BRPI0509717B1 - Processo de granulação de leito fluido - Google Patents

Description

"PROCESSO DE GRANULAÇÃO DE LEITO FLUIDO".

Campo da Invenção Em seu aspecto mais geral, a presente invenção refere-se a um processo de granulação de leito fluido de uma adequada substância, como, por exemplo (sem qualquer limitação), uréia, nitrato de amônio, cloreto de amônio e substâncias similares, que são suscetíveis de serem granuladas.

Mais especificamente, a presente invenção concerne um processo de granulação de leito fluido em que a obtenção de grânulos de uma predeterminada substância ocorre através do crescimento contínuo (de volume e massa) de sementes de grânulos de tal substância, alimentadas continuamente dentro do leito fluido, simultaneamente com um fluxo de uma apropriada substância de crescimento no estado líquido.

No restante da presente descrição e nas reivindicações seguintes, a expressão "sementes de grânulos de uma predeterminada substância" é idealizada para indicar "partículas da substância" a ser granulada, tendo um tamanho de até cerca de 2,5 mm. Além disso, por razões de simplificação, será usado apenas o termo "sementes" para indicar as sementes de grânulos. A invenção também se refere a um dispositivo de granulação, o qual pode ser usado para a implementação do processo acima mencionado.

Estado da Técnica De modo geral, é conhecido que em um processo de granulação de leito fluido de uma predeterminada substância, se faz necessário a alimentação de sementes ou partículas de uma substância a ser granulada dentro do referido leito, com o seguinte crescimento das mesmas mediante alimentação de uma adequada substância de crescimento, geralmente, a mesma substância das sementes, no estado líquido, possivelmente, compreendendo um solvente. No restante da presente descrição e mas reivindicações seguintes, a predeterminada substância de crescimento no estado líquido poderá ser também chamada de líquido de crescimento. É conhecido que para alcançar um satisfatório resultado de granulação (predeterminado tamanho, formato e massa do grânulo) através de um processo de leito fluido do tipo acima mencionado, se faz necessário garantir um satisfatório "umedecimento" das sementes e dos grânulos mediante uso do líquido de crescimento.

Para tal fim, se faz necessário que o líquido de crescimento seja alimentado dentro do leito fluido na forma de gotas, que são do menor tamanho possível, certamente, menores que as sementes e os grânulos que estão em crescimento, com os quais as gotas são idealizadas de entrar em contato.

Por exemplo, no caso em que a substância a ser granulada é uréia, se permite a evaporação da água presente no líquido de crescimento (uréia em solução), de modo a se obter um produto acabado (grânulos de uréia) com alta pureza.

Em geral, o tamanho das gotas do líquido de crescimento é decisivo para permitir a evaporação do solvente, que possivelmente está presente no mesmo.

No pior das hipóteses, é necessário e satisfatório que o referido liquido de crescimento seja alimentado na assim chamada forma "atomizada". Nessa condição, de fato, o liquido de crescimento consegue encontrar, individualmente, todas as sementes e grânulos da substância suspensa no leito fluido, umedecendo e cobrindo a inteira superfície das mesmas, de maneira uniforme e ótima.

Para atomização do líquido de crescimento, o estado da técnica faz uso de bocais especiais, que são alimentados com o dito líquido e grandes volumes de ar (ou outro gás apropriado) em alta velocidade, por exemplo, entre 150 e 300 m/s.

Mediante um completo umedecimento, as sementes e grânulos em crescimento são submetidas a uma etapa de evaporação do possível solvente e, depois, uma etapa de solidificação/consolidação.

Um processo desse tipo, para produção de uréia, é descrito, por exemplo, no documento de patente US-A No. 4.353.730.

Conquanto que sejam vantajosos sob diversos pontos de vista, os processos de granulação de leito fluido descritos pelo estado da técnica apresentam reconhecidos inconvenientes, incluindo a substancial impossibilidade de controlar o tamanho das partículas do produto acabado, dentro de uma predeterminada faixa de valores, além dos altos custos de operação. De fato, a atomização do dito líquido de crescimento é geralmente obtida com grandes quantidades de ar sob alta velocidade e isto, notoriamente, impede um satisfatório e adequado controle do crescimento dos grânulos no interior do leito fluido.

Além disso, como consequência do inconveniente acima mencionado, se faz necessário o uso de operações de classificação e seleção dos grânulos produzidos, de modo a se tomar cuidado com a descarte, sempre considerável, de grânulos de tamanho inaceitável (demasiadamente grandes ou demasiadamente pequenos) e de operações de recuperação de tal descarte e sua reciclagem a montante do processo de granulação.

Outros reconhecidos inconvenientes dos processos de granulação de leito fluido descritos no estado da técnica, consistem do procedimento de umedecimento das sementes e grânulos da substância em crescimento feito de um modo nâo-uniforme insatisfatório, assim como, a indesejada formação de grumos, com uma conseqüente considerável redução de rendimento de todo o processo.

Resumo da Invenção 0 problema que fundamenta a presente invenção é tratado mediante projeto e provisão de um processo de granulação de leito fluido, o qual apresenta características funcionais para superar todos os inconvenientes citados com referência ao estado da técnica, isto é, que permite um controle mais rigoroso das etapas de granulação, uma substancial redução na formação de pós e grumos e, por último, mas não menos importante, uma considerável melhoria de custo/benefício do processo. O problema técnico acima mencionado é solucionado, de acordo com a presente invenção, mediante um processo de granulaçao de leito fluido de uma predeterminada substância, compreendendo as etapas de: - produzir, através de um fluxo de ar de fluidificação de predeterminada vazão, um leito fluido de grânulos da dita substância a ser granulada, alimentada ao mesmo na forma de sementes; - alimentar o dito leito fluido com um fluxo continuo de uma substância (ou líquido) de crescimento; caracterizado pelo fato de que o processo compreende ainda as etapas de: induzir a formação de um movimento circulatório, substancialmente na forma de vórtice, dos ditos grânulos da substância a ser granulada no dito leito fluido, através de pelo menos parte do dito fluxo de ar de fluidificação; e - manter e regular o dito movimento circulatório através da dita parte do fluxo de ar de fluidificação.

Vantajosamente, o dito fluxo de ar de fluidificação é dividido em uma pluralidade de frações, tendo respectivas vazões compreendidas entre um mínimo valor de vazão, suficiente para suportar o leito fluido, alimentadas em uma primeira zona do dito leito e um máximo valor de vazão, alimentadas em outra zona do dito leito, de modo a induzir e manter o dito movimento circulatório, substancialmente na forma de vórtice, dos grânulos da dita substância.

Outras características e vantagens da invenção se tornarão mais claras, a partir da descrição detalhada de uma modalidade de um processo de granulaçâo de acordo com a invenção, proporcionada a seguir fazendo-se referência aos desenhos anexos, fornecidos apenas para fins indicativos e não-limitativos.

Breve Descrição dos Desenhos As figuras 1 e 2 representam, de forma esquemática, uma seção longitudinal e uma seção transversal, respectivamente, de um dispositivo ou equipamento (granulador), para implementação do processo de granulaçâo da presente invenção.

As figuras 3 e 3a representam, de forma esquemática, respectivas vistas planas de modalidades alternativas de um detalhe do granulador mostrado nas figuras 1 e 2. A figura 4 representa, de forma esquemática, uma vista plana de uma modalidade alternativa do detalhe das figuras 3, 3a.

As figuras 5 e 5a representam, de forma esquemática, uma vista plana e em seção transversal, respectivamente, de uma outra modalidade alternativa do detalhe das figuras 3, 3a. A figura 5b representa uma seção transversal de uma modalidade alternativa do detalhe das figuras 5, 5a. A figura 6 representa o mesmo granulador da figura 2, para implementação de uma alternativa do processo de granulação da presente invenção. A figura 7 representa, de forma esquemática, uma outra modalidade alternativa do detalhe das figuras 3, 3a.

Descrição detalhada da Invenção Com referência às figuras 1, 2, 3 e 3a, um equipamento ou dispositivo para implementação de um processo de granulação de leito fluido de acordo com a presente invenção é globalmente referenciado por (1), cujo equipamento ou dispositivo no restante da presente descrição, de forma mais simples, deverá ser chamado de granulador.

De um modo inteiramente esquemático, o dito granulador (1) compreende um recipiente (2), representado de modo aberto no topo, que é substancialmente de um formato de paralelepípedo, com uma seção retangular. 0 dito recipiente (2) apresenta uma base (3), permeável a gás, consistindo de um elemento perfurado (grade), duas paredes laterais longas opostas (4), (5) e duas paredes curtas opostas, frontal ou de topo (6) e traseira (7).

No lado superior da parede de topo (6), um dispositivo, esquematizado como (9), convencional per si e, portanto, não descrito em maiores detalhes, é suportado para suprimento de um fluxo continuo de sementes (Sl) da substância a ser granulada dentro do recipiente (2). Na parede traseira (7) e numa predeterminada altura com relação à base ou grade (3), é formada uma abertura (8) para descarga, substancialmente por escoamento, do produto acabado (granulado) do dito recipiente (2), conforme se torna claro no curso restante da presente descrição.

Numa posição abaixo do recipiente (2), é provido um sistema de sopramento de ar (A) (não representado, uma vez que o mesmo é totalmente convencional) ou de outro fluido gasoso (ar de fluidificação), usado para implementação e manutenção de um leito fluido da substância a ser granulada no interior do recipiente (2).

Em conformidade com uma característica da presente invenção, a grade (3), a qual, conforme indicado, constitui a base do dito recipiente (2), é essencialmente uma placa perfurada (figuras 3, 3a), na qual os furos (11), providos para injeção dentro do dito recipiente (2) de uraa predeterminada vazão de ar de fluidificação, são distribuídos de uma maneira não-homogênea.

De acordo com uma primeira modalidade preferida da invenção (figura 3), todos os furos (11) possuem o mesmo diâmetro e sua distribuição na grade (3) é selecionada de modo a que a sua "densidade" (entendido como a quantidade de furos por centímetro quadrado de superfície), aumente, partindo-se de uma parede longa do recipiente (2), por exemplo, da parede (4), na direção da parede longa oposta, por exemplo, na direção da parede (5). Em particular (figura 3a), de acordo com uma adicional modalidade, a dita distribuição "não-homogênea" é obtida mediante definição de faixas paralelas (3a, 3b, 3c) de predeterminada largura na referida grade (3), em cujas faixas os respectivos furos (11) são regularmente distribuídos, de acordo com um predeterminado "passo", que é diferente de faixa para faixa.

Próximo ao lado superior da parede lateral longa do dito recipiente (2) (no exemplo, a parede (5)), adjacente à zona (3c) da grade (3) da figura 3a, onde ocorre a maior densidade de furos (11), um dispositivo distribuidor/supridor (10) é suportado por meios convencionais, aqui não representados, para alimentação continua ao dito recipiente (2) de um fluxo (L) de uma predeterminada substância de crescimento para grânulos, por exemplo, no estado líquido atomizado. O dito dispositivo distribuidor (10) se estende substancialmente por toda a extensão da parede (5) e numa certa altura com relação à base (grade) (3) que é predeterminada de acordo com a espessura do leito fluido, o qual, conforme se torna claro no curso restante da presente descrição, se idealiza implementar no dito recipiente (2). Além disso, o dito dispositivo distribuidor (10) é posicionado de modo a suprir um fluxo continuo e orientado de substância de crescimento, no exemplo aqui descrito, substancialmente paralelo à dita grade (3) .

Com referência ao granulador (1), descrito esquematicamente acima (ver as figuras 1 a 3a), será agora ilustrada uma modalidade exemplificativa do processo de granulação da presente invenção.

Numa condição inicial, um leito fluido de sementes (Ξ1) de uma predeterminada substância a ser granulada é implementado no recipiente (2), mediante uma técnica totalmente convencional, as ditas sementes sendo continuamente alimentadas na parede de topo (6) do dito recipiente, através do distribuidor (9). Tal leito fluido é obtido, suportado e mantido através de um adequado fluxo continuo de ar (A) (ar de fluidificação), de predeterminada vazão, alimentado de baixo e continuamente dentro do recipiente (2), através da grade (3) do mesmo. Quando a espessura do leito fluido é continuamente alimentado com sementes (Sl), de um modo tal que sua superfície livre alcança o nível da abertura (8), se inicia uma contínua "descarga", substancialmente por escoamento dos grânulos acabados, para fora do recipiente (2). 0 ar de fluidificação (A), que cruza a base (3), é distribuído no interior do leito de uma maneira "não-homogênea", correspondente à distribuição "não-homogênea" dos furos (11) provida na dita base (grade) (3) . Onde a densidade de furos (11} maior, ocorre uma maior passagem de ar; no caso exemplificado (figura 3a), uma maior vazão de ar de fluidificação (A) é obtida na faixa (3c) da dita grade (3), próximo à parede (5) e uma menor vazão de ar de fluidificação (A) é obtida na faixa (3a), próximo à parede oposta (4).

Agora, a vazão do ar de fluidificação, sua velocidade, o diâmetro dos furos (11) e sua "densidade" nas diferentes faixas ou zonas da grade (3) são selecionadas, de modo que a formação e suporte do leito fluido seja garantida na(s) faixa(s) ou zona(s) de densidade mais baixa. Conseqüentemente, devido à estrutura da grade da presente invenção, nas outras faixas da dita grade e no caso exemplificado, na medida em que se aproxima a parede (5} do dito recipiente (2), os valores aumentados de vazão e velocidade do ar de fluidificação determinam um arraste ascendente, na direção da superfície livre do leito fluido, dos grânulos em crescimento. 0 grau de tal arraste também aumenta na medida em que se aproxima da dita parede (5), na qual se alcança o valor máximo.

Como um primeiro efeito, este aumento no grau de arraste ascendente, aplicado aos grânulos do leito fluido, determina a formação no leito fluido, de um movimento circulatório, substancialmente na forma de um vórtice (V), dos grânulos em torno de um eixo ideal, o qual, no exemplo das figuras 1 e 2, é substancialmente horizontal, o dito movimento circulatório se estendendo de modo helicoidal, a partir da parede frontal (6) para a parede traseira (7) do dito recipiente (2).

Basicamente, com o uso de um recipiente (2) tendo sua base ou grade (3) estruturada da maneira descrita acima, o processo de granulaçâo da presente invenção consiste, essencialmente, da distribuição da vazão do ar de fluidificação no leito fluido, implementada no dito recipiente (2), dividindo a mesma em uma pluralidade de frações de vazão, apresentando respectivos valores entre uma quantidade mínima, suficiente para suportar o dito leito fluido e alimentadas em uma primeira zona (3a) da mesma, e uma quantidade máxima, alimentadas na zona (3c) do dito leito, espaçada da dita primeira zona (3a), de modo a induzir e manter um movimento circulatório de grânulos, substancialmente na forma de vórtice, no dito leito fluido. Deve ser observado que no caso exemplificado, a variação nas vazões do ar de fluidificação, entre a dita primeira zona, onde a vazão é mínima e a zona espaçada desta, onde a vazão é máxima, é do tipo gradual. No caso da figura 3, ao contrário, as vazões do ar de fluidificação variam, entre a zona próximo da parede lateral (4), onde a vazão é mínima, e a zona próxima da parede lateral (5), onde a vazão é máxima, de uma maneira gradual e contínua.

Como um segundo efeito, o arraste ascendente acima mencionado determina, dentro do dito movimento circulatório e, mais especificamente, no trato ascendente do mesmo, um afinamento dos grânulos e um espaçamento mútuo dos mesmos, que se torna mais evidente, de fato, próximo da parede (5} do recipiente (2), em outras palavras, na zona da dita grade (3) onde a "densidade" dos furos (11) é mais alta, em outras palavras, onde a vazão do ar de fluidificação injetado dentro do leito fluido é maior.

Quando ocorre um maior afinamento dos grânulos e quando a temperatura do ar de fluidificação é mais alta, ocorre o umedecimento dos ditos grânulos pelo líquido de crescimento, alimentado de forma atomizada. Precisamente pelo fato de que os grânulos se encontram mais finos e melhor espaçados entre si, o umedecimento dos grânulos ocorre de uma maneira bastante uniforme e de modo ótimo. Conseqüentemente, a uniformidade do crescimento dos grânulos em si é melhorada. Além disso, quando ocorre o acima mencionado umedecimento dos grânulos individuais, o ar do fluxo responsável pela corrente circulatória dos grânulos que se formou no leito fluido é quente, ocorrendo de forma uniforme e ótima a evaporação do possível solvente usado no líquido de crescimento. Conseqüentemente, a .. espessura da "nova" camada de substância de crescimento depositada em cada grânulo individual é uniforme e ótima.

Após o umedecimento, os grânulos individuais se movimentam na direção da parede oposta (4) do recipiente (2), junto com os grânulos que imediatamente os seguem, no acima mencionado movimento circulatório, percorrendo, dessa forma, sucessivas zonas do leito fluido, em cuja correspondência a grade (3) apresenta as faixas (3b, 3a), com redução gradual da densidade dos furos (11). Nessas zonas do leito fluido, o empuxo ascendente aplicado pelo ar de fluidificação, que é máximo próximo à parede (5) do dito recipiente (2), diminui para zero. Por essa razão, próximo à dita parede (4), a corrente de grânulos naturalmente se desvia na direção da grade (3) do recipiente (2).

No curso na direção da base (3), os grânulos individuais do dito movimento circulatório cruzam camadas subjacentes do leito fluido, que são gradualmente mais frias. Durante esse curso, a etapa de solidificação/consolidação do líquido de crescimento é implementada sobre a superfície de cada grânulo individual, uma etapa que é completada durante o trato subseqüente, se estendendo até a parede (5), com a obtenção dos respectivos grânulos apresentando volume e massa ligeiramente aumentados. A partir daí, cada grânulo individual começa um novo ciclo de crescimento, idêntico ao descrito acima, enquanto também se movimenta na direção da parede de descarga (com movimento helicoidal do "vórtice") .

Em conformidade com essa modalidade da invenção, os grânulos produzidos sâo polidispersos, em termos de tamanho de partícula, numa faixa bastante limitada, com relação ao que tem sido possível até agora em termos de processos de granulação de leito fluido, de acordo com o descrito pelo estado da técnica.

Isso, vantajosamente, é tornado possível graças ao fato indicado acima, de que cada grânulo individual da substância é submetido a substancialmente o mesmo processo de crescimento, uma vez que o tempo de operação de cada ciclo (umedecimento, secagem, dessecação e solidificação) e o número de ciclos a serem realizados no interior do leito fluido podem ser controlados, controlando as variações na vazão do ar de fluidificação, nas diferentes zonas do dito leito fluido.

Além disso, graças ao processo de granulação de acordo com a presente invenção, ocorre uma substancial redução na formação de pós, em relação aos processos descritos pelo estado da técnica. Isso significa uma redução, se não, mesmo uma eliminação dos equipamentos necessários para a recuperação desses pós, que, junto com a possibilidade de obtenção de um produto acabado de adequado tamanho de partícula, isto é, diretamente "capacitado à venda", permite aos custos de investimento e manutenção, assim como, ao consumo de energia, de uma determinada instalação de granulação, serem consideravelmente reduzidos.

Por último, mas não menos importante, o uso do ar de fluidificação para induzir e manter o acima mencionado movimento circulatório de vórtice no leito fluido dos grânulos em crescimento, vantajosamente, permite ser evitado o uso de adicionais fontes externas de energia para se obter o mesmo fim e, conseqüentemente, se reflete positivamente na eficiência do processo, diminuindo o consumo.

De acordo com uma modalidade alternativa (figura 4) da presente invenção, a distribuição dos furos (11} na grade (3) é uniforme, mas os furos, em si, apresentam diferentes diâmetros. Em particular, o diâmetro dos furos aumenta gradualmente na medida em que se aproxima da parede (5), sobre a qual o dispositivo distribuidor/supridor (10) é suportado; isto é, existem grandes furos próximos da parede (5) e, progressivamente, furos menores, na medida em que se aproxima da parede (4) . Nesse caso, a variação das vazões do ar de fluidificação é gradual e varia entre a zona onde a dita variação é minima e aquela onde a mesma á máxima,t da mesma maneira que na modalidade mostrada na figura 3.

De acordo com uma outra modalidade da invenção, a formação e manutenção do movimento circulatório de vórtice dos grânulos, conforme descrito acima, não se obtém pela divisão do fluxo de ar de fluidificação em uma pluralidade de porções de diferentes vazões, mas, adequadamente, variando a direção de entrada de tal fluxo dentro do leito fluido.

Para tal fim, por exemplo, (figuras 5, 5a), os furos (11) da grade (3) são uniformemente distribuídos, todos tendo o mesmo diâmetro e igualmente inclinados em relação ao plano horizontal de um determinado ângulo a, preferencialmente, entre 30° e 60°, por exemplo, 45°. A inclinação dos ditos furos é de tal modo selecionada que o empuxo do ar aplicado aos grânulos apresenta um componente vertical, de modo a garantir o suporte do leito fluido, e também um componente horizontal, que permite a criação e manutenção do movimento rotativo dos grânulos no leito fluido.

Como uma alternativa para essa modalidade, os furos (11) da grade (3) são uniformemente distribuídos, todos tendo o mesmo diâmetro e todos sendo verticais; a grade (30 é dotada de defletores (20) (ver a figura 5b), consistindo de lâminas metálicas inclinadas na direção da parede (5) do recipiente (2) de um determinado ângulo a, com relação ao plano horizontal, preferencialmente, entre 30° e 60°, por exemplo, 45°, associadas, preferencialraente, de uma maneira soldada à dita grades (3) nos furos (11), com uma predeterminada distância dos furos (11).

Desse modo, o ar de fluidifícação proveniente dos furos (11) é dirigido da mesma maneira que na modalidade representada na figura 5a, de tal modo a permitir a formação da acima mencionada corrente rotativa de grânulos no interior do leito fluido. Com referência à figura 6, uma adicional vantajosa modalidade alternativa do processo de granulação da presente invenção provê a formação de dois movimentos circulatórios opostos de grânulos, (VI) e (V2), no mesmo leito de fluido da substância a ser granulada.

Para tal fim, o recipiente (2) é dotado em ambas as paredes laterais longas opostas (4), (5), de respectivos dispositivos distribuidores (10a), (10b), para suprimento dos fluxos (L), (Ll) do mesmo liquido de crescimento e com uma grade (3), com furos vazados (11), dispostos de acordo com distribuições simetricamente opostas e iguais, com relação a um eixo intermediário (M-M). Nesta figura 6, os detalhes do dispositivo granulador (1), que são estrutural e funcionalmente equivalentes aqueles ilustrados nas figuras anteriores, são indicados com as mesmas referências numéricas. Em particular, os furos vazados (11) da grade (3) são do tipo descrito com referência às figuras 3-5b.

Graças a essa modalidade, é possível se dobrar a capacidade de produção do dispositivo granulador, idealizado para implementar o processo de granulação de acordo com a invenção, mantendo as condições de operação do leito fluido constante.

Em conformidade com uma adicional modalidade alternativa do dispositivo granulador (1) da presente invenção, as sementes (Sl) e o fluxo (Ll), (L2) compreendendo o líquido de crescimento, são alimentados dentro do dito leito fluido, em correspondência a pelo menos uma única parede lateral (4), (5) do recipiente (2).

Tal recipiente (2) apresenta urna base ou grade (3) (figura 7), dotada de furos (11), distribuídos em duas zonas simetricamente opostas, da mesma maneira que a descrita com referência a modalidade anterior ilustrada na figura 4; a dita base é também dotada de uma pluralidade de frestas (14) para descarga dos grânulos de um adequado tamanho e com uma largura correlacionada com o diâmetro (maior que) dos grânulos idealizados de serem produzidos. Não precisa se mencionar que a presente modalidade da invenção pode também ser usada com as outras modalidades citadas anteriormente, com relação às figuras 3-3a e 5-5b. A descarga dos grânulos acabados da base (3) do recipiente (2) ocorre por gravidade, preferencialmente, em contracorrente a um fluxo (A) de ar ou outro adequado gás de classificação, alimentado dentro do dito leito fluido através das ditas frestas (14). De acordo com esta modalidade, a parede traseira (7), logicamente, é sem a abertura (8). A invenção assim concebida é suscetível de outras alternativas e modificações, todas as quais permanecendo dentro do escopo de proteção da invenção em si, conforme definido pelas reivindicações seguintes.

Claims (10)

1. Processo de granulação de leito fluido de uma predeterminada substância, compreendendo as etapas de: - produzir, através de um fluxo de ar de fluidificação de predeterminada vazão, um leito fluido de grânulos da dita substância a ser granulada, alimentada ao mesmo na forma de sementes; - alimentar o dito leito fluido com um fluxo contínuo de uma substância de crescimento; induzir a formação de um movimento circulatório, substancialmente na forma de vórtice, dos ditos grânulos da substância a ser granulada no dito leito fluido, através de pelo menos parte do dito fluxo de ar de fluidificação; - manter e regular o dito movimento circulatório através da dita parte do fluxo de ar de fluidificação; caracterizado pelo fato de que o dito movimento circulatório, substancialmente na forma de vórtice, apresenta um eixo horizontal e, em que, o dito fluxo de ar de fluidificação é dividido em uma pluralidade de frações, tendo respectivas vazões compreendidas entre um mínimo valor de vazão, suficiente para suportar o leito fluido, alimentadas em uma primeira zona do dito leito e um máximo valor de vazão, alimentadas em outra zona do mesmo leito, de modo a induzir e manter o dito movimento circulatório, substancialmente na forma de vórtice, com o eixo substancialmente horizontal, dos grânulos da dita substância.

2. Processo de granulação, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a variação das vazões do ar de fluidificação, entre a dita primeira zona, onde a vazão é mínima e a zona espaçada desta, onde a vazão é máxima, é do tipo gradual.

3. Processo de granulação, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a variação das vazões do ar de fluidificação, entre a dita primeira zona, onde a vazão é mínima e a zona onde a vazão é máxima, é substancialmente gradual e contínua.

4. Processo de granulação, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que os ditos grânulos da substância a ser granulada são feitos para circular de uma extremidade do leito fluido, onde um fluxo de sementes da dita substância é continuamente alimentado a uma extremidade oposta do mesmo, onde um fluxo de produto granulado acabado é continuamente descarregado com um movimento substancialmente helicoidal.

5. Processo de granulação, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o produto granulado acabado obtido no dito leito fluido é continuamente descarregado de uma base do dito leito fluido por gravidade.

6. Granulador de leito fluido, compreendendo um recipiente substancialmente na forma de paralelepípedo (2), dotado de uma base perfurada (3), compreendida entre duas paredes laterais longas opostas (4, 5) e paredes laterais curtas opostas (6, 7), caracterizado pelo fato de que a dita base (3) é dotada de furos (11) distribuídos na dita base (3) com densidade crescente ou com um passo se iniciando a partir de uma parede lateral longa (4) do recipiente (2), na direção da parede lateral longa oposta (5} do dito recipiente.

7. Granulador, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que os ditos furos (11) apresentam todos o mesmo diâmetro ou área de abertura.

8. Granulador, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que na dita base ou grade (3), são providas faixas paralelas (3a, 3b, 3c) de predeterminada largura, onde, em cada uma delas, os respectivos furos (11) são uniformemente distribuídos de acordo com um predeterminado "passo", diferente de faixa para faixa.

9. Granulador de leito fluido, compreendendo um recipiente substancialmente na forma de paralelepípedo (2), dotado de uma base perfurada (3), compreendida entre duas paredes laterais longas opostas (4, 5) e paredes laterais curtas opostas (6, 7), caracterizado pelo fato de que a dita base (3) é dotada de furos (11), uniformemente distribuídos na dita base e apresentando diferentes diâmetros ou áreas de abertura, o diâmetro de cada furo (11) aumentando gradualmente na medida em que se aproxima de uma parede lateral longa (5) do dito recipiente (2), sobre a qual um dispositivo distribuidor/supridor (10) de substância de crescimento de grânulos é preferencialmente suportado.

10. Granulador de leito fluido, compreendendo uma base perfurada (3), de acordo com quaisquer das reivindicações 6 a 9, caracterizado pelo fato de que o dito granulador compreende uma pluralidade de frestas (14), de predeterminada largura, para a liberação de grânulos acabados do recipiente (2) e meios para alimentação de um fluxo (A) de ar, ou qualquer outro gás de classificação adequado dentro do dito leito fluido, através das ditas frestas (14) .