MXPA06011620A - Proceso y aparato de granulacion de lecho fludizado. - Google Patents

Abstract

Un proceso de granulacion de lecho fluidizado de una sustancia predeterminada que comprende los pasos de: (a) formar, por medio de un flujo de aire de fluidizacion de una rapidez predeterminada, un lecho fluido de granulos de dicha sustancia a ser granulada alimentada a esta en la forma de semillas; (b) alimentar a dicho lecho fluido con un flujo continuo de una sustancia de crecimiento (o liquido).

Description

PROCESO Y APARATO DE GRANULACIÓN DE LECHO FLUIDIZADO DESCRIPCIÓN CAMPO DE LA INVENCIÓN. La presente invención se refiere en su aspecto más general se refiere a un proceso de granulación de lecho fluido de una sustancia adecuada como, por ejemplo (no limitativo) , urea, nitrato de amonio, cloruro de amonio y sustancias similares susceptibles de ser granuladas . Más específicamente, esta invención se refiere a un proceso de granulación de lecho fluido en el cual la obtención de granulos de una sustancia predeterminada ocurre vía el crecimiento continuo (de volumen y de masa) , de semillas de granulo de tal sustancia, continuamente alimentada en dicho lecho fluido al mismo tiempo con un flujo de una sustancia de crecimiento apropiada en estado liquido.

En el resto de la descripción y subsecuentes reivindicaciones, con los términos "semillas de granulo de una sustancia predeterminada" , intentamos indicar partículas de la sustancia a ser granulada, teniendo una dimensión o tamaño de asta 2.5mm. ademas, en beneficio de la simplificación, solo usaremos el termino "semillas" para indicar semillas de grano.

La invención también se refiere a un aparato de granulación que puede ser usado para realizar el proceso antes mencionado .

ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN . Se conoce que en un proceso de granulación de lecho fluido de una sustancia predeterminada es necesario alimentar semillas de una sustancia a ser granulada y hacerlas crecer por medio de alimentar una sustancia de crecimiento adecuada, generalmente la misma sustancia de las semillas en estado líquido, posiblemente comprendiendo un solvente. En el resto de la descripción y las reivindicaciones subsecuentes, la sustancia de crecimiento predeterminada en estado líquido también será llamada líquido de crecimiento. Se sabe que para alcanzar un buen resultado de granulación (dimensiones, forma y masa del granulo predeterminadas) por medio de un proceso de lecho fluido del tipo antes mencionado es necesario asegurar un adecuado "humedecimiento" o "mojado" de las semillas y de los granulos por le contacto con el liquido de crecimiento. Para tal propósito es necesario que el liquido de crecimiento sea alimentado en el lecho fluido, en la forma de gotas que sean lo mas pequeñas posibles ciertamente mas pequeñas que las semillas y los granulos que crecen, con los cuales las gotas se prevé que se pongan en contacto. Por ejemplo en el caso en el cual la sustancia a ser granulada es urea esto permite la evaporación del agua presente en el líquido de crecimiento (urea en solución) , para obtener un producto terminado (granulos de urea) con alta pureza. En general, la dimensión de las gotas de liquido de crecimiento es decisiva para permitir la evaporación del solvente posiblemente presente en este. En el peor de los casos, en necesario y bueno que dicho liquido de crecimiento se alimente en la forma llamada "atomizada". En esta condición, realmente, el liquido de crecimiento se opera para alcanzar todas las semillas y granulos de sustancia suspendidas en el lecho fluido individualmente, para mojarlas, cubriendo su superficie completa uniforme y óptimamente Para atomizar el liquido de crecimiento el estado de la técnica hace uso de boquillas especiales alimentadas con dicho liquido y grandes volúmenes de aire (u otro gas adecuado) a alta velocidades, por ejemplo entre 150 y 300 m/s . Con el humedecimiento completo, las semillas y los granulos en crecimiento se sujetan a una etapa de evaporación del solvente posible y luego a una etapa de solidificación/consolidación . Un proceso de este tipo, para la producción de urea, se describe por ejemplo en la patente US-A-4 , 353 , 730. Aunque son ventajosos desde el punto de vista, los procesos de granulación de lecho fluido del estado de la técnica sufren de inconvenientes reconocidos, que incluyen la imposibilidad sustancial de controlar el tamaño de partícula del producto terminado dentro de un rango predeterminado de valores y los altos costos de operación. Realmente, la atomización de dicho fluido de crecimiento generalmente se obtiene con grandes cantidades de aire a alta velocidad y esto evita notoriamente un control adecuado y satisfactorio del crecimiento de los granulos dentro del lecho fluido. Además, como un a consecuencia de los inconvenientes antes mencionados, es necesario hacer uso de operación de cribado y clasificación del granulos producidos, cuidar la descarga, siempre considerable, de los granulos de tamaños inaceptables (ya sea muy grandes o muy pequeños) ,y de las operaciones de recuperación de tal descarga y sus contra corrientes de recirculación de los procesos de granulación. Otros inconvenientes reconocidos de los procesos de granulación de lecho fluido del estado de la técnica consisten del humedecimiento no óptimo de las semillas y de las sustancias en crecimiento así como la indeseable formación de coágulos, con la consecuente reducción considerable del rendimiento del proceso completo.

SUMARIO DE LA INVENCIÓN . El problema subyacente de la presente invención es divisar y proveer un proceso de granulación de lecho fluido teniendo características funcionales para superar todo los inconvenientes citados con referencia al estado de la técnica es decir permitir un control mas riguroso de las etapas de granulación, una reducción sustancial en la formación de polvos y grumos y, al final pero no menos importante, una considerable mejora costo-efectividad del proceso. El problema técnico antes mencionado se resuelve, de conformidad con la presente invención por medio de un proceso de granulación de lecho fluido de una sustancia predeterminada que comprende las etapas de : - formar, por medio de un flujo de aire de fluidización de una. rapidez de flujo predeterminada, un lecho fluido de granulos de dicha sustancia a ser granulada, alimentados a este en forma de semillas, alimentar a dicho lecho fluidizado con un flujo continuo de una sustancia de crecimiento (o liquido) , caracterizado en que comprende las etapas de: - inducir la formación de un movimiento circulatorio, sustancialmente en forma de vórtex, de dichos granulos de la sustancia a ser granulada en dicho lecho fluido y por medio al menos parte de dicho aire de fluidización y, - mantener y regular dicho movimiento circulatorio por medio de dicha parte de flujo de aire de fluidización. Ventajosamente, dicho flujo de aire de fluidización esta dividido en una pluralidad de fracciones que tiene respectivas rapideces de flujo entre una rapidez de flujo mínima, suficiente para soportar el lecho fluido, alimentado a una primera zona del mismo, y una rapidez de flujo de valor máximo, alimentado en otra zona del mismo lecho, para inducir y mantener dicho movimiento circulatorio sustancialmente en de forma de vórtex de los granulos de dicha sustancia Otras características y ventajas de la invención llegaran a ser mas claras a partir de la invención detallada de una modalidad de un proceso de granulación de conformidad con la invención, dado en lo sucesivo con referencia a los dibujos anexos, proporcionados solamente para propósitos indicativos y no limitativos .

DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS. Las Figs . 1 y 2 representan esquemáticamente una sección longitudinal y una sección transversal respectivamente, de un aparato granulador para llevar acabo el proceso de granulación de la presente invención; Las Figs. 3 y 3a representan esquemáticamente vistas de planta respectivas de modalidades diferentes de un detalle del granulador de las figs. 1 y 2; La Fig. 4 representa esquemáticamente una vista de planta de una modalidad del detalle de las figs 3y 3a; Las Figs 5 y 5a representan esquemáticamente una vista de planta y una sección transversal, respectivamente, de una modalidad adicional del detalle de las figs. 3 y 3a; La Fig. 5b representa una sección transversal de una modalidad variante del detalle de las figuras 5 y 5a; La Fig.6 representa el mismo granulador de la fig. 2 para llevar acabo una variante del proceso de granulación de la presente invención; y La Fig. 7 representa esquemáticamente un a modalidad variante adicional del detalle de las figs 3 y 3a.

DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN . Con referencia a las Figs. 1,2,3 y 3a se indica con 1 un aparato para efectuar un proceso de granulación de lecho fluido de conformidad con la presente invención, un aparato que en el resto de la descripción será simplemente llamado granulador en forma enteramente esquemática dicho granulador 1 comprende un contenedor 2 , representado abierto en su parte superior, que es de forma sustancialmente paralelepípeda, con una sección rectangular. Dicho contenedor 2 tiene un fondo 3 permeable a los gases, consistiendo de un elemento perforado (una rejilla), dos paredes laterales largas opuestas 4,5 y dos paredes cortas opuestas, frontal 6 y posterior 7. En el lado superior de la pared frontal6 está soportado un dispositivo, esquematizado como 9, convencional per se y entonces no descrito en detalle, para suministrar un flujo continuo de semillas SI de sustancia a ser granulada dentro del contenedor 2. En la pared posterior 7 y a una altura predeterminada sobre el fondo o rej illa 3 , se forma una abertura 8 para la descarga, sustancialmente por vertedero, del producto terminado (granulado) desde dicho contenedor 2 como llegará a ser más claro en el resto de la descripción. En una posición por debajo del contenedor 2, se provee un sistema de soplado de aire (no representado dado que es totalmente convencional) u otro fluido gaseoso (aire de fluidización) usado para efectuar y mantener un lecho fluido de la sustancia a ser granulada dentro del contenedor 2. De conformidad con una característica de la presente invención, la rejilla 3, la cual, como ya se indico constituye el fondo de dicho contenedor 2, es esencialmente un plato perforado (Figs. 3 y 3a), en el cual los hoyos 11, provistos para la inyección en dicho contenedor 2 de un aire de fluidización de rapidez de flujo predeterminado, son distribuidos en una manera no homogénea. De conformidad con una modalidad preferida de la invención (Fig 3) , todo los h oyosll tienen el mismo diámetro y su distribución en la rejilla 3 se selecciona para que su "densidad" entendida como la cantidad de hoyos por centímetro cuadrado de superficie, se incrementa iniciando desde una pared larga del contenedor 2, por ejemplo desde la pared 4, hacia la pared larga opuesta, por ejemplo hacia la pared 5. En particular (Fig. 3a), de acuerdo a una modalidad adicional, dicha distribución "no homogénea" se obtiene por medio de ,definir bandas paralelas 3a, 3b, 3c de un ancho predeterminado, en la rejilla 3, en cada una de las cuales los respectivos hoyos 11 están distribuidos en manera regular de acuerdo a un "arreglo" predeterminado que varia de banda en banda. Cerca del lado superior de la pared lateral larga de dicho contenedor 2 (en el ejemplo la pared 5) , se soporta un distribuidor-suministrador 10 con medios convencionales y por tanto no representados, adyacente a la zona 3c de la rejilla 3 de la Fig, 3a, en donde hay la mas grande densidad de hoyos 11, para alimentar continuamente dentro de dicho contenedor 2 un flujo L de una sustancia de crecimiento predeterminada para granulos, por ejemplo en el estado líquido atomizado. Dicho distribuidor 10 se extiende sustancialmente en la longitud total de la pared 5 y a una altura sobre el fondo (rejilla) 3 el cual esta predeterminado de acuerdo al espesor del lecho fluido, que como llegara a ser mas claro en el resto de la descripción, uno desea realizar en dicho contenedor 2. Además, dicho distribuidor 10 está posicionado para suministrar un flujo continuo de sustancia de crecimiento orientada, en el ejemplo descrito aquí, sustancialmente paralelamente, a dicha rejilla 3. Con referencia al granulador 1, esquemáticamente descrito arriba (Figs. 1 a 3a), se describirá ahora una modalidad ejemplificante del proceso de granulación de la presente invención. En una condición inicial, un lecho fluido de semillas SI de la sustancia predeterminada a ser granulada se realiza en el contenedor 2, con una técnica totalmente convencional, dichas semillas siendo alimentadas continuamente en la pared frontal 6 del mismo contenedor, por medio del distribuidor 9. Tal lecho fluido es obtenido, soportado y mantenido por medio de un flujo de aire A continuo adecuado (aire de fluidización) de una rapidez de flujo predeterminada, alimentada desde abajo y de manera continua dentro del contenedor 2 a través de la rejilla 3 del mismo. Cuando el espesor del lecho fluido, alimentado continuamente con semillas SI, es tal que su superficie libre alcanza el nivel de la abertura 8, inicia una "descarga" sustancialmente continua por vertido, de los granulos terminados fuera del contenedor 2. El aire de fluidización A, atravesando el fondo 3, es distribuido dentro del lecho en una manera "no homogénea" , correspondiendo a la distribución "no homogénea" de los hoyos 11, provistos en dicho fondo (rejilla) 3. Donde la densidad de los hoyos 11 es mayor, hay un mayor paso de aire; en el caso ejemplificado (Fig. 3a) , se obtiene un flujo de aire de fluidificación A mayor en la banda 3c de dicha rejilla 3, cerca de la pared 5, y un flujo menor de aire de fluidización A en la banda 3a cerca de la pared opuesta 4. Ahora, el flujo de aire de fluidización, su velocidad, el diámetro de los hoyos 11 y su "densidad" en las diferentes bandas o zonas de la rejilla 3 se seleccionan para que la formación y soporte del lecho fluido se asegure en la(s) banda (s) o zona(s) de menor densidad. Consecuentemente, debido a la estructura de la rejilla de la presente invención, en las otras bandas de dicha rejilla y, en el caso ejemplificado, mientras uno se acerca a la pared 5 de dicho contenedor 2, los valores incrementantes de rapidez de flujo y velocidad del aire de fluidización determinan un tiro ascendente, hacia la superficie libre del lecho fluido de los granulos en crecimiento. El grado de tal tiro también se incrementa mientras uno se acerca a dicha pared 5 , en la cual alcanza su valor máximo. Como un primer efecto, este incremento en el grado del tiro ascendente, aplicado a los granulos del lecho fluido, determina la formación, en el lecho fluido, de un movimiento circulatorio, substancialmente en forma de vórtex V, de los granulos alrededor de un eje ideal el cual, en el ejemplo de las Figs. 1 y 2, es sustancialmente horizontal, dicho movimiento circulatorio extendiéndose de manera helicoidal desde la pared frontal 6 hacia la pared posterior 7 de dicho contenedor 2. Básicamente, con el uso de un contenedor 2 teniendo su fondo o rejilla 3 estructurado de la manera arriba descrita, el proceso de granulación de la presente invención esencialmente consiste en la distribución del flujo de aire de fluidización en el lecho fluido, realizado en dicho contenedor 2, dividiéndolo en una pluralidad de fracciones de flujo, teniendo respectivos valores entre una cantidad mínima, suficiente para soportar dicho lecho fluido, y alimentado en dicha primera zona 3a del mismo, y una cantidad máxima, alimentada en una zona 3c de dicho lecho, espaciada de dicha primer zona 3a, para inducir y mantener un movimiento circulatorio de granulos, sustancialmente con forma de vórtex, dentro del lecho fluido mismo. Deberá notarse que en el caso ejemplificado, la variación en la rapidez de flujo de aire de fluidización entre dicha primera zona en donde la rapidez de flujo es mínima y la zona espaciada de esta es de tipo por etapas . En el caso de la figura 3, en cambio, el flujo de aire de fluidización varía, entre la zona cercana a la pared lateral 4 en donde la rapidez d e flujo es mínima y la zona cercana a la pared lateral 5 en donde la rapidez de flujo es máxima, de una manera continua y gradual . Como un efecto secundario, el antes mencionado tiro ascendente determina, dentro de dicho movimiento circulatorio y, más específicamente, en el tracto ascendente del mismo, un adelgazamiento de los granulos, un espaciamiento de los mismos, el cual es más evidente, ciertamente, cerca de la pared5 del contenedor 2 , en otras palabras en la zona de dicha rejilla 3 donde la "densidad" de los hoyos 11 es más grande, en otras palabras en donde la rapidez de flujo del aire de fluidización inyectado en el fluido es más grande. En el más grande adelgazamiento de los granulos y donde la temperatura del aire de fluidización es más grande, tiene lugar el humedecimiento de dichos granulos por el líquido de crecimiento, alimentado en forma atomizada. Precisamente por que ellos están adelgazados en otras palabras bien separados uno del otro, el humedecimiento de los granulos toma lugar en una manera uniforme y óptima. Consecuentemente, la uniformidad de crecimiento de los granulos mismos se mejora. Además, en donde tiene lugar el antes mencionado humedecimiento de los granulos individuales, el aire del flujo responsable de la corriente rotatoria de granulos que se ha formado en el lecho fluido está caliente y produce de manera óptima y uniforme la evaporación del posible solvente usado el líquido de crecimiento. Consecuentemente, el espesor de la "nueva" capa de sustancia de crecimiento depositada sobre cada granulo individual es uniforme y óptima. Después del humedecimiento, los granulos individuales se mueven hacia la pared opuesta 4 del contenedor 2, junto con los granulos que los siguen inmediatamente en el movimiento circulatorio antes mencionado, así corriendo a través de zonas sucesivas del lecho fluido en correspondencia del cual la rejilla 3 tiene bandas 3b, 3a, con densidad de hoyos 11 que se reduce gradualmente . En esas zonas del lecho fluido el impulso ascendente aplicado por el aire de fluidización, el cual es máximo cerca de la pared 5 de dicho contenedor 2, disminuye cerca de cero. Por tal razón, cerca de dicha pared 4 , la corriente de los granulos se desvía de forma natural hacia el fondo de la rejilla 3 del contenedor 2. En el trayecto hacia el fondo 3 , los granulos individuales de dicho movimiento circulatorio atraviesan capas subyacentes del lecho fluido, las cuales son enfriadas gradualmente . Durante este trayecto la etapa de solidificación/consolidación del líquido de crecimiento es efectuada en la superficie de cada granulo individual, una etapa que es completada durante el tracto subsecuente que se extiende hasta la pared 5 con la obtención de respectivos granulos teniendo volumen y masa ligeramente incrementados . Desde allí cada granulo individual inicia un nuevo ciclo de crecimiento que es el mismo que ya se describió antes, mientras que también se mueve hacia la pared de descarga (movimiento helicoidal del "vórtex"). De conformidad con esta modalidad de la invención, los granulos producidos son polidispersados, en terminados de tamaño de partícula en un rango muy limitado, con respecto a aquellos que han sido posibles hasta ahora con procesos de granulación de lecho fluido de conformidad con el estado de la técnica. Esto se ha hecho posible ventajosamente gracias al hecho. Establecido arriba de que cada granulo individual de sustancia está sujeto a substancialmente el proceso de crecimiento, dado que el tiempo de operación de cada ciclo (humedecimiento, secado, excicación y solidificación) y el numero de ciclos ha ser efectuados dentro del lecho fluido pueden ser controlados, controlando las variaciones en la rapidez de flujo del flujo de aire de fluidización en las diferentes zonas de dicho lecho fluido. Además, gracias al proceso de granulación de conformidad con la presente invención hay una sustancial reducción en la formación de polvos, con respecto a los procesos de conformidad con el estado de la técnica. Esto significa una reducción si no que es una eliminación, de los aparatos necesarios para la recuperación de tales polvos los cuales, junto con la posibilidad de obtener un producto terminado de un tamaño de partícula adecuado, es decir, directamente "sellable" , permiten que los costos de mantenimiento e inversión, así como el consumo de energía, de la respectiva planta de granulación se reduzcan considerablemente . Finalmente, pero por ello menos importante, el uso del aire de fluidización para inducir y mantener el antes mencionado movimiento vórtex circulatorio en lecho fluido de granulos en crecimiento, ventajosamente permite el uso de fuentes de energía externas adicionales para alcanzar los mismos propósitos ha ser evitado y consecuentemente refleja positivamente en la eficiencia del proceso un consumo decreciente . De conformidad con una modalidad alternativa (Fig. 4) de la presente invención, la distribución de los hoyos 11 en la rejilla 3 es uniforme pero los hoyos tienen diámetros diferentes. En particular, el diámetro de los hoyos se incrementan gradualmente a medida que se acercan a la pared 5 en la cual está soportado el distibuidor-sumistrador 10; es decir hay hoyos más grandes cerca de la pared 5 y hoyos progresivamente más pequeños mientras se aproximan a la pared 4. En este caso la variación de la rapidez de flujo de aire de fluidización es gradual y varia entre la zona donde es mínimo y aquella donde es máximo de la misma manera que en la modalidad d la Fig. 3. De conformidad con una modalidad adicional de la invención, la formación y el mantenimiento del movimiento vórtex circulatorio de los granulos se obtienen no por dividir el flujo de aire de fluidización en una pluralidad de porciones de rapidez de flujo diferentes, sino por variar de manera adecuada la dirección de entrada de tal flujo dentro del lecho fluido. Para tal propósito, por ejemplo (Figs. 5, 5a), los hoyos 11 de la rejilla 3 están distribuidos de manera uniforme, todos ellos tienen el mismo diámetro, y todos ellos están igualmente inclinados sobre la horizontal en un ángulo a predeterminado, preferentemente entre 30° y 60°, por ejemplo 45° . La inclinación de dichos hoyos se selecciona de tal manera que el impulso del aire sobre los granulos tenga una componente vertical para asegurar el soporte del lecho fluido y una componente horizontal que permita la creación y mantenimiento del movimiento rotatorio de los granulos en el lecho fluido. Como una alternativa a esta modalidad, los hoyos 11 de la rejilla 3 están distribuidos de una manera uniforme, todos ellos tienen el mismo diámetro y son verticales; la rejilla 3 está equipada con deflectores 20 (Fig. 5b) que consisten de hojas metálicas inclinadas hacia la pared 5n del contenedor 2 a un ángulo determinado a, preferentemente entre 30° y 60°, por ejemplo 45°, asociado con, preferentemente soldado a, dicha rejilla 3 en los hoyos 11 y con una distancia predeterminada de los hoyos 11. De esta manera el aire de fluidización proveniente de los hoyos 11 es dirigido, de la misma manera como la modalidad representada en la Fig. 5a, de tal manera que permita la formación de corriente de granulos rotatoria antes mencionada dentro del lecho fluido. Con referencia a la Fig. 6, una modalidad variante ventajosa adicional del proceso de granulación de la presente invención proporciona la formación de dos movimientos circulatorios opuestos de granulos, VI y V2 , en el mismo lecho fluido de la sustancia a ser granulada. Para tal propósito, el contenedor 2 está equipado, en ambas paredes laterales largas opuestas 4,5, con distribuidores respectivos 10a, 10b para suministrar flujos L, Ll del mismo liquido de crecimiento, y con una rejilla 3 con hoyos 11 dispuestos de conformidad con distribuciones opuestas simétricamente e iguales, con respecto a un eje medio M-M. En la Fig. 6, los detalles del granulador 1 que son estructuralmente y funcionalmente equivalentes a aquellos ilustrados en las figuras previas se indican con los mismos números de referencia, en articulas los hoyos 11 de la rejilla 3 son del tipo descrito con referencia a las Figs. 3-5b. Gracias a está modalidad es posible doblar la capacidad de producción del granulador para efectuar el proceso de granulación de conformidad con la invención, manteniendo constantes las condiciones de operación del lecho fluido. De conformidad con una modalidad variante adicional del granulador 1 de la presente invención, la semillas SI y los flujos Ll y L2 , que comprenden el liquido de crecimiento son alimentados en dicho lecho fluido en correspondencia con al menos una misma pared lateral 4, 5 del contenedor 2. Tal contenedor 2 tiene un fondo o rejilla 3 (Fig. 7) equipada con hoyos 11 distribuidos, en dos zonas opuestas simétricas, de la misma manera como aquella descrita con referencia a la modalidad previa ilustrada en la Fig. 4 ; dicho fondo también está equipado con una pluralidad de ranuras 14, para la descarga de granulos, de un tamaño adecuado y con un ancho correlacionado con (más grande que) el diámetro de los granulos que se desea producir. Cabe mencionar que la presente modalidad de la invención también puede ser usada con las otras modalidades de la invención, respecto de las Fígs . 3-3a y 5-5b. La descarga de los granulos terminados desde el fondo 3 del contenedor 2 ocurre por gravedad, preferentemente en contra corriente al flujo A de aire u otro gas de clasificación adecuado alimentado dentro de dicho lecho fluido a través de dichas ranuras 14. De conformidad con está modalidad, la pared posterior 7 por supuesto, no incluye la abertura 8. La invención así concebida es susceptible a variaciones y modificaciones adicionales todas las cuales están dentro del alcance de protección de la misma invención, como son definidas por las siguientes reivindicaciones.

Claims (10)

REIVINDICACIONES

1. Un proceso de granulación de lecho fluido de una substancia predeterminada que comprende las etapas de: - formar, por medio de un flujo de aire de fluidización de una rapidez de flujo predeterminada, un lecho fluido de granulos de dicha substancia a ser granulada, alimentados en forma de semillas, - alimentar a dicho lecho fluido con un flujo continuo de una substancia de crecimiento, - inducir la formación de un movimiento circulatorio, substancialmente en forma de vórtex, de dichos granulos de la substancia a ser granulada en dicho lecho fluido y por medio de al menos parte de dicho flujo de aire de fluidización, - mantener y regular dicho movimiento circulatorio por medio de dicha parte del flujo de aire de fluidización, caracterizado en que dicho movimiento circulatorio que tiene substancialmente forma de vórtex, tiene un eje substancialmente horizontal y en que dicho flujo de aire de fluidización se divide en una pluralidad de fracciones que tienen rapideces de flujo respectivas, comprendidas entre una rapidez de flujo de valor mínimo, suficiente para soportar el lecho fluido, alimentado a una primera zona del mismo y una rapidez de flujo de valor máximo, alimentado en otra zona del mismo lecho, para inducir y mantener dicho movimiento circulatorio, substancialmente con forma de vórtex, con eje substancialmente horizontal, de los granulos de dicha substancia.

2. Un proceso de granulación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado en que la variación en las rapideces de flujo de aire de fluidización entre dicha primera zona en donde la rapidez de flujo es mínima y la zona separada de esta en donde la rapidez de flujo es máxima, es del tipo de etapas .

3. Un proceso de granulación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado en que la variación en la rapidez del flujo de aire de fluidización entre dicha primera zona en donde la rapidez de flujo es mínima y la zona en donde la rapidez de flujo es máxima, es substancialmente gradual y continua .

4. Un proceso de granulación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado en que dichos granulos de la substancia a ser granulada se hacen fluir desde un extremo del lecho fluido en donde en donde se alimenta continuamente un flujo de semillas de dicha substancia hacia un extremo opuesto del mismo en donde se descarga continuamente un flujo un flujo de producto granulado terminado con movimiento substancialmente helicoidal.

5. Un proceso de granulación de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado en que dicho producto granulado terminado obtenido en dicho lecho fluido es descargado continuamente por un fondo de dicho lecho fluido por gravedad.

6. Un granulador de lecho fluido que comprende un contenedor (2) substancialmente paralelepípedo, equipado con un fondo perforado (3) comprendido entre dos paredes laterales largas opuestas (4, 5) y paredes laterales cortas opuestas (6, 7), caracterizado porque dicho fondo (3) está equipado con hoyos (11) distribuidos en dicho fondo (3) con arreglo inicial o densidad que se incrementa desde una pared lateral larga (4) del contenedor (2) hacia la pared lateral larga opuesta (5) del mismo contenedor.

7. Un granulador de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado en que dichos hoyos (11) tienen todos los mismos diámetros o área de apertura.

8. Un granulador de conformidad con la reivindicación 6, caracterizado en que en dicho fondo o rejilla (3) están provistas bandas paralelas (3a, 3b, 3c) .de un ancho predeterminado, en cada una de las cuales los hoyos respectivos (11) están distribuidos de manera regular de conformidad con un "arreglo" predeterminado, diferente de banda a banda .

9. Un granulador de lecho fluido que comprende un contenedor (2) substancialmente paralelepípedo, equipado con un fondo perforado (3) entre dos paredes laterales largas opuestas (4, 5) y paredes laterales cortas opuestas (6, 7), caracterizado en que dicho fondo (3) está equipado con hoyos (11) distribuidos uniformemente en el mismo fondo y teniendo áreas de apertura o diámetros diferentes, el diámetro de cada hoyo (11) se incrementa gradualmente a medida que se aproxima a una pared lateral larga (5) de dicho contenedor (2) , en el cuál esta preferentemente soportado un suministrador-distribuidor (10) de la substancia de crecimiento de granulo.

10. El granulador de lecho fluido que comprende un fondo perforado (3) de conformidad con cualquiera de la reivindicaciones 6 a 9, caracterizado porque comprende una pluralidad de ranuras (14) , de un ancho predeterminado, para la liberación de granulos terminados del contenedor (2) , y medios para alimentar un flujo (A) de aire u otro gas de clasificación adecuado en dicho lecho fluido por medio de dichas ranuras .