MXPA04010276A

MXPA04010276A - Empacado flexible.

Info

Publication number: MXPA04010276A
Application number: MXPA04010276A
Authority: MX
Inventors: T Romanyszyn Michael
Original assignee: Lancer Partnership Ltd
Priority date: 2002-04-19
Filing date: 2003-04-16
Publication date: 2005-02-17
Also published as: IL164668A; RU2004130873A; HUP0500354A2; CN1652975A; ES2375273T3; CA2482965A1; US7600360B2; RU2294304C2; PL371588A1; KR20040106356A; JP4358642B2; NO20044931L; JP2005523207A; US20030196411A1; ZA200408420B; HUP0500354A3; ECSP045440A; EP1497184A4; CN100581927C; US20040206055A1

Abstract

Se proporcionan metodos y aparatos para formar y rellenar un empaque flexible en el cual un dispositivo de evacuacion (26) y un accesorio distribuidor (20) se unen a una lamina de material flexible (16). La lamina de material flexible (16) se forma como un empaque que se rellena y sella.

Description

EMPACADO FLEXIBLE CAMPO DE LA INVENCIÓN La presente invención se relaciona en general con empacados, y más particularmente con empacados flexibles. ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN Las muchas ventajas del empacado flexible ha hecho que sea el empaque de elección en muchas aplicaciones. Dos campos prominentes para el empacado flexible son la industria de bebidas, por ejemplo para vinos o para jarabes de bebidas, y el campo farmacéutico. Desde luego existen también muchas otras aplicaciones. En general, los productos se rellenan en empaques flexibles y se distribuyen después para uso del cliente para su aplicación particular. Los productos se rellenan ya sea en bolsas preelaboradas por medio de accesorios distribuidores, o se rellenan en bolsas al elaborarse las bolsas en maquinas para formación, llenado y sellado. A menudo el empacado flexible se distribuye en cajas, y tales sistemas se denominan comúnmente como sistemas de bolsas en cajas ("BIB", por sus siglas en inglés). "Bolsa", tal como se emplea en la presente descripción, se entiende que incluye cualquier empaque flexible, incluyendo, sin limitación, bolsas, bolsillos, y empaques verticales. Se han hecho esfuerzos significativos en aumentar la Ref.: 159544 eficiencia de las máquinas de formación, llenado y sellado, y en las operaciones que hacen bolsas preelaboradas. Además, han habido varios desarrollos dirigidos a mejorar la eficiencia de evacuación de las bolsas preelaboradas. Sin embargo, los intentos en mejorar la eficiencia de evacuación frecuentemente ha reducido las eficiencias durante la operación de llenado de las bolsas. Por ejemplo, un enfoque para mejorar la eficiencia de evacuación involucra el uso de un dispositivo de evacuación conocido como una tira de inmersión, la cual incluye una base y estrías realzadas que crean canales de evacuación. Para que este dispositivo trabaje bien, debe acoplarse muy cerca del accesorio distribuidor a través del cual el producto es evacuado de la bolsa. Sin embargo, en bolsas preelaboradas, la proximidad del dispositivo de evacuación con el accesorio distribuidor (el cual es también el conducto de llenado) reduce la velocidad de flujo máximo que puede usarse para rellenar la bolsa, reduciendo así la velocidad de la operación de llenado. Asimismo, los sistemas de formación, llenado, y sellado no han adaptado la manufactura de bolsas para incluir dispositivos de evacuación para mejorar eficiencias de evacuación. Por lo tanto, ha surgido una necesidad por un sistema que dé lugar a eficiencias que resultan de las máquinas de formación, llenado, y sellado, junto con las eficiencias de evacuación que se han permitido con sistemas de bolsas preelaboradas.

BREVE DESCRIPCIÓN DE LA INVENCIÓ De acuerdo con las enseñanzas de la presente invención, se proporcionan métodos y aparatos para la formación y llenado de empaques flexibles los cuales eliminan o reducen substancialmente problemas asociados con sistemas de técnicas anteriores . En particular, se proporciona un método de formación y llenado de un empaque flexible que incluye formar parcialmente el empaque, unir un dispositivo de evacuación, llenar el empaque, y sellar el empaque. El dispositivo de evacuación puede unirse antes de que el empaque es formado parcialmente o después de que se forma parcialmente. El empaque puede sellarse haciendo un sello superior. En otras modalidades, se provee lo siguiente, individualmente o en conjunto: formar parcialmente el empaque mediante plegado de una lámina de material flexible; formar parcialmente el empaque por formación de sellos laterales; y formar los sellos laterales en una máquina horizontal de formación, llenado, y sellado. Aún en otras modalidades, se provee lo siguiente, individualmente o en conjunto; formar parcialmente el empaque formando un tubo a partir de una lámina de material flexible; formar parcialmente el empaque mediante la formación de un sello inferior; y formar el sello inferior en una máquina vertical de formación, llenado, y sellado.

En otra modalidad, se une un accesorio distribuidor al empaque flexible. Un método de unión del accesorio distribuidor incluye acoplar el dispositivo de evacuación en el accesorio distribuidor, y la unión del dispositivo de evacuación comprende unir el dispositivo de evacuación y el accesorio distribuidor acoplados. En' una modalidad, el accesorio distribuidor se une a una superficie interna del empaque flexible, y no penetra el empaque flexible. En otra, el accesorio distribuidor penetra el empaque flexible. En un método, se forma un agujero para recibir el accesorio distribuidor. El accesorio distribuidor puede incluir cualquier dispositivo de acceso adecuado, y en una modalidad particular, sin limitación, es un puerto que incluye una válvula . En otra modalidad, el accesorio distribuidor se une antes de unir el dispositivo de evacuación, y el dispositivo de evacuación se une cerca del accesorio distribuidor. En una modalidad particular, el dispositivo de evacuación se une al accesorio distribuidor. El dispositivo de evacuación puede unirse en muchas formas y lugares diferentes, y, por ejemplo, puede unirse a una superficie interna del empaque flexible, o soldarse en un sello del empaque flexible. Sin limitación, el dispositivo de evacuación puede ser una tira de inmersión. Otro método de la presente invención incluye la unión de un accesorio distribuidor a una lámina de material flexible, uniendo un dispositivo de evacuación cerca del accesorio distribuidor, formando parcialmente el empaque a partir de la lámina de material flexible, rellenando el empaque, y sellando el empaque. El accesorio distribuidor puede unirse antes de que el empaque se forme parcialmente, o después de que se forma parcialmente. El sellado del empaque puede incluir la elaboración de un sello superior. En una modalidad particular del presente método, formar parcialmente el empaque comprende plegar la lámina de material flexible. Asimismo, formar parcialmente el empaque incluye la formación de sellos laterales. Los sellos laterales pueden formarse en una máquina horizontal de formación, llenado y sellado. En otra modalidad del presente método, formar parcialmente el empaque comprende la formación de un tubo a partir de la lámina de material flexible. Asimismo, formar parcialmente el empaque puede comprender la formación de un sello inferior. El sello inferior puede formarse en una máquina vertical de formación, llenado y sellado. En otra modalidad, el dispositivo de evacuación y el accesorio distribuidor están acoplados, y la unión del accesorio distribuidor y la unión del dispositivo de evacuación comprenden la unión del dispositivo de evacuación y el accesorio distribuidor acoplados. En una modalidad, el accesorio distribuidor puede unirse a una superficie interna del empaque flexible, y no penetra el empaque flexible. En otra, el accesorio distribuidor penetra la lámina de material flexible. Puede hacerse un agujero en el material flexible para recibir al accesorio distribuidor. El accesorio distribuidor puede comprender cualquier dispositivo de acceso adecuado, y en una modalidad particular, sin limitación, es un puerto que incluye una válvula. En otra modalidad, el accesorio distribuidor se une antes de unir el dispositivo de evacuación, y el dispositivo de evacuación se une cerca del accesorio distribuidor. En una modalidad particular, el dispositivo de evacuación se une al accesorio distribuidor. El dispositivo de evacuación puede unirse en varias formas y lugares diferentes, y, por ejemplo, puede unirse a una superficie interna del empaque flexible, o soldarse en un sello del empaque flexible. Sin limitación, el dispositivo de evacuación puede ser una tira de inmersión. También se provee un aparato para llevar a cabo los métodos aquí descritos. Una ventaja técnica importante de la presente invención es que un dispositivo de evacuación se incluye como parte de un empaque flexible en máquinas de formación, llenado, y sellado de cualquier tipo, incluyendo máquinas horizontales y verticales. Otra ventaja técnica importante de la presente invención es que puede unirse un accesorio distribuidor y un dispositivo de evacuación a un empaque flexible durante una operación de formación, llenado, y sellado, y pueden unirse como unidades separadas o como una unidad combinada o formada integralmente. BREVE DESCRIPCIÓN DE LAS FIGURAS Se hace referencia en la descripción a las siguientes figuras brevemente descritos en donde los números de referencia similares se refieren a elementos correspondientes : La figura 1 ilustra una modalidad particular de una máquina horizontal de formación, llenado, y sellado, y una bolsa resultante, de conformidad con las enseñanzas de la presente invención; Las figuras 2 y 2A ilustran una modalidad particular de un dispositivo de evacuación y un accesorio distribuidor interno combinados de conformidad con las enseñanzas de la presente invención; La figura 3 ilustra otra modalidad de una máquina horizontal de formación, llenado, y sellado, y una bolsa resultante, de conformidad con las enseñanzas de la presente invención; La figura 4 ilustra otra modalidad de una máquina horizontal de formación, llenado, y sellado, y una bolsa resultante, de conformidad con las enseñanzas de la presente invención; Las figuras 5 y 5A ilustran una modalidad particular de una estación de unión de un accesorio distribuidor de conformidad con las enseñanzas de la presente invención; Las figuras 6, 6A y 6B ilustran una modalidad particular de una estación de unión del dispositivo de evacuación de conformidad con las enseñanzas de la presente invención; La figura 7 ilustra un diagrama de bloques de una modalidad particular de un método de conformidad con las enseñanzas de la presente invención; La figura 8 ilustra un diagrama de bloques de otra modalidad de un método de conformidad con las enseñanzas de la presente invención; La figura 9 ilustra un diagrama de bloques de otra modalidad de un método de conformidad con las enseñanzas de la presente invención; La figura 10 ilustra una modalidad particular de una máquina vertical de formación, llenado, y sellado, y la bolsa resultante, de conformidad con las enseñanzas de la presente invención; La figura 11 ilustra un diagrama de bloques de una modalidad particular de un método de conformidad con las enseñanzas de la presente invención; La figura 12 ilustra un diagrama de bloques de otra modalidad de un método de conformidad con las enseñanzas de la presente invención; La figura 13 ilustra un diagrama de bloques de otra modalidad de un método de conformidad con las enseñanzas de la presente invención; La figura 14 ilustra un diagrama de bloques de otra modalidad de un método de conformidad con las enseñanzas de la presente invención; y La figura 15 ilustra un diagrama de bloques de otra modalidad de un método de conformidad con las enseñanzas de la presente invención. DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA INVENCIÓN La máquina horizontal de formación, llenado, y sellado 10 mostrada en la figura 1 ilustra una modalidad particular de la presente invención, en donde se proporciona un accesorio distribuidor interno contra el cual puede presionarse un accesorio distribuidor externo, para coincidir con el accesorio distribuidor interno y perforar la bolsa para evacuación del producto. Otras modalidades que no requieren tales accesorios distribuidores, pero que se elaboran con accesorios distribuidores que proporcionan un pasaje a través de la pared de la bolsa, se discutirán en relación con otras figuras. La máquina de formación, llenado, y sellado 10 de la figura 1 es una máquina de tipo horizontal, y crea bolsas rellenadas 12. Un rodillo 14 proporciona un suministro de material de bolsa 16 que se usa para formar las bolsas de la presente invención. El material de bolsa 16 puede comprender cualquier material adecuado para empaques flexibles, tales como, sin limitación, plásticos de capa sencilla o múltiple, y otros materiales, tales como láminas. Al material de bolsa 16 frecuentemente se le llama un material de lámina o trama.

El material de plástico 16 es laminado a través de un rodillo 18 y posteriormente plegado (por ejemplo con un collar) para prepararlo para la formación de costuras y para el llenado. Sin embargo, antes del rodillo 18 un suministro de accesorios distribuidores avanza a lo largo de una guía 22. Asimismo, se proporciona un rodillo 24 de dispositivos de evacuación 26 para proveer de un dispositivo de evacuación para cada bolsa. Preferentemente el rodillo 24 de dispositivos de evacuación 26 es un rodillo continuo, permitiendo con ello que los dispositivos de evacuación 26 se fabriquen eficientemente como una extrusión única (y cortarlos en dispositivos individuales para cada bolsa) . Sin embargo, no se necesita ninguno de tales rodillos, y pueden usarse otros enfoques, tales como, sin limitación, provisión separada de dispositivos de evacuación, o usando rodillos de dispositivos de evacuación que incluyen características periódicas (tales como áreas delgadas para facilitar la formación de costuras. En la modalidad particular mostrada en la figura 1, los accesorios distribuidores internos 20 y los dispositivos de evacuación 26 se combinan para unirse al material de bolsa 16. En particular, un pasador de colocación 28 se mueve horizontalmente en el carril guía y la prensa 30 para colocar cada accesorio distribuidor 20. Los dispositivos de evacuación 26 se alimentan dentro de la guía 22 y se sellan mediante calor a los accesorios distribuidores 20 con un sellador térmico (cabezal soldador) 32 presionando contra el carril guía y la prensa 30. Aunque se prefiere el sellado térmico, pueden usarse otras formas para unir los dispositivos de evacuación 26 a los accesorios distribuidores internos 20 sin alejarse del alcance pretendido de la presente invención. Además, también pueden combinarse en un proceso separado de la máquina, y de hecho pueden formarse integralmente durante su manufactura. Un dispositivo de evacuación 26 y un accesorio distribuidor 20 combinados avanzan hacia la siguiente estación en donde se unen al material de bolsa 16. Esta estación incluye un sellador térmico 34 y una prensa 36. El material de bolsa 16 y un accesorio distribuidor interno 20 y el dispositivo de evacuación 26 combinados pasan entre el sellador térmico 34 y la prensa 36, y el sellador térmico 34 presiona al material de bolsa 16 y el accesorio distribuidor 20 conjuntamente contra la prensa 36 y los sella térmicamente entre sí. Se provee un cortador 38 para cortar el dispositivo de evacuación 26 para separar la longitud apropiada para cada bolsa. El cortador 38 corta al material contra un tope, el cual puede ser parte de la guía 22, o cualquier otro tope adecuado . Tal como puede observarse en la figura 1 , el material de bolsa 16 con el accesorio distribuidor 20 unido y el dispositivo de evacuación 26 se pliegan al pasar por el rodillo 18 para prepararlo para el llenado. Se realiza el primer sello lateral para cada bolsa con el sellador 40, presionando entre sí los dos pliegues (paredes de la bolsa) del material de bolsa 16 y sellándolos térmicamente uno contra el otro. Después el material de bolsa 16 avanza en la longitud de una bolsa y la estación de sellado 40 sella el segundo sello lateral (el cual está en el lado opuesto del primer sello) para formar una bolsa que se pliega en el fondo, se hace una costura en cada lado, y está aún abierta en la parte superior. En este punto, el primer sello lateral, que se ha hecho en el sellador 40, ha avanzado a la posición general 42 mostrada en la figura 1. La bolsa se rellena por medio del dispositivo para llenado 46 (el cual puede moverse hacia arriba y hacia abajo cuando avanza cada una de las bolsas) con el producto apropiado. La bolsa puede ensancharse para facilitar el llenado, con separadores a vacío 47. Después del llenado, el material de bolsa 16 avanza a la siguiente estación en donde el sellador superior 48 sella la costura superior, tal como con una prensa de sellado térmico, para completar la formación de la bolsa. La bolsa se corta entonces en la estación de soporte y corte 44 y después se manipula para su distribución comercial. Por ejemplo, sin limitación, se puede colocar una banda transportadora para llevar la bolsa, después de que se corta, a una estación para insertar las bolsas en cajas, para sistemas tipo BIB. La figura 2 ilustra una modalidad particular de un dispositivo de evacuación 26 combinado con un accesorio distribuidor interno 20. En la modalidad particular mostrada, el accesorio distribuidor 20 se suelda al dispositivo de evacuación 26 en las pestañas 51 del accesorio distribuidor 20. La modalidad particular discutida en relación con la figura 1 utiliza un accesorio distribuidor 20, la cual en la modalidad ilustrada, tiene una sección 49 a través de la cual el material de bolsa 16 pasa y sobre la cual se sella el material de bolsa 16. En el uso, un usuario une un accesorio distribuidor externo que se acopla al accesorio distribuidor interno 20 a través del material de bolsa 16 y perfora al material de bolsa 16 para permitir el acceso del producto en la bolsa 12. El dispositivo de evacuación 26, en una modalidad particular, es una tira de material denominado como tira de inmersión, la cual incluye una base 50 y una pluralidad de estrías 52. Las estrías 52 son relativamente rígidas, y proveen canales de evacuación 54 entre ellas, los cuales permiten que fluya producto al accesorio distribuidor 20 y fuera de la bolsa 12. Sin el dispositivo de evacuación 26, el material de bolsa 16 tiene una tendencia a sellar contra el accesorio distribuidor 20 durante la evacuación, bloqueando así la evacuación de la bolsa 12. Aunque el dispositivo de evacuación particular 26 mostrado en la figura 2 es un dispositivo de evacuación tipo tira de inmersión, puede usarse cualquier otra dispositivo de evacuación (con cualquier modalidad o figura descrita en la presente) sin alejarse del alcance pretendido de la presente invención. Los dispositivos de evacuación incluyen cualquier dispositivo que pretenda mejorar las eficiencias de evacuación. Por ejemplo, pueden usarse también, sin limitación, los dispositivos tales como mallas, plásticos almohadillados, y otros dispositivos. También, el dispositivo de evacuación puede ser parte integral de un accesorio distribuidor (tal como, sin limitación, estrías realzadas sobre la base del accesorio distribuidor). Así, la unión de los dispositivos de evacuación incluye, sin limitación, la unión de accesorios distribuidores que tienen características para mejorar eficiencias de evacuación (aún cuando no se usa ningún dispositivo de evacuación) o la unión de dispositivos de evacuación que pueden unirse, combinarse con, o separarse de los accesorios distribuidores. La figura 3 ilustra otra modalidad de una máquina horizontal de formación, llenado y sellado de acuerdo con las enseñanzas de la presente invención. La máquina de formación, llenado y sellado 60 es similar a la de la figura 1, porque los accesorios distribuidores internos 20 y los dispositivos de evacuación 26 se combinan antes de unirse al material de las paredes de la bolsa 16. Sin embargo en la modalidad mostrada en la figura 3, los accesorios distribuidores 20 y los dispositivos de evacuación 26 se unen a la pared de la bolsa 16 después de que se han plegado al pasar por el rodillo 18. Tal como se muestra, los accesorios distribuidores 20 y los dispositivos de evacuación 26 se combinan en una guía 22 con el sellador térmico 32 sellándolos entre sí contra el carril guía y la prensa 30, tal como se discutió anteriormente en relación con la figura 1. Sin embargo, en la modalidad de la figura 3, el sellado térmico de la pared de la bolsa 16 tiene lugar cuando el sellador térmico 62 sella la pared de la bolsa 16 al accesorio distribuidor interna 20 contra la prensa 63. Una cuchilla 66 corta los dispositivos de evacuación 26 contra la guía 22 u otro tope. La estación de sellado térmico 68 opera para formar los sellos laterales de la bolsa formados con la modalidad mostrada en la figura 3. Después de que se forma el primer sello lateral de una bolsa en la estación de sellado térmico 68, el material de bolsa 16 avanza de tal manera que la estación de sellado térmico 68 forma después el segundo sello lateral, creando una bolsa que se forma excepto que tiene una parte superior abierta. Entonces, la bolsa se rellena con producto por medio del dispositivo de llenado 70, tal como se discutió anteriormente en relación con la figura 1. La parte superior abierta del material de bolsa puede ensancharse con separadores a vacio 71 para el llenado. La bolsa rellenada avanza después para el sellado de la parte superior, cortado, y manejo tal como se discutió anteriormente en relación con la figura 1. La figura 4 ilustra otra modalidad de la presente invención en la cual una máquina horizontal de formación, llenado y sellado 80 se usa para hacer y llenar bolsas que incluyen accesorios distribuidores que pasan a través de la pared de la bolsa con el fin eliminar la necesidad de alguna perforación u otro acoplamiento a un accesorio distribuidor interno en el momento del uso. En particular, los agujeros para los accesorios distribuidores se hacen en la pared de la bolsa por medio de una estación de punzonado de agujeros 82. Se muestra un agujero 83 de ejemplo. Preferentemente, se usa un sistema que recolecta los tacos que se hacen cuando el agujero es punzonado, con el fin de mantener los tacos fuera de las bolsas. En particular, puede usarse un sistema de vacío o cualquier otro sistema adecuado para este propósito. El material de bolsa 16 se pliega al pasar por el rodillo 18 y avanza a una estación de unión de accesorios distribuidores 84. La estación de punzonado de agujeros 82 puede colocarse antes o después del plegado de la bolsa. Una modalidad particular de la estación de unión del accesorio distribuidor 84 se muestra con más particularidad en la figura 5. Tal como se muestra en la figura 5, un accesorio distribuidor 86 (los accesorios distribuidores 86 se suministran por medio de una guía 87) se inserta a través del agujero de la bolsa formado por la estación de punzonado de agujeros 82. El accesorio distribuidor 86 incluye un reborde 88 (o cualquier otra parte apropiada) que se extiende hacia afuera de la base del accesorio distribuidor. El reborde 88 se sella térmicamente al material de bolsa 16 presionando el sellador térmico 90 contra el tope 92. Enseguida, la trama de material de bolsa 16 avanza hacia la estación de unión de los dispositivos de evacuación 100. Aquí, los dispositivos de evacuación 26 avanzan a lo largo de la guía 112 entré los pliegues del material de bolsa 16 y el sellado térmico en su lugar. En una modalidad particular, cada dispositivo de evacuación 26 es sellado térmicamente a un accesorio distribuidor 86, tal como se muestra en la figura 6. El dispositivo de evacuación 26 avanza entre el sellador térmico 102 y el tope 104. El tope 104 está conformado de tal manera que rodea la parte externa del accesorio distribuidor 86. También se muestra en la figura 6 un cortador 106. El cortador 106 se usa para cortar el material del dispositivo de evacuación 26 para cada bolsa (y puede cortar desde el lado frontal o posterior) . La cuchilla 108 del cortador 106 corta contra el mecanismo guia 112 u otro tope. Pueden usarse separadores a vacío, tales como los discutidos anteriormente, o guías para ensanchar el espacio entre los pliegues del material de bolsa facilitados en las varias estaciones, tales como las estaciones 84 y 100. Deberá entenderse que la unión del dispositivo de evacuación 26 al accesorio distribuidor 86 es sólo a manera de ejemplo, y el dispositivo de evacuación 26 puede unirse también, sin limitación, al mismo material de bolsa 16, en uno o más lugares, tal como por medio de pegado con sellado térmico, y puede unirse a la pared de la bolsa 16 solo o combinado con la unión con el accesorio distribuidor 86, o puede soldarse en la costura superior (con o sin otros aditamentos) . Además, el mecanismo de corte mostrado en la figura 6 es solo a manera de ejemplo, y puede usarse cualquier mecanismo de corte (o preelaborarse dispositivos de evacuación individuales para cada bolsa) sin alejarse del alcance pretendido de la presente invención. Después de que se unen el accesorio distribuidor 86 y el dispositivo de evacuación 26, la bolsa avanza a la estación de sellado 68 y después se llena, corta y maneja tal como se discutió anteriormente en relación con la figura 3 y con las otras descripciones .

También deberá entenderse que el enfoque particular mostrado para la unión del accesorio distribuidor 86 es solo a manera de ejemplo, y pueden usarse otros enfoques sin alejarse del alcance pretendido de la presente descripción. En particular, las siguientes patentes estadounidenses proporcionan ejemplos de formas particulares de unir un accesorio distribuidor a una trama o película (aunque pueden usarse otros enfoques) , y se incorporan aquí como referencia en su totalidad; la patente estadounidense número 5,203,819 intitulada Aparato para Unir un Accesorio Distribuidor a una Trama de Película; la patente estadounidense número 4,779,397, intitulada Aparato y Método para Unir un Accesorio Distribuidor a una Trama de Película; la patente estadounidense número, 4,512,136 intitulada Métodos de Unión de Accesorios Distribuidores en Máquinas Horizontales de Formación/Llenado/Sellado; la patente estadounidense número 4,718,215, intitulada Aparato y Método para Unir Accesorios Distribuidores a Recipientes Flexibles; la patente estadounidense número 4,246,062, intitulada Aparato para Unir un Accesorio Distribuidor a una Bolsa; y la patente estadounidense número 4,695,337, intitulada Aparato y Método para Unir un Accesorio Distribuidor a una Trama de Película. Estos ejemplos aplican tanto al aparato horizontal de formación, llenado, y sellado discutido aquí, como al aparato vertical de formación, llenado, y sellado discutido más adelante.

Además, el accesorio distribuidor particular 86 mostrado en la figura 3 es únicamente de ejemplo, y pueden incluirse también otros accesorios distribuidores. De hecho, a lo largo de esta descripción, el término accesorio distribuidor se usa para describir cualquier dispositivo que permite o facilita la transferencia de producto del interior de una bolsa flexible al exterior de la bolsa flexible. Por ejemplo, los accesorios distribuidores incluyen conductos, válvulas, puertos, bases tales como la descrita en relación con la figura 1 que permiten que un mecanismo de perforación externo se acople a ellos para permitir el acceso, y una sola pieza o múltiples partes, entre otros. Un ejemplo particular de un accesorio distribuidor que incluye una válvula, y que es adecuado para uso en la industria de jarabes para bebidas, se describe en la patente estadounidense No. 5,477,883, intitulada Válvula de Bolsa Auto Selladora, la cual se incorpora aquí como referencia en su totalidad. Sin embargo, con la presente invención, tal accesorio distribuidor y válvula pueden manufacturarse (aunque no es necesario) sin la necesidad de que la válvula sea removible (lo cual se requiere cuando la bolsa se llena a través del accesorio distribuidor) , debido a que la bolsa no se llena a través del accesorio distribuidor en la presente invención. En el contexto de la presente invención, si se usa un accesorio distribuidor que incluye una válvula removible u otra parte removible (tal como, sin limitación, una tapa) , la parte removible puede estar en su lugar cuando el accesorio distribuidor se une a la bolsa, o puede agregarse otra etapa para acoplar la parte removible al accesorio distribuidor unido . Asimismo, con el aparato horizontal discutido anteriormente, se prefiere que las paredes de la bolsa se formen mediante el plegado de una lámina de material de bolsa. Sin embargo, pueden juntarse dos láminas y sellarse sin alejarse del alcance pretendido de la presente invención.

Tal como se discutió anteriormente en relación con el accesorio distribuidor 20, el dispositivo de evacuación 26 aumenta significativamente la eficiencia de evacuación con el accesorio distribuidor 86 (o cualquier otro accesorio distribuidor) proporcionando canales de evacuación para que el producto fluya, y evite que las paredes de la bolsa cierren el flujo a través del accesorio distribuidor durante la evacuación. También deberá entenderse que los accesorios distribuidores pasantes, tales como los descritos en relación con la figura 4, pueden combinarse con dispositivos de evacuación antes de unirse al material de bolsa (por ejemplo, sin limitación, similar al criterio mostrado en la figura 3) . En tal caso no necesita usarse una estación, tal como la estación 100. También pueden unirse, por separado de los dispositivos de evacuación, accesorios distribuidores internos, tales como los accesorios distribuidores 20 discutidos anteriormente. La figura 7 ilustra un diagrama de bloques de una modalidad particular de un método de conformidad con las enseñanzas de la presente invención. Tal como se muestra en la figura 7, en el bloque 120 un dispositivo de evacuación se une al material de bolsa, directamente o indirectamente (por ejemplo, sin limitación a un accesorio distribuidor, a la bolsa, se forman costuras laterales o superiores, o cualquier combinación de los mismos) . Puede unirse antes o después de que el material de bolsa se pliega o se forma parcialmente una bolsa. En el bloque 122, se forman sellos laterales. En el bloque 124, el producto se introduce a través de la parte superior abierta de la bolsa parcialmente formada. Después, en el bloque 126, se sella la parte superior de la bolsa, completando con ello la parte de llenado de la bolsa. Entonces la bolsa está lista para separarse y manejarse para distribución. En la mayoría de los casos, también se usará un accesorio distribuidor como parte de la presente invención; pero sin limitación, un sentido amplio de la presente invención incluye simplemente la unión de un dispositivo de evacuación en relación con la formación y llenado de un empaque flexible, ya sea que también se use o no un accesorio distribuidor .

La figura 8 ilustra otra modalidad de la presente invención, en la cual se une un accesorio distribuidor a una trama de un material de bolsa en el bloque 130. En el bloque 132, se une un dispositivo de evacuación. La unión puede tener lugar, sin limitación, en el mismo material de bolsa, en el accesorio distribuidor, en ambos, en costuras, o cualquier combinación de los mismos. En el bloque 134, se forman sellos laterales. Después, en el bloque 136, la bolsa parcialmente formada se rellena con producto. En el bloque 138, se sella la parte superior de la bolsa, y la bolsa está lista entonces para cortarse y manejarse para su distribución. Aunque la presente invención incluye la unión del dispositivo de evacuación en cualquier lugar en la bolsa, se prefiere que el dispositivo de evacuación se coloque de tal manera que esté en una cercanía relativa con el accesorio distribuidor a través del cual puede accederse al producto. Esta cercanía ayuda a asegurar que la trama del material de bolsa no selle al accesorio distribuidor a través del cual se accede al producto durante la evacuación de la bolsa. La figura 9 ilustra otra modalidad de un método de conformidad con las enseñanzas de la presente invención. Tal como se muestra en la figura 9, se combina un accesorio distribuidor y un dispositivo de evacuación en el bloque 140. En el bloque 142, el accesorio distribuidor y el dispositivo de evacuación combinados se unen a una trama de material de bolsa. La unión puede tener lugar ya sea antes o después de que el material de bolsa se pliega o de que la bolsa se forma parcialmente en otra forma. En la etapa 144, se forman sellos laterales, y en el bloque 146, el producto se introduce en la parte superior de la bolsa parcialmente formada. En la etapa 148, se sella la parte superior abierta. Entonces la bolsa esta lista para cortarse y para su distribución. La figura 10 ilustra otra modalidad de la presente invención en la cual se unen accesorios distribuidores y dispositivos de evacuación a una bolsa en una máquina vertical de formación, llenado, y sellado. Tal como se muestra en la figura 10, se provee un rodillo 200 de material de bolsa 202 para suministrar a una máquina vertical de formación, llenado, y sellado. El material de bolsa 202 se forma (por ejemplo con un collar y guía) en una forma generalmente tubular (tubular significa que se conforma una forma que tiene una parte superior abierta y una parte inferior abierta, y no necesita tener una forma de sección transversal redonda u ovalada) . De hecho, puede usarse cualquier forma de sección transversal. Para sellar la forma tubular, se usa un sellador tubular 204 para sellar el material de bolsa 202 cerca de o en sus extremos 206 y 208 después de que se traslapan, creando así una bolsa parcialmente formada que está abierta en la parte superior y en la parte inferior. Se usa un dispositivo para llenado 210 para rellenar las bolsas con el producto. El producto se introduce a través del dispositivo para llenado 210 después de que se forma un sello inferior de la bolsa mediante el sellador térmico 212. El sellador térmico 212 sirve también para crear un sello superior de una bolsa que ya se ha rellenado. Las guías del rodillo 213 soportan y dan forma a las bolsas durante el llenado y el sellado superior, y permiten que se expulse más aire de la bolsa antes del sellado (también pueden usarse guías como éstas en las modalidades horizontales en relación con el sellado superior) . Las bolsas se cortan y separan para su distribución posterior mediante un cortador 215. También se provee un suministro de accesorios distribuidores en la guía 216 en la estructura tubular, y los dispositivos de evacuación 220 se proveen desde un rodillo 218. Tal como se discutió anteriormente en relación con las máquinas horizontales de formación, llenado, y sellado, los accesorios distribuidores 214 y los dispositivos de evacuación 220 pueden combinarse y unirse al material de bolsa 202, o unirse separadamente, y pueden unirse antes o después de que se forma el material de bolsa como un "tubo" y antes o después de que se hace algún sello. También, puede usarse cualquier tipo de accesorio distribuidor, incluyendo, sin limitación, accesorios distribuidores internos tales como los accesorios distribuidores 20, o accesorios distribuidores pasantes tales como los accesorios distribuidores 86 discutidos anteriormente. Los dispositivos particulares para lograr esta unión son similares a los discutidos anteriormente en relación con las otras modalidades (tales como los dispositivos discutidos anteriormente en relación con las figuras 1-6) , y por lo tanto pueden usarse con la modalidad de máquina vertical. Sin limitación, el ejemplo particular mostrado en la figura 10 muestra el enfoque de precombinación tal como el discutido en la figura 1, con el sellador térmico 32 combinando los dispositivos de evacuación 220 con los accesorios distribuidores 214. El cortador 38 corta el dispositivo de evacuación, y el sellador térmico 34 une la combinación al material de bolsa 206 contra un tope. Las bolsas terminadas 224 se muestran en la figura 10. Las figuras 11 a 13 ilustran modalidades particulares de métodos de conformidad con las enseñanzas de la presente invención que están más adaptadas para usarse con procesos verticales de formación, llenado, y sellado. Tal como se muestra en la figura 11 se forma un "tubo" de material de bolsa en el bloque 230. En el bloque 232, se une un dispositivo de evacuación (directamente o indirectamente) al material de bolsa. En el bloque 234, se crea un sello inferior, formando con ello una bolsa con un sello inferior, una estructura similar a un tubo, y una parte superior abierta. En el bloque 236, se introduce producto a esta bolsa parcialmente formada, y en el bloque 238, se sella la parte superior de la bolsa. En una modalidad particular, el sellado superior tiene lugar después de que avanza la bolsa parcialmente llena de tal manera que se forma el sello superior de la bolsa rellenada al mismo tiempo y mediante el mismo mecanismo que para el sello inferior de la siguiente bolsa que va a rellenarse. También, en la etapa 238, la bolsa se corta para su distribución. En la mayoría de los casos, también se usará un accesorio distribuidor como parte de la presente invención, pero, sin limitación, un sentido amplio de la presente invención incluye simplemente la unión de un dispositivo de evacuación en relación con la formación y el llenado de un empaque flexible, ya sea que se emplee o no un accesorio distribuidor. La figura 12 ilustra otra modalidad en la cual se forma una estructura de "tubo" del material de bolsa para hacer una bolsa parcialmente formada en el bloque 240. En el bloque 242, se une un accesorio distribuidor al material de bolsa. En el bloque 244, se une un dispositivo de evacuación al material de bolsa (directamente o indirectamente) , por ejemplo, uniéndolo al accesorio distribuidor, o al material de bolsa, o a ambos. En el bloque 246, se hace un sello inferior para crear una bolsa parcialmente formada lista para el llenado. En el bloque 248, se introduce el producto en la bolsa parcialmente formada, la cual avanza después para sellar la parte superior en el bloque 250. Tal como se discutió anteriormente, la estación de sellado superior puede ser la misma que la estación de sellado inferior usada en el bloque 246, aunque esto no es necesario. Después de sellar la parte superior, la bolsa se separa para su distribución. La figura 13 ilustra otra modalidad de la presente invención en la cual se forma un tubo de material de bolsa en el bloque 260. En el bloque 262, un accesorio distribuidor y dispositivo de evacuación combinados se unen al material de bolsa. El accesorio distribuidor y el dispositivo de evacuación pueden haberse combinado previamente (mediante la misma máquina o una diferente que la usada para formar y rellenar las bolsas) en esta modalidad. En el bloque 264, se hace un sello inferior para crear una bolsa parcialmente formada lista para rellenar, cuyo llenado tiene lugar en el bloque 266. Después de rellenar en el bloque 266, se crea un sello superior en el bloque 268 y entonces la bolsa se corta y está lista para su distribución. La figura 14 ilustra otra modalidad de la presente invención en la cual el dispositivo de evacuación se suelda en la costura del bloque 270. Después, en el bloque 272, la bolsa parcialmente formada se rellena y posteriormente avanza de tal manera que la costura superior se puede hacer en el bloque 274. También en el bloque 274, el dispositivo de evacuación se suelda en la costura superior y se corta. Por lo tanto en esta modalidad particular, no se necesita un mecanismo separado para sellar el dispositivo de evacuación al accesorio distribuidor o al material de la bolsa, aunque tal sellado puede realizarse en combinación con este método, si se desea. Además, como se discutió anteriormente, es preferible que el dispositivo de evacuación esté cercano al accesorio distribuidor para proporcionar mayores eficiencias de evacuación. Asimismo, se reconocerá que, como se discutió anteriormente, las costuras superior e inferior se pueden efectuar en la misma estación con los mismos dispositivos físicos, y por lo tanto el sellado inferior de una bolsa se realiza con el sellado superior de otra bolsa, y el corte del dispositivo de evacuación. Sin embargo, en todas las modalidades, estas tareas pueden realizarse separadamente o conjuntamente. También, el método de la figura 14 se puede usar en un sistema horizontal, en donde el dispositivo de evacuación se suelda en uno o en ambos sellos laterales, o en el sello superior. La figura 15 ilustra otro método de conformidad con las enseñanzas de la presente invención en el cual se inserta un dispositivo de evacuación en una bolsa parcialmente formada en el bloque 280. En el bloque 282, el dispositivo de evacuación se une en alguna forma, directamente o indirectamente a la bolsa parcialmente formada. En el bloque 284, la bolsa parcialmente formada se rellena con producto y posteriormente se sella en el bloque 286. La bolsa sellada está lista para cortarse para su distribución. A lo largo de la descripción de los métodos de la presente invención, deberá entenderse que, cuando sea apropiado, el orden del proceso puede cambiarse sin alejarse del alcance pretendido de la presente invención. Por ejemplo, en las modalidades verticales, los accesorios distribuidores y los dispositivos de evacuación pueden unirse al material de bolsa antes o después de que se forma la estructura de "tubo", y antes o después de hacer cualquier sello (tales como sellos inferiores) . Similarmente , para las modalidades horizontales, este tipo de unión puede tener lugar antes o después del plegado (o similar) , y antes o después de hacer cualquier sello (tales como sellos laterales. También deberá entenderse que puede usarse cualquier tipo de accesorio distribuidor con cada modalidad, incluyendo, sin limitación, accesorios distribuidores de tipo interno o accesorios distribuidores de tipo pasante. Las descripciones particulares proporcionadas son ejemplos ilustrativos, y las características y ventajas de cada e emplo se pueden intercambiar con, o agregarse a, las características y ventajas en otras modalidades y ejemplos de la presente. Y, en general, a pesar de que la presente invención se ha descrito en detalle, deberá entenderse que pueden hacerse varios cambios, alteraciones, substituciones, adiciones y modificaciones sin alejarse del alcance pretendido de la invención, como se define en las siguientes reivindicaciones. Se hace constar que con relación a esta fecha, el mejor método conocido por la solicitante para llevar a la práctica la citada invención, es el que resulta claro de la presente descripción de la invención.

Claims

REIVINDICACIONES Habiéndose descrito la invención como antecede se reclama como propiedad lo contenido en las siguientes reivindicaciones : 1. Un método de formación y llenado de un empaque flexible, caracterizado porque comprende: formar parcialmente el empaque; unir un dispositivo de evacuación; . llenar el empaque; y sellar el empaque.
2. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el empaque flexible es una bolsa de plástico .
3. El método de conformidad con la reivindicación 1 , caracterizado porque el dispositivo de evacuación se une antes de que el empaque se forme parcialmente .
4. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el dispositivo de evacuación se une después de que el empaque se forma parcialmente.
5. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el sellado del empaque comprende hacer un sello superior.
6. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque formar parcialmente el empaque comprende plegar una lámina de material flexible.
7. El método de conformidad con la reivindicación 1, .caracterizado porque formar parcialmente el empaque comprende formar sellos laterales.
8. El método de conformidad con la reivindicación 7, caracterizado porque los sellos laterales se forman en una máquina horizontal de formación, llenado y sellado.
9. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque formar parcialmente el empaque comprende formar un tubo a partir de una lámina de material flexible.
10. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque formar parcialmente el empaque comprende formar un sello inferior.
11. El método de conformidad con la reivindicación 10, caracterizado porque el sello inferior se forma en una máquina vertical de formación, llenado y sellado.
12. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque adicionalmente comprende unir un accesorio distribuidor al empaque flexible.
13. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque adicionalmente comprende el acoplamiento del dispositivo de evacuación y del accesorio distribuidor, y en donde la unión del dispositivo de evacuación comprende unir el dispositivo de evacuación y el accesorio distribuidor acoplados .
14. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque el accesorio distribuidor se une a una superficie interna del empaque flexible, y se localiza dentro del empaque flexible.
15. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque el accesorio distribuidor penetra el empaque flexible.
16. El método de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque adicionalmente comprende hacer un agujero en el empaque flexible para recibir al accesorio distribuidor.
17. El método de conformidad con la reivindicación 15, caracterizado porque el accesorio distribuidor es un puerto que incluye una válvula.
18. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque el accesorio distribuidor se une antes de unir el dispositivo de evacuación, y en donde el dispositivo de evacuación se une cerca del accesorio distribuidor.
19. El método de conformidad con la reivindicación 12, caracterizado porque el dispositivo de evacuación se une al accesorio distribuidor.
20. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el dispositivo de evacuación se une a una superficie interna del empaque flexible.
21. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el dispositivo de evacuación se suelda en un sello del empaque flexible.
22. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque el dispositivo de evacuación es una tira de inmersión.
23. El método de conformidad con la reivindicación 1, caracterizado porque la unión del dispositivo de evacuación comprende unir un accesorio distribuidor adaptado para evitar que el empaque interfiera con el flujo a través del accesorio distribuidor.
24. Un método de formación y llenado de un empaque flexible, caracterizado porque comprende: unir un accesorio distribuidor a una lámina de material flexible ; unir un dispositivo de evacuación cerca del accesorio distribuidor; formar parcialmente el empaque a partir de la lámina de material flexible; llenar el empaque; y sellar el empaque.
25. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque el empaque flexible es una bolsa de plástico .
26. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque el accesorio distribuidor se une antes de formar parcialmente el empaque.
27. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque el accesorio distribuidor se une después de formar parcialmente el empaque.
28. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque el sellado del empaque comprende hacer un sello superior.
29. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque formar parcialmente el empaque comprende plegar una lámina de material flexible.
30. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque formar parcialmente el empaque comprende formar sellos laterales.
31. El método de conformidad con la reivindicación 30, caracterizado porque los sellos laterales se forman en una máquina horizontal de formación, llenado y sellado.
32. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque formar parcialmente el empaque comprende formar un tubo a partir de una lámina de material flexible.
33. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque formar parcialmente el empaque comprende formar un sello inferior.
34. El método de conformidad con la reivindicación 33, caracterizado porque el sello inferior se forma en una máquina vertical de formación, llenado y sellado.
35. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porgue adicionalmente comprende acoplar el dispositivo de evacuación y el accesorio distribuidor, y en donde la unión del accesorio distribuidor y la unión del dispositivo de evacuación comprende unir el dispositivo de evacuación y el accesorio distribuidor acoplados.
36. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque el accesorio distribuidor se une a una superficie interna del empaque flexible, y se localiza dentro del empaque flexible.
37. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque el accesorio distribuidor penetra la lámina del material flexible.
38. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque adicionalmente comprende hacer un agujero en el material flexible para recibir el accesorio distribuidor.
39. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque el accesorio distribuidor es un puerto que incluye una válvula.
40. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque el dispositivo de evacuación se une al accesorio distribuidor.
41. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque el dispositivo de evacuación se une a una superficie interna del empaque flexible.
42. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque la unión del dispositivo de evacuación incluye soldar el dispositivo de evacuación en un sello del empaque flexible.
43. El método de conformidad con la reivindicación 24, caracterizado porque el dispositivo de evacuación es una tira de inmersión.