JP6752139B2 - 歯間清掃具の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、歯間清掃具の製造方法に関する。

従来、特に奥歯同士の歯間の清掃に適した歯間清掃具が知られている。例えば、特許文献１には、合成樹脂からなる基材部と、エラストマーからなる軟質部と、を備える歯間清掃具が開示されている。基材部は、ハンドル基材と、細長い軸状の芯部と、を有している。ハンドル基材は、湾曲する形状を有している。このハンドル基材には、環状凹部が形成されている。軟質部は、芯部の周囲に設けられた清掃用軟質部と、環状凹部の周囲に設けられた滑り止め部と、清掃用軟質部と滑り止め部とを連結する連結部と、を有している。連結部の断面積は、清掃用軟質部及び滑り止め部の各断面積よりも小さい。

この歯間清掃具は、基材部（１次成形品）を成形する第１工程と、基材部に対して軟質部を設けることによって歯間清掃具（２次成形品）を成形する第２工程と、を経ることにより製造される。具体的に、第１工程では、基材部に対応する空間を有する第１金型内に合成樹脂が充填されることによって基材部（１次成形品）が成形される。その後の第２工程では、基材部の周りに軟質部を形成する空間を有する第２金型内に前記基材部が配置された状態で当該第２金型内にエラストマーが充填される。具体的に、基材部のうち芯部と環状凹部との間の部位に対応する位置に設けられたゲートから第２金型内にエラストマーが充填される。この第２工程では、芯部の周囲にエラストマーが充填されることにより、歯間を清掃可能な清掃用軟質部が形成され、ハンドル基材の環状凹部にエラストマーが充填されることにより、前記滑り止め部が形成され、基材部のうち芯部と環状凹部との間の部位の表面にエラストマーが充填されることにより、連結部が形成される。以上のようにして、基材部と軟質部とを有する歯間清掃具（２次成形品）が成形される。

特開２０１６−１０４３８２号公報

特許文献１に記載されるような歯間清掃具では、第２工程において、芯部の特に先端近傍の周囲の空間へのエラストマーの充填不足（清掃用軟質部の成形不良）が生じる場合がある。

本発明の目的は、金型内にエラストマーを充填する工程において、軸部の周囲の空間へのエラストマーの充填不足の発生を抑制すること可能な歯間清掃具の製造方法を提供することである。

前記課題を解決するために、第２工程において、軸部の先端部側から第２金型内にエラストマーを充填することが考えられる。このようにすれば、軸部の周囲の空間へのエラストマーの充填不足の発生は抑制される。しかしながら、連結部の断面積（第２空間のうち連結部と対応する領域におけるエラストマーの流路面積）が清掃部及び滑り止め部の各断面積よりも小さいので、エラストマーが連結部に対応する空間を流れる際の圧力損失が大きくなる。このため、エラストマーの射出圧を非常に大きくする必要があるが、そうすると、連結部を形成するための空間から当該空間外にエラストマーが漏れる懸念がある。

そこで、本発明は、歯間清掃具の製造方法であって、その少なくとも一部が湾曲する形状を有するハンドル部と、前記ハンドル部の先端部に接続されており、前記ハンドル部の断面積よりも小さな断面積を有するとともに歯間に挿通されることが可能な形状を有する軸部と、を有する基部に対応する第１空間を有する第１金型内に合成樹脂を含む複合材料を充填することによって前記基部を成形する第１工程と、前記軸部の周囲に歯間の清掃が可能な清掃部を形成可能であり、前記ハンドル部の表面に滑り止め部を形成可能であり、前記ハンドル部の表面に前記清掃部と前記滑り止め部とを連結する連結部を形成可能な第２空間を有する第２金型内に前記基部を配置した状態で前記軸部の先端部側から前記第２金型内にエラストマーを充填することによって前記清掃部、前記滑り止め部及び前記連結部を形成する第２工程と、備え、前記第２工程では、前記第２金型として、前記第２空間のうち前記軸部の基端部での断面における当該基端部の周囲の前記エラストマーの流路面積に対する、前記第２空間のうち前記ハンドル部の先端部での断面における当該先端部の周囲の前記エラストマーの流路面積の割合が、４０パーセント以上となるものを用いる、歯間清掃具の製造方法を提供する。

本製造方法では、第２工程において、第２金型として、第２空間のうち軸部の基端部の周囲におけるエラストマーの流路面積に対する、第２空間のうちハンドル部の先端部の周囲におけるエラストマーの流路面積の割合が、４０パーセント以上となるものが用いられるので、第２工程において軸部の先端部側から軸部に沿って流れたエラストマーが連結部に対応する空間を流れる際における圧力損失が大きくなり過ぎることが抑制される。よって、軸部の周囲の空間から連結部に対応する空間を通じて滑り止め部に対応する空間に向かってエラストマーがスムーズに流れる。したがって、第２工程における第２空間からのエラストマーの漏出が抑制される。

具体的に、前記第２工程では、前記第２金型として、前記割合が９０パーセント以下のものを用いることが好ましい。

このようにすれば、エラストマーが連結部に対応する空間を流れる際における圧力損失が一定程度確保されるので、清掃部の成形不良の発生が抑制される。

また、前記歯間清掃具の製造方法において、前記第１工程では、前記ハンドル部として、ベースと、前記ベースの表面から窪んだ形状を有する凹部と、を有するものであって、前記軸部の軸方向と直交する方向の一方側に形成されており湾曲する形状を有する背側縁部及び他方側に形成されており湾曲する形状を有する腹側縁部を有するとともに、前記ベースが前記腹側縁部の少なくとも一部を含む位置に設けられかつ前記凹部が前記背側縁部の少なくとも一部を含む位置に設けられ、前記腹側縁部の先端部における接線と前記軸部の軸方向とのなす角よりも前記背側縁部の先端部における接線と前記軸部の軸方向とのなす角の方が小さいものを成形し、前記第２工程では、前記軸部及び前記凹部に沿って前記エラストマーが流れるように前記第２金型内に前記エラストマーを充填することが好ましい。

このようにすれば、エラストマーが軸部の周囲から凹部に向かってスムーズに流れる。また、エラストマーの射出圧によりハンドル部が第２金型内でハンドル部の腹側に向かって僅かに変位するので、連結部を形成するための流路が確保される。

この場合において、前記第１工程では、前記基部として、前記ベースが前記腹側縁部に沿って連続的に延びる形状を有するものを成形することが好ましい。

このようにすれば、複合材料からなるベースが腹側縁部に沿って連続的につながっているので、例えば、エラストマーからなる滑り止め部の一部が腹側縁部に沿って設けられる場合に比べ、ハンドル部の強度が高まる。

さらにこの場合において、前記第１工程では、前記ハンドル部として、前記凹部の表面のうち前記ベースと前記凹部との境界から離間した部位から隆起する隆起部をさらに有するものを成形することが好ましい。

このようにすれば、第２工程において凹部に沿って流れるエラストマーは、凹部とベースとの境界（凹部の基端部から起立する側面）に衝突する前に隆起部の側面に衝突することによってその流速が低下する。よって、エラストマーが凹部とベースとの境界に勢いよく衝突することが抑制される。したがって、第２工程において、エラストマーが第２金型の第２空間から当該第２空間外に漏れ出すことが抑制される。

さらに、前記第１工程では、前記凹部が、当該凹部の特定の部位から前記軸部とは反対側に１ｍｍ変位した部位における前記エラストマーの流路面積が前記特定の部位における前記エラストマーの流路面積よりも７％以上大きくなる流路拡大領域を有し、かつ、前記隆起部が、当該隆起部の少なくとも一部が前記流路拡大領域内に位置するように配置されているものを成形することが好ましい。

このようにすれば、第２工程においてエラストマーが凹部に沿って流れる際における流路拡大領域でのジェッティング（エラストマーの流動跡が残ることによる外観不良）の発生が抑制されつつ、滑り止め部による滑り止めの機能が有効に確保された歯間清掃具が製造される。具体的に、エラストマーが凹部に沿って流れている際にこの凹部におけるエラストマーの流路面積が急激に大きくなると、その近傍においてジェッティングが生じる場合があるが、本製造方法では、隆起部の少なくとも一部が流路拡大領域内に位置しているので、流路面積の拡大に起因するジェッティングの発生が抑制される。

また、前記歯間清掃具の製造方法において、前記第１工程では、前記複合材料として、前記合成樹脂と、ガラス繊維と、を含有するものを前記第１金型内に充填することが好ましい。

このようにすれば、第１工程においてガラス繊維により強化された基部が成形されるので、その基部が第２金型に配置される際における隆起部と第２金型との接触に起因する隆起部の破損が抑制される。また、基部を第２金型に配置する際に基部が振動することも抑制される。

この場合において、前記第１工程では、前記複合材料として、二酸化チタンをさらに含有するものを前記第１金型内に充填することが好ましい。

二酸化チタンを配合することによってガラス繊維による基部の強度を高める効果が多少低減されるものの、基部は隆起部を有するので、二酸化チタンを配合することによるハンドル部の強度の低下、及びこれに伴う基部を第２金型に配置する際における基部の振動が抑制され、かつ、低コストで白色の基部を成形することができる。

以上のように、本発明によれば、金型内にエラストマーを充填する工程において、軸部の周囲の空間へのエラストマーの充填不足の発生を抑制することが可能な歯間清掃具の製造方法を提供することができる。

本発明の一実施形態の歯間清掃具群の正面図である。 歯間清掃具の正面図である。 図２に示す歯間清掃具の左側面図である。 図２に示す歯間清掃具の基部の正面図である。 図２のＶ−Ｖ線での断面図である。 図２のＶＩ−ＶＩ線での断面図である。 図２のＶＩＩ−ＶＩＩ線での断面図である。 図２のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線での断面図である。 第１金型を示す図である。 第２金型及び基部を示す図である。

本発明の一実施形態の歯間清掃具群１について、図１〜図１０を参照しながら説明する。図１に示されるように、本歯間清掃具群１は、互いに接続された複数の歯間清掃具２を有している。互いに隣接する歯間清掃具２同士は、接続部３２により接続されている。各歯間清掃具２は、合成樹脂を含む複合材料からなる基部１０（図４を参照）と、複合材料の硬度よりも低い硬度を有するエラストマーからなる軟質部５０（図３を参照）と、を有する。前記複合材料は、前記合成樹脂と、ガラス繊維及び二酸化チタンと、を含む材料である。複合材料におけるガラス繊維の含有量は１０〜４９重量％が好ましく、１５〜４５重量％がより好ましい。また、複合材料における二酸化チタンの含有量は、０．５〜１０重量％が好ましく、１〜５重量％がより好ましい。本実施形態におけるガラス繊維の含有量は３０重量％であり、二酸化チタンの含有量は３重量％である。前記合成樹脂として、ポリプロピレン、ＡＢＳ、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリエチレンテレフタレート、ポリスチレン、ポリアセタール等が好ましく用いられる。また、前記エラストマーとして、スチレン系エラストマー、シリコン、オレフィン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー等が好ましく用いられる。本実施形態では、前記合成樹脂として、ポリプロピレンが用いられ、前記エラストマーとして、スチレン系エラストマーが用いられている。

各歯間清掃具２は、次の第１工程及び第２工程を経ることにより製造される。第１工程では、基部１０に対応する第１空間を有する第１金型１００（図９を参照）内に前記複合材料を充填することにより、基部（１次成形品）１０が成形される。第２工程では、軟質部５０を形成可能な第２空間を有する第２金型２００（図１０を参照）内に基部１０を配置した状態で当該第２金型２００内にエラストマーを充填することにより、軟質部５０を有する歯間清掃具（２次成形品）２が製造される。この製造方法の詳細については、後述する。

図４に示されるように、基部１０は、指で把持されるハンドル部２０と、ハンドル部２０の先端部（図４の上端部）に接続された軸部４０と、を有する。

ハンドル部２０は、その少なくとも一部が湾曲する形状を有する。本実施形態では、ハンドル部２０は、偏平に形成されている。ハンドル部２０は、ハンドル本体２２と、被把持部３０と、を有する。

ハンドル本体２２は、本実施形態では、全域にわたって湾曲する形状を有している。ハンドル本体２２は、腹側縁部２２ａと、背側縁部２２ｂと、を有している。腹側縁部２２ａは、ハンドル本体２２のうち軸部４０の軸方向と直交する方向の一方側（図４の右側）に形成されており、湾曲する形状を有する部位である。背側縁部２２ｂは、ハンドル本体２２のうち軸部４０の軸方向と直交する方向の他方側（図４の左側）に形成されており、湾曲する形状を有する部位である。ハンドル本体２２の幅方向（腹側縁部２２ａと背側縁部２２ｂとを結ぶ方向）の寸法は、ハンドル本体２２の厚みよりも大きい。ハンドル本体２２は、ベース２４と、凹部２６と、隆起部２８と、を有する。

ベース２４は、腹側縁部２２ａを含むとともに湾曲する形状を有する。

凹部２６は、図７及び図８に示されるように、ベース２４の表面から窪んだ形状を有する。凹部２６は、背側縁部２２ｂを含むとともに湾曲する形状を有する。凹部２６は、ハンドル本体２２の両面に形成されている。図４に示されるように、凹部２６は、流路拡大領域２６Ａを有する。流路拡大領域２６Ａは、凹部２６の特定の部位から軸部４０とは反対側（図４では下側）に１ｍｍ変位した部位におけるエラストマーの流路面積が前記特定の部位におけるエラストマーの流路面積よりも７％以上大きくなる領域を意味する。なお、図４では、説明のため、流路拡大領域２６Ａが斜線で示されている。

隆起部２８は、凹部２６の表面のうちベース２４と凹部２６との境界（凹部２６の基端部から起立する側面）２５から離間した部位から隆起する形状を有する。隆起部２８は、当該隆起部２８の少なくとも一部が凹部２６の流路拡大領域２６Ａと重なる位置に設けられている。隆起部２８の側面２８ａは、凹部２６の表面から離間するにしたがって次第に隆起部２８の中央に向かうように僅かに傾斜する形状に形成されている。

被把持部３０は、前記第２工程において第２金型２００によって把持される部位である。被把持部３０は、ハンドル本体２２の基端部に接続されている。本実施形態では、被把持部３０には、穴３０ｈが一つ形成されている。この穴３０ｈは、第２金型２００が被把持部３０を把持する際に用いられる。このため、被把持部３０に複数の穴が形成される場合に比べ、第２金型２００の強度が確保される。

軸部４０は、ハンドル部２０の先端部（図４の上部）に接続されており、歯間に挿通されることが可能な形状を有する。軸部４０は、直線状に延びる形状を有している。軸部４０の断面積（軸部４０の軸方向と直交する平面での断面積）は、ハンドル部２０の断面積よりも小さい。軸部４０は、略円柱状である。より詳細には、軸部４０は、その基端部から先端部に向かうにしたがって次第にかつわずかに当該軸部４０の外径が小さくなる形状に形成されている。軸部４０は、ハンドル部２０と一体的に形成されている。この軸部４０のハンドル部２０に対する向き（姿勢）は、腹側縁部２２ａの先端部における接線と軸部４０の軸方向とのなす角よりも、背側縁部２２ｂの先端部における接線と軸部４０の軸方向とのなす角の方が小さくなるように設定されている。

また、エラストマーが円滑に流動するという観点から、軸部４０の中心を通る第１直線Ｌ１と、第２直線Ｌ２と、のなす角θ（図４を参照）は、１０度〜５０度に設定されることが好ましい。第２直線Ｌ２は、第１中点Ｐ３と第２中点Ｑ３とを通る直線である。第１中点Ｐ３は、軸部４０の先端部４０ａを中心とする第１半径（本実施形態では４５ｍｍ）の第１円Ｃ１と腹側縁部２２ａとの交点Ｐ１と、第１円Ｃ１と背側縁部２２ｂとの交点Ｐ２と、の中点である。第２中点Ｑ３は、軸部４０の先端部４０ａを中心とする第２半径（本実施形態では５０ｍｍ）の第２円Ｃ２と腹側縁部２２ａとの交点Ｑ１と、第２円Ｃ２と背側縁部２２ｂとの交点Ｑ２と、の中点である。

図３に示されるように、軟質部５０は、歯間を清掃可能な清掃部６０と、滑り止め部７０と、連結部８０と、を有する。

清掃部６０は、軸部４０の周囲に設けられている。清掃部６０は、軸部４０の表面を被覆する形状を有する清掃部本体６２と、複数のブラシ毛６４と、を有する。各ブラシ毛６４は、清掃部本体６２の外周面から軸部４０の軸方向と直交する方向の外向きに突出するとともに、清掃部本体６２の外周面から離間するにしたがって次第に当該ブラシ毛６４の外形が小さくなる形状を有する。本実施形態では、各ブラシ毛６４は、円錐状に形成されている。

滑り止め部７０は、凹部２６の表面に設けられている。図７及び図８に示されるように、滑り止め部７０の表面とベース２４の表面とは、互いに面一に形成されている。一方、図８に示されるように、隆起部２８の表面は、滑り止め部７０の表面及びベース２４の表面よりも所定寸法Ｄ（本実施形態では０．１５ｍｍ）突出している。

連結部８０は、清掃部６０と滑り止め部７０とを連結している。より詳細には、連結部８０は、ハンドル本体２２の背側縁部２２ｂの先端部の表面において、清掃部６０と滑り止め部７０とを連結している。連結部８０の断面積は、清掃部本体６２の断面積よりも小さく、かつ、滑り止め部７０の断面積よりも小さい。

図５は、清掃部６０の基端部での断面を示しており、図６は、連結部８０の先端部での断面を示している。図５及び図６に示されるように、清掃部６０の基端部におけるエラストマーの面積（以下、「清掃部基端部面積」と称する。）に比べ、連結部８０の先端部におけるエラストマーの面積（以下、「連結部先端部面積」と称する。）の方が小さい。具体的に、清掃部基端部面積に対する連結部先端部面積の割合は、４０パーセント以上９０パーセント以下に設定されることが好ましく、５０パーセント以上８５パーセント以下に設定されることがより好ましく、６５パーセント以上８５パーセント以下に設定されることが更に好ましい。本実施形態では、前記割合は、７０パーセントに設定されている。

次に、図９及び図１０を参照しながら、歯間清掃具２の製造方法について説明する。本製造方法は、上述のように、第１工程及び第２工程を含んでいる。

第１工程では、基部１０に対応する第１空間を有する第１金型１００内に複合材料（合成樹脂、ガラス繊維及び二酸化チタンを含む材料）が、基部１０の基端部に対応する位置に形成されたゲートから充填される。これにより、基部１０が成形される。なお、図示は省略するが、第１空間は、接続部３２により互いに接続された複数の基部１０に対応する形状を有する空間である。

第２工程では、基部１０に対して軟質部５０を設けることが可能な空間を有する第２金型２００が用いられる。この工程では、まず、第２金型２００内に基部１０が配置される。具体的には、第２金型２００の把持部２０２が被把持部３０の穴３０ｈに嵌合し、かつ、基部１０の隆起部２８が第２金型２００の内面に嵌合するように基部１０が第２金型２００内に配置される。このとき、隆起部２８の側面２８ａは、凹部２６の表面から離間するにしたがって次第に隆起部２８の中央に向かうように僅かに傾斜する形状に形成されているので、隆起部２８の位置が第２金型２００の内面に嵌合する位置から多少偏倚したとしても、隆起部２８は第２金型２００の内面に嵌合するように案内される。そして、この状態で第２金型２００内にエラストマーが充填される。具体的に、エラストマーは、第２金型２００のうち軸部４０の先端部に対応する位置に形成されたゲート２０４から射出される。そうすると、エラストマーは、軸部４０の周囲から凹部２６に向かって流れる。

ここで、本実施形態では、清掃部基端部面積（軸部４０の基端部での断面における当該基端部の周囲のエラストマーの流路面積）に対する連結部先端部面積（ハンドル本体２２の背側縁部２２ｂの先端部での断面における当該先端部の周囲のエラストマーの流路面積）の割合は、７０パーセントに設定されているので、軸部４０に沿って流れたエラストマーが連結部８０に対応する空間を流れる際における圧力損失が大きくなり過ぎることが抑制される。よって、軸部４０の周囲の空間から連結部８０に対応する空間を通じて滑り止め部７０に対応する空間に向かってエラストマーがスムーズに流れる。したがって、第２工程における第２空間からのエラストマーの漏出が抑制される。また、前記割合が７０パーセントに設定されていることにより、エラストマーが連結部８０に対応する空間を流れる際における圧力損失が一定程度確保される。このため、各ブラシ毛６４に対応する空間までエラストマーが充填されるので、清掃部６０の成形不良の発生が抑制される。

その後、凹部２６に沿ったエラストマーの充填が進むと、このエラストマーは、ベース２４と凹部２６との境界（凹部２６の基端部から起立する側面）２５に衝突する前に隆起部２８の側面２８ａに衝突する。このとき、エラストマーの流速が低下する。そして、隆起部２８の側面２８ａに衝突したエラストマーは、隆起部２８を回り込むようにして前記境界２５に至る。よって、エラストマーが凹部２６とベース２４との境界２５に勢いよく衝突することが抑制される。したがって、第２工程において、エラストマーが第２金型２００の第２空間から当該第２空間外に漏れ出すことが抑制される。

以上のようにして、歯間清掃具２を含む歯間清掃具群１が製造される。この歯間清掃具群１では、歯間清掃具群１の撮像画像により隆起部２８近傍におけるエラストマーの充填不足（ショートショット）の確認が可能となる。具体的に、隆起部２８は、エラストマーからなる滑り止め部７０に対して浮島構造になっているので、この隆起部２８を取り囲むように適切にエラストマーが充填されているか否かの確認により、充填不足の確認が可能である。

また、上記実施形態では、第２工程においてエラストマーが背側縁部２２ｂに沿って流れる際に、エラストマーの射出圧により把持部２０２を支点として軸部４０及びハンドル本体２２が僅かに腹側縁部２２ａに向かうように変位するので、連結部８０を形成するための空間（エラストマーの流路面積）が確保される。よって、エラストマーが凹部２６に向かってスムーズに流れる。

さらに、第１工程では、腹側縁部２２ａの先端部における接線と軸部４０の軸方向とのなす角よりも背側縁部２２ｂの先端部における接線と軸部４０の軸方向とのなす角の方が小さい基部１０が成形されるので、第２工程において、軸部４０の周囲から凹部２６に向かってよりスムーズにエラストマーが流れる。

さらに、隆起部２８の一部が流路拡大領域２６Ａ内に位置するように配置されているので、第２工程においてエラストマーが凹部２６に沿って流れる際における流路拡大領域２６Ａの近傍でのジェッティングの発生が抑制されつつ、滑り止め部７０による滑り止めの機能が有効に確保された歯間清掃具２が製造される。具体的に、エラストマーが凹部２６に沿って流れている際にこの凹部２６におけるエラストマーの流路面積が急激に大きくなると、その近傍においてジェッティングが生じる場合があるが、本製造方法では、隆起部２８の少なくとも一部が流路拡大領域２６Ａ内に位置しているので、流路面積の拡大に起因するジェッティングの発生が抑制される。

また、第１工程で第１金型１００内に充填される複合材料は、ガラス繊維を含むので、ガラス繊維により強化された基部１０が成形される。よって、基部１０が第２金型２００に配置される際における隆起部２８と第２金型２００との接触に起因する隆起部２８の破損が抑制される。また、基部１０を第２金型２００に配置する際に基部１０が振動することも抑制される。

また、前記複合材料は、二酸化チタンをさらに含んでいる。二酸化チタンを配合することによってガラス繊維による基部１０の強度を高める効果が多少低減されるものの、基部１０は隆起部２８を有するので、二酸化チタンを配合することによるハンドル部２０の強度の低下、及びこれに伴う基部１０を第２金型２００に配置する際における基部１０の振動が抑制され、かつ、低コストで白色の基部１０を成形することができる。なお、基部１０を白色とするための材料は、強度低下を抑制するという観点から、硫化亜鉛が好ましい。

また、ベース２４は、腹側縁部２２ａに沿って連続的につながっているので、例えば、エラストマーからなる滑り止め部７０の一部が腹側縁部２２ａに沿って設けられる場合に比べ、ハンドル部２０の強度が高まる。

なお、今回開示された上記実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。

例えば、第２工程におけるエラストマーの射出位置、つまり、ゲート２０４の位置は、上記の例に限られない。ゲート２０４は、基部１０のうち軸部４０と隆起部２８との間の部位に対応する位置に設けられてもよい。このようにすれば、凹部２６に沿って流れるエラストマーが隆起部２８の側面２８ａに衝突しやすくなるので、隆起部２８近傍におけるいわゆるジェッティングの発生が抑制される。

また、凹部２６及び滑り止め部７０は、ハンドル本体２２の片面にのみ設けられてもよい。

また、第１金型１００及び第２金型２００として、下金型と、下金型とともに第１空間及び第２空間を形成する上金型と、を有し、下金型が、ベース金型と回転金型とを有するものが用いられてもよい。回転金型は、基部１０の被把持部３０を把持した状態でベース金型に対して回転可能な金型である。ベース金型は、ハンドル本体２２及び軸部４０に対応する空間と、軟質部５０に対応する空間と、を形成可能な部位を有し、回転金型は、被把持部３０に対応する空間を形成可能な部位を有する。この下金型及び上金型が用いられる場合、第１工程では、下金型及び上金型間に形成される第１空間に複合材料が充填される。そして、第１工程後、上金型が下金型から上向きに離間し、回転金型が被把持部３０を把持した状態でベース金型から上向きに離間するとともにその位置で１８０度回転し、再度ベース金型に向かって変位する。これにより、基部１０は、下金型のうち軟質部５０に対応する空間（第２空間の下側の領域）内に配置される。そして、上金型が下金型に接触することによって第１空間及び第２空間が形成される。続いて、第２工程において、第２空間にエラストマーが充填される。この第２工程と同時に、第１空間に複合材料が充填される（第１工程が行われる）。以上のようにして、連続的に歯間清掃具が製造される。

１ 歯間清掃具群
２ 歯間清掃具
１０ 基部
２０ ハンドル部
２２ ハンドル本体
２２ａ 腹側縁部
２２ｂ 背側縁部
２４ ベース
２６ 凹部
２８ 隆起部
３０ 被把持部
４０ 軸部
５０ 軟質部
６０ 清掃部
７０ 滑り止め部
８０ 連結部
１００ 第１金型
２００ 第２金型

Claims (8)

1. 歯間清掃具の製造方法であって、
   その少なくとも一部が湾曲する形状を有するハンドル部と、前記ハンドル部の先端部に接続されており、前記ハンドル部の断面積よりも小さな断面積を有するとともに歯間に挿通されることが可能な形状を有する軸部と、を有する基部に対応する第１空間を有する第１金型内に合成樹脂を含む複合材料を充填することによって前記基部を成形する第１工程と、
   前記軸部の周囲に歯間の清掃が可能な清掃部を形成可能であり、前記ハンドル部の表面に滑り止め部を形成可能であり、前記ハンドル部の表面に前記清掃部と前記滑り止め部とを連結する連結部を形成可能な第２空間を有する第２金型内に前記基部を配置した状態で前記軸部の先端部側から前記第２金型内にエラストマーを充填することによって前記清掃部、前記滑り止め部及び前記連結部を形成する第２工程と、備え、
   前記第２工程では、前記第２金型として、前記第２空間のうち前記軸部の基端部での断面における当該基端部の周囲の前記エラストマーの流路面積に対する、前記第２空間のうち前記ハンドル部の先端部での断面における当該先端部の周囲の前記エラストマーの流路面積の割合が、４０パーセント以上となるものを用いる、歯間清掃具の製造方法。
2. 請求項１に記載の歯間清掃具の製造方法において、
   前記第２工程では、前記第２金型として、前記割合が９０パーセント以下のものを用いる、歯間清掃具の製造方法。
3. 請求項１又は２に記載の歯間清掃具の製造方法において、
   前記第１工程では、前記ハンドル部として、ベースと、前記ベースの表面から窪んだ形状を有する凹部と、を有するものであって、前記軸部の軸方向と直交する方向の一方側に形成されており湾曲する形状を有する背側縁部及び他方側に形成されており湾曲する形状を有する腹側縁部を有するとともに、前記ベースが前記腹側縁部の少なくとも一部を含む位置に設けられかつ前記凹部が前記背側縁部の少なくとも一部を含む位置に設けられ、前記腹側縁部の先端部における接線と前記軸部の軸方向とのなす角よりも前記背側縁部の先端部における接線と前記軸部の軸方向とのなす角の方が小さいものを成形し、
   前記第２工程では、前記軸部及び前記凹部に沿って前記エラストマーが流れるように前記第２金型内に前記エラストマーを充填する、歯間清掃具の製造方法。
4. 請求項３に記載の歯間清掃具の製造方法において、
   前記第１工程では、前記基部として、前記ベースが前記腹側縁部に沿って連続的に延びる形状を有するものを成形する、歯間清掃具の製造方法。
5. 請求項４のいずれかに記載の歯間清掃具の製造方法において、
   前記第１工程では、前記ハンドル部として、前記凹部の表面のうち前記ベースと前記凹部との境界から離間した部位から隆起する隆起部をさらに有するものを成形する、歯間清掃具の製造方法。
6. 請求項５に記載の歯間清掃具の製造方法において、
   前記第１工程では、前記凹部が、当該凹部の特定の部位から前記軸部とは反対側に１ｍｍ変位した部位における前記エラストマーの流路面積が前記特定の部位における前記エラストマーの流路面積よりも７％以上大きくなる流路拡大領域を有し、かつ、前記隆起部が、当該隆起部の少なくとも一部が前記流路拡大領域内に位置するように配置されているものを成形する、歯間清掃具の製造方法。
7. 請求項１ないし６のいずれかに記載の歯間清掃具の製造方法において、
   前記第１工程では、前記複合材料として、前記合成樹脂と、ガラス繊維と、を含有するものを前記第１金型内に充填する、歯間清掃具の製造方法。
8. 請求項７に記載の歯間清掃具の製造方法において、
   前記第１工程では、前記複合材料として、二酸化チタンをさらに含有するものを前記第１金型内に充填する、歯間清掃具の製造方法。
   

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