WO2007080755A1

WO2007080755A1 - 洗濯機およびオゾン発生装置

Info

Publication number: WO2007080755A1
Application number: PCT/JP2006/325299
Authority: WO
Inventors: Masami Suzuki; Akihiro Hosokawa
Original assignee: Sanyo Electric Co., Ltd.
Priority date: 2006-01-10
Filing date: 2006-12-19
Publication date: 2007-07-19
Also published as: JP2007181603A; EP1975299B1; KR101315155B1; CN101356310A; EP1975299A4; KR20080085027A; US8875547B2; ES2385053T3; EP1975299A1; CN101356310B; US20090007601A1

Abstract

この発明のオゾン発生装置４７には、２枚のオゾン発生用電極１５６、１５７が設けられている。２枚のオゾン発生用電極１５６、１５７は、処理流路１５２内に、空気の流れ方向に沿って直列に配置されている。それゆえ、空気流入口から流入する空気は、まず、１枚目のオゾン発生用電極１５６に沿って流れ、その間に１枚目のオゾン発生用電極５６の沿面放電を受けてオゾンが発生される。さらに、オゾンが発生された空気は、処理流路１５２内を２枚目のオゾン発生用電極１５７へと流れ、２枚目のオゾン発生用電極に沿って流れる際に、沿面放電を受けてさらにオゾンが発生される。濃度の高いオゾンを用いて、洗濯水の浄化を図ることができる。

Description

明細書

洗濯機およびオゾン発生装置

技術分野

[0001] この発明は、洗濯機 (電気洗濯機）に関し、特に、オゾンを用いて洗濯に使用された水を浄ィ匕する機構を備えた洗濯機に関する。また、浄化、除菌、消臭等に用いられる力かる水浄ィ匕用のオゾン発生装置に関する。

背景技術

[0002] 洗濯機において、ハウジング内に洗濯槽とは別に貯水槽を設け、洗濯槽内で使用された後の水を貯水槽に溜め、その水を洗濯槽で再使用できるようにした、水のリサイタルを行える洗濯機が提案されて!、る。 (たとえば特許文献 1参照）

特許文献 1 :特開 2005— 124626号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0003] 特許文献 1に記載の洗濯機では、貯水槽に水を溜める際にリント捕獲手段で水を濾すだけで、水を十分に浄ィ匕できな、と、う欠点がある。

そこで、特許文献 1に記載のような貯水槽を有する洗濯機において、貯水槽に溜められた水をオゾンを用いて浄ィ匕することが考えられる。その場合、オゾンを発生させるためのオゾン発生装置を、洗濯機のハウジング内に組み込まなければならない。ォゾン発生装置は、通常、無声放電によりオゾンを発生させるので、高電圧が印加される。よって、安全面を考慮して、ユーザが洗濯機を操作したり、簡単なメンテナンスを行う際に、ユーザが触れることのできない状態に配置する必要がある。

[0004] また、洗濯機は水を扱う機械であるが、オゾン発生装置の放電電極は水に濡れたり高湿の空気が与えられると、オゾンを発生できない状態になる。このため、洗濯機のハウジング内で、オゾン発生装置は水濡れ力も隔離した状態で設ける必要がある。さらに、洗濯機のハウジング内には、洗濯槽に加えて貯水タンクも配置されており、内容積が限られたハウジング内には、小型のオゾン発生装置でなければ配置する余裕がない。 [0005] この発明は、このような背景のもとになされたもので、水濡れ対策が施され、しかも安全性の高いオゾン発生装置を有する洗濯機を提供することを主たる目的とする。この発明は、また、小型でオゾン発生効率の良いオゾン発生装置が組み込まれた洗濯水を浄化する機構を有する洗濯機を提供することを他の目的とする。

この発明は、さらに、洗濯機以外にも使用できる、浄化、除菌、消臭等に利用可能なオゾン発生装置を提供することを目的とする。

課題を解決するための手段

[0006] 請求項 1記載の発明は、洗濯機の外殻を構成するハウジングと、前記ハウジング内に設けられ、水を溜め衣類を収容して洗濯を行うための洗濯槽と、前記ハウジング内に設けられ、洗濯槽で使用された後に洗濯槽力排出される水を溜めるためのタンクと、前記タンクに溜められた水を浄ィヒするための浄ィヒ手段と、を有する洗濯機であつて、前記浄化手段は、放電によってオゾンを発生するためのオゾン発生装置を含み、当該オゾン発生装置は、空気流入口、オゾン流出口、ならびに、空気流入口およびオゾン流出口間に形成された処理流路、を有するケーシングと、前記処理流路内に設けられ、処理流路を流れる空気に対して沿面放電を行ってオゾンを発生させるためのオゾン発生用電極と、前記ケーシングを上部に保持するためのフレームと、フレーム内に配置され、前記オゾン発生用電極への通電制御を行うための電気回路基板と、フレーム内に臨み、電気回路基板とオゾン発生用電極とを接続するための接続部とを有し、前記電気回路基板および接続部は、前記フレーム内に難燃性の絶縁榭脂が充填されることによって密封されていることを特徴とする洗濯機である。

[0007] 請求項 2記載の発明は、洗濯機の外殻を構成するハウジングと、前記ハウジング内に設けられ、衣類を収容して洗濯を行うための洗濯槽と、前記洗濯槽に収容された衣類に対してオゾンを供給して、衣類の脱臭や除菌を行うためのオゾン発生装置と、を有する洗濯機であって、当該オゾン発生装置は、空気流入口、オゾン流出口、ならびに、空気流入口およびオゾン流出口間に形成された処理流路、を有するケーシングと、前記処理流路内に設けられ、処理流路を流れる空気に対して沿面放電を行つてオゾンを発生させるためのオゾン発生用電極と、前記ケーシングを上部に保持するためのフレームと、フレーム内に配置され、前記オゾン発生用電極への通電制御を行うための電気回路基板と、フレーム内に臨み、電気回路基板とオゾン発生用電極とを接続するための接続部とを有し、前記電気回路基板および接続部は、前記フレーム内に難燃性の絶縁樹脂が充填されることによって密封されていることを特徴とする洗濯機である。

[0008] 請求項 3記載の発明は、前記ケーシングは、フレームの上面によって形成されたケースの片側を形成するケースベースと、ケースベースに対して取り外し可能に取り付けられ、ケースの残りの片側を形成するケースキャップとを含むことを特徴とする、請求項 1または 2記載の洗濯機である。

請求項 4記載の発明は、前記オゾン発生用電極は、空気の流れ方向に沿って直列に少なくとも 2枚配置されていることを特徴とする、請求項 1〜3のいずれかに記載の洗濯機である。

[0009] 請求項 5記載の発明は、前記処理流路は、前半部が空気流入口から入る空気を第 1方向へ導き、途中で Uターンさせて、後半部が空気を第 1方向と逆方向へ導いてォゾン流出ロカ流出させる折り返し流路を含むことを特徴とする、請求項 1〜4のいずれかに記載の洗濯機である。

請求項 6記載の発明は、前記空気流入口とオゾン流出口とは、近接するように形成されて、ることを特徴とする、請求項 5記載の洗濯機である。

[0010] 請求項 7記載の発明は、前記オゾン流出口は 2つ設けられていることを特徴とする、請求項 1〜6のいずれかに記載の洗濯機である。

請求項 8記載の発明は、浄化、除菌、消臭等に用いられるオゾン発生装置であって、空気流入口、オゾン流出口、ならびに空気流入口およびオゾン流出口間に形成された処理流路を有するケーシングと、前記処理流路内に、処理流路を流れる空気に対して沿面放電を行ってオゾンを発生させるためのオゾン発生用電極と、前記ケーシングを上部に保持するためのフレームと、前記フレーム内に配置され、前記オゾン発生用電極への通電制御を行うための電気回路基板と、前記フレーム内に臨み、前記電気回路基板とオゾン発生用電極とを接続するための接続部とを有し、前記電気回路基板および接続部は、前記フレーム内に難燃性の絶縁樹脂が充填されることによって密封されて、ることを特徴とする、オゾン発生装置である。 [0011] 請求項 9記載の発明は、前記オゾン発生用電極は、空気の流れ方向に沿って直列に少なくとも 2枚配置され、前記処理流路とオゾン流出口との間に挿入され、処理流路からオゾン流出口へ空気が流れるのを許容するが、オゾン流出口から処理流路へ水が進入するのを防止するための逆止弁を有することを特徴とする、請求項 8記載のオゾン発生装置である。

[0012] 請求項 10記載の発明は、前記処理流路は、前半部が空気流入口から入る空気を第 1方向へ導き、途中で Uターンさせて、後半部が空気を第 1方向と逆方向へ導いてオゾン流出ロカ流出させる折り返し流路を含むことを特徴とする、請求項 8または 9 記載のオゾン発生装置である。

発明の効果

[0013] 請求項 1または 2記載の発明では、オゾン発生用のケーシングを支えるフレーム内には、オゾン発生用電極の通電制御を行う電気回路基板が収められ、また、電気回路基板とオゾン発生電極とを接続するための接続部が臨んでヽる。そしてその電気回路基板および接続部は、難燃性の絶縁榭脂により密封されている。従って、水濡れおよび絶縁性能の双方が向上され、し力も、全体がコンパクトなオゾン発生装置が実現されている。

[0014] 請求項 3記載の発明では、使用に伴う経年変化によって、メンテナンスの必要のあるオゾン発生電極は、ケースキャップをケースベース力取り外すことにより、露出させることができる。よって、コンパクトでありながら、メンテナンス性の良いオゾン発生装置とすることができる。

請求項 4記載の発明によれば、オゾン発生装置には、少なくとも 2枚のオゾン発生用電極が設けられている。 2枚のオゾン発生用電極は、処理流路内に、空気の流れ方向に沿って直列に配置されている。それゆえ、空気流入口から流入する空気は、まず、 1枚目のオゾン発生用電極の面に沿って流れ、その間に 1枚目のオゾン発生用電極の沿面放電を受けてオゾンが発生される。さらに、オゾンが発生された空気は、処理流路内を 2枚目のオゾン発生用電極へと流れ、 2枚目のオゾン発生用電極に沿って流れる際に、沿面放電を受けてさらにオゾンが発生される。

[0015] このように、空気の流れ方向に沿って直列に配置された 2枚のオゾン発生用電極により、処理流路内を流れる空気に対する 2段階のオゾン発生処理を行うことができる。それゆえオゾン流出ロカオゾン濃度の高い気体が流出される。

また、使用に伴い、空気流入ロカ流入する空気に含まれるオゾンの発生を妨げる要因（たとえばアンモニアガス、絶縁性の微小な異物等）がー方の電極、特に空気流入口に近い側の電極に付着して、一方の電極のオゾン発生能力を多少劣化させても、他方の電極により、一定量のオゾン発生が継続されるので、メンテナンスフリーによる長期の使用が可能である。

[0016] なお、処理流路内に直列に配置するオゾン発生用電極は、少なくとも 2枚配置されていれば、通過する空気が 2度の沿面放電を受けて、良好にオゾンが発生するが、オゾン発生用電極は、 2枚に限らず、 3枚以上が直列に配置されていてもよい。請求項 5記載の発明では、処理流路が、折り返し流路となっている。従って、ケーシングの長さを長くすることなぐケーシング内に 2枚のオゾン発生用電極を直列に配置することのできるコンパクトな処理流路を構成することができる。つまり、 2枚のオゾン発生用電極を配置するための処理流路を、長くすることなぐコンパクトに形成することがでさる。

[0017] 請求項 6記載の発明では、空気流入口およびオゾン流出口が近接されており、ォゾン発生装置の取付方向を決め易い等の利点がある。

請求項 7記載の発明では、 2つのオゾン流出口から、それぞれ、洗濯機内の異なる場所へとオゾンを供給できる。たとえば、一方のオゾン流出口から流出されるオゾンを、タンク内の水の浄ィ匕のために用いるとともに、他方のオゾン流出ロカ流出されるオゾンを、洗濯槽内の衣類の脱臭ゃ除菌のために用いることができる。

[0018] 請求項 8記載の発明では、水濡れ対策が施されたオゾン発生装置を提供することができる。

請求項 9記載の発明では、コンパクトで、濃度の高いオゾンを発生することができ、たとえば水浄ィ匕用に利用された際に、オゾン発生電極が濡れるのを防止でき、信頼性の高、オゾン発生装置とすることができる。

[0019] より具体的には、水浄ィ匕用に用いるオゾン発生装置は、オゾン流出口が浄ィ匕すベき水が溜められたタンク等に接続されたり、水循環ポンプ等に接続されたりする。このため、オゾン流出口を通じて水が逆流し、処理流路内のオゾンが濡れ、オゾンが発生できな、状態になる虞れがある。

請求項 9記載のように、処理流路とオゾン流出口との間に逆止弁を挿入することによって、処理流路内にオゾン供給経路を通じて逆流する水が流れ込むのを防止でき、信頼性の高いオゾン発生装置とすることができる。

[0020] 請求項 10記載の発明では、請求項 5記載の発明と同様、処理流路を長くしなくても、処理流路内に良好に 2枚のオゾン発生電極を配置することができ、コンパクトなォゾン発生装置を実現することができる。

図面の簡単な説明

[0021] [図 1]この発明の一実施形態に係る洗濯機の斜視図である。

[図 2]この発明の一実施形態に係る洗濯機を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を側方カゝら見た概略側断面図である。

[図 3]この発明の一実施形態に係る洗濯機の下方部の内部構造 (各構成要素の配置構造)を説明するための斜視図である。

[図 4]この発明の一実施形態に係るオゾン発生装置 47の斜視図である。

[図 5]図 4に示すオゾン発生装置において、ケースキャップを取り外し、処理流路およびその処理流路内に配置されたオゾン発生用電極の状態を表わす斜視図である。符号の説明

[0022] 1 洗濯機

2 ハウジング

3 ドラム (洗濯槽）

4 タンク

5 外槽 (洗濯槽）

47 オゾン発生装置 (浄化手段）

135 フレーム

136 ケーシング

138 電気回路基板

142 ケースベース 144 ケースキャップ

145 空気流入口

146 第 1オゾン流出口

147 第 2オゾン流出口

151 逆止弁

152 処理流路（白抜き矢印）

156、 157 オゾン発生用電極

発明を実施するための最良の形態

[0023] 以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明をする。

図 1は、この発明の一実施形態に係る洗濯機の斜視図であり、前方右斜め上方から見た図である。

この洗濯機 1は、やや縦長のハウジング 2によって外殻が構成されている。ハウジング 2の上面には給水口 9が設けられており、この給水口 9に水道等の給水設備が接続される。ハウジング 1の前面上方には、操作パネル 100が配置されている。操作パネル 100を操作することにより、ユーザは、洗濯機 1に所望の運転を行わせることができる。

[0024] 操作パネル 100の左横には、洗剤および柔軟剤を収容するための収容部 7が引き出し可能に配置されている。

ノ、ウジング 2の前面は、下から上に見ると、下方部が垂直に立ち上がり、途中から斜め後方に向力つて緩く傾斜した面となっている。そして前面の中央部上寄りには、扉 6が設けられている。扉 6は、正面側から見ると角が丸められた正方形状である力その内部には、後述する外槽 5を塞ぐための円形のシールパッキン（図示せず）が備えられている。

[0025] ハウジング 2の前面下方は、独立して取り外し可能な前パネル 2aで形成されていて、前パネル 2aを取り外すことにより、洗濯機 1の下方前部が露出し、その下方前部に備えられたポンプ、切替バルブおよびフィルタ装置等のメンテナンスを容易に行うことができる。

さらに、前パネル 2aの右側には、窓 130が形成され、窓 130は蓋 131によって覆われている。蓋 131を取り外すと、フィルタ装置が露出し、フィルタ装置で捕獲された糸くず等の除去を容易に行える構成である。

[0026] ハウジング 2の上面後方は、一段低くされた低段面 2bとなっている。この洗濯機 1は、ハウジング 2の背丈が比較的高いので、設置しょうとした場合に、ハウジング 2の上部が水道栓と干渉する場合がある。そこで、水道栓が低い場合でも、洗濯機 1を支障なく配置できるよう、上面後部に背の低い段差面 2bが形成されている。

図 2は、この発明の一実施形態に係る洗濯機を前後方向に沿った鉛直面で切断したときの断面を側方力も見た概略側断面図である。以下では、この実施形態に係る洗濯機 1およびその構成要素 (構成部品）の説明に関し、便宜上、図 2における左側を正面 (前)側、右側を背面 (後)側、上側を上面 (上)側、下側を底面 (下)側、手前を右側、奥を左側として説明する。

[0027] ハウジング 2内の中央部にはドラム 3が配置されている。

ドラム 3は、円筒状をしており、同じく円筒状の外槽 5内に同軸状に収容されている。この実施形態では、ドラム 3および外槽 5が洗濯槽を構成しており、ドラム 3の前方が斜め上方を向くいわゆる斜めドラム配置構造になっている。ドラム 3および外槽 5の前端面は開放しており、それを塞ぐために、ハウジング 2の前面には扉 6が備えられている。外槽 5の後端面後方には図示しないモータが備えられ、ドラム 3はモータ（図示せず）によりドラム 3の中心軸を中心に回転される。

[0028] ハウジング 2上面の給水口 9には、 4方弁である第 1切替バルブ 44を介してハウジング 2内に配置された給水管 8が接続されている。給水管 8の、給水口 9に接続された一端とは反対側の他端は、外槽 5の周面壁の最上部に接続され、給水管 8を介して給水口 9と外槽 5内は連通している。給水管 8の途中部には、洗剤および柔軟剤を収容するための収容部 7が配置されて、る。

[0029] 収容部 7は、ハウジング 2の前方へ引き出し可能なボックス（図示せず）を有し、ボッタス内は洗剤収容室および柔軟剤収容室に区画されて、る。ボックスが引き出され、洗剤および柔軟剤がそれぞれの収容室に収容され、ボックスが押し込まれることにより、洗剤および柔軟剤のセットが完了する。そして、収容部 7に給水管 8から水が供給されると、洗剤収容室と柔軟剤収容室とにそれぞれ収容された洗剤および Zまたは柔軟剤は、給水管 8を介して供給された水に溶解して外槽 5内に供給される。なお、洗剤および Zまたは柔軟剤が溶解されていない水を外槽 5内に供給することも選択的に可能である。

[0030] また、収容部 7には、その後側面の上下方向途中に、呼び水管 48の一端が接続されている。呼び水管 48は、その他端がハウジング 2内に備えられたポンプ 33に接続されており、水を汲み出すためにポンプ 33を駆動させるときに、収容部 7からポンプ 3 3に呼び水を供給するものである。

給水管 8は、第 1切替バルブ 44にて洗剤用給水管 42と柔軟剤用給水管 43とに分岐し、洗剤用給水管 42および柔軟剤用給水管 43は収容部 7で合流する。

[0031] そして、第 1切替バルブ 44は、給水口 9からの水が流入する入口と洗剤用給水管 4 2につながる洗剤用水出口 45と柔軟剤用給水管 43につながる柔軟剤用水出口 46とを備えている。

そのため、第 1切替バルブ 44を切替えることにより、第 1切替バルブ 44の入口から流入する水を、洗剤用水出口 45から洗剤用給水管 42を介して収容部 7の上述した洗剤収容室へ流すこと、または柔軟剤用水出口 46から柔軟剤用給水管 43を介して収容部 7の上述した柔軟剤収容室へ流すことが選択的に可能である。

[0032] 次に、この洗濯機 1による洗濯および脱水について具体的に説明する。洗濯をする衣類は、扉 6が開けられて、ハウジング 2の前面力もドラム 3内に収容される。扉 6が閉められた後、洗濯時には、外槽 5に給水管 8からの水が溜められる。外槽 5は空密的、液密的に構成されている力ドラム 3はその周面に多数の小孔が形成されている。従って、外槽 5に水が溜められると、溜められた水はドラム 3内にも入り、洗浄用の水力 Sドラム 3内にも溜まる。ドラム 3の内周面には、適宜の箇所に図示しないバッフルが突設されている。

ドラム 3がモータ（図示せず）により回転されると、ドラム 3内の水を含んだ衣類はバッフル（図示せず）により持ち上げられ、自然落下される!、わゆる叩き洗、が行われる。

[0033] 外槽 5の最下端部、すなわち後端面下方には、後方に向けて開いた排水口 10が形成され、その後方側に排水ノレブ 12が取り付けられている。そして排水バルブ 12 には下方に延びる排水管 11が接続され、その途中にはフィルタ装置 14および第 2切替バルブ 13が、この順で介挿されている。フィルタ装置 14には、排水管 11とは別に、タンク水路としての分岐管 15が接続されており、第 2切替バルブ 13を切替えることで、フィルタ装置 14を通過する水を、引き続き排水管 11に沿ってハウジング 2外へ排出する力、分岐管 15へ流出させるかを選択することができる。

[0034] 排水口 10を外槽 5の後方に向けて開口し、その後方に排水バルブ 12を配置することにより、排水口 10および排水バルブ 12の位置を、外槽 5の最下端部の高さとほぼ等しい位置にすることができる。これにより、外槽 5の下方に配置される各種構成要素の配置空間に、排水口 10および排水バルブ 12が入り込まず、各種構成要素の配置空間を広く確保することができる。特に、洗濯機 1が運転されると、外槽 5は振動するため、外槽 5に固定されている排水口 10や排水ノレブ 12が、外槽 5よりも下方に突出していると、

外槽 5の振動に伴い排水バルブ 12も一緒に振動するので、その振動分を勘案して下方空間をあけておく必要がある。この実施形態では、外槽 5の後方を利用して排水口 10および排水バルブ 12を配置したので、外槽 5の下方空間を他の構成要素を配置するために良好に活用することができる。

[0035] 排水ノレブ 12および第 2切替バルブ 13が「開」にされると、外槽 5内の水がハウジング 2外へ排出される。その一方で、排水バルブ 12が「開」にされて第 2切替バルブ 1 3が「閉」にされると、外槽 5内の水は、フィルタ装置 14を介して分岐管 15へ流出するそして、外槽 5内の水が排出された後、モータ（図示せず）によってドラム 3が脱水回転 (高速回転)され、衣類に含まれる水分が脱水される。

[0036] この実施例に係る洗濯機 1は、洗濯および脱水に加えて、乾燥を行うことができる。

そのために、外槽 5の後端面下方には、乾燥風路 16の出口 17が接続されている。乾燥風路 16は、外槽 5の後端面沿いに斜め上方に延び、外槽 5の上部沿いに前方側へ回り込み、外槽 5の上部周面に沿って前方へと延び、その先端は、外槽 5の前方周面に入口 18として接続されている。これにより、外槽 5内部と乾燥風路 16とは連通している。この乾燥風路 16は、外槽 5の後端面沿いに斜め上方へ延びる領域が、除湿パイプ 19として機能している。衣類が乾燥されることで、衣類に含まれる水分は気化して水蒸気となり、その水蒸気を含むドラム 3内の高温多湿の空気は、出口 17から出て除湿パイプ 19内を上方へ移動する。その際、除湿パイプ 19内では、熱交換用給水管 49から供給される水が落下される。詳しくは、熱交換用給水管 49は、その一端が第 1切替バルブ 44に接続され、その他端が除湿パイプ 19の上部に接続されている。そのため、第 1切替バルブ 44を切替えることにより、給水口 9からの水力熱交換用給水管 49から除湿パイプ 19内に落下される。なお、熱交換用給水管 49とは別に、除湿用水路としての熱交換用タンク水給水管 24からも除湿パイプ 19内に水が供給され得る。

[0037] 除湿ノイブ 19内を水が落下されると、その水と高温多湿の空気とが熱交換をして、高温多湿の空気の冷却および除湿が行われる。そして、水と除湿された際に液ィ匕した水分とは、除湿ノイブ 19内を落下した後、出口 17から外槽 5を介して排水口 10に達する。

乾燥風路 16内には、空気の流れ方向に見て、除湿パイプ 19の下流側にフィルタ 2 0が内挿され、さらにその下流側にはブロア 21が設けられている。ブロア 21が回転されることによって、ドラム 3内の空気が出口 17から出て乾燥風路 16内を移動され、入口 18から再びドラム 3内へと供給される。乾燥風路 16のブロア 21よりも下流側には、ヒータ 22が内挿されている。乾燥風路 16を通る空気は、除湿パイプ 19において除湿され、その後、ヒータ 22によって加熱されて、入口 18からドラム 3へと供給される。

[0038] ドラム 3の下方には、タンク 4が設けられている。このタンク 4は、外槽 5に溜められて使用された後の水を溜めるためのものであり、密閉構造をしたタンクである。外槽 5の水をタンク 4に導くために、分岐管 15の、フィルタ装置 14に接続されている一端とは反対側の他端がタンク 4内で開口している。詳しくは、分岐管 15の途中には貯水バルブ 25が介挿されており、分岐管 15は、フィルタ 14から貯水バルブ 25までの範囲においては、フィルタ 14から貯水バルブ 25に向力つて斜め上方に延び、貯水バルブ 25からは下方に延びてタンク 4の上面を貫通し、分岐管 15の他端がタンク 4内の上下方向途中に配置されて、る。

[0039] そのため、外槽 5の水は、第 2切替バルブ 13が閉じられ、排水バルブ 12および貯水バルブ 25が開かれることにより、タンク 4内へ導かれる。また、タンク 4には、エア抜きホース 51の一端が接続されている。エア抜きホース 51 は、タンク 4から外槽 5の後方を通って上方に延び、その他端が除湿パイプ 19の上部に接続されている。これにより、タンク 4内部と乾燥風路 16とは連通している。

[0040] タンク 4には、タンク 4内に入口 26が開口した溢水路 (タンク用溢水路）としての圧力調整用排水管 27が備えられている。圧力調整用排水管 27の途中には逆止弁 28が介在されている。そして、圧力調整用排水管 27の出口側は排水管 11の第 2切替バルブ 13よりも下流側に合流されて、る。

圧力調整用排水管 27には、また、洗濯槽用溢水路としてのオーバーフロー管 23が接続されている。そのため、外槽 5内に所定量以上の水が供給された場合、その所定量以上の水力オーバーフロー管 23により外槽 5の外部にオーバーフローされ、排水管 11を介して機外へ排出される。

[0041] タンク 4には、タンク 4内に溜められた水を循環させるために、その側方に形成された出口 31および入口 30間を連通する循環管 32が設けられている。循環管 32には、出口 31から入口 30に向力つて順番に、ポンプ 33、第 3切替バルブ 34およびェゼクタ 35が、水の循環方向に沿うように介挿されて！/、る。

第 3切替バルブ 34は 5方弁であり、ポンプ 33から吐出されて 1方向力も流入する水を 4方向のいずれかへ流出させるように切替える。すなわち、ェゼクタ 35を介して入口 30からタンク 4へ水を戻すための第 1出口 36、第 2出口 37、第 3出口 38および第 4 出口 39を有する。

[0042] 第 2出口 37には、タンク排水管 40がつながっており、タンク排水管 40は圧力調整用排水管 27の逆止弁 28よりも下流側に合流されている。

第 3出口 38には、上述した熱交換用タンク水給水管 24の一端が接続されている。熱交換用タンク水給水管 24の他端は、除湿パイプ 19の上部に接続されている。第 4出口 39には、リサイクル水路としてのタンク水給水管 41の一端がつながつており、タンク水給水管 41の他端は、収容部 7を介して給水管 8に接続されている。

[0043] そのため、第 3切替バルブ 34を切替えることによって、タンク 4内の水をポンプ 33で汲み出し、循環管 32を通して循環させることができる。

また、第 3切替バルブ 34を切替えることによって、タンク 4内の水をポンプ 33で汲み出し、タンク排水管 40、圧力調整用排水管 27および排水管 11を介して機外へ排水させることがでさる。

[0044] また、第 3切替バルブ 34を切替えることによって、タンク 4内の水をポンプ 33で汲み出し、熱交換用タンク水給水管 24を介して除湿パイプ 19に供給することができ、水道水に代えて、この水と除湿パイプ 19内の高温多湿の空気とを熱交換をさせて、高温多湿の空気の冷却および除湿を行わせることができる。

さらに、第 3切替バルブ 34を切替えることによって、タンク 4内の水をポンプ 33で汲み出し、タンク水給水管 41から給水管 8へ送り、洗濯に再利用するために外槽 5へ溜めることができる。

[0045] タンク 4の近傍には、オゾン発生装置 47が設けられて、る。オゾン発生装置 47は、図示しないフィルタを介して取り込んだ空気に対し沿面放電を行ってオゾンを発生する。オゾン発生装置 47を通過した空気にはオゾンが含まれて、る。

この実施形態では、オゾン発生装置 47から出力されるオゾンを含む空気を、第 1供給路 53を用いてェゼクタ 35へ与える。第 1供給路 53を通って供給されるオゾンは、ェゼクタ 35において、循環されているタンク 4内の水に混合される。より具体的には、ェゼクタ 35において、ェゼクタ 35を水が通過する際に生じる負圧により、第 1供給路 53から供給されるオゾンを含む空気が水内に細かな泡として混入する。そして、水内に、色素、臭い成分および雑菌が含まれていた場合、これらはオゾンにより酸化され、タンク 4内の水は、脱色、脱臭および除菌される。

[0046] ェゼクタ 35を介してタンク 4内の水にオゾンが供給され続けると、オゾンの供給に伴いタンク 4内の圧力が増加して、供給されるオゾンによりタンク 4から水が押し出される。オゾン発生装置 47からは、オゾンだけが出力されるのではなぐオゾンを含む空気が出力されるので、このオゾンを含む空気はェゼクタ 35において細かな気泡となって水に混ざり込む。水に混ざり込んだ細かな気泡のうち、オゾンは、水中で酸化反応により消滅する力空気はタンク 4内の上方に次第に溜まり、タンク 4内の水を加圧する。エア抜きホース 51によってタンク 4内の空気の一部は乾燥風路 16へと逃がされる力タンク 4内の気圧が上昇すると、タンク 4内の水は、入口 26から圧力調整用排水管 27および排水管 11を通って、ハウジング 2外へ排出される。排出される水の量は、タンク 4に供給されるオゾンの量に応じて変化する。

[0047] なお、排出される水は、供給されるオゾンにより浄ィ匕された水であり、し力も、オゾンは酸ィ匕反応により消滅している。よって、排出される水は浄ィ匕された無害な水である。また、上述したように、圧力調整用排水管 27と外槽 5内部とは、オーバーフロー管 2 3を介して連通している。このため、タンク 4内に溜められた水力タンク 4内の空気圧と外槽 5内の空気圧との差に応じて排水されるに止まり、タンク 4内の水がハウジング 2外へ排出され過ぎることを防止できる。

[0048] オゾン発生装置 47で発生されるオゾンを含んだ空気は、さらに、第 2供給路 54によつて乾燥風路 16へ与えられる。与えられる位置は、乾燥風路 16におけるフィルタ 20 の下流側で、ブロア 21の上流側（ブロア 21の吸い込み側）である。ブロア 21が回転すると、その吸い込み側が負圧となり、第 2供給路 54を介してオゾンを含む空気がブロア 21へと吸い込まれる。そして乾燥風路 16を循環される空気にオゾンが混入されて、オゾンは入口 18からドラム 3へと供給される。乾燥風路 16を空気が循環されるのは、ドラム 3内の衣類が乾燥される際である。このため、乾燥される衣類に対し、ォゾンが供給され、衣類に付着されている臭い成分や、雑菌成分は、供給されるオゾンにより酸ィ匕されて、消臭され、あるいは除菌される。

[0049] このように、この実施形態に係る洗濯機 1では、オゾン発生装置 47で発生されるォゾンを、 2通りに活用している。 1つは、タンク 4にドラム 3および外槽 5で使用した後の水を溜めることにより、溜めた水の脱色、脱臭、除菌および汚れの分解といった浄ィ匕に活用している。また、水の浄化とは別に、オゾンを乾燥運転中のドラム 3に供給することにより、乾燥される衣類の脱臭や除菌に活用している。つまり、オゾンを用い、ドラム 3内に収容された衣類の脱臭や除菌を行うことができる。

[0050] また、ドラム 3を収容した外槽 5は、液密的かつ空密的な構造であり、オゾン発生装置 47で発生されるオゾンは、タンク 4および外槽 5がオーバーフロー管 23およびエア抜きホース 51でつながれている構造上、タンク 4と外槽 5との間を流通はする力ハウジング 2から外部に漏れることはない。よって、オゾン臭等が外部に漂ったりしない、安全でかつ使用上の不都合のな!、装置とすることができる。

[0051] 図 3は、洗濯機 1の下方部の内部構造 (各構成要素の配置構造)を説明するための斜視図である。

図 3を参照して、洗濯機 1には、洗濯機 1の下部外殻を構成するベースハウジング 2 aが備えられている。ベースハウジング 2aはたとえば樹脂で一体整形されており、その前方左右両側の下端に、洗濯機 1の水平方向の調整を行うためのねじ脚 81、 82 が備えられている。

[0052] ベースハウジング 2a内には、中央にタンク 4が配置され、ベースハウジング 2aの前方右内にはフィルタ装置 14が配置され、前方左内にはポンプ 33および切替バルブとしての第 3切替バルブ 34が配置され、後方右内には浄ィ匕手段としてのオゾン発生装置 47が配置されている。そして、これら各構成要素と、水路としてのホースやパイプカベースハウジング 2a内に効率的に組み込まれている。

[0053] すなわち、ベースハウジング 2aの前方右側には、フィルタ装置 14が配置されている。フィルタ装置 14はベースハウジング 2aの前面からメンテナンス操作ができる。すなわち、ベースハウジング 2aの前面沿いに、フィルタ装置 14の操作部 75が露出している。フィルタ装置 14は、前方力も後方に長手のフィルタ筐体 55を有しており、フィルタ筐体 55の上面中央に外槽 5の排水口 10 (図 2参照）と排水バルブ 12を介して連通された外槽排水管 120 (排水管 11の一部である）が接続されている。そして、外槽排水管 120を介してフィルタ筐体 55内へ流入する水は、フィルタ筐体 55内で第 1の濾過が施されて、排水管 11を通ってベースハウジング 2aの外へ排出される。また、フィルタ筐体 55内で第 2の濾過が施されて、フィルタ筐体 55の奥側上面に接続された分岐管 15の前半部を形成するタンクパイプ 121を通って排水バルブ 12へと流出される。

[0054] フィルタ装置 14から流出する水を、排水管 11へ流すか、分岐管 15へ流すかは、既に説明したように、第 2切替バルブ 13および貯水バルブ 25により切り替えられる。この実施形態では、フィルタ装置 14は、前方力も後方に延びるフィルタ筐体 55を備えているが、タンク 4の前面側には低段面 87が形成されており、低段面 87を形成したことにより生じた空間を利用することにより、フィルタ筐体 55が無理なく配置されている。

[0055] また、フィルタ筐体 55が低段面 87に配置されて、ることから、フィルタ筐体 55の後部上面と貯水ノレブ 25とを連通するタンクパイプ 121は、フィルタ筐体 55から貯水バルブ 25に向力つて上向きにつながつている。また、貯水バルブ 25からタンク 4内に延びる分岐管の後半部分は垂直下方に延びている。従って、貯水バルブ 25が閉じたとき、分岐管 15、すなわちタンクパイプ 121および後半の下流側分岐管 15b内に水が溜まることなぐ分岐管 15内を長期間清潔に維持することができる。

[0056] タンク 4内の水を排水するための排水路は、第 3切替バルブ 34から後方へ突出し右方へ延びるタンク排水ホース（タンク排水管） 40である力このホース 40は、図 2を参照して説明したように、溢水路 (圧力調整用排水管） 27および洗濯槽用溢水路 (ォ一バーフロー管） 23が合流した合流路であって、逆止弁 28が設けられた位置の下流側に連通されている。そしてその後、排水管 11と合流されている。このため、タンク 4 の前方側には、圧力調整用排水管 27、排水管 11等を配置しなければならず、これら各排水管の設置スペースを確保しなければならない。この実施形態では、前述したように、タンク 4の前面側に低段面 87を設けたことにより、この低段面 87により生じた空き空間に、圧力調整用排水管 27および排水管 11を配置している。これにより、多数の管が合流し、あるいは分岐した排水路を、排水路内を水が淀むことなく良好に流れるように、配置できる。

[0057] タンク 4の後方右側には、空き領域 92が形成されている。そしてこの空き領域 92を利用して、オゾン発生装置 47が配置されている。オゾン発生装置 47で発生されるォゾンは、空気と共に、第 1供給管 53を通じて、ェゼクタ 35の細管 112へ与えられる。なお、図 3では、オゾン発生装置 47に接続された第 2供給路 54 (循環風路 16へォゾンを供給するための供給路であり、図 2参照。）は省略されている。

[0058] 図 4は、オゾン発生装置 47の斜視図である。オゾン発生装置 47は、図 3に示すように、タンク 4の後方右側に配置される力図 4は、そのように配置されるオゾン発生装置 47を、後方側力も見た斜視図となっている。

図 4を参照して、オゾン発生装置 47について詳しく説明する。オゾン発生装置 47は、フレーム 135と、フレーム 135の上部に取り付けられたケーシング 136とを含んでいる。フレーム 135は、内部に空間 137を有しており、この空間 137は、上下方向ほぼ中央部に設けられた仕切板 161によって上室 137aと下室 137bとに仕切られている。そして、上室 137a内下方に、電気回路基板 138が収容されている。電気回路基板 138には、トランス 139、トランジスタ 140、コンデンサ 141等が実装されている。電気回路基板 138は、オゾン発生装置 47のオゾン発生用電極 (後述する）に高電圧を印加するための電源回路であり、上室 137a内には図示しない配線が設けられ、上面から上室 137a内に臨んだオゾン発生用電極との接続部に電気的に接続されている。

[0059] フレーム 135の上に取り付けられたケーシング 136は、フレーム 135と一体的に形成されたケースベース 142と、ケースベース 142に対して複数個のビス 143により取り付けられたケースキャップ 144とを備えている。ケースキャップ 144には、空気流入口 145と、第 1のオゾン流出口 146と、第 2のオゾン流出口 147とが備えられている。空気流入口 145にはスポンジフィルタ 148が嵌められていて、空気流入口 145からケーシング 136内に流入する空気中に、塵挨等が含まれている場合、スポンジフィルタ 14 8によって捕獲されるようになっている。空気流入口 145と第 1オゾン流出口 146とは隣接して配置されており、いずれも図 4において右方向に開口している。より具体的には、第 1オゾン流出口 146は、右方向に突出する接続筒 149の右端に開口している。他方、第 2オゾン流出口 147は、第 1オゾン流出口 146の近傍であって、ケースキヤップ 144の上面力も上方に突出する接続筒 150の上端に開口している。

[0060] さらに、第 1オゾン流出口 146の根元側、換言すれば第 1オゾン流出口 146と処理流路との間に、逆止弁 151が介在されている。逆止弁 151は、空気流入口 145から入り、

ケーシング 136内に形成された処理流路を流れて、第 1オゾン流出口 146から流出されるオゾンや空気力この流れ方向に通過するのを許容するが、第 1オゾン流出口 146から水が進入して、ケーシング 136内へ入ろうとするのを阻止する。このように、オゾン発生装置 47には、第 1オゾン流出口 146に関連して逆止弁 151が組み込まれた構成となっている。

[0061] 図 5は、図 4に示すオゾン発生装置 47において、ケースキャップ 144を取り外した状態の斜視図である。

図 5では、ケーシング 136の内部が表わされている。図 5において、白抜き矢印で表わしているのが、ケーシング 136内に形成されている処理流路 152である。処理流路 152は、図示のように、往路 153と、復路 154と、往路 153および復路 154間をつなぐ Uターン部 155とを含む折り返し流路となっている。

[0062] そして、往路 153には、その長さ方向に延びる第 1のオゾン発生用電極 156が配置されている。また、復路 154にも、その長さ方向に延びるように、第 2のオゾン発生用電極 157が配置されている。つまり、 2枚のオゾン発生用電極 156および 157は、処理流路 152内において、空気の流れ方向に、直列状態に配置されている。そして、これら 2つのオゾン発生用電極 156、 157に対して、それぞれ、前述した電気回路基板 138から並列に高電圧が印加される。

[0063] このように、電気回路基板 138から第 1オゾン発生電極 156および第 2オゾン発生用電極 157を見ると、これら 2つのオゾン発生用電極 156、 157は、電気的に並列接続されており、電源回路基板 138から、それぞれ、所定の高電圧が独立的に印加される。

一方、処理流路 152内における配置構造として第 1オゾン発生用電極 156および第 2オゾン発生用電極 157を捉えると、 2枚のオゾン発生用電極 156、 157は、空間内で直列状に配置されている。つまり、空気の流れ方向に対し、第 1オゾン発生用電極 156および第 2オゾン発生用電極 157が順に空気と接触する。より具体的には、処理流路 152内を流れる空気は、第 1オゾン発生用電極 156に沿って流れ、続いて、 Uターン部 155を通過した後第 2オゾン発生用電極 157に沿って流れる。

[0064] この実施形態では、第 1オゾン発生用電極 156および第 2オゾン発生用電極 157 は、共に、沿面放電により、流れる空気内にオゾンを発生させる。それゆえ、処理流路 152を通過する空気は、 2枚のオゾン発生用電極 156、 157表面に触れ続けながら流れ、流出する際には、十分に濃い濃度のオゾン含有空気として流出される。処理流路 152内において、 2枚のオゾン発生用電極 156、 157は、絶縁状態が良好に確保され、かつ、がたつきのないように、放電面以外にゴムパッキン 158が詰められている。

[0065] 図 4を再び参照して、上室 137a内には、電気回路基板 138が収容され、オゾン発生用電極 156、 157と接続部で電気的に接続された後、難燃性かつ絶縁性のウレタン榭脂が充填される。ウレタン榭脂が上室 137a内に充填されることにより、この中に配置された電気回路基板 138や接続部等が水濡れに強ぐかつ、電気漏洩のない構造となる。

[0066] そして、オゾン発生装置 47は、図 3に示す状態で、洗濯機に配置され、第 1オゾン流出口 146から流出するオゾンは、前述したェゼクタに与えられるように、接続筒 14 9に第 1供給管 53の一端が連結される。また、乾燥風路にオゾンを供給するために、接続筒 150には第 2供給路 54の一端が接続される。

この実施形態に係るオゾン発生装置 47は、オゾン発生用電極が収容されたケーシング 136と、電気回路部品が収容されたフレーム 135とが一体ィ匕されており、全体としてコンパクトな構成が実現されて、る。

[0067] なお、この実施形態では、フレーム 135内の空間 137を上室 137aと下室 137bとに仕切り、上室 137aのみを利用して電気回路基板 138を配置している力電気回路基板 138が大きなものになったときなどは、仕切板 161を取り除いて空間 137全体を電気回路基板 138の収容に利用してもよい。あるいは、下室 137bをなくし、フレーム 13 5の上下方向寸法を小さくして、よりコンパクトな構成としてもよい。

[0068] 処理流路 152は、往路 153および復路 154が並列に配置されており、ケーシング 1 36の長さを長くすることなぐ処理流路 152の全長を長くでき、し力も、そこに 2枚のォゾン発生用電極 156、 157が直列状に配置されている。従って、濃度の濃いオゾンを発生することが可能である。

また、仮にいずれか一方のオゾン発生用電極 156または 157における通電不良、オゾン発生不良等が生じても、残りのオゾン発生用電極によりオゾンが発生されるから、オゾン発生が完全に中断されることはなぐ信頼性の高い装置とすることができる

[0069] この実施形態に係るオゾン発生装置 47は、洗濯機 1に内蔵するものとして説明した 1S オゾン発生装置 47は、他の用途にも利用可能である。たとえば、水の浄化装置において、オゾンにより水を浄ィ匕する場合、この発明に係るオゾン発生装置 47が好適である。なぜなら、この発明に係るオゾン発生装置 47は、水濡れ対策が図られ、かつ高濃度オゾン発生機構が備えられているからである。また、オゾン発生装置 47は、食器洗い機における水の浄化、衣類乾燥機における衣類の除菌、消臭等にも利用可能である。この発明は、以上説明した実施形態に限定されるものではなぐ請求項記載の範囲内にお、て種々の変更が可能である。

Claims

請求の範囲

[1] 洗濯機の外殻を構成するハウジングと、

前記ハウジング内に設けられ、水を溜め衣類を収容して洗濯を行うための洗濯槽と前記ハウジング内に設けられ、洗濯槽で使用された後に洗濯槽から排出される水を溜めるためのタンクと、

前記タンクに溜められた水を浄ィ匕するための浄ィ匕手段と、

を有する洗濯機であって、

前記浄化手段は、放電によってオゾンを発生するためのオゾン発生装置を含み、当該オゾン発生装置は、

空気流入口、オゾン流出口、ならびに、空気流入口およびオゾン流出口間に形成された処理流路、を有するケーシングと、

前記処理流路内に設けられ、処理流路を流れる空気に対して沿面放電を行ってォゾンを発生させるためのオゾン発生用電極と、

前記ケーシングを上部に保持するためのフレームと、

フレーム内に配置され、前記オゾン発生用電極への通電制御を行うための電気回路基板と、

フレーム内に臨み、電気回路基板とオゾン発生用電極とを接続するための接続部とを有し、

前記電気回路基板および接続部は、前記フレーム内に難燃性の絶縁樹脂が充填されることによって密封されていることを特徴とする洗濯機。

[2] 洗濯機の外殻を構成するハウジングと、

前記ハウジング内に設けられ、衣類を収容して洗濯を行うための洗濯槽と、前記洗濯槽に収容された衣類に対してオゾンを供給して、衣類の脱臭や除菌を行うためのオゾン発生装置と、を有する洗濯機であって、

当該オゾン発生装置は、

空気流入口、オゾン流出口、ならびに、空気流入口およびオゾン流出口間に形成された処理流路、を有するケーシングと、前記処理流路内に設けられ、処理流路を流れる空気に対して沿面放電を行ってォゾンを発生させるためのオゾン発生用電極と、

前記ケーシングを上部に保持するためのフレームと、

[3] 前記ケーシングは、フレームの上面によって形成されたケースの片側を形成するケースベースと、

ケースベースに対して取り外し可能に取り付けられ、ケースの残りの片側を形成するケースキャップとを含むことを特徴とする、請求項 1または 2記載の洗濯機。

[4] 前記オゾン発生用電極は、空気の流れ方向に沿って直列に少なくとも 2枚配置されて、ることを特徴とする、請求項 1〜3の、ずれかに記載の洗濯機。

[5] 前記処理流路は、前半部が空気流入口から入る空気を第 1方向へ導き、途中で U ターンさせて、後半部が空気を第 1方向と逆方向へ導いてオゾン流出ロカ流出させる折り返し流路を含むことを特徴とする、請求項 1〜4のいずれかに記載の洗濯機

[6] 前記空気流入口とオゾン流出口とは、近接するように形成されていることを特徴とする、請求項 5記載の洗濯機。

[7] 前記オゾン流出口は 2つ設けられていることを特徴とする、請求項 1〜6のいずれかに記載の洗濯機。

[8] 浄化、除菌、消臭等に用いられるオゾン発生装置であって、

空気流入口、オゾン流出口、ならびに空気流入口およびオゾン流出口間に形成された処理流路を有するケーシングと、

前記処理流路内に設けられ、処理流路を流れる空気に対して沿面放電を行ってォゾンを発生させるためのオゾン発生用電極と、前記ケーシングを上部に保持するためのフレームと、

前記フレーム内に配置され、前記オゾン発生用電極への通電制御を行うための電気回路基板と、

前記フレーム内に臨み、前記電気回路基板とオゾン発生用電極とを接続するための接続部とを有し、

前記電気回路基板および接続部は、前記フレーム内に難燃性の絶縁樹脂が充填されることによって密封されていることを特徴とする、オゾン発生装置。

[9] 前記オゾン発生用電極は、空気の流れ方向に沿って直列に少なくとも 2枚配置され前記処理流路とオゾン流出口との間に挿入され、処理流路からオゾン流出口へ空気が流れるのを許容する力オゾン流出口から処理流路へ水が進入するのを防止するための逆止弁を有することを特徴とする、請求項 8記載のオゾン発生装置。

[10] 前記処理流路は、前半部が空気流入口から入る空気を第 1方向へ導き、途中で U ターンさせて、後半部が空気を第 1方向と逆方向へ導いてオゾン流出ロカ流出させる折り返し流路を含むことを特徴とする、請求項 8または 9記載のオゾン発生装置。