JP5711194B2 - 印刷装置、印刷システム、プログラム及び印刷方法 - Google Patents

Description

本発明は、印刷を行う印刷装置、ネットワークを介して接続されている複数の印刷装置及び印刷データ形成装置を備える印刷システム、印刷装置のＣＰＵに実行させるプログラム、印刷データ形成装置によって形成された印刷データに基づいて印刷装置が印刷を行う印刷方法に関するものである。

近年、企業内ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）などのネットワークが普及し、ネットワークを介して各ユーザが使用するパーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という。）、プリンタ装置が接続され、プリンタ装置の共有が行われている。ユーザは、ＰＣを使用し、編集、作成など、印刷対象となるプリンタデータ（印刷データ）の形成を行い、ＰＣにインストールされているプリンタドライバによって、ネットワークに接続されたプリンタ装置に、形成したプリントデータを送信し、印刷を行っていた。また、複数のプリンタ装置がネットワークに接続されている場合には、ユーザは、ＰＣにおいてプリンタデータの送信先となるプリンタ装置をＩＰアドレスなどの識別情報で指定していた。
しかし、送信されたプリントデータをプリンタ装置が受信した後、直ちに出力してしまうため、ユーザとプリンタ装置との距離が離れている環境において、ユーザが印刷物を取りに行く間に、印刷内容が他のユーザに見られてしまうという問題があった。また、ユーザがプリント指示を行ったことを忘れ、印刷物がプリンタ装置に放置されるという問題があった。
このような問題を解決するために、受信した印刷情報中の出力制限データに従って生成されるイメージデータの出力先を制御することにより、ホストから転送された印刷情報の出力開始指示を印刷装置側での正規のユーザのみの指示に委ねることができる印刷装置がある（例えば、特許文献１参照。）。

特開平７−１５２５２０号公報

しかし、ユーザは、ＰＣでプリントデータの出力先となるプリンタ装置を指定しなければならず負担がかかるという問題があった。また、ユーザがプリントデータの出力開始を指示するために指定したプリンタ装置の所へ行っても、指定したプリンタ装置が他のプリントデータについて印刷中である場合には、待つか、ＰＣを操作し、他のプリンタ装置に指定を変更しなければならず、利便性に欠けるという問題があった。更に、予めプリンタ装置の使用状況を確認する場合であっても、確認する負担がかかり、また、確認後にプリンタ装置を指定している間にプリンタ装置が使用中となり、確認が無駄となる可能性もあった。

本発明の課題は、セキュリティ性及びユーザの利便性を向上する印刷装置、印刷システム、プログラム及び印刷方法を提供することである。

本発明は、第１の他の印刷装置を含む複数の他の印刷装置とネットワークを介して接続する印刷装置と、前記他の印刷装置とネットワークを介して接続する印刷データ形成装置と、を備える印刷システムであって、前記印刷装置は、印刷指示の対象となる印刷データを識別するための対象印刷データ識別情報を入力する対象印刷データ識別情報入力手段と、前記対象印刷データ識別情報入力手段によって印刷指示が入力された場合に、この印刷指示に応じて前記複数の他の印刷装置それぞれに印刷データ提供要求を送信し、前記印刷データ形成装置から送信された印刷データを記憶する、前記複数の他の印刷装置のうちの前記第１の他の印刷装置から印刷データを取得する印刷データ取得手段であって、前記対象印刷データ識別情報入力手段によって入力された対象印刷データ識別情報に対応する一又は複数の印刷データを前記第１の他の印刷装置から取得する前記印刷データ取得手段と、前記印刷データ取得手段によって取得された印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段と、を備え、前記印刷データ取得手段は、前記他の印刷装置に前記対象印刷データ識別情報入力手段によって入力された対象印刷データ識別情報を送信する対象印刷データ識別情報送信手段と、前記対象印刷データ識別情報送信手段によって送信された対象印刷データ識別情報に対応する印刷データを、前記第１の他の印刷装置から受信する対象印刷データ受信手段と、を有し、前記印刷データ形成装置は、ユーザの指示に従って印刷データを形成する印刷データ形成手段と、前記印刷データ形成手段によって形成された印刷データについて印刷指示を行うことができるユーザを、印刷データの形成を指示したユーザ自身と、ユーザ自身以外の他のユーザとに設定する印刷指示可能ユーザ設定手段と、前記印刷データ形成手段によって形成された印刷データに、前記印刷指示可能ユーザ設定手段によって設定されたユーザを識別するための指示可能ユーザ識別情報を関連づけて前記第１の他の印刷装置へ提供する印刷データ提供手段と、を有する、ことを特徴とする。

本発明の印刷システムは、前記他の印刷装置は、印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、前記対象印刷データ識別情報送信手段によって送信された対象印刷データ識別情報を受信する対象印刷データ識別情報受信手段と、前記対象印刷データ識別情報受信手段によって受信された対象印刷データ識別情報に対応する印刷データが前記印刷データ記憶手段に記憶されているか否かを判定する判定手段と、前記判定手段によって肯と判定された場合に、前記対象印刷データ識別情報に対応する印刷データを前記印刷装置へ送信する対象印刷データ送信手段と、を備えることを特徴とする。

前記他の印刷装置の印刷データ記憶手段は、前記印刷データ提供手段によって提供される印刷データと、指示可能ユーザ識別情報とを関連づけて記憶し、前記印刷装置は、印刷指示を行うユーザ又はその属性を識別するための指示ユーザ識別情報を入力する指示ユーザ識別情報入力手段を有し、前記他の印刷装置は、前記指示ユーザ識別情報入力手段によって入力された指示ユーザ識別情報と、前記印刷データ記憶手段に記憶されている指示可能ユーザ識別情報とに基づいて、印刷データを前記印刷データ記憶手段から読み出す印刷データ読み出し手段を有し、前記他の印刷装置の前記対象印刷データ送信手段は、前記印刷データ読み出し手段によって読み出された印刷データを前記印刷装置へ送信することが好ましい。

前記他の印刷装置は、印刷の対象となった印刷データ、及び／又は、所定の期間以上放置されている印刷データを前記印刷データ記憶手段から消去する印刷データ消去手段を有することが好ましい。

前記印刷装置は、印刷指示を行うユーザを認証するための認証情報を入力する認証情報入力手段と、前記認証情報入力手段によって入力された認証情報に基づいて、印刷指示を行うユーザを認証するか否かを判定する認証判定手段と、を有し、前記印刷装置の前記印刷手段は、前記認証判定手段によって肯と判定された場合に印刷を行うことが好ましい。

印刷システムは、ユーザによって携帯される携帯型情報記憶媒体を備え、前記印刷装置の前記認証情報入力手段は、印刷指示を行うユーザを認証するための認証情報を前記携帯型情報記憶媒体から入力することが好ましい。

印刷システムは、ユーザによって携帯される携帯型情報記憶媒体を備え、前記印刷データ形成装置は、印刷データの形成を指示するユーザを認証するための認証情報を前記携帯型情報記憶媒体から入力する形成ユーザ認証情報入力手段と、前記形成ユーザ認証情報入力手段によって入力された認証情報に基づいて、形成を指示するユーザを認証する形成ユーザ認証手段と、を有することが好ましい。

プログラムは、印刷データに基づいて印刷を行うために印刷装置に実行させるプログラムであって、ユーザの印刷指示を入力する印刷指示入力手順と、前記印刷指示入力手順において印刷指示を入力した場合に、この印刷指示に応じて、前記印刷装置とネットワークを介して接続されている他の印刷装置から印刷データを取得する印刷データ取得手順と、前記印刷データ取得手順において取得した印刷データに基づいて印刷を行う印刷手順と、を備える。

前記印刷指示入力手順は、印刷指示の対象となる印刷データを識別するための対象印刷データ識別情報を入力する対象印刷データ識別情報入力手順を有し、前記印刷データ取得手順は、前記対象印刷データ識別情報入力手順において入力した対象印刷データ識別情報に対応する一又は複数の印刷データを前記他の印刷装置から取得することが好ましい。

前記印刷データ取得手順は、前記他の印刷装置に、前記対象印刷データ識別情報入力手順において入力した対象印刷データ識別情報を送信する対象印刷データ識別情報送信手順と、前記対象印刷データ識別情報送信手順において送信した対象印刷データ識別情報に対応する印刷データを、前記他の印刷装置から受信する対象印刷データ受信手順と、を有することが好ましい。

本発明の印刷方法は、印刷装置と、前記印刷装置とは異なる、第１の他の印刷装置を含む複数の他の印刷装置と、印刷データ形成装置とが、ネットワークで接続されている印刷システムにおける印刷方法であって、前記印刷データ形成装置が、ユーザの指示に従って印刷データを形成する印刷データ形成ステップと、前記印刷データ形成装置が、印刷データについて印刷指示を行うことができるユーザを、印刷データの形成を指示したユーザ自身と、ユーザ自身以外の他のユーザとに設定する印刷指示可能ユーザ設定ステップと、前記印刷データ形成装置が、前記印刷データ形成ステップにおいて形成した印刷データに、前記印刷指示可能ユーザ設定ステップにおいて設定されたユーザを識別するための指示可能ユーザ識別情報を関連付けて前記第１の他の印刷装置へ提供する印刷データ提供ステップと、前記第１の他の印刷装置が、前記印刷データ提供ステップにおいて提供された印刷データを記憶する印刷データ記憶ステップと、前記印刷装置が、ユーザの印刷指示を入力する印刷指示入力ステップと、前記印刷装置が、前記印刷指示入力ステップにおいて印刷指示を入力した場合に、この印刷指示に応じて前記複数の他の印刷装置それぞれに印刷データ提供要求を送信し、印刷データを記憶する前記第１の他の印刷装置から印刷データを取得して印刷を行う印刷ステップと、を備えることを特徴とする。

本発明による印刷装置、印刷システム、プログラム及び印刷方法によれば、以下の効果を得ることが可能となる。
（１）印刷装置が、ユーザの印刷指示を入力した場合に、ネットワークを介して接続されている情報処理装置から印刷データを取得することによって、印刷データを予め記憶していなくても、印刷を行うことができ、セキュリティ性を向上することが可能となる。また、印刷装置が印刷データを取得するため、ユーザがＰＣなどの印刷データ形成装置において、印刷装置を指定する必要がなく、利便性を向上することが可能となる。更に、ユーザは、ネットワークに接続されている複数の印刷装置のうち、任意の印刷装置の所へ行って、使用できる状態かを確認した上で、印刷を行うことができ、ユーザの利便性を向上するとともに、印刷物の回収忘れ及び印刷内容の他のユーザへの漏洩を防止し、セキュリティ性を向上することが可能となる。更にまた、一の印刷装置が使用できない状態の場合には、ＰＣなどの印刷データ形成装置へ戻らずに、他の印刷装置の所へ行って、同様に状態を確認した上で印刷を行うことができ、ユーザの利便性を向上することが可能となる。
（２）印刷装置が、入力した対象印刷データ識別情報に対応する一又は複数の印刷データを取得し（又は、読み出し）、印刷することによって、ユーザが印刷の対象となる印刷データを指定することができるなど、複数のユーザ、複数の印刷データ形成装置で印刷装置を共用することができ、効率及びユーザの利便性を向上することが可能となる。
（３）印刷指示を入力した印刷装置が、他の印刷装置から印刷指示の対象となる印刷データを取得することによって、複数の印刷装置間で印刷データの授受を行うことが可能となる。また、印刷指示の対象となる印刷データを記憶しているかを判定することによって、印刷装置間で印刷データを探すことができ、任意の印刷装置に印刷データを記憶しておくだけで、他の印刷装置がこの印刷データを取得することが可能となる。
（４）複数の印刷装置のうち、印刷指示を入力した印刷装置が、印刷データを情報処理装置から取得し、印刷を行うことによって、ユーザは、複数の印刷装置のうちの任意の印刷装置の所へ行って、使用できる状態かを確認した上で、印刷を行うことができ、また、印刷データ形成装置において、出力する印刷装置を指定する必要がなくなり、ユーザの利便性を向上することが可能となる。また、印刷指示を入力するまで情報処理装置で印刷データを記憶しておくことによって、印刷データを集中管理し、セキュリティ性を向上する。
（５）印刷データの形成を行う印刷データ形成装置が、印刷指示を行うことができるユーザを設定し、この設定内容（指示可能ユーザ識別情報）と、指示ユーザ識別情報とに基づいて、印刷データを読み出し、印刷することによって、印刷データの形成を指示したユーザが、印刷指示を行うことができるユーザを設定することができ、利便性及びセキュリティ性を向上することが可能となる。また、印刷指示を行ったユーザを示す指示可能ユーザ識別情報に関連づけられている複数の印刷データをまとめて印刷することができ、ユーザの利便性を向上することが可能となる。
（６）情報処理装置が、印刷データの送受信履歴、及び／又は、印刷履歴を記憶することによって、印刷データの流れを管理し、セキュリティ性を向上する。特に、指示ユーザ識別情報を履歴として記憶しておくことによって、どのようなユーザがいずれの印刷データについて印刷を行ったかなどを示す情報を残すことができ、印刷装置の不正利用を防止する。
（７）情報処理装置（又は、印刷装置）が、印刷の対象となった印刷データ、及び／又は、所定の期間以上放置されている印刷データを印刷データ記憶手段から消去することによって、印刷データの漏洩などを防止し、セキュリティ性を向上する。
（８）印刷データ形成手段によって形成された印刷データを複数の印刷装置へ提供することによって、ユーザは、複数の印刷装置のうちの任意の印刷装置の所へ行って、使用できる状態かを確認した上で、印刷を行うことができ、ユーザの利便性を向上することが可能となる。
（９）印刷装置が、入力した認証情報に基づいて印刷指示を行うユーザを認証した場合に印刷を行うことによって、セキュリティ性を向上することが可能となる。
（１０）印刷装置が、携帯型情報記憶媒体から認証情報を入力することによって、ユーザは、容易に印刷指示の正当性を証明することができ、利便性を向上する。
（１１）印刷データ形成装置が、携帯型情報記憶媒体から入力する認証に基づいてユーザを認証することによって、印刷データの形成を指示するユーザを制限し、セキュリティ性を向上する。また、印刷指示を行うユーザを認証する場合と同様に、携帯型情報記憶媒体から認証情報を入力することによって、ユーザは一の携帯型情報記憶媒体を使用することによって、印刷データの形成の指示、印刷指示を行うことができ、利便性を向上することが可能となる。

本発明による印刷システムの構成を示すブロック図である。（実施例１） 外部記憶装置２３に記憶される印刷データ管理情報を説明するための図である。（実施例１） 本発明による印刷システムの動作を示すフローチャートである。（実施例１） ＬＡＮ５０を介した印刷データの授受を説明するための図である。（実施例１） 本発明による印刷システムの動作及び印刷方法を示すフローチャートである。（実施例１） 本発明による印刷装置及び印刷システムの構成を示すブロック図である。（実施例２） 本発明による印刷装置及び印刷システムの動作、印刷方法を示すフローチャートである。（実施例２） ＬＡＮ５０を介した印刷データの授受を説明するための図である。（実施例２） 本発明による印刷装置及び印刷システムの動作、プログラム、印刷方法を示すフローチャートである。（実施例２） ＬＡＮ５０を介した印刷データの授受を説明するための図である。（変形例） ＬＡＮ５０を介した印刷データの授受を説明するための図である。（変形例）

本発明は、セキュリティ性及びユーザの利便性を向上するという目的を、印刷データ形成装置と、複数の印刷装置とがネットワークを介して接続され、印刷データ形成装置によって形成された印刷データに基づいて印刷装置が印刷を行う印刷システムにおいて、印刷データ形成装置は、ユーザの支持に従って印刷データを形成する印刷データ形成手段を有し、印刷データ形成手段によって形成された印刷データを、ネットワークに接続されている情報処理装置へ提供する印刷データ提供手段を備え、情報処理装置は、印刷データ提供手段によって提供される印刷データを記憶する印刷データ記憶手段を有し、印刷装置は、ユーザの印刷指示を入力する印刷指示入力手段と、印刷指示入力手段によって印刷指示が入力された場合に、この印刷指示に応じて、ネットワークを介して接続されている情報処理装置から印刷データを取得する印刷データ取得手段と、印刷データ取得手段によって取得された印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段とを備えることによって実現する。

以下、図面などを参照して、本発明の実施例をあげて、さらに詳しく説明する。
図１は、本発明による印刷システムの構成を示すブロック図である。
図１に示すように、印刷システム１は、ＬＡＮ５０を介して接続されている複数のＰＣ１０−１〜１０−Ｎ及び複数のプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎと、ユーザが携帯し、ＰＣ１０−１〜ＰＣ１０−Ｎ、プリンタ装置２０−１〜２０−Ｎに接続可能なＩＣカード４０などとを備え、ＰＣ１０−１〜１０−Ｎによって形成された印刷データをプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎが印刷を行う、企業内ネットワークなどのネットワークシステムである。
ＬＡＮ５０は、企業の部内、課内などの所定の範囲で設けられているローカルエリアネットワークであって、イーサネット（登録商標）などで構築することが可能である。

複数のＰＣ１０−１〜１０−Ｎの構成には様々なものがあり得るが、細部にこだわらなければ、本発明の構成については、各ＰＣ１０−１〜１０−Ｎの構成が実質的に同じであるとみなすことができるため、ＰＣ１０−１の構成を説明し、他のＰＣ１０−２〜１０−Ｎの構成についての説明を省略する。同様に、複数のプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎの構成については、プリンタ装置２０−１の構成を説明する。他の実施例においても同様である。
ＰＣ１０−１は、ＣＰＵ１１と、ＣＰＵ１１とシステムバス１８システムバス１８などを介して接続されている主記憶装置１２、外部記憶装置１３、カードリーダ１４、入力部１５、表示部１６、通信部１７などを備えるコンピュータである。

ＣＰＵ１１は、主記憶装置１２、外部記憶装置１３に記憶されているオペレーティングシステム（以下、「ＯＳ」という。）、アプリケーションプログラム、プリンタドライバなどのプログラムを実行し、ＰＣ１０−１全体の動作を制御し、印刷データ形成部１１１、属性情報生成部１１２、印刷データ送信部１１３、認証部１１４などを実現する。
印刷データ形成部１１１は、ユーザの入力部１５の操作に従って、文書作成ソフトウェアなどを実行して、データを編集、作成し、印刷対象となるデータの範囲を決定し、印刷データを形成する。

属性情報生成部１１２は、印刷データ形成部１１１によって形成された印刷データの属性を示す印刷データ属性情報を生成する。印刷データ属性情報は、この印刷データを識別するための印刷データ識別情報、印刷データの形成を指示したユーザを識別するためのユーザ識別情報、印刷設定情報などを含み、印刷データの属性を示す情報である。印刷データ識別情報は、印刷データ形成部によって形成された印刷データの元となったファイル名、ファイル内でのデータの範囲を示す頁番号などを含み、この印刷データを識別するための情報である。ユーザ識別情報は、ユーザ名、社員番号などを含み、印刷データの形成を指示したユーザを識別するための情報である。印刷設定情報は、印刷の色、品質、印刷枚数など、ユーザによって設定された印刷仕様を示す情報である。
印刷データ送信部１１３は、通信部１７による送信を制御し、印刷データ形成部１１１によって形成された印刷データと、属性情報生成部１１２によって生成された印刷データ属性情報とをＬＡＮ５０に接続されている所定の複数のプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎへ送信する。

認証部１１４は、カードリーダ１４に装着されたＩＣカード４０から入力する認証情報に基づいて、ＩＣカード４０を所持するユーザがＰＣ１０−１を使用する権限を有する正当ユーザか否か、つまり、ユーザを認証するか否かを判定する認証判定処理を行う。具体的には、認証部１１４は、先ず、ＩＣカード４０と相互認証を行い、ＩＣカード４０が正当なものか否かを判定する。認証部１１４は、ＩＣカード４０の正当性を確認後、ＩＣカード４０からユーザ識別情報、ユーザ属性識別情報などを読み出し、認証部１１４は、ユーザがＰＣ１０−１を使用する権限を有するか否かを判定する。つまり、認証部１１４は、ＰＣ１０−１の外部記憶装置１３又はＬＡＮ５０に接続されているシステム管理サーバ（図示しない。）に記憶されている正当ユーザの識別情報又はユーザ属性情報のリストに、ＩＣカード４０から読み出したユーザ識別情報、ユーザ属性識別情報が含まれているか否かに基づいて判定を行う。肯と判定した場合には、認証部１１４は、ＩＣカード４０の所持者が正当ユーザであると認証する。なお、認証部１１４によってユーザが未認証の場合には、ＰＣ１０−１は、スクリーンロック状態など、ユーザが使用できない閉塞状態を維持し、ユーザが認証されることによって、ＰＣ１０−１は、閉塞状態を解除し、ユーザが使用可能な状態となる。

主記憶装置１２は、ＣＰＵ１１が直接利用可能な記憶装置であって、ＣＰＵ１１の作業領域として使用されるＲＡＭ、起動プログラムなどのプログラム、データを記憶するＲＯＭなどを備えている（図示しない。）。
外部記憶装置１３は、ハードディスクなどであって、ユーザ認証を行うプログラム、印刷データを作成、形成するプログラムなどの種々のプログラム、データを記憶している。
カードリーダ１４は、挿入されたＩＣカード４０と通信を行うための通信インターフェイスである。
入力部１５は、ユーザからＰＣ１０−１へ情報を伝達させるためのキーボード、マウスなどの入力装置であり、表示部１６は、ＰＣ１０−１からユーザへ情報を伝達させるためのディスプレイなどの表示装置である。

通信部１７は、ＬＡＮ５０に接続し、プリンタ装置２０−１〜２０−Ｎへ印刷データを送信するための通信インターフェイスであって、ＬＡＮ５０などのネットワークを介した他の通信装置との通信を実現する。
プリンタ装置２０−１は、ＣＰＵ２１と、ＣＰＵ２１とシステムバス２９を介して接続されている主記憶装置２２、外部記憶装置２３、カードリーダ２４、通信部２５、入力部２６及びエンジンＩ／Ｆ２７と、エンジンＩ／Ｆ２７に接続されているプリンタエンジン２８などとを備える印刷装置である。

ＣＰＵ２１は、主記憶装置２２、外部記憶装置２３に記憶されているプログラムを実行することによってプリンタ装置２０−１全体の動作を制御し、認証部２１１、印刷データ管理部２１２などを実現する。認証部２１１は、カードリーダ２４に装着されたＩＣカード４０から入力する認証情報に基づいて、ＩＣカード４０を所持するユーザがプリンタ装置２０−１を使用する権限を有する正当ユーザか否かを判定する認証判定処理を行う。処理内容は、ＰＣ１０−１の認証部１１４と同様である。印刷データ管理部２１２は、印刷データ管理情報の外部記憶装置２３への書き込み、読み出し、印刷履歴の登録、印刷データの読み出し、消去などの処理を実行し、印刷データの管理を行う（後述する図２及び図５参照。）。
主記憶装置２２及び外部記憶装置２３は、ＰＣ１０−１の主記憶装置１２及び外部記憶装置１３と同様の機能を備え、主記憶装置２２のＲＯＭは、プリンタエンジン２８で出力する文字コードなどのデータを記憶し、外部記憶装置２３は、ＰＣ１０−１〜１０−Ｎから受信した印刷データ、印刷データ管理情報、印刷履歴などを記憶している。

図２は、外部記憶装置２３に記憶される印刷データ管理情報を説明するための図である。
図２に示すように、印刷データ管理情報は、ＰＣ１０−１〜１０−Ｎから受信した印刷データ属性情報に、プリンタ装置２０−１が印刷データを識別するための印刷データ通し番号、この印刷データを受信した日時、この印刷データを形成したＰＣ１０−１〜１０−Ｎの識別情報（ＰＣＩＤ）、印刷データサイズ、格納場所（アドレスなど）などの印刷データ識別情報を関連づけたものである。

カードリーダ２４は、挿入されたＩＣカード４０と通信を行うための通信インターフェイスである。
通信部２５は、ＬＡＮ５０に接続し、ＰＣ１０−１〜１０−Ｎから印刷データを受信するための通信インターフェイスであって、ＬＡＮ５０などのネットワークを介した他の通信装置との通信を実現する。
入力部２６は、ユーザからプリンタ装置２０−１へ情報を伝達させるためのキーパネルなどの入力装置である。
エンジンＩ／Ｆ２７は、システムバス２９及びプリンタエンジン２８間の情報のやりとりを仲介し、印刷データをプリンタエンジン２８に出力するためのインターフェイスである。プリンタエンジン２８は、エンジンＩ／Ｆ２７を介して提供される印刷データに基づいて印刷を実行する。

ＩＣカード４０は、ユーザが印刷システム１を利用するために携帯している携帯型情報記憶媒体である。携帯型情報記憶媒体とは、ＳＩＭカード、ＵＩＭカードなどの他のＩＣカード、ＩＣタグ、ＩＣカード機能を備える携帯電話機、バーコードを備えるカードなど、所定の装置が読み出し可能なように情報を記憶する携帯型の情報記憶媒体である。
ＩＣカード４０は、ユーザ名、社員番号などのユーザを識別するためのユーザ識別情報、所属部署、役職などのユーザの属性を識別するためのユーザ属性識別情報、秘密鍵などの正当性証明情報などを記憶している。正当性証明情報は、このＩＣカード４０に記憶されている情報の正当性をＰＣ１０−１〜１０−Ｎ、プリンタ装置２０−１〜２０−Ｎに証明するための情報である。

図３は、本発明による印刷システムの動作及び印刷方法を示すフローチャートであって、印刷データをＰＣ１０−１からプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎへ提供する印刷データ提供処理を示している。図４は、ＬＡＮ５０を介した印刷データの授受を説明するための図である。以下、ＰＣ１０−１のＣＰＵ１１及びプリンタ装置２０−１〜２０−ＮのＣＰＵ２１の処理を中心に説明する。
ユーザは、ＰＣ１０−１を使用するため、自分のＩＣカード４０をカードリーダ１４へ挿入する。
図３に示すように、ステップ１１０（以下、「ステップ」を「Ｓ」という。）において、ＰＣ１０−１の認証部１１４は、認証判定処理を行う。ユーザを正当ユーザと認証した場合には、ＰＣ１０−１は、閉塞状態を解除し、ユーザが使用可能な状態となる（Ｓ１２０，Ｓ１３０）。

ユーザは、入力部１５を操作して、アプリケーションを起動し、文書、画像などのデータの編集、作成を行い、印刷するデータの範囲を指定し、印刷データ形成部１１１は、印刷データを形成する（Ｓ１４０）。また、ユーザは、入力部１５を操作し、印刷の色、品質などを指示して印刷設定を行い、属性情報生成部１１２は、ＩＣカード４０から入力したユーザ識別情報、印刷データ識別情報、印刷設定情報などを含む印刷データ属性情報を生成する（Ｓ１５０）。印刷データ送信部１１３は、印刷データ及び印刷データ属性情報を、ＬＡＮ５０を介して複数のプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎへ送信し（Ｓ１６０、図４）、処理を終了する（Ｓ１７０）。

プリンタ装置２０−１〜２０−Ｎは、この印刷データ及び印刷データ属性情報を受信し（Ｓ２１０）、印刷データ管理部２１２は、印刷データ、印刷データ属性情報から生成した印刷データ管理情報を外部記憶装置２３へ記憶し（Ｓ２２０）、処理を終了する（Ｓ２３０）。
なお、他のＰＣ１０−２〜１０−Ｎで印刷データを形成した場合には、他のＰＣ１０−２〜１０−Ｎは、ＰＣ１０−１と同様に印刷データ提供処理を行う。

図５は、本発明による印刷システムの動作及び印刷方法を示すフローチャートであって、印刷データ提供処理（図３参照。）においてＰＣ１０−１からプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎに提供された印刷データに基づいて印刷を行う印刷処理を示している。以下、プリンタ装置２０−１のＣＰＵ２１の処理を中心に説明する。
ＰＣ１０−１で印刷データの形成を指示したユーザは、印刷情報の送信後、印刷を行うため、ＰＣ１０−１のカードリーダ１４からＩＣカード４０を抜き取り、ＰＣ１０−１から近くに設置してあり、使用中でないプリンタ装置など、印刷を行いたいプリンタ装置２０−１へ行き、そのカードリーダ２４へＩＣカード４０を装着し、入力部２６を操作し、印刷指示を行う。

図５に示すように、Ｓ３１０において、プリンタ装置２０−１は、印刷指示を入力し、処理を開始し、認証部２１１は、認証判定処理を行い（Ｓ３２０）、ユーザを正当ユーザと認証した場合には、印刷データ管理部２１２は、外部記憶装置２３に記憶している印刷データ管理情報を参照し、このユーザのユーザ識別情報に関連づけられている印刷データを外部記憶装置２３から読み出す（Ｓ３３０，Ｓ３４０）。例えば、ユーザが甲である場合には、印刷データ管理部２１２は、ＮＯ．４７２，４７３，４７５の印刷データを読み出す（図２参照。）。プリンタ装置２０−１は、読み出した印刷データをプリンタエンジン２８へ出力し、印刷を行い（Ｓ３５０）、処理を終了する（Ｓ３６０）。

印刷データ管理部２１２は、印刷指示を行ったユーザの識別情報、印刷の対象となった印刷データの印刷データ識別情報、印刷日時などを含む印刷履歴を外部記憶装置２３へ記憶し、印刷の対象となった印刷データを外部記憶装置２３から消去する（Ｓ３６０）。また、印刷データ管理部２１２は、印刷の対象となった印刷データの印刷データ識別情報を含む印刷データ消去指示を他のプリンタ装置２０−２〜２０−Ｎへ送信する（Ｓ３７０）。この指示を受信したプリンタ装置２０−２〜２０−Ｎは、印刷データ識別情報に対応する印刷データを外部記憶装置２３から消去する。プリンタ装置２０−１は、処理を終了し（Ｓ３８０）、印刷指示の入力待ち、印刷データなどの受信待ち状態となる。
なお、プリンタ装置２０−１〜２０−Ｎの印刷データ管理部２１２は、受信してから（図３のＳ２１０）、所定の期間以上、印刷指示（図４のＳ３１０）の対象とならず、放置されている印刷データを外部記憶装置２３から消去し、その旨を印刷履歴として外部記憶装置２３へ記憶する。
また、ユーザが他のプリンタ装置２０−２〜２０−Ｎで印刷を行う場合には、他のプリンタ２０−２〜２０−Ｎは、プリンタ２０−１と同様に印刷処理を行う。

このように、本実施例によれば、印刷システム１は、ＰＣ１０−１によって形成された印刷データを複数のプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎへ提供するため、ユーザは、複数の印刷装置のうちの任意の印刷装置の所へ行って、使用できる状態かを確認した上で、印刷を行うことができ、ユーザの利便性を向上することが可能となった。また、ＰＣ１０−１において、出力するプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎを指定する必要がなくなり、ユーザの利便性を向上することが可能となる。

更に、印刷システム１は、プリンタ装置２０−１に入力された指示ユーザ識別情報（印刷指示を行ったユーザの識別情報）に対応する印刷データについて印刷するため、複数のユーザ、複数のＰＣ１０−１〜ＰＣ１０−Ｎでプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎを共用することができ、効率及びユーザの利便性を向上することが可能となった。更にまた、印刷指示を行ったユーザを示すユーザ識別情報に関連づけられている複数の印刷データをまとめて印刷することができ、利便性を向上することが可能となった。
また、印刷システム１は、プリンタ装置２０−１〜２０−Ｎが、指示ユーザ識別情報、印刷データ識別情報、印刷日時などを含む印刷履歴を記憶するため、いずれのユーザがどのような印刷データについて、何時印刷を行ったかを示す印刷履歴を確実に残すことが可能となった。

更に、印刷システム１は、プリンタ装置２０−１〜２０−Ｎが、印刷の対象となった印刷データ、所定の期間以上印刷の対象とならずに放置されている印刷データを外部記憶装置２３から消去するため、印刷データの漏洩などを防止し、セキュリティ性を向上することが可能となった。
更にまた、印刷システム１は、プリンタ装置２０−１〜２０−Ｎが、ＩＣカード４０から入力した認証情報に基づいて印刷指示を行うユーザを認証した場合に印刷を行うため、セキュリティ性を向上することが可能となった。また、ユーザは、容易に印刷指示の正当性を証明することが可能となった。また、ＰＣ１０−１も同様に、ＩＣカード４０から入力した認証情報に基づいてユーザを認証するため、印刷データの形成を指示するユーザを制限してセキュリティ性を向上するとともに、ユーザは一のＩＣカード４０を使用することによって、印刷データの形成の指示、印刷指示を行うことができ、利便性を向上することが可能となった。

図６は、本発明による印刷装置及び印刷システムの構成を示すブロック図である。
なお、前述した実施例と同様な機能を果たす部分には、同一の符号又は末尾に統一した符号を付して、重複する説明や図面を適宜省略する。
図６に示すように、印刷システム１Ａは、ＬＡＮ５０を介して接続されている複数のＰＣ１０Ａ−１〜１０Ａ−Ｎと、複数のプリンタ装置２０Ａ−１〜２０Ａ−Ｎと、プリンタ管理装置３０などとを備え、ＰＣ１０Ａ−１〜１０Ａ−Ｎによって形成される印刷データを、プリンタ管理装置３０を介してプリンタ装置２０Ａ−１〜２０Ａ−Ｎへ提供し、印刷を行うネットワークシステムである。

ＰＣ１０Ａ−１は、実施例１におけるＰＣ１０−１と略同様の構成に加えて、ＣＰＵ１１Ａが主記憶装置１２、外部記憶装置１３に記憶されているプログラムを実行することによって実現される属性情報生成部１１２Ａなどを備えている。
属性情報生成部１１２Ａは、印刷データ識別情報、ユーザ識別情報、印刷設定情報、印刷データについて印刷指示を行うことができるユーザを識別するための指示可能ユーザ識別情報などを含む印刷データ属性情報を生成する（後述する図７参照。）。

プリンタ装置２０Ａ−１〜２０Ａ−Ｎは、実施例１におけるプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎと略同様の構成に加えて、ＣＰＵ２１Ａが主記憶装置２２、外部記憶装置２３に記憶されているプログラムを実行することによって実現される印刷データ取得部２１３などを備えている。
印刷データ取得部２１３は、プリンタ管理装置３０に対して、印刷データの提供を要求し、印刷データを取得する（後述する図９参照。）。
プリンタ管理装置３０は、ＣＰＵ３１と、ＣＰＵ３１とシステムバス３５を介して接続されている主記憶装置３２、外部記憶装置３３及び通信部３４などとを備える情報処理装置である。プリンタ管理装置３０は、ＰＣ１０−１〜１０−Ｎによって形成された印刷データを記憶し、必要に応じてプリンタ装置２０Ａ−１〜２０Ａ−Ｎへ提供するなど、印刷データの管理を行う。

ＣＰＵ３１は、主記憶装置３２、外部記憶装置３３に記憶されているプログラムを実行することによってプリンタ管理装置３０全体の動作を制御し、印刷データ管理部３１１などを実現する。印刷データ管理部３１２は、印刷データ管理情報の外部記憶装置３３への書き込み、読み出し、印刷履歴の登録、印刷データの読み出し、消去などの処理を実行し、印刷データの管理を行う（後述する図７〜図９参照。）。
主記憶装置３２及び外部記憶装置３３は、実施例１のプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎの主記憶装置２２及び外部記憶装置２３と同様の機能を備え、外部記憶装置３３は、ＰＣ１０−１〜１０−Ｎから受信した印刷データと、指示可能ユーザ識別情報を含む印刷データ属性情報から生成される印刷データ管理情報と、印刷データ通信履歴などとを記憶している。印刷データ通信履歴は、ＰＣ１０−１〜１０−Ｎから印刷情報を受信した日時、受信した印刷データの印刷データ属性情報などを含む印刷データ受信履歴、プリンタ装置２０Ａ−１〜２０Ａ−Ｎへ印刷データを送信した日時、送信した印刷データの印刷データ属性情報などを含む印刷データ送信履歴など、印刷データの送信、受信の履歴を示す情報である。

図７は、本発明による印刷装置及び印刷システムの動作、印刷方法を示すフローチャートであって、印刷データをＰＣ１０Ａ−１からプリンタ管理装置３０へ提供する印刷データ提供処理を示している。図８は、ＬＡＮ５０を介した印刷データの授受を説明するための図である。以下、ＰＣ１０Ａ−１のＣＰＵ１１Ａ及びプリンタ管理装置３０のＣＰＵ３１の処理を中心に説明する。
図７に示すように、ＰＣ１０Ａ−１は、実施例１におけるＰＣ１０−１の処理（図３のＳ１００〜Ｓ１４０）と同様に印刷データを形成する（Ｓ４００〜Ｓ４４０）。ユーザは、印刷指示が可能なユーザを選択、指定し、ＰＣ１０Ａ−１は、指示可能ユーザ識別情報を設定する（Ｓ４５０）。例えば、甲は、作成したファイルを印刷可能なユーザを、自分及び乙とするには、表示部１６の表示に従って入力部１５を操作し、自分自身と乙とを選択、指定する。属性情報生成部１１２Ａは、この指示可能ユーザ識別情報を含む印刷データ属性情報を生成する（Ｓ４６０）。印刷データ送信部１１２は、印刷データ、印刷データ属性情報などをプリンタ管理装置３０へ送信し（Ｓ４７０、図８の＃１０）、ＰＣ１０Ａ−１は、処理を終了する（Ｓ４８０）。

プリンタ管理装置３０−１は、この印刷データ及び印刷データ属性情報を受信し（Ｓ５１０）、印刷データ管理部３１１は、印刷データ、印刷データ属性情報から生成した印刷データ管理情報を外部記憶装置２３へ記憶し（Ｓ５２０）、受信履歴を外部記憶装置２３へ書き込み（Ｓ５３０）、処理を終了する（Ｓ５４０）。

図９は、本発明による印刷装置及び印刷システムの動作、プログラム、印刷方法を示すフローチャートであって、印刷データ提供処理（図７参照。）においてＰＣ１０Ａ−１からプリンタ管理装置３０へ提供された印刷データに基づいて、ユーザの指示に応じて印刷を行う印刷処理を示している。以下、プリンタ装置２０Ａ−１のＣＰＵ２１Ａ及びプリンタ管理装置３０のＣＰＵ３１の処理を中心に説明する。
図７に示すように、プリンタ装置２０Ａ−１は、実施例１におけるプリンタ装置２０−１の処理（図５のＳ３００〜Ｓ３２０）と同様に認証判定処理などを行う（Ｓ６００〜Ｓ３２０）。

ユーザを正当ユーザと認証した場合には、印刷データ取得部２１３は、ユーザ識別情報を含み、印刷データの提供を要求する印刷データ提供要求を通信部２５からプリンタ管理装置３０へ送信する（Ｓ６４０，図８の＃２０）。プリンタ管理装置３０は、この要求を受信し（Ｓ７１０）、外部記憶装置３３に記憶している印刷データ管理情報を参照し、受信したユーザ識別情報に関連づけられている印刷データを外部記憶装置３３から読み出す（Ｓ７２０）。プリンタ管理装置３０は、読み出した印刷データを要求の送信元であるプリンタ装置２０Ａ−１へ送信し（Ｓ７３０，図８の＃３０）、通信履歴を外部記憶装置３３へ書き込み、送信した印刷データを外部記憶装置３３から消去し（Ｓ７４０）、処理を終了する（Ｓ７５０）。
プリンタ装置２０Ａ−１は、印刷データを受信し（Ｓ６５０）、この印刷データをプリンタエンジン２８へ出力して印刷を行い（Ｓ６６０）、処理を終了する（Ｓ６７０）。
なお、ユーザが他のプリンタ装置２０Ａ−２〜２０Ａ−Ｎで印刷を行う場合には、他のプリンタ２０Ａ−２〜２０Ａ−Ｎは、プリンタ２０Ａ−１と同様に印刷処理を行う。

このように、本実施例によれば、実施例１と同様の効果に加え、印刷システム１Ａは、プリンタ管理装置３０で印刷データを記憶するため、印刷データを集中管理し、セキュリティ性を向上することが可能となった。
また、印刷システム１Ａは、ＰＣ１０Ａ−１が、印刷データの形成を指示したユーザの指定に従って、印刷指示を行うことができるユーザを設定し、この設定内容（指示可能ユーザ識別情報）と、指示ユーザ識別情報とに基づいて、印刷データを読み出し、印刷するため、印刷データの形成を指示したユーザが、印刷指示を行うことができるユーザを選択することができ、利便性及びセキュリティ性を向上することが可能となった。
更に、印刷システム１Ａは、プリンタ管理装置３０が、印刷データの通信履歴を記憶することによって、印刷データの流れを管理し、セキュリティ性を向上することが可能となった。

（変形例）
以上説明した実施例に限定されることなく、種々の変形や変更が可能であって、それらも本発明の均等の範囲内である。例えば、実施例１において、印刷システム１は、印刷データを形成したＰＣ１０−１からプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎへ印刷データを送信し、プリンタ装置２０−１〜２０−Ｎの外部記憶装置２３で印刷データを記憶し、印刷指示を入力した場合に、読み出してプリンタエンジン２８へ出力して印刷を行っているが、ＰＣ１０−１からプリンタエンジン２８への印刷データの提供方法は、これに限定されない。

例えば、図１０（ａ）に示すように、印刷システム１は、ＰＣ１０−１からプリンタ管理装置３０へ印刷データを送信し（＃１１０）、プリンタ管理装置３０からプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎへ印刷データを送信してもよい（＃１２０）。ＰＣ１０−１からプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎへの印刷データの提供を、一又は複数の第三の装置を介して行ってもよい。
また、図１０（ｂ）に示すように、印刷システム１は、ＰＣ１０−１からプリンタ装置２０−１へ印刷データを送信し（＃２１０）、プリンタ装置２０−１から他のプリンタ装置２０−２〜２０−Ｎへ印刷データを送信してもよい（＃２２０）。印刷システム１は、ＰＣ１０−１からいずれか一又は複数の所定のプリンタ装置へ印刷データを提供し、このプリンタ装置から他のプリンタ装置へ印刷データを提供してもよい。

同様に、実施例２において、印刷システム１Ａは、印刷データを形成したＰＣ１０−１からプリンタ管理装置３０へ印刷データを送信し、プリンタ管理装置３０の外部記憶装置３３で印刷データを記憶し、印刷指示を入力したプリンタ装置２０Ａ−１からの印刷データ提供要求に応じてプリンタ管理装置３０からプリンタ装置２０Ａ−１へ印刷データを提供しているが、ＰＣ１０Ａ−１からプリンタエンジン２８への印刷データの提供方法は、これに限定されない。
例えば、図１１（ａ）に示すように、印刷システム１Ａは、ＰＣ１０Ａ−１からプリンタ装置２０Ａ−１へ印刷データを送信し（＃３１０）、プリンタ装置２０Ａ−１の外部記憶装置２３で印刷データを記憶し、プリンタ装置２０Ａ−Ｎが印刷指示を入力した場合に、印刷データ提供要求をプリンタ装置２０Ａ−１へ送信し（＃３２０）、この要求に応じてプリンタ装置２０Ａ−１からプリンタ装置２０Ａ−Ｎへ印刷データを送信してもよい（＃３３０）。

また、図１１（ｂ）に示すように、印刷システム１Ａは、ＰＣ１０Ａ−１からプリンタ装置２０Ａ−１へ印刷データを送信し（＃４１０）、プリンタ装置２０Ａ−２が印刷指示を入力した場合に印刷データ提供要求を他のプリンタ装置２０Ａ−１、２０Ａ−３〜２０Ａ−Ｎへ送信する（＃４２０）。他のプリンタ装置２０Ａ−１、２０Ａ−３〜２０Ａ−Ｎは、印刷データ提供要求の対象となる印刷データを記憶しているかを判定し、記憶している場合に、この要求に応じてプリンタ装置２０Ａ−１からプリンタ装置２０Ａ−２へ印刷データを送信してもよい（＃４３０）。
更に、図１１（ｃ）に示すように、印刷システム１Ａは、ＰＣ１０Ａ−１の外部記憶装置１３で印刷データを記憶し、プリンタ装置２０Ａ−１が印刷指示を入力した場合に印刷データ提供要求を所定のＰＣ１０Ａ−１〜１０Ａ−Ｎへ送信し（＃５１０）、この要求に応じてＰＣ１０Ａ−１からプリンタ装置２０Ａ−１へ印刷データを送信してもよい（＃５２０）。

印刷指示を入力したプリンタ装置２０Ａ−１〜２０Ａ−ＮがＬＡＮに接続されている一又は複数の所定の通信装置へ印刷データ提供要求を送信することによって、印刷データを取得してもよい。
印刷指示を入力したプリンタ装置２０Ａ−１〜２０Ａ−Ｎが、他の印刷装置から印刷指示の対象となる印刷データを取得することによって、複数のプリンタ装置２０Ａ−１〜２０Ａ−Ｎ間で印刷データの授受を行うことが可能となる。また、各プリンタ装置が印刷データ提供要求を受信した場合に、対象となる印刷データを記憶しているかを判定することによって、プリンタ装置２０Ａ−１〜２０Ａ−Ｎ間で印刷データを探すことができ、任意のプリンタ装置に印刷データを記憶しておくだけで、他のプリンタ装置がこの印刷データを取得することが可能となる。

各実施例において、印刷システム１，１Ａは、印刷データ属性情報を印刷データと一緒にＰＣ１０−１，１０Ａ−１から送信し、記憶しているが、ＰＣ１０−１，１０Ａ−１からＩＣカード４０へ印刷データ属性情報を書き込み、プリンタ装置２０−１〜２０−Ｎ、２０Ａ−１〜２０Ａ−Ｎが印刷指示の入力の際にこの印刷データ属性情報を読み込み、印刷データ属性情報に基づいて、印刷データの取得を行ってもよい。印刷データ属性情報をいずれの場所に記憶しておくかは限定されず、印刷指示の入力の際に参照できる場所に記憶されていればよい。また、ＰＣ１０−１，１０−Ｎは、印刷データ属性情報として、印刷データを記憶している場所（記憶している装置のＩＰアドレスなど）をＩＣカード４０へ書き込んでもよい。

各実施例において、ＰＣ１０−１〜１０−Ｎ、１０Ａ−１〜１０Ａ−Ｎ、プリンタ装置２０−１〜２０−Ｎ、２０Ａ−１〜２０Ａ−Ｎは、ＩＣカード４０のカードリーダ１４、２４への挿入を検出するなど、ＩＣカード４０が所定の位置に置かれたこと、又は、ＩＣカード４０が所定の範囲内に持ち込まれたことなど、ＩＣカード４０が、このＩＣカード４０に記憶されている情報を読み取ることができる所定の場所へ移動してきたことを検出するＩＣカード検出部を備えていてもよい。処理開始のきっかけとすることができ、利用者の利便性を向上することが可能となる。また、プリンタ装置２０−１〜２０−Ｎ、２０Ａ−１〜２０Ａ−Ｎは、ＩＣカード４０の検出を、印刷指示として入力してもよい。

携帯型情報記憶媒体として、ＩＣカード４０を例示したが、これに限定されず、所持者であるユーザを認証するための認証情報をＰＣ１０−１〜１０−Ｎ、１０Ａ−１〜１０Ａ−Ｎ、プリンタ装置２０−１〜２０−Ｎ、２０Ａ−１〜２０Ａ−Ｎへ提供できれば他の携帯型情報記憶媒体であってもよい。従って、携帯型情報記憶媒体及びカードリーダ１４，２４間の通信方式は、接触式、非接触式、接触／非接触式などのいずれであってもよく、限定されない。

実施例２において、ユーザは、印刷指示が可能なユーザを選択、指定し、ＰＣ１０Ａ−１は、指示可能ユーザ識別情報を設定するが（図７のＳ４５０）、印刷指示可能なユーザの属性を設定して、この属性を識別するための属性識別情報を印刷データ属性情報として外部記憶装置３３に記憶してもよい。社員の所属部署などによって印刷を行うことができる複数の者をまとめて指定することができ、利便性を向上することが可能となる。なお、複数の者が印刷可能な場合には、プリンタ管理装置３０は、これら複数の者が印刷を行った後に印刷データの消去を行うなど、所定の条件下において印刷データの消去を行ってもよい。

各実施例において、プリンタ装置２０−１，２０Ａ−１は、印刷指示の対象となる印刷データを識別するための対象印刷データ識別情報としてユーザ識別情報をＩＣカード４０から入力しているが、プリンタ装置２０−１，２０Ａ−１が表示部（図示しない。）に印刷データの識別情報を表示し、ユーザが入力部２６を操作し、印刷指示の対象となる印刷データを選択し、対象印刷データ識別情報を入力するなど、印刷データ識別情報を入力してもよい。
また、プリンタ装置２０−１，２０Ａ−１は、印刷データ識別情報として、ＰＣＩＤ、ユーザの所属部署などの属性などを入力してもよく、印刷指示の対象となる印刷データを識別することができれば、プリンタ装置２０−１，２０Ａ−１が入力する印刷データ識別情報は限定されない。

各実施例において、ＰＣ１０−１〜ＰＣ１０−Ｎ、１０Ａ−１〜１０Ａ−Ｎは、ＰＣＬなどのページ記述言語（ＰＤＬ）で記述した印刷データを形成し、プリンタ装置２０−１〜２０−Ｎ、２０Ａ−１〜２０Ａ−Ｎへ提供してもよく、ＰＤＬの印刷データをビットマップデータなどの画像データに変換してプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎ、２０Ａ−１〜２０Ａ−Ｎへ提供してもよい。ＰＣ１０−１〜ＰＣ１０−Ｎ、１０Ａ−１〜１０Ａ−Ｎ及びプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎ、２０Ａ−１〜２０Ａ−Ｎ間において授受される印刷データのデータ形式は、限定されない。

実施例２において、プリンタ管理装置３０は、印刷データの通信履歴を記憶するが、印刷データのプリンタ装置２０Ａ−１への送信後に、印刷終了の通知を受け、実施例１のプリンタ装置２０−１〜２０−Ｎと同様に印刷履歴を記憶してもよい。

１，１Ａ 印刷システム
１０−１〜１０−Ｎ，１０Ａ−１〜１０Ａ−Ｎ ＰＣ
１１，１１Ａ ＣＰＵ
１４ カードリーダ
１７ 通信部
２０−１〜２０−Ｎ，２０Ａ−１〜２０Ａ−Ｎ プリンタ装置
２１，２１Ａ ＣＰＵ
２３ 外部記憶装置
２４ カードリーダ
２５ 通信部
２６ 入力部
２８ プリンタエンジン
３０ プリンタ管理装置
３１，３１Ａ ＣＰＵ
３４ 通信部
４０ ＩＣカード
５０ ＬＡＮ
１１１ 印刷データ形成部
１１２ 印刷データ送信部
１１３ 認証部
２１１ 認証部
２１２ 印刷データ管理部
２１３ 印刷データ取得部
３１１ 印刷データ管理部

Claims (8)

1. 第１の他の印刷装置を含む複数の他の印刷装置とネットワークを介して接続する印刷装置と、前記他の印刷装置とネットワークを介して接続する印刷データ形成装置と、を備える印刷システムであって、
   前記印刷装置は、
   印刷指示の対象となる印刷データを識別するための対象印刷データ識別情報を入力する対象印刷データ識別情報入力手段と、
   前記対象印刷データ識別情報入力手段によって印刷指示が入力された場合に、この印刷指示に応じて前記複数の他の印刷装置それぞれに印刷データ提供要求を送信し、前記印刷データ形成装置から送信された印刷データを記憶する、前記複数の他の印刷装置のうちの前記第１の他の印刷装置から印刷データを取得する印刷データ取得手段であって、前記対象印刷データ識別情報入力手段によって入力された対象印刷データ識別情報に対応する一又は複数の印刷データを前記第１の他の印刷装置から取得する前記印刷データ取得手段と、
   前記印刷データ取得手段によって取得された印刷データに基づいて印刷を行う印刷手段と、を備え、
   前記印刷データ取得手段は、
   前記他の印刷装置に前記対象印刷データ識別情報入力手段によって入力された対象印刷データ識別情報を送信する対象印刷データ識別情報送信手段と、
   前記対象印刷データ識別情報送信手段によって送信された対象印刷データ識別情報に対応する印刷データを、前記第１の他の印刷装置から受信する対象印刷データ受信手段と、を有し、
   前記印刷データ形成装置は、
   ユーザの指示に従って印刷データを形成する印刷データ形成手段と、
   前記印刷データ形成手段によって形成された印刷データについて印刷指示を行うことができるユーザを、印刷データの形成を指示したユーザ自身と、ユーザ自身以外の他のユーザとに設定する印刷指示可能ユーザ設定手段と、
   前記印刷データ形成手段によって形成された印刷データに、前記印刷指示可能ユーザ設定手段によって設定されたユーザを識別するための指示可能ユーザ識別情報を関連づけて前記第１の他の印刷装置へ提供する印刷データ提供手段と、を有する、
   印刷システム。
2. 前記他の印刷装置は、
   印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、
   前記対象印刷データ識別情報送信手段によって送信された対象印刷データ識別情報を受信する対象印刷データ識別情報受信手段と、
   前記対象印刷データ識別情報受信手段によって受信された対象印刷データ識別情報に対応する印刷データが前記印刷データ記憶手段に記憶されているか否かを判定する判定手段と、
   前記判定手段によって肯と判定された場合に、前記対象印刷データ識別情報に対応する印刷データを前記印刷装置へ送信する対象印刷データ送信手段と、
   を備える請求項１に記載の印刷システム。
3. 前記他の印刷装置の印刷データ記憶手段は、前記印刷データ提供手段によって提供される印刷データと、指示可能ユーザ識別情報とを関連づけて記憶し、
   前記印刷装置は、印刷指示を行うユーザ又はその属性を識別するための指示ユーザ識別情報を入力する指示ユーザ識別情報入力手段を有し、
   前記他の印刷装置は、前記指示ユーザ識別情報入力手段によって入力された指示ユーザ識別情報と、前記印刷データ記憶手段に記憶されている指示可能ユーザ識別情報とに基づいて、印刷データを前記印刷データ記憶手段から読み出す印刷データ読み出し手段を有し、
   前記他の印刷装置の前記対象印刷データ送信手段は、前記印刷データ読み出し手段によって読み出された印刷データを前記印刷装置へ送信する
   請求項２に記載の印刷システム。
4. 前記他の印刷装置は、印刷の対象となった印刷データ、及び／又は、所定の期間以上放置されている印刷データを前記印刷データ記憶手段から消去する印刷データ消去手段を有する
   請求項２又は３に記載の印刷システム。
5. 前記印刷装置は、
   印刷指示を行うユーザを認証するための認証情報を入力する認証情報入力手段と、
   前記認証情報入力手段によって入力された認証情報に基づいて、印刷指示を行うユーザを認証するか否かを判定する認証判定手段と、を有し、
   前記印刷装置の前記印刷手段は、前記認証判定手段によって肯と判定された場合に印刷を行う
   請求項１から４のいずれか１項に記載の印刷システム。
6. ユーザによって携帯される携帯型情報記憶媒体を備え、
   前記印刷装置の前記認証情報入力手段は、印刷指示を行うユーザを認証するための認証情報を前記携帯型情報記憶媒体から入力する
   請求項５に記載の印刷システム。
7. ユーザによって携帯される携帯型情報記憶媒体を備え、
   前記印刷データ形成装置は、
   印刷データの形成を指示するユーザを認証するための認証情報を前記携帯型情報記憶媒体から入力する形成ユーザ認証情報入力手段と、
   前記形成ユーザ認証情報入力手段によって入力された認証情報に基づいて、形成を指示するユーザを認証する形成ユーザ認証手段と、を有する
   請求項１から３のいずれか１項に記載の印刷システム。
8. 印刷装置と、前記印刷装置とは異なる、第１の他の印刷装置を含む複数の他の印刷装置と、印刷データ形成装置とが、ネットワークで接続されている印刷システムにおける印刷方法であって、
   前記印刷データ形成装置が、ユーザの指示に従って印刷データを形成する印刷データ形成ステップと、
   前記印刷データ形成装置が、印刷データについて印刷指示を行うことができるユーザを、印刷データの形成を指示したユーザ自身と、ユーザ自身以外の他のユーザとに設定する印刷指示可能ユーザ設定ステップと、
   前記印刷データ形成装置が、前記印刷データ形成ステップにおいて形成した印刷データに、前記印刷指示可能ユーザ設定ステップにおいて設定されたユーザを識別するための指示可能ユーザ識別情報を関連付けて前記第１の他の印刷装置へ提供する印刷データ提供ステップと、
   前記第１の他の印刷装置が、前記印刷データ提供ステップにおいて提供された印刷データを記憶する印刷データ記憶ステップと、
   前記印刷装置が、ユーザの印刷指示を入力する印刷指示入力ステップと、
   前記印刷装置が、前記印刷指示入力ステップにおいて印刷指示を入力した場合に、この印刷指示に応じて前記複数の他の印刷装置それぞれに印刷データ提供要求を送信し、印刷データを記憶する前記第１の他の印刷装置から印刷データを取得して印刷を行う印刷ステップと、
   を備える印刷方法。

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