PT3142945T - Contentor de mercadorias e método para transportar carga - Google Patents

Description

DESCRIÇÃO "CONTENTOR DE MERCADORIAS E MÉTODO PARA TRANSPORTAR CARGA"

CAMPO DA TÉCNICA E ANTECEDENTES A presente divulgação refere-se a um contentor de mercadorias para transportar carga, especialmente carga sensível à temperatura. A divulgação refere-se adicionalmente a um método para transportar carga. A sociedade moderna tornou-se cada vez mais dependente do transporte de carga de longa distância. Contentores de mercadorias são amplamente utilizados para transportar uma tal carga, por exemplo por barco, comboio e/ou camião. Alguma carga, por exemplo, comida, tal como fruta, produtos lácteos, carne, etc., mas também produtos eletrónicos, podem necessitar de um ambiente de clima controlado para prevenir a sua deterioração. Carga sensível à temperatura e/ou humidade pode ser transportada por um contentor de mercadorias que compreende uma unidade de ar condicionado. Por exemplo, a unidade de ar condicionado pode ser integrada no contentor. Para garantir o controlo de temperatura contínuo, é desejável integrar também uma fonte de energia/gerador no contentor ou unidade de ar condicionado. Por exemplo, um gerador alimentado a diesel e um tanque de combustível podem ser integrados no contentor. No entanto, o equipamento extra pode afetar o espaço de carga disponível porque as dimensões exteriores do contentor estão limitadas por padrões internacionais. Por exemplo, um contentor de transporte de longo curso pode conter um tanque relativamente grande que ocupa parte do espaço de carga. No entanto, um tal design serve o propósito contrário à necessidade geral de maximizar a capacidade de carga do contentor de mercadorias.

Assim, existe uma necessidade geral de um contentor de mercadorias de clima controlado de longo curso ou refrigerador com uma capacidade de carga aumentada. Por exemplo, existe uma necessidade específica de ter capacidade de carga suficiente para transportar trinta e três ou mais paletes do tipo Euro (cada uma com uma dimensão de 80 cm x 120 cm) dispostas lado a lado, ao mesmo tempo que se mantém o controlo climático para uma viagem que dure vinte dias ou mais. A publicação de pedido de patente internacional WO 92/20 542 divulga um contentor refrigerado que tem um topo, uma base, duas paredes laterais que se estendem verticalmente, opostamente dispostas, e uma parede de fundo e uma entrada fechada posicionada opostamente à referida parede de fundo, para assim formar um compartimento alongado para conter produtos ao mesmo tempo que se mantêm numa faixa de temperatura desejada, no qual o referido contentor refrigerado compreende meios de refrigeração montados na referida parede de fundo adjacente e que inclui um compressor de refrigeração e um motor elétrico acoplado operativamente ao mesmo, em que os meios de refrigeração incluem um gerador elétrico ligado ao referido motor elétrico, um motor diesel para impulsionar o referido gerador e um tanque de combustível para armazenar diesel para utilização pelo referido motor. A publicação de pedido de patente dos Estados Unidos US 2009/0 299 534 divulga um contentor de transporte ambientalmente controlado que inclui um espaço de armazenamento e um sistema de refrigeração que inclui uma força motriz, um compressor impulsionado pela força motriz e que fornece um fluxo de refrigerante, e um evaporador numa relação de troca de calor com o espaço de armazenamento, em que um controlador opera o sistema de refrigeração em um de entre: um modo continuo em que a força motriz opera continuamente; um modo iniciar/parar padrão; e um modo iniciar/parar modulado no qual os parâmetros de operação do sistema de refrigeração podem ser modulados. 0 documento DE10 2011 105 475 Al divulga um contentor intercambiável que tem uma unidade de ar condicionado colocada por cima de um piso de carga de um espaço de carga. 0 documento US 2,635,432 divulga uma unidade vagão de mercadorias com auto-refrigeração que tem uma unidade de ar condicionado colocada por cima de um piso de carga de um espaço de carga.

SUMÁRIO

Para ir ao encontro de estes e outros desafios, um aspeto da presente divulgação fornece um contentor de mercadorias para transportar carga, especialmente carga sensível à temperatura. O contentor compreende um corpo de contentor que delimita um espaço de carga para armazenar a carga. O contentor compreende adicionalmente uma unidade de ar condicionado disposta para controlar a temperatura e/ou humidade no espaço de carga. É notado que a unidade de ar condicionado pode, por exemplo, ser disposta para condicionar a temperatura do ar no contentor, por exemplo, de modo a facilitar que a temperatura de bens transportados pelo contentor seja mantida substancialmente abaixo da temperatura máxima predeterminada e/ou possa ser mantida substancialmente acima de uma temperatura mínima predeterminada, preferencialmente que a referida temperatura possa ser mantida substancialmente dentro de uma faixa de temperatura predeterminada. Por exemplo, a unidade de ar condicionado pode ser disposta para arrefecer o ar e/ou pode ser disposta para aquecer o ar. 0 contentor compreende adicionalmente um gerador para alimentar a unidade de ar condicionado. 0 contentor compreende adicionalmente um tanque de combustível para fornecer o gerador de combustível, especialmente diesel. Parte da unidade de ar condicionado está suspensa por cima de um piso de carga do espaço de carga e a unidade de ar condicionado está disposta parcialmente por cima do tanque de combustível. De modo vantajoso, a presente disposição pode permitir que a carga seja colocada no piso de carga por baixo do sistema de ar condicionado. Ao dispor a unidade de ar condicionado no ou perto do lado da frente do contentor em oposição ao lado de trás dotado de uma ou mais portas, a unidade pode ser colocada contra a frente sem afetar as portas. Por exemplo, pelo menos uma parte do sistema de ar condicionado pode ser fornecido contra um lado superior do contentor. Ao fornecer um exterior do corpo de contentor com uma cavidade saliente para dentro ao contentor e acomodar pelo menos parte da unidade de ar condicionado na cavidade, as dimensões exteriores do contentor podem ser mantidas dentro das especificações, enquanto se poupa espaço de carga pelo menos ao nível do chão. Por exemplo, uma parte da unidade de ar condicionado, por exemplo, o condensador, pode estar a sair para fora do corpo de contentor. Ao formatar a cavidade como um degrau interior do corpo de contentor no lado frontal superior do contentor, a unidade de ar condicionado pode ser colocada através de uma parede lateral vertical, e ainda assim ficar no perímetro delimitado do contentor. De modo vantajoso, o piso de carga pode estender-se por baixo do degrau para permitir que a carga seja colocada no piso de carga por baixo do degrau.

Num aspeto, o design disponibilizado pela presente divulgação pode fornecer um contentor que tem um comprimento exterior que corresponde aos tamanhos e dimensões de um contentor de mercadorias padrão. Por exemplo, o contentor de mercadorias pode ser formado como um contentor de 45 pés, preferencialmente como um, assim denominado, contentor de paletes de 45 pés. Uma norma relevante para as dimensões padrão do contentor seria, por exemplo, um padrão ISO, tal como ISO 668 (1995) ou um padrão equivalente. 0 presente design permite um piso de carga que tem pelo menos 2,4 metros de largura e pelo menos 13,2 metros de comprimento, de modo a acomodar pelo menos 33 paletes do tipo Euro ou paletes do tipo EPAL no chão (cada palete tem tipicamente largura x comprimento = 80 cm x 120 cm) . Por exemplo, 11 filas de 3 paletes (cuja direção longitudinal se estende na direção longitudinal do contentor/piso de carga). Em alternativa, 1 fila de 3 paletes (cuja direção longitudinal se estende na direção longitudinal do contentor/piso de carga) e 15 filas de 2 + 1 * 3 paletes cuja direção longitudinal se estende na direção de largura do contentor/piso de carga). O contentor pode ser dotado de primeiros blocos de encaixe nos quais o espaçamento mútuo corresponde ao espaçamento mútuo de um contentor de 40 pés e/ou segundos blocos de encaixe ou os denominados encaixes de canto nos quais o espaçamento mútuo corresponde ao espaçamento mútuo dos blocos de encaixe mais periféricos de um contentor de 45 pés. A unidade de ar condicionado é disposta parcialmente por cima do tanque de combustível, por exemplo, para poupar espaço adicional. Por exemplo, o tanque de combustível pode ser disposto planamente contra uma armação exterior do contentor. Espaço adicional pode ser poupado ao integrarem-se componentes. Por exemplo, o gerador pode ser integrado como parte da unidade de ar condicionado. Em alternativa, ou para além do gerador, o contentor pode compreender uma ou mais baterias para alimentar a unidade de ar condicionado e/ou iniciar o gerador. De modo vantajoso, a bateria pode ser carregada pelo gerador. Para poupar espaço adicional, o tanque de combustível pode compreender uma forma em L, em que a bateria é acomodada numa cavidade formada pela forma em L. 0 contentor pode compreender um sensor, especialmente um sensor de temperatura, associado ao espaço de carga, e um controlador para controlar o sistema de ar condicionado. Por exemplo, o controlador é disposto de modo a determinar se uma propriedade do ar detetada pelo sensor necessita de ser alterada ao examinar se a propriedade do ar detetada está abaixo de um valor de limiar inferior predeterminado e/ou acima de um valor de limiar superior predeterminado, e para controlar a unidade de ar condicionado, tal como para alterar a propriedade do ar em conformidade.

Um outro problema, ou um problema adicional, associado a contentores para transportar carga sensível à temperatura é que as baterias de tais contentores podem gastar-se, especialmente quando os contentores são transportados através de áreas relativamente frias com uma temperatura exterior relativamente fria (por exemplo, quando transportados por via terrestre, por exemplo, por comboio, por exemplo, da Europa através da Rússia até à China, ou vice-versa).

Assim, num outro, ou adicional, aspeto, a presente divulgação fornece um contentor de mercadorias para transportar carga, especialmente carga sensível à temperatura conforme descrito acima, ou de outra maneira. 0 contentor compreende um espaço de carga que define um piso de carga, e uma unidade de ar condicionado, preferencialmente uma unidade de arrefecimento e/ou aquecimento, uma bateria para alimentar a unidade de ar condicionado, um gerador, especialmente um gerador alimentado a diesel, para carregar a bateria pelo menos parcialmente, e um tanque de combustível para fornecer o gerador com combustível. 0 contentor compreende adicionalmente um relógio e um controlador dispostos para controlar o gerador de modo a carregar a bateria pelo menos parcialmente num momento em que um intervalo de tempo predeterminado expirou desde a última vez que a bateria foi carregada pelo menos parcialmente. Em alternativa, ou adicionalmente, o contentor compreende adicionalmente um dispositivo de deteção de voltagem e um controlador dispostos para controlar o gerador de modo a carregar a bateria pelo menos parcialmente num momento em que é determinado que a voltagem terminal de uma bateria desceu abaixo de um valor limiar de voltagem mínima determinado. Em alternativa, ou adicionalmente, o contentor compreende adicionalmente um recetor e um controlador dispostos para controlar o gerador de modo a carregar a bateria pelo menos parcialmente com base num sinal de controlo recebido pelo referido recetor.

Ao fornecer uma parede que separa o espaço de carga de uma parte do sistema de ar condicionado localizado por trás da referida parede, a referida parede pode definir uma cavidade para guiar o ar a partir do espaço de carga para a unidade de ar condicionado ou vice-versa.

Num aspeto adicional, a presente divulgação fornece um método para transportar carga, especialmente carga sensível à temperatura, por meios de um contentor de mercadorias. 0 método compreende fornecer um contentor de mercadorias, preferencialmente um contentor conforme descrito no presente documento. 0 contentor é dotado de pelo menos uma unidade de ar condicionado, preferencialmente uma unidade de arrefecimento e/ou aquecimento. 0 contentor é adicionalmente dotado de uma bateria e um gerador, especialmente um gerador alimentado a diesel. 0 método compreende adicionalmente detetar uma propriedade do ar de ar de dentro do contentor, especialmente a temperatura do ar de dentro do contentor. 0 método compreende adicionalmente determinar se a referida propriedade do ar necessita de ser alterada ao examinar se a propriedade do ar detetada está abaixo de um valor limiar inferior predeterminado e/ou acima de um valor limiar superior predeterminado. 0 método compreende adicionalmente alterar a referida propriedade do ar quando o valor detetado da propriedade do ar estiver abaixo do referido valor limiar inferior predeterminado, de modo a elevar a referida propriedade do ar para cima do referido valor limiar inferior predeterminado, ou alterar a referida propriedade do ar quando o valor detetado da propriedade do ar estiver acima do referido valor limiar superior predeterminado, de modo a baixar a referida propriedade do ar para baixo do valor limiar superior predeterminado. 0 método compreende adicionalmente pelo menos carregar parcialmente a bateria por meio do gerador num momento em que não há necessidade de alterar a propriedade do ar do ar de dentro do contentor. Isso pode ser vantajoso para manter uma bateria carregada também durante períodos em que o ar condicionado não seja estritamente necessário. De outro modo, a bateria pode descarregar o que também pode prevenir o gerador de se ligar.

Numa modalidade, a etapa de carregar a bateria num momento em que não há necessidade de alterar a propriedade do ar do ar de dentro do contentor é iniciada quando um intervalo de tempo predeterminado expirou, por exemplo, quando a intervalo de tempo predeterminado expirou desde a última vez que uma bateria tinha sido carregada pelo menos parcialmente. Numa outra modalidade, ou numa modalidade adicional, a etapa de carregar a bateria num momento em que não há necessidade de alterar a propriedade do ar do ar de dentro do contentor é iniciada quando é determinado que a voltagem terminal de uma bateria desceu abaixo do valor limiar de voltagem minima predeterminado. Numa outra modalidade, ou numa modalidade adicional, o contentor de mercadorias é adicionalmente dotado de um recetor, em que a etapa de carregar a bateria num momento em que não há necessidade de alterar a propriedade do ar do ar de dentro do contentor é iniciada por meio de um sinal de controlo recebido pelo referido recetor do contentor de mercadorias. Numa modalidade, a unidade de ar condicionado é ativada enquanto a propriedade do ar não necessita de ser alterada baseada, por exemplo, na temperatura. Em alternativa, ou adicionalmente, a bateria pode ser pelo menos parcialmente carregada por meio do gerador num momento em que existe uma necessidade de alterar a propriedade do ar do ar de dentro do contentor.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

Esses e outros recursos, aspetos, e vantagens do aparelho, sistemas e métodos da presente divulgação tornar-se-ão melhor compreendidos a partir da seguinte descrição, reivindicações em anexo, e desenhos acompanhantes no presente documento: A Figura 1 mostra uma vista aérea em perspetiva e esquemática de uma modalidade de um contentor; A Figura 2 mostra uma vista lateral em corte transversal da frente de outra modalidade do contentor que inclui a colocação de carga; A Figura 3 mostra um desenho em perspetiva esquemático da parte da frente da modalidade; A Figura 4 mostra uma vista frontal esquemática de uma modalidade da modalidade; A Figura 5 mostra uma vista lateral esquemática de uma modalidade da modalidade; A Figura 6 mostra uma vista superior esquemática de uma modalidade da modalidade; A Figura 7 mostra uma vista em perspetiva esquemática de uma modalidade de um tanque de combustível.

DESCRIÇÃO DE MODALIDADES A menos que definido de outro modo, todos os termos (incluindo os termos técnicos e científicos) utilizados no presente documento têm o mesmo significado conforme compreendido comummente por alguém de habilidade comum na técnica à qual esta invenção pertence, lida no contexto da descrição e dos desenhos. Será adicionalmente compreendido que os termos, tal como aqueles definidos em dicionários de utilização comum, devem ser interpretados como tendo um significado que é consistente com o seu significado em contexto da técnica relevante e que não serão interpretados num sentido idealizado ou demasiadamente formal a menos que expressamente definido no presente documento. Em algumas instâncias, descrições detalhadas de dispositivos e métodos bem conhecidos podem ser omitidas de modo a não obscurecer a descrição dos presentes sistemas e métodos. A terminologia utilizada para descrever modalidades particulares não tem o propósito de limitar a invenção. Como utilizadas no presente documento, pretende-se que as formas singulares "um/uma" e "o/a" incluam também as formas plurais, a menos que o contexto claramente indique de outro modo. 0 termo "e/ou" inclui qualquer e todas as combinações de um ou mais dos itens listados associados. Será compreendido que os termos "compreende" e/ou "compreendendo" especificam a presença de recursos indicados, mas não precludem a presença ou adição de um ou mais de outros recursos. Será adicionalmente compreendido que, quando uma etapa particular de um método é referida como subsequente de outra etapa, a mesma pode seguir-se diretamente à outra referida etapa ou uma ou mais etapas intermédias podem ser executadas antes de executar a etapa particular, a menos que especificado de outro modo. Do mesmo modo será compreendido que, quando uma ligação entre estruturas ou componentes é descrita, essa ligação pode ser estabelecida diretamente ou através de estruturas ou componentes intermediários, a menos que especificado de outro modo. Todas as publicações, pedidos de patentes, patentes, e outras referências mencionadas no presente documento são incorporadas por referência na sua totalidade. Em caso de conflito, o presente relatório descritivo, incluindo definições, terá primazia. A invenção é melhor descrita doravante com referência aos desenhos acompanhantes, nos quais são mostradas modalidades da invenção. A presente invenção pode, no entanto, ser incorporada de muitas formas diferentes e não deve ser apreendida como limitada às modalidades apresentadas no presente documento. Em vez disso, essas modalidades são fornecidas de modo a que essa divulgação seja minuciosa e completa, e transmita na totalidade o âmbito da invenção àqueles versados na técnica. A descrição das modalidades exemplares tem o propósito de ser lido com os desenhos acompanhantes, que devem ser considerados parte de toda a descrição escrita. Nos desenhos, os tamanhos absolutos e relativos dos sistemas, componentes, camadas e regiões podem ser exagerados para propósitos de clareza. Modalidades podem ser descritas com referência a ilustrações de corte transversal e/ou esquemáticas de modalidades possivelmente idealizadas e estruturas intermédias da invenção. Termos relativos bem como derivativos dos mesmos devem ser interpretados como referentes à orientação como então descrita ou conforme mostrada no desenho em discussão. Esses termos relativos são para conveniência de descrição e não necessitam que o sistema seja construído ou operado numa orientação particular a menos que esses termos relativos (por exemplo, acima/por cima) estejam presentes nas reivindicações que definem o âmbito de proteção. Na descrição e desenhos, números semelhantes referem-se a elementos semelhantes ao longo de todo o documento. Em particular, podem aplicar-se os seguintes números de referência: 1 frente de contentor, 2 teto do contentor, 3 piso de carga, 4 fundo do contentor, 5 carga, 6 peças de canto, 7 refrigerador, 8 lado do contentor, 9 bateria, 10 painéis solares, 11 portão refrigerador, 13 orifícios reforçados, 20 tanque de combustível, 21 controlo remoto, 22 correia, 23 chapa de distribuição, 24 corpo de contentor, 25 espaço de carga, 100 contentor. A Figura 1 mostra uma vista aérea em perspetiva e esquemática de uma modalidade de um contentor de mercadorias 100. O contentor 100 é adequado para transportar carga 5, especialmente carga sensível à temperatura. Um contentor de mercadorias também pode ser referido como um contentor intermodal, contentor de transporte, por exemplo, um contentor refrigerado ou um, assim denominado, refrigerador. 0 contentor, que pode preferencialmente ser um contentor intermodal e/ou um contentor ISO, pode ser disposto para o transporte de mercadorias intermodal que pode envolver a utilização de múltiplos modos de transporte, por exemplo, incluindo o transporte por comboio, o transporte por camião, e/ou o transporte por navio, sem qualquer manuseamento da mercadoria em si, quando se dá a mudança do modo de transporte. Tipicamente, em navios, contentores intermodais podem ser empilhados até uma altura de sete unidades. Assim, por exemplo, o contentor intermodal pode ser disposto para ser empilhável, por exemplo, pode ser suficientemente forte e/ou pode ser dotado de encaixes inferiores e superiores, especialmente encaixes de fecho de pião. O contentor pode ser um denominado contentor de transporte multimodal, e pode ser disposto para transporte multimodal, ou o denominado transporte combinado, em que a transportação de bens está sob um único contrato, mas que pode, no entanto, ser desempenhado com pelo menos dois meios de transporte diferentes, por exemplo, caminhos de ferro, mar e/ou estrada.

De acordo com a modalidade mostrada, o contentor 100 compreende um corpo de contentor 24 que delimita um espaço de carga 25 para armazenar a carga 5. O contentor compreende adicionalmente uma unidade de ar condicionado 7 disposta para controlar a temperatura e/ou humidade no espaço de carga 25. Parte da unidade de ar condicionado 7 está suspensa por cima de um piso de carga 3 do espaço de carga 25 para permitir que a carga seja colocada no piso de carga 3 por baixo da referida parte da unidade de ar condicionado 7. Numa outra modalidade, ou numa modalidade adicional, o contentor 100 compreende um gerador (não mostrado) para alimentar a unidade de ar condicionado 7. Por exemplo, o gerador pode ser externo, ou integrado na unidade de ar condicionado 7. O gerador pode ser acoplado a um tanque de combustível (não mostrado) para fornecer o gerador com combustível, tipicamente diesel. Em alternativa, ou adicionalmente, o gerador pode ser alimentado por outros meios, por exemplo, eletricidade

Numa modalidade, pelo menos o comprimento exterior do contentor corresponde aos tamanhos e dimensões de um contentor de mercadorias padrão, especialmente um contentor de 45 pés. Numa outra modalidade, ou numa modalidade adicional, o contentor é formado como um contentor de 45 pés, preferencialmente como um, assim denominado, contentor de largura palete (pallet wide) , de 45 pés. Numa modalidade, o piso de carga 3 tem pelo menos 2,4 metros de largura e pelo menos 13,2 metros de comprimento, de modo a acomodar pelo menos 33 paletes do tipo Euro, por exemplo, armazenados da maneira mostrada na Figura 1.

Por exemplo, em caso de a parte do sistema de ar condicionado 7 localizada por cima do piso de carga 3 estar estendida por cima do piso de carga por, no máximo, 0,8 metros, pode ser vantajoso colocar as primeiras paletes do tipo Euro com a sua direção longitudinal (por exemplo, duas vezes 120 cm) a estender-se na direção da largura do contentor (240 cm), de modo a que apenas a altura da carga de duas paletes (em vez de aquele de 3 paletes) esteja restrita pela referida parte do sistema de ar condicionado localizado por cima do piso de carga.

Numa modalidade (não mostrada aqui), o contentor é dotado de primeiros blocos de encaixe nos quais o espaçamento mútuo corresponde ao espaçamento mútuo de um contentor de 40 pés e/ou segundos blocos de encaixe ou, assim denominados, encaixes de canto nos quais o espaçamento mútuo corresponde ao espaçamento mútuo dos blocos de encaixe colocados mais perifericamente de um contentor de 45 pés. A Figura 2 mostra uma vista lateral de corte transversal de uma fronte de outra modalidade do contentor 100 que inclui carga 5 colocada dentro do espaço de carga 25.

Numa modalidade, por exemplo, conforme mostrado, a unidade de ar condicionado 7 está disposta no ou perto do lado frontal 1 do contentor 100. Isso pode ser oposto ao lado traseiro dotado de uma ou mais portas (não mostrado). Numa outra modalidade, ou numa modalidade adicional, pelo menos uma parte do sistema de ar condicionado é fornecido contra ou perto de um lado superior 2 do contentor 100.

Numa modalidade, por exemplo, conforme mostrada, o corpo de contentor 24 compreende uma cavidade 17 saliente para dentro, para o contentor. Numa outra modalidade, ou numa modalidade adicional, pelo menos parte da unidade de ar condicionado 7 sai para fora do corpo de contentor 24 e está acomodada na cavidade 17. Por exemplo, uma parte do condensador 7a da unidade de ar condicionado 7 pode sair para fora do corpo de contentor 24 enquanto uma parte do evaporador 7b se enfia para dentro do corpo de contentor 24, em particular, para o espaço de carga 25. Numa outra modalidade, ou numa modalidade adicional, por exemplo, conforme mostrado, a cavidade 17 é formada por um degrau interior do corpo de contentor 24 no lado frontal superior 1,2 do contentor 100. Numa outra modalidade, ou numa modalidade adicional, por exemplo, conforme mostrado, o piso de carga 3 estende-se por baixo do degrau para permitir que a carga 5 seja colocada no piso de carga 3 por baixo do degrau.

Numa modalidade, uma chapa ou vela 23 é fornecida numa saida da unidade de ar condicionado 7 no espaço de carga 25. Ao dispor a chapa 23, conforme mostrado, suspensa no lado superior 2 do contentor 100, o ar fresco da unidade de ar condicionado 7 pode ser distribuído pelo espaço de carga 25.

Numa modalidade, por exemplo, conforme mostrado, a unidade de ar condicionado 7 está disposta pelo menos parcialmente por cima do tanque de combustível 20. Por exemplo, na modalidade mostrada, parte do condensador 7a está acima do tanque de combustível 20. Numa outra modalidade, ou numa modalidade adicional, por exemplo, conforme mostrado, o tanque de combustível 20 está disposto planamente contra uma armação exterior do contentor. Ao fornecer um tanque de combustível relativamente plano, o espaço de carga 25 dentro do corpo de contentor 24 pode ser adicionalmente aumentado.

Numa modalidade, o contentor e/ou unidade de ar condicionado 7 compreende um sensor (não mostrado), por exemplo, um sensor de temperatura. O sensor pode ser associado ao espaço de carga. Numa outra modalidade, ou numa modalidade adicional, um controlador é fornecido para controlar o sistema de ar condicionado. Por exemplo, o controlador é disposto para determinar se uma propriedade do ar detetada pelo sensor necessita de ser alterada ao examinar-se se a propriedade do ar detetada está abaixo do valor limiar inferior predeterminado e/ou acima do valor limiar superior predeterminado. 0 controlador pode ser disposto para controlar a unidade de ar condicionado de modo a alterar a propriedade do ar em conformidade.

Numa modalidade, o contentor 100 compreende uma parede de separação que está localizada numa extremidade distai do piso de carga e que separa o espaço de carga pelo menos parcialmente de uma segunda parte do sistema de ar condicionado localizado por trás da referida parede. Na modalidade, a referida parede define uma cavidade para guiar ar do espaço de carga para a unidade de ar condicionado ou vice-versa. A Figura 3 mostra um desenho em perspetiva e esquemático da parte da frente da modalidade, por exemplo, semelhante à Figura 2. Numa modalidade, por exemplo, conforme mostrado, o contentor 100 compreende uma bateria 9 para alimentar a unidade de ar condicionado, um gerador (não indicado especificamente), especialmente um gerador alimentado a diesel, para carregar a bateria pelo menos parcialmente, e um tanque de combustível 20 para fornecer o gerador com combustível. Numa modalidade, por exemplo, conforme mostrado, o contentor 100 compreende uma bateria 9 para alimentar a unidade de ar condicionado 7 e/ou iniciar o gerador. Numa modalidade, a bateria é disposta para ser carregada pelo gerador.

Numa modalidade, por exemplo, conforme mostrado, o tanque de combustível 20 compreende uma forma em L, em que a bateria 9 é acomodada numa cavidade formada pela forma em L. Isso, em combinação com a unidade de ar condicionado 7 suspensa, pode fornecer uma capacidade máxima ao tanque de combustível 20 ao mesmo tempo que permite a colocação de uma bateria 9, sem sacrificar espaço de carga.

Numa modalidade, o contentor 100 conforme descrito no presente documento, ou de outro modo, compreende um relógio e um controlador dispostos para controlar o gerador de modo a carregar a bateria 9 pelo menos parcialmente num momento em que um intervalo de tempo predeterminado expirou desde a última vez que a bateria foi carregada pelo menos parcialmente. Em alternativa, ou adicionalmente, o contentor 100 compreende um dispositivo de deteção de voltagem e um controlador dispostos para controlar o gerador de modo a carregar a bateria pelo menos parcialmente num momento em que é determinado que a voltagem terminal da bateria caiu para menos que o valor limiar de voltagem mínima predeterminado. Em alternativa, ou adicionalmente, o contentor compreende adicionalmente um recetor 21 e um controlador dispostos para controlar o gerador de modo a carregar a bateria pelo menos parcialmente com base num sinal de controlo recebido pelo referido recetor.

Num outro ou adicional aspeto da divulgação, a figura pode ilustrar um método para transportar carga, especialmente carga sensível à temperatura, por meio de um contentor de mercadorias. Numa modalidade, o método compreende fornecer um contentor de mercadorias, preferencialmente um contentor 100 conforme descrito no presente documento, sendo o referido contentor dotado de, pelo menos, uma unidade de ar condicionado 7, preferencialmente, uma unidade de arrefecimento e/ou aquecimento, uma bateria 9, e um gerador, especialmente um gerador alimentado a diesel. Numa outra modalidade, ou numa modalidade adicional, o método compreende detetar uma propriedade do ar de ar de dentro do contentor, especialmente a temperatura do ar de dentro do contentor. Numa outra modalidade, ou numa modalidade adicional, o método compreende determinar se a referida propriedade do ar necessita de ser alterada ao examinar-se se a propriedade do ar detetada é inferior ao valor limiar inferior predeterminado e/ou superior ao valor limiar superior predeterminado. Numa outra modalidade, ou numa modalidade adicional, o método compreende alterar a referida propriedade do ar quando o valor detetado da propriedade do ar é inferior ao referido valor limiar inferior predeterminado, de modo a definir a referida propriedade do ar acima do referido valor limiar inferior predeterminado, ou alterar a referida propriedade do ar quando o valor detetado da propriedade do ar é superior ao referido valor limiar superior predeterminado, de modo a definir a referida propriedade do ar abaixo do referido valor limiar superior predeterminado. Numa outra modalidade, ou numa modalidade adicional, o método compreende pelo menos parcialmente carregar a bateria 9 por meio do gerador num momento em que não há necessidade de alterar a propriedade do ar do ar de dentro 25 do contentor.

Numa modalidade, a etapa de carregar a bateria 9 num momento em que não há necessidade de alterar a propriedade do ar do ar de dentro 25 do contentor é iniciada quando um intervalo de tempo predeterminado expirou, por exemplo quando um intervalo de tempo predeterminado expirou desde a última vez que a bateria 9 foi carregada pelo menos parcialmente.

Numa modalidade, a etapa de carregar a bateria 9 num momento em que não há necessidade de alterar a propriedade do ar do ar de dentro do contentor 100 é iniciada quando é determinado que a voltagem terminal de uma bateria caiu para baixo do valor limiar de voltagem mínima predeterminado.

Numa modalidade, o contentor de mercadorias 100 é dotado de um recetor 21, por exemplo, num lado superior 2 do contentor conforme mostrado na Figura 6. Por exemplo, a etapa de carregar a bateria 9 num momento em que não há necessidade de alterar a propriedade do ar do ar de dentro do contentor pode ser iniciada por meio de um sinal de controlo recebido pelo referido recetor do contentor de mercadorias.

Numa modalidade, o método compreende a etapa de alterar a propriedade do ar do ar de dentro do contentor ao mesmo tempo que a bateria é carregada no momento em que a propriedade do ar não necessita de ser alterada.

Numa modalidade, o método compreende a etapa de pelo menos parcialmente carregar a bateria por meio do gerador num momento em que há uma necessidade de alterar a propriedade do ar do ar de dentro do contentor. A Figura 4 mostra uma vista frontal esquemática de uma modalidade da modalidade, por exemplo, semelhante à Figura 2 e 3. Na modalidade mostrada, o contentor 100 compreende, no lado frontal 1, uma unidade de ar condicionado 7, um tanque de combustível 2 0 e uma bateria 9. O tanque de combustível 20 pode ser preso por correias 22. A Figura 5 mostra uma vista esquemática do lado 8 de uma modalidade do contentor 100, por exemplo, semelhante às Figuras 2 a 4. Como se vê nessa vista, o contentor 100 compreende uma unidade de ar condicionado 7 no ou perto do teto 2 do contentor. O tanque de combustível 20 é disposto no lado frontal. Conforme mostrado, o tanque de combustível 20 pode ser protegido por cantos estendidos 6. Também mostrado nessa figura é o chão 3 no fundo 4 do contentor. A Figura 6 mostra uma vista esquemática do topo 2 da modalidade, por exemplo, semelhante às Figuras 2 a 5. A vista superior mostra, por exemplo, um portão de refrigeração 11, que pode funcionar como uma saida para a unidade de ar condicionado (não visível aqui). Também mostrado no lado superior está um transcetor 21 opcional, que pode ser utilizado para receber instruções e/ou enviar um estado/localização do contentor ou unidade de ar condicionado. Finalmente, a vista superior mostra um painel solar 10 opcional, que pode ser utilizado para alimentar o equipamento no contentor. Por exemplo, o painel solar 10 pode ser utilizado para carregar a bateria (não mostrado aqui). A Figura 7 mostra uma vista em perspetiva e esquemática de uma modalidade de um tanque de combustível 20, por exemplo como utilizado nas Figuras 2 a 6. A forma em L do tanque 20 pode ser vantajosa para acomodar equipamento, por exemplo, a bateria. Na modalidade mostrada, o tanque de combustível 20 compreende um número de orifícios ou tubos que se estendem para dentro do tanque de combustível. Isso pode ser vantajoso, por exemplo, para prevenir ou diminuir a enlameadura do combustível dentro do tanque.

Para propósitos de clareza e de uma descrição concisa, recursos são descritos no presente documento como parte da mesma modalidade ou de uma separada, no entanto, será apreciado que o âmbito da invenção possa incluir modalidades que têm combinações de todos ou de alguns dos recursos descritos. De modo alternativo, ou adicionalmente, para fornecer a função de arrefecimento, a unidade de ar condicionado pode também fornecer aquecimento quando necessário. De modo alternativo, ou adicionalmente, a unidade de ar condicionado pode também fornecer outro controlo ambiental, por exemplo, controlo de humidade. Por exemplo, apesar de as modalidades terem sido mostradas para uma unidade de ar condicionado disposta especificamente, também maneiras alternativas podem ser previstas por aqueles versados na técnica que têm o beneficio da presente divulgação para atingir uma função e resultado semelhante ou equivalente.

Por exemplo, componentes tais como a unidade de ar condicionado, gerador, bateria, e/ou tanque de combustível podem ser combinados ou divididos em um ou mais componentes alternativos. Os vários elementos das modalidades como discutidas e mostradas oferecem certas vantagens, tal como fornecer um espaço de carga com ar condicionado com capacidade maximizada. Claro, deve ser apreciado que qualquer uma das modalidades ou processos acima podem ser combinadas com uma mais de outras modalidades ou processos para fornecer melhoramentos adicionais em encontrar e aplicar designs e vantagens. É apreciado que essa divulgação ofereça vantagens particulares para transporte de carga sensível à temperatura e que, em geral, possa ser aplicada em qualquer aplicação em que uma capacidade de armazenamento máxima para um contentor de carga com controlo de clima é desejado.

Enquanto os presentes sistemas e métodos foram descritos com particular detalhe em referência a modalidades exemplares específicas dos mesmos, também deverá ser apreciado que numerosas modificações e modalidades alternativas podem ser elaboradas por aqueles de habilidade comum na técnica sem sair do âmbito da presente divulgação. Por exemplo, modalidades em que dispositivos ou sistemas são divulgados para serem dispostos e/ou construídos para desempenhar uma função ou método específico divulgam inerentemente o método ou função assim e/ou em combinação com outras modalidades divulgadas de métodos ou sistemas. Além disso, considera-se que modalidades de métodos divulgam inerentemente a sua implementação na respetiva maquinaria, onde for possível, em combinação com outras modalidades divulgadas de métodos ou sistemas. Além disso, métodos que podem ser incorporados como instruções de programas, por exemplo, num meio de armazenamento não transiente e legível por computador, são, considera-se, divulgados inerentemente enquanto uma tal modalidade.

Finalmente, a discussão acima destina-se a ser meramente ilustrativa dos presentes sistemas e/ou métodos e não deverá ser interpretada como limitadora das reivindicações anexadas em qualquer modalidade particular ou grupo de modalidades. 0 relatório descritivo e desenhos devem, em conformidade, ser vistos como ilustrativos e não se pretende que limitem o âmbito das reivindicações anexadas. Ao interpretar as reivindicações anexadas, deve ser compreendido que a palavra "compreende" não exclui a presença de outros elementos ou atos para além de aqueles listados numa dada reivindicação; a palavra "um/uma", que precede um elemento, não exclui a presença de uma pluralidade de tais elementos; nenhum sinal de referência nas reivindicações limita os seus âmbitos; vários "meios" podem ser representados pelo mesmo ou diferentes itens ou estrutura ou função implementada; todos os dispositivos divulgados ou porções dos mesmos podem ser combinados em conjunto ou separados em mais porções a menos que especificamente declarado de outro modo. 0 mero facto de certas medidas serem recitadas em reivindicações mutuamente diferentes não indica que uma combinação destas medidas não possa ser utilizada com vantagens. Em particular, todas as combinações que funcionam são consideradas inerentemente divulgadas.

Lisboa,

Claims (15)

1. REIVINDICAÇÕES

   1. Contentor de mercadorias (100) para transportar carga (5) , especialmente carga sensível à temperatura, em que o contentor (100) compreende: - um corpo de contentor (24) que delimita um espaço de carga (25) para armazenar a carga (5); - uma unidade de ar condicionado (7), preferencialmente a unidade de arrefecimento e/ou aquecimento (7), disposta para controlar a temperatura e/ou humidade no espaço de carga (25) ; - um gerador para alimentar a unidade de ar condicionado (7); e - um tanque de combustível (20) para fornecer o gerador com combustível, especialmente diesel; caracterizado por - a unidade de ar condicionado (7) ser disposta parcialmente por cima do tanque de combustível (20) e nessa parte da unidade de ar condicionado (7) estar suspensa por cima de um piso de carga (3) do espaço de carga (25) para permitir que a carga seja colocada no piso de carga (3) por baixo da referida parte da unidade de ar condicionado (7).
2. 2. Contentor de mercadorias, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado por o contentor ser um contentor intermodal ou um, assim denominado, contentor de transporte multimodal, especialmente um contentor ISO.
3. 3. Contentor de mercadorias, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado por a unidade de ar condicionado (7) ser disposta no ou perto do lado frontal (1) do contentor (100) oposto ao lado traseiro dotado de uma ou mais portas.
4. 4. Contentor de mercadorias, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por o exterior do corpo de contentor (24) compreender uma cavidade (17) saliente para dentro do contentor, e pelo menos parte da unidade de ar condicionado (7) sair para fora do corpo de contentor (24) e ser acomodada na cavidade (17), preferencialmente, em que a cavidade (17) é formada por um degrau interior do corpo de contentor (24) no lado frontal superior (1,2) do contentor (100), mais preferencialmente, em que o piso de carga (3) se estende por baixo do degrau para permitir que a carga (5) seja colocada no piso de carga (3) por baixo do degrau.
5. 5. Contentor de mercadorias, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por o tanque de combustível (20) ser disposto planamente contra uma armação exterior do contentor.
6. 6. Contentor de mercadorias, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por o gerador ser parte da unidade de ar condicionado (7).
7. 7. Contentor de mercadorias, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por compreender uma bateria (9) para alimentar a unidade de ar condicionado (7) e/ou iniciar o gerador, sendo a bateria disposta para ser carregada pelo gerador, preferencialmente, em que o tanque de combustível (20) compreende uma forma em L, e a bateria (9) é acomodada numa cavidade formada pela forma em L.
8. 8. Contentor de mercadorias, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por a referida pelo menos uma parte da unidade de ar condicionado (7) ser fornecida contra um lado superior (2) do contentor.
9. 9. Contentor de mercadorias, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por pelo menos o comprimento exterior do contentor de mercadorias corresponder aos tamanhos e dimensões de um contentor de mercadorias padrão, especialmente um contentor de 45 pés, ou por o contentor de mercadorias ser formado como um contentor de 45 pés, preferencialmente um, assim denominado, contentor de largura palete (pallet wide) , de 45 pés, ou por o piso de carga (3) ter pelo menos 2,4 metros de largura e pelo menos 13,2 metros de comprimento, de modo a acomodar pelo menos 33 paletes do tipo Euro.
10. 10. Contentor de mercadorias, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por o contentor ser dotado de primeiros blocos de encaixe, nos quais o espaçamento mútuo corresponde ao espaçamento mútuo de um contentor de 40 pés e/ou segundos blocos de encaixe ou, assim denominados, encaixes de canto, nos quais o espaçamento mútuo corresponde ao espaçamento mútuo dos blocos de encaixe colocados mais perifericamente de um contentor de 45 pés.
11. 11. Contentor de mercadorias, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por compreender adicionalmente um sensor, especialmente um sensor de temperatura, associado ao espaço de carga, e um controlador para controlar a unidade de ar condicionado, em que o referido controlador é disposto para determinar se uma propriedade do ar detetada pelo sensor necessita de ser alterada ao examinar-se se a propriedade do ar detetada está abaixo do valor limiar inferior predeterminado e/ou acima do valor limiar superior predeterminado, e para controlar a unidade de ar condicionado de modo a alterar a propriedade do ar em conformidade.
12. 12. Contentor de mercadorias, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por compreender uma bateria (9) para alimentar a unidade de ar condicionado (7), em que o gerador, especialmente um gerador alimentado a diesel, é para carregar a bateria (9) pelo menos parcialmente, em que o contentor (100) compreende adicionalmente um relógio e um controlador dispostos para controlar o gerador de modo a carregar a bateria (9) pelo menos parcialmente num momento em que um intervalo de tempo predeterminado expirou desde a última vez que a bateria foi carregada pelo menos parcialmente, e/ou em que o contentor (100) compreende adicionalmente um dispositivo de deteção de voltagem e um controlador dispostos para controlar o gerador de modo a carregar a bateria pelo menos parcialmente num momento em que é determinado que a voltagem terminal de uma bateria caiu para baixo do valor limiar de voltagem mínima predeterminado, e/ou em que contentor compreende adicionalmente um recetor (21) e um controlador dispostos para controlar o gerador de modo a carregar a bateria pelo menos parcialmente com base num sinal de controlo recebido pelo referido recetor.
13. 13. Contentor de mercadorias, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado por compreender adicionalmente uma parede de separação que está localizada numa extremidade distai do piso de carga e por separar o espaço de carga pelo menos parcialmente de uma segunda parte da unidade de ar condicionado (7) localizada por trás da referida parede, em que a referida parede define uma cavidade para guiar o ar do espaço de carga para a unidade de ar condicionado ou vice-versa.
14. 14. Método para transportar carga, especialmente carga sensível à temperatura, por meio de um contentor de mercadorias, sendo o método caracterizado por compreender: fornecer um contentor de mercadorias (100), conforme definido em qualquer uma das reivindicações anteriores; - detetar uma propriedade do ar do ar de dentro do contentor, especialmente a temperatura do ar de dentro do contentor; - determinar se a referida propriedade do ar necessita de ser alterada ao examinar-se se a propriedade do ar detetada está abaixo de um valor limiar inferior predeterminado e/ou acima de um valor limiar superior predeterminado; alterar a referida propriedade do ar quando o valor detetado da propriedade do ar é inferior ao referido valor limiar inferior predeterminado, de modo a definir a referida propriedade do ar acima do referido valor limiar inferior predeterminado, ou alterar a referida propriedade do ar quando o valor detetado da propriedade do ar é superior ao referido valor limiar superior predeterminado, de modo a definir a referida propriedade do ar abaixo do referido valor limiar superior predeterminado; e - carregar pelo menos parcialmente a bateria (9) por meio do gerador num momento em que não há necessidade de alterar a propriedade do ar do ar de dentro (25) do contentor.
15. 15. Método, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado por a etapa de carregar a bateria (9) num momento em que não há necessidade de alterar a propriedade do ar do ar de dentro (25) do contentor ser iniciada quando um intervalo de tempo predeterminado expira, por exemplo, quando um intervalo de tempo predeterminado expira desde a última vez que a bateria (9) foi carregada pelo menos parcialmente; ou em que a etapa de carregar a bateria (9) num momento em que não há necessidade de alterar a propriedade do ar do ar de dentro do contentor (100) é iniciada quando é determinado que a voltagem terminal de uma bateria caiu para baixo do valor limiar de voltagem mínima predeterminado; e/ou em que o contentor de mercadorias é adicionalmente dotado de um recetor (21), e em que a etapa de carregar a bateria (9) num momento em que não há necessidade de alterar a propriedade do ar do ar de dentro do contentor é iniciada por meio de um sinal de controlo recebido pelo referido recetor do contentor de mercadorias; e/ou em que o método compreende adicionalmente a etapa de alterar a propriedade do ar do ar de dentro do contentor enquanto a bateria carregada no momento em que a propriedade do ar não necessita de ser alterada; e/ou em que o método compreende adicionalmente a etapa de carregar a bateria pelo menos parcialmente por meio do gerador num momento em que há uma necessidade de alterar a propriedade do ar do ar de dentro do contentor. Lisboa,