KR20090015096A - 가스를 사용하는 안과용 렌즈의 렌즈분리 - Google Patents

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Abstract

콘택트 렌즈 렌즈분리 방법이 기재되어 있으며, 본 발명의 렌즈분리 방법은 콘택트 렌즈 주형 부재로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품의 분리를 용이하게 하기 위해 가스를 이용하는 것을 포함한다. 콘택트 렌즈 주형 부재는 주형 부재의 일부분을 변형시키도록 압축되고, 공기와 같은 가스가 주형 부재의 일부분과 접촉하는 중합형 콘택트 렌즈 제품을 향해 안내된다. 콘택트 렌즈 주형 부재는 주형 부재 및 렌즈 제품이 회전할 때 압축될 수 있다. 진공 장치가 주형 부재의 일부분을 압축하고 그리고 주형 부재를 향해 공기를 안내하기 전에 콘택트 렌즈 주형 부재로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품을 분리하기 위해 사용될 수 있다. 본 발명의 방법을 실시하는데 사용되는 렌즈분리 시스템도 또한 기재되어 있다.
콘택트 렌즈, 콘택트 렌즈 주형 부재, 중합형 콘택트 렌즈 제품, 가스, 실리콘 하이드로겔 콘택트 렌즈

Description

가스를 사용하는 안과용 렌즈의 렌즈분리 {DELENSING OF OPHTHALMIC LENSES USING GAS}
본 발명은 콘택트 렌즈와 같은 안과용 렌즈를 제조하는 것에 관한 것이다. 보다 구체적으로는, 본 발명은 콘택트 렌즈 성형 부재로부터 실리콘 하이드로겔 콘택트 렌즈 제품과 같은 중합형(polymerized) 콘택트 렌즈 제품의 분리를 용이하게 하기 위해 가스를 사용하는 렌즈분리(delensing) 방법과 시스템, 및 이러한 렌즈분리 방법과 시스템으로 제조된 콘택트 렌즈에 관한 것이다.
콘택트 렌즈와 같은 주형 성형 렌즈는 주형 성형 컵 내에서 제조된다. 주형 성형 컵은 2개의 주형 부재 도는 주형 반부로 형성된 렌즈 주형이라고 이해할 수 있다. 주형 부재들 중 하나는 렌즈의 전방면을 형성하는 오목면을 갖는다. 다른 주형 부재는 렌즈의 후방면을 형성하는 볼록면을 갖는다. 콘택트 렌즈와 같은 렌즈를 제조하기 위해서는, 2개의 주형 부재를 분리하고(예컨대, 성형 컵 또는 렌즈 주형을 탈형하고), 성형 컵 내에서 제조된 렌즈 제품을 분리할(예컨대, 주형 부재들 중 하나로부터 렌즈 제품을 렌즈분리할) 필요가 있다.
하이드록시에틸메타크릴레이트(HEMA)계 주형 성형 렌즈 제품과 같이 비교적 강성인 기수화된(pre-hydrated) 렌즈 제품을 위해서는, 중합형 콘택트 렌즈 제품은 렌즈 제품과 주형 부재의 표면 사이의 부착력을 극복하는데 충분한 힘으로 주형 부재를 압축함으로써 렌즈분리될 수 있다. 재료의 강성으로 인해, 재료는 재료의 자연적인 형상을 취하는 경향이 있다. 따라서, 비교적 강성인 렌즈 제품은 압축력만을 이용하여 주형 부재로부터 쉽게 분리될 수 있다. 그러나, 이러한 방법은 비교적 더 가요성이거나 더 낮은 모듈러스(modulus)를 갖는 기수화된 렌즈 제품에 대해서는 유용하지 않다. 예컨대, 이러한 렌즈분리 방법은 주형 부재로부터 실리콘 하이드로겔 콘택트 렌즈 또는 유사한 렌즈 재료를 효과적으로 분리하지 않는다.
비교적 가요성인 렌즈 제품을 렌즈분리하는 하나의 대안은 성형 부재 및 성형 부재와 접촉하는 렌즈 제품을 소정의 체적의 액체에 침지시키는 것이다. 렌즈는 침지 방법을 이용하여 효과적으로 분리될 수 있지만, 이런 방법은 추가적인 기계 장치 및 시간이 필요하여, 콘택트 렌즈의 대량 제조에 악영향을 끼칠 수 있다.
따라서, 가요성 렌즈 제품이 렌즈 주형으로부터 분리되는 것을 가능케하고, 액체 침지가 필요없는 신규한 렌즈분리 방법이 여전히 요구된다.
본 발명의 방법 및 시스템은 이러한 요구 및 다른 요구를 해결하고자 한다. 본 발명의 방법 및 시스템은 렌즈 주형 부재로부터 렌즈 제품을 분리하기 위해 압축 및 안내된 가스의 조합을 이용한다. 또한, 본 발명의 방법 및 시스템은 렌즈 제품이 주형 부재로부터 분리되는 동안 주형 부재를 회전시키는 단계들 또는 구성요소를 포함할 수 있다. 본 발명의 방법 및 시스템은 렌즈 주형 부재로부터 비교적 가요성인 렌즈 제품을 렌즈분리하는데 효과적이며, 렌즈 주형 부재로부터 실리콘 하이드로겔 콘택트 렌즈 제품을 렌즈분리하는데 특히 유용하다.
본 발명의 다양한 실시예가 상세한 설명 및 이하의 추가적인 기재에서 상세히 기술된다. 본 명세서에 기술된 임의의 구성요소 또는 구성요소들의 조합은 임의의 이런 조합 내에 포함된 구성요소가 문맥, 본 명세서 및 당업자의 지식으로부터 명백지는 바와 같이 상호 모순되지 않는 한 본 발명의 범주 내에 포함된다. 또한, 임의의 구성요소 또는 구성요소들의 조합은 본 발명의 임의의 실시예로부터 명백히 배제될 수도 있다. 본 발명의 추가적인 이점 및 태양은 이하의 상세한 설명, 도면 및 추가적인 기재로부터 명백해진다.
도1은 안과용 렌즈의 렌즈분리 방법을 도시하는 흐름도이다.
도2는 실리콘 하이드로겔 콘택트 렌즈를 위한 다른 렌즈분리 방법을 도시하는 흐름도이다.
도3은 본 발명의 방법 및 시스템을 이용하여 제조된 콘택트 렌즈의 예시이다.
도4는 안과용 렌즈 렌즈분리 시스템의 예시의 사시도이다.
도5는 도4의 렌즈분리 시스템의 확대 사시도이다.
도6은 도4의 렌즈분리 시스템의 척을 회전시키기 위한 회전 구성요소의 사시도이다.
도7은 도4의 렌즈분리 시스템의 기계적 및 전기적 구성요소의 예시의 평면도이다.
도8은 렌즈분리 이전에 도4의 렌즈분리 시스템의 척 상의 수형 콘택트 렌즈 주형 부재 상의 콘택트 렌즈의 측면도이다.
도9는 렌즈분리 프로세스 이후의 도8과 유사한 측면도이다.
도10은 본 발명의 렌즈분리 시스템 및 방법에 유용한 추가적인 압축 조립체의 사시도이다.
도11은 본 발명의 태양에 따라 제공된 예시적인 자동화된 렌즈분리 시스템의 사시도이다.
안굴절(ocular refractive) 보정 장치와 같은 안과용 렌즈를 제조하는 신규한 방법이 발명되었다. 보다 구체적으로는, 렌즈를 제조하는데 사용된 주형 부재로부터 콘택트 렌즈와 같은 중합형 광학 렌즈를 효과적으로 분리하는 렌즈분리 방법 및 시스템이 발명되었다. 본 발명의 방법 및 시스템은 렌즈를 침지하기 위한 물 등과 같은 액체의 사용 없이 주형 부재로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품을 분리한다. 따라서, 본 발명의 방법은 기계적 렌즈분리 방법이라고 이해할 수 있다. 본 발명의 방법 및 시스템을 이용하여, 본 명세서에 기재된 바와 같이 임상적으로 허용가능한 렌즈 특징 및 특성을 갖는 안과용 렌즈가 제조될 수 있다.
이하의 기재는 주로 콘택트 렌즈 렌즈분리 방법 및 시스템에 관한 것이다. 그러나, 본 발명의 방법 및 시스템의 실시예는 렌즈 주형으로부터 다른 성형 렌즈를 렌즈분리하는데 사용될 수 있다는 것을 알게 될 것이다. 예컨대, 본 발명의 방법 및 시스템은 렌즈를 제조하는데 사용된 주형 부재로부터 각막 온레이 렌 즈(corneal onlay lens), 각막 인레이 렌즈(conrneal inlay lens), 안내 렌즈(intraocular lens) 및 다른 렌즈를 렌즈분리하는데 사용될 수 있다.
콘택트 렌즈 주형 성형 절차에서, 단량체 혼합물 등과 같은 중합가능 렌즈 전구체 조성물이 콘택트 렌즈 주형 부재와 접촉된 상태로 배치될 수 있다. 예컨대, 중합가능 렌즈 전구체 조성물은 제1 주형 부재의 오목면 상에 배치될 수 있다. 제1 주형 부재의 오목면은 제1 주형 부재의 오목면으로부터 달성되는 렌즈의 전방면을 형성한다. 제2 주형 부재는 전구체 조성물을 내장하는 렌즈 형상 공동을 형성하도록 전구체 조성물을 내장하는 제1 주형 부재와 접촉된 상태로 배치된다. 제2 주형 부재는 볼록면으로부터 달성되는 후방 렌즈 표면을 형성하는 볼록면을 포함한다. 제2 주형 부재는 수형 주형 부재라고 이해할 수 있다. 본 명세서에 사용된 바와 같이, 제1 주형 부재 및 제2 주형 부재의 조합체는 콘택트 렌즈 주형이라고 이해할 수 있다.
중합가능 렌즈 전구체 조성물을 내장하는 콘택트 렌즈 주형은 중합가능 렌즈 전구체 조성물을 경화시키거나 중합하는데 효과적인 상태에 노출된다. 경화시키거나 중합한 후, 중합형 콘택트 렌즈 제품이 형성되어 콘택트 렌즈 형상 공동 내에 배치된다.
콘택트 렌즈 주형은 이어서 제1 및 제2 주형 부재를 서로 분리하도록 탈형된다. 중합형 콘택트 렌즈 제품은 주형 부재들 중 하나에 부착된 상태로 유지되거나 주형 부재들 중 하나와 접촉된 상태로 유지된다.
콘택트 렌즈 주형을 탈형한 후에, 렌즈는 렌즈가 부착되거나 접촉하는 주형 부재로부터 렌즈분리되거나 탈블록(deblock)된다. 중합가능 콘택트 렌즈 제품을 렌즈분리한 후, 제품은 추출된 콘택트 렌즈 및 수화된 콘택트 렌즈를 각각 생성하기 위해 추출 및 수화(hydration) 프로세스를 거친다. 수화된 콘택트 렌즈는 이어서 당업자가 알 수 있는 바와 같이, 검사되고, 포장되고 그리고 살균될 수 있다.
본 기재로부터 알 수 있는 바와 같이, 본 발명의 방법 및 시스템은 콘택트 렌즈 주형 부재로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품을 렌즈분리하는 것에 관한 것이다. 다시 말하면, 본 발명의 방법 및 시스템은 콘택트 렌즈 주형의 탈주형 후의 그리고 중합형 콘택트 렌즈 제품으로부터 추출가능 성분을 추출하기 전의 중합형 콘택트 렌즈 제품의 분리에 관한 것이다.
하나의 실시예에서, 도1에 도시된 바와 같이, 렌즈분리 방법(100)은 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분을 압축하는 단계(102)를 포함한다. 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분은 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분과 접촉하는 중합형 콘택트 렌즈 제품을 갖는다. 렌즈분리 방법(100)은 중합형 콘택트 렌즈 제품을 향해 가스를 안내하는 단계(104)를 또한 포함한다. 가스는 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분으로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품의 분리를 용이하게 하기 위해 중합형 콘택트 렌즈 제품을 향해 안내된다.
임의의 실시예에서, 압축하는 단계(102) 및 안내하는 단계(104)는 동시에 발생한다. 다른 실시예에서, 압축하는 단계(102)는 안내하는 단계(104) 이전에 개시될 수도 있다. 다른 실시예에서, 안내하는 단계(104)는 압축하는 단계 이전에 개시될 수도 있다. 도시된 실시예에서, 렌즈분리 방법은 가스가 주형 부재를 향해 안내되는 것과 동시에 주형 부재의 일부분을 압축하는 것을 포함한다. 이들 두 단계를 수행하기 전에, 주형 부재의 일부분으로부터 렌즈 제품의 에지를 들어올리거나 분리하여, 주형 부재의 표면으로부터 렌즈 제품을 분리할 수 있다.
본 명세서에 보다 상세히 기술된 바와 같이, 가스는 렌즈 제품 에지를 향해 안내된다. 가스는 가스의 연속 스트림으로서 안내되거나, 단속적(pulsatile manner)으로 안내되거나, 하나 이상의 일시적으로 짧은 가스의 펄스로서 안내될 수도 있다. 가스는 가스에 의해 제공된 힘이 주형 부재로부터 적어도 렌즈 제품 에지를, 바람직하게는 주형 부재로부터 전체 렌즈를 들어올리거나 분리하는 것을 용이하게 할 수 있도록 렌즈 제품 에지 및 주형 부재의 일부분을 향해 안내된다. 따라서, 가스는 렌즈 제품의 에지 아래의 또는 렌즈 제품의 에지 근방의 위치로부터 렌즈 제품 및 주형 부재를 향해 안내될 수도 있다. 렌즈 제품의 주연부가 주형 부재로부터 분리될 때, 가스는 렌즈 제품이 주형 부재로부터 완전히 분리될 때까지 렌즈 제품의 나머지 부분을 계속 분리시킬 수 있다. 렌즈 제품의 분리된 부분과 주형 부재 사이에 존재하는 가스압의 상승에 의해 분리가 달성될 수 있다. 본 발명의 도시된 실시예는 렌즈 제품 및 주형 부재를 향해 가압 공기를 안내한다. 다른 실시예는 필요에 따라 다른 유형의 가스를 사용할 수 있다. 가스는 주형 부재로부터 렌즈 제품을 효과적으로 렌즈분리하는데 충분한 압력으로 안내될 수 있다. 도시된 실시예를 포함하는 임의의 실시예에서, 가스는 약 80 psi 내지 약 100 psi의 압력으로 이송된다. 예컨대, 약 90 psi의 압력으로 가스를 이송하는 것이 특히 효과적일 수 있다. 추가적인 실시예에서, 더 낮은 압력의 가스가 사용될 수 있다. 더 낮은 가스압을 위해서는 안내된 가스의 체적을 증가시키는 것이 양호할 수도 있다.
협동하는 가스의 압축 및 안내는 렌즈 제품에 손상을 주지 않고 주형 부재로부터 렌즈 제품을 효과적으로 분리하는 것을 가능케 한다. 도시된 실시예를 포함하는 임의의 실시예에서, 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분은 후방 렌즈 표면을 형성하는 볼록면을 갖는 부분이다. 예컨대, 주형 부재는 수형 주형 부재라고 이해할 수도 있으며, 후방 렌즈 표면을 형성하는 볼록면을 갖는 부분은 후방 렌즈 형성 표면을 포함하는 볼록한 돔 형상 요소를 나타낸다. 주형 부재의 일부분은 주형 부재의 일부분과 접촉하는 중합형 콘택트 렌즈 제품 아래에서 압축된다. 중합형 콘택트 렌즈 제품의 에지 아래에서와 같이, 중합형 콘택트 렌즈 제품 아래에서 주형 부재의 일부분을 압축하는 것은 안내된 가스에 의해 제공되는 분리 작용을 용이하게 하는 렌즈 제품 에지 근방의 빈틈 또는 공간을 제공하는데 효과적이다.
주형 부재의 압축은 주형 부재의 일부분을 변형시키거나 압축하는데 효과적인 힘과 속도로 주형 부재의 중심을 향해 압축 조립체를 안내함으로써 달성될 수 있다. 가스는 주형 부재로부터 렌즈 제품을 분리하는데 효과적인 힘과 속도로 렌즈 제품 및 주형 부재를 향해 안내될 수 있다. 상이한 렌즈에 대해 이러한 힘과 속도는 본 명세서에 기재된 방법을 이용하여 경험적으로 결정될 수 있다.
도시된 실시예를 포함하는 임의의 실시예에서, 압축하는 단계(102)는 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분에 사실상 대향하는 구역을 압축하는 것을 포함한다. 예컨대, 본 명세서에 상세히 기술된 바와 같이, 주형 부재의 일부분이 원형 단면을 갖는 경우, 압축은 서로로부터 약 180° 이격되어 배치되는 주형 부재의 2개의 구역에서 발생할 수 있다. 다른 실시예에서, 압축은 서로로부터 약 120° 이격되어 배치되는 주형 부재의 3개의 구역에서 발생할 수 있다. 또 다른 실시예는 필요에 따라 3개보다 많은 구역에서 주형 부재를 압축할 수 있다. 임의의 실시예에서, 주형 부재의 압축은 단일 수평면과 같은 단일 평면에서 실질적으로 또는 전체적으로 발생한다.
도시된 실시예를 포함하는 임의의 실시예에서, 안내하는 단계(104)는 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분의 사실상 대향하는 구역을 향해 가스를 안내하는 것을 포함한다. 예컨대, 본 명세서에 상세히 기술된 바와 같이, 주형 부재의 일부분이 원형 단면을 갖는 경우, 가스 또는 가스 스트림은 서로로부터 약 180° 이격되어 배치되는 주형 부재의 2개의 구역을 향해 안내될 수 있다. 다른 실시예에서, 가스는 서로로부터 약 120° 이격되어 배치되는 주형 부재의 3개의 구역에 안내될 수 있다. 또 다른 실시예는 필요에 따라 3개보다 많은 구역에서 주형 부재를 향해 가스를 안내할 수 있다.
도시된 실시예를 포함하는 추가적인 실시예에서, 가스는 압축되는 콘택트 렌즈 주형 부재의 사실상 동일한 구역으로 안내된다.
본 발명의 방법은 추가적인 단계들을 또한 포함할 수 있다. 예컨대, 본 발명의 방법의 실시예는 주형 부재 유지 장치 또는 척 상에 콘택트 렌즈 주형 부재를 배치하는 단계와, 진공 장치를 사용하여 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분으로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품을 분리하는 단계와, 렌즈 캐리어 상에 분리된 중합형 콘 택트 렌즈 제품을 배치하는 단계와, 압축하는 단계(102) 이전에 또는 안내하는 단계(104) 이전에 콘택트 렌즈 주형 부재를 회전시키고, 회전식 진공 장치를 사용하여 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분으로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품을 분리하는 단계와, 이들의 조합을 포함할 수 있다.
예컨대, 본 발명의 하나의 실시예가 도2의 흐름도로 도시되어 있다. 도2에 도시된 바와 같이, 렌즈분리 방법(200)은 주형 부재 유지 장치 또는 척 상에 탈형된 수형 주형 부재를 배치하는 단계(202)를 포함한다. 유지 장치는 유지 장치에 결합되는 주형 부재와 함께 단계(204)에서 회전된다. 본 방법은 회전하는 유지 장치와 동일한 속도 및 방향으로 진공 장치를 회전시키는 단계(206)를 또한 포함한다. 다시 말하면, 렌즈분리 방법은 수형 주형 부재를 포함하는 척을 회전시키고 척과 동일한 속도 및 방향으로 진공 장치를 회전시키는 단계를 포함한다고 이해할 수도 있다. 렌즈분리 방법(200)은 본 명세서에 기재된 바와 같이 주형 부재의 일부분을 압축하는 단계(208)와, 본 명세서에 기재된 바와 같이 주형 부재의 일부분을 향해 가스를 안내하는 단계(210)를 포함한다. 압축하는 단계(208) 및 안내하는 단계(210)는 회전식 진공 장치가 중합형 콘택트 렌즈 제품과 접촉할 때 발생한다. 렌즈분리 방법(200)은 진공 장치를 사용하여 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분으로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품을 분리하는 단계(212)를 또한 포함한다. 주형 부재로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품을 분리한 후에, 렌즈분리 방법(200)은 렌즈 캐리어 상에 분리된 중합형 콘택트 렌즈 제품을 배치하는 단계(214)를 포함한다. 본 방법은 유지 장치로부터 콘택트 렌즈 주형 부재를 제거하는 단계(216)를 또한 포함 한다. 본 방법은 이어서 중합형 콘택트 렌즈 제품이 접촉하는 다른 주형 부재를 위해 반복될 수 있다.
따라서, 본 발명의 방법의 실시예는 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분을 압축하거나 주형 부재 상에 또는 주형 부재 내에 배치된 중합형 콘택트 렌즈 제품을 향해 가스를 안내하는 단계 이전에 회전가능한 척 또는 유지 장치상에 콘택트 렌즈 주형 부재를 배치하는 것을 포함한다. 콘택트 렌즈 주형 부재는 회전가능한 척에 견고하게 결합되거나 부착된다. 예컨대, 콘택트 렌즈 주형 부재는 중합형 콘택트 렌즈 제품이 척으로부터 주형 부재를 제거하지 않고 주형 부재로부터 제거될 수 있도록 척에 부착된다. 적어도 하나의 실시예에서, 주형 부재는 회전가능한 척 상에 배치되어 억지 끼움으로 회전가능한 척에 부착된다. 다른 형태의 결합 또는 부착도 또한 이용될 수 있다. 예컨대, 임의의 실시예에서, 척은 렌즈분리 방법 동안 주형 부재를 보유하도록 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분과 접촉한 상태로 이동되고 주형 부재가 척으로부터 해제될 수 있도록 후속적으로 후퇴될 수 있는 하나 이상의 가동 돌기를 갖는 측벽 구역을 포함할 수도 있다. 다른 예로서, 척은 렌즈분리 절차 동안 척 상에 주형 부재를 해제가능하게 보유하기 위해 하나 이상의 클램핑 장치를 포함할 수 있다.
진공 장치를 사용하여 콘택트 렌즈 주형 부재로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품을 분리하는 단계를 포함하는 렌즈분리 방법은 중합형 콘택트 렌즈 제품과 진공 장치의 일부분을 접촉시키는 것을 포함한다. 진공 장치는 진공 장치가 접촉하는 렌즈 제품의 표면을 손상시키거나 렌즈 제품의 표면에 악영향을 끼치면 안 된다. 임의의 실시예에서, 진공 장치는 가요성 렌즈 제품 접촉 구성요소를 포함하는 접촉 단부를 포함한다. 예컨대, 접촉 단부는 엘라스토머 고무 팁 또는 탄성 고무 팁을 포함할 수 있다. 보다 구체적으로는, 접촉 단부는 실리콘 고무 팁을 포함할 수 있다. 접촉 단부는 음압이 진공 장치 및 접촉 단부를 통해 전달되어 렌즈분리 프로세스 동안 중합형 콘택트 렌즈 제품을 해제가능하게 유지할 수 있도록 진공 포트 또는 보어를 포함한다.
적어도 하나의 실시예에서, 렌즈분리 방법은 주형 부재의 일부분을 압축하기 전에 또는 주형 부재의 일부분과 접촉하는 중합형 콘택트 렌즈 제품을 향해 가스를 안내하기 전에 콘택트 렌즈 주형 부재를 회전시키고, 회전하는 콘택트 렌즈 주형 부재와 동일한 속도 또는 사실상 동일한 속도 및 방향으로 회전하는 회전식 진공 장치를 사용하여 주형 부재의 일부분으로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품을 분리하는 것을 포함한다.
본 발명의 방법의 실시예에서, 렌즈분리 방법은 중합형 콘택트 렌즈 제품로부터 달성되는 수화된 콘택트 렌즈의 광학 특성에 악영향을 끼치지 않고 주형 부재로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품을 분리하는데 효과적이다.
본 발명의 방법들은 렌즈 캐리어 상에 분리된 중합형 콘택트 렌즈 제품을 배치하는 것을 포함한다. 렌즈 캐리어 상에 배치한 후에, 렌즈 제품은 하나 이상의 제조 또는 처리 스테이션으로 안내될 수 있다. 예컨대, 렌즈분리된 중합형 콘택트 렌즈 제품은 콘택트 렌즈 제조 시스템의 추출 스테이션, 수화 스테이션 또는 조합된 추출/수화 스테이션으로 안내될 수 있다. 임의의 실시예에서, 렌즈분리된 중합 형 콘택트 렌즈 제품은 컨베이어 장치상에 배치된다. 추가적인 실시예에서, 렌즈분리된 중합형 콘택트 렌즈 제품은 추출 절차에 사용되는데 적절한 트레이 또는 웰(well) 내에 배치된다. 다른 추가적인 실시예에서, 렌즈분리된 콘택트 렌즈 제품은 컨베이어 상에 배치된 다음, 트레이 또는 웰 내에 배치된다.
본 발명의 방법들은 척으로부터 콘택트 렌즈 제품이 없는 주형 부재를 제거하는 것을 또한 포함한다.
또한, 본 발명의 실시예는 본 명세서에 기재된 렌즈분리 방법 및 시스템에 의해 제조된 콘택트 렌즈에 관한 것이다. 예컨대, 도3은 본 발명의 방법에 의해 제조된 콘택트 렌즈의 예시이다. 도시된 실시예를 포함하는 임의의 실시예에서, 콘택트 렌즈는 실리콘 하이드로겔 콘택트 렌즈이다. 따라서, 본 발명의 실시예는 실리콘 함유 성분을 포함하는 중합형 콘택트 렌즈 제품을 포함한다고 이해할 수 있다. 그러나, 다른 실시예에서 콘택트 렌즈는 비실리콘 함유 콘택트 렌즈이다.
본 발명의 방법 및 시스템은 폴리HEMA계(polyHEMA-based) 중합형 콘택트 렌즈 제품보다 가요성인 중합형 콘택트 렌즈 제품의 효과적인 분리를 제공한다. 예컨대, 본 발명의 기추출된 중합형 콘택트 렌즈 제품은 기추출된 폴리HEMA계 중합형 콘택트 렌즈 제품의 굽힘 탄성률(flexural modulus)보다 작은 굽힘 탄성률을 가질 수도 있다. 임의의 실시예에서, 본 발명의 방법에 의해 제조된 수화된 콘택트 렌즈는 약 1.4 MPa보다 작은 굽힘 탄성률을 갖는다. 예컨대, 수화된 콘택트 렌즈의 실시예는 약 1 MPa, 약 0.8 MPa, 약 0.6 MPa, 약 0.4 MPa, 약 0.3 MPa 또는 0.2 MPa과 1.4 MPa 사이의 임의의 값의 굽힘 탄성률을 가질 수 있다. 따라서, 본 발명 의 방법의 임의의 실시예에서, 중합형 콘택트 렌즈 제품은 기추출된 실리콘 하이드로겔 콘택트 렌즈 제품의 모듈러스보다 크지 않은 모듈러스를 갖는다. 렌즈 제품 및 수화된 콘택트 렌즈의 모듈러스는 당업자에게 공지된 종래의 방법을 이용하여 결정될 수 있다.
본 발명의 방법 및 시스템은 어느 정도 가요성이거나 탄성인 콘택트 렌즈 주형에 유용하다. 예컨대, 본 발명의 방법 및 시스템은 콘택트 렌즈 주형을 형성하기 위해 간섭 결합(interferingly engage)되는 주형 부재를 포함하는 콘택트 렌즈 주형에 유용하다. 도시된 실시예를 포함하는 임의의 실시예에서, 척 상에 배치되는 콘택트 렌즈 주형 부재는 소수성 수지 재료를 포함한다. 예컨대, 콘택트 렌즈 주형 부재는 폴리올레핀 수지 재료를 포함할 수도 있다. 본 발명의 주형에 유용한 폴리올레핀 수지의 예는 폴리프로필렌, 폴리에틸렌 및 폴리스티렌을 포함한다.
본 발명의 다른 태양은 콘택트 렌즈 렌즈분리 시스템과 같은 렌즈분리 시스템에 관한 것이다. 또한, 본 기재는 콘택트 렌즈에 관하여 제공되지만, 시스템 및 시스템 구성요소를 포함하는 기재는 각막 온레이 렌즈, 각막 인레이 렌즈, 안내 렌즈 등을 포함하는 다른 유형의 성형 렌즈를 위한 렌즈분리 시스템에 사용될 수 있다.
렌즈분리 시스템(10)의 예가 도4에 도시되어 있다. 렌즈분리 시스템(10)은 콘택트 렌즈 주형 부재 압축 조립체(12) 및 하나 이상의 가스 포트(14)를 포함한다. 콘택트 렌즈 주형 부재 압축 조립체(12)는 주형 부재와 접촉하는 중합형 콘택트 렌즈 제품(도14의 도면부호 18)을 갖는 (도4에 도면부호 16으로 나타내진) 콘택 트 렌즈 주형 부재의 일부분을 압축하도록 크기가 정해지고 그리고/또는 형상화되는 것과 같이 구성된다. 렌즈분리 시스템(10)의 도시된 실시예에서, 2개의 가스 포트(14)가 제공된다. 가스 포트 또는 가스 포트들(14)은 중합형 콘택트 렌즈 제품(18)을 향해 가스를 안내하도록 위치설정된다. 중합형 콘택트 렌즈 제품(18)과 상호작용하는 가스는 콘택트 렌즈 주형 부재(16)의 일부분으로부터의 중합형 콘택트 렌즈 제품(18)의 분리를 용이하게 한다.
본 명세서에 사용된 바와 같이, 콘택트 렌즈 주형 부재(16)의 일부분은 중합형 콘택트 렌즈 제품(18)의 후방면을 형성하는 볼록 렌즈 형성 표면을 포함하는 콘택트 렌즈 주형 부재(16)의 둠형상 구역을 나타낸다. 따라서, 도8 및 도9에 보다 상세히 도시된 바와 같이, 콘택트 렌즈 주형 부재(16)는 척과 접촉된 상태로 배치되도록 구성되는 기부와, 기부로부터 이격되어 있는 렌즈 접촉부를 포함한다. 추가적인 세부 사항은 본 명세서에서 논의될 것이다.
렌즈분리 시스템(10)의 도시된 실시예에서, 콘택트 렌즈 주형 부재 압축 조립체(12)는 콘택트 렌즈 주형 부재(16)의 사실상 대향하는 구역(22)을 압축하도록 위치설정되는 복수의 압축 부재(20)를 포함한다(도4 및 도5 참조). 예컨대, 압축 부재(20)는 서로로부터 약 180° 이격되어 있는 주형 부재의 일부분의 2개의 구역(22)에서 콘택트 렌즈 주형 부재(16)에 접촉한다. 다른 실시예에서, 2개보다 많은 압축 부재가 포함될 수 있으며, 이러한 부재는 사실상 대향하는 구역에서 주형 부재(22)에 접촉할 수 있다. 예컨대, 3개의 압축 부재가 서로로부터 대략 120° 이격되어 있는 구역에서 주형 부재(22)에 접촉할 수 있다. 유사하게는, 4개의 압 축 부재가 서로로부터 약 90° 이격되어 있는 구역에서 주형 부재(22)에 접촉할 수 있다.
도시된 실시예에서, 압축 부재(20)는 회전가능한 디스크로서 도시되어 있다. 보다 구체적으로는, 압축 부재(20)는 상부면, 대향하는 바닥면 및 상부면으로부터 바닥면까지 연장되는 주연 에지 구역을 갖는 원형 디스크라고 이해할 수 있다. 다른 시스템에서, 디스크는 다른 형상을 가질 수 있다. 또한, 주연 에지 구역은 다양한 단면 구조를 가질 수 있다. 예컨대, 하나의 실시예에서, 주연 에지 구역은 압축 부재의 에지 구역이 콘택트 렌즈 주형 부재(16)의 일부분을 절단하거나 관통하지 않도록 둥근 형상이다. 다른 실시예에서, 주연 에지 구역은 경사진 상부 에지면, 경사진 바닥 에지면, 또는 경사진 상부 및 바닥 에지면 양자 모두를 포함할 수 있다.
도4에 도시된 렌즈분리 시스템(10)에서, 시스템은 복수의 가스 포트(14)를 포함한다. 예컨대, 시스템은 2개의 가스 포트(14)를 갖는 것으로 도시되어 있다. 가스 포트(14)는 콘택트 렌즈 주형 부재(16)의 사실상 대향하는 구역(22)을 향해 연속적인 또는 단속적인 가스 스트림과 같은 가스를 안내하도록 위치설정된다. 도시된 실시예에서, 가스 포트(14)는 압축 부재(20)에 의해 접촉되는 사실상 동일한 구역으로 가스를 안내한다. 가스 포트(14)는 가압 가스원에 직접 또는 간접적으로 결합되는 가스 라인(24)으로부터 가스를 수용한다.
렌즈분리 시스템(10)은 척(26)을 또한 포함하는 것으로 도시되어 있다. 척(26)은 임의의 콘택트 렌즈 주형 부재 유지 장치라고 이해할 수 있다. 도시된 실시예에서, 척은 콘택트 렌즈 주형 부재의 기부에 삽입되어 억지 끼움에 의해 콘택트 렌즈 주형 부재의 기부에 결합되는 외부 치수 또는 형상을 갖는다. 다른 척은 척의 외부면으로부터 연장되어 척의 외부면에 주형 부재를 보유할 수 있는 핀 등과 같은 하나 이상의 후퇴가능 요소를 포함한다. 또는, 다른 척은 척 상에 주형 부재를 유지시키기 위해 하나 이상의 추가적인 클램핑 장치를 포함할 수 있다. 도시된 렌즈분리 시스템(10)의 척(26)은 회전가능한 척이다. 다시 말하면, 척(26)은 중합형 콘택트 렌즈 제품(18)의 렌즈분리 동안 회전할 수 있다. 척(26)을 회전시키는 것은 압축 부재(20)에 의해 콘택트 렌즈 주형 부재(16)의 일부분의 균등한 압축을 제공하는 것을 용이하게 할 수 있다. 예컨대, 콘택트 렌즈 주형 부재(16)의 일부분은 콘택트 렌즈 주형 부재(16)의 일부분의 전체 주연부 주위로 압축되어 주형 부재로부터의 렌즈 제품의 사실상 균등한 분리를 제공할 수 있다. 또한, 도시된 렌즈분리 시스템(10)에서, 압축 부재(20)는 압축 부재가 회전하는 척 상에 배치된 회전하는 주형 부재(16)와 접촉할 때 회전할 수 있도록 또한 회전가능하다.
도시된 렌즈분리 시스템(10)은 진공 장치(28)를 또한 포함한다. 진공 장치(28)는 콘택트 렌즈 주형 부재(16)가 압축 부재(20)에 의해 압축된 후에 또는 가스가 중합형 콘택트 렌즈 제품에 접촉한 후에, 또는 콘택트 렌즈 주형 부재(16)가 압축 부재(20)에 의해 압축되고 가스가 중합형 콘택트 렌즈 제품에 접촉한 후에 콘택트 렌즈 주형 부재(16)로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품(18)을 분리한다. 도시된 진공 장치(28)는 회전가능하다. 따라서, 본 발명의 렌즈분리 시스템(10)의 실시예는 콘택트 렌즈 주형 부재(16)를 보유하도록 구성되는 회전가능한 척(26)과, 콘택 트 렌즈 주형 부재(16)로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품(18)을 제거하도록 구성되는 회전가능한 진공 장치(28)를 포함한다고 이해할 수 있다.
도면에 도시된 바와 같이, 진공 장치(28)는 렌즈 접촉 단부(32)를 갖는 긴 형상의 본체 부재(30)를 포함한다. 렌즈 접촉 단부(32)는 제품에 손상을 주지 않고 중합형 콘택트 렌즈 제품(18)에 접촉하도록 구성된다. 도시된 실시예에서, 렌즈 접촉 단부(32)는 고무 재료와 같은 가요성 재료를 포함한다. 예컨대, 진공 장치(28)의 렌즈 접촉 단부(32)는 실리콘 고무 팁을 포함한다. 보어가 진공 장치 내에 존재하며, 보어는 중합형 콘택트 렌즈 제품(18)에 인가될 진공을 위한 통로를 제공한다. 예컨대, 진공 장치는 중합형 콘택트 렌즈 제품(18)을 유지하도록 진공 장치 내의 그리고 렌즈 접촉 단부(32)에서의 압력을 감소시키는 진공 라인(34)에 결합될 수도 있다. 다른 실시예에서, 중합형 콘택트 렌즈 제품의 전방면과 같은 상보적인 볼록면을 갖는 픽업 디스크(미도시)가 임의의 종래 기술의 부착 방법을 이용하여 장치를 파지하기 위해 진공 장치의 렌즈 접촉 단부(32)에 부착될 수도 있다. 픽업 디스크는 폴리카보네이트와 같이 강성 내지 반강성(rigid to semirigid) 재료로 제조되고, 복수의 미세 보어 또는 구멍을 통합할 수 있다. 픽업 디스크가 중합형 콘택트 렌즈 제품(18)과 접촉하고 진공이 인가될 때, 복수의 미세 구멍을 통해 렌즈 제품에 대한 흡인력이 생성되어 렌즈 제품을 픽업한다. 약 2 밀 내지 약 0.15 인치 정도이거나, 균일한 직경의 어레이 또는 랜덤 직경의 어레이인 구멍이 통합될 수도 있다.
도시된 렌즈분리 프로세스 동안, 진공 장치(28) 및 척(26)은 동일한 속도로 동일한 방향으로 회전한다. 2개의 구성요소의 유사한 회전은 렌즈 제품을 긁고, 베거나 달리 손상시키지 않고 중합형 콘택트 렌즈 제품이 조작되는 것을 가능케 한다. 도시된 렌즈분리 시스템(10)에서, 진공 장치(28) 및 척(26)은 단일 모터(51)에 결합된다. 모터는 회전식 로드(50)를 포함한다(도5 및 도6 참조). 벨트, 밴드 또는 다른 유사 장치와 같은 병진 기구(translating mechanism; 52)가 진공 장치 회전 요소(54) 및 척 회전 요소(56)에 회전식 로드(50)를 결합시킨다. 회전식 로드(50)의 회전은 진공 장치(28) 및 척(26)의 동일한 회전을 유발할 수 있다.
도7은 본 발명의 렌즈분리 시스템의 작동을 제어하기 위한 다양한 종래의 전기적 및 기계적 구성요소의 예시이다.
본 발명의 시스템 및 본 발명의 시스템의 구성요소는 당업자가 이해하는 바와 같이 종래의 기계식 장비를 이용하여 이루어질 수 있다. 예컨대, 압축 부재, 척 및 진공 장치와 같은 기계장치는 경량의 내구성 금속 재료로 기계가공될 수 있다. 진공 장치의 단부는 실리콘 고무로 제조될 수 있다. 가스 라인은 플라스틱 재료로 제조될 수 있다.
상술된 바와 같이, 본 발명의 렌즈분리 시스템(10)은 렌즈 주형으로부터 연질 렌즈 제품을 효과적으로 렌즈분리한다. 예컨대, 도8에 도시된 바와 같이, 수형 주형 부재(16)는 회전가능한 척(26) 상에 배치된다. 실리콘 고무 말단부(32)를 포함하는 진공 장치(28)는 수형 주형 부재(16)의 일부분 상에 배치된 중합형 콘택트 렌즈 제품(18) 위에 배치된다. 척(26) 및 진공 장치(28)가 회전하여 중합형 콘택트 렌즈 제품(18)이 수형 주형 부재(16)를 통한 척(26)으로의 부착으로 인해 회전 하게 한다. 도9에 도시된 바와 같이, 공기가 중합형 콘택트 렌즈 제품(18)을 향해 가스 포트(14) 외부로 안내되어 압축 부재가 콘택트 렌즈 제품(18)의 중심을 향해 이동된다. 압축 부재(20)가 수형 주형 부재(16)의 일부분에 접촉하여 수형 주형 부재의 일부분을 압축시켜 수형 주형 부재의 일부분 내에 함몰부를 형성한다. 변형계, 근접 스위치, 하중 센서 또는 다른 공지된 종래 기술의 장치 및 방법이 압축 부재(20)에 의한 수형 주형 부재(16)의 적절하고 충분한 압축을 보장하도록 통합될 수도 있다. 동시에, 가스 포트(14)로부터 안내된 공기가 수형 주형 부재(16)의 표면으로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품(18)의 에지 및 전체 렌즈 제품을 들어올리거나 분리하는 것을 용이하게 한다. 진공 장치(28)가 이어서 추가 처리를 위해 수형 주형 부재(16)의 표면으로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품(18)을 제거한다.
도10은 본 발명의 압축 부재 및 가스 포트의 다른 실시예를 도시한다. 본 실시예에서, 가스 포트(14)는 압축 조립체(12)의 일체형 부품으로서 제공된다. 따라서, 이러한 압축 조립체에 의해, 렌즈분리 시스템을 위한 필요 공간의 감소가 달성될 수 있다. 2개의 이런 압축 조립체가 본 발명의 렌즈분리 시스템에 제공될 수 있다. 공기 또는 다른 가스는 압축 부재(20)가 콘택트 렌즈 주형 부재에 접촉하는 동일한 위치에서 가스 포트 외부로 안내될 수 있다.
가스압은 렌즈 제품 에지의 분리된 부분과 주형 부재 사이에서 증가될 수 있다는 것을 본 기재로부터 이해할 수 있다. 증가된 가스압은 주형 부재로부터 렌즈 제품의 나머지 부분을 효과적으로 분리할 수 있다. 다시 말하면, 본 방법의 실시예는 주형 부재를 압축하거나 변형시킴으로써 주형 부재로부터 렌즈 에지를 분리하 고, 렌즈 제품과 주형 부재 사아의 가스압을 증가시킴으로써 주형 부재로부터 렌즈 제품을 렌즈분리하는 것을 포함한다. 예컨대, 가스가 약 90 psi의 압력으로 이송되는 경우, 전체 렌즈 제품의 렌즈분리를 유발하는 가스압은 이송된 가스압보다 커질 수 있다.
본 발명의 방법 및 시스템은 양호하게는 자동화될 수 있다. 따라서, 하나 이상의 로봇 또는 로봇식 구성요소가 본 발명의 방법을 실시하고 시스템을 이용하는데 사용될 수 있다. 본 방법 및 시스템은 렌즈 제조 라인의 구성요소로서 제공될 수 있다. 예컨대, 제조 라인은 하나 이상의 본 발명의 렌즈분리 시스템을 포함하는 렌즈분리 스테이션 또는 본 발명의 렌즈분리 방법을 수행하는 렌즈분리 스테이션을 포함할 수도 있다. 또한, 다중 렌즈분리 시스템이 대량의 렌즈 제조를 용이하게 하도록 제공될 수 있다.
도11을 참조하면, 본 발명의 태양에 따라 제공된 자동화된 렌즈분리 시스템이 전체적으로 도면부호 110으로 도시되어 있다. 시스템(110)은 척(26)과, 콘택트 렌즈 주형 부재(미도시)를 유지하기 위해 진공 아암 조립체(112)에 장착되는 진공 장치(28)를 포함한다. 진공 장치 회전 요소(54)는 진공 아암 조립체 위에 장착되어, 회전식 로드(50)에 연결되는 구동 요소(114)에 의해 회전될 수 있다. 구동 요소(114)는 상술된 바와 같이 벨트 또는 체인일 수도 있는 병진 기구(52)에 의해 진공 장치 회전 요소(54)를 회전시킨다. 선택적으로, 조절가능한 벨트 인장 장치(116)가 병진 기구에 대한 인장을 조절하기 위해 통합될 수도 있다.
모터(미도시)가 회전식 로드(50)를 회전시키기 위해 진공 아암 조립체(112) 아래에 장착되고, 이어서 병진 기구(52)를 구동시키도록 구동 요소(114)를 회전시킨 다음, 진공 장치 회전 요소(54)를 회전시킨다. 도6을 참조하여 상술된 바와 같이, 구동 요소(114) 및 병진 기구(52)의 제2 세트가 척 회전 요소(미도시)를 회전시키고, 이어서 진공 장치(28)와 동일한 회전 속도로 척(26)을 회전시키기 위해 척(26) 아래에 통합된다. 하부 회전 조립체도 또한 선택적으로 벨트 인장 장치를 포함할 수도 있다. 본 발명의 자동화된 렌즈분리 시스템(110)에 통합되는 다른 구성요소는 복수의 가스 포트(14)(하나만 도시됨)와, 복수의 압축 부재(20)와, 진공 장치(28)의 긴 형상의 본체 부재(30)의 단부 상에 장착되는 렌즈 접촉 단부(32)를 포함한다.
렌즈분리를 위해 척(26) 상에 배치되는 콘택트 렌즈 주형 부재의 안정된 공급을 제공하기 위해, 복수의 렌즈 주형 캐리어(120)를 포함하는 회전식 테이블(118)이 통합된다. 복수의 렌즈 주형 캐리어(120)는 컨베이어 시스템 또는 픽 앤 드랍(pick and drop) 아암 조립체(미도시)에 의해 내부에 배치되는 콘택트 렌즈 주형 부재(16)(미도시)를 수용하기 위한 웰 또는 공동(122)을 각각 갖는다. 하나의 예시적인 실시예에서, 8개의 균등하게 이격된 렌즈 주형 캐리어(120)가 회전식 테이블(118) 상에 장착된다. 회전식 테이블(118)은 로딩 아암(126)을 포함하는 로딩 조립체(124)에 대해 렌즈 주형 캐리어(120)를 연속적으로 회전시킨 다음에, 렌즈 주형 부재(16)를 파지하여 척(26) 상에 렌즈 주형 부재(16)를 배치하도록 구성된다. 로딩 조립체(124)에 대한 유극을 제공하기 위해, 진공 아암(112)은 척(26) 주위의 위치로부터 멀어지게 회전될 수 있다. 로딩 조립체(112)가 이어서 척(26) 위의 위치로 회전한 다음에, 수용하는 척 상에 렌즈 주형 부재(16)를 배치하기 위해 로딩 아암(126)을 하강시킨다. 하나의 예시적인 실시예에서, 로딩 조립체(124) 및 진공 아암(112) 양자 모두는 동일한 회전 샤프트(128)에 장착된 다음, 일제히 이동하거나 회전할 수 있다. 로딩 아암(126)은 렌즈 주형 부재를 픽업하기 위해 진공 장치를 통합할 수도 있다. 다르게는, 관절식 핑거(articulating finger) 또는 다른 기계적 장치가 사용될 수도 있다.
진공 아암(112)은 가스 포트(14) 및 압축 부재(20)가 렌즈 주형 부재(16)를 압축하여 렌즈 주형 부재로부터 렌즈 제품을 들어올리도록 작동되기 전에 또는 후에, 렌즈 제품과 렌즈 접촉 단부(32)를 결합시키도록 척 위에서 후방으로 차례로 회전된다. 진공 아암(112)은 이어서 긴 형상의 본체 부재(30)를 상승시키고 렌즈 캐리어(미도시)까지 이동하여 제거된 렌즈 제품을 아래에 놓도록 회전한다. 렌즈분리 프로세스는 이어서 회전식 테이블(118)을 회전시켜 로딩 조립체(124) 아래의 다음 렌즈 주형 캐리어(120)를 점진적으로 이동시키는 것과 같이 이동시킨 다음에, 대기 척(26) 내로 렌즈 주형 부재(16)를 로딩함으로써 반복된다.
본 명세서의 기재는 임의의 특정 실시예를 언급하고 있지만, 이들 실시예는 예시로서 제공된 것이며, 제한적인 것은 아니라는 것을 이해해야 한다. 상술된 상세한 설명의 의도는 비록 예시적인 실시예를 논의하고 있지만, 추가적인 기재에 의해 한정되는 본 발명의 기술 사상 및 범주 내에 있을 수도 있는 실시예의 모든 변형예, 대체예 및 등가물을 포함하는 것으로 해석되어야 한다. 예컨대, 임의의 실시예에서, 본 발명의 방법 및 시스템은 암형 주형 부재로부터 렌즈를 분리하는데 사용될 수도 있다. 예컨대, 공기와 같은 가스는 중합형 콘택트 렌즈 제품이 배치되는 암형 주형 부재의 오목면 내로 안내될 수 있다. 암형 주형 부재는 렌즈와 주형 부재의 오목면 사이의 물리적인 상호작용을 극복하도록 압축될 수 있다.
또한, 본 발명의 방법 및 시스템의 실시예는 주형 부재 및/또는 렌즈 제품 에지 주위에 가스의 링을 안내하는 것을 포함할 수 있다. 예컨대, 가스의 환형 스트림이 렌즈 제품 에지를 향해 안내될 수 있다. 가스압은 렌즈 제품을 효과적으로 렌즈분리하기 위해 렌즈 제품의 분리된 부분의 주연부 주위에서 사실상 균등하게 증가될 수 있다. 이러한 실시예는 렌즈 주형이 렌즈분리 절차 동안 회전되는 것을 요구하지 않을 수도 있다. 추가적인 실시예도 또한 본 발명의 범주 내에 있다.

Claims (22)

  1. 콘택트 렌즈 주형 부재로부터 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법이며,
    중합형 콘택트 렌즈 제품이 접촉하는 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분을 압축하는 단계와,
    콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분으로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품의 분리를 용이하게 하기 위해 중합형 콘택트 렌즈 제품을 향해 가스를 안내하는 단계를 포함하는 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법.
  2. 제1항에 있어서, 압축하는 단계 및 안내하는 단계는, 동시에 발생하는 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법.
  3. 제1항에 있어서, 중합형 콘택트 렌즈 제품은 기추출된 실리콘 하이드로겔 콘택트 렌즈의 모듈러스보다 크지 않은 모듈러스를 갖는 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법.
  4. 제1항에 있어서, 중합형 콘택트 렌즈 제품은 실리콘 함유 성분을 포함하는 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법.
  5. 제1항에 있어서, 콘택트 렌즈 주형 부재는 폴리올레핀 수지 재료를 포함하는 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법.
  6. 제1항에 있어서, 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분은 후방 렌즈 표면을 형성하는 볼록면을 갖는 부재이고, 중합형 콘택트 렌즈 제품 아래에서 압축되는 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법.
  7. 제1항에 있어서, 가스는 공기인 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법.
  8. 제1항에 있어서, 압축하는 단계는, 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분의 사실상 대향하는 구역을 압축하는 단계를 포함하는 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법.
  9. 제1항에 있어서, 안내하는 단계는, 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분의 사실상 대향하는 구역을 향해 가스를 안내하는 단계를 포함하는 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법.
  10. 제1항에 있어서, 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분을 압축하는 단계 또는 중합형 콘택트 렌즈 제품을 향해 가스를 안내하는 단계 이전에 회전가능한 척 상에 콘택트 렌즈 주형 부재를 배치하는 단계를 더 포함하는 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법.
  11. 제1항에 있어서, 진공 장치를 사용하여 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분으로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품을 분리하는 단계를 더 포함하는 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법.
  12. 제11항에 있어서, 렌즈 캐리어 상에 분리된 중합형 콘택트 렌즈 제품을 배치하는 단계를 더 포함하는 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법.
  13. 제1항에 있어서, 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분을 압축하는 단계 또는 중합형 콘택트 렌즈 제품을 향해 가스를 안내하는 단계 이전에 콘택트 렌즈 주형 부재를 회전시키는 단계와, 회전하는 콘택트 렌즈 주형 부재와 동일한 속도 및 방향으로 회전하는 회전식 진공 장치를 사용하여 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분으로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품을 분리하는 단계를 더 포함하는 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법.
  14. 제1항에 있어서, 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법은, 중합형 콘택트 렌즈 제품으로부터 달성되는 수화된 콘택트 렌즈의 광학 특성에 악영향을 끼치지 않고 콘택트 렌즈 주형 부재로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품을 분리하는데 효과적인 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법.
  15. 제1항의 중합형 콘택트 렌즈를 렌즈분리하는 방법에 의해 제조되는 콘택트 렌즈.
  16. 제15항에 있어서, 콘택트 렌즈는 실리콘 하이드로겔 콘택트 렌즈인 콘택트 렌즈.
  17. 중합형 콘택트 렌즈 제품이 접촉하는 콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분을 압축하도록 구성되는 콘택트 렌즈 주형 부재 압축 조립체와,
    콘택트 렌즈 주형 부재의 일부분으로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품의 분리를 용이하게 하기 위해 중합형 콘택트 렌즈 제품을 향해 가스를 안내하도록 위치설정되는 적어도 하나의 가스 포트를 포함하는 콘택트 렌즈 렌즈분리 시스템.
  18. 제17항에 있어서, 콘택트 렌즈 주형 부재 압축 조립체는 콘택트 렌즈 주형 부재의 사실상 대향하는 구역을 압축하도록 위치설정되는 복수의 압축 부재를 포함하는 콘택트 렌즈 렌즈분리 시스템.
  19. 제17항에 있어서, 콘택트 렌즈 주형 부재의 사실상 대향하는 구역을 향해 가스를 안내하도록 위치설정되는 복수의 가스 포트를 포함하는 콘택트 렌즈 렌즈분리 시스템.
  20. 제17항에 있어서, 중합형 콘택트 렌즈 제품의 렌즈분리 동안 콘택트 렌즈 주형 부재를 보유하도록 구성되는 회전가능한 척을 더 포함하는 콘택트 렌즈 렌즈분리 시스템.
  21. 제17항에 있어서, 콘택트 렌즈 주형 부재가 압축된 후에 또는 가스가 중합형 콘택트 렌즈 제품과 접촉한 후에 콘택트 렌즈 주형 부재로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품을 분리하기 위한 진공 장치를 더 포함하는 콘택트 렌즈 렌즈분리 시스템.
  22. 제17항에 있어서, 콘택트 렌즈 주형 부재를 보유하도록 구성되는 회전가능한 척과, 콘택트 렌즈 주형 부재로부터 중합형 콘택트 렌즈 제품을 제거하도록 구성되는 회전가능한 진공 장치를 더 포함하는 콘택트 렌즈 렌즈분리 시스템.
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