WO2006132179A1 - 印刷装置、印刷システム、プログラム及び印刷方法 - Google Patents

Abstract

セキュリティ性及びユーザの利便性を向上する印刷装置、印刷システム、プログラム及び印刷方法を提供する。 ＬＡＮ５０を介して接続されているＰＣ１０－１、プリンタ装置２０－１～２０－Ｎなどを備える印刷システム１であって、ＰＣ１０－１は、ユーザの指示に従って印刷データを形成する印刷データ形成部１１１、形成した印刷データをプリンタ装置２０－１～２０－Ｎへ送信する印刷データ送信部１１３及び通信部１７などを備え、プリンタ装置２０－１～２０－Ｎは、受信した印刷データを記憶する外部記憶装置２３、ユーザの印刷指示及びユーザ識別情報を入力する入力部２６及びカードリーダ２４、ユーザ識別情報に対応する印刷データを外部記憶装置２３から読み出す印刷データ管理部２１２、読み出した印刷データに基づいて印刷を行うプリンタエンジン２８などを備える。

Description

印刷装置、印刷システム、プログラム及び印刷方法

技術分野

[0001] 本発明は、印刷を行う印刷装置、ネットワークを介して接続されている複数の印刷 装置及び印刷データ形成装置を備える印刷システム、印刷装置の CPUに実行させ るプログラム、印刷データ形成装置によって形成された印刷データに基づ 、て印刷 装置が印刷を行う印刷方法に関するものである。

背景技術

[0002] 近年、企業内 LAN (Local Area Network)などのネットワークが普及し、ネットヮ ークを介して各ユーザが使用するパーソナルコンピュータ（以下、「PC」という。）、プリ ンタ装置が接続され、プリンタ装置の共有が行われている。ユーザは、 PCを使用し、 編集、作成など、印刷対象となるプリンタデータ（印刷データ）の形成を行い、 PCにィ ンストールされているプリンタドライバによって、ネットワークに接続されたプリンタ装置 に、形成したプリントデータを送信し、印刷を行っていた。また、複数のプリンタ装置 がネットワークに接続されている場合には、ユーザは、 PCにおいてプリンタデータの 送信先となるプリンタ装置を IPアドレスなどの識別情報で指定していた。

しかし、送信されたプリントデータをプリンタ装置が受信した後、直ちに出力してしま うため、ユーザとプリンタ装置との距離が離れている環境において、ユーザが印刷物 を取りに行く間に、印刷内容が他のユーザに見られてしまうという問題があった。また 、ユーザがプリント指示を行ったことを忘れ、印刷物がプリンタ装置に放置されるとい う問題があった。

このような問題を解決するために、受信した印刷情報中の出力制限データに従って 生成されるイメージデータの出力先を制御することにより、ホストから転送された印刷 情報の出力開始指示を印刷装置側での正規のユーザのみの指示に委ねることがで きる印刷装置がある (例えば、特許文献 1参照。 ) o

特許文献 1 :特開平 7— 152520号公報

発明の開示 発明が解決しょうとする課題

[0003] しかし、ユーザは、 PCでプリントデータの出力先となるプリンタ装置を指定しなけれ ばならず負担力 Sかかるという問題があった。また、ユーザがプリントデータの出力開始 を指示するために指定したプリンタ装置の所へ行っても、指定したプリンタ装置が他 のプリントデータについて印刷中である場合には、待つか、 PCを操作し、他のプリン タ装置に指定を変更しなければならず、利便性に欠けるという問題があった。更に、 予めプリンタ装置の使用状況を確認する場合であっても、確認する負担がかかり、ま た、確認後にプリンタ装置を指定している間にプリンタ装置が使用中となり、確認が無 駄となる可能性もあった。

[0004] 本発明の課題は、セキュリティ性及びユーザの利便性を向上する印刷装置、印刷 システム、プログラム及び印刷方法を提供することである。

課題を解決するための手段

[0005] 本発明は、以下のような解決手段により、前記課題を解決する。なお、理解を容易 にするために、本発明の実施例に対応する符号を付して説明するが、これに限定さ れるものではない。第 1の発明は、ユーザの印刷指示を入力する印刷指示入力手段 (24, 26)と、前記印刷指示入力手段によって印刷指示が入力された場合に、この印 刷指示に応じて、ネットワーク（50)を介して接続されている一又は複数の情報処理 装置（30)から印刷データを取得する印刷データ取得手段（213, 25)と、前記印刷 データ取得手段によって取得された印刷データに基づ 、て印刷を行う印刷手段（28 )とを備える印刷装置 (20A— 1〜20A—N)を提供する。

[0006] 第 2の発明は、第 1の発明の印刷装置において、前記印刷指示入力手段は、印刷 指示の対象となる印刷データを識別するための対象印刷データ識別情報を入力す る対象印刷データ識別情報入力手段（24)を有し、前記印刷データ取得手段は、前 記対象印刷データ識別情報入力手段によって入力された対象印刷データ識別情報 に対応する一又は複数の印刷データを前記一又は複数の情報処理装置から取得す ること、を特徴とする印刷装置 (20A— 1〜20A—N)を提供する。

[0007] 第 3の発明は、第 2の発明の印刷装置において、前記印刷データ取得手段は、前 記情報処理装置に前記対象印刷データ識別情報入力手段によって入力された対象 印刷データ識別情報を送信する対象印刷データ識別情報送信手段 (25, S640, # 20, # 320, # 420, # 510)と、前記対象印刷データ識別情報送信手段によって 送信された対象印刷データ識別情報に対応する印刷データを、前記情報処理装置 力も受信する対象印刷データ受信手段（25, S650, # 30, # 330, # 430, # 520 )とを有すること、を特徴とする印刷装置 (20A— 1〜20A— N)を提供する。

[0008] 第 4の発明は、第 3の発明の印刷装置において、印刷データを記憶する印刷デー タ記憶手段（23)と、ネットワーク（50)を介して接続されている他の請求項 3に記載の 印刷装置から送信された対象印刷データ識別情報を受信する対象印刷データ識別 情報受信手段 (25, # 420)と、前記対象印刷データ識別情報受信手段によって受 信された対象印刷データ識別情報に対応する印刷データが前記印刷データ記憶手 段に記憶されているか否かを判定する判定手段（21)と、前記判定手段によって肯と 判定された場合に、前記対象印刷データ識別情報に対応する印刷データを、前記 他の請求項 3に記載の印刷装置へ送信する対象印刷データ送信手段（25, # 430) とを備えること、を特徴とする印刷装置 (20A— 1〜20A—N)を提供する。

[0009] 第 5の発明は、複数の、第 1の発明の印刷装置（20A— 1〜20A— N)と、前記複数 の印刷装置とネットワーク（50)を介して接続されている印刷データ形成装置（10A— 1)とを備え、前記印刷データ形成装置によって形成された印刷データに基づいて前 記印刷装置が印刷を行う印刷システムであって、前記印刷データ形成装置は、ユー ザの指示に従って印刷データを形成する印刷データ形成手段（111, S440)を有し 、前記印刷データ形成装置によって形成された印刷データを、前記ネットワークに接 続されている情報処理装置 (30)へ提供する印刷データ提供手段（11A, 17, 31, 3 4, S470, S510)を備え、前記情報処理装置は、前記印刷データ提供手段によって 提供される印刷データを記憶する印刷データ記憶手段（33, S520)を有し、前記印 刷指示入力手段によって印刷指示を入力した印刷装置の印刷データ取得手段は、 この印刷指示に応じて、前記情報処理装置から印刷データを取得すること（S640, S650)、を特徴とする印刷システム（1A)を提供する。

[0010] 第 6の発明は、第 5の発明の印刷システムにおいて、前記情報処理装置は、前記 印刷装置の対象印刷データ識別情報送信手段によって送信される対象印刷データ 識別情報を受信する対象印刷データ識別情報受信手段 (31, 34, S710)と、前記 対象印刷データ識別情報受信手段によって受信された対象印刷データ識別情報に 対応する印刷データを前記印刷データ記憶手段力 読み出す対象印刷データ読み 出し手段（311, S720)と、前記印刷データ読み出し手段によって読み出された印刷 データを前記対象印刷データ識別情報の送信元である印刷装置へ送信する対象印 刷データ送信手段（31, 34, S730)とを有すること、を特徴とする印刷システム（1A) を提供する。

[0011] 第 7の発明は、第 5の発明の印刷システムにおいて、前記印刷データ形成装置は、 前記印刷データ形成手段によって形成された印刷データについて印刷指示を行うこ とができるユーザを設定する印刷指示可能ユーザ設定手段（112A, S450)を有し、 前記印刷データ提供手段は、前記印刷データ形成手段によって形成された印刷デ ータに、前記印刷指示可能ユーザ設定手段によって設定されたユーザを識別するた めの指示可能ユーザ識別情報を関連づけて前記情報処理装置へ提供し (S470)、 前記情報処理装置の印刷データ記憶手段は、前記印刷データ提供手段によって提 供される印刷データと、指示可能ユーザ識別情報とを関連づけて記憶し (S520)、前 記印刷装置の印刷指示入力手段は、印刷指示を行うユーザ又はその属性を識別す るための指示ユーザ識別情報を入力する指示ユーザ識別情報入力手段（24, S62 0)を有し、前記印刷装置の対象印刷データ識別情報送信手段は、指示ユーザ識別 情報入力手段によって入力された指示ユーザ識別情報を前記情報処理装置へ送信 し (S640)、前記情報処理装置の対象印刷データ識別情報受信手段は、前記印刷 装置から送信された指示ユーザ識別情報を受信し、前記情報処理装置の対象印刷 データ読み出し手段は、前記対象印刷データ識別情報受信手段によって受信され た指示ユーザ識別情報と、前記印刷データ記憶手段に記憶されて!、る指示可能ュ 一ザ識別情報とに基づいて、一又は複数の印刷データを読み出すこと (S720)、を 特徴とする印刷システム（1A)を提供する。

[0012] 第 8の発明は、第 5の発明の印刷システムにおいて、前記情報処理装置は、前記 印刷データの送受信履歴、及び Z又は、前記印刷装置の印刷履歴を記憶する印刷 履歴記憶手段（33, S740)を有すること、を特徴とする印刷システム（1A)を提供す る。

[0013] 第 9の発明は、第 5の発明の印刷システムにおいて、前記情報処理装置は、前記 印刷装置によって印刷の対象となった印刷データ、及び Z又は、所定の期間以上放 置されている印刷データを前記印刷データ記憶手段から消去する印刷データ消去 手段（311, S740)を有すること、を特徴とする印刷システム（1A)を提供する。

[0014] 第 10の発明は、印刷データ形成装置（10— 1〜10— N)と、複数の印刷装置（20

- 1〜20— N)とがネットワークを介して接続され、前記印刷データ形成装置によって 形成された印刷データに基づいて前記印刷装置が印刷を行う印刷システムにおいて 、前記印刷データ形成装置は、ユーザの指示に従って印刷データを形成する印刷 データ形成手段（111, S140)を有し、前記印刷データ形成手段によって形成され た印刷データを前記複数の印刷装置へ提供する印刷データ提供手段（11, 17, 21 , 25, S160, S210)を備え、前記印刷装置は、前記印刷データ提供手段によって 提供された印刷データを記憶する印刷データ記憶手段（23, S220)と、ユーザの印 刷指示を入力する印刷指示入力手段（24, 26, S310, S320)と、前記印刷指示入 力手段によって印刷指示を入力した場合に、前記印刷データ記憶手段に記憶され ている印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段（28, S350)とを有すること、を特 徴とする印刷システム（1)を提供する。

[0015] 第 11の発明は、第 10の発明の印刷システムにおいて、前記印刷指示入力手段は 、印刷指示の対象となる印刷データを識別するための対象印刷データ識別情報を入 力する対象印刷データ識別情報入力手段（24, S320)を有し、前記印刷装置は、 前記対象印刷データ識別情報入力手段によって入力された対象印刷データ識別情 報に対応する印刷データを前記印刷データ記憶手段力 読み出す印刷データ読み 出し手段（212, S340)を有し、前記印刷手段は、前記印刷データ読み出し手段に よって読み出された印刷データに基づ 、て印刷を行うこと、を特徴とする印刷システ ム（1)を提供する。

[0016] 第 12の発明は、第 11の発明の印刷システムにおいて、前記印刷データ形成装置 は、前記印刷データ形成手段によって形成された印刷データにっ 、て印刷指示を 行うことができるユーザを設定する印刷指示可能ユーザ設定手段（11, S150)を有 し、前記印刷データ提供手段は、前記印刷データ形成手段によって形成された印刷 データに、前記印刷指示可能ユーザ設定手段によって設定されたユーザを識別す るための指示可能ユーザ識別情報を関連づけて前記複数の印刷装置へ提供し (S1 60, S210)、前記印刷装置の印刷データ記憶手段は、前記印刷データ提供手段に よって提供される印刷データと、指示可能ユーザ識別情報とを関連づけて記憶し (S 220)、前記印刷装置の印刷指示入力手段は、印刷指示を行うユーザ又はその属性 を識別するための指示ユーザ識別情報を入力する指示ユーザ識別情報入力手段（ 24)を有し、前記印刷装置の印刷データ読み出し手段は、前記指示ユーザ識別情 報入力手段によって入力された指示ユーザ識別情報と、前記印刷データ記憶手段 に記憶されている指示可能ユーザ識別情報とに基づいて、一又は複数の印刷デー タを読み出すこと (S340)、を特徴とする印刷システム（1)を提供する。

[0017] 第 13の発明は、第 10の発明の印刷システムにおいて、前記印刷装置は、印刷の 対象となった印刷データ、及び Z又は、所定の期間以上放置されている印刷データ を前記印刷データ記憶手段から消去する印刷データ消去手段（212, S380)を有す ること、を特徴とする印刷システムを提供する。

[0018] 第 14の発明は、第 5の発明の印刷システムにおいて、前記印刷装置は、印刷指示 を行うユーザを認証するための認証情報を入力する認証情報入力手段（24, S320 , S620)と、前記認証情報入力手段によって入力された認証情報に基づいて、印刷 指示を行うユーザを認証するカゝ否かを判定する認証判定手段（211, S330, S630) とを有し、前記印刷装置の印刷手段は、前記認証判定手段によって肯と判定された 場合に印刷を行うこと、を特徴とする印刷システム（1, 1A)を提供する。

[0019] 第 15の発明は、第 14の発明の印刷システムにおいて、ユーザによって携帯される 携帯型情報記憶媒体 (40)を備え、前記印刷装置の認証情報入力手段は、印刷指 示を行うユーザを認証するための認証情報を前記携帯型情報記憶媒体から入力す ること、を特徴とする印刷システム（1, 1A)を提供する。

[0020] 第 16の発明は、第 15の発明の印刷システムにおいて、前記印刷データ形成装置 は、印刷データの形成を指示するユーザを認証するための認証情報を前記携帯型 情報記憶媒体から入力する形成ユーザ認証情報入力手段（14)と、前記形成ユーザ 認証情報入力手段によって入力された認証情報に基づ ヽて、形成を指示するユー ザを認証する形成ユーザ認証手段（114)とを有すること、を特徴とする印刷システム (1, 1A)を提供する。

[0021] 第 17の発明は、印刷データに基づいて印刷を行うために印刷装置（20A— 1〜20 A-N)に実行させるプログラムであって、ユーザの印刷指示を入力する印刷指示入 力手順 (S610, S620)と、前記印刷指示入力手順において印刷指示を入力した場 合に、この印刷指示に応じて、前記印刷装置とネットワークを介して接続されている 一又は複数の情報処理装置から印刷データを取得する印刷データ取得手順 (S640 , S650)と、前記印刷データ取得手順において取得した印刷データに基づいて印刷 を行う印刷手順 (S660)とを備えること、を特徴とするプログラムを提供する。

[0022] 第 18の発明は、第 17の発明のプログラムにおいて、前記印刷指示入力手順は、 印刷指示の対象となる印刷データを識別するための対象印刷データ識別情報を入 力する対象印刷データ識別情報入力手順 (S620)を有し、前記印刷データ取得手 順は、前記対象印刷データ識別情報入力手順にぉ ヽて入力した対象印刷データ識 別情報に対応する一又は複数の印刷データを前記一又は複数の情報処理装置から 取得すること、を特徴とするプログラムを提供する。

[0023] 第 19の発明は、第 18の発明のプログラムにおいて、前記印刷データ取得手順は、 記情報処理装置に前記対象印刷データ識別情報入力手順において入力した対象 印刷データ識別情報を送信する対象印刷データ識別情報送信手順 (S640)と、前 記対象印刷データ識別情報送信手順において送信した対象印刷データ識別情報 に対応する印刷データを、前記情報処理装置から受信する対象印刷データ受信手 順 (S650)とを有すること、を特徴とするプログラムを提供する。

[0024] 第 20の発明は、第 19の発明のプログラムにおいて、前記印刷装置とネットワークを 介して接続されている他の印刷装置力 送信された対象印刷データ識別情報を受 信する対象印刷データ識別情報受信手順 ( # 420)と、前記対象印刷データ識別情 報受信手順において受信した対象印刷データ識別情報に対応する印刷データが前 記印刷装置に記憶されて ヽるか否かを判定する判定手順と、前記判定手順にぉ 、 て肯と判定した場合に、前記対象印刷データ識別情報に対応する印刷データを、前 記他の印刷装置へ送信する対象印刷データ送信手順 ( # 430)とを備えること、を特 徴とするプログラムを提供する。

[0025] 第 21の発明は、複数の印刷装置（20A— 1〜20A— N)と、前記複数の印刷装置 とネットワーク（50)を介して接続されている印刷データ形成装置（10A— 1〜： LOA— N)とを備え、前記印刷データ形成装置によって形成された印刷データに基づいて 前記印刷装置が印刷を行う印刷方法において、前記印刷データ形成装置が、ユー ザの指示に従って印刷データを形成する印刷データ形成ステップ (S440)と、前記 印刷データ形成ステップにお ヽて形成された印刷データを、前記ネットワークに接続 されて 、る情報処理装置（30)へ提供する印刷データ提供ステップ (S470, S510) と、前記情報処理装置が、前記印刷データ提供ステップにおいて提供された印刷デ ータを記憶する印刷データ記憶ステップ (S520)と、前記印刷装置が、ユーザの印 刷指示を入力する印刷指示入力ステップ (S620, S620)と、前記印刷装置が、前記 印刷指示入力ステップにお 、て印刷指示を入力した場合に、この印刷指示に応じて 、前記情報処理装置から印刷データを取得する印刷データ取得ステップ (S640, S 650)と、前記印刷装置が、前記印刷データ取得ステップにおいて取得した印刷デ ータに基づいて印刷を行う印刷ステップ（S660)とを備えること、を特徴とする印刷方 法を提供する。

[0026] 第 22の発明は、複数の印刷装置（20— 1〜20— N)と、前記複数の印刷装置とネ ットワークを介して接続されている印刷データ形成装置（10— 1〜10—N)とを備え、 前記印刷データ形成装置によって形成された印刷データに基づいて前記印刷装置 が印刷を行う印刷方法において、前記印刷データ形成装置が、ユーザの指示に従つ て印刷データを形成する印刷データ形成ステップ（S 140)と、前記印刷データ形成 ステップにおいて形成した印刷データを前記複数の印刷装置へ提供する印刷デー タ提供ステップ (S160, S210)と、前記印刷装置が、前記印刷データ提供ステップ において提供された印刷データを記憶する印刷データ記憶ステップ (S220)と、前 記印刷装置が、ユーザの印刷指示を入力する印刷指示入力ステップ (S310, S320 )と、前記印刷装置が、前記印刷指示入力ステップにおいて印刷指示を入力した場 合に、前記印刷データ記憶ステップにお 、て記憶した印刷データに基づ 、て印刷を 行う印刷ステップ (S350)とを備えること、を特徴とする印刷方法を提供する。

発明の効果

本発明による印刷装置、印刷システム、プログラム及び印刷方法によれば、以下の 効果を得ることが可能となる。

(1)印刷装置が、ユーザの印刷指示を入力した場合に、ネットワークを介して接続さ れている情報処理装置から印刷データを取得することによって、印刷データを予め 記憶していなくても、印刷を行うことができ、セキュリティ性を向上することが可能とな る。また、印刷装置が印刷データを取得するため、ユーザが PCなどの印刷データ形 成装置において、印刷装置を指定する必要がなぐ利便性を向上することが可能とな る。更に、ユーザは、ネットワークに接続されている複数の印刷装置のうち、任意の印 刷装置の所へ行って、使用できる状態かを確認した上で、印刷を行うことができ、ュ 一ザの利便性を向上するとともに、印刷物の回収忘れ及び印刷内容の他のユーザ への漏洩を防止し、セキュリティ性を向上することが可能となる。更にまた、一の印刷 装置が使用できない状態の場合には、 PCなどの印刷データ形成装置へ戻らずに、 他の印刷装置の所へ行って、同様に状態を確認した上で印刷を行うことができ、ュ 一ザの利便性を向上することが可能となる。

(2)印刷装置が、入力した対象印刷データ識別情報に対応する一又は複数の印刷 データを取得し (又は、読み出し）、印刷することによって、ユーザが印刷の対象とな る印刷データを指定することができるなど、複数のユーザ、複数の印刷データ形成装 置で印刷装置を共用することができ、効率及びユーザの利便性を向上することが可 能となる。

(3)印刷指示を入力した印刷装置が、他の印刷装置力 印刷指示の対象となる印刷 データを取得することによって、複数の印刷装置間で印刷データの授受を行うことが 可能となる。また、印刷指示の対象となる印刷データを記憶しているかを判定すること によって、印刷装置間で印刷データを探すことができ、任意の印刷装置に印刷デー タを記憶しておくだけで、他の印刷装置がこの印刷データを取得することが可能とな る。

(4)複数の印刷装置のうち、印刷指示を入力した印刷装置が、印刷データを情報処 理装置から取得し、印刷を行うことによって、ユーザは、複数の印刷装置のうちの任 意の印刷装置の所へ行って、使用できる状態かを確認した上で、印刷を行うことがで き、また、印刷データ形成装置において、出力する印刷装置を指定する必要がなくな り、ユーザの利便性を向上することが可能となる。また、印刷指示を入力するまで情 報処理装置で印刷データを記憶しておくことによって、印刷データを集中管理し、セ キユリティ性を向上する。（5)印刷データの形成を行う印刷データ形成装置が、印刷 指示を行うことができるユーザを設定し、この設定内容 (指示可能ユーザ識別情報)と 、指示ユーザ識別情報とに基づいて、印刷データを読み出し、印刷することによって 、印刷データの形成を指示したユーザが、印刷指示を行うことができるユーザを設定 することができ、利便性及びセキュリティ性を向上することが可能となる。また、印刷指 示を行ったユーザを示す指示可能ユーザ識別情報に関連づけられている複数の印 刷データをまとめて印刷することができ、ユーザの利便性を向上することが可能となる

(6)情報処理装置が、印刷データの送受信履歴、及び Z又は、印刷履歴を記憶する ことによって、印刷データの流れを管理し、セキュリティ性を向上する。特に、指示ュ 一ザ識別情報を履歴として記憶しておくことによって、どのようなユーザがいずれの 印刷データにっ 、て印刷を行ったかなどを示す情報を残すことができ、印刷装置の 不正利用を防止する。

(7)情報処理装置 (又は、印刷装置)が、印刷の対象となった印刷データ、及び Z又 は、所定の期間以上放置されている印刷データを印刷データ記憶手段力 消去する ことによって、印刷データの漏洩などを防止し、セキュリティ性を向上する。

(8)印刷データ形成手段によって形成された印刷データを複数の印刷装置へ提供 することによって、ユーザは、複数の印刷装置のうちの任意の印刷装置の所へ行って 、使用できる状態かを確認した上で、印刷を行うことができ、ユーザの利便性を向上 することが可能となる。

(9)印刷装置が、入力した認証情報に基づいて印刷指示を行うユーザを認証した場 合に印刷を行うことによって、セキュリティ性を向上することが可能となる。

(10)印刷装置が、携帯型情報記憶媒体力も認証情報を入力することによって、ユー ザは、容易に印刷指示の正当性を証明することができ、利便性を向上する。

(11)印刷データ形成装置が、携帯型情報記憶媒体から入力する認証に基づいてュ 一ザを認証することによって、印刷データの形成を指示するユーザを制限し、セキュ リティ性を向上する。また、印刷指示を行うユーザを認証する場合と同様に、携帯型 情報記憶媒体から認証情報を入力することによって、ユーザは一の携帯型情報記憶 媒体を使用することによって、印刷データの形成の指示、印刷指示を行うことができ、 利便性を向上することが可能となる。

図面の簡単な説明

[0028] [図 1]本発明による印刷システムの構成を示すブロック図である。（実施例 1)

[図 2]外部記憶装置 23に記憶される印刷データ管理情報を説明するための図である 。（実施例 1)

[図 3]本発明による印刷システムの動作を示すフローチャートである。（実施例 1) [図 4]LAN50を介した印刷データの授受を説明するための図である。（実施例 1) [図 5]本発明による印刷システムの動作及び印刷方法を示すフローチャートである。 ( 実施例 1)

[図 6]本発明による印刷装置及び印刷システムの構成を示すブロック図である。（実 施例 2)

[図 7]本発明による印刷装置及び印刷システムの動作、印刷方法を示すフローチヤ ートである。（実施例 2)

[図 8]LAN50を介した印刷データの授受を説明するための図である。（実施例 2)

[図 9]本発明による印刷装置及び印刷システムの動作、プログラム、印刷方法を示す フローチャートである。（実施例 ₂)

[図 10]LAN5Oを介した印刷データの授受を説明するための図である。（変形例） [図 11]LAN50を介した印刷データの授受を説明するための図である。（変形例） 符号の説明

[0029] 1, 1A 印居 ljシステム

10— 1〜： LO— N, 10A— 1〜： LOA— N PC

11, 11A CPU 14 カードリーダ

17 通信部

20— 1〜20— N, 20A— 1〜20A— N プリンタ装置

21, 21A CPU

23 外部記憶装置

24 カードリーダ

25 通信部

26 入力部

28 プリンタエンジン

30 プリンタ管理装置

31, 31A CPU

34 通信部

40 ICカード

50 LAN

111 印刷データ形成部

112 印刷データ送信部

113 認証部

211 認証部

212 印刷データ管理部

213 印刷データ取得部

311 印刷データ管理部

発明を実施するための最良の形態

本発明は、セキュリティ性及びユーザの利便性を向上するという目的を、印刷デー タ形成装置と、複数の印刷装置とがネットワークを介して接続され、印刷データ形成 装置によって形成された印刷データに基づいて印刷装置が印刷を行う印刷システム において、印刷データ形成装置は、ユーザの支持に従って印刷データを形成する印 刷データ形成手段を有し、印刷データ形成手段によって形成された印刷データを、 ネットワークに接続されている情報処理装置へ提供する印刷データ提供手段を備え 、情報処理装置は、印刷データ提供手段によって提供される印刷データを記憶する 印刷データ記憶手段を有し、印刷装置は、ユーザの印刷指示を入力する印刷指示 入力手段と、印刷指示入力手段によって印刷指示が入力された場合に、この印刷指 示に応じて、ネットワークを介して接続されて 、る情報処理装置から印刷データを取 得する印刷データ取得手段と、印刷データ取得手段によって取得された印刷データ に基づいて印刷を行う印刷手段とを備えることによって実現する。

実施例 1

[0031] 以下、図面などを参照して、本発明の実施例をあげて、さらに詳しく説明する。

図 1は、本発明による印刷システムの構成を示すブロック図である。

図 1に示すように、印刷システム 1は、 LAN50を介して接続されている複数の PC1 0—1〜10—^¾び複数のプリンタ装置20—1〜20—？^と、ユーザが携帯し、 PC10 - 1〜PC10— N、プリンタ装置 20— 1〜20— Nに接続可能な ICカード 40などとを 備え、 PC10— 1〜： LO— Nによって形成された印刷データをプリンタ装置 20— 1〜2 0—Nが印刷を行う、企業内ネットワークなどのネットワークシステムである。

LAN50は、企業の部内、課内などの所定の範囲で設けられているローカルエリア ネットワークであって、イーサネット (登録商標）などで構築することが可能である。

[0032] 複数の PC10— 1〜： LO— Nの構成には様々なものがあり得る力 細部にこだわらな ければ、本発明の構成については、各 PC10— 1〜： LO— Nの構成が実質的に同じで あるとみなすことができるため、 PC10— 1の構成を説明し、他の PC10— 2〜： LO— N の構成についての説明を省略する。同様に、複数のプリンタ装置20—1〜20—?^の 構成については、プリンタ装置 20— 1の構成を説明する。他の実施例においても同 様である。

PC10— 1は、 CPU11と、 CPU 11とシステムバス 18システムバス 18などを介して 接続されている主記憶装置 12、外部記憶装置 13、カードリーダ 14、入力部 15、表 示部 16、通信部 17などを備えるコンピュータである。

[0033] CPU11は、主記憶装置 12、外部記憶装置 13に記憶されているオペレーティング システム（以下、「OS」という。）、アプリケーションプログラム、プリンタドライバなどのプ ログラムを実行し、 PC10— 1全体の動作を制御し、印刷データ形成部 111、属性情 報生成部 112、印刷データ送信部 113、認証部 114などを実現する。

印刷データ形成部 111は、ユーザの入力部 15の操作に従って、文書作成ソフトゥ エアなどを実行して、データを編集、作成し、印刷対象となるデータの範囲を決定し、 印刷データを形成する。

[0034] 属性情報生成部 112は、印刷データ形成部 111によって形成された印刷データの 属性を示す印刷データ属性情報を生成する。印刷データ属性情報は、この印刷デ ータを識別するための印刷データ識別情報、印刷データの形成を指示したユーザを 識別するためのユーザ識別情報、印刷設定情報などを含み、印刷データの属性を 示す情報である。印刷データ識別情報は、印刷データ形成部によって形成された印 刷データの元となったファイル名、ファイル内でのデータの範囲を示す頁番号などを 含み、この印刷データを識別するための情報である。ユーザ識別情報は、ユーザ名 、社員番号などを含み、印刷データの形成を指示したユーザを識別するための情報 である。印刷設定情報は、印刷の色、品質、印刷枚数など、ユーザによって設定され た印刷仕様を示す情報である。

印刷データ送信部 113は、通信部 17による送信を制御し、印刷データ形成部 111 によって形成された印刷データと、属性情報生成部 112によって生成された印刷デ ータ属性情報とを LAN50に接続されている所定の複数のプリンタ装置 20— 1〜20 Nへ送信する。

[0035] 認証部 114は、カードリーダ 14に装着された ICカード 40から入力する認証情報に 基づいて、 ICカード 40を所持するユーザが PC10—1を使用する権限を有する正当 ユーザか否か、つまり、ユーザを認証するか否かを判定する認証判定処理を行う。具 体的には、認証部 114は、先ず、 ICカード 40と相互認証を行い、 ICカード 40が正当 なもの力否かを判定する。認証部 114は、 ICカード 40の正当性を確認後、 ICカード 40からユーザ識別情報、ユーザ属性識別情報などを読み出し、認証部 114は、ユー ザが PC10— 1を使用する権限を有するか否かを判定する。つまり、認証部 114は、 PC 10— 1の外部記憶装置 13又は LAN50に接続されて!、るシステム管理サーバ（ 図示しない。 )に記憶されている正当ユーザの識別情報又はユーザ属性情報のリスト に、 ICカード 40から読み出したユーザ識別情報、ユーザ属性識別情報が含まれて いるカゝ否かに基づいて判定を行う。肯と判定した場合には、認証部 114は、 ICカード 40の所持者が正当ユーザであると認証する。なお、認証部 114によってユーザが未 認証の場合には、 PC10— 1は、スクリーンロック状態など、ユーザが使用できない閉 塞状態を維持し、ユーザが認証されることによって、 PC10— 1は、閉塞状態を解除し 、ユーザが使用可能な状態となる。

[0036] 主記憶装置 12は、 CPU11が直接利用可能な記憶装置であって、 CPU11の作業 領域として使用される RAM、起動プログラムなどのプログラム、データを記憶する RO Mなどを備えている（図示しない。 ) o

外部記憶装置 13は、ハードディスクなどであって、ユーザ認証を行うプログラム、印 刷データを作成、形成するプログラムなどの種々のプログラム、データを記憶している カードリーダ 14は、挿入された ICカード 40と通信を行うための通信インターフェイス である。

入力部 15は、ユーザ力も PC10—1へ情報を伝達させるためのキーボード、マウス などの入力装置であり、表示部 16は、 PC10— 1からユーザへ情報を伝達させるため のディスプレイなどの表示装置である。

[0037] 通信部 17は、 LAN50に接続し、プリンタ装置 20— 1〜20—Nへ印刷データを送 信するための通信インターフェイスであって、 LAN50などのネットワークを介した他 の通信装置との通信を実現する。

プリンタ装置 20— 1は、 CPU21と、 CPU21とシステムバス 29を介して接続されて いる主記憶装置 22、外部記憶装置 23、カードリーダ 24、通信部 25、入力部 26及び エンジン IZF27と、エンジン IZF27に接続されているプリンタエンジン 28などとを備 える印刷装置である。

[0038] CPU21は、主記憶装置 22、外部記憶装置 23に記憶されて ヽるプログラムを実行 することによってプリンタ装置 20— 1全体の動作を制御し、認証部 211、印刷データ 管理部 212などを実現する。認証部 211は、カードリーダ 24に装着された ICカード 4 0から入力する認証情報に基づいて、 ICカード 40を所持するユーザがプリンタ装置 2 0 1を使用する権限を有する正当ユーザか否かを判定する認証判定処理を行う。 処理内容は、 PC10— 1の認証部 114と同様である。印刷データ管理部 212は、印 刷データ管理情報の外部記憶装置 23への書き込み、読み出し、印刷履歴の登録、 印刷データの読み出し、消去などの処理を実行し、印刷データの管理を行う（後述す る図 2及び図 5参照。）。

主記憶装置 22及び外部記憶装置 23は、 PC10— 1の主記憶装置 12及び外部記 憶装置 13と同様の機能を備え、主記憶装置 22の ROMは、プリンタエンジン 28で出 力する文字コードなどのデータを記憶し、外部記憶装置 23は、 PC10— 1〜： LO— N 力 受信した印刷データ、印刷データ管理情報、印刷履歴などを記憶している。

[0039] 図 2は、外部記憶装置 23に記憶される印刷データ管理情報を説明するための図で ある。

図 2に示すように、印刷データ管理情報は、 PC10—1〜： LO—N力も受信した印刷 データ属性情報に、プリンタ装置 20— 1が印刷データを識別するための印刷データ 通し番号、この印刷データを受信した日時、この印刷データを形成した PC10— 1〜 10— Nの識別情報 (PCID)、印刷データサイズ、格納場所 (アドレスなど）などの印 刷データ識別情報を関連づけたものである。

[0040] カードリーダ 24は、挿入された ICカード 40と通信を行うための通信インターフェイス である。

通信部 25は、 LAN50に接続し、 PC10— 1〜： LO— Nから印刷データを受信するた めの通信インターフェイスであって、 LAN50などのネットワークを介した他の通信装 置との通信を実現する。

入力部 26は、ユーザ力もプリンタ装置 20— 1へ情報を伝達させるためのキーパネ ルなどの入力装置である。

エンジン I/F27は、システムバス 29及びプリンタエンジン 28間の情報のやりとりを 仲介し、印刷データをプリンタエンジン 28に出力するためのインターフェイスである。 プリンタエンジン 28は、エンジン IZF27を介して提供される印刷データに基づいて 印刷を実行する。

[0041] ICカード 40は、ユーザが印刷システム 1を利用するために携帯している携帯型情 報記憶媒体である。携帯型情報記憶媒体とは、 SIMカード、 UIMカードなどの他の I Cカード、 ICタグ、 ICカード機能を備える携帯電話機、バーコードを備えるカードなど

、所定の装置が読み出し可能なように情報を記憶する携帯型の情報記憶媒体である

ICカード 40は、ユーザ名、社員番号などのユーザを識別するためのユーザ識別情 報、所属部署、役職などのユーザの属性を識別するためのユーザ属性識別情報、秘 密鍵などの正当性証明情報などを記憶している。正当性証明情報は、この ICカード 40に記憶されている情報の正当性を PC10— 1〜： LO— N、プリンタ装置 20— 1〜20 Nに証明するための情報である。

[0042] 図 3は、本発明による印刷システムの動作及び印刷方法を示すフローチャートであ つて、印刷データを PC10— 1からプリンタ装置 20— 1〜20— Nへ提供する印刷デ ータ提供処理を示している。図 4は、 LAN50を介した印刷データの授受を説明する ための図である。以下、 PC10— 1の CPU11及びプリンタ装置 20— 1〜20— Nの C PU21の処理を中心に説明する。

ユーザは、 PC10— 1を使用するため、自分の ICカード 40をカードリーダ 14へ挿入 する。

図 3に示すように、ステップ 110 (以下、「ステップ」を「S」という。）において、 PC10 1の認証部 114は、認証判定処理を行う。ユーザを正当ユーザと認証した場合に は、 PC10— 1は、閉塞状態を解除し、ユーザが使用可能な状態となる（S120, S13 0)。

[0043] ユーザは、入力部 15を操作して、アプリケーションを起動し、文書、画像などのデ ータの編集、作成を行い、印刷するデータの範囲を指定し、印刷データ形成部 111 は、印刷データを形成する（S 140)。また、ユーザは、入力部 15を操作し、印刷の色 、品質などを指示して印刷設定を行い、属性情報生成部 112は、 ICカード 40から入 力したユーザ識別情報、印刷データ識別情報、印刷設定情報などを含む印刷デー タ属性情報を生成する（S 150)。印刷データ送信部 113は、印刷データ及び印刷デ ータ属性情報を、 LAN50を介して複数のプリンタ装置 20— 1〜20— Nへ送信し（S 160、図 4)、処理を終了する（S170)。

[0044] プリンタ装置 20— 1〜20— Nは、この印刷データ及び印刷データ属性情報を受信 し (S210)、印刷データ管理部 212は、印刷データ、印刷データ属性情報力も生成 した印刷データ管理情報を外部記憶装置 23へ記憶し (S220)、処理を終了する（S 230)。

なお、他の PC10— 2〜10—Nで印刷データを形成した場合には、他の PC10— 2 〜： LO— Nは、 PC10— 1と同様に印刷データ提供処理を行う。

[0045] 図 5は、本発明による印刷システムの動作及び印刷方法を示すフローチャートであ つて、印刷データ提供処理（図 3参照。）において PC10—1からプリンタ装置 20— 1 〜20—Nに提供された印刷データに基づいて印刷を行う印刷処理を示している。以 下、プリンタ装置 20— 1の CPU21の処理を中心に説明する。

PC10—1で印刷データの形成を指示したユーザは、印刷情報の送信後、印刷を 行うため、 PC10— 1のカードリーダ 14から ICカード 40を抜き取り、 PC10— 1から近 くに設置してあり、使用中でないプリンタ装置など、印刷を行いたいプリンタ装置 20 — 1へ行き、そのカードリーダ 24へ ICカード 40を装着し、入力部 26を操作し、印刷 指示を行う。

[0046] 図 5に示すように、 S310において、プリンタ装置 20— 1は、印刷指示を入力し、処 理を開始し、認証部 211は、認証判定処理を行い（S320)、ユーザを正当ユーザと 認証した場合には、印刷データ管理部 212は、外部記憶装置 23に記憶している印 刷データ管理情報を参照し、このユーザのユーザ識別情報に関連づけられている印 刷データを外部記憶装置 23から読み出す (S330, S340)。例えば、ユーザが甲で ある場合には、印刷データ管理部 212は、 NO. 472, 473, 475の印刷データを読 み出す（図 2参照。；)。プリンタ装置 20— 1は、読み出した印刷データをプリンタェンジ ン 28へ出力し、印刷を行い（S350)、処理を終了する（S360)。

[0047] 印刷データ管理部 212は、印刷指示を行ったユーザの識別情報、印刷の対象とな つた印刷データの印刷データ識別情報、印刷日時などを含む印刷履歴を外部記憶 装置 23へ記憶し、印刷の対象となった印刷データを外部記憶装置 23から消去する（ S360)。また、印刷データ管理部 212は、印刷の対象となった印刷データの印刷デ ータ識別情報を含む印刷データ消去指示を他のプリンタ装置 20— 2〜20—Nへ送 信する（S370)。この指示を受信したプリンタ装置 20— 2〜20—Nは、印刷データ識 別情報に対応する印刷データを外部記憶装置 23から消去する。プリンタ装置 20— 1 は、処理を終了し (S380)、印刷指示の入力待ち、印刷データなどの受信待ち状態 となる。

なお、プリンタ装置 20— 1〜20—Nの印刷データ管理部 212は、受信してから（図 3の S210)、所定の期間以上、印刷指示（図 4の S310)の対象とならず、放置されて V、る印刷データを外部記憶装置 23から消去し、その旨を印刷履歴として外部記憶装 置 23へ記憶する。

また、ユーザが他のプリンタ装置 20— 2〜20—Nで印刷を行う場合には、他のプリ ンタ 20— 2〜20— Nは、プリンタ 20— 1と同様に印刷処理を行う。

[0048] このように、本実施例によれば、印刷システム 1は、 PC10— 1によって形成された印 刷データを複数のプリンタ装置 20— 1〜20—Nへ提供するため、ユーザは、複数の 印刷装置のうちの任意の印刷装置の所へ行って、使用できる状態かを確認した上で 、印刷を行うことができ、ユーザの利便性を向上することが可能となった。また、 PC10 — 1において、出力するプリンタ装置 20— 1〜20—Nを指定する必要がなくなり、ュ 一ザの利便性を向上することが可能となる。

[0049] 更に、印刷システム 1は、プリンタ装置 20— 1に入力された指示ユーザ識別情報（ 印刷指示を行ったユーザの識別情報）に対応する印刷データにっ ヽて印刷するため 、複数のユーザ、複数の1³じ10—1〜1³じ10—？^でプリンタ装置20—1〜20—？^を共 用することができ、効率及びユーザの利便性を向上することが可能となった。更にま た、印刷指示を行ったユーザを示すユーザ識別情報に関連づけられて 、る複数の 印刷データをまとめて印刷することができ、利便性を向上することが可能となった。 また、印刷システム 1は、プリンタ装置 20— 1〜20— Nが、指示ユーザ識別情報、 印刷データ識別情報、印刷日時などを含む印刷履歴を記憶するため、いずれのュ 一ザがどのような印刷データにっ 、て、何時印刷を行つたかを示す印刷履歴を確実 に残すことが可能となった。

[0050] 更に、印刷システム 1は、プリンタ装置 20— 1〜20— N力 印刷の対象となった印 刷データ、所定の期間以上印刷の対象とならずに放置されている印刷データを外部 記憶装置 23から消去するため、印刷データの漏洩などを防止し、セキュリティ性を向 上することが可能となった。

更にまた、印刷システム 1は、プリンタ装置 20— 1〜20— N力 ICカード 40から入 力した認証情報に基づいて印刷指示を行うユーザを認証した場合に印刷を行うため 、セキュリティ性を向上することが可能となった。また、ユーザは、容易に印刷指示の 正当性を証明することが可能となった。また、 PC10— 1も同様に、 ICカード 40から入 力した認証情報に基づ ヽてユーザを認証するため、印刷データの形成を指示するュ 一ザを制限してセキュリティ性を向上するとともに、ユーザは一の ICカード 40を使用 することによって、印刷データの形成の指示、印刷指示を行うことができ、利便性を向 上することが可能となった。

実施例 2

[0051] 図 6は、本発明による印刷装置及び印刷システムの構成を示すブロック図である。

なお、前述した実施例と同様な機能を果たす部分には、同一の符号又は末尾に統 一した符号を付して、重複する説明や図面を適宜省略する。

図 6に示すように、印刷システム 1Aは、 LAN50を介して接続されている複数の PC 10A—1〜： L0A—Nと、複数のプリンタ装置 20A—1〜20A—Nと、プリンタ管理装 置 30などとを備え、 PC10A— 1〜： LOA— Nによって形成される印刷データを、プリン タ管理装置 30を介してプリンタ装置 20A— 1〜20A— Nへ提供し、印刷を行うネット ワークシステムである。

[0052] PC10A— 1は、実施例 1における PC10— 1と略同様の構成に加えて、 CPU11A が主記憶装置 12、外部記憶装置 13に記憶されて 、るプログラムを実行することによ つて実現される属性情報生成部 112Aなどを備えて 、る。属性情報生成部 112Aは 、印刷データ識別情報、ユーザ識別情報、印刷設定情報、印刷データについて印刷 指示を行うことができるユーザを識別するための指示可能ユーザ識別情報などを含 む印刷データ属性情報を生成する (後述する図 7参照。 )₀

[0053] プリンタ装置 20A— 1〜20A— Nは、実施例 1におけるプリンタ装置 20— 1〜20— Nと略同様の構成にカ卩えて、 CPU21Aが主記憶装置 22、外部記憶装置 23に記憶 されているプログラムを実行することによって実現される印刷データ取得部 213など を備えている。 印刷データ取得部 213は、プリンタ管理装置 30に対して、印刷データの提供を要 求し、印刷データを取得する (後述する図 9参照。 )₀

プリンタ管理装置 30は、 CPU31と、 CPU31とシステムバス 35を介して接続されて V、る主記憶装置 32、外部記憶装置 33及び通信部 34などとを備える情報処理装置 である。プリンタ管理装置 30は、 PC10— 1〜： LO— Nによって形成された印刷データ を記憶し、必要に応じてプリンタ装置 20A— 1〜20A— Nへ提供するなど、印刷デー タの管理を行う。

[0054] CPU31は、主記憶装置 32、外部記憶装置 33に記憶されているプログラムを実行 することによってプリンタ管理装置 30全体の動作を制御し、印刷データ管理部 311 などを実現する。印刷データ管理部 312は、印刷データ管理情報の外部記憶装置 3 3への書き込み、読み出し、印刷履歴の登録、印刷データの読み出し、消去などの処 理を実行し、印刷データの管理を行う（後述する図 7〜図 9参照。 )₀

主記憶装置 32及び外部記憶装置 33は、実施例 1のプリンタ装置 20— 1〜20— N の主記憶装置 22及び外部記憶装置 23と同様の機能を備え、外部記憶装置 33は、 PC10— 1〜10— N力も受信した印刷データと、指示可能ユーザ識別情報を含む印 刷データ属性情報力 生成される印刷データ管理情報と、印刷データ通信履歴など とを記憶している。印刷データ通信履歴は、 PC10— 1〜： LO— Nから印刷情報を受 信した日時、受信した印刷データの印刷データ属性情報などを含む印刷データ受信 履歴、プリンタ装置 20A—1〜20A—Nへ印刷データを送信した日時、送信した印 刷データの印刷データ属性情報などを含む印刷データ送信履歴など、印刷データ の送信、受信の履歴を示す情報である。

[0055] 図 7は、本発明による印刷装置及び印刷システムの動作、印刷方法を示すフロー チャートであって、印刷データを PC10A— 1からプリンタ管理装置 30へ提供する印 刷データ提供処理を示している。図 8は、 LAN50を介した印刷データの授受を説明 するための図である。以下、 PC10A— 1の CPU11A及びプリンタ管理装置 30の CP U31の処理を中心に説明する。

図 7に示すように、 PC10A—1は、実施例 1における PC10—1の処理（図 3の S10 0〜S140)と同様に印刷データを形成する（S400〜S440)。ユーザは、印刷指示 が可能なユーザを選択、指定し、 PC10A— 1は、指示可能ユーザ識別情報を設定 する（S450)。例えば、甲は、作成したファイルを印刷可能なユーザを、自分及び乙 とするには、表示部 16の表示に従って入力部 15を操作し、自分自身と甲とを選択、 指定する。属性情報生成部 112Aは、この指示可能ユーザ識別情報を含む印刷デ ータ属性情報を生成する（S460)。印刷データ送信部 112は、印刷データ、印刷デ ータ属性情報などをプリンタ管理装置 30へ送信し (S470、図 8の # 10)、 PC10A— 1は、処理を終了する（S480)。

[0056] プリンタ管理装置 30— 1は、この印刷データ及び印刷データ属性情報を受信し (S 510)、印刷データ管理部 311は、印刷データ、印刷データ属性情報力も生成した印 刷データ管理情報を外部記憶装置 23へ記憶し (S520)、受信履歴を外部記憶装置 23へ書き込み（S530)、処理を終了する（S540)。

[0057] 図 9は、本発明による印刷装置及び印刷システムの動作、プログラム、印刷方法を 示すフローチャートであって、印刷データ提供処理（図 7参照。）において PC10A— 1からプリンタ管理装置 30へ提供された印刷データに基づいて、ユーザの指示に応 じて印刷を行う印刷処理を示している。以下、プリンタ装置 20A— 1の CPU21A及び プリンタ管理装置 30の CPU31の処理を中心に説明する。

図 7に示すように、プリンタ装置 20A—1は、実施例 1におけるプリンタ装置 20—1 の処理（図 5の S300〜S320)と同様に認証半 IJ定処理などを行う（S600〜S320)。

[0058] ユーザを正当ユーザと認証した場合には、印刷データ取得部 213は、ユーザ識別 情報を含み、印刷データの提供を要求する印刷データ提供要求を通信部 25からプ リンタ管理装置 30へ送信する（S640,図 8の # 20)。プリンタ管理装置 30は、この要 求を受信し (S710)、外部記憶装置 33に記憶している印刷データ管理情報を参照し 、受信したユーザ識別情報に関連づけられている印刷データを外部記憶装置 33か ら読み出す (S720)。プリンタ管理装置 30は、読み出した印刷データを要求の送信 元であるプリンタ装置 20A— 1へ送信し (S730,図 8の # 30)、通信履歴を外部記憶 装置 33へ書き込み、送信した印刷データを外部記憶装置 33から消去し (S740)、 処理を終了する（S750)。

プリンタ装置 20A— 1は、印刷データを受信し（S650)、この印刷データをプリンタ エンジン 28へ出力して印刷を行 ヽ（S660)、処理を終了する（S670)。 なお、ユーザが他のプリンタ装置 20A— 2〜20A— Nで印刷を行う場合には、他の プリンタ20八ー2〜20八ー？^は、プリンタ 20A—1と同様に印刷処理を行う。

[0059] このように、本実施例によれば、実施例 1と同様の効果に加え、印刷システム 1Aは 、プリンタ管理装置 30で印刷データを記憶するため、印刷データを集中管理し、セキ ユリティ性を向上することが可能となった。

また、印刷システム 1Aは、 PC10A—1が、印刷データの形成を指示したユーザの 指定に従って、印刷指示を行うことができるユーザを設定し、この設定内容 (指示可 能ユーザ識別情報）と、指示ユーザ識別情報とに基づいて、印刷データを読み出し、 印刷するため、印刷データの形成を指示したユーザが、印刷指示を行うことができる ユーザを選択することができ、利便性及びセキュリティ性を向上することが可能となつ た。

更に、印刷システム 1Aは、プリンタ管理装置 30が、印刷データの通信履歴を記憶 することによって、印刷データの流れを管理し、セキュリティ性を向上することが可能と なった。

[0060] (変形例）

以上説明した実施例に限定されることなぐ種々の変形や変更が可能であって、そ れらも本発明の均等の範囲内である。例えば、実施例 1において、印刷システム 1は 、印刷データを形成した PC10— 1からプリンタ装置 20— 1〜20— Nへ印刷データを 送信し、プリンタ装置 20— 1〜20—Nの外部記憶装置 23で印刷データを記憶し、印 刷指示を入力した場合に、読み出してプリンタエンジン 28へ出力して印刷を行って いるが、 PC10—1からプリンタエンジン 28への印刷データの提供方法は、これに限 定されない。

[0061] 例えば、図 10 (a)に示すように、印刷システム 1は、 PC10— 1からプリンタ管理装置 30へ印刷データを送信し（# 110)、プリンタ管理装置 30からプリンタ装置 20— 1〜 20— Nへ印刷データを送信してもよい（ # 120)。 PC10— 1からプリンタ装置 20— 1 〜20— Nへの印刷データの提供を、一又は複数の第三の装置を介して行ってもよい また、図 10 (b)に示すように、印刷システム 1は、 PC10— 1からプリンタ装置 20— 1 へ印刷データを送信し（# 210)、プリンタ装置 20— 1から他のプリンタ装置 20— 2〜 20— Nへ印刷データを送信してもよい（# 220)。印刷システム 1は、 PC10— 1から V、ずれか一又は複数の所定のプリンタ装置へ印刷データを提供し、このプリンタ装置 力も他のプリンタ装置へ印刷データを提供してもよい。

[0062] 同様に、実施例 2において、印刷システム 1Aは、印刷データを形成した PC10— 1 力もプリンタ管理装置 30へ印刷データを送信し、プリンタ管理装置 30の外部記憶装 置 33で印刷データを記憶し、印刷指示を入力したプリンタ装置 20A— 1からの印刷 データ提供要求に応じてプリンタ管理訴追 30からプリンタ装置 20A—1へ印刷デー タを提供している力 PC10A—1からプリンタエンジン 28への印刷データの提供方 法は、これに限定されない。

例えば、図 11 (a)に示すように、印刷システム 1Aは、 PC10A— 1からプリンタ装置 20A- 1へ印刷データを送信し（ # 310)、プリンタ装置 20A— 1の外部記憶装置 23 で印刷データを記憶し、プリンタ装置 20A—Nが印刷指示を入力した場合に、印刷 データ提供要求をプリンタ装置 20A— 1へ送信し（ # 320)、この要求に応じてプリン タ装置 20A— 1からプリンタ装置 20A—Nへ印刷データを送信してもよ 、 ( # 330)。

[0063] また、図 11 (b)に示すように、印刷システム 1Aは、 PC10A— 1からプリンタ装置 20 A- 1へ印刷データを送信し（ # 410)、プリンタ装置 20A— 2が印刷指示を入力した 場合に印刷データ提供要求を他のプリンタ装置 20A— 1、 20A— 3〜20A— Nへ送 信する（# 420)。他のプリンタ装置 20A— 1、 20A— 3〜20A— Nは、印刷データ提 供要求の対象となる印刷データを記憶しているかを判定し、記憶している場合に、こ の要求に応じてプリンタ装置 20A— 1からプリンタ装置 20A— 2へ印刷データを送信 してもよい（# 430)。

更に、図 11 (c)に示すように、印刷システム 1Aは、 PC10A— 1の外部記憶装置 13 で印刷データを記憶し、プリンタ装置 20A— 1が印刷指示を入力した場合に印刷デ ータ提供要求を所定の PC10A— 1〜： LOA— Nへ送信し（ # 510)、この要求に応じ て PC10A— 1からプリンタ装置 20A— 1へ印刷データを送信してもよ 、 ( # 520)。

[0064] 印刷指示を入力したプリンタ装置 20A— 1〜20A—Nが LANに接続されている一 又は複数の所定の通信装置へ印刷データ提供要求を送信することによって、印刷デ ータを取得してもよい。

印刷指示を入力したプリンタ装置 20A— 1〜20A— N力 他の印刷装置から印刷 指示の対象となる印刷データを取得することによって、複数のプリンタ装置 20A— 1 〜20A—N間で印刷データの授受を行うことが可能となる。また、各プリンタ装置が 印刷データ提供要求を受信した場合に、対象となる印刷データを記憶して 、るかを 判定することによって、プリンタ装置 20A— 1〜20A— N間で印刷データを探すこと ができ、任意のプリンタ装置に印刷データを記憶しておくだけで、他のプリンタ装置 力 の印刷データを取得することが可能となる。

[0065] 各実施例において、印刷システム 1, 1Aは、印刷データ属性情報を印刷データと 一緒に PC10— 1, 10A— 1から送信し、記憶している力 PC10— 1, 10A— 1から I Cカード 40へ印刷データ属性情報を書き込み、プリンタ装置 20— 1〜20— N、 20A 1〜20A— Nが印刷指示の入力の際にこの印刷データ属性情報を読み込み、印 刷データ属性情報に基づいて、印刷データの取得を行ってもよい。印刷データ属性 情報をいずれの場所に記憶しておくかは限定されず、印刷指示の入力の際に参照 できる場所に記憶されていればよい。また、 PC10— 1, 10— Nは、印刷データ属性 情報として、印刷データを記憶して 、る場所 (記憶して 、る装置の IPアドレスなど）を I Cカード 40へ書き込んでもよ!/ヽ。

[0066] 各実施例において、 PC10—1〜10—N、 10A—1〜： LOA— N、プリンタ装置 20— 1〜20— N、 20A— 1〜20A— Nは、 ICカード 40のカードリーダ 14、 24への挿入を 検出するなど、 ICカード 40が所定の位置に置かれたこと、又は、 ICカード 40が所定 の範囲内に持ち込まれたことなど、 ICカード 40力 この ICカード 40に記憶されている 情報を読み取ることができる所定の場所へ移動してきたことを検出する ICカード検出 部を備えていてもよい。処理開始のきっかけとすることができ、利用者の利便性を向 上することが可能となる。また、プリンタ装置 20— 1〜20— N、 20A— 1〜20A— N は、 ICカード 40の検出を、印刷指示として入力してもよい。

[0067] 携帯型情報記憶媒体として、 ICカード 40を例示したが、これに限定されず、所持者 であるユーザを認証するための認証情報を PCIO— 1〜10—N、 10A- 1〜： LOA— N、プリンタ装置 20— 1〜20— N、 20A— 1〜20A— Nへ提供できれば他の携帯型 情報記憶媒体であってもよい。従って、携帯型情報記憶媒体及びカードリーダ 14, 2 4間の通信方式は、接触式、非接触式、接触 Z非接触式などのいずれであってもよく 、限定されない。

[0068] 実施例 2にお 、て、ユーザは、印刷指示が可能なユーザを選択、指定し、 PC10A — 1は、指示可能ユーザ識別情報を設定するが（図 7の S450)、印刷指示可能なュ 一ザの属性を設定して、この属性を識別するための属性識別情報を印刷データ属性 情報として外部記憶装置 33に記憶してもよい。社員の所属部署などによって印刷を 行うことができる複数の者をまとめて指定することができ、利便性を向上することが可 能となる。なお、複数の者が印刷可能な場合には、プリンタ管理装置 30は、これら複 数の者が印刷を行った後に印刷データの消去を行うなど、所定の条件下において印 刷データの消去を行ってもよ 、。

[0069] 各実施例において、プリンタ装置 20— 1, 20A— 1は、印刷指示の対象となる印刷 データを識別するための対象印刷データ識別情報としてユーザ識別情報を ICカード 40から入力している力 プリンタ装置 20— 1, 20A— 1が表示部（図示しない。）に印 刷データの識別情報を表示し、ユーザが入力部 26を操作し、印刷指示の対象となる 印刷データを選択し、対象印刷データ識別情報を入力するなど、印刷データ識別情 報を入力してもよい。

また、プリンタ装置 20— 1, 20A— 1は、印刷データ識別情報として、 PCID、ユー ザの所属部署などの属性などを入力してもよぐ印刷指示の対象となる印刷データを 識別することができれば、プリンタ装置 20—1, 20A—1が入力する印刷データ識別 情報は限定されない。

[0070] 各実施例において、 PC10— 1〜PC10— N、 10A— 1〜： LOA— Nは、 PCLなどの ページ記述言語 (PDL)で記述した印刷データを形成し、プリンタ装置 20— 1〜20 N、 20A—1〜20A—Nへ提供してもよぐ PDLの印刷データをビットマップデータ などの画像データに変換してプリンタ装置 20— 1〜20—N、 20A- 1〜20A— Nへ 提供してもよい。 PC10— 1〜PC10— N、 10A— 1〜： LOA— N及びプリンタ装置 20 1〜20— N、 20A— 1〜20A— N間において授受される印刷データのデータ形式 は、限定されない。

実施例 2において、プリンタ管理装置 30は、印刷データの通信履歴を記憶するが、 印刷データのプリンタ装置 20A—1への送信後に、印刷終了の通知を受け、実施例 1のプリンタ装置 20— 1〜20— Nと同様に印刷履歴を記憶してもよ!/、。

Claims

請求の範囲

[1] ユーザの印刷指示を入力する印刷指示入力手段と、

前記印刷指示入力手段によって印刷指示が入力された場合に、この印刷指示に 応じて、ネットワークを介して接続されて 、る一又は複数の情報処理装置から印刷デ ータを取得する印刷データ取得手段と、

前記印刷データ取得手段によって取得された印刷データに基づいて印刷を行う印 刷手段と

を備える印刷装置。

[2] 請求項 1に記載の印刷装置において、

前記印刷指示入力手段は、印刷指示の対象となる印刷データを識別するための対 象印刷データ識別情報を入力する対象印刷データ識別情報入力手段を有し、 前記印刷データ取得手段は、前記対象印刷データ識別情報入力手段によって入 力された対象印刷データ識別情報に対応する一又は複数の印刷データを前記一又 は複数の情報処理装置から取得すること、

を特徴とする印刷装置。

[3] 請求項 2に記載の印刷装置において、

前記印刷データ取得手段は、前記情報処理装置に前記対象印刷データ識別情報 入力手段によって入力された対象印刷データ識別情報を送信する対象印刷データ 識別情報送信手段と、前記対象印刷データ識別情報送信手段によって送信された 対象印刷データ識別情報に対応する印刷データを、前記情報処理装置から受信す る対象印刷データ受信手段とを有すること、

を特徴とする印刷装置。

[4] 請求項 3に記載の印刷装置において、

印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、

ネットワークを介して接続されている他の請求項 3に記載の印刷装置力 送信され た対象印刷データ識別情報を受信する対象印刷データ識別情報受信手段と、 前記対象印刷データ識別情報受信手段によって受信された対象印刷データ識別 情報に対応する印刷データが前記印刷データ記憶手段に記憶されているか否かを 判定する判定手段と、

前記判定手段によって肯と判定された場合に、前記対象印刷データ識別情報に対 応する印刷データを、前記他の請求項 3に記載の印刷装置へ送信する対象印刷デ ータ送信手段とを備えること、

を特徴とする印刷装置。

[5] 複数の、請求項 1の印刷装置と、前記複数の印刷装置とネットワークを介して接続さ れている印刷データ形成装置とを備え、前記印刷データ形成装置によって形成され た印刷データに基づいて前記印刷装置が印刷を行う印刷システムであって、 前記印刷データ形成装置は、ユーザの指示に従って印刷データを形成する印刷 データ形成手段を有し、

前記印刷データ形成装置によって形成された印刷データを、前記ネットワークに接 続されている情報処理装置へ提供する印刷データ提供手段を備え、

前記情報処理装置は、前記印刷データ提供手段によって提供される印刷データを 記憶する印刷データ記憶手段を有し、

前記印刷指示入力手段によって印刷指示を入力した印刷装置の印刷データ取得 手段は、この印刷指示に応じて、前記情報処理装置力 印刷データを取得すること、 を特徴とする印刷システム。

[6] 請求項 5に記載の印刷システムにお 、て、

前記情報処理装置は、前記印刷装置の対象印刷データ識別情報送信手段によつ て送信される対象印刷データ識別情報を受信する対象印刷データ識別情報受信手 段と、前記対象印刷データ識別情報受信手段によって受信された対象印刷データ 識別情報に対応する印刷データを前記印刷データ記憶手段力 読み出す対象印刷 データ読み出し手段と、前記印刷データ読み出し手段によって読み出された印刷デ ータを前記対象印刷データ識別情報の送信元である印刷装置へ送信する対象印刷 データ送信手段とを有すること、

を特徴とする印刷システム。

[7] 請求項 5に記載の印刷システムにお 、て、

前記印刷データ形成装置は、前記印刷データ形成手段によって形成された印刷 データについて印刷指示を行うことができるユーザを設定する印刷指示可能ユーザ 設定手段を有し、

前記印刷データ提供手段は、前記印刷データ形成手段によって形成された印刷 データに、前記印刷指示可能ユーザ設定手段によって設定されたユーザを識別す るための指示可能ユーザ識別情報を関連づけて前記情報処理装置へ提供し、 前記情報処理装置の印刷データ記憶手段は、前記印刷データ提供手段によって 提供される印刷データと、指示可能ユーザ識別情報とを関連づけて記憶し、 前記印刷装置の印刷指示入力手段は、印刷指示を行うユーザ又はその属性を識 別するための指示ユーザ識別情報を入力する指示ユーザ識別情報入力手段を有し 前記印刷装置の対象印刷データ識別情報送信手段は、指示ユーザ識別情報入力 手段によって入力された指示ユーザ識別情報を前記情報処理装置へ送信し、 前記情報処理装置の対象印刷データ識別情報受信手段は、前記印刷装置から送 信された指示ユーザ識別情報を受信し、

前記情報処理装置の対象印刷データ読み出し手段は、前記対象印刷データ識別 情報受信手段によって受信された指示ユーザ識別情報と、前記印刷データ記憶手 段に記憶されている指示可能ユーザ識別情報とに基づいて、一又は複数の印刷デ ータを読み出すこと、

を特徴とする印刷システム。

[8] 請求項 5に記載の印刷システムにお 、て、

前記情報処理装置は、前記印刷データの送受信履歴、及び Z又は、前記印刷装 置の印刷履歴を記憶する印刷履歴記憶手段を有すること、

を特徴とする印刷システム。

[9] 請求項 5の印刷システムにおいて、

前記情報処理装置は、前記印刷装置によって印刷の対象となった印刷データ、及 び Z又は、所定の期間以上放置されて!、る印刷データを前記印刷データ記憶手段 から消去する印刷データ消去手段を有すること、

を特徴とする印刷システム。

[10] 印刷データ形成装置と、複数の印刷装置とがネットワークを介して接続され、前記 印刷データ形成装置によって形成された印刷データに基づいて前記印刷装置が印 刷を行う印刷システムにお ヽて、

前記印刷データ形成装置は、ユーザの指示に従って印刷データを形成する印刷 データ形成手段を有し、

前記印刷データ形成手段によって形成された印刷データを前記複数の印刷装置 へ提供する印刷データ提供手段を備え、

前記印刷装置は、前記印刷データ提供手段によって提供された印刷データを記憶 する印刷データ記憶手段と、ユーザの印刷指示を入力する印刷指示入力手段と、前 記印刷指示入力手段によって印刷指示を入力した場合に、前記印刷データ記憶手 段に記憶されている印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段とを有すること、 を特徴とする印刷システム。

[11] 請求項 10に記載の印刷システムにおいて、

前記印刷指示入力手段は、印刷指示の対象となる印刷データを識別するための対 象印刷データ識別情報を入力する対象印刷データ識別情報入力手段を有し、 前記印刷装置は、前記対象印刷データ識別情報入力手段によって入力された対 象印刷データ識別情報に対応する印刷データを前記印刷データ記憶手段力 読み 出す印刷データ読み出し手段を有し、

前記印刷手段は、前記印刷データ読み出し手段によって読み出された印刷データ に基づいて印刷を行うこと、

を特徴とする印刷システム。

[12] 請求項 11に記載の印刷システムにお 、て、

前記印刷データ形成装置は、前記印刷データ形成手段によって形成された印刷 データについて印刷指示を行うことができるユーザを設定する印刷指示可能ユーザ 設定手段を有し、

前記印刷データ提供手段は、前記印刷データ形成手段によって形成された印刷 データに、前記印刷指示可能ユーザ設定手段によって設定されたユーザを識別す るための指示可能ユーザ識別情報を関連づけて前記複数の印刷装置へ提供し、 前記印刷装置の印刷データ記憶手段は、前記印刷データ提供手段によって提供 される印刷データと、指示可能ユーザ識別情報とを関連づけて記憶し、

前記印刷装置の印刷指示入力手段は、印刷指示を行うユーザ又はその属性を識 別するための指示ユーザ識別情報を入力する指示ユーザ識別情報入力手段を有し 前記印刷装置の印刷データ読み出し手段は、前記指示ユーザ識別情報入力手段 によって入力された指示ユーザ識別情報と、前記印刷データ記憶手段に記憶されて いる指示可能ユーザ識別情報とに基づいて、一又は複数の印刷データを読み出す こと、

を特徴とする印刷システム。

[13] 請求項 10の印刷システムにおいて、

前記印刷装置は、印刷の対象となった印刷データ、及び Z又は、所定の期間以上 放置されている印刷データを前記印刷データ記憶手段から消去する印刷データ消 去手段を有すること、

を特徴とする印刷システム。

[14] 請求項 5の印刷システムにおいて、

前記印刷装置は、印刷指示を行うユーザを認証するための認証情報を入力する認 証情報入力手段と、前記認証情報入力手段によって入力された認証情報に基づ 、 て、印刷指示を行うユーザを認証するカゝ否かを判定する認証判定手段とを有し、 前記印刷装置の印刷手段は、前記認証判定手段によって肯と判定された場合に 印刷を行うこと、

を特徴とする印刷システム。

[15] 請求項 14に記載の印刷システムにおいて、

ユーザによって携帯される携帯型情報記憶媒体を備え、

前記印刷装置の認証情報入力手段は、印刷指示を行うユーザを認証するための 認証情報を前記携帯型情報記憶媒体から入力すること、

を特徴とする印刷システム。

[16] 請求項 15に記載の印刷システムにおいて、 前記印刷データ形成装置は、印刷データの形成を指示するユーザを認証するため の認証情報を前記携帯型情報記憶媒体から入力する形成ユーザ認証情報入力手 段と、前記形成ユーザ認証情報入力手段によって入力された認証情報に基づ!ヽて、 形成を指示するユーザを認証する形成ユーザ認証手段とを有すること、

を特徴とする印刷システム。

[17] 印刷データに基づ 、て印刷を行うために印刷装置に実行させるプログラムであって ユーザの印刷指示を入力する印刷指示入力手順と、

前記印刷指示入力手順にぉ 、て印刷指示を入力した場合に、この印刷指示に応 じて、前記印刷装置とネットワークを介して接続されて 、る一又は複数の情報処理装 置から印刷データを取得する印刷データ取得手順と、

前記印刷データ取得手順にぉ ヽて取得した印刷データに基づ 、て印刷を行う印 刷手順とを備えること、

を特徴とするプログラム。

[18] 請求項 17に記載のプログラムにおいて、

前記印刷指示入力手順は、印刷指示の対象となる印刷データを識別するための対 象印刷データ識別情報を入力する対象印刷データ識別情報入力手順を有し、 前記印刷データ取得手順は、前記対象印刷データ識別情報入力手順にお!ヽて入 力した対象印刷データ識別情報に対応する一又は複数の印刷データを前記一又は 複数の情報処理装置から取得すること、

を特徴とするプログラム。

[19] 請求項 18に記載のプログラムにおいて、

前記印刷データ取得手順は、記情報処理装置に前記対象印刷データ識別情報入 力手順において入力した対象印刷データ識別情報を送信する対象印刷データ識別 情報送信手順と、前記対象印刷データ識別情報送信手順にぉ ヽて送信した対象印 刷データ識別情報に対応する印刷データを、前記情報処理装置から受信する対象 印刷データ受信手順とを有すること、

を特徴とするプログラム。

[20] 請求項 19に記載のプログラムにおいて、

前記印刷装置とネットワークを介して接続されている他の印刷装置力 送信された 対象印刷データ識別情報を受信する対象印刷データ識別情報受信手順と、 前記対象印刷データ識別情報受信手順において受信した対象印刷データ識別情 報に対応する印刷データが前記印刷装置に記憶されている力否かを判定する判定 手順と、

前記判定手順にぉ 、て肯と判定した場合に、前記対象印刷データ識別情報に対 応する印刷データを、前記他の印刷装置へ送信する対象印刷データ送信手順とを 備えること、

を特徴とするプログラム。

[21] 複数の印刷装置と、前記複数の印刷装置とネットワークを介して接続されている印 刷データ形成装置とを備え、前記印刷データ形成装置によって形成された印刷デー タに基づ 、て前記印刷装置が印刷を行う印刷方法にぉ ヽて、

前記印刷データ形成装置が、ユーザの指示に従って印刷データを形成する印刷 データ形成ステップと、

前記印刷データ形成ステップにお ヽて形成された印刷データを、前記ネットワーク に接続されている情報処理装置へ提供する印刷データ提供ステップと、

前記情報処理装置が、前記印刷データ提供ステップにお!ヽて提供された印刷デー タを記憶する印刷データ記憶ステップと、

前記印刷装置が、ユーザの印刷指示を入力する印刷指示入力ステップと、 前記印刷装置が、前記印刷指示入力ステップにお 、て印刷指示を入力した場合 に、この印刷指示に応じて、前記情報処理装置から印刷データを取得する印刷デー タ取得ステップと、

前記印刷装置が、前記印刷データ取得ステップにお 、て取得した印刷データに基 づいて印刷を行う印刷ステップとを備えること、

を特徴とする印刷方法。

[22] 複数の印刷装置と、前記複数の印刷装置とネットワークを介して接続されている印 刷データ形成装置とを備え、前記印刷データ形成装置によって形成された印刷デー タに基づ 、て前記印刷装置が印刷を行う印刷方法にぉ ヽて、 前記印刷データ形成装置が、ユーザの指示に従って印刷データを形成する印刷 データ形成ステップと、

前記印刷データ形成ステップにおいて形成した印刷データを前記複数の印刷装置 へ提供する印刷データ提供ステップと、

前記印刷装置が、前記印刷データ提供ステップにお 、て提供された印刷データを 記憶する印刷データ記憶ステップと、

前記印刷装置が、ユーザの印刷指示を入力する印刷指示入力ステップと、 前記印刷装置が、前記印刷指示入力ステップにお 、て印刷指示を入力した場合 に、前記印刷データ記憶ステップにお 、て記憶した印刷データに基づ 、て印刷を行 う印刷ステップとを備えること、

を特徴とする印刷方法。