WO2007077979A1

WO2007077979A1 - 光学走査装置

Info

Publication number: WO2007077979A1
Application number: PCT/JP2006/326414
Authority: WO
Inventors: Ken-Ichi Tomita; Masaki Sato; Akihiro Fukutomi
Original assignee: Canon Kabushiki Kaisha
Priority date: 2006-01-05
Filing date: 2006-12-28
Publication date: 2007-07-12
Also published as: JP5317409B2; US7446917B2; JP2007206682A; US20070228266A1

Abstract

回転多面鏡のような偏向器に対して光ビームを導く光学素子を低コストで精度良く配置するための光学走査装置であって、第１の光源と、第１の光源に対して副走査方向にずれて配置された第２の光源と、第１の光源から出射する第１の光束及び第２の光源から出射する第２の光束をそれぞれ偏向し、それぞれ異なる被走査面上を主走査方向に走査する１つの偏向器と、第1の光源と偏向器との間の第１の光路中に設けられ、第１の光源から出射する第１の光束を偏向器に導く第1の光学部材と、第２の光源と偏向器との間の第２の光路中に設けられ、第２の光源から出射する第２の光束を偏向器に導く第２の光学部材と、第1の光学部材の側面及び第２の光学部材の側面を共に保持する１つの壁と、を有する光学走査装置。

Description

明細書光学走査装置技術分野

本発明は、複写機やレーザプリン夕などに用いられる光学走査装置に関するものである。背景技術

従来、電荷を帯びた感光体上に画像情報に応じて変調された光ビームを走査露光して静電潜像を形成し、現像、転写、定着という電子写真プロセスにより画像を得るデジタル複写機、プリン夕が広く用いられている。

同様に、イエロ一（Y)、マゼン夕（Μ)、シアン（C )、ブラック（K) に対応する画像信号に対して帯電、露光、現像を行い、これらを重ね合わせて転写することで、フルカラー画像を形成するフルカラ一複写機、カラープリン夕も広く使用されている。

近年、このようなフルカラ一画像形成装置においては、各現像色（Y、 Μ、 C、 K) に対応する画像形成部を直列に配置し、転写像を逐次重ね合わせて 1 パスでフルカラー画像を形成する、いわゆるタンデム方式が普及している。上記に示すタンデム方式の一例として、回転駆動される偏向ミラーのミラー面に複数の光ビームを副走査方向に並べて入射させて偏向し、これにより複数の被走査面を主走査するマルチビーム走査装置がある（特開平 1 1一 1 1 9 1 3 1号公報参照）。なお、この光学走査装置には、偏向ミラーに入射する光ビ一ムの主走査方向の幅は偏向ミラーの 1つの面の主走査方向の幅より狭くなつているという特徴を有する光学系、いわゆる、アンダーフィールド光学系が用いられている。特開平 1 1一 1 1 9 1 3 1号に示す光学走査装置では、複数の光ビームが 1 つの偏向ミラーにより複数の被走査面を主走査する。このため、偏向ミラーに光ビームを入射する入射光学系素子を副走査方向（縦方向）に並列して配置する必要がある。しかしながら、アンダーフィールド光学系においては、副走査方向に並列して配置された入射光学系素子をそれぞれ精度良く配置しないと、それぞれ被走査面を主走査方向に描き出す位置が複数の光ビーム間でずれてしまうという課題が生じる。

また、装置を小型化するため、入射光学系素子を近接配置させようとすると、入射光学系素子を積載する座面を副走査方向に形成することは困難である。そこで、複数の光学系のなす角度を大きくして距離を離すと、装置が大型化するという問題がある。

ところで、近年益々画像形成装置の記録速度（単位時間当りの出力枚数）の向上が望まれている。プリン夕ゃ複写機の単位時間あたりの出力枚数を増やすには、光ビーによる感光体ドラムへの走査速度も上げなければならない。走查速度を上げる手法として、回転多面鏡の回転速度を上げる方法、光源を複数設けてマルチビーム化する方法、などがある。回転多面鏡の直径を抑えつつ反射面数を稼げるオーバーフィールドタイプの光学走査装置も走査速度を上げる手法の一つとして知られている。オーバーフィールドタイプの光学走査装置は、回転多面鏡に入射する光ビームの主走査方向の幅が回転多面鏡の 1つの面の主走査方向の幅より大きいという特徴を有する。

オーバ一フィ一ルド光学系の光学走査装置として、主走査方向にのみ屈折力を有するレンズを有しており、レーザ光源から出射した光ビームの主走査方向の光束幅を大きくしたものがある（特開 2 0 0 4 - 0 2 0 6 0 7号公報参照）。しかしながら、副走査方向にずれて並設された複数の光源から出射する複数の光ビームが 1つの偏向ミラ一により複数の被走査面を主走査する構成を、このようなオーバーフィールド光学系に適用した場合、複数の光源と偏向ミラーとの間にそれぞれ設けられた各光学素子は、同じ機能を有する光学素子（例えば、シリンドリカルレンズ）間で主走査方向に精度良く位置決めされている必要がある。さもないと、複数の光ビームがそれぞれ被走査面を主走査する際に、各光ビームで使用する光量分布が異なることとなり、画質劣化を招く恐れがある。 .

発明の開示

本発明の目的は、回転多面鏡のような偏向器に対して光ビームを導く光学素子を低コス卜で精度良く配置すること ίこある。

本発明の他の目的は、第 1の光源；前記第 1の光源に対して副走査方向にずれて配置された第 2の光源；前記第 1の光源から出射する第 1の光束及び前記第 2の光源ら出射する第 2の光束をそれぞれ偏向し、それぞれ異なる被走査面上を主走査方向に走査する 1つの偏向器；前記第 1の光源と前記偏向器との間の第 1の光路中に設けられ、前記第 1の光源から出射する第 1の光束を前記偏向器に導く第 1の光学部材；前記第 2の光源と前記偏向器との間の第 2の光路中に設けられ、前記第 2の光源から出射する第 2の光束を前記偏向器に導く第 2の光学部材；前記第 1の光学部材の側面及び前記第 2の光学部材の側面を共に保持する 1つの壁；を有する光学走査装置を提供することにある。

本発明の更なる目的は、以下の説明で明らかになるであろう。図面の簡単な説明

図 1は、本発明の第 1の実施形態に係る光学走査装置を搭載する画像形成装置 15の概略図である。

図 2は、第 1の実施形態に係る光学走査装置 16aの内部構成を説明した図である。

図 3は、第 1 の実施形態に係る光学走査装置内の入射光学系 50を説明した図である。図 4は、第 1の実施形態に係る光学走査装置に用いられるシリンドリカルレンズ 32の製造工程を示す図である。

図 5は、第 2の実施形態に係る光学走査装置内の入射光学系 50を説明した図である。

図 6は、第 3の実施形態に係る光学走査装置内の入射光学系 50を説明した図である。発明を実施するための最良の形態

以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

第 1の実施形態

まず、本発明の実施形態に係る光学走査装置を搭載する画像形成装置について説明する。

(画像形成装置 15)

図 1は画像形成装置 15 の概略図である。この画像形成装置はカラーレーザビームプリン夕である。図 1に示すように、画像形成装置 15 は、後述する光学走査装置 16a、光学走査装置 16bを搭載する。

パーソナルコンピュータやイメージリーダ等から画像形成装置 15 に画像情報が入力すると、画像情報に基づいて各々光変調された各光束（レーザビーム） 3C、 3Y、 3Μ、 3Κが、光学走査装置（レーザスキャナユニット） 16 a、 16bから出射する。各光束 3C、 3Y、 3Μ、 3Κは、予め一次帯電器 2 C、 2Y、 2Μ、 2 Κによって一様に帯電されている各感光体ドラム 1 C、 1 Y、 1M、. IK面上に照射される。これにより感光体ドラム 1 C、 1Y、 1Μ、 1 K上には各色の画像情報に対応した静電潜像が形成される。

この静電潜像に対して、現像器 4 C、 4 Y、 4 Μ、 4 Κから、各々、シアン、イェロー、マゼンダ、ブラックのトナーが供給され、各静電潜像はトナー画像に可視像化される。

一方、給送卜レイ 9上に積載されている転写材 8は、給送ローラ 10 によつて 1枚ずつ順に給送される。また、レジストロ一ラ 1 1 によって画像の書き出しタイミングに同期をとつて転写ベルト 7上に送り出される。転写ベルト 7は、駆動ローラ 12によって搬送されている。駆動ローラ 12は、駆動モータ（図示しない）によって駆動されている。

こうして、転写材 8が転写ベル卜 7によって搬送されている間に、感光体ドラム 1 C、 1 Y、 1 M、 I K面上に形成された、シアン、イェロー、マゼンダ、ブラックのトナー画像は、転写ローラ 5 C、 5 Y、 5 Μ、 5 Κによって、順に転写材 8上に静電転写される。これによつて、カラー画像が転写材 8上に形成される。

転写材 8上に形成されたカラ一トナー画像は、定着器 13 によって熱定着される。その後、排出ローラ 14などによって搬送され、装置外に出力される。

(光学走査装置 16a， 16b)

次に、本発明の実施形態に係る光学走査装置について説明する。図 2は光学走査装置 16 aの内部構成を表す。尚、光学走査装置 16 bも同様の構成であるため、光学走査装置 16 aのみについて説明し、光学走査装置 16 bに関する説明は省略す.る'。

図 1に示すように、本実施形態の一つの光学走査装置 16 は二つの感光体ドラムに対して画像情報に応じた光束を出射する。図 2に示すように、光学走査装置 16 aは、半導体レーザ（第 1の光源） 30 aと、半導体レーザ 30 aに対し副走査方向（Z方向）にずれて配置されている半導体レーザ（第 2の光源) 30 bを有している。半導体レーザ 30 aからは光束（第 1の光束） 3 Cが出射し、半導体レーザ 30 bからは光束（第 2の光束） 3 Yが出射する。半導体レーザ 30 a及び半導体レーザ 30 bかち出射する光束 3 C、 3 Yはそれぞれ、コリメ一夕レンズ 31 a、 31 b、シリンドリカルレンズ 32 a、 32 b、結像レンズ 33 a、 33 bを透過した後、反射ミラ一 1 9によって f θ レンズ 20方向に反射される。反射ミラー 1 9によって反射された光束 3 C、 3 Yは、 f e レンズ 20を透過した後、回転多面鏡（偏向器） 21の光束反射面 22に集光する。

回転多面鏡 21は、駆動回路基板 23に搭載されたモータのロー夕に取り付けられており、このモー夕によって回転駆動されている。このように、一つの回転多面鏡（偏向器） 21は、半導体レーザ（第 1の光源） 30 aから出射する第 1 の光束 3 Cと半導体レーザ（第 2の光源） 30 bから出射する第 2の光束 3 Yを偏向する。回転多面鏡 21 によって偏向された光束 3 Cは、再度 f e レンズ 20 を通過し、反射ミラー 24に反射された後、図 1に示す f Θレンズ 25を通過し、感光体ドラム（被走査面） 1 C上に集光する。この走査光がシアン色用の静電潜像を形成する。

一方、回転多面鏡 21によって偏向された光束 3 Yは：再度 f eレンズ 20を通過し、反射ミラ一 26及び反射ミラ一 27に反射された後、図 1に示す f eレンズ 28 を通過し、感光体ドラム 1 Y上に集光する。この走査光がイェロー色用の静電潜像を形成する。

上述した偏向器、反射ミラー、 f e レンズなどの光学部品は樹脂製の光学箱 (装置筐体） 29Aに内包される。光学箱 29Aの上部開口は蓋部材 29 B (図 1 参照）によって閉塞される。

(入射光学系 50)

次に、光源から出射する光束を偏向器に主走査方向に細長い線像として結像させる光学系（入射光学系 50 と称す）の構成を詳細に示す。図 3は入射光学系 50の拡大図である。図 3中、 Z軸は回転多面鏡 21の回転軸と同方向の軸であり、 X軸は Z軸に直交する入射光学系 50 の光軸であり、 Y軸は主走査平面内にあって X軸に直交する軸である。なお、主走査方向とは偏向器による偏向走査方向である。

図 3に示すように、入射光学系 50は、半導体レーザ 30、コリメ一夕レンズ 31、シリンドリカルレンズ 32、結像レンズ 33を有する。各光学素子は副走査方向に 2段で構成されている。したがって、半導体レーザ（第 1の光源） 30 a と回転多面鏡 21の間が第 1の光路となっており、半導体レーザ（第 2の光源） 30 bと回転多面鏡 21 の間が第 2の光路となっている。半導体レーザ 30 a、 30 bは、光学箱 29Aに圧入固定されている。コリメ一夕レンズ 31 a、 31 bは、コリメ一夕レンズホルダ 34 に接着固定されている。コリメ一夕レンズホルダ 34は樹脂製の固定壁 35に接着固定されている。固定壁 35は光学箱（光学走査装置の筐体） 29 Aとの一体成型体である。固定壁 35 は、 Y軸及び Z軸を含む平面と直交するように光学箱 29Aの底面から突出した形状である。

シリンドリカルレンズ 32 a、 32 bは、主走査方向のみにパワーを有するレンズである。このシリンドリカルレンズ 32 a、 32 bは、その主走査方向の端面（側面） 44で固定壁 35に接着固定されている。樹脂製の結^レンズ 33は、下部の結像レンズ 33 aと上部の結像レンズ 33 bとを一体成型したものである。この結像レンズ 33 は主走査方向及び副走査方向にパワーを有するアナモフィックレンズである。結像レンズ 33はその主走査方向の端面（側面）で固定壁 35に接着固定される。

このように、光源 30と偏向器 21の間の光路中に設けられた全ての光学素子 (コリメ一夕レンズ 3しシリンドリカルレンズ 32、結像レンズ 33) は、直接、固定壁 35 に主走査方向に突き当てて固定されている。又はその保持部材（コリメ一夕レンズホルダ 34、結像レンズ 33の枠体）を介して、固定壁 35に主走査方向に突き当てて固定されている。ここで、各光学素子とその保持部材とをあわせて光学部材と呼ぶこととする。

尚、本実施形態では、入射光学系 50 における第 1の光路と第 2の光路が X 軸と平行ではない。第 1の光路と第 2の光路は、 Z方向に互いに逆向きに 1 . 5。傾いている。即ち、第 1の光路と第 2の光路の相対角度が 3。となるように構成されている。言い換えると、第 1の光束の光軸は、第 2の光束の光軸に対して 3 ° 傾斜するように構成されている。このような相対角度になるように光源や複数の光学素子が配置されている。この相対角度は装置に適した所定の角度に設定すれば良い。

本実施形態のシリンドリカルレンズ 32 は、主走査方向にのみ曲率を有するガラスレンズである。このため、シリンドリカルレンズ 32 は、主走査方向のみにパワー（屈折力）を持つ。

ここで、本実施形態のシリンドリカルレンズ 32 は、次のように製造されるものが好ましレ図 4はシリンドリカルレンズ 32の製造工程を示す図である。図 4に示すように、まず、略直方体形状のガラス製の母材 40を、底面 41及び側面 44を基準面として固定しレンズ面 45を一定の中心半径 Rを有するように研削する。次に、母材 40 を所定の長さに切断し複数個のシリンドリカルレンズを得る。 42は切断面である。このように、 1本の母材 40を研削加工した後切断して複数個のシリンドリカルレンズ 32 を製造することで、各シリンドリカルレンズ 32のレンズ面の曲率が一定となり、精度上有利な構成となる。

このように製造したシリンドリカルレンズ 32を固定壁 35に固定する際には、図 3に示すように、シリンドリカルレンズ 32の面（側面） 44を固定壁 35に当接させる。上述のように面（側面） 44はレンズ面 45を研削する時の基準面である。よって、この面（側面） 44を固定壁 35に位置決めし固定すれば、レンズ面 45は光束 3 C、 3 Yの光軸に対して傾かない。

このように、主走査方向にパワーを有するガラス製のシリンドリカルレンズ 32 の主走査方向の端面（側面）を固定壁に固定する構成にすれば、レンズ 32 の光束透過面の倒れを抑えることが出来る。また、改めて位置決め面の加工を行う必要が無いため、低コスト化をはかることもできる。したがってシリンドリカルレンズ 32を光学箱に対して低コス卜で理想的に配匱できる。

また、本実施形態においては、副走査方向にパワーを有する樹脂製の結像レンズ 33 a、 33 bも主走査方向（Y方向）の面（側面） 46で固定壁 35に固定されている。このため、装置駆動時に装置内部に温度上昇が生じて、二つの結像レンズ 33 a、 33 bが膨張したとしても、これらの結像レンズは固定壁 35を基準に主走査方向に膨張する。したがって、二つの結像レンズ 33 a、 33 b間の副走査方向の位置関係はほとんど変化しない。この結果、感光体ドラム 1上での色ズレの発生を抑制することができる。

このように、副走査方向にパワーを有する二つの樹脂製のレンズを、その主走査方向の端面（側面）で固定壁に固定する構成にすれば、二つのレンズの光軸間の距離が副走査方向へ変動するのを抑えられる。

前述したシリンドリカルレンズ 32や結像レンズ 33のように、第 1の光源と偏向器の間の第 1の光路中に設けられた第 1の光学部材と、第 2の光源と偏向器の間の第 2の光路中に設けられた第 2の光学部材とが、各々の主走査方向の端面（側面）で共に同一の部材（固定壁 35) に保持されていれば、第 1の光路と第 2の光路間の主走査方向における位置精度が向上する。したがって、この構成をアンダーフィールド光学系に適用した場合は、第 1の光束と第 2の光束とがそれぞれ被走査面上を主走査方向に描き出す位置が 2つの光束間でずれてしまうことを抑制できる。また、この構成をオーバーフィールド光学系に適用した場合は、第 1の光束と第 2の光束とがそれぞれ被走査面上を主走査する際に使用する光量の分布が 2つの光束間では常に同じとなるので、画質の劣化を抑制することができる。さらに、オーバ一フィールド光学系に適用する光学素子としてガラスレンズを用いた場合、ガラスレンズは熱により膨張しにくレ^ このため、 2つのガラスレンズがともに主走査方向に精度良く位置決めされると、光量のピーク領域（主走査方向において光ビームの光量のピークが走査線の中央となる領域）を常に使用することができる。また、ガラスレンズの代わりに樹脂レンズを用いた場合、樹脂レンズが熱膨張により主走査方向に変形することはあっても、 2つの樹脂レンズは同様に変形する。よって、使用する光量の領域が本来のピーク領域から主走査方向にずれたとしても 2つの樹脂レンズ間では常に同じ光量の領域を使用するので、画質の劣化を抑制することができる。 .

以上のように、本構成は、アンダーフィールドの光学系に適用した場合にも、オーバーフィ一ルドの光学系に適用した場合にも、さらにオーバーフィールド光学系に適用する光学素子としてガラスレンズを用いた場合にも、樹脂レンズを用いた場合にも、それぞれメリットを有するものであり、光学走査装置の光学特性の向上を図ることが出来るものである。

本実施形態は、一つの光学走査装置で二つの感光体ドラムを走査する構成のプリン夕に搭載する光学走査装置を示したが、一つの光学走査装置で 4つの感光体ドラムを走査する構成のプリン夕に搭載する光学走査装置に本発明を適用しても構わない。この場合も入射光学系を構成する第 1の光学部材と第 2の光学部材とを各々の主走査方向の端面（側面）で固定壁が保持する構成にすれば良い。

また、本実施形態では、一つの光源と偏向器の間の光路中に設けられた全ての光学部材が、それらの主走査方向の端面（側面）で固定壁に保持されているので、各光学部材間の取り付け位置精度.も向上する。

また、本実施形態では、各光学部材を Y方向の端面（側面）で保持するので Z方向の端面（底面）を保持する保持部材を必要としない。これにより、各光学部材を Z方向に近接させて配設することができる。従って、入射光学系 50 は、 Z方向において小さく構成することができ、装置の小型化を実現することができる。

加えて結像レンズ 33は、下部の結像レンズ 33 aと上部の結像レンズ 33 bとを一体的に榭脂成型している。このため、コストダウンを図ることができる。また、結像レンズ 33が結像レンズ 33 aと結像レンズ 33 bとの一体成型体であるので、その Y方向側面 46 は副走査方向に長い構成である。このため、固定壁 35 に接着される表面積が大きいので接着強度を高めることが出来、 X軸周りの傾き姿勢を精度よく保つのに有利である。

前述した実施形態.においては、本発明は上述の実施形態に限定されるものではない。例えば、半導体レ一ザ、及びコリメ一夕レンズ、シリンドリカルレンズ、結像レンズ等の光学素子は、光学箱に直接固定されなくともよい。即ち、保持部材を適宜介する光学部材として光学走査装置内に配設させれば同様の効果を得るものである。

また、光学部材の主走査方向の端面（側面）を保持する固定壁は、光学箱と一体成型されていなくてもよい。ただし、本実施形態のように光学箱と一体成型されているほうが光学部材の取り付け精度がよくなるので好ましい。

第 2の実施形態

次に、本発明における第 2の実施形態について説明する。尚、以下の説明では、主として第 1の実施形態と異なる点について説明するものとし、第 1の実施形態と同一の構成部分については同一の符号を付して説明は省略するものとする。

図 5は、第 2の実施形態に係る走査光学装置内の入射光学系 50 を説明した図である。図 5中、 Z軸は回転多面鏡 21 の回転軸と同方向の軸であり、 X軸は Z軸に直交する入射光学系 50 の光軸であり、 Y軸は主走査平面内にあって X軸に直交する軸である。なお、主走査方向とは偏向器による偏向走査方向である。

図 5に示すように、入射光学系 50は光学素子として、半導体レーザ 30 a、 30 b , コリメ一夕レンズ 31 a、 31 b、シリンドリカルレンズ 32 a、 32 b , 結像レンズ 33 a、 33 bを有する。各光学素子は副走査方向（Z方向）に 2段で構成されている。したがって、半導体レーザ（第 1の光源） 30 aと回転多面鏡 21 の間が第 1の光路となっており、半導体レーザ（第 2の光源） 30 bと回転多面鏡 21の間が第 2の光路となっている。

半導体レーザ 30 a、 30 bは、レーザホルダ（保持部材） 36 に圧入固定ざれている。コリメ一夕レンズ 31 a、 31 bは、コリメ一夕レンズホルダ（保持部材） 34に接着固定されで保持される。また、結像レンズ 33は、下部の結像レンズ 33 aと上部の結像レンズ 33 bとを一体的に樹脂成型したものである。

このように保持された、半導体レーザ 30、コリメ一夕レンズ 3しシリンドリカルレンズ 32及び結像レンズ 33.は全て、各光学素子又はその保持部材を固定する固定壁としての透明又は半透明のガラス板 35eに、主走査方向（Y方向）に突き当てて固定される。この固定は光硬化性（例えば紫外線硬化性）の接着剤にて接着固定される。ここで、ガラス板 35eは板状の部材であり、光学素子を固定する側の面は、平面度が高くなるように形成されている。尚、ガラス板 35eは、 Y軸及び Z軸を含む平面と直交するように光学箱 29Aの底面に固定配設される。

光学素子をガラス板 35eに接着する際には、まず、光学素子とガラス板 35e との間に紫外線硬化型の接着剤を塗布し、光学素子又は保持部材をガラス板 35e に突き当てる。次に、図中矢印 A方向から紫外線を照射する。ここで、固定壁としてのガラス板 35eは透明又は半透明であるため、照射された紫外線はガラス板 35eを透過して接着剤に到達する。このため、接着剤の未硬化を防ぐことができる。このような接着過程とすると、光学素子又は保持部材をガラス板 35eに確実に突き当てた状態で、接着剤を硬化させることができる。固定壁が不透明なものである場合、光学素子を直接または保持部材を介して固定壁に突き当てるために光学素子または保持部材を工具でつかむと紫外線を通すための領域が失われ十分な固定を行うことが困難になる。ところが、本実施形態では固定壁が透明であるため、光学素子を精度良く固定することができる。加えて、ガラスの線膨張係数は、樹脂の線膨張係数よりも小さいので、固定壁として樹脂材料を使用した場合と比較して、熱膨張に伴うガラス板 35eの熱変形を抑制することができる。従って、光束の高さ変動やピント変動の小さい、高性能の光学走査装置を提供することが可能となる。

尚、本実施形態では、固定壁全体が透明または半透明なガラス板 35eで形成されたものを例示して説明したが、光硬化型接着剤により光学素子またはその保持部材を接着固定できる構成であればよい。つまり、光学素子を保持する部分さえ光を透過できる透明な材料で形成されていればよいことは言うまでもない。

第 3の実施形態

次に、本発明における第 3の実施形態について説明する。第 3の実施形態では、固定壁 35 'が、それぞれの光学素子（コリメ一夕レンズ 31、シリンドリカルレンズ 32、結像レンズ 33) に対応する別々の固定壁 35b, 35c，35d として設けられた構成である。尚、以下の説明では、主として第 2の実施形態と異なる点について説明するものとし、第 2の実施形態と同一の構成部分については同一の符号を付して説明は省略するものとする。

図 6は、第 3の実施形態に係る走査光学装置内の入射光学系 50 を説明した図である。図 6に示すように、入射光学系 50は、半導体レーザ 30、コリメ一夕レンズ 31、シリンドリカルレンズ 32、結像レンズ 33を有する。各光学素子は副走査方向に 2段で構成されている。したがって、半導体レーザ（第 1の光源） 30 aと回転多面鏡 21 の間が第 1の光路となっており、半導体レーザ（第 2の光源） 30 bと回転多面鏡 21 の間が第 2の光路となっている。半導体レーザ 30 a、 30 bは、レーザホルダ 36に圧入固定されている。コリメ一夕レンズ 31 a , 31 bは、コリメ一夕レンズホルダ 34 に接着固定されている。コリメ一夕レンズホルダ 34はその主走査方向の端面（側面）で固定壁 35bに接着固定されている。

シリンドリカルレンズ 32 a、 32 bは、主走査方向のみにパワーを有するレンズである。このシリンドリカルレンズ 32 a、 32 bは、その主走査方向の側面 44で固定壁 35 cに接着固定されている。樹脂製の結像レンズ 33は、下部の結像レンズ 33 aと上部の結像レンズ 33 bとを一体成型したものである。この結像レンズ 33 は主走査方向及び副走査方向にパワーを有するアナモフィックレンズである。結像レシズ 33はその主走査方向の側面で固定壁 35 dに接着固定される。ここで、固定壁 35b, 35c，36d は透明または半透明のガラス板であり、光学素子を固定する側の面は、平面度が高くなるように形成されている。

このように、光源 30と偏向器 21の間の光路中に設けられた各々の光学素子 (コリメ一夕レンズ 31、シリンドリカルレンズ 32、結像レンズ 33) は、直接、各々に対応する固定壁 35b, 35c, 35dに主走査方向に突き当てて固定されている。又はその保持部材（コリメ一夕レンズホルダ 34、結像レンズ 33の枠体）を介して、固定壁 35b, 35c, 35dに主走査方向に突き当てて固定されている。

以上のように、第 1の光源と偏向器の間の第 1の光路中に設けられた第 1の光学部材と、第 2の光源と偏向器の間の第 2の光路中に設けられた第 2の光学部材とが、各々の主走査方向の側面で各々が同一の部材（固定壁 35b，35c，35d) に保持されている。このため、第 1の光路と第 2の光路間の主走査方向における位置精度が向上し、第 1の光束と第 2の光束とがそれぞれ被走査面上を主走查方向に描き出す位置が 2つの光束間でずれてしまうことを抑制することができる。ひいては、光学走査装置の光学特性の向上を図ることが出来る。

以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に何ら限定されるものではなく、本発明の技術思想内であらゆる変形が可能である。この出願は 2 0 0 6年 1月 5日に出願された日本国特許出願番号第 2 0 0 6 - 0 0 0 4 2 3及び 2 0 0 6年 1月 5日に出願された日本国特許出願番号第 2 0 0 6— 0 0 0 4 2 4及び 2 0 0 6年 1 2月 2 7日に出願された日本国特許出願番号第 2006-351008からの優先権を主張するものであり、その内容を引用してこの出願の一部とするものである。

Claims

請求の範囲

1. 以下を有する光学走査装置，

第 1の光源；

前記第 1の光源に対して副走査方向にずれて配置された第 2の光源；前記第 1の光源から出射する第 1の光束及び前記第 2の光源から出射する第 2の光束をそれぞれ偏向し、それぞれ異なる被走査面上を主走査方向に走査する 1つの偏向器；

前記第 1の光源と前記偏向器との間の第 1の光路中に設けられ、前記第 1の光源から出射する第 1の光束を前記偏向器に導く第 1の光学部材；

前記第 2の光源と前記偏向器との間の第 2の光路中に設けられ、前記第 2の光源から出射する第 2の光束を前記偏向器に導く第 2の光学部材；前記第 1の光学部材の側面及び前記第 2の光学部材の側面を共に保持する 1つの壁。

2 . 請求項 1の光学走査装置において

該第 1の光束の光軸は、該第 2の光束の光軸に対して所定の角度傾斜している。

3 . 請求項 1の光学走査装置において

前記壁は、前記第 1の光学部材及び前記第 2の光学部材を保持する部分が透明な材料で形成された壁である。

4 . 請求項 3の光学走査装置において

前記第 1の光学部材の側面及び前記第 2の光学部材の側面は、光硬化型接着剤によって前記壁に固定されている。

5 . 請求項 1の光学走査装置において

前記第 1の光学部材及び前記第 2の光学部材は、主走査方向にのみパワーを有するガラス製のシリンドリカルレンズである。