JP7400226B2 - 液体噴射装置、および、発注システム - Google Patents

Description

本開示は、液体噴射装置の液体容器に液体を補充する技術に関する。

従来、液体噴射装置において、インク注入口を有するインクタンクと、インクタンクのインク残量を検出する液体検出手段とを備える技術が知られている（特許文献１）。また、従来の液体噴射装置のインクタンクは、インクタンクのインク量の目安となるマークを有する。

特開２０１６－１７２３５３号公報

従来の技術において、インクタンクの残量が少なくなった時に、インク注入口からインクタンク内にインク補充容器のインクが補充される。インク補充容器のインク量や、インク補充時のインクタンクの残量によっては、利用者がインク補充容器のインク全量をインクタンクに補充した時に、インクタンクのインク液面がマークより下回ったり、インク注入口からインクが溢れたりする場合が生じ得る。この場合、利用者に対して、インクタンクに十分にインクが補充されなかったという不安感や、インク補充の際にインクがインク注入口から溢れる恐れがあるという不安感を抱かせる恐れが生じ得る。このような課題は、インクタンクを備える液体噴射装置に限られず、各種液体を収容する液体噴射装置に共通する。

本開示の一形態によれば、液体噴射装置が提供される。この液体噴射装置は、液体を吐出するヘッドと、前記ヘッドに前記液体を供給する液体容器と、前記液体噴射装置の動作を制御する制御部と、を備え、前記液体容器は、前記液体を収容可能な収容部と、前記液体容器とは異なる補充容器の前記液体を、前記補充容器から前記収容部に注入するための注入口と、前記収容部に収容される前記液体の液面の上限を示す上限目印と、を有し、前記制御部は、前記収容部に収容された前記液体の残量を検出する残量検出部と、前記残量検出部の検出結果を用いて、前記収容部の前記液体の残量が予め定めた第１閾値以下である第１状態と、前記残量が前記第１閾値よりも小さい第２閾値以下である第２状態とのいずれの状態であるかを判断する判断部と、前記判断部の判断結果に応じて、前記第１状態と前記第２状態とのいずれの状態であるかを外部に通知する通知部と、を有し、前記上限目印は、前記通知部が前記第１状態を通知した時に、前記補充容器に収容された前記液体の全量を前記収容部に注入した第１の場合に、前記収容部の前記液体の液面が前記注入口と前記上限目印との間に位置し、かつ、前記通知部が前記第２状態を通知した時に、前記補充容器に収容された前記液体の全量を前記収容部に注入した第２の場合に、前記液面が前記上限目印と重なるように配置されている。
また、本開示の他の形態によれば、液体噴射装置が提供される。この液体噴射装置は、液体を吐出するヘッドと、前記ヘッドに前記液体を供給する液体容器と、前記液体噴射装置の動作を制御する制御部と、を備え、前記液体容器は、前記液体を収容可能な収容部と、前記液体容器とは異なる補充容器の前記液体を、前記補充容器から前記収容部に注入するための注入口と、前記収容部に収容される前記液体の液面の上限を示す上限目印と、を有し、前記制御部は、前記収容部に収容された前記液体の残量を検出する残量検出部と、前記残量検出部の検出結果を用いて、前記収容部の前記液体の前記残量が予め定めた第１閾値以下である第１状態と、前記残量が前記第１閾値よりも小さい第２閾値以下である第２状態とのいずれの状態であるかを判断する判断部と、前記判断部の判断結果に応じて、前記第１状態と前記第２状態とのいずれの状態であるかを外部に通知する通知部と、を有し、前記上限目印は、前記通知部が前記第１状態を通知した時に、前記補充容器に収容された前記液体の全量を前記収容部に注入した第１の場合に、前記収容部の前記液体の液面が前記注入口と前記上限目印との間に位置し、かつ、前記通知部が前記第２状態を通知した時に、前記補充容器に収容された前記液体の全量を前記収容部に注入した第２の場合に、前記液面が前記上限目印と重なるように配置されており、前記液体容器は、さらに、前記液体の有無を検出するために用いられる検出用部材を有し、前記残量検出部は、前記検出用部材を用いて前記収容部に収容された前記液体の有無を検出する液体検出部と、前記ヘッドから吐出された液体の量を計測する計測部と、を有し、前記液体容器は、複数備えられ、前記判断部は、前記複数の液体容器のそれぞれについて、前記第１状態であるかどうかを判断し、前記複数の液体容器のうち、一の前記液体容器は、液体残量が前記第１閾値よりも大きい所定残量のときに、前記液体検出部によって前記液体が無いという検出が行われ、前記複数の液体容器のうち、残りの前記液体容器は、前記液体残量が前記第１閾値のときに、前記液体検出部によって前記液体が無いという検出が行われ、前記判断部は、前記一の液体容器について、前記液体検出部によって前記液体が無いという検出が行われた時点から予め定めた第１量の前記液体が消費された場合に、前記第１状態であると判断し、前記残りの液体容器のそれぞれについて、前記液体検出部によって前記液体が無いという検出が行われた場合に、前記第１状態であると判断し、前記複数の液体容器のそれぞれについて、前記第１状態であると判断した時点から、予め定めた第２量の前記液体が消費された場合に、前記第２状態であると判断する。

本開示の第１実施形態の液体噴射システムを説明するためのブロック図。 液体噴射システムが備える液体噴射装置の外観図。 ユニット底部上に配置された液体容器の外観斜視図。 液体容器の第１側壁を模式的に示す図。 補充容器の外観図。 液体噴射装置についてさらに説明するための図。 収容部の液面と、収容部の液体残量との関係について説明するための図。 表示部に表示される液体残量についての表示画像を示す第１の図。 表示部に表示される液体残量についての表示画像を示す第２の図。 本開示の発注システムを説明するための図。 顧客データを説明するための図。 表示部に表示された状態表示画像を示す図。 第３実施形態を説明するための第１の図。 第３実施形態の説明するための第２の図。 オンキャリッジタイプの液体噴射装置を説明するための図。 光学検出部を用いた液体残量の検出を説明するための第１の図。 光学検出部を用いた液体残量の検出を説明するための第２の図。

Ａ．第１実施形態：
図１は、本開示の第１実施形態の液体噴射システム５を説明するためのブロック図である。図２は、液体噴射システム５が備える液体噴射装置３０の外観図である。図３は、ユニット底部２２上に配置された液体容器４５の外観斜視図である。図４は、液体容器４５の第１側壁４３２を模式的に示す図である。図５は、補充容器９０の外観図である。図２～図４には、互いに直交するＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向が図示されている。なお、他の図においても必要に応じてＸ方向、Ｙ方向、Ｚ方向が図示されている。図２に示すように液体噴射装置３０は、例えば、Ｘ方向とＹ方向とに平行な水平面に配置される。Ｚ方向は、鉛直方向に沿った方向であり、＋Ｚ方向が上方向、－Ｚ方向が下方向である。

図１に示すように、液体噴射システム５は、ホストコンピューター５５と、液体噴射装置３０とを備える。本実施形態において、液体噴射装置３０は、インクジェットプリンターである。

図２に示すように、液体噴射装置３０は、装置本体４９と、液体容器ユニット６０とを備える。装置本体４９は、略直方体形状の外殻を構成する。装置本体４９の内部には制御部３１や、液体を用紙などの媒体１２に向けて液体を吐出するヘッド１７や、ヘッド１７を駆動させるための駆動機構などが設けられている。ヘッド１７は、媒体１２に向けて液体を吐出するためのノズルを有する。

装置本体４９の前面には、操作部５２と、排出部１１とを備える。操作部５２は、液体噴射装置３０の各種動作を行うために利用者から入力を受け付けたり、液体噴射装置３０の状態を表示したりする。操作部５２は、電源ボタンや設定ボタンなどの各種ボタンＢＴと、装置表示部５０とを備える。装置表示部５０は、例えば、タッチパネルであり、利用者からの入力も受付可能である。排出部１１は、印刷後の媒体１２を排出する。

液体容器ユニット６０は、ユニットカバー２１と、カバー開閉部６３０と、ユニット底部２２と、複数の液体容器４５とを備える。液体容器ユニット６０は、装置本体４９の側壁に取り付けられている。複数の液体容器４５はそれぞれ、ヘッド１７に液体を供給する。複数の液体容器４５は、ブラックインクを収容する液体容器４５Ｋと、イエローインクを収容する液体容器４５Ｙと、マゼンタインクを収容する液体容器４５Ｍと、シアンインクを収容する液体容器４５Ｃとによって構成されている。複数の液体容器４５は、ユニットカバー２１に収容されている。複数の液体容器４５はそれぞれ、チューブなどを介してヘッド１７へ液体を供給する。４つの液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋを区別することなく用いる場合には、液体容器４５を用いる。４つの液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋはそれぞれ形状が同じであり、同じ量の液体を収容可能である。なお、他の実施形態では、４つの液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋは異なる量の液体を収容可能であってもよいし、形状が異なっていてもよい。

ユニットカバー２１は、透過性の材料で形成された窓部２４を有する。窓部２４は各液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋに対応して４つ設けられている。利用者は、窓部２４を介して外部から液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋの液体の量を視認できる。

図３に示すように、液体容器４５は、液体を収容可能な収容部４３１と、収容部４３１に液体を注入するための注入口４２とを備える。注入口４２は、収容部４３１の上壁４８から突出する筒状部材である。注入口４２には、着脱可能な栓部材が取り付けられていてもよい。

液体容器４５は、収容部４３１を区画する壁の一部である第１側壁４３２と、収容部４３１に収容される液体の液面の上限を示す上限目印８０と、を有する。第１側壁４３２は、液体噴射装置３０が水平な面に設置された状態において、Ｚ方向に沿った壁である。第１側壁４３２は、透明または半透明な部材によって形成されている。第１側壁４３２の一部は、図２に示す窓部２４と向かい合う位置に配置されている。これにより、利用者は、窓部２４を介して第１側壁４３２を視認することで収容部４３１の液体の残量を確認できる。

図４に示すように、上限目印８０は、第１側壁４３２の外表面に形成された水平方向に延びる目印である。上限目印８０は、収容部４３１に収容できる液体の上限の目安となる。上限目印８０は、注入口４２の下端よりも下側に配置されている。図２に示すように、上限目印８０は、窓部２４を介して外部から視認可能である。図４に示すように、上限目印８０は、水平方向であるＹ方向に間隔を開けて延びる２つのライン部材８７によって構成されている。上限目印８０は、Ｚ方向に一定の厚みを有する。つまり、上限目印８０は、下端線８２と上端線８１とを有する。

液体容器４５に液体を補充する場合には、利用者はカバー開閉部６３０を開くことで、複数の液体容器４５の上側を露出させる。利用者は、露出した注入口４２から補充容器９０の液体を収容部４３１に補充する。補充の際には、上限目印８０が液体補充の目安となる。なお、図３に示すように、液体容器４５は、収容部４３１の液体をヘッド１７に向けて導出する液体導出部３３１を有する。この液体導出部３３１は、チューブなどによってヘッドと連通する。

図５に示すように、補充容器９０は液体容器４５に補充するための液体を収容する。補充容器９０は、液体噴射装置３０の種類や、液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋごとに製造される。補充容器９０には、予め定められた量の液体が収容されている。利用者は、補充容器９０のキャップ９４を取り外して導出口９２を、注入口４２に挿し込むことで補充容器９０から液体容器４５へと液体を補充する。

図１に示すように、液体噴射装置３０は、制御部３１と、記憶部４０と、装置表示部５０とを備える。制御部３１は、記憶部４０に記憶された各種プログラムを実行し、動作制御部３２と、残量検出部３３と、判断部３７と、通知部３９とを備える。

動作制御部３２は、液体噴射装置３０の各種動作を制御する。例えば、動作制御部３２は、ホストコンピューター５５から送信された印刷データに従ってヘッド１７を動作させる。

残量検出部３３は、液体容器４５の収容部４３１に収容された液体の残量を検出する。本実施形態では、残量検出部３３は、液体検出部３４と、計測部３５とを有する。液体検出部３４は、液体容器４５が備えるセンサー部材を用いて収容部４３１に収容された液体の有無を検出する。液体検出部３４によって検出される液体が無いという状態とは、液体残量が残り少なくなった状態を意味する。液体検出部３４による検出方法については後述する。

計測部３５は、各色の液体ごとにおいて、ヘッド１７から吐出された液体の量を計測する。具体的には、計測部３５は、ヘッド１７の液体の吐出回数に、１回の吐出によって吐出される液体の量［ｍｇ］を乗じることで、ヘッド１７から吐出された液体の量を計測する。このヘッド１７から吐出された液体の量と同じ量の液体が、液体容器４５からヘッド１７へと供給される。よって、ヘッド１７から吐出された液体の量が、液体容器４５の液体の消費量とみなすことができる。これにより、計測部３５は、液体容器４５の充填量［ｍｇ］から液体の消費量を引くことで液体残量を算出できる。液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋの充填量は既定値であり、液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋごとに記憶部４０に記憶されている。この既定値は、例えば、液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋの収容部４３１の容積［ｍｍ^３］と、収容される液体の密度［ｍｇ／ｍｍ^３］との積とをもとに設定されている。このように、残量検出部３３が液体検出部３４と計測部３５とを備えることで、より精度良く液体容器４５の液体残量を検出できる。

判断部３７は、残量検出部３３の検出結果を用いて、液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋごとに、液体の残量が第１状態と第２状態とのいずれの状態であるかを判断する。第１状態とは、収容部４３１の液体の残量が予め定めた第１閾値以下である状態である。本実施形態では、第１状態は、液体の残量が少ないインクロー状態を示す。第１状態は、利用者に液体容器４５への液体の補充を促すトリガーとなる状態である。第１閾値は、液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋごとに異なる値であってもよいし、同じ値であってもよい。第２状態は、収容部４３１の液体の残量が第１閾値よりも小さい第２閾値以下である状態である。本実施形態では、第２閾値は、液体容器４５の液体導出部３３１に気泡が混入することを防止できる程度の量に設定されることが好ましい。第２状態は、利用者に対して液体容器４５に液体が無くなったというインクエンドを報知するトリガーとなる。判断部３７の詳細内容については後述する。本実施形態では、液体検出部３４の検出結果と、計測部３５の計測結果とを用いて、第１状態と第２状態とのいずれの状態であるかを判断する。この詳細は後述する。

通知部３９は、判断部３７の判断結果に応じて、第１状態と第２状態とのいずれの状態であるかを外部に通知する。本実施形態では、通知部３９は、例えば、ホストコンピューター５５の表示部５９に第１状態や第２状態であることを示す画像を表示する。

記憶部４０は、ＲＯＭやＲＡＭなどによって構成されている。記憶部４０は、残量データ４１を記憶する。残量データ４１は、液体検出部３４の検出結果と、計測部３５の計測結果との少なくとも一つを用いて制御部３１が算出した収容部４３１の残量である。つまり、残量データ４１は、残量検出部３３の検出結果である液体の残量を検出残量として記憶している。残量データ４１は、液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋごとに記憶部４０に記憶される。

ホストコンピューター５５は、例えば、パーソナルコンピューターである。ホストコンピューター５５は、制御ドライバー５７と、表示部５９とを備える。制御ドライバー５７は、プリンタードライバーであり、液体噴射装置３０と表示部５９との動作を制御するためのソフトウェアである。また、制御ドライバー５７は、液体噴射装置３０から各種情報を取得して、必要に応じて各種情報を表示部５９に表示させる。各種情報としては、液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋごとの液体の残量に関する情報である。つまり、表示部５９は、液体容器４５が第１状態と第２状態とのいずれの状態であるかを表示できる。表示部５９は、例えば、液晶パネルである。表示部５９は、タッチパネル式であってもよい。

図６は、液体噴射装置３０についてさらに説明するための図である。液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋはそれぞれ、収容部４３１に検出用部材７０を有する。検出用部材７０は、液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋの収容部４３１に収容された液体の有無を検出するために用いられる。本実施形態において、検出用部材７０はプリズムである。検出用部材７０は、収容部４３１の底壁４７のうちで収容部４３１と接する内面に配置されていてもよいし、本実施形態のごとく底壁４７の内面から離間した位置に配置されてもよい。本実施形態の場合、検出用部材７０は支持部材４９８によって支持されることで、底壁４７の内面よりも高い位置であって、かつ、上限目印８０よりも低い位置に配置されている。

液体噴射装置３０は、さらに、光学検出部７６を有する。光学検出部７６は、ユニットカバー２１とユニット底部２２とカバー開閉部６３０とによって構成された筐体内に配置されている。具体的には、光学検出部７６は、液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋごとに４つ設けられている。４つの光学検出部７６は、対応する液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋの下側に配置されている。なお、液体噴射装置３０は、４つの液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋに対応して４つの光学検出部７６を有していたが、例えば１つの光学検出部７６を有していてもよい。この場合１つの光学検出部７６は、液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋの配列方向に移動可能に構成され、液体容器４５の液体残量を検出する際には残量検出の対象となる液体容器４５の下側に移動する。

光学検出部７６は、検出用部材７０に向けて光を照射する発光素子７７と、検出用部材７０によって反射された反射光を受光するための受光素子７８とを有する。光学検出部７６は制御部３１と電気的に接続されている。制御部３１は、発光素子７７を用いて検出用部材７０に光を照射することで液体残量を光学的に検出する。検出用部材７０の周囲が液体によって満たされている第１の場合、発光素子７７によって照射された光は、液体内に拡散する。一方、液体導出部３３１からチューブ１８を介してヘッド１７に液体が供給されて収容部４３１の液面が低下して検出用部材７０の周囲が液体によって満たされなくなった第２の場合、発光素子７７によって照射された光は、検出用部材７０によって反射する。このため、受光素子７８によって受光される光の強度は、第１の場合より第２の場合の方が大きい。これにより、制御部３１の液体検出部３４は、受光素子７８によって受光される光の強度に応じて、液体容器４５に収容された液体の有無を検出できる。

ここで、４つの液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋのそれぞれにおいて、液体残量が第１閾値になった場合に、発光素子７７によって検出用部材７０に照射された光が、検出用部材７０によって反射するように、予め定めた高さ位置に検出用部材７０が配置されている。しかしながら、４つの液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋの配列順などによって、特定の液体容器４５が傾いて配置される場合が生じる。本実施形態では、ブラックインクを収容する液体容器４５Ｋが傾いて配置される。これにより、液体検出部３４が検出用部材７０を用いて液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋの液体の有無を検出した場合、液体容器４５Ｋについては液体残量が第１閾値よりも大きい値のときに液体残量が無いという検出が液体検出部３４によって行われる。つまり、液体容器４５Ｋについては、液体残量が第１閾値よりも大きいときに、検出用部材７０の周囲が液体によって満たされなくなる。一方で、残りの液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｋについては、液体残量が第１閾値のときに液体残量が無いという検出が液体検出部３４によって行われる。

図７は、液体容器４５の収容部４３１の液面と、収容部４３１の液体残量との関係について説明するための図である。図７を説明する際に用いる高さは、底壁４７を基準とする高さである。図８は、表示部５９に表示される液体残量についての表示画像を示す第１の図である。図９は、表示部５９に表示される液体残量についての表示画像を示す第２の図である。

図７に示すように、液体が消費されて液面Ｌｆが低下した場合において、液体容器４５Ｋでは、液面が高さＨ１３になった場合に液体検出部３４によって液体残量が無いという検出がなされる。一方で、液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙについては、液面Ｌｆが高さＨ１２になった場合に液体検出部３４によって液体残量が無いという検出がなされる。つまり、高さＨ１３と高さＨ１２の間に収容された液体量は、検出用部材７０に起因する残量検出のばらつき量に相当する。なお、高さＨ２１は、液体を液体容器４５にこれ以上補充した場合に、注入口４２から液体が溢れる可能性が高い注入限界の高さである。高さＨ２１は、注入口４２が接続された液体容器４５の上壁４８が位置する高さである。高さＨ８１は、上限目印８０の上端線８１が位置する高さ位置である。高さＨ８２は、上限目印８０の下端線８２が位置する高さ位置である。

本実施形態では、判断部３７は、４つの液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋのうちで、最も遅れて液体検出部３４によって液体残量が無いという検出がなされる高さＨ１２に液面が到達したときを、収容部４３１の液体の残量が第１閾値であると判断する。つまり、液体容器４５Ｃ，４５Ｍ、４５Ｙについて、判断部３７は、液体検出部３４によって液体残量が無いという残量無検出がなされた場合に、第１状態であると判断する。一方で、液体容器４５Ｋについて、判断部３７は、液体検出部３４によって液体残量が無いという残量無検出がなされ、かつ、残量無検出の時点以降において計測部３５によって計測された液体容器４５の液体の消費量が予め定めた第１量に到達した場合に、第１状態であると判断する。この予め定めた第１量は、収容部４３１において高さＨ１３と高さＨ１２との間に収容された液体量と同じ量に設定される。

また判断部３７は、以下の方法で４つの液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋの液体の残量が第２状態であると判断する。つまり、液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙについては、液体検出部３４によって残量が無いと検出された時点、すなわち第１状態であると判断部３７によって判断された時点から、計測部３５によって計測された液体の消費量が予め定めた第２量に到達した場合に、第２状態であると判断する。第２量は、収容部４３１において高さＨ１２と高さＨ１０との間に収容された液体量と同じ量に設定される。液面Ｌｆが高さＨ１０にある場合に、収容部４３１の液体の残量は第２閾値となる。また、液体容器４５Ｋについては、液体検出部３４の検出結果と、計測部３５の計測結果とを用いて液体の残量が第１状態であると判断部３７によって判断された時点から、計測部３５によって計測された液体の消費量が予め定めた第２量に到達した場合に、第２状態であると判断する。つまり、判断部３７は、複数の液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋのうちで、特定液体容器としての液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙの液体の残量を基準として、複数の液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋそれぞれの第２状態を判断する。特定液体容器は、複数の液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋのうちで液体検出部３４が最も遅れて収容部４３１に収容された液体が無いことを検出する液体容器である。上記のごとく、判断部３７は、複数の液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋのうちで、液体検出部３４によって液体が無いことが検出された時点の、収容部４３１の液面高さが最も低い特定液体容器としての液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙの液体の残量を基準に複数の液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋの第２状態を判断する。こうすることで、複数の液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋにおいて、第２状態であると判断された時点の液体残量のばらつきを抑制できる。

上記のように、液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙについては、判断部３７は、液体検出部３４の検出結果を用いて第１状態を判断し、液体検出部３４の検出結果と計測部３５の計測結果とを用いて第２状態を判断する。また、液体容器４５Ｋについては、判断部３７は、液体検出部３４の検出結果と、計測部３５の計測結果とを用いて、第１状態と第２状態とのいずれの状態であるかを判断する。

図８に示すように、通知部３９は、判断部３７が第１状態と第２状態とのいずれの状態であるかを判断した場合に、液体容器４５が第１状態や第２状態であることを、制御ドライバー５７を介して表示部５９に表示させる。本実施形態では、第１状態と第２状態とで異なる画像が表示部５９に表示されることで、第１状態や第２状態が外部に通知される。なお、通知部３９は、制御ドライバー５７を介して、第１状態や第２状態ではない液体容器４５の液体残量の状態を併せて表示してもよい。例えば、表示部５９には、状態表示画像ＩＭＲ１が表示される。状態表示画像ＩＭＲ１は、第１容器画像ＩＭＫと、第２容器画像ＩＭＣと、第３容器画像ＩＭＭと、第４容器画像ＩＭＹとを有する。第１容器画像ＩＭＫは、液体容器４５Ｋを模式的に示した縦長の長方形の画像である。第２容器画像ＩＭＣは、液体容器４５Ｃを模式的に示した縦長の長方形の画像である。第３容器画像ＩＭＭは、液体容器４５Ｍを模式的に示した縦長の長方形の画像である。第４容器画像ＩＭＹは、液体容器４５Ｙを模式的に示した縦長の長方形の画像である。また、第１容器画像ＩＭＫ～第４容器画像ＩＭＹの下には、液体の色を表す文字画像と、液体容器４５Ｋ，４５Ｃ、４５Ｍ、４５Ｙに用いられる補充容器９０の型番画像が表示されている。

第１容器画像ＩＭＫ～第４容器画像ＩＭＹに重畳して、液体の残量が残量表示画像ＩＭＩで模式的に示されている。残量表示画像ＩＭＩは、残量検出部３３が検出した液体容器４５の液体残量に応じて、液面が低下することが模式的に表されるように変化する。残量表示画像ＩＭＩは、長方形である第１容器画像ＩＭＫ～第４容器画像ＩＭＹの内部全体に付されたドットと液面Ｌｆを模したドット上面を形成する線画像とで構成される。残量表示画像ＩＭＩは、液体容器４５の液体が消費されていない初期状態では、長方形である第１容器画像ＩＭＫ～第４容器画像ＩＭＹの内部全体に付されるように表示される。

制御ドライバー５７は、計測部３５によって算出された液体残量Ａと、液体容器４５の充填量Ｂとを用いて、残量％を算出する。例えば、残量％は、液体残量Ａ×１００／充填量Ｂで表される。制御ドライバー５７は、この残量％を第１容器画像ＩＭＫ～第４容器画像ＩＭＹの面積に対する残量表示画像ＩＭＩが占める割合［％］で表すことで、液体残量を模式的に表す。なお、液体検出部３４によって液体残量が無いと検出される液面Ｌｆの高さのときの液体残量を予め算出し、液体検出部３４によって液体残量が無いと検出されるまでは、充填量Ｂに対する予め算出した液体残量の割合［％］を残量表示画像ＩＭＩとして表し続けてもよい。そして、液体検出部３４によって液体残量が無いと検出された以降は、残量検出部３３が、予め算出した液体残量から計測部３５による計測結果が表す消費量を引くことで液体残量を算出し、算出した液体残量を元に残量表示画像ＩＭＩが表示されてもよい。

判断部３７が第１状態であると判断した場合、通知部３９は、制御ドライバー５７を介して、第１状態であることを利用者に通知する。具体的には、通知部３９は、制御ドライバー５７を介して表示部５９に対して、第１状態画像ＩＭ１を第１状態である液体容器４５Ｋを模した第１容器画像ＩＭＫに重畳させる。第１状態画像ＩＭ１は、液体容器ＩＭＫの液体残量が第２状態になるまで表示される。また通知部３９は、制御ドライバー５７を介して表示部５９に対して、第２状態画像ＩＭ２を第２状態である液体容器４５Ｃを模した第２容器画像ＩＭＣに重畳させる。これにより、利用者は、液体残量が少なくなった第１状態や、液体残量が無くなった第２状態の液体容器４５を容易に知ることができる。

次に図７を用いて、上限目印８０の配置関係について説明する。図７に示すように、液面Ｌｆが高さＨ１２となり、通知部３９が第１状態を通知した時に、補充容器９０に収容された液体の全量を収容部４３１に注入した第１の場合に、高さ方向であるＺ方向において、収容部４３１の液面Ｌｆが注入口４２と上限目印８０との間に位置するように、上限目印８０は配置される。補充容器９０に収容された液体の全量とは公差を含む概念である。つまり、補充容器９０の設計された液体の収容量に公差で生じる量を加えた最大収容量が収容部４３１に注入された場合でも、液面Ｌｆが注入口４２と上限目印８０との間に位置するように、判断部３７が第１状態を判断できる位置に検出用部材７０は配置されている。こうすることで、第１状態となった場合に液体容器４５に液体を注入する際に、公差によって最大収容量の液体が補充容器９０から収容部４３１に注入された場合であっても液体が注入口４２から溢れる可能性を低減できる。

また、通知部３９が第２状態を通知した時に、補充容器９０に収容された液体の全量を収容部４３１に注入した第２の場合に、Ｚ方向において液面Ｌｆが上限目印８０と重なるように、上限目印８０は配置される。

図９に示すように、例えば、利用者が液体を補充する対象となる第１容器画像ＩＭＫをカーソルなどで選択した場合、第１容器画像ＩＭＫの詳細画像ＩＭＲ２が表示される。詳細画像ＩＭＲ２には、液体の補充が完了したことの入力を受け付ける補充完了画像ＩＭ８が表示される。利用者は、この補充完了画像ＩＭ８を選択することで、制御ドライバー５７は液体噴射装置３０の制御部３１に対して、液体容器４５の補充が完了したという完了情報を送信する。完了情報を受信した制御部３１は、補充が完了した液体容器４５の残量データ４１を全量である１００％を示す状態に書き換えて記憶部４０に記憶させる。

ここで、補充容器９０には所定量の液体が収容されているが、製造ばらつきなどによって、収容量が所定量から僅かに異なる場合がある。よって、補充容器９０が収容する液体の量にばらつきが生じたとしても、上記の配置関係を有することで、以下の効果を奏する。すなわち、第１状態や第２状態であることが通知された場合に、利用者が補充容器９０の液体の全量を液体容器４５に注入した時に、液体容器４５の液面Ｌｆが上限目印８０の下端線８２以上の高さ、かつ、注入限界の高さＨ２１より低い位置となる。これにより、利用者に対して、液体容器４５に十分に液体が補充されなかったという不安感や、液体補充の際に液体が注入口４２から溢れる恐れがあるという不安感を抱かせる恐れを低減できる。

Ｂ．第２実施形態：
図１０は、本開示の発注システム４を説明するための図である。上記第１実施形態と異なる点は、サーバー装置５３を新たに設けた点と、液体噴射装置３０ａの通知部３９ａと記憶部４０ａの構成と、液体噴射装置３０ａがタイマー５１を有する点である。その他の構成については第１実施形態と同様の構成であるため、同様の構成については同一符号を付すと共に説明を省略する。

発注システム４は、補充容器９０を発注するためのシステムである。発注システム４は、ホストコンピューター５５と、液体噴射装置３０ａと、サーバー装置５３とを備える。サーバー装置５３は、ホストコンピューター５５とインターネットＩＮＴを介して通信可能に接続されている。サーバー装置５３は、ホストコンピューター５５からの指示を受け付けることで、液体噴射装置３０の液体容器４５に液体を補充する補充容器９０を受注する。

液体噴射装置３０ａの記憶部４０ａは、顧客データ４３を有する。顧客データ４３は、液体噴射装置３０ａの利用者の補充容器９０の購買に関するデータである。具体的には、顧客データ４３は、液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋごとに定期的に購入する契約が成されているかどうかのデータである。また、顧客データ４３は、定期的な購入とは別に補充容器９０を購入した履歴データを含んでもよい。顧客データ４３は、サーバー装置５３を介して更新されてもよい。タイマー５１は、現在日時を計測する。

図１１は、顧客データ４３を説明するための図である。顧客データ４３は、インク色ごとに、補充容器９０の型番と、定期購入の有無と、定期購入を行っている場合の補充容器９０のメーカーからの発送日と、定期購入の個数とが記憶されている。本実施形態では、利用者は、ブラックインクの補充容器９０については定期購入の契約をしておらず、イエローインクとマゼンタインクとシアンインクとは補充容器９０の定期購入の契約を行っている。また本実施形態では、定期購入の契約については、各色において１つの補充容器９０が毎月２０日に利用者へと発送される契約である。

図１２は、表示部５９に表示された状態表示画像ＩＭＲ１ａを示す図である。この例では、ブラックインクを収容する液体容器４５Ｋと、シアンインクを収容する液体容器４５Ｃとが判断部３７によってインクロー状態としての第１状態であると判断された場合を元に説明する。通知部３９ａは、制御ドライバー５７を介して表示部５９に状態表示画像ＩＭＲ１ａを表示させる。状態表示画像ＩＭＲ１ａは、第１容器画像ＩＭＫ～第４容器画像ＩＭＹと、残量表示画像ＩＭＩと、第１状態画像ＩＭ１と、第１ボタンＩＭ４と、第２ボタンＩＭ５とを含む。

第１ボタンＩＭ４は、補充容器９０を定期的に購入するためのボタンである。通知部３９ａは、制御ドライバー５７を介して、対象となる液体容器４５、ここでは液体容器４５Ｋが第１状態と第２状態とのいずれかの状態を、表示部５９を用いて通知させる第３の場合に、第１ボタンＩＭ４を第１容器画像ＩＭＫに対応付けて表示部５９に表示させる。これにより、液体容器４５が第１状態と第２状態のいずれかの状態になった場合に、利用者に補充容器９０の定期的な購入を促すことができる。第１ボタンＩＭ４は、定期的に購入する対象となる液体容器４５Ｋを表す第１容器画像ＩＭＫに対応付けるために、第１容器画像ＩＭＫの下に表示される。これにより、利用者が定期的に購入する予定の補充容器９０とは別の液体容器４５に対応した補充容器９０を間違って購入する可能性を低減できる。第１ボタンＩＭ４は、枠画像と、枠画像の内側に定期購入の内容を示す画像とを含む。利用者が第１ボタンＩＭ４を選択した場合には、定期購入の契約を行うためのウェブサイトが表示部５９に表示される。

一方で、既に定期購入の契約が行われているシアンインクを収容する液体容器４５Ｃが、第１状態と第２状態とのいずれかの状態となった第３の場合であって、かつ、予め定めた条件を満たした場合に、通知部３９ａは、制御ドライバー５７を介して第２ボタンＩＭ５を表示部５９に表示させる。第２ボタンＩＭ５は、定期的な購入分とは別に補充容器９０を追加で購入するためのボタンである。これにより、利用者に定期的な購入とは別の補充容器９０の購入を促すことができる。第２ボタンＩＭ５は、液体容器４５Ｃを表す第２容器画像ＩＭＫに対応付けて表示される。例えば、第２ボタンＩＭ５は、別に補充容器９０を購入する対象となる液体容器４５Ｃを表す第２容器画像ＩＭＣの下に表示される。これにより、利用者が購入する予定の補充容器９０とは別の補充容器９０を間違って購入する可能性を低減できる。第２ボタンＩＭ５は、枠画像と、枠画像の内側に追加発注であることを示す画像とを含む。利用者が第２ボタンＩＭ５を選択した場合には、追加購入の契約を行うためのウェブサイトが表示部５９に表示される。また、予め定めた条件とは、液体残量が第１状態となってから、追加購入した補充容器９０が利用者に届くまでにインクエンド状態である第２状態となることを回避できる条件であることが好ましい。例えば、予め定めた条件は、第１状態になった日が、補充容器９０が定期配送される日よりも所定日数前、例えば５日前であるという条件である。

また、第３容器画像ＩＭＭや第４容器画像ＩＭＹに対応する第２ボタンＩＭ５は、液体容器４５Ｍ，４５Ｙが第１状態となった時点で表示部５９に表示される。

上記第２実施形態によれば、上記第１実施形態と同様の構成を有する点において同様の効果を奏する。例えば、利用者に対して、液体容器４５に十分に液体が補充されなかったという不安感や、液体補充の際に液体が注入口４２から溢れる恐れがあるという不安感を抱かせる恐れを低減できる。また上記第２実施形態によれば、利用者は、第１ボタンＩＭ４や第２ボタンＩＭ５を選択することで、対象となる補充容器９０の定期的な購入や追加の購入を容易に行うことができる。これにより、利用者が液体容器４５に対応していない補充容器９０を誤って購入する可能性を低減できる。

Ｃ．第３実施形態：
図１３は、第３実施形態を説明するための第１の図である。図１４は、第３実施形態の説明するための第２の図である。第３実施形態では、表示部５９に表示された液体容器４５の液体残量の表示と、利用者が液体容器４５を目視で確認したときの液体残量とに違いがある場合に、液体残量の表示内容を修正できる。第３実施形態は、第１実施形態と第２実施形態に適用できる。

例えば、利用者は、図８に示す状態表示画像ＩＭＲ１のうち、液体残量の表示内容を修正したい第１容器画像ＩＭＫ～第４容器画像ＩＭＹを選択する。例えば、マゼンタの液体容器４５Ｍに対応する第３容器画像ＩＭＭが選択されたとする。この場合、図１３に示すように、制御ドライバー５７の指示に応じて、表示部５９は、残量修正画像ＩＭＲ３を表示する。残量修正画像ＩＭＲ３は、残量検出部３３の検出結果である検出残量を表した残量表示画像ＩＭＩと、利用者による残量表示画像ＩＭＩの修正を受け付ける修正受付部ＩＭＶと、容器画像の一例である第１容器画像ＩＭＫと、操作方法画像ＩＭ３０と、終了画像ＩＭ３１と、補充完了画像ＩＭ８とを備える。

終了画像ＩＭ３１は、残量修正画像ＩＭＲ３の表示を終了するための指示を受け付ける。終了画像ＩＭ３１が選択されると、残量修正画像ＩＭＲ３の表示が終了される。操作方法画像ＩＭ３０は、液体残量の表示内容を修正するための操作方法を表示するための指示を受け付ける。操作方法画像ＩＭ３０が選択されると、操作方法が表示部５９に表示される。

修正受付部ＩＭＶは、増量受付画像ＩＭ１０と、減量受付画像ＩＭ１１と、決定画像ＩＭ１５とを備える。増量受付画像ＩＭ１０は、残量表示画像ＩＭＩが表す残量を増やす場合に用いられる。増量受付画像ＩＭ１０が選択される毎に、予め定められた面積だけ残量表示画像ＩＭＩが増加するように、残量表示画像ＩＭＩの上辺ＬＵが上側に変位する。減量受付画像ＩＭ１１は、残量表示画像ＩＭＩが表す残量を減らす場合に用いられる。減量受付画像ＩＭ１１が選択される毎に、予め定められた面積だけ残量表示画像ＩＭＩが減少するように、残量表示画像ＩＭＩの上辺ＬＵが下側に変位する。増量受付画像ＩＭ１０や減量受付画像ＩＭ１１が選択されることで、状態表示画像ＩＭＲ１が表す液体残量が複数段階で変更できる。例えば、図１４に示すように、増量受付画像ＩＭ１０が複数回選択されることで、図８または図１３に示す残量表示画像ＩＭＩよりも上辺ＬＵが上側に位置するように残量表示画像ＩＭＩが修正される。

決定画像ＩＭ１５は、修正後の残量表示画像ＩＭの保存を受け付ける。決定画像ＩＭ１５が選択されることで、制御ドライバー５７は、修正後の残量表示画像ＩＭＩをホストコンピューター５５の記憶部に記憶する。これにより、制御ドライバー５７は、状態表示画像ＩＭＲ１，ＩＭＲ１ａ上においても、修正後の残量表示画像ＩＭＩを表示する。また制御ドライバー５７は、決定画像ＩＭ１５が選択されたことを示す更新情報を制御部３１に送信する。また、制御部３１が更新情報を受信した場合、液体噴射装置３０の残量検出部３３は、現在の液体残量を示す残量データ４１から、修正後の残量表示画像ＩＭＩに対応する残量を修正後残量として更新して記憶部４０に記憶させる。

また、残量修正画像ＩＭＲ３は、さらに、液体残量の目安を示す中間画像ＩＭ２１と、上限目印８０の位置を模式的に示す上限画像ＩＭ２０とを含む。中間画像ＩＭ２１は、横線を表す画像であり、液体残量を修正する目安となる。中間画像ＩＭ２１は、異なる高さ位置に一定の間隔を開けて複数設けられていてもよい。中間画像ＩＭ２１は、第１容器画像ＩＭＫの下辺と、上限画像ＩＭ２０との間に表示される。多段階に修正できる残量表示画像ＩＭＩにおいて、一つの段階では上辺ＬＵが中間画像ＩＭ２１に重なるように表示される。中間画像ＩＭ２１が表示されることで、利用者は液体容器４５の実際の液体残量に対応させるための残量修正画像ＩＭＲ３の修正をより容易に実行できる。上限画像ＩＭ２０は、液体残量が１００％であるときを示す線画像である。補充完了画像ＩＭ８が選択された場合などにおいて、制御ドライバー５７は、上辺ＬＵを上限画像ＩＭ２０に重畳させる。

なお、液体噴射装置３０，３０ａの仕様によっては、外部から液体容器４５の下側の一部が視認できない視認不可領域が生じる場合がある。例えば、窓部２４が小さい場合や、液体容器ユニット６０が液体噴射装置３０，３０ａの装置本体４９内に配置されている場合に、視認不可領域が生じ得る。この場合、表示部５９は、視認不可領域に相当する領域ＲＨについては液体が残っているように残量表示画像ＩＭＩを表示してもよい。これにより、液体残量があるにも拘わらず、液体残量が無いという誤解を利用者に与える可能性を低減できる。また、領域ＲＨについては、利用者によって修正できないように設定されている。なお、視認不可領域のうち、検出用部材７０を用いて液体が検出できる液面Ｌｆ、すなわち、図７に示す高さＨ１３や高さＨ１２に液面Ｌｆがあるときの液体残量については、残量表示画像ＩＭＩで表示してもよい。

上記第３実施形態によれば、修正受付部ＩＭＶによって液体残量の修正が受け付けられた場合には、表示部５９は修正を行った残量である修正後残量に更新して残量表示画像ＩＭＩを表示し、残量検出部３３は、修正後残量を残量として記憶部４０に記憶させる。これにより、残量表示画像ＩＭＩが示す液体残量と、実際の液体容器４５の液体残量とに差が生じている場合に、残量表示画像ＩＭＩの表示内容を修正できる。

なお、制御ドライバー５７は、修正後残量に残量表示画像ＩＭＩが更新された後に、残量が更新された容器画像に対して第２ボタンＩＭ５を表示部５９に表示させてもよい。つまり、利用者が増量受付画像ＩＭ１０や減量受付画像ＩＭ１１を操作した後に、決定画像ＩＭ１５を選択した場合に、制御ドライバー５７は、第２ボタンＩＭ５を残量修正画像ＩＭＲ３上に表示部５９に表示させてもよい。これにより、例えば、利用者が修正前よりも少ない液体残量に修正した場合でも、補充に必要な補充容器９０の追加購入を利用者に促すことができる。

上記第３実施形態では、図１３に示す増量受付画像ＩＭ１０や減量受付画像ＩＭ１１が選択されることで、上辺ＬＵの高さ位置が変化して残量表示画像ＩＭＩが示す液体残量を修正できたが、これに限定されるものではない。例えば、利用者は、残量修正画像ＩＭＲ３上の容器画像、例えば第１容器画像ＩＭＫ内のうち、実際の液体容器４５Ｋの液面Ｌｆに最も近い位置にカーソルを合わせて選択する。これにより、制御ドライバー５７は、選択された位置や、選択された位置に近い段階まで上辺ＬＵを変位させてもよい。こうすることで、残量表示画像ＩＭＩを修正するための利用者の操作性を向上できる。なお、第１容器画像ＩＭＫのうち、上限画像ＩＭ２０よりも上側の位置が選択された場合には、上限画像ＩＭ２０と重畳するように上辺ＬＵが変位する。

なお、液体噴射装置３０，３０ａの液体容器４５が検出用部材７０を有さない場合、制御ドライバー５７は、視認不可領域に対応する領域ＲＨを表示部５９に表示させなくてもよいし、領域ＲＨに液面Ｌｆが到達した場合には、残量が０％であることを示すように残量表示画像ＩＭＩを表示しないようにしてもよい。これにより、残量表示画像ＩＭＩの表示内容と、実際に視認できる液体容器４５の液面Ｌｆとに差が生じていることを回避できるので、利用者に対して窓部２４を介しての液面Ｌｆの確認を促すことができる。

Ｄ．他の実施形態：
Ｄ－１．第１の他の実施形態：
上記各実施形態において、発注システム４は、補充容器９０を定期的に購入したり、追加で購入したりする利用者に対して、リワードを与えるリワードシステムを含んでもよい。補充容器９０の一つ一つに対して、補充容器９０を特定するための容器識別符号が予め割り当てられる。容器識別符号は例えば、複数桁の英数字によって構成される。補充容器９０には、この容器識別符号を記載したラベルが貼られている。表示部５９は、補充容器９０を定期的に購入したり、追加で購入したりした利用者が、容器識別符号を入力するための入力ウェブサイトを表示できる。利用者が、予め利用者に割り当てられた利用者識別符号と、容器識別符号とを入力することで、利用者識別符号に紐付けてポイントが付与される。ポイントに応じて、利用者に種々の特典が与えられる。特典としては、液体噴射装置３０，３０ａの価格割引での購入であったり、補充容器９０の価格割引での購入であったりする。

Ｄ－２．第２の他の実施形態
上記各実施形態では、検出用部材７０はプリズムであったがこれに限定されるものではなく、他の検出用部材を用いて液体の有無が検出されてもよい。例えば、検出用部材７０は、二つの電極を用いたセンサーであってもよいし、圧電振動素子であってもよい。検出用部材７０が二つの電極である場合、液体検出部３４は、例えば、二つの電極間を流れる電流値や二つの電極間の静電容量に応じて液体の有無を検出する。検出用部材７０が圧電振動素子である場合、液体検出部３４は、圧電振動素子の残留振動に応じて液体の有無を検出する。また、上記各実施形態では、液体容器４５は検出用部材７０を備えていたが、検出用部材７０は省略してもよい。この場合、残量検出部３３は、計測部３５の計測結果を用いて液体残量を検出する。

Ｄ－３．第３の他の実施形態：
上記各実施形態では、液体容器４５は、ヘッド１７を有するキャリッジとは別の場所に配置されていたが、キャリッジに搭載されていてもよい。この場合、液体噴射装置３０，３０ａには、開閉可能な蓋が設けられ、この蓋を開けることで液体容器４５が露出する。利用者は、露出した液体容器４５に対して補充容器９０を用いて液体を補充する。

Ｄ－４．第４の他の実施形態：
上記各実施形態において、液体容器４５に補充容器９０から液体を注入する際には、液体が液体容器４５から溢れる前に、補充容器９０からの液体注入が停止する自動停止機構が設けられていてもよい。自動停止機構としては、水頭圧の関係を利用して液体注入を停止する機構であってもよい。具体的には、補充容器９０の導出口９２を注入口４２に挿し込んで自重によって液体を液体容器４５の収容部４３１に流入させた場合、導出口９２の先端が、上限目印８０の下端線８２と上壁４８の内面との間に位置するように補充容器９０は設計されている。この場合において、収容部４３１に液体が注入されると、注入口４２と補充容器９０との間に形成された隙間を介して収容部４３１内の空気が外部へと排出される。液面Ｌｆが注入口４２に到達した場合、気液交換ができないため補充容器９０の液体が自重によっては滴下することができずに、液体の注入が自動的に停止される。なお、自動停止機構が機能した後に、補充容器９０を注入口４２から取り外す際に注入口４２へと注入される液体が存在する。例えば、補充容器９０の導出口９２内に存在する液体が、重力によって注入口４２へと滴下する場合がある。よって、自動停止機構が機能するまでに注入される液体の量に、補充容器９０を注入口４２から取り外す際に注入される液体の量を加えた量が収容部４３１に収容された場合に、高さＨ８２から高さＨ２１までの間に液面Ｌｆが位置すればよい。また例えば、液体容器４５が注入口４２と収容部４３１とを接続するＺ方向に沿って延びる液体流路を有する場合には、自動停止機構が機能した後に補充容器９０が注入口４２から取り外された際に、液体流路に存在する液体が収容部４３１へと流入する。よって、自動停止機構が機能するまでに収容部４３１に注入される液体の量に液体流路に存在する液体の量を加えた量が、収容部４３１に収容された場合に、高さＨ８２から高さＨ２１までの間に液面Ｌｆが位置すればよい。

Ｄ－５：第５の他の実施形態：
上記各実施形態では、判断部３７は、残量検出部３３の検出結果を用いて、収容部４３１の液体残量が第１閾値以下である第１状態と、液体残量が第２閾値以下である第２状態とのいずれかの状態を判断していたが、収容部４３１の液体消費量を元に第１状態と第２状態とを判断してもよい。例えば、判断部３７は、残量検出部３３の計測部３５によって算出した収容部４３１の液体消費量を元に第１状態と第２状態とのいずれかの状態を判断してもよい。この場合、液体残量の第１閾値に対応する液体消費量の閾値である第１消費閾値と、液体残量の第２閾値に対応する液体消費量の閾値である第２消費閾値とを用いて、液体残量が第１閾値以下であるか第２閾値以下であるかが判断されてもよい。第２消費閾値は、第１消費閾値よりも大きい値である。

Ｄ－６．第６の他の実施形態：
上記各実施形態において、液体噴射装置３０，３０ａは、液体容器４５がヘッド１７を有するキャリッジ上に配置されたオンキャリッジタイプであってもよい。以下にオンキャリッジタイプの液体噴射装置３０ｂの概略構成を説明する。図１５は、オンキャリッジタイプの液体噴射装置３０ｂを説明するための図である。液体容器４５の支持部材４９８は底壁４７よりも＋Ｚ方向に位置する壁である。つまり、底壁４７と、支持部材４９８とは段差を形成する。液体容器４５は、図示しないヘッド１７を有するキャリッジ上に配置されている。これにより、液体容器４５は、装置本体４９の内部に配置される。キャリッジはＸ方向に沿って往復移動できる。液体容器４５は、上記各実施形態と同様に、注入口４２や検出用部材７０や上限目印８０や図示しない液体導出部３３１を有する。光学検出部７６は、プリズム７０よりも下側の位置で固定されている。液体残量を検出する際には、キャリッジが移動することで各液体容器４５の各プリズム７０が光学検出部７６上を通過する。この時に、発光素子７７と受光素子７８とを用いた液体残量の検出が行われる。

図１６は、光学検出部７６を用いた液体残量の検出を説明するための第１の図である。図１７は、光学検出部７６を用いた液体残量の検出を説明するための第２の図である。図１６に示すように、液体残量を検出する際には、キャリッジ５００がＸ方向の一方向、例えば＋Ｘ方向に移動する。ここで、キャリッジ５００は、移動速度が所定値となるまで加速するように設計されているため、キャリッジ５００の加速時には慣性力によって、各液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋの収容部４３１の液面Ｌｆが傾斜する。具体的には、検出用部材７０の表面ｆａ，ｆｂのうち、発光素子７７から照射された光が当たる面ｆａ側の液面Ｌｆが、受光素子７８へと光を導く反射面ｆｂ側の液面Ｌｆよりも高くなるように液面Ｌｆは傾斜する。キャリッジ５００の加速中には、３つの液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙにおいて、光学検出部７６を用いた残量検出が行われる。一方で、図１７に示すように、最後に光学検出部７６上を通過する液体容器４５Ｋについては、キャリッジ５００の移動速度が所定値に到達しているために加速はしていない。よって、光学検出部７６を用いて液体容器４５Ｋの残量検出が行われる際には、液体容器４５の液面Ｌｆは水平になる。つまり、キャリッジ５００の静止時において、液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋの液面Ｌｆが同じ高さであったとしても、以下の現象が生じる。つまり、光学検出部７６によって液体残量が検出される際には、表面ｆａ周辺における液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙの液面Ｌｆの高さは、表面ｆａ周辺における液体容器４５Ｋの液面Ｌｆの高さよりも高くなる。つまり、キャリッジ５００が加速や減速をしていない場合には、図１７に示すように、表面ｆａ，ｆｂ、詳細には、発光素子７７から受光素子７８に至る光路と交わる箇所に液体が存在していない。一方で、図１６に示すように、キャリッジ５００の加速時には、表面ｆｂのうち光路と交わる箇所には液体が存在する。これにより、液体容器４５Ｋについては、他の液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙよりも液体残量が多いときに、液体検出部３４によって液体残量が無いという検出が行われる。つまり、液体容器４５Ｋについては、液体残量が第１閾値よりも大きいときに液体残量が無いという検出が液体検出部３４によって行われる。言い換えれば、液体容器４５Ｋは、他の液体容器４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙよりも早いタイミングで、液体検出部３４によって液体残量が無いという検出が行われる。

Ｄ－６．第６の他の実施形態：
本開示は、インクジェットプリンター、及び、液体容器に用いられる補充容器に限らず、インク以外の他の液体を噴射する任意の液体消費装置及びその補充容器にも適用することができる。例えば、以下のような各種の液体噴射装置に適用可能である。
（１）ファクシミリ装置等の画像記録装置
（２）液晶ディスプレイ等の画像表示装置用のカラーフィルターの製造に用いられる色材噴射装置
（３）有機ＥＬ(Electro Luminescence)ディスプレイや、面発光ディスプレイ (Field Emission Display、ＦＥＤ)等の電極形成に用いられる電極材噴射装置
（４）バイオチップ製造に用いられる生体有機物を含む液体を噴射する消耗品消費装置
（５）精密ピペットとしての試料噴射装置
（６）潤滑油の噴射装置
（７）樹脂液の噴射装置
（８）時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置
（９）光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂液等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置
（１０）基板などをエッチングするために酸性又はアルカリ性のエッチング液を噴射する液体噴射装置
（１１）他の任意の微小量の液滴を吐出させるヘッドを備える液体噴射装置。

なお、「液滴」とは、液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう「液体」とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であれば良い。例えば、「液体」は、物質が液相であるときの状態の材料であれば良く、粘性の高い又は低い液状態の材料、及び、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような液状態の材料も「液体」に含まれる。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散または混合されたものなども「液体」に含まれる。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インクおよび油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種の液体状組成物を包含するものとする。

Ｅ．他の形態：
本開示は、上述した実施形態に限られるものではなく、その趣旨を逸脱しない範囲において種々の形態で実現することができる。例えば、本開示は、以下の形態によっても実現可能である。以下に記載した各形態中の技術的特徴に対応する上記実施形態中の技術的特徴は、本開示の課題の一部又は全部を解決するために、あるいは、本開示の効果の一部又は全部を達成するために、適宜、差し替えや、組み合わせを行うことが可能である。また、その技術的特徴が本明細書中に必須なものとして説明されていなければ、適宜、削除することが可能である。

（１）本開示の一形態によれば、液体噴射装置が提供される。液体を吐出するヘッドと、前記ヘッドに前記液体を供給する液体容器と、前記液体噴射装置の動作を制御する制御部と、を備え、前記液体容器は、前記液体を収容可能な収容部と、前記液体容器とは異なる補充容器の前記液体を、前記補充容器から前記収容部に注入するための注入口と、前記収容部に収容される前記液体の液面の上限を示す上限目印と、を有し、前記制御部は、前記収容部に収容された前記液体の残量を検出する残量検出部と、前記残量検出部の検出結果を用いて、前記収容部の前記液体の前記残量が予め定めた第１閾値以下である第１状態と、前記残量が前記第１閾値よりも小さい第２閾値以下である第２状態とのいずれの状態であるかを判断する判断部と、前記判断部の判断結果に応じて、前記第１状態と前記第２状態とのいずれの状態であるかを外部に通知する通知部と、を有し、前記上限目印は、前記通知部が前記第１状態を通知した時に、前記補充容器に収容された前記液体の全量を前記収容部に注入した第１の場合に、前記収容部の前記液体の液面が前記注入口と前記上限目印との間に位置し、かつ、前記通知部が前記第２状態を通知した時に、前記補充容器に収容された前記液体の全量を前記収容部に注入した第２の場合に、前記液面が前記上限目印と重なるように配置されている。
この形態によれば、第１状態の時に補充容器の液体の全量が液体容器に補充された場合でも注入口から液体が溢れることなく、また、第２状態の時に補充用の液体の全量が液体容器に補充された場合でも液面が上限目印と重なる。これにより、利用者に対して、液体容器に十分に液体が補充されなかったという不安感や、液体補充の際に液体が注入口から溢れる恐れがあるという不安感を抱かせる恐れを低減できる。

（２）上記形態であって、 前記液体容器は、さらに、前記液体の有無を検出するために用いられる検出用部材を有し、前記残量検出部は、前記検出用部材を用いて前記収容部に収容された前記液体の有無を検出する液体検出部と、前記ヘッドから吐出された液体の量を計測する計測部と、を有してもよい。
この形態によれば、検出用部材を用いた液体の有無の検出と、計測部によるヘッドから吐出された液体の量の計測とを用いて、より精度良く液体容器の液体残量を検出できる。

（３）上記形態であって、前記判断部は、前記液体検出部の検出結果を用いて前記第１状態を判断し、前記液体検出部の検出結果と前記計測部の計測結果とを用いて前記第２状態を判断してもよい。
この形態によれば、液体検出部の検出結果を用いて第１状態を判断でき、液体検出部の検出結果と計測部の計測結果とを用いて第２状態を判断できる。

（４）前記判断部は、前記液体検出部の検出結果と、前記計測部の計測結果とを用いて、前記第１状態と、前記第２状態とのいずれの状態であるかを判断してもよい。
この形態によれば、液体検出部の検出結果と、計測部の計測結果とを用いて第１状態と第２状態とのいずれの状態であるかを判断できる。

（５）上記形態であって、前記検出用部材は、前記第１の場合において前記補充容器の前記液体の最大収容量が前記収容部に注入された場合に、前記液面が前記注入口と前記上限目印の間に位置するように、前記判断部が前記第１状態を判断できる位置に配置されていてもよい。
この形態によれば、例えば、第１状態となった場合に液体容器に液体を注入する際に、公差によって最大収容量の液体が補充容器から収容部に注入された場合であっても液体が注入口から溢れる可能性を低減できる。

（６）上記形態であって、前記液体容器は、複数備えられ、前記判断部は、前記複数の液体容器のうち、前記液体検出部によって前記液体が無いことが検出された時点の、前記収容部の液面高さが最も低い特定液体容器の前記液体の前記残量を基準として、前記複数の液体容器それぞれの前記第２状態を判断してもよい。
この形態によれば、複数の液体容器において、第２状態であると判断された時点の液体残量のばらつきを抑制できる。

（７）本開示の他の一形態によれば液体噴射装置の液体容器に液体を補充する補充容器の発注システムが提供される。この発注システムは、上記形態の液体噴射装置と、前記液体容器の前記状態を表示する表示部と、前記表示部と前記液体噴射装置との動作を制御する制御ドライバーと、を備え、前記通知部は、前記制御ドライバーを介して前記表示部を用いて前記第１状態と前記第２状態とのいずれかの前記状態を通知させる第３の場合に、前記補充容器を定期的に購入するための第１ボタンを、前記制御ドライバーを介して前記表示部に表示させる。
この形態によれば、液体容器が第１状態と第２状態のいずれかの状態になった場合に、利用者に液体容器の液体を補充するための補充容器の定期的な購入を促すことができる。

（８）上記形態であって、前記表示部は、定期的に購入する対象となる前記液体容器を表す容器画像に対応付けて前記第１ボタンを表示してもよい。
この形態によれば、利用者が定期的に購入する予定の補充容器とは別の補充容器を間違って購入する可能性を低減できる。

（９）上記形態であって、前記表示部は、前記第３の場合に、前記定期的な購入とは別に前記補充容器を購入するための第２ボタンを表示してもよい。
この形態によれば、利用者に定期的な購入とは別の補充容器の購入を促すことができる。

（１０）上記形態であって、 前記表示部は、前記定期的な購入とは別に前記補充容器を購入する対象となる前記液体容器を表す容器画像に対応付けて前記第２ボタンを表示してもよい。
この形態によれば、利用者が購入する予定の補充容器とは別の補充容器を間違って購入する可能性を低減できる。

（１１）上記形態であって、前記液体噴射装置は、さらに、前記残量検出部の検出結果である前記液体の前記残量を検出残量として記憶する記憶部を有し、前記表示部は、前記検出残量を表した残量表示画像と、利用者による前記残量表示画像の修正を受け付ける修正受付部と、を表示し、前記修正受付部によって前記修正が受け付けられた場合には、前記表示部は前記修正を行った前記残量である修正後残量に更新して前記残量表示画像を表示し、前記残量検出部は、前記修正後残量を前記残量として前記記憶部に記憶させてもよい。
この形態によれば、残量表示画像が示す液体残量と、実際の液体容器の液体残量とに差が生じている場合に、残量表示画像の表示内容を修正できる。

（１２）上記形態であって、前記表示部は、さらに、前記修正後残量に前記残量表示画像が更新された後に、前記第２ボタンを表示してもよい。
この形態によれば、例えば、利用者が修正前よりも少ない液体残量に修正した場合でも、補充に必要な補充容器の追加購入を利用者に促すことができる。

本開示は、上述の液体噴射装置、発注システム以外の形態で実現することも可能である。例えば、液体噴射装置の製造方法、発注システムを実現するためのコンピュータープログラム等の形態で実現することができる。

４…発注システム、５…液体噴射システム、１１…排出部、１２…媒体、１７…ヘッド、１８…チューブ、２１…ユニットカバー、２２…ユニット底部、２４…窓部、３０，３０ａ，３０ｂ…液体噴射装置、３１…制御部、３２…動作制御部、３３…残量検出部、３４…液体検出部、３５…計測部、３７…判断部、３９，３９ａ…通知部、４０，４０ａ…記憶部、４１……残量データ、４２……注入口、４３…顧客データ、４５，４５Ｃ，４５Ｍ，４５Ｙ，４５Ｋ…液体容器、４７…底壁、４８…上壁、４９…装置本体、５０…装置表示部、５１…タイマー、５２…操作部、５３…サーバー装置、５５…ホストコンピューター、５７…制御ドライバー、５９…表示部、６０…液体容器ユニット、７０…検出用部材、７６…光学検出部、７７…発光素子、７８…受光素子、８０…上限目印、８１…上端線、８２…下端線、８７…ライン部材、９０…補充容器、９２…導出口、９４…キャップ、４３１…収容部、４３２…第１側壁、４９８…支持部材、５００…キャリッジ、６３０…カバー開閉部、ＩＭ１…第１状態画像、ＩＭＩ０…増量受付画像、ＩＭ１１…減量受付画像、ＩＭ１５…決定画像、ＩＭ２…第２状態画像、ＩＭ２０…上限画像、ＩＭ２１…中間画像、ＩＭ３０…操作方法画像、ＩＭ３１…終了画像、ＩＭ４…第１ボタン、ＩＭ５…第２ボタン、ＩＭ８…補充完了画像、ＩＭＣ，ＩＭＭ，ＩＭＹ，ＩＭＫ…容器画像、ＩＭＩ…残量表示画像、ＩＭＲ１…状態表示画像、ＩＭＲ１ａ…状態表示画像、ＩＭＲ２…詳細画像、ＩＭＲ３…残量修正画像、ＩＭＶ…修正受付部、ＩＮＴ…インターネット、ＬＵ…上辺、Ｌｆ…液面、ＲＨ…領域、ｆａ，ｆｂ…表面

Claims (10)

1. 液体噴射装置であって、
   液体を吐出するヘッドと、
   前記ヘッドに前記液体を供給する液体容器と、
   前記液体噴射装置の動作を制御する制御部と、を備え、
   前記液体容器は、
   前記液体を収容可能な収容部と、
   前記液体容器とは異なる補充容器の前記液体を、前記補充容器から前記収容部に注入するための注入口と、
   前記収容部に収容される前記液体の液面の上限を示す上限目印と、を有し、
   前記制御部は、
   前記収容部に収容された前記液体の残量を検出する残量検出部と、
   前記残量検出部の検出結果を用いて、前記収容部の前記液体の前記残量が予め定めた第１閾値以下である第１状態と、前記残量が前記第１閾値よりも小さい第２閾値以下である第２状態とのいずれの状態であるかを判断する判断部と、
   前記判断部の判断結果に応じて、前記第１状態と前記第２状態とのいずれの状態であるかを外部に通知する通知部と、を有し、
   前記上限目印は、
   前記通知部が前記第１状態を通知した時に、前記補充容器に収容された前記液体の全量を前記収容部に注入した第１の場合に、前記収容部の前記液体の液面が前記注入口と前記上限目印との間に位置し、かつ、
   前記通知部が前記第２状態を通知した時に、前記補充容器に収容された前記液体の全量を前記収容部に注入した第２の場合に、前記液面が前記上限目印と重なるように配置されており、
   前記液体容器は、さらに、前記液体の有無を検出するために用いられる検出用部材を有し、
   前記残量検出部は、前記検出用部材を用いて前記収容部に収容された前記液体の有無を検出する液体検出部と、前記ヘッドから吐出された液体の量を計測する計測部と、を有し、
   前記液体容器は、複数備えられ、
   前記判断部は、前記複数の液体容器のそれぞれについて、前記第１状態であるかどうかを判断し、
   前記複数の液体容器のうち、一の前記液体容器は、液体残量が前記第１閾値よりも大きい所定残量のときに、前記液体検出部によって前記液体が無いという検出が行われ、
   前記複数の液体容器のうち、残りの前記液体容器は、前記液体残量が前記第１閾値のときに、前記液体検出部によって前記液体が無いという検出が行われ、
   前記判断部は、
   前記一の液体容器について、前記液体検出部によって前記液体が無いという検出が行われた時点から予め定めた第１量の前記液体が消費された場合に、前記第１状態であると判断し、
   前記残りの液体容器のそれぞれについて、前記液体検出部によって前記液体が無いという検出が行われた場合に、前記第１状態であると判断し、
   前記複数の液体容器のそれぞれについて、前記第１状態であると判断した時点から、予め定めた第２量の前記液体が消費された場合に、前記第２状態であると判断する、液体噴射装置。
2. 請求項１に記載の液体噴射装置であって、
   前記判断部は、前記残りの液体容器について、前記液体検出部の検出結果を用いて前記第１状態を判断し、前記液体検出部の検出結果と前記計測部の計測結果とを用いて前記第２状態を判断する、液体噴射装置。
3. 請求項１に記載の液体噴射装置であって、
   前記判断部は、前記一の液体容器について、前記液体検出部の検出結果と、前記計測部の計測結果とを用いて、前記第１状態と、前記第２状態とのいずれの状態であるかを判断する、液体噴射装置。
4. 請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載の液体噴射装置であって、
   前記検出用部材は、前記第１の場合において前記補充容器の前記液体の最大収容量が前記収容部に注入された場合に、前記液面が前記注入口と前記上限目印の間に位置するように、前記判断部が前記第１状態を判断できる位置に配置されている、液体噴射装置。
5. 液体噴射装置の液体容器に液体を補充する補充容器の発注システムであって、
   請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の液体噴射装置と、
   前記液体容器の前記状態を表示する表示部と、
   前記表示部と前記液体噴射装置との動作を制御する制御ドライバーと、を備え、
   前記通知部は、前記制御ドライバーを介して前記表示部を用いて前記第１状態と前記第２状態とのいずれかの前記状態を通知させる第３の場合に、前記補充容器を定期的に購入するための第１ボタンを、前記制御ドライバーを介して前記表示部に表示させる、発注システム。
6. 請求項５に記載の発注システムであって、
   前記表示部は、定期的に購入する対象となる前記液体容器を表す容器画像に対応付けて前記第１ボタンを表示する、発注システム。
7. 請求項５または請求項６に記載の発注システムであって、
   前記表示部は、前記第３の場合に、前記定期的な購入とは別に前記補充容器を購入するための第２ボタンを表示する、発注システム。
8. 請求項７に記載の発注システムであって、
   前記表示部は、前記定期的な購入とは別に前記補充容器を購入する対象となる前記液体容器を表す容器画像に対応付けて前記第２ボタンを表示する、発注システム。
9. 請求項５から請求項８までのいずれか一項に記載の発注システムであって、
   前記液体噴射装置は、さらに、前記残量検出部の検出結果である前記液体の前記残量を検出残量として記憶する記憶部を有し、
   前記表示部は、
   前記検出残量を表した残量表示画像と、利用者による前記残量表示画像の修正を受け付ける修正受付部と、を表示し、
   前記修正受付部によって前記修正が受け付けられた場合には、前記表示部は前記修正を行った前記残量である修正後残量に更新して前記残量表示画像を表示し、前記残量検出部は、前記修正後残量を前記残量として前記記憶部に記憶させる、発注システム。
10. 請求項７または請求項８に従属する請求項９に記載の発注システムであって、
    前記表示部は、さらに、前記修正後残量に前記残量表示画像が更新された後に、前記第２ボタンを表示する、発注システム。

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