KR20220010586A - 치간 청소도구 - Google Patents

Abstract

치간 청소도구는, 파지부분 및 길쭉한 몸체에 의해 형성되고 열가소성 재질로 만들어진 청소부분을 포함한다. 청소부분은, 열-가황 처리된(heat-vulcanized) 고무 재질로 만들어지고, 주변부의 유연한 브러쉬(brush) 부재를 형성하는 코팅을 포함한다.

Description

치간 청소도구{INTERDENTAL CLEANER}

본 발명은 치간 청소도구(interdental cleaning devices)에 관한 것으로, 특히 브러쉬(brush) 부분을 구비한 이쑤시개(toothpick) 디자인을 가지는 치간 청소도구에 관한 것이다.

다양한 종류의 치간 청소도구 또는 이쑤시개가 오랫동안 사용되어 왔다. 플라스틱 재질의 이쑤시개는 오늘날 널리 사용되고, 치간 이쑤시개의 초기 예는 JP-1979-170098U에 개시되어 있다. 여기에 기술된 일 실시예에서, 이쑤시개는 부드러운 합성수지로 부분적으로 코팅된 딱딱한 합성수지의 막대 모양의 몸체를 가지고 있다. 이쑤시개의 부드러운 재질 부분은 이빨로부터 치태(dental plaque)와 같은 것들을 제거한다.

같은 기본 구조의 또 다른 예는 US-A-6,158,444 (WO 98/16169에 대응)에 나타난다. 여기서, 딱딱한 플라스틱으로 만들어진 막대 형태의 캐리어는 부분적으로 부드러운 열가소성 탄성중합체(thermoplastic elastomer, TPE)로 코팅되어 있다.

더불어 유사한 형태의 치간 청소도구는 EP-A-153,011 및 US-A-3,775,848에 개시되어 있고, 일부 최근 디자인들은 WO-A-2009/150964, WO-A-2012/156025, WO-A-2013/176297, WO-A-2014/005659, WO-A-2014/023395, WO-A-2014/023424, CN-U-201790907, JP-A-2013188299, JP-A-2013192866 및 US-A-2014/0008837에 나타나 있다.

이러한 공개공보들에 기재된 치간 청소도구 또는 이쑤시개의 일부는 시장에서 구할 수 있고, 그것들 중 많은 수는 사용자들이 경험하는 다른 결점들을 겪고 있다. 일부 이쑤시개는 매우 약한 구조로 되어 사용 시에 부러진다. 다른 치간 청소도구들은 불완전한 치간 청소를 이끄는 비효율적인 브러쉬 부분을 가지고 있다. 더불어, 일부 이쑤시개들은 잡기 불편하고 미끄러진다. 요약하면, 많은 종래의 치간 청소도구들은 사용자가 다루기 불편하다.

상기로부터 개선의 여지가 있음을 알 수 있다.

본 발명의 목적은, 선행기술을 개선하고 상술한 결점들을 제거하거나 적어도 피하는 새로운 형태의 치간 청소도구를 제공하는 것이다.

이하의 기재되는 내용으로부터 나타난 이러한 목적 및 추가적 목적은, 종속항들에서 제시하는 바람직한 실시예들을 가지는 청구항 1에 의해 정의된 치간 청소도구에 의해 달성된다.

제1 측면에서, 파지부분(gripping portion) 및 청소부분을 포함하는 치간 청소도구가 제공된다. 청소부분은 열가소성 수지 재질로부터 만들어진 길쭉한(elongate) 몸체에 의해 형성된다. 청소부분은 열-가황 처리된 고무 재질을 포함하고 주변의 유연한 브러쉬 부재들(brush members)을 형성하는 코팅을 구비한다. 재질들의 조합과 열-가황은 강성과 유연성 사이에 좋은 균형을 제공하므로, 이러한 종류의 치간 청소도구는 유리하다. 청소도구의 활동적 부분은 효율적인 청소 과정에 기여한다.

일 실시예에서, 고무재질은 열가소성 수지, 바람직하게 특정한 좋은 특성을 가지는 고무 기반의 실리콘을 포함한다. 열 가황 작용은, 치간 청소도구의 구조를 강화하는 열가소성 수지에서 화학적 교차결합을 형성한다.

바람직하게 고무재질은 10-60 Shore A 범위(바람직하게, 15-30 Shore A)의 쇼어 경도(Shore hardness)를 가진다. 몸체를 형성하는 열가소성 재질은, 구강으로부터 수분을 흡수하는 폴리아미드(polyamide) 또는 폴리에스테르(polyester)일 수 있다. 수분은 치간 청소도구를 더 연성으로 만들고 그에 의해 부러짐에 덜 취약하게 만든다. 바람직하게, 몸체는 5-30중량% 비율(바람직하게, 10-20중량% 비율)의 유리 섬유에 의해 보강된다.

바람직한 같은 완화된 구조를 형성하기 위하여, 고무 코팅은 파지부분에 적어도 부분적으로 적용될 수 있다. 이러한 디자인은 파지의 편안함 향상시키고 미끄러짐을 줄인다. 또한 치간 청소도구의 홍보적 사용을 가능하게 한다.

브러쉬 부재는, 특히 종래의 많은 청소도구와 비교하여, 치아 표면에서 브러싱(brushing)을 향상시키는 주변의 브러쉬 플랜지(flange)로 형성될 수 있다. 종래의 많은 청소도구는, 치아와 단지 조금 접촉하는 얇고, 방사상이고, 핀 같은 브러쉬 부재를 가진다. 바람직하게, 브러쉬 플랜지의 외부치수는 청소부분의 자유단을 향하여 점진적으로 줄어들고, 브러쉬 플랜지들의 바깥 둘레는 바람직하게 실질적인 원의 형상을 형성한다. 그에 의해, 치아와의 접촉이 강화되므로, 효율적인 청소가 얻어진다.

일 실시예에서, 브러쉬 플랜지들은 청소부분을 따라 실질적으로 등거리로 떨어져 있고, 바람직하게 청소부분을 따라 번갈아 짝(pair)으로 정렬된다. 제1 짝은, 제1 반대 방향으로 청소부분의 축으로부터 방사상으로 연장된 2개의 브러쉬 플랜지들을 가진다. 반면에, 인접한 제2 짝은, 제2 반대 방향으로 청소부분의 축으로부터 방사상으로 연장된 2개의 브러쉬 플랜지를 가진다. 이러한 방향들 사이의 각도는 약 90도이다. 치간 청소도구의 동작 부분의 이러한 디자인은 치아와 접촉하는 청소에 이롭다.

청소부분 몸체는 바람직하게 몸체의 자유단을 향하여 테이퍼(taper) 져서 치아 표면에 대한 브러싱을 향상시킨다.

더불어, 청소부분 몸체에, 일종의 스플라인(spline)을 형성하는 축방향 고랑들 및 능선들이 제공될 수 있다. 이러한 디자인은 코팅의 부착성을 향상시키고, 브러쉬 플랜지 정렬에 적당한 강성과 균형을 이루는 좋은 굽힘 특성을 제공한다.

이러한 종류의 청소부분은, 구강 내의 모든 치아 사이 공간을 효과적으로 청소할 수 있는 사용자의 기회를 향상시키는 매우 가는 디자인을 가진다. 청소부분의 능선들이 반경 방향으로 돌출되면, 떨어진 브러쉬 플랜지들의 제1 및 제2 방향들과 일치되고, 더욱 유리할 것이다.

파지부분은 실질적인 사각형 단면을 가질 수 있다. 사각형 단면은, 실질적으로 반대 방향의 평평한 손잡이 표면들 및 파지부분의 외주를 따라 연장되는 외부 테두리를 정의한다. 그에 의해 편안한 파지가 얻어진다.

더불어, 파지부분은 전이영역을 포함할 수 있다. 전이영역은 청소 부분을 향하여 테이퍼지고, 파지를 더 향상시킨다.

바람직하게, 청소부분의 축방향 길이는 치간 청소도구의 전체적 축방향 길이의 35-55% 범위 안에 있다. 테이퍼진 전이영역을 포함하는 손잡이부분의 축방향 길이는 치간 청소도구의 전체적인 축방향 길이의 45-65% 범위에 있다. 이러한 비율에 의해, 효율적이고 편안한 치아 청소 과정이 얻어진다.

일 실시예에서, 치간 청소도구의 자유단에서 청소부분의 단면 치수는, 전이영역에 인접한 청소부부의 단면 치수의 약 40-50%이다. 이러한 디자인은, 구강 내에 모든 종류의 치간 공간들을 청소할 수 있는 사용자 기회를 향상시킨는 치간 청소도구의 가는 동작 부분을 제공한다.

제2 측면에서, 파지부분 및 열가소성 수지 재질로 만들어진 길쭉한 몸체에 의해 형성된 청소부분을 포함하는 치간 청소도구가 제공된다. 청소부분에 주변의 유연한 브러쉬 부재들을 형성하는 열-가황 고무 재질로 된 코팅이 제공된다. 열-가황 고무 재질은 고무 기반의 열경화성 실리콘을 포함한다. 실리콘 고무의 내구성은 치간 청소도구의 사용을 강화시키므로, 이러한 디자인은 좋다.

제3 측면은, 파지부분 및 열가소성 수지 재질의 길쭉한 몸체로 형성된 청소부분을 가지는 치간 청소도구로 유도된다. 청소부분은 열-가황 열경화성 실리콘 고무 재질을 포함하고 주변의 유연한 부러쉬 부재들을 형성하는 코팅을 포함한다. 몸체를 형성하는 열가소성 수지는 섬유 재질 또는 미네랄에 의해 강화될 수 있다. 이러한 디자인에 의해, 치간 청소도구에는, 청소 과정을 가능하게 하는 강성과 유연성 사이의 좋은 균형이 주어진다.

제4 측면에서, 파지부분 및 열가소성 수지 재질의 길쭉한 몸체로 형성된 청소부분을 가지는 치간 청소도구가 제안된다. 청소부분은 열-가황 열경화성 실리콘 고무 재질을 포함하고, 주변의 브러쉬 플랜지 형태의 주변의 유연한 부러쉬 부재들을 형성하는 코팅을 포함한다. 브러쉬 플랜지의 외부치수는 청소부분의 자유단을 향하여 점진적으로 줄어들고, 브러쉬 플랜지들의 바깥 둘레는 바람직하게 실질적인 원의 형상을 형성한다. 그에 의해, 치아와의 접촉이 강화되는 이점을 얻을 수 있다.

제5측면에 의한 치간 청소도구는 파지부분 및 길쭉한 몸체에 의해 형성된 청소부분을 포함하고, 상기 몸체는, 열가소성 재질로 만들어지고, 상기 청소부분은, 열-가황 처리된(heat-vulcanized) 고무 재질로 만들어지고, 주변부의 유연한 브러쉬(brush) 부재를 형성하는 코팅을 포함하고, 상기 청소부분 몸체는, 자유단을 향하여 테이퍼지고, 상기 청소 부분 몸체는 축방향 능선들 및 고랑들을 포함하고, 상기 브러쉬 부재들은 주변의 브러쉬 플랜지로 형성되고, 상기 브러쉬 플랜지들의 바깥 치수는, 상기 치간 청소부분의 자유단을 향하여 점진적으로 감소하고, 상기 브러쉬 플랜지들의 바깥 주변은 실질적으로 원의 형태를 형성하고, 브러쉬 플랜지들은, 상기 치간 청소부분을 따라 실질적으로 등간격으로 떨어지고, 상기 브러쉬 플랜지들은 상기 청소부분을 따라 번갈아 짝으로 정렬되고, 제1 짝은, 제1 반대방향으로 청소부분의 축으로부터 반경방향으로 연장된 두 브러쉬 플랜지들을 구비하고, 인접한 제2 짝은, 제2 반대방향으로 상기 축으로부터 반경방향으로 연장된 두 브러쉬 플랜지들을 구비하고, 상기 방향 사이의 각도는 약 90도이고, 상기 청소부분 몸체의 능선들은, 반경 방향으로 돌출되고, 상기 브러쉬 플랜지들의 상기 제1 및 제2 방향과 일치한다. 브러쉬 플랜지들의 정렬이 효율적인 브러쉬을 가져오므로, 이러한 디자인은 유용하다. 특히, 청소부분은 어떤 특정한 방향으로도 휠 수 있다.

도 1은 본 발명의 일실시예의 치간 청소도구의 사시도.
도 2는 치간 청소도구의 정면도
도 3은 치간 청소도구의 측면도
도 4는 도2에서 IV-IV선을 따라 크게 확대한 단면도
도 5는 도 1-4의 치간 청소도구의 축방향 절단한 사시도
도 6은 도5의 치간 청소도구의 절단된 측면도
도 7은 도 6을 확대하여 상세하게 나타낸 도면
도 8은 기본 크기의 치간 청소도구의 평면도
도 9-11은 도 8에서 IX-IX, X-X 및 XI-XI 선을 따른 단면도
도 12는 도 8의 치간 청소도구의 XII-XII 단에서 본 도면
도 13은 도12를 확대하여 상세히 나타낸 도면
도 14는 도8에 비해 약간 큰 치간 청소장치의 평면도
도 15-17은 도 14에서 XV-XV, XVI-XVI 및 XVII-XVII 선을 따른 단면도
도 18은 도 14의 치간 청소도구의 XVIII-XVIII 단에서 본 도면
도 19는 도 18을 확대하여 상세히 나타낸 도면
도 20은 도 8의 치간 청소도구의 절단된 측면도
도 21은 도 20의 XXI-XXI 선을 따른 단면도
도 22는 도 14의 치간 청소도구의 대응된 단면도
도 23은 치간 청소도구의 기본 청소부분의 사시도
도 24는 완전한 청소부분의 대응되는 사시도
도 25는 도시를 위하여 꼭지를 잘라낸 치간 청소도구의 단부에서 본 도면
도 26은 비교를 위한 종래기술의 치간 청소도구의 단면도.
도 27은 치간 청소도구 생산을 위한 기본체 세트의 사시도
도 28은 도 27의 세트의 평면도
도 29는 완전한 치간 청소도구 세트의 사시도
도 30은 도 29의 세트의 평면도
도 31은 도 8의 치간 청소도구의 청소부분이 어떻게 두 앞니 사이의 틈을 청소하는지 설명하는 도면
도 32는 도 14의 치간 청소도구의 청소부분이 어떻게 두 어금니 사이의 틈을 청소하는지 설명하는 도면
도 33은 도 32의 치간 청소도구의 청소부분의 팁을 나타낸 도면
도 34는 도 32-33의 치간 청소도구의 청소 동작을 설명하는 도면
도 35는 도 32-34의 치간 청소도구의 청소부분이 두 어금니 사이의 틈에 어떻게 삽입되는지 보여주는 단면도.

본 발명의 일 실시예에 따른 치간 청소도구 또는 이쑤시개(1)는 도 1-6에 나타나고, 이후에서 캐리어로 또한 일컬어지는 길쭉한 기본체(2) 또는 몸체(2)에 의해 형성된다. 이쑤시개(1)를 형성하는 몸체(2)의 세트는 도 27-28에 나타난다. 몸체(2)들은 아미드 플라스틱과 같은, 바람직하게, 치간 청소도구에 좋은 강도를 제공하는 폴리아미드"6" 또는 대안적으로 폴리에스테르, 열가소성 재질로 만들어진다. 바람직하게, 이쑤시개(1) 몸체(2)는 유리 섬유로 강화된다.

이쑤시개(1)는 손잡이 또는 파지부분(3), 청소부분(4) 및 청소부분(4)을 향하여 테이퍼지는 중간 전이영역(5)을 구비한다. 청소부분(4)에는 코팅(C)이 제공되고, 코팅(C)은 스스로 부착되는 열-가황 고무 재질, 바람직하게 액체의 스스로 부착되는 실리콘 고무와 같은 열경화성 고무를 포함한다. 코팅(C)은 브러쉬 플랜지 형태의 주변의 유연한 브러쉬 부재(6)를 형성한다. 브러쉬 부재(6)들의 바깥 치수 또는 반경 연장은 자유단 또는 청소부분(4)의 팁(7)을 향하여 점차적으로 감소한다. 청소 브러쉬 플랜지들은, 청소부분(4)을 따라 서로로부터 같은 거리로(등간격으로) 떨어진다.

왕복하는 청소 움직임을 행할 때 사용자가 손가락을 전이영역(5)에 놓을 수 있으므로, 전이영역(5)은 사용자의 이쑤시개(1) 파지를 향상시킨다. 더불어, 전이영역(5)은 강도 및 이에 의한 이쑤시개(1) 강도를 향상시킨다. 손잡이/파지 및 길쭉한 브러쉬부분 사이의 전이는 종종 종래 기술의 치간 청소도구의 약한 지점이다.

브러쉬 플랜지(6)의 반경 연장은 도 20-21에서 가장 잘 나타난다. 파지부분(3)에 근접한 플랜지(6a)는 가장 큰 반경 돌출을 구비한 반면에, 청소부분(4)의 팁(7)에 근접한 플랜지(6b)는 가장 작은 반경 돌기를 구비한다.

도 24에 가장 잘 나타난 바와 같이, 등간격의 브러쉬 플랜지들(6)은 청소부분(4)을 따라 번갈아 짝으로 정렬되어 있다. 제1 짝은 두 개의 반대방향 플랜지들(6F)을 구비한다. 반대방향 플랜지들은, 제1 반대방향(FOD)으로 청소부분(4)의 중심축(CA)으로부터 반경방향으로 연장된다. 제2 짝은, 제2 반대방향(SOD)으로 중심축(CA)으로부터 반경방향으로 연장된 두 반대방향 플랜지들(6S)을 구비한다.

바람직하게, 두 방향들(FOD 및 SOD) 사이의 각도는, 청소부분(4)의 4개 날개 디자인을 형성하는 약 90도이다. 도 13 및 19를 참조한다. 4개 날개 디자인은, 이쑤시개(1)의 팁(7)으로부터 보이는 네잎 클로버로서 설명될 수도 있다. 등간격으로 떨어진 브러쉬 플랜지(6)의 십자가 같은 정렬은, 이쑤시개(1)의 활동적 청소부분(4)이 이 공간 속에 왕복하는 움직임으로 넣어질 때, 두 치아 사이의 공간에 매우 효과적인 청소를 제공한다.

코팅(C) 재질은, 도 4에 나타난 바와 같이, 파지부분(3)에 적용된다. 재질 기반의 유연한 실리콘은, 파지부분(3)의 두 반대방향의 실질적으로 평평한 파지면들(3a 및 3b) 상에 완화된 구조를 형성한다. 완화된 구조는 소위 네가티브 형태이다. 밑의 기본체(2)의 표면이 노출되도록, 코팅(C) 재질이 특정한 영역에서 생략되어 있다. 그에 의해, 파지부분(3) 상의 코팅(C) 재질 내에 도랑들(8-13)이 형성되어, 완화된 구조를 형성한다.

기본체(2)는 바람직하게 가벼운 색상, 예를 들면 흰색이고 코팅(C)재질은 바람직하게 어두운 색상이므로(도 8 및 14), 완화된 구조는 매우 명확한 외형을 가지고 이는, 상표, 로고 등(TePe와 같은)을 노출하는 것과 같은 홍보적 목적에 좋다.

더불어, 파지부분(3)에서 이쑤시개(1)의 안정적 파지를 공급하는데 완화된 구조는 이점이 있다. 도 4에 나타난 바와 같이, 파지부분(3)은 실질적으로 사각형 단면을 구비한다. 사각형 단면은 완화된 구조에 제공되는 두 반대방향의 파지 표면(3a 및 3b)을 형성한다. 바람직하게, 두 반대방향 오목한 부분이 형성되기 위하여, 이러한 두 표면들(3a 및 3b)은 이쑤시개(1)의 축을 향하여 어느 정도 안쪽으로 휘어진다. 도 2에서 타원형상과 같이 나타난 이러한 오목한 디자인은 사용자의 이쑤시개(1)의 파지를 강화시킨다.

도 8-13 및 도 14-19 각각은, 상술된 일반적 디자인에 따른 두 개의 약간 크기가 다른 치간 청소도구(1, 1')를 나타낸다. 도 8의 이쑤시개(1)의 청소부분(4)은, 도 14의 이쑤시개(1')의 청소부분(4')보다 약간 작은 직경 또는 단면적을 구비한다. 이쑤시개(1)는 사용자의 요구에 따라 다양한 크기 및 색상일 수 있다.

파지부분(3, 3')의 완화된 구조를 더하여, 도 8 및 도 14의 이쑤시개(1)에 부가적인 완화 영역들(14, 14')이 전이영역(5, 5')의 반대방향 표면들에 제공될 수 있다. 사용자가 완화된 영역(14, 14')에 의해 형성된 작은 홈에 손가락을 놓을 수 있으므로, 이러한 완화된 영역들(14, 14')은 이쑤시개(1, 1')의 편안한 파지를 더 촉진시킨다. 상술한 바와 같이, 기저의 캐리어 또는 기본체(2)의 표면을 노출시키기 위하여, 완화된 영역은 코팅(C) 재질의 제외에 의해 형성된다.

도 23에서, 청소부분(4)을 형상할 길쭉한 몸체(2)의 부분(2a)이 코팅(C) 전을 나타낸다. 이러한 청소부분 몸체(2a)는 팁(7)을 향하여 테이퍼지고, 스플라인(spline)을 형성하는 축방향 고랑들(16)과 능선들(15)을 포함한다. 이러한 축방향 스프라인들(15, 16)은 십자가 같은, 4개 날개 또는 4개 클로버 횡단면을 형성한다. 설명을 위하여 코팅(C)된 팁(7)이 잘려진 도 25에 나타난 바와 같이, 코팅(C) 후에 브러쉬 플랜지(6)의 4개 날개 디자인에 맞추어지게 된다. 스플라인 디자인(15, 16)은 청소부분 몸체(2a) 상에 코팅(C) 재질의 부착을 향상시키고, 적절한 강성과 균형을 이루는 좋은 굽힘 특성이 얻어지도록, 브러쉬 플랜지와 맞추어 진다.

도 24에 나타난 반대방향들을 포함하는 축방향 평면들(FOD 및 SOD)은, 청소 몸체(2)의 방사상으로 돌출된 능선들(15)과 일치한다. 반면에, 방사상의 고랑들(16)은, 브러쉬 플랜지(6)에 의해 형성된 경사진 홈들(17)과 일치한다. 이러한 청소부분(4)의 십자가 같은 디자인은, 청소부분(4)을 따라 길이방향 홈(17)의 방향으로 이쑤시개(1)의 동작 브러쉬 부분의 굽힘을 향상시키므로 좋다. 청소부분(4)은 파지부분(3)에 대하여 180도까지 굽혀질 수 있음이 바람직하다.

도 25에 나타난 바와 같이, FOD와 SOD를 포함하는 두 개의 교차하는 평면들 사이의 각도는 90도를 형성하고, 반면에 홈들(17)은 이러한 평면들 사이의 중간(45도)이다. 십자가 같은 디자인은 도 12-13에 각각 더 도시되어 있다.

종래 형태의 치간 청소도구(IC)의 단면도는, 도 25에 나타난 십자가 같은 디자인과 비교를 위하여, 도 26에 나타나 있다. 종래 청소도구(IC)는 넓은 공간 사이에 단지 소수의 얇은 돌출 브러쉬 부재(BM)들을 가지고 있다. 이는 청소 과정에서 브러쉬 부재(BM)들의 팁들만 동작 부분이라는 것을 의미한다. 이러한 종래 기술과 비교하여, 도 25에 나타난 치간 청소도구의 브러쉬 플랜지(6)는, 실질적으로 원의 형태를 형성하는 바깥쪽 주변부를 정의한다. 이는 브러쉬 플랜지(6)의 바깥 모서리 사이의 접촉 표면이, 여기에 기재된 이쑤시개(1, 1')에서, 훨씬 커짐을 의미한다. 따라서, 이러한 이쑤시개(1, 1')에 의해 행해지는 청소 과정이 종래기술보다 발전되었다.

치간 청소도구(1)의 특정 비율은 유리하게 찾아 졌다. 도 3에서, 청소부분(4) 및 파지부분(3, 전이 영역을 포함)의 축방향 길이들은 L1 및 L2로 나타난다. 효율적인 동작 부분(즉, 청소부분(4))을 구비하기 위하여, 그것의 축방향 길이 L1은 이쑤시개(1) 전체적 길이 L1+L2의 35-55% 범위이어야 한다. 바람직하게, 이러한 비율은 40-50% 범위이고 가장 바람직한 범위는 약 45%이다. 이러한 비율로 만들어진 이쑤시개(1)는 사용자가 연장된 왕복 움직임을 수행할 수 있게 한다. 그에 의해 개선된 청소부분(4)의 장점을 다 취할 수 있다.

더불어, 전이영역(5)의 축방향 길이(L3)를 포함하는 파지부분(3)의 축방향 길이(L2)가 전체 이쑤시개(1)의 축방향 길이의 45-65% 내에 있으면, 이쑤시개(1)의 편안한 파지는 얻어진다. 바람직하게, 이러한 비율은 50-60% 범위이고, 가장 바람직한 범위는 약 55%이다.

도 21-22에 나타난 바와 같이, 치간 청소도구(1, 1')의 동작부분의 디자인은 가늘다. 팁(7, 7')에서 청소부분(4)의 단면 치수(D2, D2') 또는 직경은, 전이영역(5, 5')에 인접한 청소부분(4)의 단면 치수(D1, D1') 또는 직경의 약 45%이다. 몸체(2)부분의 부드러운 테이퍼는, 치아 청소할 때 사용자가 치아 뒤에 도달하고 치간 공간 안으로 이쑤시개(1, 1')를 넣는 것을 가능하게 한다. 물론 가늘기는 어느 정도 변화할 수 있고, 상술한 직경 사이의 비율은 매우 효율적인 결과에서 40-50% 내에 있을 수 있다.

사용되는 재질에 관련하여, 이쑤시개(1) 몸체(2)는 열가소성 수지 재질, 바람직하게 폴리아미드(polyamide), 예를 들어 폴리아미드 "6"타입 또는 PBT (polybutylene terephtalate)로 만들어 질 수 있다. 바람직한 실시예에서, 몸체(2)는 보강 재질에 의해 강화될 수 있다. 유리 섬유가 사용될 때, 이쑤시개(1) 몸체(2)의 유리 섬유 비율이 5-30중량% 내이면, 바람직하게 열가소성수지에 대하여 10-20중량%이고 가장 바람직하게 15중량%, 적절한 강도와 같은 유리한 특성들이 얻어진다. 12 중량%보다 작은, 특히 5-10 중량%의 유리 섬유 비율을 가지는 치간 청소도구의 특정한 디자인은, 실제로 테스트 되고 좋은 결과를 나타냈다.

카본 및 아라미드(aramide) 섬유 또는 무기질과 같은 다른 형태의 보강재들과 이들의 혼합물이 가능하다.

청소부분(4)인 동작부분을 위한 바람직한 코팅(C) 재질은 스스로 부착되는, 액체, 열-가황 실리콘 고무이다. 이는 실제 테스트에서 좋은 결과가 입증되었다. 이러한 고무재질 기반의 열경화성 실리콘은 유리한 화학적 특성을 가진다. 열 가황 과정에서, 열역학적 수단들로는 깨지지 않는 공유 결합으로 화학적 교차결합이 만들어진다. 바람직하게, 열 가황은 약 120-200oC의 온도에서 수행된다.

상술된 고무 재질과 반대로, 종래기술의 치간 청소도구들은, 약한 결합을 형성하는 물질적 교차결합을 가지는 열가소성의 탄성중합체(TPE)로 구성된 동작부분 또는 코팅(C)을 가지고 있었다. 열가소성의 탄성중합체가 가열되면, 결합은 깨어진다. 즉, 재질이 다시 가공될 수 있도록, 고분자 사슬은 움직일 수 있다. 열가소성의 탄성중합체를 냉각시키면, 물리적 교차결합이 다시 형성된다.

여기서 기술된 실시예들에서 사용되는 실리콘 재질의 화학적 교차결합은 치간 청소도구(1, 1')의 동작부분, 즉 실리콘 고무의 코팅(C)에 종래기술의 청소도구에 비해 향상된 인열 강도(tear strength)를 제공한다.

치간 청소도구((1, 1'))의 좋은 유연성과 이를 이용한 편안한 청소 과정을 얻기 위하여, 다양한 경도 특성이 테스트 되었다. 쇼어 경도가 10-60 Shore A 범위 내, 바람직하게 15-30 Shore A, 가장 바람직하게 20 Shore A일 때, 고무 재질 기반의 열경화성 실리콘이 가장 좋은 특성을 가짐이 입증되었다. 이러한 실리콘 고무 재질에 대한 실제 테스트는 좋은 찢김(tear-off) 특성들을 나타냈다.

간략히, 상술된 형태의 치간 청소도구를 제조하는 공정은 다음과 같이 수행될 수 있다. 열가소성 과립제가 가열된 주입 유닛에 넣어지고 녹여 진다. 녹아진 물질은 차가운 금형에 주입된다. 여기서, 경화되고 금형 도구의 내부 공간에 맞추어 형태가 만들어진다. 액상 실리콘 고무는 두 요소들로서 전달된다: 제1 요소 및 제2 요소. 요소들 중 하나는 촉매를 포함하고, 다른 부품은 가교제를 포함하고 있다. 두 요소들이 섞일 때까지 실리콘은 만들어지지 않는다. 상온에서 실리콘이 만들어지기까지 몇 주가 걸리나, 높은 온도에서는 몇 초안에 실리콘이 만들어진다(제품의 두께에 달려있다).

요소들의 비율은 1:1 이고 섞이고 가열된 금형 도구 내로 주입된다. 소위 열 가황이라 불리는 화학적 결합은 시작된다. 그 동안에 스스로 부착되는 실리콘 고무가 만들어 진다.

그러므로, 플라스틱 몸체(2)들 또는 캐리어들이 도구의 차가운 부분에서 주입 성형된다. 그 후에, 몸체(2)들/캐리어들은 가열된 내부 공간으로 이동된다. 여기서, 완전한 이쑤시개(1)의 코팅(C)을 목적물로 형성하는 실리콘 고무 재질은 오버 몰딩 된다.

이쑤시개(1)의 기본체(2)에 부착성, 효율적 청소, 적당한 유연성 및 편안한 파지와 사용의 측면에서, 실리콘 재질은, 이러한 제조 공정 및 목적으로 하는 치간 청소도구에 매우 유용한 것으로 입증된 열경화성 고무이다. 코팅(C)이 적용되는 기본체(2)에 바람직한 재질들은 폴리아미드, 특히 타입"6" 폴리아미드이다. 상술한 바와 같이, 다른 기본체(2) 재질들, 예를 들면 PBT도 가능하다.

코팅(C)이 적용되기 이전에, 다수의 몸체(2)들은 도 27-28에 도시된 바와 같이 세트로 정렬된다. 이러한 도면들로부터, 파지부분(3)은 주변부를 따라 연장되는 바깥 테두리(18)를 가짐을 알 수 있다. 이러한 테두리(18)는 제조과정에서 코팅(C)이 적용되는 일종의 홈을 정의한다. 테두리(18)는 완전히 코팅(C)된 이쑤시개(1)의 편안한 파지를 제공한다. 기본체(2)들은, 몸체(2)의 재질로 이루어지는 얇은 찢어지는(tear-off) 가교 또는 연결고리(20)에 의해, 서로 연결된다.

연결고리(20)는 제조 과정에서 유지되고 도 29-30에 도시된 형태의 세트 상태로 제조된 이쑤시개(1)를 같이 유지시킨다. 이쑤시개(1)가 사용될 때, 사용자는 두 인접한 이쑤시개(1) 사이의 간단히 연결고리(20)를 끊고 사용될 이쑤시개(1)를 분리 시킨다.

도 31을 참조하면, 도 8에 나타난 형태의 치간 청소도구(1)가 초기 청소 위치에 도시된다. 테이퍼진 청소부분(4)의 디자인과 잘 균형된 보강재 덕분에, 두 앞니 (30, 31)사이의 틈에서 축방향으로 왕복하는 청소 움직임을 가능하게 하는 적절한 강도가 얻어진다. 도 23에 나타난 스플라인(15, 16)은 적절한 강도를 제공한다. 평평한 사각형 파지부분(3)은, 사용자가 효율적인 청소를 수행할 수 있도록 사용자의 손가락에 의한 안정적 파지를 제공한다. 번갈아 배치된 치간 청소부분(4)의 브러쉬 플랜지의 독창적 정렬은 청소를 향상시킨다. 브러쉬 플랜지는 청소 과정에서 치아의 표면과 밀접히 접촉한다.

도 32에서 도 14에서 나타난 형태의 치간 청소도구(1')가 청소 위치에 도시되고, 여기서 휘어지며 두 개의 어금니(40, 41) 사이로 부분적으로 삽입되어 있다. 굽힘을 가능하게 하는 테이퍼진 청소부분(4')의 강성 및 유연성 사이의 균형은, 구강의 뒤쪽의 위치에 도달하고 편리하게 청소하게 할 수 있다. 또한 이러한 굽힌 위치에서, 브러쉬 플랜지(6')는 효율적인 청소가 이루어지도록 치아 표면들에 밀접하게 접촉한다.

치간 청소도구(1')의 4개 날개 브러쉬 플랜지 정렬은 도 33에 더 도시된다. 도 34에서 치간 청소도구(1')는 사시도로 나타난다. 이러한 위치에서, 평평한 파지부분(3')은 도 32의 위치에 비하여 약 90도 회전된다. 청소 과정은 바람직하게 치간 청소도구(1')의 축에 대한 축방향 왕복 움직임 및 회전을 포함할 수 있다.

마지막으로, 발명의 사상은 어떠한 방식으로든 상술한 실시예들과 예시에 한정되지 않고 청구항에 의해 정의된 발명의 사상 및 범위 내에서 많은 변형이 가능하다. 예를 들어, 재질들의 특정한 다른 버전이 사용될 수 있고, 이쑤시개(1)의 특정한 디자인이 변경될 수 있다. 더불어, 플랜지 형상의 청소부분(4)의 단면 형상은 특정한 요구들에 맞추어 변할 수 있다. 십자가 같은 디자인과 더불어, 수개의 브러쉬 플랜지의 돌출부 세트를 가지는 다양한 별 같은 형상이 사용될 수 있다. 대안적 디자인으로, 치아에 좋은 접촉을 제공하는 3개 플랜지 디자인도 있다.

Claims (16)

1. 치간 청소도구를 형성하는 몸체로서,
   주변부를 갖는 손잡이 부분; 및
   상기 손잡이 부분으로부터 연장되는 길쭉한 청소부분 몸체를 포함하고,
   상기 손잡이 부분은, 상기 손잡이 부분의 상기 주변부를 따라 적어도 부분적으로 연장되는 외부 테두리(outer rim)을 포함하고,
   상기 손잡이 부분의 상기 외부 테두리는, 코팅 재질을 수용하도록 구성된 적어도 하나의 손잡이 부분 홈(recess)을 형성하는, 치간 청소도구를 형성하는 몸체.
   
2. 제1항에 따른 치간 청소도구를 형성하는 몸체를 포함하며,
   상기 청소부분 몸체를 코팅하는 고무 재질을 더 포함하고,
   상기 손잡이 부분은, 상기 고무 재질에 의해 적어도 부분적으로 코팅되는, 치간 청소도구.
   
3. 제1항에 따른 치간 청소도구를 형성하는 몸체를 포함하며,
   상기 청소부분 몸체를 코팅하는 코팅 재질을 더 포함하고,
   상기 손잡이 부분은, 상기 코팅 재질에 의해 적어도 부분적으로 코팅되는, 치간 청소도구.
   
4. 제1항에 따른 치간 청소도구를 형성하는 몸체를 포함하며,
   상기 손잡이 부분과 길쭉한 상기 청소 부분 몸체는 몸체 재질을 포함하고,
   상기 코팅 재질은 상기 몸체 재질보다 부드러운, 치간 청소도구.
   
5. 치간 청소도구를 형성하는 몸체로서,
   주변부를 갖는 손잡이 부분;
   상기 손잡이 부분으로부터 연장되는 길쭉한 청소부분 몸체; 및
   상기 손잡이 부분과 상기 청소부분 몸체 사이에 있고, 2개의 반대방향 측면 에지 부분을 구비한 전이(transition) 부분을 포함하고,
   상기 손잡이 부분, 상기 전이 부분 및 길쭉한 상기 청소부분 몸체는, 몸체 재질로 일체로 이루어지고,
   상기 전이 부분은, 상기 손잡이 부분으로부터 상기 청소부분 몸체로 테이퍼지고,
   상기 손잡이 부분은, 상기 손잡이 부분의 상기 주변부를 따라 적어도 부분적으로 연장되는 외부 테두리를 포함하고,
   상기 전이 부분의 상기 반대방향 측면 에지 부분은 각각 외부 테두리를 포함하고,
   상기 손잡이 부분의 상기 외부 테두리 및 상기 전이 부분의 상기 외부 테두리는, 상기 손잡이 부분 및 상기 전이 부분 위로 연장되는 공통 홈(common recess)을 형성하고,
   상기 공통 홈은, 상기 몸체 재질보다 부드러운 코팅 재질을 수용하도록 구성되는, 치간 청소도구를 형성하는 몸체.
   
6. 몸체를 포함하는 치간 청소도구로서,
   상기 몸체는,
   주변부를 갖는 손잡이 부분;
   상기 손잡이 부분으로부터 연장되는 길쭉한 청소부분 몸체; 및
   상기 손잡이 부분과 상기 청소부분 몸체 사이에 있고, 2개의 반대방향 측면 에지 부분을 구비한 전이(transition) 부분을 포함하고,
   상기 손잡이 부분, 상기 전이 부분 및 길쭉한 상기 청소부분 몸체는, 몸체 재질로 일체로 이루어지고,
   상기 전이 부분은, 상기 손잡이 부분으로부터 상기 청소부분 몸체로 테이퍼지고,
   상기 손잡이 부분은, 상기 손잡이 부분의 상기 주변부를 따라 적어도 부분적으로 연장되는 외부 테두리를 포함하고;
   상기 전이 부분의 상기 반대방향 측면 에지 부분은 각각 외부 테두리를 포함하고,
   상기 손잡이 부분의 상기 외부 테두리 및 상기 전이 부분의 상기 외부 테두리는, 상기 손잡이 부분 및 상기 전이 부분 위로 연장되는 공통 홈(common recess)을 형성하고,
   상기 공통 홈은, 상기 몸체 재질보다 부드러운 코팅 재질로 적어도 부분적으로 채워지며, 상기 코팅 재질은 바람직하게는 고무 재질인, 치간 청소도구.
   
7. 치간 청소도구를 형성하는 몸체로서,
   주변부를 갖는 손잡이 부분;
   상기 손잡이 부분으로부터 연장되는 길쭉한 청소부분 몸체; 및
   상기 손잡이 부분과 상기 청소부분 몸체 사이에 있는 테이퍼진 전이(transition) 부분을 포함하고,
   상기 손잡이 부분은, 상기 손잡이 부분의 상기 주변부를 따라 적어도 부분적으로 연장되는 외부 테두리(outer rim)을 포함하고,
   상기 손잡이 부분의 상기 외부 테두리는, 코팅 재질을 수용하도록 구성된 적어도 하나의 손잡이 부분 홈(recess)을 형성하고,
   상기 전이 부분은, 2개의 반대방향 측면 에지 부분을 구비하고, 상기 측면 에지 부분은 상기 측면 에지 부분을 따라 적어도 부분적으로 연장되는 외부 테두리를 각각 가지고,
   상기 전이 부분의 상기 테두리는, 상기 코팅 재질을 수용하도록 구성된 전이 부분 홈을 형성하는, 치간 청소도구를 형성하는 몸체.
   
8. 몸체를 포함하는 치간 청소도구로서,
   상기 몸체는,
   주변부를 갖는 손잡이 부분; 및
   상기 손잡이 부분으로부터 연장되는 길쭉한 청소부분 몸체를 포함하고,
   상기 손잡이 부분은, 상기 손잡이 부분의 상기 주변부를 따라 적어도 부분적으로 연장되는 외부 테두리(outer rim)을 포함하고,
   상기 손잡이 부분의 상기 외부 테두리는, 코팅 재질을 수용하도록 구성된 적어도 하나의 손잡이 부분 홈(recess)을 형성하고,
   상기 코팅 재질은, 상기 청소부분 몸체를 코팅하는 고무 재질을 포함하고,
   상기 손잡이 부분은 상기 고무 재질에 의해 적어도 부분적으로 코팅되는, 치간 청소도구.
   
9. 몸체를 포함하는 치간 청소도구로서,
   상기 몸체는,
   주변부를 갖는 손잡이 부분; 및
   상기 손잡이 부분으로부터 연장되는 길쭉한 청소부분 몸체를 포함하고,
   상기 손잡이 부분은, 상기 손잡이 부분의 상기 주변부를 따라 적어도 부분적으로 연장되는 외부 테두리(outer rim)을 포함하고,
   상기 손잡이 부분의 상기 외부 테두리는, 상기 청소부분 몸체를 코팅하는 코팅 재질을 수용하도록 구성된 적어도 하나의 손잡이 부분 홈(recess)을 형성하고,
   상기 손잡이 부분은, 코팅 재질에 의해 적어도 부분적으로 코팅되고,
   상기 손잡이 부분 및 길쭉한 상기 청소부분 몸체는 몸체 재질을 포함하고,
   상기 코팅 재질은 상기 몸체 재질보다 부드러운, 치간 청소도구.
   
10. 치간 청소도구를 형성하는 몸체로서,
    주변부를 갖는 손잡이 부분;
    상기 손잡이 부분으로부터 연장되는 길쭉한 청소부분 몸체; 및
    상기 손잡이 부분과 상기 청소부분 몸체 사이에 있고, 2개의 반대방향 측면 에지 부분을 구비한 전이(transition) 부분을 포함하고,
    상기 손잡이 부분, 상기 전이 부분 및 길쭉한 상기 청소부분 몸체는, 몸체 재질로 일체로 이루어지고,
    상기 전이 부분은, 상기 손잡이 부분으로부터 상기 청소부분 몸체로 테이퍼지고,
    상기 손잡이 부분은, 상기 손잡이 부분의 상기 주변부를 따라 적어도 부분적으로 연장되는 외부 테두리를 포함하고,
    상기 전이 부분의 상기 반대방향 측면 에지 부분은, 상기 측면 에지 부분을 따라 적어도 부분적으로 연장된 각각 외부 테두리를 포함하고,
    상기 외부 테두리는, 상기 손잡이 부분 및 상기 전이 부분 위로 연장되는 공통 홈(common recess)을 형성하고,
    상기 공통 홈은, 상기 몸체 재질보다 부드러운 코팅 재질을 수용하도록 구성되는, 치간 청소도구를 형성하는 몸체.
    
11. 몸체를 포함하는 치간 청소도구로서,
    상기 몸체는,
    주변부를 갖는 손잡이 부분;
    상기 손잡이 부분으로부터 연장되는 길쭉한 청소부분 몸체; 및
    상기 손잡이 부분과 상기 청소부분 몸체 사이에 있고, 2개의 반대방향 측면 에지 부분을 구비한 전이(transition) 부분을 포함하고,
    상기 손잡이 부분, 상기 전이 부분 및 길쭉한 상기 청소부분 몸체는, 몸체 재질로 일체로 이루어지고,
    상기 전이 부분은, 상기 손잡이 부분으로부터 상기 청소부분 몸체로 테이퍼지고,
    상기 손잡이 부분은, 상기 손잡이 부분의 상기 주변부를 따라 적어도 부분적으로 연장되는 외부 테두리를 포함하고,
    상기 전이 부분의 상기 반대방향 측면 에지 부분은, 상기 측면 에지 부분을 따라 적어도 부분적으로 연장된 각각 외부 테두리를 포함하고,
    상기 외부 테두리는, 상기 손잡이 부분 및 상기 전이 부분 위로 연장되는 공통 홈(common recess)을 형성하고,
    상기 공통 홈은, 상기 몸체 재질보다 부드러운 코팅 재질을 수용하도록 구성되는, 치간 청소도구.
    
12. 몸체를 포함하는 치간 청소도구로서,
    상기 몸체는,
    주변부를 갖는 손잡이 부분; 및
    상기 손잡이 부분으로부터 연장되는 길쭉한 청소부분 몸체를 포함하고,
    상기 손잡이 부분은, 상기 손잡이 부분의 상기 주변부를 따라 적어도 부분적으로 연장되는 테두리(outer rim) 부분들을 포함하고,
    상기 손잡이 부분의 상기 테두리 부분들은, 상기 청소부분 몸체를 코팅하는 코팅 재질을 수용하도록 구성된 적어도 하나의 손잡이 부분 홈(recess)을 형성하고,
    상기 손잡이 부분은, 코팅 재질에 의해 적어도 부분적으로 코팅되고,
    상기 손잡이 부분 및 길쭉한 상기 청소부분 몸체는 몸체 재질을 포함하고,
    상기 코팅 재질은 상기 몸체 재질보다 부드러운, 치간 청소도구.
    
13. 몸체를 포함하는 치간 청소도구로서,
    상기 몸체는,
    주변부를 갖는 손잡이 부분; 및
    상기 손잡이 부분으로부터 연장되는 길쭉한 청소부분 몸체를 포함하고,
    상기 손잡이 부분은, 상기 손잡이 부분의 상기 주변부를 따라 적어도 부분적으로 연장되는 테두리(outer rim) 섹션(section)들을 포함하고,
    상기 손잡이 부분의 상기 테두리 섹션들은, 상기 청소부분 몸체를 코팅하는 코팅 재질을 수용하도록 구성된 적어도 하나의 손잡이 부분 홈(recess)을 형성하고,
    상기 손잡이 부분은, 코팅 재질에 의해 적어도 부분적으로 코팅되고,
    상기 손잡이 부분 및 길쭉한 상기 청소부분 몸체는 몸체 재질을 포함하고,
    상기 코팅 재질은 상기 몸체 재질보다 부드러운, 치간 청소도구.
    
14. 몸체를 포함하는 치간 청소도구로서,
    상기 몸체는,
    주변부를 갖는 손잡이 부분; 및
    상기 손잡이 부분으로부터 연장되는 길쭉한 청소부분 몸체를 포함하고,
    상기 손잡이 부분은, 상기 손잡이 부분의 상기 주변부를 따라 적어도 부분적으로 연장되는 테두리(outer rim) 요소(element)들을 포함하고,
    상기 손잡이 부분의 상기 테두리 요소들은, 상기 청소부분 몸체를 코팅하는 코팅 재질을 수용하도록 구성된 적어도 하나의 손잡이 부분 홈(recess)을 형성하고,
    상기 손잡이 부분은, 코팅 재질에 의해 적어도 부분적으로 코팅되고,
    상기 손잡이 부분 및 길쭉한 상기 청소부분 몸체는 몸체 재질을 포함하고,
    상기 코팅 재질은 상기 몸체 재질보다 부드러운, 치간 청소도구.
    
15. 파지부분과 청소부분을 포함하는 치간 청소도구로서,
    상기 치간 청소도구는 길쭉한 몸체로 형성되고,
    상기 길쭉한 몸체는 제1 재질로 만들어지고, 상기 청소부분은 상기 제1 재질보다 연성이고 코팅을 형성하는 제2 재질에 의해 코팅되고, 상기 코팅은 상기 코팅된 청소부분으로부터 돌출하는 유연한 브러쉬 플랜지들을 형성하고,
    상기 길쭉한 몸체는, 코팅될 때에 상기 청소부분을 형성하는 청소부분 몸체를 포함하고,
    상기 브러쉬 플랜지들은, 상기 길쭉한 몸체를 따라 길이방향 위치들에 배치되고 길이방향으로 이격된 브러쉬 플랜지 쌍들(pairs of brush flanges)을 포함하고,
    각 쌍의 브러쉬 플랜지는, 제1 브러쉬 플랜지 및 제1 브러쉬 플랜지와 길이방향으로 정렬되고 제1 브러쉬 플랜지로부터 상기 길쭉한 몸체의 반대편에 배치되는 제2 브러쉬 플랜지를 포함하고,
    2개의 브러쉬 플랜지만이, 상기 길쭉한 몸체를 따라 하나 이상의 길이방향 위치에 배치되는, 치간 청소도구.
    
16. 적어도 부분적으로 코팅으로 덮인 길쭉한 몸체를 가지고,
    파지부분, 청소부분 및 상기 파지부분과 상기 청소부분 사이에 배치되고 상기 청소부분을 향하여 테이퍼지는 중간 전이영역을 포함하고,
    상기 코팅은 상기 청소부분 상에 브러쉬 부재를 형성하고,
    상기 청소부분은 치간 청소도구의 전체적 축방향 길이의 35-55% 범위의 축방향 길이를 가지고,
    상기 파지부분 및 상기 중간 전이영역의 축방향 길이는, 상기 치간 청소도구의 전체적 축방향 길이의 45-65% 범위인, 치간 청소도구.

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