KR20170140189A - 전동식 흡연 장치의 고장 진단 장비 - Google Patents

전동식 흡연 장치의 고장 진단 장비 Download PDF

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Abstract

전동식 흡연 장치에 대한 유지관리 서비스를 제공하기 위한 장비로서, 전동식 흡연 장치(30) 상의 전기 접촉부에 맞물리도록 구성된 전기 커넥터를 포함하는 입력부(12); 상기 입력부에 연결된 컨트롤러(22)를 포함하되, 상기 컨트롤러는 전동식 흡연 장치(30)가 상기 입력부(12)에 연결될 때, 자동으로 상기 전동식 흡연 장치(30)의 전기적 시험을 수행하고 상기 전기적 시험의 결과에 기초하여 시험 보고서를 제공하거나, 상기 전동식 흡연 장치(30)의 소프트웨어 갱신 또는 소프트웨어 재설정을 수행하거나, 또는 시험 보고서를 제공하고 상기 전동식 흡연 장치(30)의 소프트웨어 업데이트 또는 소프트웨어 재설정을 수행하는 것 모두를 하도록 구성되는, 장비. 상기 장비는 유리하게는 상점이나 공공 장소에 위치된다.

Description

전동식 흡연 장치의 고장 진단 장비
본 발명은 전동식 흡연 장치의 사용자에게 고장 진단 정보를 제공하기 위한 장치 및 시스템에 관한 것이다.
전동식 흡연 장치는 이제 널리 퍼져 있고, 여러가지 다른 유형의 전동식 장치가 시판되고 있다. 예를 들어, 담배 제품을 연소시키지 않으면서 전기로 가열하여 사용자의 흡인을 위한 에어로졸을 생성하는 장치들이 있다. 글리세린과 향미 화합물과 같은 에어로졸 형성제를 일반적으로 함유하는 액체 조성을 가열하여 사용자의 흡인을 위한 에어로졸을 생성하는 장치들도 있다.
전동식 흡연 장치는 일반적으로 매일 여러 번 사용되며, 모든 소프트웨어 제어식 전자 제품처럼 때때로 고장과 오작동을 일으킬 것이다. 또한, 전동식 흡연 장치의 일부 구성요소는 재료의 감성(degradation)을 초래할 수 있는 큰 폭의 온도 변화를 견뎌야만 한다. 상기 장치의 구송요소에 흡연 성분의 침전되고, 이들 침전물이 쌓여서 상기 장치에 고장이나 성능 손실을 초래할 수 있는 문제도 있다.
일반적으로, 전동식 흡연 장치가 고장을 일으키거나 적절한 동작을 멈추는 경우, 상기 장치를 우편이나 택배로 제조자에게 반환하고 수리품 또는 교체품을 기다려야 한다. 사용자가 수리품이나 새로운 제품을 갖기까지는 몇일 또는 몇 주가 소요될 수 있다. 대부분의 사용자는 그렇게 오래 기꺼이 기다리는 대신, 원래의 장치에 만족하지 못한 경우, 가급적 다른 제조자로부터 이를 대신할 제품을 구매할 것이다.
사용자는 가끔 심지어 상기 장치가 고장난 것을 알지 못할 수도 있고, 오히려 상기 장치가 나쁜 제품이라 생각할 수 있다.
사용자로 하여금 신속하고 간단하게 임의의 고장의 본질을 판단하고, 우편 서비스를 사용하지 않고도 필요한 교체 부품이나 소프트웨어 수리를 받을 수 있도록 하는 시스템 및 장치를 제공하는 것이 바람직할 것이다. 또한, 더 견고한 장치가 설계되고 제조될 수 있도록 전동식 흡연 장치의 오작동의 원인을 판단할 수 있는 것이 바람직할 것이다.
또한, 고객에게 큰 사용 편의성과 용이성을 제공하되 인가된 고객들만 제품을 구매할 수 있게 하는 전동식 흡연 시스템용 제품 판매 시스템을 제공하는 것이 바람직할 것이다.
제1 양태에서, 전동식 흡연 장치에 대한 유지관리 서비스를 제공하기 위한 장비로서, 전동식 흡연 장치 상의 전기 접촉부와 맞물리도록 구성된 전기 커넥터를 포함하는 입력부; 상기 입력부에 연결된 컨트롤러를 포함하되, 상기 컨트롤러는 전동식 흡연 장치가 상기 입력부에 연결될 때, 자동으로 상기 전동식 흡연 장치의 전기적 시험을 수행하고 상기 전기적 시험의 결과에 기초하여 시험 보고서를 제공하거나, 상기 전동식 흡연 장치의 소프트웨어 갱신 또는 소프트웨어 재설정을 수행하거나, 시험 보고서를 제공하고 상기 전동식 흡연 장치의 소프트웨어 업데이트 또는 소프트웨어 재설정을 수행하는 것 모두를 하도록 구성되는, 장비가 제공된다.
상기 장비는 유리하게는 상점이나 공공 장소에 위치된다. 이로써 상기 장비는, 흡연 장치의 전기적 구성요소가 올바르게 작동하는지 여부를 판단하고, 상기 장치의 소프트웨어가 최신의 것인지 또는 결함이 있는지 판단하기위해 사용자가 편리하게 접근할 수 있다. 그런 다음 상기 소프트웨어를 즉시 고칠 수 있다.
도 1은 본 발명에 따른 장비의 도시이고;
도 2는 도 1의 상기 장비의 기능적 구성요소의 개략도이고;
도 3은 본 발명의 일 구현예에 따른 시스템의 개략도이고;
도 4는 본 발명에 따른 장비의 작동을 도시한 흐름도이고;
도 5는 본 발명에 따른 판매 시스템의 개략도이고;
도 6a는 도 5의 상기 시스템에 사용될 수 있는 자동판매기의 도시이고;
도 6b는 도 6a의 상기 자동판매기의 제어 요소의 개략도이고;
도 7은 주문 옵션 정보를 나타내는 사용자 장치의 개략도이고;
도 8은 자동판매기 장소 정보를 나타내는 사용자 장치의 개략도이고;
도 9는 제1 자동판매 프로세스를 도시하는 흐름도이고;
도 10은 제2 자동판매 프로세스를 도시하는 흐름도이다.
상기 장비는 상이한 장치들이 상기 장비와 인터페이스될 수 있게 하는 복수의 입력부를 포함할 수 있다. 대안적으로, 상기 입력부는 상이한 유형의 전동식 흡연 장치가 상기 장비와 인터페이스하기 위해 연결될 수 있도록 구성될 수 있다.
상기 장비는 유리하게는, 전동식 흡연 장치용 교체 부품 또는 교체용 전동식 흡연 장치를 분배하기 위한 분배 메커니즘을 포함할 수 있다. 상기 전기적 시험에 의해 상기 장치에 결함이 있다고 판단된 경우, 상기 사용자는, 교체가 요구되는 특정 부품(들), 예를 들어 배터리가 상기 시험 보고서에서 확인되는 경우, 상기 장비로부터 교체용 장치를 구매하거나 교체 부품을 구매할 수 있다.
상기 장비는 제조자 또는 소매점에 반환될 장치를 수용하기 위한 장치 저장소를 포함할 수 있다. 상기 장비는 반환된 장치를 검출하고 후속하여 교체용 장치를 분배하도록 구성될 수 있다. 상기 전기적 시험에 의해 상기 장치에 결함이 있다고 판단된 경우, 상기 사용자는 장치를 수용하기 위한 저장소에 상기 결함이 있는 장치를 넣을 수 있고, 상기 장비는 상기 결함이 있는 장치를 검출한 다음 상기 분배 메커니즘을 이용해 교체용 장치를 분배할 수 있다. 이는 상기 전기적 시험에 의해 상기 장치에 결함이 있지만, 적어도 하나의 결함은 하드웨어 결함이라고 판단된 경우에 유용하다. 상기 사용자에게는 올바르게 동작하는 장치가 즉시 제공되고, 상기 소매점에는 수리하거나 시험할 수 있는 상기 결함있는 장치가 제공되어 제품의 제조 및 설계 개선 방법에 대한 정보를 제공하게 된다.
상기 컨트롤러는 상기 전동식 흡연 장치에 연결될 때 상기 전동식 흡연 장치로부터 사용 데이터를 내려받도록 구성될 수 있다. 상기 사용 데이터는 상기 시험 보고서와 함께 어떤 사용자 행동이 흡연 장치의 오작동과 관련되는지 파악할 수 있게 한다. 시간이 경과함에 따라 제조자는 장치의 사용과 장치의 오작동에 대한 대량의 통계적 정보를 수집할 수 있다. 이 정보는 연구 개발에 사용되어 보다 견고한 하드웨어 및 소프트웨어를 제공하는데 도움이 되고 사용자에게 개선된 사용 지침을 제공할 수 있다.
상기 장비는 상기 장비를 통신 네트워크에 연결되도록 구성된 네트워크 인터페이스를 포함할 수 있다. 상기 장비는 시험 보고서 및 사용 데이터를 통신 네트워크를 통해 중앙 서버로 전송하도록 구성될 수 있다. 상기 장비는 전동식 흡연 장치에 대한 소프트웨어 업데이트를 통신 네트워크를 통해 수신하도록 구성될 수 있다. 상기 장비는 중앙 서버가 하여금 상기 장비의 재고 수준을 판단하도록 상기 장비에 보관된 상기 장치 및 임의의 교체 부품에 대한 정보를 상기 중앙 서버로 전송하도록 구성될 수 있다.
상기 시험 보고서는 장기 장비의 표시 화면 상에 표시될 수 있다. 대안적으로 또는 추가적으로, 상기 시험 보고서는 상기 장비에 연결된 사용자 장치로 직접적으로 또는 통신 네트워크를 통해 전송될 수 있다. 상기 사용자 장치는 예를 들어 휴대 전화일 수 있다. 상기 장비는 블루투스와 같은 근거리 통신 프로토콜 또는 인터넷과 같은 네트워크를 통해 상기 사용자 장치에 연결될 수 있다.
상기 장비는 사용자 인터페이스를 포함할 수 있다. 상기 컨트롤러는 사용자가 인증 정보를 상기 장비로 제공한 후에만 상기 전동식 흡연 장치의 전기적 시험을 자동적으로 수행하도록 구성될 수 있다. 상기 인증 정보는 패스워드, 생체 정보, 멤버십 카드에 대한 암호화된 정보, 직불 카드, 또는 사용자 장치와 연관된 코드 또는 정보를 포함할 수 있다. 상기 장비는 이미지를 스캐닝하거나, 근거리 통신 프로토콜 무선 신호를 수신하거나, 자동판매기 상의 사용자 인터페이스를 통해 입력된 데이터를 수신하거나, 칩 카드를 판독하거나 생체 측정을 함으로써 사용자 인증 정보를 수신할 수 있다.
상기 장비는 상기 전기 커넥터를 통해 상기 전동식 흡연 장치의 배터리를 충전하도록 구성될 수 있다. 예를 들어 리튬 이온 배터리의 급속 충전은 이런 방식으로 가능하다. 이는 사용자에게 제공되는 간단한 서비스이며, 특히 여행자에게 유용할 수 있다.
상기 장비는 자동판매기일 수 있다. 구체적으로, 상기 장비는 전동식 흡연 장치용 제품을 위한 자동판매기일 수 있다.
본 발명의 제2 양태에서, 전동식 흡연 장치에 대한 유지관리 서비스를 제공하기 위한 시스템으로서, 상기 제1 양태에 따른 전동식 흡연 장치에 대한 유지관리 서비스를 제공하기 위한 복수의 장비, 및 중앙 서버를 포함하되, 상기 장비의 각각은 통신 네트워크를 통해 상기 중앙 서버에 연결되고, 상기 장비의 각각은 전동식 흡연 장치로부터 수신한 데이터를 상기 중앙 서버로 전송하도록 구성되는, 시스템이 제공된다.
이 시스템은 사용 정보뿐만 아니라 흡연 장치의 결함 정보가 중앙에서 수집되어 처리되고, 연구 개발 환경에 전달되도록 함으로써 보다 견고한 장치를 설계되고 제조할 수 있게 한다.
상기 서비스 장비가 네트워크에 연결되도록 하는 것은 많은 장점을 더 갖는다. 각각의 사용자는 상기 중앙 서버에 등록할 것이 요구될 수 있고, 등록 프로세스 중에 각각의 사용자에 특정된 인증 정보가 생성되거나 상기 사용자에 의해 제공될 수 있다. 그 다음, 상기 장비들 각각은 사용 전에 사용자 특정 인증을 요청하도록 구성될 수 있다. 등록된 사용자들만 상기 자동판매기를 사용하도록 함으로써, 전동식 흡연 장치의 불법적인 사용을 더 어렵게 만들 수 있다. 이러한 조치는 상기 장비의 사용료의 지불이 등록된 사용자의 계좌로부터 이뤄지도록 할 수도 있다.
상기 인증 정보는 패스워드, 생체 정보, 멤버십 카드에 대한 암호화된 정보, 직불 카드, 또는 사용자 장치와 연관된 코드 또는 정보를 포함할 수 있다. 이 시스템은 이미지를 스캐닝하거나, 근거리 통신 프로토콜 무선 신호를 수신하거나, 자동판매기 상의 사용자 인터페이스를 통해 입력된 데이터를 수신하거나, 칩 카드를 판독하거나 생체 측정을 함으로써 사용자 인증 정보를 수신할 수 있다.
각각의 장비는 사용자가 전동식 흡연 장치 및 전동식 흡연 장치용 제품, 예컨대 교체액 카트리지 또는 담배 스틱을 사용자가 구매할 수 있는 자동판매기일 수도 있다. 사용자는 전기적 시험 기능을 사용하지 않고 장비에서 제품을 직접적으로 구매할 수 있다.
상기 중앙 서버는 접근 가능한 장비의 위치를 사용자가 발견할 수 있도록 웹 인터페이스를 제공할 수 있다. 이러한 목적을 위한 전용 웹페이지 또는 애플리케이션이 제공될 수 있다. 상기 웹페이지 또는 애플리케이션은 접근 가능한 장비의 위치를 지도 상에 표시할 수 있다.
상기 중앙 서버는 전동식 흡연 장치에 대한 소프트웨어 업데이트를 상기 장비 각각에 제공할 수 있다. 이를 통해 가장 최신 소프트웨어를 즉시 사용할 수 있다.
상기 중앙 서버는 단일 장치에 한정되지 않으며, 네트워크를 통해 분산된 여러 서버를 포함할 수 있고, 다른 처리 및 데이터 저장 장치를 포함할 수 있다는 것은 명백하다.
제3 양태에서, 공개적으로 접속 가능한 자동 시험 장비를 이용해 전동식 흡연 장치의 사용자에게 유지관리 서비스를 제공하는 방법으로서,
전동식 흡연 장치의 상기 검사 장비로의 연결을 판단하는 단계;
상기 전동식 흡연 장치의 자동 전기적 시험을 수행하는 단계;
상기 전동식 흡연 장치로부터 사용 데이터를 자동적으로 추출하는 단계;
상기 전기적 시험에 기초하여 전기적 시험 보고서를 자동적으로 생성하는 단계;
상기 시험 보고서를 권고 조치사항과 함께 상기 사용자에게 자동적으로 제공하는 단계; 및
상기 전기적 시험 보고서를 상기 사용 데이터와 함께 데이터 저장소에 자동적으로 전송하거나 저장하는 단계를 포함하는, 방법이 제공된다.
제4 양태에서, 전동식 흡연 시스템용 제품의 자동판매 시스템으로서,
전동식 흡연 시스템용 제품을 포함하는 자동판매기;
상기 자동판매기와 데이터 네트워크를 통해 연결되며, 인터넷에 연결되는 중앙 서버를 포함하되,
상기 중앙 서버는 상기 자동판매기와 연관된 주문 옵션 정보를 인터넷을 통해 상기 중앙 서버에 연결된 원격 사용자 장치로 전달하고, 상기 원격 사용자 장치로부터 주문을 받도록 구성되되, 상기 주문은 상기 자동판매기에서 판매되는 제품 및 사용자 식별 정보를 포함하고,
상기 중앙 서버는 사용자 식별 정보와 연관된 사용자 인증 정보를 포함하는 등록된 사용자 정보를 저장하거나, 검색할 수 있고,
상기 자동판매기는 사용자 인증 정보를 상기 자동판매기에 있는 사용자로부터 수신하고, 상기 수신된 사용자 인증 정보가 상기 중앙 서버에 저장되거나 검색되고 상기 주문과 연관된 사용자 인증 정보와 일치할 경우, 상기 제품을 상기 자동판매기에 있는 상기 사용자에게 전달하도록 구성되는, 자동판매 시스템이 제공된다.
상기 자동판매 시스템은 인터넷에 연결된 장치를 가진 사용자가 제품을 주문하고 나중에 수취할 수 있도록 하지만, 상기 사용자가 제품을 구입할 권한이 있음을 보증하기 위한 인증 확인이 이뤄질 수 있도록 상기 사용자는 상기 자동판매기에 인증 정보를 제공해야 한다. 이것은 일반적으로 법적으로 연령 제한이 있는 전동식 흡연 시스템용 제품에 있어서 특히 중요하다.
상기 제품은, 예를 들어 교체액 카트리지, 교체용 배터리, 전체 흡연 시스템, 가열식 담배 시스템용 교체용 담배 스틱, 교체용 가열체, 또는 교체용 마우스피스이다.
상기 시스템은 유리하게는 각각이 상기 데이터 네트워크를 통해 상기 중앙 서버에 연결된 복수의 자동판매기를 포함한다. 상기 주문 옵션 정보는 상기 자동판매기 중 하나 이상의 식별 정보를 포함할 수 있다. 그러면, 상기 사용자는, 예를 들어 상기 자동판매기 중 원하는 제품의 재고를 가진 자동판매기 및 이들 자동판매기의 위치에 관해 정보를 받을 수 있다. 상기 주문 옵션 정보는 상기 자동판매기의 지도상의 위치를 포함할 수 있다.
그러면 상기 사용자는 가장 편리한 자동판매기를 선택할 수 있다. 상기 중앙 서버는 원격 사용자로부터 상기 자동판매기 중 하나의 식별 정보를 포함하는 주문을 수신하도록 구성될 수 있다.
상기 중앙 서버는 상기 주문 옵션 정보를 전달하기 전에 상기 원격 사용자 장치의 위치를 수신하도록 구성될 수 있고, 그러면 상기 주문 옵션 정보는 상기 원격 사용자 장치에서 가까운 장소에 있는 자동판매기들의 위치를 포함할 수 있다. 상기 주문 옵션 정보는 다수의 가능한 자동판매기, 예컨대 상기 사용자로부터의 거리가 증가하는 순서로 나열된 5 개의 자동 판매기의 위치를 포함할 수 있다.
상기 중앙 서버는 상기 주문 옵션 정보를 전달하기 전에 상기 원격 사용자 장치로부터 위치를 수신하도록 구성될 수 있다. 상기 원격 사용자 장치로부터의 상기 위치가 상기 자동판매기 중 하나의 제1 거리 내에 있는 경우, 상기 주문 옵션 정보는 해당 자동판매기에서 이용 가능한 제품들만을 포함할 수 있다. 예를 들어, 상기 사용자가 자동판매기로부터 20 미터 내에 있다고 판단되는 경우, 상기 사용자는 상기 자동판매기를 이미 인지하고 즉시 상기 자동판매기로부터 제품을 구매하려고 할 가능성이 높다. 상기 자동판매기에 대한 주문 옵션 정보를 포함함으로써, 상기 사용자에게 있어 상기 즉시 구매 과정은 단순해진다.
상기 자동판매기는 상기 원격 사용자 장치로부터, 또는 사용자 식별 카드로부터, 상기 자동판매기의 사용자 인터페이스를 통한 데이터 입력 또는 상기 사용자의 생체 측정에 의해 인증 정보를 수신하도록 구성될 수 있다. 인증 정보를 제공하는 임의의 적합한 방법이 사용될 수 있다. 상기 사용자 계정이 처음 개설된 경우, 상기 사용자 인증 정보는 상기 사용자에 의해 등록 프로세스 동안 제공된 사용자 인증 정보와 반드시 일치해야 한다. 상기 등록 프로세스 동안 상기 사용자의 신분 및, 특히 나이가 확인될 수 있다.
등록 프로세스 동안 사용자에 대한 결제 세부 내역을 포함하는 사용자 계정이 설정될 수 있다.
상기 시스템은 자동판매기에서 사용자로부터 수신한 상기 인증 정보를 상기 중앙 서버로 전송하여 상기 중앙 서버 상에서 상기 중앙 서버에 저장되거나 검색된 상기 인증 정보와 비교하도록 구성될 수 있다. 상기 수신된 사용자 인증 정보가 중앙 서버에 저장되거나 검색된 상기 사용자 인증 정보와 일치하는 경우, 상기 중앙 서버는 인증 승인 신호를 상기 자동 판매기로 다시 전송할 수 있다.
대안적으로, 상기 시스템은 상기 중앙 서버에 저장되거나 검색된 상기 인증 정보를 상기 자동판매기로 전송하여 자동판매기에 있는 사용자로부터 수신한 상기 인증 정보와 상기 자동판매기에서 비교하도록 구성될 수 있다.
상기 자동판매기는 사용자로부터 전동식 흡연 시스템용 제품을 상기 사용자와 연관된 인증 또는 식별 정보와 함께 수취하도록 구성될 수 있다. 이는 결함이 있는 제품을 사용자가 반환하는데 유용할 수 있다. 제품의 대여 및 반납이 동일하거나 상이한 자동판매기에서 이뤄지도록 할 수도 있다. 이는 여행자들에게 매력적일 수 있다.
상기 자동판매기를 상기 중앙 서버에 연결하는 상기 데이터 네트워크는 인터넷인 것이 유리하다. 그러나, 상기 자동판매기를 상기 중앙 서버에 연결하는 상기 데이터 네트워크는 사설망일 수 있다.
상기 사용자 장치는 휴대전화, 태블릿 컴퓨터, 랩톱 컴퓨터, PDA 또는 임의의 기타 적합한 네트워크 장치일 수 있다.
제5 양태에서, 전동식 흡연 시스템용 제품을 공급하는 방법으로서,
자동판매기와 연관된 주문 옵션 정보를 중앙 서버로부터 원격 사용자 장치로 네트워크 연결을 통해 전달하는 단계;
상기 원격 사용자 장치로부터 상기 자동판매기에서 이용 가능한 제품 정보 및 사용자 식별 정보가 포함된 주문을 받는 단계;
사용자 식별 정보와 연관된 사용자 인증 정보를 포함하는 등록된 사용자 정보를 검색하는 단계; 및
사용자로부터 사용자 인증 정보를 수신하고, 상기 수신된 사용자 인증 정보가 상기 검색되고 상기 주문과 연관된 사용자 인증 정보와 일치하는 경우, 상기 제품을 상기 자동판매기에 있는 상기 사용자에게 전달하도록 상기 자동판매기에 지시하는 단계를 포함하는, 방법이 제공된다.
이 양태에서, 상기 사용자 인증은 상기 자동판매기로부터 원격으로, 바람직하게는 상기 중앙 서버에서 수행된다.
제6 양태에서, 전동식 흡연 시스템용 제품을 공급하는 방법으로서,
자동판매기와 연관된 주문 옵션 정보를 중앙 서버로부터 원격 사용자 장치로 네트워크 연결을 통해 전달하는 단계;
상기 원격 사용자 장치로부터 상기 자동판매기에서 이용 가능한 제품 표식 및 사용자 식별 정보가 포함된 주문을 받는 단계;
상기 사용자 식별 정보에 기초하여 사용자 식별 정보와 연관된 연관 사용자 인증 정보를 포함하는 사용자 정보를 데이터 저장소로부터 검색하는 단계;
상기 주문을 상기 연관 인증 정보와 함께 상기 원격 장치로부터 상기 자동판매기로 전송하는 단계; 및
자동판매기에 있는 사용자로부터 사용자 인증 정보를 수신하고, 상기 사용자로부터 수신한 상기 사용자 인증 정보가 상기 데이터 저장소로부터 검색된 상기 사용자 인증 정보와 일치하는 경우, 상기 자동판매기에 있는 상기 사용자에게 상기 제품을 전달하는 단계를 포함하는, 방법이 제공된다.
제6 양태에서, 상기 사용자의 인증은 상기 자동판매기에서 수행된다.
제5 및 제6 양태 모두에서, 상기 주문 옵션 정보는 복수의 자동판매기와 연관될 수 있고, 상기 원격 장치로부터의 상기 주문은 특정 자동판매기를 선택하는 것을 포함할 수 있다.
제5 및 제6 양태 모두에서, 사용자 인증 정보를 수신하는 상기 단계는 이미지를 스캐닝하고, 근거리 통신 프로토콜 무선 신호를 수신하고, 자동판매기 상의 사용자 인터페이스를 통해 입력된 데이터를 수신하고, 칩 카드를 판독하거나 생체 측정을 하는 단계를 포함할 수 있다.
제5 및 제6 양태 모두에서, 상기 방법은 상기 주문 옵션 정보를 전달하기 전에 상기 원격 사용자 장치로부터 위치를 수신하는 단계를 더 포함할 수 있다. 상기 주문 옵션 정보는 상기 원격 사용자 장치로부터 가까운 위치에 있는 자동판매기들의 위치를 포함할 수 있다.
제5 및 제6 양태 모두에서, 상기 방법은 상기 주문 옵션 정보를 전달하기 전에 상기 원격 사용자 장치로부터 위치를 수신하는 단계를 더 포함할 수 있다. 상기 원격 사용자 장치로부터의 상기 위치가 상기 자동판매기 중 하나의 제1 거리 내에 있는 경우, 상기 주문 옵션 정보는 해당 자동판매기에서 이용 가능한 제품들만을 포함할 수 있다.
제5 및 제6 양태 모두에서, 상기 방법은 상기 자동판매기는 사용자로부터 전동식 흡연 시스템용 제품을 상기 사용자와 연관된 인증 또는 식별 정보와 함께 수취하는 단계를 더 포함할 수 있다. 상기 방법은 상기 제품을 식별하고 상기 제품의 표식을 상기 인증 또는 식별 정보와 함께 상기 중앙 서버로 전송하는 단계를 더 포함할 수 있다.
제7 양태에서, 전동식 흡연 시스템용 제품의 자동판매 시스템으로서,
전동식 흡연 시스템용 복수의 제품;
상기 복수의 제품 중 하나 이상을 분배하기 위한 분배 메커니즘;
상기 분배 메커니즘에 연결된 컨트롤러;
상기 컨트롤러에 연결된 네트워크 인터페이스; 및
상기 컨트롤러에 연결된 로컬 인터페이스를 포함하되,
상기 컨트롤러는 상기 로컬 인터페이스를 통해 사용자로부터 인증 정보를 수신하고, 상기 네트워크 인터페이스를 통해 주문 정보와 연관 인증 정보와 함께 수신하고, 상기 로컬 인터페이스를 통해 상기 사용자로부터 수신한 인증 정보가 상기 네트워크 인터페이스를 통해 수신한 인증 정보와 일치하는 경우 상기 주문 정보와 연관된 제품을 분배하도록 상기 분배 메커니즘을 작동시키도록 구성된다.
제8 양태에서, 전동식 흡연 시스템용 제품의 자동판매기로서,
전동식 흡연 시스템용 복수의 제품;
상기 복수의 제품 중 하나 이상을 분배하기 위한 분배 메커니즘;
상기 분배 메커니즘에 연결된 컨트롤러;
상기 컨트롤러에 연결된 네트워크 인터페이스; 및
상기 컨트롤러에 연결된 로컬 인터페이스를 포함하되,
상기 컨트롤러는 상기 로컬 인터페이스를 통해 사용자로부터 인증 정보를 수신하고, 상기 네트워크 인터페이스를 통해 상기 사용자로부터의 인증 정보를 원격 서버에 송신하고, 상기 네트워크 인터페이스를 통해 상기 원격 서버로부터의 상기 인증 정보와 연관된 주문 정보를 수신하고, 상기 주문 정보와 연관된 제품을 분배하도록 상기 분배 메커니즘을 작동시키도록 구성된다.
제7 및 제8 양태 모두에서, 상기 로컬 인터페이스는 2 개의 상이한 인터페이스 메커니즘을 포함할 수 있다. 상기 컨트롤러는 상기 사용자 인증 정보와 다른 인터페이스 메커니즘을 통해 상기 사용자로부터 사용자 식별 정보를 수신하도록 구성될 수 있다.
제7 및 제8 양태 모두에서, 상기 로컬 인터페이스는 이미지 스캐너, 근거리 통신 프로토콜 무선 수신기, 터치 스크린 또는 키패드, 생체 스캐너 또는 칩 카드 판독기를 포함할 수 있다.
제7 및 제8 양태 모두에서, 상기 자동판매기는 제품 반환 투입구를 더 포함할 수 있다. 상기 컨트롤러는 상기 제품 반환 투입구에 투입된 제품을 식별하고, 상기 반환 제품 투입구에 투입된 상기 제품의 표식을 연관 사용자 식별 또는 인증 정보와 함께 상기 원격 서버에 전송하도록 구성될 수 있다.
제9 양태에서, 전동식 흡연 시스템용 제품을 공급하는 방법으로서,
자동판매기에서 원격 서버로부터의 주문을 수신하되, 상기 주문은 흡연 장치 또는 상기 자동 판매기에서 이용 가능한 액세서리 및 사용자 인증 정보를 포함하는, 단계;
자동판매기에 있는 사용자로부터 사용자 인증 정보를 수신하고, 상기 사용자로부터 수신한 상기 사용자 인증 정보가 상기 원격 서버로부터 검색된 상기 사용자 인증 정보와 일치하는 경우, 상기 자동판매기에 있는 상기 사용자에게 상기 제품을 전달하는 단계를 포함하는, 방법이 제공된다.
제10 양태에서, 전동식 흡연 시스템용 제품을 공급하는 방법으로서,
자동판매기에 있는 사용자로부터 사용자 인증 정보를 수신하는 단계;
상기 사용자 인증 정보를 원격 서버에 전송하는 단계;
상기 원격 서버로부터의 상기 인증 정보와 연관된 주문 정보를 수신하고, 상기 주문 정보와 연관된 제품을 상기 자동판매기로부터 전달하는 단계를 포함하는, 방법이 제공된다.
본 발명의 일 양태와 관련하여 설명된 특징들은 본 발명의 다른 양태에 균등하게 적용될 수 있다.
본 발명의 구현예들은 첨부된 도면을 참조하여, 단지 예시하기 위한 목적으로 상세하게 설명될 것이며, 여기서:
도 1은 본 발명의 일 구현예에 따른 장비의 도시이다. 상기 장비는 하우징(10), 사용자 인터페이스(20), 장치 입력 포트(12) 및 제품 출력 트레이(14)를 포함한다. 상기 사용자 인터페이스(20)는 표시 화면(16) 및 입력 버튼(18)을 포함한다. 전동식 흡연 장치(30)은 상기 장치 입력 포트(12)에 연결된 상태로 도시된다.
도 1의 상기 장비는 전동식 흡연 시스템용 제품의 자동판매기, 및 전동식 흡연 시스템 또는 장치에 대한 시험 및 서비스 기계 모두이다. 사용자는 본인의 전동식 흡연 장치를 전기적으로 시험하고, 상기 전동식 흡연 장치에서 동작하는 소프트웨어를 시험, 업데이트 또는 재설정하기 위해 상기 전동식 흡연 장치를 상기 장비에 연결할 수 있다. 상기 장비는 상기 전동식 흡연 장치(30)의 배터리를 급속 충전할 수도 있다.
도 2는 도 1에 도시된 상기 장비의 기능적 구성요소의 개략도이다. 상기 장비는 배터리 충전 모듈(26) 및 전기 시험 모듈(24)에 연결된 컨트롤러(22)를 갖는다. 상기 배터리 충전 모듈(26)은 상기 입력 포트(12)의 전원 접촉부에 연결된다. 상기 전기 시험 모듈(24)은 상기 입력 포트의 데이터 접촉부에 연결된다. 상기 컨트롤러(22)는 상기 사용자 인터페이스(20) 및 제품 분배 메커니즘(28)에 연결된다. 상기 제품 분배 메커니즘(28)은 상기 컨트롤러(22)로부터의 명령에 반응하여 제품을 상기 제품 출력 트레이(14)에 제공한다. 상기 컨트롤러는 네트워크 인터페이스(11)에도 연결된다. 상기 장비는 사용자가 결함이 있거나 대여한 장치를 반환할 수 있는 제품 반환 투입구(27)를 가질 수도 있다.
도 3은 도 1 및 도 2를 참조하여 기술된 유형의 복수의 장비를 포함하는 본 발명의 일 구현예에 따른 시스템의 개략도이다. 자동판매 및 서비스 기계(110, 120 및 130)는 인터넷(100)을 통해 중앙 서버(200)에 연결된다. 도 3에는 3 개의 자동판매 및 서비스 기계가 도시되었지만, 상기 시스템은 임의의 대수의 자동판매 및 서비스 기계들을 포함할 수 있다.
유사하게, 사용자 장치들(300, 310, 320)은 상기 인터넷(100)을 통해 상기 중앙 서버(200)에 연결된다. 상기 중앙 서버(200)는 사용자 등록 및 인증 데이터를 저장하는 등록 데이터베이스(210), 자동판매기 위치 및 재고 데이터를 저장하는 재고 데이터베이스(220), 및 장치 결함 데이터 및 연관된 장치 사용 데이터를 저장하는 서비스 데이터베이스(230)에 연결된다. 상기 중앙 서버(200)은 상기 자동판매 및 서비스 기계와 인터페이스하도록 구성된 전동식 흡연 장치(30)에 대한 소프트웨어 업데이트를 제공하는 소프트웨어 업데이트 센터(240)에도 연결된다.
상기 사용자 장치(300, 310, 320)는 네트워크 연결 가능한 임의의 장치를 포함할 수 있지만, 일반적으로 휴대 전화, 태블릿 컴퓨터, 랩톱 컴퓨터 및 데스크탑 컴퓨터일 것이다. 본 구현예에서, 각각의 사용자 장치는 기계 위치 정보를 사용자에게 표시하기 위한 표시 화면을 필요로 한다. 상기 사용자 장치는 임의의 수단, 예컨대 무선 연결 또는 유선 연결로 상기 인터넷(100)에 연결될 수 있다.
상기 자동판매 및 서비스 기계(110, 120, 130)는 상기 중앙 서버(200)과 통신하여 재고 및 주문 정보를 교환하고, 상기 시스템 상에서 주문을 한 등록된 사용자와 관련된 사용자 정보를 교환하고, 상기 소프트웨어 업데이트 센터(240)로부터 상기 자동판매 및 서비스 기계로 소프트웨어 업데이트가 제공되도록 허용하고, 상기 자동판매 및 서비스 기계에 의해 시험된 장치로부터의 장치 결함 정보 및 관련 사용 데이터를 상기 서비스 데이터베이스(230)에 제공하도록 구성된다.
대체로, 상기 시스템은 사용자가 본인의 전동식 흡연 장치를 자동판매 및 서비스 기계에 연결하여 그 장치를 시험할 수 있도록 구성된다. 상기 자동판매 및 서비스 기계는 필요한 경우 상기 사용자에게 상기 장치의 소프트웨어를 업데이트하거나 재설정할 수 있는 옵션을 제공한다. 사용자 인증 단계 후, 상기 자동판매 및 서비스 기계는 상기 연결된 장비의 전기적 시험 및 소프트웨어 시험을 수행하고 시험 보고서를 생성한다. 전기적 시험이 진행되는 동안, 상기 자동판매 및 서비스 기계는 상기 전동식 흡연 장치 내에 저장된 사용 데이터를 업로드한다. 상기 시험 보고서는 상기 자동판매 및 서비스 기계의 상기 화면(16)에 상기 보고서를 표시하거나, 상기 사용자와 연관된 휴대 전화와 같은 장치로 상기 보고서를 전송함으로써 상기 사용자에게 전달된다. 상기 시험 보고서는 상기 장치의 하나 이상의 부품이 교체되어야 한다는 것을 나타낼 수 있고, 상기 장치 소프트웨어를 업데이트하거나 재설정해야 한다는 것을 나타낼 수 있다. 상기 자동판매 및 서비스 기계는 사용자에게 교체가 필요한 부품을 구매하거나 소프트웨어 업데이트를 구매할 옵션을 제공하거나, 이들 항목을 무상으로 제공할 수 있다. 대안적으로, 상기 자동판매 및 서비스 기계는 사용자가 결함이 있는 장치를 상기 제품 출력 트레이(14) 또는 별도의 제품 입력 트레이(27) 내에 두도록 할 수 있다. 그러면, 상기 자동판매 및 서비스 기계는 상기 결함있는 장치를 검출하고, 상기 사용자에게 교체용 장치를 분배한다. 상기 제품 입력 트레이(27)는 사용자에게 대여된 장치를 받는데 사용될 수도 있다.
상기 시스템은 사용자가 웹 기반의 인터페이스를 통해 자동판매 및 서비스 기계의 위치를 찾고, 상기 자동판매 및 서비스 기계로부터 제품을 사전 주문하여 나중에 찾도록 할 수도 있다. 사용자 장치(300, 310, 320)는 상기 중앙 서버(200)으로부터 위치 정보를 요청하여 로컬 자동판매 및 서비스 기계를 찾을 수 있다. 상기 재고 데이터베이스(220)는 자동판매 및 서비스 기계의 상기 위치를 저장한다. 상기 자동판매 및 서비스 기계의 상기 위치는 상기 사용자 장치의 표시 화면 상의 지도에 표시될 수 있다. 이러한 목적을 위한 애플리케이션 또는 전용 웹사이트가 제공될 수 있다.
사용자는 네트워크에 연결된 본인의 장치(300, 310, 320)로부터 전동식 흡연 시스템용 제품에 대한 주문을 상기 중앙 서버(200)에 전송할 수 있다. 상기 중앙 서버는 이어서 내역 상기 주문이 접수될 수 있는 자동판매기의 세부 내역을 상기 사용자 장치에 전송한다. 상기 사용자가 상기 주문품을 자동판매기에서 찾을 때는 상기 자동판매기에 인증 정보를 제공해야만 하며, 상기 인증 정보가 상기 데이터베이스(210)에 보관된 인증 정보와 일치할 경우 상기 주문된 제품 또는 소프트웨어 업데이트가 상기 사용자에게 제공된다. 이렇게 함으로써 상기 사용자는 편리한 방법으로 상기 주문된 제품을 획득할 수 있다. 상기 사용자는, 예를 들어 서비스 및 자동판매 기계에서 수취하기 위해 액 카트리지와 같은 교체용 소모품의 주문을 할 수 있다. 상기 주문품을 수취할 때 상기 사용자는 장치가 전기적으로 시험되도록 선택할 수 있다. 이는 상기 사용자 및 상기 제조자 모두에게 편리한 방식으로 사용 및 결함 데이터가 수집될 수 있도록 한다.
사용자가 도 3에 도시된 상기 시스템을 사용할 수 있기 위해서, 사용자는 상기 시스템에 등록하고 사용자 계정을 설정해야만 한다. 등록 프로세스의 일부는 식별 증빙, 구체적으로 나이 증빙을 제공하는 단계를 포함한다. 상기 등록 프로세스에서, 등록 정보는 상기 사용자 및 상기 사용자의 전동식 흡연 장치 또는 장치들을 식별하는 정보와 연관된다. 상기 인증 정보는 상기 사용자에 의해 패스워드, 생체 정보 또는 음성 서명의 형태로 제공될 수 있다. 대안적으로, 상기 인증 정보는 상기 중앙 서버(200)에 의해, 예를 들어 도 3에 도시된 바와 같이, 기계에서 판독 가능한 인증 코드를 보유한 멤버십 카드(340) 또는 신용 카드의 형태로 상기 사용자에게 제공될 수 있다.
상기 등록 프로세스는 결제 세부 내역을 제공하는 단계를 포함할 수 있다. 이는 차후, 제품의 구매가 보다 빨리 이뤄지도록 한다. 상기 등록 프로세스는 특정 사용자 장치에 대해 수행될 수도 있으므로, 상기 사용자는 해당 장치와 연관된 코드, 일련 번호, 또는 주소에 의해 식별될 수 있다.
도 4는 도 1 및 도 2를 참조하여 보다 상세하게 설명된 유형의 장비의 작동 방법을 도시한다.
제1 단계(400)에서, 상기 장비는 전동식 흡연 장치(30)가 상기 입력 포트(12)에 연결되었는지를 검출한다. 상기 장비는 다른 유형의 장치들이 연결될 수 있도록 하나 이상의 입력 포트를 가질 수 있다. 대안적으로, 상기 입력 포트는 여러 가지 다른 유형의 전동식 흡연 장치와 맞물리도록 구성된 커넥터를 가질 수 있다.
제2 단계(405)에서, 상기 장치의 임의의 시험이 수행되기 전에, 상기 사용자는 인증 정보를 제공하도록 요청받는다. 이 요청은 상기 장비의 상기 표시 화면(16) 상의 서면 요청의 형태일 수 있다. 인증 정보는 상기 사용자가 멤버십 카드(340) 또는 직불 카드를 상기 장비의 카드 슬롯(미도시)에 넣음으로써 상기 기계에 제공될 수 있다. 대안적으로, 상기 장비는 지문 또는 망막 스캐닝 시스템을 포함할 수 있고, 상기 사용자는 지문이나 망막을 스캔함으로써 인증 정보를 제공할 수 있다. 대안적으로, 상기 사용자는 상기 사용자 인터페이스(20)를 통해 패스워드, 서명, 일련의 제스처 또는 음성 서명을 상기 장비에 입력할 수 있다.
단계(410)에서, 상기 사용자 및 상기 장비에 연결된 사용자 장치로부터의 정보에 의해 제공된 상기 인증 정보에 기초하여 인증 확인이 수행된다. 설명된 바와 같이, 등록 프로세스 동안, 사용자의 계정은 사용자의 흡연 장치를 식별하는 정보 및 인증 정보 모두와 연관될 것이다. 상기 장치가 상기 장비의 상기 입력부에 연결되면, 상기 장치를 식별하는 정보가 상기 장비로 업로드된다. 이 정보는 상기 등록 데이터베이스(210)에 저장된 상기 연관 인증 정보에 대한 요청과 함께 상기 중앙 서버(200)에 전송된다. 상기 중앙 서버(200)는 상기 요청된 인증 정보를 추출하여 상기 장비로 전송한다. 상기 장비는 이어서 상기 사용자가 입력한 상기 인증 정보를 상기 중앙 서버로부터 수신한 상기 인증 정보와 비교한다. 정보가 서로 일치할 경우, 상기 사용자가 인증되어 프로세스는 단계(415) 및 단계(420)로 이동한다.
단계(415)에서, 상기 장비는 상기 입력 포트에 연결된 상기 장치의 전기적 시험을 수행한다. 이 전기적 시험은 소프트웨어 시험을 포함한다. 상기 전기적 시험과 동시에, 상기 장비는 상기 전동식 흡연 장치의 배터리의 급속 충전을 수행할 수 있다. 이는 단계(420)에 도시된다. 단계(415)에서의 전기적 시험 동안 또는 이의 후속으로, 상기 장치에 저장된 사용 데이터가 상기 장비로 업로드된다. 상기 사용 데이터는 최종 전기적 시험 이후 상기 장치의 사용 패턴에 대한 세부 내역을 포함할 수 있다.
단계(430)에서, 상기 장비는 시험 보고서를 생성한다. 상기 시험 보고서는 시험된 상기 전기적 및 소프트웨어 시스템을 자세히 보여주고, 임의의 결함 또는 비정상적인 결과에 대한 진단을 나타낸다. 단계(435)에서, 상기 보고서는 장기 장비의 상기 화면(16) 상에서 사용자 친화적인 형태로 상기 사용자에게 표시된다. 대안적으로 또는 추가적으로, 상기 보고서는 사용자 장치(300, 310, 320)에 전송되어 상기 사용자 장치에서 표시될 수 있다. 상기 보고서는 “소프트웨어 업데이트를 수행하시오”, “장치를 재설정하시오” 또는 “장치를 교체하시오” 등의 권고 조치사항을 포함할 수 있다. 동시에, 단계(440)에서, 상기 시험 보고서는 상기 사용 데이터와 함께 상기 중앙 서버(200)에 업로드되고, 이어서 서비스 데이터베이스(230)에 저장된다.
일단 상기 보고서가 생성되어 상기 사용자에게 표시되면, 상기 사용자는 상기 입력 포트(12)로부터 본인의 전동식 흡연 장치(30)를 분리할 수 있다. 상기 화면(16)에는 장기 장치가 분리되었음을 나타내는 메시지가 표시될 수 있다. 상기 장비는 상기 단계(445)에서 상기 장치의 분리를 검출하고, 상기 배터리의 충전 프로세스를 중단한다.
그러나, 상기 사용자는 상기 자동판매 및 서비스 기계에서 상기 권고 조치사항 중 한 가지를 선택할 수 있다. 예를 들어, 상기 권고 조치사항이 상기 장치 소프트웨어를 업데이트하거나 상기 사용자 소프트웨어를 재설정하는 것인 경우, 상기 사용자는 상기 전동식 흡연 장치(30)를 상기 장비에 연결해 둘 수 있고, 상기 장비의 상기 사용자 인터페이스를 이용해 상기 소프트웨어 업데이트 또는 재설정을 수행할 수 있다. 예를 들어, 단계(450)에서, 상기 사용자는 상기 사용자 인터페이스(20)를 이용해 소프트웨어 업데이트를 주문할 수 있다. 그러면, 상기 장비는 상기 사용자가 상기 입력 포트로부터 상기 전동식 흡연 장치를 분리하기 전에, 단계(455)에서 자동 소프트웨어 업데이트를 수행할 수 있다.
상기 권고 조치사항은 교체용 부품, 예컨대 교체용 배터리를 주문하는 것일 수 있다. 상기 장비는 교체용 배터리를 재고로 가질 수 있고, 따라서 상기 사용자는 단계(450)에서 상기 장비로부터 교체용 배터리를 주문할 수 있다. 그러면, 상기 교체용 배터리는 단계(455)에서 상기 제품 출력 트레이(14)에 분배된다.
상기 권고 조치사항은 결함있는 구성요소를 고객이 쉽게 교체할 수 없기 때문에 상기 전체 장치를 교체하는 것일 수 있다. 이 경우, 상기 사용자는 상기 장비로부터 교체용 장치를 주문할 수 있다. 교체용 장치를 획득하는 단계의 일부로서, 상기 사용자는 상기 결함있는 장치를 상기 제품 반환 트레이(27)에 넣어야 할 수 있다. 단계(460)에서, 상기 장비는 상기 반환 장치를 검출하고, 단계(465)에서, 교체용 장치는 상기 분배 메커니즘(28)에 의해 상기 분배 메커니즘으로부터 상기 제품 출력 트레이(14)에 분배된다. 상기 결함있는 장치를 반환하는 대가로, 상기 사용자는 절감된 비용으로 또는 무상으로 상기 교체용 장치를 제공받을 수 있다.
교체용 부품, 교체용 장치, 또는 소프트웨어 업데이트를 획득하기 위해, 상기 사용자는 결제를 제공해야할 수 있다. 결제는 현금이나 직불 카드를 이용해 상기 장비에서 제공될 수 있거나, 상기 등록 프로세스 동안 설정된 사용자 계정을 이용해 제공될 수 있다.
단계(470)에서, 상기 프로세스는 종료된다.
장치를 시험하고 사용 데이터를 획득하고 교체용 제품 및 부품을 판매하는 프로세스에서, 상기 장비 및 상기 중앙 서버(200)는 등록된 사용자의 위치 및 소비 습관에 관한 데이터를 수신한다. 이 정보는 사용자의 명시적 승인없이 결코 저장되거나 제삼자에게 전달되지 않는다. 상기 사용 데이터 및 시험 보고서는 익명으로 처리되어 특정 등록된 사용자를 추적할 수 없으며, 기술적 연구 및 개발 목적으로만 사용될 것으로 여겨집니다.
최종 사용자에게 상기 기술된 시스템의 혜택은, 결함있는 장치가 빨리 그리고 편리하게 시험될 수 있다는 것이다. 결함이 즉시 교정되거나 교체용 장치가 상기 사용자에게 즉시 제공됨으로써, 상기 사용자는 정상적으로 작동하지 않는 장치를 갖지 못하는 시간을 최소화할 수 있다.
제조자 및 소매점들에게 상기 기술된 시스템의 혜택은 상기 시스템이 장치 사용 및 결함 발생에 관한 대량의 통계적 데이터를 수집할 수 있다는 것이다. 상기 사용 데이터를 특정 결함과 상관시킴으로써, 상기 제조자는 상기 장치 내 취약 부분 및 상기 장치의 잠재적 오사용 영역을 식별할 수 있다. 이는 보다 견고한 하드웨어 및 소프트웨어를 개발하고 개선된 사용자 지침을 개발하는데 사용될 수 있다.
도 5는 본 발명의 다른 양태에 따른 자동판매 시스템의 개략도이다. 자동판매기(510, 520, 530)는 인터넷(100)을 통해 상기 중앙 서버(500)에 연결된다. 도 5에는 3개의 자동판매기가 도시되었지만, 상기 시스템은 임의의 개수의 자동판매기를 포함할 수 있다. 유사하게, 사용자 장치들(300, 310, 320)은 상기 인터넷(100)을 통해 상기 중앙 서버(500)에 연결된다. 상기 중앙 서버는 사용자 등록 및 인증 데이터를 저장하는 등록 데이터베이스(210), 자동판매기 위치 및 재고 데이터를 저장하는 재고 데이터베이스(220)에 연결된다.
상기 사용자 장치는 네트워크 연결 가능한 임의의 장치를 포함할 수 있지만, 일반적으로 스마트폰, 태블릿 컴퓨터, 랩톱 컴퓨터 및 데스크탑 컴퓨터일 것이다. 본 구현예에서, 각각의 사용자 장치는 주문 옵션 정보를 사용자에게 제공하기 위한 화면을 필요로 한다. 상기 사용자 장치는 임의의 수단, 예컨대 무선 연결 또는 유선 연결로 상기 인터넷에 연결될 수 있다.
상기 자동판매기(510, 520, 530)는 상기 중앙 서버(500)와 통신하여 재고 및 주문 정보를 교환하고, 상기 시스템 상에서 주문을 한 등록된 사용자와 관련된 사용자 정보를 교환하도록 구성된다.
가장 넓은 레벨에서, 사용자 장치는 전동식 흡연 시스템용 제품에 대한 주문을 상기 중앙 서버(500)에 전송할 수 있다. 상기 중앙 서버는 이어서 내역 상기 주문이 접수될 수 있는 자동판매기의 세부 내역을 상기 사용자 장치에 전송한다. 상기 사용자가 상기 주문품을 자동판매기에서 찾을 때는 상기 자동판매기에 인증 정보를 제공해야만 하며, 상기 인증 정보가 상기 데이터베이스(210)에 보유 중인 인증 정보와 일치할 경우 상기 주문된 제품이 상기 자동판매기로부터 상기 사용자에게 제공된다. 이렇게 함으로써, 상기 사용자는 상기 제품을 편리하게 획득할 수 있되, 가능한 한 허가된 사용자들만 상기 제품을 구매할 수 있도록 할 수 있다.
도 6a는 도 5에 도시된 바와 같은 시스템에 사용될 수 있는 자동판매기(600)의 도시이다. 상기 자동판매기(600)의 제어 요소는 도 6b에 개략적으로 도시된다. 상기 자동판매기는 컨트롤러(622), 사용자 인터페이스(620), 제품 분배 메커니즘(628), 및 네트워크 인터페이스(611)를 포함한다.
상기 사용자 인터페이스는 화면(616), 사용자가 상기 화면(616) 상에 제공된 옵션을 선택할 수 있게 하는 입력 버튼(618), 및 사용자의 멤버십 카드, 직불 카드, 또는 신분증을 수신하도록 구성된 카드 슬롯(615)을 포함한다. 상기 제품 분배 메커니즘(628)은 제품이 분배되는 출력 트레이(614)를 포함하고, 사용자가 반환하고 싶은 제품을 수용하기 위해 입력 트레이(627)을 선택적으로 포함할 수 있다.
본 실시예에서, 상기 자동판매기가 보유 중인 상기 제품은 교체 액 카트리지, 새 흡연 장치, 가열식 담배 시스템용 교체용 담배 스틱, 교체용 가열체 및 교체용 마우스피스를 포함한다.
사용자가 도 5에 도시된 상기 시스템을 사용할 수 있기 위해서, 사용자는 상기 시스템에 등록하고 사용자 계정을 설정해야만 한다. 등록 프로세스의 일부는 식별 증빙, 구체적으로 나이 증빙을 제공하는 단계를 포함한다. 상기 등록 프로세스에서, 인증 정보는 상기 사용자와도 연관된다. 상기 인증 정보는 상기 사용자에 의해 패스워드, 생체 정보 또는 음성 서명의 형태로 제공될 수 있다. 대안적으로, 상기 인증 정보는 상기 중앙 서버(500)에 의해, 예를 들어 도 5에 도시된 바와 같이, 기계에서 판독 가능한 인증 코드를 보유한 신용 카드와 같은 멤버십 카드(340) 또는 직불 카드의 형태로 상기 사용자에게 제공될 수 있다.
상기 등록 프로세스는 결제 세부 내역을 제공하는 단계를 포함할 수 있다. 이는 차후, 제품의 구매가 보다 빨리 이뤄지도록 한다. 상기 등록 프로세스는 특정 사용자 장치에 대해 수행될 수도 있으므로, 상기 사용자는 해당 장치와 연관된 코드, 일련 번호, 또는 주소에 의해 식별될 수 있다.
도 5의 상기 시스템의 제1 작동 방법이 이제 도 9를 참조하여 보다 상세하게 설명될 것이다. 도 9에서, 상기 사용자, 상기 중앙 서버(500), 및 상기 선택된 자동판매기에 의해 취해진 단계들이 순서대로 도시된다.
제1 단계(900)에서, 상기 사용자는 애플리케이션 또는 웹페이지를 상기 자동판매기와 연관된 본인의 장치에서 연다. 상기 애플리케이션이 열리면, 상기 애플리케이션은 사용자 식별 및 상기 사용자 장치의 위치를 상기 중앙 서버(500)에 자동으로 전송한다. 이는 단계(905)에 도시된다.
이에 반응하여, 단계(910)에서, 상기 중앙 서버는 이용 가능한 제품의 표시 및 상기 제품이 이용 가능한 상기 사용자 장치와 가까운 자동판매기의 표시를 전송한다. 이 정보는 재고 데이터베이스(220)에서 검색된다. 도 7은 자동판매기들의 위치를 나타내는 아이콘을 포함하여, 사용자 장치(300)에 표시된 지도의 도시이다.
단계(915)에서, 상기 사용자는 본인이 구매하고자 하는 제품 및 상기 제품을 수취하고자 하는 자동판매기를 선택한다. 사용자는 상기 사용자 장치의 상기 화면으로부터 본인이 구매하고자 하는 상기 제품 또는 제품들을 선택할 수 있다. 이 유형의 인터페이스는 온라인 쇼핑 애플리케이션들 및 웹사이트들에 잘 공지된다. 도 8은 사용자 장치(300)에 표시된, 통상의 온라인 장바구니와 같은 사용자 주문을 도시한다. 상기 주문은 특정 자동판매기를 선택하는 것을 포함한다. 도 7에 도시된 바와 같이, 사용자는 특정 자동판매기를 본인의 주문품을 수취하고자 하는 기계로서 상기 지도 상에서 선택할 수 있다. 상기 주문은 상기 중앙 서버(500)에 전송되고 상기 중앙 서버에 의해 수신된다.
단계(920)에서, 상기 중앙 서버는 상기 주문을 처리하고, 상기 주문의 가격 및 결제 정보에 대한 요청을 상기 사용자 장치로 전송한다. 단계(925)에서, 상기 사용자는 상기 결제 정보를 상기 중앙 서버에 제공하거나 확인한다. 단계(930)에서, 상기 중앙 서버(500)는 주문 확인 또는 영수증을 상기 사용자 장치로 전송한다.
단계(935)에서, 상기 중앙 서버는 상기 사용자 식별 정보를 포함하여, 상기 주문 확인을 상기 선택된 자동판매기로 전송한다. 상기 자동판매기는 이어서 상기 주문된 제품을 일정 시간 동안, 예컨대 24 시간 동안 보유한다. 24 시간 이내에 제품이 상기 자동판매기로부터 수취되지 않는 경우, 상기 주문은 취소되고 상기 자동판매기 내의 상기 제품은 다시 구매 가능한 것이 된다.
단계(940)에서, 상기 사용자는 상기 선택된 자동판매기에 있고, 본인의 사용자 식별 정보 또는 주문 번호를 입력한다. 이 실시예에서, 이는 상기 멤버십 카드를 상기 슬롯(615)에 넣음으로써 이뤄지나, 다른 방식, 예를 들어 키패드, 터치 스크린을 사용하거나 상기 자동판매기에서 영수증을 스캔하여 이뤄질 수 있다. 그러면, 상기 자동판매기는 상기 사용자에게 단계(405)에서의 인증 정보를 요청한다. 단계(942)에서, 상기 사용자는 상기 인증 정보를 상기 자동판매기에 제공한다. 이는, 상기 인증 정보가 상기 사용자 식별 정보와 함께 상기 멤버십 카드에 저장되어 있기 때문에 자동으로 이뤄질 수 있다. 대안적으로, 상기 자동판매기는 지문 또는 망막 스캐닝 시스템을 포함할 수 있고, 상기 사용자는 본인의 지문이나 망막을 스캔함으로써 인증 정보를 제공할 수 있다. 대안적으로, 상기 사용자는 패스워드, 서명, 일련의 제스처 또는 음성 서명을 상기 자동판매기에 입력할 수 있다.
단계(945)에서, 상기 자동판매기는 상기 사용자 인증 정보를 상기 사용자 식별 정보와 함께 상기 중앙 서버(500)에 전송한다. 단계(950)에서, 상기 중앙 서버는 상기 자동판매기로부터의 상기 인증 정보를 등록 데이터베이스(210) 내의 상기 사용자 식별 정보와 비교한다. 상기 자동판매기로부터의 상기 인증 정보가 상기 등록 데이터페이스에 저장된 상기 인증 정보와 일치할 경우, 상기 사용자는 인증된다. 그렇지 않은 경우 상기 사용자의 인증이 되지 않는다. 단계(955)에서, 상기 중앙 서버는 상기 인증 결과를 상기 자동판매기로 전송한다. 상기 사용자가 성공적으로 인증된 경우, 단계(960)에서, 상기 주문 제품이 상기 자동판매기로부터 상기 사용자에게 분배된다. 상기 사용자가 성공적으로 인증되지 않은 경우, 상기 사용자는 화면(616)을 통해 통보되며, 인증 정보를 제공할 기회가 다시 주어진다.
상기 제품이 상기 사용자에게 분배된 후, 단계(960)에서 상기 자동판매기는 재고 업데이트 메시지를 상기 중앙 서버에 전송하여, 단계(965)에서 재고 데이터베이스(220)가 상기 자동판매기의 재고 수준을 반영하도록 업데이트될 수 있다.
도 5에 도시된 상기 시스템의 제2 작동 방법 또한 가능하다. 이는 도 10에 도시된다. 상기 제2 작동 방법에서, 대부분의 단계들은 도 9에 도시되고 설명된 것들과 동일하며, 동일한 참조 부호로 표시된다. 간결함을 위해 이들 동일한 단계는 다시 설명되지 않는다. 그러나, 도 10에 도시된 상기 방법에서, 상기 자동판매기에 제공된 상기 인증 정보를 상기 등록 데이터베이스(210)에 저장된 상기 인증 정보와 비교하는 단계는 상기 자동판매기에서 수행된다. 이는 도 9의 상기 방법 중 단계(935)가 단계(970)로 대체됨을 의미한다. 단계(970)에서, 주문 정보 및 사용자 식별 정보뿐만 아니라 상기 사용자 인증과 연관된 정보도 상기 자동판매기로 전송된다. 그러면, 상기 인증 확인은 단계들(945, 950 및 955)(인증 정보가 상기 자동판매기로부터 상기 중앙 서버로 전송되고, 인증 확인은 상기 중앙 서버에서 수행되고, 상기 인증 확인의 결과는 상기 자동판매기로 다시 전송됨)을 필요로 하기 보다는, 단계(975)로 표시된 바와 같이 상기 자동판매기에서 수행된다.
제품을 이러한 방식으로 판매하는 상기 프로세스에서, 상기 중앙 서버(500)는 등록된 사용자의 위치 및 소비 습관에 관한 데이터를 수신한다. 이 정보는 사용자의 명시적 승인없이 결코 저장되거나 제삼자에게 전달되지 않는다. 일반적으로, 상기 분배된 제품이 고객 불만의 대상인 경우, 이 정보는 각각의 주문이 완료된 후 짧은 기간 동안 보유되고, 이어서 삭제된다.
설명된 구현예들은 예시적인 것이며 청구 범위를 한정하기 위한 의도가 아님이 명백하다. 본 발명의 일반적인 범주를 벗어나지 않고도 상술한 구현예에 대한 변경이 가능함은 당업자에게 자명할 것이다.
10: 하우징
11: 네트워크 인터페이스
12: 장치 입력 포트
14: 제품 출력 트레이
16: 표시 화면
18: 입력 버튼
20: 인터페이스
22: 컨트롤러
24: 전기 시험 모듈
26: 배터리 충전 모듈
27: 제품 반환 투입구
28: 제품 분배 메커니즘
30: 전동식 흡연 장치
100: 인터넷
110, 120 및 130: 자동판매 및 서비스 기계
200: 중앙 서버
210: 등록 데이터베이스
220: 재고 데이터베이스
230: 서비스 데이터베이스
240: 소프트웨어 업데이트 센터
300, 310, 320: 사용자 장치
340: 멤버십 카드
400, 405, 410, 415, 420, 430, 435, 440, 445, 450, 455, 460, 465, 470, 900, 905, 910, 915, 920, 925, 930, 935, 940, 942, 945, 950, 955, 960, 965, 970, 975: 단계
500: 중앙 서버
510, 520, 530: 자동판매기
600: 자동판매기
611: 네트워크 인터페이스
614: 출력 트레이
615: 카드 슬롯
616: 화면
618: 입력 버튼
620: 인터페이스
622: 컨트롤러
627: 입력 트레이
628: 제품 분배 메커니즘

Claims (15)

  1. 전동식 흡연 장치에 대한 유지관리 서비스를 제공하기 위한 장비로서,
    전동식 흡연 장치 상의 전기 접촉부와 맞물리도록 구성된 전기 커넥터를 포함하는 입력부;
    상기 입력부에 연결된 컨트롤러를 포함하되, 상기 컨트롤러는 전동식 흡연 장치가 상기 입력부에 연결될 때, 자동으로 상기 전동식 흡연 장치의 전기적 시험을 수행하고 상기 전기적 시험의 결과에 기초하여 시험 보고서를 제공하거나, 상기 전동식 흡연 장치의 소프트웨어 갱신 또는 소프트웨어 재설정을 수행하거나, 시험 보고서를 제공하고 상기 전동식 흡연 장치의 소프트웨어 업데이트 또는 소프트웨어 재설정을 수행하는 것 모두를 하도록 구성되는, 장비.
  2. 제1항에 있어서, 상기 장비는 상기 전기 커넥터를 통해 상기 전동식 흡연 장치의 배터리를 충전하도록 구성되는, 장비.
  3. 제1항 또는 제2항 중 어느 한 항에 있어서, 전동식 흡연 장치용 교체 부품 또는 교체용 전동식 흡연 장치를 분배하기 위한 분배 메커니즘을 더 포함하는, 장비.
  4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 장비는 상점이나 공공 장소에 위치되는, 장비.
  5. 제1항 내지 제4항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 컨트롤러는 상기 전동식 흡연 장치에 연결될 때 상기 전동식 흡연 장치로부터 사용 데이터를 내려받도록 구성되는, 장비.
  6. 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 장비는 상기 장비를 통신 네트워크에 연결하도록 구성된 네트워크 인터페이스를 포함하는, 장비.
  7. 제1항 내지 제6항 중 어느 한 항에 있어서, 제조자 또는 소매점에 반환될 장치를 수용하기 위한 장치 저장소를 포함하되, 상기 장비는 반환된 장치를 검출하고 후속하여 교체용 장치를 분배하도록 구성되는, 장비.
  8. 제1항 내지 제7항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 시험 보고서는 상기 장비에 연결된 사용자 장치에 직접적으로 또는 통신 네트워크를 통해서 전송되는, 장비.
  9. 제1항 내지 제8항 중 어느 한 항에 있어서, 사용자 인터페이스를 포함하되, 상기 컨트롤러는 사용자가 인증 정보를 상기 사용자 인터페이스로 제공한 후에만 상기 전동식 흡연 장치의 전기적 시험을 자동적으로 수행하도록 구성되는, 장비.
  10. 제1항 내지 제9항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 장비는 자동판매기인, 장비.
  11. 전동식 흡연 장치에 대한 유지관리 서비스를 제공하기 위한 시스템으로서,
    제1항 내지 제9항 중 어느 한 항에 따르는 복수의 장비, 및
    중앙 서버를 포함하되, 상기 장비의 각각은 통신 네트워크를 통해 상기 중앙 서버에 연결되고,
    상기 장비의 각각은 전동식 흡연 장치로부터 수신한 데이터를 상기 중앙 서버로 전송하도록 구성되는, 시스템.
  12. 제11항에 있어서, 상기 장비의 각각은 상기 중앙 서버로 사용자 특정 인증 정보를 요청하도록 구성되는, 시스템.
  13. 제11항 또는 제12항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 중앙 서버는 전동식 흡연 장치에 대한 소프트웨어 업데이트를 상기 장비 각각에 제공하는, 시스템.
  14. 제11항 내지 제13항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 중앙 서버는 전동식 흡연 장치에 대한 소프트웨어 업데이트를 상기 장비 각각에 제공하는, 시스템.
  15. 공개적으로 접속 가능한 자동 시험 장비를 이용해 전동식 흡연 장치의 사용자에게 유지관리 서비스를 제공하는 방법으로서,
    전동식 흡연 장치의 상기 검사 장비로의 연결을 판단하는 단계;
    상기 전동식 흡연 장치의 자동 전기적 시험을 수행하는 단계;
    상기 전동식 흡연 장치로부터 사용 데이터를 자동적으로 추출하는 단계;
    상기 전기적 시험에 기초하여 전기적 시험 보고서를 자동적으로 생성하는 단계;
    상기 시험 보고서를 권고 조치사항과 함께 상기 사용자에게 자동적으로 제공하는 단계; 및
    상기 전기적 시험 보고서를 상기 사용 데이터와 함께 데이터 저장소에 자동적으로 전송하거나 저장하는 단계를 포함하는, 방법.
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