JP2016168726A - 液体収容体ユニット、液体供給装置、ケース、及び、液体消費装置 - Google Patents

Abstract

【課題】液体消費装置の筺体にケース本体を取り付けるための取付部材が外部から容易に視認できないように構成される技術を提供する。【解決手段】液体消費装置の筺体に取り付けられる液体収容体ユニットは、液体消費装置に供給するための液体を収容可能な液体収容部と、液体を液体収容部に注入可能な液体注入口と、を有する液体収容体と、液体収容体を収容するケース本体であって、筺体と向かい合う背面と、背面と対向する正面と、有するケース本体と、ケース本体の底部における正面よりも背面に近い部分に設けられ、筺体にケース本体を着脱自在に取り付けるためのケース取付部と、を備える。【選択図】図５

Description

本発明は、液体消費装置に用いられる技術に関する。

従来、液体消費装置の筺体に取り付けられた液体収容体ユニットが知られている（例えば、特許文献１）。この液体収容体ユニットは、液体収容体と、液体収容体を収容するケースとを有する。ケースは、液体消費装置の筺体にねじによって取り付けられている。

特開２０１４−５４８２７号公報

特許文献１の技術では、ねじが外部から容易に視認できる位置に配置されている。よって、液体収容体ユニットの使用時において、一般の利用者がねじを緩めてケースを筺体から容易に取り外すことができる。ケースを筺体から取り外す場合、液体収容体と液体消費装置とを接続する液体供給チューブ等の液体消費装置及び液体収容体ユニットの構成部材が損傷する可能性があった。構成部材が損傷することで、液体が外部に漏れ出す場合がある。よって、一般の利用者が液体収容体ユニットを用いる状態である通常の液体収容体ユニットの使用状態において、ねじが外部から容易に視認できないように構成される技術が望まれていた。

一方、液体消費装置や液体収容体ユニットの点検等のメンテナンスを行う際に、ケースが筺体から取り外される場合がある。例えば、チューブ内部の洗浄を行ったり、チューブや液体収容体等の構成部材の交換を行ったりするというメンテナンスが行われる際に、ケースが筺体から取り外される場合がある。よって、液体消費装置や液体収容体ユニットのメンテナンスを行う際には、筺体からケースを容易に取り外すことができる技術が望まれていた。

上記の各種課題は、ケースを筺体に取り付ける部材にねじを用いた技術に限らず、ケースを筺体に着脱自在に取り付けるために取付部材を用いる技術に共通する。また、従来の技術において、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等が望まれている。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態又は適用例として実現することが可能である。

（１）本発明の一形態によれば、液体消費装置の筺体に取り付けられる液体収容体ユニットが提供される。この液体収容体ユニットは、前記液体消費装置に供給するための液体を収容可能な液体収容部と、前記液体を液体収容部に注入可能な液体注入口と、を有する液体収容体と、前記液体収容体を収容するケース本体であって、前記筺体と向かい合う背面と、前記背面と対向する正面と、有するケース本体と、前記ケース本体の底部における前記正面よりも前記背面に近い部分に設けられ、前記筺体に前記ケース本体を着脱自在に取り付けるためのケース取付部と、を備える。
この形態によれば、ケース取付部がケース本体の底部のうち正面よりも背面に近い部分に設けられている。これにより、一般の利用者によってケース取付部が視認される可能性を低減できる。

（２）上記形態の液体収容体ユニットであって、前記ケース取付部と前記ケース本体とは一体的に設けられていても良い。
この形態によれば、ケース取付部とケース本体とが一体的に設けられているため、ケース取付部が紛失される可能性を低減できる。

（３）上記形態の液体収容体ユニットであって、前記ケース取付部は、２つ設けられ、一方の前記ケース取付部としての第１のケース取付部と他方の前記ケース取付部としての第２のケース取付部とは所定方向に沿って配置され、前記液体収容体ユニットは、更に、前記近い部分おける、前記所定方向について前記第１と第２のケース取付部との間に位置する部分設けられた中間取付部であって、前記筺体に前記ケース本体を着脱自在に取り付けるための中間取付部を有しても良い。
この形態によれば、ケース取付部に加え中間取付部を用いて筺体にケース本体を着脱できる。また、一般の利用者によって中間取付部が視認される可能性を低減できる。

（４）上記形態の液体収容体ユニットであって、前記中間取付部の少なくとも一部と前記ケース本体とは一体的に設けられていても良い。
この形態によれば、中間取付部の少なくとも一部とケース本体とが一体的に設けられているため、中間取付部の少なくとも一部が紛失される可能性を低減できる。

（５）上記形態の液体収容体ユニットであって、前記中間取付部は、締結部材と、前記締結部材が挿通される取付孔と、を含み、前記ケース本体の前記底部は、前記取付孔が形成された取付孔形成壁と、凹部であって、前記液体収容体ユニットの使用状態において、前記液体収容体ユニットの設置面と対向する面が凹部底面を形成する凹部と、を有し、前記取付孔形成壁は、前記凹部の一部を区画形成し、前記凹部底面と交差しても良い。
この形態によれば、凹部の一部を区画形成する取付孔形成壁に取付孔が形成されている。よって、中間取付部を取り扱う際の作業空間として凹部を用いることができるため、中間取付部を用いてケース本体を筺体に着脱する作業を容易に行うことができる。

（６）上記形態の液体収容体ユニットであって、前記液体収容体ユニットを把持可能な把持部として機能しても良い。
この形態によれば、凹部が把持部としても機能するため、凹部とは別に把持部を設ける必要が無い。

（７）上記形態の液体収容体ユニットであって、更に、開閉自在に前記ケース本体に取り付けられたカバーと、前記ケース本体の上部に設けられ、前記筺体に前記ケース本体を着脱自在に取り付けるための上部取付部と、前記カバーの開閉に関らず前記上部取付部を被覆する被覆部材と、を有しても良い。
この形態によれば、上部取付部が被覆部材によって被覆されていることから、一般の利用者によって上部取付部が視認される可能性を低減できる。

（８）上記形態の液体収容体ユニットであって、前記上部取付部の少なくとも一部と前記ケース本体とは一体的に設けられていても良い。
この形態によれば、上部取付部の少なくともに一部とケース本体とが一体的に設けられているため、上部取付部の少なくとも一部が紛失される可能性を低減できる。

（９）本発明の他の一形態によれば、液体供給装置が提供される。この液体供給装置は、上記形態に記載の液体収容体ユニットと、前記液体収容体と前記液体消費装置とを接続し、前記液体消費装置に前記液体を供給するための液体供給チューブとを備える。
この形態によれば、ケース取付部がケース本体の底部における正面よりも背面に近い部分に設けられている。これにより、一般の利用者によってケース取付部が視認される可能性を低減できる。

（１０）本発明の他の一形態によれば、液体消費装置の筺体に取り付けられるケースが提供される。このケースは、前記液体消費装置に供給するための液体を収容する液体収容体を収容するためのケース本体であって、前記筺体と向かい合う背面と、前記背面とは反対側に位置する正面と、を有するケース本体と、前記ケース本体の底部のうち前記正面よりも前記背面に近い部分に設けられ、前記筺体に前記ケース本体を着脱自在に取り付けるためのケース取付部と、を備える。
この形態によれば、ケース取付部がケース本体の底部における正面よりも背面に近い部分に設けられている。これにより、一般の利用者によってケース取付部が視認される可能性を低減できる。

（１１）本発明の他の一形態によれば、筺体と、前記筺体に取り付けられた上記形態に記載のケースと、を備える、液体消費装置が提供される。
この形態によれば、一般の利用者によってケース取付部が視認される可能性を低減できる液体消費装置が提供される。

上述した本発明の各形態の有する複数の構成要素はすべてが必須のものではなく、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、適宜、前記複数の構成要素の一部の構成要素について、その変更、削除、新たな他の構成要素との差し替え、限定内容の一部削除を行うことが可能である。また、上述の課題の一部又は全部を解決するため、あるいは、本明細書に記載された効果の一部又は全部を達成するために、上述した本発明の一形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部を上述した本発明の他の形態に含まれる技術的特徴の一部又は全部と組み合わせて、本発明の独立した一形態とすることも可能である。

例えば、本発明の一形態において、液体収容体と、ケース本体と、ケース取付部と、の複数の要素の内の１つ以上の要素を備えた装置としても実現可能である。すなわち、この装置は、液体収容体を有していても良く、有していなくても良い。また、この装置は、ケース本体を有していても良く、有していなくても良い。また、この装置は、ケース取付部を有していても良く、有していなくても良い。このような各種形態によれば、装置の小型化、低コスト化、省資源化、製造の容易化、使い勝手の向上等の種々の課題の少なくとも１つを解決できる。また前述した液体収容体ユニット、液体供給装置、又は、ケースの各形態の技術的特徴の一部又は全部は、いずれもこの装置に適用することが可能である。

なお、本発明は、種々の形態で実現することが可能であり、液体収容体ユニット、液体供給装置、ケースの他に、液体収容体ユニットと液体消費装置とを備える液体消費システム、ケースの液体消費装置への取付機構等の態様で実現することができる。

本発明の第１実施形態としての液体消費システムの外観図である。 右側面を説明するための図である。 液体収容体の模式図である。 液体収容体ユニットの外観斜視図である。 液体収容体ユニットを説明するための第１の図である。 液体収容体ユニットを説明するための第２の図である。 液体収容体ユニットを説明するための第３の図である。 カバーとケース本体との分解斜視図である。 ケース本体の正面図である。 カバーが閉じた状態を示す図である。 カバーが開いた状態を示す図である。

Ａ．第１実施形態：
図１は、本発明の第１実施形態としての液体消費システム１の外観図である。図１には、互いに直交するＸＹＺ軸が描かれている。なお、他の図においても必要に応じて図１に対応するＸＹＺ軸が描かれている。

液体消費システム（液体噴射システム）１は、液体消費装置（液体噴射装置）としてのプリンター１０と、液体収容体ユニット３０とを備える。液体消費システム１（液体収容体ユニット３０）の使用状態では、プリンター１０及び液体収容体ユニット３０はＸ軸方向とＹ軸方向とによって規定される水平な面に設置される。すなわち、Ｚ軸方向が鉛直方向（上下方向）となる。また、−Ｚ軸方向が鉛直下方向となり、＋Ｚ軸方向が鉛直上方向となる。液体消費システム１（液体収容体ユニット３０）の使用状態は、液体収容体ユニット３０からプリンター１０に液体としてのインクが供給可能な状態である。

プリンター１０は、インクジェットプリンターである。プリンター１０は、液体としてのインクを用紙等の記録媒体に吐出する記録ヘッド１４と、記録ヘッド１４を内部に収容する筺体１２とを備える。筺体１２は、略直方体形状である。筺体１２は、前面（第１面，第１壁）１０２と、左側面（第２面，第２壁）１０４と、右側面（第３面，第３壁）１０６と、上面（第４面，第４壁）１０７と、底面（第５面，第５壁）１０８と、背面（第６面，第６壁）１０９と、を備える。各面１０２，１０４，１０６，１０７，１０８，１０９は、プリンター１０の外殻である筺体１２を構成する。前面１０２には用紙等の記録媒体が排出される排出トレイ１６が設けられている。

前面１０２と背面１０９とは対向する。左側面１０４と右側面１０６とは対向する。前面１０２と背面１０９と左側面１０４と右側面１０６とは、プリンター１０の設置面に対して略垂直な面である。上面１０７と底面１０８とは対向する。上面１０７と底面１０８とは、プリンターの設置面に対して略水平な面である。左側面１０４と右側面１０６とはそれぞれ前面１０２及び背面１０９と交差する。ここで、「略垂直」や「略水平」とは、完全に「垂直」又は「水平」である意味に加え、概ね「垂直」又は「水平」である意味を含む。つまり、各面１０２，１０４，１０６，１０７，１０８，１０９は、完全な平面ではなく凹凸等を含む面であるので、外観において概ね「垂直」又は概ね「水平」であれば良い。

左側面１０４と右側面１０６とが対向する方向がＸ軸方向である。前面１０２と背面１０９とが対向する方向がＹ軸方向である。上面１０７と底面１０８とが対向する方向がＺ軸方向である。Ｘ軸方向はプリンター１０の「幅方向」であり、Ｙ軸方向はプリンター１０の「奥行方向」であり、Ｚ軸方向はプリンター１０の「高さ方向」である。

記録ヘッド１４は、主走査方向（Ｘ軸方向）に移動可能に構成されている。記録媒体が筺体１２の内部をＹ軸方向に沿って搬送されると共に、記録ヘッド１４からインクが吐出されることで記録媒体に印刷（記録）が行われる。なお、本実施形態では、記録ヘッド１４は主走査方向に移動可能なように構成されていたが、これに限定されるものではない。例えば、記録ヘッド１４は、Ｘ軸方向に沿って延び、位置が固定されたラインヘッドであっても良い。

液体収容体ユニット３０は、筺体１２の外壁面に取り付けられている。液体収容体ユニット３０は、後述する各種取付部材によって着脱自在に筺体１２に対して取り付けられている。本実施形態では、液体収容体ユニット３０は、筺体１２の右側面１０６に取り付けられている。液体収容体ユニット（タンクユニット）３０は、ケース４０と、ケース４０の内部に配置された複数の液体収容体５０Ｋ〜５０Ｙとを有する。複数の液体収容体５０Ｋ〜５０Ｙのそれぞれは、一部分（後述する上限部ＬＭが設けられた識別面５０２）が外部から視認可能なようにケース４０内に配置されている。これにより、ケース４０の外側から液体収容体５０Ｋ〜５０Ｙに収容されたインクの量（インク液面）を把握できる。複数の液体収容体５０Ｋ〜５０ＹはＹ軸方向に沿って配列されている。

ケース４０は、液体収容体５０Ｋ〜５０Ｙを収容するケース本体４４と、開閉自在にケース本体４４に取り付けられたカバー４２とを有する。カバー４２は、閉じた状態において、主にケースの上面である第５面４０５を構成する。ケース４０の詳細構成については後述する。

液体収容体５０Ｋは、ブラックのインクを収容する。液体収容体５０Ｃは、シアンのインクを収容する。液体収容体５０Ｍは、マゼンタのインクを収容する。液体収容体５０Ｙは、イエローのインクを収容する。複数の液体収容体５０Ｋ〜５０Ｙはそれぞれ、対応する流通管（液体供給チューブ）９９Ｋ〜９９Ｙによって記録ヘッド１４と連通している。複数の液体収容体５０Ｋ〜５０Ｙのそれぞれに収容されたインクは、プリンター１０が備えるポンプ等の供給機構（図示せず）によって、対応する流通管９９Ｋ〜９９Ｙを通って記録ヘッド１４に供給される。このように流通管９９Ｋ〜９９Ｙは、液体収容体５０Ｋ〜５０Ｙとプリンター１０（詳細には、記録ヘッド１４）とを接続し、プリンター１０にインクを供給するために用いられる。ここで、液体収容体ユニット３０と流通管９９とは、液体収容体５０のインクをプリンター１０に供給するための液体供給装置を構成する部材である。

複数の液体収容体５０Ｋ〜５０Ｙを区別することなく用いる場合は、符号「５０」を用いる。また、複数の液体供給チューブ９９Ｋ〜９９Ｙを区別することなく用いる場合は、符号「９９」を用いる。なお、液体収容体５０の個数は４つであったがこれに限定されるものではない。例えば、液体収容体５０の個数は３つ以下であっても良いし、５つ以上であっても良い。また、液体収容体ユニット３０は、筺体１２の右側面１０６に取り付けられていたが、筺体１２の他の面（例えば、左側面１０４）に取り付けられていても良い。

図２は、右側面１０６を説明するための図である。図２は、筺体１２から液体収容体ユニット３０が取り外された状態の図である。液体消費装置１０は、液体収容体ユニット（詳細にはケース本体４４）を着脱自在に取り付けるための装置側取付機構１９０を有する。装置側取付機構１９０は、右側面１０６の一部とて捉えることもできる。装置側取付機構１９０は、筺体１２の高さ方向（Ｚ軸方向）について、筺体１２の底面を含む範囲に位置している。装置側取付機構１９０は、少なくとも１つ（本実施形態では３つ）の装置側上部取付部１１２と、少なくとも１つ（本実施形態では２つ）の装置側下部取付部１１４と、少なくとも１つ（本実施形態では２つ）の装置側本体取付部１９２と、を備える。装置側取付機構１９０の各部１１２，１１４，１９２の個数は上記に限定されるものではなく、本実施形態で設けられた個数よりも多くて少なくても良い。

装置側本体取付部１９２は、液体収容体ユニット３０が備えるケース取付部（詳細は後述）が解除可能に係止される部分である。本実施形態では、２つの装置側本体取付部１９２のうち、前面１０２側に位置する一方を「第１の装置側本体取付部１９２Ａ」とも呼び、背面１０９側に位置する他方を「第２の装置側本体取付部１９２Ｂ」とも呼ぶ。第１と第２の装置側本体取付部１９２Ａ，１９２Ｂは、右側面１０６の底部に形成されている。第１と第２の装置側本体取付部１９２Ａ，１９２Ｂは、所定方向としてのＹ軸方向（図１に示す液体収容体５０の配列方向）に沿って配置されている。装置側本体取付部１９２は、後述するケース取付部が挿入される穴状である。

２つの装置側下部取付部１１４は、液体収容体ユニット３０が備える中間取付部の雄ねじ（詳細は後述）が取り付けられる部分である。装置側下部取付部１１４は、内周面に雌ねじが形成された筒状部材である。２つの装置側下部取付部１１４は、Ｙ軸方向に沿って配置されている。装置側下部取付部１１４は、Ｙ軸方向に沿った方向について、第１と第２の装置側本体取付部１９２Ａ，１９２Ｂとの間に位置する。

３つの装置側上部取付部１１２は、鉛直方向について、装置側下部取付部１１４よりも上方に位置する。３つの装置側上部取付部１１２は、液体収容体ユニット３０が備える上部取付部としての雄ねじ（詳細は後述）が取り付けられる部分である。装置側下部取付部１１４は、内側に雌ねじが形成された筒状部材である。３つの装置側下部取付部１１４は、Ｙ軸方向に沿って配置されている。

図３は、液体収容体５０の模式図である。図４は、液体収容体ユニット３０の外観斜視図である。図４は、カバー４２が完全に開いた状態を示している。また、図４に示す液体収容体５０Ｋは、液体注入口５２から栓部材２００が取り外されている。

液体収容体５０（図３）は、プリンター１０に供給するためのインクを収容可能な液体収容部５１と、液体収容部５１にインクを注入可能な液体注入口（液体補充口、液体受入口）５２と、大気を液体収容部５１に導入するための大気導入口５６と、インクを外部（本実施形態ではプリンター１０）に向けて導出するための液体導出部５４とを備える。

液体注入口５２は、筒状である。液体収容体５０から記録ヘッド１４にインクを供給する際の液体収容体ユニット３０の使用状態、及び、液体注入口５２からインクを液体収容部５１に注入する際の液体収容体ユニット３０の注入状態において、液体注入口５２は鉛直上方向に向かって開口している。液体注入口５２は、使用状態において栓部材２００（図４）によって塞がれている。液体導出部５４には、流通管９９（図１）が接続される。液体収容部５１のインクは、液体導出部５４と流通管９９とを通って記録ヘッド１４に向かって流通する。液体収容部５１のインクの消費に伴って、液体収容部５１のインク液面が低下すると共に大気導入口５６から液体収容部５１に空気が導入される。液体収容部５１のインクが少なくなった場合、図４の液体収容体５０Ｋのように、利用者は栓部材２００を液体注入口５２から取り外して、液体注入口５２からインクを液体収容部５１に注入する。

液体収容体５０（図３）は、液体収容体ユニット３０の使用状態において、設置面に対して立設する識別面５０２を有する。識別面５０２は、液体収容部５１の一部を構成する。識別面５０２は透明又は半透明の部材であり、外部から液体収容部５１のインク面を識別できる。識別面５０２には液体収容部５１に収容可能なインクの上限を識別するための上限部ＬＭが設けられている。上限部ＬＭは、水平な直線部を有する。利用者は、直線部にインク面が到達したことを目安として、液体収容部５１へのインク注入を停止する。

ケース４０は、図１に示すように、閉じた状態において略直方体形状である。ケース４０（図４）は、外殻を構成する第１面４０１〜第６面４０６を有する。第１面（ケース第１壁、ケース正面）４０１と第２面（ケース第２壁、ケース背面）４０２とは対向する。第３面（ケース第３壁、ケース第１側面）４０３と第４面（ケース第４壁、ケース第２側面）４０４とは対向する。カバー４２が閉じた状態において、第５面（ケース第５壁、ケース上面）４０５と第６面（ケース第６壁、ケース底面）４０６とは対向する。本実施形態では、第１面４０１と第２面４０２とはＸ軸方向に対向し、第３面４０３と第４面４０４とはＹ軸方向に対向し、第５面４０５と第６面４０６とはＺ軸方向に対向する。第１面４０１〜第４面４０４は設置面に対して略垂直な面である。第５面４０５はケース４０の上面を構成し、第６面４０６はケース４０の底面を構成する。Ｘ軸方向はケース４０の「奥行き方向」であり、Ｙ軸方向はケース４０の「幅方向」であり、Ｚ軸方向はケース４０の「高さ方向」である。

第１面４０１は、上限部ＬＭを外部から視認可能なように構成された視認部４４５を有する。視認部４４５は、第１面４０１に形成された開口である。なお、他の実施形態では、視認部４４５は開口に代えて、開口する部分を透明な部材又は半透明な部材によって形成しても良い。第２面４０２は、筺体１２（図１）にねじ等の取付部材によって取り付けられている。第２面４０２は、流通管９９（図１）を配置するために開口（図示せず）が形成されている。このように、第２面４０２は筺体１２と向かう合う背面であり、第１面４０１は液体収容体５０を収容する空間を挟んで背面１０９と対向する正面である。

ケース本体４４は、液体注入口５２の一部（上端部）が外側に位置するように液体収容体５０を収容する。ケース本体４４は、主に第１面４０１〜第４面４０４、第６面４０６を形成する。ケース本体４４は、第１ケース本体４４Ａと第２ケース本体４４Ｂとを有する。

第１ケース本体４４Ａは、主に第１面４０１，第２面４０２，第３面４０３，及び，第４面４０４を構成する。第２ケース本体４４Ｂは、主に、第６面４０６を構成する。すなわち、第２ケース本体４４Ｂは、ケース本体４４の底部である。第１ケース本体４４Ａと第２ケース本体４４Ｂとは、ねじ等の取付部材によって互いに取り付けられている。なお、他の実施形態では、第１ケース本体４４Ａと第２ケース本体４４Ｂとは一体成形などによって一体的に設けられていても良い。ケース本体４４（ケース４０）の底部としての第２ケース本体４４Ｂは、鉛直方向について、液体注入口５２及び視認部４４５よりも下方に位置する。また、底部としての第２ケース本体４４Ｂは、設置面と接するケース４０の底面を構成する。

カバー４２（図３）は、主に上面である第５面４０５を形成する。図４に示すように、カバー４２は、第２面４０２（図１の筺体１２）側の端部である軸側端部４０ｆａと、第１面４０１側の端部である自由端部４０ｆｂとを有する。カバー４２は、軸側端部４０ｆａを中心として自由端部４０ｆｂが回転することで開閉する。

図５は、液体収容体ユニット３０を説明するための第１の図である。図６は、液体収容体ユニット３０を説明するための第２の図である。図７は、液体収容体ユニット３０を説明するための第３の図である。図５では、理解の容易のために、第２ケース本体４４Ｂが第１ケース本体４４Ａから取り外された時の第２ケース本体４４Ｂを示している。図５〜図７を用いて、主にケース本体４４の筺体１２への取付構造、及び、凹部４９の構成について説明する。

第２ケース本体４４Ｂ（図５）のうち、ケース本体４４の背面としての第２面４０２（図４）側端部を第１の側端部４３ｆａとし、ケース本体４４の正面としての第１面４０１側端部を第２の側端部４３ｆｂとする。

底部としての第２ケース本体４４Ｂは、液体収容体ユニット３０の使用状態において設置面と対応する外側底面としての第６面４０６と、第６面４０６の第１の側端部４３ｆａから立設する下部取付面４９２とを有する。第６面４０６は、液体収容体ユニット３０の使用状態において水平な略平面である。下部取付面４９２は、液体収容体ユニット３０の使用状態において、垂直な略平面である。下部取付面４９２は、筺体１２と対向する。下部取付面４９２は、第２面（ケース背面）４０２の一部を構成する。

第６面４０６には、凹部４９が形成されている。凹部４９は、下部取付面４９２から第２の側端部４３ｆｂまで延びる。すなわち、凹部４９の第２の側端部４３ｆｂ側は開口する。凹部４９は、凹部底面４９９と、第１凹部側面４９７と、第２凹部側面４９８と、取付孔形成壁としての凹部背面４９６とを有する。凹部４９は、これらの面４９９，４９７，４９８，４９６によって区画形成されている。

凹部底面４９９は、液体収容体ユニット３０の使用状態において設置面と対向する。第１凹部側面４９７、第２凹部側面４９８、及び、凹部背面４９６は、凹部底面４９９と交差する。本実施形態では、第１凹部側面４９７、第２凹部側面４９８、及び、凹部背面４９６は、凹部底面４９９から鉛直下方向に向かって延びる。第１凹部側面４９７及び第２凹部側面４９８は、Ｙ軸方向に対向する。凹部背面４９６は、下部取付面４９２の一部である。凹部４９のうち、凹部背面４９６と対向する側は、液体収容体ユニット３０が設置面に設置された状態において、人の手が凹部４９内に挿入可能な程度の大きさに開口する開口部４９５を有する。プリンター１０と液体収容体ユニット３０とを含む液体消費システム１を運ぶときに、開口部４９５から凹部４９内に手を挿入して凹部４９を把持できる。よって、凹部４９は把持部としても機能する。

凹部背面４９６には、後述する中間取付部の構成部材である締結部材ＢＴａが挿通される取付孔４３４が形成されている。本実施形態では、取付孔４３４は２つ設けられている。２つの取付孔４３４は、所定方向としてのＹ軸方向に沿って配置されている。取付孔４３４は、所定方向について、第１と第２のケース取付部４３６Ａの間に位置する。なお、取付孔４３４の個数は上記に限定されるものではなく、１つであって良いし３つ以上であっても良い。

液体収容体ユニット３０は、筺体１２（図１）にケース本体４４を着脱自在に取り付けるためのケース取付部４３６（図５）及び中間取付部７０２（図６）を有する。図５に示すように、ケース取付部４３６は、ケース本体４４の底部としての第２ケース本体４４Ｂのうち、第１面４０１（図４）よりも第２面４０２に近い部分に設けられている。本実施形態では、ケース取付部４３６は、下部取付面４９２に設けられている。ケース取付部４３６は、２つ設けられている。２つのケース取付部４３６のうち、一方を「第１のケース取付部４３６Ａ」と呼び、他方を「第２のケース取付部４３６Ｂ」と呼ぶ。第１と第２のケース取付部４３６Ａ，４３６Ｂは同じ構成である。よって、第１と第２のケース取付部４３６Ａ，４３６Ｂとを区別することなく用いる場合は、「ケース取付部４３６」を用いる。

第１と第２のケース取付部４３６Ａ，４３６Ｂは、所定方向（Ｙ軸方向、液体収容体５０の配列方向）に沿って配置されている。第１のケース取付部４３６Ａは、第２ケース本体４４Ｂのうち第４面４０４側の端部に配置されている。第２のケース取付部４３６Ｂは、第２ケース本体４４Ｂのうち第３面４０３側の端部に配置されている。

ケース取付部４３６は、自身の弾性を利用して固定する方式であるスナップフィットを採用している。ケース取付部４３６は、下部取付面４９２から筺体１２側に突出する取付本体部４３０と、取付本体部４３０の先端側に配置された係止部４３９とを有する。ケース取付部４３６は、ケース本体４４（詳細には第２ケース本体４４Ｂ）と一体成形によって一体的に設けられている。図７に示すように、装置側本体取付部１９２（詳細には、穴状の縁部分）との接触によって取付本体部４３０が弾性的に変形した後に、その形状が弾性復帰して係止部４３９が装置側本体取付部１９２に係止される。この係止は、ケース４０を筺体１２から引き離すように移動させることで解除できる。なお、他の実施形態では、ケース本体４４とケース取付部４３６とが溶着等によって一体的に設けられていても良い。また、ケース本体４４とケース取付部４３６とが別体で取り外し可能に設けられていても良い。

中間取付部７０２は、締結部材ＢＴａと、取付孔４３４とを含む（図５）。取付孔４３４は、第２ケース本体４４Ｂと一体的に設けられている。締結部材ＢＴａは、ねじである。本実施形態では、締結部材ＢＴａは棒状の雄ねじである。１つの締結部材ＢＴａと１つの取付孔４３４とを含む中間取付部７０２は２つ設けられている。２つの中間取付部７０２は、所定方向としてのＹ軸方向について第１と第２のケース取付部４３６Ａ，４３６Ｂとの間に設けられている。また、２つの中間取付部７０２は、第２ケース本体４４Ｂのうち、第１面４０１（図４）よりも第２面４０２に近い部分に設けられている。なお、中間取付部７０２の個数は上記に限定されるものではなく、１つであって良いし３つ以上であっても良い。また他の実施形態において、締結部材ＢＴａは、ねじに限らず、リベットやピン等を用いても良い。

図６に示すように、締結部材ＢＴａは、中間取付部７０２の構成部材である取付孔４３４（図５）に挿通されると共に装置側下部取付部１１４（図２）に螺合する。これにより、ケース本体４４（詳細には、第２ケース本体４４Ｂの下側部分）が中間取付部７０２によって筺体１２に取り付けられる。

図８は、カバー４２とケース本体４４との分解斜視図である。なお、図８において栓部材２００（図４）の図示は省略している。図９は、ケース本体４４の正面図である。図８及び図９を用いて、ケース本体４４の筺体１２への取付構造をさらに説明する。

液体収容体ユニット３０は、筺体１２にケース本体４４を着脱自在に取り付けるための上部取付部７０３を有する。上部取付部７０３は、締結部材ＢＴｂと、取付孔４３２とを含む。取付孔４３２は、第１ケース本体４４Ａと一体的に設けられている。本実施形態では、締結部材ＢＴｂは棒状の雄ねじである。１つの締結部材ＢＴｂと１つの取付孔４３２とを含む上部取付部７０３は３つ設けられている。図９に示すように、３つの上部取付部７０３は、所定方向についてのＹ軸方向に沿って並んで配置されている。なお、上部取付部７０３の個数は上記に限定されるものではなく、２つ以下であって良いし４つ以上であっても良い。また他の実施形態において、締結部材ＢＴｂは、ねじに限らず、リベットやピン等を用いても良い。

３つの締結部材ＢＴｂは、ケース本体４４（ケース４０）の上部４４８に形成された上部取付部７０３の構成部材である取付孔４３２に挿通されると共に装置側上部取付部１１２（図２）に螺合する。これにより、ケース本体４４（詳細には、第２ケース本体４４Ｂの上側部分）が上部取付部７０３によって筺体１２に取り付けられる。上部４４８は、鉛直方向について、液体注入口５２及び視認部４４５よりも上方に位置する。上部４４８は、筺体１２と対向する壁であり、第２面（ケース背面）４０２の一部を構成する。取付孔４３２（図８）は、締結部材ＢＴｂの数に対応して３つ設けられている。

以上のように、ケース取付部４３６（図５），中間取付部７０２（図６），及び，上部取付部７０３（図８）によって、ケース本体４４は筺体１２に着脱自在に取り付けられている。ここで、ケース本体４４の筺体１２への取付は以下の手順によって行われる。まず、ケース取付部４３６を装置側本体取付部１９２に係止させる（図７）。これにより、ケース本体４４が筺体１２に仮止めされる。次に、締結部材ＢＴｂ及び締結部材ＢＴｂを用いてケース本体４４を筺体１２に取り付ける。このように、中間取付部７０２及び上部取付部７０３を用いた筺体１２へと取付作業に先だってケース取付部４３６を用いたケース本体４４の取付作業が行わる。また、ケース本体４４の筺体１２からの取り外しは以下の手順によって行われる。すなわち、締結部材ＢＴｂ及び締結部材ＢＴｂを取り外し、次いで、ケース４０を筺体１２から引き離すことでケース取付部４３６と装置側本体取付部１９２との係止を解除する。これにより、ケース本体４４が筺体１２から取り外される。

図１０は、カバー４２が閉じた状態を示す図である。図１１は、カバー４２が完全に開いた状態を示す図である。図１０及び図１１に示すように、上部取付部７０３はカバー４２の開閉に関らずカバー４２によって被覆されている。詳細には、上部取付部７０３は、液体収容体ユニット３０を正面としての第１面４０１から見た場合に、カバー４２の開閉に関らずカバー４２によって覆われている。よって、本実施形態では、カバー４２は、被覆部材としても機能する。他の実施形態では、被覆部材はカバー４２とは異なる別の部材であっても良い。例えば、被覆部材は板状の部材であって、上部取付部７０３を被覆するように上部４４８に取り付けられていても良い。

上記実施形態によれば、図５及び図６に示すように、ケース取付部４３６がケース本体４４の底部４４Ｂのうち、第１面（ケース正面）４０１よりも第２面（ケース背面）４０２に近い部分に設けられている。これにより、液体消費システム１を用いる一般の利用者にケース取付部４３６が視認される可能性を低減できる。よって、一般の利用者がケース４０を筺体１２から取り外す可能性を低減できる。一方で、液体収容体ユニット３０のメンテナンス作業時には、筺体１２からケース４０を取り外すことができるため、メンテナンス作業の効率が向上できる。

また上記実施形態によれば、図５に示すように、ケース取付部４３６とケース本体４４とが一体的に設けられているため、ケース取付部４３６が紛失される可能性を低減できる。また、ケース取付部として、ねじのようなケース本体４４とは別の部材を用いる必要が無いため、ケース本体４４の筺体１２への着脱を容易に行うことができる。また、上部取付部７０３の一部（取付孔４３２）及び中間取付部７０２の一部（取付孔４３４）は、ケース本体４４と一体的に設けられている。これにより、上部取付部７０３の一部や中間取付部７０２の一部が紛失される可能性を低減できる。

また上記実施形態によれば、図５及び図６に示すように、液体収容体ユニット３０は、中間取付部７０２を有する。中間取付部７０２は、ケース本体４４の底部４４Ｂのうち、第１面（ケース正面）４０１よりも第２面（ケース背面）４０２に近い部分に設けられている。これにより、ケース取付部４３６に加え中間取付部７０２を用いて筺体１２にケース本体４４を着脱できる。また、また、一般の利用者によって中間取付部７０２が視認される可能性を低減できる。特に、本実施形態では、ケース取付部４３６によってケース本体４４を筺体１２に仮止めした後に、中間取付部７０２を用いてケース本体４４を筺体１２に取り付ける。これにより、ケース本体４４の筺体１２への取付作業を容易に行うことができると共に、通常の液体収容体ユニット３０の使用状態において、ケース本体４４が筺体１２から外れる可能性を低減できる。

また上記実施形態によれば、図５に示すように、凹部４９の一部を区画形成する取付孔形成壁４９６に取付孔４３４が形成されている。これにより、凹部４９を中間取付部７０２を取り扱う際の作業空間として用いることができるため、中間取付部７０２の締結部材ＢＴａの締め付け又は取り外しを容易に行うことができる。すなわち、ケース本体４４を筺体１２に着脱する作業を容易に行うことができる。また、上記実施形態によれば、凹部４９が把持部としても機能するため、凹部４９とは別に把持部を設ける必要が無い。

また上記実施形態によれば、図１０及び図１１に示すように、被覆部材として機能するカバー４２によって上部取付部７０３が被覆されている。これにより、一般の利用者によって上部取付部７０３が視認される可能性を低減できる。これにより、一般の利用者がケース４０を筺体１２から取り外す可能性を低減できる。また、カバー４２が被覆部材としても機能するため、被覆部材としてカバー４２とは別の部材を設ける必要が無い。

Ｂ．変形例：
なお、この発明は上記の実施例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。

Ｂ−１．第１変形例：
上記実施形態において、中間取付部７０２（図５）はケース本体４４と一体的に設けられた取付孔４３４とケース本体４４とは別体の締結部材ＢＴａであったが、これに限定されるものではない。例えば、中間取付部７０２の全ての構成部材がケース本体４４と一体的に設けられていても良い。具体的には、中間取付部７０２は、ケース取付部４３６のように自身の弾性を利用して固定する方式であるスナップフィットを採用しても良い。中間取付部７０２とケース本体４４とが一体的に設けられることで、中間取付部７０２が紛失される可能性を低減できる。また、ねじのようなケース本体４４とは別の部材を用いる必要が無いため、ケース本体４４の筺体１２への着脱を容易に行うことができる。

Ｂ−２．第２変形例：
上記実施形態において、上部取付部７０３（図８）はケース本体４４と一体的に設けられた取付孔４３２とケース本体４４とは別体の締結部材ＢＴｂであったが、これに限定されるものではない。例えば、上部取付部７０３の全ての構成部材がケース本体４４と一体的に設けられていても良い。具体的には、上部取付部７０３は、ケース取付部４３６のように自身の弾性を利用して固定する方式であるスナップフィットを採用しても良い。上部取付部７０３とケース本体４４とが一体的に設けられることで、上部取付部７０３が紛失される可能性を低減できる。また、ねじのようなケース本体４４とは別の部材を用いる必要が無いため、ケース本体４４の筺体１２への着脱を容易に行うことができる。

Ｂ−３．第３変形例：
ケース取付部４３６，中間取付部７０２，及び、上部取付部７０３は、ケース本体４４に筺体１２を着脱自在に取り付けることができる部材であれば上記実施形態に限定されるものではない。ケース取付部４３６と中間取付部７０２と上部取付部７０３との少なくとも一つは、自身の弾性を利用して筺体１２に係止される部材（スナップフィット）であっても良いし、磁石であっても良いし、面ファスナーであっても良い。ケース取付部４３６，中間取付部７０２，上部取付部７０３の少なくとも一つに磁石を用いた場合、筺体１２にはケース４０側の磁石に吸引されるような力が働く磁石を設ける。また、ケース取付部４３６，中間取付部７０２，上部取付部７０３の少なくとも一つに面ファスナーを用いた場合、筺体１２にはケース４０側の面ファスナーに貼り付けたり剥がしたりできる面ファスナーを設ける。

ケース取付部４３６と、中間取付部７０２及び上部取付部７０３とは、上記実施形態のごとく取付機構が異なる部材を用いることが好ましい。こうすることで、異なる種類の取付機構を用いてケース本体４４を筺体１２に着脱自在に取り付けることができる。例えば、上記実施形態のように、ケース取付部４３６は係止によって筺体１２にケース本体４４を取り付け、中間取付部７０２及び上部取付部７０３は締結によって筺体１２にケース本体４４を取り付ける。

Ｂ−４．第４変形例：
上記実施形態では、中間取付部７０２及び上部取付部７０３を有していたが、少なくともいずれか一方を省略しても良い。

Ｂ−５．第５変形例：
上記実施形態では、液体収容体ユニット３０がケース４０と液体収容体５０とを備えていたが、本発明は、液体収容体５０を省略してケース４０としても実施可能である。

Ｂ−６．第６変形例：
上記実施形態では、液体収容体５０やケース４０は筺体１２の外側に配置されていたが（図１）、筺体１２の内側に配置されていても良い。筺体１２の内側に液体収容体５０やケース４０が配置される場合、筺体１２の一部は液体収容体５０やケース４０を外部から操作できるように開閉可能に構成されていることが好ましい。また、図１に示す筺体１２と液体収容体ユニット３０とを収容する収容ケースを有しても良い。

Ｂ−７．第７変形例：
上記実施形態では、液体収容体ユニット３０は、プリンター１０にインクを供給するための液体収容体５０と、液体収容体５０を収容するためのケース４０を有していたが、他の液体を収容する液体収容体および他の液体を消費する液体消費装置に本発明を適用しても良い。他の液体を収容する液体収容体が用いられる液体消費装置を以下に列挙する。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルタの製造に用いられる色材噴射記録装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する液体消費装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を消費する液体消費装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体消費装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体消費装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させる液体消費ヘッドを備える液体消費装置

なお、「液滴」とは、液体消費記録装置又は液体消費装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体消費記録装置又は液体消費装置が液体を噴射できるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。また、紫外線を照射して硬化可能なＵＶインクをこの液体収容部に収容してプリンターに接続した場合は、設置面から液体収容袋が浮くため、設置面の熱が液体収容部に伝って硬化する可能性が低減する。

Ｂ−８．第８変形例：
本発明は、上述の実施形態や変形例に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成で実現することができる。例えば、発明の概要の欄に記載した各形態中の技術的特徴に対応する実施形態や変形例の技術的特徴は、上述の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、上述の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

１…液体消費システム
１０…プリンター
１２…筺体
１４…記録ヘッド
１６…排出トレイ
３０…液体収容体ユニット
４０…ケース
４０ｆａ…軸側端部
４０ｆｂ…自由端部
４２…カバー
４３ｆａ…第１の側端部
４３ｆｂ…第２の側端部
４４…ケース本体
４４Ａ…第１ケース本体
４４Ｂ…第２ケース本体（底部）
４９…凹部
５０（５０Ｃ，５０Ｍ，５０Ｙ，５０Ｋ）…液体収容体
５１…液体収容部
５２…液体注入口
５４…液体導出部
５６…大気導入口
９９（９９Ｃ，９９Ｍ，９９Ｙ，９９Ｋ）…流通管（液体供給チューブ）
１０２…前面
１０４…左側面
１０６…右側面
１０７…上面
１０８…底面
１０９…背面
１１２…装置側上部取付部
１１４…装置側下部取付部
１９０…装置側取付機構
１９２…装置側本体取付部
１９２Ａ…第１の装置側本体取付部
１９２Ｂ…第２の装置側本体取付部
２００…栓部材
４０１…第１面
４０２…第２面
４０３…第３面
４０４…第４面
４０５…第５面
４０６…第６面
４３０…取付本体部
４３２，４３４…取付孔
４３６…ケース取付部
４３６Ａ…第１のケース取付部
４３６Ｂ…第２のケース取付部
４３９…係止部
４４５…視認部
４４８…上部
４９２…下部取付面
４９５…開口部
４９６…取付孔形成壁（凹部背面）
４９７…第１凹部側面
４９８…第２凹部側面
４９９…凹部底面
５０２…識別面
７０２…中間取付部
７０３…上部取付部
ＢＴａ…締結部材
ＢＴｂ…締結部材
ＬＭ…上限部

Claims (11)

1. 液体消費装置の筺体に取り付けられる液体収容体ユニットであって、
   前記液体消費装置に供給するための液体を収容可能な液体収容部と、前記液体を液体収容部に注入可能な液体注入口と、を有する液体収容体と、
   前記液体収容体を収容するケース本体であって、前記筺体と向かい合う背面と、前記背面と対向する正面と、有するケース本体と、
   前記ケース本体の底部における前記正面よりも前記背面に近い部分に設けられ、前記筺体に前記ケース本体を着脱自在に取り付けるためのケース取付部と、を備える液体収容体ユニット。
2. 請求項１に記載された液体収容体ユニットであって、
   前記ケース取付部と前記ケース本体とは一体的に設けられている、液体収容体ユニット。
3. 請求項１又は請求項２に記載の液体収容体ユニットであって、
   前記ケース取付部は、２つ設けられ、
   一方の前記ケース取付部としての第１のケース取付部と他方の前記ケース取付部としての第２のケース取付部とは所定方向に沿って配置され、
   前記液体収容体ユニットは、更に、
   前記近い部分における、前記所定方向について前記第１と第２のケース取付部との間に位置する部分に設けられた中間取付部であって、前記筺体に前記ケース本体を着脱自在に取り付けるための中間取付部を有する、液体収容体ユニット。
4. 請求項３に記載の液体収容体ユニットであって、
   前記中間取付部の少なくとも一部と前記ケース本体とは一体的に設けられている、液体収容体ユニット。
5. 請求項３又は請求項４に記載された液体収容体ユニットであって、
   前記中間取付部は、締結部材と、前記締結部材が挿通される取付孔と、を含み、
   前記ケース本体の前記底部は、
   前記取付孔が形成された取付孔形成壁と、
   凹部であって、前記液体収容体ユニットの使用状態において、前記液体収容体ユニットの設置面と対向する面が凹部底面を形成する凹部と、を有し、
   前記取付孔形成壁は、前記凹部の一部を区画形成し、前記凹部底面と交差する、液体収容体ユニット。
6. 請求項５に記載された液体収容体ユニットであって、
   前記凹部は、前記液体収容体ユニットを把持可能な把持部として機能する、液体収容体ユニット。
7. 請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の液体収容体ユニットであって、更に、
   開閉自在に前記ケース本体に取り付けられたカバーと、
   前記ケース本体の上部に設けられ、前記筺体に前記ケース本体を着脱自在に取り付けるための上部取付部と、
   前記カバーの開閉に関らず前記上部取付部を被覆する被覆部材と、を有する、液体収容体ユニット。
8. 請求項７に記載の液体収容体ユニットであって、
   前記上部取付部の少なくとも一部と前記ケース本体とは一体的に設けられている、液体収容体ユニット。
9. 請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載の液体収容体ユニットと、
   前記液体収容体と前記液体消費装置とを接続し、前記液体消費装置に前記液体を供給するための液体供給チューブとを備える、液体供給装置。
10. 液体消費装置の筺体に取り付けられるケースであって、
    前記液体消費装置に供給するための液体を収容する液体収容体を収容するためのケース本体であって、前記筺体と向かい合う背面と、前記背面とは反対側に位置する正面と、を有するケース本体と、
    前記ケース本体の底部のうち前記正面よりも前記背面に近い部分に設けられ、前記筺体に前記ケース本体を着脱自在に取り付けるためのケース取付部と、を備える、ケース。
11. 筺体と、前記筺体に取り付けられた請求項１０に記載のケースと、を備える、液体消費装置。

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