WO2004045396A1 - オートクレーブ滅菌に対応する内視鏡 - Google Patents

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WO2004045396A1
WO2004045396A1 PCT/JP2003/014640 JP0314640W WO2004045396A1 WO 2004045396 A1 WO2004045396 A1 WO 2004045396A1 JP 0314640 W JP0314640 W JP 0314640W WO 2004045396 A1 WO2004045396 A1 WO 2004045396A1
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fiber
yarn
curved
endoscope
rubber
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PCT/JP2003/014640
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French (fr)
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Susumu Aono
Toshiyuki Nihei
Jun Matsumoto
Ichiro Kagawa
Hiroshi Endo
Original Assignee
Olympus Corporation
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    • A61—MEDICAL OR VETERINARY SCIENCE; HYGIENE
    • A61B—DIAGNOSIS; SURGERY; IDENTIFICATION
    • A61B1/00—Instruments for performing medical examinations of the interior of cavities or tubes of the body by visual or photographical inspection, e.g. endoscopes; Illuminating arrangements therefor
    • A61B1/04—Instruments for performing medical examinations of the interior of cavities or tubes of the body by visual or photographical inspection, e.g. endoscopes; Illuminating arrangements therefor combined with photographic or television appliances
    • A61B1/05—Instruments for performing medical examinations of the interior of cavities or tubes of the body by visual or photographical inspection, e.g. endoscopes; Illuminating arrangements therefor combined with photographic or television appliances characterised by the image sensor, e.g. camera, being in the distal end portion
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    • A61B1/00071—Insertion part of the endoscope body
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    • A61B1/005—Flexible endoscopes
    • A61B1/008—Articulations

Definitions

  • the present invention relates to an endoscope for autoclave sterilization in which a curved portion is continuously provided on a base end side of a distal end portion having an objective optical system.
  • the bending portion of the endoscope is configured by connecting a plurality of bending pieces.
  • a plurality of bending wires corresponding to the bending directions are passed through the insertion portion in order to perform the bending operation of the bending portion connecting these bending pieces.
  • the bending portion bends, for example, upward.
  • the outer circumference of a bending tube having a plurality of bending pieces constituting the bending portion is covered with a bending rubber. Both ends of the curved rubber are provided with thread winding fixings, respectively.
  • the curved rubber is crushed in the inner circumferential direction by the thread winding fixing portion. For this reason, the inner peripheral surface of the curved rubber is tightly fixed to the outer peripheral surface of the curved tube in a watertight manner.
  • the bobbin fixing portion is bonded and fixed with an adhesive. This prevents the yarn constituting the wound portion from unwinding.
  • the endoscope having such a configuration, when performing the bobbin winding to form the bobbin fixing portion, the bobbin is wound with an arbitrary force. For this reason, the amount of crushing of the curved rubber in the inner circumferential direction may be increased.
  • nylon yarn was used as a yarn for winding.
  • the endoscope when the endoscope is subjected to autoclave sterilization, the endoscope is exposed to high-temperature and high-pressure steam, so that the curved rubber is softened. At this time, if the amount of the curved rubber crushed in the inner circumferential direction is large, the curved rubber may be cut and the watertight state may be broken.
  • the yarn exposed to the high-temperature and high-pressure steam shrinks to cut the curved rubber, or the yarn is deteriorated by the high-temperature and high-pressure steam and cut. Watertightness could be destroyed.
  • An endoscope of the present invention is provided at an elongated insertion portion, and performs a bending operation by remote control.
  • An elastic covering member which is fixed to the distal end portion or the flexible tube portion by being tightened from an outer peripheral direction, wherein a thickness d of the covering member when being tightened and fixed, and a tightening and fixing of the covering member A relationship of 0.3 D ⁇ d and 1.0 D is set between the previous wall thickness D.
  • FIG. 1 is an explanatory view showing an external structure of an endoscope
  • FIG. 2 is a cross-sectional view of an insertion portion of the endoscope
  • FIG. 3 is a cross-sectional view showing a connecting portion between the distal end side of the bending portion and the front cover
  • FIG. 4 is a cross-sectional view showing a connecting portion between the proximal end side of the bending portion and the connecting pipe.
  • FIG. 5 is a cross-sectional view showing a connecting portion between a distal end side of a curved portion and a distal end cover of an endoscope according to a second embodiment of the present invention.
  • FIG. 6 to 8 are views for explaining a third embodiment of the present invention.
  • FIG. 6 is a cross-sectional view of an insertion portion of an endoscope
  • FIG. 7 is a connection between a distal end side of a bending portion and a distal end cover.
  • FIG. 8 is a cross-sectional view showing a connecting portion between the proximal end side of the curved portion and the connecting pipe.
  • the endoscope 1 mainly includes an insertion section 2, an operation section 7, and a universal cord 8.
  • the insertion section 2 is formed in an elongated shape, and is inserted into a subject such as a body cavity.
  • the operation section 7 is provided continuously to the proximal end side of the insertion section 2.
  • the operating section 7 is formed to have a large diameter so as to also serve as a gripping section.
  • the universal cord 8 has flexibility.
  • the universal code 8 extends rearward from the operation unit 7.
  • the insertion portion 2 is configured by sequentially connecting a distal end portion 20, a curved portion 30, and a flexible tube portion 60 in order from the distal end side.
  • the distal end portion 20 is formed of a rigid member, and is provided with an objective optical system and the like on the distal end side.
  • the bending portion 30 is configured to perform a bending operation by operating a later-described bending lever provided on the operation portion 7.
  • the flexible tube section 60 is configured to have flexibility. Note that a hard tube may be used as the insertion section 2 instead of the flexible tube 60.
  • the operating section 7 is provided with a bending lever 71 for remotely bending the bending section 30.
  • the universal cord 8 extending from the operation unit 7 has a light guide fiber 1 for transmitting illumination light and a signal cable for transmitting various signals inserted therein.
  • the universal cord 8 has a sufficiently long length with respect to the insertion section 2.
  • a light guide connector 9 is provided at the base end of the universal cord 8. The light guide connector 9 is detachable from a light source device (not shown) which is one of external devices of the endoscope.
  • a video cable 91 is branched from a side surface of the light guide connector 9.
  • a video connector 92 is provided at the base end of the video cable 91.
  • the video connector 92 is electrically detachable from a control device, which is one of the external devices of the endoscope, or a video processor (not shown), which is a signal processing device.
  • the insertion section 2 of the endoscope 1 will be described in detail with reference to FIG. As shown in the figure, a light guide fiber 21 and an imaging unit 22 are provided inside the insertion section 2.
  • the light guide fiber 21 transmits illumination light supplied from the light source device.
  • the imaging unit 22 photoelectrically converts the observation image and transmits an electric signal to the video processor.
  • the distal end portion 20 is mainly composed of a main body portion 23 and a distal end tubular member (hereinafter abbreviated as a distal end member) 24.
  • the main body 23 is provided with an illumination lens 25, an objective lens 26 that constitutes the leading end of the imaging unit 22, and the like.
  • the distal end face of the light guide fiber 21 faces the proximal end face of the illumination lens 25.
  • An objective lens 26 of the imaging unit 22 is provided near the illumination lens 25.
  • the distal end member 24 is fitted and disposed on the main body 23, and is integrally fixed by bonding.
  • each of the main body 23 and the tip member 24 to be fitted and bonded thereto is subjected to, for example, glass bead treatment, atmospheric pressure low-temperature plasma treatment, or corona discharge treatment.
  • the glass bead treatment By applying the glass bead treatment to the surface, fine irregularities are provided on the surface to improve the adhesive strength.
  • the atmospheric pressure low-temperature plasma treatment or the corona discharge treatment to the surface, the wettability of the surface can be improved, and the adhesive strength can be improved. By improving the adhesive strength in this way, it is possible to ensure the adhesive strength and water tightness after autoclaving sterilization.
  • a curved portion 30 is provided on the base end side of the distal end portion 20.
  • the bending portion 30 has a bending tube 40 formed by connecting a plurality of bending pieces 41, 42 to 46 in series.
  • the outer peripheral side of the curved tube 40 is covered with a curved rubber 31 made of, for example, fluoro rubber.
  • the thickness dimension of the curved rubber 31 is, for example, in the range of 0.2 mm to 0.8 mm.
  • the bending tube 40 is rotatably connected to each of the bending pieces 41, 42 to 46 by means of a rebate 47, and is provided on the outer peripheral side of the bending pieces 1, 42 to 46 in this connected state.
  • Braided tubes (blades) 48 are coated.
  • This blade 4 8 is made of stainless steel wire Alternatively, it is formed by weaving Kevlar strands. Both ends of the knitting tube 48 are fixed to the bending pieces 41 and 46 disposed at both ends of the bending tube 40 by soldering or bonding.
  • tips of four bending operation wires 49 are fixed to the fixing portion 50 by means of lip bonding or soldering. You.
  • the base ends of the four bending operation wires 49 are fixed to a part which is interlocked with the bending lever 71 in the operation part 7 shown in FIG. 1 or integrated with the bending lever 71. . Therefore, the bending portion 30 of the endoscope 1 is bent in, for example, up, down, left, and right directions by pulling the bending operation wire 49 through the bending lever 71.
  • a wire receiver 51 that regulates the position of the bending operation wire 49 is fixed to the inner peripheral surface of the bending pieces 42, 43, 46 constituting the bending tube 40 by mouth bonding or soldering. ing.
  • the bending operation wires 49 are arranged in the wire receivers 51 in common.
  • a joint pipe 52 is provided on the base end side of the curved portion 30.
  • a coil 53 for guiding the bending operation wire 49 is fixed to the inner surface of the connecting pipe 52. The bending operation wire 49 is inserted into the coil 53.
  • yarns 32 and 33 are wound around both ends of the curved rubber 31 respectively. These threads 32, 33 crush the curved rubber 31 in the inner circumferential direction. As a result, the inner peripheral surface of the curved rubber 31 is in close contact with the outer surfaces of the distal end portion 20, the curved tube 40, and the connecting tube 52, and is fixed in a watertight manner. That is, the distal end portion 20 is connected to the distal end side of the bending tube 40 constituting the insertion portion 2, and the flexible tube portion 6 is connected to the proximal end side of the bending tube 40 via the joint pipe 52. 0 is concatenated.
  • the yarns 32 and 33 include, for example, polybenzazole fiber, polyphenylene sulfide eyed fiber, aramide fiber, silicon carbide fiber, carbon fiber, silicon fiber, polyarylate fiber, ceramic yarn, titanium yarn, tungsten yarn, A polypropylene yarn or a mixed yarn using at least two types of the above yarns.
  • a portion where the yarns 32 and 33 are wound (hereinafter referred to as a yarn winding portion)
  • This thickness d is the thickness D of the natural curved rubber 3 1,
  • the thickness D is set in the range of 0.4 D ⁇ d ⁇ 0.95 D.
  • the ends of the yarn winding portions 34 and 35 are provided at positions spaced from the end of the curved rubber 31 by, for example, 1 to 2 times the outer diameter of the yarns 32 and 33. ing.
  • the end of the curved rubber 31 is a step end face 27 of a tip 20 and a joint pipe.
  • the yarns 32, 33 of the yarn winding portions 34, 35 are bonded and fixed by adhesives 36, 37.
  • the adhesives 36 and 37 When the adhesives 36 and 37 are hardened, for example, they may be cured in an atmosphere at the same temperature as the sterilization temperature at the time of autoclaving, for example, at 110 to 140 degrees. Good.
  • the endoscope 1 configured as described above was put into an autoclave device, and it was checked whether or not the watertight state at both ends of the curved rubber 31 was broken.
  • the conditions for autoclave sterilization at this time are as follows: the temperature in the sterilization process is set at 135 ° C, and the time of the sterilization process is set at 5 minutes. Further, the thread winding portions 3 4, 3 5 with respect to the material of the curved rubber 31, the thickness of the curved rubber 31, the thickness of the curved rubber 31 when wound, and the thickness of the curved rubber 31 in the natural state Table 1 shows the thickness ratio of the curved rubber 31, the material of the yarn, and the outer diameter of the yarn. 1]
  • the presence or absence of watertight breakage after 100 injections into the autoclave unit is as shown in Table 1.
  • Table 1 when the ratio of the thickness of the curved rubber 31 in the wound portion to the thickness of the curved rubber 31 in the natural state is 40% to 95%, there is no watertight failure. However, when the ratio of the thickness of the curved rubber 31 at the thread winding portion to the natural thickness of the curved rubber 31 was out of the range of 40% to 95%, the watertight state was not secured.
  • the presence or absence of watertightness was determined by checking the presence or absence of air leak when the pressure inside the endoscope 1 was set to 4.9 ⁇ 10 4 Pa.
  • the curved portion is formed. Prevents the bending motion of the endoscope from being hindered by the bending rubber 31, prevents water from entering the endoscope, and causes a large amount of high-temperature and high-pressure steam to flow into the endoscope when it enters the autoclave. To prevent entry. Thus, it is possible to prevent the components inside the endoscope from being deteriorated by high-temperature and high-pressure steam during autoclave sterilization.
  • the thickness of the curved rubber 31 of the pegs 34 and 35 is set to be 40% or more of the thickness of the curved rubber in a natural state.
  • the curved rubber 31 is not tightened more than necessary by the threads 3 2 and 3 3. That is, the pressure applied to the curved rubber 31 by the yarns 32 and 33 is prevented from being increased more than necessary.
  • the thickness of the curved rubber 31 is set to 95% or less of the thickness of the curved rubber in the natural state.
  • yarns 32 and 33 are made of polybenzazole fiber, polyphenylene sulfide fiber, aramide fiber, silicon carbide fiber, carbon fiber, silicon fiber, polyarylate fiber, ceramic yarn, titanium yarn, and tungsten yarn. , Polypropylene yarn, or a blended yarn using at least two of the above yarns, so that the yarn 32, 33 itself due to high-temperature and high-pressure steam during autoclave sterilization The amount of shrinkage is small, and the yarns 32 and 33 themselves do not deteriorate.
  • the curved rubber 31 is prevented from being tightened more than necessary by the threads 32, 33, when autoclave sterilization is performed, It is possible to reliably prevent the curved rubber 31 from being cut off due to soft bending.
  • the amount of shrinkage of the threads 32 and 33 is small during autoclave sterilization, it is possible to prevent the curved rubber 31 from being cut.
  • the yarns 32 and 33 it is possible to prevent the yarns 32 and 33 from deteriorating and breaking the watertight state.
  • a tape made of a thermosetting resin, a thermoplastic resin, or an elastomer may be wrapped to fix both ends of the curved rubber 31 in a watertight manner.
  • the following configuration of the endoscope 101 of the second embodiment is different from that of the endoscope 1 of the first embodiment.
  • a pipe-shaped buffer member 1 38 is provided on the outer surfaces of both ends of the curved rubber 13 1.
  • a thread 1 32 is wound around the outer surface of the cushioning member 1 38.
  • the thread 13 2 crushes the curved rubber 13 1 in the inner circumferential direction via the cushioning member 13 38. Then, the cushioning member 1338 and the thread 1332 are adhered and fixed by an adhesive 1336.
  • the inner peripheral surface of the curved rubber 13 1 is formed outside the internal structure 15 4, such as the tip portion 20, the curved tube 40, the connecting pipe 52 shown in FIG. It comes into close contact with the surface and is fixed watertight.
  • the thickness of the curved rubber 131 at the portion where the thread 132 is wound is 40% to 9% of the thickness of the curved rubber 131 in the natural state. It is wound with the specified capacity to be 5%.
  • the buffer member 138 is made of, for example, a thin pipe-shaped member, a C-ring-shaped member in which at least a part of the pipe-shaped member is separated, or a tape.
  • the cushioning member 138 is made of, for example, any one of a metal member, a metal-coated glass member, a thermosetting resin member, a thermoplastic resin member, a rubber member, and an elastomer. Is done.
  • the curved rubber 13 1 can be crushed uniformly in the longitudinal direction in the inner circumferential direction. Watertightness can be further improved.
  • the pressure (force) applied to the curved rubber 1 3 1 is made uniform, the pressure applied to the curved rubber 1 3 1 varies, preventing the curved rubber 1 3 1 from being cut by a large part of the pressure. Can be.
  • the distal end portion 220 of the insertion section 202 of the endoscope 201 is composed of a main body portion 223 and a distal end cover 224.
  • the outer diameter from the tip side of the tip portion 220 to the portion covered with the curved rubber 231 is larger than the inner diameter of the curved rubber 231 in the natural state, and the curved rubber 231 in the natural state. It is set smaller than the outer diameter of
  • the outer diameter of the portion of the connecting pipe 252 of the insertion portion 202 that is covered with the curved rubber 231, is larger than the inner diameter of the curved rubber 231, which is in a natural state.
  • the outer diameter of the curved rubber 2 3 1 is set to be smaller.
  • the fixed pipes 23, 23 are made of, for example, a metal member, a member obtained by applying a glass coating to a metal, a thermosetting resin member, a thermoplastic resin member, a rubber member, an elastomer, or the like. is there.
  • the operation of arranging the fixed pipes 2 3 2 and 2 3 3 on the outer surface of the curved rubber 2 3 1 is performed by pulling the curved rubber 2 3 1 in the longitudinal direction, and This is carried out by putting 2 3 2 and 2 3 3 on the end of the curved rubber 2 3 1, and then stopping pulling the curved rubber 2 3 1.
  • the fixed pipes 2 3 and 2 3 3 are arranged at predetermined positions of the curved rubber 2 3 1.
  • the curved rubber 2 31 is pulled, the curved rubber 2 3 1 is restricted so that portions other than the portion where the fixed pipes 2 3 and 2 3 3 are covered are stretched. Wrap a thick adhesive tape around the outer surface of 1.
  • the work of attaching the fixed pipes 2 3 2 and 2 3 3 on the outer surface of the curved rubber 2 3 1 is performed, for example, by attaching the fixed pipes 2 3 2 and 2 3 3 to a predetermined position of the curved rubber 2 3 1. It may be arranged by arranging and, in this state, crushing the fixed pipes 23, 23 from the outer peripheral direction.
  • the endoscope 201 configured as described above was put into an autoclave device, and it was confirmed whether or not the watertight state at both ends of the curved rubber 2321 was broken.
  • the conditions for autoclave sterilization at this time are as follows: the temperature in the sterilization process is set at 135 ° C, and the time of the sterilization process is set at 5 minutes.
  • the material of the curved rubber 231, the thickness of the bay curved rubber 231, the thickness of the curved rubber 231 at the portion covered by the fixed pipes 23, 23, and the nature of the curved rubber 2311 Table 2 shows the ratio of the thickness of the curved rubber 2 3 1 at the portion covered by the fixed pipes 2 3 2 and 2 3 3 to the wall thickness in the state, and the material of the fixed pipes 2 3 and 2 3 3. 2]
  • the presence or absence of watertight breakage after 100 injections into the autoclave device is as described in Table 2.
  • Table 2 the ratio of the thickness of the curved rubber 2 3 1 in the portion covered by the fixed pipes 2 3 2 and 2 3 3 to the thickness of the curved rubber 2 When it is between 40% and 90%, there is no watertight breakage.
  • the ratio of the thickness of the curved rubber 231, at the portion covered by the fixed pipes 23, 23, to the thickness of the curved rubber 231, in the natural state is 40% to 90%. When it was out of the range, watertightness was not secured.
  • the ratio of the thickness of the curved rubber 231, where the fixed pipes 23, 23 are covered, to the thickness of the curved rubber 231, in the natural state, is 40% to 90%.
  • to% it is possible to prevent the bending operation of the bending portion from being hindered by the bending rubber 231, prevent water from entering the endoscope, and put it into the autoclave device. O Prevents a large amount of high-temperature, high-temperature, high-pressure steam from entering the endoscope.
  • the fixing pipes 23 2 and 23 3 of the fixing means may be a C-ring pipe formed by separating at least a part of a thin pipe shape.
  • a fixing means similar to the fixing pipes 23, 23 there is a means for winding a tape around the surface of the curved rubber 3331.
  • a member such as a thermosetting resin, a thermoplastic resin, or an elastomer can be used for the tape.
  • the curved rubber 231 in addition to the operation of the first embodiment, since the curved rubber 231 is crushed in the inner circumferential direction by the fixed pipes 23, 23, 33, On the other hand, the curved rubber 2 3 1 can be crushed uniformly. In addition, the amount of crushing of the curved rubber 231, can be set accurately and easily by the inner diameter.
  • the third embodiment in addition to the effects of the first and second embodiments, it is possible to accurately and uniformly crush the curved rubber 231 in the longitudinal direction in the inner circumferential direction. it can. Thereby, the watertightness can be further improved. Further, in the third embodiment, the pressure (force) applied to the curved rubber 231 is made uniform, so that the pressure applied to the curved rubber 231 varies, and the curved rubber 2 1 can be prevented from breaking.
  • the endoscope is configured such that the thickness d of the tightened and fixed curved rubber is 0.4 D ⁇ d ⁇ with respect to the thickness D of the curved rubber in a natural state before the fastening and fixing. Although it is set in the range of 0.95 D, if the thickness d is in the range of 0.3 D ⁇ d ⁇ l. 0 D with respect to the thickness D, at least some degree of bending rubber and bending of the bending portion The effect of preventing the destruction of the rubber fixing means can be obtained. Industrial applicability
  • the endoscope according to the present invention reliably prevents breakage of the curved rubber of the curved portion and the curved rubber fixing means and ensures a watertight state when inserted into the autoclave device.

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Abstract

内視鏡1の挿入部2は、先端部20と、湾曲部30と、軟性管部60とを連設して構成されている。先端部20は、本体部23と先端カバー24とで構成されている。湾曲部30を構成する湾曲管40を被覆する湾曲ゴム31の両端部にはそれぞれ糸32、33が巻かれている。これらの糸32、33は、湾曲ゴム31を内周方向に押し潰している。したがって、湾曲ゴム31の内周面が先端部20及び湾曲管40及び継ぎ管52の外表面に密着した状態になって水密的に固定される。この糸32、33を湾曲ゴム31に巻きつけるとき、湾曲ゴム31の肉厚が、自然状態の湾曲ゴムの肉厚に対して40%から95%までの間になるように、規定の力量で巻き付けて糸巻き部34、35を形成する。

Description

オートクレーブ滅菌に対応する内視鏡 技術分野
この発明は、 対物光学系を有する先端部の基端側に湾曲部を連設したォートク レ一ブ滅菌に対応する内視鏡に関する。 背景技術
従来より、 挿入部に湾曲部を有する内視鏡を使用して、 体腔内の診断或いは処 置が行われていた。 内視鏡の湾曲部は、 複数の湾曲駒を連接して構成されている。 これら湾曲駒を連接した湾曲部を湾曲動作させるため、 挿入部内には湾曲方向に 対応する複数の湾曲ワイヤを揷通されている。 そして、 前記湾曲ワイヤを進退移 動させることによって、 湾曲部が例えば上方向に湾曲動作するようになっていた。 前記湾曲部を構成する複数の湾曲駒を有する湾曲管の外周部には湾曲ゴムが被 覆されている。 この湾曲ゴムの両端部にはそれそれ糸卷き部固定が設けられてい る。 この糸巻き固定部によって、 前記湾曲ゴムは内周方向に押し潰される。 この ため、 前記湾曲ゴムの内周面が湾曲管の外周面に密着して水密的に固定される。 前記糸巻き固定部は、 接着剤により接着固定されている。 このことによって、 糸 卷き部を構成する糸がほどけることが防止される。
しかしながら、 このような構成の内視鏡では、 糸巻き固定部を構成するために 糸巻きを行うとき、 任意の力量で糸を巻きつけていた。 このため、 湾曲ゴムが内 周方向に対して押し潰す量が大きくなつてしまうことがあった。 また、 糸巻き用 の糸として、 例えばナイロン製の糸を使用していた。
このため、 前記内視鏡をォ一トクレーブ滅菌した場合、 内視鏡が高温高圧蒸気 に晒されることによって、 湾曲ゴムが軟化する。 このとき、 前記湾曲ゴムの内周 方向に対して押し潰されている量が大きな場合、 湾曲ゴムが切れて、 水密状態が 破壊されるおそれがあった。
また、 高温高圧蒸気に晒された糸が収縮することによって湾曲ゴムを切ってし まったり、 この糸が高温高圧蒸気によって劣化されて切れてしまうことにより、 水密状態が破壊されるおそれがあつた。
したがって、 オートクレープ滅菌の高温高圧蒸気に晒されることによって、 湾 曲部の湾曲ゴム、 或いは湾曲ゴムを固定する固定手段が破壊されることを確実に 防止して、 水密状態の確保を行える内視鏡を提供することを目的にしている。 発明の開示
本発明の内視鏡は、 細長な揷入部に設けられ、 遠隔操作によって湾曲動作する 湾曲部を構成する複数の湾曲駒を連設する湾曲管と、 この湾曲管の先端側に設け られ、 前記揷入部の先端側を構成する先端部と、 前記湾曲管の基端側に設けられ、 前記揷入部の後方側を構成する軟性管部と、 前記湾曲管に被覆配置され、 その両 端部を外周方向から締め付けて前記先端部又は軟性管部に固定される弾性を有す る被覆部材とを具備し、 締め付けられ固定されるときの前記被覆部材の肉厚 dと、 前記被覆部材の締め付け固定前の肉厚 Dとの間に、 0 . 3 D < dく 1 . 0 Dの関 係を設定している。 このことによって、 湾曲部の湾曲動作が湾曲ゴムによって妨 げられることを防止するとともに、 内視鏡内部に水が入ることを防止し、 かつ、 ォ—トクレープ装置に投入した際には高温高圧蒸気が内視鏡内部に大量に入るこ とを防止している。 図面の簡単な説明
第 1図ないし第 4図は本発明の第 1実施形態を説明する図であり、 第 1図は内 視鏡の外観構造を示す説明図、 第 2図は内視鏡の揷入部の断面図、 第 3図は湾曲 部の先端側と先端カバーの接続部を示す断面図、 第 4図は湾曲部の基端側と継ぎ 管の接続部を示す断面図である。
第 5図は本発明の第 2の実施の形態に係る内視鏡の湾曲部の先端側と先端カバ 一の接続部を示す断面図である。
第 6図ないし第 8図は本発明の第 3実施形態を説明する図であり、 第 6図は内 視鏡の揷入部の断面図、 第 7図は湾曲部の先端側と先端カバーの接続部を示す断 面図、 第 8図は湾曲部の基端側と継ぎ管の接続部を示す断面図である。 発明を実施するための最良の形態
本発明をより詳細に説明するため、 添付の図面にしたがって説明を行う。 まず、 第 1図乃至第 4図を参照して本発明の第 1実施形態を説明する。
(構成）
第 1図に示すように内視鏡 1は挿入部 2と、 操作部 7と、 ユニバーサルコード 8とで主に構成されている。
前記挿入部 2は細長に形成され、 体腔内等の被検体に挿入される。 前記操作部 7は前記揷入部 2の基端側に連設している。 この操作部 7は把持部を兼ねるよう に太径に形成されている。 前記ユニバーサルコード 8は可撓性を有している。 こ のユニバーサルコ一ド 8は、 前記操作部 7からその後方側に延出している。 前記揷入部 2は、 先端側から順に先端部 2 0、 湾曲部 3 0及び軟性管部 6 0を 連設して構成されている。
前記先端部 2 0は硬性部材で形成され、 先端側に対物光学系等が備えられてい る。前記湾曲部 3 0は前記操作部 7に設けられている後述する湾曲レバーを操作 することによって湾曲動作するように構成されている。 前記軟性管部 6 0は柔軟 性を有するように構成されている。 なお、 前記挿入部 2としては軟性管部 6 0の 代わりに、 硬性管部を用いてもよい。
前記操作部 7には遠隔的に湾曲部 3 0を湾曲動作させるための湾曲レバー 7 1 が設けられている。 この操作部 7から延出されるユニバーサルコード 8には、 照 明光を伝送するライトガイドファイバ一及び各種信号を伝送する信号ケーブルが 内挿されている。 このユニバーサルコード 8は、 揷入部 2に対して十分に長い長 さを有している。 このユニバーサルコード 8の基端部にはライ卜ガイドコネクタ 9が設けられている。 このライトガイドコネクタ 9は、 内視鏡の外部装置の 1つ である図示しない光源装置に着脱自在である。
前記ライトガイドコネクタ 9の側面からはビデオケ一プル 9 1が分岐されてい る。 ビデオケ一ブル 9 1の基端部にはビデオコネクタ 9 2が設けられいてる。 こ のビデオコネクタ 9 2は、 内視鏡の外部装置の 1つである制御装置、 或いは信号 処理装置である図示しないビデオプロセッサに電気的に着脱自在である。
第 2図を参照して内視鏡 1の揷入部 2を詳細に説明する。 図に示すように前記挿入部 2の内部にはライトガイドファイバ 2 1及び撮像ュ ニット 2 2が設けられている。
前記ライトガイドファイバ 2 1は、 前記光源装置より供給される照明光を伝送 する。 前記撮像ュニット 2 2は観察像を光電変換して前記ビデオプロセッサに電 気信号を伝送する。
前記先端部 2 0は、 本体部 2 3と先端管状部材 （以下、 先端部材と略記する） 2 4とで主に構成されている。
前記本体部 2 3には照明レンズ 2 5や、 前記撮像ュニヅト 2 2の最先端部を構 成する対物レンズ 2 6等が配設される。 前記ライトガイドファイバ 2 1の先端面 は、 前記照明レンズ 2 5の基端面に臨まれている。 前記照明レンズ 2 5の近傍に は前記撮像ュニット 2 2の対物レンズ 2 6が設けられている。
前記先端部材 2 4は前記本体部 2 3に対して嵌合配置されるとともに、 接着に よって一体的に固定される。
前記本体部 2 3と前記先端部材 2 4とが嵌合接着されるそれそれの表面には、 例えばガラスビーズ処理、 又は、 大気圧低温プラズマ処理、 又はコロナ放電処理 が施される。
前記ガラスビーズ処理を表面に施すことによって、 表面に微少な凹凸を設けて 接着力を向上させられる。 また、 前記大気圧低温プラズマ処理や前記コロナ放電 処理を表面に施すことによって、 この表面のぬれ性を向上させて、 接着力を向上 させられる。 このように接着力を向上させることで、 オートクレープ滅菌終了後 の接着強度、 水密性を確保することができる。
前記先端部 2 0の基端側には湾曲部 3 0が設けられている。 前記湾曲部 3 0は、 複数の湾曲駒 4 1、 4 2〜4 6を連設して構成される、 湾曲管 4 0を有している。 この湾曲管 4 0の外周側には例えばフッ素ゴム製の湾曲ゴム 3 1が被覆される。 この湾曲ゴム 3 1の肉厚寸法は、 例えば、 0 . 2 mmから 0 . 8 mmの範囲であ る o
前記湾曲管 4 0は、 それそれの湾曲駒 4 1、 4 2〜4 6どうしをリベヅト 4 7 によって回動自在に連結され、 この連結状態の湾曲駒 1、 4 2— 4 6の外周側に 編み管 （ブレード） 4 8が被覆される。 このブレード 4 8は、 ステンレスの素線 或いはケブラ一の素線を編み込んで形成したものである。 この編み管 4 8の両端 部は、 半田付け、 或いは接着等によって、 前記湾曲管 4 0の両端に配置されてい る湾曲駒 4 1及び湾曲駒 4 6にそれそれ固着されている。
前記湾曲管 4 0を構成する最先端の湾曲駒 4 1には、 例えば 4本の湾曲操作ヮ ィャ 4 9の先端部が、 口一付けや半田付けによって、 固着部 5 0に固着されてい る。 前記 4本の湾曲操作ワイヤ 4 9の基端は、 前記第 1図に示した前記操作部 7 内の湾曲レバ一 7 1と連動又は湾曲レバー 7 1と一体ィ匕した部品に固着されてい る。 したがって、 この内視鏡 1は、 前記湾曲レバ一 7 1を介して湾曲操作ワイヤ 4 9を牽引操作することによって、 湾曲部 3 0は例えば、 上下左右方向に湾曲さ れるようになっている。
前記湾曲管 4 0を構成する湾曲駒 4 2、 4 3 4 6の内周面には前記湾曲操作 ワイヤ 4 9の配置位置を規制するワイヤ受け 5 1が口一付けや半田付けにより固 設されている。 これらワイヤ受け 5 1には前記湾曲操作ワイヤ 4 9が揷通配置さ れる。
前記湾曲部 3 0の基端側には継ぎ管 5 2が設けられている。 この継ぎ管 5 2の 内面には前記湾曲操作ワイヤ 4 9をガイドするコイル 5 3が固着されている。 こ のコイル 5 3内には前記湾曲操作ワイヤ 4 9が挿通される。
第 2図乃至第 4図に示すように前記湾曲ゴム 3 1の両端部にはそれそれ糸 3 2、 3 3が巻き付けられている。 これらの糸 3 2、 3 3は、 前記湾曲ゴム 3 1を内周 方向に押し潰している。 このことによって、 湾曲ゴム 3 1の内周面が前記先端部 2 0及び湾曲管 4 0及び継ぎ管 5 2の外表面に密着して、 水密的に固定されてい る。 つまり、 前記挿入部 2を構成する前記湾曲管 4 0の先端側には先端部 2 0が 連結され、 前記湾曲管 4 0の基端側には前記継ぎ管 5 2を介して軟性管部 6 0が 連結される。
前記糸 3 2、 3 3は例えば、 ポリベンズァゾ一ル繊維、 ポリフエ二レンサルフ アイド繊維、 ァラミド繊維、 炭化ケィ素系繊維、 炭素繊維、 ケィ素繊維、 ポリア リレート繊維、 セラミヅク糸、 チタン糸、 タングステン糸、 ポリプロピレン糸、 あ'るいは上記のうちの少なくとも 2種類の糸を用いた混紡糸である。
本実施形態においては、 前記糸 3 2、 3 3を卷きつけた部分 （以下、 糸卷き部 3 4、 3 5と記載する） の湾曲ゴム 3 1の肉厚寸法 dを d = d 1又は d = d 2と している。 この肉厚寸法 dは、 自然状態の湾曲ゴム 3 1の肉厚寸法 Dに対して、
4 0 %から 9 5 %の間になるように設定される。 そのため、 前記糸 3 2、 3 3を 卷きつける際の力量を規定して、 この肉厚寸法 dとなるようにしている。
つまり、 前記内視鏡 1においては、 前記糸 3 2、 3 3で締め付け固定された湾 曲ゴム 3 1の肉厚 d = d 1及び d = d 2を、 前記湾曲ゴム 3 1の自然状態の肉厚 Dに対して、 0 . 4 D≤d ^ 0 . 9 5 Dの範囲に設定している。
なお、 前記糸卷き部 3 4、 3 5の端部は、 湾曲ゴム 3 1の端部から糸 3 2、 3 3の外径の例えば、 1〜 2倍の距離を置いた位置に設けられている。
前記湾曲ゴム 3 1の端部は、 それそれ先端部 2 0の段差部端面 2 7及び継ぎ管
5 2の段差部端面 5 4より、 例えば、 2ないし 3 mmの隙間を有する位置に設け られている。
前記糸卷き部 3 4、 3 5の糸 3 2、 3 3は、 接着剤 3 6、 3 7により接着固定 されている。 これら接着剤 3 6、 3 7をを硬ィ匕させるとき、 例えばオートクレー プ時の滅菌温度と同じ温度である、 例えば 1 1 0度〜 1 4 0度の雰囲気中で硬化 させるようにしてもよい。
(作用）
上述のように構成した内視鏡 1をォ一トクレーブ装置に投入し、 湾曲ゴム 3 1 の両端部の水密状態が破壊されるか否かの確認を行った。
このときのォ一トクレーブ滅菌の条件は、 滅菌行程における温度を 1 3 5 °C、 滅菌行程の時間を 5分間に設定している。 また、 前記湾曲ゴム 3 1の材質、 湾曲 ゴム 3 1の肉厚、 糸卷き時の湾曲ゴム 3 1の肉厚、 湾曲ゴム 3 1の自然状態での 肉厚に対する糸巻き部 3 4、 3 5の湾曲ゴム 3 1の肉厚の比、 糸の材質、 糸の外 径は表 1の通りである。 1】
Figure imgf000009_0001
オートクレープ装置に 100回投入した後の水密破壊の有無は、 表 1に記載し た通りである。 表 1に示すように、 湾曲ゴム 31の自然状態での肉厚に対して糸 卷き部の湾曲ゴム 31の肉厚の比が 40%〜 95%であるとき、 水密破壊はない。 しかし、 湾曲ゴム 31の自然状態での肉厚に対して糸巻き部の湾曲ゴム 31の肉 厚の比が 40%〜95%の範囲外であったとき、 水密状態が確保されなかった。 なお、 水密破壊の有無とは、 内視鏡 1の内部の圧力を、 4.. 9x l 04Paに 設定したとき、 エアリークの有無によって確認し、 判断した。
前記湾曲管 40を被覆する湾曲ゴム 3 ίの糸巻き部 34、 35における肉厚を、 この湾曲ゴム 31の自然状態で肉厚に対して 40%から 95%の範囲に設定する ことによって、 湾曲部の湾曲動作が湾曲ゴム 31によって妨げられることを防止 するとともに、 内視鏡内部に水が入ることを防止し、 かつ、 オートクレープ装置 に投入した際には高温高圧蒸気が内視鏡内部に大量に入ることを防止している。 これらのことによって、 内視鏡内部の部品がォ一トクレーブ滅菌の際の高温高 圧蒸気によって劣化することを防止することができる。
このように、 第 1の実施の形態においては、 糸巻き部 34、 35の湾曲ゴム 3 1の肉厚寸法を、 自然状態の湾曲ゴムの肉厚寸法の 40%以上に設定しているの で、 糸 3 2、 3 3によって湾曲ゴム 3 1が必要以上に締め付けられることがない。 即ち、 糸 3 2、 3 3によって湾曲ゴム 3 1に加える圧力が必要以上に大きくなる ことが防止される。
また、 第 1の実施の形態にお^ては、 湾曲ゴム 3 1の肉厚寸法を、 自然状態の 湾曲ゴムの肉厚寸法の 9 5 %以下に設定しているので、 湾曲ゴム 3 1を内周方向 に押し潰して、 この湾曲ゴム 3 1の内周面を、 先端部 2 0、 湾曲管 4 0及び継ぎ 管 5 2の外表面に密着させて水密性を確保しつつ固定したとき、 糸 3 2、 3 3が、 長手方向にずれることが防止される。
さらに、 糸 3 2、 3 3を、 ポリベンズァゾ一ル繊維、 ポリフエ二レンサルファ ィド繊維、 ァラミド繊維、 炭化ケィ素系繊維、 炭素繊維、 ケィ素繊維、 ポリアリ レート繊維、 セラミック糸、 チタン糸、 タングステン糸、 ポリプロピレン糸、 あ るいは上記のうちの少なくとも 2種類の糸を用いた混紡糸、 のいずれかで形成し ているので、 オートクレープ滅菌の際の高温高圧蒸気による、 糸 3 2、 3 3自体 の収縮量が小さく、 かつ、 糸 3 2、 3 3自体が劣化することがない。
(効果)
このように、 第 1の実施の形態によれば、 糸 3 2、 3 3によって湾曲ゴム 3 1 が必要以上に強く締め付けられることが防止されているので、 ォ一トクレーブ減 菌を行った際、 湾曲ゴム 3 1が軟ィ匕して切れることを確実に防止することができ る
また、 第 1の実施の形態によれば、 オートクレープ滅菌の際、 糸 3 2、 3 3の 収縮量が小さいので湾曲ゴム 3 1が切れることを防止することかできる。
さらに、 第 1の実施の形態によれば、 糸 3 2、 3 3が劣化して水密状態が破壊 されることを防止することができる。
これらのことによって、 内視鏡をオートクレープ滅菌した際、 湾曲部の湾曲ゴ ムゃ湾曲ゴムの固定部分の破壊を確実に防止して、 水密状態の確保を確実に行つ て、 オートクレープ滅菌に対応可能な内視鏡 1を提供することできる。 したがつ て、 内視鏡検査にかかる費用を軽減できるとともに、 作業性の向上を図ることが できる。
尚、 前記湾曲ゴム 3 1の両端部に、 前記糸 3 2、 3 3を巻き付ける代わりに、 例えば、 熱硬化性樹 S旨、 熱可塑性樹脂、 エラストマ一からなるテープを卷きつけ て、 湾曲ゴム 3 1の両端部を水密的に固定するようにしてもよい。
図 5を参照して本発明の第 2実施形態を説明する。
なお、 この第 2実施形態の説明において、 前記第 1実施形態と同様の構成要素 には同一の符号を付して、 詳細な説明を省略する。 また、 図 5に図示されていな い構成要素については前記第 2図を代用して説明する。
(構成）
図に示すように第 2実施形態の内視鏡 1 0 1においては以下の構成が前記第 1 実施形態の内視鏡 1と異なっている。
前記湾曲ゴム 1 3 1の両端部の外表面上には、 例えばパイプ状の緩衝部材 1 3 8が配設されている。 この緩衝部材 1 3 8の外表面には糸 1 3 2が巻かれている。 この糸 1 3 2は、 緩衝部材 1 3 8を介して前記湾曲ゴム 1 3 1を内周方向に押し 潰している。 そして、 前記緩衝部材 1 3 8及び前記糸 1 3 2は接着剤 1 3 6によ り接着固定される。
このことによって、 前記湾曲ゴム 1 3 1の内周面は、 前記先端部 2 0、 前記湾 曲管 4 0、 前記第 2図に示した継ぎ管 5 2等、 内部構造体 1 5 4の外表面に対し て密着状態になって水密的に固定される。
なお、 前記内視鏡 1 0 1において、 前記糸 1 3 2を卷いた部分の湾曲ゴム 1 3 1の肉厚寸法は自然状態の湾曲ゴム 1 3 1の肉厚寸法に対し 4 0 %〜9 5 %にな るように規定の力量で卷かれている。
前記緩衝部材 1 3 8は、 例えば、 薄肉パイプ形状部材、 或いは前記パイプ形状 部材の少なくとも一部が分離された Cリング状部材、 又はテープのいずれかで構 成される。 また、 前記緩衝部材 1 3 8は、 例えば、 金属部材、 金属にガラスコ一 ティングを施した部材、 熱硬化性樹脂部材、 熱可塑性樹脂部材、 ゴム部材、 エラ ストマ一等のいずれかの部材で構成される。
(作用）
第 2の実施の形態では、 前記第 1実施形態の作用に加え、 緩衝部材 1 3 8の外 表面側から糸 1 3 2を卷きつけているので、 糸を直接湾曲ゴムに対して巻きつけ るときに比べ、 長手方向において均一に湾曲ゴム 1 3 1を内周方向に対して押し 潰せる。
(効果）
このように、 第 2の実施の形態によれば、 前記第 1実施形態の効果に加え、.長 手方向に対して均一に湾曲ゴム 1 3 1を内周方向に押し潰すことができるので、 水密性能をさらに向上させることがでる。
また、 湾曲ゴム 1 3 1に加わる圧力 （力量） が均一化されるので、 湾曲ゴム 1 3 1に加わる圧力がばらつくことによって、 圧力の大きな部分で湾曲ゴム 1 3 1 が切れることを防止することができる。
図 6乃至図 8を参照して本発明の第 3実施形態を説明する。
この第 3実施形態の説明においても、 前記第 1実施形態と同様の構成要素には 同一の符号を付して、 詳細な説明を省略する。
(構成）
図 6に示すように内視鏡 2 0 1の挿入部 2 0 2の先端部 2 2 0は、 本体部 2 2 3と、 先端カバ一 2 2 4とで構成されている。 前記先端部 2 2 0の先端側から湾 曲ゴム 2 3 1が被覆される部分までの外径寸法は、 自然状態の湾曲ゴム 2 3 1の 内径寸法より大きく、 自然状態の湾曲ゴム 2 3 1の外径寸法よりも小さく設定さ れている。
前記挿入部 2 0 2を構成するの継ぎ管 2 5 2の前記湾曲ゴム 2 3 1が被覆され る部分の外径寸法は、 自然状態の湾曲ゴム 2 3 1の内径寸法より大きく、 自然状 態の湾曲ゴム 2 3 1の外径寸法よりも小さく設定されている。
図 6乃至図 8に示すように前記湾曲ゴム 2 3 1の両端部外表面側には、 それそ れ固定手段であるパイプ状の固定パイプ 2 3 2、 2 3 3が配設されている。 これ ら固定パイプ 2 3 2、 2 3 3の内径寸法は、 前記湾曲ゴム 2 3 1の外径寸法より も小さく設定されている。 したがって、 前記固定パイプ 2 3 2、 2 3 3は、 前記 湾曲ゴム 2 3 1を内周方向に押し潰す。 このことによって、 前記湾曲ゴム 2 3 1 の内周面が、 先端部 2 2 0、 湾曲管 4 0、 継ぎ管 2 5 2の外表面に密着して、 水 密的な固定状態を得られる。 これら固定パイプ 2 3 2、 2 3 3は、 前記湾曲ゴム 2 3 1の被覆部分 2 3 4、 2 3 5に接着剤 2 3 6、 2 3 7により接着固定されて いる。 このとき、 前記湾曲ゴム 2 3 1の固定パイプ 2 3 2、 2 3 3が被せられている 被覆部分 2 3 4、 2 3 5の肉厚 dは d = d 3、 d = d 4は、 前記湾曲ゴム 2 3 1 の自然状態のときの肉厚 Dに対して 4 0 %〜9 5 %に設定されている。
なお、 前記固定パイプ 2 3 2、 2 3 3は、 例えば、 金属部材、 金属にガラスコ —ティングを施した部材、 熱硬化性樹脂部材、 熱可塑性樹脂部材、 ゴム部材、 ェ ラストマ一等の部材である。
第 3の実施の形態において、 固定パイプ 2 3 2、 2 3 3を湾曲ゴム 2 3 1の外 表面に配置させる作業は、 湾曲ゴム 2 3 1を長手方向に引っ張った状態にし、 こ の固定パイプ 2 3 2、 2 3 3を湾曲ゴム 2 3 1の端部に被せた状態にして、 その 後、 湾曲ゴム 2 3 1を引っ張ることを止めることで行う。 このことによって、 前 記固定パイプ 2 3 2、 2 3 3が前記湾曲ゴム 2 3 1の所定の位置に配設される。 なお、 前記湾曲ゴム 2 3 1を引っ張ったとき、 この湾曲ゴム 2 3 1の固定パイ プ 2 3 2、 2 3 3が被せられる部分以外が伸びてしまうことを規制するため、 湾 曲ゴム 2 3 1の外表面に厚肉な粘着テープを卷いておく。
また、 固定パイプ 2 3 2、 2 3 3を湾曲ゴム 2 3 1の外表面上に取り付ける作 業を、 例えば、 この湾曲ゴム 2 3 1の所定位置に前記固定パイプ 2 3 2、 2 3 3 を配置し、 この状態で固定パイプ 2 3 2、 2 3 3を外周方向から押し潰すことに よって行うようにしてもよい。
(作用)
以上のように構成した内視鏡 2 0 1をォ一トクレーブ装置に投入し、 湾曲ゴム 2 3 1の両端部の水密状態が破壊されるか否かの確認を行った。
このときのォ一トクレーブ滅菌の条件は、 滅菌行程における温度を 1 3 5 °C、 滅菌行程の時間を 5分間に設定している。 また、 前記湾曲ゴム 2 3 1の材質、 湾 曲ゴム 2 3 1の肉厚、 固定パイプ 2 3 2、 2 3 3が被さる部分の湾曲ゴム 2 3 1 の肉厚、 湾曲ゴム 2 3 1の自然状態での肉厚に対する固定パイプ 2 3 2、 2 3 3 が被さる部分の湾曲ゴム 2 3 1の肉厚の比、 固定パイプ 2 3 2、 2 3 3の材質は 表 2の通りである。 2】
Figure imgf000014_0001
ォ—トクレーブ装置に 1 0 0回投入した後の水密破壊の有無は、 表 2に記載し た通りである。 表 2に示すように、.湾曲ゴム 2. 3 1の自然状態での肉厚に対して、 固定パイプ 2 3 2 , 2 3 3が被さってい部分の湾曲ゴム 2 3 1の肉厚の比が 4 0 %〜9 0 %であるとき、 水密破壊はない。 しかし、 湾曲ゴム 2 3 1の自然状態で の肉厚に対して、 固定パイプ 2 3 2、 2 3 3が被さってい部分の湾曲ゴム 2 3 1 の肉厚の比が 4 0 %〜9 0 %の範囲外であったとき、 水密状態が確保されなかつ た。
なお、 水密破壊の有無とは、 内視鏡 1の内部の圧力を、 4 . 9 x l 04 P aに 設定したとき、 エアリークの有無によって確認し、 判断した。
前記湾曲ゴム 2 3 1の自然状態での肉厚に対して、 固定パイプ 2 3 2、 2 3 3 が被されている部分の湾曲ゴム 2 3 1の肉厚の比を 4 0 %〜9 0 %に設定するこ とによって、 湾曲部の湾曲動作が湾曲ゴム 2 3 1によって妨げられることを防止 するとともに、 内視鏡内部に水が入ることを防止し、 かつ、 ォ一トクレーブ装置 に投入した際には高温高温高圧蒸気が内視鏡内部に大量に入ることを防止してい o
これらのことによって、 内視鏡内部の部品がォ一トクレーブ滅菌の際の高温高 温高圧蒸気によって劣化することを防止するヒとができる。 なお、 前記固定手段の固定パイプ 2 3 2、 2 3 3は、 薄肉パイプ形状の少なく とも一部を分離して形成した Cリング状パイプであってもよい。
また、 前記固定パイプ 2 3 2、 2 3 3に類似する固定手段としては、 前記湾曲 ゴム 3 3 1の表面にテープを巻き付ける手段がある。 このときのテープは、 熱硬 化性樹脂、 又は熱可塑性樹脂、 又はエラストマ一等の部材を用いることが可能で ある。
この第 3の実施の形態では、 前記第 1の実施の形態の作用に加え、 固定パイプ 2 3 2、 2 3 3によって湾曲ゴム 2 3 1を内周方向に押し潰しているので、 長手 方向に対して均一に湾曲ゴム 2 3 1を押し潰せる。 また、 湾曲ゴム 2 3 1の押し 潰し量を、 内径寸法によって正確、 かつ容易に設定される。
(効果)
このように、 第 3の実施の形態によれば、 第 1及び第 2の実施の形態の効果に 加え、 長手方向において正確かつ均一に湾曲ゴム 2 3 1を内周方向に押し潰すこ とができる。 このことによって、 水密性能をさらに向上させることができる。 また、 第 3の実施の形態では、 湾曲ゴム 2 3 1に加わる圧力 （力量） が均一化 されることによって、 湾曲ゴム 2 3 1に加わる圧力がばらついて圧力の大きな部 分で湾曲ゴム 2 3 1が切れることを防止することかできる。
さらに、 組立作業性が容易になるという効果を有する。
なお、 前記第 1実施形態において内視鏡は、 前記締め付け固定された湾曲ゴム の肉厚 dを前記湾曲ゴムの締め付け固定前の自然状態の肉厚 Dに対して、 0 . 4 D≤d≤0 . 9 5 Dの範囲に設定したが、 肉厚 dが肉厚 Dに対して、 0 . 3 D < d < l . 0 Dの範囲にあれば、 少なくともある程度の湾曲部の湾曲ゴム及び湾曲 ゴム固定手段の破壊を防止する効果を得られる。 産業上の利用可能性
以上のように、 本発明にかかる内視鏡は、 オートクレープ装置に投入した場合 において、 湾曲部の湾曲ゴム及び湾曲ゴム固定手段の破壊を確実に防止して、 水 密状態を確実に確保するのに有用である。

Claims

請 求 の 範 囲
1 . 細長な揷入部に設けられ、 遠隔操作によって湾曲動作する湾曲部を構成する 複数の湾曲駒を連設する湾曲管と、
この湾曲管の先端側に設けられ、 前記揷入部の先端側を構成する先端部と、 前記湾曲管の基端側に設けられ、 前記揷入部の後方側を構成する軟性管部と、 前記湾曲管に被覆配置され、 その両端部を外周方向から締め付けて前記先端部 又は軟性管部に固定される弾性を有する被覆部材と、
を具備し、
締め付けられ固定されるときの前記被覆部材の肉厚 dと、 前記被覆部材の締め 付け固定前の肉厚 Dとの間に、
0 . 3 D < d < 1 . 0 D
の関係を設定したことを特徴とする内視鏡。
2 . 体腔内に挿入される細長な揷入部に設けられ、 遠隔操作により湾曲可能な湾 曲部と、
この湾曲部を構成する湾曲駒を連設して構成される湾曲管の外表面に配置され て外装を構成する湾曲ゴムと、
この湾曲ゴムの両端部の肉厚を、 前記湾曲ゴムの自然状態における肉厚に対し、 4 0 %から 9 5 %の肉厚に設定して前記湾曲管に密着配置させる固定手段と、 を具備することを特徴とする内視鏡。
3 . 前記固定手段は、 前記湾曲ゴムの外表面に配置される糸であることを特徴と する請求項 2に記載の内視鏡。
4 . 前記固定手段は、 前記湾曲ゴムの外表面に配置される緩衝部材と、 この緩衝 部材の外表面に巻き付けられる糸とを具備することを特徴とする請求項 2に記載 の内視鏡。
5 . 前記糸は、 ポリペンズァゾ一ル繊維、 又はポリフエ二レンサルファイド繊維、 又はァラミド繊維、 又は炭化ケィ素系繊維、 又は炭素繊維、 又はケィ素繊維、 又 はセラミック糸、 又はチタン糸、 又はタングステン糸、 又はポリプロピレンであ ることを特徴とする請求項 3に記載の内視鏡。
6 . 前記糸は、 ポリべンズァゾール繊維、 又はポリフエ二レンサルファイ ド繊維、 又はァラミ ド繊維、 又は炭化ケィ素系繊維、 又は炭素繊維、 又はケィ素繊維、 又 はセラミック糸、 又はチタン糸、 又はタングステン糸、 又はポリプロピレンであ ることを特徴とする請求項 4に記載の内視鏡。
7 . 前記糸は、 ポリベンズァゾ一ル繊維、 ポリフエ二レンサルファイ ド繊維、 ァ ラミ ド繊維、 炭化ケィ素系繊維、 炭素繊維、 ケィ素繊維、 セラミック糸、 チタン 糸、 タングステン糸、 ポリプロピレンのうちの少なくとも 2つの糸で構成される 混紡糸であることを特徴とする請求項 3に記載の内視鏡。
8 . 前記糸は、 ポリベンズァゾ一ル繊維、 ポリフエ二レンサルファイ ド繊維、 ァ ラミ ド繊維、 炭化ケィ素系繊維、 炭素繊維、 ケィ素繊維、 セラミック糸、 チタン 糸、 タングステン糸、 ポリプロピレンのうちの少なくとも 2つの糸で構成される 混紡糸であることを特徴とする請求項 4に記載の内視鏡。
9 . 前記緩衝部材は、 パイプ形状部材、 又は薄肉パイプ形状部材の少なくとも一 部が分離されている Cリング状パイプ、 又はテープであることを特徴とする請求 項 4に記載の内視鏡。
1 0 . 前記緩衝部材は、 金属部材、 又は金属にガラスコーティングした部材、 又 は熱硬化性樹脂部材、 又は熱可塑性樹脂部材、 又はゴム部材、 又はエラストマ一 であることを特徴とする請求項 4に記載の内視鏡。
1 1 . 前記固定手段は、 パイプ状部材であることを特徴とする請求項 2に記載の 内視鏡。
1 2 . 前記固定手段は、 薄肉パイプ状部材の少なくとも一部が分離している Cリ ング状パイプであることを特徴とする付記項 2に記載の内視鏡。
1 3 . 前記パイプ状部材は、 金属部材、 又は金属にガラスコーティングした部材、 又は熱硬化性樹脂部材、 又は熱可塑性樹脂部材、 又はゴム部材、 又はエラストマ 一であることを特徴とする請求項 1 1に記載の内視鏡。
1 . 前記 Cリング状パイプは、 金属部材、 又は金属にガラスコーティングした 部材、 又は熱硬ィ匕性樹脂部材、 又は熱可塑性樹脂部材、 又はゴム部材、 又はエラ ストマ一であることを特徴とする付記項 1 2に記載の内視鏡。
1 5 . 前記固定手段は、 前記湾曲ゴムの表面にテープを巻き付ける手段であるこ とを特徴とする請求項 2に記載の内視鏡。
16. 前記テープは、 熱硬化性樹脂、 又は熱可塑性樹脂、 又はエラストマ一であ ることを特徴とする請求項 15に記載の内視鏡。
17. 前記湾曲ゴムの肉厚を、 0. 2 mmないし 0. 8 mmの範囲に設定するこ とを特徴とする請求項 2に記載の内視鏡。
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