CN107533674B - 用于电操作吸烟装置的故障诊断设备 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种用于为电操作吸烟装置提供维修服务的设备，包括：输入端(12)，所述输入端包括被配置成与电操作吸烟装置(30)上的电触点接合的电连接器；控制器(22)，所述控制器连接到所述输入端，其中所述控制器被配置成当电操作吸烟装置(30)与所述输入端(12)连接时，自动地执行所述电操作吸烟装置(30)的电测试并且基于所述电测试的结果提供测试报告，或执行所述电操作吸烟装置(30)的软件更新或软件复位，或提供测试报告并且执行所述电操作吸烟装置(30)的软件更新或软件复位。所述设备有利地位于商店或公共场所中。

Description

用于电操作吸烟装置的故障诊断设备

技术领域

本发明涉及一种用于将故障诊断信息提供给电操作吸烟装置的用户的设备和系统。

背景技术

电操作吸烟装置现在非常普遍并且存在若干不同类型的可用电操作装置。例如，存在电加热烟草产品，而不是燃烧烟草产品来生成供用户吸入的气溶胶的装置。还存在加热通常包含例如丙三醇和香味化合物的气溶胶形成剂的液体组合物来生成供用户吸入的气溶胶的装置。

电操作吸烟装置通常一天使用若干次，并且类似的所有电子和软件受控产品将不时地发生故障。此外，电操作吸烟装置的一些部件必须承受较大温度变化，这可能会导致材料降级。还存在烟气成分沉积在装置的部件上的问题，并且这些沉淀物的积聚可能导致装置发生故障或损耗装置的性能。

通常，如果电操作吸烟装置产生故障或充分停止工作，则有必要通过邮寄或快速将装置返回给制造商并等待维修后的产品或替换产品。用户可能在几天或几周后收到维修后的产品或新产品。如果用户对原始装置不满意，则大部分用户不愿意等待那么久，并且会替代地可能从制造商购买替换产品。

有时用户甚至可能不知道装置发生故障，并且可能相反地认为所述装置不是好产品。

需要提供一种系统和设备，所述系统和设备将允许用户快速且简单地确定任何故障的本质并且接收所需软件修复的任何替换零件，而不需要用户使用邮政服务。还需要能够确定电操作吸烟装置的故障的原因，使得可以设计和制造更稳固的装置。

还需要提供一种用于出售电操作吸烟系统的产品的系统，所述系统为消费者提供极大便利性和易用性，但还确保仅授权消费者可以购买产品。

发明内容

在第一方面，提供一种用于为电操作吸烟装置提供维修服务的设备，包括：输入端，所述输入端包括被配置成与电操作吸烟装置上的电触点接合的电连接器；控制器，所述控制器连接到所述输入端，其中所述控制器被配置成当电操作吸烟装置与所述输入端连接时，自动地执行所述电操作吸烟装置的电测试并且基于所述电测试的结果提供测试报告，或执行所述电操作吸烟装置的软件更新或软件复位，或提供测试报告并且执行所述电操作吸烟装置的软件更新或软件复位。

所述设备有利地位于商店或公共场所中。用户随后可以方便地访问所述设备，以确定其吸烟装置的电气部件是否正确地操作并且确定所述装置上的软件不是最新的还是发生故障。随后可以立即修复软件。

所述装置可以包括多个输入端，以允许不同装置与设备介接。或者，输入端可以被配置成允许不同类型的电操作吸烟装置的连接与设备介接。

所述设备有利地包括用于分配电操作吸烟装置的替换零件或替换的电操作吸烟装置的分配机构。如果电测试确定装置发生故障，则用户可以购买替换装置或在测试报告识别需要替换的具体零件，例如电池的情况下可以从设备购买替换零件。

所述设备可以包括用于接纳将返回给制造商或零售商的装置的装置容器。所述设备可以被配置成检测所返回装置并且随后分配替换装置。如果电测试确定装置发生故障，则用户可以将故障装置放置在用于接纳装置的容器中，所述设备可以检测故障装置并且随后使用分配机构分配替换装置。当电测试确定装置发生故障，但所述故障中的至少一个是硬件故障时，这是非常有用的。用户立即提供有正确地工作的装置并且零售商提供有故障装置，所述故障装置可以进行维修或测试以提供关于可以如何改进产品的制造和设计的信息。

控制器可以被配置成当控制器连接到电操作吸烟装置时，从所述电操作吸烟装置下载使用数据。使用数据以及测试报告可以洞察与吸烟装置中的故障相关的用户行为。随着时间推移，制造商可以收集关于装置使用和装置故障的大量统计信息。此信息可以用于研究和开发，以有助于提供更稳固的硬件和软件并且向用户提供改进的使用指令。

所述设备可以包括网络接口，所述网络接口被配置成将设备连接到通信网络。所述设备可以被配置成通过通信网络将测试报告和使用数据发送到中心服务器。所述设备可以被配置成通过通信网络接收电操作吸烟装置的软件更新。所述设备可以被配置成将关于装置以及存储在设备中的任何替换零件的信息发送到中心服务器，以允许在中心服务器处确定设备中的库存水平。

测试报告可以显示在设备的显示屏上。替代地或另外，可以将测试报告直接地或通过通信网络发送到连接到设备的用户装置。例如，用户装置可以是移动电话。所述设备可以通过例如蓝牙的短程通信协议，或通过例如因特网的网络连接到用户装置。

所述设备可以包括用户接口。控制器可以被配置成仅在用户已将认证信息提供到设备之后自动地执行电操作吸烟装置的电测试。认证信息可以包括密码、生物计量信息、会员卡、支付卡上的编码信息，或与用户装置相关联的代码或信息。所述设备可以通过以下操作接收用户认证信息：扫描图像；接收短程通信协议无线信号；接收通过自动售货机上的用户接口输入的数据；读取芯片卡或进行生物计量测量。

所述设备可以被配置成通过电连接器为电操作吸烟装置中的电池充电。例如，锂离子电池可通过此方式快速充电。这是向用户提供的简单服务，具体而言，所述服务可能适用于旅客。

所述设备可以是自动售货机。具体而言，所述设备可以是用于电操作吸烟装置的产品的自动售货机。

在本发明的第二方面，提供一种用于提供电操作吸烟装置的维修服务的系统，包括：多个设备，用于根据本发明的第一方面提供电操作吸烟装置的维修服务；以及中心服务器，其中所述设备中的每一个通过通信网络连接到中心服务器；并且其中所述设备中的每一个被配置成将从电操作吸烟装置接收到的数据发送到中心服务器。

此系统允许吸烟装置故障信息以及装置使用信息在中心进行收集和处理，并且传递到研究和开发环境，从而允许设计和制造更稳固的装置。

具有通过网络连接的服务设备具有多个其它优点。可能要求每个用户已注册中心服务器，并且在注册过程期间，可以产生或由用户提供专用于每个用户的认证信息。所述设备中的每一个随后可以被配置成在使用之前请求用户特定认证。通过仅允许注册用户使用机器，可以使电操作吸烟装置的非法使用更难。此布置还允许在注册的用户账户上为使用设备付费。

认证信息可以包括密码、生物计量信息、会员卡、支付卡上的编码信息，或与用户装置相关联的代码或信息。系统可以通过以下方式接收用户认证信息：扫描图像；接收短程通信协议无线信号；接收通过自动售货机上的用户接口输入的数据；读取芯片卡或进行生物计量测量。

每个设备还可以是自动售货机，用户可以从所述自动售货机购买电操作吸烟装置以及电操作吸烟装置的产品，例如，替换液体盒或烟条。用户可以直接从设备购买产品，而无需是用电测试功能。

中心服务器可以提供网络接口，所述网络接口允许用户发现可访问设备的位置。可以出于此目的提供专用网页或应用程序。网页或应用程序可以将可访问设备的位置显示在地图上。

中心服务器可以将电操作吸烟装置的软件更新提供到设备中的每一者。这允许最新软件立即可用。

应明白，中心服务器不限于单个装置，并且可以包括跨越网络分布的若干服务器且可以包括其它处理和数据存储装置。

在本发明的第三方面，提供一种使用公共可访问的自动测试设备将维修服务提供给电操作吸烟装置的用户的方法，包括：

确定电操作吸烟装置到测试设备的连接；

执行所述电操作吸烟装置的自动电测试；

自动地从所述电操作吸烟装置提取使用数据；

基于所述电测试自动地生成电测试报告；

将测试报告以及建议措施自动地提供给用户；以及

将电测试报告以及使用数据自动地发送或保存到数据存储装置。

在第四方面，提供一种用于电操作吸烟系统的产品的售货系统，包括：

自动售货机，其含有电操作吸烟系统的产品；

中心服务器，其通过数据网络连接到所述自动售货机，所述中心服务器连接到因特网；

其中所述中心服务器被配置成通过因特网将与自动售货机相关联的订单选项信息传递到连接到中心服务器的远程用户装置，以及从所述远程用户装置接收订单，其中所述订单包括可从自动售货机获得的产品以及用户识别信息；

其中所述中心服务器存储，或可以检索注册用户信息，包括与用户识别信息相关联的用户认证信息；以及

其中所述自动售货机被配置成从自动售货机处的用户接收用户认证信息，并且如果接收到的用户认证信息与通过中心服务器存储或检索以及与订单相关联的用户认证信息匹配，则将产品传递给自动售货机处的用户。

售货系统允许具有因特网连接装置的用户订购产品以供稍后集合，但是在自动售货机处，需要用户提供认证信息，使得可以进行认证检查以确保授权用户购买所述产品。这对于通常具有法定年龄限制的电操作吸烟系统的产品尤其重要。

所述产品可以是，例如，替换液体盒、替换电池、整个吸烟系统、用于加热烟草系统的替换烟条、替换加热器元件或替换衔嘴。

所述系统有利地包括多个自动售货机，每个自动售货机通过数据网络连接到中心服务器。订单选项信息可以识别自动售货机中的一个或多个。例如，随后可以向用户通知所需产品有货的自动售货机以及那些自动售货机的位置。订单选项信息可以包括自动售货机在地图上的位置。

用户随后可以选择最方便的机器。中心服务器可以被配置成从远程用户接收包括自动售货机中的一个的标识的订单。

中心服务器可以被配置成在传递订单选项信息之前从远程用户装置接收位置，并且订单选项信息随后可以包括与远程用户装置产生的位置接近的自动售货机的位置。订单选项信息可以包括在距用户的距离增加的订单中列出的多个可能自动售货机，例如五个自动售货机的位置。

中心服务器可以被配置成在传递订单选项信息之前从远程用户装置接收位置。如果从远程用户装置产生的位置在自动售货机中的一个自动售货机的第一距离内，则订单选项信息可以仅包括可从所述自动售货机获得的产品。例如，如果用户确定在自动售货机的20米内，则用户有可能已识别自动售货机并且希望立即从所述机器购买产品。通过仅包括所述机器的订单选项信息，立即购买过程对于用户得到简化。

自动售货机可以被配置成通过经由自动售货机上的用户接口的数据输入或通过用户的生物计量测量来从远程用户装置、从用户识别卡接收认证信息。可以使用提供认证信息的任何合适方法。当初次建立用户账户时，在注册过程期间，用户认证信息必须与用户所提供的用户认证信息匹配。在注册过程期间，可以确认用户的标识以及具体而言用户的年龄。

在注册过程期间，可以设定包括用户的支付细节的用户账户。

可以配置系统，使得从自动售货机处的用户接收的认证信息发送到中心服务器并且在中心服务器处与通过中心服务器存储或检索的认证信息相比较。如果接收到的用户认证信息与通过中心服务器存储或检索的用户认证信息匹配，则中心服务器可以将认证批准信号发送回自动售货机。

或者，可以配置系统，使得通过中心服务器存储或检索的认证信息发送到自动售货机并且在自动售货机处与从自动售货机处的用户接收的认证信息相比较。

自动售货机可以被配置成从用户接收电操作吸烟系统的产品以及接收与用户相关联的认证或识别信息。这可用于允许用户在产品发生故障的情况下返回产品。还可以允许租用产品以及将那些产品返回到相同或不同自动售货机。这可能对旅客具有吸引力。

将自动售货机连接到中心服务器的数据网络有利地是因特网。然而，将自动售货机连接到中心服务器的数据网络可以是专用网络。

用户装置可以是移动电话、平板电脑、笔记本电脑、PDA或任何其它合适的网络装置。

在第五方面，提供一种用于供应电操作吸烟系统的产品的方法，包括：

通过网络连接将与自动售货机相关联的订单选项信息从中心服务器传递到远程用户装置，

从远程用户装置接收订单，其中所述订单包括可从自动售货机获得的产品的指示以及用户识别信息；

检索注册用户信息，包括与用户识别信息相关联的用户认证信息；以及

从用户接收用户认证信息，并且如果接收到的用户认证信息与检索到的用户认证信息匹配并且与订单相关联，则指示自动售货机将产品传递给自动售货机处的用户。

在此方面，远离自动售货机，有利地在中心服务器处执行用户的认证。

在第六方面，提供一种用于供应电操作吸烟系统的产品的方法，包括：

通过网络连接将与自动售货机相关联的订单选项信息从中心服务器传递到远程用户装置，

从远程用户装置接收订单，其中所述订单包括可从自动售货机获得的产品的指示以及用户识别信息；

基于用户识别信息从数据存储装置检索注册用户信息，包括与用户识别信息相关联的相关联用户认证信息；

将订单以及相关联的认证信息从远程装置发送到自动售货机；以及

从自动售货机处的用户接收用户认证信息，并且如果从用户接收到的用户认证信息与从数据存储装置检索到的用户认证信息匹配，则将产品传递给自动售货机处的用户。

在此第六方面，在自动售货机处实施用户的认证。

在第五和第六两个方面，订单选项信息可以与多个自动售货机相关联并且从远程装置产生的订单可以包括特定自动售货机的选择。

在第五或第六两个方面，接收用户认证信息的步骤可以包括：扫描图像；接收短程通信协议无线信号；接收通过自动售货机上的用户接口输入的数据；读取芯片卡或进行生物计量测量。

在第五和第六两个方面，所述方法可以进一步包括在传递订单选项信息之前从远程用户装置接收位置。订单选项信息可以包括与从远程用户装置产生的位置接近的自动售货机的位置。

在第五和第六两个方面，所述方法可以进一步包括在传递订单选项信息之前从远程用户装置接收位置。如果从远程用户装置产生的位置在自动售货机中的一个自动售货机的第一距离内，则订单选项信息可以仅包括可从所述自动售货机获得的产品。

在第五和第六两个方面，所述方法可以进一步包括从自动售货机处的用户接收电操作吸烟系统的产品以及接收与用户相关联的认证或识别信息。所述方法可以进一步包括识别产品以及将产品的指示以及认证或识别信息发送到中心服务器。

在第七方面，提供一种用于电操作吸烟系统的产品的自动售货机，包括：

电操作吸烟系统的多个产品；

分配机构，用于分配所述多个产品中的一个或多个；

控制器，其连接到所述分配机构；

网络接口，其连接到所述控制器；以及

本地接口，其连接到所述控制器；

其中所述控制器被配置成：通过本地接口从用户接收认证信息；通过网络接口接收订单信息以及相关联认证信息；以及如果通过本地接口从用户接收的认证信息与通过网络接口接收的认证信息匹配，则激活分配机构以分配与订单信息相关联的产品。

在第八方面，提供一种用于电操作吸烟系统的产品的自动售货机，包括：

电操作吸烟系统的多个产品；

分配机构，用于分配所述多个产品中的一个或多个；

控制器，其连接到所述分配机构；

网络接口，其连接到所述控制器；以及

本地接口，其连接到所述控制器；

其中所述控制器被配置成：通过本地接口从用户接收认证信息；通过网络接口将认证信息从本地用户发送到远程服务器；通过网络接口从远程服务器接收与认证信息相关联的订单信息；以及激活分配机构以分配与订单信息相关联的产品。

在第七和第八两个方面，本地接口可以包括两个不同的接口机构。控制器可以被配置成通过不同接口机构从用户接收用户识别信息，而不是用户认证信息。

在第七和第八两个方面，本地接口可以包括图像扫描器、短程通信协议无线接收器、触摸屏或小键盘、生物计量扫描器或芯片卡读取器。

在第七和第八两个方面，自动售货机可以进一步包括产品返回入口。控制器可以被配置成识别插入产品返回入口中的产品；以及将插入产品返回入口中的产品的指示以及相关联用户识别或认证信息发送到远程服务器。

在第九方面，提供一种用于供应电操作吸烟系统的产品的方法，包括：

从远程服务器接收自动售货机处的订单，其中所述订单包括可从自动售货机获得的吸烟装置或配件以及用户认证信息；

从自动售货机处的用户接收用户认证信息，并且如果从用户接收到的用户认证信息与从远程服务器检索到的用户认证信息匹配，则将产品传递给自动售货机处的用户。

在第十方面，提供一种用于供应电操作吸烟系统的产品的方法，包括：

从自动售货机处的用户接收用户认证信息，

将用户认证信息发送到远程服务器，

从远程服务器接收与认证信息相关联的订单信息，以及从自动售货机传递与订单信息相关联的产品。

关于本发明的一个方面所描述的特征可以同样应用于本发明的其它方面。

附图说明

现将仅借助于实例参考附图详细描述本发明的实施例，在附图中：

图1是根据本发明的设备的图示；

图2是图1的设备的功能部件的示意图；

图3是根据本发明的实施例的系统的示意图；

图4是说明根据本发明的设备的操作的流程图。

图5是根据本发明的售货系统的示意图；

图6a是可以用于图5的系统中的自动售货机的图示；

图6b是图6a的自动售货机的控制元件的示意图。

图7是示出订单选项信息的用户装置的示意图；

图8是示出自动售货机位置信息的用户装置的示意图；

图9是说明第一售货过程的流程图；以及

图10是说明第二售货过程的流程图。

具体实施方式

图1是根据本发明的一个实施例的设备的图示。设备包括外壳10、用户接口20、装置输入端口12和产品输出托盘14。用户接口20包括显示屏16和输入按钮18。电操作吸烟装置30被示为连接到装置输入端口12。

图1的设备是用于电操作吸烟系统的产品的自动售货机以及电操作吸烟系统或装置的测试和维修机。用户可以将其电操作吸烟装置连接到设备，以便电测试装置并且测试、更新或复位在电操作吸烟装置上运行的软件。所述设备还提供电操作吸烟装置30中的电池的快速充电。

图2是图1中所示的设备的功能元件的示意图。设备具有控制器22，所述控制器连接到电池充电模块26和电气测试模块24。电池充电模块26连接到输入端口12中的电源触点。电测试模块24连接到输入端口中的数据触点。控制器22连接到用户接口20以及产品分配机构28。产品分配机构28响应于从控制器22产生的命令而将产品提供到产品输出托盘14。控制器还连接到网络接口11。所述设备还可以具有产品返回输入端27，用户可以通过所述产品返回输入端返回故障或租用装置。

图3是根据本发明的实施例的并入有参考图1和2描述的类型的多个设备的系统的示意图。售货和维修机110、120和130通过因特网100连接到中心服务器200。图3中说明三个售货和维修机，但是系统可以包括任何数目的售货和维修机。

类似地，用户装置300、310、320通过因特网100连接到中心服务器200。中心服务器200连接到存储用户注册和认证数据的注册数据库210、存储自动售货机位置和库存数据的库存数据库220，以及存储装置故障数据和相关联装置使用数据的服务数据库230。中心服务器200还连接到提供电操作吸烟装置30的软件更新的软件更新中心240，所述电操作吸烟装置被配置成与售货和维修机介接。

用户装置300、310、320可以包括任何网络可连接装置，但通常是移动电话、平板电脑、笔记本电脑和台式电脑。在此实施例中，每个用户装置需要显示屏，以便向用户显示机器位置信息。用户装置可以通过例如无线连接或电缆连接的任何方式连接到因特网100。

售货和维修机110、120、130被配置成与中心服务器200通信以交换库存和订单信息；交换与在系统上下订单的注册用户有关的用户信息；允许将软件更新从软件更新中心240提供到售货和维修机；以及将装置故障信息和相关联使用数据从通过售货和维修机测试的装置提供到服务数据库230。

总而言之，系统被配置成允许用户将其电操作吸烟装置连接到售货和维修机，以便测试其装置。必要时，售货和维修机向用户提供更新或复位装置上的软件的选项。在用户认证步骤之后，售货和维修机对所连接装置执行电测试和软件测试并且产生测试报告。在电测试期间，售货和维修机上传存储在电操作吸烟装置内的使用数据。通过将报告显示在售货和维修机的屏幕16上，或通过将报告发送到与用户相关联的装置，例如移动电话来将测试报告传递给用户。测试报告可以指示装置的一个或多个零件需要替换，并且可以指示装置软件需要更新或复位。售货和服务机可以向用户提供购买需要替换的零件或购买软件更新的选项，或可以免费提供这些商品。替代地，售货和维修机可以允许用户将故障装置放置于产品输出托盘14中，或单独的产品输入托盘27中。售货和维修机随后检测故障装置并且将替换装置分配给用户。产品输入托盘27还可以用于接收用户已租用的装置。

系统还允许用户通过基于网络的接口定位售货和维修机，并且从售货和维修机预购产品以供稍后集合。用户装置300、310、320可以通过从中心服务器200请求位置信息来找到本地售货和维修机。库存数据库220存储售货和维修机的位置。售货和维修机的位置可以显示在用户装置的显示屏上的地图上。可以出于此目的提供专用应用程序或网站。

用户可以将对电操作吸烟系统的产品的订单从其网络连接的装置300、310、320发送到中心服务器200。中心服务器随后发送可以收集订单的自动售货机的用户装置细节。当用户在自动售货机处收集订单时，用户必须在机器处提供认证信息，并且如果认证信息与保存在数据库210中的认证信息匹配，则将订购产品或软件更新提供给用户。以此方式，用户能够通过便利方式获得订购产品。例如，用户可以订购用于从维修和售货机收集的替换可消耗性商品，例如，液体盒。当收集订单时，用户随后可以选择电测试其装置。这允许以便于用户和制造商两者的方式收集使用数据和故障数据。

在用户可以使用图3中所说明的系统之前，用户必须注册系统并且设定用户账户。注册过程的一部分包括提供身份证明，以及具体而言年龄证明。在注册过程中，认证信息还与用户以及识别用户的电操作吸烟装置的信息相关联。用户可以提供呈密码、生物计量信息或发声标签的形式的认证信息。替代地，可以通过中心服务器200将(例如)采用保存机器可读认证代码的会员卡340(如图3中所示)或支付卡或信用卡形式的认证信息提供给用户。

注册过程可以包括提供支付细节。这允许以后更快速地购买产品。还可以对特定用户装置实施注册过程，使得用户可以通过与所述装置相关联的代码、序列号或地址识别。

图4更详细地说明参考图1和2描述的类型的设备的操作方法。

在第一步骤400中，设备检测电操作吸烟装置30到输入端口12的连接。所述设备可以具有多于一个输入端口以允许不同类型的装置的连接。替代地，输入端口可以具有连接器，所述连接器被配置成接合若干不同类型的电操作吸烟装置。

在第二步骤405中，在执行装置的任何测试之前，请求用户提供认证信息。此请求可以在设备的显示屏16上呈书面请求形式。通过用户将会员卡340或支付卡插入设备上的卡槽(未示出)中，可以将认证信息提供到机器。替代地，设备可以包括指纹或视网膜扫描系统，并且用户可以通过扫描其指纹或视网膜提供认证信息。替代地，用户可以通过用户接口20将密码、标签、一系列手势或语音标签输入到设备。

在步骤410中，基于由用户提供的认证信息以及从连接到设备的用户装置产生的信息来执行认证检查。如所描述，在注册过程期间，用户账户将具有与其相关联的识别用户的吸烟装置的信息以及认证信息两者。当装置连接到设备的输入端时，识别装置的信息上传到设备。通过对存储于注册数据库210中的相关联认证信息的请求，将此信息发送到中心服务器200。中心服务器200提取所请求的认证信息并且将所述认证信息发送到设备。所述设备随后将由用户输入的认证信息与从中心服务器接收的认证信息相比较。如果匹配，则用户得到认证并且过程移动到步骤415和420。

在步骤415中，所述设备对连接到输入端口的装置执行电测试。此电测试包括软件测试。在电测试的同时，所述设备可以执行电操作吸烟装置中的电池的快速充电。这在步骤420中说明。在步骤415中的电测试期间或在步骤415中的电测试之后，将存储于装置中的使用数据上传到设备。从最后一个电测试以后，使用数据可以包括装置的使用模式的细节。

在步骤430中，设备产生测试报告。测试报告详细说明所测试的电气和软件系统并且指示任何故障或异常结果的诊断。在步骤435中，报告以用户友好的格式在设备的屏幕16上向用户显示。替代地或另外，可以将报告发送到用户装置300、310、320以显示在用户装置上。报告可以包括建议措施，例如“执行软件更新”、“复位装置”或“替换装置”。同时，在步骤440中，将测试报告以及使用数据上传到中心服务器200，并且所述测试报告以及所述使用数据随后存储在服务数据库230中。

在报告已生成并显示给用户之后，用户可以将其电操作吸烟装置30与输入端口12断开连接。指示装置可以断开连接的消息可以显示在屏幕16上。设备在步骤445中检测到装置断开连接并且停止电池充电过程。

然而，用户可以在售货和维修机处选择采取建议措施中的一个措施。例如，如果建议措施是更新装置软件或复位用户软件，则用户可以保持电操作吸烟装置30连接到设备，并且可以使用设备上的用户接口来执行软件更新或复位。例如，在步骤450中，用户可以使用用户接口20订购软件更新。在用户将电操作吸烟装置与输入端口断开连接之前，设备随后可以在步骤455中执行自动软件更新。

建议措施可以是订购替换零件，例如，替换电池。设备可以具有替换电池现货，因此用户可以在步骤450中从设备订购替换电池。在步骤455中，随后将替换电池分配到产品输出托盘14中。

建议措施可以是替换整个装置，因为消费者可能无法容易地替换故障部件。在这种情况下，用户可以从设备订购替换装置。作为获得替换装置的一部分，可能需要用户将故障装置放入产品返回托盘27中。在步骤460中，设备检测返回装置，并且在步骤465中，通过分配机构28将替换装置分配到产品输出托盘14。作为返回故障装置的交换，用户可以降低的价格或无偿配备有替换装置。

为了获得替换零件、替换装置或软件更新，可能需要用户提供支付。可以在设备处使用现金或支付卡提供支付，或可以使用在注册过程期间设定的用户账户提供支付。

在步骤470中，所述过程结束。

在测试装置以及获得使用数据并出售替换产品和零件的过程中，设备和中心服务器200接收关于注册用户的位置和消费习惯的数据。此信息永远不会在未经用户明确同意的情况下存储或传递给第三方。使用数据和测试报告是匿名的且无法追踪到具体注册的用户，并且设想所述使用数据和测试报告将仅用于技术研究和开发目的。

所描述系统对终端用户的益处是可以快速地且方便地测试故障装置。故障可以立即得到纠正或替换装置可以立即发给用户，使得用户具有不正常运转装置的时间量最少。

所描述装置对制造商和零售商的益处是系统能够收集关于装置使用和故障发生的大量统计数据。通过使使用数据与具体故障相关联，制造商可以识别装置内的薄弱区域以及装置的可能误用区域。这可以用于开发更稳固的硬件和软件以及开发改进的用户指令。

图5是根据本发明的另一方面的售货系统的示意图。自动售货机510、520、530通过因特网100连接到中心服务器500。图5中说明三个自动售货机，但是系统可以包括任何数目的自动售货机。类似地，用户装置300、310、320通过因特网100连接到中心服务器500。中心服务器连接到存储用户注册和认证数据的注册数据库210以及存储自动售货机位置和库存数据的库存数据库220。

用户装置可以包括任何网络可连接装置，但是将通常是智能电话、平板电脑、笔记本电脑和台式电脑。在此实施例中，每个用户装置需要屏幕，以便向用户展示订单选项信息。用户装置可以通过例如无线连接或电缆连接的任何方式连接到因特网。

自动售货机510、520、530被配置成与中心服务器500通信，以交换库存和订单信息以及交换与已在系统上下单的注册用户有关的用户信息。

广义上讲，用户装置可以将电操作吸烟系统的产品的订单发送到中心服务器500。中心服务器随后发送可以收集订单的自动售货机的用户装置细节。当用户在自动售货机处收集订单时，用户必须在机器处提供认证信息，并且如果认证信息与保存在数据库210中的认证信息匹配，则为用户从自动售货机分配订购产品。以此方式，用户能够以便利方式获得产品，但是尽可能确保仅授权用户能够购买产品。

图6a是可以用于图5中所说明的系统中的自动售货机600的图示。图6b中示意性地说明自动售货机600的控制元件。自动售货机包括控制器622、用户接口620、产品分配机构628和网络接口611。

用户接口包括屏幕616；输入按钮618，其允许用户选择展示在屏幕616上的选项；以及卡槽615，其被配置成接纳用户会员卡、支付卡或身份证。产品分配机构628包括产品分配到的输出托盘614，并且可以任选地包括用于接纳用户希望返回的产品的输入托盘627。

在此实例中，保存在自动售货机中的产品包括替换液体盒、新吸烟装置、用于加热烟草系统的替换烟条、替换加热器元件以及替换衔嘴。

在用户可以使用图5中所说明的系统之前，用户必须注册系统并且设定用户账户。注册过程的一部分包括提供身份证明，以及具体而言年龄证明。在注册过程中，认证信息还与用户相关联。用户可以提供呈密码、生物计量信息或发声标签形式的认证信息。替代地，可以通过中心服务器500将(例如)采用保存机器可读认证代码的会员卡340或支付卡(信用卡，如图5所示)形式的认证信息提供给用户。

注册过程可以包括提供支付细节。这允许以后更快速地购买产品。还可以对特定用户装置实施注册过程，使得用户可以通过与所述装置相关联的代码、序列号或地址识别。

现将参考图9更详细地描述图5的系统的第一操作方法。在图9中，按顺序说明通过用户、通过中心服务器500以及通过选定自动售货机采取的步骤。

在第一步骤900中，用户打开在与售货系统相关的装置上的应用程序或网页。当打开应用程序时，所述应用程序通过网络将用户识别以及用户装置的位置自动地发送到中心服务器500。这说明为步骤905。

作为响应，在步骤910中，中心服务器将可用产品的指示以及与其中那些产品可用的用户装置接近的自动售货机的指示发送到用户装置。从库存数据库220中检索到此信息。图7是显示在用户装置300上的地图的图示，包括指示自动售货机的位置的图标。

在步骤915中，用户选择用户希望购买的产品以及用户希望从其收集产品的自动售货机。用户可以从用户装置的屏幕选择用户希望购买的产品。此类型的接口在在线购物应用程序和网站中是众所周知的。图8说明显示在用户装置300上的与常规在线购物篮类似的用户订单。订单包括特定自动售货机的选择。用户可以在如图7所示的地图上选择特定自动售货机作为用户希望从其收集订单的机器。订单随后发送到中心服务器500且由中心服务器500接收。

在步骤920中，中心服务器处理订单并且将订单的价格以及支付信息的请求发送到用户装置。在步骤925中，用户将支付信息提供到中心服务器或确认支付信息。在步骤930中，中心服务器500将订单确认或接收发送到用户装置。

在步骤935中，中心服务器将包括用户识别信息的订单信息发送到选定自动售货机。自动售货机随后将订购产品保留一段时间，例如24小时。如果未在24小时内从自动售货机收集产品，则订单取消并且自动售货机中的产品再次可用于购买。

在步骤940中，用户处于选定的自动售货机处并且输入其用户识别信息或订单号。在此实例中，这通过将会员卡插入槽615中完成，但是这可以通过其它方法完成，例如，使用小键盘、触摸屏或通过扫描自动售货机处的收据完成。在步骤405中，自动售货机随后向用户询问认证信息。在步骤942中，用户将认证信息提供到机器。这可以自动地完成，因为认证信息以及用户识别信息存储在会员卡上。替代地，自动售货机可以包括指纹或视网膜扫描系统，并且用户可以通过扫描其指纹或视网膜提供认证信息。替代地，用户可以将密码、标签、一系列手势或语音标签输入到自动售货机。

在步骤945中，自动售货机将用户认证信息以及用户识别信息发送到中心服务器500。在步骤950中，中心服务器将从自动售货机产生的认证信息与同注册数据库210中的用户识别信息相关联的认证信息相比较。如果从自动售货机产生的认证信息与存储于注册数据库中的认证信息匹配，则用户得到认证。否则，用户认证失败。在步骤955中，中心服务器将认证过程的结果发送到自动售货机。如果用户已成功地得到认证，则在步骤960中，将订购产品从机器分配到用户。如果用户尚未成功地得到认证，则在屏幕616上通知用户并且向用户提供再次提供认证信息的机会。

在已在步骤960中将产品分配给用户之后，自动售货机在步骤965中将库存更新消息发送到中心服务器，使得可以更新库存数据库220以反映自动售货机中的库存量。

图5中说明的系统的第二操作方法也是可能的。这在图10中说明。在第二操作方法中，大部分步骤与图9中示出和描述的那些步骤相同，并且用相同的参考标号指示。为简洁起见，不再次描述这些相同步骤。然而，在图10中所示的方法中，在自动售货机处执行以下步骤：将自动售货机处提供的认证信息与存储在注册数据库210中的认证信息相比较。这表示图9的方法的步骤935用步骤970替换。在步骤970中，不仅订单信息和用户识别信息发送到自动售货机，而且相关联的用户认证信息也发送到自动售货机。随后，并非需要步骤945、950和955(其中将认证信息从自动售货机发送到中心服务器、在中心服务器处执行认证检查以及将认证检查的结果发送回自动售货机)，如通过步骤975所指示，在自动售货机处执行认证检查。

在以此方式出售产品的过程中，中心服务器500接收关于注册用户的位置和消费习惯的数据。此信息永远不会在未经用户明确同意的情况下存储或传递给第三方。通常，在所分配产品是消费者投诉对象的情况下，所述信息在完成每个订单之后保存较短时间，随后删除。

应明白，所描述的实施例是说明性的且并不意图限制权利要求书的范围。本领域技术人员将明白，可以在不脱离本发明的一般范围的情况下对前述实施例作出各种修改。

Claims (11)

1.一种用于为单独的电操作吸烟装置提供维修服务的设备，包括：

输入端，所述输入端包括被配置成与单独的电操作吸烟装置上的电触点接合的电连接器；

控制器，所述控制器连接到所述输入端，其中所述控制器被配置成当电操作吸烟装置与所述输入端连接时，自动地执行所述电操作吸烟装置的电测试并且基于所述电测试的结果提供测试报告，或执行所述电操作吸烟装置的软件更新或软件复位，或提供测试报告并且执行所述电操作吸烟装置的软件更新或软件复位；以及

分配机构，所述分配机构用于基于所述电测试的结果来分配电操作吸烟装置的替换零件或替换电操作吸烟装置；或者

装置容器，所述装置容器用于基于所述电测试的结果来接纳将返回给制造商或零售商的装置，其中所述设备被配置成检测所返回装置并且随后分配替换装置，

其中所述设备是自动售货机。

2.根据权利要求1所述的设备，其中所述设备被配置成通过所述电连接器为所述电操作吸烟装置中的电池充电。

3.根据权利要求1或2所述的设备，其中所述设备位于商店或公共场所中。

4.根据权利要求1或2所述的设备，其中所述控制器被配置成当所述控制器连接到所述电操作吸烟装置时，从所述电操作吸烟装置下载使用数据。

5.根据权利要求1或2所述的设备，其中所述设备包括被配置成将所述设备连接到通信网络的网络接口。

6.根据权利要求1或2所述的设备，其中将所述测试报告直接地或通过通信网络发送到连接到所述设备的用户装置。

7.根据权利要求1或2所述的设备，其包括用户接口，其中所述控制器被配置成仅在用户已将认证信息提供到所述用户接口之后自动地执行所述电操作吸烟装置的电测试。

8.一种用于为电操作吸烟装置提供维修服务的系统，包括：

多个根据权利要求1至7中任一权利要求所述的设备，以及

中心服务器，其中所述设备中的每一个通过通信网络连接到所述中心服务器；

其中所述设备中的每一个被配置成将从电操作吸烟装置接收到的数据发送到所述中心服务器。

9.根据权利要求8所述的系统，其中所述设备中的每一个被配置成从所述中心服务器请求依用户而定的认证信息。

10.根据权利要求8或9所述的系统，其中所述中心服务器将电操作吸烟装置的软件更新提供到所述设备中的每一个。

11.根据权利要求8或9所述的系统，其中所述设备中的每一个是电操作吸烟装置的产品的自动售货机。

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