JPWO2005036880A1 - 視聴予約システム - Google Patents
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Abstract
コンテンツデータ源から提供されるコンテンツデータで構成される番組（Ｄａｖ）の内で、ユーザが視聴を希望する番組を視聴予約できる視聴予約システム（ＰＲＡ）において、少なくとも１つの番組受信装置（２００）は番組（Ｄａｖ）を受信でき、少なくとも１つの視聴予約装置（１００）は番組受信装置（２００）に受信する番組（Ｄａｖ）を予約する。番組受信装置（２００）は、ネットワーク（３２０）を介して電子メール（Ｍ）を受信でき、視聴予約装置（１００）は、受信する番組（Ｄａｖ）を規定する予約番組情報（ＩＲＰ）を含む第１の電子メール（Ｍｓ）を、ネットワーク（３２０）を介して番組受信装置（２００）に送信する。
Description
放送予定情報に基づいて、視聴を所望する番組を利用できる複数の受信或いは記録装置に視聴予約する視聴予約システムに関し、さらに詳述すれば、当該視聴予約された番組の視聴を可能にする視聴予約システムに関する。
以下に、図２１、図２２、および図２３を参照して、従来提案されている番組録画予約システムについて説明する。先ず、図２１および図２２に、特開２００２−２５２７８９号公報に提案されているタイマ予約装置として構成される携帯型端末装置について説明する。
図２１に示すように、携帯型端末装置７１０は、ＥＰＧ取り込み器７１１、制御器７１２、操作キー入力器７１３、番組指定入力器７１４、表示器７１７、表示制御器７１８、およびリモコン信号出力器７１９を含む。ＥＰＧ取り込み器７１１は、携帯電話等の通信回線を利用して特定コンテンツに接続することでＥＰＧを取り込んで、当該ＥＰＧをデコードする。表示器７１７は、小型ＬＣＤモニター等で構成されて、ユーザに対して、メッセージ等を映像や音声で提示する。
制御器７１２は、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）等で構成されて、携帯型端末装置７１０の全体の動作を制御する。なお、制御器７１２は、番組選択器７１５と番組データ変換器７１６を含む。番組選択器７１５は、表示器７１７で表示できるようにＥＰＧ取り込み器７１１で取得したデータの一部または全てを選択して出力する。表示制御器７１８は、番組選択器７１５から出力されるデータを表示部７１７に表示させる。
番組指定入力器７１４は、カーソルキーおよび決定キー等で構成されて、ユーザの操作に応じて、表示された番組の中から特定番組を指定する。操作キー入力器７１３は、テンキーおよび各種機能キーで構成されて、ユーザの操作に応じて所定の操作を検出する。番組データ変換器７１６は、番組指定入力器７１４で指定された特定番組のデータを視聴または録画予約のためのデータにデコードし、さらにリモコン制御コードに変換する。リモコン信号出力器７１９は、変換したリモコン制御コードを有線または無線で視聴または録画装置に転送するリモコン発光部等を含む。
図２２に、携帯型端末装置７１０のモニター画面（表示器７１７）上に表示されるＥＰＧの一例を示す。同例においては、横方向にテレビ放送局のチャンネル番号が表示され、縦方向に１９時での番組内容が表示されている。表示された番組の中から、携帯型端末装置７１０の番組指定入力器７１４（カーソルキーおよび決定キー）で例えば、「頑張れ ガンバ」が指定されると、その番組が図示の如く太線枠で表示されたり、或いはその指定番組のみ表示色を変化させて（図２２においては、作図の都合上、表示色の変化代わりにハッチングを附して）表示したり、それと同時に上述のデコード、およびリモコン制御コードへの変換および送信が行われる。
つまり、携帯型端末装置７１０でＥＰＧを受信し、携帯型端末装置７１０のモニター等の小型表示部にＥＰＧを表示して、録画予約操作を行い、予約操作を行なった場所と異なる場所にある視聴装置／録画機器に通信回線を介し予約内容（録画予約情報）を転送して予約が行われる。
次に、図２３を参照して、特開２００３−１７９８３７号公報に提案されている番組録画予約を行う予約装置について説明する。予約装置８００は、予約記録装置８０１、メモリカード８０２、および予約実行装置８０３を含む。予約記録装置８０１は、好ましくは、ＥＰＧ機能付きテレビ受信機として構成される。予約記録装置８０１は、ＥＰＧを受信して、当該テレビ受信機に備えられたテレビ表示部にＥＰＧを表示する。そして、ユーザにより為される録画予約操作に応答して、予約内容がブリッジメディアであるメモリカード８０２に記録される。
予約内容が記録されたメモリカード８０２が、携帯端末として構成される予約実行装置８０３に挿入されることで、ユーザは出先で携帯している予約実行装置８０３での予約視聴が可能である。結果、予約実行装置８０３の予約機能の回路規模を小規模できるだけでなく、実際に録画予約をした装置とは、異なる場所に在る装置にて予約録画が実行できる。
上述の携帯型端末装置および予約装置においては、録画予約と当該予約された番組の予約録画は、それぞれ別体に構成された装置によって実行される。つまり、予約入力装置（操作キー入力器７１３、番組指定入力器７１４、予約記録装置８０１）或いは予約情報コーディング装置（番組データ変換器７１６）によって作成された予約情報がブリッジメディア或いは通信手段を介して、視聴／録画装置或いは予約実行装置（予約実行装置８０３）に入力される。なお、説明の簡便上、予約入力装置および予約情報コーディング装置を予約入力装置と総称し、視聴／録画装置および予約実行装置を予約実行装置と総称する。
そして、予約実行装置は、入力された予約情報を解析して、録画予約された番組が受信できれば、録画を実行する。
しかしながら、上述の携帯型端末装置および予約装置の何れにおいては、予約入力装置から取得する予約情報に基づいて、予約録画を実行するには、予約実行装置側に予め予約入力装置と連動した予約システムを組み込んでおく必要があり、汎用性に欠けるという問題がある。つまり、予約情報のエンコード、デコードおよび予約情報に基づく予約録画の実行系に渡って一貫した整合性を取る必要である。予約入力装置および予約実行装置が異なる供給者によって準備される場合には、そのような整合性を確保することは非常に困難である。
また、予約実行装置が、ユーザが携帯できない据え置き型受信装置（「据え置きＴＶ」と称す）、或いは携帯可能であっても携帯しない携帯型受信装置（「非携帯ＴＶ」と称す）である場合には、ユーザは以下の２つの方法の何れかを講じる必要がある。
第１の方法は、ユーザは、遅くとも、視聴を希望する番組の放送開始時には、据え置きＴＶ或いは非携帯ＴＶの前で待機しておく。第２の方法は、予約録画機能のある据え置きＴＶ或いは非携帯ＴＶに録画予約をしておき、予約録画された番組を後ほど視聴する。
しかしながら、第１の方法においては、ユーザは予約番組の放送時間には予約実行装置の間近にいなければならず、ユーザは行動の自由が制限される。予約実行装置がユーザの自宅に位置している場合に、ユーザが予約された番組の放送時間帯に外出していれば、番組を視聴できない。言い換えれば、ユーザが希望番組の放送時間帯には外出できない。また、外出している場合には、遅くとも、放送開始までに外出から戻らなければならない。
第２の方法においては、リアルタイムに放送を見ることができる。特に、スポーツの試合等のようにリアルタイム性が重視される番組に関しては興ざめである。つまり、ユーザは、たとえ放送時間帯に自由であっても、予約実行装置（据え置きＴＶ、非携帯ＴＶ）の前には居られない為に、予約録画された番組を放送終了より遅れて（終了後）視聴しなければならない。つまり、他の手段で結果を知り得た後に、試合を見ることになる。
上述の第１および第２の方法における問題点を解決する第３の方法として、予約実行装置として、携帯型ＴＶを利用することが考えられる。つまり、ユーザが予約実行装置（携帯型ＴＶ）を携帯するので、ユーザは自由に外出できる。遅くとも、放送開始前までに据え置き型ＴＶ或いは非携帯ＴＶの前に、外出から戻らなければならないという、第１の方法における制約はない。また、予約番組放送の電波状態および予約実行装置の電力状態という物理的制約に問題がなければ、リアルタイムに放送番組を視聴できるので、第２の方法における問題も解消される。しかしながら、物理的制約（電波状態や電力状態）或いはユーザの人的要因（放送の開始に気がつかない、気づいていても用事等で放送を見ることができない等の理由）で、折角予約された番組を見逃してしまうことがある。
また、特開２００２−２５２７８９号公報に提案されている携帯型端末装置に関しては、携帯端末の表示部で小さいので、通常のテレビジョン受像機の大きな画面と比べて、ＥＰＧおよび録画予約操作画面が一部分しか表示ができない。よって、視認性が劣ると共に、小さな操作画面しか表示できないので、操作画面を多階層化し表示する必要があり予約或いは予約実行の為の操作性が煩雑である。
よって、本発明は、ユーザが視聴を希望する番組をリアルタイムで視聴できるように、さらにユーザが物理的或いは人的要因によりリアルタイムで視聴できないときには後日視聴できる、操作性の優れた視聴予約システムを提供することを目的とする。
図２１に示すように、携帯型端末装置７１０は、ＥＰＧ取り込み器７１１、制御器７１２、操作キー入力器７１３、番組指定入力器７１４、表示器７１７、表示制御器７１８、およびリモコン信号出力器７１９を含む。ＥＰＧ取り込み器７１１は、携帯電話等の通信回線を利用して特定コンテンツに接続することでＥＰＧを取り込んで、当該ＥＰＧをデコードする。表示器７１７は、小型ＬＣＤモニター等で構成されて、ユーザに対して、メッセージ等を映像や音声で提示する。
制御器７１２は、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）等で構成されて、携帯型端末装置７１０の全体の動作を制御する。なお、制御器７１２は、番組選択器７１５と番組データ変換器７１６を含む。番組選択器７１５は、表示器７１７で表示できるようにＥＰＧ取り込み器７１１で取得したデータの一部または全てを選択して出力する。表示制御器７１８は、番組選択器７１５から出力されるデータを表示部７１７に表示させる。
番組指定入力器７１４は、カーソルキーおよび決定キー等で構成されて、ユーザの操作に応じて、表示された番組の中から特定番組を指定する。操作キー入力器７１３は、テンキーおよび各種機能キーで構成されて、ユーザの操作に応じて所定の操作を検出する。番組データ変換器７１６は、番組指定入力器７１４で指定された特定番組のデータを視聴または録画予約のためのデータにデコードし、さらにリモコン制御コードに変換する。リモコン信号出力器７１９は、変換したリモコン制御コードを有線または無線で視聴または録画装置に転送するリモコン発光部等を含む。
図２２に、携帯型端末装置７１０のモニター画面（表示器７１７）上に表示されるＥＰＧの一例を示す。同例においては、横方向にテレビ放送局のチャンネル番号が表示され、縦方向に１９時での番組内容が表示されている。表示された番組の中から、携帯型端末装置７１０の番組指定入力器７１４（カーソルキーおよび決定キー）で例えば、「頑張れ ガンバ」が指定されると、その番組が図示の如く太線枠で表示されたり、或いはその指定番組のみ表示色を変化させて（図２２においては、作図の都合上、表示色の変化代わりにハッチングを附して）表示したり、それと同時に上述のデコード、およびリモコン制御コードへの変換および送信が行われる。
つまり、携帯型端末装置７１０でＥＰＧを受信し、携帯型端末装置７１０のモニター等の小型表示部にＥＰＧを表示して、録画予約操作を行い、予約操作を行なった場所と異なる場所にある視聴装置／録画機器に通信回線を介し予約内容（録画予約情報）を転送して予約が行われる。
次に、図２３を参照して、特開２００３−１７９８３７号公報に提案されている番組録画予約を行う予約装置について説明する。予約装置８００は、予約記録装置８０１、メモリカード８０２、および予約実行装置８０３を含む。予約記録装置８０１は、好ましくは、ＥＰＧ機能付きテレビ受信機として構成される。予約記録装置８０１は、ＥＰＧを受信して、当該テレビ受信機に備えられたテレビ表示部にＥＰＧを表示する。そして、ユーザにより為される録画予約操作に応答して、予約内容がブリッジメディアであるメモリカード８０２に記録される。
予約内容が記録されたメモリカード８０２が、携帯端末として構成される予約実行装置８０３に挿入されることで、ユーザは出先で携帯している予約実行装置８０３での予約視聴が可能である。結果、予約実行装置８０３の予約機能の回路規模を小規模できるだけでなく、実際に録画予約をした装置とは、異なる場所に在る装置にて予約録画が実行できる。
上述の携帯型端末装置および予約装置においては、録画予約と当該予約された番組の予約録画は、それぞれ別体に構成された装置によって実行される。つまり、予約入力装置（操作キー入力器７１３、番組指定入力器７１４、予約記録装置８０１）或いは予約情報コーディング装置（番組データ変換器７１６）によって作成された予約情報がブリッジメディア或いは通信手段を介して、視聴／録画装置或いは予約実行装置（予約実行装置８０３）に入力される。なお、説明の簡便上、予約入力装置および予約情報コーディング装置を予約入力装置と総称し、視聴／録画装置および予約実行装置を予約実行装置と総称する。
そして、予約実行装置は、入力された予約情報を解析して、録画予約された番組が受信できれば、録画を実行する。
しかしながら、上述の携帯型端末装置および予約装置の何れにおいては、予約入力装置から取得する予約情報に基づいて、予約録画を実行するには、予約実行装置側に予め予約入力装置と連動した予約システムを組み込んでおく必要があり、汎用性に欠けるという問題がある。つまり、予約情報のエンコード、デコードおよび予約情報に基づく予約録画の実行系に渡って一貫した整合性を取る必要である。予約入力装置および予約実行装置が異なる供給者によって準備される場合には、そのような整合性を確保することは非常に困難である。
また、予約実行装置が、ユーザが携帯できない据え置き型受信装置（「据え置きＴＶ」と称す）、或いは携帯可能であっても携帯しない携帯型受信装置（「非携帯ＴＶ」と称す）である場合には、ユーザは以下の２つの方法の何れかを講じる必要がある。
第１の方法は、ユーザは、遅くとも、視聴を希望する番組の放送開始時には、据え置きＴＶ或いは非携帯ＴＶの前で待機しておく。第２の方法は、予約録画機能のある据え置きＴＶ或いは非携帯ＴＶに録画予約をしておき、予約録画された番組を後ほど視聴する。
しかしながら、第１の方法においては、ユーザは予約番組の放送時間には予約実行装置の間近にいなければならず、ユーザは行動の自由が制限される。予約実行装置がユーザの自宅に位置している場合に、ユーザが予約された番組の放送時間帯に外出していれば、番組を視聴できない。言い換えれば、ユーザが希望番組の放送時間帯には外出できない。また、外出している場合には、遅くとも、放送開始までに外出から戻らなければならない。
第２の方法においては、リアルタイムに放送を見ることができる。特に、スポーツの試合等のようにリアルタイム性が重視される番組に関しては興ざめである。つまり、ユーザは、たとえ放送時間帯に自由であっても、予約実行装置（据え置きＴＶ、非携帯ＴＶ）の前には居られない為に、予約録画された番組を放送終了より遅れて（終了後）視聴しなければならない。つまり、他の手段で結果を知り得た後に、試合を見ることになる。
上述の第１および第２の方法における問題点を解決する第３の方法として、予約実行装置として、携帯型ＴＶを利用することが考えられる。つまり、ユーザが予約実行装置（携帯型ＴＶ）を携帯するので、ユーザは自由に外出できる。遅くとも、放送開始前までに据え置き型ＴＶ或いは非携帯ＴＶの前に、外出から戻らなければならないという、第１の方法における制約はない。また、予約番組放送の電波状態および予約実行装置の電力状態という物理的制約に問題がなければ、リアルタイムに放送番組を視聴できるので、第２の方法における問題も解消される。しかしながら、物理的制約（電波状態や電力状態）或いはユーザの人的要因（放送の開始に気がつかない、気づいていても用事等で放送を見ることができない等の理由）で、折角予約された番組を見逃してしまうことがある。
また、特開２００２−２５２７８９号公報に提案されている携帯型端末装置に関しては、携帯端末の表示部で小さいので、通常のテレビジョン受像機の大きな画面と比べて、ＥＰＧおよび録画予約操作画面が一部分しか表示ができない。よって、視認性が劣ると共に、小さな操作画面しか表示できないので、操作画面を多階層化し表示する必要があり予約或いは予約実行の為の操作性が煩雑である。
よって、本発明は、ユーザが視聴を希望する番組をリアルタイムで視聴できるように、さらにユーザが物理的或いは人的要因によりリアルタイムで視聴できないときには後日視聴できる、操作性の優れた視聴予約システムを提供することを目的とする。
本発明は、コンテンツデータ源から提供されるコンテンツデータで構成される番組の内で、ユーザが視聴を希望する番組を視聴予約できる視聴予約システムであって、
前記番組を受信できる少なくとも１つの番組受信装置と、
前記番組受信装置に、受信する番組を予約する少なくとも１つの視聴予約装置とを備え、
前記番組受信装置は、ネットワークを介して電子メールを受信でき、
前記視聴予約装置は、前記受信する番組を規定する予約番組情報を含む第１の電子メールを、前記ネットワークを介して前記番組受信装置に送信することを特徴とする。
前記番組を受信できる少なくとも１つの番組受信装置と、
前記番組受信装置に、受信する番組を予約する少なくとも１つの視聴予約装置とを備え、
前記番組受信装置は、ネットワークを介して電子メールを受信でき、
前記視聴予約装置は、前記受信する番組を規定する予約番組情報を含む第１の電子メールを、前記ネットワークを介して前記番組受信装置に送信することを特徴とする。
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る視聴予約システムの説明図である。
図２は、図１に示したサーバテレビの構成を示すブロック図である。
図３は、図２に示した表示器に表示される番組表の一例を示す説明図である。
図４は、図２に示した携帯端末の構成を示すブロック図である。
図５は、図１に示した視聴予約システムにおける視聴予約動作を表すフローチャートである。
図６は、本発明の第２の実施の形態に係る視聴予約システムの構成を示すブロック図である。
図７は、図６に示したサーバテレビから携帯端末に対して送信される番組開始通知メールの内容の一例を示す説明図である。
図８は、図６に示したサーバテレビから携帯端末に対して送信される番組開始通知メールであって、図７に示したのとは異なる例を示す説明図である。
図９は、図６に示した視聴予約システムにおける視聴予約動作を表すフローチャートである。
図１０は、本発明の第３の実施の形態乃至第６の実施の形態に係る視聴予約システムの代表的な構成を示すブロック図である。
図１１は、本発明の第３の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末において為される通知の内容の一例を示す説明図である。
図１２は、本発明の第４の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末において為される通知の一例を示す説明図である。
図１３は、本発明の第５の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末において為される通知の一例を示す説明図である。
図１４は、本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末において為される通知の一例を示す説明図である。
図１５は、本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、表示されるオンスクリーンメッセージの一例を示す説明図である。
図１６は、本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、表示されるオンスクリーンメッセージであって、図１５に示したのとは異なる例を示す説明図である。
図１７は、本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末からサーバテレビに対して送信される番組情報変更メールの内容の一例を示す説明図である。
図１８は、本発明の第７の実施の形態に係る視聴予約システムの構成を示すブロック図である。
図１９は、図１８に示した視聴予約システムにおいて、表示されるメッセージの一例を示す説明図である。
図２０は、図１８に示した視聴予約システムにおいて、表示されるメッセージであって、図１８に示したのとは異なる一例を示す説明図である。
図２１は、従来の視聴予約システムの構成を表すブロック図である。
図２２は、図２１に示した視聴予約システムにおいて表示されるＥＰＧの一例を表す説明図である。
図２３は、図２１に示したのとは異なる従の視聴予約システムの構成を表すブロック図である。
図２は、図１に示したサーバテレビの構成を示すブロック図である。
図３は、図２に示した表示器に表示される番組表の一例を示す説明図である。
図４は、図２に示した携帯端末の構成を示すブロック図である。
図５は、図１に示した視聴予約システムにおける視聴予約動作を表すフローチャートである。
図６は、本発明の第２の実施の形態に係る視聴予約システムの構成を示すブロック図である。
図７は、図６に示したサーバテレビから携帯端末に対して送信される番組開始通知メールの内容の一例を示す説明図である。
図８は、図６に示したサーバテレビから携帯端末に対して送信される番組開始通知メールであって、図７に示したのとは異なる例を示す説明図である。
図９は、図６に示した視聴予約システムにおける視聴予約動作を表すフローチャートである。
図１０は、本発明の第３の実施の形態乃至第６の実施の形態に係る視聴予約システムの代表的な構成を示すブロック図である。
図１１は、本発明の第３の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末において為される通知の内容の一例を示す説明図である。
図１２は、本発明の第４の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末において為される通知の一例を示す説明図である。
図１３は、本発明の第５の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末において為される通知の一例を示す説明図である。
図１４は、本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末において為される通知の一例を示す説明図である。
図１５は、本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、表示されるオンスクリーンメッセージの一例を示す説明図である。
図１６は、本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、表示されるオンスクリーンメッセージであって、図１５に示したのとは異なる例を示す説明図である。
図１７は、本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末からサーバテレビに対して送信される番組情報変更メールの内容の一例を示す説明図である。
図１８は、本発明の第７の実施の形態に係る視聴予約システムの構成を示すブロック図である。
図１９は、図１８に示した視聴予約システムにおいて、表示されるメッセージの一例を示す説明図である。
図２０は、図１８に示した視聴予約システムにおいて、表示されるメッセージであって、図１８に示したのとは異なる一例を示す説明図である。
図２１は、従来の視聴予約システムの構成を表すブロック図である。
図２２は、図２１に示した視聴予約システムにおいて表示されるＥＰＧの一例を表す説明図である。
図２３は、図２１に示したのとは異なる従の視聴予約システムの構成を表すブロック図である。
本発明の実施の形態について、詳述する前に、先ず本発明における視聴予約の概念について説明する。本発明における視聴予約とは、例えば、上述の特開２００２−２５２７８９号公報および特開２００３−１７９８３７号公報に提案されているような、従来のタイマ予約とは基本的に異なる。つまり、タイマ予約は、タイマ受信予約とタイマ録画予約とに大別される。
タイマ受信予約とは、ユーザが視聴を希望する番組の受信を、当該番組の放送に先立ってテレビジョン受像機などに対して予約しておく。そして、予約された番組が放送される時刻になると、テレビジョンは予約された番組を自動的に受信して、表示する。
また、タイマ録画予約とは、ユーザが希望する番組の録画を録画装置に予約しておく。そして、予約されている番組が録画装置に対して配信される時刻になると、録画装置は自動的に予約された番組の録画を実行する。
実際的には、タイマ受信予約とタイマ録画予約は組み合わされて実現される。つまり、タイマ録画予約では、タイマ受信予約におけるように約された番組が放送される時刻になると、テレビジョンは予約された番組を自動的に受信して、当該受信された番組が録画装置に記録される。録画中の番組が表示されるか否かはユーザの要望次第である。何れにしても、所定の時刻になれば、予約した番組の受信或いは録画が実行されるという、テレビジョン受像機或いは録画装置と言うハードウェアのスイッチの単なる入り切りを行うタイマである。
これに対して、本発明における視聴予約は、ユーザ自身が視聴を希望する番組の視聴をより確実にする為に行う視聴予約を補助する機能を言う。本発明に係る視聴予約システムは、従来のタイマ予約のように、ハードウェアのスイッチの単なる入り切りを行うのではなく、ユーザが視聴予約した番組の放送開始時に、ユーザが置かれている視聴環境に応じて、ユーザの利用（アクセス）可能な番組受信装置および番組録画装置を自動的に選択して、ユーザにとって最も好都合な形態での視聴を可能にするものである。
ユーザの置かれている視聴環境とは、具体的には、上述の物理的制約（ユーザと番組受信装置との距離、電波状態、および電力状態）或いはユーザの人的要因（放送の開始に気がつかない、気づいていても用事等で放送を見ることができない）を言う。
ユーザの置かれている視聴環境に応じて、ユーザの希望する番組の視聴をより確実にするために、本発明に係る視聴予約システムは、ユーザが使用（アクセス）できる複数の番組受信装置と少なくとも１つの視聴予約装置とに渡って構築される。番組受信装置と視聴予約装置とのそれぞれが互いに物理的に離間している場合により効果を発揮するが、互いに近接していても良い。視聴をより確実にするために、視聴予約システムは、さらに、番組録画装置を含むことが好ましい。
そして、視聴予約システムにおいては、互いに離間した番組受信装置および番組記録装置の少なくとも１つはユーザが携帯でき、携帯先で使用可能な携帯端末器として構成される。なお、視聴予約装置も携帯可能に構成されることがさらに好ましい。
このような視聴予約システムにおいて、ユーザは視聴予約装置を用いて、希望する番組の視聴を予約する。視聴予約装置は、視聴予約された番組の放送開始に先だって、ユーザが利用（アクセス）可能な、番組受信装置或いは番組録画装置に対して、ユーザが視聴予約した番組の開始が迫っていることを通知する。当該通知に対するユーザの応答に基づいて、視聴予約システムはユーザの視聴環境に応じて、ユーザの利用可能な番組受信装置および番組録画装置を選択的に操作して、ユーザによるリアルタイム或いは後ほどの視聴を可能とする。
このように、本発明に係る視聴予約システムにおける視聴予約は、ユーザの視聴環境に応じて、利用可能な番組視聴リソースを選択的に操作して、ユーザの視聴を確実にする視聴予約である。以下に、本発明にかかる視聴予約システムの各実施の形態について、詳細に説明する。
（第１の実施形態）
以下に、図１、図２、図３、図４、および図５を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。
図１に示すように、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１は、視聴予約装置１００ａおよび受信端末２００ａを含む。本発明においては、番組は映像或いは音声、又は両者を組み合わせた情報からなり、放送局や当該情報を蓄積したサーバから所定の時刻に送出されるものを言う。紙面の都合上、および説明の簡便化の為に、図１においては、視聴予約システムＰＲＡ１は、それぞれ１台の視聴予約装置１００ａおよび受信端末２００ａで構成される例が示されている。しかしながら、本発明は、ユーザが使用できる台数の視聴予約装置１００ａおよび携帯端末２００ａで構成できる。
視聴予約装置１００ａは、少なくとも以下に述べる３つの機能を有するように構成される。第１の機能は、番組が放送局或いはサーバから送出される番組を特定する情報（「番組情報ＩＢＰ」と称す）をユーザに提示できることである。第２の機能は、第１の機能によって提示された番組情報ＩＢＰに基づいて、ユーザによって為される番組に対する視聴や記録関する指示に応答して、ユーザによる視聴予約の内容を表す視聴予約情報ＩＲＡを生成できることである。そして、第３の機能は、第２の機能によって生成された視聴予約情報ＩＲＡを携帯端末２００ａに出力できることである。
番組情報ＩＢＰは、送出される番組を特定できる情報であって、好ましくは、各番組の識別情報、各番組の送出時刻および送出される放送局やサーバを特定する情報を含む。このような、番組情報ＩＢＰの一例としては、ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ）と呼ばれる番組表がある。なお、ＥＰＧのように、通信を介して供給される電子データの代わりに、出版物等で供給される番組情報に基づいて、ユーザが適当な手段を用いて電子データとして番組情報ＩＢＰを生成してもよい。
視聴予約情報ＩＲＡは、ネットワーク３２０或いはブリッジメディア（図示せず）等の適切な情報伝達手段を介して、視聴予約装置１００ａから受信端末２００ａに供給される。なお、本実施の形態においては、好ましくは、視聴予約情報ＩＲＡは無線或いは有線によって構成されるネットワーク３２０を介して、電子メールによって供給される。
そして、視聴予約装置１００ａは、好ましくは、さらに放送局或いはサーバから送出された番組を受信して、当該番組を表示したり記録したりする機能を有するものである。このような機能を備えたテレビジョン受像機を視聴予約装置１００ａとして用いることができる。本明細書においては、テレビジョン受像機として構成される視聴予約装置１００ａを、サーバテレビ１００ａと称する。サーバテレビ１００ａは、上述の機能を実現するために、少なくとも表示器１０４およびネットワーク通信器１１０を含む。
受信端末２００ａは、ネットワーク３２０を介しての、サーバテレビ１００ａとの電子メールの送受信機能に加え、番組を受信できる機能を有する。つまり、受信端末２００ａは、受信した番組を画面に表示することもできるし、または番組を記録して、随時再生できる機能を有する。本発明においては、受信端末２００ａが携帯性を有することに限定されるものではない。
しかしながら、本発明は、受信端末２００ａがサーバテレビ１００ａから離間すると共に、さらに複数存在するような環境下において有効である。特に、受信端末２００ａがユーザと共に移動できるような携帯端末である場合にもっとも効果的である。本明細書においては、携帯端末として構成される受信端末２００ａを携帯端末２００ａと称する。なお、携帯端末２００ａは、好ましくはテレビ受像機付きの携帯電話によって構成される。
次に、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１における視聴予約動作について、デジタル放送が受信可能なサーバテレビ１００ａおよび携帯端末２００ａを例に、具体的に説明する。図１において、放送局３１０はテレビ番組を放送すると共に番組表（番組情報ＩＢＰ）等の付加情報を送出する。サーバテレビ１００ａおよび携帯端末２００ａは、放送局３１０から送出されたテレビ番組やＥＰＧを受信できる範囲内に在るものとする。
サーバテレビ１００ａは、受信したテレビ番組やＥＰＧを表示器１０４に表示する。サーバテレビ１００ａはネットワーク通信器１１０を用いて、携帯端末２００ａは携帯通信器２０１を用いて、ネットワーク３２０を介し電子メールＭの送受信を行う。なお、図１においては、電子メールＭの１つである番組開始通知メールＭｓが表示されているが、これについては後ほど説明する。
図２に、サーバテレビ１００ａの具体的な構成例を示す。サーバテレビ１００ａは、好ましくは、表示器１０４、ネットワーク通信器１１０、入力インタフェース１１３、サーバＴＶ制御器１１２ａ、テレビアンテナ１１６、ＯＳＤ生成器１２７、テレビ放送受信器１５０、および記録器１５１に大別される。テレビ放送受信器１５０は、チューナ・復調器１３１、トランスポートストリームデコーダ（以下、「ＴＳデコーダ」と略称する）１３２、ＭＰＥＧデコーダ１３３、および合成器１３４を含む。そして、記録器１５１は、ＲＡＭ１３５、フラッシュメモリ１３６、ハードディスクドライブ（以下、「ＨＤＤ」と略称する）１３７、およびＩＣカードドライブ１３９を含む。
テレビアンテナ１１６を介して受信された、放送局３１０から送出されたデジタル放送波は、テレビ放送受信器１５０に入力される。テレビ放送受信器１５０に入力されたデジタル放送波は、先ずチューナ・復調器１３１によって、トランスポートストリーム（以下、「ＴＳ」と略称する）に変換される。そして、ＴＳデコーダ１３２は、チューナ・復調部１３１から出力されたＴＳをデコードして、映像／音声ストリームＤａｖと番組情報ＳＩを抽出して出力する。
ＭＰＥＧデコーダ１３３はＴＳデコーダ１３２から出力される映像／音声ストリームＤａｖをＭＰＥＧデコードして、映像／音声信号Ｓａｖを生成する。
さらに、ＴＳデコーダ１３２から出力される番組情報ＳＩは、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）で構成されるサーバＴＶ制御器１１２ａによって、デコードされて、ＥＰＧデータが生成される。サーバＴＶ制御器１１２ａで生成されたＥＰＧは、ＯＳＤ生成器１２７によって、オンスクリーン表示データＯＳＤに変換される。そして、このオンスクリーン表示データＯＳＤは、合成器１３４でＭＰＥＧデコーダ１３３から出力される映像／音声ストリームＳａｖと合成されて、表示信号Ｓａｖｄとして出力される。表示器１０４は、表示信号Ｓａｖｄに基づいて、受信したデジタル放送によって配信された映像音声にオンスクリーン表示を付加して、ユーザに対して提示する。
記録器１５１において、フラッシュメモリ１３６はサーバＴＶ制御器１１２ａを動作させるためのプログラムを格納している。そして、ＲＡＭ１３５は、サーバＴＶ制御器１１２ａが動作する際に主記憶メモリとして利用される。ＩＣカードドライブ１３９は、課金用に使用されるＢ−ＣＡＳカードに対して読み書きを行う。ＨＤＤ１３７は、主に、視聴予約された番組の記録に用いられる。
そして、ネットワーク通信器１１０は、サーバテレビ１００ａをネットワーク３２０に接続すると共に、ネットワーク３２０に接続されている携帯端末２００ａとの間でメールＭの交換を可能にする。
図３を参照して、デジタル放送波から抽出されＥＰＧに基づいて作成された番組情報ＩＢＰの表示器１０４における表示例およびユーザによる視聴予約動作について説明する。なお、同図において、符号４０２、符号４０３、および符号４０４がそれぞれ指し示している「ＤＶＤ」、「携帯１」、および「携帯２」の表示は、ユーザの予約動作に応じて表示されるいわゆるアイコンであって、これらについては後ほど説明する。つまり、図３に示す例においては、これらのアイコンを除いた部分が番組情報ＩＢＰに基づき、表示器１０４に表示される番組表ＬＢＰである。
つまり、番組情報ＩＢＰは、新聞における「ラジオ・テレビ欄」に代表される番組表形式である番組表ＬＢＰとして提示される。つまり、図３に例示する番組表ＬＢＰにおいて、左端の縦列は番組が送出される放送時間帯を表し、隣り合う４つの縦列は、それぞれ番組を送出する放送局を表している。
具体的には、４つの異なる放送局が、「Ａ放送総合」、「Ａ放送教育」、「Ｂ放送」、および「Ｃ放送」と示されている。また、番組表ＬＢＰにおいて、放送局を表す縦列と放送時間帯を表す横行によって、各放送局により時間毎に送出される番組が表示されると共に特定されている。
ユーザが視聴を所望する番組を予約する際には、ユーザはユーザ入力器１４０であるリモコンのカーソルと決定キーを用いて番組表ＬＢＰの中から所望の番組を選択する。この際、デジタル放送受信テレビであるサーバＴＶ１００ａに予め視聴予約の対象となる複数の受信端末２００ａの電子メールアドレスを記録させておき、予約番組毎にどの受信端末２００ａで視聴するかを指定できるようにする。
この番組選択は、例えばリモコン受信部等の入力インタフェース１１３を介してサーバＴＶ制御器１１２ａに伝えられ、サーバＴＶ制御器１１２ａは、番組情報ＩＢＰを表示している番組表ＬＢＰに反映させる。
本例においては、サーバテレビ１００ａによって、複数の受信端末２００ａに対して、視聴予約された状態が番組表ＬＢＰに反映されている。受信端末２００ａとしては、上述の携帯端末２００ａに加えて、ＤＶＤレコーダも用いられている。つまり、本例においては、ユーザは少なくとも、１台のサーバテレビ１００ａと、２台の携帯端末２００ａと１台のＤＶＤレコーダを利用できる環境にある。
説明の便宜上、２台の携帯端末２００ａをそれぞれ、携帯端末２００ａ＿１よび携帯端末２００ａ＿２と識別して説明する。番組表ＬＢＰに反映されている携帯１アイコン４０３および携帯２アイコン４０４はそれぞれ携帯端末２００ａ＿１および携帯端末２００ａ＿２のそれぞれ対応している。そして、ＤＶＤアイコン４０２は、携帯端末２００ａと同様に、受信端末２００ａとして用いられるＤＶＤレコーダに対応している。
サーバテレビ１００ａにおいて、番組表ＬＢＰを利用しての視聴予約は、通常のＤＶＤレコーダ等の記録装置において録画予約を行うのと同様な手法で行われる。例えば、予約実行機種毎に判別できるようにするため、番組情報欄を絵柄や色づけ等のハイライト表示を行っている。なお、図３に例示する番組表ＬＢＰにおいて、ハッチングが附された領域は、ユーザにより選択された番組を示している。さらに、選択された番組を示すハッチングの種類は、視聴予約を実行すべく選択された受信端末２００ａの別を識別するものである。
つまり、携帯端末２００ａ＿１に対して、「Ａ放送総合」放送局から１０時００分から１１時００分迄放送される「ドラマ２０」という番組が予約（選択）されている。そして、ＤＶＤレコーダに対して、「Ａ放送教育」放送局から８時００分から８時５０分迄放送される「ネットワークＮＯＷ」という番組が予約（選択）されている。さらに、携帯端末２００ａ＿２に対しては、「Ｃ放送」放送局から７時００分から９時００分まで放送される「映画、未来ロボット６」という番組が予約（選択）されている。
さらに、同一の番組を複数の受信端末２００ａに対して予約する場合のために、さらに、文字やアイコン（グラフィックスによる識別表示）を用い、予約実行される受信端末２００ａが容易に判別できるよう構成される。この様に、予約する番組および対象の受信端末２００ａを識別することによって、視聴予約に要する操作性を改善している。
上述のように、ＤＶＤアイコン４０２と共にハイライト表示されている番組「ネットワークＮＯＷ」がＤＶＤレコーダに記緑するように予約されていることを示す。また、携帯１アイコン４０３と共にハイライト表示されている番組「ドラマ２０」は携帯端末２００ａ＿１で視聴しようとして予約していることを示している。
なお、携帯端末２００ａが３台以上ある場合には、「携帯３」、「携帯４」と言うように、携帯端末２００ａに対応するアイコンを適宜追加登録すればよい。なお、複数の携帯端末２００ａ（受信端末２００ａ）の電子メールアドレスの登緑は、リモコンによりサーバテレビ１００ａの表示器１０４に登録画面を表示して行う。
つまり、図３に示した例においては、携帯１アイコン４０３は、「Ａ放送総合」局で、１０時００分から放送される番組の「ドラマ２０」を、携帯端末２００ａ＿１で視聴或いは録画するように視聴予約していることを示している。同様に、携帯２アイコン４０４は、「Ｃ放送」局で７時００分から９時００分まで放送される番組の「映画、未来ロボット６」を携帯端末２００ａ＿２で視聴或いは録画するように視聴予約していることを示している。そして、ＤＶＤアイコン４０２は、「Ａ放送教育」局で８時００分から８時５０分まで放送される番組の「ネットワークＮＯＷ」を、ＤＶＤレコーダ２００ａに録画するように視聴予約していることを示している。
なお、これらの視聴予約は、上述のように従来のタイマ予約のように、携帯端末２００ａ＿１、携帯端末２００ａ＿２、およびＤＶＤレコーダ２００ａのハードウェアのスイッチの入り切りのようなタイマ予約でない。これについては、後ほど、主に図５に示すフローチャートを参照して詳述する。
次に、図４に、携帯端末２００ａの構成を示す。受信端末２００ａは、携帯通信器２０１、テレビ放送受信器２０２、携帯制御器２０３ａ、映像音声提示器２０４、記録器２０６、ユーザ操作入力器２１５ａ、携帯電話アンテナ２１６、およびテレビアンテナ２１７を含む。携帯通信器２０１は、携帯端末２００ａの通信機能用の携帯電話アンテナ２１６を介して、外部のネットワーク３２０と通信を行う。
テレビ放送受信器２０２は、テレビアンテナ２１７で受信したデジタル放送波から映像／音声ストリームＤａｖを抽出する。さらに、受信したデジタル放送波にＥＰＧデータ等の付加情報がある場合は、付加情報も含めてデコードしてＥＰＧとして出力とする。
携帯制御器２０３ａは、提示制御や、ユーザによる操作キー入力操作に対する制御や、テレビ視聴を行うか携帯端末を使用するか等の制御も含め携帯端末２００ａの全体動作の制御を行う。映像音声提示器２０４は、携帯制御器２０３ａで処理された信号に基づいて、ユーザに対して映像或いは音声を提示する。
記録器２０６は、受信したデジタル放送波やネットワーク３２０を介して得た情報を記録する。なお、記録器２０６に記録される情報とは、予約された番組やサーバテレビ１００ａとの間で交換されるメールが含まれる。また、記録器２０６は、ハードディスクのような大容量記録装置だけではなく、メモリカードのような小容量記録装置も用いることができる。小容量記録装置は、好ましくは地上波デジタル放送では携帯端末用に補完的に送出される画像サイズが小さい簡易画像の記録に用いられる。
なお、テレビ放送受信器２０２における動作は、図２を参照して説明したサーバテレビのテレビ放送受信器１５０におけるとの同様である。
次に、図５に示すフローチャートを参照して、視聴予約システムＰＲＡ１におけるサーバテレビ１００ａによる視聴予約（視聴予約）について説明する。
先ず、ステップＳ１０１において、ユーザの操作に応答して、サーバテレビ１００ａにユーザが視聴予約に利用できる全ての受信端末２００ａ（携帯端末２００ａ）の電子メールアドレスが登録される。このようにして、ユーザが利用可能な全ての番組受信装置および番組録画装置が、視聴予約制御対象として設定される。そして、制御は次のステップＳ１０２に進む。
ステップＳ１０２において、ユーザの操作に応答して、予約番組の開始通知時間Ｔｍがサーバテレビ１００ａに設定される。開始通知時間Ｔｍとは、一義的には、当該予約された番組の放送開始時刻Ｔｂに先だって視聴予約の内容を知らせる電子メールである番組開始通知メールＭｓを視聴予約された携帯端末２００ａに対して送信する時刻のことである。つまり、番組開始通知メールＭｓには上述の視聴予約情報ＩＲＡの内で少なくとも１つの番組に関する情報である予約番組情報ＩＲＰが含まれている。
しかしながら、録画予約される番組の放送開始時刻Ｔｂはそれぞれ異なるので、具体的には予約された番組の放送開始時刻Ｔｂに先立つ所定の時間Ｐｎが設定される。
よって、番組開始通知メールＭｓを送信する時刻は、開始通知時間Ｔｍと同一であり、改めて、電子メール送信時刻Ｔｍと呼ぶものとする。電子メール送信時刻Ｔｍは、放送開始時刻Ｔｂより所定時間Ｐｎだけ遡った時刻として設定される。この意味において、この所定時間Ｐｎを予告時間Ｐｎと呼ぶ。
予告時間Ｐｎは、ユーザに対して、視聴予約された番組の開始を予告通知して、ユーザが視聴予約された携帯端末２００ａに対して、視聴或いは録画の何れか指示を行うに十分な時間であるように設定される。そして、制御は、次のステップＳ１０３に進む。
ステップＳ１０３において、サーバテレビ１００ａにおいて、受信したデジタル放送波からＥＰＧが抽出される。このようにして、ユーザが視聴可能な番組の情報が視聴予約装置１００ａに取り込まれる。そして、制御は次のステップＳ１０４に進む。
ステップＳ１０４において、サーバテレビ１００ａの表示器１０４に、図３に例示した番組情報ＩＢＰが提示されて、ユーザに対して視聴予約入力が促される。そして、所定の時間Ｐｉの経過後に、制御は次のステップＳ１０５に進む。なお、本ステップにおいて、所定時間Ｐｉの経過中に、視聴予約が為された場合には、上述のステップＳ１０２において設定された予告時間Ｐｎと、予約された番組の放送開始時刻Ｔｂに基づいて、電子メール送信時刻Ｔｍが自動的に決定される。一方、視聴予約が為されていない場合は、電子メール送信時刻Ｔｍは当然決定されない。
ステップＳ１０５において、サーバテレビ１００ａの内部時計が示す現在時刻Ｔｃが、ステップＳ１０４で決定された電子メール送信時刻Ｔｍと比較される。そして、現在時刻Ｔｃが電子メール送信時刻Ｔｍに一致する場合には、制御は次のステップＳ１０６に進む。
ステップＳ１０６において、電子メール送信時刻Ｔｍに対応する視聴予約を通知する番組開始通知メールＭｓが作成されて、対応する携帯端末２００ａのメールアドレス宛に送信される。番組開始通知メールＭｓには、予約された番組の放送開始が迫っている旨のメッセージが記載されている。
そのようなメッセージとしては、例えば、「予約番組が開始しますよ！」という文言等が考えられる。そして、制御は上述のステップＳ１０３に戻り、最新のＥＰＧを取得した後に、ステップＳ１０４において同ＥＰＧに基づく番組情報ＩＢＰを提示して、ユーザの視聴予約動作を再度促す。そして、所定時間Ｐｉの経過後に、上述のステップＳ１０５およびＳ１０６における処理が繰り返される。
このようにして、ユーザはサーバテレビ１００ａを用いて、複数の番組を複数の受信端末２００ａに対して予約し、そして、予約され受信端末２００ａのそれぞれに対して予約番組の開始を告げる電子メールが送信される。
この意味において、上述の所定時間Ｐｉは、サーバテレビ１００ａのリソースが許す限り短いことが望ましいが、所定時間Ｐｉは最長でも予告時間Ｐｎより短く設定される。
また、ステップＳ１０６で送信された電子メールを受信した携帯端末２００ａのそれぞれにおいて、ユーザは「予約番組が開始しますよ！」というメッセージによって、サーバテレビ１００ａで視聴予約された番組の放送開始が迫っていることを知ることができるので、従来の視聴予約におけるように予約された番組の開始に気づかずに視聴し損なうと言う事態を容易に回避できる。
つまり、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１においては、サーバテレビ１００ａでＥＰＧに基づいて、携帯端末２００ａにおける視聴予約ができるので、視聴しようとする番組を、たとえ外出先であったとしても見逃すことが防止できる。
なお、予約された番組が有料放送の場合は、ユーザが携帯端末２００ａにおいて当該番組の視聴を開示した時点で、ネットワーク３２０に接続された課金システムにより、有料放送の受信判定が行われて、ＩＣカードドライブ１３９に格納されているＢ−ＣＡＳカードを利用して課金が行われる。このように、予約された番組を実際に視聴した携帯端末２００ａに対して、課金が行われるので、有料放送による課金においても問題が発生しない。
なお、送信する電子メールの内容は一律固定のものでなくてもよく、予め設定できるようにしておいてもよい。或いは、視聴予約時に番組ごとに入力するようにしてもよい。或いは、携帯端末２００ａごとに予め設定できるようにしてもよい。
このように構成することによって、例えば視聴予約装置１００ａを管理する第１のユーザとは他人で第２のユーザが管理する携帯端末２００ａに対して当該電子メールを送る場合に、「花子さん、８チャンネルで午後９時放送のトットリの温泉、この番組をぜひ見てください。太郎より」というように、送信相手に対して最も適したメッセージを、視聴を開始するのに最も適したタイミングで送信することができる。
同メッセージにおいて、「太郎」は実際に視聴予約を行った第１のユーザであり、「花子」は視聴予約を行わない第２のユーザである。
このように、第２のユーザが管理する携帯端末２００ａであっても、当該携帯端末２００ａの電子メールアドレスが分かっておれば、第１のユーザはそのアドレスに関連付けて視聴予約を行うことができる。
また、本実施の形態においては、デジタル放送を受信できるテレビ受信機からの番組視聴予約について記述したが、パーソナルコンピュータを利用して、インターネットのＥＰＧコンテンツサプライヤからＥＰＧを入手してもよい。
具体的には、パーソナルコンピュータは、少なくとも図２に示したサーバテレビ１００ａにおけるネットワーク通信器１１０、サーバＴＶ制御器１１２ａ、ＯＳＤ生成器１２７、およびユーザ入力器１４０に相当する機能を備えて、インターネットを介して入手したＥＰＧを用いて視聴予約を行い、予約された番組が開始する前に、視聴予約を行ったパソコンから番組視聴／録画を行う携帯端末２００ａに電子メールで放送開始通知を行う。
なお、携帯端末２００ａが録画機能を有する場合には、ユーザは当該携帯端末２００ａにおいて予約された番組の視聴が困難な場合には、番組を録画しておき後ほど再生することによって、予約された番組を見逃すことが防止できる。
また、上述のように、予約入力は表示画面の大きな据え置き型のサーバテレビ１００ａ等で、快適に操作できる。一方、出先では、番組開始通知メールＭｓに対する最小減の操作をすることで、表示部の小さな携帯端末２００ａで窮屈な入力操作を行わずとも、携帯端末２００ａで番組を表示或いは録画させたり、さらにサーバテレビ１００ａで録画させたりすることが容易である。
上述のように、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１においては、従来のタイマ予約のように、予約された番組の放送が開始されると、ユーザの視聴環境に関わらず、つまりその時点でのユーザの都合や意志を無視して、自動的に予約された番組受信装置或いは番組録画装置のスイッチを入れて受信、表示、或いは録画を開始させるのではなく、ユーザが自身の視聴環境や都合に合わせて、視聴予約された番組の視聴方法を決定し、決定した方法で番組を視聴できる。
また、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１においては、視聴予約機器としてはデジタル放送受信機に代表されるサーバテレビ１００ａだけでなくパソコンも適用できる。このことについては、以下に述べる他の実施の形態においても同様である。
（第２の実施の形態）
以下に、図６、図７、図８、および図９を参照して、本発明の第２の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ２は、図１に示した視聴予約システムＰＲＡ１において、サーバテレビ１００ａおよび携帯端末２００ａが、それぞれ、サーバテレビ１００ｂおよび携帯端末２００ｂに交換されている。
図６を参照して、サーバテレビ１００ｂおよび携帯端末２００ｂの構成について説明する。同図に示すように、サーバテレビ１００ｂは、表示器１０４、ネットワーク通信器１１０、テレビ放送受信器１１１、サーバＴＶ制御器１１２ｂ、入力インタフェース１１３、記録器１１４、ＯＳＤ生成器１２７、およびユーザ入力器１４０を含む。サーバテレビ１００ｂは、ネットワーク通信器１１０を介して、携帯端末２００ｂから送信された電子メールＭを受信し、または携帯端末２００ｂへ番組開始通知メールＭを送信する。なお、同図においては電子メールＭとして、上述の番組開始通知メールＭｓと、新たな通知確認返信メールＭｔが表示されているが、これについては後ほど説明する。
テレビ放送受信器１１１は、テレビアンテナ１１６で受信したテレビ放送波から映像信号と音声信号を出力する。なお、テレビ放送受信器１１１は、図２に示したテレビ放送受信器１５０に相当するが、本実施の形態においては、その方式はアナログおよびデジタルの何れでもよい。
サーバＴＶ制御器１１２ｂは、サーバテレビ１００の各構成要素の制御や番組の受信、表示或いは記録の制御を行い、また、ユーザが入力した視聴予約の内容を番組開始通知メールＭｓとして、携帯端末２００ｂに送信する。さらに、当該番組開始通知メールＭｓに対して、携帯端末２００ｂから返信された通知確認返信メールＭｔの有無により、テレビ受信信号を記録するかどうかの判断も行う。
ユーザが視聴を所望する番組を表す視聴予約情報ＩＲＡは、ユーザ入力器１４０を用いて入力され、入力インタフェース１１３を介してサーバＴＶ制御器１１２ｂに伝えられる。記録器１１４は、少なくともサーバＴＶ制御器１１２ｂからの指示によりメモリやＨＤＤ等の記録媒体にテレビ受信信号を記録するもので、図２に示した記録器１５１に相当する。
上述のように構成されたサーバテレビ１００ｂの動作について説明する。サーバテレビ１００ｂは、基本的に、上述のサーバテレビ１００ａにおけると同様にＥＰＧ情報を、テレビ放送受信器１１１で受信したテレビ放送に含まれる付加情報から分離、抽出、或いはネットワークを介して取得する。ユーザは表示される番組情報ＩＢＰに基づいて、入力インタフェース１１３を介して視聴予約を行い、視聴予約情報ＩＲＡを生成する。
このときに、ユーザは当該視聴予約情報ＩＲＡに関連付けて携帯端末２００ｂのメールアドレスを記憶しておく。また予約された番組の放送開始を告げる電子メール送信時刻Ｔｍの設定をサーバテレビ１００ｂに対して行う。そして、電子メール送信時刻Ｔｍになると、携帯端末２００ｂに視聴予約された番組（予約番組）が開始する旨の番組開始通知メールＭｓを送信する。
また、携帯端末２００ｂは、携帯通信器２０１、テレビ放送受信器２０２、携帯制御器２０３ｂ、映像音声提示器２０４、記録器２０６、電源２０９、ユーザ操作入力器２１５ｂ、テレビアンテナ２１７、および携帯電話アンテナ２１６を含む。携帯端末２００ｂは携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂからの番組開始通知メールＭｓを受信すると共に、ユーザの指示に基づいてサーバテレビ１００ｂへ通知確認返信メールＭｔを返信する。
テレビ放送受信器２０２は、テレビ放送波を受信して、映像信号と音声信号を出力する。なお、本実施の形態においては、その方式はアナログおよびデジタルのいずれでもよい。
携帯制御器２０３ｂは、サーバテレビ１００ｂから受信した番組開始通知メールＭｓを所定のプロトコルに従い解析し、予約番組情報ＩＲＰの抽出や、ユーザの操作に対する制御、テレビ受信信号の記録や画面表示、および返信メールの送信等の制御を行う。
映像音声提示器２０４は、携帯制御器２０３ｂからの映像信号と音声信号を入力とし、当該信号に基づき画面に映像を表示しスピーカからは音声を再生する。記録器２０６は、携帯制御器２０３ｂからの指示により、構成要素のメモリやＨＤＤ等の記録媒体にテレビ受信信号を記録する。
電源２０９はバッテリ等を用いて携帯端末２００ｂを動作させるための電力を供給する。ユーザ操作入力器２１５ｂはユーザによるボタン操作等の入力データを検出する。テレビアンテナ２１７はテレビ放送波を受信する。携帯電話アンテナ２１６は携帯電話の電波の送受信を行う。
上述のように構成された携帯端末２００ｂの動作について説明する。予約された番組の開始を告げる電子メール送信時刻Ｔｍになると、例えば外出先において、携帯端末２００ｂにサーバテレビ１００ｂから番組開始通知メールＭｓが送られてくる。
第１の実施の形態においては、番組開始通知メールＭｓを受信したユーザは、この電子メールによって予約された番組が間もなく放送開始されることを知り、手元の携帯端末２００ｂで予約番組を見逃すことなく視聴できる。また、ユーザの都合によっては、携帯端末２００ｂに内蔵された記録器６に番組を記録しておいて、あらためて別の時刻に当該番組を視聴してもよい。
図７に、本実施の形態における番組開始通知メールＭｓに基づいて、映像音声提示器２０４に表示される画面の一例を示す。同画面の中央部には、番組開始通知メールＭｓに含まれる番組開始通知メッセージＭＭｓが示されており、下部には携帯端末２００ｂ（携帯制御器２０３ｂ）によって生成される視聴形態メッセージ群ＧＭが示されている。番組開始通知メッセージＭＭｓには、「まもなく予約された番組が始まります」という文言に加え、上述のように視聴予約された番組を表す予約番組情報ＩＲＰが付加されている。
予約番組情報ＩＲＰは、例えば、視聴予約したチャンネル番号、放送時間、および番組名で構成すればよい。このようにすれば、番組開始通知メールＭｓを受信したユーザは、間違いなく確実に当該番組の視聴や記録の操作を行うことができる。
また、番組開始通知メールＭｓは携帯端末２００ｂに視聴予約された番組が開始する旨を知らせる電子メールであるので、サーバテレビ１００ｂでは図７に示すように、ユーザが直接見るようにメッセージを構成せず、所定のプロトコルを設定し、その形式に沿ったデータをサーバＴＶ１００ｂが送信し、携帯端末２００ｂはそのデータを参照することでユーザに予約番組が開始する旨を知らせるメッセージ（番組開始通知メッセージＭＭｓ）を作成して表示してもよい。
この観点からは、番組開始通知メールＭｓに含まれる予約番組情報ＩＲＰは、図８に示すようなデータ構造でもよい。つまり、このようなデータ構造の予約番組情報ＩＲＰを有する番組開始通知メールＭｓをサーバテレビ１００ｂ内のサーバＴＶ制御器１１２ｂで作成し、ネットワーク通信器１１０から携帯端末２００ｂに対して送信する。
このデータの構造の詳細を説明する。送信元のメールアドレスはサーバテレビ１００ｂのメールアドレスを設定する。また、送信先のメールアドレスには予約番組が開始する旨を知らせる相手先、つまり本実施の形態においては携帯端末２００ｂのメールアドレスを設定する。これらの設定は電子メールにおいて当然の設定であるが、当該メッセージの送受信においては、携帯端末２００ｂのＩＤに相当する。
次に「Ｓｕｂｊｅｃｔ（電子メールの件名）」にパスワードを設定する。このパスワードは視聴予約システムＰＲＡ２において、サーバテレビ１００ｂと携帯端末２００ｂとの間で、視聴予約に関して相互に交換するデータであることを識別するもので、予め設定しておく。
よって、パスワードは携帯端末２００ｂのそれぞれに固有のものであればよく、好ましくは、携帯端末２００ｂのＩＤのそれぞれに対応して、予め設定されているパスワードが「Ｓｕｂｊｅｃｔ」に記録される。単に、携帯端末２００ｂの個々のＩＤをパスワードとして用いてもよい。
なお、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」は単にパスワードをそのまま使うのではなく、パスワードにさらに個々のメールを識別する情報を付加してよい。つまり、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」において、パスワードは単に、サーバテレビ１００ｂと携帯端末２００ｂとで交換されるメールＭ（含む、番組開始通知メールＭｓ、通知確認返信メールＭｔ）が正規なものであるかの認証に使うばかりでなく、個々のメールＭの識別に利用される。
パスワードを例えば「ＡＢＣＤＥ」とした時、「ＡＢＣＤＥ＿ＪＵＮ２３」のように日付情報を付したり、或いは、「ＡＢＣＤＥ００１」のようにパスワードに続けて通し番号を付したりしても良い。しかしながら、前者の日付情報を付す方法では、同日に複数の番組開始通知メールＭｓが同一の携帯端末２００ｂに送信される場合には、個々の番組開始通知メールＭｓを識別できない。
一方、後者の通し番号を付す方法では、番組開始通知メールＭｓを個別に識別管理できる。このように携帯端末固有のパスワードに管理情報を付加しておけば、作成した番組開始通知メールＭｓと応答メールＭｔとの管理を容易に行うことができる。
また、サーバテレビ１００ｂのメールアドレスと、携帯端末２００ｂのメールアドレスと通し番号をパスワードとして使用することもできる。
さらにメール本文のテキスト（Ｔｅｘｔ）部分には、所定の定義に基づいて、「視聴予約日」、「視聴チャンネル」、「視聴開始時間」、「視聴終了時間」、および「視聴番組名」をデータとして記述する。一例として、「視聴予約曰」は、識別子としての［ＴＶＤＡＴＥ］の記述の後に「西暦年／月／日」という形式で記述する。「視聴チャンネル」は、識別子としての［ＴＶＣＨＮＬ］の記述の後にチャンネル番号を数字で記述する。
「視聴開始時間」は、識別子としての［ＴＶＳＴＲＴ］の記述の後に、例えば「２１：００」というように「時：分」の形式で記述する。「視聴終了時間」も、その識別子としての［ＴＶＳＴＯＰ］の記述の後に、例えば「２２：００」というように「時：分」の形式で記述する。「視聴番組名」は、識別子としての［ＴＶＴＩＴＬ］の記述の後に文字列で番組名（タイトル）を記述する。
なお、視聴形態メッセージ群ＧＭに含まれる「視聴」、「本体メモリに記録」、および「サーバテレビで記録」という表示は、サーバテレビ１００ｂが、番組開始通知メールＭｓに応答して、追加したものである。
上述のように構成された番組開始通知メールＭｓを受け取った携帯端末２００ｂは次のように動作する。
図６に示す携帯通信器２０１で番組開始通知メールＭｓを受信し、そのデータは携帯制御器２０３ｂに送られる。携帯制御器２０３ｂは、所定のプロトコルに従い受け取った番組開始通知メールＭｓの内容を解析する。このとき、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」のデータに包含されている情報を、携帯端末２００ｂ（例えば、携帯制御器２０３ｂの内部）で予め設定しておいたパスワードと比較して、それらが異なる場合は通常の電子メールＭを受信したと判断して、電子メールを見る旨のユーザの指示に従い映像音声提示器２０４を通じて電子メールの内容を通常の方法で表示する。
一致した場合には、送信元に記録されているメールアドレスを有するサーバテレビ１００ｂからの予約番組が開始する旨を知らせる番組開始通知メールＭｓを受信したと判断されるので、メール本文のテキスト部分より、所定の定義に基づいて、視聴予約日、視聴チャンネル、視聴開始時間、視聴終了時間、視聴番組名を予約情報として取得する。そして、図７に例示した番組開始通知メッセージＭＭｓと視聴形態メッセージ群ＧＭを作成して、映像音声提示器２０４を通じて提示して、サーバテレビ１００ｂで予約された番組が間もなく開始される旨をユーザに知らせる。
なお、視聴形態メッセージ群ＧＭは、番組開始通知メッセージＭＭｓに対して、ユーザがとり得る指示項目を表示して、ユーザの次の指示を促すために表示されている。また、視聴形態メッセージ群ＧＭの「視聴」、「本体メモリに記憶」、および「サーバＴＶで記録」のそれぞれに対応する入力ボタンが設けられている。
ユーザは、番組開始通知メールＭｓを受信して、その場で携帯端末２００ｂを用いて予約された番組を視聴するのであれば、「視聴」という表示に対応するボタンを押下する。当該ボタンはユーザ操作入力器２１５ｂの一構成要素であり、ユーザの指示操作は携帯制御器２０３ｂに伝えられる。
携帯制御器２０３ｂは、図７に示す予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了し、所定のプロトコルに従い番組開始通知メールＭｓを解析して入手した視聴チャンネル等のデータと、ユーザの「視聴」ボタン操作に基づいてテレビ放送受信器２０２を制御すると共に、テレビ放送の受信データを入手し、受信データ内の当該番組の内容を、映像音声器２０４を介してユーザに提示するように制御する。
一方、その場で当該番組を視聴せず、後で視聴する等の目的のため一旦予約された番組を記録しようとするのであれば、ユーザは「本体メモリに記憶」という表示に対応するボタンを押下する。本体メモリ（記録器２０６）に記憶する旨の指示は、ユーザ操作入力器２１５ｂｂから携帯制御器２０３ｂに伝えられる。
携帯制御器２０３ｂは、予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了させ、所定のプロトコルに従い番組開始通知メールＭｓの内容を解析した結果入手した視聴チャンネル等のデータに基づいてテレビ放送受信器２０２を制御すると共に、そこからテレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器２０６に書き込み、記録する。
以上のようにユーザが予約された番組に関して、番組視聴や記録等の携帯端末２００ｂでの処理を指示した場合は、携帯制御器２０３ｂは、上記動作以外にサーバテレビ１００ｂから送られてきた番組開始通知メールＭｓに対する返信メールである通知確認返信メールＭｔを作成する。そして、携帯制御器２０３ｂはさらに、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに通知確認返信メールＭｔを送信する。すでに番組開始通知メールＭｓには送信元や視聴予約の情報がデータとして含まれているので、もとの送信元を新たな送信先に、新たな送信元は携帯端末２００ｂのアドレスを設定すれば、上記ワンボタンで通知確認返信メールＭｔを送信できる。
このときに、「Ｓｕｂｊｅｃｔ（電子メールの件名）」には、上述のサーバテレビ１００ｂと携帯端末２００ｂとの間で相互にやり取りをするデータであることを識別するパスワードをそのまま使用するか、返信であることを示す「Ｒｅ：」等のヘッダーに続けて送信されてきた「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の内容をそのまま記載しておけば、受け取り側のサーバテレビ１００ｂにおいて他の電子メールＭと区別できる。
さらに、メール本文のテキスト（Ｔｅｘｔ）部分には、元の番組開始通知メールＭｓの内容である視聴予約日、視聴チャンネル、視聴開始時間、視聴終了時間、視聴番組名のデータをそのまま返信するようにしておけば、すでに送信された複数の番組開始通知メールＭｓの何れに対する通知確認返信メールＭｔであるかを判別できる。
或いは、パスワードと管理情報を付加したものに代表されるように番組開始通知メールＭｓの個々を識別できる情報を「Ｓｕｂｊｅｃｔ」としてもいているならば、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」だけを解析して、どの携帯端末２００ｂに送信したどの番組開始通知メールＭｓであるか判別できる。なぜならば、サーバテレビ１００ｂにおいても、番組開始通知メールＭｓに記載されるパスワードによって、視聴予約の内容を特定できるからである。
次に、ユーザが番組開始通知メールＭｓを受けたが、予約された番組をその場で携帯端末２００ｂを用いて視聴するのでなく、サーバテレビ１００ｂでこの番組を記録する場合を述べる。この場合、ユーザは「サーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンを押下する。その指示はユーザ操作入力器２１５ｂを介して携帯制御器２０３ｂに伝えられる。この場合の動作は、携帯制御器２０３ｂが図７に示す予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了するように制御するのみで、通知確認返信メールＭｔを送信することはしない。
また、実際の視聴或いは録画につながる「視聴」或いは「本体メモリに記録」ボタンの押下により、開始通知メッセージ表示を消すように構成してもよい。つまり、「サーバＴＶで記録」ボタンの押下後に、ユーザの都合が変わって、「視聴」或いは「本体メモリに記録」をしたくなった時に「開始通知メッセージ」が表示されていれば、予約された番組をサーバテレビ１００ｂで記録すると同時に、当該携帯端末２００ｂでも視聴できるが、「開始通知メッセージ」が消えていれば視聴できないからである。但しこの場合、放送開始時間が過ぎれば、「開始通知メッセージ」は消しても良いが、「サーバＴＶで記録」が選択されていることが望ましい。
上述のように本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ２においては、サーバテレビ１００ｂに記録する旨の指示を行うときの通知確認返信メールを送信しない場合と、ユーザが予約された番組に関して番組視聴や記録等の携帯端末２００ｂでの処理を指示し、サーバテレビ１００ｂでは記録しないときの通知確認返信メールＭｔを送信しない場合がある。この２つの場合に分けて、以下にサーバテレビ１００ｂの動作を説明する。
番組開始通知メールＭｓを送信した後、少なくとも通知した視聴予約された番組の終了時刻まで電子メールＭのチェックを行う。このチェックは他の制御動作の間のアイドリング期間に行ってもよいし、タイマ情報（時計情報）に従い一定時間ごとに行ってもよい。なお、一定時間毎にチェックを行う場合には、その時間間隔は、サーバテレビ１００ｂにて、番組開始通知メールＭｓの送信後に、対応する通知確認返信メールＭｔに受信に要する最小時間以下に設定しなければならない。
なお、電子メールをネットワーク通信器１１０で受信した場合は、サーバＴＶ制御器１１２ｂはＳｕｂｊｅｃｔの内容をチェックする。Ｓｕｂｊｅｃｔ内の情報が予め設定したパスワードと一致しないときは、通常の電子メールであると判断して通常の電子メール処理を行う。Ｓｕｂｊｅｃｔ内の情報が携帯端末２００ｂに対して予め設定されたパスワードと一致したときは、視聴予約に関する電子メール、つまり番組開始通知メールＭｓであると判断される。
よって、メール本文のテキスト部分の内容を検査し、それが送信した番組開始通知メールＭｓとデータが一致したときに、当該番組開始通知メールＭｓに対する通知確認返信メールＭｔが送信されたと判断する。なお、パスワードが個々のメールを識別できるのであれば、パスワードの一致をもって、通知確認返信メールＭｔと判断できることは上述の通りである。
サーバＴＶ制御器１１２ｂは、通知確認返信メールＭｔを確認したときは、通知確認返信メールＭｔの送信元アドレスを有する携帯端末２００ｂにおいて番組を直接視聴するか、携帯端末２００ｂにおいて記録するか、少なくともサーバテレビ１００ｂで当該番組を記録する指示はなされていないと判断し、通知確認返信メールをチェックする動作を終了する。
しかし、通知した予約された番組の開始時刻（放送開始時刻Ｔｂ）までに通知確認返信メールＭｔを受信しなかった場合には、ユーザより「サーバＴＶで記録」の指示がなされたか、或いは何らかの事由によりサーバテレビ１００ｂで予約された番組を記録する必要があると判断されるので、サーバＴＶ制御器１１２ｂは、予約番組情報ＩＲＰに基づいてテレビ放送受信器１１１を制御して、テレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器１１４に記録する。
つまり、通知確認返信メールＭｔは、サーバテレビ１００ｂにおける、視聴予約された番組の録画動作を取りやめる機能を有している。この意味において、通知確認返信メールＭｔをキャンセルメールと呼ぶことが出来る。
次に、図９に示すフローチャートを参照して、上述のサーバテレビ１００ｂの動作について説明する。
ステップＳ２０１において、サーバテレビ１００ｂで予約された番組の放送開始時刻Ｔｂよりも、所定の時間だけ先立つ時刻になると、サーバテレビ１００ｂは携帯端末２００ｂに対して番組開始通知メールＭｓを送信する。そして、制御は次のステップＳ２０２に進む。
ステップＳ２０２において、番組開始通知メールＭｓを送信したサーバテレビ１００ｂにおいて、携帯端末２００ｂからの通知確認返信メールＭｔの受信の有無がチェックされる。通知確認返信メールＭｔを受信している場合、制御はステップＳ２０３に進む。
ステップＳ２０３において、携帯端末２００ｂで当該番組の視聴や記録等の処理が行われるものと認定される。つまり、通知確認返信メールＭｔを受信は、ユーザはサーバテレビ１００ｂにおける録画をキャンセルしていると見なされる。そして、制御は次のステップＳ２０４に進む。
ステップＳ２０４において、サーバテレビ１００ｂでは番組開始通知メールＭｓで通知した番組は記録されずに、処理が終了される。
一方、上述のステップＳ２０２において、通知確認返信メールＭｔが受信されていないと判断される場合には、制御はステップＳ２０５に進む。
ステップＳ２０５において、現在時刻Ｔｃが放送開始時刻Ｔｂと一致しているか否かが判断される。ＮＯ、つまり現在時刻Ｔｃが未だ放送開始時刻Ｔｂに到達していない時には、制御はステップＳ２０２に戻り、上述の判定が繰り返される。つまり、放送開始時刻Ｔｂになっても通知確認返信メールＭｔを受信しない場合には、制御は次のステップＳ２０６に進む。
ステップＳ２０６において、ユーザは携帯端末２００ｂにおいて「サーバＴＶで記録」の指示をしたか、或いは、サーバテレビ１００ｂでの視聴予約された番組の録画のキャンセルを指示する通知確認返信メールＭｔを送信出来ないかの何れかであると判断される。前者の場合は、ユーザが視聴予約された番組を視聴出来る状態であるとの意思表示と見なされる。
一方、後者の場合は、通知確認返信メールＭｔを送信して、ユーザはそのような意志表示することも出来ない状態である可能性がある。よって、何れのばあいにおいても、ユーザは携帯端末２００ｂで視聴予約された番組を視聴できない環境下にあると判断される。なお、仮にユーザが視聴予約された番組を視聴できる環境下にあっても、当該番組の録画を望む場合は特に何もしないことで、結果として通知確認返信メールＭｔが送信されないので、自動的に当該番組をサーバテレビ１００ｂに記録させることできる。そして、制御は次のステップＳ２０７に進む。
ステップＳ２０７においてサーバテレビ１００ｂのサーバＴＶ制御器１１２ｂが、予約番組情報ＩＲＰに基づいてテレビ放送受信器１１１を制御して、テレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器１１４に記録する。そして、処理が終了される。
上述のように、視聴予約システムＰＲＡ２においては、番組開始通知メールＭｓによる予約番組情報ＩＲＰの送信および通知確認返信メールＭｔの受領確認によって、予約された番組をユーザが見逃す危険を大幅に低減できる。つまり、ユーザは番組開始通知メールＭｓによって、予約された番組に対する視聴動作が促されることによって、ユーザの失念による出先での番組の視聴し損ないが防止されると共に、仮にユーザが番組開始通知メールＭｓに気づかなくても、自動的にサーバＴＶにて録画されることによって、後ほどではあるが番組の視聴が確保される。
予約された番組の視聴や記録およびその記録主体の選択を、視聴予約をしたサーバテレビ１００ｂのない外出先であっても、携帯端末２００ｂを利用して行うことができる。さらに、本視聴予約システムＰＲＡ２においては、さらに以下に述べるような効果を奏する。
一般に携帯端末２００はその使用場所によって通話圏外、つまり番組開始通知メールＭｓを受信できない場合がある。また通話圏内であったとしても、サーバテレビ１００ｂから番組開始通知メールＭｓが送信された時に、携帯端末２００ｂの電源がＯＦＦになっていたり、或いはマナーモード等になっていたりして、電子メールが送信されたことに気づかなかったり、番組開始通知メールＭｓの受信後直ちに電子メールを見ることができないときがある。
このような場合は、サーバテレビ１００ｂより携帯端末２００ｂに対して番組開始通知メールＭｓが送信されていても、ユーザは当該番組の開始時間まで番組開始通知メールＭｓに気づかないことがある。結果、携帯端末２００ｂが番組開始通知メールＭｓを受信していないか、或いは受信していてもユーザが予約された番組が間もなく開始される旨の通知に対する指示を与えることはない。そのため、サーバテレビ１００ｂからの番組開始通知メールＭｓに対して通知確認返信メール送信することがない。このような事態には、安全を見て、ユ−ザが視聴を希望する番組を録画しておく必要がある。
サーバテレビ１００ｂは送信した番組開始通知メールＭｓに対して、放送開始時刻Ｔｂになっても通知確認返信メールＭｔが受信できないときは、上述したように、ユーザより「サーバＴＶで記録」の指示がなされたか、或いは何らかの事由によりサーバテレビ１００ｂで予約された番組を記録する必要があると見なして、サーバＴＶ制御器１１２ｂは、予約番組情報ＩＲＰに基づいてテレビ放送受信器１１１を制御して、テレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器１１４に記録する。
このように本視聴予約システムにおいては、上述のようにユーザが番組開始通知メールＭｓに気づかず当該番組をその場では見逃したとしても、サーバテレビ１００ｂが当該番組を記録しているので、あらためて記録内容をサーバテレビ１００ｂで再生して視聴するか、或いは記録データを別途携帯端末２００ｂに転送し携帯端末２００ｂで視聴できるので、予約された番組を見逃すことはない。
なお、本実施の形態においては、携帯端末２００ｂが１台の場合を例に説明したが、携帯端末２００ｂの台数が複数であってもサーバテレビ１００ｂがそれぞれの携帯端末２００ｂのメールアドレスを管理し、かつそれぞれの携帯端末２００ｂのパスワードを設定しておけば、上述の効果を奏することができる。この点について他の実施の形態においても同様である。
なお、サーバテレビ１００ｂの予約機能を別の予約入力装置として独立させて、ＤＶＤレコーダ等の予約録画装置と携帯端末２００ｂに対して開始番組開始通知メールＭｓを送信し、携帯端末２００ｂは、予約入力装置ではなく予約録画装置に対して視聴予約された番組の録画を取りやめさせるキャンセルメール（通知確認返信メールＭｔ）を返信し、予約録画装置はキャンセルメール（通知確認返信メールＭｔ）を受信しなければ、予約録画を実行するように構成しても同様の効果を奏する。
また、携帯端末２００ｂが複数ある場合には、サーバテレビ１００ｂで予約された番組を記録するときには、パスワードや携帯端末２００ｂに設定された名称或いは送信した番組開始通知メールＭｓの「Ｓｕｂｊｅｃｔ」と関連付けて記録しておくとよい。そうすれば、例えサーバテレビ１００ｂが管理する番組が多数あっても、パスワード等の情報から容易にその番組を呼び出して生成できる。或いはパスワードを各自の秘密情報としておけば、番組記録を指示した者だけが呼び出して生成できるようにプライバシー管理が可能である。
さらに、視聴、視聴予約或いは予約録画する番組は、放送局から送信されるテレビ放送によるものには限らない。たとえばインターネット上で時間を決め流されるマルチキャスト形式の映像や音声のコンテンツであっても、視聴予約システムＰＲＡ２において、同様に扱うことができる。この場合、ＥＰＧはコンテンツ蓄積サーバから取得すればよく、またチャンネルにはＵＲＬ等のアドレスが対応する。アドレスについては視聴予約システムＰＲＡ２内の機器間で仮想チャンネルを設け、仮想チャンネルとアドレスを対応付けてもよい。この点についても他の実施の形態においても同様である。
また、サーバテレビ１００ｂで視聴予約された番組を表す視聴予約情報ＩＲＡが番組開始通知メールＭｓとして携帯端末２００ｂに連絡されて、携帯端末２００ｂは当該視聴予約情報ＩＲＡに基づいて、視聴予約された番組の録画を行う例について説明している。しかしながら、サーバテレビ１００ｂからサーバテレビ１００ｂ自身に番組開始通知メールＭｓを送信して、当該視聴予約情報ＩＲＡにもとづいて、番組の視聴或いは録画をするようにしてもよい。
この場合、サーバテレビ１００ｂも携帯端末２００ｂと同様に、ユーザが自由に持ち運べるように構成されることが望ましい。また、携帯端末２００ｂにサーバテレビ１００ｂの視聴予約機能および番組開始通知メールＭｓの送信機能を含むように構成しても、同様に機能する。
（第３の実施の形態）
次に、図１０、図１１、および図１２を参照して、本発明の第３の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。図１０に示すように、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３は、図６に示した視聴予約システムＰＲＡ２において、携帯端末２００ｂが携帯端末２００ｃに交換されている。携帯端末２００ｃにおいては、携帯制御器２０３ｂが携帯制御器２０３ｃに交換されると共に、残容量検出器２０７が新たに設けられている。結果、携帯端末２００ｃからは、通知確認返信メールＭｔに加えて、番組情報変更メールＭａがサーバテレビ１００ｂに対して送信される。
残容量検出器２０７は、記録器２０６の利用可能な記録残容量や電源２０９を構成するバッテリの残容量を検出する。記録器２０６の残容量については、携帯端末２００ｃ全体の動作プログラムを制御するＯＳが管理するメモリ総量とメモリ使用量を比較することで知ることができる。バッテリの残容量については、例えば使用電流量に対するバッテリの電圧降下量から知ることができる。
次に、携帯端末２００ｃの動作について説明する。視聴予約された番組の放送開始時刻Ｔｂより予告時間Ｐｎだけ先立つ電子メール送信時刻Ｔｍになると、サーバテレビ１００ｂより番組開始通知メールＭｓが送信される。携帯端末２００ｃが通話圏外にあったり電源がオフされていたりする場合は、携帯端末２００ｃは番組開始通知メールＭｓを受け取ることがないので、通知確認返信メールＭｔは送信されず、サーバテレビ１００ｂは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。
携帯端末２００ｃが番組開始通知メールＭｓを受信した場合は、所定のプロトコルに従い当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析し、予約された番組が間もなく開始する旨の表示を行いユーザに通知する。ここまでの動作については、携帯端末２００ｂにおけるのと同様である。
次に、携帯制御器２０３ｃは番組開始通知メールＭｓの内容の解析から得られた放送開始時刻Ｔｂと番組終了時刻から番組の放送時間を算出すると共に、残容量検出器２０７からバッテリの残容量のデータを取得する。バッテリ残容量のデータから、この残容量で番組を視聴できる最大時間を算出し、それを視聴所要時間と比較する。視聴所要時間に対してバッテリ残容量から視聴できる最大時間のほうが小さいと判断したときは、通知確認返信メールＭｔを送信することなく、ユーザに対して、例えば「視聴予約番組の開始時間ですが、バッテリ残容量が不足しています」という旨のメッセージと共に予約番組情報ＩＲＰを含む通知Ｍｍが為される。
結果、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。ユーザはその場で予約された番組を視聴できないが、サーバテレビ１００ｂに番組内容が記録されているので、当該番組を見逃すことを防止できる。
図１１に、上述のバッテリ残容量不足の場合に表される通知Ｍｍの一例を示す。通知Ｍｍとして、同図に示すような表示を行って、ユーザの指示によって動作を決定してもよい。具体的には、「視聴予約番組の開始時間ですが、バッテリ残容量が不足しています」という旨のメッセージと予約番組情報ＩＲＰとが表示される。それと同時に、携帯制御器２０３ｃは、このメッセージに対するユーザの次の指示を受けるための表示を行う。
表示例としては、図１１の下方に示すように、入力ボタンに対応するように、「サーバＴＶで記録」および「記録しない」というような、この場合にユーザがとり得る指示項目が表示される。
ここで、サーバテレビ１００ｂで記録もしないと判断するのであれば、「記録しない」という表示に対応するボタンをユーザは押下する。その指示は携帯制御器２０３ｃに伝えられ、携帯制御器２０３ｃは、図１１に示す表示を終了し、通知確認返信メールＭｔを携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに送信する。サーバテレビ１００ｂは通知確認返信メールＭｔを受信するので、番組を記録しない。
サーバテレビ１００ｂで番組を記録する場合は「サーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンを押下する。その指示はユーザ操作入力器２１５ｂを通じて携帯制御器２０３ｃに伝えられ、携帯制御器２０３ｃは図１１に示す表示を終了するように制御するのみで、通知確認返信メールＭｔを送信しない。このようにすれば、サーバテレビ１００ｂでは番組の放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。
以上のように、バッテリ残容量不足で予約された番組を見ることができないときでも、通知確認返信メールＭｔを送信するか否かを制御するだけでサーバテレビ１００ｂで番組を記録するか否かの制御を行うことができる。したがって、視聴途中、もしくは記録途中でバッテリがなくなることによる視聴中断もしくは記録中断が発生せず、ユーザは視聴予約された番組を見逃すことはない。
また、携帯端末２００ｃでは、残容量検出器２０７が記録器２０６の利用可能な残容量を検出する。番組開始通知メールＭｓを受信して、ユーザがそれに対する指示として記録することを指定したとしても、記録器２０６の利用可能な残容量が番組記録に必要なメモリ量より少なかった場合は、記録時に途中でメモリカード或いはＨＤＤ等の記録媒体における記緑残容量がなくなって、記録ができなくなる場合がある。そこで本実施の形態の係る視聴予約システムＰＲＡ３は、次のように動作する。
携帯端末２００ｃが番組開始通知メールＭｓを受信し、当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析し、予約された番組が間もなく開始する旨の表示を行ってユーザに通知し、図７に示すようなユーザからの指示（番組開始通知メールＭｓ）を受けるところまでの動作については、上述の第２の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ２におけるのと同様である。
次に、「本体メモリに記録」をユーザが選択した場合、記録器２０６の利用可能な残容量、すなわちメモリ残容量のデータを取得する。また、携帯制御器２０３ｃは番組開始通知メールＭｓの内容の解析から得られた放送開始時刻Ｔｂと番組終了時刻から視聴所要時間の算出し、当該番組を記録するのに必要なメモリ量の算出を行う。そしてメモリ残容量のデータと番組を記録するのに必要なメモリ量を比較する。
当該番組を記録するのに必要なメモリ量に対して、メモリ残容量のほうが小さいと判断されるときは、図１２に示すように「メモリ残容量が不足しています」という旨のメッセージと予約番組情報ＩＲＰと含む通知Ｍｍが行われる。それと同時に、携帯制御器２０３ｃはこのメッセージに対するユーザの次の指示を受けるための表示を行う。表示例としては、図１２の下方に示すように、入力ボタンに対応するように、「サーバＴＶで記録」、「記録しない」というような、この場合にユーザがとり得る指示項目を表示する。
ここで、サーバテレビ１００ｂで記録もしないと判断するのであれば、「記録しない」という表示に対応するボタンをユーザは押下する。その指示は携帯制御器２０３ｃに伝えられ、携帯制御器２０３ｃは、図１２に示す表示を終了し、通知確認返信メールＭｔを携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに送信する。サーバテレビ１００ｂは通知確認返信メールＭｔを受信するので、番組を記録しない。
サーバテレビ１００ｂで番組を記録する場合は、「サーバＴＶで記緑」という表示に対応するボタンをユーザは押下する。その指示はユーザ操作入力器２１５ｂを通じて携帯制御器２０３ｃに伝えられ、携帯制御器２０３ｃは図１２に示す表示を終了するように制御するのみで、通知確認返信メールを送信しない。このようにすれば、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。
以上のように、メモリ残容量不足で予約された番組を記録することができないときでも、通知確認返信メールＭｔを送信するか否かを制御するだけでサーバテレビ１００ｂで番組を記録するか否かの制御を行うことができる。したがって、記録途中で記憶容量がなくなることによる記録中断が発生せず、予約された番組を見逃すことはない。
一方、ユーザに対して「メモリ残容量が不足しています。サーバテレビで記録します。」という旨の通知を予約番組情報ＩＲＰと共に表示だけを行い、通知確認返信メールＭｔを送信しないようにしてもよい。このようにすれば、サーバテレビ１００では番組の放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始し、その場で予約番組を記録できないが、サーバテレビ１００に番組内容が記録されているので、ユーザが当該番組を見逃すことを防止できる。
（第４の実施の形態）
次に、本発明の第４の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ４の構成は、図１０に示した第３の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３と同様であるので説明を省く。
以下に、視聴予約システムＰＲＡ４の動作について説明する。視聴予約システムＰＲＡ４においては、携帯端末２００ｃがマナーモードもしくはドライブモード等のテレビの視聴ができない状態に設定されている場合の動作に主な特徴を有する。本実施の形態に係る携帯端末２００ｃの動作について説明する。
予約された番組の放送開始時刻Ｔｂより所定時間だけ先だった時刻になると、サーバテレビ１００ｂより番組開始通知メールＭｓが送信される。携帯端末２００ｃが通話圏外にあったり電源がオフされていたりした場合は、番組開始通知メールＭｓを受け取ることがなく、そのため通知確認返信メールＭｔを送信せず、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには視聴予約された番組の記録を開始する。携帯端末２００ｃが番組開始通知メールＭｓを受信した場合は、所定のプロトコルに従い当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析する。
携帯端末２００ｃにおいては、マナーモードもしくはドライブモード等のテレビの視聴ができない状態に設定されているかどうかが判定される。マナーモード等でなく通常の状態であるときは、予約された番組が間もなく開始する旨の表示を行いユーザに通知する。以降の動作については、上述した第２の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ２におけるのと同様である。
マナーモードもしくはドライブモード等のテレビの視聴ができない状態の場合は、視聴予約システムＰＲＡ４は自動的に記録動作に入る。具体的には、まず、携帯制御器２０３ｃが番組開始通知メールＭｓの内容の解析から得られた放送開始時刻Ｔｂと番組終了時刻から記録の所要時間の算出を行う。そして残容量検出器２０７からバッテリの残容量のデータを取得する。バッテリ残容量のデータから、この残容量で番組記録できる最大時間を算出しそれと記録の所要時間を比較する。
ここで記録の所要時間に対してバッテリ残容量から記録できる最大時間のほうが小さいと判断したときは、通知確認返信メールＭｔを送信せずに処理を完了する。このようにすれば、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。結果、ユーザは、携帯端末２００ｃで予約番組を視聴できないが、当該番組を見逃すことを防止できる。
バッテリ残容量から記録できる最大時間のほうが大きい場合は、残容量検出器２０７は記録器２０６のメモリ残容量のデータを取得し、携帯制御器２０３ｃは番組開始通知メールＭｓの内容の解析から得られた放送開始時刻Ｔｂと番組終了時刻から視聴所要時間を算出し、当該番組を記録するのに必要なメモリ量の算出を行い、メモリ残容量のデータと番組を記録するのに必要なメモリ量を比較する。
当該番組を記録するのに必要なメモリ量に対して、メモリ残容量のほうが小さいと判断したときは、通知確認返信メールＭｔを送信せず処理を完了する。このようにすれば、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。結果、ユーザは、携帯端末２００ｃに予約番組を記録できないが、サーバテレビ１００に番組内容が記録されているので、当該番組を見逃すことを防止できる。
バッテリ残容量およびメモリ残容量から見て、携帯端末２００で予約された番組の記録が可能な場合は、当該番組を記録器２０６に自動的に記録する。つまり、携帯制御器２０３ｃは、所定のプロトコルに従い番組開始通知メールＭｓの内容を解析した結果入手した視聴チャンネル等のデータに基づいてテレビ放送受信器２０２を制御すると共に、そこからテレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記録器２０６に記録する。さらに、携帯制御器２０３ｃは番組開始通知メールＭｓに対する通知確認返信メールＭｔを作成し、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００に通知確認返信メールを送信する。以降のサーバテレビ１００ｂの動作は既に述べた通りである。
以上の動作によって、マナーモードもしくはドライブモード等のテレビの視聴ができない状態のときに視聴したい番組が始まったとしても、携帯端末２００ｃ、或いはサーバテレビ１００ｂのいずれかに番組内容が記録されるので、ユーザが視聴したい番組を見逃すことがない。
なお、上述のように予約された番組を自動的に記録した場合においては、視聴予約していた番組を携帯端末２００ｃに内蔵のメモリ、或いはサーバテレビ１００ｂに記録した旨のメッセージを電子メールのフォーマットで作成し、着信メールのリストの中に入れておくとよい。このようにすれば、マナーモード解除後に視聴したい番組が記録されていることが確認でき、当該番組を見逃すことがなくなる。
（第５の実施の形態）
次に、図１３を参照して、本発明の第５の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ５の構成は、図１０に示した第３の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３と同様であるので説明を省く。視聴予約システムＰＲＡ５の主な特徴は、予約された番組の放送開始時刻Ｔｂの以前から、ユーザは既に別の番組を見ている場合の動作にある。
携帯端末２００ｃにおいて、サーバテレビ１００ｂで視聴予約された番組とは別の番組を視聴しているときに、番組開始通知メールＭｓを受信した場合は、当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析し、予約された番組が間もなく開始する旨のメッセージを表示する通知Ｍｍがユーザに対して行われる。しかしながら、ユーザに通知する時点では別番組が表示されているので、図１３に示すように、通知Ｍｍは、現在視聴中の番組の表示、および音声の出力を行いながら、たとえばオンスクリーンで行われる。この場合には、ユーザがとり得る指示項目としては、図１３に示すように「予約番組を視聴」、「現在の番組を視聴」、および「予約番組をサーバＴＶで記録」が表示される。
ユーザは当該通知Ｍｍを受けて、現在表示中の番組の視聴を中止して視聴予約された番組を視聴するのであれば、「予約番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下する。そしてユーザ操作入力器２１５ｂを介して当該指示を受けた携帯制御器２０３ｃは、図１３に示す予約された番組が間もなく間始される旨の表示、ならびに現在視聴中の番組の表示を終了し、所定のプロトコルに従い番組開始通知メールＭｓの内容を解析した結果入手した視聴予約された番組の視聴チャンネル等のデータに基づいてテレビ放送受信器２０２を制御して、テレビ放送の受信データを入手し、映像音声提示器２０４を介して視聴予約された番組の内容をユーザに提示するように制御する。
さらに携帯制御器２０３ｃは、上述の動作以外にサーバテレビ１００ｂから送られてきた番組開始通知メールＭｓに対する通知確認返信メールＭｔを作成し、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに通知確認返信メールＭｔを送信する。
或いは、ユーザは予約された番組が間もなく開始する旨の通知を受けたが、視聴予約された番組を視聴するのでなく、そのまま現在表示されている番組を続けて視聴する場合は「現在の番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下する。この場合の動作は、携帯制御器２０３ｃは、図１３に示すオンスクリーンで表示された視聴予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了し、現在表示中の番組を引き続き表示し、通知確認返信メールＭｔを作成し、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに通知確認返信メールＭｔを送信する。
また、ユーザがその場では現在表示されている番組を続けて視聴するが、視聴予約された番組は視聴せず、サーバテレビ１００ｂで視聴予約された番組を記録する場合について述べる。この場合は「予約番組をサーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンを押下する。この場合の動作は、携帯制御器２０３ｃは、図１３に示すオンスクリーンで表示された予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了し、現在表示中の番組を引き続き表示するように制御するのみで、通知確認返信メールＭｔを送信することはしない。これにより放送開始時刻Ｔｂが過ぎても当該通知確認返信メールＭｔを受信することのないサーバテレビ１００ｂは、予約された番組を記録する。この動作に関しては上述の通りである。なお、視聴予約された番組を視聴すると共に、当該番組をサーバテレビ１００ｂに録画させる場合にも、同様に「予約番組をサーバＴＶで記録」を押下すればよい。
以上のように、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ５においては、ユーザは予約された番組とは別の非予約番組を視聴していたとしても、予約番組開始メールＭｓによって予約された番組を失念することがなく、そのどちらを視聴するか選択が可能になると共に、現在表示中の非予約番組を視聴し続けて、予約された番組をサーバテレビ１００ｂに記録することができるので、予約された番組と現在視聴している非予約番組が重なっても、片方を記録しておくことで両方とも見逃すことがない。
また何らかの理由によって番組視聴のため番組開始通知メールＭｓが届いたことに気が付かなったとしても、通知確認返信メールを送信しないのでサーバテレビで番組記録され、当該番組を見逃すことがない。
（第６の実施の形態）
次に、図１４、図１５、図１６、および図１７を参照して、本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ６の構成は、図１０に示した第３の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３と同様であるので説明を省く。視聴予約システムＰＲＡ６の主な特徴は、上述の第５の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ５におけるのと同様に、予約された番組の放送開始時刻Ｔｂの以前から、ユーザは既に別の番組を見ている場合の動作にある。
つまり、携帯端末２００ｃにおいて予約された番組とは別の番組を視聴しているときに番組開始通知メールＭｓを受信した場合は、当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析し、予約された番組が間もなく開始する旨の表示を、現在視聴中の番組の表示、および音声の出力を行いながら、オンスクリーンで当該通知を行うまでの動作については上述の視聴予約システムＰＲＡ５におけるのと同様である。
ただし、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ６においては、ユーザがとり得る指示項目として、図１４に示すように「予約番組を視聴」および「現在の番組を視聴」が表示される。
ユーザは当該通知を受けて、そのまま現在表示されている番組を続けて視聴する場合は「現在の番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下する。或いは、現在表示中の番組の視聴を中止して予約された番組を視聴するのであれば、「予約番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下する。
ユーザより「現在の番組を視聴」の指示を受けた場合は、さらにオンスクリーン表示で、図１５で示すように「視聴予約した番組を記録しますか」という旨の表示を行い、「記録しない」または「サーバＴＶに記録」という選択しなかった方の番組の記録についてユーザが選択可能な指示を受けるための表示を行う。
ここで「記録しない」という表示に対応するボタンを押下された場合の動作は、上述の視聴予約システムＰＲＡ５において「現在の番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下された場合と同じであるので説明を省略する。また「サーバＴＶに記録」という表示に対応するボタンを押下された場合の動作も、視聴予約システムＰＲＡ５において「予約番組をサーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンを押下された場合と同じであるので説明を省略する。
次に、ユーザより「予約番組を視聴」の指示を受けた場合は、さらにオンスクリーン表示で、図１６で示すように「現在の番組を記録しますか」という旨の表示を行い、「記録しない」または「サーバＴＶに記録」という選択しなかった方の番組の記録についてユーザが選択可能な指示を受けるための表示を行う。
ここで「記録しない」という表示に対応するボタンを押下された場合の動作は、上述の第５の実施の形態において「予約番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下された場合と同じであるので説明を省略する。
次に「サーバＴＶに記録」という表示に対応するボタンを押下された場合、すなわち現在携帯端末２００で視聴中の番組を、続けてサーバテレビ１００で記録する場合の本発明の視聴予約システムの動作を説明する。
ユーザ操作入力器２１５ｂを介して当該指示を受けた携帯制御器２０３ｃが、図１６に示す表示、ならびに現在視聴中の番組の表示を終了し、番組開始通知メールＭｓの内容を解析した結果、入手した予約番組の視聴チャンネル等のデータに基づいてテレビ放送受信器２０２を制御すると共に、そこからテレビ放送の受信データを入手し、映像音声器２０４を介して予約された番組の内容をユーザに提供するように制御する点については第５の実施の形態におけるのと同様である。
さらに携帯制御器２０３ｃは、上記動作以外にサーバテレビ１００ｂから送られてきた番組開始通知メールＭｓに対し、以下に述べるような内容変更した返信メールである番組情報変更メールＭａを作成し、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに番組情報変更メールＭａを送信する。
番組情報変更メールＭａには、番組開始通知メールＭｓに含まれる予約番組情報ＩＲＰの代わりに、当該予約番組情報ＩＲＰが規定される視聴予約とは異なる内容の視聴予約を規定する変更予約番組情報ＩＲＰｍが含まれる。つまり、この変更予約番組情報ＩＲＰｍが、番組情報変更メールＭａによって、サーバテレビ１００ｂに返送されることによって、サーバテレビ１００ｂによる視聴予約（受信或いは録画）の内容が変更される。
番組情報変更メールＭａの作成に関しては、送信先は受信した番組開始通知メールＭｓの送信元に、送信元は携帯端末２００ｃのアドレスに設定し、「Ｓｕｂｊｅｃｔ（電子メールの件名）」には、上述の相互にやり取りをするデータであることを識別するパスワードを含んだ当初の「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の内容をそのまま使用したものを設定する。
さらにメ−ル本文のテキスト部分には、元の番組開始通知メールＭｓの内容である視聴予約曰、視聴チャンネル、視聴開始時間、視聴終了時間、視聴番組名のデータを変更し、予め設定していた識別子に続けて、サーバテレビで記録すべき番組の情報、つまり本実施の形態においては視聴中であった番組の放送日、チャンネル、開始時間、終了時間、および番組名のデータを所定のフォーマットに従って変更予約番組情報ＩＲＰｍとして記述する。言い換えれば、変更予約番組情報ＩＲＰｍは、サーバテレビ１００ｂに新たな番組を視聴予約する情報である。
次に、サーバテレビ１００ｂの動作について説明する。番組開始通知メールＭｓを送信した後、少なくとも通知した視聴予約された番組の放送の終了時刻まで番組情報変更メールＭａおよび通知確認返信メールＭｔのチェックを行う。このチェックは他の制御動作の間のアイドリング期間に行ってもよいし、タイマ情報（時計情報）に従い一定時間ごとに行ってもよい。
電子メールＭをネットワーク通信器１１０で受信した場合は、サーバＴＶ制御器１１２ｂは「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の内容をチェックする。「Ｓｕｂｊｅｃｔ」内の情報が予め設定したパスワードと一致しないときは、通常の電子メールＭであると判断して通常の電子メールに対する処理を行う。
「Ｓｕｂｊｅｃｔ」内の情報が携帯端末２００ｃと共に予め設定したパスワードと一致したときは、視聴予約に関する電子メール（番組情報変更メールＭａ或いは通知確認返信メールＭｔ）であると判断する。さらに、メール本文のテキスト部分の内容を検査し、それが送信した番組開始通知メールＭｓとデータが一致したときは、当該番組開始通知メールＭｓに対する通知確認返信メールＭｔが送信されたと判断する。
しかし、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」内の情報が携帯端末２００ｃと共に予め設定したパスワードと一致するが、メール本文のテキスト部分の内容が、送信した番組開始通知メールＭｓとデータが一致しないときは、携帯端末２００ｃより番組情報変更メールＭａが送信されたと判断する。
サーバＴＶ制御器１１２は、番組情報変更メールＭａを確認したときは、ユーザより「変更された番組情報に基づきサーバテレビ１００ｂで記録せよ」の指示がなされたと判断する。そのため所定のプロトコルに従い番組情報変更メールＭａの内容を解読し、すでに視聴予約された番組の放送開始時刻Ｔｂが過ぎている場合は、解読して得られた変更予約番組情報ＩＲＰｍに基づいてテレビ放送受信器１１１を制御すると共に、そこからテレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器１１４に書き込み、番組の終了時刻まで記録する。また、放送開始時刻Ｔｂが現時刻において未だ先である場合は、サーバテレビ１００ｂ自身の予約番組情報ＩＲＰ或いは視聴予約情報ＩＲＡに、この番組情報変更メールＭａの変更予約番組情報ＩＲＰｍを追加しておく。
なお、本実施の形態においては、携帯端末２００ｃですでに視聴中の番組のデータを番組情報変更メールＭａとして送信しているので、サーバテレビ１００ｂは番組情報変更メールＭａを受信後、直ちにこの番組を記録する。これによって、携帯端末２００ｃにおいて予約された番組とは別の非予約番組を視聴しているときに、番組開始通知メールＭｓを受信し、現在表示中の番組の視聴を中止して予約された番組を視聴する場合であっても、視聴中の番組の続きがサーバテレビ１００ｂで記録される。
また、現在視聴中の番組の続きを記録するものであるので、番組情報変更メールＭａの内容として、記録しようとする番組のチャンネルデータと終了時刻データのみを変更して変更予約番組情報ＩＲＰｍとして送信してもよい。
或いは、図１７に示すように、番組のチャンネルデータと終了時刻データを、サーバテレビ１００ｂで記録しようとする番組の情報に変更されている旨を明確に示す識別子（同図においては［ＲＥＣＣＨＮＬ］、［ＲＥＣＳＴＯＰ］）を設定して変更予約番組情報ＩＲＰｍとして記述してもよい。これらの場合のように、少なくとも番組の放送開始時刻Ｔｂを省略した変更予約番組情報ＩＲＰｍが記述され、かつ、Ｓｕｂｊｅｃｔ内の情報が予め設定したパスワードと一致する電子メールを受信した場合は、記述された変更予約番組情報ＩＲＰｍに従って受信時よりサーバテレビ１００ｂが記述されたチャンネルの番組の内容を記録するものとすればよい。
さらに、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の内容がパスワードに管理情報を付加したものになっておれば、同一の携帯端末２００ｃから複数の通知確認返信メールＭｔや番組情報確認メールが送られてきたとしても、どの番組開始通知メールＭｓに対する番組情報変更メールＭａであるかが容易に判別できる。
以上の本実施形態の係る視聴予約システムＰＲＡ６によれば、番組開始通知メールＭｓによる予約番組情報ＩＲＰの送信、それに対して返信される通知確認返信メールＭｔによる予約番組情報ＩＲＰの受信および番組情報変更メールＭａによる変更予約番組情報ＩＲＰｍの受領確認によって、予約された番組をユーザが見逃すことがなく、また予約された番組と現在携帯端末２００ｃでユーザが視聴している番組の放送時刻が重なっても、片方を記録しておくことで両方とも見逃すことがない。さらに当該番組に対して、視聴や記録およびその記録主体の選択を、携帯端末２００ｃによって視聴予約をしたサーバテレビ１００ｂのない外出先であっても行うことができる。
（実施の形態７）
次に、図１８、図１９、および図２０を参照して、本発明の第７の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ７の構成は、図１０に示した第３の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３において、携帯端末２００ｃが携帯端末２００ｇに交換されている。また、携帯端末２００ｇは、携帯端末２００ｃにおいて、携帯制御器２０３ｃが携帯制御器２０３ｇに交換されると共に、位置情報検索器２０５およびルックアップテーブル２０８が新たに設けられている。
位置情報検索器２０５は、携帯端末２００ｇの存在している地理的位置を検出し、更にルックアップテーブル２０８を用いてサーバテレビ１００ｂと同一の視聴エリアかどうかを判定する機能を有する。ルックアップテーブル２０８は、地域毎の放送局の情報を内蔵し、位置情報データを入力するとその地域での放送局情報を出力する機能を有する。
本実施の形態においては、携帯端末２００ｇの在る場所がサーバテレビ１００ｂの所在地に対して遠隔地であるため、番組開始通知メールＭｓを受信したが、その番組を放送しているチャンネルが予約内容と異なっている場合の視聴予約システムの動作に主に特徴を有する。以下に、具体的にその動作について説明する。
携帯端末２００ｇが番組開始通知メールＭｓを受信すると、携帯制御器２０３ｇで予約番組情報ＩＲＰを解読すると共に、位置情報検索器２０５が携帯端末２００ｇの存在している場所を検索する。検索の方法としてはＧＰＳ（ＧＩｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）測位、或いはＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）やＰＤＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｅｌｌｕｌａｒ）ならば基地局間差分利用方法等を用いることができる。
そして、視聴予約された番組が携帯端末２００ｇの在る場所で予約したチャンネルで放送されているかどうか、すなわち、携帯端末２００ｇの在る地域のテレビ放送内容とサーバテレビ１００ｂの所在地域のテレビ放送内容とが同一かどうかを、予めルックアップテーブル８に蓄積された地域毎の放送局情報を参照しながら調べる。
携帯端末２００ｇの存在している地域とサーバテレビ１００ｂの所在地域において、予約したチャンネルに対応する放送局が同一ならば、同一放送地域であると判断する。この場合の動作は既に説明した通りである。
一方、予約したチャンネルに異なる放送局が対応する場合は、放送内容が設定した内容と異なると判断する。かかる場合には、番組開始通知メールＭｓの予約番組情報ＩＲＰに基づいて、視聴予約されている番組の放送を受信することができない。当該番組の放送を受信するためには、少なくとも携帯端末２００ｇが現在位置している地域において、当該視聴予約されている番組の放送が行われているかを知る必要がある。
そのために、携帯端末２００ｇは自動的にネットワーク等から現在携帯端末２００ｇのある地域のＥＰＧデータを取得して、番組開始通知メールＭｓに記述されている予約番組情報ＩＲＰと取得したＥＰＧデータ（番組情報ＩＢＰ）より、予約された番組を放送している放送局（チャンネル番号）および放送時間等を表す番組情報ＩＢＰの入手を試みる。そのような、いわば代替放送の情報が見つかれば、携帯端末２００ｇは、見つけた代替放送の情報で予約番組情報ＩＲＰを修正することによって、視聴予約された番組を携帯端末２００ｇで視聴することが可能である。
しかし、予約された番組が放送されていない地域であったり、放送されるとしても放送日が違ったりする等の理由で、実質的に代替放送がない場合には、予約番組情報ＩＲＰは修正不可能である。この場合には、携帯制御器２０３ｇは番組情報変更メールＭａを作成し、メール送信器２０１を介して送信して、変更予約番組情報ＩＲＰｍで新たに視聴予約した番組をサーバテレビ１００ｂに記録させる。
係る場合の番組情報変更メールＭａに含まれる変更予約番組情報ＩＲＰｍの内容は、受信した番組開始通知メールＭｓにおける予約番組情報ＩＲＰのうちチャンネルデータと終了時刻データのみに変更したものとする。或いは、図１７に示すように、番組のチャンネルデータと終了時刻データを、サーバテレビ１００ｂで記録しようとする番組の情報に変更されている旨を明確に示す識別子である［ＲＥＣＣＨＮＬ］に続いてチャンネル番号、［ＲＥＣＳＴＯＰ］に続いて終了時刻を記述してもよい。或いは、受信した番組開始通知メールＭｓの内容から番組の放送開始時刻Ｔｂに関するデータを削除したものであってもよい。
そして、番組情報変更メールＭａを受信したサーバテレビ１００ｂは、少なくとも番組の放送開始時刻Ｔｂが省略された変更予約番組情報ＩＲＰｍが記述される。そして、変更予約番組情報ＩＲＰｍに従って受信時より記述されたチャンネルの番組の内容を記述された番組終了時刻まで記録する。
なお、番組情報変更メールＭａの代わりに通知確認返信メールＭｔを送信して、予約番組情報ＩＲＰで視聴予約された番組をサーバテレビ１００ｂに記録させてもよい。
以上のように本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ７によれば、ユーザが携帯端末２００ｇを持って遠隔地に行って、視聴予約設定時の番組が放送されていなくても、自動的に放送内容をサーチして予約設定が修正されるので、所望の番組を視聴することができる。またその場で視聴できなくてもサーバテレビが当該番組を記録しているので見逃すことがない。
なお、上記動作を全て自動で行う場合について説明したが、ＥＰＧを取得して予約番組情報ＩＲＰを修正する番組サーチや、予約された番組をサーバテレビ１００ｂで記録することの要否については、図１９に示すような「予約された番組と放送内容が異なる」旨のメッセージを表示してユーザの指示を受けるようにしてもよい。
なお、本実施の形態においては、ユーザが予約された番組を視聴しながら移動していて視聴圏外に出たために、視聴中の番組の放送を受信できなった場合が想定される。この場合も上記と同様に、ＥＰＧデータを取得して、現在視聴している番組名をもとに番組サーチを行い、他の放送局で同一番組が放送されていないか検索する。他局で放送されていれば、テレビ受信のチャンネルを変更して視聴し続ける。放送されていなければ携帯端末２００ｇはサーバテレビ１００ｂに視聴番組の情報を記述した番組情報変更メールＭａ送信して、続きはサーバテレビ１００ｂで記録する。また、図２０に示すような「テレビ放送が受信できない」旨のメッセージを表示してユーザの指示を受けるようにしてもよい。
以上のように、一旦視聴予約していた番組の視聴をしていて移動することによってテレビ視聴エリアから出てしまっても、自動で番組を追いかけて視聴し続けることができる。もし、その場で視聴できなくてもサーバテレビ１００ｂが当該番組を記録しているので、ユーザは見逃すことがない。
なお、本実施の形態においては、視聴予約された番組の視聴の場合に限らず、当該番組を携帯端末２００ｇで記録している場合にも同様に機能する。つまり、携帯端末２００ｇの移動により、予約番組情報ＩＲＰで規定されている番組の放送を受信できなくなった場合に、視聴予約システムＰＲＡ７は有効である。
タイマ受信予約とは、ユーザが視聴を希望する番組の受信を、当該番組の放送に先立ってテレビジョン受像機などに対して予約しておく。そして、予約された番組が放送される時刻になると、テレビジョンは予約された番組を自動的に受信して、表示する。
また、タイマ録画予約とは、ユーザが希望する番組の録画を録画装置に予約しておく。そして、予約されている番組が録画装置に対して配信される時刻になると、録画装置は自動的に予約された番組の録画を実行する。
実際的には、タイマ受信予約とタイマ録画予約は組み合わされて実現される。つまり、タイマ録画予約では、タイマ受信予約におけるように約された番組が放送される時刻になると、テレビジョンは予約された番組を自動的に受信して、当該受信された番組が録画装置に記録される。録画中の番組が表示されるか否かはユーザの要望次第である。何れにしても、所定の時刻になれば、予約した番組の受信或いは録画が実行されるという、テレビジョン受像機或いは録画装置と言うハードウェアのスイッチの単なる入り切りを行うタイマである。
これに対して、本発明における視聴予約は、ユーザ自身が視聴を希望する番組の視聴をより確実にする為に行う視聴予約を補助する機能を言う。本発明に係る視聴予約システムは、従来のタイマ予約のように、ハードウェアのスイッチの単なる入り切りを行うのではなく、ユーザが視聴予約した番組の放送開始時に、ユーザが置かれている視聴環境に応じて、ユーザの利用（アクセス）可能な番組受信装置および番組録画装置を自動的に選択して、ユーザにとって最も好都合な形態での視聴を可能にするものである。
ユーザの置かれている視聴環境とは、具体的には、上述の物理的制約（ユーザと番組受信装置との距離、電波状態、および電力状態）或いはユーザの人的要因（放送の開始に気がつかない、気づいていても用事等で放送を見ることができない）を言う。
ユーザの置かれている視聴環境に応じて、ユーザの希望する番組の視聴をより確実にするために、本発明に係る視聴予約システムは、ユーザが使用（アクセス）できる複数の番組受信装置と少なくとも１つの視聴予約装置とに渡って構築される。番組受信装置と視聴予約装置とのそれぞれが互いに物理的に離間している場合により効果を発揮するが、互いに近接していても良い。視聴をより確実にするために、視聴予約システムは、さらに、番組録画装置を含むことが好ましい。
そして、視聴予約システムにおいては、互いに離間した番組受信装置および番組記録装置の少なくとも１つはユーザが携帯でき、携帯先で使用可能な携帯端末器として構成される。なお、視聴予約装置も携帯可能に構成されることがさらに好ましい。
このような視聴予約システムにおいて、ユーザは視聴予約装置を用いて、希望する番組の視聴を予約する。視聴予約装置は、視聴予約された番組の放送開始に先だって、ユーザが利用（アクセス）可能な、番組受信装置或いは番組録画装置に対して、ユーザが視聴予約した番組の開始が迫っていることを通知する。当該通知に対するユーザの応答に基づいて、視聴予約システムはユーザの視聴環境に応じて、ユーザの利用可能な番組受信装置および番組録画装置を選択的に操作して、ユーザによるリアルタイム或いは後ほどの視聴を可能とする。
このように、本発明に係る視聴予約システムにおける視聴予約は、ユーザの視聴環境に応じて、利用可能な番組視聴リソースを選択的に操作して、ユーザの視聴を確実にする視聴予約である。以下に、本発明にかかる視聴予約システムの各実施の形態について、詳細に説明する。
（第１の実施形態）
以下に、図１、図２、図３、図４、および図５を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。
図１に示すように、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１は、視聴予約装置１００ａおよび受信端末２００ａを含む。本発明においては、番組は映像或いは音声、又は両者を組み合わせた情報からなり、放送局や当該情報を蓄積したサーバから所定の時刻に送出されるものを言う。紙面の都合上、および説明の簡便化の為に、図１においては、視聴予約システムＰＲＡ１は、それぞれ１台の視聴予約装置１００ａおよび受信端末２００ａで構成される例が示されている。しかしながら、本発明は、ユーザが使用できる台数の視聴予約装置１００ａおよび携帯端末２００ａで構成できる。
視聴予約装置１００ａは、少なくとも以下に述べる３つの機能を有するように構成される。第１の機能は、番組が放送局或いはサーバから送出される番組を特定する情報（「番組情報ＩＢＰ」と称す）をユーザに提示できることである。第２の機能は、第１の機能によって提示された番組情報ＩＢＰに基づいて、ユーザによって為される番組に対する視聴や記録関する指示に応答して、ユーザによる視聴予約の内容を表す視聴予約情報ＩＲＡを生成できることである。そして、第３の機能は、第２の機能によって生成された視聴予約情報ＩＲＡを携帯端末２００ａに出力できることである。
番組情報ＩＢＰは、送出される番組を特定できる情報であって、好ましくは、各番組の識別情報、各番組の送出時刻および送出される放送局やサーバを特定する情報を含む。このような、番組情報ＩＢＰの一例としては、ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ）と呼ばれる番組表がある。なお、ＥＰＧのように、通信を介して供給される電子データの代わりに、出版物等で供給される番組情報に基づいて、ユーザが適当な手段を用いて電子データとして番組情報ＩＢＰを生成してもよい。
視聴予約情報ＩＲＡは、ネットワーク３２０或いはブリッジメディア（図示せず）等の適切な情報伝達手段を介して、視聴予約装置１００ａから受信端末２００ａに供給される。なお、本実施の形態においては、好ましくは、視聴予約情報ＩＲＡは無線或いは有線によって構成されるネットワーク３２０を介して、電子メールによって供給される。
そして、視聴予約装置１００ａは、好ましくは、さらに放送局或いはサーバから送出された番組を受信して、当該番組を表示したり記録したりする機能を有するものである。このような機能を備えたテレビジョン受像機を視聴予約装置１００ａとして用いることができる。本明細書においては、テレビジョン受像機として構成される視聴予約装置１００ａを、サーバテレビ１００ａと称する。サーバテレビ１００ａは、上述の機能を実現するために、少なくとも表示器１０４およびネットワーク通信器１１０を含む。
受信端末２００ａは、ネットワーク３２０を介しての、サーバテレビ１００ａとの電子メールの送受信機能に加え、番組を受信できる機能を有する。つまり、受信端末２００ａは、受信した番組を画面に表示することもできるし、または番組を記録して、随時再生できる機能を有する。本発明においては、受信端末２００ａが携帯性を有することに限定されるものではない。
しかしながら、本発明は、受信端末２００ａがサーバテレビ１００ａから離間すると共に、さらに複数存在するような環境下において有効である。特に、受信端末２００ａがユーザと共に移動できるような携帯端末である場合にもっとも効果的である。本明細書においては、携帯端末として構成される受信端末２００ａを携帯端末２００ａと称する。なお、携帯端末２００ａは、好ましくはテレビ受像機付きの携帯電話によって構成される。
次に、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１における視聴予約動作について、デジタル放送が受信可能なサーバテレビ１００ａおよび携帯端末２００ａを例に、具体的に説明する。図１において、放送局３１０はテレビ番組を放送すると共に番組表（番組情報ＩＢＰ）等の付加情報を送出する。サーバテレビ１００ａおよび携帯端末２００ａは、放送局３１０から送出されたテレビ番組やＥＰＧを受信できる範囲内に在るものとする。
サーバテレビ１００ａは、受信したテレビ番組やＥＰＧを表示器１０４に表示する。サーバテレビ１００ａはネットワーク通信器１１０を用いて、携帯端末２００ａは携帯通信器２０１を用いて、ネットワーク３２０を介し電子メールＭの送受信を行う。なお、図１においては、電子メールＭの１つである番組開始通知メールＭｓが表示されているが、これについては後ほど説明する。
図２に、サーバテレビ１００ａの具体的な構成例を示す。サーバテレビ１００ａは、好ましくは、表示器１０４、ネットワーク通信器１１０、入力インタフェース１１３、サーバＴＶ制御器１１２ａ、テレビアンテナ１１６、ＯＳＤ生成器１２７、テレビ放送受信器１５０、および記録器１５１に大別される。テレビ放送受信器１５０は、チューナ・復調器１３１、トランスポートストリームデコーダ（以下、「ＴＳデコーダ」と略称する）１３２、ＭＰＥＧデコーダ１３３、および合成器１３４を含む。そして、記録器１５１は、ＲＡＭ１３５、フラッシュメモリ１３６、ハードディスクドライブ（以下、「ＨＤＤ」と略称する）１３７、およびＩＣカードドライブ１３９を含む。
テレビアンテナ１１６を介して受信された、放送局３１０から送出されたデジタル放送波は、テレビ放送受信器１５０に入力される。テレビ放送受信器１５０に入力されたデジタル放送波は、先ずチューナ・復調器１３１によって、トランスポートストリーム（以下、「ＴＳ」と略称する）に変換される。そして、ＴＳデコーダ１３２は、チューナ・復調部１３１から出力されたＴＳをデコードして、映像／音声ストリームＤａｖと番組情報ＳＩを抽出して出力する。
ＭＰＥＧデコーダ１３３はＴＳデコーダ１３２から出力される映像／音声ストリームＤａｖをＭＰＥＧデコードして、映像／音声信号Ｓａｖを生成する。
さらに、ＴＳデコーダ１３２から出力される番組情報ＳＩは、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）で構成されるサーバＴＶ制御器１１２ａによって、デコードされて、ＥＰＧデータが生成される。サーバＴＶ制御器１１２ａで生成されたＥＰＧは、ＯＳＤ生成器１２７によって、オンスクリーン表示データＯＳＤに変換される。そして、このオンスクリーン表示データＯＳＤは、合成器１３４でＭＰＥＧデコーダ１３３から出力される映像／音声ストリームＳａｖと合成されて、表示信号Ｓａｖｄとして出力される。表示器１０４は、表示信号Ｓａｖｄに基づいて、受信したデジタル放送によって配信された映像音声にオンスクリーン表示を付加して、ユーザに対して提示する。
記録器１５１において、フラッシュメモリ１３６はサーバＴＶ制御器１１２ａを動作させるためのプログラムを格納している。そして、ＲＡＭ１３５は、サーバＴＶ制御器１１２ａが動作する際に主記憶メモリとして利用される。ＩＣカードドライブ１３９は、課金用に使用されるＢ−ＣＡＳカードに対して読み書きを行う。ＨＤＤ１３７は、主に、視聴予約された番組の記録に用いられる。
そして、ネットワーク通信器１１０は、サーバテレビ１００ａをネットワーク３２０に接続すると共に、ネットワーク３２０に接続されている携帯端末２００ａとの間でメールＭの交換を可能にする。
図３を参照して、デジタル放送波から抽出されＥＰＧに基づいて作成された番組情報ＩＢＰの表示器１０４における表示例およびユーザによる視聴予約動作について説明する。なお、同図において、符号４０２、符号４０３、および符号４０４がそれぞれ指し示している「ＤＶＤ」、「携帯１」、および「携帯２」の表示は、ユーザの予約動作に応じて表示されるいわゆるアイコンであって、これらについては後ほど説明する。つまり、図３に示す例においては、これらのアイコンを除いた部分が番組情報ＩＢＰに基づき、表示器１０４に表示される番組表ＬＢＰである。
つまり、番組情報ＩＢＰは、新聞における「ラジオ・テレビ欄」に代表される番組表形式である番組表ＬＢＰとして提示される。つまり、図３に例示する番組表ＬＢＰにおいて、左端の縦列は番組が送出される放送時間帯を表し、隣り合う４つの縦列は、それぞれ番組を送出する放送局を表している。
具体的には、４つの異なる放送局が、「Ａ放送総合」、「Ａ放送教育」、「Ｂ放送」、および「Ｃ放送」と示されている。また、番組表ＬＢＰにおいて、放送局を表す縦列と放送時間帯を表す横行によって、各放送局により時間毎に送出される番組が表示されると共に特定されている。
ユーザが視聴を所望する番組を予約する際には、ユーザはユーザ入力器１４０であるリモコンのカーソルと決定キーを用いて番組表ＬＢＰの中から所望の番組を選択する。この際、デジタル放送受信テレビであるサーバＴＶ１００ａに予め視聴予約の対象となる複数の受信端末２００ａの電子メールアドレスを記録させておき、予約番組毎にどの受信端末２００ａで視聴するかを指定できるようにする。
この番組選択は、例えばリモコン受信部等の入力インタフェース１１３を介してサーバＴＶ制御器１１２ａに伝えられ、サーバＴＶ制御器１１２ａは、番組情報ＩＢＰを表示している番組表ＬＢＰに反映させる。
本例においては、サーバテレビ１００ａによって、複数の受信端末２００ａに対して、視聴予約された状態が番組表ＬＢＰに反映されている。受信端末２００ａとしては、上述の携帯端末２００ａに加えて、ＤＶＤレコーダも用いられている。つまり、本例においては、ユーザは少なくとも、１台のサーバテレビ１００ａと、２台の携帯端末２００ａと１台のＤＶＤレコーダを利用できる環境にある。
説明の便宜上、２台の携帯端末２００ａをそれぞれ、携帯端末２００ａ＿１よび携帯端末２００ａ＿２と識別して説明する。番組表ＬＢＰに反映されている携帯１アイコン４０３および携帯２アイコン４０４はそれぞれ携帯端末２００ａ＿１および携帯端末２００ａ＿２のそれぞれ対応している。そして、ＤＶＤアイコン４０２は、携帯端末２００ａと同様に、受信端末２００ａとして用いられるＤＶＤレコーダに対応している。
サーバテレビ１００ａにおいて、番組表ＬＢＰを利用しての視聴予約は、通常のＤＶＤレコーダ等の記録装置において録画予約を行うのと同様な手法で行われる。例えば、予約実行機種毎に判別できるようにするため、番組情報欄を絵柄や色づけ等のハイライト表示を行っている。なお、図３に例示する番組表ＬＢＰにおいて、ハッチングが附された領域は、ユーザにより選択された番組を示している。さらに、選択された番組を示すハッチングの種類は、視聴予約を実行すべく選択された受信端末２００ａの別を識別するものである。
つまり、携帯端末２００ａ＿１に対して、「Ａ放送総合」放送局から１０時００分から１１時００分迄放送される「ドラマ２０」という番組が予約（選択）されている。そして、ＤＶＤレコーダに対して、「Ａ放送教育」放送局から８時００分から８時５０分迄放送される「ネットワークＮＯＷ」という番組が予約（選択）されている。さらに、携帯端末２００ａ＿２に対しては、「Ｃ放送」放送局から７時００分から９時００分まで放送される「映画、未来ロボット６」という番組が予約（選択）されている。
さらに、同一の番組を複数の受信端末２００ａに対して予約する場合のために、さらに、文字やアイコン（グラフィックスによる識別表示）を用い、予約実行される受信端末２００ａが容易に判別できるよう構成される。この様に、予約する番組および対象の受信端末２００ａを識別することによって、視聴予約に要する操作性を改善している。
上述のように、ＤＶＤアイコン４０２と共にハイライト表示されている番組「ネットワークＮＯＷ」がＤＶＤレコーダに記緑するように予約されていることを示す。また、携帯１アイコン４０３と共にハイライト表示されている番組「ドラマ２０」は携帯端末２００ａ＿１で視聴しようとして予約していることを示している。
なお、携帯端末２００ａが３台以上ある場合には、「携帯３」、「携帯４」と言うように、携帯端末２００ａに対応するアイコンを適宜追加登録すればよい。なお、複数の携帯端末２００ａ（受信端末２００ａ）の電子メールアドレスの登緑は、リモコンによりサーバテレビ１００ａの表示器１０４に登録画面を表示して行う。
つまり、図３に示した例においては、携帯１アイコン４０３は、「Ａ放送総合」局で、１０時００分から放送される番組の「ドラマ２０」を、携帯端末２００ａ＿１で視聴或いは録画するように視聴予約していることを示している。同様に、携帯２アイコン４０４は、「Ｃ放送」局で７時００分から９時００分まで放送される番組の「映画、未来ロボット６」を携帯端末２００ａ＿２で視聴或いは録画するように視聴予約していることを示している。そして、ＤＶＤアイコン４０２は、「Ａ放送教育」局で８時００分から８時５０分まで放送される番組の「ネットワークＮＯＷ」を、ＤＶＤレコーダ２００ａに録画するように視聴予約していることを示している。
なお、これらの視聴予約は、上述のように従来のタイマ予約のように、携帯端末２００ａ＿１、携帯端末２００ａ＿２、およびＤＶＤレコーダ２００ａのハードウェアのスイッチの入り切りのようなタイマ予約でない。これについては、後ほど、主に図５に示すフローチャートを参照して詳述する。
次に、図４に、携帯端末２００ａの構成を示す。受信端末２００ａは、携帯通信器２０１、テレビ放送受信器２０２、携帯制御器２０３ａ、映像音声提示器２０４、記録器２０６、ユーザ操作入力器２１５ａ、携帯電話アンテナ２１６、およびテレビアンテナ２１７を含む。携帯通信器２０１は、携帯端末２００ａの通信機能用の携帯電話アンテナ２１６を介して、外部のネットワーク３２０と通信を行う。
テレビ放送受信器２０２は、テレビアンテナ２１７で受信したデジタル放送波から映像／音声ストリームＤａｖを抽出する。さらに、受信したデジタル放送波にＥＰＧデータ等の付加情報がある場合は、付加情報も含めてデコードしてＥＰＧとして出力とする。
携帯制御器２０３ａは、提示制御や、ユーザによる操作キー入力操作に対する制御や、テレビ視聴を行うか携帯端末を使用するか等の制御も含め携帯端末２００ａの全体動作の制御を行う。映像音声提示器２０４は、携帯制御器２０３ａで処理された信号に基づいて、ユーザに対して映像或いは音声を提示する。
記録器２０６は、受信したデジタル放送波やネットワーク３２０を介して得た情報を記録する。なお、記録器２０６に記録される情報とは、予約された番組やサーバテレビ１００ａとの間で交換されるメールが含まれる。また、記録器２０６は、ハードディスクのような大容量記録装置だけではなく、メモリカードのような小容量記録装置も用いることができる。小容量記録装置は、好ましくは地上波デジタル放送では携帯端末用に補完的に送出される画像サイズが小さい簡易画像の記録に用いられる。
なお、テレビ放送受信器２０２における動作は、図２を参照して説明したサーバテレビのテレビ放送受信器１５０におけるとの同様である。
次に、図５に示すフローチャートを参照して、視聴予約システムＰＲＡ１におけるサーバテレビ１００ａによる視聴予約（視聴予約）について説明する。
先ず、ステップＳ１０１において、ユーザの操作に応答して、サーバテレビ１００ａにユーザが視聴予約に利用できる全ての受信端末２００ａ（携帯端末２００ａ）の電子メールアドレスが登録される。このようにして、ユーザが利用可能な全ての番組受信装置および番組録画装置が、視聴予約制御対象として設定される。そして、制御は次のステップＳ１０２に進む。
ステップＳ１０２において、ユーザの操作に応答して、予約番組の開始通知時間Ｔｍがサーバテレビ１００ａに設定される。開始通知時間Ｔｍとは、一義的には、当該予約された番組の放送開始時刻Ｔｂに先だって視聴予約の内容を知らせる電子メールである番組開始通知メールＭｓを視聴予約された携帯端末２００ａに対して送信する時刻のことである。つまり、番組開始通知メールＭｓには上述の視聴予約情報ＩＲＡの内で少なくとも１つの番組に関する情報である予約番組情報ＩＲＰが含まれている。
しかしながら、録画予約される番組の放送開始時刻Ｔｂはそれぞれ異なるので、具体的には予約された番組の放送開始時刻Ｔｂに先立つ所定の時間Ｐｎが設定される。
よって、番組開始通知メールＭｓを送信する時刻は、開始通知時間Ｔｍと同一であり、改めて、電子メール送信時刻Ｔｍと呼ぶものとする。電子メール送信時刻Ｔｍは、放送開始時刻Ｔｂより所定時間Ｐｎだけ遡った時刻として設定される。この意味において、この所定時間Ｐｎを予告時間Ｐｎと呼ぶ。
予告時間Ｐｎは、ユーザに対して、視聴予約された番組の開始を予告通知して、ユーザが視聴予約された携帯端末２００ａに対して、視聴或いは録画の何れか指示を行うに十分な時間であるように設定される。そして、制御は、次のステップＳ１０３に進む。
ステップＳ１０３において、サーバテレビ１００ａにおいて、受信したデジタル放送波からＥＰＧが抽出される。このようにして、ユーザが視聴可能な番組の情報が視聴予約装置１００ａに取り込まれる。そして、制御は次のステップＳ１０４に進む。
ステップＳ１０４において、サーバテレビ１００ａの表示器１０４に、図３に例示した番組情報ＩＢＰが提示されて、ユーザに対して視聴予約入力が促される。そして、所定の時間Ｐｉの経過後に、制御は次のステップＳ１０５に進む。なお、本ステップにおいて、所定時間Ｐｉの経過中に、視聴予約が為された場合には、上述のステップＳ１０２において設定された予告時間Ｐｎと、予約された番組の放送開始時刻Ｔｂに基づいて、電子メール送信時刻Ｔｍが自動的に決定される。一方、視聴予約が為されていない場合は、電子メール送信時刻Ｔｍは当然決定されない。
ステップＳ１０５において、サーバテレビ１００ａの内部時計が示す現在時刻Ｔｃが、ステップＳ１０４で決定された電子メール送信時刻Ｔｍと比較される。そして、現在時刻Ｔｃが電子メール送信時刻Ｔｍに一致する場合には、制御は次のステップＳ１０６に進む。
ステップＳ１０６において、電子メール送信時刻Ｔｍに対応する視聴予約を通知する番組開始通知メールＭｓが作成されて、対応する携帯端末２００ａのメールアドレス宛に送信される。番組開始通知メールＭｓには、予約された番組の放送開始が迫っている旨のメッセージが記載されている。
そのようなメッセージとしては、例えば、「予約番組が開始しますよ！」という文言等が考えられる。そして、制御は上述のステップＳ１０３に戻り、最新のＥＰＧを取得した後に、ステップＳ１０４において同ＥＰＧに基づく番組情報ＩＢＰを提示して、ユーザの視聴予約動作を再度促す。そして、所定時間Ｐｉの経過後に、上述のステップＳ１０５およびＳ１０６における処理が繰り返される。
このようにして、ユーザはサーバテレビ１００ａを用いて、複数の番組を複数の受信端末２００ａに対して予約し、そして、予約され受信端末２００ａのそれぞれに対して予約番組の開始を告げる電子メールが送信される。
この意味において、上述の所定時間Ｐｉは、サーバテレビ１００ａのリソースが許す限り短いことが望ましいが、所定時間Ｐｉは最長でも予告時間Ｐｎより短く設定される。
また、ステップＳ１０６で送信された電子メールを受信した携帯端末２００ａのそれぞれにおいて、ユーザは「予約番組が開始しますよ！」というメッセージによって、サーバテレビ１００ａで視聴予約された番組の放送開始が迫っていることを知ることができるので、従来の視聴予約におけるように予約された番組の開始に気づかずに視聴し損なうと言う事態を容易に回避できる。
つまり、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１においては、サーバテレビ１００ａでＥＰＧに基づいて、携帯端末２００ａにおける視聴予約ができるので、視聴しようとする番組を、たとえ外出先であったとしても見逃すことが防止できる。
なお、予約された番組が有料放送の場合は、ユーザが携帯端末２００ａにおいて当該番組の視聴を開示した時点で、ネットワーク３２０に接続された課金システムにより、有料放送の受信判定が行われて、ＩＣカードドライブ１３９に格納されているＢ−ＣＡＳカードを利用して課金が行われる。このように、予約された番組を実際に視聴した携帯端末２００ａに対して、課金が行われるので、有料放送による課金においても問題が発生しない。
なお、送信する電子メールの内容は一律固定のものでなくてもよく、予め設定できるようにしておいてもよい。或いは、視聴予約時に番組ごとに入力するようにしてもよい。或いは、携帯端末２００ａごとに予め設定できるようにしてもよい。
このように構成することによって、例えば視聴予約装置１００ａを管理する第１のユーザとは他人で第２のユーザが管理する携帯端末２００ａに対して当該電子メールを送る場合に、「花子さん、８チャンネルで午後９時放送のトットリの温泉、この番組をぜひ見てください。太郎より」というように、送信相手に対して最も適したメッセージを、視聴を開始するのに最も適したタイミングで送信することができる。
同メッセージにおいて、「太郎」は実際に視聴予約を行った第１のユーザであり、「花子」は視聴予約を行わない第２のユーザである。
このように、第２のユーザが管理する携帯端末２００ａであっても、当該携帯端末２００ａの電子メールアドレスが分かっておれば、第１のユーザはそのアドレスに関連付けて視聴予約を行うことができる。
また、本実施の形態においては、デジタル放送を受信できるテレビ受信機からの番組視聴予約について記述したが、パーソナルコンピュータを利用して、インターネットのＥＰＧコンテンツサプライヤからＥＰＧを入手してもよい。
具体的には、パーソナルコンピュータは、少なくとも図２に示したサーバテレビ１００ａにおけるネットワーク通信器１１０、サーバＴＶ制御器１１２ａ、ＯＳＤ生成器１２７、およびユーザ入力器１４０に相当する機能を備えて、インターネットを介して入手したＥＰＧを用いて視聴予約を行い、予約された番組が開始する前に、視聴予約を行ったパソコンから番組視聴／録画を行う携帯端末２００ａに電子メールで放送開始通知を行う。
なお、携帯端末２００ａが録画機能を有する場合には、ユーザは当該携帯端末２００ａにおいて予約された番組の視聴が困難な場合には、番組を録画しておき後ほど再生することによって、予約された番組を見逃すことが防止できる。
また、上述のように、予約入力は表示画面の大きな据え置き型のサーバテレビ１００ａ等で、快適に操作できる。一方、出先では、番組開始通知メールＭｓに対する最小減の操作をすることで、表示部の小さな携帯端末２００ａで窮屈な入力操作を行わずとも、携帯端末２００ａで番組を表示或いは録画させたり、さらにサーバテレビ１００ａで録画させたりすることが容易である。
上述のように、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１においては、従来のタイマ予約のように、予約された番組の放送が開始されると、ユーザの視聴環境に関わらず、つまりその時点でのユーザの都合や意志を無視して、自動的に予約された番組受信装置或いは番組録画装置のスイッチを入れて受信、表示、或いは録画を開始させるのではなく、ユーザが自身の視聴環境や都合に合わせて、視聴予約された番組の視聴方法を決定し、決定した方法で番組を視聴できる。
また、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１においては、視聴予約機器としてはデジタル放送受信機に代表されるサーバテレビ１００ａだけでなくパソコンも適用できる。このことについては、以下に述べる他の実施の形態においても同様である。
（第２の実施の形態）
以下に、図６、図７、図８、および図９を参照して、本発明の第２の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ２は、図１に示した視聴予約システムＰＲＡ１において、サーバテレビ１００ａおよび携帯端末２００ａが、それぞれ、サーバテレビ１００ｂおよび携帯端末２００ｂに交換されている。
図６を参照して、サーバテレビ１００ｂおよび携帯端末２００ｂの構成について説明する。同図に示すように、サーバテレビ１００ｂは、表示器１０４、ネットワーク通信器１１０、テレビ放送受信器１１１、サーバＴＶ制御器１１２ｂ、入力インタフェース１１３、記録器１１４、ＯＳＤ生成器１２７、およびユーザ入力器１４０を含む。サーバテレビ１００ｂは、ネットワーク通信器１１０を介して、携帯端末２００ｂから送信された電子メールＭを受信し、または携帯端末２００ｂへ番組開始通知メールＭを送信する。なお、同図においては電子メールＭとして、上述の番組開始通知メールＭｓと、新たな通知確認返信メールＭｔが表示されているが、これについては後ほど説明する。
テレビ放送受信器１１１は、テレビアンテナ１１６で受信したテレビ放送波から映像信号と音声信号を出力する。なお、テレビ放送受信器１１１は、図２に示したテレビ放送受信器１５０に相当するが、本実施の形態においては、その方式はアナログおよびデジタルの何れでもよい。
サーバＴＶ制御器１１２ｂは、サーバテレビ１００の各構成要素の制御や番組の受信、表示或いは記録の制御を行い、また、ユーザが入力した視聴予約の内容を番組開始通知メールＭｓとして、携帯端末２００ｂに送信する。さらに、当該番組開始通知メールＭｓに対して、携帯端末２００ｂから返信された通知確認返信メールＭｔの有無により、テレビ受信信号を記録するかどうかの判断も行う。
ユーザが視聴を所望する番組を表す視聴予約情報ＩＲＡは、ユーザ入力器１４０を用いて入力され、入力インタフェース１１３を介してサーバＴＶ制御器１１２ｂに伝えられる。記録器１１４は、少なくともサーバＴＶ制御器１１２ｂからの指示によりメモリやＨＤＤ等の記録媒体にテレビ受信信号を記録するもので、図２に示した記録器１５１に相当する。
上述のように構成されたサーバテレビ１００ｂの動作について説明する。サーバテレビ１００ｂは、基本的に、上述のサーバテレビ１００ａにおけると同様にＥＰＧ情報を、テレビ放送受信器１１１で受信したテレビ放送に含まれる付加情報から分離、抽出、或いはネットワークを介して取得する。ユーザは表示される番組情報ＩＢＰに基づいて、入力インタフェース１１３を介して視聴予約を行い、視聴予約情報ＩＲＡを生成する。
このときに、ユーザは当該視聴予約情報ＩＲＡに関連付けて携帯端末２００ｂのメールアドレスを記憶しておく。また予約された番組の放送開始を告げる電子メール送信時刻Ｔｍの設定をサーバテレビ１００ｂに対して行う。そして、電子メール送信時刻Ｔｍになると、携帯端末２００ｂに視聴予約された番組（予約番組）が開始する旨の番組開始通知メールＭｓを送信する。
また、携帯端末２００ｂは、携帯通信器２０１、テレビ放送受信器２０２、携帯制御器２０３ｂ、映像音声提示器２０４、記録器２０６、電源２０９、ユーザ操作入力器２１５ｂ、テレビアンテナ２１７、および携帯電話アンテナ２１６を含む。携帯端末２００ｂは携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂからの番組開始通知メールＭｓを受信すると共に、ユーザの指示に基づいてサーバテレビ１００ｂへ通知確認返信メールＭｔを返信する。
テレビ放送受信器２０２は、テレビ放送波を受信して、映像信号と音声信号を出力する。なお、本実施の形態においては、その方式はアナログおよびデジタルのいずれでもよい。
携帯制御器２０３ｂは、サーバテレビ１００ｂから受信した番組開始通知メールＭｓを所定のプロトコルに従い解析し、予約番組情報ＩＲＰの抽出や、ユーザの操作に対する制御、テレビ受信信号の記録や画面表示、および返信メールの送信等の制御を行う。
映像音声提示器２０４は、携帯制御器２０３ｂからの映像信号と音声信号を入力とし、当該信号に基づき画面に映像を表示しスピーカからは音声を再生する。記録器２０６は、携帯制御器２０３ｂからの指示により、構成要素のメモリやＨＤＤ等の記録媒体にテレビ受信信号を記録する。
電源２０９はバッテリ等を用いて携帯端末２００ｂを動作させるための電力を供給する。ユーザ操作入力器２１５ｂはユーザによるボタン操作等の入力データを検出する。テレビアンテナ２１７はテレビ放送波を受信する。携帯電話アンテナ２１６は携帯電話の電波の送受信を行う。
上述のように構成された携帯端末２００ｂの動作について説明する。予約された番組の開始を告げる電子メール送信時刻Ｔｍになると、例えば外出先において、携帯端末２００ｂにサーバテレビ１００ｂから番組開始通知メールＭｓが送られてくる。
第１の実施の形態においては、番組開始通知メールＭｓを受信したユーザは、この電子メールによって予約された番組が間もなく放送開始されることを知り、手元の携帯端末２００ｂで予約番組を見逃すことなく視聴できる。また、ユーザの都合によっては、携帯端末２００ｂに内蔵された記録器６に番組を記録しておいて、あらためて別の時刻に当該番組を視聴してもよい。
図７に、本実施の形態における番組開始通知メールＭｓに基づいて、映像音声提示器２０４に表示される画面の一例を示す。同画面の中央部には、番組開始通知メールＭｓに含まれる番組開始通知メッセージＭＭｓが示されており、下部には携帯端末２００ｂ（携帯制御器２０３ｂ）によって生成される視聴形態メッセージ群ＧＭが示されている。番組開始通知メッセージＭＭｓには、「まもなく予約された番組が始まります」という文言に加え、上述のように視聴予約された番組を表す予約番組情報ＩＲＰが付加されている。
予約番組情報ＩＲＰは、例えば、視聴予約したチャンネル番号、放送時間、および番組名で構成すればよい。このようにすれば、番組開始通知メールＭｓを受信したユーザは、間違いなく確実に当該番組の視聴や記録の操作を行うことができる。
また、番組開始通知メールＭｓは携帯端末２００ｂに視聴予約された番組が開始する旨を知らせる電子メールであるので、サーバテレビ１００ｂでは図７に示すように、ユーザが直接見るようにメッセージを構成せず、所定のプロトコルを設定し、その形式に沿ったデータをサーバＴＶ１００ｂが送信し、携帯端末２００ｂはそのデータを参照することでユーザに予約番組が開始する旨を知らせるメッセージ（番組開始通知メッセージＭＭｓ）を作成して表示してもよい。
この観点からは、番組開始通知メールＭｓに含まれる予約番組情報ＩＲＰは、図８に示すようなデータ構造でもよい。つまり、このようなデータ構造の予約番組情報ＩＲＰを有する番組開始通知メールＭｓをサーバテレビ１００ｂ内のサーバＴＶ制御器１１２ｂで作成し、ネットワーク通信器１１０から携帯端末２００ｂに対して送信する。
このデータの構造の詳細を説明する。送信元のメールアドレスはサーバテレビ１００ｂのメールアドレスを設定する。また、送信先のメールアドレスには予約番組が開始する旨を知らせる相手先、つまり本実施の形態においては携帯端末２００ｂのメールアドレスを設定する。これらの設定は電子メールにおいて当然の設定であるが、当該メッセージの送受信においては、携帯端末２００ｂのＩＤに相当する。
次に「Ｓｕｂｊｅｃｔ（電子メールの件名）」にパスワードを設定する。このパスワードは視聴予約システムＰＲＡ２において、サーバテレビ１００ｂと携帯端末２００ｂとの間で、視聴予約に関して相互に交換するデータであることを識別するもので、予め設定しておく。
よって、パスワードは携帯端末２００ｂのそれぞれに固有のものであればよく、好ましくは、携帯端末２００ｂのＩＤのそれぞれに対応して、予め設定されているパスワードが「Ｓｕｂｊｅｃｔ」に記録される。単に、携帯端末２００ｂの個々のＩＤをパスワードとして用いてもよい。
なお、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」は単にパスワードをそのまま使うのではなく、パスワードにさらに個々のメールを識別する情報を付加してよい。つまり、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」において、パスワードは単に、サーバテレビ１００ｂと携帯端末２００ｂとで交換されるメールＭ（含む、番組開始通知メールＭｓ、通知確認返信メールＭｔ）が正規なものであるかの認証に使うばかりでなく、個々のメールＭの識別に利用される。
パスワードを例えば「ＡＢＣＤＥ」とした時、「ＡＢＣＤＥ＿ＪＵＮ２３」のように日付情報を付したり、或いは、「ＡＢＣＤＥ００１」のようにパスワードに続けて通し番号を付したりしても良い。しかしながら、前者の日付情報を付す方法では、同日に複数の番組開始通知メールＭｓが同一の携帯端末２００ｂに送信される場合には、個々の番組開始通知メールＭｓを識別できない。
一方、後者の通し番号を付す方法では、番組開始通知メールＭｓを個別に識別管理できる。このように携帯端末固有のパスワードに管理情報を付加しておけば、作成した番組開始通知メールＭｓと応答メールＭｔとの管理を容易に行うことができる。
また、サーバテレビ１００ｂのメールアドレスと、携帯端末２００ｂのメールアドレスと通し番号をパスワードとして使用することもできる。
さらにメール本文のテキスト（Ｔｅｘｔ）部分には、所定の定義に基づいて、「視聴予約日」、「視聴チャンネル」、「視聴開始時間」、「視聴終了時間」、および「視聴番組名」をデータとして記述する。一例として、「視聴予約曰」は、識別子としての［ＴＶＤＡＴＥ］の記述の後に「西暦年／月／日」という形式で記述する。「視聴チャンネル」は、識別子としての［ＴＶＣＨＮＬ］の記述の後にチャンネル番号を数字で記述する。
「視聴開始時間」は、識別子としての［ＴＶＳＴＲＴ］の記述の後に、例えば「２１：００」というように「時：分」の形式で記述する。「視聴終了時間」も、その識別子としての［ＴＶＳＴＯＰ］の記述の後に、例えば「２２：００」というように「時：分」の形式で記述する。「視聴番組名」は、識別子としての［ＴＶＴＩＴＬ］の記述の後に文字列で番組名（タイトル）を記述する。
なお、視聴形態メッセージ群ＧＭに含まれる「視聴」、「本体メモリに記録」、および「サーバテレビで記録」という表示は、サーバテレビ１００ｂが、番組開始通知メールＭｓに応答して、追加したものである。
上述のように構成された番組開始通知メールＭｓを受け取った携帯端末２００ｂは次のように動作する。
図６に示す携帯通信器２０１で番組開始通知メールＭｓを受信し、そのデータは携帯制御器２０３ｂに送られる。携帯制御器２０３ｂは、所定のプロトコルに従い受け取った番組開始通知メールＭｓの内容を解析する。このとき、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」のデータに包含されている情報を、携帯端末２００ｂ（例えば、携帯制御器２０３ｂの内部）で予め設定しておいたパスワードと比較して、それらが異なる場合は通常の電子メールＭを受信したと判断して、電子メールを見る旨のユーザの指示に従い映像音声提示器２０４を通じて電子メールの内容を通常の方法で表示する。
一致した場合には、送信元に記録されているメールアドレスを有するサーバテレビ１００ｂからの予約番組が開始する旨を知らせる番組開始通知メールＭｓを受信したと判断されるので、メール本文のテキスト部分より、所定の定義に基づいて、視聴予約日、視聴チャンネル、視聴開始時間、視聴終了時間、視聴番組名を予約情報として取得する。そして、図７に例示した番組開始通知メッセージＭＭｓと視聴形態メッセージ群ＧＭを作成して、映像音声提示器２０４を通じて提示して、サーバテレビ１００ｂで予約された番組が間もなく開始される旨をユーザに知らせる。
なお、視聴形態メッセージ群ＧＭは、番組開始通知メッセージＭＭｓに対して、ユーザがとり得る指示項目を表示して、ユーザの次の指示を促すために表示されている。また、視聴形態メッセージ群ＧＭの「視聴」、「本体メモリに記憶」、および「サーバＴＶで記録」のそれぞれに対応する入力ボタンが設けられている。
ユーザは、番組開始通知メールＭｓを受信して、その場で携帯端末２００ｂを用いて予約された番組を視聴するのであれば、「視聴」という表示に対応するボタンを押下する。当該ボタンはユーザ操作入力器２１５ｂの一構成要素であり、ユーザの指示操作は携帯制御器２０３ｂに伝えられる。
携帯制御器２０３ｂは、図７に示す予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了し、所定のプロトコルに従い番組開始通知メールＭｓを解析して入手した視聴チャンネル等のデータと、ユーザの「視聴」ボタン操作に基づいてテレビ放送受信器２０２を制御すると共に、テレビ放送の受信データを入手し、受信データ内の当該番組の内容を、映像音声器２０４を介してユーザに提示するように制御する。
一方、その場で当該番組を視聴せず、後で視聴する等の目的のため一旦予約された番組を記録しようとするのであれば、ユーザは「本体メモリに記憶」という表示に対応するボタンを押下する。本体メモリ（記録器２０６）に記憶する旨の指示は、ユーザ操作入力器２１５ｂｂから携帯制御器２０３ｂに伝えられる。
携帯制御器２０３ｂは、予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了させ、所定のプロトコルに従い番組開始通知メールＭｓの内容を解析した結果入手した視聴チャンネル等のデータに基づいてテレビ放送受信器２０２を制御すると共に、そこからテレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器２０６に書き込み、記録する。
以上のようにユーザが予約された番組に関して、番組視聴や記録等の携帯端末２００ｂでの処理を指示した場合は、携帯制御器２０３ｂは、上記動作以外にサーバテレビ１００ｂから送られてきた番組開始通知メールＭｓに対する返信メールである通知確認返信メールＭｔを作成する。そして、携帯制御器２０３ｂはさらに、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに通知確認返信メールＭｔを送信する。すでに番組開始通知メールＭｓには送信元や視聴予約の情報がデータとして含まれているので、もとの送信元を新たな送信先に、新たな送信元は携帯端末２００ｂのアドレスを設定すれば、上記ワンボタンで通知確認返信メールＭｔを送信できる。
このときに、「Ｓｕｂｊｅｃｔ（電子メールの件名）」には、上述のサーバテレビ１００ｂと携帯端末２００ｂとの間で相互にやり取りをするデータであることを識別するパスワードをそのまま使用するか、返信であることを示す「Ｒｅ：」等のヘッダーに続けて送信されてきた「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の内容をそのまま記載しておけば、受け取り側のサーバテレビ１００ｂにおいて他の電子メールＭと区別できる。
さらに、メール本文のテキスト（Ｔｅｘｔ）部分には、元の番組開始通知メールＭｓの内容である視聴予約日、視聴チャンネル、視聴開始時間、視聴終了時間、視聴番組名のデータをそのまま返信するようにしておけば、すでに送信された複数の番組開始通知メールＭｓの何れに対する通知確認返信メールＭｔであるかを判別できる。
或いは、パスワードと管理情報を付加したものに代表されるように番組開始通知メールＭｓの個々を識別できる情報を「Ｓｕｂｊｅｃｔ」としてもいているならば、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」だけを解析して、どの携帯端末２００ｂに送信したどの番組開始通知メールＭｓであるか判別できる。なぜならば、サーバテレビ１００ｂにおいても、番組開始通知メールＭｓに記載されるパスワードによって、視聴予約の内容を特定できるからである。
次に、ユーザが番組開始通知メールＭｓを受けたが、予約された番組をその場で携帯端末２００ｂを用いて視聴するのでなく、サーバテレビ１００ｂでこの番組を記録する場合を述べる。この場合、ユーザは「サーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンを押下する。その指示はユーザ操作入力器２１５ｂを介して携帯制御器２０３ｂに伝えられる。この場合の動作は、携帯制御器２０３ｂが図７に示す予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了するように制御するのみで、通知確認返信メールＭｔを送信することはしない。
また、実際の視聴或いは録画につながる「視聴」或いは「本体メモリに記録」ボタンの押下により、開始通知メッセージ表示を消すように構成してもよい。つまり、「サーバＴＶで記録」ボタンの押下後に、ユーザの都合が変わって、「視聴」或いは「本体メモリに記録」をしたくなった時に「開始通知メッセージ」が表示されていれば、予約された番組をサーバテレビ１００ｂで記録すると同時に、当該携帯端末２００ｂでも視聴できるが、「開始通知メッセージ」が消えていれば視聴できないからである。但しこの場合、放送開始時間が過ぎれば、「開始通知メッセージ」は消しても良いが、「サーバＴＶで記録」が選択されていることが望ましい。
上述のように本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ２においては、サーバテレビ１００ｂに記録する旨の指示を行うときの通知確認返信メールを送信しない場合と、ユーザが予約された番組に関して番組視聴や記録等の携帯端末２００ｂでの処理を指示し、サーバテレビ１００ｂでは記録しないときの通知確認返信メールＭｔを送信しない場合がある。この２つの場合に分けて、以下にサーバテレビ１００ｂの動作を説明する。
番組開始通知メールＭｓを送信した後、少なくとも通知した視聴予約された番組の終了時刻まで電子メールＭのチェックを行う。このチェックは他の制御動作の間のアイドリング期間に行ってもよいし、タイマ情報（時計情報）に従い一定時間ごとに行ってもよい。なお、一定時間毎にチェックを行う場合には、その時間間隔は、サーバテレビ１００ｂにて、番組開始通知メールＭｓの送信後に、対応する通知確認返信メールＭｔに受信に要する最小時間以下に設定しなければならない。
なお、電子メールをネットワーク通信器１１０で受信した場合は、サーバＴＶ制御器１１２ｂはＳｕｂｊｅｃｔの内容をチェックする。Ｓｕｂｊｅｃｔ内の情報が予め設定したパスワードと一致しないときは、通常の電子メールであると判断して通常の電子メール処理を行う。Ｓｕｂｊｅｃｔ内の情報が携帯端末２００ｂに対して予め設定されたパスワードと一致したときは、視聴予約に関する電子メール、つまり番組開始通知メールＭｓであると判断される。
よって、メール本文のテキスト部分の内容を検査し、それが送信した番組開始通知メールＭｓとデータが一致したときに、当該番組開始通知メールＭｓに対する通知確認返信メールＭｔが送信されたと判断する。なお、パスワードが個々のメールを識別できるのであれば、パスワードの一致をもって、通知確認返信メールＭｔと判断できることは上述の通りである。
サーバＴＶ制御器１１２ｂは、通知確認返信メールＭｔを確認したときは、通知確認返信メールＭｔの送信元アドレスを有する携帯端末２００ｂにおいて番組を直接視聴するか、携帯端末２００ｂにおいて記録するか、少なくともサーバテレビ１００ｂで当該番組を記録する指示はなされていないと判断し、通知確認返信メールをチェックする動作を終了する。
しかし、通知した予約された番組の開始時刻（放送開始時刻Ｔｂ）までに通知確認返信メールＭｔを受信しなかった場合には、ユーザより「サーバＴＶで記録」の指示がなされたか、或いは何らかの事由によりサーバテレビ１００ｂで予約された番組を記録する必要があると判断されるので、サーバＴＶ制御器１１２ｂは、予約番組情報ＩＲＰに基づいてテレビ放送受信器１１１を制御して、テレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器１１４に記録する。
つまり、通知確認返信メールＭｔは、サーバテレビ１００ｂにおける、視聴予約された番組の録画動作を取りやめる機能を有している。この意味において、通知確認返信メールＭｔをキャンセルメールと呼ぶことが出来る。
次に、図９に示すフローチャートを参照して、上述のサーバテレビ１００ｂの動作について説明する。
ステップＳ２０１において、サーバテレビ１００ｂで予約された番組の放送開始時刻Ｔｂよりも、所定の時間だけ先立つ時刻になると、サーバテレビ１００ｂは携帯端末２００ｂに対して番組開始通知メールＭｓを送信する。そして、制御は次のステップＳ２０２に進む。
ステップＳ２０２において、番組開始通知メールＭｓを送信したサーバテレビ１００ｂにおいて、携帯端末２００ｂからの通知確認返信メールＭｔの受信の有無がチェックされる。通知確認返信メールＭｔを受信している場合、制御はステップＳ２０３に進む。
ステップＳ２０３において、携帯端末２００ｂで当該番組の視聴や記録等の処理が行われるものと認定される。つまり、通知確認返信メールＭｔを受信は、ユーザはサーバテレビ１００ｂにおける録画をキャンセルしていると見なされる。そして、制御は次のステップＳ２０４に進む。
ステップＳ２０４において、サーバテレビ１００ｂでは番組開始通知メールＭｓで通知した番組は記録されずに、処理が終了される。
一方、上述のステップＳ２０２において、通知確認返信メールＭｔが受信されていないと判断される場合には、制御はステップＳ２０５に進む。
ステップＳ２０５において、現在時刻Ｔｃが放送開始時刻Ｔｂと一致しているか否かが判断される。ＮＯ、つまり現在時刻Ｔｃが未だ放送開始時刻Ｔｂに到達していない時には、制御はステップＳ２０２に戻り、上述の判定が繰り返される。つまり、放送開始時刻Ｔｂになっても通知確認返信メールＭｔを受信しない場合には、制御は次のステップＳ２０６に進む。
ステップＳ２０６において、ユーザは携帯端末２００ｂにおいて「サーバＴＶで記録」の指示をしたか、或いは、サーバテレビ１００ｂでの視聴予約された番組の録画のキャンセルを指示する通知確認返信メールＭｔを送信出来ないかの何れかであると判断される。前者の場合は、ユーザが視聴予約された番組を視聴出来る状態であるとの意思表示と見なされる。
一方、後者の場合は、通知確認返信メールＭｔを送信して、ユーザはそのような意志表示することも出来ない状態である可能性がある。よって、何れのばあいにおいても、ユーザは携帯端末２００ｂで視聴予約された番組を視聴できない環境下にあると判断される。なお、仮にユーザが視聴予約された番組を視聴できる環境下にあっても、当該番組の録画を望む場合は特に何もしないことで、結果として通知確認返信メールＭｔが送信されないので、自動的に当該番組をサーバテレビ１００ｂに記録させることできる。そして、制御は次のステップＳ２０７に進む。
ステップＳ２０７においてサーバテレビ１００ｂのサーバＴＶ制御器１１２ｂが、予約番組情報ＩＲＰに基づいてテレビ放送受信器１１１を制御して、テレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器１１４に記録する。そして、処理が終了される。
上述のように、視聴予約システムＰＲＡ２においては、番組開始通知メールＭｓによる予約番組情報ＩＲＰの送信および通知確認返信メールＭｔの受領確認によって、予約された番組をユーザが見逃す危険を大幅に低減できる。つまり、ユーザは番組開始通知メールＭｓによって、予約された番組に対する視聴動作が促されることによって、ユーザの失念による出先での番組の視聴し損ないが防止されると共に、仮にユーザが番組開始通知メールＭｓに気づかなくても、自動的にサーバＴＶにて録画されることによって、後ほどではあるが番組の視聴が確保される。
予約された番組の視聴や記録およびその記録主体の選択を、視聴予約をしたサーバテレビ１００ｂのない外出先であっても、携帯端末２００ｂを利用して行うことができる。さらに、本視聴予約システムＰＲＡ２においては、さらに以下に述べるような効果を奏する。
一般に携帯端末２００はその使用場所によって通話圏外、つまり番組開始通知メールＭｓを受信できない場合がある。また通話圏内であったとしても、サーバテレビ１００ｂから番組開始通知メールＭｓが送信された時に、携帯端末２００ｂの電源がＯＦＦになっていたり、或いはマナーモード等になっていたりして、電子メールが送信されたことに気づかなかったり、番組開始通知メールＭｓの受信後直ちに電子メールを見ることができないときがある。
このような場合は、サーバテレビ１００ｂより携帯端末２００ｂに対して番組開始通知メールＭｓが送信されていても、ユーザは当該番組の開始時間まで番組開始通知メールＭｓに気づかないことがある。結果、携帯端末２００ｂが番組開始通知メールＭｓを受信していないか、或いは受信していてもユーザが予約された番組が間もなく開始される旨の通知に対する指示を与えることはない。そのため、サーバテレビ１００ｂからの番組開始通知メールＭｓに対して通知確認返信メール送信することがない。このような事態には、安全を見て、ユ−ザが視聴を希望する番組を録画しておく必要がある。
サーバテレビ１００ｂは送信した番組開始通知メールＭｓに対して、放送開始時刻Ｔｂになっても通知確認返信メールＭｔが受信できないときは、上述したように、ユーザより「サーバＴＶで記録」の指示がなされたか、或いは何らかの事由によりサーバテレビ１００ｂで予約された番組を記録する必要があると見なして、サーバＴＶ制御器１１２ｂは、予約番組情報ＩＲＰに基づいてテレビ放送受信器１１１を制御して、テレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器１１４に記録する。
このように本視聴予約システムにおいては、上述のようにユーザが番組開始通知メールＭｓに気づかず当該番組をその場では見逃したとしても、サーバテレビ１００ｂが当該番組を記録しているので、あらためて記録内容をサーバテレビ１００ｂで再生して視聴するか、或いは記録データを別途携帯端末２００ｂに転送し携帯端末２００ｂで視聴できるので、予約された番組を見逃すことはない。
なお、本実施の形態においては、携帯端末２００ｂが１台の場合を例に説明したが、携帯端末２００ｂの台数が複数であってもサーバテレビ１００ｂがそれぞれの携帯端末２００ｂのメールアドレスを管理し、かつそれぞれの携帯端末２００ｂのパスワードを設定しておけば、上述の効果を奏することができる。この点について他の実施の形態においても同様である。
なお、サーバテレビ１００ｂの予約機能を別の予約入力装置として独立させて、ＤＶＤレコーダ等の予約録画装置と携帯端末２００ｂに対して開始番組開始通知メールＭｓを送信し、携帯端末２００ｂは、予約入力装置ではなく予約録画装置に対して視聴予約された番組の録画を取りやめさせるキャンセルメール（通知確認返信メールＭｔ）を返信し、予約録画装置はキャンセルメール（通知確認返信メールＭｔ）を受信しなければ、予約録画を実行するように構成しても同様の効果を奏する。
また、携帯端末２００ｂが複数ある場合には、サーバテレビ１００ｂで予約された番組を記録するときには、パスワードや携帯端末２００ｂに設定された名称或いは送信した番組開始通知メールＭｓの「Ｓｕｂｊｅｃｔ」と関連付けて記録しておくとよい。そうすれば、例えサーバテレビ１００ｂが管理する番組が多数あっても、パスワード等の情報から容易にその番組を呼び出して生成できる。或いはパスワードを各自の秘密情報としておけば、番組記録を指示した者だけが呼び出して生成できるようにプライバシー管理が可能である。
さらに、視聴、視聴予約或いは予約録画する番組は、放送局から送信されるテレビ放送によるものには限らない。たとえばインターネット上で時間を決め流されるマルチキャスト形式の映像や音声のコンテンツであっても、視聴予約システムＰＲＡ２において、同様に扱うことができる。この場合、ＥＰＧはコンテンツ蓄積サーバから取得すればよく、またチャンネルにはＵＲＬ等のアドレスが対応する。アドレスについては視聴予約システムＰＲＡ２内の機器間で仮想チャンネルを設け、仮想チャンネルとアドレスを対応付けてもよい。この点についても他の実施の形態においても同様である。
また、サーバテレビ１００ｂで視聴予約された番組を表す視聴予約情報ＩＲＡが番組開始通知メールＭｓとして携帯端末２００ｂに連絡されて、携帯端末２００ｂは当該視聴予約情報ＩＲＡに基づいて、視聴予約された番組の録画を行う例について説明している。しかしながら、サーバテレビ１００ｂからサーバテレビ１００ｂ自身に番組開始通知メールＭｓを送信して、当該視聴予約情報ＩＲＡにもとづいて、番組の視聴或いは録画をするようにしてもよい。
この場合、サーバテレビ１００ｂも携帯端末２００ｂと同様に、ユーザが自由に持ち運べるように構成されることが望ましい。また、携帯端末２００ｂにサーバテレビ１００ｂの視聴予約機能および番組開始通知メールＭｓの送信機能を含むように構成しても、同様に機能する。
（第３の実施の形態）
次に、図１０、図１１、および図１２を参照して、本発明の第３の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。図１０に示すように、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３は、図６に示した視聴予約システムＰＲＡ２において、携帯端末２００ｂが携帯端末２００ｃに交換されている。携帯端末２００ｃにおいては、携帯制御器２０３ｂが携帯制御器２０３ｃに交換されると共に、残容量検出器２０７が新たに設けられている。結果、携帯端末２００ｃからは、通知確認返信メールＭｔに加えて、番組情報変更メールＭａがサーバテレビ１００ｂに対して送信される。
残容量検出器２０７は、記録器２０６の利用可能な記録残容量や電源２０９を構成するバッテリの残容量を検出する。記録器２０６の残容量については、携帯端末２００ｃ全体の動作プログラムを制御するＯＳが管理するメモリ総量とメモリ使用量を比較することで知ることができる。バッテリの残容量については、例えば使用電流量に対するバッテリの電圧降下量から知ることができる。
次に、携帯端末２００ｃの動作について説明する。視聴予約された番組の放送開始時刻Ｔｂより予告時間Ｐｎだけ先立つ電子メール送信時刻Ｔｍになると、サーバテレビ１００ｂより番組開始通知メールＭｓが送信される。携帯端末２００ｃが通話圏外にあったり電源がオフされていたりする場合は、携帯端末２００ｃは番組開始通知メールＭｓを受け取ることがないので、通知確認返信メールＭｔは送信されず、サーバテレビ１００ｂは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。
携帯端末２００ｃが番組開始通知メールＭｓを受信した場合は、所定のプロトコルに従い当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析し、予約された番組が間もなく開始する旨の表示を行いユーザに通知する。ここまでの動作については、携帯端末２００ｂにおけるのと同様である。
次に、携帯制御器２０３ｃは番組開始通知メールＭｓの内容の解析から得られた放送開始時刻Ｔｂと番組終了時刻から番組の放送時間を算出すると共に、残容量検出器２０７からバッテリの残容量のデータを取得する。バッテリ残容量のデータから、この残容量で番組を視聴できる最大時間を算出し、それを視聴所要時間と比較する。視聴所要時間に対してバッテリ残容量から視聴できる最大時間のほうが小さいと判断したときは、通知確認返信メールＭｔを送信することなく、ユーザに対して、例えば「視聴予約番組の開始時間ですが、バッテリ残容量が不足しています」という旨のメッセージと共に予約番組情報ＩＲＰを含む通知Ｍｍが為される。
結果、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。ユーザはその場で予約された番組を視聴できないが、サーバテレビ１００ｂに番組内容が記録されているので、当該番組を見逃すことを防止できる。
図１１に、上述のバッテリ残容量不足の場合に表される通知Ｍｍの一例を示す。通知Ｍｍとして、同図に示すような表示を行って、ユーザの指示によって動作を決定してもよい。具体的には、「視聴予約番組の開始時間ですが、バッテリ残容量が不足しています」という旨のメッセージと予約番組情報ＩＲＰとが表示される。それと同時に、携帯制御器２０３ｃは、このメッセージに対するユーザの次の指示を受けるための表示を行う。
表示例としては、図１１の下方に示すように、入力ボタンに対応するように、「サーバＴＶで記録」および「記録しない」というような、この場合にユーザがとり得る指示項目が表示される。
ここで、サーバテレビ１００ｂで記録もしないと判断するのであれば、「記録しない」という表示に対応するボタンをユーザは押下する。その指示は携帯制御器２０３ｃに伝えられ、携帯制御器２０３ｃは、図１１に示す表示を終了し、通知確認返信メールＭｔを携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに送信する。サーバテレビ１００ｂは通知確認返信メールＭｔを受信するので、番組を記録しない。
サーバテレビ１００ｂで番組を記録する場合は「サーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンを押下する。その指示はユーザ操作入力器２１５ｂを通じて携帯制御器２０３ｃに伝えられ、携帯制御器２０３ｃは図１１に示す表示を終了するように制御するのみで、通知確認返信メールＭｔを送信しない。このようにすれば、サーバテレビ１００ｂでは番組の放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。
以上のように、バッテリ残容量不足で予約された番組を見ることができないときでも、通知確認返信メールＭｔを送信するか否かを制御するだけでサーバテレビ１００ｂで番組を記録するか否かの制御を行うことができる。したがって、視聴途中、もしくは記録途中でバッテリがなくなることによる視聴中断もしくは記録中断が発生せず、ユーザは視聴予約された番組を見逃すことはない。
また、携帯端末２００ｃでは、残容量検出器２０７が記録器２０６の利用可能な残容量を検出する。番組開始通知メールＭｓを受信して、ユーザがそれに対する指示として記録することを指定したとしても、記録器２０６の利用可能な残容量が番組記録に必要なメモリ量より少なかった場合は、記録時に途中でメモリカード或いはＨＤＤ等の記録媒体における記緑残容量がなくなって、記録ができなくなる場合がある。そこで本実施の形態の係る視聴予約システムＰＲＡ３は、次のように動作する。
携帯端末２００ｃが番組開始通知メールＭｓを受信し、当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析し、予約された番組が間もなく開始する旨の表示を行ってユーザに通知し、図７に示すようなユーザからの指示（番組開始通知メールＭｓ）を受けるところまでの動作については、上述の第２の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ２におけるのと同様である。
次に、「本体メモリに記録」をユーザが選択した場合、記録器２０６の利用可能な残容量、すなわちメモリ残容量のデータを取得する。また、携帯制御器２０３ｃは番組開始通知メールＭｓの内容の解析から得られた放送開始時刻Ｔｂと番組終了時刻から視聴所要時間の算出し、当該番組を記録するのに必要なメモリ量の算出を行う。そしてメモリ残容量のデータと番組を記録するのに必要なメモリ量を比較する。
当該番組を記録するのに必要なメモリ量に対して、メモリ残容量のほうが小さいと判断されるときは、図１２に示すように「メモリ残容量が不足しています」という旨のメッセージと予約番組情報ＩＲＰと含む通知Ｍｍが行われる。それと同時に、携帯制御器２０３ｃはこのメッセージに対するユーザの次の指示を受けるための表示を行う。表示例としては、図１２の下方に示すように、入力ボタンに対応するように、「サーバＴＶで記録」、「記録しない」というような、この場合にユーザがとり得る指示項目を表示する。
ここで、サーバテレビ１００ｂで記録もしないと判断するのであれば、「記録しない」という表示に対応するボタンをユーザは押下する。その指示は携帯制御器２０３ｃに伝えられ、携帯制御器２０３ｃは、図１２に示す表示を終了し、通知確認返信メールＭｔを携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに送信する。サーバテレビ１００ｂは通知確認返信メールＭｔを受信するので、番組を記録しない。
サーバテレビ１００ｂで番組を記録する場合は、「サーバＴＶで記緑」という表示に対応するボタンをユーザは押下する。その指示はユーザ操作入力器２１５ｂを通じて携帯制御器２０３ｃに伝えられ、携帯制御器２０３ｃは図１２に示す表示を終了するように制御するのみで、通知確認返信メールを送信しない。このようにすれば、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。
以上のように、メモリ残容量不足で予約された番組を記録することができないときでも、通知確認返信メールＭｔを送信するか否かを制御するだけでサーバテレビ１００ｂで番組を記録するか否かの制御を行うことができる。したがって、記録途中で記憶容量がなくなることによる記録中断が発生せず、予約された番組を見逃すことはない。
一方、ユーザに対して「メモリ残容量が不足しています。サーバテレビで記録します。」という旨の通知を予約番組情報ＩＲＰと共に表示だけを行い、通知確認返信メールＭｔを送信しないようにしてもよい。このようにすれば、サーバテレビ１００では番組の放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始し、その場で予約番組を記録できないが、サーバテレビ１００に番組内容が記録されているので、ユーザが当該番組を見逃すことを防止できる。
（第４の実施の形態）
次に、本発明の第４の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ４の構成は、図１０に示した第３の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３と同様であるので説明を省く。
以下に、視聴予約システムＰＲＡ４の動作について説明する。視聴予約システムＰＲＡ４においては、携帯端末２００ｃがマナーモードもしくはドライブモード等のテレビの視聴ができない状態に設定されている場合の動作に主な特徴を有する。本実施の形態に係る携帯端末２００ｃの動作について説明する。
予約された番組の放送開始時刻Ｔｂより所定時間だけ先だった時刻になると、サーバテレビ１００ｂより番組開始通知メールＭｓが送信される。携帯端末２００ｃが通話圏外にあったり電源がオフされていたりした場合は、番組開始通知メールＭｓを受け取ることがなく、そのため通知確認返信メールＭｔを送信せず、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには視聴予約された番組の記録を開始する。携帯端末２００ｃが番組開始通知メールＭｓを受信した場合は、所定のプロトコルに従い当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析する。
携帯端末２００ｃにおいては、マナーモードもしくはドライブモード等のテレビの視聴ができない状態に設定されているかどうかが判定される。マナーモード等でなく通常の状態であるときは、予約された番組が間もなく開始する旨の表示を行いユーザに通知する。以降の動作については、上述した第２の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ２におけるのと同様である。
マナーモードもしくはドライブモード等のテレビの視聴ができない状態の場合は、視聴予約システムＰＲＡ４は自動的に記録動作に入る。具体的には、まず、携帯制御器２０３ｃが番組開始通知メールＭｓの内容の解析から得られた放送開始時刻Ｔｂと番組終了時刻から記録の所要時間の算出を行う。そして残容量検出器２０７からバッテリの残容量のデータを取得する。バッテリ残容量のデータから、この残容量で番組記録できる最大時間を算出しそれと記録の所要時間を比較する。
ここで記録の所要時間に対してバッテリ残容量から記録できる最大時間のほうが小さいと判断したときは、通知確認返信メールＭｔを送信せずに処理を完了する。このようにすれば、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。結果、ユーザは、携帯端末２００ｃで予約番組を視聴できないが、当該番組を見逃すことを防止できる。
バッテリ残容量から記録できる最大時間のほうが大きい場合は、残容量検出器２０７は記録器２０６のメモリ残容量のデータを取得し、携帯制御器２０３ｃは番組開始通知メールＭｓの内容の解析から得られた放送開始時刻Ｔｂと番組終了時刻から視聴所要時間を算出し、当該番組を記録するのに必要なメモリ量の算出を行い、メモリ残容量のデータと番組を記録するのに必要なメモリ量を比較する。
当該番組を記録するのに必要なメモリ量に対して、メモリ残容量のほうが小さいと判断したときは、通知確認返信メールＭｔを送信せず処理を完了する。このようにすれば、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。結果、ユーザは、携帯端末２００ｃに予約番組を記録できないが、サーバテレビ１００に番組内容が記録されているので、当該番組を見逃すことを防止できる。
バッテリ残容量およびメモリ残容量から見て、携帯端末２００で予約された番組の記録が可能な場合は、当該番組を記録器２０６に自動的に記録する。つまり、携帯制御器２０３ｃは、所定のプロトコルに従い番組開始通知メールＭｓの内容を解析した結果入手した視聴チャンネル等のデータに基づいてテレビ放送受信器２０２を制御すると共に、そこからテレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記録器２０６に記録する。さらに、携帯制御器２０３ｃは番組開始通知メールＭｓに対する通知確認返信メールＭｔを作成し、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００に通知確認返信メールを送信する。以降のサーバテレビ１００ｂの動作は既に述べた通りである。
以上の動作によって、マナーモードもしくはドライブモード等のテレビの視聴ができない状態のときに視聴したい番組が始まったとしても、携帯端末２００ｃ、或いはサーバテレビ１００ｂのいずれかに番組内容が記録されるので、ユーザが視聴したい番組を見逃すことがない。
なお、上述のように予約された番組を自動的に記録した場合においては、視聴予約していた番組を携帯端末２００ｃに内蔵のメモリ、或いはサーバテレビ１００ｂに記録した旨のメッセージを電子メールのフォーマットで作成し、着信メールのリストの中に入れておくとよい。このようにすれば、マナーモード解除後に視聴したい番組が記録されていることが確認でき、当該番組を見逃すことがなくなる。
（第５の実施の形態）
次に、図１３を参照して、本発明の第５の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ５の構成は、図１０に示した第３の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３と同様であるので説明を省く。視聴予約システムＰＲＡ５の主な特徴は、予約された番組の放送開始時刻Ｔｂの以前から、ユーザは既に別の番組を見ている場合の動作にある。
携帯端末２００ｃにおいて、サーバテレビ１００ｂで視聴予約された番組とは別の番組を視聴しているときに、番組開始通知メールＭｓを受信した場合は、当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析し、予約された番組が間もなく開始する旨のメッセージを表示する通知Ｍｍがユーザに対して行われる。しかしながら、ユーザに通知する時点では別番組が表示されているので、図１３に示すように、通知Ｍｍは、現在視聴中の番組の表示、および音声の出力を行いながら、たとえばオンスクリーンで行われる。この場合には、ユーザがとり得る指示項目としては、図１３に示すように「予約番組を視聴」、「現在の番組を視聴」、および「予約番組をサーバＴＶで記録」が表示される。
ユーザは当該通知Ｍｍを受けて、現在表示中の番組の視聴を中止して視聴予約された番組を視聴するのであれば、「予約番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下する。そしてユーザ操作入力器２１５ｂを介して当該指示を受けた携帯制御器２０３ｃは、図１３に示す予約された番組が間もなく間始される旨の表示、ならびに現在視聴中の番組の表示を終了し、所定のプロトコルに従い番組開始通知メールＭｓの内容を解析した結果入手した視聴予約された番組の視聴チャンネル等のデータに基づいてテレビ放送受信器２０２を制御して、テレビ放送の受信データを入手し、映像音声提示器２０４を介して視聴予約された番組の内容をユーザに提示するように制御する。
さらに携帯制御器２０３ｃは、上述の動作以外にサーバテレビ１００ｂから送られてきた番組開始通知メールＭｓに対する通知確認返信メールＭｔを作成し、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに通知確認返信メールＭｔを送信する。
或いは、ユーザは予約された番組が間もなく開始する旨の通知を受けたが、視聴予約された番組を視聴するのでなく、そのまま現在表示されている番組を続けて視聴する場合は「現在の番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下する。この場合の動作は、携帯制御器２０３ｃは、図１３に示すオンスクリーンで表示された視聴予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了し、現在表示中の番組を引き続き表示し、通知確認返信メールＭｔを作成し、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに通知確認返信メールＭｔを送信する。
また、ユーザがその場では現在表示されている番組を続けて視聴するが、視聴予約された番組は視聴せず、サーバテレビ１００ｂで視聴予約された番組を記録する場合について述べる。この場合は「予約番組をサーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンを押下する。この場合の動作は、携帯制御器２０３ｃは、図１３に示すオンスクリーンで表示された予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了し、現在表示中の番組を引き続き表示するように制御するのみで、通知確認返信メールＭｔを送信することはしない。これにより放送開始時刻Ｔｂが過ぎても当該通知確認返信メールＭｔを受信することのないサーバテレビ１００ｂは、予約された番組を記録する。この動作に関しては上述の通りである。なお、視聴予約された番組を視聴すると共に、当該番組をサーバテレビ１００ｂに録画させる場合にも、同様に「予約番組をサーバＴＶで記録」を押下すればよい。
以上のように、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ５においては、ユーザは予約された番組とは別の非予約番組を視聴していたとしても、予約番組開始メールＭｓによって予約された番組を失念することがなく、そのどちらを視聴するか選択が可能になると共に、現在表示中の非予約番組を視聴し続けて、予約された番組をサーバテレビ１００ｂに記録することができるので、予約された番組と現在視聴している非予約番組が重なっても、片方を記録しておくことで両方とも見逃すことがない。
また何らかの理由によって番組視聴のため番組開始通知メールＭｓが届いたことに気が付かなったとしても、通知確認返信メールを送信しないのでサーバテレビで番組記録され、当該番組を見逃すことがない。
（第６の実施の形態）
次に、図１４、図１５、図１６、および図１７を参照して、本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ６の構成は、図１０に示した第３の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３と同様であるので説明を省く。視聴予約システムＰＲＡ６の主な特徴は、上述の第５の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ５におけるのと同様に、予約された番組の放送開始時刻Ｔｂの以前から、ユーザは既に別の番組を見ている場合の動作にある。
つまり、携帯端末２００ｃにおいて予約された番組とは別の番組を視聴しているときに番組開始通知メールＭｓを受信した場合は、当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析し、予約された番組が間もなく開始する旨の表示を、現在視聴中の番組の表示、および音声の出力を行いながら、オンスクリーンで当該通知を行うまでの動作については上述の視聴予約システムＰＲＡ５におけるのと同様である。
ただし、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ６においては、ユーザがとり得る指示項目として、図１４に示すように「予約番組を視聴」および「現在の番組を視聴」が表示される。
ユーザは当該通知を受けて、そのまま現在表示されている番組を続けて視聴する場合は「現在の番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下する。或いは、現在表示中の番組の視聴を中止して予約された番組を視聴するのであれば、「予約番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下する。
ユーザより「現在の番組を視聴」の指示を受けた場合は、さらにオンスクリーン表示で、図１５で示すように「視聴予約した番組を記録しますか」という旨の表示を行い、「記録しない」または「サーバＴＶに記録」という選択しなかった方の番組の記録についてユーザが選択可能な指示を受けるための表示を行う。
ここで「記録しない」という表示に対応するボタンを押下された場合の動作は、上述の視聴予約システムＰＲＡ５において「現在の番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下された場合と同じであるので説明を省略する。また「サーバＴＶに記録」という表示に対応するボタンを押下された場合の動作も、視聴予約システムＰＲＡ５において「予約番組をサーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンを押下された場合と同じであるので説明を省略する。
次に、ユーザより「予約番組を視聴」の指示を受けた場合は、さらにオンスクリーン表示で、図１６で示すように「現在の番組を記録しますか」という旨の表示を行い、「記録しない」または「サーバＴＶに記録」という選択しなかった方の番組の記録についてユーザが選択可能な指示を受けるための表示を行う。
ここで「記録しない」という表示に対応するボタンを押下された場合の動作は、上述の第５の実施の形態において「予約番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下された場合と同じであるので説明を省略する。
次に「サーバＴＶに記録」という表示に対応するボタンを押下された場合、すなわち現在携帯端末２００で視聴中の番組を、続けてサーバテレビ１００で記録する場合の本発明の視聴予約システムの動作を説明する。
ユーザ操作入力器２１５ｂを介して当該指示を受けた携帯制御器２０３ｃが、図１６に示す表示、ならびに現在視聴中の番組の表示を終了し、番組開始通知メールＭｓの内容を解析した結果、入手した予約番組の視聴チャンネル等のデータに基づいてテレビ放送受信器２０２を制御すると共に、そこからテレビ放送の受信データを入手し、映像音声器２０４を介して予約された番組の内容をユーザに提供するように制御する点については第５の実施の形態におけるのと同様である。
さらに携帯制御器２０３ｃは、上記動作以外にサーバテレビ１００ｂから送られてきた番組開始通知メールＭｓに対し、以下に述べるような内容変更した返信メールである番組情報変更メールＭａを作成し、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに番組情報変更メールＭａを送信する。
番組情報変更メールＭａには、番組開始通知メールＭｓに含まれる予約番組情報ＩＲＰの代わりに、当該予約番組情報ＩＲＰが規定される視聴予約とは異なる内容の視聴予約を規定する変更予約番組情報ＩＲＰｍが含まれる。つまり、この変更予約番組情報ＩＲＰｍが、番組情報変更メールＭａによって、サーバテレビ１００ｂに返送されることによって、サーバテレビ１００ｂによる視聴予約（受信或いは録画）の内容が変更される。
番組情報変更メールＭａの作成に関しては、送信先は受信した番組開始通知メールＭｓの送信元に、送信元は携帯端末２００ｃのアドレスに設定し、「Ｓｕｂｊｅｃｔ（電子メールの件名）」には、上述の相互にやり取りをするデータであることを識別するパスワードを含んだ当初の「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の内容をそのまま使用したものを設定する。
さらにメ−ル本文のテキスト部分には、元の番組開始通知メールＭｓの内容である視聴予約曰、視聴チャンネル、視聴開始時間、視聴終了時間、視聴番組名のデータを変更し、予め設定していた識別子に続けて、サーバテレビで記録すべき番組の情報、つまり本実施の形態においては視聴中であった番組の放送日、チャンネル、開始時間、終了時間、および番組名のデータを所定のフォーマットに従って変更予約番組情報ＩＲＰｍとして記述する。言い換えれば、変更予約番組情報ＩＲＰｍは、サーバテレビ１００ｂに新たな番組を視聴予約する情報である。
次に、サーバテレビ１００ｂの動作について説明する。番組開始通知メールＭｓを送信した後、少なくとも通知した視聴予約された番組の放送の終了時刻まで番組情報変更メールＭａおよび通知確認返信メールＭｔのチェックを行う。このチェックは他の制御動作の間のアイドリング期間に行ってもよいし、タイマ情報（時計情報）に従い一定時間ごとに行ってもよい。
電子メールＭをネットワーク通信器１１０で受信した場合は、サーバＴＶ制御器１１２ｂは「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の内容をチェックする。「Ｓｕｂｊｅｃｔ」内の情報が予め設定したパスワードと一致しないときは、通常の電子メールＭであると判断して通常の電子メールに対する処理を行う。
「Ｓｕｂｊｅｃｔ」内の情報が携帯端末２００ｃと共に予め設定したパスワードと一致したときは、視聴予約に関する電子メール（番組情報変更メールＭａ或いは通知確認返信メールＭｔ）であると判断する。さらに、メール本文のテキスト部分の内容を検査し、それが送信した番組開始通知メールＭｓとデータが一致したときは、当該番組開始通知メールＭｓに対する通知確認返信メールＭｔが送信されたと判断する。
しかし、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」内の情報が携帯端末２００ｃと共に予め設定したパスワードと一致するが、メール本文のテキスト部分の内容が、送信した番組開始通知メールＭｓとデータが一致しないときは、携帯端末２００ｃより番組情報変更メールＭａが送信されたと判断する。
サーバＴＶ制御器１１２は、番組情報変更メールＭａを確認したときは、ユーザより「変更された番組情報に基づきサーバテレビ１００ｂで記録せよ」の指示がなされたと判断する。そのため所定のプロトコルに従い番組情報変更メールＭａの内容を解読し、すでに視聴予約された番組の放送開始時刻Ｔｂが過ぎている場合は、解読して得られた変更予約番組情報ＩＲＰｍに基づいてテレビ放送受信器１１１を制御すると共に、そこからテレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器１１４に書き込み、番組の終了時刻まで記録する。また、放送開始時刻Ｔｂが現時刻において未だ先である場合は、サーバテレビ１００ｂ自身の予約番組情報ＩＲＰ或いは視聴予約情報ＩＲＡに、この番組情報変更メールＭａの変更予約番組情報ＩＲＰｍを追加しておく。
なお、本実施の形態においては、携帯端末２００ｃですでに視聴中の番組のデータを番組情報変更メールＭａとして送信しているので、サーバテレビ１００ｂは番組情報変更メールＭａを受信後、直ちにこの番組を記録する。これによって、携帯端末２００ｃにおいて予約された番組とは別の非予約番組を視聴しているときに、番組開始通知メールＭｓを受信し、現在表示中の番組の視聴を中止して予約された番組を視聴する場合であっても、視聴中の番組の続きがサーバテレビ１００ｂで記録される。
また、現在視聴中の番組の続きを記録するものであるので、番組情報変更メールＭａの内容として、記録しようとする番組のチャンネルデータと終了時刻データのみを変更して変更予約番組情報ＩＲＰｍとして送信してもよい。
或いは、図１７に示すように、番組のチャンネルデータと終了時刻データを、サーバテレビ１００ｂで記録しようとする番組の情報に変更されている旨を明確に示す識別子（同図においては［ＲＥＣＣＨＮＬ］、［ＲＥＣＳＴＯＰ］）を設定して変更予約番組情報ＩＲＰｍとして記述してもよい。これらの場合のように、少なくとも番組の放送開始時刻Ｔｂを省略した変更予約番組情報ＩＲＰｍが記述され、かつ、Ｓｕｂｊｅｃｔ内の情報が予め設定したパスワードと一致する電子メールを受信した場合は、記述された変更予約番組情報ＩＲＰｍに従って受信時よりサーバテレビ１００ｂが記述されたチャンネルの番組の内容を記録するものとすればよい。
さらに、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の内容がパスワードに管理情報を付加したものになっておれば、同一の携帯端末２００ｃから複数の通知確認返信メールＭｔや番組情報確認メールが送られてきたとしても、どの番組開始通知メールＭｓに対する番組情報変更メールＭａであるかが容易に判別できる。
以上の本実施形態の係る視聴予約システムＰＲＡ６によれば、番組開始通知メールＭｓによる予約番組情報ＩＲＰの送信、それに対して返信される通知確認返信メールＭｔによる予約番組情報ＩＲＰの受信および番組情報変更メールＭａによる変更予約番組情報ＩＲＰｍの受領確認によって、予約された番組をユーザが見逃すことがなく、また予約された番組と現在携帯端末２００ｃでユーザが視聴している番組の放送時刻が重なっても、片方を記録しておくことで両方とも見逃すことがない。さらに当該番組に対して、視聴や記録およびその記録主体の選択を、携帯端末２００ｃによって視聴予約をしたサーバテレビ１００ｂのない外出先であっても行うことができる。
（実施の形態７）
次に、図１８、図１９、および図２０を参照して、本発明の第７の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ７の構成は、図１０に示した第３の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３において、携帯端末２００ｃが携帯端末２００ｇに交換されている。また、携帯端末２００ｇは、携帯端末２００ｃにおいて、携帯制御器２０３ｃが携帯制御器２０３ｇに交換されると共に、位置情報検索器２０５およびルックアップテーブル２０８が新たに設けられている。
位置情報検索器２０５は、携帯端末２００ｇの存在している地理的位置を検出し、更にルックアップテーブル２０８を用いてサーバテレビ１００ｂと同一の視聴エリアかどうかを判定する機能を有する。ルックアップテーブル２０８は、地域毎の放送局の情報を内蔵し、位置情報データを入力するとその地域での放送局情報を出力する機能を有する。
本実施の形態においては、携帯端末２００ｇの在る場所がサーバテレビ１００ｂの所在地に対して遠隔地であるため、番組開始通知メールＭｓを受信したが、その番組を放送しているチャンネルが予約内容と異なっている場合の視聴予約システムの動作に主に特徴を有する。以下に、具体的にその動作について説明する。
携帯端末２００ｇが番組開始通知メールＭｓを受信すると、携帯制御器２０３ｇで予約番組情報ＩＲＰを解読すると共に、位置情報検索器２０５が携帯端末２００ｇの存在している場所を検索する。検索の方法としてはＧＰＳ（ＧＩｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）測位、或いはＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）やＰＤＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｅｌｌｕｌａｒ）ならば基地局間差分利用方法等を用いることができる。
そして、視聴予約された番組が携帯端末２００ｇの在る場所で予約したチャンネルで放送されているかどうか、すなわち、携帯端末２００ｇの在る地域のテレビ放送内容とサーバテレビ１００ｂの所在地域のテレビ放送内容とが同一かどうかを、予めルックアップテーブル８に蓄積された地域毎の放送局情報を参照しながら調べる。
携帯端末２００ｇの存在している地域とサーバテレビ１００ｂの所在地域において、予約したチャンネルに対応する放送局が同一ならば、同一放送地域であると判断する。この場合の動作は既に説明した通りである。
一方、予約したチャンネルに異なる放送局が対応する場合は、放送内容が設定した内容と異なると判断する。かかる場合には、番組開始通知メールＭｓの予約番組情報ＩＲＰに基づいて、視聴予約されている番組の放送を受信することができない。当該番組の放送を受信するためには、少なくとも携帯端末２００ｇが現在位置している地域において、当該視聴予約されている番組の放送が行われているかを知る必要がある。
そのために、携帯端末２００ｇは自動的にネットワーク等から現在携帯端末２００ｇのある地域のＥＰＧデータを取得して、番組開始通知メールＭｓに記述されている予約番組情報ＩＲＰと取得したＥＰＧデータ（番組情報ＩＢＰ）より、予約された番組を放送している放送局（チャンネル番号）および放送時間等を表す番組情報ＩＢＰの入手を試みる。そのような、いわば代替放送の情報が見つかれば、携帯端末２００ｇは、見つけた代替放送の情報で予約番組情報ＩＲＰを修正することによって、視聴予約された番組を携帯端末２００ｇで視聴することが可能である。
しかし、予約された番組が放送されていない地域であったり、放送されるとしても放送日が違ったりする等の理由で、実質的に代替放送がない場合には、予約番組情報ＩＲＰは修正不可能である。この場合には、携帯制御器２０３ｇは番組情報変更メールＭａを作成し、メール送信器２０１を介して送信して、変更予約番組情報ＩＲＰｍで新たに視聴予約した番組をサーバテレビ１００ｂに記録させる。
係る場合の番組情報変更メールＭａに含まれる変更予約番組情報ＩＲＰｍの内容は、受信した番組開始通知メールＭｓにおける予約番組情報ＩＲＰのうちチャンネルデータと終了時刻データのみに変更したものとする。或いは、図１７に示すように、番組のチャンネルデータと終了時刻データを、サーバテレビ１００ｂで記録しようとする番組の情報に変更されている旨を明確に示す識別子である［ＲＥＣＣＨＮＬ］に続いてチャンネル番号、［ＲＥＣＳＴＯＰ］に続いて終了時刻を記述してもよい。或いは、受信した番組開始通知メールＭｓの内容から番組の放送開始時刻Ｔｂに関するデータを削除したものであってもよい。
そして、番組情報変更メールＭａを受信したサーバテレビ１００ｂは、少なくとも番組の放送開始時刻Ｔｂが省略された変更予約番組情報ＩＲＰｍが記述される。そして、変更予約番組情報ＩＲＰｍに従って受信時より記述されたチャンネルの番組の内容を記述された番組終了時刻まで記録する。
なお、番組情報変更メールＭａの代わりに通知確認返信メールＭｔを送信して、予約番組情報ＩＲＰで視聴予約された番組をサーバテレビ１００ｂに記録させてもよい。
以上のように本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ７によれば、ユーザが携帯端末２００ｇを持って遠隔地に行って、視聴予約設定時の番組が放送されていなくても、自動的に放送内容をサーチして予約設定が修正されるので、所望の番組を視聴することができる。またその場で視聴できなくてもサーバテレビが当該番組を記録しているので見逃すことがない。
なお、上記動作を全て自動で行う場合について説明したが、ＥＰＧを取得して予約番組情報ＩＲＰを修正する番組サーチや、予約された番組をサーバテレビ１００ｂで記録することの要否については、図１９に示すような「予約された番組と放送内容が異なる」旨のメッセージを表示してユーザの指示を受けるようにしてもよい。
なお、本実施の形態においては、ユーザが予約された番組を視聴しながら移動していて視聴圏外に出たために、視聴中の番組の放送を受信できなった場合が想定される。この場合も上記と同様に、ＥＰＧデータを取得して、現在視聴している番組名をもとに番組サーチを行い、他の放送局で同一番組が放送されていないか検索する。他局で放送されていれば、テレビ受信のチャンネルを変更して視聴し続ける。放送されていなければ携帯端末２００ｇはサーバテレビ１００ｂに視聴番組の情報を記述した番組情報変更メールＭａ送信して、続きはサーバテレビ１００ｂで記録する。また、図２０に示すような「テレビ放送が受信できない」旨のメッセージを表示してユーザの指示を受けるようにしてもよい。
以上のように、一旦視聴予約していた番組の視聴をしていて移動することによってテレビ視聴エリアから出てしまっても、自動で番組を追いかけて視聴し続けることができる。もし、その場で視聴できなくてもサーバテレビ１００ｂが当該番組を記録しているので、ユーザは見逃すことがない。
なお、本実施の形態においては、視聴予約された番組の視聴の場合に限らず、当該番組を携帯端末２００ｇで記録している場合にも同様に機能する。つまり、携帯端末２００ｇの移動により、予約番組情報ＩＲＰで規定されている番組の放送を受信できなくなった場合に、視聴予約システムＰＲＡ７は有効である。
本発明は、ネットワークを介して電子メールが交換可能な複数の番組受信機能付きの携帯端末および複数台の受信端末に対して視聴予約等を行う汎用的な視聴予約用途に利用できる。
【書類名】明細書
【技術分野】
【０００１】
放送予定情報に基づいて、視聴を所望する番組を利用できる複数の受信或いは記録装置に視聴予約する視聴予約システムに関し、さらに詳述すれば、当該視聴予約された番組の視聴を可能にする視聴予約システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
以下に、図２１、図２２、および図２３を参照して、従来提案されている番組録画予約システムについて説明する。先ず、図２１および図２２に、特開２００２−２５２７８９号公報（特許文献１）に提案されているタイマ予約装置として構成される携帯型端末装置について説明する。
【０００３】
図２１に示すように、携帯型端末装置７１０は、ＥＰＧ取り込み器７１１、制御器７１２、操作キー入力器７１３、番組指定入力器７１４、表示器７１７、表示制御器７１８、およびリモコン信号出力器７１９を含む。ＥＰＧ取り込み器７１１は、携帯電話等の通信回線を利用して特定コンテンツに接続することでＥＰＧを取り込んで、当該ＥＰＧをデコードする。表示器７１７は、小型ＬＣＤモニター等で構成されて、ユーザに対して、メッセージ等を映像や音声で提示する。
【０００４】
制御器７１２は、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）等で構成されて、携帯型端末装置７１０の全体の動作を制御する。なお、制御器７１２は、番組選択器７１５と番組データ変換器７１６を含む。番組選択器７１５は、表示器７１７で表示できるようにＥＰＧ取り込み器７１１で取得したデータの一部または全てを選択して出力する。表示制御器７１８は、番組選択器７１５から出力されるデータを表示部７１７に表示させる。
【０００５】
番組指定入力器７１４は、カーソルキーおよび決定キー等で構成されて、ユーザの操作に応じて、表示された番組の中から特定番組を指定する。操作キー入力器７１３は、テンキーおよび各種機能キーで構成されて、ユーザの操作に応じて所定の操作を検出する。番組データ変換器７１６は、番組指定入力器７１４で指定された特定番組のデータを視聴または録画予約のためのデータにデコードし、さらにリモコン制御コードに変換する。リモコン信号出力器７１９は、変換したリモコン制御コードを有線または無線で視聴または録画装置に転送するリモコン発光部等を含む。
【０００６】
図２２に、携帯型端末装置７１０のモニター画面（表示器７１７）上に表示されるＥＰＧの一例を示す。同例においては、横方向にテレビ放送局のチャンネル番号が表示され、縦方向に１９時での番組内容が表示されている。表示された番組の中から、携帯型端末装置７１０の番組指定入力器７１４（カーソルキーおよび決定キー）で例えば、「頑張れ ガンバ」が指定されると、その番組が図示の如く太線枠で表示されたり、或いはその指定番組のみ表示色を変化させて（図２２においては、作図の都合上、表示色の変化代わりにハッチングを附して）表示したり、それと同時に上述のデコード、およびリモコン制御コードへの変換および送信が行われる。
【０００７】
つまり、携帯型端末装置７１０でＥＰＧを受信し、携帯型端末装置７１０のモニター等の小型表示部にＥＰＧを表示して、録画予約操作を行い、予約操作を行なった場所と異なる場所にある視聴装置／録画機器に通信回線を介し予約内容（録画予約情報）を転送して予約が行われる。
【０００８】
次に、図２３を参照して、特開２００３−１７９８３７号公報（特許文献２）に提案されている番組録画予約を行う予約装置について説明する。予約装置８００は、予約記録装置８０１、メモリカード８０２、および予約実行装置８０３を含む。予約記録装置８０１は、好ましくは、ＥＰＧ機能付きテレビ受信機として構成される。予約記録装置８０１は、ＥＰＧを受信して、当該テレビ受信機に備えられたテレビ表示部にＥＰＧを表示する。そして、ユーザにより為される録画予約操作に応答して、予約内容がブリッジメディアであるメモリカード８０２に記録される。
【０００９】
予約内容が記録されたメモリカード８０２が、携帯端末として構成される予約実行装置８０３に挿入されることで、ユーザは出先で携帯している予約実行装置８０３での予約視聴が可能である。結果、予約実行装置８０３の予約機能の回路規模を小規模できるだけでなく、実際に録画予約をした装置とは、異なる場所に在る装置にて予約録画が実行できる。
【特許文献１】特開２００２−２５２７８９号公報
【特許文献２】特開２００３−１７９８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述の携帯型端末装置および予約装置においては、録画予約と当該予約された番組の予約録画は、それぞれ別体に構成された装置によって実行される。つまり、予約入力装置（操作キー入力器７１３、番組指定入力器７１４、予約記録装置８０１）或いは予約情報コーディング装置（番組データ変換器７１６）によって作成された予約情報がブリッジメディア或いは通信手段を介して、視聴／録画装置或いは予約実行装置（予約実行装置８０３）に入力される。なお、説明の簡便上、予約入力装置および予約情報コーディング装置を予約入力装置と総称し、視聴／録画装置および予約実行装置を予約実行装置と総称する。
【００１１】
そして、予約実行装置は、入力された予約情報を解析して、録画予約された番組が受信できれば、録画を実行する。
【００１２】
しかしながら、上述の携帯型端末装置および予約装置の何れにおいては、予約入力装置から取得する予約情報に基づいて、予約録画を実行するには、予約実行装置側に予め予約入力装置と連動した予約システムを組み込んでおく必要があり、汎用性に欠けるという問題がある。つまり、予約情報のエンコード、デコードおよび予約情報に基づく予約録画の実行系に渡って一貫した整合性を取る必要である。予約入力装置および予約実行装置が異なる供給者によって準備される場合には、そのような整合性を確保することは非常に困難である。
【００１３】
また、予約実行装置が、ユーザが携帯できない据え置き型受信装置（「据え置きＴＶ」と称す）、或いは携帯可能であっても携帯しない携帯型受信装置（「非携帯ＴＶ」と称す）である場合には、ユーザは以下の２つの方法の何れかを講じる必要がある。
【００１４】
第１の方法は、ユーザは、遅くとも、視聴を希望する番組の放送開始時には、据え置きＴＶ或いは非携帯ＴＶの前で待機しておく。第２の方法は、予約録画機能のある据え置きＴＶ或いは非携帯ＴＶに録画予約をしておき、予約録画された番組を後ほど視聴する。
【００１５】
しかしながら、第１の方法においては、ユーザは予約番組の放送時間には予約実行装置の間近にいなければならず、ユーザは行動の自由が制限される。予約実行装置がユーザの自宅に位置している場合に、ユーザが予約された番組の放送時間帯に外出していれば、番組を視聴できない。言い換えれば、ユーザが希望番組の放送時間帯には外出できない。また、外出している場合には、遅くとも、放送開始までに外出から戻らなければならない。
【００１６】
第２の方法においては、リアルタイムに放送を見ることができる。特に、スポーツの試合等のようにリアルタイム性が重視される番組に関しては興ざめである。つまり、ユーザは、たとえ放送時間帯に自由であっても、予約実行装置（据え置きＴＶ、非携帯ＴＶ）の前には居られない為に、予約録画された番組を放送終了より遅れて（終了後）視聴しなければならない。つまり、他の手段で結果を知り得た後に、試合を見ることになる。
【００１７】
上述の第１および第２の方法における問題点を解決する第３の方法として、予約実行装置として、携帯型ＴＶを利用することが考えられる。つまり、ユーザが予約実行装置（携帯型ＴＶ）を携帯するので、ユーザは自由に外出できる。遅くとも、放送開始前までに据え置き型ＴＶ或いは非携帯ＴＶの前に、外出から戻らなければならないという、第１の方法における制約はない。また、予約番組放送の電波状態および予約実行装置の電力状態という物理的制約に問題がなければ、リアルタイムに放送番組を視聴できるので、第２の方法における問題も解消される。しかしながら、物理的制約（電波状態や電力状態）或いはユーザの人的要因（放送の開始に気がつかない、気づいていても用事等で放送を見ることができない等の理由）で、折角予約された番組を見逃してしまうことがある。
【００１８】
また、特開２００２−２５２７８９号公報に提案されている携帯型端末装置に関しては、携帯端末の表示部で小さいので、通常のテレビジョン受像機の大きな画面と比べて、ＥＰＧおよび録画予約操作画面が一部分しか表示ができない。よって、視認性が劣ると共に、小さな操作画面しか表示できないので、操作画面を多階層化し表示する必要があり予約或いは予約実行の為の操作性が煩雑である。
【００１９】
よって、本発明は、ユーザが視聴を希望する番組をリアルタイムで視聴できるように、さらにユーザが物理的或いは人的要因によりリアルタイムで視聴できないときには後日視聴できる、操作性の優れた視聴予約システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、コンテンツデータ源から提供されるコンテンツデータで構成される番組の内で、ユーザが視聴を希望する番組を視聴予約できる視聴予約システムであって、
【００２１】
前記番組を受信できる少なくとも１つの番組受信装置と、
【００２２】
前記番組受信装置に、受信する番組を予約する少なくとも１つの視聴予約装置とを備え、
【００２３】
前記番組受信装置は、ネットワークを介して電子メールを受信でき、
【００２４】
前記視聴予約装置は、前記受信する番組を規定する予約番組情報を含む第１の電子メールを、前記ネットワークを介して前記番組受信装置に送信することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の実施の形態について、詳述する前に、先ず本発明における視聴予約の概念について説明する。本発明における視聴予約とは、例えば、上述の特開２００２−２５２７８９号公報および特開２００３−１７９８３７号公報に提案されているような、従来のタイマ予約とは基本的に異なる。つまり、タイマ予約は、タイマ受信予約とタイマ録画予約とに大別される。
【００２６】
タイマ受信予約とは、ユーザが視聴を希望する番組の受信を、当該番組の放送に先立ってテレビジョン受像機などに対して予約しておく。そして、予約された番組が放送される時刻になると、テレビジョンは予約された番組を自動的に受信して、表示する。
【００２７】
また、タイマ録画予約とは、ユーザが希望する番組の録画を録画装置に予約しておく。そして、予約されている番組が録画装置に対して配信される時刻になると、録画装置は自動的に予約された番組の録画を実行する。
【００２８】
実際的には、タイマ受信予約とタイマ録画予約は組み合わされて実現される。つまり、タイマ録画予約では、タイマ受信予約におけるように約された番組が放送される時刻になると、テレビジョンは予約された番組を自動的に受信して、当該受信された番組が録画装置に記録される。録画中の番組が表示されるか否かはユーザの要望次第である。何れにしても、所定の時刻になれば、予約した番組の受信或いは録画が実行されるという、テレビジョン受像機或いは録画装置と言うハードウェアのスイッチの単なる入り切りを行うタイマである。
【００２９】
これに対して、本発明における視聴予約は、ユーザ自身が視聴を希望する番組の視聴をより確実にする為に行う視聴予約を補助する機能を言う。本発明に係る視聴予約システムは、従来のタイマ予約のように、ハードウェアのスイッチの単なる入り切りを行うのではなく、ユーザが視聴予約した番組の放送開始時に、ユーザが置かれている視聴環境に応じて、ユーザの利用（アクセス）可能な番組受信装置および番組録画装置を自動的に選択して、ユーザにとって最も好都合な形態での視聴を可能にするものである。
【００３０】
ユーザの置かれている視聴環境とは、具体的には、上述の物理的制約（ユーザと番組受信装置との距離、電波状態、および電力状態）或いはユーザの人的要因（放送の開始に気がつかない、気づいていても用事等で放送を見ることができない）を言う。
【００３１】
ユーザの置かれている視聴環境に応じて、ユーザの希望する番組の視聴をより確実にするために、本発明に係る視聴予約システムは、ユーザが使用（アクセス）できる複数の番組受信装置と少なくとも１つの視聴予約装置とに渡って構築される。番組受信装置と視聴予約装置とのそれぞれが互いに物理的に離間している場合により効果を発揮するが、互いに近接していても良い。視聴をより確実にするために、視聴予約システムは、さらに、番組録画装置を含むことが好ましい。
【００３２】
そして、視聴予約システムにおいては、互いに離間した番組受信装置および番組記録装置の少なくとも１つはユーザが携帯でき、携帯先で使用可能な携帯端末器として構成される。なお、視聴予約装置も携帯可能に構成されることがさらに好ましい。
【発明の効果】
【００３３】
本発明に係る視聴予約システムにおいて、ユーザは視聴予約装置を用いて、希望する番組の視聴を予約する。視聴予約装置は、視聴予約された番組の放送開始に先だって、ユーザが利用（アクセス）可能な、番組受信装置或いは番組録画装置に対して、ユーザが視聴予約した番組の開始が迫っていることを通知する。当該通知に対するユーザの応答に基づいて、視聴予約システムはユーザの視聴環境に応じて、ユーザの利用可能な番組受信装置および番組録画装置を選択的に操作して、ユーザによるリアルタイム或いは後ほどの視聴を可能とする。
【００３４】
このように、本発明に係る視聴予約システムにおける視聴予約は、ユーザの視聴環境に応じて、利用可能な番組視聴リソースを選択的に操作して、ユーザの視聴を確実にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に、本発明にかかる視聴予約システムの各実施の形態について、詳細に説明する。
（第１の実施形態）
以下に、図１、図２、図３、図４、および図５を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。
【００３６】
図１に示すように、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１は、視聴予約装置１００ａおよび受信端末２００ａを含む。本発明においては、番組は映像或いは音声、又は両者を組み合わせた情報からなり、放送局や当該情報を蓄積したサーバから所定の時刻に送出されるものを言う。紙面の都合上、および説明の簡便化の為に、図１においては、視聴予約システムＰＲＡ１は、それぞれ１台の視聴予約装置１００ａおよび受信端末２００ａで構成される例が示されている。しかしながら、本発明は、ユーザが使用できる台数の視聴予約装置１００ａおよび携帯端末２００ａで構成できる。
【００３７】
視聴予約装置１００ａは、少なくとも以下に述べる３つの機能を有するように構成される。第１の機能は、番組が放送局或いはサーバから送出される番組を特定する情報（「番組情報ＩＢＰ」と称す）をユーザに提示できることである。第２の機能は、第１の機能によって提示された番組情報ＩＢＰに基づいて、ユーザによって為される番組に対する視聴や記録関する指示に応答して、ユーザによる視聴予約の内容を表す視聴予約情報ＩＲＡを生成できることである。そして、第３の機能は、第２の機能によって生成された視聴予約情報ＩＲＡを携帯端末２００ａに出力できることである。
【００３８】
番組情報ＩＢＰは、送出される番組を特定できる情報であって、好ましくは、各番組の識別情報、各番組の送出時刻および送出される放送局やサーバを特定する情報を含む。このような、番組情報ＩＢＰの一例としては、ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ）と呼ばれる番組表がある。なお、ＥＰＧのように、通信を介して供給される電子データの代わりに、出版物等で供給される番組情報に基づいて、ユーザが適当な手段を用いて電子データとして番組情報ＩＢＰを生成してもよい。
【００３９】
視聴予約情報ＩＲＡは、ネットワーク３２０或いはブリッジメディア（図示せず）等の適切な情報伝達手段を介して、視聴予約装置１００ａから受信端末２００ａに供給される。なお、本実施の形態においては、好ましくは、視聴予約情報ＩＲＡは無線或いは有線によって構成されるネットワーク３２０を介して、電子メールによって供給される。
【００４０】
そして、視聴予約装置１００ａは、好ましくは、さらに放送局或いはサーバから送出された番組を受信して、当該番組を表示したり記録したりする機能を有するものである。このような機能を備えたテレビジョン受像機を視聴予約装置１００ａとして用いることができる。本明細書においては、テレビジョン受像機として構成される視聴予約装置１００ａを、サーバテレビ１００ａと称する。サーバテレビ１００ａは、上述の機能を実現するために、少なくとも表示器１０４およびネットワーク通信器１１０を含む。
【００４１】
受信端末２００ａは、ネットワーク３２０を介しての、サーバテレビ１００ａとの電子メールの送受信機能に加え、番組を受信できる機能を有する。つまり、受信端末２００ａは、受信した番組を画面に表示することもできるし、または番組を記録して、随時再生できる機能を有する。本発明においては、受信端末２００ａが携帯性を有することに限定されるものではない。
【００４２】
しかしながら、本発明は、受信端末２００ａがサーバテレビ１００ａから離間すると共に、さらに複数存在するような環境下において有効である。特に、受信端末２００ａがユーザと共に移動できるような携帯端末である場合にもっとも効果的である。本明細書においては、携帯端末として構成される受信端末２００ａを携帯端末２００ａと称する。なお、携帯端末２００ａは、好ましくはテレビ受像機付きの携帯電話によって構成される。
【００４３】
次に、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１における視聴予約動作について、デジタル放送が受信可能なサーバテレビ１００ａおよび携帯端末２００ａを例に、具体的に説明する。図１において、放送局３１０はテレビ番組を放送すると共に番組表（番組情報ＩＢＰ）等の付加情報を送出する。サーバテレビ１００ａおよび携帯端末２００ａは、放送局３１０から送出されたテレビ番組やＥＰＧを受信できる範囲内に在るものとする。
【００４４】
サーバテレビ１００ａは、受信したテレビ番組やＥＰＧを表示器１０４に表示する。サーバテレビ１００ａはネットワーク通信器１１０を用いて、携帯端末２００ａは携帯通信器２０１を用いて、ネットワーク３２０を介し電子メールＭの送受信を行う。なお、図１においては、電子メールＭの１つである番組開始通知メールＭｓが表示されているが、これについては後ほど説明する。
【００４５】
図２に、サーバテレビ１００ａの具体的な構成例を示す。サーバテレビ１００ａは、好ましくは、表示器１０４、ネットワーク通信器１１０、入力インタフェース１１３、サーバＴＶ制御器１１２ａ、テレビアンテナ１１６、ＯＳＤ生成器１２７、テレビ放送受信器１５０、および記録器１５１に大別される。テレビ放送受信器１５０は、チューナ・復調器１３１、トランスポートストリームデコーダ（以下、「ＴＳデコーダ」と略称する）１３２、ＭＰＥＧデコーダ１３３、および合成器１３４を含む。そして、記録器１５１は、ＲＡＭ１３５、フラッシュメモリ１３６、ハードディスクドライブ（以下、「ＨＤＤ」と略称する）１３７、およびＩＣカードドライブ１３９を含む。
【００４６】
テレビアンテナ１１６を介して受信された、放送局３１０から送出されたデジタル放送波は、テレビ放送受信器１５０に入力される。テレビ放送受信器１５０に入力されたデジタル放送波は、先ずチューナ・復調器１３１によって、トランスポートストリーム（以下、「ＴＳ」と略称する）に変換される。そして、ＴＳデコーダ１３２は、チューナ・復調部１３１から出力されたＴＳをデコードして、映像／音声ストリームＤａｖと番組情報ＳＩを抽出して出力する。
【００４７】
ＭＰＥＧデコーダ１３３はＴＳデコーダ１３２から出力される映像／音声ストリームＤａｖをＭＰＥＧデコードして、映像／音声信号Ｓａｖを生成する。
【００４８】
さらに、ＴＳデコーダ１３２から出力される番組情報ＳＩは、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）で構成されるサーバＴＶ制御器１１２ａによって、デコードされて、ＥＰＧデータが生成される。サーバＴＶ制御器１１２ａで生成されたＥＰＧは、ＯＳＤ生成器１２７によって、オンスクリーン表示データＯＳＤに変換される。そして、このオンスクリーン表示データＯＳＤは、合成器１３４でＭＰＥＧデコーダ１３３から出力される映像／音声ストリームＳａｖと合成されて、表示信号Ｓａｖｄとして出力される。表示器１０４は、表示信号Ｓａｖｄに基づいて、受信したデジタル放送によって配信された映像音声にオンスクリーン表示を付加して、ユーザに対して提示する。
【００４９】
記録器１５１において、フラッシュメモリ１３６はサーバＴＶ制御器１１２ａを動作させるためのプログラムを格納している。そして、ＲＡＭ１３５は、サーバＴＶ制御器１１２ａが動作する際に主記憶メモリとして利用される。ＩＣカードドライブ１３９は、課金用に使用されるＢ−ＣＡＳカードに対して読み書きを行う。ＨＤＤ１３７は、主に、視聴予約された番組の記録に用いられる。
【００５０】
そして、ネットワーク通信器１１０は、サーバテレビ１００ａをネットワーク３２０に接続すると共に、ネットワーク３２０に接続されている携帯端末２００ａとの間でメールＭの交換を可能にする。
【００５１】
図３を参照して、デジタル放送波から抽出されＥＰＧに基づいて作成された番組情報ＩＢＰの表示器１０４における表示例およびユーザによる視聴予約動作について説明する。なお、同図において、符号４０２、符号４０３、および符号４０４がそれぞれ指し示している「ＤＶＤ」、「携帯１」、および「携帯２」の表示は、ユーザの予約動作に応じて表示されるいわゆるアイコンであって、これらについては後ほど説明する。つまり、図３に示す例においては、これらのアイコンを除いた部分が番組情報ＩＢＰに基づき、表示器１０４に表示される番組表ＬＢＰである。
【００５２】
つまり、番組情報ＩＢＰは、新聞における「ラジオ・テレビ欄」に代表される番組表形式である番組表ＬＢＰとして提示される。つまり、図３に例示する番組表ＬＢＰにおいて、左端の縦列は番組が送出される放送時間帯を表し、隣り合う４つの縦列は、それぞれ番組を送出する放送局を表している。
【００５３】
具体的には、４つの異なる放送局が、「Ａ放送総合」、「Ａ放送教育」、「Ｂ放送」、および「Ｃ放送」と示されている。また、番組表ＬＢＰにおいて、放送局を表す縦列と放送時間帯を表す横行によって、各放送局により時間毎に送出される番組が表示されると共に特定されている。
【００５４】
ユーザが視聴を所望する番組を予約する際には、ユーザはユーザ入力器１４０であるリモコンのカーソルと決定キーを用いて番組表ＬＢＰの中から所望の番組を選択する。この際、デジタル放送受信テレビであるサーバＴＶ１００ａに予め視聴予約の対象となる複数の受信端末２００ａの電子メールアドレスを記録させておき、予約番組毎にどの受信端末２００ａで視聴するかを指定できるようにする。
【００５５】
この番組選択は、例えばリモコン受信部等の入力インタフェース１１３を介してサーバＴＶ制御器１１２ａに伝えられ、サーバＴＶ制御器１１２ａは、番組情報ＩＢＰを表示している番組表ＬＢＰに反映させる。
【００５６】
本例においては、サーバテレビ１００ａによって、複数の受信端末２００ａに対して、視聴予約された状態が番組表ＬＢＰに反映されている。受信端末２００ａとしては、上述の携帯端末２００ａに加えて、ＤＶＤレコーダも用いられている。つまり、本例においては、ユーザは少なくとも、１台のサーバテレビ１００ａと、２台の携帯端末２００ａと１台のＤＶＤレコーダを利用できる環境にある。
【００５７】
説明の便宜上、２台の携帯端末２００ａをそれぞれ、携帯端末２００ａ＿１よび携帯端末２００ａ＿２と識別して説明する。番組表ＬＢＰに反映されている携帯１アイコン４０３および携帯２アイコン４０４はそれぞれ携帯端末２００ａ＿１および携帯端末２００ａ＿２のそれぞれ対応している。そして、ＤＶＤアイコン４０２は、携帯端末２００ａと同様に、受信端末２００ａとして用いられるＤＶＤレコーダに対応している。
【００５８】
サーバテレビ１００ａにおいて、番組表ＬＢＰを利用しての視聴予約は、通常のＤＶＤレコーダ等の記録装置において録画予約を行うのと同様な手法で行われる。例えば、予約実行機種毎に判別できるようにするため、番組情報欄を絵柄や色づけ等のハイライト表示を行っている。なお、図３に例示する番組表ＬＢＰにおいて、ハッチングが附された領域は、ユーザにより選択された番組を示している。さらに、選択された番組を示すハッチングの種類は、視聴予約を実行すべく選択された受信端末２００ａの別を識別するものである。
【００５９】
つまり、携帯端末２００ａ＿１に対して、「Ａ放送総合」放送局から１０時００分から１１時００分迄放送される「ドラマ２０」という番組が予約（選択）されている。そして、ＤＶＤレコーダに対して、「Ａ放送教育」放送局から８時００分から８時５０分迄放送される「ネットワークＮＯＷ」という番組が予約（選択）されている。さらに、携帯端末２００ａ＿２に対しては、「Ｃ放送」放送局から７時００分から９時００分まで放送される「映画、未来ロボット６」という番組が予約（選択）されている。
【００６０】
さらに、同一の番組を複数の受信端末２００ａに対して予約する場合のために、さらに、文字やアイコン（グラフィックスによる識別表示）を用い、予約実行される受信端末２００ａが容易に判別できるよう構成される。この様に、予約する番組および対象の受信端末２００ａを識別することによって、視聴予約に要する操作性を改善している。
【００６１】
上述のように、ＤＶＤアイコン４０２と共にハイライト表示されている番組「ネットワークＮＯＷ」がＤＶＤレコーダに記録するように予約されていることを示す。また、携帯１アイコン４０３と共にハイライト表示されている番組「ドラマ２０」は携帯端末２００ａ＿１で視聴しようとして予約していることを示している。
【００６２】
なお、携帯端末２００ａが３台以上ある場合には、「携帯３」、「携帯４」と言うように、携帯端末２００ａに対応するアイコンを適宜追加登録すればよい。なお、複数の携帯端末２００ａ（受信端末２００ａ）の電子メールアドレスの登録は、リモコンによりサーバテレビ１００ａの表示器１０４に登録画面を表示して行う。
【００６３】
つまり、図３に示した例においては、携帯１アイコン４０３は、「Ａ放送総合」局で、１０時００分から放送される番組の「ドラマ２０」を、携帯端末２００ａ＿１で視聴或いは録画するように視聴予約していることを示している。同様に、携帯２アイコン４０４は、「Ｃ放送」局で７時００分から９時００分まで放送される番組の「映画、未来ロボット６」を携帯端末２００ａ＿２で視聴或いは録画するように視聴予約していることを示している。そして、ＤＶＤアイコン４０２は、「Ａ放送教育」局で８時００分から８時５０分まで放送される番組の「ネットワークＮＯＷ」を、ＤＶＤレコーダ２００ａに録画するように視聴予約していることを示している。
【００６４】
なお、これらの視聴予約は、上述のように従来のタイマ予約のように、携帯端末２００ａ＿１、携帯端末２００ａ＿２、およびＤＶＤレコーダ２００ａのハードウェアのスイッチの入り切りのようなタイマ予約でない。これについては、後ほど、主に図５に示すフローチャートを参照して詳述する。
【００６５】
次に、図４に、携帯端末２００ａの構成を示す。受信端末２００ａは、携帯通信器２０１、テレビ放送受信器２０２、携帯制御器２０３ａ、映像音声提示器２０４、記録器２０６、ユーザ操作入力器２１５ａ、携帯電話アンテナ２１６、およびテレビアンテナ２１７を含む。携帯通信器２０１は、携帯端末２００ａの通信機能用の携帯電話アンテナ２１６を介して、外部のネットワーク３２０と通信を行う。
【００６６】
テレビ放送受信器２０２は、テレビアンテナ２１７で受信したデジタル放送波から映像／音声ストリームＤａｖを抽出する。さらに、受信したデジタル放送波にＥＰＧデータ等の付加情報がある場合は、付加情報も含めてデコードしてＥＰＧとして出力とする。
【００６７】
携帯制御器２０３ａは、提示制御や、ユーザによる操作キー入力操作に対する制御や、テレビ視聴を行うか携帯端末を使用するか等の制御も含め携帯端末２００ａの全体動作の制御を行う。映像音声提示器２０４は、携帯制御器２０３ａで処理された信号に基づいて、ユーザに対して映像或いは音声を提示する。
【００６８】
記録器２０６は、受信したデジタル放送波やネットワーク３２０を介して得た情報を記録する。なお、記録器２０６に記録される情報とは、予約された番組やサーバテレビ１００ａとの間で交換されるメールが含まれる。また、記録器２０６は、ハードディスクのような大容量記録装置だけではなく、メモリカードのような小容量記録装置も用いることができる。小容量記録装置は、好ましくは地上波デジタル放送では携帯端末用に補完的に送出される画像サイズが小さい簡易画像の記録に用いられる。
【００６９】
なお、テレビ放送受信器２０２における動作は、図２を参照して説明したサーバテレビのテレビ放送受信器１５０におけるとの同様である。
【００７０】
次に、図５に示すフローチャートを参照して、視聴予約システムＰＲＡ１におけるサーバテレビ１００ａによる視聴予約（視聴予約）について説明する。
【００７１】
先ず、ステップＳ１０１において、ユーザの操作に応答して、サーバテレビ１００ａにユーザが視聴予約に利用できる全ての受信端末２００ａ（携帯端末２００ａ）の電子メールアドレスが登録される。このようにして、ユーザが利用可能な全ての番組受信装置および番組録画装置が、視聴予約制御対象として設定される。そして、制御は次のステップＳ１０２に進む。
【００７２】
ステップＳ１０２において、ユーザの操作に応答して、予約番組の開始通知時間Ｔｍがサーバテレビ１００ａに設定される。開始通知時間Ｔｍとは、一義的には、当該予約された番組の放送開始時刻Ｔｂに先だって視聴予約の内容を知らせる電子メールである番組開始通知メールＭｓを視聴予約された携帯端末２００ａに対して送信する時刻のことである。つまり、番組開始通知メールＭｓには上述の視聴予約情報ＩＲＡの内で少なくとも１つの番組に関する情報である予約番組情報ＩＲＰが含まれている。
【００７３】
しかしながら、録画予約される番組の放送開始時刻Ｔｂはそれぞれ異なるので、具体的には予約された番組の放送開始時刻Ｔｂに先立つ所定の時間Ｐｎが設定される。
【００７４】
よって、番組開始通知メールＭｓを送信する時刻は、開始通知時間Ｔｍと同一であり、改めて、電子メール送信時刻Ｔｍと呼ぶものとする。電子メール送信時刻Ｔｍは、放送開始時刻Ｔｂより所定時間Ｐｎだけ遡った時刻として設定される。この意味において、この所定時間Ｐｎを予告時間Ｐｎと呼ぶ。
【００７５】
予告時間Ｐｎは、ユーザに対して、視聴予約された番組の開始を予告通知して、ユーザが視聴予約された携帯端末２００ａに対して、視聴或いは録画の何れか指示を行うに十分な時間であるように設定される。そして、制御は、次のステップＳ１０３に進む。
【００７６】
ステップＳ１０３において、サーバテレビ１００ａにおいて、受信したデジタル放送波からＥＰＧが抽出される。このようにして、ユーザが視聴可能な番組の情報が視聴予約装置１００ａに取り込まれる。そして、制御は次のステップＳ１０４に進む。
【００７７】
ステップＳ１０４において、サーバテレビ１００ａの表示器１０４に、図３に例示した番組情報ＩＢＰが提示されて、ユーザに対して視聴予約入力が促される。そして、所定の時間Ｐｉの経過後に、制御は次のステップＳ１０５に進む。なお、本ステップにおいて、所定時間Ｐｉの経過中に、視聴予約が為された場合には、上述のステップＳ１０２において設定された予告時間Ｐｎと、予約された番組の放送開始時刻Ｔｂに基づいて、電子メール送信時刻Ｔｍが自動的に決定される。一方、視聴予約が為されていない場合は、電子メール送信時刻Ｔｍは当然決定されない。
【００７８】
ステップＳ１０５において、サーバテレビ１００ａの内部時計が示す現在時刻Ｔｃが、ステップＳ１０４で決定された電子メール送信時刻Ｔｍと比較される。そして、現在時刻Ｔｃが電子メール送信時刻Ｔｍに一致する場合には、制御は次のステップＳ１０６に進む。
【００７９】
ステップＳ１０６において、電子メール送信時刻Ｔｍに対応する視聴予約を通知する番組開始通知メールＭｓが作成されて、対応する携帯端末２００ａのメールアドレス宛に送信される。番組開始通知メールＭｓには、予約された番組の放送開始が迫っている旨のメッセージが記載されている。
【００８０】
そのようなメッセージとしては、例えば、「予約番組が開始しますよ！」という文言等が考えられる。そして、制御は上述のステップＳ１０３に戻り、最新のＥＰＧを取得した後に、ステップＳ１０４において同ＥＰＧに基づく番組情報ＩＢＰを提示して、ユーザの視聴予約動作を再度促す。そして、所定時間Ｐｉの経過後に、上述のステップＳ１０５およびＳ１０６における処理が繰り返される。
【００８１】
このようにして、ユーザはサーバテレビ１００ａを用いて、複数の番組を複数の受信端末２００ａに対して予約し、そして、予約され受信端末２００ａのそれぞれに対して予約番組の開始を告げる電子メールが送信される。
【００８２】
この意味において、上述の所定時間Ｐｉは、サーバテレビ１００ａのリソースが許す限り短いことが望ましいが、所定時間Ｐｉは最長でも予告時間Ｐｎより短く設定される。
【００８３】
また、ステップＳ１０６で送信された電子メールを受信した携帯端末２００ａのそれぞれにおいて、ユーザは「予約番組が開始しますよ！」というメッセージによって、サーバテレビ１００ａで視聴予約された番組の放送開始が迫っていることを知ることができるので、従来の視聴予約におけるように予約された番組の開始に気づかずに視聴し損なうと言う事態を容易に回避できる。
【００８４】
つまり、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１においては、サーバテレビ１００ａでＥＰＧに基づいて、携帯端末２００ａにおける視聴予約ができるので、視聴しようとする番組を、たとえ外出先であったとしても見逃すことが防止できる。
【００８５】
なお、予約された番組が有料放送の場合は、ユーザが携帯端末２００ａにおいて当該番組の視聴を開示した時点で、ネットワーク３２０に接続された課金システムにより、有料放送の受信判定が行われて、ＩＣカードドライブ１３９に格納されているＢ−ＣＡＳカードを利用して課金が行われる。このように、予約された番組を実際に視聴した携帯端末２００ａに対して、課金が行われるので、有料放送による課金においても問題が発生しない。
【００８６】
なお、送信する電子メールの内容は一律固定のものでなくてもよく、予め設定できるようにしておいてもよい。或いは、視聴予約時に番組ごとに入力するようにしてもよい。或いは、携帯端末２００ａごとに予め設定できるようにしてもよい。
【００８７】
このように構成することによって、例えば視聴予約装置１００ａを管理する第１のユーザとは他人で第２のユーザが管理する携帯端末２００ａに対して当該電子メールを送る場合に、「花子さん、８チャンネルで午後９時放送のトットリの温泉、この番組をぜひ見てください。太郎より」というように、送信相手に対して最も適したメッセージを、視聴を開始するのに最も適したタイミングで送信することができる。
【００８８】
同メッセージにおいて、「太郎」は実際に視聴予約を行った第１のユーザであり、「花子」は視聴予約を行わない第２のユーザである。
【００８９】
このように、第２のユーザが管理する携帯端末２００ａであっても、当該携帯端末２００ａの電子メールアドレスが分かっておれば、第１のユーザはそのアドレスに関連付けて視聴予約を行うことができる。
【００９０】
また、本実施の形態においては、デジタル放送を受信できるテレビ受信機からの番組視聴予約について記述したが、パーソナルコンピュータを利用して、インターネットのＥＰＧコンテンツサプライヤからＥＰＧを入手してもよい。
【００９１】
具体的には、パーソナルコンピュータは、少なくとも図２に示したサーバテレビ１００ａにおけるネットワーク通信器１１０、サーバＴＶ制御器１１２ａ、ＯＳＤ生成器１２７、およびユーザ入力器１４０に相当する機能を備えて、インターネットを介して入手したＥＰＧを用いて視聴予約を行い、予約された番組が開始する前に、視聴予約を行ったパソコンから番組視聴／録画を行う携帯端末２００ａに電子メールで放送開始通知を行う。
【００９２】
なお、携帯端末２００ａが録画機能を有する場合には、ユーザは当該携帯端末２００ａにおいて予約された番組の視聴が困難な場合には、番組を録画しておき後ほど再生することによって、予約された番組を見逃すことが防止できる。
【００９３】
また、上述のように、予約入力は表示画面の大きな据え置き型のサーバテレビ１００ａ等で、快適に操作できる。一方、出先では、番組開始通知メールＭｓに対する最小減の操作をすることで、表示部の小さな携帯端末２００ａで窮屈な入力操作を行わずとも、携帯端末２００ａで番組を表示或いは録画させたり、さらにサーバテレビ１００ａで録画させたりすることが容易である。
【００９４】
上述のように、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１においては、従来のタイマ予約のように、予約された番組の放送が開始されると、ユーザの視聴環境に関わらず、つまりその時点でのユーザの都合や意志を無視して、自動的に予約された番組受信装置或いは番組録画装置のスイッチを入れて受信、表示、或いは録画を開始させるのではなく、ユーザが自身の視聴環境や都合に合わせて、視聴予約された番組の視聴方法を決定し、決定した方法で番組を視聴できる。
【００９５】
また、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１においては、視聴予約機器としてはデジタル放送受信機に代表されるサーバテレビ１００ａだけでなくパソコンも適用できる。このことについては、以下に述べる他の実施の形態においても同様である。
【００９６】
（第２の実施の形態）
以下に、図６、図７、図８、および図９を参照して、本発明の第２の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ２は、図１に示した視聴予約システムＰＲＡ１において、サーバテレビ１００ａおよび携帯端末２００ａが、それぞれ、サーバテレビ１００ｂおよび携帯端末２００ｂに交換されている。
【００９７】
図６を参照して、サーバテレビ１００ｂおよび携帯端末２００ｂの構成について説明する。同図に示すように、サーバテレビ１００ｂは、表示器１０４、ネットワーク通信器１１０、テレビ放送受信器１１１、サーバＴＶ制御器１１２ｂ、入力インタフェース１１３、記録器１１４、ＯＳＤ生成器１２７、およびユーザ入力器１４０を含む。サーバテレビ１００ｂは、ネットワーク通信器１１０を介して、携帯端末２００ｂから送信された電子メールＭを受信し、または携帯端末２００ｂへ番組開始通知メールＭを送信する。なお、同図においては電子メールＭとして、上述の番組開始通知メールＭｓと、新たな通知確認返信メールＭｔが表示されているが、これについては後ほど説明する。
【００９８】
テレビ放送受信器１１１は、テレビアンテナ１１６で受信したテレビ放送波から映像信号と音声信号を出力する。なお、テレビ放送受信器１１１は、図２に示したテレビ放送受信器１５０に相当するが、本実施の形態においては、その方式はアナログおよびデジタルの何れでもよい。
【００９９】
サーバＴＶ制御器１１２ｂは、サーバテレビ１００の各構成要素の制御や番組の受信、表示或いは記録の制御を行い、また、ユーザが入力した視聴予約の内容を番組開始通知メールＭｓとして、携帯端末２００ｂに送信する。さらに、当該番組開始通知メールＭｓに対して、携帯端末２００ｂから返信された通知確認返信メールＭｔの有無により、テレビ受信信号を記録するかどうかの判断も行う。
【０１００】
ユーザが視聴を所望する番組を表す視聴予約情報ＩＲＡは、ユーザ入力器１４０を用いて入力され、入力インタフェース１１３を介してサーバＴＶ制御器１１２ｂに伝えられる。記録器１１４は、少なくともサーバＴＶ制御器１１２ｂからの指示によりメモリやＨＤＤ等の記録媒体にテレビ受信信号を記録するもので、図２に示した記録器１５１に相当する。
【０１０１】
上述のように構成されたサーバテレビ１００ｂの動作について説明する。サーバテレビ１００ｂは、基本的に、上述のサーバテレビ１００ａにおけると同様にＥＰＧ情報を、テレビ放送受信器１１１で受信したテレビ放送に含まれる付加情報から分離、抽出、或いはネットワークを介して取得する。ユーザは表示される番組情報ＩＢＰに基づいて、入力インタフェース１１３を介して視聴予約を行い、視聴予約情報ＩＲＡを生成する。
【０１０２】
このときに、ユーザは当該視聴予約情報ＩＲＡに関連付けて携帯端末２００ｂのメールアドレスを記憶しておく。また予約された番組の放送開始を告げる電子メール送信時刻Ｔｍの設定をサーバテレビ１００ｂに対して行う。そして、電子メール送信時刻Ｔｍになると、携帯端末２００ｂに視聴予約された番組（予約番組）が開始する旨の番組開始通知メールＭｓを送信する。
【０１０３】
また、携帯端末２００ｂは、携帯通信器２０１、テレビ放送受信器２０２、携帯制御器２０３ｂ、映像音声提示器２０４、記録器２０６、電源２０９、ユーザ操作入力器２１５ｂ、テレビアンテナ２１７、および携帯電話アンテナ２１６を含む。携帯端末２００ｂは携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂからの番組開始通知メールＭｓを受信すると共に、ユーザの指示に基づいてサーバテレビ１００ｂへ通知確認返信メールＭｔを返信する。
【０１０４】
テレビ放送受信器２０２は、テレビ放送波を受信して、映像信号と音声信号を出力する。なお、本実施の形態においては、その方式はアナログおよびデジタルのいずれでもよい。
【０１０５】
携帯制御器２０３ｂは、サーバテレビ１００ｂから受信した番組開始通知メールＭｓを所定のプロトコルに従い解析し、予約番組情報ＩＲＰの抽出や、ユーザの操作に対する制御、テレビ受信信号の記録や画面表示、および返信メールの送信等の制御を行う。
【０１０６】
映像音声提示器２０４は、携帯制御器２０３ｂからの映像信号と音声信号を入力とし、当該信号に基づき画面に映像を表示しスピーカからは音声を再生する。記録器２０６は、携帯制御器２０３ｂからの指示により、構成要素のメモリやＨＤＤ等の記録媒体にテレビ受信信号を記録する。
【０１０７】
電源２０９はバッテリ等を用いて携帯端末２００ｂを動作させるための電力を供給する。ユーザ操作入力器２１５ｂはユーザによるボタン操作等の入力データを検出する。テレビアンテナ２１７はテレビ放送波を受信する。携帯電話アンテナ２１６は携帯電話の電波の送受信を行う。
【０１０８】
上述のように構成された携帯端末２００ｂの動作について説明する。予約された番組の開始を告げる電子メール送信時刻Ｔｍになると、例えば外出先において、携帯端末２００ｂにサーバテレビ１００ｂから番組開始通知メールＭｓが送られてくる。
【０１０９】
第１の実施の形態においては、番組開始通知メールＭｓを受信したユーザは、この電子メールによって予約された番組が間もなく放送開始されることを知り、手元の携帯端末２００ｂで予約番組を見逃すことなく視聴できる。また、ユーザの都合によっては、携帯端末２００ｂに内蔵された記録器６に番組を記録しておいて、あらためて別の時刻に当該番組を視聴してもよい。
【０１１０】
図７に、本実施の形態における番組開始通知メールＭｓに基づいて、映像音声提示器２０４に表示される画面の一例を示す。同画面の中央部には、番組開始通知メールＭｓに含まれる番組開始通知メッセージＭＭｓが示されており、下部には携帯端末２００ｂ（携帯制御器２０３ｂ）によって生成される視聴形態メッセージ群ＧＭが示されている。番組開始通知メッセージＭＭｓには、「まもなく予約された番組が始まります」という文言に加え、上述のように視聴予約された番組を表す予約番組情報ＩＲＰが付加されている。
【０１１１】
予約番組情報ＩＲＰは、例えば、視聴予約したチャンネル番号、放送時間、および番組名で構成すればよい。このようにすれば、番組開始通知メールＭｓを受信したユーザは、間違いなく確実に当該番組の視聴や記録の操作を行うことができる。
【０１１２】
また、番組開始通知メールＭｓは携帯端末２００ｂに視聴予約された番組が開始する旨を知らせる電子メールであるので、サーバテレビ１００ｂでは図７に示すように、ユーザが直接見るようにメッセージを構成せず、所定のプロトコルを設定し、その形式に沿ったデータをサーバＴＶ１００ｂが送信し、携帯端末２００ｂはそのデータを参照することでユーザに予約番組が開始する旨を知らせるメッセージ（番組開始通知メッセージＭＭｓ）を作成して表示してもよい。
【０１１３】
この観点からは、番組開始通知メールＭｓに含まれる予約番組情報ＩＲＰは、図８に示すようなデータ構造でもよい。つまり、このようなデータ構造の予約番組情報ＩＲＰを有する番組開始通知メールＭｓをサーバテレビ１００ｂ内のサーバＴＶ制御器１１２ｂで作成し、ネットワーク通信器１１０から携帯端末２００ｂに対して送信する。
【０１１４】
このデータの構造の詳細を説明する。送信元のメールアドレスはサーバテレビ１００ｂのメールアドレスを設定する。また、送信先のメールアドレスには予約番組が開始する旨を知らせる相手先、つまり本実施の形態においては携帯端末２００ｂのメールアドレスを設定する。これらの設定は電子メールにおいて当然の設定であるが、当該メッセージの送受信においては、携帯端末２００ｂのＩＤに相当する。
【０１１５】
次に「Ｓｕｂｊｅｃｔ（電子メールの件名）」にパスワードを設定する。このパスワードは視聴予約システムＰＲＡ２において、サーバテレビ１００ｂと携帯端末２００ｂとの間で、視聴予約に関して相互に交換するデータであることを識別するもので、予め設定しておく。
【０１１６】
よって、パスワードは携帯端末２００ｂのそれぞれに固有のものであればよく、好ましくは、携帯端末２００ｂのＩＤのそれぞれに対応して、予め設定されているパスワードが「Ｓｕｂｊｅｃｔ」に記録される。単に、携帯端末２００ｂの個々のＩＤをパスワードとして用いてもよい。
【０１１７】
なお、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」は単にパスワードをそのまま使うのではなく、パスワードにさらに個々のメールを識別する情報を付加してよい。つまり、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」において、パスワードは単に、サーバテレビ１００ｂと携帯端末２００ｂとで交換されるメールＭ（含む、番組開始通知メールＭｓ、通知確認返信メールＭｔ）が正規なものであるかの認証に使うばかりでなく、個々のメールＭの識別に利用される。
【０１１８】
パスワードを例えば「ＡＢＣＤＥ」とした時、「ＡＢＣＤＥ＿ＪＵＮ２３」のように日付情報を付したり、或いは、「ＡＢＣＤＥ００１」のようにパスワードに続けて通し番号を付したりしても良い。しかしながら、前者の日付情報を付す方法では、同日に複数の番組開始通知メールＭｓが同一の携帯端末２００ｂに送信される場合には、個々の番組開始通知メールＭｓを識別できない。
【０１１９】
一方、後者の通し番号を付す方法では、番組開始通知メールＭｓを個別に識別管理できる。このように携帯端末固有のパスワードに管理情報を付加しておけば、作成した番組開始通知メールＭｓと応答メールＭｔとの管理を容易に行うことができる。
【０１２０】
また、サーバテレビ１００ｂのメールアドレスと、携帯端末２００ｂのメールアドレスと通し番号をパスワードとして使用することもできる。
【０１２１】
さらにメール本文のテキスト（Ｔｅｘｔ）部分には、所定の定義に基づいて、「視聴予約日」、「視聴チャンネル」、「視聴開始時間」、「視聴終了時間」、および「視聴番組名」をデータとして記述する。一例として、「視聴予約日」は、識別子としての［ＴＶＤＡＴＥ］の記述の後に「西暦年／月／日」という形式で記述する。「視聴チャンネル」は、識別子としての［ＴＶＣＨＮＬ］の記述の後にチャンネル番号を数字で記述する。
【０１２２】
「視聴開始時間」は、識別子としての［ＴＶＳＴＲＴ］の記述の後に、例えば「２１：００」というように「時：分」の形式で記述する。「視聴終了時間」も、その識別子としての［ＴＶＳＴＯＰ］の記述の後に、例えば「２２：００」というように「時：分」の形式で記述する。「視聴番組名」は、識別子としての［ＴＶＴＩＴＬ］の記述の後に文字列で番組名（タイトル）を記述する。
【０１２３】
なお、視聴形態メッセージ群ＧＭに含まれる「視聴」、「本体メモリに記録」、および「サーバテレビで記録」という表示は、サーバテレビ１００ｂが、番組開始通知メールＭｓに応答して、追加したものである。
【０１２４】
上述のように構成された番組開始通知メールＭｓを受け取った携帯端末２００ｂは次のように動作する。
【０１２５】
図６に示す携帯通信器２０１で番組開始通知メールＭｓを受信し、そのデータは携帯制御器２０３ｂに送られる。携帯制御器２０３ｂは、所定のプロトコルに従い受け取った番組開始通知メールＭｓの内容を解析する。このとき、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」のデータに包含されている情報を、携帯端末２００ｂ（例えば、携帯制御器２０３ｂの内部）で予め設定しておいたパスワードと比較して、それらが異なる場合は通常の電子メールＭを受信したと判断して、電子メールを見る旨のユーザの指示に従い映像音声提示器２０４を通じて電子メールの内容を通常の方法で表示する。
【０１２６】
一致した場合には、送信元に記録されているメールアドレスを有するサーバテレビ１００ｂからの予約番組が開始する旨を知らせる番組開始通知メールＭｓを受信したと判断されるので、メール本文のテキスト部分より、所定の定義に基づいて、視聴予約日、視聴チャンネル、視聴開始時間、視聴終了時間、視聴番組名を予約情報として取得する。そして、図７に例示した番組開始通知メッセージＭＭｓと視聴形態メッセージ群ＧＭを作成して、映像音声提示器２０４を通じて提示して、サーバテレビ１００ｂで予約された番組が間もなく開始される旨をユーザに知らせる。
【０１２７】
なお、視聴形態メッセージ群ＧＭは、番組開始通知メッセージＭＭｓに対して、ユーザがとり得る指示項目を表示して、ユーザの次の指示を促すために表示されている。また、視聴形態メッセージ群ＧＭの「視聴」、「本体メモリに記憶」、および「サーバＴＶで記録」のそれぞれに対応する入力ボタンが設けられている。
【０１２８】
ユーザは、番組開始通知メールＭｓを受信して、その場で携帯端末２００ｂを用いて予約された番組を視聴するのであれば、「視聴」という表示に対応するボタンを押下する。当該ボタンはユーザ操作入力器２１５ｂの一構成要素であり、ユーザの指示操作は携帯制御器２０３ｂに伝えられる。
【０１２９】
携帯制御器２０３ｂは、図７に示す予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了し、所定のプロトコルに従い番組開始通知メールＭｓを解析して入手した視聴チャンネル等のデータと、ユーザの「視聴」ボタン操作に基づいてテレビ放送受信器２０２を制御すると共に、テレビ放送の受信データを入手し、受信データ内の当該番組の内容を、映像音声器２０４を介してユーザに提示するように制御する。
【０１３０】
一方、その場で当該番組を視聴せず、後で視聴する等の目的のため一旦予約された番組を記録しようとするのであれば、ユーザは「本体メモリに記憶」という表示に対応するボタンを押下する。本体メモリ（記録器２０６）に記憶する旨の指示は、ユーザ操作入力器２１５ｂｂから携帯制御器２０３ｂに伝えられる。
【０１３１】
携帯制御器２０３ｂは、予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了させ、所定のプロトコルに従い番組開始通知メールＭｓの内容を解析した結果入手した視聴チャンネル等のデータに基づいてテレビ放送受信器２０２を制御すると共に、そこからテレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器２０６に書き込み、記録する。
【０１３２】
以上のようにユーザが予約された番組に関して、番組視聴や記録等の携帯端末２００ｂでの処理を指示した場合は、携帯制御器２０３ｂは、上記動作以外にサーバテレビ１００ｂから送られてきた番組開始通知メールＭｓに対する返信メールである通知確認返信メールＭｔを作成する。そして、携帯制御器２０３ｂはさらに、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに通知確認返信メールＭｔを送信する。すでに番組開始通知メールＭｓには送信元や視聴予約の情報がデータとして含まれているので、もとの送信元を新たな送信先に、新たな送信元は携帯端末２００ｂのアドレスを設定すれば、上記ワンボタンで通知確認返信メールＭｔを送信できる。
【０１３３】
このときに、「Ｓｕｂｊｅｃｔ（電子メールの件名）」には、上述のサーバテレビ１００ｂと携帯端末２００ｂとの間で相互にやり取りをするデータであることを識別するパスワードをそのまま使用するか、返信であることを示す「Ｒｅ：」等のヘッダーに続けて送信されてきた「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の内容をそのまま記載しておけば、受け取り側のサーバテレビ１００ｂにおいて他の電子メールＭと区別できる。
【０１３４】
さらに、メール本文のテキスト（Ｔｅｘｔ）部分には、元の番組開始通知メールＭｓの内容である視聴予約日、視聴チャンネル、視聴開始時間、視聴終了時間、視聴番組名のデータをそのまま返信するようにしておけば、すでに送信された複数の番組開始通知メールＭｓの何れに対する通知確認返信メールＭｔであるかを判別できる。
【０１３５】
或いは、パスワードと管理情報を付加したものに代表されるように番組開始通知メールＭｓの個々を識別できる情報を「Ｓｕｂｊｅｃｔ」としてもいているならば、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」だけを解析して、どの携帯端末２００ｂに送信したどの番組開始通知メールＭｓであるか判別できる。なぜならば、サーバテレビ１００ｂにおいても、番組開始通知メールＭｓに記載されるパスワードによって、視聴予約の内容を特定できるからである。
【０１３６】
次に、ユーザが番組開始通知メールＭｓを受けたが、予約された番組をその場で携帯端末２００ｂを用いて視聴するのでなく、サーバテレビ１００ｂでこの番組を記録する場合を述べる。この場合、ユーザは「サーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンを押下する。その指示はユーザ操作入力器２１５ｂを介して携帯制御器２０３ｂに伝えられる。この場合の動作は、携帯制御器２０３ｂが図７に示す予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了するように制御するのみで、通知確認返信メールＭｔを送信することはしない。
【０１３７】
また、実際の視聴或いは録画につながる「視聴」或いは「本体メモリに記録」ボタンの押下により、開始通知メッセージ表示を消すように構成してもよい。つまり、「サーバＴＶで記録」ボタンの押下後に、ユーザの都合が変わって、「視聴」或いは「本体メモリに記録」をしたくなった時に「開始通知メッセージ」が表示されていれば、予約された番組をサーバテレビ１００ｂで記録すると同時に、当該携帯端末２００ｂでも視聴できるが、「開始通知メッセージ」が消えていれば視聴できないからである。但しこの場合、放送開始時間が過ぎれば、「開始通知メッセージ」は消しても良いが、「サーバＴＶで記録」が選択されていることが望ましい。
【０１３８】
上述のように本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ２においては、サーバテレビ１００ｂに記録する旨の指示を行うときの通知確認返信メールを送信しない場合と、ユーザが予約された番組に関して番組視聴や記録等の携帯端末２００ｂでの処理を指示し、サーバテレビ１００ｂでは記録しないときの通知確認返信メールＭｔを送信しない場合がある。この２つの場合に分けて、以下にサーバテレビ１００ｂの動作を説明する。
【０１３９】
番組開始通知メールＭｓを送信した後、少なくとも通知した視聴予約された番組の終了時刻まで電子メールＭのチェックを行う。このチェックは他の制御動作の間のアイドリング期間に行ってもよいし、タイマ情報（時計情報）に従い一定時間ごとに行ってもよい。なお、一定時間毎にチェックを行う場合には、その時間間隔は、サーバテレビ１００ｂにて、番組開始通知メールＭｓの送信後に、対応する通知確認返信メールＭｔに受信に要する最小時間以下に設定しなければならない。
【０１４０】
なお、電子メールをネットワーク通信器１１０で受信した場合は、サーバＴＶ制御器１１２ｂはＳｕｂｊｅｃｔの内容をチェックする。Ｓｕｂｊｅｃｔ内の情報が予め設定したパスワードと一致しないときは、通常の電子メールであると判断して通常の電子メール処理を行う。Ｓｕｂｊｅｃｔ内の情報が携帯端末２００ｂに対して予め設定されたパスワードと一致したときは、視聴予約に関する電子メール、つまり番組開始通知メールＭｓであると判断される。
【０１４１】
よって、メール本文のテキスト部分の内容を検査し、それが送信した番組開始通知メールＭｓとデータが一致したときに、当該番組開始通知メールＭｓに対する通知確認返信メールＭｔが送信されたと判断する。なお、パスワードが個々のメールを識別できるのであれば、パスワードの一致をもって、通知確認返信メールＭｔと判断できることは上述の通りである。
【０１４２】
サーバＴＶ制御器１１２ｂは、通知確認返信メールＭｔを確認したときは、通知確認返信メールＭｔの送信元アドレスを有する携帯端末２００ｂにおいて番組を直接視聴するか、携帯端末２００ｂにおいて記録するか、少なくともサーバテレビ１００ｂで当該番組を記録する指示はなされていないと判断し、通知確認返信メールをチェックする動作を終了する。
【０１４３】
しかし、通知した予約された番組の開始時刻（放送開始時刻Ｔｂ）までに通知確認返信メールＭｔを受信しなかった場合には、ユーザより「サーバＴＶで記録」の指示がなされたか、或いは何らかの事由によりサーバテレビ１００ｂで予約された番組を記録する必要があると判断されるので、サーバＴＶ制御器１１２ｂは、予約番組情報ＩＲＰに基づいてテレビ放送受信器１１１を制御して、テレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器１１４に記録する。
【０１４４】
つまり、通知確認返信メールＭｔは、サーバテレビ１００ｂにおける、視聴予約された番組の録画動作を取りやめる機能を有している。この意味において、通知確認返信メールＭｔをキャンセルメールと呼ぶことが出来る。
【０１４５】
次に、図９に示すフローチャートを参照して、上述のサーバテレビ１００ｂの動作について説明する。
【０１４６】
ステップＳ２０１において、サーバテレビ１００ｂで予約された番組の放送開始時刻Ｔｂよりも、所定の時間だけ先立つ時刻になると、サーバテレビ１００ｂは携帯端末２００ｂに対して番組開始通知メールＭｓを送信する。そして、制御は次のステップＳ２０２に進む。
【０１４７】
ステップＳ２０２において、番組開始通知メールＭｓを送信したサーバテレビ１００ｂにおいて、携帯端末２００ｂからの通知確認返信メールＭｔの受信の有無がチェックされる。通知確認返信メールＭｔを受信している場合、制御はステップＳ２０３に進む。
【０１４８】
ステップＳ２０３において、携帯端末２００ｂで当該番組の視聴や記録等の処理が行われるものと認定される。つまり、通知確認返信メールＭｔを受信は、ユーザはサーバテレビ１００ｂにおける録画をキャンセルしていると見なされる。そして、制御は次のステップＳ２０４に進む。
【０１４９】
ステップＳ２０４において、サーバテレビ１００ｂでは番組開始通知メールＭｓで通知した番組は記録されずに、処理が終了される。
【０１５０】
一方、上述のステップＳ２０２において、通知確認返信メールＭｔが受信されていないと判断される場合には、制御はステップＳ２０５に進む。
【０１５１】
ステップＳ２０５において、現在時刻Ｔｃが放送開始時刻Ｔｂと一致しているか否かが判断される。ＮＯ、つまり現在時刻Ｔｃが未だ放送開始時刻Ｔｂに到達していない時には、制御はステップＳ２０２に戻り、上述の判定が繰り返される。つまり、放送開始時刻Ｔｂになっても通知確認返信メールＭｔを受信しない場合には、制御は次のステップＳ２０６に進む。
【０１５２】
ステップＳ２０６において、ユーザは携帯端末２００ｂにおいて「サーバＴＶで記録」の指示をしたか、或いは、サーバテレビ１００ｂでの視聴予約された番組の録画のキャンセルを指示する通知確認返信メールＭｔを送信出来ないかの何れかであると判断される。前者の場合は、ユーザが視聴予約された番組を視聴出来る状態であるとの意思表示と見なされる。
【０１５３】
一方、後者の場合は、通知確認返信メールＭｔを送信して、ユーザはそのような意志表示することも出来ない状態である可能性がある。よって、何れのばあいにおいても、ユーザは携帯端末２００ｂで視聴予約された番組を視聴できない環境下にあると判断される。なお、仮にユーザが視聴予約された番組を視聴できる環境下にあっても、当該番組の録画を望む場合は特に何もしないことで、結果として通知確認返信メールＭｔが送信されないので、自動的に当該番組をサーバテレビ１００ｂに記録させることできる。そして、制御は次のステップＳ２０７に進む。
【０１５４】
ステップＳ２０７においてサーバテレビ１００ｂのサーバＴＶ制御器１１２ｂが、予約番組情報ＩＲＰに基づいてテレビ放送受信器１１１を制御して、テレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器１１４に記録する。そして、処理が終了される。
【０１５５】
上述のように、視聴予約システムＰＲＡ２においては、番組開始通知メールＭｓによる予約番組情報ＩＲＰの送信および通知確認返信メールＭｔの受領確認によって、予約された番組をユーザが見逃す危険を大幅に低減できる。つまり、ユーザは番組開始通知メールＭｓによって、予約された番組に対する視聴動作が促されることによって、ユーザの失念による出先での番組の視聴し損ないが防止されると共に、仮にユーザが番組開始通知メールＭｓに気づかなくても、自動的にサーバＴＶにて録画されることによって、後ほどではあるが番組の視聴が確保される。
【０１５６】
予約された番組の視聴や記録およびその記録主体の選択を、視聴予約をしたサーバテレビ１００ｂのない外出先であっても、携帯端末２００ｂを利用して行うことができる。さらに、本視聴予約システムＰＲＡ２においては、さらに以下に述べるような効果を奏する。
【０１５７】
一般に携帯端末２００はその使用場所によって通話圏外、つまり番組開始通知メールＭｓを受信できない場合がある。また通話圏内であったとしても、サーバテレビ１００ｂから番組開始通知メールＭｓが送信された時に、携帯端末２００ｂの電源がＯＦＦになっていたり、或いはマナーモード等になっていたりして、電子メールが送信されたことに気づかなかったり、番組開始通知メールＭｓの受信後直ちに電子メールを見ることができないときがある。
【０１５８】
このような場合は、サーバテレビ１００ｂより携帯端末２００ｂに対して番組開始通知メールＭｓが送信されていても、ユーザは当該番組の開始時間まで番組開始通知メールＭｓに気づかないことがある。結果、携帯端末２００ｂが番組開始通知メールＭｓを受信していないか、或いは受信していてもユーザが予約された番組が間もなく開始される旨の通知に対する指示を与えることはない。そのため、サーバテレビ１００ｂからの番組開始通知メールＭｓに対して通知確認返信メール送信することがない。このような事態には、安全を見て、ユーザが視聴を希望する番組を録画しておく必要がある。
【０１５９】
サーバテレビ１００ｂは送信した番組開始通知メールＭｓに対して、放送開始時刻Ｔｂになっても通知確認返信メールＭｔが受信できないときは、上述したように、ユーザより「サーバＴＶで記録」の指示がなされたか、或いは何らかの事由によりサーバテレビ１００ｂで予約された番組を記録する必要があると見なして、サーバＴＶ制御器１１２ｂは、予約番組情報ＩＲＰに基づいてテレビ放送受信器１１１を制御して、テレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器１１４に記録する。
【０１６０】
このように本視聴予約システムにおいては、上述のようにユーザが番組開始通知メールＭｓに気づかず当該番組をその場では見逃したとしても、サーバテレビ１００ｂが当該番組を記録しているので、あらためて記録内容をサーバテレビ１００ｂで再生して視聴するか、或いは記録データを別途携帯端末２００ｂに転送し携帯端末２００ｂで視聴できるので、予約された番組を見逃すことはない。
【０１６１】
なお、本実施の形態においては、携帯端末２００ｂが１台の場合を例に説明したが、携帯端末２００ｂの台数が複数であってもサーバテレビ１００ｂがそれぞれの携帯端末２００ｂのメールアドレスを管理し、かつそれぞれの携帯端末２００ｂのパスワードを設定しておけば、上述の効果を奏することができる。この点について他の実施の形態においても同様である。
【０１６２】
なお、サーバテレビ１００ｂの予約機能を別の予約入力装置として独立させて、ＤＶＤレコーダ等の予約録画装置と携帯端末２００ｂに対して開始番組開始通知メールＭｓを送信し、携帯端末２００ｂは、予約入力装置ではなく予約録画装置に対して視聴予約された番組の録画を取りやめさせるキャンセルメール（通知確認返信メールＭｔ）を返信し、予約録画装置はキャンセルメール（通知確認返信メールＭｔ）を受信しなければ、予約録画を実行するように構成しても同様の効果を奏する。
【０１６３】
また、携帯端末２００ｂが複数ある場合には、サーバテレビ１００ｂで予約された番組を記録するときには、パスワードや携帯端末２００ｂに設定された名称或いは送信した番組開始通知メールＭｓの「Ｓｕｂｊｅｃｔ」と関連付けて記録しておくとよい。そうすれば、例えサーバテレビ１００ｂが管理する番組が多数あっても、パスワード等の情報から容易にその番組を呼び出して生成できる。或いはパスワードを各自の秘密情報としておけば、番組記録を指示した者だけが呼び出して生成できるようにプライバシー管理が可能である。
【０１６４】
さらに、視聴、視聴予約或いは予約録画する番組は、放送局から送信されるテレビ放送によるものには限らない。たとえばインターネット上で時間を決め流されるマルチキャスト形式の映像や音声のコンテンツであっても、視聴予約システムＰＲＡ２において、同様に扱うことができる。この場合、ＥＰＧはコンテンツ蓄積サーバから取得すればよく、またチャンネルにはＵＲＬ等のアドレスが対応する。アドレスについては視聴予約システムＰＲＡ２内の機器間で仮想チャンネルを設け、仮想チャンネルとアドレスを対応付けてもよい。この点についても他の実施の形態においても同様である。
【０１６５】
また、サーバテレビ１００ｂで視聴予約された番組を表す視聴予約情報ＩＲＡが番組開始通知メールＭｓとして携帯端末２００ｂに連絡されて、携帯端末２００ｂは当該視聴予約情報ＩＲＡに基づいて、視聴予約された番組の録画を行う例について説明している。しかしながら、サーバテレビ１００ｂからサーバテレビ１００ｂ自身に番組開始通知メールＭｓを送信して、当該視聴予約情報ＩＲＡにもとづいて、番組の視聴或いは録画をするようにしてもよい。
【０１６６】
この場合、サーバテレビ１００ｂも携帯端末２００ｂと同様に、ユーザが自由に持ち運べるように構成されることが望ましい。また、携帯端末２００ｂにサーバテレビ１００ｂの視聴予約機能および番組開始通知メールＭｓの送信機能を含むように構成しても、同様に機能する。
【０１６７】
（第３の実施の形態）
次に、図１０、図１１、および図１２を参照して、本発明の第３の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。図１０に示すように、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３は、図６に示した視聴予約システムＰＲＡ２において、携帯端末２００ｂが携帯端末２００ｃに交換されている。携帯端末２００ｃにおいては、携帯制御器２０３ｂが携帯制御器２０３ｃに交換されると共に、残容量検出器２０７が新たに設けられている。結果、携帯端末２００ｃからは、通知確認返信メールＭｔに加えて、番組情報変更メールＭａがサーバテレビ１００ｂに対して送信される。
【０１６８】
残容量検出器２０７は、記録器２０６の利用可能な記録残容量や電源２０９を構成するバッテリの残容量を検出する。記録器２０６の残容量については、携帯端末２００ｃ全体の動作プログラムを制御するＯＳが管理するメモリ総量とメモリ使用量を比較することで知ることができる。バッテリの残容量については、例えば使用電流量に対するバッテリの電圧降下量から知ることができる。
【０１６９】
次に、携帯端末２００ｃの動作について説明する。視聴予約された番組の放送開始時刻Ｔｂより予告時間Ｐｎだけ先立つ電子メール送信時刻Ｔｍになると、サーバテレビ１００ｂより番組開始通知メールＭｓが送信される。携帯端末２００ｃが通話圏外にあったり電源がオフされていたりする場合は、携帯端末２００ｃは番組開始通知メールＭｓを受け取ることがないので、通知確認返信メールＭｔは送信されず、サーバテレビ１００ｂは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。
【０１７０】
携帯端末２００ｃが番組開始通知メールＭｓを受信した場合は、所定のプロトコルに従い当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析し、予約された番組が間もなく開始する旨の表示を行いユーザに通知する。ここまでの動作については、携帯端末２００ｂにおけるのと同様である。
【０１７１】
次に、携帯制御器２０３ｃは番組開始通知メールＭｓの内容の解析から得られた放送開始時刻Ｔｂと番組終了時刻から番組の放送時間を算出すると共に、残容量検出器２０７からバッテリの残容量のデータを取得する。バッテリ残容量のデータから、この残容量で番組を視聴できる最大時間を算出し、それを視聴所要時間と比較する。視聴所要時間に対してバッテリ残容量から視聴できる最大時間のほうが小さいと判断したときは、通知確認返信メールＭｔを送信することなく、ユーザに対して、例えば「視聴予約番組の開始時間ですが、バッテリ残容量が不足しています」という旨のメッセージと共に予約番組情報ＩＲＰを含む通知Ｍｍが為される。
【０１７２】
結果、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。ユーザはその場で予約された番組を視聴できないが、サーバテレビ１００ｂに番組内容が記録されているので、当該番組を見逃すことを防止できる。
【０１７３】
図１１に、上述のバッテリ残容量不足の場合に表される通知Ｍｍの一例を示す。通知Ｍｍとして、同図に示すような表示を行って、ユーザの指示によって動作を決定してもよい。具体的には、「視聴予約番組の開始時間ですが、バッテリ残容量が不足しています」という旨のメッセージと予約番組情報ＩＲＰとが表示される。それと同時に、携帯制御器２０３ｃは、このメッセージに対するユーザの次の指示を受けるための表示を行う。
【０１７４】
表示例としては、図１１の下方に示すように、入力ボタンに対応するように、「サーバＴＶで記録」および「記録しない」というような、この場合にユーザがとり得る指示項目が表示される。
【０１７５】
ここで、サーバテレビ１００ｂで記録もしないと判断するのであれば、「記録しない」という表示に対応するボタンをユーザは押下する。その指示は携帯制御器２０３ｃに伝えられ、携帯制御器２０３ｃは、図１１に示す表示を終了し、通知確認返信メールＭｔを携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに送信する。サーバテレビ１００ｂは通知確認返信メールＭｔを受信するので、番組を記録しない。
【０１７６】
サーバテレビ１００ｂで番組を記録する場合は「サーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンを押下する。その指示はユーザ操作入力器２１５ｂを通じて携帯制御器２０３ｃに伝えられ、携帯制御器２０３ｃは図１１に示す表示を終了するように制御するのみで、通知確認返信メールＭｔを送信しない。このようにすれば、サーバテレビ１００ｂでは番組の放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。
【０１７７】
以上のように、バッテリ残容量不足で予約された番組を見ることができないときでも、通知確認返信メールＭｔを送信するか否かを制御するだけでサーバテレビ１００ｂで番組を記録するか否かの制御を行うことができる。したがって、視聴途中、もしくは記録途中でバッテリがなくなることによる視聴中断もしくは記録中断が発生せず、ユーザは視聴予約された番組を見逃すことはない。
【０１７８】
また、携帯端末２００ｃでは、残容量検出器２０７が記録器２０６の利用可能な残容量を検出する。番組開始通知メールＭｓを受信して、ユーザがそれに対する指示として記録することを指定したとしても、記録器２０６の利用可能な残容量が番組記録に必要なメモリ量より少なかった場合は、記録時に途中でメモリカード或いはＨＤＤ等の記録媒体における記録残容量がなくなって、記録ができなくなる場合がある。そこで本実施の形態の係る視聴予約システムＰＲＡ３は、次のように動作する。
【０１７９】
携帯端末２００ｃが番組開始通知メールＭｓを受信し、当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析し、予約された番組が間もなく開始する旨の表示を行ってユーザに通知し、図７に示すようなユーザからの指示（番組開始通知メールＭｓ）を受けるところまでの動作については、上述の第２の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ２におけるのと同様である。
【０１８０】
次に、「本体メモリに記録」をユーザが選択した場合、記録器２０６の利用可能な残容量、すなわちメモリ残容量のデータを取得する。また、携帯制御器２０３ｃは番組開始通知メールＭｓの内容の解析から得られた放送開始時刻Ｔｂと番組終了時刻から視聴所要時間の算出し、当該番組を記録するのに必要なメモリ量の算出を行う。そしてメモリ残容量のデータと番組を記録するのに必要なメモリ量を比較する。
【０１８１】
当該番組を記録するのに必要なメモリ量に対して、メモリ残容量のほうが小さいと判断されるときは、図１２に示すように「メモリ残容量が不足しています」という旨のメッセージと予約番組情報ＩＲＰと含む通知Ｍｍが行われる。それと同時に、携帯制御器２０３ｃはこのメッセージに対するユーザの次の指示を受けるための表示を行う。表示例としては、図１２の下方に示すように、入力ボタンに対応するように、「サーバＴＶで記録」、「記録しない」というような、この場合にユーザがとり得る指示項目を表示する。
【０１８２】
ここで、サーバテレビ１００ｂで記録もしないと判断するのであれば、「記録しない」という表示に対応するボタンをユーザは押下する。その指示は携帯制御器２０３ｃに伝えられ、携帯制御器２０３ｃは、図１２に示す表示を終了し、通知確認返信メールＭｔを携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに送信する。サーバテレビ１００ｂは通知確認返信メールＭｔを受信するので、番組を記録しない。
【０１８３】
サーバテレビ１００ｂで番組を記録する場合は、「サーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンをユーザは押下する。その指示はユーザ操作入力器２１５ｂを通じて携帯制御器２０３ｃに伝えられ、携帯制御器２０３ｃは図１２に示す表示を終了するように制御するのみで、通知確認返信メールを送信しない。このようにすれば、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。
【０１８４】
以上のように、メモリ残容量不足で予約された番組を記録することができないときでも、通知確認返信メールＭｔを送信するか否かを制御するだけでサーバテレビ１００ｂで番組を記録するか否かの制御を行うことができる。したがって、記録途中で記憶容量がなくなることによる記録中断が発生せず、予約された番組を見逃すことはない。
【０１８５】
一方、ユーザに対して「メモリ残容量が不足しています。サーバテレビで記録します。」という旨の通知を予約番組情報ＩＲＰと共に表示だけを行い、通知確認返信メールＭｔを送信しないようにしてもよい。このようにすれば、サーバテレビ１００では番組の放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始し、その場で予約番組を記録できないが、サーバテレビ１００に番組内容が記録されているので、ユーザが当該番組を見逃すことを防止できる。
【０１８６】
（第４の実施の形態）
次に、本発明の第４の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ４の構成は、図１０に示した第３の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３と同様であるので説明を省く。
【０１８７】
以下に、視聴予約システムＰＲＡ４の動作について説明する。視聴予約システムＰＲＡ４においては、携帯端末２００ｃがマナーモードもしくはドライブモード等のテレビの視聴ができない状態に設定されている場合の動作に主な特徴を有する。本実施の形態に係る携帯端末２００ｃの動作について説明する。
【０１８８】
予約された番組の放送開始時刻Ｔｂより所定時間だけ先だった時刻になると、サーバテレビ１００ｂより番組開始通知メールＭｓが送信される。携帯端末２００ｃが通話圏外にあったり電源がオフされていたりした場合は、番組開始通知メールＭｓを受け取ることがなく、そのため通知確認返信メールＭｔを送信せず、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには視聴予約された番組の記録を開始する。携帯端末２００ｃが番組開始通知メールＭｓを受信した場合は、所定のプロトコルに従い当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析する。
【０１８９】
携帯端末２００ｃにおいては、マナーモードもしくはドライブモード等のテレビの視聴ができない状態に設定されているかどうかが判定される。マナーモード等でなく通常の状態であるときは、予約された番組が間もなく開始する旨の表示を行いユーザに通知する。以降の動作については、上述した第２の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ２におけるのと同様である。
【０１９０】
マナーモードもしくはドライブモード等のテレビの視聴ができない状態の場合は、視聴予約システムＰＲＡ４は自動的に記録動作に入る。具体的には、まず、携帯制御器２０３ｃが番組開始通知メールＭｓの内容の解析から得られた放送開始時刻Ｔｂと番組終了時刻から記録の所要時間の算出を行う。そして残容量検出器２０７からバッテリの残容量のデータを取得する。バッテリ残容量のデータから、この残容量で番組記録できる最大時間を算出しそれと記録の所要時間を比較する。
【０１９１】
ここで記録の所要時間に対してバッテリ残容量から記録できる最大時間のほうが小さいと判断したときは、通知確認返信メールＭｔを送信せずに処理を完了する。このようにすれば、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。結果、ユーザは、携帯端末２００ｃで予約番組を視聴できないが、当該番組を見逃すことを防止できる。
【０１９２】
バッテリ残容量から記録できる最大時間のほうが大きい場合は、残容量検出器２０７は記録器２０６のメモリ残容量のデータを取得し、携帯制御器２０３ｃは番組開始通知メールＭｓの内容の解析から得られた放送開始時刻Ｔｂと番組終了時刻から視聴所要時間を算出し、当該番組を記録するのに必要なメモリ量の算出を行い、メモリ残容量のデータと番組を記録するのに必要なメモリ量を比較する。
【０１９３】
当該番組を記録するのに必要なメモリ量に対して、メモリ残容量のほうが小さいと判断したときは、通知確認返信メールＭｔを送信せず処理を完了する。このようにすれば、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。結果、ユーザは、携帯端末２００ｃに予約番組を記録できないが、サーバテレビ１００に番組内容が記録されているので、当該番組を見逃すことを防止できる。
【０１９４】
バッテリ残容量およびメモリ残容量から見て、携帯端末２００で予約された番組の記録が可能な場合は、当該番組を記録器２０６に自動的に記録する。つまり、携帯制御器２０３ｃは、所定のプロトコルに従い番組開始通知メールＭｓの内容を解析した結果入手した視聴チャンネル等のデータに基づいてテレビ放送受信器２０２を制御すると共に、そこからテレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記録器２０６に記録する。さらに、携帯制御器２０３ｃは番組開始通知メールＭｓに対する通知確認返信メールＭｔを作成し、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００に通知確認返信メールを送信する。以降のサーバテレビ１００ｂの動作は既に述べた通りである。
【０１９５】
以上の動作によって、マナーモードもしくはドライブモード等のテレビの視聴ができない状態のときに視聴したい番組が始まったとしても、携帯端末２００ｃ、或いはサーバテレビ１００ｂのいずれかに番組内容が記録されるので、ユーザが視聴したい番組を見逃すことがない。
【０１９６】
なお、上述のように予約された番組を自動的に記録した場合においては、視聴予約していた番組を携帯端末２００ｃに内蔵のメモリ、或いはサーバテレビ１００ｂに記録した旨のメッセージを電子メールのフォーマットで作成し、着信メールのリストの中に入れておくとよい。このようにすれば、マナーモード解除後に視聴したい番組が記録されていることが確認でき、当該番組を見逃すことがなくなる。
【０１９７】
（第５の実施の形態）
次に、図１３を参照して、本発明の第５の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ５の構成は、図１０に示した第３の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３と同様であるので説明を省く。視聴予約システムＰＲＡ５の主な特徴は、予約された番組の放送開始時刻Ｔｂの以前から、ユーザは既に別の番組を見ている場合の動作にある。
【０１９８】
携帯端末２００ｃにおいて、サーバテレビ１００ｂで視聴予約された番組とは別の番組を視聴しているときに、番組開始通知メールＭｓを受信した場合は、当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析し、予約された番組が間もなく開始する旨のメッセージを表示する通知Ｍｍがユーザに対して行われる。しかしながら、ユーザに通知する時点では別番組が表示されているので、図１３に示すように、通知Ｍｍは、現在視聴中の番組の表示、および音声の出力を行いながら、たとえばオンスクリーンで行われる。この場合には、ユーザがとり得る指示項目としては、図１３に示すように「予約番組を視聴」、「現在の番組を視聴」、および「予約番組をサーバＴＶで記録」が表示される。
【０１９９】
ユーザは当該通知Ｍｍを受けて、現在表示中の番組の視聴を中止して視聴予約された番組を視聴するのであれば、「予約番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下する。そしてユーザ操作入力器２１５ｂを介して当該指示を受けた携帯制御器２０３ｃは、図１３に示す予約された番組が間もなく開始される旨の表示、ならびに現在視聴中の番組の表示を終了し、所定のプロトコルに従い番組開始通知メールＭｓの内容を解析した結果入手した視聴予約された番組の視聴チャンネル等のデータに基づいてテレビ放送受信器２０２を制御して、テレビ放送の受信データを入手し、映像音声提示器２０４を介して視聴予約された番組の内容をユーザに提示するように制御する。
【０２００】
さらに携帯制御器２０３ｃは、上述の動作以外にサーバテレビ１００ｂから送られてきた番組開始通知メールＭｓに対する通知確認返信メールＭｔを作成し、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに通知確認返信メールＭｔを送信する。
【０２０１】
或いは、ユーザは予約された番組が間もなく開始する旨の通知を受けたが、視聴予約された番組を視聴するのでなく、そのまま現在表示されている番組を続けて視聴する場合は「現在の番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下する。この場合の動作は、携帯制御器２０３ｃは、図１３に示すオンスクリーンで表示された視聴予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了し、現在表示中の番組を引き続き表示し、通知確認返信メールＭｔを作成し、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに通知確認返信メールＭｔを送信する。
【０２０２】
また、ユーザがその場では現在表示されている番組を続けて視聴するが、視聴予約された番組は視聴せず、サーバテレビ１００ｂで視聴予約された番組を記録する場合について述べる。この場合は「予約番組をサーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンを押下する。この場合の動作は、携帯制御器２０３ｃは、図１３に示すオンスクリーンで表示された予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了し、現在表示中の番組を引き続き表示するように制御するのみで、通知確認返信メールＭｔを送信することはしない。これにより放送開始時刻Ｔｂが過ぎても当該通知確認返信メールＭｔを受信することのないサーバテレビ１００ｂは、予約された番組を記録する。この動作に関しては上述の通りである。なお、視聴予約された番組を視聴すると共に、当該番組をサーバテレビ１００ｂに録画させる場合にも、同様に「予約番組をサーバＴＶで記録」を押下すればよい。
【０２０３】
以上のように、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ５においては、ユーザは予約された番組とは別の非予約番組を視聴していたとしても、予約番組開始メールＭｓによって予約された番組を失念することがなく、そのどちらを視聴するか選択が可能になると共に、現在表示中の非予約番組を視聴し続けて、予約された番組をサーバテレビ１００ｂに記録することができるので、予約された番組と現在視聴している非予約番組が重なっても、片方を記録しておくことで両方とも見逃すことがない。
【０２０４】
また何らかの理由によって番組視聴のため番組開始通知メールＭｓが届いたことに気が付かなったとしても、通知確認返信メールを送信しないのでサーバテレビで番組記録され、当該番組を見逃すことがない。
【０２０５】
（第６の実施の形態）
次に、図１４、図１５、図１６、および図１７を参照して、本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ６の構成は、図１０に示した第３の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３と同様であるので説明を省く。視聴予約システムＰＲＡ６の主な特徴は、上述の第５の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ５におけるのと同様に、予約された番組の放送開始時刻Ｔｂの以前から、ユーザは既に別の番組を見ている場合の動作にある。
【０２０６】
つまり、携帯端末２００ｃにおいて予約された番組とは別の番組を視聴しているときに番組開始通知メールＭｓを受信した場合は、当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析し、予約された番組が間もなく開始する旨の表示を、現在視聴中の番組の表示、および音声の出力を行いながら、オンスクリーンで当該通知を行うまでの動作については上述の視聴予約システムＰＲＡ５におけるのと同様である。
【０２０７】
ただし、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ６においては、ユーザがとり得る指示項目として、図１４に示すように「予約番組を視聴」および「現在の番組を視聴」が表示される。
【０２０８】
ユーザは当該通知を受けて、そのまま現在表示されている番組を続けて視聴する場合は「現在の番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下する。或いは、現在表示中の番組の視聴を中止して予約された番組を視聴するのであれば、「予約番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下する。
【０２０９】
ユーザより「現在の番組を視聴」の指示を受けた場合は、さらにオンスクリーン表示で、図１５で示すように「視聴予約した番組を記録しますか」という旨の表示を行い、「記録しない」または「サーバＴＶに記録」という選択しなかった方の番組の記録についてユーザが選択可能な指示を受けるための表示を行う。
【０２１０】
ここで「記録しない」という表示に対応するボタンを押下された場合の動作は、上述の視聴予約システムＰＲＡ５において「現在の番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下された場合と同じであるので説明を省略する。また「サーバＴＶに記録」という表示に対応するボタンを押下された場合の動作も、視聴予約システムＰＲＡ５において「予約番組をサーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンを押下された場合と同じであるので説明を省略する。
【０２１１】
次に、ユーザより「予約番組を視聴」の指示を受けた場合は、さらにオンスクリーン表示で、図１６で示すように「現在の番組を記録しますか」という旨の表示を行い、「記録しない」または「サーバＴＶに記録」という選択しなかった方の番組の記録についてユーザが選択可能な指示を受けるための表示を行う。
【０２１２】
ここで「記録しない」という表示に対応するボタンを押下された場合の動作は、上述の第５の実施の形態において「予約番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下された場合と同じであるので説明を省略する。
【０２１３】
次に「サーバＴＶに記録」という表示に対応するボタンを押下された場合、すなわち現在携帯端末２００で視聴中の番組を、続けてサーバテレビ１００で記録する場合の本発明の視聴予約システムの動作を説明する。
【０２１４】
ユーザ操作入力器２１５ｂを介して当該指示を受けた携帯制御器２０３ｃが、図１６に示す表示、ならびに現在視聴中の番組の表示を終了し、番組開始通知メールＭｓの内容を解析した結果、入手した予約番組の視聴チャンネル等のデータに基づいてテレビ放送受信器２０２を制御すると共に、そこからテレビ放送の受信データを入手し、映像音声器２０４を介して予約された番組の内容をユーザに提供するように制御する点については第５の実施の形態におけるのと同様である。
【０２１５】
さらに携帯制御器２０３ｃは、上記動作以外にサーバテレビ１００ｂから送られてきた番組開始通知メールＭｓに対し、以下に述べるような内容変更した返信メールである番組情報変更メールＭａを作成し、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに番組情報変更メールＭａを送信する。
【０２１６】
番組情報変更メールＭａには、番組開始通知メールＭｓに含まれる予約番組情報ＩＲＰの代わりに、当該予約番組情報ＩＲＰが規定される視聴予約とは異なる内容の視聴予約を規定する変更予約番組情報ＩＲＰｍが含まれる。つまり、この変更予約番組情報ＩＲＰｍが、番組情報変更メールＭａによって、サーバテレビ１００ｂに返送されることによって、サーバテレビ１００ｂによる視聴予約（受信或いは録画）の内容が変更される。
【０２１７】
番組情報変更メールＭａの作成に関しては、送信先は受信した番組開始通知メールＭｓの送信元に、送信元は携帯端末２００ｃのアドレスに設定し、「Ｓｕｂｊｅｃｔ（電子メールの件名）」には、上述の相互にやり取りをするデータであることを識別するパスワードを含んだ当初の「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の内容をそのまま使用したものを設定する。
【０２１８】
さらにメール本文のテキスト部分には、元の番組開始通知メールＭｓの内容である視聴予約日、視聴チャンネル、視聴開始時間、視聴終了時間、視聴番組名のデータを変更し、予め設定していた識別子に続けて、サーバテレビで記録すべき番組の情報、つまり本実施の形態においては視聴中であった番組の放送日、チャンネル、開始時間、終了時間、および番組名のデータを所定のフォーマットに従って変更予約番組情報ＩＲＰｍとして記述する。言い換えれば、変更予約番組情報ＩＲＰｍは、サーバテレビ１００ｂに新たな番組を視聴予約する情報である。
【０２１９】
次に、サーバテレビ１００ｂの動作について説明する。番組開始通知メールＭｓを送信した後、少なくとも通知した視聴予約された番組の放送の終了時刻まで番組情報変更メールＭａおよび通知確認返信メールＭｔのチェックを行う。このチェックは他の制御動作の間のアイドリング期間に行ってもよいし、タイマ情報（時計情報）に従い一定時間ごとに行ってもよい。
【０２２０】
電子メールＭをネットワーク通信器１１０で受信した場合は、サーバＴＶ制御器１１２ｂは「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の内容をチェックする。「Ｓｕｂｊｅｃｔ」内の情報が予め設定したパスワードと一致しないときは、通常の電子メールＭであると判断して通常の電子メールに対する処理を行う。
【０２２１】
「Ｓｕｂｊｅｃｔ」内の情報が携帯端末２００ｃと共に予め設定したパスワードと一致したときは、視聴予約に関する電子メール（番組情報変更メールＭａ或いは通知確認返信メールＭｔ）であると判断する。さらに、メール本文のテキスト部分の内容を検査し、それが送信した番組開始通知メールＭｓとデータが一致したときは、当該番組開始通知メールＭｓに対する通知確認返信メールＭｔが送信されたと判断する。
【０２２２】
しかし、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」内の情報が携帯端末２００ｃと共に予め設定したパスワードと一致するが、メール本文のテキスト部分の内容が、送信した番組開始通知メールＭｓとデータが一致しないときは、携帯端末２００ｃより番組情報変更メールＭａが送信されたと判断する。
【０２２３】
サーバＴＶ制御器１１２は、番組情報変更メールＭａを確認したときは、ユーザより「変更された番組情報に基づきサーバテレビ１００ｂで記録せよ」の指示がなされたと判断する。そのため所定のプロトコルに従い番組情報変更メールＭａの内容を解読し、すでに視聴予約された番組の放送開始時刻Ｔｂが過ぎている場合は、解読して得られた変更予約番組情報ＩＲＰｍに基づいてテレビ放送受信器１１１を制御すると共に、そこからテレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器１１４に書き込み、番組の終了時刻まで記録する。また、放送開始時刻Ｔｂが現時刻において未だ先である場合は、サーバテレビ１００ｂ自身の予約番組情報ＩＲＰ或いは視聴予約情報ＩＲＡに、この番組情報変更メールＭａの変更予約番組情報ＩＲＰｍを追加しておく。
【０２２４】
なお、本実施の形態においては、携帯端末２００ｃですでに視聴中の番組のデータを番組情報変更メールＭａとして送信しているので、サーバテレビ１００ｂは番組情報変更メールＭａを受信後、直ちにこの番組を記録する。これによって、携帯端末２００ｃにおいて予約された番組とは別の非予約番組を視聴しているときに、番組開始通知メールＭｓを受信し、現在表示中の番組の視聴を中止して予約された番組を視聴する場合であっても、視聴中の番組の続きがサーバテレビ１００ｂで記録される。
【０２２５】
また、現在視聴中の番組の続きを記録するものであるので、番組情報変更メールＭａの内容として、記録しようとする番組のチャンネルデータと終了時刻データのみを変更して変更予約番組情報ＩＲＰｍとして送信してもよい。
【０２２６】
或いは、図１７に示すように、番組のチャンネルデータと終了時刻データを、サーバテレビ１００ｂで記録しようとする番組の情報に変更されている旨を明確に示す識別子（同図においては［ＲＥＣＣＨＮＬ］、［ＲＥＣＳＴＯＰ］）を設定して変更予約番組情報ＩＲＰｍとして記述してもよい。これらの場合のように、少なくとも番組の放送開始時刻Ｔｂを省略した変更予約番組情報ＩＲＰｍが記述され、かつ、Ｓｕｂｊｅｃｔ内の情報が予め設定したパスワードと一致する電子メールを受信した場合は、記述された変更予約番組情報ＩＲＰｍに従って受信時よりサーバテレビ１００ｂが記述されたチャンネルの番組の内容を記録するものとすればよい。
【０２２７】
さらに、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の内容がパスワードに管理情報を付加したものになっておれば、同一の携帯端末２００ｃから複数の通知確認返信メールＭｔや番組情報確認メールが送られてきたとしても、どの番組開始通知メールＭｓに対する番組情報変更メールＭａであるかが容易に判別できる。
【０２２８】
以上の本実施形態の係る視聴予約システムＰＲＡ６によれば、番組開始通知メールＭｓによる予約番組情報ＩＲＰの送信、それに対して返信される通知確認返信メールＭｔによる予約番組情報ＩＲＰの受信および番組情報変更メールＭａによる変更予約番組情報ＩＲＰｍの受領確認によって、予約された番組をユーザが見逃すことがなく、また予約された番組と現在携帯端末２００ｃでユーザが視聴している番組の放送時刻が重なっても、片方を記録しておくことで両方とも見逃すことがない。さらに当該番組に対して、視聴や記録およびその記録主体の選択を、携帯端末２００ｃによって視聴予約をしたサーバテレビ１００ｂのない外出先であっても行うことができる。
【０２２９】
（実施の形態７）
次に、図１８、図１９、および図２０を参照して、本発明の第７の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ７の構成は、図１０に示した第３の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３において、携帯端末２００ｃが携帯端末２００ｇに交換されている。また、携帯端末２００ｇは、携帯端末２００ｃにおいて、携帯制御器２０３ｃが携帯制御器２０３ｇに交換されると共に、位置情報検索器２０５およびルックアップテーブル２０８が新たに設けられている。
【０２３０】
位置情報検索器２０５は、携帯端末２００ｇの存在している地理的位置を検出し、更にルックアップテーブル２０８を用いてサーバテレビ１００ｂと同一の視聴エリアかどうかを判定する機能を有する。ルックアップテーブル２０８は、地域毎の放送局の情報を内蔵し、位置情報データを入力するとその地域での放送局情報を出力する機能を有する。
【０２３１】
本実施の形態においては、携帯端末２００ｇの在る場所がサーバテレビ１００ｂの所在地に対して遠隔地であるため、番組開始通知メールＭｓを受信したが、その番組を放送しているチャンネルが予約内容と異なっている場合の視聴予約システムの動作に主に特徴を有する。以下に、具体的にその動作について説明する。
【０２３２】
携帯端末２００ｇが番組開始通知メールＭｓを受信すると、携帯制御器２０３ｇで予約番組情報ＩＲＰを解読すると共に、位置情報検索器２０５が携帯端末２００ｇの存在している場所を検索する。検索の方法としてはＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）測位、或いはＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）やＰＤＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｅｌｌｕｌａｒ）ならば基地局間差分利用方法等を用いることができる。
【０２３３】
そして、視聴予約された番組が携帯端末２００ｇの在る場所で予約したチャンネルで放送されているかどうか、すなわち、携帯端末２００ｇの在る地域のテレビ放送内容とサーバテレビ１００ｂの所在地域のテレビ放送内容とが同一かどうかを、予めルックアップテーブル８に蓄積された地域毎の放送局情報を参照しながら調べる。
【０２３４】
携帯端末２００ｇの存在している地域とサーバテレビ１００ｂの所在地域において、予約したチャンネルに対応する放送局が同一ならば、同一放送地域であると判断する。この場合の動作は既に説明した通りである。
【０２３５】
一方、予約したチャンネルに異なる放送局が対応する場合は、放送内容が設定した内容と異なると判断する。かかる場合には、番組開始通知メールＭｓの予約番組情報ＩＲＰに基づいて、視聴予約されている番組の放送を受信することができない。当該番組の放送を受信するためには、少なくとも携帯端末２００ｇが現在位置している地域において、当該視聴予約されている番組の放送が行われているかを知る必要がある。
【０２３６】
そのために、携帯端末２００ｇは自動的にネットワーク等から現在携帯端末２００ｇのある地域のＥＰＧデータを取得して、番組開始通知メールＭｓに記述されている予約番組情報ＩＲＰと取得したＥＰＧデータ（番組情報ＩＢＰ）より、予約された番組を放送している放送局（チャンネル番号）および放送時間等を表す番組情報ＩＢＰの入手を試みる。そのような、いわば代替放送の情報が見つかれば、携帯端末２００ｇは、見つけた代替放送の情報で予約番組情報ＩＲＰを修正することによって、視聴予約された番組を携帯端末２００ｇで視聴することが可能である。
【０２３７】
しかし、予約された番組が放送されていない地域であったり、放送されるとしても放送日が違ったりする等の理由で、実質的に代替放送がない場合には、予約番組情報ＩＲＰは修正不可能である。この場合には、携帯制御器２０３ｇは番組情報変更メールＭａを作成し、メール送信器２０１を介して送信して、変更予約番組情報ＩＲＰｍで新たに視聴予約した番組をサーバテレビ１００ｂに記録させる。
【０２３８】
係る場合の番組情報変更メールＭａに含まれる変更予約番組情報ＩＲＰｍの内容は、受信した番組開始通知メールＭｓにおける予約番組情報ＩＲＰのうちチャンネルデータと終了時刻データのみに変更したものとする。或いは、図１７に示すように、番組のチャンネルデータと終了時刻データを、サーバテレビ１００ｂで記録しようとする番組の情報に変更されている旨を明確に示す識別子である［ＲＥＣＣＨＮＬ］に続いてチャンネル番号、［ＲＥＣＳＴＯＰ］に続いて終了時刻を記述してもよい。或いは、受信した番組開始通知メールＭｓの内容から番組の放送開始時刻Ｔｂに関するデータを削除したものであってもよい。
【０２３９】
そして、番組情報変更メールＭａを受信したサーバテレビ１００ｂは、少なくとも番組の放送開始時刻Ｔｂが省略された変更予約番組情報ＩＲＰｍが記述される。そして、変更予約番組情報ＩＲＰｍに従って受信時より記述されたチャンネルの番組の内容を記述された番組終了時刻まで記録する。
【０２４０】
なお、番組情報変更メールＭａの代わりに通知確認返信メールＭｔを送信して、予約番組情報ＩＲＰで視聴予約された番組をサーバテレビ１００ｂに記録させてもよい。
【０２４１】
以上のように本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ７によれば、ユーザが携帯端末２００ｇを持って遠隔地に行って、視聴予約設定時の番組が放送されていなくても、自動的に放送内容をサーチして予約設定が修正されるので、所望の番組を視聴することができる。またその場で視聴できなくてもサーバテレビが当該番組を記録しているので見逃すことがない。
【０２４２】
なお、上記動作を全て自動で行う場合について説明したが、ＥＰＧを取得して予約番組情報ＩＲＰを修正する番組サーチや、予約された番組をサーバテレビ１００ｂで記録することの要否については、図１９に示すような「予約された番組と放送内容が異なる」旨のメッセージを表示してユーザの指示を受けるようにしてもよい。
【０２４３】
なお、本実施の形態においては、ユーザが予約された番組を視聴しながら移動していて視聴圏外に出たために、視聴中の番組の放送を受信できなった場合が想定される。この場合も上記と同様に、ＥＰＧデータを取得して、現在視聴している番組名をもとに番組サーチを行い、他の放送局で同一番組が放送されていないか検索する。他局で放送されていれば、テレビ受信のチャンネルを変更して視聴し続ける。放送されていなければ携帯端末２００ｇはサーバテレビ１００ｂに視聴番組の情報を記述した番組情報変更メールＭａ送信して、続きはサーバテレビ１００ｂで記録する。また、図２０に示すような「テレビ放送が受信できない」旨のメッセージを表示してユーザの指示を受けるようにしてもよい。
【０２４４】
以上のように、一旦視聴予約していた番組の視聴をしていて移動することによってテレビ視聴エリアから出てしまっても、自動で番組を追いかけて視聴し続けることができる。もし、その場で視聴できなくてもサーバテレビ１００ｂが当該番組を記録しているので、ユーザは見逃すことがない。
【０２４５】
なお、本実施の形態においては、視聴予約された番組の視聴の場合に限らず、当該番組を携帯端末２００ｇで記録している場合にも同様に機能する。つまり、携帯端末２００ｇの移動により、予約番組情報ＩＲＰで規定されている番組の放送を受信できなくなった場合に、視聴予約システムＰＲＡ７は有効である。
【産業上の利用可能性】
【０２４６】
本発明は、ネットワークを介して電子メールが交換可能な複数の番組受信機能付きの携帯端末および複数台の受信端末に対して視聴予約等を行う汎用的な視聴予約用途に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０２４７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る視聴予約システムの説明図
【図２】図１に示したサーバテレビの構成を示すブロック図
【図３】図２に示した表示器に表示される番組表の一例を示す説明図
【図４】図２に示した携帯端末の構成を示すブロック図
【図５】図１に示した視聴予約システムにおける視聴予約動作を表すフローチャート
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る視聴予約システムの構成を示すブロック図
【図７】図６に示したサーバテレビから携帯端末に対して送信される番組開始通知メールの内容の一例を示す説明図
【図８】図６に示したサーバテレビから携帯端末に対して送信される番組開始通知メールであって、図７に示したのとは異なる例を示す説明図
【図９】図６に示した視聴予約システムにおける視聴予約動作を表すフローチャート
【図１０】本発明の第３の実施の形態乃至第６の実施の形態に係る視聴予約システムの代表的な構成を示すブロック図
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末において為される通知の内容の一例を示す説明図
【図１２】本発明の第４の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末において為される通知の一例を示す説明図
【図１３】本発明の第５の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末において為される通知の一例を示す説明図
【図１４】本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末において為される通知の一例を示す説明図
【図１５】本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、表示されるオンスクリーンメッセージの一例を示す説明図
【図１６】本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、表示されるオンスクリーンメッセージであって、図１５に示したのとは異なる例を示す説明図
【図１７】本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末からサーバテレビに対して送信される番組情報変更メールの内容の一例を示す説明図
【図１８】本発明の第７の実施の形態に係る視聴予約システムの構成を示すブロック図
【図１９】図１８に示した視聴予約システムにおいて、表示されるメッセージの一例を示す説明図
【図２０】図１８に示した視聴予約システムにおいて、表示されるメッセージであって、図１８に示したのとは異なる一例を示す説明図
【図２１】従来の視聴予約システムの構成を表すブロック図
【図２２】図２１に示した視聴予約システムにおいて表示されるＥＰＧの一例を表す説明図
【図２３】図２１に示したのとは異なる従の視聴予約システムの構成を表すブロック図
【符号の説明】
【０２４８】
１００ａ、１００ｂ 番組予約装置（サーバーテレビ）
１０４ 表示器
１１０ ネットワーク通信器
１１２ａ、１１２ｂ サーバＴＶ制御器
１１３ 入力インタフェース
１１６ テレビアンテナ
１１７ アンテナ
１２７ ＯＳＤ生成器
１３１ チューナ・復調器
１３２ ＴＳデコーダ
１３３ ＭＰＥＧデコーダ
１３４ 合成器
１３５ ＲＡＭ
１３６ フラッシュメモリ
１３７ ＨＤＤ
１３９ ＩＣカードドライブ
１４０ ユーザ入力器
２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｇ 受信端末（携帯端末）
２０１ 携帯通信器
２０２ テレビ放送受信器
２０３ａ、２００３ｂ、２０３ｃ、２０３ｇ 携帯制御器
２０４ 映像音声提示器
２０６ 記録器
２０９ 電源供給器
２１５ａ、２１５ｂ ユーザ操作入力器
２１６ 携帯電話アンテナ
２１７ テレビアンテナ
３１０ 放送局
３２０ ネットワーク
４０３ 携帯１アイコン
４０４ 携帯２アイコン
７１０ 携帯型端末装置
７１１ ＥＰＧ取り込み器
７１２ 制御器
７１３ 操作キー入力器
７１４ 番組指定入力器
７１５ 番組選択器
７１６ 番組データ変換器
７１７ 表示器
７１８ 表示制御器
７１９ リモコン信号出力器
ＬＢＰ 番組表
ＰＲＡ１、ＰＲＡ２、ＰＲＡ３、ＰＲＡ８ 番組予約システム
【技術分野】
【０００１】
放送予定情報に基づいて、視聴を所望する番組を利用できる複数の受信或いは記録装置に視聴予約する視聴予約システムに関し、さらに詳述すれば、当該視聴予約された番組の視聴を可能にする視聴予約システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
以下に、図２１、図２２、および図２３を参照して、従来提案されている番組録画予約システムについて説明する。先ず、図２１および図２２に、特開２００２−２５２７８９号公報（特許文献１）に提案されているタイマ予約装置として構成される携帯型端末装置について説明する。
【０００３】
図２１に示すように、携帯型端末装置７１０は、ＥＰＧ取り込み器７１１、制御器７１２、操作キー入力器７１３、番組指定入力器７１４、表示器７１７、表示制御器７１８、およびリモコン信号出力器７１９を含む。ＥＰＧ取り込み器７１１は、携帯電話等の通信回線を利用して特定コンテンツに接続することでＥＰＧを取り込んで、当該ＥＰＧをデコードする。表示器７１７は、小型ＬＣＤモニター等で構成されて、ユーザに対して、メッセージ等を映像や音声で提示する。
【０００４】
制御器７１２は、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）等で構成されて、携帯型端末装置７１０の全体の動作を制御する。なお、制御器７１２は、番組選択器７１５と番組データ変換器７１６を含む。番組選択器７１５は、表示器７１７で表示できるようにＥＰＧ取り込み器７１１で取得したデータの一部または全てを選択して出力する。表示制御器７１８は、番組選択器７１５から出力されるデータを表示部７１７に表示させる。
【０００５】
番組指定入力器７１４は、カーソルキーおよび決定キー等で構成されて、ユーザの操作に応じて、表示された番組の中から特定番組を指定する。操作キー入力器７１３は、テンキーおよび各種機能キーで構成されて、ユーザの操作に応じて所定の操作を検出する。番組データ変換器７１６は、番組指定入力器７１４で指定された特定番組のデータを視聴または録画予約のためのデータにデコードし、さらにリモコン制御コードに変換する。リモコン信号出力器７１９は、変換したリモコン制御コードを有線または無線で視聴または録画装置に転送するリモコン発光部等を含む。
【０００６】
図２２に、携帯型端末装置７１０のモニター画面（表示器７１７）上に表示されるＥＰＧの一例を示す。同例においては、横方向にテレビ放送局のチャンネル番号が表示され、縦方向に１９時での番組内容が表示されている。表示された番組の中から、携帯型端末装置７１０の番組指定入力器７１４（カーソルキーおよび決定キー）で例えば、「頑張れ ガンバ」が指定されると、その番組が図示の如く太線枠で表示されたり、或いはその指定番組のみ表示色を変化させて（図２２においては、作図の都合上、表示色の変化代わりにハッチングを附して）表示したり、それと同時に上述のデコード、およびリモコン制御コードへの変換および送信が行われる。
【０００７】
つまり、携帯型端末装置７１０でＥＰＧを受信し、携帯型端末装置７１０のモニター等の小型表示部にＥＰＧを表示して、録画予約操作を行い、予約操作を行なった場所と異なる場所にある視聴装置／録画機器に通信回線を介し予約内容（録画予約情報）を転送して予約が行われる。
【０００８】
次に、図２３を参照して、特開２００３−１７９８３７号公報（特許文献２）に提案されている番組録画予約を行う予約装置について説明する。予約装置８００は、予約記録装置８０１、メモリカード８０２、および予約実行装置８０３を含む。予約記録装置８０１は、好ましくは、ＥＰＧ機能付きテレビ受信機として構成される。予約記録装置８０１は、ＥＰＧを受信して、当該テレビ受信機に備えられたテレビ表示部にＥＰＧを表示する。そして、ユーザにより為される録画予約操作に応答して、予約内容がブリッジメディアであるメモリカード８０２に記録される。
【０００９】
予約内容が記録されたメモリカード８０２が、携帯端末として構成される予約実行装置８０３に挿入されることで、ユーザは出先で携帯している予約実行装置８０３での予約視聴が可能である。結果、予約実行装置８０３の予約機能の回路規模を小規模できるだけでなく、実際に録画予約をした装置とは、異なる場所に在る装置にて予約録画が実行できる。
【特許文献１】特開２００２−２５２７８９号公報
【特許文献２】特開２００３−１７９８３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述の携帯型端末装置および予約装置においては、録画予約と当該予約された番組の予約録画は、それぞれ別体に構成された装置によって実行される。つまり、予約入力装置（操作キー入力器７１３、番組指定入力器７１４、予約記録装置８０１）或いは予約情報コーディング装置（番組データ変換器７１６）によって作成された予約情報がブリッジメディア或いは通信手段を介して、視聴／録画装置或いは予約実行装置（予約実行装置８０３）に入力される。なお、説明の簡便上、予約入力装置および予約情報コーディング装置を予約入力装置と総称し、視聴／録画装置および予約実行装置を予約実行装置と総称する。
【００１１】
そして、予約実行装置は、入力された予約情報を解析して、録画予約された番組が受信できれば、録画を実行する。
【００１２】
しかしながら、上述の携帯型端末装置および予約装置の何れにおいては、予約入力装置から取得する予約情報に基づいて、予約録画を実行するには、予約実行装置側に予め予約入力装置と連動した予約システムを組み込んでおく必要があり、汎用性に欠けるという問題がある。つまり、予約情報のエンコード、デコードおよび予約情報に基づく予約録画の実行系に渡って一貫した整合性を取る必要である。予約入力装置および予約実行装置が異なる供給者によって準備される場合には、そのような整合性を確保することは非常に困難である。
【００１３】
また、予約実行装置が、ユーザが携帯できない据え置き型受信装置（「据え置きＴＶ」と称す）、或いは携帯可能であっても携帯しない携帯型受信装置（「非携帯ＴＶ」と称す）である場合には、ユーザは以下の２つの方法の何れかを講じる必要がある。
【００１４】
第１の方法は、ユーザは、遅くとも、視聴を希望する番組の放送開始時には、据え置きＴＶ或いは非携帯ＴＶの前で待機しておく。第２の方法は、予約録画機能のある据え置きＴＶ或いは非携帯ＴＶに録画予約をしておき、予約録画された番組を後ほど視聴する。
【００１５】
しかしながら、第１の方法においては、ユーザは予約番組の放送時間には予約実行装置の間近にいなければならず、ユーザは行動の自由が制限される。予約実行装置がユーザの自宅に位置している場合に、ユーザが予約された番組の放送時間帯に外出していれば、番組を視聴できない。言い換えれば、ユーザが希望番組の放送時間帯には外出できない。また、外出している場合には、遅くとも、放送開始までに外出から戻らなければならない。
【００１６】
第２の方法においては、リアルタイムに放送を見ることができる。特に、スポーツの試合等のようにリアルタイム性が重視される番組に関しては興ざめである。つまり、ユーザは、たとえ放送時間帯に自由であっても、予約実行装置（据え置きＴＶ、非携帯ＴＶ）の前には居られない為に、予約録画された番組を放送終了より遅れて（終了後）視聴しなければならない。つまり、他の手段で結果を知り得た後に、試合を見ることになる。
【００１７】
上述の第１および第２の方法における問題点を解決する第３の方法として、予約実行装置として、携帯型ＴＶを利用することが考えられる。つまり、ユーザが予約実行装置（携帯型ＴＶ）を携帯するので、ユーザは自由に外出できる。遅くとも、放送開始前までに据え置き型ＴＶ或いは非携帯ＴＶの前に、外出から戻らなければならないという、第１の方法における制約はない。また、予約番組放送の電波状態および予約実行装置の電力状態という物理的制約に問題がなければ、リアルタイムに放送番組を視聴できるので、第２の方法における問題も解消される。しかしながら、物理的制約（電波状態や電力状態）或いはユーザの人的要因（放送の開始に気がつかない、気づいていても用事等で放送を見ることができない等の理由）で、折角予約された番組を見逃してしまうことがある。
【００１８】
また、特開２００２−２５２７８９号公報に提案されている携帯型端末装置に関しては、携帯端末の表示部で小さいので、通常のテレビジョン受像機の大きな画面と比べて、ＥＰＧおよび録画予約操作画面が一部分しか表示ができない。よって、視認性が劣ると共に、小さな操作画面しか表示できないので、操作画面を多階層化し表示する必要があり予約或いは予約実行の為の操作性が煩雑である。
【００１９】
よって、本発明は、ユーザが視聴を希望する番組をリアルタイムで視聴できるように、さらにユーザが物理的或いは人的要因によりリアルタイムで視聴できないときには後日視聴できる、操作性の優れた視聴予約システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明は、コンテンツデータ源から提供されるコンテンツデータで構成される番組の内で、ユーザが視聴を希望する番組を視聴予約できる視聴予約システムであって、
【００２１】
前記番組を受信できる少なくとも１つの番組受信装置と、
【００２２】
前記番組受信装置に、受信する番組を予約する少なくとも１つの視聴予約装置とを備え、
【００２３】
前記番組受信装置は、ネットワークを介して電子メールを受信でき、
【００２４】
前記視聴予約装置は、前記受信する番組を規定する予約番組情報を含む第１の電子メールを、前記ネットワークを介して前記番組受信装置に送信することを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明の実施の形態について、詳述する前に、先ず本発明における視聴予約の概念について説明する。本発明における視聴予約とは、例えば、上述の特開２００２−２５２７８９号公報および特開２００３−１７９８３７号公報に提案されているような、従来のタイマ予約とは基本的に異なる。つまり、タイマ予約は、タイマ受信予約とタイマ録画予約とに大別される。
【００２６】
タイマ受信予約とは、ユーザが視聴を希望する番組の受信を、当該番組の放送に先立ってテレビジョン受像機などに対して予約しておく。そして、予約された番組が放送される時刻になると、テレビジョンは予約された番組を自動的に受信して、表示する。
【００２７】
また、タイマ録画予約とは、ユーザが希望する番組の録画を録画装置に予約しておく。そして、予約されている番組が録画装置に対して配信される時刻になると、録画装置は自動的に予約された番組の録画を実行する。
【００２８】
実際的には、タイマ受信予約とタイマ録画予約は組み合わされて実現される。つまり、タイマ録画予約では、タイマ受信予約におけるように約された番組が放送される時刻になると、テレビジョンは予約された番組を自動的に受信して、当該受信された番組が録画装置に記録される。録画中の番組が表示されるか否かはユーザの要望次第である。何れにしても、所定の時刻になれば、予約した番組の受信或いは録画が実行されるという、テレビジョン受像機或いは録画装置と言うハードウェアのスイッチの単なる入り切りを行うタイマである。
【００２９】
これに対して、本発明における視聴予約は、ユーザ自身が視聴を希望する番組の視聴をより確実にする為に行う視聴予約を補助する機能を言う。本発明に係る視聴予約システムは、従来のタイマ予約のように、ハードウェアのスイッチの単なる入り切りを行うのではなく、ユーザが視聴予約した番組の放送開始時に、ユーザが置かれている視聴環境に応じて、ユーザの利用（アクセス）可能な番組受信装置および番組録画装置を自動的に選択して、ユーザにとって最も好都合な形態での視聴を可能にするものである。
【００３０】
ユーザの置かれている視聴環境とは、具体的には、上述の物理的制約（ユーザと番組受信装置との距離、電波状態、および電力状態）或いはユーザの人的要因（放送の開始に気がつかない、気づいていても用事等で放送を見ることができない）を言う。
【００３１】
ユーザの置かれている視聴環境に応じて、ユーザの希望する番組の視聴をより確実にするために、本発明に係る視聴予約システムは、ユーザが使用（アクセス）できる複数の番組受信装置と少なくとも１つの視聴予約装置とに渡って構築される。番組受信装置と視聴予約装置とのそれぞれが互いに物理的に離間している場合により効果を発揮するが、互いに近接していても良い。視聴をより確実にするために、視聴予約システムは、さらに、番組録画装置を含むことが好ましい。
【００３２】
そして、視聴予約システムにおいては、互いに離間した番組受信装置および番組記録装置の少なくとも１つはユーザが携帯でき、携帯先で使用可能な携帯端末器として構成される。なお、視聴予約装置も携帯可能に構成されることがさらに好ましい。
【発明の効果】
【００３３】
本発明に係る視聴予約システムにおいて、ユーザは視聴予約装置を用いて、希望する番組の視聴を予約する。視聴予約装置は、視聴予約された番組の放送開始に先だって、ユーザが利用（アクセス）可能な、番組受信装置或いは番組録画装置に対して、ユーザが視聴予約した番組の開始が迫っていることを通知する。当該通知に対するユーザの応答に基づいて、視聴予約システムはユーザの視聴環境に応じて、ユーザの利用可能な番組受信装置および番組録画装置を選択的に操作して、ユーザによるリアルタイム或いは後ほどの視聴を可能とする。
【００３４】
このように、本発明に係る視聴予約システムにおける視聴予約は、ユーザの視聴環境に応じて、利用可能な番組視聴リソースを選択的に操作して、ユーザの視聴を確実にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下に、本発明にかかる視聴予約システムの各実施の形態について、詳細に説明する。
（第１の実施形態）
以下に、図１、図２、図３、図４、および図５を参照して、本発明の第１の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。
【００３６】
図１に示すように、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１は、視聴予約装置１００ａおよび受信端末２００ａを含む。本発明においては、番組は映像或いは音声、又は両者を組み合わせた情報からなり、放送局や当該情報を蓄積したサーバから所定の時刻に送出されるものを言う。紙面の都合上、および説明の簡便化の為に、図１においては、視聴予約システムＰＲＡ１は、それぞれ１台の視聴予約装置１００ａおよび受信端末２００ａで構成される例が示されている。しかしながら、本発明は、ユーザが使用できる台数の視聴予約装置１００ａおよび携帯端末２００ａで構成できる。
【００３７】
視聴予約装置１００ａは、少なくとも以下に述べる３つの機能を有するように構成される。第１の機能は、番組が放送局或いはサーバから送出される番組を特定する情報（「番組情報ＩＢＰ」と称す）をユーザに提示できることである。第２の機能は、第１の機能によって提示された番組情報ＩＢＰに基づいて、ユーザによって為される番組に対する視聴や記録関する指示に応答して、ユーザによる視聴予約の内容を表す視聴予約情報ＩＲＡを生成できることである。そして、第３の機能は、第２の機能によって生成された視聴予約情報ＩＲＡを携帯端末２００ａに出力できることである。
【００３８】
番組情報ＩＢＰは、送出される番組を特定できる情報であって、好ましくは、各番組の識別情報、各番組の送出時刻および送出される放送局やサーバを特定する情報を含む。このような、番組情報ＩＢＰの一例としては、ＥＰＧ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ）と呼ばれる番組表がある。なお、ＥＰＧのように、通信を介して供給される電子データの代わりに、出版物等で供給される番組情報に基づいて、ユーザが適当な手段を用いて電子データとして番組情報ＩＢＰを生成してもよい。
【００３９】
視聴予約情報ＩＲＡは、ネットワーク３２０或いはブリッジメディア（図示せず）等の適切な情報伝達手段を介して、視聴予約装置１００ａから受信端末２００ａに供給される。なお、本実施の形態においては、好ましくは、視聴予約情報ＩＲＡは無線或いは有線によって構成されるネットワーク３２０を介して、電子メールによって供給される。
【００４０】
そして、視聴予約装置１００ａは、好ましくは、さらに放送局或いはサーバから送出された番組を受信して、当該番組を表示したり記録したりする機能を有するものである。このような機能を備えたテレビジョン受像機を視聴予約装置１００ａとして用いることができる。本明細書においては、テレビジョン受像機として構成される視聴予約装置１００ａを、サーバテレビ１００ａと称する。サーバテレビ１００ａは、上述の機能を実現するために、少なくとも表示器１０４およびネットワーク通信器１１０を含む。
【００４１】
受信端末２００ａは、ネットワーク３２０を介しての、サーバテレビ１００ａとの電子メールの送受信機能に加え、番組を受信できる機能を有する。つまり、受信端末２００ａは、受信した番組を画面に表示することもできるし、または番組を記録して、随時再生できる機能を有する。本発明においては、受信端末２００ａが携帯性を有することに限定されるものではない。
【００４２】
しかしながら、本発明は、受信端末２００ａがサーバテレビ１００ａから離間すると共に、さらに複数存在するような環境下において有効である。特に、受信端末２００ａがユーザと共に移動できるような携帯端末である場合にもっとも効果的である。本明細書においては、携帯端末として構成される受信端末２００ａを携帯端末２００ａと称する。なお、携帯端末２００ａは、好ましくはテレビ受像機付きの携帯電話によって構成される。
【００４３】
次に、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１における視聴予約動作について、デジタル放送が受信可能なサーバテレビ１００ａおよび携帯端末２００ａを例に、具体的に説明する。図１において、放送局３１０はテレビ番組を放送すると共に番組表（番組情報ＩＢＰ）等の付加情報を送出する。サーバテレビ１００ａおよび携帯端末２００ａは、放送局３１０から送出されたテレビ番組やＥＰＧを受信できる範囲内に在るものとする。
【００４４】
サーバテレビ１００ａは、受信したテレビ番組やＥＰＧを表示器１０４に表示する。サーバテレビ１００ａはネットワーク通信器１１０を用いて、携帯端末２００ａは携帯通信器２０１を用いて、ネットワーク３２０を介し電子メールＭの送受信を行う。なお、図１においては、電子メールＭの１つである番組開始通知メールＭｓが表示されているが、これについては後ほど説明する。
【００４５】
図２に、サーバテレビ１００ａの具体的な構成例を示す。サーバテレビ１００ａは、好ましくは、表示器１０４、ネットワーク通信器１１０、入力インタフェース１１３、サーバＴＶ制御器１１２ａ、テレビアンテナ１１６、ＯＳＤ生成器１２７、テレビ放送受信器１５０、および記録器１５１に大別される。テレビ放送受信器１５０は、チューナ・復調器１３１、トランスポートストリームデコーダ（以下、「ＴＳデコーダ」と略称する）１３２、ＭＰＥＧデコーダ１３３、および合成器１３４を含む。そして、記録器１５１は、ＲＡＭ１３５、フラッシュメモリ１３６、ハードディスクドライブ（以下、「ＨＤＤ」と略称する）１３７、およびＩＣカードドライブ１３９を含む。
【００４６】
テレビアンテナ１１６を介して受信された、放送局３１０から送出されたデジタル放送波は、テレビ放送受信器１５０に入力される。テレビ放送受信器１５０に入力されたデジタル放送波は、先ずチューナ・復調器１３１によって、トランスポートストリーム（以下、「ＴＳ」と略称する）に変換される。そして、ＴＳデコーダ１３２は、チューナ・復調部１３１から出力されたＴＳをデコードして、映像／音声ストリームＤａｖと番組情報ＳＩを抽出して出力する。
【００４７】
ＭＰＥＧデコーダ１３３はＴＳデコーダ１３２から出力される映像／音声ストリームＤａｖをＭＰＥＧデコードして、映像／音声信号Ｓａｖを生成する。
【００４８】
さらに、ＴＳデコーダ１３２から出力される番組情報ＳＩは、マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）で構成されるサーバＴＶ制御器１１２ａによって、デコードされて、ＥＰＧデータが生成される。サーバＴＶ制御器１１２ａで生成されたＥＰＧは、ＯＳＤ生成器１２７によって、オンスクリーン表示データＯＳＤに変換される。そして、このオンスクリーン表示データＯＳＤは、合成器１３４でＭＰＥＧデコーダ１３３から出力される映像／音声ストリームＳａｖと合成されて、表示信号Ｓａｖｄとして出力される。表示器１０４は、表示信号Ｓａｖｄに基づいて、受信したデジタル放送によって配信された映像音声にオンスクリーン表示を付加して、ユーザに対して提示する。
【００４９】
記録器１５１において、フラッシュメモリ１３６はサーバＴＶ制御器１１２ａを動作させるためのプログラムを格納している。そして、ＲＡＭ１３５は、サーバＴＶ制御器１１２ａが動作する際に主記憶メモリとして利用される。ＩＣカードドライブ１３９は、課金用に使用されるＢ−ＣＡＳカードに対して読み書きを行う。ＨＤＤ１３７は、主に、視聴予約された番組の記録に用いられる。
【００５０】
そして、ネットワーク通信器１１０は、サーバテレビ１００ａをネットワーク３２０に接続すると共に、ネットワーク３２０に接続されている携帯端末２００ａとの間でメールＭの交換を可能にする。
【００５１】
図３を参照して、デジタル放送波から抽出されＥＰＧに基づいて作成された番組情報ＩＢＰの表示器１０４における表示例およびユーザによる視聴予約動作について説明する。なお、同図において、符号４０２、符号４０３、および符号４０４がそれぞれ指し示している「ＤＶＤ」、「携帯１」、および「携帯２」の表示は、ユーザの予約動作に応じて表示されるいわゆるアイコンであって、これらについては後ほど説明する。つまり、図３に示す例においては、これらのアイコンを除いた部分が番組情報ＩＢＰに基づき、表示器１０４に表示される番組表ＬＢＰである。
【００５２】
つまり、番組情報ＩＢＰは、新聞における「ラジオ・テレビ欄」に代表される番組表形式である番組表ＬＢＰとして提示される。つまり、図３に例示する番組表ＬＢＰにおいて、左端の縦列は番組が送出される放送時間帯を表し、隣り合う４つの縦列は、それぞれ番組を送出する放送局を表している。
【００５３】
具体的には、４つの異なる放送局が、「Ａ放送総合」、「Ａ放送教育」、「Ｂ放送」、および「Ｃ放送」と示されている。また、番組表ＬＢＰにおいて、放送局を表す縦列と放送時間帯を表す横行によって、各放送局により時間毎に送出される番組が表示されると共に特定されている。
【００５４】
ユーザが視聴を所望する番組を予約する際には、ユーザはユーザ入力器１４０であるリモコンのカーソルと決定キーを用いて番組表ＬＢＰの中から所望の番組を選択する。この際、デジタル放送受信テレビであるサーバＴＶ１００ａに予め視聴予約の対象となる複数の受信端末２００ａの電子メールアドレスを記録させておき、予約番組毎にどの受信端末２００ａで視聴するかを指定できるようにする。
【００５５】
この番組選択は、例えばリモコン受信部等の入力インタフェース１１３を介してサーバＴＶ制御器１１２ａに伝えられ、サーバＴＶ制御器１１２ａは、番組情報ＩＢＰを表示している番組表ＬＢＰに反映させる。
【００５６】
本例においては、サーバテレビ１００ａによって、複数の受信端末２００ａに対して、視聴予約された状態が番組表ＬＢＰに反映されている。受信端末２００ａとしては、上述の携帯端末２００ａに加えて、ＤＶＤレコーダも用いられている。つまり、本例においては、ユーザは少なくとも、１台のサーバテレビ１００ａと、２台の携帯端末２００ａと１台のＤＶＤレコーダを利用できる環境にある。
【００５７】
説明の便宜上、２台の携帯端末２００ａをそれぞれ、携帯端末２００ａ＿１よび携帯端末２００ａ＿２と識別して説明する。番組表ＬＢＰに反映されている携帯１アイコン４０３および携帯２アイコン４０４はそれぞれ携帯端末２００ａ＿１および携帯端末２００ａ＿２のそれぞれ対応している。そして、ＤＶＤアイコン４０２は、携帯端末２００ａと同様に、受信端末２００ａとして用いられるＤＶＤレコーダに対応している。
【００５８】
サーバテレビ１００ａにおいて、番組表ＬＢＰを利用しての視聴予約は、通常のＤＶＤレコーダ等の記録装置において録画予約を行うのと同様な手法で行われる。例えば、予約実行機種毎に判別できるようにするため、番組情報欄を絵柄や色づけ等のハイライト表示を行っている。なお、図３に例示する番組表ＬＢＰにおいて、ハッチングが附された領域は、ユーザにより選択された番組を示している。さらに、選択された番組を示すハッチングの種類は、視聴予約を実行すべく選択された受信端末２００ａの別を識別するものである。
【００５９】
つまり、携帯端末２００ａ＿１に対して、「Ａ放送総合」放送局から１０時００分から１１時００分迄放送される「ドラマ２０」という番組が予約（選択）されている。そして、ＤＶＤレコーダに対して、「Ａ放送教育」放送局から８時００分から８時５０分迄放送される「ネットワークＮＯＷ」という番組が予約（選択）されている。さらに、携帯端末２００ａ＿２に対しては、「Ｃ放送」放送局から７時００分から９時００分まで放送される「映画、未来ロボット６」という番組が予約（選択）されている。
【００６０】
さらに、同一の番組を複数の受信端末２００ａに対して予約する場合のために、さらに、文字やアイコン（グラフィックスによる識別表示）を用い、予約実行される受信端末２００ａが容易に判別できるよう構成される。この様に、予約する番組および対象の受信端末２００ａを識別することによって、視聴予約に要する操作性を改善している。
【００６１】
上述のように、ＤＶＤアイコン４０２と共にハイライト表示されている番組「ネットワークＮＯＷ」がＤＶＤレコーダに記録するように予約されていることを示す。また、携帯１アイコン４０３と共にハイライト表示されている番組「ドラマ２０」は携帯端末２００ａ＿１で視聴しようとして予約していることを示している。
【００６２】
なお、携帯端末２００ａが３台以上ある場合には、「携帯３」、「携帯４」と言うように、携帯端末２００ａに対応するアイコンを適宜追加登録すればよい。なお、複数の携帯端末２００ａ（受信端末２００ａ）の電子メールアドレスの登録は、リモコンによりサーバテレビ１００ａの表示器１０４に登録画面を表示して行う。
【００６３】
つまり、図３に示した例においては、携帯１アイコン４０３は、「Ａ放送総合」局で、１０時００分から放送される番組の「ドラマ２０」を、携帯端末２００ａ＿１で視聴或いは録画するように視聴予約していることを示している。同様に、携帯２アイコン４０４は、「Ｃ放送」局で７時００分から９時００分まで放送される番組の「映画、未来ロボット６」を携帯端末２００ａ＿２で視聴或いは録画するように視聴予約していることを示している。そして、ＤＶＤアイコン４０２は、「Ａ放送教育」局で８時００分から８時５０分まで放送される番組の「ネットワークＮＯＷ」を、ＤＶＤレコーダ２００ａに録画するように視聴予約していることを示している。
【００６４】
なお、これらの視聴予約は、上述のように従来のタイマ予約のように、携帯端末２００ａ＿１、携帯端末２００ａ＿２、およびＤＶＤレコーダ２００ａのハードウェアのスイッチの入り切りのようなタイマ予約でない。これについては、後ほど、主に図５に示すフローチャートを参照して詳述する。
【００６５】
次に、図４に、携帯端末２００ａの構成を示す。受信端末２００ａは、携帯通信器２０１、テレビ放送受信器２０２、携帯制御器２０３ａ、映像音声提示器２０４、記録器２０６、ユーザ操作入力器２１５ａ、携帯電話アンテナ２１６、およびテレビアンテナ２１７を含む。携帯通信器２０１は、携帯端末２００ａの通信機能用の携帯電話アンテナ２１６を介して、外部のネットワーク３２０と通信を行う。
【００６６】
テレビ放送受信器２０２は、テレビアンテナ２１７で受信したデジタル放送波から映像／音声ストリームＤａｖを抽出する。さらに、受信したデジタル放送波にＥＰＧデータ等の付加情報がある場合は、付加情報も含めてデコードしてＥＰＧとして出力とする。
【００６７】
携帯制御器２０３ａは、提示制御や、ユーザによる操作キー入力操作に対する制御や、テレビ視聴を行うか携帯端末を使用するか等の制御も含め携帯端末２００ａの全体動作の制御を行う。映像音声提示器２０４は、携帯制御器２０３ａで処理された信号に基づいて、ユーザに対して映像或いは音声を提示する。
【００６８】
記録器２０６は、受信したデジタル放送波やネットワーク３２０を介して得た情報を記録する。なお、記録器２０６に記録される情報とは、予約された番組やサーバテレビ１００ａとの間で交換されるメールが含まれる。また、記録器２０６は、ハードディスクのような大容量記録装置だけではなく、メモリカードのような小容量記録装置も用いることができる。小容量記録装置は、好ましくは地上波デジタル放送では携帯端末用に補完的に送出される画像サイズが小さい簡易画像の記録に用いられる。
【００６９】
なお、テレビ放送受信器２０２における動作は、図２を参照して説明したサーバテレビのテレビ放送受信器１５０におけるとの同様である。
【００７０】
次に、図５に示すフローチャートを参照して、視聴予約システムＰＲＡ１におけるサーバテレビ１００ａによる視聴予約（視聴予約）について説明する。
【００７１】
先ず、ステップＳ１０１において、ユーザの操作に応答して、サーバテレビ１００ａにユーザが視聴予約に利用できる全ての受信端末２００ａ（携帯端末２００ａ）の電子メールアドレスが登録される。このようにして、ユーザが利用可能な全ての番組受信装置および番組録画装置が、視聴予約制御対象として設定される。そして、制御は次のステップＳ１０２に進む。
【００７２】
ステップＳ１０２において、ユーザの操作に応答して、予約番組の開始通知時間Ｔｍがサーバテレビ１００ａに設定される。開始通知時間Ｔｍとは、一義的には、当該予約された番組の放送開始時刻Ｔｂに先だって視聴予約の内容を知らせる電子メールである番組開始通知メールＭｓを視聴予約された携帯端末２００ａに対して送信する時刻のことである。つまり、番組開始通知メールＭｓには上述の視聴予約情報ＩＲＡの内で少なくとも１つの番組に関する情報である予約番組情報ＩＲＰが含まれている。
【００７３】
しかしながら、録画予約される番組の放送開始時刻Ｔｂはそれぞれ異なるので、具体的には予約された番組の放送開始時刻Ｔｂに先立つ所定の時間Ｐｎが設定される。
【００７４】
よって、番組開始通知メールＭｓを送信する時刻は、開始通知時間Ｔｍと同一であり、改めて、電子メール送信時刻Ｔｍと呼ぶものとする。電子メール送信時刻Ｔｍは、放送開始時刻Ｔｂより所定時間Ｐｎだけ遡った時刻として設定される。この意味において、この所定時間Ｐｎを予告時間Ｐｎと呼ぶ。
【００７５】
予告時間Ｐｎは、ユーザに対して、視聴予約された番組の開始を予告通知して、ユーザが視聴予約された携帯端末２００ａに対して、視聴或いは録画の何れか指示を行うに十分な時間であるように設定される。そして、制御は、次のステップＳ１０３に進む。
【００７６】
ステップＳ１０３において、サーバテレビ１００ａにおいて、受信したデジタル放送波からＥＰＧが抽出される。このようにして、ユーザが視聴可能な番組の情報が視聴予約装置１００ａに取り込まれる。そして、制御は次のステップＳ１０４に進む。
【００７７】
ステップＳ１０４において、サーバテレビ１００ａの表示器１０４に、図３に例示した番組情報ＩＢＰが提示されて、ユーザに対して視聴予約入力が促される。そして、所定の時間Ｐｉの経過後に、制御は次のステップＳ１０５に進む。なお、本ステップにおいて、所定時間Ｐｉの経過中に、視聴予約が為された場合には、上述のステップＳ１０２において設定された予告時間Ｐｎと、予約された番組の放送開始時刻Ｔｂに基づいて、電子メール送信時刻Ｔｍが自動的に決定される。一方、視聴予約が為されていない場合は、電子メール送信時刻Ｔｍは当然決定されない。
【００７８】
ステップＳ１０５において、サーバテレビ１００ａの内部時計が示す現在時刻Ｔｃが、ステップＳ１０４で決定された電子メール送信時刻Ｔｍと比較される。そして、現在時刻Ｔｃが電子メール送信時刻Ｔｍに一致する場合には、制御は次のステップＳ１０６に進む。
【００７９】
ステップＳ１０６において、電子メール送信時刻Ｔｍに対応する視聴予約を通知する番組開始通知メールＭｓが作成されて、対応する携帯端末２００ａのメールアドレス宛に送信される。番組開始通知メールＭｓには、予約された番組の放送開始が迫っている旨のメッセージが記載されている。
【００８０】
そのようなメッセージとしては、例えば、「予約番組が開始しますよ！」という文言等が考えられる。そして、制御は上述のステップＳ１０３に戻り、最新のＥＰＧを取得した後に、ステップＳ１０４において同ＥＰＧに基づく番組情報ＩＢＰを提示して、ユーザの視聴予約動作を再度促す。そして、所定時間Ｐｉの経過後に、上述のステップＳ１０５およびＳ１０６における処理が繰り返される。
【００８１】
このようにして、ユーザはサーバテレビ１００ａを用いて、複数の番組を複数の受信端末２００ａに対して予約し、そして、予約され受信端末２００ａのそれぞれに対して予約番組の開始を告げる電子メールが送信される。
【００８２】
この意味において、上述の所定時間Ｐｉは、サーバテレビ１００ａのリソースが許す限り短いことが望ましいが、所定時間Ｐｉは最長でも予告時間Ｐｎより短く設定される。
【００８３】
また、ステップＳ１０６で送信された電子メールを受信した携帯端末２００ａのそれぞれにおいて、ユーザは「予約番組が開始しますよ！」というメッセージによって、サーバテレビ１００ａで視聴予約された番組の放送開始が迫っていることを知ることができるので、従来の視聴予約におけるように予約された番組の開始に気づかずに視聴し損なうと言う事態を容易に回避できる。
【００８４】
つまり、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１においては、サーバテレビ１００ａでＥＰＧに基づいて、携帯端末２００ａにおける視聴予約ができるので、視聴しようとする番組を、たとえ外出先であったとしても見逃すことが防止できる。
【００８５】
なお、予約された番組が有料放送の場合は、ユーザが携帯端末２００ａにおいて当該番組の視聴を開示した時点で、ネットワーク３２０に接続された課金システムにより、有料放送の受信判定が行われて、ＩＣカードドライブ１３９に格納されているＢ−ＣＡＳカードを利用して課金が行われる。このように、予約された番組を実際に視聴した携帯端末２００ａに対して、課金が行われるので、有料放送による課金においても問題が発生しない。
【００８６】
なお、送信する電子メールの内容は一律固定のものでなくてもよく、予め設定できるようにしておいてもよい。或いは、視聴予約時に番組ごとに入力するようにしてもよい。或いは、携帯端末２００ａごとに予め設定できるようにしてもよい。
【００８７】
このように構成することによって、例えば視聴予約装置１００ａを管理する第１のユーザとは他人で第２のユーザが管理する携帯端末２００ａに対して当該電子メールを送る場合に、「花子さん、８チャンネルで午後９時放送のトットリの温泉、この番組をぜひ見てください。太郎より」というように、送信相手に対して最も適したメッセージを、視聴を開始するのに最も適したタイミングで送信することができる。
【００８８】
同メッセージにおいて、「太郎」は実際に視聴予約を行った第１のユーザであり、「花子」は視聴予約を行わない第２のユーザである。
【００８９】
このように、第２のユーザが管理する携帯端末２００ａであっても、当該携帯端末２００ａの電子メールアドレスが分かっておれば、第１のユーザはそのアドレスに関連付けて視聴予約を行うことができる。
【００９０】
また、本実施の形態においては、デジタル放送を受信できるテレビ受信機からの番組視聴予約について記述したが、パーソナルコンピュータを利用して、インターネットのＥＰＧコンテンツサプライヤからＥＰＧを入手してもよい。
【００９１】
具体的には、パーソナルコンピュータは、少なくとも図２に示したサーバテレビ１００ａにおけるネットワーク通信器１１０、サーバＴＶ制御器１１２ａ、ＯＳＤ生成器１２７、およびユーザ入力器１４０に相当する機能を備えて、インターネットを介して入手したＥＰＧを用いて視聴予約を行い、予約された番組が開始する前に、視聴予約を行ったパソコンから番組視聴／録画を行う携帯端末２００ａに電子メールで放送開始通知を行う。
【００９２】
なお、携帯端末２００ａが録画機能を有する場合には、ユーザは当該携帯端末２００ａにおいて予約された番組の視聴が困難な場合には、番組を録画しておき後ほど再生することによって、予約された番組を見逃すことが防止できる。
【００９３】
また、上述のように、予約入力は表示画面の大きな据え置き型のサーバテレビ１００ａ等で、快適に操作できる。一方、出先では、番組開始通知メールＭｓに対する最小減の操作をすることで、表示部の小さな携帯端末２００ａで窮屈な入力操作を行わずとも、携帯端末２００ａで番組を表示或いは録画させたり、さらにサーバテレビ１００ａで録画させたりすることが容易である。
【００９４】
上述のように、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１においては、従来のタイマ予約のように、予約された番組の放送が開始されると、ユーザの視聴環境に関わらず、つまりその時点でのユーザの都合や意志を無視して、自動的に予約された番組受信装置或いは番組録画装置のスイッチを入れて受信、表示、或いは録画を開始させるのではなく、ユーザが自身の視聴環境や都合に合わせて、視聴予約された番組の視聴方法を決定し、決定した方法で番組を視聴できる。
【００９５】
また、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ１においては、視聴予約機器としてはデジタル放送受信機に代表されるサーバテレビ１００ａだけでなくパソコンも適用できる。このことについては、以下に述べる他の実施の形態においても同様である。
【００９６】
（第２の実施の形態）
以下に、図６、図７、図８、および図９を参照して、本発明の第２の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ２は、図１に示した視聴予約システムＰＲＡ１において、サーバテレビ１００ａおよび携帯端末２００ａが、それぞれ、サーバテレビ１００ｂおよび携帯端末２００ｂに交換されている。
【００９７】
図６を参照して、サーバテレビ１００ｂおよび携帯端末２００ｂの構成について説明する。同図に示すように、サーバテレビ１００ｂは、表示器１０４、ネットワーク通信器１１０、テレビ放送受信器１１１、サーバＴＶ制御器１１２ｂ、入力インタフェース１１３、記録器１１４、ＯＳＤ生成器１２７、およびユーザ入力器１４０を含む。サーバテレビ１００ｂは、ネットワーク通信器１１０を介して、携帯端末２００ｂから送信された電子メールＭを受信し、または携帯端末２００ｂへ番組開始通知メールＭを送信する。なお、同図においては電子メールＭとして、上述の番組開始通知メールＭｓと、新たな通知確認返信メールＭｔが表示されているが、これについては後ほど説明する。
【００９８】
テレビ放送受信器１１１は、テレビアンテナ１１６で受信したテレビ放送波から映像信号と音声信号を出力する。なお、テレビ放送受信器１１１は、図２に示したテレビ放送受信器１５０に相当するが、本実施の形態においては、その方式はアナログおよびデジタルの何れでもよい。
【００９９】
サーバＴＶ制御器１１２ｂは、サーバテレビ１００の各構成要素の制御や番組の受信、表示或いは記録の制御を行い、また、ユーザが入力した視聴予約の内容を番組開始通知メールＭｓとして、携帯端末２００ｂに送信する。さらに、当該番組開始通知メールＭｓに対して、携帯端末２００ｂから返信された通知確認返信メールＭｔの有無により、テレビ受信信号を記録するかどうかの判断も行う。
【０１００】
ユーザが視聴を所望する番組を表す視聴予約情報ＩＲＡは、ユーザ入力器１４０を用いて入力され、入力インタフェース１１３を介してサーバＴＶ制御器１１２ｂに伝えられる。記録器１１４は、少なくともサーバＴＶ制御器１１２ｂからの指示によりメモリやＨＤＤ等の記録媒体にテレビ受信信号を記録するもので、図２に示した記録器１５１に相当する。
【０１０１】
上述のように構成されたサーバテレビ１００ｂの動作について説明する。サーバテレビ１００ｂは、基本的に、上述のサーバテレビ１００ａにおけると同様にＥＰＧ情報を、テレビ放送受信器１１１で受信したテレビ放送に含まれる付加情報から分離、抽出、或いはネットワークを介して取得する。ユーザは表示される番組情報ＩＢＰに基づいて、入力インタフェース１１３を介して視聴予約を行い、視聴予約情報ＩＲＡを生成する。
【０１０２】
このときに、ユーザは当該視聴予約情報ＩＲＡに関連付けて携帯端末２００ｂのメールアドレスを記憶しておく。また予約された番組の放送開始を告げる電子メール送信時刻Ｔｍの設定をサーバテレビ１００ｂに対して行う。そして、電子メール送信時刻Ｔｍになると、携帯端末２００ｂに視聴予約された番組（予約番組）が開始する旨の番組開始通知メールＭｓを送信する。
【０１０３】
また、携帯端末２００ｂは、携帯通信器２０１、テレビ放送受信器２０２、携帯制御器２０３ｂ、映像音声提示器２０４、記録器２０６、電源２０９、ユーザ操作入力器２１５ｂ、テレビアンテナ２１７、および携帯電話アンテナ２１６を含む。携帯端末２００ｂは携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂからの番組開始通知メールＭｓを受信すると共に、ユーザの指示に基づいてサーバテレビ１００ｂへ通知確認返信メールＭｔを返信する。
【０１０４】
テレビ放送受信器２０２は、テレビ放送波を受信して、映像信号と音声信号を出力する。なお、本実施の形態においては、その方式はアナログおよびデジタルのいずれでもよい。
【０１０５】
携帯制御器２０３ｂは、サーバテレビ１００ｂから受信した番組開始通知メールＭｓを所定のプロトコルに従い解析し、予約番組情報ＩＲＰの抽出や、ユーザの操作に対する制御、テレビ受信信号の記録や画面表示、および返信メールの送信等の制御を行う。
【０１０６】
映像音声提示器２０４は、携帯制御器２０３ｂからの映像信号と音声信号を入力とし、当該信号に基づき画面に映像を表示しスピーカからは音声を再生する。記録器２０６は、携帯制御器２０３ｂからの指示により、構成要素のメモリやＨＤＤ等の記録媒体にテレビ受信信号を記録する。
【０１０７】
電源２０９はバッテリ等を用いて携帯端末２００ｂを動作させるための電力を供給する。ユーザ操作入力器２１５ｂはユーザによるボタン操作等の入力データを検出する。テレビアンテナ２１７はテレビ放送波を受信する。携帯電話アンテナ２１６は携帯電話の電波の送受信を行う。
【０１０８】
上述のように構成された携帯端末２００ｂの動作について説明する。予約された番組の開始を告げる電子メール送信時刻Ｔｍになると、例えば外出先において、携帯端末２００ｂにサーバテレビ１００ｂから番組開始通知メールＭｓが送られてくる。
【０１０９】
第１の実施の形態においては、番組開始通知メールＭｓを受信したユーザは、この電子メールによって予約された番組が間もなく放送開始されることを知り、手元の携帯端末２００ｂで予約番組を見逃すことなく視聴できる。また、ユーザの都合によっては、携帯端末２００ｂに内蔵された記録器６に番組を記録しておいて、あらためて別の時刻に当該番組を視聴してもよい。
【０１１０】
図７に、本実施の形態における番組開始通知メールＭｓに基づいて、映像音声提示器２０４に表示される画面の一例を示す。同画面の中央部には、番組開始通知メールＭｓに含まれる番組開始通知メッセージＭＭｓが示されており、下部には携帯端末２００ｂ（携帯制御器２０３ｂ）によって生成される視聴形態メッセージ群ＧＭが示されている。番組開始通知メッセージＭＭｓには、「まもなく予約された番組が始まります」という文言に加え、上述のように視聴予約された番組を表す予約番組情報ＩＲＰが付加されている。
【０１１１】
予約番組情報ＩＲＰは、例えば、視聴予約したチャンネル番号、放送時間、および番組名で構成すればよい。このようにすれば、番組開始通知メールＭｓを受信したユーザは、間違いなく確実に当該番組の視聴や記録の操作を行うことができる。
【０１１２】
また、番組開始通知メールＭｓは携帯端末２００ｂに視聴予約された番組が開始する旨を知らせる電子メールであるので、サーバテレビ１００ｂでは図７に示すように、ユーザが直接見るようにメッセージを構成せず、所定のプロトコルを設定し、その形式に沿ったデータをサーバＴＶ１００ｂが送信し、携帯端末２００ｂはそのデータを参照することでユーザに予約番組が開始する旨を知らせるメッセージ（番組開始通知メッセージＭＭｓ）を作成して表示してもよい。
【０１１３】
この観点からは、番組開始通知メールＭｓに含まれる予約番組情報ＩＲＰは、図８に示すようなデータ構造でもよい。つまり、このようなデータ構造の予約番組情報ＩＲＰを有する番組開始通知メールＭｓをサーバテレビ１００ｂ内のサーバＴＶ制御器１１２ｂで作成し、ネットワーク通信器１１０から携帯端末２００ｂに対して送信する。
【０１１４】
このデータの構造の詳細を説明する。送信元のメールアドレスはサーバテレビ１００ｂのメールアドレスを設定する。また、送信先のメールアドレスには予約番組が開始する旨を知らせる相手先、つまり本実施の形態においては携帯端末２００ｂのメールアドレスを設定する。これらの設定は電子メールにおいて当然の設定であるが、当該メッセージの送受信においては、携帯端末２００ｂのＩＤに相当する。
【０１１５】
次に「Ｓｕｂｊｅｃｔ（電子メールの件名）」にパスワードを設定する。このパスワードは視聴予約システムＰＲＡ２において、サーバテレビ１００ｂと携帯端末２００ｂとの間で、視聴予約に関して相互に交換するデータであることを識別するもので、予め設定しておく。
【０１１６】
よって、パスワードは携帯端末２００ｂのそれぞれに固有のものであればよく、好ましくは、携帯端末２００ｂのＩＤのそれぞれに対応して、予め設定されているパスワードが「Ｓｕｂｊｅｃｔ」に記録される。単に、携帯端末２００ｂの個々のＩＤをパスワードとして用いてもよい。
【０１１７】
なお、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」は単にパスワードをそのまま使うのではなく、パスワードにさらに個々のメールを識別する情報を付加してよい。つまり、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」において、パスワードは単に、サーバテレビ１００ｂと携帯端末２００ｂとで交換されるメールＭ（含む、番組開始通知メールＭｓ、通知確認返信メールＭｔ）が正規なものであるかの認証に使うばかりでなく、個々のメールＭの識別に利用される。
【０１１８】
パスワードを例えば「ＡＢＣＤＥ」とした時、「ＡＢＣＤＥ＿ＪＵＮ２３」のように日付情報を付したり、或いは、「ＡＢＣＤＥ００１」のようにパスワードに続けて通し番号を付したりしても良い。しかしながら、前者の日付情報を付す方法では、同日に複数の番組開始通知メールＭｓが同一の携帯端末２００ｂに送信される場合には、個々の番組開始通知メールＭｓを識別できない。
【０１１９】
一方、後者の通し番号を付す方法では、番組開始通知メールＭｓを個別に識別管理できる。このように携帯端末固有のパスワードに管理情報を付加しておけば、作成した番組開始通知メールＭｓと応答メールＭｔとの管理を容易に行うことができる。
【０１２０】
また、サーバテレビ１００ｂのメールアドレスと、携帯端末２００ｂのメールアドレスと通し番号をパスワードとして使用することもできる。
【０１２１】
さらにメール本文のテキスト（Ｔｅｘｔ）部分には、所定の定義に基づいて、「視聴予約日」、「視聴チャンネル」、「視聴開始時間」、「視聴終了時間」、および「視聴番組名」をデータとして記述する。一例として、「視聴予約日」は、識別子としての［ＴＶＤＡＴＥ］の記述の後に「西暦年／月／日」という形式で記述する。「視聴チャンネル」は、識別子としての［ＴＶＣＨＮＬ］の記述の後にチャンネル番号を数字で記述する。
【０１２２】
「視聴開始時間」は、識別子としての［ＴＶＳＴＲＴ］の記述の後に、例えば「２１：００」というように「時：分」の形式で記述する。「視聴終了時間」も、その識別子としての［ＴＶＳＴＯＰ］の記述の後に、例えば「２２：００」というように「時：分」の形式で記述する。「視聴番組名」は、識別子としての［ＴＶＴＩＴＬ］の記述の後に文字列で番組名（タイトル）を記述する。
【０１２３】
なお、視聴形態メッセージ群ＧＭに含まれる「視聴」、「本体メモリに記録」、および「サーバテレビで記録」という表示は、サーバテレビ１００ｂが、番組開始通知メールＭｓに応答して、追加したものである。
【０１２４】
上述のように構成された番組開始通知メールＭｓを受け取った携帯端末２００ｂは次のように動作する。
【０１２５】
図６に示す携帯通信器２０１で番組開始通知メールＭｓを受信し、そのデータは携帯制御器２０３ｂに送られる。携帯制御器２０３ｂは、所定のプロトコルに従い受け取った番組開始通知メールＭｓの内容を解析する。このとき、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」のデータに包含されている情報を、携帯端末２００ｂ（例えば、携帯制御器２０３ｂの内部）で予め設定しておいたパスワードと比較して、それらが異なる場合は通常の電子メールＭを受信したと判断して、電子メールを見る旨のユーザの指示に従い映像音声提示器２０４を通じて電子メールの内容を通常の方法で表示する。
【０１２６】
一致した場合には、送信元に記録されているメールアドレスを有するサーバテレビ１００ｂからの予約番組が開始する旨を知らせる番組開始通知メールＭｓを受信したと判断されるので、メール本文のテキスト部分より、所定の定義に基づいて、視聴予約日、視聴チャンネル、視聴開始時間、視聴終了時間、視聴番組名を予約情報として取得する。そして、図７に例示した番組開始通知メッセージＭＭｓと視聴形態メッセージ群ＧＭを作成して、映像音声提示器２０４を通じて提示して、サーバテレビ１００ｂで予約された番組が間もなく開始される旨をユーザに知らせる。
【０１２７】
なお、視聴形態メッセージ群ＧＭは、番組開始通知メッセージＭＭｓに対して、ユーザがとり得る指示項目を表示して、ユーザの次の指示を促すために表示されている。また、視聴形態メッセージ群ＧＭの「視聴」、「本体メモリに記憶」、および「サーバＴＶで記録」のそれぞれに対応する入力ボタンが設けられている。
【０１２８】
ユーザは、番組開始通知メールＭｓを受信して、その場で携帯端末２００ｂを用いて予約された番組を視聴するのであれば、「視聴」という表示に対応するボタンを押下する。当該ボタンはユーザ操作入力器２１５ｂの一構成要素であり、ユーザの指示操作は携帯制御器２０３ｂに伝えられる。
【０１２９】
携帯制御器２０３ｂは、図７に示す予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了し、所定のプロトコルに従い番組開始通知メールＭｓを解析して入手した視聴チャンネル等のデータと、ユーザの「視聴」ボタン操作に基づいてテレビ放送受信器２０２を制御すると共に、テレビ放送の受信データを入手し、受信データ内の当該番組の内容を、映像音声器２０４を介してユーザに提示するように制御する。
【０１３０】
一方、その場で当該番組を視聴せず、後で視聴する等の目的のため一旦予約された番組を記録しようとするのであれば、ユーザは「本体メモリに記憶」という表示に対応するボタンを押下する。本体メモリ（記録器２０６）に記憶する旨の指示は、ユーザ操作入力器２１５ｂｂから携帯制御器２０３ｂに伝えられる。
【０１３１】
携帯制御器２０３ｂは、予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了させ、所定のプロトコルに従い番組開始通知メールＭｓの内容を解析した結果入手した視聴チャンネル等のデータに基づいてテレビ放送受信器２０２を制御すると共に、そこからテレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器２０６に書き込み、記録する。
【０１３２】
以上のようにユーザが予約された番組に関して、番組視聴や記録等の携帯端末２００ｂでの処理を指示した場合は、携帯制御器２０３ｂは、上記動作以外にサーバテレビ１００ｂから送られてきた番組開始通知メールＭｓに対する返信メールである通知確認返信メールＭｔを作成する。そして、携帯制御器２０３ｂはさらに、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに通知確認返信メールＭｔを送信する。すでに番組開始通知メールＭｓには送信元や視聴予約の情報がデータとして含まれているので、もとの送信元を新たな送信先に、新たな送信元は携帯端末２００ｂのアドレスを設定すれば、上記ワンボタンで通知確認返信メールＭｔを送信できる。
【０１３３】
このときに、「Ｓｕｂｊｅｃｔ（電子メールの件名）」には、上述のサーバテレビ１００ｂと携帯端末２００ｂとの間で相互にやり取りをするデータであることを識別するパスワードをそのまま使用するか、返信であることを示す「Ｒｅ：」等のヘッダーに続けて送信されてきた「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の内容をそのまま記載しておけば、受け取り側のサーバテレビ１００ｂにおいて他の電子メールＭと区別できる。
【０１３４】
さらに、メール本文のテキスト（Ｔｅｘｔ）部分には、元の番組開始通知メールＭｓの内容である視聴予約日、視聴チャンネル、視聴開始時間、視聴終了時間、視聴番組名のデータをそのまま返信するようにしておけば、すでに送信された複数の番組開始通知メールＭｓの何れに対する通知確認返信メールＭｔであるかを判別できる。
【０１３５】
或いは、パスワードと管理情報を付加したものに代表されるように番組開始通知メールＭｓの個々を識別できる情報を「Ｓｕｂｊｅｃｔ」としてもいているならば、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」だけを解析して、どの携帯端末２００ｂに送信したどの番組開始通知メールＭｓであるか判別できる。なぜならば、サーバテレビ１００ｂにおいても、番組開始通知メールＭｓに記載されるパスワードによって、視聴予約の内容を特定できるからである。
【０１３６】
次に、ユーザが番組開始通知メールＭｓを受けたが、予約された番組をその場で携帯端末２００ｂを用いて視聴するのでなく、サーバテレビ１００ｂでこの番組を記録する場合を述べる。この場合、ユーザは「サーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンを押下する。その指示はユーザ操作入力器２１５ｂを介して携帯制御器２０３ｂに伝えられる。この場合の動作は、携帯制御器２０３ｂが図７に示す予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了するように制御するのみで、通知確認返信メールＭｔを送信することはしない。
【０１３７】
また、実際の視聴或いは録画につながる「視聴」或いは「本体メモリに記録」ボタンの押下により、開始通知メッセージ表示を消すように構成してもよい。つまり、「サーバＴＶで記録」ボタンの押下後に、ユーザの都合が変わって、「視聴」或いは「本体メモリに記録」をしたくなった時に「開始通知メッセージ」が表示されていれば、予約された番組をサーバテレビ１００ｂで記録すると同時に、当該携帯端末２００ｂでも視聴できるが、「開始通知メッセージ」が消えていれば視聴できないからである。但しこの場合、放送開始時間が過ぎれば、「開始通知メッセージ」は消しても良いが、「サーバＴＶで記録」が選択されていることが望ましい。
【０１３８】
上述のように本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ２においては、サーバテレビ１００ｂに記録する旨の指示を行うときの通知確認返信メールを送信しない場合と、ユーザが予約された番組に関して番組視聴や記録等の携帯端末２００ｂでの処理を指示し、サーバテレビ１００ｂでは記録しないときの通知確認返信メールＭｔを送信しない場合がある。この２つの場合に分けて、以下にサーバテレビ１００ｂの動作を説明する。
【０１３９】
番組開始通知メールＭｓを送信した後、少なくとも通知した視聴予約された番組の終了時刻まで電子メールＭのチェックを行う。このチェックは他の制御動作の間のアイドリング期間に行ってもよいし、タイマ情報（時計情報）に従い一定時間ごとに行ってもよい。なお、一定時間毎にチェックを行う場合には、その時間間隔は、サーバテレビ１００ｂにて、番組開始通知メールＭｓの送信後に、対応する通知確認返信メールＭｔに受信に要する最小時間以下に設定しなければならない。
【０１４０】
なお、電子メールをネットワーク通信器１１０で受信した場合は、サーバＴＶ制御器１１２ｂはＳｕｂｊｅｃｔの内容をチェックする。Ｓｕｂｊｅｃｔ内の情報が予め設定したパスワードと一致しないときは、通常の電子メールであると判断して通常の電子メール処理を行う。Ｓｕｂｊｅｃｔ内の情報が携帯端末２００ｂに対して予め設定されたパスワードと一致したときは、視聴予約に関する電子メール、つまり番組開始通知メールＭｓであると判断される。
【０１４１】
よって、メール本文のテキスト部分の内容を検査し、それが送信した番組開始通知メールＭｓとデータが一致したときに、当該番組開始通知メールＭｓに対する通知確認返信メールＭｔが送信されたと判断する。なお、パスワードが個々のメールを識別できるのであれば、パスワードの一致をもって、通知確認返信メールＭｔと判断できることは上述の通りである。
【０１４２】
サーバＴＶ制御器１１２ｂは、通知確認返信メールＭｔを確認したときは、通知確認返信メールＭｔの送信元アドレスを有する携帯端末２００ｂにおいて番組を直接視聴するか、携帯端末２００ｂにおいて記録するか、少なくともサーバテレビ１００ｂで当該番組を記録する指示はなされていないと判断し、通知確認返信メールをチェックする動作を終了する。
【０１４３】
しかし、通知した予約された番組の開始時刻（放送開始時刻Ｔｂ）までに通知確認返信メールＭｔを受信しなかった場合には、ユーザより「サーバＴＶで記録」の指示がなされたか、或いは何らかの事由によりサーバテレビ１００ｂで予約された番組を記録する必要があると判断されるので、サーバＴＶ制御器１１２ｂは、予約番組情報ＩＲＰに基づいてテレビ放送受信器１１１を制御して、テレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器１１４に記録する。
【０１４４】
つまり、通知確認返信メールＭｔは、サーバテレビ１００ｂにおける、視聴予約された番組の録画動作を取りやめる機能を有している。この意味において、通知確認返信メールＭｔをキャンセルメールと呼ぶことが出来る。
【０１４５】
次に、図９に示すフローチャートを参照して、上述のサーバテレビ１００ｂの動作について説明する。
【０１４６】
ステップＳ２０１において、サーバテレビ１００ｂで予約された番組の放送開始時刻Ｔｂよりも、所定の時間だけ先立つ時刻になると、サーバテレビ１００ｂは携帯端末２００ｂに対して番組開始通知メールＭｓを送信する。そして、制御は次のステップＳ２０２に進む。
【０１４７】
ステップＳ２０２において、番組開始通知メールＭｓを送信したサーバテレビ１００ｂにおいて、携帯端末２００ｂからの通知確認返信メールＭｔの受信の有無がチェックされる。通知確認返信メールＭｔを受信している場合、制御はステップＳ２０３に進む。
【０１４８】
ステップＳ２０３において、携帯端末２００ｂで当該番組の視聴や記録等の処理が行われるものと認定される。つまり、通知確認返信メールＭｔを受信は、ユーザはサーバテレビ１００ｂにおける録画をキャンセルしていると見なされる。そして、制御は次のステップＳ２０４に進む。
【０１４９】
ステップＳ２０４において、サーバテレビ１００ｂでは番組開始通知メールＭｓで通知した番組は記録されずに、処理が終了される。
【０１５０】
一方、上述のステップＳ２０２において、通知確認返信メールＭｔが受信されていないと判断される場合には、制御はステップＳ２０５に進む。
【０１５１】
ステップＳ２０５において、現在時刻Ｔｃが放送開始時刻Ｔｂと一致しているか否かが判断される。ＮＯ、つまり現在時刻Ｔｃが未だ放送開始時刻Ｔｂに到達していない時には、制御はステップＳ２０２に戻り、上述の判定が繰り返される。つまり、放送開始時刻Ｔｂになっても通知確認返信メールＭｔを受信しない場合には、制御は次のステップＳ２０６に進む。
【０１５２】
ステップＳ２０６において、ユーザは携帯端末２００ｂにおいて「サーバＴＶで記録」の指示をしたか、或いは、サーバテレビ１００ｂでの視聴予約された番組の録画のキャンセルを指示する通知確認返信メールＭｔを送信出来ないかの何れかであると判断される。前者の場合は、ユーザが視聴予約された番組を視聴出来る状態であるとの意思表示と見なされる。
【０１５３】
一方、後者の場合は、通知確認返信メールＭｔを送信して、ユーザはそのような意志表示することも出来ない状態である可能性がある。よって、何れのばあいにおいても、ユーザは携帯端末２００ｂで視聴予約された番組を視聴できない環境下にあると判断される。なお、仮にユーザが視聴予約された番組を視聴できる環境下にあっても、当該番組の録画を望む場合は特に何もしないことで、結果として通知確認返信メールＭｔが送信されないので、自動的に当該番組をサーバテレビ１００ｂに記録させることできる。そして、制御は次のステップＳ２０７に進む。
【０１５４】
ステップＳ２０７においてサーバテレビ１００ｂのサーバＴＶ制御器１１２ｂが、予約番組情報ＩＲＰに基づいてテレビ放送受信器１１１を制御して、テレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器１１４に記録する。そして、処理が終了される。
【０１５５】
上述のように、視聴予約システムＰＲＡ２においては、番組開始通知メールＭｓによる予約番組情報ＩＲＰの送信および通知確認返信メールＭｔの受領確認によって、予約された番組をユーザが見逃す危険を大幅に低減できる。つまり、ユーザは番組開始通知メールＭｓによって、予約された番組に対する視聴動作が促されることによって、ユーザの失念による出先での番組の視聴し損ないが防止されると共に、仮にユーザが番組開始通知メールＭｓに気づかなくても、自動的にサーバＴＶにて録画されることによって、後ほどではあるが番組の視聴が確保される。
【０１５６】
予約された番組の視聴や記録およびその記録主体の選択を、視聴予約をしたサーバテレビ１００ｂのない外出先であっても、携帯端末２００ｂを利用して行うことができる。さらに、本視聴予約システムＰＲＡ２においては、さらに以下に述べるような効果を奏する。
【０１５７】
一般に携帯端末２００はその使用場所によって通話圏外、つまり番組開始通知メールＭｓを受信できない場合がある。また通話圏内であったとしても、サーバテレビ１００ｂから番組開始通知メールＭｓが送信された時に、携帯端末２００ｂの電源がＯＦＦになっていたり、或いはマナーモード等になっていたりして、電子メールが送信されたことに気づかなかったり、番組開始通知メールＭｓの受信後直ちに電子メールを見ることができないときがある。
【０１５８】
このような場合は、サーバテレビ１００ｂより携帯端末２００ｂに対して番組開始通知メールＭｓが送信されていても、ユーザは当該番組の開始時間まで番組開始通知メールＭｓに気づかないことがある。結果、携帯端末２００ｂが番組開始通知メールＭｓを受信していないか、或いは受信していてもユーザが予約された番組が間もなく開始される旨の通知に対する指示を与えることはない。そのため、サーバテレビ１００ｂからの番組開始通知メールＭｓに対して通知確認返信メール送信することがない。このような事態には、安全を見て、ユーザが視聴を希望する番組を録画しておく必要がある。
【０１５９】
サーバテレビ１００ｂは送信した番組開始通知メールＭｓに対して、放送開始時刻Ｔｂになっても通知確認返信メールＭｔが受信できないときは、上述したように、ユーザより「サーバＴＶで記録」の指示がなされたか、或いは何らかの事由によりサーバテレビ１００ｂで予約された番組を記録する必要があると見なして、サーバＴＶ制御器１１２ｂは、予約番組情報ＩＲＰに基づいてテレビ放送受信器１１１を制御して、テレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器１１４に記録する。
【０１６０】
このように本視聴予約システムにおいては、上述のようにユーザが番組開始通知メールＭｓに気づかず当該番組をその場では見逃したとしても、サーバテレビ１００ｂが当該番組を記録しているので、あらためて記録内容をサーバテレビ１００ｂで再生して視聴するか、或いは記録データを別途携帯端末２００ｂに転送し携帯端末２００ｂで視聴できるので、予約された番組を見逃すことはない。
【０１６１】
なお、本実施の形態においては、携帯端末２００ｂが１台の場合を例に説明したが、携帯端末２００ｂの台数が複数であってもサーバテレビ１００ｂがそれぞれの携帯端末２００ｂのメールアドレスを管理し、かつそれぞれの携帯端末２００ｂのパスワードを設定しておけば、上述の効果を奏することができる。この点について他の実施の形態においても同様である。
【０１６２】
なお、サーバテレビ１００ｂの予約機能を別の予約入力装置として独立させて、ＤＶＤレコーダ等の予約録画装置と携帯端末２００ｂに対して開始番組開始通知メールＭｓを送信し、携帯端末２００ｂは、予約入力装置ではなく予約録画装置に対して視聴予約された番組の録画を取りやめさせるキャンセルメール（通知確認返信メールＭｔ）を返信し、予約録画装置はキャンセルメール（通知確認返信メールＭｔ）を受信しなければ、予約録画を実行するように構成しても同様の効果を奏する。
【０１６３】
また、携帯端末２００ｂが複数ある場合には、サーバテレビ１００ｂで予約された番組を記録するときには、パスワードや携帯端末２００ｂに設定された名称或いは送信した番組開始通知メールＭｓの「Ｓｕｂｊｅｃｔ」と関連付けて記録しておくとよい。そうすれば、例えサーバテレビ１００ｂが管理する番組が多数あっても、パスワード等の情報から容易にその番組を呼び出して生成できる。或いはパスワードを各自の秘密情報としておけば、番組記録を指示した者だけが呼び出して生成できるようにプライバシー管理が可能である。
【０１６４】
さらに、視聴、視聴予約或いは予約録画する番組は、放送局から送信されるテレビ放送によるものには限らない。たとえばインターネット上で時間を決め流されるマルチキャスト形式の映像や音声のコンテンツであっても、視聴予約システムＰＲＡ２において、同様に扱うことができる。この場合、ＥＰＧはコンテンツ蓄積サーバから取得すればよく、またチャンネルにはＵＲＬ等のアドレスが対応する。アドレスについては視聴予約システムＰＲＡ２内の機器間で仮想チャンネルを設け、仮想チャンネルとアドレスを対応付けてもよい。この点についても他の実施の形態においても同様である。
【０１６５】
また、サーバテレビ１００ｂで視聴予約された番組を表す視聴予約情報ＩＲＡが番組開始通知メールＭｓとして携帯端末２００ｂに連絡されて、携帯端末２００ｂは当該視聴予約情報ＩＲＡに基づいて、視聴予約された番組の録画を行う例について説明している。しかしながら、サーバテレビ１００ｂからサーバテレビ１００ｂ自身に番組開始通知メールＭｓを送信して、当該視聴予約情報ＩＲＡにもとづいて、番組の視聴或いは録画をするようにしてもよい。
【０１６６】
この場合、サーバテレビ１００ｂも携帯端末２００ｂと同様に、ユーザが自由に持ち運べるように構成されることが望ましい。また、携帯端末２００ｂにサーバテレビ１００ｂの視聴予約機能および番組開始通知メールＭｓの送信機能を含むように構成しても、同様に機能する。
【０１６７】
（第３の実施の形態）
次に、図１０、図１１、および図１２を参照して、本発明の第３の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。図１０に示すように、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３は、図６に示した視聴予約システムＰＲＡ２において、携帯端末２００ｂが携帯端末２００ｃに交換されている。携帯端末２００ｃにおいては、携帯制御器２０３ｂが携帯制御器２０３ｃに交換されると共に、残容量検出器２０７が新たに設けられている。結果、携帯端末２００ｃからは、通知確認返信メールＭｔに加えて、番組情報変更メールＭａがサーバテレビ１００ｂに対して送信される。
【０１６８】
残容量検出器２０７は、記録器２０６の利用可能な記録残容量や電源２０９を構成するバッテリの残容量を検出する。記録器２０６の残容量については、携帯端末２００ｃ全体の動作プログラムを制御するＯＳが管理するメモリ総量とメモリ使用量を比較することで知ることができる。バッテリの残容量については、例えば使用電流量に対するバッテリの電圧降下量から知ることができる。
【０１６９】
次に、携帯端末２００ｃの動作について説明する。視聴予約された番組の放送開始時刻Ｔｂより予告時間Ｐｎだけ先立つ電子メール送信時刻Ｔｍになると、サーバテレビ１００ｂより番組開始通知メールＭｓが送信される。携帯端末２００ｃが通話圏外にあったり電源がオフされていたりする場合は、携帯端末２００ｃは番組開始通知メールＭｓを受け取ることがないので、通知確認返信メールＭｔは送信されず、サーバテレビ１００ｂは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。
【０１７０】
携帯端末２００ｃが番組開始通知メールＭｓを受信した場合は、所定のプロトコルに従い当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析し、予約された番組が間もなく開始する旨の表示を行いユーザに通知する。ここまでの動作については、携帯端末２００ｂにおけるのと同様である。
【０１７１】
次に、携帯制御器２０３ｃは番組開始通知メールＭｓの内容の解析から得られた放送開始時刻Ｔｂと番組終了時刻から番組の放送時間を算出すると共に、残容量検出器２０７からバッテリの残容量のデータを取得する。バッテリ残容量のデータから、この残容量で番組を視聴できる最大時間を算出し、それを視聴所要時間と比較する。視聴所要時間に対してバッテリ残容量から視聴できる最大時間のほうが小さいと判断したときは、通知確認返信メールＭｔを送信することなく、ユーザに対して、例えば「視聴予約番組の開始時間ですが、バッテリ残容量が不足しています」という旨のメッセージと共に予約番組情報ＩＲＰを含む通知Ｍｍが為される。
【０１７２】
結果、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。ユーザはその場で予約された番組を視聴できないが、サーバテレビ１００ｂに番組内容が記録されているので、当該番組を見逃すことを防止できる。
【０１７３】
図１１に、上述のバッテリ残容量不足の場合に表される通知Ｍｍの一例を示す。通知Ｍｍとして、同図に示すような表示を行って、ユーザの指示によって動作を決定してもよい。具体的には、「視聴予約番組の開始時間ですが、バッテリ残容量が不足しています」という旨のメッセージと予約番組情報ＩＲＰとが表示される。それと同時に、携帯制御器２０３ｃは、このメッセージに対するユーザの次の指示を受けるための表示を行う。
【０１７４】
表示例としては、図１１の下方に示すように、入力ボタンに対応するように、「サーバＴＶで記録」および「記録しない」というような、この場合にユーザがとり得る指示項目が表示される。
【０１７５】
ここで、サーバテレビ１００ｂで記録もしないと判断するのであれば、「記録しない」という表示に対応するボタンをユーザは押下する。その指示は携帯制御器２０３ｃに伝えられ、携帯制御器２０３ｃは、図１１に示す表示を終了し、通知確認返信メールＭｔを携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに送信する。サーバテレビ１００ｂは通知確認返信メールＭｔを受信するので、番組を記録しない。
【０１７６】
サーバテレビ１００ｂで番組を記録する場合は「サーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンを押下する。その指示はユーザ操作入力器２１５ｂを通じて携帯制御器２０３ｃに伝えられ、携帯制御器２０３ｃは図１１に示す表示を終了するように制御するのみで、通知確認返信メールＭｔを送信しない。このようにすれば、サーバテレビ１００ｂでは番組の放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。
【０１７７】
以上のように、バッテリ残容量不足で予約された番組を見ることができないときでも、通知確認返信メールＭｔを送信するか否かを制御するだけでサーバテレビ１００ｂで番組を記録するか否かの制御を行うことができる。したがって、視聴途中、もしくは記録途中でバッテリがなくなることによる視聴中断もしくは記録中断が発生せず、ユーザは視聴予約された番組を見逃すことはない。
【０１７８】
また、携帯端末２００ｃでは、残容量検出器２０７が記録器２０６の利用可能な残容量を検出する。番組開始通知メールＭｓを受信して、ユーザがそれに対する指示として記録することを指定したとしても、記録器２０６の利用可能な残容量が番組記録に必要なメモリ量より少なかった場合は、記録時に途中でメモリカード或いはＨＤＤ等の記録媒体における記録残容量がなくなって、記録ができなくなる場合がある。そこで本実施の形態の係る視聴予約システムＰＲＡ３は、次のように動作する。
【０１７９】
携帯端末２００ｃが番組開始通知メールＭｓを受信し、当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析し、予約された番組が間もなく開始する旨の表示を行ってユーザに通知し、図７に示すようなユーザからの指示（番組開始通知メールＭｓ）を受けるところまでの動作については、上述の第２の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ２におけるのと同様である。
【０１８０】
次に、「本体メモリに記録」をユーザが選択した場合、記録器２０６の利用可能な残容量、すなわちメモリ残容量のデータを取得する。また、携帯制御器２０３ｃは番組開始通知メールＭｓの内容の解析から得られた放送開始時刻Ｔｂと番組終了時刻から視聴所要時間の算出し、当該番組を記録するのに必要なメモリ量の算出を行う。そしてメモリ残容量のデータと番組を記録するのに必要なメモリ量を比較する。
【０１８１】
当該番組を記録するのに必要なメモリ量に対して、メモリ残容量のほうが小さいと判断されるときは、図１２に示すように「メモリ残容量が不足しています」という旨のメッセージと予約番組情報ＩＲＰと含む通知Ｍｍが行われる。それと同時に、携帯制御器２０３ｃはこのメッセージに対するユーザの次の指示を受けるための表示を行う。表示例としては、図１２の下方に示すように、入力ボタンに対応するように、「サーバＴＶで記録」、「記録しない」というような、この場合にユーザがとり得る指示項目を表示する。
【０１８２】
ここで、サーバテレビ１００ｂで記録もしないと判断するのであれば、「記録しない」という表示に対応するボタンをユーザは押下する。その指示は携帯制御器２０３ｃに伝えられ、携帯制御器２０３ｃは、図１２に示す表示を終了し、通知確認返信メールＭｔを携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに送信する。サーバテレビ１００ｂは通知確認返信メールＭｔを受信するので、番組を記録しない。
【０１８３】
サーバテレビ１００ｂで番組を記録する場合は、「サーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンをユーザは押下する。その指示はユーザ操作入力器２１５ｂを通じて携帯制御器２０３ｃに伝えられ、携帯制御器２０３ｃは図１２に示す表示を終了するように制御するのみで、通知確認返信メールを送信しない。このようにすれば、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。
【０１８４】
以上のように、メモリ残容量不足で予約された番組を記録することができないときでも、通知確認返信メールＭｔを送信するか否かを制御するだけでサーバテレビ１００ｂで番組を記録するか否かの制御を行うことができる。したがって、記録途中で記憶容量がなくなることによる記録中断が発生せず、予約された番組を見逃すことはない。
【０１８５】
一方、ユーザに対して「メモリ残容量が不足しています。サーバテレビで記録します。」という旨の通知を予約番組情報ＩＲＰと共に表示だけを行い、通知確認返信メールＭｔを送信しないようにしてもよい。このようにすれば、サーバテレビ１００では番組の放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始し、その場で予約番組を記録できないが、サーバテレビ１００に番組内容が記録されているので、ユーザが当該番組を見逃すことを防止できる。
【０１８６】
（第４の実施の形態）
次に、本発明の第４の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ４の構成は、図１０に示した第３の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３と同様であるので説明を省く。
【０１８７】
以下に、視聴予約システムＰＲＡ４の動作について説明する。視聴予約システムＰＲＡ４においては、携帯端末２００ｃがマナーモードもしくはドライブモード等のテレビの視聴ができない状態に設定されている場合の動作に主な特徴を有する。本実施の形態に係る携帯端末２００ｃの動作について説明する。
【０１８８】
予約された番組の放送開始時刻Ｔｂより所定時間だけ先だった時刻になると、サーバテレビ１００ｂより番組開始通知メールＭｓが送信される。携帯端末２００ｃが通話圏外にあったり電源がオフされていたりした場合は、番組開始通知メールＭｓを受け取ることがなく、そのため通知確認返信メールＭｔを送信せず、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには視聴予約された番組の記録を開始する。携帯端末２００ｃが番組開始通知メールＭｓを受信した場合は、所定のプロトコルに従い当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析する。
【０１８９】
携帯端末２００ｃにおいては、マナーモードもしくはドライブモード等のテレビの視聴ができない状態に設定されているかどうかが判定される。マナーモード等でなく通常の状態であるときは、予約された番組が間もなく開始する旨の表示を行いユーザに通知する。以降の動作については、上述した第２の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ２におけるのと同様である。
【０１９０】
マナーモードもしくはドライブモード等のテレビの視聴ができない状態の場合は、視聴予約システムＰＲＡ４は自動的に記録動作に入る。具体的には、まず、携帯制御器２０３ｃが番組開始通知メールＭｓの内容の解析から得られた放送開始時刻Ｔｂと番組終了時刻から記録の所要時間の算出を行う。そして残容量検出器２０７からバッテリの残容量のデータを取得する。バッテリ残容量のデータから、この残容量で番組記録できる最大時間を算出しそれと記録の所要時間を比較する。
【０１９１】
ここで記録の所要時間に対してバッテリ残容量から記録できる最大時間のほうが小さいと判断したときは、通知確認返信メールＭｔを送信せずに処理を完了する。このようにすれば、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。結果、ユーザは、携帯端末２００ｃで予約番組を視聴できないが、当該番組を見逃すことを防止できる。
【０１９２】
バッテリ残容量から記録できる最大時間のほうが大きい場合は、残容量検出器２０７は記録器２０６のメモリ残容量のデータを取得し、携帯制御器２０３ｃは番組開始通知メールＭｓの内容の解析から得られた放送開始時刻Ｔｂと番組終了時刻から視聴所要時間を算出し、当該番組を記録するのに必要なメモリ量の算出を行い、メモリ残容量のデータと番組を記録するのに必要なメモリ量を比較する。
【０１９３】
当該番組を記録するのに必要なメモリ量に対して、メモリ残容量のほうが小さいと判断したときは、通知確認返信メールＭｔを送信せず処理を完了する。このようにすれば、サーバテレビ１００ｂでは放送開始時刻Ｔｂには当該番組の記録を開始する。結果、ユーザは、携帯端末２００ｃに予約番組を記録できないが、サーバテレビ１００に番組内容が記録されているので、当該番組を見逃すことを防止できる。
【０１９４】
バッテリ残容量およびメモリ残容量から見て、携帯端末２００で予約された番組の記録が可能な場合は、当該番組を記録器２０６に自動的に記録する。つまり、携帯制御器２０３ｃは、所定のプロトコルに従い番組開始通知メールＭｓの内容を解析した結果入手した視聴チャンネル等のデータに基づいてテレビ放送受信器２０２を制御すると共に、そこからテレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記録器２０６に記録する。さらに、携帯制御器２０３ｃは番組開始通知メールＭｓに対する通知確認返信メールＭｔを作成し、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００に通知確認返信メールを送信する。以降のサーバテレビ１００ｂの動作は既に述べた通りである。
【０１９５】
以上の動作によって、マナーモードもしくはドライブモード等のテレビの視聴ができない状態のときに視聴したい番組が始まったとしても、携帯端末２００ｃ、或いはサーバテレビ１００ｂのいずれかに番組内容が記録されるので、ユーザが視聴したい番組を見逃すことがない。
【０１９６】
なお、上述のように予約された番組を自動的に記録した場合においては、視聴予約していた番組を携帯端末２００ｃに内蔵のメモリ、或いはサーバテレビ１００ｂに記録した旨のメッセージを電子メールのフォーマットで作成し、着信メールのリストの中に入れておくとよい。このようにすれば、マナーモード解除後に視聴したい番組が記録されていることが確認でき、当該番組を見逃すことがなくなる。
【０１９７】
（第５の実施の形態）
次に、図１３を参照して、本発明の第５の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ５の構成は、図１０に示した第３の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３と同様であるので説明を省く。視聴予約システムＰＲＡ５の主な特徴は、予約された番組の放送開始時刻Ｔｂの以前から、ユーザは既に別の番組を見ている場合の動作にある。
【０１９８】
携帯端末２００ｃにおいて、サーバテレビ１００ｂで視聴予約された番組とは別の番組を視聴しているときに、番組開始通知メールＭｓを受信した場合は、当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析し、予約された番組が間もなく開始する旨のメッセージを表示する通知Ｍｍがユーザに対して行われる。しかしながら、ユーザに通知する時点では別番組が表示されているので、図１３に示すように、通知Ｍｍは、現在視聴中の番組の表示、および音声の出力を行いながら、たとえばオンスクリーンで行われる。この場合には、ユーザがとり得る指示項目としては、図１３に示すように「予約番組を視聴」、「現在の番組を視聴」、および「予約番組をサーバＴＶで記録」が表示される。
【０１９９】
ユーザは当該通知Ｍｍを受けて、現在表示中の番組の視聴を中止して視聴予約された番組を視聴するのであれば、「予約番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下する。そしてユーザ操作入力器２１５ｂを介して当該指示を受けた携帯制御器２０３ｃは、図１３に示す予約された番組が間もなく開始される旨の表示、ならびに現在視聴中の番組の表示を終了し、所定のプロトコルに従い番組開始通知メールＭｓの内容を解析した結果入手した視聴予約された番組の視聴チャンネル等のデータに基づいてテレビ放送受信器２０２を制御して、テレビ放送の受信データを入手し、映像音声提示器２０４を介して視聴予約された番組の内容をユーザに提示するように制御する。
【０２００】
さらに携帯制御器２０３ｃは、上述の動作以外にサーバテレビ１００ｂから送られてきた番組開始通知メールＭｓに対する通知確認返信メールＭｔを作成し、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに通知確認返信メールＭｔを送信する。
【０２０１】
或いは、ユーザは予約された番組が間もなく開始する旨の通知を受けたが、視聴予約された番組を視聴するのでなく、そのまま現在表示されている番組を続けて視聴する場合は「現在の番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下する。この場合の動作は、携帯制御器２０３ｃは、図１３に示すオンスクリーンで表示された視聴予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了し、現在表示中の番組を引き続き表示し、通知確認返信メールＭｔを作成し、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに通知確認返信メールＭｔを送信する。
【０２０２】
また、ユーザがその場では現在表示されている番組を続けて視聴するが、視聴予約された番組は視聴せず、サーバテレビ１００ｂで視聴予約された番組を記録する場合について述べる。この場合は「予約番組をサーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンを押下する。この場合の動作は、携帯制御器２０３ｃは、図１３に示すオンスクリーンで表示された予約された番組が間もなく開始される旨の表示を終了し、現在表示中の番組を引き続き表示するように制御するのみで、通知確認返信メールＭｔを送信することはしない。これにより放送開始時刻Ｔｂが過ぎても当該通知確認返信メールＭｔを受信することのないサーバテレビ１００ｂは、予約された番組を記録する。この動作に関しては上述の通りである。なお、視聴予約された番組を視聴すると共に、当該番組をサーバテレビ１００ｂに録画させる場合にも、同様に「予約番組をサーバＴＶで記録」を押下すればよい。
【０２０３】
以上のように、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ５においては、ユーザは予約された番組とは別の非予約番組を視聴していたとしても、予約番組開始メールＭｓによって予約された番組を失念することがなく、そのどちらを視聴するか選択が可能になると共に、現在表示中の非予約番組を視聴し続けて、予約された番組をサーバテレビ１００ｂに記録することができるので、予約された番組と現在視聴している非予約番組が重なっても、片方を記録しておくことで両方とも見逃すことがない。
【０２０４】
また何らかの理由によって番組視聴のため番組開始通知メールＭｓが届いたことに気が付かなったとしても、通知確認返信メールを送信しないのでサーバテレビで番組記録され、当該番組を見逃すことがない。
【０２０５】
（第６の実施の形態）
次に、図１４、図１５、図１６、および図１７を参照して、本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ６の構成は、図１０に示した第３の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３と同様であるので説明を省く。視聴予約システムＰＲＡ６の主な特徴は、上述の第５の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ５におけるのと同様に、予約された番組の放送開始時刻Ｔｂの以前から、ユーザは既に別の番組を見ている場合の動作にある。
【０２０６】
つまり、携帯端末２００ｃにおいて予約された番組とは別の番組を視聴しているときに番組開始通知メールＭｓを受信した場合は、当該番組開始通知メールＭｓの内容を解析し、予約された番組が間もなく開始する旨の表示を、現在視聴中の番組の表示、および音声の出力を行いながら、オンスクリーンで当該通知を行うまでの動作については上述の視聴予約システムＰＲＡ５におけるのと同様である。
【０２０７】
ただし、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ６においては、ユーザがとり得る指示項目として、図１４に示すように「予約番組を視聴」および「現在の番組を視聴」が表示される。
【０２０８】
ユーザは当該通知を受けて、そのまま現在表示されている番組を続けて視聴する場合は「現在の番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下する。或いは、現在表示中の番組の視聴を中止して予約された番組を視聴するのであれば、「予約番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下する。
【０２０９】
ユーザより「現在の番組を視聴」の指示を受けた場合は、さらにオンスクリーン表示で、図１５で示すように「視聴予約した番組を記録しますか」という旨の表示を行い、「記録しない」または「サーバＴＶに記録」という選択しなかった方の番組の記録についてユーザが選択可能な指示を受けるための表示を行う。
【０２１０】
ここで「記録しない」という表示に対応するボタンを押下された場合の動作は、上述の視聴予約システムＰＲＡ５において「現在の番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下された場合と同じであるので説明を省略する。また「サーバＴＶに記録」という表示に対応するボタンを押下された場合の動作も、視聴予約システムＰＲＡ５において「予約番組をサーバＴＶで記録」という表示に対応するボタンを押下された場合と同じであるので説明を省略する。
【０２１１】
次に、ユーザより「予約番組を視聴」の指示を受けた場合は、さらにオンスクリーン表示で、図１６で示すように「現在の番組を記録しますか」という旨の表示を行い、「記録しない」または「サーバＴＶに記録」という選択しなかった方の番組の記録についてユーザが選択可能な指示を受けるための表示を行う。
【０２１２】
ここで「記録しない」という表示に対応するボタンを押下された場合の動作は、上述の第５の実施の形態において「予約番組を視聴」という表示に対応するボタンを押下された場合と同じであるので説明を省略する。
【０２１３】
次に「サーバＴＶに記録」という表示に対応するボタンを押下された場合、すなわち現在携帯端末２００で視聴中の番組を、続けてサーバテレビ１００で記録する場合の本発明の視聴予約システムの動作を説明する。
【０２１４】
ユーザ操作入力器２１５ｂを介して当該指示を受けた携帯制御器２０３ｃが、図１６に示す表示、ならびに現在視聴中の番組の表示を終了し、番組開始通知メールＭｓの内容を解析した結果、入手した予約番組の視聴チャンネル等のデータに基づいてテレビ放送受信器２０２を制御すると共に、そこからテレビ放送の受信データを入手し、映像音声器２０４を介して予約された番組の内容をユーザに提供するように制御する点については第５の実施の形態におけるのと同様である。
【０２１５】
さらに携帯制御器２０３ｃは、上記動作以外にサーバテレビ１００ｂから送られてきた番組開始通知メールＭｓに対し、以下に述べるような内容変更した返信メールである番組情報変更メールＭａを作成し、携帯通信器２０１を介してサーバテレビ１００ｂに番組情報変更メールＭａを送信する。
【０２１６】
番組情報変更メールＭａには、番組開始通知メールＭｓに含まれる予約番組情報ＩＲＰの代わりに、当該予約番組情報ＩＲＰが規定される視聴予約とは異なる内容の視聴予約を規定する変更予約番組情報ＩＲＰｍが含まれる。つまり、この変更予約番組情報ＩＲＰｍが、番組情報変更メールＭａによって、サーバテレビ１００ｂに返送されることによって、サーバテレビ１００ｂによる視聴予約（受信或いは録画）の内容が変更される。
【０２１７】
番組情報変更メールＭａの作成に関しては、送信先は受信した番組開始通知メールＭｓの送信元に、送信元は携帯端末２００ｃのアドレスに設定し、「Ｓｕｂｊｅｃｔ（電子メールの件名）」には、上述の相互にやり取りをするデータであることを識別するパスワードを含んだ当初の「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の内容をそのまま使用したものを設定する。
【０２１８】
さらにメール本文のテキスト部分には、元の番組開始通知メールＭｓの内容である視聴予約日、視聴チャンネル、視聴開始時間、視聴終了時間、視聴番組名のデータを変更し、予め設定していた識別子に続けて、サーバテレビで記録すべき番組の情報、つまり本実施の形態においては視聴中であった番組の放送日、チャンネル、開始時間、終了時間、および番組名のデータを所定のフォーマットに従って変更予約番組情報ＩＲＰｍとして記述する。言い換えれば、変更予約番組情報ＩＲＰｍは、サーバテレビ１００ｂに新たな番組を視聴予約する情報である。
【０２１９】
次に、サーバテレビ１００ｂの動作について説明する。番組開始通知メールＭｓを送信した後、少なくとも通知した視聴予約された番組の放送の終了時刻まで番組情報変更メールＭａおよび通知確認返信メールＭｔのチェックを行う。このチェックは他の制御動作の間のアイドリング期間に行ってもよいし、タイマ情報（時計情報）に従い一定時間ごとに行ってもよい。
【０２２０】
電子メールＭをネットワーク通信器１１０で受信した場合は、サーバＴＶ制御器１１２ｂは「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の内容をチェックする。「Ｓｕｂｊｅｃｔ」内の情報が予め設定したパスワードと一致しないときは、通常の電子メールＭであると判断して通常の電子メールに対する処理を行う。
【０２２１】
「Ｓｕｂｊｅｃｔ」内の情報が携帯端末２００ｃと共に予め設定したパスワードと一致したときは、視聴予約に関する電子メール（番組情報変更メールＭａ或いは通知確認返信メールＭｔ）であると判断する。さらに、メール本文のテキスト部分の内容を検査し、それが送信した番組開始通知メールＭｓとデータが一致したときは、当該番組開始通知メールＭｓに対する通知確認返信メールＭｔが送信されたと判断する。
【０２２２】
しかし、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」内の情報が携帯端末２００ｃと共に予め設定したパスワードと一致するが、メール本文のテキスト部分の内容が、送信した番組開始通知メールＭｓとデータが一致しないときは、携帯端末２００ｃより番組情報変更メールＭａが送信されたと判断する。
【０２２３】
サーバＴＶ制御器１１２は、番組情報変更メールＭａを確認したときは、ユーザより「変更された番組情報に基づきサーバテレビ１００ｂで記録せよ」の指示がなされたと判断する。そのため所定のプロトコルに従い番組情報変更メールＭａの内容を解読し、すでに視聴予約された番組の放送開始時刻Ｔｂが過ぎている場合は、解読して得られた変更予約番組情報ＩＲＰｍに基づいてテレビ放送受信器１１１を制御すると共に、そこからテレビ放送の受信データを入手し、当該受信データを記憶器１１４に書き込み、番組の終了時刻まで記録する。また、放送開始時刻Ｔｂが現時刻において未だ先である場合は、サーバテレビ１００ｂ自身の予約番組情報ＩＲＰ或いは視聴予約情報ＩＲＡに、この番組情報変更メールＭａの変更予約番組情報ＩＲＰｍを追加しておく。
【０２２４】
なお、本実施の形態においては、携帯端末２００ｃですでに視聴中の番組のデータを番組情報変更メールＭａとして送信しているので、サーバテレビ１００ｂは番組情報変更メールＭａを受信後、直ちにこの番組を記録する。これによって、携帯端末２００ｃにおいて予約された番組とは別の非予約番組を視聴しているときに、番組開始通知メールＭｓを受信し、現在表示中の番組の視聴を中止して予約された番組を視聴する場合であっても、視聴中の番組の続きがサーバテレビ１００ｂで記録される。
【０２２５】
また、現在視聴中の番組の続きを記録するものであるので、番組情報変更メールＭａの内容として、記録しようとする番組のチャンネルデータと終了時刻データのみを変更して変更予約番組情報ＩＲＰｍとして送信してもよい。
【０２２６】
或いは、図１７に示すように、番組のチャンネルデータと終了時刻データを、サーバテレビ１００ｂで記録しようとする番組の情報に変更されている旨を明確に示す識別子（同図においては［ＲＥＣＣＨＮＬ］、［ＲＥＣＳＴＯＰ］）を設定して変更予約番組情報ＩＲＰｍとして記述してもよい。これらの場合のように、少なくとも番組の放送開始時刻Ｔｂを省略した変更予約番組情報ＩＲＰｍが記述され、かつ、Ｓｕｂｊｅｃｔ内の情報が予め設定したパスワードと一致する電子メールを受信した場合は、記述された変更予約番組情報ＩＲＰｍに従って受信時よりサーバテレビ１００ｂが記述されたチャンネルの番組の内容を記録するものとすればよい。
【０２２７】
さらに、「Ｓｕｂｊｅｃｔ」の内容がパスワードに管理情報を付加したものになっておれば、同一の携帯端末２００ｃから複数の通知確認返信メールＭｔや番組情報確認メールが送られてきたとしても、どの番組開始通知メールＭｓに対する番組情報変更メールＭａであるかが容易に判別できる。
【０２２８】
以上の本実施形態の係る視聴予約システムＰＲＡ６によれば、番組開始通知メールＭｓによる予約番組情報ＩＲＰの送信、それに対して返信される通知確認返信メールＭｔによる予約番組情報ＩＲＰの受信および番組情報変更メールＭａによる変更予約番組情報ＩＲＰｍの受領確認によって、予約された番組をユーザが見逃すことがなく、また予約された番組と現在携帯端末２００ｃでユーザが視聴している番組の放送時刻が重なっても、片方を記録しておくことで両方とも見逃すことがない。さらに当該番組に対して、視聴や記録およびその記録主体の選択を、携帯端末２００ｃによって視聴予約をしたサーバテレビ１００ｂのない外出先であっても行うことができる。
【０２２９】
（実施の形態７）
次に、図１８、図１９、および図２０を参照して、本発明の第７の実施の形態に係る視聴予約システムについて説明する。なお、本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ７の構成は、図１０に示した第３の実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ３において、携帯端末２００ｃが携帯端末２００ｇに交換されている。また、携帯端末２００ｇは、携帯端末２００ｃにおいて、携帯制御器２０３ｃが携帯制御器２０３ｇに交換されると共に、位置情報検索器２０５およびルックアップテーブル２０８が新たに設けられている。
【０２３０】
位置情報検索器２０５は、携帯端末２００ｇの存在している地理的位置を検出し、更にルックアップテーブル２０８を用いてサーバテレビ１００ｂと同一の視聴エリアかどうかを判定する機能を有する。ルックアップテーブル２０８は、地域毎の放送局の情報を内蔵し、位置情報データを入力するとその地域での放送局情報を出力する機能を有する。
【０２３１】
本実施の形態においては、携帯端末２００ｇの在る場所がサーバテレビ１００ｂの所在地に対して遠隔地であるため、番組開始通知メールＭｓを受信したが、その番組を放送しているチャンネルが予約内容と異なっている場合の視聴予約システムの動作に主に特徴を有する。以下に、具体的にその動作について説明する。
【０２３２】
携帯端末２００ｇが番組開始通知メールＭｓを受信すると、携帯制御器２０３ｇで予約番組情報ＩＲＰを解読すると共に、位置情報検索器２０５が携帯端末２００ｇの存在している場所を検索する。検索の方法としてはＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）測位、或いはＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ Ｓｙｓｔｅｍ）やＰＤＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｅｌｌｕｌａｒ）ならば基地局間差分利用方法等を用いることができる。
【０２３３】
そして、視聴予約された番組が携帯端末２００ｇの在る場所で予約したチャンネルで放送されているかどうか、すなわち、携帯端末２００ｇの在る地域のテレビ放送内容とサーバテレビ１００ｂの所在地域のテレビ放送内容とが同一かどうかを、予めルックアップテーブル８に蓄積された地域毎の放送局情報を参照しながら調べる。
【０２３４】
携帯端末２００ｇの存在している地域とサーバテレビ１００ｂの所在地域において、予約したチャンネルに対応する放送局が同一ならば、同一放送地域であると判断する。この場合の動作は既に説明した通りである。
【０２３５】
一方、予約したチャンネルに異なる放送局が対応する場合は、放送内容が設定した内容と異なると判断する。かかる場合には、番組開始通知メールＭｓの予約番組情報ＩＲＰに基づいて、視聴予約されている番組の放送を受信することができない。当該番組の放送を受信するためには、少なくとも携帯端末２００ｇが現在位置している地域において、当該視聴予約されている番組の放送が行われているかを知る必要がある。
【０２３６】
そのために、携帯端末２００ｇは自動的にネットワーク等から現在携帯端末２００ｇのある地域のＥＰＧデータを取得して、番組開始通知メールＭｓに記述されている予約番組情報ＩＲＰと取得したＥＰＧデータ（番組情報ＩＢＰ）より、予約された番組を放送している放送局（チャンネル番号）および放送時間等を表す番組情報ＩＢＰの入手を試みる。そのような、いわば代替放送の情報が見つかれば、携帯端末２００ｇは、見つけた代替放送の情報で予約番組情報ＩＲＰを修正することによって、視聴予約された番組を携帯端末２００ｇで視聴することが可能である。
【０２３７】
しかし、予約された番組が放送されていない地域であったり、放送されるとしても放送日が違ったりする等の理由で、実質的に代替放送がない場合には、予約番組情報ＩＲＰは修正不可能である。この場合には、携帯制御器２０３ｇは番組情報変更メールＭａを作成し、メール送信器２０１を介して送信して、変更予約番組情報ＩＲＰｍで新たに視聴予約した番組をサーバテレビ１００ｂに記録させる。
【０２３８】
係る場合の番組情報変更メールＭａに含まれる変更予約番組情報ＩＲＰｍの内容は、受信した番組開始通知メールＭｓにおける予約番組情報ＩＲＰのうちチャンネルデータと終了時刻データのみに変更したものとする。或いは、図１７に示すように、番組のチャンネルデータと終了時刻データを、サーバテレビ１００ｂで記録しようとする番組の情報に変更されている旨を明確に示す識別子である［ＲＥＣＣＨＮＬ］に続いてチャンネル番号、［ＲＥＣＳＴＯＰ］に続いて終了時刻を記述してもよい。或いは、受信した番組開始通知メールＭｓの内容から番組の放送開始時刻Ｔｂに関するデータを削除したものであってもよい。
【０２３９】
そして、番組情報変更メールＭａを受信したサーバテレビ１００ｂは、少なくとも番組の放送開始時刻Ｔｂが省略された変更予約番組情報ＩＲＰｍが記述される。そして、変更予約番組情報ＩＲＰｍに従って受信時より記述されたチャンネルの番組の内容を記述された番組終了時刻まで記録する。
【０２４０】
なお、番組情報変更メールＭａの代わりに通知確認返信メールＭｔを送信して、予約番組情報ＩＲＰで視聴予約された番組をサーバテレビ１００ｂに記録させてもよい。
【０２４１】
以上のように本実施の形態に係る視聴予約システムＰＲＡ７によれば、ユーザが携帯端末２００ｇを持って遠隔地に行って、視聴予約設定時の番組が放送されていなくても、自動的に放送内容をサーチして予約設定が修正されるので、所望の番組を視聴することができる。またその場で視聴できなくてもサーバテレビが当該番組を記録しているので見逃すことがない。
【０２４２】
なお、上記動作を全て自動で行う場合について説明したが、ＥＰＧを取得して予約番組情報ＩＲＰを修正する番組サーチや、予約された番組をサーバテレビ１００ｂで記録することの要否については、図１９に示すような「予約された番組と放送内容が異なる」旨のメッセージを表示してユーザの指示を受けるようにしてもよい。
【０２４３】
なお、本実施の形態においては、ユーザが予約された番組を視聴しながら移動していて視聴圏外に出たために、視聴中の番組の放送を受信できなった場合が想定される。この場合も上記と同様に、ＥＰＧデータを取得して、現在視聴している番組名をもとに番組サーチを行い、他の放送局で同一番組が放送されていないか検索する。他局で放送されていれば、テレビ受信のチャンネルを変更して視聴し続ける。放送されていなければ携帯端末２００ｇはサーバテレビ１００ｂに視聴番組の情報を記述した番組情報変更メールＭａ送信して、続きはサーバテレビ１００ｂで記録する。また、図２０に示すような「テレビ放送が受信できない」旨のメッセージを表示してユーザの指示を受けるようにしてもよい。
【０２４４】
以上のように、一旦視聴予約していた番組の視聴をしていて移動することによってテレビ視聴エリアから出てしまっても、自動で番組を追いかけて視聴し続けることができる。もし、その場で視聴できなくてもサーバテレビ１００ｂが当該番組を記録しているので、ユーザは見逃すことがない。
【０２４５】
なお、本実施の形態においては、視聴予約された番組の視聴の場合に限らず、当該番組を携帯端末２００ｇで記録している場合にも同様に機能する。つまり、携帯端末２００ｇの移動により、予約番組情報ＩＲＰで規定されている番組の放送を受信できなくなった場合に、視聴予約システムＰＲＡ７は有効である。
【産業上の利用可能性】
【０２４６】
本発明は、ネットワークを介して電子メールが交換可能な複数の番組受信機能付きの携帯端末および複数台の受信端末に対して視聴予約等を行う汎用的な視聴予約用途に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０２４７】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る視聴予約システムの説明図
【図２】図１に示したサーバテレビの構成を示すブロック図
【図３】図２に示した表示器に表示される番組表の一例を示す説明図
【図４】図２に示した携帯端末の構成を示すブロック図
【図５】図１に示した視聴予約システムにおける視聴予約動作を表すフローチャート
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る視聴予約システムの構成を示すブロック図
【図７】図６に示したサーバテレビから携帯端末に対して送信される番組開始通知メールの内容の一例を示す説明図
【図８】図６に示したサーバテレビから携帯端末に対して送信される番組開始通知メールであって、図７に示したのとは異なる例を示す説明図
【図９】図６に示した視聴予約システムにおける視聴予約動作を表すフローチャート
【図１０】本発明の第３の実施の形態乃至第６の実施の形態に係る視聴予約システムの代表的な構成を示すブロック図
【図１１】本発明の第３の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末において為される通知の内容の一例を示す説明図
【図１２】本発明の第４の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末において為される通知の一例を示す説明図
【図１３】本発明の第５の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末において為される通知の一例を示す説明図
【図１４】本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末において為される通知の一例を示す説明図
【図１５】本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、表示されるオンスクリーンメッセージの一例を示す説明図
【図１６】本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、表示されるオンスクリーンメッセージであって、図１５に示したのとは異なる例を示す説明図
【図１７】本発明の第６の実施の形態に係る視聴予約システムにおいて、携帯端末からサーバテレビに対して送信される番組情報変更メールの内容の一例を示す説明図
【図１８】本発明の第７の実施の形態に係る視聴予約システムの構成を示すブロック図
【図１９】図１８に示した視聴予約システムにおいて、表示されるメッセージの一例を示す説明図
【図２０】図１８に示した視聴予約システムにおいて、表示されるメッセージであって、図１８に示したのとは異なる一例を示す説明図
【図２１】従来の視聴予約システムの構成を表すブロック図
【図２２】図２１に示した視聴予約システムにおいて表示されるＥＰＧの一例を表す説明図
【図２３】図２１に示したのとは異なる従の視聴予約システムの構成を表すブロック図
【符号の説明】
【０２４８】
１００ａ、１００ｂ 番組予約装置（サーバーテレビ）
１０４ 表示器
１１０ ネットワーク通信器
１１２ａ、１１２ｂ サーバＴＶ制御器
１１３ 入力インタフェース
１１６ テレビアンテナ
１１７ アンテナ
１２７ ＯＳＤ生成器
１３１ チューナ・復調器
１３２ ＴＳデコーダ
１３３ ＭＰＥＧデコーダ
１３４ 合成器
１３５ ＲＡＭ
１３６ フラッシュメモリ
１３７ ＨＤＤ
１３９ ＩＣカードドライブ
１４０ ユーザ入力器
２００ａ、２００ｂ、２００ｃ、２００ｇ 受信端末（携帯端末）
２０１ 携帯通信器
２０２ テレビ放送受信器
２０３ａ、２００３ｂ、２０３ｃ、２０３ｇ 携帯制御器
２０４ 映像音声提示器
２０６ 記録器
２０９ 電源供給器
２１５ａ、２１５ｂ ユーザ操作入力器
２１６ 携帯電話アンテナ
２１７ テレビアンテナ
３１０ 放送局
３２０ ネットワーク
４０３ 携帯１アイコン
４０４ 携帯２アイコン
７１０ 携帯型端末装置
７１１ ＥＰＧ取り込み器
７１２ 制御器
７１３ 操作キー入力器
７１４ 番組指定入力器
７１５ 番組選択器
７１６ 番組データ変換器
７１７ 表示器
７１８ 表示制御器
７１９ リモコン信号出力器
ＬＢＰ 番組表
ＰＲＡ１、ＰＲＡ２、ＰＲＡ３、ＰＲＡ８ 番組予約システム
Claims (23)
- コンテンツデータ源から提供されるコンテンツデータで構成される番組（Ｄａｖ）の内で、ユーザが視聴を希望する番組を視聴予約できる視聴予約システム（ＰＲＡ）であって、
前記番組（Ｄａｖ）を受信できる少なくとも１つの番組受信装置（２００）と、
前記番組受信装置（２００）に、受信する番組（Ｄａｖ）を予約する少なくとも１つの視聴予約装置（１００）とを備え、
前記番組受信装置（２００）は、ネットワーク（３２０）を介して電子メール（Ｍ）を受信でき、
前記視聴予約装置（１００）は、前記受信する番組（Ｄａｖ）を規定する予約番組情報（ＩＲＰ）を含む第１の電子メール（Ｍｓ）を、前記ネットワーク（３２０）を介して前記番組受信装置（２００）に送信することを特徴とする視聴予約システム（ＰＲＡ）。 - 前記視聴予約装置（１００）は、
前記番組（Ｄａｖ）が提供される予定を表す番組情報（ＥＰＧ）を取得する番組情報取得手段（１３２）と、
前記番組情報（ＥＰＧ）に基づいて、番組表（ＩＢＰ）を表示する表示手段（１０４）と、
前記表示された番組表（ＩＢＰ）に基づく、ユーザによる視聴予約する番組の選択入力に応答して、前記予約番組情報（ＩＲＰ）を生成する視聴予約情報生成手段（１４０，１１３）と、
前記受信装置（２００）に割り当てられた電子メールアドレスに対応付けて、前記第１の電子メール（Ｍｓ）を生成する第１の電子メール生成手段（１１２ｂ）と、
前記第１の電子メール（Ｍｓ）を、前記電子メールアドレスに送信する第１の電子メール送信手段（１１０）とを備える請求項１に記載の視聴予約システム（ＰＲＡ）。 - 前記予約番組情報（ＩＲＰ）は、少なくとも前記視聴予約された番組の放送開始時刻（Ｔｂ）と、終了時刻と、当該番組（Ｄａｖ）の取得先とを示す情報が含まれることを特徴とする請求項２に記載の視聴予約システム（ＰＲＡ）。
- 前記第１の電子メール（Ｍｓ）は、前記放送開始時刻（Ｔｂ）より所定時間（Ｐｉ）だけ前の番組開始通知時刻（Ｔｍｂ）から当該開始時刻（Ｔｂ）迄に送信されることを特徴とする請求項３に記載の視聴予約システム（ＰＲＡ）。
- 前記第１の電子メール（Ｍｓ）は、さらに、所定のメッセージ（ＭＭｓ）を含むことを特徴とする請求項４に記載の視聴予約システム（ＰＲＡ）。
- 前記メッセージ（ＭＭａ）は前記番組受信装置（２００）ごとに設定されることを特徴とする請求項５に記載の視聴予約システム（ＰＲＡ）。
- 前記番組受信装置（２００）には、それぞれを識別するアイコン（４０２、４０３、４０４）が設定され、
前記番組受信装置（２００）のそれぞれに対応づけて視聴予約された番組は、前記番組表（ＩＢＰ）において前記アイコン（４０２、４０３、４０４）にて表示されることを特徴とする請求項３に記載の視聴予約システム（ＰＲＡ）。 - 前記視聴予約装置（１００ｂ）は、さらに、
受信した番組（Ｄａｖ）を記録する第１の記録手段（１１４）を備え、
前記番組受信装置（２００ｂ）は、
前記第１の電子メール（Ｍｓ）に対する返信として、第２の電子メール（Ｍｔ）を生成する第２の電子メール生成手段（２０３ｂ）と、
前記第２の電子メール（Ｍｔ）を前記視聴予約装置（１００）に対して送信する第２の電子メール送信手段（２０１）とを備え、
前記視聴予約装置（１００ｂ）は、前記放送開始時刻（Ｔｂ）迄に前記第２の電子メール（Ｍｔ）を受信しない場合には、前記視聴予約した番組（ＩＲＰ）を前記第１の記録手段（１１４）に記録することを特徴とする請求項５に記載の視聴予約システム（ＰＲＡ２）。 - 前記番組受信装置（２００ｂ）は、前記予約番組情報（ＩＲＰ）に基づいて、視聴予約した番組を表示することを特徴とする請求項１に記載の視聴予約システム（ＰＲＡ２）。
- 前記番組受信装置（２００ｂ）は、前記受信した番組（Ｄａｖ）を記録する第２の記録手段（２０６）をさらに備え、前記予約番組情報（ＩＲＰ）に基づいて、視聴予約された番組を前記第２の記録手段（２０６）に記録することを特徴とする請求項８に記載の視聴予約システム（ＰＲＡ２）。
- 前記番組受信装置（２００ｂ）の各々に対応するパスワードが設定され、前記第１の電子メール（Ｍｓ）には対応する前記番組受信装置（２００ｂ）の前記パスワードを有する件名が設定されていることを特徴とする請求項１に記載の視聴予約システム（ＰＲＡ２）。
- 前記視聴予約装置（１００ｂ）は、受信する電子メール（Ｍ）の内で、前記パスワードを有するものを前記第２の電子メール（Ｍｔ）であることを判断することを特徴とする請求項１８に記載の視聴予約システム（ＰＲＡ２）。
- 前記番組受信装置（２００ｂ）は、前記第１の電子メール（Ｍｓ）を受信したときに、前記所定のメッセージ（ＭＭｓ）を表示し、前記視聴予約された番組を前記視聴予約装置（１００ｂ）で記録しないときには前記第２の電子メール（Ｍｔ）を送信し、前記視聴予約された番組を前記視聴予約装置（１００ｂ）で記録するときには前記第２の電子メール（Ｍｔ）を送信しないことを特徴とする請求項１８に記載の視聴予約システム（ＰＲＡ２）。
- 前記番組受信装置（２００ｃ）は内蔵する電源（２０９）によって駆動する携帯端末であり、
前記電源（２０９）の電力残量を検出する残量検出手段（２０７）をさらに備え、
前記第１の電子メール（Ｍｓ）を受信したときに、前記電力残量を検出し、当該電力残量に基づいて番組視聴できる最大視聴時間を算出し、前記予約番組情報（ＩＲＰ）に基づき前記視聴予約された番組の視聴に要する視聴所要時間を算出し、当該最大視聴時間が当該視聴所要時間よりも小さい場合は、当該視聴予約された番組を前記第１の記録手段（１１４）に記録することを特徴とする請求項８に記載の視聴予約システム（ＰＲＡ３）。 - 前記番組受信装置（２００ｃ）は前記第２の記録手段（２０６）の残記録容量を検出する残記録量検出手段（２０７）をさらに備え、前記第１の電子メール（Ｍｓ）を受信した時に残記録容量を検出し、当該残記録容量に基づいて前記視聴予約された番組を記録できる最大記録時間を算出し、前記予約番組情報（ＩＲＰ）に基づき前記視聴予約された番組の視聴に要する視聴所要時間を算出し、当該最大記録時間が当該視聴所要時間よりも小さい場合は、当該視聴予約された番組を前記第１の記録手段（１１４）に記録することを特徴とする請求項８に記載の視聴予約システム（ＰＲＡ３）。
- 前記番組受信装置（２００ｃ）が受信した電子メール（Ｍ）の着信を表示できない状態に設定されているときに、前記第１の電子メール（Ｍｓ）を受信したときには、当該番組受信装置（２００ｃ）は前記予約番組情報（ＩＲＰ）に基づき視聴予約した番組を前記第２の記録手段（２０６）に記録し、前記第２の電子メール（Ｍｔ）を送信することを特徴とする請求項１０に記載の視聴予約システム（ＰＲＡ？）。
- 前記視聴予約装置（１００ｂ）は前記放送開始時刻（Ｔｂ）迄に前記第１の電子メール（Ｍｓ）に対する返信である電子メール（Ｍ）を受信しないときには前記視聴予約された番組を前記第１の記録手段（１１４）記録し、前記第１の電子メール（Ｍｓ）に対する返信として、前記予約番組情報（ＩＲＰ）が変更された変更予約番組情報（ＩＲＰｍ）を含む第３の電子メール（Ｍａ）を前記放送開始時刻（Ｔｂ）迄に受信したときには、当該変更予約番組情報（ＩＲＰｍ）に基づいて、番組を前記第１の記録手段（１１４）に記録することを特徴とする請求項１２に記載の視聴予約システム（ＲＰＡ３）。
- 前記変更予約番組情報（ＩＲＰｍ）に示される放送開始（Ｔｂ）が前記第３の電子メール（Ｔａ）を受信した時点ですでに過ぎてしまっている場合、あるいは当該放送開始時刻Ｔｂが欠落している場合には、前記視聴予約装置（１００ｂ）は当該第３の電子メール（Ｍａ）の受信後直ちに当該変更予約番組情（ＩＲＰｍ）に基づき番組の記録を開始することを特徴とする請求項１７に記載の視聴予約システム（ＲＰＡ３〜ＰＲＡ７）。
- 前記番組受信装置（２００ｃ）で視聴中の番組を引き続き前記視聴予約装置（１００ｂ）で記録する場合は、当該番組受信装置（２００ｃ）は当該視聴中の番組の番組情報（ＩＲＰｍ）を記載した前記第３の電子メール（Ｍａ）を送信することを特徴とする請求項１７に記載の視聴予約システム（ＰＲＡ３〜ＰＲＡ７）。
- 前記番組受信装置（１００ｂ）で前記第１の電子メール（Ｍｓ）を受けて視聴予約された番組を視聴中に番組視聴ができなくなった場合は、前記予約番組情報（ＩＲＰ）から前記放送開始時刻（Ｔｂ）を除いたものに、少なくとも番組終了時刻と番組の取得先を示す変更予約番組情（ＩＲＰｍ）を含ませた情報を前記第３の電子メール（Ｔａ）として送信することを特徴とする請求項１７に記載の視聴予約システ厶（ＰＲＡ７）。
- 前記番組受信装置（２００ｇ）は、
当該番組受信装置（２００ｇ）の存在する位置を検出する位置情報検索手段（２０５）と、
地域毎の放送局の情報を内蔵し位置情報データを入力するとその地域での放送局情報を出力するルックアップテーブル（２０８）とをさらに備え、
受信した前記第１の電子メール（Ｍｓ）の前記予約番組情（ＩＲＰ）に示される番組が受信できないエリアにあると判断されるときは、前記第３の電子メール（Ｔａ）に当該予約番組情（ＩＲＰ）から放送番組開始時刻（Ｔｂ）を除いたものに、少なくとも番組終了時刻と番組の取得先を含ませ情報（ＩＲＰｍ）を前記第３の電子メール（Ｍａ）として送信することを特徴とする請求項１７に記載の視聴予約システム（ＲＰＡ７）。 - 前記番組受信装置（２００ｃ）が視聴予約した番組を記録する旨のメッセージを記載した第４の電子メールを作成し、当該第４の電子メールを自分自身への電子メールとして登録することを特徴とする請求項１６に記載の視聴予約システム。
- コンテンツデータ源から提供されるコンテンツデータで構成される番組（Ｄａｖ）の内で、ユーザが視聴を希望する番組を視聴予約する視聴予約装置（１００）であって、
番組を受信する番組受信手段（１５０）と、
視聴予約する番組（Ｄａｖ）を規定する視聴予約番組情報（ＩＲＰ）を含む電子メール（Ｍｓ）を、ネットワーク（３２０）を介して番組受信装置（２００）に送信する視聴予約情報送信手段（１１０、１１３、１４０）を備える視聴予約装置（１００）。
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