上述したロックアーム規制部１４ｅの角部を構成している二辺に対し適宜の間隔をなしてコネクタ内方側から対向する配置関係になされている。

より具体的には、上述した切欠き当接部１２ｅを構成している二辺のうちの一辺は、折曲げ加工されたロックアーム規制部１４ｅの折曲げ軸に対して略平行、すなわち信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿抜方向（コネクタ前後方向）に延在する挿抜直交方向当接面１２ｅ１になされており、当該挿抜直交方向当接面１２ｅ１が、上述したロックアーム規制部１４ｅが有する主表面に対して、コネクタ長手方向に近接して対向するように配置されている。また、切欠き当接部１２ｅを構成している二辺のうちの他辺は、ロックアーム規制部１４ｅの折曲げ軸に対して略直交する方向に延在する挿抜方向当接面１２ｅ２になされており、その挿抜方向当接面１２ｅ２が、ロックアーム規制部１４ｅの折曲げ軸方向における端面に対して、媒体挿抜方向（コネクタ前後方向）に近接して対向するように配置されている。

このとき、上述したロックアーム部材１２ｃの切欠き当接部１２ｅを構成している挿抜直交方向当接面１２ｅ１及び挿抜方向当接面１２ｅ２は、導電性シェル１４側に設けられたロックアーム規制部１４ｅに対して、上下方向においては何ら当接する位置関係にはなされていない。従って、ロックアーム部材１２ｃの上下方向の移動、すなわち係止ロック爪１２ａが信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの係合位置決め部Ｆａ，Ｆａに対して係合又は離脱する際におけるロックアーム部材１２ｃの定常移動時には、挿抜直交方向当接面１２ｅ１及び挿抜方向当接面１２ｅ２のいずれもロックアーム規制部１４ｅに当接することがなく、その定常移動は許容される。これに対して、ロックアーム部１２ｃの定常移動とは異なる非定常移動、すなわちロックアーム部１２ｃがコネクタ長手方向への移動成分を含む場合においては、ロックアーム部１２ｃの切欠き当接部１２ｅを構成している挿抜直交方向当接面１２ｅ１又は挿抜方向当接面１２ｅ２のいずれかが、ロックアーム規制部１４ｅに当接することとなり、それによってロックアーム部材１２ｃの非定常移動が阻止される。

一方、同じくロック機構１２を構成しているロック解除操作部１２ｄは、上述したロックアーム部材１２ｃの後端部分に連接された板状部材からなり、上述した導電性シェル１４のシェル上面板１４ｂから後方側に向かって突出している。そして、そのロック解除操作部１２ｄの平面部分に作業者の指先が載せられて下方に押圧されることによって、上述したロックアーム部材１２ｃとともに係止ロック爪１２ａが上方側に弾性的に変位される構成になされている。

このとき、ロック解除操作部１２ｄの下方位置には、絶縁ハウジング１１の底板の一部が対面するように配置されており、ロック解除操作部１２ｄが下方に押し込まれた場合におけるストッパー機能を備えた構成になされている。

ここで、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの挿入から係合までの状態を具体的に説明しておく。まず、図６から図７にかけて示されているように、絶縁ハウジング１１の媒体挿入口１１ａを通して信号伝送媒体Ｆが絶縁ハウジング１１の媒体通路内に挿入されてくると、その信号伝送媒体Ｆの挿入側の先端縁部が、係止ロック爪１２ａの傾斜案内辺に当接し、当該係止ロック爪１２ａが信号伝送媒体Ｆの表面上に乗り上げる。これによって、係止ロック爪１２を支持しているロックアーム部材１２ｃが、ロック連結板１２ｂ又はその近傍の揺動支点を中心として上方側に押し上げられるように弾性変位する。その状態から信号伝送媒体Ｆの端末部分が後方側に向かって更に押し込まれていくと、当該信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部Ｆａが係止ロック爪１２ａの直下位置まで移動した際に、図８に示されているように、ロックアーム部材１２ｃの弾性復元力によって係止ロック爪１２ａが信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部Ｆａの内部に押し下げられるように移動される。その結果、信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部Ｆａに対して係止ロック爪１２ａが係合状態となり、信号伝送媒体Ｆが抜け出すことのないように保持される。

一方、前述したように係止ロック部１２ａが信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部Ｆａに係合されて信号伝送媒体Ｆが保持された状態から、図９に示されているように、ロック解除操作部１２ｄが作業者により押し下げられるロック解除操作が行われると、ロックアーム部材１２ｃの弾性力に抗して係止ロック爪１２ａが上方に移動し、当該係止ロック爪１２ａが信号伝送媒体Ｆの係合位置決め部Ｆａから離脱されて、係止ロック爪１２による係合状態（ロック状態）が解除される。

このような構成を有する本実施形態において、絶縁ハウジング１１の内部に挿入されることで係止ロック爪１２ａにより保持されている信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆに対して、本来の挿抜方向とは異なる方向へ引っ張られるなどの非定常外力が付与された場合、その非定常外力によってロックアーム部材１２ｃも非定常な方向に弾性変位されることとなるが、そのロックアーム部材１２ｃの前端部分に設けられた切欠き当接部１２ｅの挿抜直交方向当接面１２ｅ１又は挿抜方向当接面１２ｅ２のいずれかが、ロックアーム規制部１４ｅに当接し、それによってロックアーム部材１２ｃ及び係止ロック爪１２ａの非定常移動が防止され、電気コネクタ１０の損傷や破損のおそれが低減される。

ここで、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆに引き抜き力が付与された場合に、ロックアーム規制部１４ｅがロックアーム部材１２ｃから受ける作用力は、挿抜直交方向の分力よりも挿抜方向の分力が大きくなる傾向となる。このような状況に関して本実施形態では、ロックアーム部材１２ｃの切欠き当接部１２ｅを構成している挿抜方向当接面１２ｅ２が、ロックアーム規制部１４ｅの折曲げ軸方向における端面に対向するように配置されている。すなわち、より大きな作用力を有する挿抜方向の分力に対して、より大きな強度を有するロックアーム規制部１４ｅの端面が受ける構成になされていることから、ロックアーム規制部１４ｅの実質的な強度が増大してロックアーム規制部１４ｅの小型化を図ることが可能となる。

このとき、本実施形態にかかるロックアーム規制部１４ｅは、導電性シェル１４の一部の折曲げ加工によって形成されていることから、そのロックアーム規制部１４ｅが導電性シェル１４とともに効率的に製造されるようになっている。

さらに、本実施形態においては、ロックアーム部材１２ｃにおける延在方向の一端側部分に一体的に形成された係止ロック爪１２ａから、ロックアーム部材１２ｃの他端側部分に設けられたロック解除操作部１２ｄまでの間が一体的に連設されており、ロック解除操作部１２ｄからロックアーム部材１２ｃおよび係止ロック爪１２ａにかけての一連の部材が一体化されているために効率的な製造が可能となる。

さらに、本実施形態では、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆの抜去によりロックアーム部材１２ｃが弾性変位する際の支点に対して、係止ロック爪１２ａが挿抜直交方向に位置ズレした配置関係になされていることから、信号伝送媒体（ＦＰＣ又はＦＦＣ等）Ｆに対して本来の挿抜方向と異なる方向へ引っ張られるなどして非定常外力が付与されると、ロックアーム部材１２ｃの弾性変位の支点に対して係止ロック爪１２ａが回転移動しようとする。しかしながら、この場合においても、ロックアーム部材１２ｃの切欠き当接部１２ｅを構成している挿抜直交方向当接面１２ｅ１又は挿抜方向当接面１２ｅ２のいずれかが、ロックアーム規制部１４ｅに当接することで係止ロック爪１２ａの回転移動が防止されることとなり、電気コネクタの損傷や破損のおそれが低減される。

以上、本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。

例えば、上述した各実施形態では、電気コネクタに固定される信号伝送媒体として、フレキシブル・プリンテッド・サーキット（ＦＰＣ）、及びフレキシブル・フラット・ケーブル（ＦＦＣ）を採用しているが、その他の信号伝送用媒体等を用いた場合に対しても本発明は同様に適用することができる。

さらに、上述した実施形態にかかる電気コネクタには、同一形状の導電コンタクトが用いられているが、異なる形状の導電コンタクトを交互に配置した構造であっても本発明は同様に適用することが可能である。

本発明は、各種電気機器に使用する多種多様な電気コネクタに対して広く適用することが可能である。

１０ 電気コネクタ
１１ 絶縁ハウジング
１１ａ 媒体挿入口
１１ｂ 部品取付口
１２ ロック機構
１２ａ 係止ロック爪
１２ｂ ロック連結板
１２ｃ ロックアーム部材
１２ｄ ロック解除操作部
１２ｅ 切欠き当接部
１２ｅ１ 挿抜直交方向当接面
１２ｅ２ 挿抜方向当接面
１３ 導電コンタクト
１３ａ 基板接続部
１３ｂ 可撓性アーム部
１３ｃ 端子接触凸部
１４ 導電性シェル
１４ａ シェル底面板
１４ｂ シェル上面板
１４ｃ シェル連結板
１４ｄ シェル透孔
１４ｅ ロックアーム規制部
１４ｆ 基板接続部
Ｆ 信号伝送媒体
Ｆａ 係合位置決め部

Claims (5)

1. 絶縁ハウジングの内部に信号伝送媒体が挿入又は抜去されるものであって、
   前記絶縁ハウジング内に挿入された前記信号伝送媒体に対して、弾性変位可能なロックアーム部材に支持された係止ロック爪が、前記信号伝送媒体の幅方向における両側部分に係合又は離脱するように規定の移動を行うことで、前記信号伝送媒体が保持又は解放される構成になされた電気コネクタにおいて、
   前記係止ロック爪における前記規定の移動と異なる非定常移動を規制するロックアーム規制部が設けられ、
   そのロックアーム規制部は、前記信号伝送媒体の挿入又は抜去が行われる挿抜方向と、それに直交する挿抜直交方向である前記信号伝送媒体の幅方向との二方向において、前記ロックアーム部材の一部を切り欠くようにして形成された切欠き当接部の挿抜方向当接面及び挿抜直交方向当接面に対向するように配置されていることを特徴とする電気コネクタ。
2. 前記ロックアーム規制部が、前記絶縁ハウジングを覆うように装着された導電性シェルの一部の折り曲げ加工によって形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
3. 前記ロックアーム規制部の折り曲げ加工が、前記挿抜方向に略平行に延在する折り曲げ軸に沿って行われたものであって、
   前記ロックアーム規制部に当接する前記ロックアーム部材の一部が、前記折り曲げ軸の延在方向における前記ロックアーム規制部の端面に対向配置された挿抜方向当接面を有していることを特徴とする請求項２記載の電気コネクタ。
4. 前記係止ロック爪が、前記ロックアーム部材における延在方向の一端側部分に一体的に形成されたものであって、
   前記ロックアーム部材の他端側部分は、前記係止ロック爪を前記信号伝送媒体から離脱させるロック解除操作部と一体的に連設されていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。
5. 前記係止ロック爪が、信号伝送媒体の抜去により前記ロックアーム部材が弾性変位する際の支点に対して、前記挿抜直交方向に位置ズレした配置関係になされていることを特徴とする請求項１記載の電気コネクタ。

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