CN102371771A - 印刷系统、印刷设备、控制方法以及控制设备 - Google Patents

Abstract

本发明涉及印刷系统、印刷设备、控制方法以及控制设备。避免向印刷设备的墨罐补充不适当的墨水。当从墨罐向喷射头供应的墨水量达到规定的界限值时禁止墨水的喷射。并且，使得可接受初始化数据，如果输入的初始化数据适当，则对墨水量的计数值进行初始化，重新开始墨水喷射。另外，曾输入一次并被判定为适当的初始化数据在此以后被判定为不适当的初始化数据。由此，即使补充不适当的性质和状态的墨水也无法输入适当的初始化数据，因此可避免补充不适当的墨水。

Description

印刷系统、印刷设备、控制方法以及控制设备

技术领域

本发明涉及通过从喷射头喷射墨水来印刷图像的技术。

背景技术

如喷墨打印机那样通过从喷射头喷射墨水来印刷图像的印刷设备被广泛使用。要被喷射的墨水被容纳在称为墨盒的专用容器中，并在墨水自重的作用下或者通过送液泵被供应至喷射头。

喷射头的内部为形成有用于喷射墨水的微细喷嘴和用于向喷嘴引导墨水的细的墨水通路的复杂结构。因此，如果被供应不适当性质和状态的墨水，则会堵塞喷嘴或墨水通路等，最终可能导致必须更换喷射头的事态。因此，为了避免被供应不适当的墨水，在墨盒中内置IC芯片等存储器并存储认证数据。由此，当墨盒被安装到印刷设备时，通过读出存储在存储器中的认证数据来判断该墨盒是否为正品，若为正品，就能够判定内部的墨水是适当性质和状态的墨水(专利文献1)。

另外，由于墨盒中能够容纳的墨水量有限，因此，在进行大量印刷时，不得不多次中断印刷而更换墨盒。因此也存在如下的技术，即：从设置在印刷设备上的墨罐供应墨水，并且在印刷中墨水减少时，通过从另外准备的墨水瓶向墨罐补充墨水来使得可连续印刷(专利文献2)。

专利文献1：日本专利文献特开平11-237816号公报

专利文献2：日本专利文献特开2000-211155号公报

然而，通过从墨水瓶等补充墨水而使得可连续印刷的技术存在以下的问题。首先，无法判断向墨罐补充的墨水是否为适当性质和状态的墨水。因此，有可能被供应不适当的墨水导致喷射头的内部发生堵塞从而不得不更换喷射头。此外，即使是印刷设备制造商推荐使用的适当的墨水(推荐墨水)，一旦墨水瓶开封后，墨水的性质和状态也会随着时间的经过而劣化。从而，如果补充开封后经过很长时间而发生了劣化的墨水，则即使补充的墨水为推荐墨水，也有可能堵塞喷射头的内部。

发明内容

本发明就是为了解决现有技术中的上述问题的至少一部分而作出的，其目的在于提供一种通过从墨水瓶等补充墨水而使得可连续印刷、并且可避免因补充不适当的墨水或劣化了的墨水而喷射头的内部发生堵塞的技术。

为了解决上述问题的至少一部分，本发明的控制方法采用了下述构成。即：

一种控制方法，用于使用计算机来控制印刷设备的动作，所述印刷设备包括能够从外部补充墨水的墨罐和喷射从所述墨罐供应的墨水的喷射头，并且具有当从所述墨罐向所述喷射头供应的墨水量的计数值达到规定的界限值时停止从所述喷射头的墨水喷射的功能，

所述控制方法用于使用计算机来执行：

从所述印刷设备获取至少能够判别所述墨水量的计数值是否已达到所述界限值的信息的第一处理；

在所述墨水量的计数值已达到所述界限值的情况下，接受初始化数据的输入的第二处理，其中所述初始化数据是用于对所述墨水量的计数值进行初始化的数据；以及

判定所述输入的初始化数据是否适当，当判定所述初始化数据适当时，对所述印刷设备内的所述墨水量的计数值进行初始化，并将判定为适当的所述初始化数据存储为不适当的初始化数据的第三处理。

在这样的本发明的控制方法中，如下述那样控制印刷设备的动作，该印刷设备具有当墨水量的计数值达到规定的界限值时停止墨水喷射的功能。首先，从印刷设备获取能够判别墨水量的计数值是否达到了界限值的信息。在此，当在印刷设备的内部对墨水量进行计数时，也可以通过直接测量向喷射头供应的墨水流量来对墨水量进行计数，但也可以根据喷射头喷射墨水的动作对向喷射头供应的墨水量进行间接计数。另外，对墨水量进行计数的方式既可以以随着向喷射头供应墨水而计数值增加的方式进行计数，也可以相反地以随着向喷射头供应墨水而计数值减少的方式进行计数。另外，本发明的控制方法只要能够获取可判别印刷设备内的墨水量的计数值是否达到了规定的界限值的信息即可，因此既可以获取墨水量的计数值，或者也可以获取示出墨水量的计数值与界限值的大小关系的信息或仅示出墨水量的计数值是否达到了界限值的信息。并且，当判定为墨水量的计数值达到了规定的界限值时，变为可输入初始化数据的状态。在此，初始化数据是用于对印刷设备内的墨水量的计数值进行初始化的数据。此外，在输入初始化数据后，判定该数据是否适当，当判定为该数据适当时，对印刷设备内的墨水量的计数值进行初始化。其结果是，印刷设备变成可再次喷射墨水的状态。另外，存储被判定为适当的初始化数据，以便在此以后判定为不适当的初始化数据。

由此，在墨罐内的墨水减少从而墨水的喷射停止后，即使向墨罐补充墨水，只要未输入适当的初始化数据，印刷设备就不会重新开始墨水的喷射。从而，例如如果使得诸如仅在正品的墨水瓶上粘贴印刷有适当的初始化数据的标签等那样仅在取得适当的性质和状态的墨水时才知晓适当的初始化数据，则即使补充不适当的性质和状态的墨水，也无法重新开始墨水喷射。因此，能够避免由于不适当的性质和状态的墨水而导致喷射头内部堵塞。而且，用过一次的初始化数据被存储为不适当的初始化数据，其结果是，该初始化数据无法再使用。因此，在墨罐内的墨水减少从而墨水的喷射再次停止的情况下，也需要重新取得适当的性质和状态的墨水。其结果是，能够避免由于不适当的性质和状态的墨水而引起喷射头内部堵塞。而且，初始化数据仅能使用一次，因此在补充墨水时尽可能不剩墨水地进行补充。因此，能够避免由于补充尽管在取得时是适当的性质和状态的墨水但由于在开封后未立即补充而随时间的经过发生了劣化的墨水造成喷射头发生堵塞。

如果使得仅在墨水量的计数值达到了规定值时才能够向墨罐补充墨水，则能够可靠地避免由于补充了尽管在取得时是适当的性质和状态的墨水但由于在开封后未立即补充而随时间经过发生了劣化的墨水导致喷射头堵塞的事态。即，例如假定取得适当的墨水并仅向墨罐补充一半，而剩余的一半没有补充剩下来了。在这种情况下，在通过输入初始化数据而被初始化的墨水量的计数值达到规定的界限值之前，不能补充未补充而剩下来的墨水。并且，在墨水量的计数值达到界限值后，剩下来的墨水的初始化数据无法再使用，因此需要重新取得适当的性质和状态的墨水，最终不会使用未补充而剩下来的墨水。因此，能够避免由没有补充到墨罐中而劣化了的墨水导致喷射头堵塞。此外，由于未补充而剩下的墨水无法再使用，因此取得的墨水将被全部补充。其结果是，可避免产生开封后未补充并逐渐劣化的墨水本身。

另外，在上述的本发明的控制方法中，也可以如下执行当墨水量的计数值达到规定的界限值时可接受初始化数据的输入的处理。首先，当墨水量的计数值达到界限值时，显示规定的确认图像(用于向印刷设备的操作者确认是否进行向墨罐的墨水补充的图像)。然后，当检测到印刷设备的操作者指定了进行墨水补充时，显示用于供操作者输入初始化数据的规定的输入图像。

由此，在印刷设备的操作者不希望补充墨水时，不显示用于输入初始化数据的输入图像。因此可抑制操作者误操作的可能性。

另外，在上述的本发明的控制方法中，也可以如下。首先，在印刷设备上安装多个墨罐，并对各个墨罐设置喷射头。然后，当对墨水量进行计数时，对每个墨罐的墨水量进行计数，并在任意墨罐中的墨水量的计数值达到界限值时，显示关于该墨罐的确认图像(用于使印刷设备的操作者确认是否进行向墨罐的墨水补充的图像)。其结果是，也可以针对通过印刷设备的操作者被指定进行墨水补充的墨罐，显示用于输入初始化数据的输入图像。

由此，即使是使用多种墨水印刷图像的印刷设备，也仅针对操作者要补充的墨水，显示用于输入初始化数据的输入图像。因此，即使是安装有多种墨水的印刷设备，也能够抑制操作者误操作的可能性。

另外，如上所述，在印刷设备上安装有多个墨罐并且对各个墨罐设置有喷射头的本发明的控制方法中，也可以在所述多个墨罐中容纳颜色互不相同的墨水，并输入包含墨水的颜色信息的初始化数据。

由此，当向墨罐补充墨水时，在补充了错误颜色的墨水的情况下，初始化数据被判定为不适当。因此可避免在补充了错误颜色的墨水的状态下开始印刷的事态。

另外，上述的本发明也可以以印刷系统的方式掌握，该印刷系统由其动作通过上述控制方法来控制的印刷设备和执行该控制方法的计算机等构成。或者，上述的本发明也可以作为在印刷设备中结合了上述控制方法的印刷系统来掌握。以这种方式掌握的本发明的印刷系统是

一种印刷系统，其包括使用喷射头来喷射从外部向墨罐中补充的墨水的印刷部、以及控制所述印刷部的动作的控制部，其中，

所述控制部包括：

对在所述印刷部中从所述墨罐向所述喷射头供应的墨水量进行计数的墨水量计数装置；

将通过所述墨水量计数装置计数的所述墨罐的累积墨水余量或墨水消耗量存储为墨水量的计数值的存储装置；

当所述墨水量的计数值达到规定的界限值时停止从所述喷射头的墨水喷射的喷射停止装置；

当所述墨水量的计数值达到所述界限值时接受初始化数据的输入的初始化数据接受装置，其中所述初始化数据是用于对所述墨水量的计数值进行初始化的数据；以及

判定所述输入的初始化数据是否适当，当判定该初始化数据适当时，对所述墨水量的计数值进行初始化，并将判定为适当的所述初始化数据存储为不适当的初始化数据的初始化数据判定装置。

在这样的本发明的印刷系统中，对从墨罐向喷射头供应的墨水量进行计数，当该计数值达到规定的界限值时，从喷射头的墨水喷射被停止，从而初始化数据可输入。然后，当输入的初始化数据被判定为适当时，已达到界限值的墨水量的计数值被初始化，因此可再次从喷射头喷射墨水。另外，被判定为适当的初始化数据在此以后被判定为不适当的初始化数据。此外，在将用于控制印刷设备的计算机连接到该印刷设备上并印刷图像的情况下，与印刷设备连接的计算机、以及在安装于印刷设备中的控制部中具有下述功能的部分对应于本发明的控制部，该功能是对墨水量进行计数并在计数值达到规定的界限值时停止从喷射头的墨水喷射的功能，印刷设备中的与本发明的控制部不对应的部分对应于本发明的印刷部。另外，在印刷设备自身安装有计算机并且不与外部计算机连接来印刷图像的情况下，安装于印刷设备中的计算机对应于本发明的控制部，其余的部分对应于本发明的印刷部。

在以上的本发明的印刷系统中，也与上述的本发明的控制方法一样，即使补充不适当的性质和状态的墨水也无法重新开始墨水的供应，因此能够避免由于不适当的性质和状态的墨水导致喷射头的内部堵塞。而且，用过一次的初始化数据无法再使用，因此当补充墨水时，每次都需要取得适当的性质和状态的墨水。其结果是，能够避免由于不适当的性质和状态的墨水导致喷射头的内部堵塞。而且，初始化数据仅能使用一次，因此在补充墨水时尽可能不剩墨水地进行补充。因此，还可以避免由于补充了尽管在取得时是适当的性质和状态的墨水但由于在开封后未立即补充而随时间经过发生了劣化的墨水导致喷射头堵塞。

另外，上述的本发明也可以以下述的印刷设备的方式掌握：

一种印刷设备，其特征在于，能够与计算机连接，并包括：

能够从外部补充墨水的墨罐；

使用喷射头喷射墨水的印刷部；

对供应至所述喷射头的墨水量进行计数的墨水量计数装置；

基于由所述墨水量计数装置计数的墨水量，将所述墨罐的累积墨水消耗量存储为墨水量的计数值的存储装置；以及

当所述墨水量的计数值达到规定的界限值时停止从所述喷射头的墨水喷射的喷射停止装置；

其中，所述计算机中安装有包括以下步骤的程序：从所述印刷设备获取至少能够判别所述墨水量的计数值是否已达到所述界限值的信息的第一步骤；在所述墨水量的计数值已达到所述界限值的情况下接受初始化数据的输入的第二步骤，其中所述初始化数据是用于对所述墨水量的计数值进行初始化的数据；以及判定所述输入的初始化数据是否适当，当判定所述初始化数据适当时，对所述印刷设备内的所述墨水量的计数值进行初始化的步骤，

所述印刷设备通过所述程序的处理来初始化所述墨水量的计数值。

另外，上述的本发明也可以以下述控制印刷设备的动作的控制设备的方式掌握：

一种控制印刷设备的动作的控制设备，其特征在于，

所述印刷设备包括能够从外部补充墨水的墨罐和喷射从所述墨罐供应的墨水的喷射头，并且具有当从所述墨罐向所述喷射头供应的墨水量的计数值达到规定的界限值时停止从所述喷射头的墨水喷射的功能，

所述控制设备包括：

从所述印刷设备获取至少能够判别所述墨水量的计数值是否已达到所述界限值的信息的第一装置；

在所述墨水量的计数值已达到所述界限值的情况下，接受初始化数据的输入的第二装置，其中所述初始化数据是用于对所述墨水量的计数值进行初始化的数据；以及

判定所述输入的初始化数据是否适当，当判定所述初始化数据适当时，对所述印刷设备内的所述墨水量的计数值进行初始化，并将判定为适当的所述初始化数据存储为不适当的初始化数据的第三装置。

附图说明

图1是例示了作为本实施例的印刷设备的喷墨打印机的说明图；

图2是示出了本实施例的印刷系统的整体构成的说明图；

图3是示出了本实施例的打印机驱动器所执行的墨水余量管理处理的流程图；

图4是例示了在监视器屏幕202上显示的补充墨水选择画面的说明图；

图5是例示了在监视器屏幕202上显示的补充墨水选择画面的另一形态的说明图；

图6是示出在墨水余量管理处理中执行的墨水余量修正处理的流程图；

图7是例示了在监视器屏幕202上显示的墨水余量确认画面的说明图；

图8是示出了从墨罐盒的确认窗中确认墨罐内的墨水余量的情形的说明图；

图9是例示了在墨水余量确认画面之后显示的补充墨水选择画面的说明图；

图10是在墨水余量管理处理中执行的墨水补充处理的流程图；

图11是示出了从喷墨打印机中取下了墨罐盒的情形的说明图；

图12是例示了在监视器屏幕上显示的墨水补充画面的说明图；

图13是例示了容纳有补充墨水的墨水瓶的说明图；

图14是例示了在监视器屏幕上显示的用于输入墨水ID号的输入画面的说明图；

图15是例示了在监视器屏幕上显示的用于督促重新输入墨水ID号的重新输入画面的说明图；

图16是例示了在监视器屏幕上显示的补充结束画面的说明图；

图17的(a)和(b)是例示了第三变形例的墨水瓶的说明图。

参考标号说明

1…印刷用纸、10…印刷系统、100…喷墨打印机、101…供纸托盘、102…排纸口、103…前盖、103…排纸口、104…监视器屏幕、105…操作按钮、109…插入孔、110…滑架、112…喷射头、117…墨水管、120…负压泵、122…帽、124…负压管、130…导轨、140…控制部、150…墨罐盒、151…墨罐、152…确认窗、153…下限线、154…突起、155…上盖、156…帽、157…上限线、160…墨水瓶、162…帽、164…标签、200…计算机、202…监视器屏幕、204…打印机驱动器。

具体实施方式

以下，为了明确上述的本申请发明的内容，按照如下的顺序对实施例进行说明。

A.设备构成：

A-1.本实施例的喷墨打印机的结构：

A-2.本实施例的印刷系统的构成：

B.墨水余量管理处理：

B-1.墨水余量修正处理：

B-2.墨水补充处理：

C.变形例：

C-1.第一变形例：

C-2.第二变形例：

C-3.第三变形例：

C-4.第四变形例：

A.设备构成：

A-1.本实施例的喷墨打印机的结构：

图1是例示了作为本实施例的印刷设备的喷墨打印机100的说明图。图示的喷墨打印机100呈大致箱形的外观形状，在前表面的大致中央设置有前盖103，在背面侧设置有放置印刷用纸1的供纸托盘101。另外，在喷墨打印机100的前表面侧的与前盖103的附近相当的位置上设置有多个操作按钮105，而且在设置有操作按钮105的部位的上表面侧设置有触摸面板式的监视器屏幕104。前盖103在下端侧被轴支承，当将上端侧向面前放倒时，露出用于排出印刷用纸1的细长的排纸口102。当将印刷用纸放置于供纸托盘101并对监视器屏幕104或操作按钮105进行了操作时，印刷用纸1从供纸托盘101被吸入。然后，在喷墨打印机100的内部图像被印刷到印刷用纸1的表面之后，印刷用纸1从排纸口102排出。

在喷墨打印机100的侧面设置有箱形形状的墨罐盒150。详细情况将在后面叙述，但在墨罐盒150的内部设置有多个墨罐，喷墨打印机100印刷所使用的墨水从该墨罐供应。

另外，要印刷的图像的数据(图像数据)在通过与喷墨打印机100连接的计算机200实施图像处理后，被供应至喷墨打印机100。喷墨打印机100在从计算机200接收图像处理后的图像数据后，将其转换成表示是否在印刷用纸1上通过墨水形成点的点数据，并通过按照得到的点数据在印刷用纸1上喷射墨水来形成点。其结果是，图像被印刷在印刷用纸1上。即，在本实施例中，由喷墨打印机100以及对图像数据实施规定的图像处理并供应给喷墨打印机100的计算机200构成了印刷系统10。

A-2.本实施例的印刷系统的结构：

图2是示出了本实施例的印刷系统10的整体构成的说明图。图中还示出了喷墨打印机100的概略的内部结构。首先，对喷墨打印机100的内部结构进行简单说明。如图2所示，在喷墨打印机100的内部设置有在印刷用纸1的上方往复移动的滑架110，在滑架110上设置有喷射墨水的喷射头112。在本实施例的喷墨打印机100中，能够使用青(以下称为C)色、黄(以下称为Y)色、品红(以下称为M)色、黑(以下称为K)色这四种颜色的墨水来印刷图像，与此对应地，按照每种墨水颜色设置了喷射头112。

滑架110通过没有图示的驱动机构被驱动，并在被导轨130引导的同时在印刷用纸1的上方重复进行往复移动。此外，在喷墨打印机100中还设置有没有图示的送纸机构，与滑架110往复移动的动作相配合，印刷用纸1被一点一点输送。并且，与滑架110往复移动的动作和印刷用纸1被输送的动作相配合，从喷射头112喷射C色的墨水(以下称为C墨水)、Y色的墨水(以下称为Y墨水)、M色的墨水(以下称为M墨水)或K色的墨水(以下称为K墨水)，由此在印刷用纸1上印刷图像。

将从喷射头112喷射的墨水被容纳在设置于墨罐盒150内的墨罐151中。在本实施例的喷墨打印机100中，由于使用C墨水、Y墨水、M墨水、K墨水这四种墨水，所以墨罐151也按照墨水种类设置有C墨水用的墨罐151C、Y墨水用的墨罐151Y、M墨水用的墨罐151M以及K墨水用的墨罐151K这四个墨罐151。此外，在本说明书中，在无需特别区分墨水种类的情况下，将每种墨水种类的墨罐151C、151Y、151M、151K统一简称为墨罐151。这些墨罐151内的墨水经由按照每种墨水种类设置的墨水管117被供应至每种墨水种类的喷射头112。

此外，在滑架110沿导轨130移动到印刷用纸1的外侧的位置处设置有称为初始位置的区域，在喷墨打印机100不执行图像印刷的期间，滑架110移动到初始位置。在初始位置设置有帽122，该帽122通过没有图示的升降机构能够沿上下方向移动。并且，在将滑架110移动到初始位置的状态下，如果将帽122推压到滑架110的底面侧，就会以覆盖喷射头112的方式形成封闭空间，从而可防止喷射头112内的墨水变干。另外，帽122经由负压管124与负压泵120连接，通过在将帽122推压到滑架110的底面侧的状态下使负压泵120工作，还可吸出喷射头112内的墨水。因此，即使在喷射头112内部越来越干燥而导致墨水粘度增加的情况下，也可吸出这样的墨水来将喷射头112内的墨水维持在适当的粘度。

另外，在喷墨打印机100中安装有控制部140，该控制部140由执行逻辑运算或算术运算的CPU、存储有各种程序或数据的ROM、以及由CPU临时存储数据的RAM等构成。控制部140在从计算机200接受到图像处理后的图像数据后，将该图像数据所表示的图像转换成由墨水点表现的图像数据(点数据)。并且，按照点数据来控制滑架110往复移动的动作、输送印刷用纸1的动作、喷射头112喷射墨水而形成点的动作。此外，当形成了墨水点时，相应量的墨水被消耗，墨罐151内的墨水余量逐渐减少。因此，在本实施例的控制部140中，基于每种墨水种类的点数据，按照每种墨水种类，对墨罐151内的墨水余量进行计数，当墨水余量达到规定的下限值(规定的界限值)时(墨水用尽时)，停止从喷射头112喷射墨水的动作。由此可避免因为在未供应墨水的状态下驱动喷射头112而造成喷射头112受到很大损害。

计算机200由CPU、ROM、RAM等通过总线以可相互通信数据的方式连接而构成，并执行存储在ROM中的各种程序。另外，在计算机200中还安装有监视器屏幕202。在ROM所存储的多个程序中，存储有称为打印机驱动器204的程序，当CPU执行打印机驱动器204时，对要印刷的图像数据实施规定的图像处理，然后将经图像处理的图像数据输出给喷墨打印机100。

另外，如果将本实施例的打印机驱动器204的动作按照其功能分类，则能够分为：与对图像数据实施图像处理的功能相关的部分(图像转换模块)、与通过和喷墨打印机100相互通信的通信功能部来管理墨罐151的墨水余量的功能相关的部分(墨水余量管理模块)、与从墨水余量管理模块被启动并用于向墨罐151补充墨水的功能相关的部分(墨水补充模块)等。此外，这里所说的“模块”是指将打印机驱动器204的动作按照功能大体分类的虚拟的概念，实际上能够以各种形式具体实现。例如，既可以具体实现为将多个命令连接起来使得所希望的功能得以实现的程序代码群，或者也可以具体实现为以硬件方式实现所希望的功能的LSI群。

如上所述，在图像转换模块中，对要印刷的图像的图像数据实施规定的图像处理，然后输出给喷墨打印机100，但由于该处理本身与通常的打印机驱动器所执行的处理相同，因此在此省略说明。另外，在本实施例的打印机驱动器204中，墨水余量管理模块(或墨水补充模块)在与喷墨打印机100进行数据通信的情况下执行以下说明的墨水余量管理处理，由此避免在喷墨打印机100中发生墨水用尽而无法印刷的事态。而且，还避免因补充不适当性质和状态的墨水而喷射头112的内部发生堵塞。以下，说明为了实现上述的功能而在本实施例的打印机驱动器204的内部由墨水余量管理模块执行的处理。

B.墨水余量管理处理：

图3是示出了在本实施例的打印机驱动器204中进行的墨水余量管理处理的流程图。该处理是由打印机驱动器204的墨水余量管理模块在与喷墨打印机100的控制部140进行通信的情况下执行的处理。

如图3所示，在墨水余量管理处理中，首先，从喷墨打印机100的控制部140按照每种墨水种类获取墨罐151内的墨水余量(步骤S100)。如前面参照图2所述，喷墨打印机100的控制部140将从计算机200接受的图像数据转换成点数据(通过墨水点表现图像的图像数据)来控制喷射头112或滑架110的动作等，并且基于点数据，按照每种墨水种类对墨罐151的墨水余量进行计数。被计数的墨水余量存储在喷墨打印机100内的RAM或ROM中。此外，以下的处理由于针对每种颜色墨水都进行，因此在未特别指定墨水种类的情况下进行的说明对应于所有墨水。

在从喷墨打印机100的控制部140获取墨水余量后，判断所获取的墨水余量是否已达到规定的下限值(步骤S102)。其结果是，当任意墨罐151的墨水余量已减少到规定的下限值时(步骤S102：是)，开始墨水余量修正处理(步骤S200)。墨水余量修正处理是使喷墨打印机100的操作者确认墨罐151的墨水余量、并在实际上还剩有墨水时对喷墨打印机100的墨水余量进行修正的处理(详细情况将在后面叙述)。

另一方面，当从喷墨打印机100获取的墨水余量还未达到下限值时(步骤S102：否)，判断喷墨打印机100的操作者是否进行了用于确认墨水余量的规定的操作(步骤S104)。用于确认墨水余量的规定的操作例如是操作者从计算机200选择喷墨打印机100的图标并显示其属性的操作。其结果是，当未进行用于确认墨水余量的操作时(步骤S104：否)，返回到处理的开头，再次从喷墨打印机100获取墨水余量后(步骤S100)，重复上述一系列的处理。

与此相对，当喷墨打印机100的操作者进行了用于确认墨水余量的规定的操作时(步骤S104：是)，在计算机200的监视器屏幕202上显示用于选择要补充墨水的墨水(补充墨水)的画面(步骤S106)。

图4是例示了在监视器屏幕202上显示的补充墨水选择画面(包括墨水余量确认画面)的说明图。如图所示，在补充墨水选择画面中，关于C墨水、Y墨水、M墨水、以及K墨水的每一种墨水，显示了示出大概的墨水余量的图像。基于从喷墨打印机100获取的墨水余量显示该墨水余量。而且，在示出大概的墨水余量的图像的下侧显示有复选框，喷墨打印机100的操作者可通过勾选复选框来选择补充墨水。当然，对于墨水余量未减少的墨水无需补充墨水。因此，对于这样的墨水，复选框以不可选的形态显示。在图4中，C、Y、M、K的各墨水的复选框以细波浪线被显示是表示这些复选框不可选。

图5是例示了在监视器屏幕202上显示的补充墨水选择画面的另一形态的说明图。在图5所示的例子中，关于Y墨水及M墨水，墨水余量减少至规定值(例如，3％以下)，这些墨水的复选框以可选的形态被显示。图中复选框以粗实线被显示是表示以可选的形态被显示。另外，关于墨水余量减少至规定值以下的墨水，在表示大概的墨水余量的图像之上覆盖有在三角形中组合了“！”标志的图形，使得能够容易地识别墨水余量减少了。此外，在图5中，例示了Y墨水及M墨水的墨水余量减少至规定值以下的情况，但在其它墨水(例如，C墨水)的墨水余量减少至规定值以下的情况下，关于该墨水(C墨水)的复选框以可选的形态显示，并且在表示该墨水(C墨水)的大概的墨水余量的图像之上覆盖在三角形中组合了“！”标志的图形。

如以上说明，在图3所示的墨水余量管理处理中，当喷墨打印机100的操作者进行了用于确认墨水余量的规定的操作时(步骤S104：是)，如果在该时间点不存在墨水余量减少至规定值以下的墨水，则以图4所示的形态显示补充墨水选择画面，反之，若存在墨水余量减少至规定值以下的墨水，则显示图5所例示的补充墨水选择画面(步骤S106)。并且，当补充墨水选择画面以图4所示的形态显示时，所有墨水的复选框都没有以可选的形态显示，因此，喷墨打印机100的操作者选择画面右下角的显示为“下一步”的按钮(以下称为“下一步”按钮)。与此相对，当补充墨水选择画面以图5所例示的形态显示时，喷墨打印机100的操作者在对想要补充的墨水的复选框进行勾选后，选择画面右下角的“下一步”按钮。当然，当喷墨打印机100的操作者不想补充任何墨水时，对所有墨水的复选框均不进行勾选，而选择“下一步”按钮。

在图3的墨水余量管理处理中，一旦将图4或图5所例示的补充墨水选择画面显示在监视器屏幕202上(步骤S106)，则在喷墨打印机100的操作者点击“下一步”按钮之前的期间，在步骤S 108中判断为“否”，从而处于等待状态。然后，当喷墨打印机100的操作者按下了“下一步”按钮时，打印机驱动器204的墨水余量管理模块检测到“下一步”按钮被按下(步骤S108：是)，然后判断是否存在被选择以补充墨水的墨水(补充墨水选择画面的复选框被勾选的墨水)(步骤S110)。其结果是，当存在应补充的墨水时(步骤S110：是)，开始后述的墨水补充处理(步骤S300)。

与此相对，在补充墨水选择画面如图4所示以不能选择墨水的形态显示的情况下，或者在虽然如图5所示以可选择墨水的形态显示但任何墨水都没有被选择的情况下，在步骤S110中，判断为不存在应补充的墨水(步骤S110：否)。并且，在此情况下，不进行后述的墨水补充处理，直接返回到墨水余量管理处理的开头，在从喷墨打印机100获取了墨水余量后(步骤S100)，重复上述一系列的处理。

以上说明了当喷墨打印机100的操作者进行了用于确认墨水余量的规定的操作时(步骤S104：是)显示补充墨水选择画面的处理。如此，通过喷墨打印机100的操作者进行规定的操作，不管从喷墨打印机100获取的墨水余量的值如何，都可在计算机200的监视器屏幕202上打开补充墨水选择画面，并随时显示大概的墨水余量。与此相对，当判断为从喷墨打印机100获取的墨水余量已达到规定的下限值时(步骤S102：是)，以下说明的墨水余量修正处理(步骤S200)被开始，用于显示大概的墨水余量的画面被自动显示。以下，对这样的墨水余量修正处理进行说明。

B-1.墨水余量修正处理：

图6是示出了墨水余量修正处理的流程图。该处理是如上所述在墨水余量管理处理中，当判定为任一墨水的墨水余量达到了规定的下限值时(图3的步骤S102：是)，由打印机驱动器204的墨水余量管理模块(参照图2)执行的处理。

如图6所示，当开始了墨水余量修正处理时，首先，在计算机200的监视器屏幕202上显示墨水余量确认画面(步骤S202)。在此，墨水余量确认画面是督促喷墨打印机100的操作者通过目视墨罐151的墨水液面的位置来确认实际剩余的墨水余量的画面。关于墨水余量确认画面的详细情况将在后面叙述。

另外，使喷墨打印机100的操作者通过目视来确认墨水余量是基于如下的理由。首先，打印机驱动器204从喷墨打印机100获取的墨水余量是由喷墨打印机100的控制部140基于点数据算出墨水的喷射量(墨水喷射量)并通过累积该墨水喷射量而求出的墨水余量。然而，实际的墨水喷射量根据使用喷墨打印机100的环境(例如，周围的温度等)而变动，因此计算上的墨水喷射量中会包含或多或少的误差。并且，通过该误差被累积，也可引起计算上的墨水余量与实际的墨水余量不一致。因此，当计算上的墨水余量达到下限值时，通过目视来确认墨罐151的墨水液面是否实际降到下限线，由此来确认实际的墨水余量是否达到了下限值。

图7是例示了在监视器屏幕202上显示的墨水余量确认画面的说明图。如图所示，在墨水余量确认画面中，也与上面参照图4或图5所述的补充墨水选择画面同样地，关于C墨水、Y墨水、M墨水、以及K墨水的每一种墨水，显示了示出大概的墨水余量的图像。并且，通过确认示出各个墨水余量的图像，能够容易地获知墨水余量是否达到了下限值。例如，在图中显示的示出C墨水的墨水余量的图像、以及示出Y墨水的墨水余量的图像之上覆盖有在圆圈中组合了“×”标志的图形，这示出了这些墨水的墨水余量已减少到下限值(墨罐151几乎变空)。另外，在示出M墨水的墨水余量的图像之上覆盖有在三角形中组合了“！”标志的图形。这与前面参照图5所述的补充墨水选择画面一样，示出了墨水余量已减少到可补充墨水的水平。此外，在示出K墨水的墨水余量的图像之上未覆盖任何图形，这示出了该墨水的墨水余量未减少到可补充墨水的水平。

另外，在这些示出各个墨水的墨水余量的图像的下方显示有方形的复选框。而且，在示出墨水余量的图像的上方显示有“请确认墨罐151内剩余的墨水量，若存在尚未减少到下限线的墨水，请勾选复选框”这样的督促信息。如上面参照图1说明的那样，墨罐151被容纳在墨罐盒150内，但在墨罐盒150上设置有后述的确认窗。因此，喷墨打印机100的操作者可容易地确认各个墨罐151内的墨水余量。

图8是示出了从设置在墨罐盒150上的确认窗152确认墨罐151内的墨水余量的情形的说明图。如图所示，在墨罐盒150的侧面形成有很大的确认窗152，从而能够分别目视容纳在墨罐盒150内的C墨水的墨罐151C、Y墨水的墨罐151Y、M墨水的墨罐151M、K墨水的墨罐151K。并且，各个墨罐151C、151Y、151M、151K由透明或半透明的树脂材料形成。因此，能够通过目视来确认各个墨罐151C、151Y、151M、151K中剩余的墨水的液面位置。

另外，如图8所示，在各个墨罐151C、151Y、151M、151K上显示有下限线153。该下限线153对应于图3所示的墨水余量管理处理中对墨水余量进行判断的“下限值”。即，下限线153被设定在从墨罐151满罐的状态开始基于点数据逐渐减去墨水喷射量并且在墨水余量减少到下限值时墨罐151内墨水的液面正好下降到的位置。

因此，当判断为基于点数据的计算上的墨水余量下降到规定的下限值时，如图7所例示的墨水余量确认画面被显示，然后，喷墨打印机100的操作者通过从确认窗152确认各墨罐151内的墨水液面的位置可确认实际的墨水余量。其结果是，当虽然计算上墨水余量已下降到下限值(即，认为墨水液面已达到下限线153)然而实际上墨水液面还未达到下限线153时，使得在图7的画面上对对应墨水的复选框进行勾选。

在图7所示的例子中，计算上的墨水余量低于下限值的是C墨水和Y墨水这两个墨水，仅这些墨水的复选框以可通过勾选来选择的形态被显示。与此相对，关于计算上的墨水余量未达到下限值的墨水(M墨水及K墨水)，复选框以不可选的形态显示。而且，关于C墨水及Y墨水中的Y墨水，实际确认的墨水液面未达到下限线153，从而勾选了复选框。如此，喷墨打印机100的操作者从墨罐盒150的确认窗152通过目视来确认各墨水的液面的位置，并根据其结果对复选框进行勾选后，点击画面下方显示为“下一步”的按钮。

于是，在图6所示的墨水余量修正处理中，判断为“下一步”按钮被按下了(步骤S204：是)。并且，在将图7的墨水余量确认画面显示在监视器屏幕202上后(步骤S202)，在喷墨打印机100的操作者点击“下一步”按钮之前的期间，在步骤S204中判断为“否”，从而处于等待状态。

并且，当判断为“下一步”按钮被按下时(步骤S204：是)，然后判断是否存在需要修正计算上的墨水余量的墨水(即，在图7的墨水余量确认画面上复选框被勾选的墨水)(步骤S206)。其结果是，当存在需要修正墨水余量的墨水时(步骤S206：是)，通过向喷墨打印机100的控制部140发送命令来将对应墨水的墨水余量增加规定量(例如，与满罐状态的3％相当的量)(步骤S208)。由此，即使在计算上的墨水余量与墨罐151中剩余的实际的墨水余量之间存在偏差的情况下，也可使计算上的墨水余量接近实际的墨水余量。当不存在需要修正墨水余量的墨水时(步骤S206：否)，不对墨水余量进行修正，而直接结束图6的墨水余量修正处理，返回到图3的墨水余量管理处理。

在本实施例中，喷射头112的墨水喷射量被估计得比实际的墨水喷射量稍多，因此，计算上的墨水余量被设定为通常稍少于实际残留在墨罐151内的墨水的墨水余量。这是基于如下的考虑，即：通过从还剩有墨水的阶段提前督促准备补充墨水，使得能够可靠地避免由于墨水用尽而不能继续印刷的事态的发生。与之对应地，在图3所示的墨水余量管理处理中，仅在计算上的墨水余量达到了规定的下限值时(图3的步骤S102：是)，开始墨水余量修正处理，使得喷墨打印机100的操作者确认实际的墨水液面。

当然，也可发生计算上的墨水余量多于实际残留在墨罐151内的墨水量的情况。因此，在虽然实际上墨水液面已下降到下限线153、但在图7的墨水余量确认画面中墨水余量还未到达下限值的情况下，喷墨打印机100的操作者也可以通过从监视器屏幕202上减少计算上的墨水余量来使得计算上的墨水余量与实际的墨水余量一致。

如果如上述那样通过图7的墨水余量修正处理修正了墨水余量后(图7的步骤S208)返回到图3的墨水余量管理处理，则在计算机200的监视器屏幕202上显示补充墨水选择画面(图3的步骤S 106)。即，当墨水余量达到下限值时，无需喷墨打印机100的操作者进行操作，自动地显示图7的墨水余量确认画面，一旦喷墨打印机100的操作者选择画面右下角的“下一步”按钮，这回显示补充墨水选择画面。

图9是例示了在墨水余量确认画面之后显示的补充墨水选择画面的说明图。图9所示的补充墨水选择画面的基本构成与上面参照图4或图5所述的补充墨水选择画面的构成相同。但是，图4或图5所示的补充墨水选择画面由于是在墨水余量达到下限值之前通过由喷墨打印机100的操作者进行规定的操作而显示的画面，因此对于任何墨水都不会显示示出墨水余量已达到下限值的图像(在圆圈中组合了“×”标志的图形的图像)。与此相对，在墨水余量确认画面后显示的补充墨水选择画面中，如图9所例示，有时会显示示出墨水余量已达到下限值的图像。这是因为：通过喷墨打印机100的操作者按照图7所例示的墨水余量确认画面目视确认墨水余量的结果，就墨水液面已下降到下限线153的墨水而言，由于修正墨水余量的复选框不被选中，因而在墨水余量不被修正的状态下显示补充墨水选择画面。

在图9所示的例子中，就C墨水而言，由于在图7的墨水余量确认画面中复选框未被勾选，因而在图9的补充墨水选择画面中也显示示出墨水余量已达到下限值的图像。与此相对，就Y墨水而言，由于在图7的墨水余量确认画面中复选框被勾选，因而虽然墨水余量未达到下限值，但在图9的补充墨水选择画面中仍被改变为示出可补充墨水的图像(在三角形中组合了“！”标志的图形的图像)。

并且，如上所述，当喷墨打印机100的操作者在图9的补充墨水选择画面中通过勾选复选框来选择要补充墨水的墨水后选择了画面右下角显示的“下一步”按钮时，墨水余量管理模块启动墨水补充模块，其结果是，用于补充墨水的墨水补充处理(步骤S300)被开始。

B-2.墨水补充处理：

图10是墨水补充处理的流程图。该处理是由安装在计算机200内的墨水余量管理模块和墨水补充模块在墨水余量管理处理中执行的处理。如图所示，当开始墨水补充处理(步骤S300)时，首先，向喷墨打印机100发送解除墨罐盒150的锁定的命令(解锁命令)(步骤S302)。这基于如下的理由。

如图1所示，墨罐盒150与喷墨打印机100分体构成，并在被安装于喷墨打印机100的侧面上的状态下使用。并且，墨罐盒150通常状态下处于以不能从喷墨打印机100中取下的方式被锁定的状态。然而，在墨罐盒150安装在喷墨打印机100上的状态下，无法向墨罐盒150内的墨罐151补充墨水。因此，当补充墨水时，为了使墨罐盒150能够被取下，从计算机200向喷墨打印机100发送解锁命令。喷墨打印机100的控制部140在接收到解锁命令时，通过使内置在喷墨打印机100中的没有图示的致动器动作来解除墨罐盒150的锁定状态。其结果是，变为喷墨打印机100的操作者可取下墨罐盒150的状态。

图11是示出从喷墨打印机100取下了墨罐盒150的情形的说明图。图11中示出了将墨罐盒150取下后旋转墨罐盒150以使被安装在喷墨打印机100上的那侧的面朝上的状态。如图所示，在墨罐盒150的被安装到喷墨打印机100的面上的四个位置竖立设置有小突起154。并且在喷墨打印机100的面上的对应的位置上设置有突起154的插入孔109。

当将墨罐盒150安装到喷墨打印机100上时，将突起154的位置与插入孔109的位置对准，以将突起154压入插入孔109。于是，设置在突起154顶端的小通孔的部分与设置在插入孔109内部的没有图示的锁定机构嵌合而变为被锁定的状态，并变为墨罐盒150被安装的状态。另外，在取下墨罐盒150的状态下，设置在墨罐盒150上表面的上盖155可被放倒。并且，当放倒上盖155时，如图11所示，露出墨罐151。其结果是，可通过目视来确认显示在各个墨罐151的侧面上的上限线157。此外，如图11所示，通过在将墨罐盒150旋转后的状态下放倒上盖155，可容易取下设置在墨罐151的上表面侧的帽156。

计算机200的打印机驱动器204在如上述那样通过向喷墨打印机100发送解锁命令而解除了墨罐盒150的锁定状态后(图10的步骤S302)，这回在计算机200的监视器屏幕202上显示墨水补充画面(步骤S304)。

图12是例示了在监视器屏幕202上显示的墨水补充画面的说明图。如图所示，在墨水补充画面上显示督促取下墨罐盒150并从墨罐151的帽156(参照图11)补充墨水的消息。另外，在显示画面的下方，作为补充墨水时的注意事项显示如下内容，即：注意将后述的墨水瓶160的墨水全部补充以免墨水瓶160内残留墨水，以及注意不要使墨水液面超过墨罐151上设置的上限线157(参照图11)。

图13中示出了容纳有补充用的墨水的墨水瓶160。墨水瓶160是由气密性及遮光性优异的树脂材料形成的大致圆筒形状的容器，并在容器的顶部设置有帽162。另外，在墨水瓶160的侧面粘贴有纸制的标签164，在该标签164的外侧印刷有后述的墨水ID号。

在本实施例的墨水瓶160中，帽162以固定于墨水瓶160的状态被安装，在该状态下墨水瓶160的内部被保持为气密的状态。当补充墨水时，如果以扭掉的方式取下帽162，就会从中露出细长的注入口。因此，在如图11所示取下墨罐盒150后，打开设置在每个墨罐151上的帽156，注入墨水瓶160内的墨水。

在此，墨水瓶160内的墨水量被设定成当在墨罐151的墨水液面下降到下限线153的状态下注入了墨水瓶160内的全部墨水时墨罐151变为大致满罐的墨水量。此外，墨水瓶160的帽162由于被固定在墨水瓶160上，因此一旦从墨水瓶160取下，就无法再次安装帽162。因此，与图12所示的墨水补充画面中显示补充墨水瓶160内的全部墨水的注意事项相结合，使得喷墨打印机100的操作者自然会将墨水瓶160内的墨水全部补充到墨罐151内。

当如此补充完需要补充的所有墨水后，喷墨打印机100的操作者选择显示在图12的墨水补充画面的右下角的“下一步”按钮。于是，在图10的墨水补充处理中，判断“下一步”按钮被按下了(步骤S306：是)，从而在监视器屏幕202上显示督促输入补充了的墨水的墨水ID号的画面(步骤S308)。另外，在显示了图12的墨水补充画面后(步骤S302)，在喷墨打印机100的操作者点击“下一步”按钮之前的期间，在步骤S306中判断为“否”，从而处于等待状态。

图14是例示了监视器屏幕202上显示的墨水ID号的输入画面的说明图。如图所示，在墨水ID号的输入画面上，关于在上述的补充墨水选择处理中被判断为需要补充的墨水，输入栏以可输入墨水ID号的状态被显示。在图14所示的例子中，C墨水和M墨水的输入栏以可输入墨水ID号的状态被显示。另外，关于被判断为不需要补充的墨水(在此为Y墨水和K墨水)，输入栏以不能输入墨水ID号的状态被显示。因此，喷墨打印机100的操作者在确认墨水瓶160的标签164并输入印刷在标签164外侧的墨水ID号后，点击显示在画面右下角的“下一步”按钮。

于是，在图10所示的墨水补充处理中，判断为“下一步”按钮被点击(步骤S310：是)并读取输入的墨水ID号(步骤S312)，然后判断所读取的墨水ID号是否适当(步骤S314)。墨水ID号是由多个数字或字母构成的乍一看没有意义的代码，但却是包含墨水的种类(颜色)、可使用的喷墨打印机100的机种等信息的一种代码数据。墨水补充模块内的墨水ID号解码部通过对墨水ID号进行解码而可获取上述信息。

其结果是，如果墨水补充模块正常完成墨水ID号的解码，并且得到的各种信息(例如，墨水的种类、喷墨打印机100的机种等)正确，则能够判断为墨水ID号适当。与此相对，在无法解码墨水ID号的情况下，或者在虽然大致能够解码但解码所得到的各种信息发生矛盾、诸如墨水的种类或喷墨打印机100的机种与实际不同等的情况下，能够判断为该墨水ID号不适当。在图10所示的墨水补充处理的步骤S314中如此判断墨水ID号是否适当。另外，就算是适当的墨水ID号，在曾被用过一次的墨水ID号被再次输入的情况下，该墨水ID号也被判断为不适当(详细情况将在后面叙述)。

其结果是，当判断为输入的墨水ID号不适当时(步骤S314：否)，在监视器屏幕202上显示督促重新输入墨水ID号的画面(步骤S316)，然后，再次通过重复判断“下一步”按钮是否被按下的处理(步骤S310)来变为等待状态。

图15是例示了在监视器屏幕202上显示的用于督促重新输入墨水ID号的画面(重新输入画面)的说明图。如图所示，在重新输入画面中，除了之前输入的墨水ID号之外，还显示有该墨水ID号是否适当的判断结果。例如，在图15所示的例子中，对C墨水输入的墨水ID号被判断为适当(OK)，但对M墨水的墨水ID号被判断为不适当(NG)。因此，喷墨打印机100的操作者在再次输入被判断为不适当的M墨水的墨水ID号后，再次点击“下一步”按钮。于是，打印机驱动器204判断为“下一步”按钮被按下(图10的步骤S310：是)，读取重新输入的墨水ID号(步骤S312)，然后判断墨水ID号是否适当(步骤S314)。

其结果是，在全部墨水ID号被判断为适当之后(步骤S314：是)，然后将判断为适当的墨水ID号作为使用过的ID号存储在计算机200的RAM(或ROM)中(步骤S316)。如此存储的使用过的ID号在下一次及其以后判断墨水ID号是否适当的步骤S314的处理中被参照，从而即使输入的墨水ID号能够被准确地译解，而且译解的内容不矛盾，在被存储为使用过的ID号的情况下，该墨水ID号也被判断为不适当。

接下来，墨水补充模块通过经由墨水余量管理模块的通信功能部向喷墨打印机100的控制部140发送命令(初始化命令)，来将喷墨打印机100的控制部140所计数的计算上的墨水余量初始化成满罐状态(步骤S320)。如上面参照图2所述，喷墨打印机100的控制部140在计算上的墨水余量达到下限值时，停止通过喷射头112喷射墨水的动作，但通过如此接收来自打印机驱动器204的初始化命令并对计算上的墨水余量进行初始化，可重新开始印刷。由此，由于仅在输入的墨水ID号适当的情况下才可对墨水余量进行初始化，因此墨水ID号对应于本发明中的“初始化数据”。

此处，容纳在墨水瓶160中的墨水量被设定为当将墨水瓶160内的墨水全部注入时下降到下限线153的墨罐151的墨水液面大致达到上限线157的墨水量。对应于此，在图10的墨水补充处理的步骤S320中，当从墨水瓶160补充完墨水时，将计算上的墨水余量初始化成满罐状态。但是，也可以准备所容纳的墨水量不同的多种墨水瓶160，并根据墨水瓶160中容纳的墨水量将计算上的墨水余量设定成不同的状态。此外，能够将墨水瓶160中容纳的墨水量编入到印刷在标签164上的墨水ID号中。

例如，对输入的墨水ID号进行译解的结果，当该墨水ID号为墨水量最多的墨水瓶160的墨水ID号时，将计算上的墨水余量恢复到满罐状态。与此相对，也可以在墨水ID号为墨水量少的墨水瓶160的墨水ID号时，仅恢复到相对于满罐状态的一半程度，在墨水ID号为中等程度墨水量的墨水瓶160的墨水ID号时，仅恢复到相对于满罐状态的三分之二的程度。

在如上述那样恢复通过喷墨打印机100的控制部140计数的计算上的墨水余量后，这回在监视器屏幕202上显示用于通知墨水补充已完毕的画面(补充完毕画面)(步骤S322)。图16中例示了显示在计算机200的监视器屏幕202上的补充完毕画面。在如此显示了补充完毕画面后，结束图10所示的墨水补充处理，在暂时恢复到图3的墨水余量管理处理后，返回到墨水余量管理处理的开头，重复上述一系列的处理。

如以上说明，在本实施例的印刷系统10中，喷墨打印机100的控制部140基于从喷射头112喷射的墨水量对墨水余量进行计数。然后，计算机200的打印机驱动器204在执行上述的墨水余量管理处理的同时，通过从喷墨打印机100获取墨水余量来监控墨罐151内的墨水余量。并且，当墨水余量变少时，通过进行图10的墨水补充处理来使喷墨打印机100的操作者补充墨水。因此，虽然未采用更换墨盒来补充墨水的方式而是采用从墨水瓶160向墨罐151补充墨水的方式，但也能够避免由于补充性质和状态不适当的墨水而导致喷射头112内发生堵塞。以下，对这一点进行说明。

首先，如上面参照图2所述，喷墨打印机100的控制部140基于点数据对墨水余量进行计数，当所计数的墨水余量达到下限值时，停止通过喷射头112喷射墨水的动作。从而，为了继续印刷，需要对喷墨打印机100的控制部140所计数的墨水余量进行初始化，为此，需要向墨罐151补充墨水。并且，当喷墨打印机100的操作者补充了墨水时，输入补充了的墨水的墨水ID号的画面出现在监视器屏幕202上。通过打印机驱动器204判断输入的墨水ID号是否适当，仅在墨水ID号适当的情况下，墨水余量被初始化，从而能够再次从喷射头112喷射墨水。即，即使向墨罐151中补充墨水，如果不输入适当的墨水ID号，也无法从喷射头112喷射墨罐151内的墨水。

并且，如上所述，由于墨水ID号是由多个数字或字母以乍一看没有意义的方式排列的代码数据，因此如果不是看着印刷在墨水瓶160的标签164上的墨水ID号进行输入，实际上不可能输入适当的墨水ID号。其结果是，喷墨打印机100的操作者自然会购买正品(或喷墨打印机100的制造商推荐产品)的墨水瓶160。当然，如果一旦购入的正品的墨水瓶160的墨水ID号被多次使用，则不能避免补充不适当的性质和状态的墨水。但是，曾经作为适当的墨水ID号而被接受过一次的墨水ID号被存储为使用过的ID号，并且接下来在该墨水ID号被输入时，被判断为不适当的墨水ID号。因此，当补充墨水时，必须从新购买的正品(或制造商推荐产品)的墨水瓶160补充墨水，从而能够避免不适当的性质和状态的墨水被供应到喷射头112而导致喷射头112堵塞。

另外，如上面参照图4及图5所述，在本实施例的印刷系统10中，当墨罐151内的墨水液面下降到下限线153时，首次将用于选择要补充的墨水的画面显示在监视器屏幕202上(参照图5)。然后，设定墨水瓶160的墨水容纳量，使得当将墨水瓶160内的全部墨水补充至墨罐151时墨罐151的墨水液面从下限线153到达至大体接近上限线157。因此，喷墨打印机100的操作者在补充墨水时自然会补充墨水瓶160内的全部墨水。而且，如图12所例示，由于在监视器屏幕202上显示补充墨水瓶160内的全部墨水的消息，因此不会将少量墨水残留在墨水瓶160内。

如上所述，即使是正品的墨水瓶160，一旦开封，墨水瓶160内的墨水的性质和状态也会随着时间的经过而逐渐劣化。因此，一旦开封后，如果使用墨水瓶160内剩余的墨水进行补充，则喷射头112的内部有可能发生堵塞。但如上所述在本实施例的印刷系统10中，喷墨打印机100的操作者在补充墨水时不会在墨水瓶160内残留墨水。因此能够避免由于墨水瓶160一旦开封而墨水在墨水瓶160内劣化从而引起喷射头112内部堵塞的事态。

而且，如上所述，由于曾输入一次并被接受的墨水ID号无法再使用，因此在下一次补充时，必须购买新的墨水瓶160，并且，如果将该墨水瓶160内的墨水全部注入，则墨罐151内的墨水液面就会几乎达到上限线157。而且，如图12所例示，在监视器屏幕202上显示注意不要使墨罐151内的墨水液面超过上限线157的消息。因此，就算旧墨水瓶160内剩有少量墨水，也能够避免向墨罐151补充该旧墨水而导致喷射头112内部堵塞。

C.变形例：

上述的本实施例的印刷系统10具有几个变形例。以下，对这些变形例进行简单说明。

C-1.第一变形例：

在上述的实施例的印刷系统10中，说明了下述情况：在从计算机200向喷墨打印机100发送墨罐盒150的解锁命令、并由喷墨打印机100的操作者取下墨罐盒150并向墨罐151补充墨水之后，在计算机200的监视器屏幕202上显示用于输入墨水ID号的画面。在输入的墨水ID号不适当的情况下，由于墨水余量不被初始化，因此墨水不会从墨罐151内被吸出。从而可在购买了正品(或制造商推荐产品)的墨水瓶160之后，丢弃墨罐151内的墨水并替换成适当的墨水。

当然，也可以在从计算机200向喷墨打印机100发送墨罐盒150的解锁命令之前，显示输入墨水ID号的画面，并在输入的墨水ID号被判断为适当时才发送墨罐盒150的解锁命令。由此，只要未输入适当的墨水ID号就不能取下墨罐盒150，因此能够避免向墨罐151补充不适当的性质和状态的墨水。

C-2.第二变形例：

另外，在上述的实施例的印刷系统10中，说明了将各种颜色墨水的墨罐151容纳在一个墨罐盒150中的情况。从而，当为了补充某种墨水而取下了墨罐盒150时，可引起顺便对墨水还未减少到可补充水平的墨罐151也补充墨水。

因此，也可以将每种颜色的墨罐151预先收纳在不同的墨罐盒150中，并使得仅针对要补充墨水的墨水，墨罐盒150可被取下。或者，也可以将每种颜色的墨罐151收纳在一个墨罐盒150中，但在补充墨水时不取下墨罐盒150而是取下要补充墨水的的墨罐151。

由此，能够避免在对需要补充的墨水进行补充时其它墨水也被顺带补充的可能性。而且，由于仅需要补充的墨水变为可补充墨水的状态，因此能够避免向错误的墨罐151补充墨水的事态。

C-3.第三变形例：

在上述的实施例的印刷系统10中，说明了墨水瓶160由不透明的材料形成、并且墨水ID号被印刷在墨水瓶160上粘贴的标签164外侧的情况。但是，也可以将墨水瓶160的至少一部分通过透明材料来形成，并在标签164的内侧(即，被粘贴到墨水瓶160上的那侧的面)印刷墨水ID号。例如，将墨水瓶160上粘贴标签164的部分和与其面对的部分形成为透明。并且，也可以如图17的(a)和(b)所示，使得在墨水瓶160内装有墨水的状态下难以读取墨水ID号，但一旦墨水瓶160内的墨水耗尽，印刷在标签164内侧的墨水ID号就可被读取。

由此，由于在使用墨水瓶160内的墨水进行了补充后才能够读取墨水ID号，因此能够减小误输入其它墨水瓶160的墨水ID号的可能性。

C-4.第四变形例：

另外，在上述的本实施例的印刷系统10中，说明了打印机驱动器204在计算机200上执行图3的墨水余量管理处理。但是，由于喷墨打印机100上也设置有由CPU、RAM、以及ROM构成的控制部140、监视器屏幕104、操作按钮105等，因此也可以使得喷墨打印机100的控制部140在喷墨打印机100上执行图3的墨水余量管理处理。

以上，对各种实施方式进行了说明，但本发明不限于上述所有的实施方式，可在不脱离其宗旨的范围内以各种方式实施。

例如，在上述的实施例或变形例中，说明了通过根据点数据对喷射头112喷射的墨水量进行累积来计算墨水余量的情况。但是，为了适当地维持喷射头112内墨水的性质和状态，有时会进行使用帽122和负压泵120吸出喷射头112的墨水的动作(清洗动作)。由于进行该清洗动作时也消耗墨水，因此也可以考虑该墨水消耗量来计算墨水余量。

或者，也存在在喷射头112中将要喷射的墨水量转换成多级来喷射墨水的情况。在此情况下，不仅要考虑喷射了墨水的次数，还要考虑每次喷射中喷射的墨水量来计算墨水余量。

Claims (10)

1.一种用于使用计算机来控制印刷设备的动作的控制方法，其特征在于，

所述印刷设备包括能够从外部补充墨水的墨罐和喷射从所述墨罐供应的墨水的喷射头，并且具有当从所述墨罐向所述喷射头供应的墨水量的计数值达到规定的界限值时停止从所述喷射头的墨水喷射的功能，

所述控制方法使计算机执行：

从所述印刷设备获取至少能够判别所述墨水量的计数值是否已达到所述界限值的信息的第一处理；

在所述墨水量的计数值已达到所述界限值的情况下，接受初始化数据的输入的第二处理，其中所述初始化数据是用于对所述墨水量的计数值进行初始化的数据；以及

判定所述输入的初始化数据是否适当，当判定所述初始化数据适当时，对所述印刷设备内的所述墨水量的计数值进行初始化，并将判定为适当的所述初始化数据存储为不适当的初始化数据的第三处理。

2.根据权利要求1所述的控制方法，其中，

使所述计算机在所述第二处理中执行：

当所述墨水量的计数值达到所述界限值时显示规定的确认图像的第一副处理，其中所述确认图像用于使所述印刷设备的操作者确认是否向所述墨罐进行所述墨水的补充；以及

当检测到所述印刷设备的操作者指定了进行所述墨水的补充时显示规定的输入图像的第二副处理，其中所述输入图像用于供所述操作者输入所述初始化数据。

3.根据权利要求2所述的控制方法，其中，

所述印刷设备包括多个所述墨罐、以及为每个所述墨罐设置的所述喷射头，并且具有当针对每个所述墨罐进行计数的所述墨水量达到所述界限值时针对每个所述墨罐停止墨水喷射的功能，

通过所述第一处理获取至少能够针对每个所述墨罐判别所述墨水量的计数值是否已达到所述界限值的信息，

所述第一副处理对于所述墨水量的计数值已达到所述界限值的所述墨罐，显示所述确认图像，

所述第二副处理对于被指定了进行所述墨水的补充的所述墨罐，显示用于输入所述初始化数据的所述输入图像。

4.根据权利要求3所述的控制方法，其中，

所述多个墨罐容纳颜色各不相同的墨水，

所述初始化数据是包含墨水颜色信息的数据。

5.一种印刷系统，包括使用喷射头来喷射从外部向墨罐中补充的墨水的印刷部、以及控制所述印刷部的动作的控制部，其中，

所述控制部包括：

对在所述印刷部中从所述墨罐向所述喷射头供应的墨水量进行计数的墨水量计数装置；

将通过所述墨水量计数装置计数的所述墨罐的累积墨水余量或墨水消耗量存储为墨水量的计数值的存储装置；

当所述墨水量的计数值达到规定的界限值时停止从所述喷射头的墨水喷射的喷射停止装置；

当所述墨水量的计数值达到所述界限值时接受初始化数据的输入的初始化数据接受装置，其中所述初始化数据是用于对所述墨水量的计数值进行初始化的数据；以及

判定所述输入的初始化数据是否适当，当判定该初始化数据适当时，对所述墨水量的计数值进行初始化，并将判定为适当的所述初始化数据存储为不适当的初始化数据的初始化数据判定装置。

6.一种印刷设备，其特征在于，能够与计算机连接，并包括：

能够从外部补充墨水的墨罐；

使用喷射头喷射墨水的印刷部；

对供应至所述喷射头的墨水量进行计数的墨水量计数装置；

基于由所述墨水量计数装置计数的墨水量，将所述墨罐的累积墨水消耗量存储为墨水量的计数值的存储装置；以及

当所述墨水量的计数值达到规定的界限值时停止从所述喷射头的墨水喷射的喷射停止装置；

其中，所述计算机中安装有包括以下步骤的程序：从所述印刷设备获取至少能够判别所述墨水量的计数值是否已达到所述界限值的信息的第一步骤；在所述墨水量的计数值已达到所述界限值的情况下，接受初始化数据的输入的第二步骤，其中所述初始化数据是用于对所述墨水量的计数值进行初始化的数据；以及判定所述输入的初始化数据是否适当，当判定所述初始化数据适当时，对所述印刷设备内的所述墨水量的计数值进行初始化的步骤，

所述印刷设备通过所述程序的处理来初始化所述墨水量的计数值。

7.一种控制印刷设备的动作的控制设备，其特征在于，

所述印刷设备包括能够从外部补充墨水的墨罐和喷射从所述墨罐供应的墨水的喷射头，并且具有当从所述墨罐向所述喷射头供应的墨水量的计数值达到规定的界限值时停止从所述喷射头的墨水喷射的功能，

所述控制设备包括：

从所述印刷设备获取至少能够判别所述墨水量的计数值是否已达到所述界限值的信息的第一装置；

在所述墨水量的计数值已达到所述界限值的情况下，接受初始化数据的输入的第二装置，其中所述初始化数据是用于对所述墨水量的计数值进行初始化的数据；以及

判定所述输入的初始化数据是否适当，当判定所述初始化数据适当时，对所述印刷设备内的所述墨水量的计数值进行初始化，并将判定为适当的所述初始化数据存储为不适当的初始化数据的第三装置。

8.根据权利要求7所述的控制设备，其中，

所述第二装置包括：

当所述墨水量的计数值达到所述界限值时显示规定的确认图像的第一子装置，其中所述确认图像用于使所述印刷设备的操作者确认是否向所述墨罐进行所述墨水的补充；以及

当检测到所述印刷设备的操作者指定了进行所述墨水的补充时显示规定的输入图像的第二子装置，其中所述输入图像用于供所述操作者输入所述初始化数据。

9.根据权利要求8所述的控制设备，其中，

所述印刷设备包括多个所述墨罐、以及为每个所述墨罐设置的所述喷射头，并且具有当针对每个所述墨罐进行计数的所述墨水量达到所述界限值时针对每个所述墨罐停止墨水喷射的功能，

所述第一装置获取至少能够针对每个所述墨罐判别所述墨水量的计数值是否已达到所述界限值的信息，

所述子装置对于所述墨水量的计数值已达到所述界限值的所述墨罐，显示所述确认图像，

所述子装置对于被指定了进行所述墨水的补充的所述墨罐，显示用于输入所述初始化数据的所述输入图像。

10.根据权利要求9所述的控制设备，其中，

所述多个墨罐容纳颜色各不相同的墨水，

所述初始化数据是包含墨水颜色信息的数据。

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