JP4257376B2

JP4257376B2 - 内視鏡

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Publication number: JP4257376B2
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Authority: JP
Inventors: 忠嗣 ▲高▼田
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Filing date: 2007-09-14
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Description

本発明は、先端構成部を含む挿入部の一部に湾曲部を有する内視鏡に関する。

例えば、医療用の軟性内視鏡において、体腔内に挿入する挿入部は、可撓管部と、この可撓管部の先端部に湾曲部を介して先端構成部が設けられている。湾曲部は、複数個の節輪を関節ピンによって回動自在に連結した湾曲管と、この湾曲管に外装された網管と、この網管のさらに外周部を被覆する外装ゴムとから構成されている。外装ゴムは、内視鏡の内部を水密に保つため、その先端側が先端構成部の基端部外周に被覆されると共に、基端側が可撓管部の先端部外周に被覆されている。

先端構成部に被覆された外装ゴムの先端部位の外周と可撓管部に被覆された外装ゴムの後端部位の外周との連結部には糸巻き部として、外装ゴムの外周部にそれぞれテグス等の糸状部材を巻き付けて緊縛することにより外装ゴムを連結部に固定している。さらに、緊縛した糸状部材の周囲に熱硬化性樹脂からなる接着剤を塗布することにより、外装ゴムの固定状態を強固にしている（例えば、特許文献１〜３参照。）。

特許文献１は、糸巻き部の外装ゴムとしての被覆チューブの外周面に円環状の凸部を設け、糸状部材の巻回範囲を明確とするとともに糸状部材の端部処理を簡単に行なえるようにしている。
特許文献２は、糸巻き部の被覆チューブの外周部に、糸状部材を複数回巻回し、この糸状部材の外周に接着剤を塗布するとともに、その上から熱収縮チューブを被嵌する。さらに、熱収縮チューブを加熱して熱収縮させている。
特許文献３は、糸巻き部の湾曲ゴムの外周部に、２種類の糸状部材を複数回巻回し、この糸状部材の外周に接着剤を塗布させている。
特開２００５−２８７５７５号公報特開２０００−１６６８５９号公報特開２００４−１６６８４０号公報

特許文献１〜３は、糸巻き部の被覆部材としての外装ゴムの外周部に糸状部材を巻回した後、その外周部に所定量の接着剤を塗布しているが、糸状部材を外装ゴムの外周部を巻回する糸状部材の巻き始め端部及び巻き終り端部は、糸状部材を巻回した巻回部の下側に引き込んで固定するのが普通である。
図２２及び図２３は、内視鏡の挿入部の湾曲部１を構成する湾曲部材２の先端部を内視鏡の先端構成部３に複数本のビス４によって連結した状態を示す。湾曲部材２の外周部には被覆部材としての外装ゴム５が被覆され、この外装ゴム５の外周部には糸状部材６が螺旋状に密巻きされている。

糸状部材６を外装ゴム５の外周部に巻回する方法としては、まず、糸状部材６を外装ゴム５の外周部に巻き付けて結び目６ａを設けた後、巻き始め端部６ｂを湾曲部材２の軸方向に沿わせる。次に、糸状部材６を外装ゴム５の外周部に、図２２に示すように、矢印方向に螺旋状に密巻きして糸状部材６の巻き始め端部６ｂを巻回部６ｃの下側に配置する。外装ゴム５に巻回部６ｃを形成した後、糸状部材６の巻き終り端部６ｄを巻回部６ｃの下側に引き込んで仮固定する。

従って、糸状部材６の巻き始め端部６ｂ及び巻き終り端部６ｄは湾曲部材２の軸方向に沿って略平行に配置されることになる。つまり、糸状部材６の巻き始め端部６ｂ及び巻き終り端部６ｄは、外装ゴム５の外周面と巻回部６ｃとの間に介在した状態に配置される。
しかし、前述のように、湾曲部１を構成する湾曲部材２の先端部が先端構成部３に複数本のビス４によって連結されていると、ビス４の頭部４ａが連結部７の外周面から突出しており、連結部７の外周面に凹凸ができる。連結部７の外周面から突出するビス４の頭部４ａを後加工によって平滑に仕上げることも行なわれているが、全周に亘って平滑に仕上げることは困難である。

また、外装ゴム５の外周部に糸状部材６を巻き付けて巻回部６ｃを形成した後、この巻回部６ｃに熱硬化性樹脂等の樹脂層６ｅを塗布して巻回部６ｃを外装ゴム５に固定する。
このように構成された内視鏡は、滅菌する際にオートクレーブ装置に投入する。このオートクレーブ工程では、内視鏡全体が高圧及び高温（１３５℃）に加熱されるため、外装ゴム５が軟化して外装ゴム５が糸状部材６の巻回部６ｃとともに縮径する。

従って、前述のように連結部７に凹凸があると、外装ゴム５に凹凸の境界で応力分布が変化し、樹脂層６ｅに割れが発生し、水密破壊が発生し易いという問題がある。また、図２２及び図２３に示すように、巻回部６ｃを形成する糸状部材６の巻き始め端部６ｂや巻き終り端部６ｄがビス４の頭部４ａの上部に重なる（図２３の符号ａはビス４の頭部に糸状部材６の巻き始め端部６ｂが重なっている部分を指す。）場合があり、重なった部分ａに凹凸ができ、樹脂層６ｅの厚さが他の部分より薄くなり、樹脂層６ｅに凹凸部付近で割れが発生し易いという問題がある。なお、図２３において、８はライトガイドファイバー、９は内視鏡の先端構成部３に設けられる観察用の固体撮像素子（図示しない）に接続される信号線である。

本発明は、前記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、内視鏡の滅菌時にオートクレーブ装置に投入し、内視鏡全体が高圧及び高温に晒されても、被覆部材の応力分布が安定し、樹脂層の割れや水密破壊を防止できる内視鏡を提供することにある。

本発明は、前記目的を達成するために、請求項１は、先端構成部を含む挿入部を有する内視鏡において、前記挿入部を構成する可撓管及びこの可撓管の端部に連結される湾曲可能な湾曲部材により構成する湾曲部と、前記可撓管と前記湾曲部材とを連結する連結部と、前記湾曲部を覆う被覆部材と、前記連結部を構成し、前記被覆部材の端部の内周面と係合する係合面と、前記可撓管と前記湾曲部材とを重ねて固定するために、前記係合面側から前記連結部に向かって固定され、前記可撓管と前記湾曲部材とを固定するビスと、前記被覆部材を固定するために前記ビス及び前記係合面と係合している前記被覆部材の外周側から糸状部材で巻回した巻回部と、前記ビスを含み前記巻回部の全体を被覆する樹脂層と、前記巻回部を構成する糸状部材からなり、前記ビスとは前記連結部の周方向に避け、かつ前記被覆部材に沿うように前記巻回部と前記被覆部材との間に配置した引き込み部と、を有することを特徴とする内視鏡にある。

請求項２は、請求項１の前記ビスに対応している被覆部材の一端部及び他端部の少なくともいずれか一方の外周に巻きつけられている糸状部材の引き込み部が、前記外周において前記湾曲部の長手方向中心線に対し直径方向に相互に離間している２つの部分を含んでいることを特徴とする。
請求項３は、請求項２の前記ビスが、対応する糸状部材の前記引き込み部の２つの部分に対し前記被覆部材の周方向の中間位置に配置されていることを特徴とする。

請求項４は、請求項２の前記糸状部材の前記引き込み部の２つの部分が、前記糸状部材の巻き始め端部と巻き終わり端部とを含むことを特徴とする。

本発明によれば、内視鏡全体をオートクレーブ装置に投入しても、被覆部材の応力分布が安定し、樹脂層の割れや水密破壊を防止できるという効果がある。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。

図１〜図３は、第１の実施形態を示し、図１は内視鏡の挿入部の先端側を示す縦断側面図、図２は図１のＡ部を拡大した側面図、図３は図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図であり、図２２及び図２３に示す従来と同一構成部分は同一番号を付して説明を省略する。
図１〜図３に示すように、内視鏡の挿入部に設けられた湾曲部１は複数個の節輪２ａを関節ピン２ｂによって回動自在に連設した湾曲部材２によって構成されている。湾曲部材２は金属または化学繊維を筒状に編んで形成した網管１０が外装され、その両端部は湾曲部１の両端部に配設される節輪２ａに接着または半田等によって固定されている。湾曲部材２の先端部は内視鏡の先端構成部３の連結部７の係合面７ａに径方向に穿設されたねじ孔７ｂに対して複数本のビス４によって連結されている。

湾曲部材２の外周部には被覆部材としての外装ゴム５が被覆され、この外装ゴム５の外周部には従来と同様に糸状部材６が螺旋状に密巻きされている。糸状部材６を外装ゴム５の外周部に巻回する方法も基本的には従来と同様であるが、糸状部材６の引き込み部としての巻き始め端部６ｂ及び巻き終り端部６ｄが前記ビス４の頭部４ａと重ならないように、ビス４の頭部４ａを避けた位置で、しかも湾曲部材２の軸方向に沿って略平行に配置している。つまり、糸状部材６の巻き始め端部６ｂ及び巻き終り端部６ｄは、外装ゴム５の外周面と巻回部６ｃとの間に介在した状態を構成しているが、巻き始め端部６ｂと巻き終り端部６ｄとの間の間隔を広げ、巻き始め端部６ｂと巻き終り端部６ｄとの間にビス４が位置するようにしている。

前記糸状部材６は、高強度、高弾性率を有した繊維、例えばケブラー（登録商標）繊維が用いられているが、ポリオレフィン系の熱可塑性樹脂、例えばポリプロピレン、ポリエチレンからなるモノフィラメントでもよい。

また、巻回部６ｃの外周部には巻回部６ｃを覆うように熱硬化性樹脂等が塗布され、樹脂層６ｅが形成され、この樹脂層６ｅによって巻き始め端部６ｂ及び巻き終り端部６ｄを含む巻回部６ｃが外装ゴム５に固定されている。なお、樹脂層６ｅの塗布回数は複数回が望ましい。
樹脂層６ｅとしては、例えば、特開２００６−２１６１０２号公報で知られている、ビスフェノールＡ型エポキシ樹脂及びビスフェノールＦ型エポキシ樹脂のうち少なくとも１種のビスフェノール系エポキシ樹脂に、平均粒径３００ｎｍ以下のアクリルゴムの微粉末が当該エポキシ樹脂重量に対し５〜１５重量を含む主剤と、ダイマー酸、ジエチレントリアミン、及びジエチレントリアミンモノマーを主成分とする硬化剤とを混合した２種反応型接着剤を使用しているが、熱硬化性樹脂であればよい。

このように巻回部６ｃの外周部に樹脂層６ｅを形成した後、内視鏡をオートクレーブ装置に投入すると、オートクレーブ工程で、内視鏡全体が高圧で、しかも略１３５℃に加熱される。このとき、外装ゴム５が軟化して外装ゴム５が糸状部材６の巻回部６ｃとともに縮径するが、外装ゴム５が定圧力で緊縛され、しかも糸状部材６の巻き始め端部６ｂ及び巻き終り端部６ｄは、ビス４の頭部４ａと重ならないように、ビス４の頭部４ａを避けて湾曲部材２の軸方向に沿って略平行に配置しているため、外装ゴム５に凹凸が無く外装ゴム５の応力分布が安定し、巻回部６ｃの外周部に形成される樹脂層６ｅの割れや水密破壊を防止できる。

なお、前記第１の実施形態においては、糸状部材６の巻き始め端部６ｂと巻き終り端部６ｄとの間の間隔を広げ、巻き始め端部６ｂと巻き終り端部６ｄとの間にビス４が位置するようにし、巻き始め端部６ｂと巻き終り端部６ｄを外装ゴム５の外周面と巻回部６ｃとの間に介在したが、図４に示す第２の実施形態に示すように構成してもよい。
すなわち、図４は糸状部材６の引き込み部としての巻き始め端部６ｂと巻き終り端部６ｄを湾曲部１の軸心を挟んで互いに対向する位置（１８０°離れた位置）に配置されている。本実施形態によれば、ビス４の頭部４ａの部分が外周面から突出して多少の凹凸があっても樹脂層６ｅの肉厚が略均一となり、割れや水密破壊を防止できる。

従って、第１及び第２の実施形態によれば、内視鏡全体をオートクレーブ装置に投入しても、被覆部材としての外装ゴム５の応力分布が安定し、樹脂層６ｅの割れや水密破壊を防止できるという効果がある。
図５〜図１０は開示例１を示し、図５は、電子内視鏡１０１の全体構成を示す側面図である。電子内視鏡１０１は、体腔内に挿入される細長の挿入部１０２と、この挿入部１０２の基端側に把持部を兼ねるように連接された太径の操作部１０３と、この操作部１０３からその後方側に延出された可撓性を有するユニバーサルコード１０４とが設けられている。

挿入部１０２は先端側より対物光学系、固体撮像素子等を備えた硬性の先端部１０５と湾曲可能な湾曲部１０６と硬性管部１０７とより構成されている。操作部１０３には遠隔的に湾曲操作するための湾曲レバー１０８が設けられている。

さらに、操作部１０３には照明光を伝送するライトガイドファイバー及び映像信号を伝送する信号ケーブルを内蔵した可撓性材質からなるユニバーサルコード１０４が連設されている。このユニバーサルコード１０４は、挿入部１０２に対して十分に長い長さを有しており、終端部には図示しない外部の光源装置に接続可能なライトガイドコネクタ１０９が接続されている。ライトガイドコネクタ１０９はその側面よりカメラケーブル１１０が分岐連設され、その終端部には制御装置あるいは信号処理装置として例えばカメラコントロールユニット（以下、ＣＣＵと略記する）に電気的に接続可能なＣＣＵ接続用コネクタ１１１が接続されている。

図６はＣＣＵ接続用コネクタ１１１の一部を断面した側面図である。ＣＣＵ接続用コネクタ１１１は、外装ケース１１２と、外装ケース１１２の内側に設けられＣＣＵの患者グランドに電気的に接続されるシールドケース１１３と、外装ケース１１２の後端側に設けられる電気接点部１１４とから構成されている。

ＣＣＵ接続用コネクタ１１１の内部には映像信号を伝送する信号ケーブル１１５が収納されている。この信号ケーブル１１５は、最内層に収納されている芯線１１６と、芯線１１６に外装される例えば金属の網状管からなる総合シールド１１７と、総合シールド１１７に外装される絶縁外被１１８から構成されている。信号ケーブル１１５には電磁波をシールディングするための例えば金属の網状管からなるシールド部材１１９が外装されている。

シールドケース１１３の先端側には、導電材料からなり、信号ケーブル１１５の総合シールド１１７が嵌入可能な内径の貫通孔を有する接続部材１２０が電気的、機械的に接続されている。接続部材１２０の貫通孔には信号ケーブル１１５の総合シールド１１７の露出部が嵌入され、例えば半田によって電気的、機械的に接続されている。

接続部材１２０の先端側にはテーパ形状になっているテーパ部１２１が設けられている。テーパ部１２１の後端側には雄ねじ部１２２が設けられている。さらに、テーパ部１２１には信号ケーブル１１５に外装されているシールド部材１１９の後端が被嵌されている。シールド部材１１９の後端の外側には、内面が接続部材１２０のテーパ部１２１と略平行な傾斜のテーパ状になっており、後端部には雌ねじ部１２３を有するテーパ管１２４が設けられている。接続部材１２０の雄ねじ部１２２にテーパ管１２４の雌ねじ部１２３をねじ込んでいくことで、接続部材１２０のテーパ部１２１にシールド部材１１９の後端が電気的、機械的に接続されている。

図７は湾曲部１０６の断面及び挿入部１０２と操作部１０３の接続部の断面を示す側面図である。挿入部１０２の硬性管部１０７の後端には後口金１２５が、例えば接着剤、半田によって接続されている。後口金１２５は、操作部１０３の先端部に設けられる操作部接続部材１２６に複数のビス１２７によって接続されている。さらに、後口金１２５に設けられているビス１２７が差し込まれているビス固定孔１２８の一つは画像の上側方向及び湾曲方向の上側方向ＵＰと一致した位置に設けられている。

湾曲部１０６の一部には湾曲方向の上側を示すＵＰ指標孔１２９が設けられている。そして、硬性管部１０７に後口金１２５を接続する際には湾曲部１０６のＵＰ指標孔１２９と後口金１２５のビス固定孔１２８の回転方向位置を一致させて組立てる。このような構成とすることで、操作部１０３の上側方向と挿入部１０２の上側方向、すなわち湾曲方向の上側方向ＵＰ及び画像の上側方向がずれることはない。
図８〜図１０は洗浄シース１３０を示し、この洗浄シース１３０は、前記電子内視鏡１０１と組み合わせて使用され、手術中に電子内視鏡１０１のレンズ先端面に付着した汚物を洗浄・除去するものである。

図８（ａ）（ｂ）に示すように、洗浄シース１３０は、先端枠部材１３１、湾曲チューブ部材１３２、硬性管部材１３３、本体部材１３４、シール部材１３５とから構成されている。湾曲チューブ部材１３２の両端と先端枠部材１３１と硬性管部材１３３は、湾曲チューブ部材１３２の外周部に複数回巻回された糸部材１３７ａ，１３７ｂによって緊縛固定されている。糸部材１３７ａ，１３７ｂの糸巻き上には接着剤１３８が塗布され、糸巻き接着部１３６ａ，１３６ｂが形成されている。硬性管部材１３３の先端部の径は手元側から先端側に向って径が大きく形成され、手元側の糸巻き接着部１３６ｂの径と硬性管部材１３３の先端側径が略同一に形成されている。

電子内視鏡１０１と組み合わされた洗浄シース１３０は、体内と体外を連通させる外套管を介して体腔内に挿入・抜去される。そのため、硬性管部材１３３を前述のように構成することにより、洗浄シース１３０が組み合わされた電子内視鏡１０１を体腔内に挿入・抜去する際に、直接外套管の端部が手元側の糸巻き接着部１３６ｂに接触しないため、手元側の糸巻き接着部１３６ｂで引っ掛りのない挿入・抜去が実現できる。
さらに、図９に示すように、シール部材１３５は使用者の意図で着脱自在となるように、本体部材１３４に設けられた口金部１３４ａの外周面を締付け固定できるシリコンゴムで形成された留め具１３５ａが設けられている。図１０はシール部材１３５が本体部材１３４に取付けられた状態を示す。
図１１〜図１６は開示例２を示し、内視鏡に内蔵された撮像ユニット１４０の構成を示す。図１１に示す撮像ユニット１４０は、その先端部に図示しない対物光学系と固体撮像素子が設けられている。図１３に示すように、固体撮像素子の周囲には略矩形状の枠部材１４１が設けられ、枠部材１４１の基端部には枠部材１４１に嵌め込み接着固定した受け部材１４２が設けられている。この受け部材１４２には、図１４に示すように例えば３辺に爪部１４３が設けられており、爪部１４３と枠部材１４１とは少なくとも一辺を嵌合させない構成である。
固体撮像素子には駆動信号や画像信号を伝達するための信号ケーブル１４４が接続されており、この信号ケーブル１４４の操作部側には図示しない中継基板が接続されている。この中継基板では固体撮像素子の駆動信号の一部を生成しており、電気的なノイズが発生してしまう。そこで、図１１、図１２、図１５及び図１６に示すように、中継基板で発生した電気的なノイズが外部へ放射されるのを遮断するために、中継基板の周囲にシールド部材１４５を配置し、このシールド部材１４５の先端側と操作部側に口金１４６，１４７と網状管１４８，１４９を配置している。

中継基板と信号ケーブル１４４を接続するために、操作部側の口金１４６から先端側の信号ケーブル１４４では、外被１５０とシールド線１５１を剥ぎ取っており、信号ケーブル１４４内の各信号線の撚り合せを崩さないために、信号ケーブル１４４から外被１５０とシールド線１５１が剥ぎ取られた部分には熱収縮チューブ１５２が被嵌されている。

シールド部材１４５と口金１４６，１４７とはレーザー溶接されており、口金１４６，１４７と網状管１４８，１４９とは口金１４６，１４７上に被せた網状管１４８，１４９上からＮｉ−Ｃｒ線やＣｕ線などの金属線１５３を巻き付けて半田付けで固定されている。信号ケーブル１４４のシールド線１５１は信号ケーブル１４４の外被１５０上に折り返して操作部側の口金１４６に圧入され半田付けされている。さらに、少なくとも挿入部に亘る撮像ユニット１４０には熱収縮チューブ１５４を被嵌して内視鏡の挿入部から絶縁している。
内視鏡をオートクレーブ滅菌すると、内視鏡の内部に水蒸気が侵入して金属を腐食させる虞がある。そのため、シールド部材１４５や口金１４６，１４７、網状管１４８，１４９には腐食しにくいステンレスを用いることが好適であり、オートクレーブ滅菌に対して長期に亘って安定して部材同士を固定するには、レーザー溶接や半田付け固定することが好適である。
通常、ステンレスに半田付けする際にはフラックスを用いて濡れ性を改善するが、網状管１４８，１４９に染み込んだフラックスを十分に除去しない状態でオートクレーブ滅菌すると、網状管１４８，１４９が切れる虞がある。そのため、口金１４６，１４７、網状管１４８，１４９を半田付けする範囲には、半田の濡れ性を改善できるＮｉメッキなどの表面処理を施している。
また、オートクレーブ滅菌すると、各部材はその材質の熱膨張係数に従って熱膨張する。熱収縮チューブ１５４の内側には熱膨張率の大きいシールド部材１４５や口金１４６，１４７、網状管１４８，１４９等が配置されており、鋭利な端部であると、熱収縮チューブ１５４が裂けて絶縁不良を引き起こす虞がある。そのため、口金１４６，１４７と半田付けした網状管１４８，１４９は、網状管１４８，１４９の素線の端部１５５，１５６が露出しないように半田の中に埋没させている。網状管１４８，１４９の素線の端部１５５，１５６が露出しないようにするためには、網状管１４８，１４９の外側にパイプを被嵌させたり、接着剤で覆ったり、口金１４６，１４７の内側に網状管１４８，１４９を配置し半田付け固定してもよい。
図１７〜図２１は開示例３を示し、オートクレーブ対応内視鏡の逆止弁口金とガス滅菌対応内視鏡の通気口金を示すものである。オートクレーブ装置は、高圧、高温状態で滅菌するため、オートクレーブ対応内視鏡をオートクレーブ装置に投入するとき、内視鏡の内部と外部とを連通する通気弁を開放して内部と外部とを同一圧力にする必要がある。また、ガス滅菌対応内視鏡は、ガス滅菌時にガスが内視鏡の内部に侵入しないように通気口金を遮断する必要がある。
さらに、オートクレーブ対応内視鏡の逆止弁口金にはオートクレーブ用キャップとリークテスターキャップが装着されるが、この逆止弁口金にはガス滅菌用キャップが装着不能にする必要がある。また、ガス滅菌対応内視鏡の通気口金にはガス滅菌用キャップとリークテスターキャップが装着されるが、オートクレーブ用キャップは装着不能で、キャップが誤組されないようにする必要がある。
図１７〜図２１は、前述のような要求を満足するために開発されたものである。図１７はオートクレーブ対応内視鏡のライトガイドコネクター部２０を示し、（ａ）は縦断側面図、（ｂ）はＣ−Ｃ線に沿う断面図、（ｃ）はＤ−Ｄ線に沿う断面図である。内視鏡の内部と連通するコネクター部本体２１には逆止弁口金２２と通気弁２３とが隣接して設けられている。まず、逆止弁口金２２について説明すると、コネクター部本体２１にはライトガイドコネクター部２０の内部と連通する連通孔２４ａを有する口金本体２４がナット２４ｂによって固定され、この口金本体２４には外筒２５が嵌合した状態で固定されている。口金本体２４の外周部と外筒２５の内周部との間には環状間隙部が形成され、この環状間隙部には円筒状のカム部材２６が嵌合され、このカム部材２６のカム部には口金本体２４に固定されたカムピン２７が係合している。さらに、口金本体２４及びカム部材２６の外周壁の一部には周方向に沿って円弧状の凹溝２８ａ，２８ｂが軸方向に亘って設けられている。

口金本体２４の軸心部には連通孔２４ａと連通する内腔２９が設けられ、この内腔２９には内筒３０が収納されている。内筒３０は内腔２９と連通する通気口３１が設けられ、この通気口３１の途中には弁座３２が形成されている。通気口３１には弁座３２に対して接離可能な逆止弁３３が内挿されている。この逆止弁３３は内筒３０とばねストッパを兼ねた受圧部材３４との間に圧縮状態で介在された付勢ばね３５によって閉弁方向に付勢され、逆止弁機構を構成している。さらに、外筒２５の外周壁の一部には係合ピン３６が径方向に突出して設けられている。

このように構成された逆止弁口金２２は、付勢ばね３５の付勢力によって逆止弁３３が引き下げられ、逆止弁３３が弁座３２に接合して閉弁され、内視鏡の内部と外部とが遮断されている。しかし、内視鏡の内部圧力が外部より高くなると、受圧部材３４がその圧力を受けて付勢ばね３５の付勢力に抗して逆止弁３３を押し上げ、逆止弁３３が弁座３２から離れて開弁し、内視鏡の内部の空気を外部に逃すことができる。

次に、前記通気弁２３について説明すると、コネクター部本体２１にはライトガイドコネクター部２０の内部と連通する連通孔３７ａを有する弁座本体３７が固定され、この弁座本体３７の内腔３８には弁座３９が設けられている。弁座本体３７の内腔３８には弁座３９に対して接離可能な弁体４０が内挿され、この弁体４０はばねストッパ４１ａとの間に圧縮状態で介在された付勢ばね４１によって閉弁方向に付勢されている。従って、内視鏡の内部と外部とが遮断されている。さらに、弁体４０の先端部４０ａはコネクター部本体２１の上面より突出しており、逆止弁口金２２に後述する滅菌用キャップ４２を装着すると、滅菌用キャップ４２によって弁体４０の先端部４０ａが付勢ばね４１の付勢力に抗して押し下げられ、弁体４０が弁座３９から離れて開弁し、内視鏡の内部圧力と外部圧力とが一定に保てるようになっている。
図１８は逆止弁口金２２に滅菌用キャップ４２を装着した状態を示し、滅菌用キャップ４２は逆止弁口金２２の上部から外嵌できるように頭部４３を有する円筒状のキャップ本体４４を備えている。キャップ本体４４の裾部は通気弁２３の弁体４０の先端部４０ａに当接する当接部４４ａを有すると共に、その裾部の一部には係合ピン３６と嵌合する切欠部４５が設けられている。さらに、キャップ本体４４の内側壁に一部には凹溝２８ａ，２８ｂに係合するピンからなる突起部４６が設けられている。従って、逆止弁口金２２に滅菌用キャップ４２を装着して時計回りに４５°回したとき、突起部４６が凹溝２８ａ，２８ｂの長さの範囲内で移動可能である。
また、逆止弁口金２２に滅菌用キャップ４２を装着した状態で押し下げると、キャップ本体４４の当接部４４ａが通気弁２３の弁体４０の先端部４０ａを押し下げられるため、弁体４０が弁座３９から離れて開弁し、内視鏡の内部圧力と外部圧力とが一定に保てる。

前述したように、滅菌用キャップ４２にはキャップ本体４４の内面に突起部４６が設けられているため、逆止弁口金２２以外の口金には装着できないように構成されている。

一方、内視鏡がリークしているか否かをテストするリークテスターキャップは、図示していないが、基本的には滅菌用キャップ４２と同様であり、リークテスターキャップの内周面には滅菌用キャップ４２の突起部４６と１８０°逆の方向に突起部を有している。従って、リークテスターキャップを逆止弁口金２２の上部から外嵌すると、突起部が凹溝２８ａ，２８ｂに係合する。この状態で、リークテスターキャップを時計回りに９０°回すと、カム部材２６がこれと係合するカムピン２７に沿って鉛直下向きに移動し、カム部材２６と口金本体２４との間に隙間からなる通気部ができ、この通気部から内視鏡の内部にリークテスト用の空気を送り込むことができるようになっている。
図１９はガス滅菌対応内視鏡の通気口金を示し、コネクター部本体５１にはライトガイドコネクター部５０と連通する連通孔５２ａを有する口金本体５２がナット５２ｂによって固定され、この口金本体５２の連通孔５２ａには内筒部材５３が収納した状態で固定されている。口金本体５２と内筒部材５３との間には環状間隙部が形成され、この環状間隙部には摺動部材５４が回転自在に嵌合され、この摺動部材５４の外周壁には凹溝５５が設けられている。

さらに、摺動部材５４にはカム係合溝５６が設けられ、このカム係合溝５６と対向する内筒部材５３の外周壁には、図２０に示すように、カム溝５７が設けられている。また、内筒部材５３のフランジ部５３ａには滅菌用キャップ４２の突起部４６と係合する切欠部が設けられていないため、ガス滅菌対応内視鏡の通気口金には滅菌用キャップ４２が取付けできないようになっている。さらに、図１９に示すように、内筒部材５３の内腔には弁座５８が設けられ、この弁座５８には弁体５９が接離可能に設けられている。弁体５９にはカムピン６０が突設され、このカムピン６０はカム溝５７及びカム係合溝５６と係合している。さらに、口金本体５２の外周壁の一部には外方へ突出する係合ピン６１が設けられている。

図２１は通気口金にガス滅菌用キャップ６２を装着した状態を示し、ガス滅菌用キャップ６２は、基本的にはリークテスターキャップと同じ構造であり、最小内径は逆止弁口金２２の外径より小さい。従って、ガス滅菌用キャップ６２は逆止弁口金２２へ機械的に取付けができない構造になっている。ガス滅菌用キャップ６２を通気口金に装着すると、その内部に設けられた突起部６３が摺動部材５４の凹溝５５と係合する。
この状態で、ガス滅菌用キャップ６２を時計回りに９０°回すと、摺動部材５４が回転し、内筒部材５３に設けられたカム溝５７に沿って弁体５９が鉛直上向きに移動し、弁座５８から弁体５９が離間して開弁し、内視鏡の内部と外部とが連通孔５２ａを介して連通し、内視鏡の内部に空気を送り込むことができる。
従って、表１に示すように、オートクレーブ対応内視鏡の逆止弁口金には滅菌用キャップとリークテスターキャップが装着されるが、この逆止弁口金にはガス滅菌用キャップが装着不能となる。また、ガス滅菌対応内視鏡の通気口金にはガス滅菌用キャップとリークテスターキャップが装着されるが、滅菌用キャップが装着不能となる。

なお、本発明は、前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組合わせてもよい。

本発明の第１の実施形態を示し、内視鏡の挿入部の先端側を示す縦断側面図。同実施形態を示し、図１のＡ部を拡大した側面図。同実施形態を示し、図２のＢ−Ｂ線に沿う断面図。本発明の第２の実施形態を示し、図３に対応する断面図。開示例１を示し、電子内視鏡全体構成を示す側面図。同開示例を示し、ＣＣＵ接続用コネクタの一部を断面した側面図。同開示例を示し、湾曲部の一部及び挿入部と操作部の接続部を断面して示す側面図。同開示例を示し、（ａ）は洗浄シースの全体の側面図、（ｂ）は洗浄シースの縦断側面図。同開示例を示し、シール部材の正面図。同開示例を示し、洗浄シースの本体部材の縦断側面図。開示例２を示し、撮像ユニットの一部を断面した側面図。同開示例を示し、撮像ユニットの半断面図。同開示例を示し、撮像ユニットの縦断側面図。同開示例を示し、撮像ユニットの枠部材の斜視図。同開示例を示し、撮像ユニットの一部の縦断側面図。同開示例を示し、撮像ユニットの一部の縦断側面図。開示例３のオートクレーブ対応内視鏡の逆止弁口金を示し、（ａ）は縦断側面図、（ｂ）はＣ−Ｃ線に沿う断面図、（ｃ）はＤ−Ｄ線に沿う断面図。同開示例を示し、オートクレーブ対応内視鏡の逆止弁口金に滅菌用キャップを装着した状態の縦断側面図。同開示例を示し、ガス滅菌対応内視鏡の通気口金を示す縦断側面図。同開示例を示し、ガス滅菌対応内視鏡の通気口金の内筒部材を示す縦断側面図。同開示例を示し、ガス滅菌対応内視鏡の通気口金に滅菌用キャップを装着した状態の縦断側面図。従来の挿入部における湾曲部における糸巻き状態を示す一部断面した側面図。従来の挿入部における湾曲部における糸巻き状態を示す縦断側面図。

符号の説明

１…湾曲部、２…湾曲部材、４…ビス（固定部材）、５…外装ゴム（被覆部材）、６…糸状部材、６ｂ…巻き始め端部、６ｄ…巻き終り端部、７…連結部、１１…接着剤（樹脂層）

Claims

先端構成部を含む挿入部を有する内視鏡において、
前記挿入部を構成する可撓管及びこの可撓管の端部に連結される湾曲可能な湾曲部材により構成する湾曲部と、
前記可撓管と前記湾曲部材とを連結する連結部と、
前記湾曲部を覆う被覆部材と、
前記連結部を構成し、前記被覆部材の端部の内周面と係合する係合面と、
前記可撓管と前記湾曲部材とを重ねて固定するために、前記係合面側から前記連結部に向かって固定され、前記可撓管と前記湾曲部材とを固定するビスと、
前記被覆部材を固定するために前記ビス及び前記係合面と係合している前記被覆部材の外周側から糸状部材で巻回した巻回部と、
前記ビスを含み前記巻回部の全体を被覆する樹脂層と、
前記巻回部を構成する糸状部材からなり、前記ビスとは前記連結部の周方向に避け、かつ前記被覆部材に沿うように前記巻回部と前記被覆部材との間に配置した引き込み部と、
を有することを特徴とする内視鏡。
前記ビスに対応している被覆部材の一端部及び他端部の少なくともいずれか一方の外周に巻きつけられている糸状部材の引き込み部が、前記外周において前記湾曲部の長手方向中心線に対し直径方向に相互に離間している２つの部分を含んでいることを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
前記ビスが、対応する糸状部材の前記引き込み部の２つの部分に対し前記被覆部材の周方向の中間位置に配置されていることを特徴とする請求項２記載の内視鏡。
前記糸状部材の前記引き込み部の２つの部分が、前記糸状部材の巻き始め端部と巻き終わり端部とを含むことを特徴とする請求項２記載の内視鏡。