TWI481512B - 印刷系統及程式 - Google Patents

Description

印刷系統及程式

本發明係關於自噴射頭噴射油墨而印刷圖像之技術。

如噴墨印表機般藉由自噴射頭噴射油墨而印刷圖像之印刷裝置被廣泛使用。噴射之油墨收納於稱作油墨匣之專用容器中，借助油墨之自重或者藉由送液泵而供給至噴射頭。

噴射頭之內部為形成有用以噴射油墨之微細的噴射噴嘴及用以向噴射噴嘴導引油墨之細小的油墨通路之複雜結構。因此，若供給性狀不合適之油墨則會使噴射噴嘴或油墨通路等堵塞，最終會引起不得不更換噴射頭之事態。由此，為避免供給性狀不合適之油墨，而於油墨匣內埋入IC(integrated circuit，積體電路)晶片等記憶體以記憶認證資料。如此一來，當將油墨匣安裝於印刷裝置時，藉由讀出記憶體中所記憶之認證資料而判斷該油墨匣是否為正品，若為正品，則可判斷出內部之油墨為合適性狀之油墨(專利文獻1)。

又，油墨匣中可收納之油墨量存在極限，因此於大量印刷之情形時，不得不多次中斷印刷以更換油墨匣。由此，亦存在如下技術：自設置於印刷裝置之油墨盒供給油墨，若於印刷中油墨變少，則自另外準備之油墨瓶向油墨盒補充油墨，藉此可連續地進行印刷(專利文獻2)。

[先前技術文獻] [專利文獻]

[專利文獻1]日本專利特開平11-237816號公報

[專利文獻2]日本專利特開2000-211155號公報

然而，於藉由自油墨瓶等補充油墨而可連續印刷之技術中存在如下問題。首先，無法判斷補充至油墨盒之油墨是否為合適性狀之油墨。因此存在供給不合適之油墨而導致於噴射頭內部產生堵塞，從而不得不更換噴射頭之虞。又，即便為印刷裝置廠家推薦使用之合適之油墨(推薦油墨)，若一旦將油墨瓶開封，則油墨之性狀隨著時間之經過而劣化。因此，若補充自開封後經過較長時間而進行劣化之油墨，則即便於補充之油墨為推薦油墨之情形時，亦存在使噴射頭之內部堵塞之虞。

本發明係為解決先前技術中之上述課題之至少一部分而完成者，其目的在於提供一種在藉由自油墨瓶等補充油墨而可連續印刷之同時，可避免補充不合適之油墨或進行劣化之油墨而導致於噴射頭內部產生堵塞之技術。

為解決上述課題之至少一部分，本發明之程式採用以下構成。即，該程式係用以使用電腦控制印刷裝置之動作者，該印刷裝置包括：油墨盒，其可自外部補充油墨；及噴射頭，其噴射自該油墨盒供給之油墨；且具有當自該油墨盒供給至該噴射頭之油墨量之計數值達到特定臨界值時停止自該噴射頭噴射油墨之功能，該程式以使用電腦實現如下功能為主旨，即：第1功能，自上述印刷裝置獲取至少可判別上述油墨量之計數值是否達到上述臨界值之資訊；第2功能，於上述油墨量之計數值達到上述臨界值之情形時，受理用以使該油墨量之計數值初始化之資料即初始化資料之輸入；及第3功能，判定上述輸入之初始化資料是否正確，當判定出該初始化資料正確時，使上述印刷裝置內之上述油墨量之計數值初始化，並且將判定為正確之該初始化資料作為不正確之初始化資料加以記憶。

上述本發明之程式中，具有以如下方式控制印刷裝置之動作之功能，該印刷裝置具有當油墨量之計數值達到特定值時停止噴射油墨之功能。首先，自印刷裝置獲取可判別油墨量之計數值是否達到臨界值之資訊。於此，當於印刷裝置內部對油墨量進行計數時，亦可藉由直接計測供給至噴射頭之油墨之流量而對油墨量進行計數，但亦可根據自噴射頭噴射油墨之動作，而間接性對供給至噴射頭之油墨量進行計數。又，計數油墨量之態樣，亦可以隨著對噴射頭供給油墨而增加計數值之態樣進行計數，反之，亦可以減少計數值之態樣進行計數。又，本發明之程式只要能夠獲取可判別印刷裝置內之油墨量之計數值是否達到特定臨界值之資訊即可，因此，亦可獲取油墨量之計數值，或者，亦可獲取表示油墨量之計數值與臨界值之大小關係之資訊、或僅表示油墨量之計數值是否達到臨界值之資訊。而且，當判定為油墨量之計數值已達到特定臨界值時，設為可輸入初始化資料之狀態。於此，初始化資料係指用以使印刷裝置內之油墨量之計數值初始化之資料。進而，當輸入初始化資料時，判定該資料是否正確，並於判定為正確之情形時，使印刷裝置內之油墨量之計數值初始化。其結果，印刷裝置再次成為可噴射油墨之狀態。又，判定為正確之初始化資料被加以記憶以於此後判定為不正確之初始化資料。

如此一來，油墨盒內之油墨減少而停止噴射油墨之後，即便對油墨盒補充油墨，只要未輸入正確之初始化資料則不會於印刷裝置重新開始油墨之噴射。因此，例如若預先設為如僅於正品油墨瓶貼附印刷有正確初始化資料之標籤等般，僅於購買合適性狀之油墨之情形時才理解為正確之初始化資料，則即便補充不合適性狀之油墨亦不會重新開始油墨之噴射。因此，可避免因不合適性狀之油墨而導致噴射頭之內部堵塞。又，一度使用之初始化資料被作為不正確之初始化資料而加以記憶之結果，無法使用該初始化資料。因此，於油墨盒內之油墨減少而再次停止噴射油墨之情形時，亦需重新購買合適性狀之油墨。其結果，可避免因不合適性狀之油墨而導致噴射頭之內部堵塞。此外，由於初始化資料僅能使用一次，因此於補充油墨時儘可能不殘留油墨地進行補充。因此，亦可避免補充儘管購買時為合適性狀之油墨，卻因開封後未補充隨著時間經過而進行劣化之油墨從而導致噴射頭堵塞之情況。

再者，若預先設為僅於油墨量之計數值達到特定值之情形時可對油墨盒補充油墨，則可確實地避免補充儘管購買合適性狀之油墨，但因開封後隨著時間經過而進行劣化之油墨從而導致噴射頭堵塞之情況。即，例如，購買合適油墨，且僅將一半補充至油墨盒，剩餘之一半未補充而殘留下來。該情形時，至藉由輸入初始化資料而初始化之油墨量之計數值達到特定臨界值為止，無法補充未補充而殘留之油墨。而且，於油墨量之計數值達到臨界值之後，無法使用殘留之油墨之初始化資料，因此需重新購買合適性狀之油墨，其結果無法使用未補充而殘留之油墨。因此，可避免因未補充至油墨盒而進行劣化之油墨導致噴射頭堵塞。又，由於無法使用未補充而殘留之油墨，故而需補充購買之油墨之全部。其結果，可避免產生開封後未補充而進行劣化之油墨之情況自身。

又，上述之本發明程式中，亦可以如下方式實現當油墨量之計數值達到特定臨界值時可受理初始化資料之輸入之功能。首先，當油墨量之計數值達到臨界值時，顯示特定確認圖像(用以供印刷裝置之操作人員確認是否向油墨盒補充油墨之圖像)。其後，亦可於檢測出已藉由印刷裝置之操作人員指定補充油墨之內容時，顯示用以供操作人員輸入初始化資料之特定輸入圖像。

如此一來，於印刷裝置之操作人員不希望補充油墨之情形時，不會顯示用以輸入初始化資料之輸入圖像。因此，可抑制操作人員誤操作之顧慮。

又，上述之本發明程式中亦可設為如下。首先，預先於印刷裝置搭載複數個油墨盒，並相對於各個油墨盒而設置噴射頭。而且，於計數油墨量時，按照每個油墨盒計數油墨量，當任一油墨盒之油墨量之計數值達到臨界值時，顯示關於該油墨盒之確認圖像(用以供印刷裝置之操作人員確認是否向油墨盒補充油墨之圖像)。其結果，亦可針對已由印刷裝置之操作人員指定補充油墨之內容之油墨盒而顯示用以輸入初始化資料之輸入圖像。

如此一來，即便為使用複數種油墨印刷圖像之印刷裝置，僅針對操作人員所欲補充之油墨顯示用以輸入初始化資料之輸入圖像。因此，即便為搭載有複數種油墨之印刷裝置，亦可抑制操作人員誤操作之顧慮。

又，如上述般，於印刷裝置搭載有複數個油墨盒，並相對於各個油墨盒而設置有噴射頭之本發明之程式中，該些複數個油墨盒中分別收納有顏色各異之油墨，而且，亦可輸入包含油墨之顏色資訊之初始化資料。

如此一來，於對油墨盒補充油墨時，在補充錯誤顏色之油墨之情形時，判定為初始化資料不正確。因此，可避免在補充錯誤顏色之油墨之狀態下開始印刷之事態。

又，上述之本發明亦可以作為包含藉由上述程式控制動作之印刷裝置、及執行該程式之電腦等之印刷系統之態樣而把握。或者，亦可作為上述程式組入印刷裝置之印刷系統而把握。以該態樣把握之本發明之印刷系統係包括使用噴射頭噴射自外部補充至油墨盒之油墨之印刷部及控制該印刷部之動作之控制部的印刷系統，其主旨在於，上述控制部包括：油墨量計數機構，其計數於上述印刷部自上述油墨盒供給至上述噴射頭之油墨量；將藉由上述油墨量計數機構而計數之上述油墨盒之累計油墨餘量或者油墨消耗量作為油墨量之計數值加以記憶之機構；噴射停止機構，其於上述油墨量之計數值達到特定臨界值時，停止自上述噴射頭噴射油墨；初始化資料受理機構，其於上述油墨量之計數值達到上述臨界值時，受理用以使該油墨量之計數值初始化之資料即初始化資料之輸入；及初始化資料判定機構，其判定上述輸入之初始化資料是否正確，當判定為該初始化資料正確時，使上述油墨量之計數值初始化，並且將判定為正確之該初始化資料作為不正確之初始化資料加以記憶。

上述本發明之印刷系統中，對自油墨盒供給至噴射頭之油墨量進行計數，當該計數值達到特定臨界值時，停止自噴射頭噴射油墨，可輸入初始化資料。而且，當判定為所輸入之初始化資料正確時，使達到臨界值之油墨量之計數值初始化，因此可再次自噴射頭噴射油墨。又，判定為正確之初始化資料此後會被判定為不正確之初始化資料。再者，於將用以控制印刷裝置之電腦連接於該印刷裝置而印刷圖像之情形時，連接於印刷裝置之電腦、與發揮在搭載於印刷裝置之控制部中計數油墨量並於計數值達到特定臨界值時停止自噴射頭噴射油墨之功能之部分對應於本發明之控制部，而於印刷裝置中不對應於本發明之控制部之部分，對應於本發明之印刷部。又，於印刷裝置自身搭載有電腦而不與外部電腦連接即可印刷圖像之情形時，搭載於印刷裝置之電腦對應於本發明之控制部，此以外之部分對應於本發明之印刷部。

以上之本發明之印刷系統中，亦與上述本發明之程式相同，即便補充不合適性狀之油墨亦無法重新開始油墨之供給，因此可避免因不合適性狀之油墨而導致噴射頭之內部堵塞。又，由於無法使用一度使用過之初始化資料，因此於補充油墨時，每次均需購買合適性狀之油墨。其結果，可避免因不合適性狀之油墨而導致噴射頭之內部堵塞。此外，由於初始化資料僅可使用一次，因此於補充油墨時儘可能不殘留地補充油墨。因此，亦可避免補充儘管購買時為合適性狀之油墨，但開封後未補充隨著時間經過而進行劣化之油墨從而導致噴射頭堵塞之情況。

以下，為明確上述之本案發明之內容而依照如下順序對實施例進行說明。

A.裝置構成：

A-1.本實施例之噴墨印表機之結構：

A-2.本實施例之印刷系統之構成：

B.油墨餘量管理處理：

B-1.油墨餘量修正處理：

B-2.油墨補充處理：

C.變形例：

C-1.第1變形例：

C-2.第2變形例：

C-3.第3變形例：

C-4.第4變形例：

A.裝置構成： A-1.本實施例之噴墨印表機之結構：

圖1係例示作為本實施例之印刷裝置之噴墨印表機100之說明圖。圖示之噴墨印表機100呈大致箱形之外觀形狀，於正面之大致中央設置有正面蓋103，且於背面側設置有放置印刷用紙1之供紙托板101。又，於噴墨印表機100之正面側且相當於鄰接於正面蓋103之位置設置有複數個操作按鈕105，進而，於設置有操作按鈕105之部位之上表面側設置有觸控面板式之監視器畫面104。正面蓋103於下端側被軸支撐，當使上端側向近前側傾倒時，呈現出排出印刷用紙1之細長的排紙口102。當將印刷用紙放置於供紙托板101並操作監視器畫面104或者操作按鈕105時，自供紙托板101吸入印刷用紙1。然後，於噴墨印表機100之內部在印刷用紙1之表面印刷圖像之後，自排紙口102排出。

於噴墨印表機100之側面設置有箱形形狀之盒箱150。下文會進行詳述，於盒箱150之內部設置有複數個油墨盒，供噴墨印表機100印刷使用之油墨自該油墨盒供給。

又，印刷之圖像之資料(圖像資料)於藉由與噴墨印表機100連接之電腦200而被實施圖像處理之後供給至噴墨印表機100。噴墨印表機100當自電腦200接收到圖像處理後之圖像資料時，將該圖像資料轉換為表示是否於印刷用紙1上形成油墨之墨點之墨點資料，並依照所獲得之墨點資料而向印刷用紙1上噴射油墨，藉此形成墨點。其結果，於印刷用紙1上印刷圖像。即，本實施例中，藉由噴墨印表機100與對圖像資料實施特定圖像處理並將該圖像資料供給至噴墨印表機100之電腦200而構成印刷系統10。

A-2.本實施例之印刷系統之構成：

圖2係表示本實施例之印刷系統10之整體構成之說明圖。又，圖中亦表示噴墨印表機100之大致之內部結構。首先，先對噴墨印表機100之內部結構加以簡單說明。如圖2所示，於噴墨印表機100之內部，設置有於印刷用紙1上往返移動之滑架110，於滑架110設置有噴射油墨之噴射頭112。本實施例之噴墨印表機100中，可使用青(以下C)色、黃(以下Y)色、洋紅(以下M)色、黑(以下K)色之4色油墨印刷圖像，對應於此，針對每種油墨色而設置有噴射頭112。

滑架110由未圖示之驅動機構驅動，一面藉由導軌130導引一面於印刷用紙1上反覆往返移動。又，於噴墨印表機100亦設置有未圖示之送紙機構，結合於滑架110往返移動之活動而一點點地送出印刷用紙1。而且，結合於滑架110往返移動之活動與印刷用紙1被送出之活動，而自噴射頭112噴射C色油墨(以下稱作C油墨)、Y色油墨(以下稱作Y油墨)、M色油墨(以下稱作M油墨)或者K色油墨(以下稱作K油墨)，藉此於印刷用紙1上印刷圖像。

自噴射頭112噴射之油墨收納於設置在盒箱150內之油墨盒151中。本實施例之噴墨印表機100中，使用C油墨、Y油墨、M油墨、K油墨之4種油墨，因此油墨盒151亦按照每種油墨而設置有C油墨用之油墨盒151C、Y油墨用之油墨盒151Y、M油墨用之油墨盒151M、及K油墨用之油墨盒151K之4個油墨盒151。再者，本說明書中，於無需特別區分油墨種類之情形時，有時將每種油墨之油墨盒151C、151Y、151M、151K簡單地統稱為油墨盒151。該些油墨盒151內之油墨經由針對每種油墨而設置之油墨管117而供給至每種油墨之噴射頭112。

進而，於滑架110沿著導軌130移動至印刷用紙1外側之位置，設置有稱作起始位置之區域，於噴墨印表機100未印刷圖像之期間，滑架110移動至起始位置。於起始位置設置有頂蓋122，該頂蓋122可藉由未圖示之升降機構而於上下方向移動。而且，當於使滑架110移動至起始位置之狀態下將頂蓋122抵接於滑架110之底面側時，以覆蓋噴射頭112之方式形成封閉空間，從而可防止噴射頭112內之油墨乾燥。又，負壓泵120經由負壓管124而連接於頂蓋122，藉由於頂蓋122抵接於滑架110之底面側之狀態下使負壓泵120作動，可吸出噴射頭112內之油墨。因此，即便於噴射頭112內進行乾燥而導致油墨黏度增加之情形時，亦可吸出該油墨而將噴射頭112內之油墨維持於適當之黏度。

又，於噴墨印表機100上搭載有控制部140，該控制部140包含進行邏輯運算或算術運算之CPU(Central Processor Unit，中央處理單元)、記憶各種程式或資料之ROM(Read Only Memory，唯讀記憶體)、供CPU暫時記憶資料之RAM(Random Access Memory，隨機存取記憶體)等。控制部140當自電腦200接收到圖像處理後之圖像資料時，將該圖像資料所表示之圖像轉換為藉由油墨之墨點而表現之圖像資料(墨點資料)。然後，依照墨點資料而控制滑架110往返移動之動作、送出印刷用紙1之動作、及噴射頭112噴射油墨而形成墨點之動作。又，若形成油墨之墨點，則會相應地消耗油墨，從而油墨盒151內之油墨餘量減少。由此本實施例之控制部140中，基於每種油墨之墨點資料而針對每種油墨計數油墨盒151內之油墨餘量，當油墨餘量達到特定下限值(特定臨界值)(油墨耗盡)時，停止自噴射頭112噴射油墨之動作。由此，可避免因於未供給油墨之狀態下驅動噴射頭112而導致噴射頭112受到較大損害之情形。

電腦200係CPU、ROM及RAM等藉由匯流排而相互可進行資料通信地連接而構成，其執行ROM中所記憶之各種程式。又，於電腦200亦搭載有監視器畫面202。於ROM中所記憶之複數個程式中，記憶有稱作印表機驅動器204之程式。當CPU執行印表機驅動器204時，對所要印刷之圖像資料實施特定圖像處理後，將該圖像資料輸出至噴墨印表機100。

又，若關注於本實施例之印表機驅動器204之動作之功能進行分類，則可將該動作分類為：對圖像資料實施圖像處理之功能所相關之部分(圖像轉換模組)；藉由與噴墨印表機100相互通信之通信功能部而管理油墨盒151之油墨餘量之功能所相關之部分(油墨餘量管理模組)；及用以由油墨餘量管理模組啟動對油墨盒151補充油墨之功能所相關之部分(油墨補充模組)等。再者，於此所說之「模組」係指著眼於功能而對印表機驅動器204之動作進行大致分類之假想概念，實際上可以各種形態加以具體化。例如，亦可作為以實現所期望之功能之方式鏈接複數個指令之程式碼群而具體化，或者，亦可作為將所期望之功能硬體性地實現之LSI(large scale integrated circuit，大型積體電路)群而具體化。

如上述般圖像轉換模組中，對所要印刷之圖像之圖像資料實施特定圖像處理後將該圖像資料輸出至噴墨印表機100，但該處理自身與以普通之印表機驅動器進行之處理相同，因此於此省略說明。又，本實施例之印表機驅動器204中，油墨餘量管理模組(或者油墨補充模組)一面與噴墨印表機100進行資料通信，一面執行以下說明之油墨餘量管理處理，藉此可避免於噴墨印表機100產生油墨耗盡而無法印刷之事態。進而，亦可避免補充性狀不合適之油墨而導致於噴射頭112內部產生堵塞之情況。以下，對為實現該功能而由油墨餘量管理模組於本實施例之印表機驅動器204內部所執行之處理進行說明。

B.油墨餘量管理處理：

圖3係表示於本實施例之印表機驅動器204中進行之油墨餘量管理處理之流程圖。該處理係印表機驅動器204之油墨餘量管理模組一面與噴墨印表機100之控制部140進行通信一面執行之處理。

如圖3所示油墨餘量管理處理中，首先，先自噴墨印表機100之控制部140針對每種油墨而獲得油墨盒151內之油墨餘量(步驟S100)。如使用圖2所前述般，噴墨印表機100之控制部140中，將自電腦200接收到之圖像資料轉換為墨點資料(藉由油墨墨點表現圖像之圖像資料)並控制噴射頭112或滑架110之動作等，並且基於墨點資料而針對每種油墨計數油墨盒151之油墨餘量。計數之油墨餘量記憶於噴墨印表機100內之RAM或ROM中。再者，以下處理均按照各色油墨而進行，未特別指定油墨種類而進行之說明適合於所有油墨。

當自噴墨印表機100之控制部140獲取油墨餘量時，判斷所獲取之油墨餘量是否達到特定下限值(步驟S102)。其結果，於任一油墨盒151之油墨餘量減少至特定下限值之情形時(步驟S102：yes(是))，開始進行油墨餘量修正處理(步驟S200)。下文會進行詳述，油墨餘量修正處理係指使噴墨印表機100之操作人員確認油墨盒151之油墨餘量，並於實際上尚殘留有油墨之情形時，修正由噴墨印表機100之油墨餘量之處理。

另一方面，於自噴墨印表機100獲取之油墨餘量尚未達到下限值之情形時(步驟S102：no(否))，判斷是否已藉由噴墨印表機100之操作人員進行用以確認油墨餘量之特定操作(步驟S104)。用以確認油墨餘量之特定操作係指例如操作人員自電腦200選擇噴墨印表機100之圖符並顯示其屬性之操作。其結果，於未進行用以確認油墨餘量之操作之情形時(步驟S104：no)，返回至處理之起始，再次自噴墨印表機100獲取油墨餘量之後(步驟S100)，重複上述之一系列處理。

相對於此，於噴墨印表機100之操作人員已進行用以確認油墨餘量之特定操作之情形時(步驟S104：yes)，於電腦200之監視器畫面202上顯示用以選擇需補充油墨之油墨(補充油墨)之畫面(步驟S106)。

圖4係例示監視器畫面202中所顯示之補充油墨選擇畫面(包含油墨餘量確認畫面)之說明圖。如圖示般，於補充油墨選擇畫面，顯示表示C油墨、Y油墨、M油墨及K油墨各自之大致油墨餘量之圖像。該油墨餘量係基於自噴墨印表機100獲取之油墨餘量而顯示。又，於表示大致油墨餘量之圖像下側顯示核對方塊，藉由噴墨印表機100之操作人員勾選核對方塊而可選擇補充油墨。當然，油墨餘量未減少之油墨無需補充油墨。由此，該油墨以無法選擇核對方塊之態樣顯示。圖4中，C、Y、M、K各油墨之核對方塊以較細之波形線顯示者表示無法選擇該些核對方塊。

圖5係例示監視器畫面202中所顯示之補充油墨選擇畫面之其他態樣之說明圖。圖5所示之例中，至於Y油墨及M油墨，油墨餘量減少至特定值(例如3%以下)，該些油墨之核對方塊以可選擇之態樣顯示。圖中核對方塊以較粗之實線顯示者係表示以可選擇之態樣顯示者。又，至於油墨餘量減少至特定值以下之油墨，三角形中組合有！符號之圖形覆寫於表示大致油墨餘量之圖像上，以便可容易地識別油墨餘量減少之情況。再者，圖5中例示Y油墨及M油墨之油墨餘量減少至特定值以下之情形，但於其他油墨(例如C油墨)之油墨餘量減少至特定值以下之情形時，該油墨(C油墨)之核對方塊以可選擇之態樣顯示，並且於表示該油墨(C油墨)之大致油墨餘量之圖像上覆寫顯示組合有三角形與！符號之圖形。

如以上所說明，圖3所示之油墨餘量管理處理中，當噴墨印表機100之操作人員進行用以確認油墨餘量之特定操作時(步驟S104：yes)，若於該時間點不存在油墨餘量減少至特定值以下之油墨，則以圖4所示之態樣顯示補充油墨選擇畫面，反之，若存在油墨餘量減少至特定值以下之油墨，則顯示圖5中例示之補充油墨選擇畫面(步驟S106)。而且於補充油墨選擇畫面以圖4所示之態樣顯示之情形時，由於未以任一油墨之核對方塊均可選擇之態樣顯示，故而噴墨印表機100之操作人員選擇畫面右下角之顯示為「向下一個」之按鈕(以下稱作「向下一個」按鈕)。相對於此，於補充油墨選擇畫面以圖5所例示之態樣顯示之情形時，噴墨印表機100之操作人員於已勾選欲補充之油墨之核對方塊之後，選擇畫面右下角之「向下一個」按鈕。當然，於噴墨印表機100之操作人員不想補充任一油墨之情形時，不勾選任一油墨之核對方塊便可選擇「向下一個」按鈕。

圖3之油墨餘量管理處理中，當將圖4或圖5所例示之補充油墨選擇畫面顯示於監視器畫面202時(步驟S106)，至藉由噴墨印表機100之操作人員點選「向下一個」按鈕為止之期間，步驟S108中判斷為「no」而成為待機狀態。而且，若藉由噴墨印表機100之操作人員按下「向下一個」按鈕，則印表機驅動器204之油墨餘量管理模組檢測到該情況(步驟S108：yes)後，接下來判斷是否存在為補充油墨而選擇之油墨(已勾選補充油墨選擇畫面之核對方塊之油墨)(步驟S110)。其結果，於存在應補充之油墨之情形時(步驟S110：yes)，開始後述之油墨補充處理(步驟S300)。

相對於此，於補充油墨選擇畫面如圖4所示般以無法選擇油墨之態樣顯示之情形時，或者如圖5所示般以可選擇油墨之態樣顯示但未選擇任一油墨之情形時，步驟S110中，判斷為不存在應補充之油墨(步驟S110：no)。而且，該情形時，不進行後述之油墨補充處理，直接返回至油墨餘量管理處理之起始，自噴墨印表機100獲取油墨餘量之後(步驟S100)，重複上述之一系列處理。

以上，說明了於噴墨印表機100之操作人員已進行用以確認油墨餘量之特定操作之情形時(步驟S104：yes)顯示補充油墨選擇畫面之處理。如此，藉由噴墨印表機100之操作人員進行特定操作，可不管自噴墨印表機100獲取之油墨餘量之值而於電腦200之監視器畫面202打開補充油墨選擇畫面，從而任何時間均可顯示大致油墨餘量。相對於此，於判斷為自噴墨印表機100獲取之油墨餘量達到特定下限值之情形時(步驟S102：yes)，開始以下說明之油墨餘量修正處理(步驟S200)，自動地顯示用以顯示大致油墨餘量之畫面。以下，對該油墨餘量修正處理進行說明。

B-1.油墨餘量修正處理：

圖6係表示油墨餘量修正處理之流程圖。該處理係如上所述於油墨餘量管理處理中判斷為任一油墨之油墨餘量達到特定下限值之情形時(圖3之步驟S102：yes)，藉由印表機驅動器204之油墨餘量管理模組(參照圖2)而執行之處理。

如圖6所示，當開始油墨餘量修正處理時，首先，先於電腦200之監視器畫面202顯示油墨餘量確認畫面(步驟S202)。於此，油墨餘量確認畫面係指敦促噴墨印表機100之操作人員目測油墨盒151之油墨液面之位置而確認實際殘留之油墨餘量之畫面。下文對油墨餘量確認畫面之詳情進行敍述。

又，使噴墨印表機100之操作人員藉由目測確認油墨餘量之理由如下。首先，印表機驅動器204自噴墨印表機100獲取之油墨餘量係藉由噴墨印表機100之控制部140基於墨點資料計算出油墨之噴射量(油墨噴射量)，並對該油墨噴射量進行累計而求出之油墨餘量。然而實際油墨噴射量會因使用噴墨印表機100之環境(例如周圍溫度等)而發生變動，因此計算上之油墨噴射量多少包含誤差。而且，亦有可能會因該誤差累加而導致藉由計算而求出之油墨餘量與實際油墨餘量不一致。由此，當計算上之油墨餘量達到下限值時，藉由目測確認實際上油墨盒151之油墨液面是否下降至下限線，而確認實際油墨餘量是否達到下限值。

圖7係例示監視器畫面202中所顯示之油墨餘量確認畫面之說明圖。如圖示般，於油墨餘量確認畫面中，亦與使用圖4或者圖5所前述之補充油墨選擇畫面相同地，顯示有表示C油墨、Y油墨、M油墨及K油墨各自之大致油墨餘量之圖像。而且，可藉由確認表示各油墨餘量之圖像而容易地得知油墨餘量是否達到下限值。例如，於表示圖中顯示之C油墨之油墨餘量之圖像、及表示Y油墨之油墨餘量之圖像上覆寫有圓中組合有×符號之圖形，此表示該些油墨之油墨餘量減少至下限值(油墨盒151大致空空)之內容。又，於表示M油墨之油墨餘量之圖像上覆寫有三角形中組合有！符號之圖形。此係與使用圖5所前述之補充油墨選擇畫面相同地表示油墨餘量減少至可補充油墨之位準之內容之顯示。進而，於表示K油墨之油墨餘量之圖像上未覆寫任一圖像，此表示該油墨之油墨餘量未減少至可補充油墨之位準之內容。

又，於表示該些各油墨之油墨餘量之圖像下方顯示有四方核對方塊。進而，於表示油墨餘量之圖像上方顯示敦促「確認油墨盒151內殘留之油墨量，若存在尚未減少至下限線之油墨，則勾選核對方塊」之內容。如使用圖1所前述般，油墨盒151收納於盒箱150內，於盒箱150上設置有後述之確認窗口。因此，噴墨印表機100之操作人員可容易地確認出各個油墨盒151內之油墨餘量。

圖8係表示自設置於盒箱150上之確認窗口152確認油墨盒151內之油墨餘量之情況之說明圖。如圖示般，於盒箱150側面形成有較大之確認窗口152，噴墨印表機100之操作人員可分別目測收納於盒箱150內之C油墨之油墨盒151C、Y油墨之油墨盒151Y、M油墨之油墨盒151M、及K油墨之油墨盒151K。又，各個油墨盒151C、151Y、151M、151K由透明或者半透明之樹脂材料形成。因此，可藉由目測確認各個油墨盒151C、151Y、151M、151K中殘留之油墨之液面位置。

又，如圖8所示，於各個油墨盒151C、151Y、151M、151K上顯示有下限線153。該下限線153對應於圖3所示之油墨餘量管理處理中判斷油墨餘量之「下限值」。即，下限線153設定於自油墨盒151處於充滿狀態起基於墨點資料而減去油墨噴射量所得之油墨餘量減少至下限值時油墨盒151內之油墨液面剛好下降之位置。

因此，當判斷為基於墨點資料之計算上之油墨餘量下降至特定下限值時，顯示如圖7所例示之油墨餘量確認畫面，然後，噴墨印表機100之操作人員可藉由自確認窗口152確認各油墨盒151內之油墨液面之位置而確認實際之油墨餘量。其結果，於雖計算上之油墨餘量下降至下限值(即，認為油墨液面到達下限線153)，但實際上油墨液面尚未到達下限線153之情形時，於圖7之畫面上勾選對應之油墨之核對方塊。

圖7所示之例中，計算上之油墨餘量低於下限值者為C油墨與Y油墨之兩種油墨，僅該些油墨之核對方塊以可勾選而選擇之態樣顯示。相對於此，計算上之油墨餘量未達到下限值之油墨(M油墨及K油墨)之核對方塊以無法選擇之態樣顯示。又，C油墨及Y油墨中之Y油墨實際上確認出之油墨液面未到達下限線153，勾選核對方塊。如此，噴墨印表機100之操作人員自盒箱150之確認窗口152目測確認各油墨之液面位置，並根據其結果而勾選核對方塊之後，於畫面下方點選顯示為「向下一個」之按鈕。

如此一來，圖6所示之油墨餘量修正處理中，判斷為已按下「向下一個」按鈕(步驟S204：yes)。又，於將圖7之油墨餘量確認畫面顯示於監視器畫面202之後(步驟S202)至藉由噴墨印表機100之操作人員點選「向下一個」按鈕為止之期間，步驟S204中判斷為「no」而成為待機狀態，而且，當判斷為已按下「向下一個」按鈕時(步驟S204：yes)，接下來判斷是否存在需要對計算上之油墨餘量進行修正之油墨(即，於圖7之油墨餘量確認畫面上已勾選核對方塊之油墨)(步驟S206)。其結果，於存在需要對油墨餘量進行修正之油墨之情形時(步驟S206：yes)，藉由向噴墨印表機100之控制部140發送指令而指示使對應之油墨之油墨餘量僅增加特定量(例如相當於充滿狀態之3%)(步驟S208)。如此一來，即便於計算上之油墨餘量與油墨盒151中殘留之實際油墨餘量產生偏差之情形時，亦可使計算上之油墨餘量接近於實際油墨餘量。於不存在需要對油墨餘量進行修正之油墨之情形時(步驟S206：no)，不修正油墨餘量而直接結束圖6之油墨餘量修正處理，返回至圖3之油墨餘量管理處理。

再者，本實施例中，推測噴射頭112之油墨噴射量較實際稍多，因此，計算上之油墨餘量設定為始終少於實際上殘留於油墨盒151內之油墨之油墨餘量。此係基於如下考慮者，即自尚殘留有油墨之階段提前敦促準備補充油墨，從而可確實地避免產生因油墨耗盡而無法繼續進行印刷之事態。對應於此，圖3所示之油墨餘量管理處理中，僅於計算上之油墨餘量達到特定下限值之情形時(圖3之步驟S102：yes)，開始油墨餘量修正處理，並使操作人員確認實際之油墨液面。

當然，亦有可能會產生計算上之油墨餘量多於油墨盒151內殘留之實際油墨量之情形。由此，於儘管實際上油墨液面下降至下限線153，但圖7之油墨餘量確認畫面中油墨餘量尚未達到下限值之情形時，噴墨印表機100之操作人員自監視器畫面202上使計算上之油墨餘量減少，藉此亦可使計算上之油墨餘量與實際之油墨餘量一致。

當於以上述方式以圖7之油墨餘量修正處理對油墨餘量進行修正之後(圖7之步驟S208)返回至圖3之油墨餘量管理處理時，於電腦200之監視器畫面202中顯示補充油墨選擇畫面(圖3之步驟S106)。即，當油墨餘量達到下限值時，噴墨印表機100之操作人員不進行操作便可自動地顯示圖7之油墨餘量確認畫面，若噴墨印表機100之操作人員選擇畫面右下角之「向下一個」按鈕，則接下來會顯示補充油墨選擇畫面。

圖9係例示於油墨餘量確認畫面之後顯示之補充油墨選擇畫面之說明圖。圖9所示之補充油墨選擇畫面之基本構成，與使用圖4或者圖5所前述之補充油墨選擇畫面之構成相同。但圖4或者圖5所示之補充油墨選擇畫面係於油墨餘量達到下限值之前藉由噴墨印表機100之操作人員進行特定操作而顯示之畫面，因此均不會針對任一油墨而顯示油墨餘量達到下限值之內容之圖像(圓中組合有×符號之圖形之圖像)。相對於此，於油墨餘量確認畫面之後顯示之補充油墨選擇畫面中，如圖9例示，有時顯示油墨餘量達到下限值之內容之圖像。此原因在於，噴墨印表機100之操作人員依照圖7中例示之油墨餘量確認畫面而藉由目測確認油墨餘量之結果，油墨液面下降至下限線153之油墨因無法選擇對油墨餘量進行修正之核對方塊而不對油墨餘量進行修正便顯示補充油墨選擇畫面。

圖9所示之例中，針對C油墨而於圖7之油墨餘量確認畫面上不勾選核對方塊之結果，於圖9之補充油墨選擇畫面亦顯示表示油墨餘量達到下限值之內容之圖像。相對於此，針對Y油墨而於圖7之油墨餘量確認畫面上勾選核對方塊之結果，於圖9之補充油墨選擇畫面上雖油墨餘量未達到下限值，但變更為表示可補充油墨之內容之圖像(於三角形組合有！符號之圖形之圖像)。

而且，當如前述般噴墨印表機100之操作人員於圖9之補充油墨選擇畫面上勾選核對方塊而選擇補充油墨之油墨之後，選擇畫面右下角所顯示之「向下一個」按鈕時，油墨餘量管理模組啟動油墨補充模組之結果，開始用以補充油墨之油墨補充處理(步驟S300)。

B-2.油墨補充處理：

圖10係油墨補充處理之流程圖。該處理係藉由安裝於電腦200內之油墨餘量管理模組及油墨補充模組而於油墨餘量管理處理中所執行之處理。如圖示般當開始油墨補充處理(步驟S300)時，首先，先向噴墨印表機100發送解除盒箱150之鎖定之指令(鎖定解除指令)(步驟S302)。此理由在於如下。

如圖1所示，盒箱150係與噴墨印表機100分開構成，且以安裝於噴墨印表機100之側面之狀態使用。而且，盒箱150通常成為鎖定狀態以無法不自噴墨印表機100取下。然而，於盒箱150安裝於噴墨印表機100之狀態下，無法對盒箱150內之油墨盒151補充油墨。由此，於補充油墨時，為取下盒箱150而自電腦200向噴墨印表機100發送鎖定解除指令。噴墨印表機100之控制部140若接收到鎖定解除指令，則使內置於噴墨印表機100之未圖示之致動器啟動，藉此解除盒箱150之鎖定狀態。其結果，成為噴墨印表機100之操作人員可取下盒箱150之狀態。

圖11係表示自噴墨印表機100取下盒箱150之情況之說明圖。圖11表示於取下盒箱150之後，以使安裝於噴墨印表機100之側之面朝向上方之方式使盒箱150旋轉之狀態。如圖示般，於盒箱150安裝於噴墨印表機100之面之4個部位豎立設置有較小之突起154。又，於噴墨印表機100之面之對應位置設置有突起154之插入孔109。

於將盒箱150安裝於噴墨印表機100時，使突起154之位置與插入孔109之位置對準而將突起154壓入插入孔109。如此一來，設置於突起154前端之較小之貫通孔部分與設置於插入孔109內部之未圖示之鎖定機構嵌合而成為被鎖定之狀態，從而成為安裝有盒箱150之狀態。又，於取下盒箱150之狀態下，使設置於盒箱150上表面之上表面蓋155傾倒。而且，當傾倒上表面蓋155時，會如圖11所示呈現出油墨盒151。其結果，可目測確認顯示於各個油墨盒151之側面之上限線157。進而，如圖11所示於使盒箱150旋轉之狀態下使上表面蓋155傾倒，藉此可容易地取下設置於油墨盒151之上表面側之頂蓋156。

若電腦200之印表機驅動器204藉由以此方式向噴墨印表機100發送鎖定解除指令而解除盒箱150之鎖定狀態(圖10之步驟S302)，則接下來會於電腦200之監視器畫面202上顯示油墨補充畫面(步驟S304)。

圖12係例示顯示於監視器畫面202之油墨補充畫面之說明圖。如圖示般，於油墨補充畫面顯示敦促取下盒箱150而自油墨盒151之頂蓋156(參照圖11)補充油墨之內容。又，於顯示之下方，作為補充油墨時之注意事項而顯示有注意補充後述之油墨瓶160中之所有油墨以使油墨不殘留於油墨瓶160內、或注意使油墨液面不超過設置於油墨盒151之上限線157(參照圖11)等內容。

圖13表示收納有補充用之油墨之油墨瓶160。油墨瓶160為由氣密性或遮光性優異之樹脂材料形成之大致圓筒形狀之容器，於容器頂部設置有頂蓋162。又，於油墨瓶160側面貼附有紙製之標籤164，於該標籤164外側印刷有後述之油墨ID(IDentifier，標識符)編號。

本實施例之油墨瓶160係以頂蓋162固定於油墨瓶160之狀態安裝，於該狀態下油墨瓶160之內部被保持於氣密狀態。於補充油墨時，當以擰斷之方式取下頂蓋162時，自其中呈現出細長之注入口。由此，如圖11所示取下盒箱150之後，打開設置於各油墨盒151之頂蓋156而注入油墨瓶160內之油墨。

於此，油墨瓶160內之油墨量設定為如下油墨量，即當於油墨盒151之油墨液面下降至下限線153之狀態下注入油墨瓶160內之所有油墨時，油墨盒151大致充滿。進而，油墨瓶160之頂蓋162僅固定於油墨瓶160上，因而若一旦自油墨瓶160取下頂蓋162，則無法再次安裝頂蓋162。因此，於圖12所示之油墨補充畫面上顯示有補充油墨瓶160內之所有油墨之內容之注意事項的協助下，噴墨印表機100之操作人員自然會將油墨瓶160內之所有油墨補充至油墨盒151內。

如此，若需要補充之所有油墨之補充結束，則噴墨印表機100之操作人員選擇圖12之油墨補充畫面之右下角所顯示之「向下一個」按鈕。如此一來，圖10之油墨補充處理中，判斷為已按下「向下一個」按鈕(步驟S306：yes)，於監視器畫面202上顯示敦促輸入補充之油墨之油墨ID編號之畫面(步驟S308)。又，於顯示圖12之油墨補充畫面之後(步驟S302)至藉由噴墨印表機100之操作人員而點選「向下一個」按鈕為止之期間，步驟S306中判斷為「no」而成為待機狀態。

圖14係例示顯示於監視器畫面202之油墨ID編號之輸入畫面之說明圖。如圖示般，於油墨ID編號之輸入畫面，針對前述之補充油墨選擇處理中判斷為需要補充之油墨，而以可輸入油墨ID編號之狀態顯示輸入欄。圖14所示之例中，C油墨及M油墨之輸入欄以可輸入油墨ID編號之狀態顯示。又，針對判斷為不需要補充之油墨(於此，Y油墨及K油墨)，以無法輸入油墨ID編號之狀態顯示輸入欄。由此，噴墨印表機100之操作人員確認油墨瓶160之標籤164並輸入印刷於標籤164外側之油墨ID編號之後，點選畫面之右下角所顯示之「向下一個」按鈕。

如此一來，圖10所示之油墨補充處理中，判斷為已按下「向下一個」按鈕(步驟S310：yes)，並讀取所輸入之油墨ID編號之後(步驟S312)，判斷所讀取之油墨ID編號是否正確(步驟S314)。油墨ID編號為包含複數個數字及字母之一眼看不出意思之編碼，其為包含油墨種類(顏色)、可使用之噴墨印表機100之機型等資訊之一種編碼資料。油墨補充模組內之油墨ID編號解碼部可藉由對油墨ID編號進行解碼而獲取該些資訊。

其結果，若正常地完成油墨ID編號之解碼而獲得之各種資訊(例如油墨種類、噴墨印表機100之機型等)正確，則油墨補充模組可判斷為油墨ID編號正確。相對於此，於無法對油墨ID編號進行解碼之情形時，或雖一度可解碼，但例如油墨種類或噴墨印表機100之機型與實際情況不同等般藉由解碼而獲得之各種資訊自相矛盾之情形時，可判斷為該油墨ID編號不正確。圖10所示之油墨補充處理之步驟S314中，以如此方式判斷油墨ID編號是否正確。又，下文進行詳述，於再次輸入即便正確之油墨ID編號但曾一度使用過之油墨ID編號之情形時，可判斷為該油墨ID編號不正確。

其結果，於判斷為所輸入之油墨ID編號不正確之情形時(步驟S314：no)，於監視器畫面202上顯示敦促再輸入油墨ID編號之畫面之後(步驟S316)，再次藉由重複判斷是否按下「向下一個」按鈕之處理(步驟S310)而成為待機狀態。

圖15係例示於監視器畫面202上為敦促再輸入油墨ID編號而顯示之畫面(再輸入畫面)之說明圖。如圖示般，於再輸入畫面上，除顯示先前輸入之油墨ID編號以外，還顯示該油墨ID編號是否正確之判斷結果。例如，圖15所示之例中，判斷為針對C油墨而輸入之油墨ID編號正確，但判斷為針對M油墨之油墨ID編號不正確。由此，噴墨印表機100之操作人員於再次輸入判斷為不正確之M油墨之油墨ID編號之後，再次點選「向下一個」按鈕。如此一來，印表機驅動器204判斷為已按下「向下一個」按鈕(圖10之步驟S310：yes)，並於讀取再輸入之油墨ID編號之後(步驟S312)，判斷油墨ID編號是否正確(步驟S314)。

其結果，若判斷為所有油墨ID編號均正確(步驟S314：yes)，則接下來，將判斷為正確之油墨ID編號作為已使用ID編號而記憶於電腦200之RAM(或ROM)(步驟S316)。以如此方式記憶之已使用ID編號在此後判斷油墨ID編號是否正確之步驟S314之處理中作為參照，於即便正確地解碼輸入之油墨ID編號、且解碼之內容不自相矛盾但被記憶為已使用ID編號之情形時，該油墨ID編號亦會被判斷為不正確。

繼而，油墨補充模組經由油墨餘量管理模組之通信功能部向噴墨印表機100之控制部140發送指令(初始化指令)，藉此使噴墨印表機100之控制部140計數之計算上之油墨餘量初始化為充滿狀態(步驟S320)。如使用圖2所前述般，噴墨印表機100之控制部140於計算上之油墨餘量達到下限值時，停止以噴射頭112噴射油墨之動作，但可藉由以此方式接收來自印表機驅動器204之初始化指令使計算上之油墨餘量初始化而重新開始印刷。如此，僅於輸入之油墨ID編號正確之情形時可使油墨餘量初始化，因而油墨ID編號成為對應於本發明之「初始化資料」者。

再者，於此，收納於油墨瓶160內之油墨量設定為如下油墨量，即當投入油墨瓶160內之所有油墨時，下降至下限線153之油墨盒151之油墨液面大致到達上限線157。對應於此，圖10之油墨補充處理之步驟S320中，當來自油墨瓶160之油墨之補充完成時，使計算上之油墨餘量初始化為充滿狀態。然而，亦可預先準備收納之油墨量不同之複數種油墨瓶160，根據收納於油墨瓶16內之油墨量而將計算上之油墨餘量設定為不同之狀態。又，收納於油墨瓶160內之油墨量，可預先組入印刷於標籤164上之油墨ID編號。

例如，於對輸入之油墨ID編號進行解碼之結果，該油墨ID編號為油墨量最多之油墨瓶160之油墨ID編號之情形時，使計算上之油墨餘量恢復至充滿狀態。相對於此，於油墨ID編號為油墨量較少之油墨瓶160之油墨ID編號之情形時，使計算上之油墨餘量僅恢復至充滿狀態之一半左右，而於為中等油墨量之油墨瓶160之油墨ID編號之情形時，僅使計算上之油墨餘量恢復至充滿狀態之三分之二左右。

若以如上方式使以噴墨印表機100之控制部140計數之計算上之油墨餘量恢復，則接下來，於監視器畫面202上顯示告知油墨之補充已完成之內容之畫面(補充完成畫面)(步驟S322)。圖16中例示於電腦200之監視器畫面202上所顯示之補充完成畫面。若如此顯示補充完成畫面，則於結束圖10所示之油墨補充處理而暫時返回至圖3之油墨餘量管理處理之後，返回至油墨餘量管理處理之起始而重複上述之一系列處理。

如以上說明般，本實施例之印刷系統10中，噴墨印表機100之控制部140基於自噴射頭112噴射之油墨量而對油墨餘量進行計數。而且，電腦200之印表機驅動器204一面執行上述之油墨餘量管理處理，一面自噴墨印表機100獲取油墨餘量，藉此監視油墨盒151內之油墨餘量。而且，當油墨餘量變少時，藉由進行圖10之油墨補充處理而使噴墨印表機100之操作人員補充油墨。因此，不管採用自油墨瓶160對油墨盒151補充油墨之方式而非更換油墨匣以補充油墨之方式，均可避免補充性狀不適當之油墨而導致於噴射頭112內產生堵塞之情況。以下，對該方面進行說明。

首先，如使用圖2所前述般，噴墨印表機100之控制部140基於墨點資料而計數油墨餘量，當計數之油墨餘量達到下限值時，停止以噴射頭112噴射油墨之動作。因此，為繼續進行印刷而需要使以噴墨印表機100之控制部140計數之油墨餘量初始化，因此，需要對油墨盒151補充油墨。而且，當噴墨印表機100之操作人員補充油墨時，會於監視器畫面202上呈現出輸入所補充之油墨之油墨ID編號之畫面。藉由印表機驅動器204而判斷輸入之油墨ID編號是否正確，僅於油墨ID編號正確之情形時使油墨餘量初始化，從而可再次自噴射頭112噴射油墨。即，即便對油墨盒151補充油墨，若未輸入正確之油墨ID編號，則仍無法自噴射頭112噴射油墨盒151內之油墨。

而且，如前述般，油墨ID編號為一眼看不出意思地排列有複數個數字及字母之編碼資料，因此若不觀察油墨瓶160之標籤164上所印刷之油墨ID編號而輸入，則事實上不可能輸入正確之油墨ID編號。其結果，噴墨印表機100之操作人員自然會購買正品(或者噴墨印表機100之廠家推薦品)之油墨瓶160。當然，若多次使用一度購買之正品之油墨瓶160之油墨ID編號，則無法避免補充性狀不合適之油墨。然而，一度受理為正確之油墨ID編號會被作為已使用之ID編號加以記憶，於下次輸入該油墨ID編號時，會被判斷為不正確之油墨ID編號。因此，於補充油墨時，必需自新購買之正品(或者廠家推薦品)之油墨瓶160補充油墨，因而可避免將性狀不合適之油墨供給至噴射頭112而使噴射頭112堵塞之情況。

又，如使用圖4及圖5所前述般，本實施例之印刷系統10中，當油墨盒151內之油墨液面下降至下限線153時，首先於監視器畫面202上顯示選擇所要補充之油墨之畫面(參照圖5)。而且，以如下方式設定油墨瓶160之油墨收納量，即，當將油墨瓶160內之所有油墨補充至油墨盒151時，油墨盒151之油墨液面自下限線153到達上限線157之大致近前側。因此噴墨印表機100之操作人員於補充油墨時自然會補充油墨瓶160內之所有油墨。而且如圖12例示，於監視器畫面202上顯示補充油墨瓶160內之所有油墨之內容，因而不會於油墨瓶160內殘留有少量之油墨。

如前述般，即便為正品之油墨瓶160，若一旦開封，則油墨瓶160內之油墨之性狀會隨著時間之經過而進行劣化。因此，若補充一度開封之後殘留於油墨瓶160內之油墨，則存在使噴射頭112之內部堵塞之虞。然而，如上述般，本實施例之印刷系統10中，於噴墨印表機100之操作人員補充油墨時，不會於油墨瓶160內殘留油墨。因此，可避免因油墨瓶160一度開封而導致油墨於油墨瓶160內進行劣化，從而使噴射頭112內堵塞之事態。

此外，如上述般，無法使用一度輸入並受理之油墨ID編號，因此於下一次之補充時必需購買新油墨瓶160，而且，若投入該油墨瓶160內之所有油墨，則油墨盒151內之油墨液面會到達大致上限線157。而且如圖12例示，於監視器畫面202上顯示注意使油墨盒151內之油墨液面不超過上限線157之內容。因此，即便於舊油墨瓶160內殘留有少量之油墨，亦可避免將該舊油墨補充至油墨盒151而使噴射頭112內堵塞之情況。

C.變形例：

上述之本實施例之印刷系統10存在一些變形例。以下，對該些變形例簡單地加以說明。

C-1.第1變形例：

上述實施例之印刷系統10中，說明了如下情形，即於自電腦200向噴墨印表機100發送盒箱150之鎖定解除指令，並由噴墨印表機100之操作人員取下盒箱150而對油墨盒151補充油墨之後，於電腦200之監視器畫面202上顯示輸入油墨ID編號之畫面。於所輸入之油墨ID編號不正確之情形時，不使油墨餘量初始化，因此不會自油墨盒151內吸出油墨。因此，可於購買正品(或者廠家推薦品)之油墨瓶160之後，不用油墨盒151內之油墨而將之更換為合適之油墨。

當然，亦可於自電腦200向噴墨印表機100發送盒箱150之鎖定解除指令之前，顯示輸入油墨ID編號之畫面，並於判斷為輸入之油墨ID編號正確之情形時，首先發送盒箱150之鎖定解除指令。如此一來，只要未輸入正確之油墨ID編號則就無法取下盒箱150，因此可避免將不合適性狀之油墨補充至油墨盒151之情況。

C-2.第2變形例：

又，上述之實施例之印刷系統10中，說明了各色油墨之油墨盒151收納於1個盒箱150之情況。因此，於為補充某油墨而取下盒箱150時，有可能會引起亦對油墨尚未減少至可補充之位準之油墨盒151補充油墨。

由此，亦可預先將各色油墨盒151收納於個別盒箱150內，僅針對需補充油墨之油墨取下盒箱150。或者，亦可為各色油墨盒151收納於1個盒箱150內，但於補充油墨時，不取下盒箱150而取下需補充之油墨之油墨盒151。

如此一來，可避免補充了需補充之油墨之後補充其他油墨。又，僅需補充之油墨成為可補充油墨之狀態，因此亦可避免錯誤地對油墨盒151補充油墨之事態。

C-3.第3變形例：

上述之實施例之印刷系統10中，說明了油墨瓶160由不透明之材質形成，且油墨ID編號印刷於貼附在油墨瓶160上之標籤164外側。然而，亦可預先以透明材質形成油墨瓶160之至少一部分，且於標籤164內側(即，貼附於油墨瓶160之側之面)印刷油墨ID編號。例如，預先使標籤164貼附於油墨瓶160之部分及與此對向之部分形成為透明。而且，亦可如圖17所示，於油墨裝入油墨瓶160內之狀態下難以讀取油墨ID編號，但若油墨瓶160內之油墨耗盡則可讀取印刷於標籤164內側之油墨ID編號。

如此一來，可於開始補充油墨瓶160內之油墨時讀取油墨ID編號，因而可減小錯誤地輸入其他油墨瓶160之油墨ID編號之可能性。

C-4.第4變形例：

又，上述之本實施例之印刷系統10中，說明了印表機驅動器204於電腦200上執行圖3之油墨餘量管理處理之情況。然而，亦可於噴墨印表機100設置包含CPU、RAM及ROM之控制部140、監視器畫面104、及操作按鈕105等，因而印表機驅動器204可於噴墨印表機100上執行圖3之油墨餘量管理處理。

以上，對各種實施方式進行了說明，但本發明並不限定於上述所有實施方式，可於不脫離其主旨之範圍內以各種態樣實施。

例如，上述之實施例或者變形例中，說明了藉由根據墨點資料對噴射頭112噴射之油墨量進行累計而計算出油墨餘量之情況。然而，為適當地保持保噴射頭112內之油墨之性狀，有時會進行使用頂蓋122及負壓泵120吸出噴射頭112內之油墨之動作(清洗動作)。於進行該清洗動作之情形時亦會消耗油墨，因此亦可考慮該油墨之消耗量而計算出油墨餘量。

或者，存在如下情形，即於噴射頭112中，一面呈複數個階段地切換噴射之油墨量一面噴射油墨。該情形時，不僅考慮噴射油墨之次數，亦考慮每次噴射中所噴射之油墨量而計算出油墨餘量。

1．．．印刷用紙

10．．．印刷系統

100．．．噴墨印表機

101．．．供紙托板

102．．．排紙口

103．．．正面蓋

104．．．監視器畫面

105．．．操作按鈕

109．．．插入孔

110．．．滑架

112．．．噴射頭

117．．．油墨管

120．．．負壓泵

122．．．頂蓋

124．．．負壓管

130．．．導軌

140．．．控制部

150．．．盒箱

151、151Y、151M、151K、151C．．．油墨盒

152．．．確認窗口

153．．．下限線

154．．．突起

155．．．上表面蓋

156、162．．．頂蓋

157．．．上限線

158．．．掛鉤

160．．．油墨瓶

164．．．標籤

200．．．電腦

202．．．監視器畫面

204．．．印表機驅動器

圖1係例示作為本實施例之印刷裝置之噴墨印表機之說明圖。

圖2係表示本實施例之印刷系統之整體構成之說明圖。

圖3係表示本實施例之印表機驅動器所執行之油墨餘量管理處理之流程圖。

圖4係例示監視器畫面202中所顯示之補充油墨選擇畫面之說明圖。

圖5係例示監視器畫面202中所顯示之補充油墨選擇畫面之其他態樣之說明圖。

圖6係例示油墨餘量管理處理中所執行之油墨餘量修正處理之流程圖。

圖7係例示監視器畫面202中所顯示之油墨餘量確認畫面之說明圖。

圖8係表示自盒箱之確認窗口確認油墨盒內之油墨餘量之情況之說明圖。

圖9係例示於油墨餘量確認畫面之後所顯示之補充油墨選擇畫面之說明圖。

圖10係油墨餘量管理處理中所執行之油墨補充處理之流程圖。

圖11係表示自噴墨印表機取下盒箱之情況之說明圖。

圖12係例示監視器畫面中所顯示之油墨補充畫面之說明圖。

圖13係例示收納有補充油墨之油墨瓶之說明圖。

圖14係例示於監視器畫面上為輸入油墨ID編號而顯示之輸入畫面之說明圖。

圖15係例示於監視器畫面上為敦促再輸入油墨ID編號而顯示之再輸入畫面之說明圖。

圖16係例示於監視器畫面上所顯示之補充完成畫面之說明圖。

圖17(a)、(b)係例示第3變形例之油墨瓶例之說明圖。

(無元件符號說明)

Claims (4)

1. 一種用以使用電腦控制印刷裝置之動作之程式，該印刷裝置包括：油墨盒，其可自外部補充油墨；及噴射頭，其噴射自該油墨盒供給之油墨；且具有當自該油墨盒供給至該噴射頭之油墨量之計數值達到特定臨界值時停止自該噴射頭噴射油墨之功能，該程式係用以使用電腦實現：第1功能，自上述印刷裝置獲取至少可判別上述油墨量之計數值是否達到上述臨界值之資訊；第2功能，於上述油墨量之計數值達到上述臨界值之情形時，受理用以使該油墨量之計數值初始化之資料即初始化資料之輸入；及第3功能，判定上述輸入之初始化資料是否正確，當判定出該初始化資料正確時，使上述印刷裝置內之上述油墨量之計數值初始化，並且將判定為正確之該初始化資料作為不正確之初始化資料加以記憶；上述第2功能係使用電腦而實現如下之子功能：當上述油墨量之計數值達到上述臨界值時，顯示用以供上述印刷裝置之操作人員確認是否向上述油墨盒補充上述油墨之特定確認圖像之子功能(2-1)；及當檢測出已藉由上述印刷裝置之操作人員指定進行上述油墨之補充之內容時，顯示用以供該操作人員輸入上述初始化資料之特定輸入圖像之子功能(2-2)；且於上述油墨量之計數值減少至特定值以下之油墨盒 不存在之情形時，以上述操作人員無法指定上述油墨之補充之方式顯示上述特定確認圖像。
2. 如請求項1之程式，其中上述印刷裝置包括：複數個上述油墨盒；及針對該每個油墨盒而設置之上述噴射頭；且具有當針對該每個油墨盒而計數之上述油墨量達到上述臨界值時針對該每個油墨盒而停止噴射油墨之功能，上述第1功能係獲取至少可針對上述每個油墨盒而判別上述油墨量之計數值是否達到上述臨界值之資訊之功能，上述子功能(2-1)係針對上述油墨量之計數值達到上述臨界值之上述油墨盒顯示上述確認圖像之子功能，上述子功能(2-2)係針對已指定進行上述油墨之補充之內容之上述油墨盒而顯示用以輸入上述初始化資料之上述輸入圖像之子功能。
3. 如請求項2之程式，其中上述複數個油墨盒分別收納有顏色各異之油墨，上述初始化資料為包含油墨之顏色資訊之資料。
4. 一種印刷系統，其係包括使用噴射頭噴射自外部補充至油墨盒之油墨之印刷部及控制該印刷部之動作之控制部者，上述控制部包括：油墨量計數機構，其計數於上述印刷部自上述油墨盒供給至上述噴射頭之油墨量；將藉由上述油墨量計數機構而計數之上述油墨盒之累 計油墨餘量或者油墨消耗量作為油墨量之計數值加以記憶之機構；噴射停止機構，其於上述油墨量之計數值達到特定臨界值時，停止自上述噴射頭噴射油墨；初始化資料受理機構，其於上述油墨量之計數值達到上述臨界值時，受理用以使該油墨量之計數值初始化之資料即初始化資料之輸入；及初始化資料判定機構，其判定上述輸入之初始化資料是否正確，當判定為該初始化資料為正確時，使上述油墨量之計數值初始化，並且將判定為正確之該初始化資料作為不正確之初始化資料加以記憶；上述初始化資料受理機構係：當上述油墨量之計數值達到上述臨界值時，顯示用以供上述印刷裝置之操作人員確認是否向上述油墨盒補充上述油墨之特定確認圖像；及當檢測出已藉由上述印刷裝置之操作人員指定進行上述油墨之補充之內容時，顯示用以供該操作人員輸入上述初始化資料之特定輸入圖像；且於上述油墨量之計數值減少至特定值以下之油墨盒不存在之情形時，以上述操作人員無法指定上述油墨之補充之方式顯示上述特定確認圖像。