KR20060109454A

KR20060109454A - 시청 예약 시스템

Info

Publication number: KR20060109454A
Application number: KR1020067008619A
Authority: KR
Inventors: 히로키 몬타; 미노루 가와바타
Original assignee: 마쯔시다덴기산교 가부시키가이샤
Priority date: 2003-10-07
Filing date: 2004-10-06
Publication date: 2006-10-20
Also published as: JPWO2005036880A1; WO2005036880A1; JP4602255B2; EP1677538A4; US20070067801A1; EP1677538A1

Abstract

본 발명은 시청 예약 시스템에 관한 것으로서, 컨텐츠 데이터원에서 제공되는 컨텐츠 데이터로 구성되는 프로그램(Dav) 중에서 사용자가 시청을 희망하는 프로그램을 시청 예약하는 시청 예약 장치(PRA)에 있어서, 적어도 1개의 프로그램 수신 장치(200)는 프로그램(Dav)을 수신할 수 있고, 적어도 1개의 시청 예약 장치(100)는 프로그램 수신 장치(200)에 수신되는 프로그램(Dav)을 예약하고, 프로그램 수신 장치(200)는 네트워크(320)를 통해 전자 메일(M)을 수신할 수 있고, 시청 예약 장치(100)는 수신되는 프로그램(Dav)을 규정하는 예약 프로그램 정보(IRP)를 포함하는 제 1 전자 메일(Ms)을 네트워크(320)를 통해 프로그램 수신 장치(200)에 송신하는 것을 특징으로 한다.

Description

시청 예약 시스템{PROGRAM RECORDING RESERVATION SYSTEM}

방송 예정 정보에 기초하여 시청을 원하는 프로그램을 이용할 수 있는 복수의 수신 또는 기록 장치에 시청 예약하는 시청 예약 시스템에 관한 것으로서, 더 상술하면 상기 시청 예약된 프로그램의 시청을 가능하게 하는 시청 예약 시스템에 관한 것이다.

이하, 도 21, 도 22 및 도 23을 참조하여 종래 제안되어 있는 프로그램 녹화 예약 시스템에 대해 설명한다. 우선, 도 21 및 도 22에 일본 공개특허공보 2002-252789호에 제안되어 있는 타이머 예약 장치로서 구성되는 휴대형 단말 장치에 대해 설명한다.

도 21에 도시한 바와 같이, 휴대형 단말 장치(710)는 EPG 취입기(711), 제어기(712), 조작 키 입력기(713), 프로그램 지정 입력기(714), 표시기(717), 표시 제어기(718) 및 리모콘 신호 출력기(719)를 포함한다. EPG 취입기(711)는 휴대전화 등의 통신 회선을 이용하여 특정 컨텐츠에 접속하는 것으로 EPG를 취입하고, 상기 EPG를 디코딩한다. 표시기(717)는 소형 LCD 모니터 등으로 구성되고, 사용자에 대해 메시지 등을 영상이나 음성으로 제시한다.

제어기(712)는 마이크로프로세서(MPU) 등으로 구성되고, 휴대형 단말 장치 (710)의 전체의 동작을 제어한다. 또한, 제어기(712)는 프로그램 선택기(715)와 프로그램 데이터 변환기(716)를 포함한다. 프로그램 선택기(715)는 표시기(717)로 표시할 수 있도록 EPG 취입기(711)에서 취득한 데이터의 일부 또는 전부를 선택하여 출력한다. 표시 제어기(718)는 프로그램 선택기(715)로부터 출력되는 데이터를 표시부(717)에 표시시킨다.

프로그램 지정 입력기(714)는 커서 키 및 결정 키 등으로 구성되고, 사용자의 조작에 따라서 표시된 프로그램 중에서 특정 프로그램을 지정한다. 조작 키 입력기(713)는 텐 키 및 각종 기능 키로 구성되고, 사용자의 조작에 따라서 소정 조작을 검출한다. 프로그램 데이터 변환기(716)는 프로그램 지정 입력기(714)로 지정된 특정 프로그램의 데이터를 시청 또는 녹화 예약을 위한 데이터로 디코딩하고, 또한 리모콘 제어 코드로 변환한다. 리모콘 신호 출력기(719)는 변환한 리모콘 제어 코드를 유선 또는 무선으로 시청 또는 녹화 장치로 전송하는 리모콘 발광부 등을 포함한다.

도 22에 휴대형 단말장치(710)의 모니터 화면(표시기(717))상에 표시되는 EPG의 일례를 나타낸다. 상기 예에서는 횡방향으로 텔레비전 방송국의 채널 번호가 표시되고, 종방향으로 19시에서의 프로그램 내용이 표시되어 있다. 표시된 프로그램 중에서 휴대형 단말장치(710)의 프로그램 지정 입력기(714)(커서 키 및 결정 키)로, 예를 들면 「힘내! 감바」가 지정되면, 그 프로그램이 도시한 바와 같이 굵은선으로 표시되거나, 또는 그 지정 프로그램만 표시색을 변화시켜(도 22에서는 도면 작성의 편의상, 표시색의 변화 대신에 해칭을 붙여) 표시하거나, 이와 동시에 상기 디코딩 및 리모콘 제어 코드로의 변환 및 송신이 실시된다.

즉, 휴대형 단말장치(710)에서 EPG를 수신하고, 휴대형 단말장치(710)의 모니터 등의 소형 표시부에 EPG를 표시하고, 녹화 예약 조작을 실시하여, 예약 조작을 실시한 장소와 다른 장소에 있는 시청 장치/녹화 기기에 통신 회선을 통해 예약 내용(녹화 예약 정보)를 전송하여 예약이 실시된다.

계속해서, 도 23을 참조하여 일본 공개특허공보 2003-179837호에 제안되어 있는 프로그램 녹화 예약을 실시하는 예약 장치에 대해 설명한다. 예약 장치(800)는 예약 기록 장치(801), 메모리 카드(802) 및 예약 실행 장치(803)를 포함한다. 예약 기록 장치(801)는 바람직하게는 EPG 기능 부착 텔레비전 수신기로서 구성된다. 예약 기록 장치(801)는 EPG를 수신하여, 상기 텔레비전 수신기에 구비된 텔레비전 표시부에 EPG를 표시한다. 그리고, 사용자에 의해 이루어지는 기록 예약 조작에 응답하여 예약 내용이 브릿지 미디어인 메모리카드(802)에 기록된다.

예약 내용이 기록된 메모리카드(802)가 휴대단말로서 구성되는 예약 실행 장치(803)에 삽입되는 것으로 사용자는 외출처에서 휴대하고 있는 예약 실행장치(803)로의 예약 시청이 가능하다. 그 결과, 예약 실행 장치(803)의 예약 기능의 회로 규모를 소규모로 할 수 있을 뿐만 아니라 실제로 녹화 예약을 한 장치와는 다른 장소에 있는 장치로 예약 녹화를 실행할 수 있다.

상기 휴대형 단말장치 및 예약 장치에서는 녹화 예약과 상기 예약된 프로그램의 예약 녹화는 각각 별체로 구성된 장치에 의해 실행된다. 즉, 예약 입력 장치(조작 키 입력기(713), 프로그램 지정 입력기(714), 예약 기록 장치(801)) 또는 예 약 정보 코딩 장치(프로그램 데이터 변환기(716))에 의해 작성된 예약 정보가 브릿지 미디어 또는 통신 수단을 통해 시청/녹화 장치 또는 예약 실행 장치(예약 실행 장치(803))에 입력된다. 또한, 설명의 편의상 예약 입력 장치 및 예약 정보 코딩 장치를 예약 입력 장치라고 총칭하고, 시청/녹화 장치 및 예약 실행 장치를 예약 실행 장치라고 총칭한다.

그리고, 예약 실행 장치는 입력된 예약 정보를 해석하여, 녹화 예약된 프로그램을 수신할 수 있으면 녹화를 실행한다.

그러나, 상기 휴대형 단말장치 및 예약장치 중 어느 하나에 있어서는 예약 입력 장치에서 취득하는 예약 정보에 기초하여 예약 녹화를 실행하는데는 예약 실행 장치측에 미리 예약 입력장치와 연동한 예약 시스템을 조립해둘 필요가 있고, 범용성이 떨어지는 문제가 있다. 즉, 예약 정보의 엔코딩, 디코딩 및 예약 정보에 기초한 예약 녹화의 실행계에 걸쳐 일관된 정합성을 취할 필요가 있다. 예약 입력장치 및 예약 실행 장치가 다른 공급자에 의해 준비되는 경우에는 이와 같은 정합성을 확보하는 것은 매우 곤란하다.

또한, 예약 실행 장치는 사용자가 휴대할 수 없는 거치형 수신 장치(「거치 TV」라고 함), 또는 휴대 가능해도 휴대하지 않는 휴대형 수신장치(「비휴대 TV」라고 함)인 경우에는 사용자는 이하의 2가지 방법 중 어느 하나를 강구할 필요가 있다.

제 1 방법은 사용자는 늦어도 시청을 희망하는 프로그램의 방송 개시 시에는 거치 TV 또는 비휴대 TV 앞에서 대기한다. 제 2 방법은 예약 녹화 기능이 있는 거 치 TV 또는 비휴대 TV에 녹화 예약을 하고, 예약 녹화된 프로그램을 나중에 시청한다.

그러나, 제 1 방법에서는 사용자는 예약 프로그램의 방송 시간에는 예약 실행 장치의 가까이에 있지 않으면 안되어, 사용자는 행동의 자유가 제한된다. 예약 실행장치가 사용자의 자택에 위치하는 경우에 사용자가 예약된 프로그램의 방송 시간대에 외출해 있으면 프로그램을 시청할 수 없다. 바꿔 말하면 사용자가 희망 프로그램의 방송 시간대에는 외출할 수 없다. 또한, 외출한 경우에는 늦어도 방송 개시까지 외출에서 돌아오지 않으면 안된다.

제 2 방법에서는 리얼타임으로 방송을 볼 수 없다. 특히, 스포츠의 시합 등과 같이 리얼타임성이 중시되는 프로그램에 관해서는 흥이 깨진다. 즉, 사용자는 비록 방송 시간대가 자유로워도 예약 실행 장치(거치 TV, 비휴대 TV) 앞에는 돌아오지 못하기 때문에 예약 녹화된 프로그램을 방송 종료보다 늦게(종료 후) 시청하지 않으면 안된다. 즉, 다른 수단으로 결과를 알 수 있는 후에 시합을 보게 된다.

상기 제 1 및 제 2 방법의 문제점을 해결하는 제 3 방법으로서, 예약 실행 장치로서 휴대형 TV를 이용하는 것을 생각할 수 있다. 즉, 사용자가 예약 실행 장치(휴대형 TV)를 휴대하므로 사용자는 자유롭게 외출할 수 있다. 늦어도 방송 개시 전까지 거치형 TV 또는 비휴대 TV 앞에 외출에서 돌아오지 않으면 안되는 제 1 방법에서의 제약은 없다. 또한, 예약 프로그램 방송의 전파 상태 및 예약 실행 장치의 전력 상태라는 물리적 제약에 문제가 없으면 리얼타임으로 방송 프로그램을 시청할 수 있으므로 제 2 방법의 문제도 해소된다. 그러나, 물리적 제약(전파 상 태나 전력 상태) 또는 사용자의 인적 요인(방송 개시를 알아차리지 못하고, 알아차려도 용무 등으로 방송을 볼 수 없는 등의 이유)으로 애써 예약된 프로그램을 보지 못하는 경우가 있다.

또한, 일본 공개특허공보 2002-252789호에 제안되어 있는 휴대형 단말 장치에 관해서는 휴대 단말의 표시부가 작으므로 통상의 텔레비전 수상기의 큰 화면과 비교하여 EPG 및 녹화 예약 조작 화면을 일부분밖에 표시할 수 없다. 따라서, 시인성(視認性)이 떨어짐과 동시에 작은 조작 화면 밖에 표시할 수 없으므로 조작 화면을 다계층화하여 표시할 필요가 있어 예약 또는 예약 실행을 위한 조작성이 번잡하다.

따라서, 본 발명은 사용자가 시청을 희망하는 프로그램을 리얼타임으로 시청할 수 있도록, 또 사용자가 물리적 또는 인적 요인에 의해 리얼타임으로 시청할 수 없을 때는 후일 시청할 수 있는 조작성이 우수한 시청 예약 시스템을 제공하는 것을 목적으로 한다.

본 발명은 컨텐츠 데이터원으로부터 제공되는 컨텐츠 데이터로 구성되는 프로그램 중에서 사용자가 시청을 희망하는 프로그램을 시청 예약할 수 있는 시청 예약 시스템에 있어서,

상기 프로그램을 수신할 수 있는 적어도 1 개의 프로그램 수신 장치와,

상기 프로그램 수신 장치에 수신하는 프로그램을 예약하는 적어도 1 개의 시청 예약 장치를 구비하고,

상기 프로그램 수신 장치는 네트워크를 통해 전자 메일을 수신할 수 있고,

상기 시청 예약 장치는 상기 수신하는 프로그램을 규정하는 예약 프로그램 정보를 포함하는 제 1 전자 메일을 상기 네트워크를 통해 상기 프로그램 수신장치에 송신하는 것을 특징으로 한다.

도 1은 본 발명의 제 1 실시형태에 따른 시청 예약 시스템의 설명도,

도 2는 도 1에 도시한 서버 텔레비전의 구성을 도시한 블럭도,

도 3은 도 2에 도시한 표시기에 표시되는 프로그램표의 일례를 도시한 설명도,

도 4는 도 2에 도시한 휴대단말의 구성을 도시한 블럭도,

도 5는 도 1에 도시한 시청 예약 시스템의 시청 예약 동작을 나타내는 흐름도,

도 6은 본 발명의 제 2 실시형태에 따른 시청 예약 시스템의 구성을 도시한 블럭도,

도 7은 도 6에 도시한 서버 텔레비전으로부터 휴대 단말에 대해 송신되는 프로그램 개시 통지 메일의 내용의 일례를 나타내는 설명도,

도 8은 도 6에 도시한 서버 텔레비전으로부터 휴대 단말에 대해 송신되는 프로그램 개시 통지 메일로서, 도 7에 도시한 것과는 다른 예를 도시한 설명도,

도 9는 도 6에 도시한 시청 예약 시스템의 시청 예약 동작을 나타내는 흐름도,

도 10은 본 발명의 제 3 실시형태 내지 제 6 실시형태에 따른 시청 예약 시스템의 대표적인 구성을 도시한 블럭도,

도 11은 본 발명의 제 3 실시형태에 따른 시청 예약 시스템에 있어서, 휴대 단말에서 이루어지는 통지 내용의 일례를 도시한 설명도,

도 12는 본 발명의 제 4 실시형태에 따른 시청 예약 시스템에 있어서, 휴대 단말에서 이루어지는 통지의 일례를 도시한 설명도,

도 13은 본 발명의 제 5 실시형태에 따른 시청 예약 시스템에 있어서, 휴대 단말에서 이루어지는 통지의 일례를 도시한 설명도,

도 14는 본 발명의 제 6 실시형태에 따른 시청 예약 시스템에 있어서, 휴대단말에서 이루어지는 통지의 일례를 도시한 설명도,

도 15는 본 발명의 제 6 실시형태에 따른 시청 예약 시스템에 있어서, 표시되는 온스크린 메시지의 일례를 도시한 설명도,

도 16은 본 발명의 제 6 실시형태에 따른 시청 예약 시스템에 있어서, 표시되는 온스크린 메시지로서, 도 15에 도시한 것과는 다른 예를 도시한 설명도,

도 17은 본 발명의 제 6 실시형태에 따른 시청 예약 시스템에 있어서, 휴대 단말로부터 서버 텔레비전에 대해 송신되는 프로그램 정보 변경 메일의 내용의 일례를 도시한 설명도,

도 18은 본 발명의 제 7 실시형태에 따른 시청 예약 시스템의 구성을 도시한 블럭도,

도 19는 도 18에 도시한 시청 예약 시스템에 있어서, 표시되는 메시지의 일 례를 도시한 설명도,

도 20은 도 18에 도시한 시청 예약 시스템에 있어서, 표시되는 메시지로서, 도 18에 도시한 것과는 다른 일례를 도시한 설명도,

도 21은 종래의 시청 예약 시스템의 구성을 도시한 블럭도,

도 22는 도 21에 도시한 시청 예약 시스템에 있어서 표시되는 EPG의 일례를 도시한 설명도, 및

도 23은 도 21에 도시한 것과는 다른 종래의 시청 예약 시스템의 구성을 도시한 블럭도이다.

본 발명의 실시 형태에 대해 상술하기 전에 우선 본 발명의 시청 예약의 개념에 대해 설명한다. 본 발명의 시청 예약이라는 것은 예를 들면 상기 일본 특허공개공보 2002-252789호 및 일본 특허공개공보 2003-179837호에 제안되어 있는 종래의 타이머 예약과는 기본적으로 다르다. 즉, 타이머 예약은 타이머 수신 예약과 타이머 녹화 예약으로 크게 구분된다.

타이머 수신 예약이라는 것은 사용자가 시청을 희망하는 프로그램의 수신을 상기 프로그램의 방송 이전에 텔레비전 수상기 등에 대해 예약해둔다. 그리고, 예약된 프로그램이 방송되는 시각이 되면 텔레비전은 예약된 프로그램을 자동적으로 수신하여 표시한다.

또한, 타이머 녹화 예약이라는 것은 사용자가 희망하는 프로그램의 녹화를 녹화 장치에 예약해둔다. 그리고, 예약되어 있는 프로그램이 녹화 장치에 대해 신 호 분배되는 시각이 되면 녹화 장치는 자동적으로 예약된 프로그램의 녹화를 실행한다.

실제적으로는 타이머 수신 예약과 타이머 녹화 예약은 조합되어 실현된다. 즉, 타이머 녹화 예약에서는 타이머 수신 예약과 같이 예약된 프로그램이 방송되는 시각이 되면 텔레비전은 예약된 프로그램을 자동적으로 수신하고, 상기 수신된 프로그램이 녹화 장치에 기록된다. 녹화중인 프로그램이 표시되는지 여부는 사용자의 요구대로이다. 어쨌든 소정 시각이 되면 예약한 프로그램의 수신 또는 녹화가 실행되는, 텔레비전 수상기 또는 녹화 장치라는 하드웨어의 스위치의 단순한 온, 오프를 실시하는 타이머이다.

이에 대해, 본 발명의 시청 예약은 사용자 자신이 시청을 희망하는 프로그램의 시청을 더 확실히 하기 위해 실시하는 시청 예약을 보조하는 기능을 말한다. 본 발명에 따른 시청 예약 시스템은 종래의 타이머 예약과 같이 하드웨어의 스위치의 단순한 온, 오프를 실시하는 것이 아니라, 사용자가 시청 예약한 프로그램의 방송 개시시에 사용자가 놓여져 있는 시청 환경에 따라서 사용자의 이용(액세스) 가능한 프로그램 수신 장치 및 프로그램 녹화 장치를 자동적으로 선택하고, 사용자에게 있어서 가장 적합한 형태에서의 시청을 가능하게 하는 것이다.

사용자가 놓여져 있는 시청 환경이라는 것은 구체적으로는 상기 물리적 제약(사용자와 프로그램 수신 장치와의 거리, 전파 상태 및 전력 상태) 또는 사용자의 인적 요인(방송 개시를 알아차리거나 알아차려도 용무 등으로 방송을 볼 수 없음)을 말한다.

사용자가 놓여져 있는 시청 환경에 따라서 사용자가 희망하는 프로그램의 시청을 더 확실히 하기 위해, 본 발명에 따른 시청 예약 시스템은 사용자가 사용(액세스)할 수 있는 복수의 프로그램 수신 장치와 적어도 1 개의 시청 예약 장치에 걸쳐 구축된다. 프로그램 수신 장치와 시청 예약 장치의 각각이 서로 물리적으로 이격되어 있는 경우에 더 효과를 발휘하지만, 서로 근접해있어도 좋다. 시청을 더 확실히 하기 위해 시청 예약 시스템은 추가로 프로그램 녹화 장치를 포함하는 것이 바람직하다.

그리고, 시청 예약 시스템에서는 서로 이격된 프로그램 수신 장치 및 프로그램 기록 장치중 적어도 하나는 사용자가 휴대할 수 있고, 휴대처에서 사용 가능한 휴대 단말기로서 구성된다. 또한, 시청 예약 장치도 휴대 가능하게 구성되는 것이 더 바람직하다.

이와 같은 시청 예약 시스템에 있어서는 사용자는 시청 예약 장치를 이용하여 희망하는 프로그램의 시청을 예약한다. 시청 예약 장치는 시청 예약된 프로그램의 방송 개시 전에 사용자가 이용(액세스) 가능한 프로그램 수신 장치 또는 프로그램 녹화 장치에 대해 사용자가 시청 예약한 프로그램의 개시가 다가온 것을 통지한다. 상기 통지에 대한 사용자의 응답에 기초하여 시청 예약 시스템은 사용자의 시청 환경에 따라서 사용자의 이용 가능한 프로그램 수신 장치 및 프로그램 녹화 장치를 선택적으로 조작하여, 사용자에 의한 리얼타임 또는 이후의 시청을 가능하게 한다.

이와 같이, 본 발명에 따른 시청 예약 시스템의 시청 예약은 사용자의 시청 환경에 따라서 이용 가능한 프로그램 시청 리소스를 선택적으로 조작하여, 사용자의 시청을 확실히 하는 시청 예약이다. 이하, 본 발명에 따른 시청 예약 시스템의 각 실시형태에 대해 상세히 설명한다.

(제 1 실시형태)

이하, 도 1, 도 2, 도 3, 도 4 및 도 5를 참조하여 본 발명의 제 1 실시형태에 따른 시청 예약 시스템에 대해 설명한다.

도 1에 도시한 바와 같이, 본 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA1)은 시청 예약 장치(100a) 및 수신 단말(200a)을 포함한다. 본 발명에서는 프로그램은 영상 또는 음성, 또는 양자를 조합한 정보로 이루어지며, 방송국이나 상기 정보를 축적한 서버로부터 소정 시각에 송출되는 것을 말한다. 지면 사정상 및 설명의 간단화를 위해 도 1에 시청 예약 시스템(PRA1)이 각각 1 대의 시청 예약 장치(100a) 및 수신 단말(200a)로 구성되는 예가 도시되어 있다. 그러나, 본 발명은 사용자가 사용할 수 있는 대수의 시청 예약 장치(100a) 및 휴대 단말(200a)로 구성할 수 있다.

시청 예약 장치(100a)는 적어도 이하에 설명하는 3개의 기능을 갖도록 구성된다. 제 1 기능은 프로그램이 방송국 또는 서버로부터 송출되는 프로그램을 특정하는 정보(「프로그램 정보(IBP)」라고 함)를 사용자에게 제시할 수 있는 것이다. 제 2 기능은 제 1 기능에 의해 제시된 프로그램 정보(IBP)에 기초하여 사용자에 의해 이루어지는 프로그램에 대한 시청이나 기록에 관한 지시에 응답하여 사용자에 의한 시청 예약 내용을 나타내는 시청 예약 정보(IRA)를 생성할 수 있는 것이다. 그리고, 제 3 기능은 제 2 기능에 의해 생성된 시청 예약 정보(IRA)를 휴대 단말(200a)에 출력할 수 있는 것이다.

프로그램 정보(IBP)는 송출되는 프로그램을 특정할 수 있는 정보로서, 바람직하게는 각 프로그램의 식별 정보, 각 프로그램의 송출 시각 및 송출되는 방송국이나 서버를 특정하는 정보를 포함한다. 이와 같은 프로그램 정보(IBP)의 일례로서는 EPG(Electronics Program Guide)라고 하는 프로그램표가 있다. 또한, EPG와 같이 통신을 통해 공급되는 전자 데이터 대신에 출판물 등으로 공급되는 프로그램 정보에 기초하여 사용자가 적당한 수단을 이용하여 전자 데이터로서 프로그램 정보 (IBP)를 생성해도 좋다.

시청 예약 정보(IRA)는 네트워크(320) 또는 브릿지 미디어(도시하지 않음) 등의 적절한 정보 전달 수단을 통해 시청 예약 장치(100a)로부터 수신 단말(200a)에 공급된다. 또한, 본 실시형태에서는 바람직하게는 시청 예약 정보(IRA)는 무선 또는 유선에 의해 구성되는 네트워크(320)를 통해 전자 메일에 의해 공급된다.

그리고, 시청 예약장치(100a)는 바람직하게는 또한 방송국 또는 서버로부터 송출된 프로그램을 수신하여, 상기 프로그램을 표시하거나 기록하는 기능을 갖는 다. 이와 같은 기능을 구비한 텔레비전 수상기를 시청 예약 장치(100a)로서 이용할 수 있다. 본 명세서에서는 텔레비전 수상기로서 구성되는 시청 예약 장치(100a)를 서버 텔레비전(100a)이라고 한다. 서버 텔레비전(100a)은 상기 기능을 실현하기 위해 적어도 표시기(104) 및 네트워크 통신기(110)를 포함한다.

수신 단말(200a)은 네트워크(320)를 통한 서버 텔레비전(100a)과의 전자 메 일의 송수신 기능뿐만 아니라 프로그램을 수신할 수 있는 기능을 갖는다. 즉, 수신 단말(200a)은 수신한 프로그램을 화면에 표시할 수도 있고, 또는 프로그램을 기록하여 수시 재생할 수 있는 기능을 갖는다. 본 발명에서는 수신 단말(200a)이 휴대성을 갖는 것에 한정되지 않는다.

그러나, 본 발명은 수신 단말(200a)이 서버 텔레비전(100)에서 이격됨과 동시에, 또는 복수 존재하는 환경하에서 유효하다. 특히, 수신 단말(200a)이 사용자와 함께 이동할 수 있는 휴대 단말인 경우에 더 효과적이다. 본 명세서에서는 휴대 단말로서 구성되는 수신 단말(200a)을 휴대 단말(200a)이라고 한다. 또한, 휴대 단말(200a)은 바람직하게는 텔레비전 수상기가 부착된 휴대전화에 의해 구성된다.

계속해서, 본 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA1)의 시청 예약 동작에 대해, 디지털 방송이 수신 가능한 서버 텔레비전(100a) 및 수신 단말(200a)을 예로서 구체적으로 설명한다. 도 1에 있어서 방송국(310)은 텔레비전 프로그램을 방송함과 동시에 프로그램표(프로그램 정보(IBP)) 등의 부가 정보를 송출한다. 서버 텔레비전(100a) 및 휴대 단말(200a)은 방송국(310)으로부터 송출된 텔레비전 프로그램이나 EPG를 수신할 수 있는 범위 내에 있는 것으로 한다.

서버 텔레비전(100a)은 수신한 텔레비전 프로그램이나 EPG를 표시기(104)에 표시한다. 서버 텔레비전(100a)은 네트워크 통신기(110)를 이용하여, 휴대 단말(200a)은 휴대 통신기(201)를 이용하여 네트워크(320)를 통해 전자 메일(M)의 송수신을 실시한다. 또한, 도 1에서는 전자 메일(M) 중 1개인 프로그램 개시 통지 메 일(Ms)이 표시되어 있지만, 이에 대해서는 이후에 설명한다.

도 2에 서버 텔레비전(100a)의 구체적인 구성예를 도시한다. 서버 텔레비전(100a)은 바람직하게는 표시기(104), 네트워크 통신기(110), 입력 인터페이스(113), 서버 TV 제어기(112a), 텔레비전 안테나(116), OSD 생성기(127), 텔레비전 방송 수신기(150) 및 기록기(151)로 크게 구분된다. 텔레비전 방송 수신기(150)는 튜너·복조기(131), 트랜스포트 스트림 디코더(이하, 「TS 디코더」라고 함)(132), MPEG 디코더(133) 및 합성기(134)를 포함한다. 그리고, 기록기(151)는 RAM(135), 플래쉬메모리(136), 하드디스크 드라이브(이하, 「HDD」라고 함)(137) 및 IC카드 드라이브(139)를 포함한다.

텔레비전 안테나(116)를 통해 수신된, 방송국(310)으로부터 송출된 디지털 방송파는 텔레비전 방송 수신기(150)에 입력된다. 텔레비전 방송 수신기(150)에 입력된 디지털 방송파는 우선 튜너·복조기(131)에 의해 트랜스포트 스트림(이하, 「TS」라고 함)으로 변환된다. 그리고, TS 디코더(132)는 튜너·복조부(131)로부터 출력된 TS를 디코딩하고, 영상/음성 스트림(Dav)과 프로그램 정보(SI)를 추출하여 출력한다.

MPEG 디코더(133)는 TS 디코더(132)로부터 출력되는 영상/음성 스트림(DaV)을 MPEG 디코딩하여 영상/음성 신호(Sav)를 생성한다.

또한, TS 디코더(132)로부터 출력되는 프로그램 정보(SI)는 마이크로프로세서(MPU)로 구성되는 서버 TV 제어기(112a)에 의해 디코딩되어, EPG 데이터가 생성된다. 서버 TV 제어기(112a)에서 생성된 MPG는 OSD 생성기(127)에 의해 온스크린 표시 데이터(OSD)로 변환된다. 그리고, 이 온스크린 표시 데이터(OSD)는 합성기(134)에서 MPEG 디코더(133)로부터 출력되는 영상/음성 스트림(Sav)과 합성되어, 표시 신호(Savd)로서 출력된다. 표시기(104)는 표시 신호(Savd)에 기초하여 수신한 디지털 방송에 의해 신호 분배된 영상 음성에 온스크린 표시를 부가하여 사용자에 대해 제시한다.

기록기(151)에 있어서, 플래쉬메모리(136)는 서버 TV 제어기(112a)를 동작시키기 위한 프로그램을 저장하고 있다. 그리고, RAM(135)은 서버 TV 제어기(112a)가 동작할 때 주 기억 메모리로서 이용된다. IC 카드 드라이브(139)는 과금용으로 사용되는 B-C AS 카드에 대해 읽기쓰기를 한다. HDD(137)는 주로 시청 예약된 프로그램의 기록에 이용된다.

그리고, 네트워크 통신기(110)는 서버 텔레비전(100a)을 네트워크(320)에 접속함과 동시에 네트워크(320)에 접속되어 있는 휴대단말(200a)과의 사이에서 메일(M)의 교환을 가능하게 한다.

도 3을 참조하여 디지털 방송파로부터 추출되어 EPG에 기초하여 작성된 프로그램 정보(IBP)의 표시기(104)의 표시예 및 사용자에 의한 시청 예약 동작에 대해 설명한다. 또한, 상기 도면에 있어서, 부호 "402", 부호 "403" 및 부호 "404"가 각각 나타내고 있는 「DVD」, 「휴대(1)」 및 「휴대(2)」의 표시는 사용자의 예약 동작에 따라서 표시되는, 이른바 아이콘으로서 이들에 대해서는 이후에 설명한다. 즉, 도 3에 도시한 예에서는 이들 아이콘을 제외한 부분이 프로그램 정보(IBP)에 기초하여 표시기(104)에 표시되는 프로그램표(LBP)이다.

즉, 프로그램 정보(IBP)는 신문에서 「라디오·텔레비전란」으로 대표되는 프로그램표 형식인 프로그램표(LBP)로서 제시된다. 즉, 도 3에 예시되는 프로그램표(LBP)에 있어서, 좌측단의 세로 열은 프로그램이 송출되는 방송 시간대를 나타내고, 인접하는 4개의 세로 열은 각각 프로그램을 송출하는 방송국을 나타내고 있다.

구체적으로는 4개의 다른 방송국이 「A 방송 종합」, 「A 방송 교육」, 「B 방송」 및 「C 방송」으로 나타내어져 있다. 또한, 프로그램표(LBP)에 있어서, 방송국을 나타내는 세로 열과 방송 시간대를 나타내는 가로 행에 의해 각 방송국에 의해 시간마다 송출되는 프로그램이 표시됨과 동시에 특정되어 있다.

사용자가 시청을 희망하는 프로그램을 예약할 때에는 사용자는 사용자 입력기(140)인 리모콘의 커서와 결정 키를 이용하여 프로그램표(LBP) 중에서 원하는 프로그램을 선택한다. 이 때, 디지털 방송 수신 텔레비전인 서버 TV(100a)에 미리 시청 예약의 대상이 되는 복수의 수신 단말(200a)의 전자 메일 어드레스를 기록시켜두고, 예약 프로그램마다 어떤 수신 단말(200a)로 시청할지를 지정할 수 있도록 한다

이 프로그램 선택은, 예를 들면 리모콘 수신부 등의 입력 인터페이스(113)를 통해 서버 TV 제어기(112a)에 전달되고, 서버 TV 제어기(112a)는 프로그램 정보(IBP)를 표시하는 프로그램표(LBP)에 반영시킨다.

본 예에서는 서버 텔레비전(100a)에 의해 복수의 수신 단말(200a)에 대해 시청 예약된 상태가 프로그램표(LBP)에 반영되어 있다. 수신 단말(200a)로서는 상기 휴대 단말(200a) 뿐만 아니라 DVD 레코더도 이용되고 있다. 즉, 본 예에서는 사용 자는 적어도 1 대의 서버 텔레비전(100a), 2 대의 휴대단말(200a) 및 1 대의 DVD 레코더를 이용할 수 있는 환경에 있다.

설명의 편의상, 2 대의 휴대 단말(200a)을 각각 휴대 단말(200a_1) 및 휴대 단말(200a_2)과 식별하여 설명한다. 프로그램표(LBP)에 반영되어 있는 휴대1 아이콘(403) 및 휴대2 아이콘(404)은 각각 휴대단말(200a_1) 및 휴대 단말(200a_2)의 각각 대응하고 있다. 그리고, DVD 아이콘(402)은 휴대 단말(200a)과 마찬가지로 수신 단말(200a)로서 이용되는 DVD 레코더에 대응하고 있다.

서버 텔레비전(100a)에 있어서, 프로그램표(LBP)를 이용한 시청 예약은 통상의 DVD 레코더 등의 기록 장치에서 녹화 예약을 실시하는 것과 동일한 수법으로 실시된다. 예를 들면, 예약 실행 기종마다 판별할 수 있도록 하기 위해 프로그램 정보란을 그림이나 색 부착 등의 하이라이트 표시를 하고 있다. 또한, 도 3에 예시하는 프로그램표(LBP)에 있어서, 해칭이 부여된 영역은 사용자에 의해 선택된 프로그램을 도시하고 있다. 또한, 선택된 프로그램을 나타내는 해칭의 종류는 시청 예약을 실행하기 위해 선택된 수신 단말(200a)을 식별하는 것이다.

즉, 휴대 단말(200a_1)에 대해, 「A 방송 종합」방송국에서 10시 00분에서 11시 00분까지 방송되는 「드라마(20)」라는 프로그램이 예약(선택)되어 있다. 그리고, DVD 레코더에 대해, 「A 방송 교육」방송국에서 8시 00분에서 8시 50분까지 방송되는 「네트워크 NOW」라는 프로그램이 예약(선택)되어 있다. 또한, 휴대 단말(200a_2)에 대해서는 「C 방송」방송국에서 7시 00분에서 9시 00분까지 방송되는 「영화, 미래 로봇(6)」이라는 프로그램이 예약(선택)되어 있다.

또한, 동일한 프로그램을 복수의 수신 단말(200a)에 대해 예약하는 경우 때문에 또한 문자나 아이콘(그래픽에 의한 식별 표시)을 이용하여 예약 실행되는 수신 단말(200a)이 용이하게 판별할 수 있도록 구성된다. 이와 같이 예약하는 프로그램 및 대상의 수신 단말(200a)을 식별함으로써 시청 예약에 필요한 조작성을 개선하고 있다.

상기한 바와 같이, DVD 아이콘(402)과 함께 하이라이트 표시되어 있는 프로그램「네트워크 NOW」가 DVD 레코더에 기록하도록 예약되어 있는 것을 나타낸다. 또한, 휴대1 아이콘(403)과 함께 하이라이트 표시되어 있는 프로그램 「드라마(20)」는 휴대 단말(200a_1)로 시청하도록 예약하는 것을 나타내고 있다.

또한, 휴대단말(200a)이 3 대 이상 있는 경우에는 「휴대3」, 「휴대4」와 같이 휴대 단말(200a)에 대응하는 아이콘을 적절히 추가 등록하면 좋다. 또한, 복수의 휴대 단말(200a)(수신 단말(200a))의 전자 메일 어드레스의 등록은 리모콘에 의해 서버 텔레비전(100a)의 표시기(104)에 등록 화면을 표시하여 실시한다.

즉, 도 3에 도시한 예에서는 휴대1 아이콘(403)은 「A 방송 종합」국에서, 10시 00분부터 방송되는 프로그램의 「드라마(20)」를 휴대 단말(200a_1)로 시청 또는 녹화하도록 시청 예약하는 것을 나타내고 있다. 마찬가지로 휴대2 아이콘(404)은 「C 방송」국에서 7시 00분부터 9시 00분까지 방송되는 프로그램인 「영화, 미래 로봇(6)」을 휴대 단말(200a_2)로 시청 또는 녹화하도록 시청 예약하는 것을 나타내고 있다. 그리고, DVD 아이콘(402)은 「A 방송 교육」국에서 8시 00분부터 8시 50분까지 방송되는 프로그램인 「네트워크 NOW」를 DVD 레코더(200a)에 녹화하도록 시청 예약하는 것을 나타내고 있다.

또한, 이들 시청 예약은 상기한 바와 같이 종래의 타이머 예약과 같이 휴대 단말(200a_1), 휴대단말(200a_2) 및 DVD 레코더(200a)의 하드웨어의 스위치의 온, 오프와 같은 타이머 예약이 아니다. 이에 대해서는 이후에 주로 도 5에 도시한 흐름도를 참조하여 상술한다.

계속해서, 도 4에 휴대단말(200a)의 구성을 도시한다. 수신 단말(200a)은 휴대 통신기(201), 텔레비전 방송 수신기(202), 휴대 제어기(203a), 영상 음성 제시기(204), 기록기(206), 사용자 조작 입력기(215a), 휴대전화 안테나(216) 및 텔레비전 안테나(217)를 포함한다. 휴대 통신기(201)는 휴대 단말(200a)의 통신 기능용의 휴대전화 안테나(216)를 통해 외부의 네트워크(320)와 통신을 실시한다.

텔레비전 방송 수신기(202)는 텔레비전 안테나(217)에서 수신한 디지털 방송파에서 영상/음성 스트림(Dav)을 추출한다. 또한, 수신한 디지털 방송파에 EPG 데이터 등의 부가 정보가 있는 경우는 부가 정보도 포함하여 디코딩하여 EPG로서 출력한다.

휴대 제어기(203a)는 표시 제어나 사용자에 의한 조작 키 입력 조작에 대한 제어나 텔레비전 시청을 실시할지 휴대단말을 사용할지 등의 제어도 포함하여 휴대단말(200a)의 전체 동작의 제어를 실시한다. 영상 음성 제시기(204)는 휴대제어기(203a)로 처리된 신호에 기초하여 사용자에 대해 영상 또는 음성을 제시한다.

기록기(206)는 수신한 디지털 방송파나 네트워크(320)를 통해 얻은 정보를 기록한다. 또한, 기록기(206)에 기록되는 정보라는 것은 예약된 프로그램이나 서 버 텔레비전(100a)과의 사이에서 교환되는 메일이 포함된다. 또한, 기록기(206)는 하드디스크와 같은 대용량 기록 장치 뿐만 아니라 메모리카드와 같은 소용량 기록 장치도 이용할 수 있다. 소용량 기록 장치는 바람직하게는 지상파 디지털 방송으로는 휴대단말용으로 보완적으로 송출되는 화상 사이즈가 작은 간이 화상의 기록에 이용된다.

또한, 텔레비전 방송 수신기(202)의 동작은 도 2를 참조하여 설명한 서버 텔레비전의 텔레비전 방송 수신기(150)와 동일하다.

계속해서, 도 5에 나타낸 흐름도를 참조하여 시청 예약 시스템(PRA1)의 서버 텔레비전(100a)에 의한 시청 예약에 대해 설명한다.

우선, 단계(S101)에서 사용자의 조작에 응답하여 서버 텔레비전(100a)에 사용자가 시청 예약에 이용할 수 있는 모든 수신 단말(200a)(휴대단말(200a))의 전자 메일 어드레스가 등록된다. 이와 같이 하여 사용자가 이용 가능한 모든 프로그램 수신 장치 및 프로그램 녹화 장치가 시청 예약 제어 대상으로서 설정된다. 그리고, 제어는 다음 단계(S102)로 진행한다.

단계(S102)에서 사용자의 조작에 응답하여 예약 프로그램의 개시 통지 시간(Tm)이 서버 텔레비전(100a)에 설정된다. 개시 통지 시간(Tm)이라는 것은 일의적으로는 상기 예약된 프로그램의 방송 개시 시각(Tb) 이전에 시청 예약의 내용을 알리는 전자 메일인 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 시청 예약된 휴대 단말(200a)에 대해 송신하는 시각을 말한다. 즉, 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에는 상기 시청 예약 정보(IRA) 중에서 적어도 1개의 프로그램에 관한 정보인 예약 프로그램 정보 (IRP)가 포함되어 있다.

그러나, 녹화 예약되는 프로그램의 방송 개시 시각(Tb)은 각각 다르므로 구체적으로는 예약된 프로그램의 방송 개시 시각(Tb) 이전에 소정 시간(Pn)이 설정된다.

따라서, 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 송신하는 시각은 개시 통지 시간(Tm)과 동일하며, 다시 전자 메일 송신 시각(Tm)이라고 한다. 전자 메일 송신 시각(Tm)은 방송 개시 시각(Tb)보다 소정 시간(Pn)만큼 이전 시각으로 설정된다. 이 의미에 있어서, 이 소정 시간(Pn)을 예고 시간(Pn)이라고 한다.

예고 시간(Pn)은 사용자에 대해 시청 예약된 프로그램의 개시를 예고 통지하여 사용자가 시청 예약된 휴대 단말(200a)에 대해 시청 또는 녹화 중 어느 하나의 지시를 실시하는데 충분한 시간이도록 설정된다. 그리고, 제어는 다음 단계(S103)로 진행한다.

단계(S103)에서 서버 텔레비전(100a)에 있어서, 수신한 디지털 방송파에서 EPG가 추출된다. 이와 같이 사용자가 시청 가능한 프로그램의 정보가 시청 예약 장치(100a)에 취입된다. 그리고, 제어는 다음 단계(S104)로 진행한다.

단계(S104)에서 서버 텔레비전(100a)의 표시기(104)에 도 3에 예시한 프로그램 정보(IBP)가 제시되고, 사용자에 대해 시청 예약 입력이 촉구된다. 그리고, 소정 시간(Pi) 경과 후에 제어는 다음 단계(S105)로 진행한다. 또한, 본 단계에서 소정 시간(Pi)의 경과 중에 시청 예약이 이루어진 경우에는 상기 단계(S102)에서 설정된 예고 시간(Pn)과, 예약된 프로그램의 방송 개시 시각(Tb)에 기초하여 전자 메일 송신 시각(Tm)이 자동적으로 결정된다. 한편, 시청 예약이 이루어지지 않은 경우는 전자 메일 송신 시각(Tm)은 당연히 결정되지 않는다.

단계(S105)에서 서버 텔레비전(100a)의 내부 시계가 나타내는 현재 시각(Tc)이 단계(S104)에서 결정된 전자 메일 송신 시각(Tm)과 비교된다. 그리고, 현재 시각(Tc)이 전자 메일 송신 시각(Tm)에 일치할 경우에는 제어는 다음 단계(S106)로 진행한다.

단계(S106)에서 전자 메일 송신 시각(Tm)에 대응하는 시청 예약을 통지하는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)이 작성되어, 대응하는 휴대 단말(200a)의 메일 어드레스로 송신된다. 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에는 예약된 프로그램의 방송 개시가 다가왔다는 메시지가 기재되어 있다.

이와 같은 메시지로서는, 예를 들면 「예약 프로그램이 개시됩니다!」라는 문언 등을 생각할 수 있다. 그리고, 제어는 상기 단계(S103)로 복귀하여 최신 EPG를 취득한 후에 단계(S104)에서 상기 EPG에 기초한 프로그램 정보(IBP)를 제시하고, 사용자의 시청 예약 동작을 다시 촉구한다. 그리고, 소정 시간(Pi)의 경과 후에 상기 단계(S105, S106)의 처리가 반복된다.

이와 같이 하여, 사용자는 서버 텔레비전(100a)을 이용하여 복수의 프로그램을 복수의 수신 단말(200a)에 대해 예약하고, 예약되어 수신 단말(200a)의 각각에 대해 예약 프로그램의 개시를 알리는 전자 메일이 송신된다.

이 의미에 있어서, 상기 소정 시간(Pi)은 서버 텔레비전(100a)의 리소스가 허락하는한 짧은 것이 바람직하지만, 소정 시간(Pi)은 최장이라도 예고 시간(Pn) 보다 짧게 설정된다.

또한, 단계(S106)에서 송신된 전자 메일을 수신한 휴대 단말(200a)의 각각에 있어서, 사용자는 「예약 프로그램이 개시됩니다!」라는 메시지에 의해 서버 텔레비전(100a)으로 시청 예약된 프로그램의 방송 개시가 다가온 것을 알 수 있으므로 종래의 시청 예약과 같이 예약된 프로그램의 개시를 알아차리지 못하고 시청하지 못하는 사태를 용이하게 해소할 수 있다.

즉, 본 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA1)에서는 서버 텔레비전(100a)으로 EPG에 기초하여 휴대단말(200a)의 시청 예약이 가능하므로 시청하고자 하는 프로그램을 비록 외출처라고 해도 보지 못하는 것을 방지할 수 있다.

또한, 예약된 프로그램이 유료 방송인 경우는 사용자가 휴대 단말(200a)에 있어서 상기 프로그램의 시청을 개시한 시점에서 네트워크(320)에 접속된 과금 시스템에 의해 유료 방송의 수신 판정이 실시되고, IC카드 드라이브(139)에 저장되어 있는 B-CAS 카드를 이용하여 과금(課金)이 실시된다. 이와 같이, 예약된 프로그램을 실제로 시청한 휴대 단말(200a)에 대해 과금이 실시되므로 유료 방송에 의한 과금에 있어서도 문제가 발생하지 않는다.

또한, 송신하는 전자 메일의 내용은 일률 고정된 것이 아니라도 좋고, 미리 설정할 수 있도록 해도 좋다. 또는 시청 예약시에 프로그램마다 입력하도록 해도 좋다. 또는 휴대단말(200a) 마다 미리 설정할 수 있도록 해도 좋다.

이와 같이 구성함으로써, 예를 들면 시청 예약 장치(100a)를 관리하는 제 1 사용자와는 다른 사람인 제 2 사용자가 관리하는 휴대 단말(200a)에 대해 상기 전 자 메일을 보내는 경우에 「하나코씨, 8채널에서 오후 9시 방송의 톳토리의 온천, 이 프로그램을 꼭 봐주십시오. 타로우로부터」라는 식으로 송신 상대에 대해 가장 적합한 메시지를 시청을 개시하는데 가장 적합한 타이밍에 송신할 수 있다.

상기 메시지에 있어서, 「타로우」는 실제로 시청 예약을 실시한 제 1 사용자이며, 「하나코」는 시청 예약을 실시하지 않은 제 2 사용자이다.

이와 같이, 제 2 사용자가 관리하는 휴대 단말(200a)이라도 상기 휴대 단말(200a)의 전자 메일 어드레스를 알 수 있으면, 제 1 사용자는 그 어드레스에 관련되어 시청 예약을 실시할 수 있다.

또한, 본 실시형태에서는 디지털 방송을 수신할 수 있는 텔레비전 수신기로부터의 프로그램 시청 예약에 대해 기술하였지만, 퍼스널컴퓨터를 이용하여 인터넷의 EPG 컨텐츠 서플라이어(supplier)로부터 EPG를 입수해도 좋다.

구체적으로는 퍼스널컴퓨터는 적어도 도 2에 도시한 서버 텔레비전(100a)의 네트워크 통신기(110), 서버 TV 제어기(112a), OSD 생성기(127), 및 사용자 입력기(140)에 상당하는 기능을 구비하고, 인터넷을 통해 입수한 EPG를 이용하여 시청 예약을 실시하고, 예약된 프로그램이 개시되기 전에 시청 예약을 실시한 퍼스컴에서 프로그램 시청/녹화를 실시하는 휴대 단말(200a)에 전자 메일로 방송 개시 통지를 실시한다.

또한, 휴대 단말(200a)이 녹화 기능을 가진 경우에는 사용자는 상기 휴대 단말(200a)에서 예약된 프로그램의 시청이 곤란한 경우에는 프로그램을 녹화해두고 이후에 재생함으로써 예약된 프로그램을 보지 못하는 것을 방지할 수 있다.

또한, 상술한 바와 같이, 예약 입력은 표시 화면이 큰 거치형 서버 텔레비전(100a) 등으로 쾌적하게 조작할 수 있다. 한편, 외출처에서는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 대한 최소의 조작을 하는 것으로 표시부가 작은 휴대단말(200a)로 불편한 입력 조작을 하지 않고 휴대 단말(200a)에 프로그램을 표시 또는 녹화시키거나, 또는 서버 텔레비전(100a)으로 녹화시키는 것이 용이하다.

상기한 바와 같이, 본 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA1)에서는 종래의 타이머 예약과 같이 예약된 프로그램의 방송이 개시되면 사용자의 시청 환경에 상관없이, 즉 그 시점에서의 사용자의 사정이나 의지를 무시하고, 자동적으로 예약된 프로그램 수신 장치 또는 프로그램 녹화 장치의 스위치를 온 하여 수신, 표시, 또는 녹화를 개시시키는 것이 아니라 사용자가 자신의 시청 환경이나 상황에 맞춰 시청 예약된 프로그램의 시청 방법을 결정하고, 결정된 방법으로 프로그램을 시청할 수 있다.

또한, 본 실시 형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA1)에 있어서, 시청 예약 기기로서는 디지털 방송 수신기로 대표되는 서버 텔레비전(100a) 뿐만 아니라 퍼스컴도 적용할 수 있다. 이에 대해서는 이하에 설명하는 다른 실시형태에서도 동일하다.

(제 2 실시형태)

이하, 도 6, 도 7, 도 8 및 도 9를 참조하여 본 발명의 제 2 실시형태에 따른 시청 예약 시스템에 대해 설명한다. 또한, 본 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA2)은 도 1에 도시한 시청 예약 시스템(PRA1)에 있어서 서버 텔레비전(100a) 및 휴대단말(200a)이 각각 서버 텔레비전(100b) 및 휴대단말(200b)로 교환되어 있다.

도 6을 참조하여 서버 텔레비전(100b) 및 휴대단말(200b)의 구성에 대해 설명한다. 상기 도면에 도시한 바와 같이, 서버 텔레비전(100b)은 표시기(104), 네트워크 통신기(110), 텔레비전 방송 수신기(111), 서버 TV 제어기(112b), 입력 인터페이스(113), 기록기(114), OSD 생성기(127) 및 사용자 입력기(140)를 포함한다. 서버 텔레비전(100b)은 네트워크 통신기(110)를 통해 휴대단말(200b)로부터 송신된 전자 메일(M)을 수신하거나, 또는 휴대단말(200b)로 프로그램 개시 통지 메일(M)을 송신한다. 또한, 상기 도면에서는 전자 메일(M)로서 상기 프로그램 개시 통지 메일(Ms)과 새로운 통지 확인 회신 메일(Mt)이 표시되어 있지만, 이에 대해서는 이후에 설명한다.

텔레비전 방송 수신기(111)는 텔레비전 안테나(116)로 수신한 텔레비전 방송파에서 영상 신호와 음성 신호를 출력한다. 또한, 텔레비전 방송 수신기(111)는 도 2에 도시한 텔레비전 방송 수신기(150)에 상당하지만, 본 실시 형태에서는 그 방식은 아날로그 및 디지털 중 어느 것이라도 좋다.

서버 TV 제어기(112b)는 서버 텔레비전(100)의 각 구성 요소의 제어나 프로그램의 수신, 표시 또는 기록의 제어를 실시하고, 또한 사용자가 입력한 시청 예약의 내용을 프로그램 개시 통지 메일(Ms)로서 휴대 단말(200b)에 송신한다. 또한, 상기 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 대해 휴대 단말(200b)로부터 회신된 통지 확인 회신 메일(Mt)의 유무에 따라 텔레비전 수신 신호를 기억할지 여부의 판단도 실 시한다.

사용자가 시청을 원하는 프로그램을 나타내는 시청 예약 정보(IRA)는 사용자 입력기(140)를 이용하여 입력되고, 입력 인터페이스(113)를 통해 서버 TV 제어기(112b)에 전달된다. 기록기(114)는 적어도 서버 TV 제어기(112b)로부터의 지시에 의해 메모리나 HDD 등의 기록 매체에 텔레비전 수신 신호를 기록하는 것으로 도 2에 도시한 기록기(151)에 상당한다.

상기한 바와 같이 구성된 서버 텔레비전(100b)의 동작에 대해 설명한다. 서버 텔레비전(100b)은 기본적으로 상기 서버 텔레비전(100a)과 마찬가지로 EPG 정보를 텔레비전 방송 수신기(111)에서 수신한 텔레비전 방송에 포함되는 부가 정보에서 분리, 추출 또는 네트워크를 통해 취득한다. 사용자는 표시되는 프로그램 정보(IBP)에 기초하여 입력 인터페이스(113)를 통해 시청 예약을 실시하여, 시청 예약 정보(IRA)를 생성한다.

이 때, 사용자는 상기 시청 예약 정보(IRA)에 관련되어 휴대단말(200b)의 메일 어드레스를 기억해둔다. 또한, 예약된 프로그램의 방송 개시를 알리는 전자 메일 송신 시각(Tm)의 설정을 서버 텔레비전(100b)에 대해 실시한다. 그리고, 전자 메일 송신 시각(Tm)이 되면, 휴대단말(200b)에 시청 예약된 프로그램(예약 프로그램)이 개시된다는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 송신한다.

또한, 휴대단말(200b)은 휴대 통신기(201), 텔레비전 방송 수신기(202), 휴대 제어기(203b), 영상 음성 제시기(204), 기록기(206), 전원(209), 사용자 조작 입력기(215b), 텔레비전 안테나(217) 및 휴대전화의 안테나(216)를 포함한다. 휴 대 단말(200b)은 휴대 통신기(201)를 통해 서버 텔레비전(100b)으로부터의 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신함과 동시에 사용자의 지시에 기초하여 서버 텔레비전(100b)으로 통지 확인 회신 메일(Mt)을 회신한다.

텔레비전 방송 수신기(202)는 텔레비전 방송파를 수신하여 영상 신호와 음성 신호를 출력한다. 또한, 본 실시형태에서는 그 방식은 아날로그 및 디지털 중 어느 것이라도 좋다.

휴대 제어기(203b)는 서버 텔레비전(100b)으로부터 수신한 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 소정 프로토콜에 따라 해석하고, 예약 프로그램 정보(IRP)의 추출이나 사용자의 조작에 대한 제어, 텔레비전 수신 신호의 기록이나 화면 표시 및 회신 메일의 송신 등의 제어를 실시한다.

영상 음성 표시기(204)는 휴대 제어기(203b)로부터의 영상 신호와 음성 신호를 입력하고, 상기 신호에 기초하여 화면에 영상을 표시하고 스피커로는 음성을 재생한다. 기록기(206)는 휴대 제어기(203b)로부터의 지시에 의해 구성 요소의 메모리나 HDD 등의 기록 매체에 텔레비전 수신 신호를 기록한다.

전원(209)은 배터리 등을 이용하여 휴대 단말(200b)을 동작시키기 위한 전력을 공급한다. 사용자 조작 입력기(215b)는 사용자에 의한 버튼 조작 등의 입력 데이터를 검출한다. 텔레비전 안테나(217)는 텔레비전 방송파를 수신한다. 휴대 전화 안테나(216)는 휴대전화의 전파의 송수신을 실시한다.

상기한 바와 같이 구성된 휴대 단말(200b)의 동작에 대해 설명한다. 예약된 프로그램의 개시를 알리는 전자 메일 송신 시각(Tm)이 되면, 예를 들면 외출처에서 휴대단말(200b)에 서버 텔레비전(100b)으로부터 프로그램 개시 통지 메일(Ms)이 보내져 온다.

제 1 실시형태에서는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신한 사용자는 이 전자 메일에 의해 예약된 프로그램이 곧 방송 개시되는 것을 알리고, 갖고 있는 휴대단말(200b)로 예약 프로그램을 빠트리지 않고 시청할 수 있다. 또한, 사용자의 사정에 따라서는 휴대단말(200b)에 내장된 기록기(6)에 프로그램을 기록해두고, 다시 다른 시각에 상기 프로그램을 시청해도 좋다.

도 7에 본 실시형태의 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 기초하여 영상 음성 제시기(204)에 표시되는 화면의 일례를 도시한다. 상기 화면의 중앙부에는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 포함되는 프로그램 개시 통지 메시지(MMs)가 나타내어져 있고, 하부에 휴대 단말(200b)(휴대 제어기(203b))에 의해 생성되는 시청 형태 메시지군(GM)이 나타나 있다. 프로그램 개시 통지 메시지(MMs)에는 「곧 예약된 프로그램이 시작됩니다」라는 문구뿐만 아니라 상기한 바와 같이 시청 예약된 프로그램을 나타내는 예약 프로그램 정보(IRP)가 부가되어 있다.

예약 프로그램 정보(IRP)는 예를 들면 시청 예약한 채널 번호, 방송 시간 및 프로그램명으로 구성하면 좋다. 이와 같이 하면 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신한 사용자는 실수하지 않고 확실히 상기 프로그램의 시청이나 기록의 조작을 실시할 수 있다.

또한, 프로그램 개시 통지 메일(Ms)은 휴대단말(200b)에 시청 예약된 프로그램이 개시하는 것을 알리는 전자 메일이므로, 서버 텔레비전(100b)에서는 도 7에 도시한 바와 같이 사용자가 직접 보도록 메시지를 구성하지 않고, 소정의 프로토콜을 설정하여 그 형식을 따르는 데이터를 서버 TV(100b)가 송신하고, 휴대단말(200b)은 그 데이터를 참조하는 것으로 사용자에게 예약 프로그램이 개시하는 것을 알리는 메시지(프로그램 개시 통지 메시지(MMs))를 작성하여 표시해도 좋다.

이 관점에서는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 포함되는 예약 프로그램 정보(IRP)는 도 8에 도시한 데이터 구조라도 좋다. 즉, 이와 같은 데이터 구조의 예약 프로그램 정보(IRP)를 갖는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 서버 텔레비전(100b) 내의 서버 TV 제어기(112b)에서 작성하여 네트워크 통신기(110)로부터 휴대단말(200b)에 대해 송신한다.

이 데이터의 구조에 대해 상세히 설명한다. 송신원의 메일 어드레스는 서버 텔레비전(100b)의 메일 어드레스를 설정한다. 또한, 송신처의 메일 어드레스에는 예약 프로그램이 개시하는 것을 알리는 상대처, 즉 본 실시형태에서는 휴대단말(200b)의 메일 어드레스를 설정한다. 이들의 설정은 전자 메일에 있어서 당연한 설정이지만, 상기 메시지의 송수신에 있어서는 휴대단말(200b)의 ID에 상당한다.

계속해서 「Subject(전자 메일의 건명)」에 패스워드를 설정한다. 이 패스워드는 시청 예약 시스템(PRA2)에 있어서, 서버 텔레비전(100b)과 휴대단말(200b)과의 사이에서 시청 예약에 관해 서로 교환하는 데이터인 것을 식별하는 것으로 미리 설정해둔다.

따라서, 패스워드는 휴대단말(200b)의 각각에 고유의 것이면 좋고, 바람직하게는 휴대단말(200b)의 ID의 각각에 대응하여 미리 설정되어 있는 패스워드가 「 Subject」에 기록된다. 단지, 휴대단말(200b)의 각각의 ID를 패스워드로서 이용해도 좋다.

또한, 「Subject」는 단지 패스워드를 그대로 사용하지 않고, 패스워드에 추가로 각각의 메일을 식별하는 정보를 부가하면 좋다. 즉, 「subject」에 있어서, 패스워드는 단지 서버 텔레비전(100b)과 휴대단말(200b)에서 교환되는 메일(M)(포함하는 프로그램 개시 통지 메일(Ms), 통지 확인 회신 메일(Mt))이 정규의 것인지의 여부의 인증에 사용할 뿐만 아니라 각각의 메일(M)의 식별에 이용된다.

패스워드를 예를 들면 「ABCDE」로 했을 때, 「ABCDE_JUN23」과 같이 날짜 정보를 붙이거나, 또는 「ABCDE001」과 같이 패스워드에 계속해서 번호를 붙여도 좋다. 그러나, 전자의 날짜 정보를 붙이는 방법에서는 동일자에 복수의 프로그램 개시 통지 메일(Ms)이 동일한 휴대 단말(200b)로 송신된 경우에는 각각의 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 식별할 수 없다.

한편, 후자의 안내 번호를 붙이는 방법에서는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 개별로 식별 정리할 수 있다. 이와 같이 휴대 단말 고유의 패스워드에 관리 정보를 부가하면 작성한 프로그램 개시 통지 메일(Ms)과 응답 메일(Mt)의 관리를 용이하게 실시할 수 있다.

또한, 서버 텔레비전(100b)의 메일 어드레스와, 휴대단말(200b)의 메일 어드레스와 안내 번호를 패스워드로서 사용할 수도 있다.

또한, 메일 본문의 텍스트(Text) 부분에는 소정의 정의에 기초하여 「시청 예약일」, 「시청 채널」, 「시청 개시 시간」, 「시청 종료 시간」및 「시청 프로 그램명」을 데이터로서 기술한다. 일례로서 「시청 예약일」은 식별자로서의 「TVDATE」의 기술 후에 「서기 년/월/일」이라는 형식으로 기술한다. 「시청 채널」은 식별자로서의 「TVCHNL」의 기술 후에 채널 번호를 숫자로 기술한다.

「시청 개시 시간」은 식별자로서의 「TVSTRT」의 기술 후에, 예를 들면 「21:00」와 같이 「시:분」의 형식으로 기술한다. 「시청 종료 시간」도 그 식별자로서의 「TVSTOP」의 기술 후에, 예를 들면 「22:00」와 같이 「시:분」의 형식으로 기술한다. 「시청 프로그램명」은 식별자로서의 「TVTITL」의 기술 후에 문자열로 프로그램명(타이틀)을 기술한다.

또한, 시청 형태 메시지군(GM)에 포함되는 「시청」, 「본체 메모리에 기록」 및 「서버 텔레비전으로 기록」이라는 표시는 서버 텔레비전(100b)이 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 응답하여 추가한 것이다.

상술한 바와 같이 구성된 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수취한 휴대단말(200b)은 다음과 같이 동작한다.

도 6에 도시한 휴대 통신기(201)에서 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신하고, 그 데이터는 휴대 제어기(203b)로 보내진다. 휴대 제어기(203b)는 소정의 프로토콜에 따라 수취한 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 내용을 해석한다. 이 때, 「Subject」의 데이터에 포함되어 있는 정보를 휴대단말(200b)(예를 들면, 휴대제어기(203b)의 내부)에서 미리 설정해둔 패스워드와 비교하여, 그것이 다른 경우는 통상의 전자 메일(M)을 수신했다고 판단하고, 전자 메일을 보는 사용자의 지시에 따라 영상 음성 제시기(204)를 통해 전자 메일의 내용을 통상의 방법으로 표시한 다.

일치한 경우에는 송신원에 기록되어 있는 메일 어드레스를 갖는 서버 텔레비전(100b)으로부터의 예약 프로그램이 개시하는 것을 알리는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신했다고 판단되므로, 메일 본문의 텍스트 부분에서 소정의 정의에 기초하여 시청 예약일, 시청 채널, 시청 개시 시간, 시청 종료 시간, 시청 프로그램명을 예약 정보로서 취득한다. 그리고, 도 7에 예시한 프로그램 개시 통지 메시지(MMs)와 시청 형태 메시지군(GM)을 작성하여, 영상 음성 제시기(204)를 통해 제시하고, 서버 텔레비전(100b)으로 예약된 프로그램이 곧 개시되는 것을 사용자에게 알린다.

또한, 시청 형태 메시지군(GM)은 프로그램 개시 통지 메시지(MMs)에 대해 사용자가 취할 수 있는 지시 항목을 표시하고, 사용자의 다음 지시를 촉구하기 위해 표시되어 있다. 또한, 시청 형태 메시지군(GM)의 「시청」, 「본체 메모리에 기억」 및 「서버 TV로 기록」의 각각에 대응하는 입력 버튼이 설치되어 있다.

사용자는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신하고, 그 자리에서 휴대단말(200b)을 이용하여 예약된 프로그램을 시청하려면 「시청」이라는 표시에 대응하는 버튼을 누른다. 상기 버튼은 사용자 조작 입력기(215b)의 일 구성요소이고, 사용자의 지시 조작은 휴대 제어기(203b)에 전달된다.

휴대 제어기(203b)는 도 7에 도시한 예약된 프로그램이 곧 개시된다는 표시를 종료하고, 소정의 프로토콜에 따라 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 해석하여 입수한 시청 채널 등의 데이터와 사용자의 「시청」버튼 조작에 기초하여 텔레비전 방송 수신기(202)를 제어함과 동시에 텔레비전 방송의 수신 데이터를 입수하고, 수신 데이터 중의 상기 프로그램의 내용을 영상 음성기(204)를 통해 사용자에게 제시하도록 제어한다.

한편, 그 자리에서 상기 프로그램을 시청하지 않고, 이후에 시청하는 등의 목적을 위해 일단 예약된 프로그램을 기록하고자 하면 사용자는 「본체 메모리에 기억」이라는 표시에 대응하는 버튼을 누른다. 본체 메모리(기록기(206))에 기억하라는 지시는 사용자 조작 입력기(215b)로부터 휴대제어기(203b)로 전달된다.

휴대제어기(203b)는 예약된 프로그램이 곧 개시된다는 표시를 종료시키고, 소정의 프로토콜에 따라 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 내용을 해석한 결과 입수한 시청 채널 등의 데이터에 기초하여 텔레비전 방송 수신기(202)를 제어함과 동시에, 그곳에서 텔레비전 방송의 수신 데이터를 입수하고, 상기 수신 데이터를 기억기(206)에 입력하여 기록한다.

이상과 같이 사용자가 예약된 프로그램에 관해 프로그램 시청이나 기록 등의 휴대단말(200b)에서의 처리를 지시한 경우는 휴대 제어기(203b)는 상기 동작 이외에 서버 텔레비전(100b)으로부터 보내져 온 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 대한 회신 메일인 통지 확인 회신 메일(Mt)을 작성한다. 그리고, 휴대 제어기(203b)는 또한 휴대 통신기(201)를 통해 서버 텔레비전(100b)에 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신한다. 이미 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에는 송신원이나 시청 예약의 정보가 데이터로서 포함되어 있으므로 원래의 송신원을 새로운 송신처에, 새로운 송신원은 휴대단말(200b)의 어드레스를 설정하면 상기 원버튼으로 통지 확인 회신 메일(Mt) 을 송신할 수 있다.

이 때, 「Subject(전자 메일의 건명)」에는 상기 서버 텔레비전(100b)과 휴대단말(200b)과의 사이에서 서로 주고 받는 데이터인 것을 식별하는 패스워드를 그대로 사용할지 회신인 것을 나타내는 「Re:」 등의 헤더에 계속해서 송신되어 온 「Subject」의 내용을 그대로 기재해두면 수취측의 서버 텔레비전(100b)에서 다른 전자 메일(M)과 구별할 수 있다.

또한, 메일 본문의 텍스트(Text) 부분에는 원래의 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 내용인 시청 예약일, 시청 채널, 시청 개시 시간, 시청 종료 시간, 시청 프로그램명의 데이터를 그대로 회신하도록 하면, 이미 송신된 복수의 프로그램 개시 통지 메일(Ms)중 어느 것에 대한 통지 확인 회신 메일(Mt)인지를 판별할 수 있다.

또는 패스워드와 관리 정보를 부가한 것이 대표되도록 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 각각을 식별할 수 있는 정보를 「Subject」로 하면 「Subject」만을 해석하여, 어떤 휴대단말(200b)에 송신된 어떤 프로그램 개시 통지 메일(Ms)인지 판별할 수 있다. 왜냐하면 서버 텔레비전(100b)에서도 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 기재되는 패스워드에 의해 시청 예약의 내용을 특정할 수 있기 때문이다.

계속해서 사용자가 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 받았지만, 예약된 프로그램을 그 자리에서 수신 단말(200b)을 이용하여 시청하는 것이 아니라 서버 텔레비전(100b)으로 이 프로그램을 기록하는 경우를 설명한다. 이 경우, 사용자는 「서버 TV로 기록」이라는 표시에 대응하는 버튼을 누른다. 그 지시는 사용자 조작 입력기(215b)를 통해 휴대 제어기(203b)에 전달된다. 이 경우의 동작은 휴대 제어기 (203b)가 도 7에 도시한 예약된 프로그램이 곧 개시된다는 표시를 종료하도록 제어할 뿐 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신하지 않는다.

또한, 실제 시청 또는 녹화에 연결되는「시청」또는 「본체 메모리에 기록」버튼의 누름에 의해 개시 통지 메시지 표시를 끄도록 구성해도 좋다. 즉, 「서버TV로 기록」버튼의 누름 후에 사용자의 사정이 변해 「시청」 또는 「본체 메모리에 기록」을 하고 싶지 않을 때 「개시 통지 메시지」가 표시되어 있으면 예약된 프로그램을 서버 텔레비전(100b)으로 기록함과 동시에 상기 휴대단말(200b)로도 시청할 수 있지만, 「개시 통지 메시지」가 꺼져 있으면 시청할 수 없기 때문이다. 단, 이 경우 방송 개시 시간이 지나면 「개시 통지 메시지」는 꺼져도 좋지만, 「서버 TV로 기록」이 선택되어 있는 것이 바람직하다.

상기한 바와 같이, 본 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA2)에 있어서는 서버 텔레비전(100b)에 기록하라는 지시를 실시할 때의 통지 확인 회신 메일을 송신하지 않는 경우와, 사용자가 예약된 프로그램에 관해 프로그램 시청이나 기록 등의 휴대 단말(200b)에서의 처리를 지시하여, 서버 텔레비전(100b)으로는 기록하지 않을 때의 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신하지 않는 경우가 있다. 이 2 개의 경우로 나눠, 이하에 서버 텔레비전(100b)의 동작을 설명한다.

프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 송신한 후, 적어도 통지한 시청 예약된 프로그램의 종료 시각까지 전자 메일(M)의 체크를 실시한다. 이 체크는 다른 제어 동작 사이의 아이들링 기간에 실시해도 좋고, 타이머 정보(시계 정보)에 따라 일정 시간마다 실시해도 좋다. 또한, 일정 시간마다 체크를 실시할 경우에는 그 시간 간격은 서버 텔레비전(100b)으로 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 송신 후에 대응하는 통지 확인 회신 메일(Mt)에 수신에 필요한 최소 시간 이하로 설정하지 않으면 안된다.

또한, 전자 메일을 네트워크 통신기(110)에서 수신한 경우에는 서버 TV 제어기(112b)는 Subject의 내용을 체크한다. Subject 내의 정보가 미리 설정한 패스워드와 일치하지 않을 때는 통상의 전자 메일이라고 판단하여 통상의 전자 메일 처리를 실시한다. Subject 내의 정보가 휴대 단말(200b)에 대해 미리 설정된 패스워드와 일치할 때는 시청 예약에 관한 전자 메일, 즉 프로그램 개시 통지 메일(Ms)이라고 판단된다.

따라서, 메일 본문의 텍스트 부분의 내용을 검사하여, 그것이 송신한 프로그램 개시 통지 메일(Ms)과 데이터가 일치했을 때, 상기 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 대한 통지 확인 회신 메일(Mt)이 송신되었다고 판단한다. 또한, 패스워드가 각각의 메일을 식별할 수 있으면 패스워드의 일치로 통지 확인 회신 메일(Mt)이라고 판단할 수 있는 것은 상기한 바와 같다.

서버 TV 제어기(112b)가 통지 확인 회신 메일(Mt)을 확인했을 때는 통지 확인 회신 메일(Mt)의 송신원 어드레스를 갖는 휴대 단말(200b)로 프로그램을 직접 시청할지, 휴대 단말(200b)로 기록할지 즉, 적어도 서버 텔레비전(100b)으로 상기 프로그램을 기록하는 지시가 존재하지 않는 경우인지를 판단하고, 통지 확인 회신 메일을 체크하는 동작을 종료한다.

그러나, 통지한 예약된 프로그램의 개시 시각(방송 개시 시각(Tb))까지 통지 확인 회신 메일(Mt)을 수신하지 않은 경우에, 사용자로부터 「서버 TV로 기록」의 지시가 이루어졌는지, 또는 어떤 사유에 의해 서버 텔레비전(100b)으로 예약된 프로그램을 기록할 필요가 있는지를 판단하여, 서버 TV 제어기(112b)는 예약 프로그램 정보(IRP)에 기초하여 텔레비전 방송 수신기(111)를 제어하여 텔레비전 방송의 수신 데이터를 입수하고, 상기 수신 데이터를 기억기(114)에 기록한다.

즉, 통지 확인 회신 메일(Mt)은 서버 텔레비전(100b)의 시청 예약된 프로그램의 녹화 동작을 중지하는 기능을 갖고 있다. 이 의미에서 통지 확인 회신 메일(Mt)을 취소 메일이라고 할 수 있다.

계속해서, 도 9에 나타낸 흐름도를 참조하여 상기 서버 텔레비전(100b)의 동작에 대해 설명한다.

단계(S201)에서 서버 텔레비전(100b)으로 예약된 프로그램의 방송 개시 시각(Tb) 보다도 소정의 시간 만큼 이전 시각이 되면 서버 텔레비전(100b)은 휴대단말(200b)에 대해 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 송신한다. 그리고, 제어는 다음 단계(S202)로 진행한다.

단계(S202)에 있어서, 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 송신한 서버 텔레비전(100b)에서, 휴대단말(200b)로부터의 통지 확인 회신 메일(Mt)의 수신 유무가 체크된다. 통지 확인 회신 메일(Mt)을 수신한 경우, 제어는 단계(S203)로 진행한다.

단계(S203)에 있어서, 휴대 단말(200b)에서 상기 프로그램의 시청이나 기록 등의 처리가 실시된 것이라고 인정된다. 즉, 통지 확인 회신 메일(Mt)의 수신은, 사용자가 서버 텔레비전(100b)의 녹화를 취소하였다고 간주된다. 그리고, 제어는 다음 단계(S204)로 진행한다.

단계(S204)에 있어서, 서버 텔레비전(100b)에서는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)로 통지한 프로그램은 기록되지 않고 처리가 종료된다.

한편, 상기 단계(S202)에 있어서, 통지 확인 회신 메일(Mt)이 수신되어 있지 않았다고 판단되는 경우에는 제어는 단계(S205)로 진행한다.

단계(S205)에 있어서, 현재 시각(Tc)이 방송 개시 시각(Tb)과 일치하는지 여부가 판단된다. "아니오", 즉 현재 시각(Tc)이 아직 방송 개시 시각(Tb)에 도달하지 않았을 때에는 제어는 단계(S202)로 복귀하여 상기 판정이 반복된다. 즉, 방송 개시 시각(Tb)이 되어도 통지 확인 회신 메일(Mt)을 수신하지 않는 경우에는 제어는 다음 단계(S206)로 진행한다.

단계(S206)에 있어서, 사용자는 휴대단말(200b)에서 「서버 TV로 기록」의 지시를 했는지, 또는 서버 텔레비전(100b)에서의 시청 예약된 프로그램의 녹화 취소를 지시하는 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신할 수 없는지 중 어느 하나라고 판단된다. 전자의 경우는 사용자가 시청 예약한 프로그램을 시청할 수 있는 상태라는 의사 표시로 간주된다.

한편, 후자의 경우는 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신하여 사용자는 이와 같은 의지를 표시할 수도 없는 상태일 가능성이 있다. 따라서 어떤 경우에도 사용자는 휴대 단말(200b)로 시청 예약된 프로그램을 시청할 수 없는 환경하에 있다고 판단된다. 또한, 만약에 사용자가 시청 예약된 프로그램을 시청할 수 있는 환경하에서도 해당 프로그램의 녹화를 원할 경우는 특별히 아무것도 하지 않고, 결과로서 통지 확인 회신 메일(Mt)이 송신되지 않으므로 자동적으로 상기 프로그램을 서버 텔레비전(100b)에 기록시킬 수 있다. 그리고, 제어는 다음 단계(S207)로 진행한다.

단계(S207)에서 서버 텔레비전(100b)의 서버(TV) 제어기(112b)가 예약 프로그램 정보(IRP)에 기초하여 텔레비전 방송 수신기(111)를 제어하고, 텔레비전 방송의 수신 데이터를 입수하여, 상기 수신 데이터를 기억기(114)에 기록한다. 그리고, 처리가 종료된다.

상기한 바와 같이, 시청 예약 시스템(PRA2)에서는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 의한 예약 프로그램 정보(IRP)의 송신 및 통지 확인 회신 메일(Mt)의 수령 확인에 의해 예약된 프로그램을 사용자가 보지 못하는 위험을 대폭 저감할 수 있다. 즉, 사용자는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 의해 예약된 프로그램에 대한 시청 동작이 촉구됨으로써 사용자의 실념(失念)에 의한 외출처에서 프로그램을 시청하지 못하는 것이 방지됨과 동시에 만약에 사용자가 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 알아차리지 못해도 자동적으로 서버 TV로 녹화됨으로써 이후이지만 프로그램의 시청이 확보된다.

예약된 프로그램의 시청이나 기록 및 그 기록 주체의 선택을 시청 예약을 한 서버 텔레비전(100b)이 없는 외출처에서도 휴대단말(200b)을 이용하여 실시할 수 있다. 또한, 본 시청 예약 시스템(PRA2)에서는 또한 이하에 설명하는 효과를 갖는다.

일반적으로 휴대단말(200)은 그 사용 장소에 따라서 통화권외, 즉 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신할 수 없는 경우가 있다. 또한, 통화권내라고 해도 서버 텔레비전(100b)으로부터 프로그램 개시 통지 메일(Ms)이 송신되었을 때, 휴대단말(200b)의 전원이 OFF로 되어 있거나, 또는 매너모드 등으로 되어 있어 전자 메일이 송신된 것을 알아차리지 못하거나, 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 수신 후에 바로 전자 메일을 볼 수 없을 때가 있다.

이와 같은 경우는 서버 텔레비전(100b)으로부터 휴대단말(200b)에 대해 프로그램 개시 통지 메일(Ms)이 송신되어 있어도 사용자는 상기 프로그램의 개시 시간까지 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 알아차리지 못하는 경우가 있다. 그 결과, 휴대단말(200b)이 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신하지 못하거나 또는 수신해도 사용자가 예약된 프로그램이 곧 개시된다는 통지에 대한 지시를 부여하지 않는다. 이 때문에 서버 텔레비전(100b)으로부터의 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 대해 통지 확인 회신 메일을 송신하는 일이 없다. 이와 같은 사태에는 안전하게 하기 위해 사용자가 시청을 희망하는 프로그램을 녹화해둘 필요가 있다.

서버 텔레비전(100b)은 송신한 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 대해 방송 개시 시각(Tb)이 되어도 통지 확인 회신 메일(Mt)을 수신할 수 없을 때는 상기한 바와 같이 사용자로부터 「서버 TV로 기록」의 지시가 이루어진 것으로 또는 어떤 사유에 의해 서버 텔레비전(100b)으로 예약된 프로그램을 기록할 필요가 있는 것으로 간주하여 서버 TV 제어기(112b)는 예약 프로그램 정보(IRP)에 기초하여 텔레비전 방송 수신기(111)를 제어하고, 텔레비전 방송의 수신 데이터를 입수하여 상기 수신 데이터를 기억기(114)에 기록한다.

이와 같이 본 시청 예약 시스템에서는 상기한 바와 같이 사용자가 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 알아차리지 못하고 상기 프로그램을 그 자리에서는 보지 못했다고 해도 서버 텔레비전(100b)이 상기 프로그램을 기록하고 있으므로 다시 기록 내용을 서버 텔레비전(100b)으로 재생하여 시청하거나 또는 기록 데이터를 별도로 휴대 단말(200b)에 전송하여 휴대 단말(200b)로 시청할 수 있으므로 예약된 프로그램을 보지 못하는 일은 없다.

또한, 본 실시형태에서는 휴대 단말(200b)이 1 대인 경우를 예로 설명했지만, 휴대단말(200b)의 대수가 복수라도 서버 텔레비전(100b)이 각각의 휴대단말(200b)의 메일 어드레스를 관리하고, 또 각각의 휴대단말(200b)의 패스워드를 설정하면 상기 효과를 가질 수 있다. 이 점에 대해서는 다른 실시 형태에서도 동일하다.

또한, 서버 텔레비전(100b)의 예약 기능을 다른 예약 입력 장치로서 독립시키고, DVD 레코더 등의 예약 녹화 장치와 휴대 단말(200b)에 대해 개시 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 송신하고, 휴대 단말(200b)은 예약 입력 장치가 아니라 예약 녹화 장치에 대해 시청 예약된 프로그램의 녹화를 정지시키는 취소 메일(통지 확인 회신 메일(Mt))을 회신하고, 예약 녹화 장치는 취소 메일(통지 확인 회신 메일(Mt))을 수신하지 않으면 예약 녹화를 실행하도록 구성해도 동일한 효과를 갖는다.

또한, 휴대 단말(200b)이 복수개 있는 경우에는 서버 텔레비전(100b)으로 예약된 프로그램을 기록할 때에는 패스워드나 휴대단말(200b)에 설정된 명칭 또는 송신한 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 「Subject」와 관련하여 기록해두면 좋다. 이와 같이 하면 비록 서버 텔레비전(100b)이 관리하는 프로그램이 다수 있어도 패스워드 등의 정보에서 용이하게 그 프로그램을 호출하여 생성할 수 있다. 또는 패스워드를 각자의 비밀 정보로 해두면 프로그램 기록을 지시한 자만이 호출하여 생성할 수 있도록 프라이버시 관리가 가능하다.

또한, 시청, 시청 예약 또는 예약 녹화하는 프로그램은 방송국에서 송신되는 텔레비전 방송에 의한 것에는 한정되지 않는다. 예를 들면 인터넷상에서 시간이 미리 결정된 멀티캐스트 형식의 영상이나 음성의 컨텐츠라도 시청 예약 시스템(PRA2)에서 동일하게 취급할 수 있다. 이 경우, EPG는 컨텐츠 축적 서버에서 취득하면 좋고, 또한 채널에는 URL 등의 어드레스가 대응한다. 어드레스에 대해서는 시청 예약 시스템(PRA2)내의 기기 사이에서 가상 채널을 설치하고, 가상 채널과 어드레스를 대응시켜도 좋다. 이 점에 대해서는 다른 실시 형태에서도 동일하다.

또한, 서버 텔레비전(100b)으로 시청 예약된 프로그램을 나타내는 시청 예약 정보(IRA)가 프로그램 개시 통지 메일(Ms)로서 휴대단말(200b)에 연락되고, 휴대단말(200b)은 상기 시청 예약 정보(IRA)에 기초하여 시청 예약된 프로그램의 녹화를 실시하는 예에 대해 설명하고 있다. 그러나, 서버 텔레비전(100b)에서 서버 텔레비전(100b) 자체에 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 송신하고, 상기 시청 예약 정보(IRA)에 기초하여 프로그램의 시청 또는 녹화를 하도록 해도 좋다.

이 경우, 서버 텔레비전(100b)도 휴대단말(200b)과 마찬가지로 사용자가 자유롭게 갖고 다닐 수 있도록 구성되는 것이 바람직하다. 또한, 휴대 단말(200b)에 서버 텔레비전(100b)의 시청 예약 기능 및 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 송신 기 능을 포함하도록 구성해도 동일하게 기능한다.

(제 3 실시형태)

계속해서 도 10, 도 11 및 도 12를 참조하여 본 발명의 제 3 실시형태에 따른 시청 예약 시스템에 대해 설명한다. 도 10에 도시한 바와 같이, 본 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA3)은 도 6에 도시한 시청 예약 시스템(PRA2)에 있어서, 휴대 단말(200b)이 휴대 단말(200c)로 교환되어 있다. 휴대 단말(200c)에서는 휴대 제어기(203b)가 휴대 제어기(203c)로 교환됨과 동시에 잔여 용량 검출기(207)가 새로 설치되어 있다. 그 결과, 휴대단말(200c)로부터는 통지 확인 회신 메일(Mt)뿐만 아니라 프로그램 정보 변경 메일(Ma)이 서버 텔레비전(100b)에 대해 송신된다.

잔여 용량 검출기(207)는 기록기(206)의 이용 가능한 기록 잔여 용량이나 전원(209)을 구성하는 배터리의 잔여 용량을 검출한다. 기록기(206)의 잔여 용량에 대해서는 휴대단말(200c) 전체의 동작 프로그램을 제어하는 OS가 관리하는 메모리 총량과 메모리 사용량을 비교하여 알 수 있다. 배터리의 잔여 용량에 대해서는 예를 들면 사용 전류량에 대한 배터리의 전압 강하량으로 알 수 있다.

계속해서, 휴대 단말(200c)의 동작에 대해 설명한다. 시청 예약된 프로그램의 방송 개시 시각(Tb)보다 예고 시간(Pn)만큼 이전 전자 메일 송신 시각(Tm)이 되면, 서버 텔레비전(100b)에서 프로그램 개시 통지 메일(Ms)이 송신된다. 휴대단말(200c)이 통화권외에 있거나 전원이 오프되어 있는 경우는 휴대 단말(200c)은 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수취하지 못하므로 통지 확인 회신 메일(Mt)은 송신되 지 않고, 서버 텔레비전(100b)은 방송 개시 시각(Tb)에는 해당 프로그램의 기록을 개시한다.

휴대 단말(200c)이 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신한 경우는 소정의 프로토콜에 따라 상기 프로그램개시 통지 메일(Ms)의 내용을 해석하고, 예약된 프로그램이 곧 개시한다는 표시를 실시하여 사용자에게 통지한다. 여기까지의 동작에 대해서는 휴대 단말(200b)과 동일하다.

계속해서, 휴대 제어기(203c)는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 내용의 해석으로 얻어진 방송 개시 시각(Tb)과 프로그램 종료 시각으로 프로그램의 방송 시간을 산출함과 동시에 잔여 용량 검출기(207)로부터 배터리의 잔여 용량의 데이터를 취득한다. 배터리 잔여 용량의 데이터로 이 잔여 용량으로 프로그램을 시청할 수 있는 최대 시간을 산출하고, 이를 시청 소요 시간과 비교한다. 시청 소요 시간에 대해 배터리 잔여 용량으로 시청할 수 있는 최대 시간이 작다고 판단되었을 때는 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신하지 않고, 사용자에 대해 예를 들면 「시청 예약 프로그램의 개시 시간입니다만, 배터리 잔여 용량이 부족합니다」라는 메시지와 함께 예약 프로그램 정보(IRP)를 포함한 통지(Mm)가 이루어진다.

그 결과, 서버 텔레비전(100b)에서는 방송 개시 시각(Tb)에는 상기 프로그램의 기록을 개시한다. 사용자는 그 자리에서 예약된 프로그램을 시청할 수 없지만, 서버 텔레비전(100b)에 프로그램 내용이 기록되어 있으므로 상기 프로그램을 보지 못하는 것을 방지할 수 있다.

도 11에 상기 배터리 잔여 용량이 부족한 경우에 표시되는 통지(Mm)의 일례 를 나타낸다. 통지(Mm)로서 상기 도면에 도시한 바와 같이 표시를 하여 사용자의 지시에 의해 동작을 결정해도 좋다. 구체적으로는 「시청 예약 프로그램의 개시 시간입니다만, 배터리 잔여 용량이 부족합니다」라는 메시지와 예약 프로그램 정보(IRP)가 표시된다. 이와 동시에 휴대 제어기(203c)는 이 메시지에 대한 사용자의 다음 지시를 받기 위한 표시를 실시한다.

표시예로서는 도 11의 하방에 도시한 바와 같이, 입력 버튼에 대응하도록 「서버 TV로 기록」 및 「기록하지 않음」과 같이 이 경우에 사용자가 취할 수 있는 지시 항목이 표시된다.

여기서, 서버 텔레비전(100b)으로 기록하지 않았다고 판단되면, 「기록하지 않음」이라는 표시에 대응하는 버튼을 사용자는 누른다. 그 지시는 휴대 제어기(203c)에 전달되고, 휴대 제어기(203c)는 도 11에 도시한 표시를 종료하고, 통지 확인 회신 메일(Mt)을 휴대 통신기(201)를 통해 서버 텔레비전(100b)에 송신한다. 서버 텔레비전(100b)은 통지 확인 회신 메일(Mt)을 수신하므로 프로그램을 기록하지 않는다.

서버 텔레비전(100b)으로 프로그램을 기록할 경우는 「서버 TV로 기록」이라는 표시에 대응하는 버튼을 누른다. 이 지시는 사용자 조작 입력기(215b)를 통해 휴대 제어기(203c)에 전달되고, 휴대 제어기(203c)는 도 11에 도시한 표시를 종료하도록 제어할 뿐 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신하지 않는다. 이와 같이 하면 서버 텔레비전(100b)에서는 프로그램의 방송 개시 시각(Tb)에는 상기 프로그램의 기록을 개시한다.

이상과 같이, 배터리 잔여 용량 부족으로 예약된 프로그램을 볼 수 없을 때에도 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신할지 여부를 제어하는 것만으로 서버 텔레비전(100b)으로 프로그램을 기록할지 여부의 제어를 실시할 수 있다. 따라서, 시청 도중에 또는 기록 도중에 배터리가 없어지는 것에 의한 시청 중단 또는 기록 중단이 발생하지 않아 사용자는 시청 예약된 프로그램을 보지 못하는 일은 없다.

또한, 휴대 단말(200c)에서는 잔여 용량 검출기(207)가 기록기(206)의 이용 가능한 잔여 용량을 검출한다. 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신하고, 사용자가 이에 대한 지시로서 기록하는 것을 지정했다고 해도 기록기(206)의 이용 가능한 잔여 용량이 프로그램 기록에 필요한 메모리양보다 적은 경우는 기록 시에 도중에 메모리 카드 또는 HDD 등의 기록 매체의 기록 잔여 용량이 없어져 기록이 불가능해지는 경우가 있다. 따라서, 본 실시 형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA3)은 다음과 같이 동작한다.

휴대 단말(200c)은 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신하고, 상기 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 내용을 해석하여, 예약된 프로그램이 곧 개시한다는 표시를 실시하여 사용자에게 통지하고, 도 7에 도시한 사용자로부터의 지시(프로그램 개시 통지 메일(Ms))을 받기까지의 동작에 대해서는 상기 제 2 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA2)과 동일하다.

계속해서, 「본체 메모리에 기록」을 사용자가 선택한 경우, 기록기(206)의 이용 가능한 잔여 용량, 즉 메모리 잔여 용량의 데이터를 취득한다. 또한, 휴대 제어기(203c)는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 내용의 해석으로 얻어진 방송 개시 시각(Tb)과 프로그램 종료 시각으로 시청 소요 시간의 산출, 상기 프로그램을 기록하는데 필요한 메모리양의 산출을 실시한다. 그리고, 메모리 잔여 용량의 데이터와 프로그램을 기록하는데 필요한 메모리양을 비교한다.

상기 프로그램을 기록하는데 필요한 메모리양에 대해, 메모리 잔여 용량이 작다고 판단될 때는 도 12에 도시한 바와 같이 「메모리 잔여 용량이 부족합니다」라는 메시지와 예약 프로그램 정보(IRP)를 포함하는 통지(Mm)가 실시된다. 이와 동시에 휴대 제어기(203c)는 이 메시지에 대한 사용자의 다음 지시를 받기 위한 표시를 실시한다. 표시예로서는 도 12의 하방에 도시한 바와 같이, 입력 버튼에 대응하는 바와 같이 「서버TV로 기록」, 「기록하지 않음」과 같이 이 경우에 사용자가 취할 수 있는 지시 항목을 표시한다.

여기서, 서버 텔레비전(100b)으로 기록도 하지 않았다고 판단되면, 「기록하지 않음」이라는 표시에 대응하는 버튼을 사용자는 누른다. 이 지시는 휴대 제어기(203c)로 전달되어 휴대 제어기(203c)는 도 12에 도시한 표시를 종료하고, 통지 확인 회신 메일(Mt)을 휴대 통신기(201)를 통해 서버 텔레비전(100b)으로 송신한다. 서버 텔레비전(100b)은 통지 확인 회신 메일(Mt)을 수신하므로 프로그램을 기록하지 않는다.

서버 텔레비전(100b)으로 프로그램을 기록하는 경우는 「서버 TV로 기록」이라는 표시에 대응하는 버튼을 사용자는 누른다. 이 지시는 사용자 조작 입력기(215b)를 통해 휴대 제어기(203c)로 전달되고, 휴대 제어기(203c)는 도 12에 도시한 표시를 종료하도록 제어할 뿐 통지 확인 회신 메일을 송신하지 않는다. 이와 같이 하면 서버 텔레비전(100b)에서는 방송 개시 시각(Tb)에는 상기 프로그램의 기록을 개시한다.

이상과 같이, 메모리 잔여 용량 부족으로 예약된 프로그램을 기록할 수 없을 때에도 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신할지 여부를 제어하는 것만으로 서버 텔레비전(100b)으로 프로그램을 기록할지 여부의 제어를 실시할 수 있다. 따라서 기록 도중에 기억 용량이 없어지는 것에 의한 기록 중단이 발생하지 않아 예약된 프로그램을 보지 못하는 경우가 없다.

한편, 사용자에 대해 「메모리 잔여 용량이 부족합니다. 서버 텔레비전으로 기록합니다」라는 통지를 예약 프로그램 정보(IRP)와 함께 표시만을 실시하고, 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신하지 않도록 해도 좋다. 이와 같이 하면 서버 텔레비전(100)에서는 프로그램의 방송 개시 시각(Tb)에는 상기 프로그램의 기록을 개시하고, 그 자리에서 예약 프로그램을 기록할 수 없지만, 서버 텔레비전(100)에 프로그램 내용이 기록되어 있으므로 사용자가 상기 프로그램을 보지 못하는 것을 방지할 수 있다.

(제 4 실시형태)

계속해서, 본 발명의 제 4 실시형태에 따른 시청 예약 시스템에 대해 설명한다. 또한, 본 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA4)의 구성은 도 10에 도시한 제 3 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA3)과 동일하므로 설명을 생략한다.

이하, 시청 예약 시스템(PRA4)의 동작에 대해 설명한다. 시청 예약 시스템(PRA4)에서는 휴대 단말(200c)이 멀티모드 또는 드라이브모드 등의 텔레비전의 시 청이 불가능한 상태로 설정되어 있는 경우의 동작에 주요 특징을 갖는다. 본 실시형태에 따른 휴대단말(200c)의 동작에 대해 설명한다.

예약된 프로그램의 방송 개시 시각(Tb)보다 소정 시간만큼 이전 시각이 되면 서버 텔레비전(100b)보다 프로그램 개시 통지 메일(Ms)이 송신된다. 휴대 단말(200c)이 통화권외에 있거나 전원이 오프되어 있는 경우는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수취하지 못하고, 이 때문에 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신하지 않아 서버 텔레비전(100b)에서는 방송 개시 시각(Tb)에는 시청 예약된 프로그램의 기록을 개시한다. 휴대 단말(200c)이 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신한 경우는 소정 프로토콜에 따라 상기 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 내용을 해석한다.

휴대 단말(200c)에서는 멀티 모드 또는 드라이브 모드 등의 텔레비전의 시청이 불가능한 상태로 설정되어 있는지 여부가 판정된다. 멀티 모드 등이 아니라 통상의 상태일 때는 예약된 프로그램이 곧 개시한다는 표시를 하여 사용자에게 통지한다. 이하의 동작에 대해서는 상기 제 2 실시 형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA2)과 동일하다.

멀티 모드 또는 드라이브 모드 등의 텔레비전의 시청이 불가능한 상태인 경우는 시청 예약 시스템(PRA4)은 자동적으로 기록 동작을 한다. 구체적으로는 우선 휴대 제어기(203c)가 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 내용의 해석으로 얻어진 방송 개시 시각(Tb)과 프로그램 종료 시각으로 기록의 소요 시간의 산출을 실시한다. 그리고, 잔여 용량 검출기(207)로부터 배터리의 잔여 용량의 데이터를 취득한다. 배터리 잔여 용량의 데이터로 이 잔여 용량으로 프로그램 기록할 수 있는 최대 시 간을 산출하여 이것과 기록의 소요 시간을 비교한다.

여기서, 기록의 소요 시간에 대해 배터리 잔여 용량으로 기록할 수 있는 최대 시간이 작다고 판단될 때는 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신하지 않고 처리를 완료한다. 이와 같이 하면 서버 텔레비전(100b)에서는 방송 개시 시각(Tb)에는 상기 프로그램의 기록을 개시한다. 그 결과, 사용자는 휴대 단말(200c)로 예약 프로그램을 시청할 수 없지만, 상기 프로그램을 보지 못하는 것을 방지할 수 있다.

배터리 잔여 용량으로 기록할 수 있는 최대 시간이 큰 경우는 잔여 용량 검출기(207)는 기록기(206)의 메모리 잔여 용량의 데이터를 취득하고, 휴대 제어기(203c)는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 내용의 해석으로 얻어진 방송 개시 시각(Tb)과 프로그램 종료 시각으로 시청 소요 시간을 산출하고, 상기 프로그램을 기록하는데 필요한 메모리양의 산출을 실시하여 메모리 잔여 용량의 데이터와 프로그램을 기록하는데 필요한 메모리양을 비교한다.

상기 프로그램을 기록하는데 필요한 메모리양에 대해 메모리 잔여 용량이 작다고 판단될 때는 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신하지 않고 처리를 종료한다. 이와 같이 하면 서버 텔레비전(100b)에는 방송 개시 시간(Tb)에는 상기 프로그램의 기록을 개시한다. 그 결과, 사용자는 휴대단말(200c)에 예약 프로그램을 기록할 수 없지만, 서버 텔레비전(100)에 프로그램 내용이 기록되어 있으므로 상기 프로그램을 보지 못하는 것을 방지할 수 있다.

배터리 잔여 용량 및 메모리 잔여 용량을 보고 휴대단말(200)에서 예약된 프로그램의 기록이 가능한 경우는 상기 프로그램을 기록기(206)에 자동적으로 기록한 다. 즉, 휴대제어기(203c)는 소정의 프로토콜에 따라 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 내용을 해석한 결과 입수한 시청 채널 등의 데이터에 기초하여 텔레비전 방송 수신기(202)를 제어함과 동시에 그곳에서 텔레비전 방송의 수신 데이터를 입수하여, 상기 수신 데이터를 기록기(206)에 기록한다. 또한, 휴대 제어기(203c)는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 대한 통지 확인 회신 메일(Mt)을 작성하고, 휴대 통신기(201)를 통해 서버 텔레비전(100)에 통지 확인 회신 메일을 송신한다. 이후의 서버 텔레비전(100b)의 동작은 이미 설명한 바와 같다.

이상의 동작에 의해 멀티 모드 또는 드라이브 모드 등의 텔레비전의 시청이 불가능한 상태일 때 시청하고 싶은 프로그램이 시작되었다고 해도 휴대 단말(200c) 또는 서버 텔레비전(100b) 중 어느 하나에 프로그램 내용이 기록되어 있으므로 사용자가 시청하고 싶은 프로그램을 보지 못하는 경우가 없다.

또한, 상기한 바와 같이 예약된 프로그램을 자동적으로 기록한 경우에는 시청 예약한 프로그램을 휴대 단말(200c)에 내장된 메모리 또는 서버 텔레비전(100b)에 기록했다는 메시지를 전자 메일의 포맷으로 작성하고, 착신 메일의 리스트 중에 넣어두면 좋다. 이와 같이 하면 멀티모드 해제 후에 시청하고 싶은 프로그램이 기록되어 있는 것을 확인할 수 있어 상기 프로그램을 보지 못하는 경우가 없게 된다.

(제 5 실시형태)

계속해서, 도 13을 참조하여 본 발명의 제 5 실시형태에 따른 시청 예약 시스템에 대해 설명한다. 또한, 본 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA5)의 구성은 도 10에 도시한 제 3 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA3)과 동일하므로 설 명을 생략한다. 시청 예약 시스템(PRA5)의 주요 특징은 예약된 프로그램의 방송 개시 시각(Tb)의 이전부터 사용자는 이미 다른 프로그램을 보고 있는 경우의 동작에 있다.

휴대 단말(200c)에 있어서, 서버 텔레비전(100b)으로 시청 예약된 프로그램과는 다른 프로그램을 시청하고 있을 때, 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신한 경우는 상기 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 내용을 해석하여 예약된 프로그램이 곧 개시한다는 메시지를 표시하는 통지(Mm)가 사용자에 대해 실시된다. 그러나, 사용자에게 통지하는 시점에서는 다른 프로그램이 표시되어 있으므로 도 13에 도시한 바와 같이 통지(Mm)는 현재 시청 중인 프로그램의 표시 및 음성의 출력을 실시하면서, 예를 들면 온스크린으로 실시된다. 이 경우에는 사용자가 취할 수 있는 지시 항목으로서는 도 13에 도시한 바와 같이 「예약 프로그램을 시청」, 「현재의 프로그램을 시청」 및 「예약 프로그램을 서버 TV로 기록」이 표시된다.

사용자는 상기 통지(Mm)을 받아 현재 표시 중인 프로그램의 시청을 중지하고 시청 예약된 프로그램을 시청하는 것이면 「예약 프로그램을 시청」이라는 표시에 대응하는 버튼을 누른다. 그리고, 사용자 조작 입력기(215b)를 통해 상기 지시를 받은 휴대 제어기(203c)는 도 13에 도시한 예약된 프로그램이 곧 개시된다는 표시 및 현재 시청 중인 프로그램의 표시를 종료하고, 소정의 프로토콜에 따라 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 내용을 해석한 결과 입수한 시청 예약된 프로그램의 시청 채널 등의 데이터에 기초하여 텔레비전 방송 수신기(202)를 제어하고, 텔레비전 방송의 수신 데이터를 입수하여 영상 음성 제시기(204)를 통해 시청 예약된 프로그램의 내용을 사용자에게 제시하도록 제어한다.

또한, 휴대 제어기(203c)는 상기 동작 이외에 서버 텔레비전(100b)으로부터 보내져 온 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 대한 통지 확인 회신 메일(Mt)을 작성하고, 휴대 통신기(201)를 통해 서버 텔레비져(100b)에 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신한다.

또는 사용자는 예약된 프로그램이 곧 개시한다는 통지를 받았지만, 시청 예약된 프로그램을 시청하는 것이 아니라 그대로 현재 표시되어 있는 프로그램을 계속 시청하는 경우는 「현재의 프로그램을 시청」이라는 표시에 대응하는 버튼을 누른다. 이 경우의 동작은 휴대 제어기(203c)는 도 13에 도시한 온스크린으로 표시된 시청 예약된 프로그램이 곧 개시된다는 표시를 종료하고, 현재 표시 중인 프로그램을 계속 표시하고, 통지 확인 회신 메일(Mt)을 작성하여, 휴대 통신기(201)를 통해 서버 텔레비전(100b)에 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신한다.

또한, 사용자가 그 자리에서는 현재 표시되어 있는 프로그램을 계속 시청하지만, 시청 예약된 프로그램은 시청하지 않고, 서버 텔레비전(100b)으로 시청 예약된 프로그램을 기록하는 경우에 대해 설명한다. 이 경우는 「예약 프로그램을 서버 TV로 기록」이라는 표시에 대응하는 버튼을 누른다. 이 경우의 동작은 휴대 제어기(203c)는 도 13에 도시한 온스크린으로 표시된 예약된 프로그램이 곧 개시된다는 표시를 종료하고, 현재 표시 중인 프로그램을 계속 표시하도록 제어할 뿐, 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신하지 않는다. 이에 의해 방송 개시 시각(Tb)이 지나도 상기 통지 확인 회신 메일(Mt)을 수신하지 않는 서버 텔레비전(100b)은 예약된 프 로그램을 기록한다. 이 동작에 관해서는 상기한 바와 같다. 또한, 시청 예약된 프로그램을 시청함과 동시에 상기 프로그램을 서버 텔레비전(100b)에 녹화시키는 경우에도 마찬가지로 「예약 프로그램을 서버 TV로 기록」을 누르면 좋다.

이상과 같이, 본 실시 형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA5)에서는 사용자는 예약된 프로그램과는 다른 비예약 프로그램을 시청했다고 해도 예약 프로그램 개시 메일(Ms)에 의해 예약된 프로그램을 잊지 않고, 어느쪽을 시청할지 선택이 가능해짐과 동시에 현재 표시 중인 비예약 프로그램을 계속 시청하고, 예약된 프로그램을 서버 텔레비전(100b)에 기록할 수 있으므로 예약된 프로그램과 현재 시청하는 비예약 프로그램이 겹쳐도 한쪽을 기록하는 것으로 양쪽 모두 보지 못하는 경우가 없다.

또한 어떤 이유에 의해 프로그램 시청을 위해 프로그램 개시 통지 메일(Ms)이 도착한 것을 알아차리지 못했다고 해도 통지 확인 회신 메일을 송신하지 않으므로 서버 텔레비전으로 프로그램이 기록되어 상기 프로그램을 보지 못하는 경우가 없다.

(제 6 실시형태)

계속해서 도 14, 도 15, 도 16 및 도 17을 참조하여 본 발명의 제 6 실시형태에 따른 시청 예약 시스템에 대해 설명한다. 또한, 본 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA6)의 구성은 도 10에 도시한 제 3 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA3)과 동일하므로 설명을 생략한다. 시청 예약 시스템(PRA6)의 주요 특징은 상기 제 5 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA5)과 마찬가지로 예약된 프로그램의 방송 개시 시각(Tb)의 이전부터 사용자는 이미 다른 프로그램을 보고 있는 경우의 동작에 있다.

즉, 휴대 단말(200c)에 있어서 예약된 프로그램과는 다른 프로그램을 시청하고 있을 때 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신한 경우는 상기 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 내용을 해석하고, 예약된 프로그램이 곧 개시된다는 표시를 현재 시청 중인 프로그램의 표시 및 음성의 출력을 실시하면서 온스크린으로 상기 통지를 실시하기까지의 동작에 대해서는 상기 시청 예약 시스템(PRA5)과 동일하다.

단, 본 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA6)에서는 사용자가 취할 수 지시 항목으로서 도 14에 도시한 바와 같이 「예약 심사를 시청」및 「현재의 프로그램을 시청」이 표시된다.

사용자는 상기 통지를 받아 그대로 현재 표시되어 있는 프로그램을 계속 시청할 경우는 「현재의 프로그램을 시청」이라는 표시에 대응하는 버튼을 누른다. 또는 현재 표시 중인 프로그램의 시청을 중지하고 예약된 프로그램을 시청하는 것이면 「예약 프로그램을 시청」이라는 표시에 대응하는 버튼을 누른다.

사용자로부터 「현재의 프로그램을 시청」의 지시를 받은 경우는 또한 온스크린 표시로 도 15에 도시한 바와 같이 「시청 예약한 프로그램을 기록하겠습니까」라는 표시를 실시하고, 「기록하지 않음」또는 「서버 TV에 기록」이라는 선택하지 않은 프로그램의 기록에 대해 사용자가 선택 가능한 지시를 받기 위한 표시를 실시한다.

여기서, 「기록하지 않음」이라는 표시에 대응하는 버튼을 누른 경우의 동작 은 상기 시청 예약 시스템(PRA5)에 있어서 「현재의 프로그램을 시청」이라는 표시에 대응하는 버튼을 누른 경우와 동일하므로 설명을 생략한다. 또한, 「서버 TV에 기록」이라는 표시에 대응하는 버튼을 누른 경우의 동작도 시청 예약 시스템(PRA5)에 있어서 「예약 프로그램을 서버 TV로 기록」이라는 표시에 대응하는 버튼을 누른 경우와 동일하므로 설명을 생략한다.

계속해서, 사용자로부터 「예약 프로그램을 시청」의 지시를 받은 경우는 또한 온스크린 표시로 도 16에 도시한 바와 같이 「현재의 프로그램을 기록하겠습니까」라는 표시를 실시하고, 「기록하지 않음」 또는 「서버 TV에 기록」이라는 선택하지 않은 프로그램의 기록에 대해 사용자가 선택 가능한 지시를 받기 위한 표시를 실시한다.

여기서, 「기록하지 않음」이라는 표시에 대응하는 버튼이 눌려진 경우의 동작은 상기 제 5 실시형태에서 「예약 프로그램을 시청」이라는 표시에 대응하는 버튼을 누른 경우와 동일하므로 설명을 생략한다.

계속해서, 「서버 TV에 기록」이라는 표시에 대응하는 버튼이 눌려진 경우, 즉 현재 휴대단말(200)로 시청 중인 프로그램을 계속해서 서버 텔레비전(100)으로 기록하는 경우의 본 발명의 시청 예약 시스템의 동작을 설명한다.

사용자 조작 입력기(215b)를 통해 상기 지시를 받은 휴대 제어기(203c)가 도 16에 도시한 표시 및 현재 시청 중인 프로그램의 표시를 종료하고, 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 내용을 해석한 결과, 입수한 예약 프로그램의 시청 채널 등의 데이터에 기초하여 텔레비전 방송 수신기(202)를 제어함과 동시에, 그곳에서 텔레비 전 방송의 수신 데이터를 입수하여 영상 음성기(204)를 통해 예약된 프로그램의 내용을 사용자에게 제공하도록 제어하는 점에 대해서는 제 5 실시형태와 동일하다.

또한, 휴대 제어기(203c)는 상기 동작 이외에 서버 텔레비전(100b)으로부터 보내져 온 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 대해 이하에 설명하는 바와 같은 내용을 변경한 회신 메일인 프로그램 정보 변경 메일(Ma)을 작성하고, 휴대 통신기(201)를 통해 서버 텔레비전(100b)에 프로그램 정보 변경 메일(Ma)을 송신한다.

프로그램 정보 변경 메일(Ma)에는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 포함되는 예약 프로그램 정보(IRP) 대신에 상기 예약 프로그램 정보(IRP)가 규정되는 시청 예약과는 다른 내용의 시청 예약을 규정하는 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)가 포함된다. 즉, 이 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)가, 프로그램 정보 변경 메일(Ma)에 의해 서버 텔레비전(100b)으로 반송되는 것에 의해 서버 텔레비전(100b)에 의한 시청 예약(수신 또는 녹화)의 내용이 변경된다.

프로그램 정보 변경 메일(Ma)의 작성에 관해서, 송신처는 수신한 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 송신원으로, 송신원은 휴대 단말(200c)의 어드레스로 설정되고,「Subject(전자 메일의 건명)」는 상기 상호간에 주고받는 데이터인 것을 식별하는 패스워드를 포함한 당초의 「Subject」의 내용을 그대로 사용한 것으로 설정된다.

또한, 메일 본문의 텍스트 부분에는 원래의 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 내용인 시청 예약일, 시청 채널, 시청 개시 시간, 시청 종료 시간, 시청 프로그램명의 데이터를 변경하고, 미리 설정되어 있는 식별자에 계속하여 서버 텔레비전으 로 기록해야하는 프로그램의 정보, 즉 본 실시 형태에서는 시청 중인 프로그램의 방송일, 채널, 개시 시간, 종료 시간 및 프로그램명의 데이터를 소정의 포맷에 따라서 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)로서 기술한다. 바꿔말하면 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)는 서버 텔레비전(100b)에 새로운 프로그램을 시청 예약하는 정보이다.

계속해서, 서버 텔레비전(100b)의 동작에 대해 설명한다. 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 송신한 후, 적어도 통지한 시청 예약된 프로그램의 방송의 종료 시각까지 프로그램 정보 변경 메일(Ma) 및 통지 확인 회신 메일(Mt)의 체크를 실시한다. 이 체크는 다른 제어 동작 사이의 아이들링 기간에 실시해도 좋고, 타이머 정보(시계 정보)에 따라 일정 시간마다 실시해도 좋다.

전자 메일(M)을 네트워크 통신기(110)로 수신한 경우는 서버 TV 제어기(112b)는 「Subject」의 내용을 체크한다. 「Subject」내의 정보가 미리 설정한 패스워드와 일치하지 않을 때는 통상의 전자 메일(M)이라고 판단하여 통상의 전자 메일에 대한 처리를 실시한다.

「Subject」내의 정보가 휴대 단말(200c)과 함께 미리 설정한 패스워드와 일치할 때는 시청 예약에 관한 전자 메일(프로그램 정보 변경 메일(Ma) 또는 통지 확인 회신 메일(Mt))이라고 판단한다. 또한, 메일 본문의 텍스트 부분의 내용을 검사하여, 이것이 송신한 프로그램 개시 통지 메일(Ms)과 데이터가 일치할 때는 상기 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 대한 통지 확인 회신 메일(Mt)이 송신되었다고 판단한다.

그러나, 「Subject」내의 정보가 휴대단말(200c)과 함께 미리 설정한 패스워드와 일치하지만, 메일 본문의 텍스트 부분의 내용이 송신한 프로그램 개시 통지 메일(Ms)과 데이터가 일치하지 않을 때는 휴대 단말(200c)에서 프로그램 정보 변경 메일(Ma)이 송신되었다고 판단한다.

서버 TV 제어기(112)는 프로그램 정보 변경 메일(Ma)을 확인했을 때는 사용자로부터 「변경된 프로그램 정보에 기초하여 서버 텔레비전(100b)으로 기록하세요」라는 지시가 이루어졌다고 판단한다. 이 때문에 소정의 프로토콜에 따라 프로그램 정보 변경 메일(Ma)의 내용을 해독하고, 이미 시청 예약된 프로그램의 방송 개시 시각(Tb)이 지난 경우는 해독하여 얻어진 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)에 기초하여 텔레비전 방송 수신기(111)를 제어함과 동시에 그곳에서 텔레비전 방송의 수신 데이터를 입수하여, 상기 수신 데이터를 기억기(114)에 입력하고, 프로그램의 종료 시각까지 기록한다. 또한, 방송 개시 시각(Tb)이 현시각에서 아직 이전인 경우는 서버 텔레비전(100b) 자체의 예약 프로그램 정보(IRP) 또는 시청 예약 정보(IRA)에 이 프로그램 정보 변경 메일(Ma)의 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)을 추가해둔다.

또한, 본 실시형태에서는 휴대 단말(200c)에서 이미 시청 중인 프로그램의 데이터를 프로그램 정보 변경 메일(Ma)로서 송신하고 있으므로, 서버 텔레비전(100b)은 프로그램 정보 변경 메일(Ma)을 수신 후, 즉시 이 프로그램을 기록한다. 이에 의해 휴대 단말(200c)에서 예약된 프로그램과는 다른 비예약 프로그램을 시청하고 있을 때, 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신하여, 현재 표시 중인 프로그램 의 시청을 중지하여 예약된 프로그램을 시청하는 경우에도 시청 중인 프로그램의 계속이 서버 텔레비전(100b)으로 기록된다.

또한, 현재 시청 중인 프로그램의 계속을 기록하는 것이므로 프로그램 정보 변경 메일(Ma)의 내용으로서 기록하고자 하는 프로그램의 채널 데이터와 종료 시각 데이터만을 변경하여 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)로서 송신해도 좋다.

또는, 도 17에 도시한 바와 같이 프로그램의 채널 데이터와 종료 시각 데이터를 서버 텔레비전(100b)으로 기록하고자 하는 프로그램의 정보로 변경되어 있는 것을 명확히 나타내는 식별자(상기 도면에서는 [RECCHNL], [RECSTOP])를 설정하여 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)로서 기술해도 좋다. 이들 경우와 같이, 적어도 프로그램의 방송 개시 시각(Tb)을 생략한 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)가 기술되고, 또한 Subject내의 정보가 미리 설정한 패스워드와 일치하는 전자 메일을 수신한 경우는 기술된 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)에 따라서 수신시보다 서버 텔레비전(100b)이 기술된 채널의 프로그램의 내용을 기록하면 좋다.

또한, 「Subject」의 내용이 패스워드에 관리 정보를 부가한 것으로 되어 있으면 동일한 휴대 단말(200c)로부터 복수의 통지 확인 회신 메일(Mt)이나 프로그램 정보 확인 메일이 보내져 왔다고 해도 어떤 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 대한 프로그램 정보 변경 메일(Ma)인지를 용이하게 판별할 수 있다.

이상의 본 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA6)에 의하면 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 의한 예약 프로그램 정보(IRP)의 송신, 이에 대해 회신되는 통지 확인 회신 메일(Mt)에 의한 예약 프로그램 정보(IRP)의 수신 및 프로그램 정보 변 경 메일(Ma)에 의한 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)의 수령 확인에 의해 예약된 프로그램을 사용자가 보지 못하는 경우가 없고, 또한 예약된 프로그램과 현재 휴대 단말(200c)로 사용자가 시청하는 프로그램의 방송 시각이 겹쳐도 한쪽을 기록해두는 것으로 양쪽 모두 보지 못하는 경우가 없다. 또한, 상기 프로그램에 대해 시청이나 기록 및 그 기록 주체의 선택을 휴대 단말(200c)에 의해 시청 예약을 한 서버 텔레비전(100b)이 없는 외출처에서도 실시할 수 있다.

(실시형태 7)

계속해서, 도 18, 도 19 및 도 20을 참조하여 본 발명의 제 7 실시형태에 따른 시청 예약 시스템에 대해 설명한다. 또한, 본 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA7)의 구성은 도 10에 도시한 제 3 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA3)에 있어서, 휴대단말(200c)이 휴대 단말(200g)로 교환시키고 있다. 또한, 휴대단말(200g)은 휴대단말(200c)에 있어서, 휴대 제어기(203c)가 휴대 제어기(203g)로 교환됨과 동시에 위치 정보 검색기(205) 및 룩업 테이블(208)이 새로 설치되어 있다.

위치 정보 검색기(205)는 휴대 단말(200g)이 존재하는 지리적 위치를 검출하고, 또한 룩업 테이블(208)을 이용하여 서버 텔레비전(100b)과 동일한 시청 영역인지 여부를 판정하는 기능을 갖는다. 룩업 테이블(208)은 지역마다의 방송국의 정보를 내장하고, 위치 정보 데이터를 입력하면 그 지역에서의 방송국 정보를 출력하는 기능을 갖는다.

본 실시 형태에서는 휴대 단말(200g)이 있는 장소가 서버 텔레비전(100b)의 소재지에 대해 원격지이므로 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신했지만, 이 프로그램을 방송하는 채널이 예약 내용과 다른 경우의 시청 예약 시스템의 동작에 주로 특징을 갖는다. 이하, 구체적으로 그 동작에 대해 설명한다.

휴대 단말(200g)이 프로그램 개시 통지 메일(Ms)을 수신하면 휴대 제어기(203g)에서 예약 프로그램 정보(IRP)를 해독함과 동시에, 위치 정보 검색기(205)가 휴대 단말(200g)이 존재하는 장소를 검색한다. 검색 방법으로서는 GPS(Global Positionig System) 측위, 또는 PHS(Personal Handyphone System)나 PDC(Personal Digital Cellular)이면 기지국간 차분 이용 방법 등을 이용할 수 있다.

그리고, 시청 예약된 프로그램이 휴대 단말(200g)이 있는 장소에서 예약한 채널로 방송되고 있는지 여부, 즉 휴대 단말(200g)이 있는 지역의 텔레비전 방송 내용과 서버 텔레비전(100b)의 소재 지역의 텔레비전 방송 내용이 동일한지 여부를 미리 룩업 테이블(8)에 축적된 지역마다의 방송국 정보를 참조하면서 조사한다.

휴대 단말(200g)이 존재하는 지역과 서버 텔레비전(100b)의 소재지역에 있어서, 예약한 채널에 대응하는 방송국이 동일하면 동일 방송 지역이라고 판단한다. 이 경우의 동작은 이미 설명한 바와 같다.

한편, 예약한 채널에 다른 방송국이 대응하는 경우는 방송 내용이 상정한 내용과 다르다고 판단한다. 이와 같은 경우에는 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 예약 프로그램 정보(IRP)에 기초하여 시청 예약되어 있는 프로그램의 방송을 수신할 수 없다. 상기 프로그램의 방송을 수신하기 위해서는 적어도 휴대 단말(200g)이 현재 위치하는 지역에서 상기 시청 예약되어 있는 프로그램의 방송이 실시되어 있 는지를 알 필요가 있다.

이 때문에, 휴대 단말(200g)은 자동적으로 네트워크 등에서 현재 휴대 단말(200g)이 있는 지역의 EPG 데이터를 취득하고, 프로그램 개시 통지 메일(Ms)에 기술되어 있는 예약 프로그램 정보(IRP)와 취득한 EPG 데이터(프로그램 정보(IBP))로부터 예약한 프로그램을 방송하는 방송국(채널 번호) 및 방송 시간 등을 나타내는 프로그램 정보(IBP)의 입수를 시도한다. 이와 같은 이른바 대체 방송의 정보가 발견되며 휴대 단말(200g)은 발견된 대체 방송 정보로 예약 프로그램 정보(IRP)를 수정함으로써 시청 예약된 프로그램을 휴대 단말(200g)로 시청하는 것이 가능하다.

그러나, 예약된 프로그램이 방송되지 않는 지역이거나, 방송된다고 해도 방송일이 다르다는 등의 이유로 실질적으로 대체 방송이 없는 경우에는 예약 프로그램 정보(IRP)는 수정 불가능하다. 이 경우에는 휴대 제어기(203g)는 프로그램 정보 변경 메일(Ma)을 작성하고, 메일 송신기(201)를 통해 송신하고, 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)로 새로 시청 예약한 프로그램을 서버 텔레비전(100b)에 기록시킨다.

이와 같은 경우의 프로그램 정보 변경 메일(Ma)에 포함되는 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)의 내용은 수신한 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 예약 프로그램 정보(IRP) 중 채널 데이터와 종료 시각 데이터만으로 변경한 것으로 한다. 또는 도 17에 도시한 바와 같이 프로그램의 채널 데이터와 죵료 시각 데이터를 서버 텔레비전(100b)으로 기록하려고 하는 프로그램의 정보로 변경되어 있는 것을 명확히 나타내는 식별자인 「RECCHNL」에 계속하여 채널 번호, 「RECSTOP」에 계속하여 종 료 시각을 기술해도 좋다. 또는 수신한 프로그램 개시 통지 메일(Ms)의 내용에서 프로그램의 방송 개시 시각(Tb)에 관한 데이터를 삭제한 것이라도 좋다.

그리고, 프로그램 정보 변경 메일(Ma)을 수신한 서버 텔레비젼(100b)은 적어도 프로그램의 방송 개시 시각(Tb)이 생략된 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)가 기술된다. 그리고, 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)에 따라서 수신시보다 기술된 채널의 프로그램의 내용을 기술된 프로그램 종료 시각까지 기록한다.

그리고, 프로그램 정보 변경 메일(Ma) 대신에 통지 확인 회신 메일(Mt)을 송신하고, 예약 프로그램 정보(IRP)로 시청 예약된 프로그램을 서버 텔레비전(100b)에 기록시켜도 좋다.

이상과 같이 본 실시형태에 따른 시청 예약 시스템(PRA7)에 의하면 사용자가 휴대단말(200g)을 갖고 원격지에 가서 시청 예약 설정 시의 프로그램이 방송되지 않아도 자동적으로 방송 내용을 서치하여 예약 설정이 수정되므로 원하는 프로그램을 시청할 수 있다. 또한, 그 자리에서 시청할 수 없어도 서버 텔레비전이 상기 프로그램을 기록하고 있으므로 보지 못하는 경우가 없다.

또한, 상기 동작을 모두 자동으로 실시하는 경우에 대해 설명하였지만, EPG를 취득하여 예약 프로그램 정보(IRP)를 수정하는 프로그램 서치나 예약된 프로그램을 서버 텔레비전(100b)으로 기록하는 것의 요부에 대해서는 도 19에 도시한 「예약된 프로그램과 방송 내용이 다르다」는 메시지를 표시하여 사용자의 지시를 받도록 해도 좋다.

또한, 본 실시 형태에서는 사용자가 예약된 프로그램을 시청하면서 이동하고 있고 시청권외로 나왔기 때문에 시청 중인 프로그램의 방송을 수신할 수 없는 경우가 상정된다. 이 경우도 상기와 마찬가지로 EPG 데이터를 취득하여 현재 시청하는 프로그램명을 기초로 프로그램 서치를 실시하고, 다른 방송국에서 동일한 프로그램이 방송되고 있지 않은지 검색한다. 타국에서 방송되고 있으면 텔레비전 수신의 채널을 변경하여 계속 시청한다. 방송되고 있지 않으면 휴대 단말(200g)은 서버 텔레비전(100b)에 시청 프로그램의 정보를 기술한 프로그램 정보 변경 메일(Ma)을 송신하고, 계속해서 서버 텔레비전(100b)으로 기록한다. 또한, 도 20에 도시한 바와 같이 「텔레비전 방송을 수신할 수 없다」는 메시지를 표시하여 사용자의 지시를 받도록 해도 좋다.

이상과 같이, 일단 시청 예약한 프로그램의 시청을 하면서 이동함으로써 텔레비전 시청 영역에서 나와도 자동으로 프로그램을 쫓아 계속 시청할 수 있다. 만약 그 자리에서 시청할 수 없어도 서버 텔레비전(100b)이 상기 프로그램을 기록하고 있으므로 사용자는 보지 못하는 경우가 없다.

또한, 본 실시형태에서는 시청 예약된 프로그램의 시청의 경우에 한정되지 않고, 상기 프로그램을 휴대단말(200g)에서 기록하는 경우에도 동일하게 기능한다. 즉, 휴대단말(200g)의 이동에 의해 예약 프로그램 정보(IRP)로 규정되어 있는 프로그램의 방송을 수신할 수 없는 경우에 시청 예약 시스템(PRA7)은 유효하다.

본 발명은 네트워크를 통해 전자 메일이 교환 가능한 복수의 프로그램 수신 기능이 부착된 휴대 단말 및 복수대의 수신 단말에 대해 시청 예약 등을 실시하는 범용적인 시청 예약 용도에 이용할 수 있다.

Claims

컨텐츠 데이터원으로부터 제공되는 컨텐츠 데이터로 구성되는 프로그램(Dav) 중에서 사용자가 시청을 희망하는 프로그램을 시청 예약할 수 있는 시청 예약 시스템(PRA)에 있어서,

상기 프로그램(Dav)을 수신할 수 있는 적어도 1 개의 프로그램 수신 장치, 및

상기 프로그램 수신 장치(200)에 수신하는 프로그램(Dav)을 예약하는 적어도 1 개의 시청 예약 장치(100)를 구비하고,

상기 프로그램 수신 장치(200)는 네트워크(320)를 통해 전자 메일(M)을 수신할 수 있고,

상기 시청 예약 장치(100)는 상기 수신하는 프로그램(Dav)을 규정하는 예약 프로그램 정보(IRP)를 포함하는 제 1 전자 메일(Ms)을 상기 네트워크(320)를 통해 상기 프로그램 수신장치(200)에 송신하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA).
제 1 항에 있어서,

상기 시청 예약 장치(100)는,

상기 프로그램(Dav)이 제공되는 예정을 나타내는 프로그램 정보(EPG)를 취득하는 프로그램 정보 취득 수단(132),

상기 프로그램 정보(EPG)에 기초하여 프로그램표(IBP)를 표시하는 표시 수단(104),

상기 표시된 프로그램표(IBP)에 기초한 사용자에 의한 시청 예약하는 프로그램의 선택 입력에 응답하여 상기 예약 프로그램 정보(IRP)를 생성하는 시청 예약 정보 생성 수단(140, 113),

상기 수신 장치(200)에 할당된 전자 메일 어드레스에 대응하여 상기 제 1 전자 메일(Ms)을 생성하는 제 1 전자 메일 생성 수단(112b), 및

상기 제 1 전자 메일(Ms)을 상기 전자 메일 어드레스에 송신하는 제 1 전자 메일 송신수단(110)을 구비하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA).
제 2 항에 있어서,

상기 예약 프로그램 정보(IRP)는 적어도 상기 시청 예약된 프로그램의 방송 개시 시각(Tb), 종료 시각 및 상기 프로그램(Dav)의 취득처를 나타내는 정보가 포함되는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA).
제 3 항에 있어서,

상기 제 1 전자 메일(Ms)은 상기 방송 개시 시각(Tb)보다 소정 시간(Pi)만큼 이전의 프로그램 개시 통지 시각(Tmb)부터 상기 개시 시각(Tb)까지 송신되는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA).
제 4 항에 있어서,

상기 제 1 전자 메일(Ms)은 또한 소정 메시지(MMs)를 포함하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA).
제 5 항에 있어서,

상기 메시지(MMa)는 상기 프로그램 수신 장치(200)마다 설정되는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA).
제 3 항에 있어서,

상기 프로그램 수신 장치(200)에는 각각을 식별하는 아이콘(402, 403, 404)이 설정되고,

상기 프로그램 수진 장치(200)의 각각에 대응하여 시청 예약된 프로그램은 상기 프로그램표(IBP)에 있어서 상기 아이콘(402, 403, 404)으로 표시되는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA).
제 5 항에 있어서,

상기 시청 예약 장치(100b)는 또한,

수신한 프로그램(Dav)을 기록하는 제 1 기록 수단(114)을 구비하고,

상기 프로그램 수신 장치(200b)는,

상기 제 1 전자 메일(Ms)에 대한 회신으로서 제 2 전자 메일(Mt)을 생성하는 제 2 전자 메일 생성 수단(203b), 및

상기 제 2 전자 메일(Mt)을 상기 시청 예약 장치(100)에 대해 송신하는 제 2 전자 메일 송신수단(201)를 구비하고,

상기 시청 예약 장치(100b)는 상기 방송 개시 시각(Tb)까지 상기 제 2 전자 메일(Mt)을 수신하지 않는 경우에는 상기 시청 예약한 프로그램(IRP)을 상기 제 1 기록수단(114)에 기록하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA2).
제 1 항에 있어서,

상기 프로그램 수신 장치(200b)는 상기 예약 프로그램 정보(IRP)에 기초하여 시청 예약한 프로그램을 표시하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA2).
제 8 항에 있어서,

상기 프로그램 수신 장치(200b)는 상기 수신한 프로그램(Dav)을 기록하는 제 2 기록수단(206)을 추가로 구비하고, 상기 예약 프로그램 정보(IRP)에 기초하여 시청 예약된 프로그램을 상기 제 2 기록수단(206)에 기록하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA2).
제 1 항에 있어서,

상기 프로그램 수신 장치(200b)의 각각에 대응하는 패스워드가 설정되고, 상기 제 1 전자 메일(Ms)에 대응하는 상기 프로그램 수신 장치(200b)의 상기 패스워 드를 가진 건명이 설정되어 있는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA2).
제 18 항에 있어서,

상기 시청 예약 장치(100b)는 수신하는 전자 메일(M) 중에서 상기 패스워드를 갖는 것을 상기 제 2 전자 메일(Mt)이라고 판단하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA2).
제 18 항에 있어서,

상기 프로그램 수신 장치(200b)는 상기 제 1 전자 메일(Ms)을 수신했을 때 상기 소정의 메시지(MMs)를 표시하고, 상기 시청 예약된 프로그램을 상기 시청 예약 장치(100b)로 기록하지 않을 때에는 상기 제 2 전자 메일(Mt)을 송신하고, 상기 시청 예약된 프로그램을 상기 시청 예약 장치(100b)로 기록할 때에는 상기 제 2 전자 메일(Mt)을 송신하지 않는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA2).
제 8 항에 있어서,

상기 프로그램 수신 장치(200c)는 내장되어 있는 전원(209)에 의해 구동하는 휴대 단말이며,

상기 전원(209)의 전력 잔량을 검출하는 잔량 검출 수단(207)을 추가로 구비하고,

상기 제 1 전자 메일(Ms)을 수신했을 때 상기 전력 잔량을 검출하고, 상기 전력 잔량에 기초하여 프로그램을 시청할 수 있는 최대 시청 시간을 산출하고, 상기 예약 프로그램 정보(IRP)에 기초하여 상기 시청 예약된 프로그램의 시청에 필요한 시청 소요 시간을 산출하고, 상기 최대 시청 시간이 상기 시청 소요 시간보다도 작은 경우는 상기 시청 예약된 프로그램을 상기 제 1 기록 수단(114)에 기록하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA3).
제 8 항에 있어서,

상기 프로그램 수신 장치(200c)는 상기 제 2 기록 수단(206)의 잔여 기록 용량을 검출하는 잔여 기록량 검출 수단(207)를 추가로 구비하고, 상기 제 1 전자 메일(Ms)을 수신했을 때 잔여 기록 용량을 검출하고, 상기 잔여 기록 용량에 기초하여 상기 시청 예약된 프로그램을 기록할 수 있는 최대 기록 시간을 산출하고, 상기 예약 프로그램 정보(IRP)에 기초하여 상기 시청 예약된 프로그램의 시청에 필요한 시청 소요 시간을 산출하고, 상기 최대 기록 시간이 상기 시청 소요 시간보다도 작은 경우는 상기 시청 예약된 프로그램을 상기 제 1 기록수단(114)에 기록하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA3).
제 10 항에 있어서,

상기 프로그램 수신 장치(200c)가 수신한 전자 메일(M)의 착신을 표시할 수 없는 상태로 설정되어 있을 때, 상기 제 1 전자 메일(Ms)을 수신했을 때에는 상기 프로그램 수신 장치(200c)는 상기 예약 프로그램 정보(IRP)에 기초하여 시청 예약 한 프로그램을 상기 제 2 기록수단(206)에 기록하고, 상기 제 2 전자 메일(Mt)을 송신하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA).
제 12 항에 있어서,

상기 시청 예약 장치(100b)는 상기 방송 개시 시각(Tb)까지 상기 제 1 전자 메일(Ms)에 대한 회신인 전자 메일(M)을 수신하지 않을 때에는 상기 시청 예약된 프로그램을 상기 제 1 기록 수단(114)에 기록하고, 상기 제 1 전자 메일(Ms)에 대한 회신으로서, 상기 예약 프로그램 정보(IRP)가 변경된 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)를 포함하는 제 3 전자 메일(Ma)을 상기 방송 개시 시각(Tb)까지 수신했을 때에는 상기 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)에 기초하여 프로그램을 상기 제 1 기록 수단(114)에 기록하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(RPA3).
제 17 항에 있어서,

상기 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)에 나타낸 방송 개시(Tb)가 상기 제 3 전자 메일(Ta)을 수신한 시점에서 이미 지나버린 경우, 또는 상기 방송 개시 시각(Tb)이 결락되어 있는 경우에는 상기 시청 예약 장치(100b)는 상기 제 3 전자 메일(Ma)의 수신 후 즉시 상기 변경 예약 프로그램표(IRPm)에 기초하여 프로그램의 기록을 개시하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(RPA3 내지 PRA7).
제 17 항에 있어서,

상기 프로그램 수신 장치(200c)로 시청 중인 프로그램을 계속해서 상기 시청 예약 장치(100b)로 기록하는 경우, 상기 프로그램 수신 장치(200c)는 상기 시청 중인 프로그램의 프로그램 정보(IRPm)를 기재한 상기 제 3 전자 메일(Ma)을 송신하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA3 내지 PRA7).
제 17 항에 있어서,

상기 프로그램 수신 장치(100b)로 상기 제 1 전자 메일(Ms)을 받아 시청 예약된 프로그램을 시청 중에 프로그램 시청이 불가능해진 경우는 상기 예약 프로그램 정보(IRP)에서 상기 방송 개시 시각(Tb)을 제외한 것에, 적어도 프로그램 종료 시각과 프로그램의 취득처를 나타내는 변경 예약 프로그램 정보(IRPm)를 포함시킨 정보를 상기 제 3 전자 메일(Ta)로서 송신하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(PRA7).
제 17 항에 있어서,

상기 프로그램 수신 장치(200g)는,

상기 프로그램 수신 장치(200g)가 존재하는 위치를 검출하는 위치 정보 검색 수단(205),

지역마다의 방송국의 정보를 내장하여 위치 정보 데이터를 입력하면 그 지역에서의 방송국 정보를 출력하는 룩업 테이블(208)를 추가로 구비하고,

수신한 상기 제 1 전자 메일(Ms)의 상기 예약 프로그램 정보(IRP)에 나타낸 프로그램을 수신할 수 없는 영역에 있다고 판단될 때는 상기 제 3 전자 메일(Ta)에 상기 예약 프로그램 정보(IRP)에서 방송 프로그램 개시 시각(Tb)을 제외한 것에 적어도 프로그램 종료 시각과 프로그램의 취득처를 포함시켜 정보(IRPm)를 상기 제 3 전자메일(Ma)로서 송신하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템(RPA7).
제 16 항에 있어서,

상기 프로그램 수신 장치(200c)가 시청 예약한 프로그램을 기록한다는 메시지를 기재한 제 4 전자 메일을 작성하고, 상기 제 4 전자 메일을 자기 자신에게로의 전자 메일로서 등록하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 시스템.
컨텐츠 데이터원에서 제공되는 컨텐츠 데이터로 구성되는 프로그램(Dav)중에서 사용자가 시청을 희망하는 프로그램을 시청 예약하는 시청 예약 장치(100)에 있어서,

프로그램을 수신하는 프로그램 수신 수단(150), 및

시청 예약하는 프로그램(Dav)을 규정하는 시청 예약 프로그램 정보(IRP)를 포함하는 전자 메일(Ms)을 네트워크(320)를 통해 프로그램 수신장치(200)에 송신하는 시청 예약 정보 송신 수단(110, 113, 140)을 구비하는 것을 특징으로 하는 시청 예약 장치(100).