KR20060080212A

KR20060080212A - 지엽류 처리 장치

Info

Publication number: KR20060080212A
Application number: KR1020067005555A
Authority: KR
Inventors: 마사노리 사또오; 노부유끼 히로세
Original assignee: 가부시끼가이샤 도시바
Priority date: 2004-06-15
Filing date: 2005-06-15
Publication date: 2006-07-07
Also published as: KR100722906B1; EP1661630A1; JP2006000684A; CA2537902A1; EP1661630A4; US20060157926A1; WO2005123279A1

Abstract

본 발명의 목적은 집적 불가능이 되어 OVF에 집적되는 지엽류의 양을 대폭으로 줄일 수 있고, 작업 효율을 향상시킬 수 있는 지엽류 처리 장치를 제공하는 데 있다. 구분기는 특정한 구분 지정면에 대해 일정수의 스태커를 갖는다. A단의 5번째의 스태커, 10번째의 스태커, 15번째의 스태커, 20번째의 스태커 및 B단의 20번째의 스태커를 예비 스태커에 할당한다. 예를 들어 스태커(A08)가 가득차면 가장 가까운 예비 스태커(A10)가 가집적으로 사용된다. 스태커(A08)의 가득참이 해제되면, 스태커(A10)로의 가집적을 중지하고, 스태커(A08)로의 집적을 재개한다.

지엽류 처리 장치, 스태커, 시프트 센서, 데이터 테이블, 플래그

Description

지엽류 처리 장치{PAPER TREATING DEVICE}

본 발명은 지엽류에 기재되어 있는 구분처에 관한 정보를 판독하고, 이 판독한 정보를 기초로 하여 상기 지엽류를 구분하여 집적(stacking)하는 지엽류 처리 장치에 관한 것이다.

종래, 지엽류 처리 장치로서, 우편물을 구분하는 다수의 스태커(stacker)를 갖는 우편물 처리 구분기가 알려져 있다. 이 구분기는 또한 각 스태커에서 완전히 집적할 수 없는 우편물을 집적하는 오버플로우 스태커(이하, 0VF라 칭함)를 갖는다.

구분기의 가동 중에 스태커가 고장난 경우, 그 스태커를 수리할 때까지 사용할 수 없다. 이로 인해 우편물을 집적 불가능이 된 스태커를 향해 반송되어 온 우편물을 OVF에 집적한다.

이와 같이 하여 OVF에 집적되는 우편물은 구분처의 다른 우편물이 혼재하기 때문에, 구분 처리 종료 후에 작업자가 수작업으로 구분할 필요가 있거나, 혹은 구분기에 재투입할 필요가 있어, OVF에 집적되는 지엽류가 많으면 작업 효율이 저하되는 문제가 있었다.

이 문제를 해결하기 위해, 최근, 멀티 스태커 방식(예를 들어, 일본 특허 공 개 2003-136022호 공보 참조)이 채용되고 있다. 이 멀티 스태커 방식에서는, 예를 들어 우편물의 취급량이 많은 특정 지역 또는 특정 기업 등으로 배달하는 우편물을 구분하기 위해, 처음부터 복수의 스태커를 할당해 두고, 1개의 스태커가 가득차면 다음의 스태커에 집적한다.

그러나, 이 멀티 스태커 방식을 채용한 경우라도 처음에 할당하는 스태커의 개수가 정해져 있으므로, 스태커의 고장 등에 의해 집적 불가능이 된 우편물은 OVF에 집적할 수밖에 없다. 또한, 모든 스태커가 가득차게 된 후에는 OVF에 집적하게 된다. 이로 인해, 멀티 스태커 방식을 채용해도 상술한 바와 같이 작업 효율이 저하되는 문제를 해소할 수는 없다.

본 발명의 목적은 집적 불가능이 되어 OVF에 집적되는 지엽류의 양을 대폭으로 줄일 수 있고, 작업 효율을 향상시킬 수 있는 지엽류 처리 장치를 제공하는 데 있다.

상기 목적을 달성하기 위해, 본 발명의 지엽류 처리 장치는 지엽류의 반송 방향을 따라서 병설된 복수의 집적부와, 각 집적부로의 지엽류의 집적 불가능을 검지하는 검지부와, 상기 복수의 집적부 사이에 설치된 예비 집적부와, 상기 검지부에서 지엽류의 집적 불가능을 검지하였을 때, 상기 반송 방향을 따라서 상기 집적부의 하류측에서 가장 가까운 상기 예비 집적부로, 상기 집적부로 집적해야 할 지엽류를 집적하는 제어부를 갖는다.

또한, 본 발명의 지엽류 처리 장치는 지엽류의 화상을 판독하는 판독 수단과, 이 판독 수단으로 판독된 판독 화상에 기재된 우편 번호 또는 주소로 이루어지는 구분 정보를 인식하는 인식 수단과, 이 인식 수단에 의한 구분 정보의 인식의 결과를 기초로 하여 상기 지엽류를 구분하여 집적하는 복수의 통상 스태커, 또는 예비 스태커로 이루어지는 스태커와, 이 스태커에 집적된 상기 지엽류의 상태를 표시하는 스태커 표시부를 갖는 구분부와, 이 구분부에 마련되어 상기 스태커에 집적된 지엽류의 양을 검지하는 검지 수단과, 상기 검지 수단에 의해 상기 통상 스태커에 집적된 상기 지엽류가 소정량에 도달한 것이 검지되었을 때에 처리하는 가득참 발생 처리 수단과, 상기 예비 스태커의 상태를 검지하는 예비 스태커 체크 처리 수단과, 이 예비 스태커 체크 처리 수단의 판별 결과를 기초로 하여 예비 스태커의 빈 곳이 검지되었을 때, 상기 가득참 발생 처리 수단의 결과를 기초로 하여 상기 통상 스태커로 계속해서 반송되는 상기 지엽류를 상기 예비 스태커로 절환하여 집적하는 제1 예비 스태커 집적 처리 수단과, 상기 스태커 표시부의 표시에 의해 상기 통상 스태커에 집적된 지엽류가 발취되었을 때, 상기 통상 스태커를 복귀하기 위한 가득참 해제 처리 수단과, 이 해제 처리의 결과, 상기 예비 스태커로 계속해서 반송되는 상기 지엽류를 상기 통상 스태커로 절환하여 상기 예비 스태커를 복귀하기 위한 제2 예비 스태커 집적 처리 수단을 갖는다.

또한, 본 발명의 지엽류 처리 장치는 지엽류의 화상을 판독하는 판독 수단과, 이 판독 수단으로 판독된 판독 화상에 기재된 우편 번호 또는 주소로 이루어지는 구분 정보를 인식하는 인식 수단과, 이 인식 수단에 의한 구분 정보의 인식의 결과를 기초로 하여 상기 지엽류를 구분하여 집적하는 복수의 통상 스태커, 또는 예비 스태커로 이루어지는 스태커와, 이 스태커에 집적된 상기 지엽류의 상태를 표시하는 스태커 표시부를 갖는 구분부와, 이 구분부에 집적되는 상기 지엽류의 반송 상태로부터 상기 통상 스태커의 고장을 검지하는 고장 처리 수단과, 상기 예비 스태커의 상태를 검지하는 예비 스태커 체크 처리 수단과, 이 예비 스태커 체크 처리 수단의 판별 결과를 기초로 하여 예비 스태커의 빈 곳이 검지되었을 때, 상기 고장 처리 수단의 결과를 기초로 하여 상기 통상 스태커로 계속해서 반송되는 상기 지엽류를 상기 예비 스태커로 절환하여 집적하는 제1 예비 스태커 집적 처리 수단과, 상기 스태커 표시부의 표시에 의해 상기 통상 스태커에 집적된 지엽류가 발취되었을 때, 상기 통상 스태커를 복귀하기 위한 고장 해제 처리 수단과, 이 고장 해제 처리의 결과, 상기 예비 스태커로 계속해서 반송되는 상기 지엽류를 상기 통상 스태커로 절환하여 집적하고, 상기 예비 스태커를 복귀하기 위한 제2 예비 스태커 집적 처리 수단을 갖는다.

도1은 본 발명의 실시 형태에 관한 우편물 처리 구분기의 개략 구성을 도시하는 블럭도이다.

도2는 도1의 구분기의 주요부의 구조를 부분적으로 확대하여 도시하는 부분 확대 개략도이다.

도3은 도1의 구분기의 동작을 제어하는 제어계의 블럭도이다.

도4는 도1의 구분기의 복수의 스태커 중 몇 개의 스태커를 예비 스태커에 할당한 예를 나타내는 개략도이다.

도5는 도1의 구분기의 예비 스태커의 할당 룰을 구분 지정면마다 기억한 데이터 테이블을 도시하는 도면이다.

도6은 특정한 구분 지정면에 있어서의 예비 스태커의 할당예를 나타내는 데이터 테이블이다.

도7은 예비 스태커의 사용 상황을 기억하기 위한 데이터 테이블을 도시하는 도면이다.

도8은 집적 불가능이 된 스태커의 정보를 일시적으로 기억하기 위한 데이터 테이블을 도시하는 도면이다.

도9는 모든 스태커가 가득찼는지 여부를 나타내는 플래그를 세트하기 위한 데이터 테이블을 도시하는 도면이다.

도10은 우편물의 시프트 정보를 기억하기 위한 데이터 테이블을 도시하는 도면이다.

도11은 도1의 구분기에 의한 처리 동작을 설명하기 위한 흐름도이다.

도12는 도11과 함께 구분기에 의한 처리 동작을 설명하기 위한 흐름도이다.

도13은 도11의 예비 스태커 체크 처리의 서브루틴을 설명하기 위한 흐름도이다.

도14는 가득참 스태커를 예비 스태커로 절환하는 구체예를 설명하기 위한 도면이다.

도15는 가득참 스태커를 예비 스태커로 절환하는 구체예를 설명하기 위한 도면이다.

도16은 가득참 스태커를 예비 스태커로 절환하는 구체예를 설명하기 위한 도면이다.

도17은 가득참 스태커를 예비 스태커로 절환하는 구체예를 설명하기 위한 도면이다.

도18은 스태커가 고장난 경우의 처리 동작을 설명하기 위한 흐름도이다.

도19는 도18과 함께 처리 동작을 설명하기 위한 흐름도이다.

도20은 도18의 예비 스태커 체크 처리의 서브루틴을 설명하기 위한 흐름도이다.

이하, 도면을 참조하여 본 발명의 실시 형태에 대해 설명한다.

도1에는 본 발명의 지엽류 처리 장치의 실시예로서, 우편물 처리 구분기[이하, OVIS(Ocr/Vcs Integrated System)라 칭함]의 개략 구성도를 도시하고 있다. 이 OVIS에서는 지엽류로서, 엽서, 봉서 등의 우편물을 처리한다.

즉, 이 0VIS에서는 우편물의 화상을 판독하고, 이 판독한 화상에 포함되는 우편 번호나 주소 등의 배달 구분처 정보(이하, 단순히 구분 정보라 칭함)를 인식한다. 그리고, 이 인식한 구분 정보를 잉크젯 프린터(Ink Jet Printer)(이하, 단순히 IJP라 칭함)로 상기 우편물에 바코드 인쇄하여 배달 구분처로서 지정한 스태커에 집적한다.

또한, 구분 정보를 인식할 수 없었던 우편물에 대해서는 상기 우편물로부터 판독된 화상 데이터가 비디오 코딩 시스템(Video Coding System)(이하, VCS라 칭 함)으로 송신되고, 상기 화상 데이터를 기초로 하여 작업자에 의해 우편 번호가 입력된다. 그리고, 상기 우편물의 반송 처리 중에 입력된 우편 번호를 기초로 하여 상기 IJP로 상기 우편물에 바코드가 인쇄되고, 구분처에 해당하는 스태커에 집적된다.

보다 구체적으로는, 도1에 도시한 바와 같이 OVIS는 공급부(1), 취출부(2), 배제 집적부(3), 바코드 판독부(4), 문자 인식부(5)(OCR), 지연 반송부(6), IJP(7), 바코드 판독부(8), 분기부(9) 및 구분 집적부(10)를 갖는다. 또한, OVIS는 복수대의 VCS(11)를 갖는다.

작업자에 의한 수작업으로 복수 통의 우편물이 공급부(1)에 세트되고, 취출부(2)에서 도시하지 않은 반송로 상으로 1통씩 취출된다. 이때, 이물질이 혼입되어 있는 우편물이나 정형 외의 우편물은 배제 집적부(3)로 배제된다. 반송로 상으로 취출된 우편물 중 처리 가능한 우편물은 바코드 판독부(4)를 거쳐서 이미 부여되어 있는 바코드가 판독되고, 문자 인식부(5)를 거쳐서 우편물에 기재되어 있는 우편 번호나 주소 등의 구분 정보가 인식된다. 문자 인식부(5)를 통과한 우편물은 지연 반송부(6)로 반송된다.

지연 반송부(6)는 문자 인식부(5)에서 구분 정보를 판독할 수 없었던 우편물에 대해 복수대의 VCS(11)를 거쳐서 VCS 처리를 하기 위한 시간을 확보하기 위해 설치되어 있다. 즉, VCS(11)에서는 구분 정보의 판독을 할 수 없었던 우편물의 화상을 모니터에 표시하여 작업자가 일정 시간 내에 우편 번호 등의 구분 정보를 쳐서 입력한다.

그리고, 바코드 판독부(4) 및 문자 인식부(5)를 거쳐서 취득한 구분 정보, 또는 상술한 VCS 처리에 의해 취득한 구분 정보를 기초로 하여 IJP(7)를 거쳐서 상기 우편물에 특수 포맷의 바코드를 인쇄한다. 이 바코드는 바코드 판독부(8)를 거쳐서 검증 판독된다.

이 후, 상기 우편물의 구분 정보를 기초로 하여 상기 우편물의 구분처가 판정되고, 그 구분처에 해당하는 스태커(후술한다)로 집적된다. 본 실시 형태에서는, 우편물의 집적처가 되는 구분 집적부(10)의 복수의 스태커는 우편물의 반송 방향을 따라서 152개씩 모두 2단으로 설치되어 있고, 도중에 반대 방향으로 되접혀 있다. 또한, 우편물의 반송 방향을 따라서 가장 하류측의 스태커는 오버플로우 스태커(OVF)로서 할당되어 있다.

구분처가 판정된 우편물은 분기부(9)의 도시하지 않은 게이트를 거쳐서 상하 어느 한쪽의 단으로 갈라지고, 각 단에 다수 병설된 스태커 중 구분처가 지정된 스태커로 집적된다. 지정된 스태커로의 집적이 불가능해진 우편물은 OVF로 집적된다.

도2에는 구분 집적부(10)의 주요부의 구조를 개략적으로 도시하고 있다. 여기서는, 상하로 배열한 2개의 스태커(20a)와 대응하는 표시부(20b)를 대표로 나타내고 있다. 구분 집적부(10)에 있는 모든 스태커(20a)는 동일한 구조를 갖고, 후술하는 통상 스태커 혹은 예비 스태커로서 기능한다. 따라서, 이하의 설명에서는 모든 스태커(20a)에 대해 동일 부호를 붙여 설명한다.

스태커(20a)는 화살표(25)를 따라서 반송된 우편물을 상기 스태커로 지향시 키기 위한 게이트(29), 게이트(29)를 통과하여 스태커에 집적된 우편물이 쓰러지지 않도록 지지하기 위한 백업 플레이트(26) 및 집적된 우편물의 양을 검출하기 위한 2개의 스위치(27, 28)를 갖는다. 한쪽 스위치(27)는 상기 스태커로 75 ％의 양의 우편물이 집적되었을 때에 스위칭되고, 다른 쪽 스위치(28)는 상기 스태커가 가득 찼을 때(100 ％ 집적)에 스위칭된다.

표시부(20b)는 대응하는 스태커의 2개의 스위치(27, 28)가 스위칭된 것을 알리기 위한 가득참 램프(21), 상기 스태커에 집적하는 우편물의 배달 지역 등의 집적 정보를 표시하기 위한 LCD(22) 및 이 집적 정보를 인쇄한 종이표를 발행하기 위한 종이표 발생 스위치(23)를 갖는다. 가득참 램프(21), LCD(22) 및 종이표 발행 스위치(23)는 상하 2단의 스태커 각각에 대응하여 2단으로 설치되어 있다. 또한, 종이표 발행 스위치(23)는 스스로 점등, 점멸하는 조광 타입의 스위치이고, 종이표 램프(23)로서도 기능한다.

도3에는 상기 구조의 OVIS의 동작을 제어하는 제어계의 블럭도를 도시하고 있다.

OVIS의 동작을 제어하는 제어부(30)에는 공급부(1) 및 취출부(2)의 동작을 제어하는 취출 제어부(31), 배제 집적부(3)의 동작을 제어하고 이물질 혼입 우편물 및 정형 외 우편물을 배제하는 이물질 검출 제어부(32), 도시하지 않은 외부 장치와의 사이에서 우편 번호 등의 정보를 송수신하는 판독부 인터페이스 제어부(33), IJP(7)를 제어하여 구분 정보를 바코드 인쇄하는 인쇄 제어부(34), 우편물을 지정된 스태커로 시프트하여 집적시키는 반송 및 구분 제어부(35) 및 우편물의 집적 정 보나 OVIS의 이상 정보를 작업 패널을 거쳐서 표시하는 패널 제어부(36)를 갖는다.

반송 및 구분 제어부(35)에는 모터 구동 회로(40), 인코더 입력 회로(41), 게이트 구동 회로(42), 스위치 제어 회로(43), 램프 제어 회로(44), LCD 제어 회로(45) 및 메모리 회로(46)가 접속되어 있다. 모터 구동 회로(40)는 우편물을 반송하는 반송 벨트를 주행시키는 인버터 모터를 구동 제어한다. 인코더 입력 회로(41)는 반송 벨트의 구동 속도를 로터리 인코더를 거쳐서 검출한다. 게이트 구동 회로(42)는 분기부(9)의 도시하지 않은 게이트 및 각 스태커에 설치된 게이트(29)를 구동 제어한다. 스위치 제어 회로(43)는 각 게이트의 구동 타이밍을 취득하기 위해 우편물의 반송로 상에 배치된 복수의 시프트 센서(도시하지 않음), 각 스태커(20a)에 설치된 스위치(27, 28) 및 종이표 발행 스위치(23)의 상태를 검출한다. 램프 제어 회로(44)는 각 스태커(20a)의 표시부(20b)에 설치된 가득참 램프(21) 및 종이표 램프(23)의 점등 및 점멸을 제어한다. LCD 제어 회로(45)는 각 스태커의 표시부(20b)에 설치된 LCD(22)를 거쳐서 집적 정보(우편 번호나 주소)를 표시한다. 메모리 회로(46)는 각종 정보를 기억한 데이터 테이블을 유지하고 있다.

도4에는 특정한 구분 지정면에 할당된 상하 2단의 복수(본 실시 형태에서는 40개)의 스태커(20a) 중 몇 개의 스태커를 예비 스태커로서 할당한 예를 개략적으로 나타내고 있다. 여기서는, 예비 스태커에 할당한 스태커를 사선으로 나타냈다. 본 예에서는 상단(A단)의 반송 방향[화살표(25)]에 따른 5번째, 10번째, 15번째, 20번째의 4개의 스태커와 하단(B단)의 20번째의 스태커를 예비 스태커에 할당하고 있다. 즉, 이 구분 지정면에서는 5개의 예비 스태커를 할당한 것이 된다.

각 예비 스태커에는 그 상류측의 통상 스태커에서 집적 불가능이 된 우편물이 일시적으로 집적된다. 통상 스태커의 게이트(29)가 고장난 경우나 집적 가득참이 된 경우, 상기 통상 스태커로의 우편물의 집적이 불가능해지고, 그 이후에 송입되는 우편물이 예비 스태커로 집적된다. 즉, 예비 스태커를 통상 스태커 사이에 설치함으로써 OVF로 집적되는 우편물의 양을 대폭으로 줄일 수 있다.

예를 들어, A단의 10번째의 예비 스태커에는 1 내지 4번째의 통상 스태커에서 집적 불가능이 된 우편물 및 6 내지 9번째의 통상 스태커에서 집적 불가능이 된 우편물을 집적할 수 있다. 또한, 1 내지 4번째의 통상 스태커에서 집적 불가능이 된 우편물을 A단 5번째의 예비 스태커에 집적 가능한 동시에, 6 내지 9번째의 통상 스태커에서 집적 불가능이 된 우편물을 A단 15번째 혹은 20번째의 스태커에 집적 가능하다. 그러나, 처리 효율을 높이기 위해, 우편물을 집적 불가능이 된 통상 스태커에 가능한 한 가까운 예비 스태커를 새로운 집적 장소에 할당하는 것이 유효하다.

이와 같은 예비 스태커의 할당 룰은 임의로 설정 가능하고, 그 할당 방법은 구분 지정면마다 이미 정해져 있다. 또한, 예비 스태커는 각 구분 지정면마다 반드시 할당할 필요는 없고, 예비 스태커의 할당이 없는 구분 지정면이 있어도 좋다.

도5에는 다른 구분 지정면마다 이미 결정된 예비 스태커의 할당 룰에 관한 정보를 격납한 데이터 테이블을 예시하고 있다. 구분 지정면이라 함은, 예를 들어 가와사끼 방면이나 요꼬하마 방면 등의 우편물의 배달 방면의 것이고, 배달 방면마다 이미 부여한 방면 번호(이하, 면 번호라 칭함)로 관리하고 있다. 또한, 도5에 도시한 구분 지정면마다의 데이터는 제어부(30)의 도시하지 않은 메모리에 격납되어 있고, OVIS에서 처리하는 우편물의 구분 지정면이 바뀔 때마다 제어부(30)가 반송 및 구분 제어부(35)에 해당하는 데이터를 송신하여 메모리 회로(46)의 데이터 내용을 갱신한다.

이 데이터 테이블의 데이터 내용을 상세하게 보면, 데이터 테이블은 구분 지정면을 관리하는 면 번호(m)를 격납하는 영역(50), 상기 구분 지정면에 할당된 예비 스태커의 수(n)를 격납하는 영역(51), 각 예비 스태커마다 준비된 영역(52), 예비 스태커의 단(A, B)을 격납하는 영역(53) 및 예비 스태커의 스태커 번호를 격납하는 영역(54)을 갖는다.

예를 들어, OVIS에서 가와사끼 지구에 배달하는 우편물을 처리하는 경우, 그 구분 지정면의 면 번호를 m으로 하면, 요꼬하마 지구에 배달하는 우편물을 처리하는 경우, 그 면 번호는 m과는 다른 m ＋ 1이 된다. 또한, 각 예비 스태커마다의 정보 영역(52)은 예비 스태커 수에 상당하는 n개분 준비되어 있다.

참고로, 도6에는, 예를 들어 면 번호 5의 가와사끼 지구에 있어서의 예비 스태커의 할당 룰을 격납한 데이터 테이블을 예시하고 있다. 또한, 이 데이터 테이블의 데이터 내용은 도4에서 설명한 예비 스태커의 할당예와 일치시키고 있다.

이하, 도7 내지 도10을 참조하여 반송 및 구분 제어부(35)의 메모리 회로(46)에 격납한 다른 데이터 테이블에 대해 설명한다.

도7에는 구분 집적부(10)에서 이미 할당된 모든 예비 스태커의 사용 상황을 기억하기 위한 데이터 테이블을 도시하고 있다. 이 데이터 테이블은 제어부(30)로 부터 수취된 데이터를 보존해 두기 위한 것으로, 예비 스태커의 사용 상황에 관한 데이터가 기억된다. 즉, 이 데이터 테이블에는 예비 스태커의 전체 수를 격납하는 영역(60), 가집적용으로서 현재 사용되고 있는 예비 스태커의 수를 나타내는 예비 스태커 사용 수를 격납하기 위한 영역(61) 및 모든 예비 스태커에 할당된 영역(62)이 포함된다. 예를 들어, 예비 스태커 수를 n으로 하고, 예비 스태커 사용 수를 k로 하면, n ≥ k ≥ 0이 된다.

예비 스태커마다 할당된 각 영역(62)은 상기 예비 스태커의 정보를 격납하기 위한 영역(621)과, 상기 예비 스태커를 일시적인 집적 장소로 지정한 통상 스태커(가득참 스태커)의 정보를 격납하기 위한 영역(622)으로 구성된다.

영역(621)에는 상기 예비 스태커의 단을 격납하기 위한 영역(63), 스태커 번호를 격납하기 위한 영역(64) 및 상기 예비 스태커가 가집적에 사용되고 있는지 여부를 판단하기 위한 사용 상황 플래그를 세트하기 위한 영역(65)이 있다. 사용 상황 플래그는 상기 예비 스태커가 가집적용으로 이미 할당되어 있는 경우에는 "1"이 세트되고, 아직 가집적용으로서 이용되고 있지 않은 경우에는 "0"이 세트된다.

영역(622)에는 상기 예비 스태커를 일시적인 집적 장소로 지정한 통상 스태커의 단을 격납하기 위한 영역(66), 상기 통상 스태커의 스태커 번호를 격납하기 위한 영역(67) 및 상기 통상 스태커의 가득참이 해제되었는지 여부를 판정하기 위한 가득참 해제 플래그를 세트하기 위한 영역(68)이 있다. 가득참 해제 플래그는 상기 통상 스태커에 가득참이 발생하고 있는 경우에는 "1"이 세트되고, 가득참이 해제되어 있는 경우에는 "0"이 세트된다.

그런데, 지금까지의 설명에서는 우편물이 가득차게 된 통상 스태커를 집적 불가능인 스태커로 하였지만, 예를 들어 게이트(29)가 고장난 통상 스태커(고장 스태커)도 집적 불가능인 스태커가 될 수 있다. 즉, 상술한 가득참 스태커를 고장 스태커로 치환한다고 하면, 가득참 발생 시와 마찬가지로 고장 발생 시의 대응이 가능하다. 즉, 가득참 해제 플래그가 고장 해제 플래그가 되어 게이트 고장이 발생하고 있는 경우에는 "1"이 세트되고, 게이트 고장이 수리되어 집적할 수 있는 상태가 된 단계에서 "0"이 세트된다(상세한 것은 후술함).

도8에는 우편물의 시프트 중에 임의의 통상 스태커가 가득차게 되었을 때에, 이 가득차게 된 통상 스태커의 정보를 일시적으로 보존해 두기 위한 데이터 테이블을 도시하고 있다. 이 데이터 테이블은 가득참 정보를 일시적으로 보존하기 위한 영역을 갖는다. 즉, 가득차게 된 통상 스태커의 단을 격납하기 위한 영역(70) 및 상기 통상 스태커의 스태커 번호를 격납하기 위한 영역(71)을 갖는다.

이들 영역(70, 71)에 데이터를 기입한 단차에서는, 도7의 데이터 테이블에 있는 영역(622)에는 데이터를 기입하지 않고, 상기 통상 스태커에 대해 예비 스태커를 할당한 후, 상기 통상 스태커에 관한 정보가 영역(66, 67, 68)에 기입된다. 이와 같이, 가득차게 된 통상 스태커의 정보를 영역(70, 71)에 기입하는 타이밍과, 영역(66, 67, 68)에 기입하는 타이밍이 다르기 때문에, 가득참 정보를 일시적으로 보존하는 영역(70, 71)이 필요해진다.

도9에는 모든 스태커가 가득찼는지 여부를 나타내는 플래그를 세트하기 위한 복수의 영역을 갖는 데이터 테이블을 도시하고 있다. 여기서 말하는 모든 스태커 라 함은, 예비 스태커에 할당되어 있는 스태커도 포함한다. 도8에 나타낸 데이터 영역에 가득차게 된 통상 스태커의 정보를 기입한 시점에서 상기 통상 스태커용 영역에 상기 통상 스태커가 가득차게 된 것을 나타내는 플래그를 세트한다. 즉, 가득차 있는 통상 스태커의 영역에는 "1"을 세트하고, 가득참이 해제되어 있는 통상 스태커의 영역에는 "0"을 세트한다. 도9에 나타낸 예에서는, A08 스태커가 가득참 발생의 상태에 있고, A01 내지 A07의 스태커는 가득참 해제의 상태에 있다.

도10에는 구분 집적부(10) 내에서 시프트 처리 중인 각 우편물의 시프트 정보를 보존하기 위한 데이터 테이블을 도시하고 있다. 이 데이터 테이블은 각 우편물에 대해 차례로 할당된 메일 번호를 격납하기 위한 영역(75), 상기 우편물이 통과하는 시프트 센서(도시하지 않음)에 관련되어 상기 우편물의 현재의 반송 위치를 특정하기 위한 프레젠트 코드를 격납하기 위한 영역(76) 및 상기 우편물의 집적 장소(행선지)를 격납하기 위한 영역(77)을 갖는다. 영역(77)은 상기 우편물의 집적처의 스태커의 단을 격납하기 위한 영역(78) 및 상기 스태커의 스태커 번호를 격납하기 위한 영역(79)을 갖는다.

시프트 중의 우편물의 집적처가 집적 불가능이 되어 새로운 집적처로서 예비 스태커가 할당된 경우, 상기 우편물의 집적처가 되는 스태커 번호가 예비 스태커의 번호로 갱신된다[영역(79)]. 이 후, 갱신한 스태커 번호의 예비 스태커에 상기 우편물을 시프트함으로써 본래 OVF로 집적해야 할 우편물을 예비 스태커에 집적할 수 있어, OVF로 집적하는 우편물을 매우 적게 할 수 있다.

이하, 도11 내지 도13을 참조하여 상기 구조의 OVIS에 의한 우편물 처리 동 작에 대해 설명한다. 도11 및 도12에는 처리 동작을 설명하기 위한 흐름도를 도시하고 있고, 도13에는 도11의 스텝 10의 처리를 상세하게 설명하기 위한 흐름도를 도시하고 있다.

우선 처음에, 작업자가 공급하고 싶은 우편물에 맞춘 구분 지정면의 면 번호(m)(도5 참조)를 입력한다. 이 조작에 의해 반송 및 구분 제어부(35)는 도5에서 설명한 면 번호(m)의 데이터 테이블에 있는 데이터를 제어부(30)로부터 수신하고, 도7에서 설명한 데이터 테이블의 데이터 내용을 클리어한 후, 동일한 데이터로 수신한 데이터를 전개한다(스텝 1). 또한, 이하의 처리는 상기 반송 및 구분 제어부(35)에 의해 제어된다.

다음에 장치가 가동 중인지 여부를 체크한다(스텝 2). 가동 중이 아니면(스텝 2 ; 아니오) 처리를 종료하고, 가동 중이면(스텝 2 ; 예) 반송되어 있는 우편물의 시프트 처리를 행한다(스텝 3). 즉, 장치가 가동 중이 아닌 경우, 통상 스태커가 가득차도 다음으로 반송될 우편물이 없으므로, 처리를 종료한다.

스텝 3의 시프트 처리에서는 도10에서 설명한 각 우편물의 집적 정보를 기초로 하여 도시하지 않은 시프트 센서의 검출 결과에 따라서 각 우편물을 반송 및 집적한다. 이때, 각 우편물의 집적처는 도10의 데이터 테이블의 영역(78, 79)에 기억되어 있다.

각 우편물을 시프트한 후, 각 스태커로 집적되어야 할 우편물인지 여부를 체크하여(스텝 4), 집적 대상이 아니면(스텝 4 ; 아니오) 후술하는 스텝 19의 처리로 이행하고, 집적 대상이면(스텝 4 ; 예) 가득참 체크 처리(스텝 5)로 이행한다.

스텝 5의 가득참 체크 처리에서는 상기 스태커(20a)에 설치된 스위치(27, 28)의 상태를 체크하여 가득참이 아니면(스텝 6 ; 아니오) 정상 집적을 행하여(스텝 7) 스텝 19의 처리로 이행한다. 가득참이 발생하고 있으면(스텝 6 ; 예), 가득참 발생 처리를 행한다.

가득참 발생 처리에서는 그 가득참 정보를 도8에서 설명한 데이터 테이블에 기입하고, 이 기입한 정보를 기초로 하여 도9에서 설명한 데이터 테이블의 가득참 발생 스태커의 영역에 가득참 발생 플래그를 세트한다(스텝 8). 그 후, 가득참이 발생하고 있는 것을 작업자에 알리기 위해, 상기 스태커(20a)의 표시부(20b)를 거쳐서 가득참 램프(21)를 점멸시킨다(스텝 9).

또한, 이 후, 상기 가득참 스태커에 집적 불가능이 된 우편물을 집적하는 예비 스태커의 상태를 확인하기 위해 예비 스태커의 체크 처리를 행한다(스텝 10). 이 예비 스태커 체크 처리에 대해서는 도13에 도시하는 흐름도를 참조하여 후에 상세하게 서술한다.

그리고, 스텝 10의 예비 스태커 체크 처리 후, 완전히 클리어되어 있는 미사용 예비 스태커, 또는 집적 중인 예비 스태커가 존재하고 있는지 여부를 판정한다(스텝 11). 사용 가능한 예비 스태커가 없는 경우(스텝 11 ; 아니오), 가집적시키는 스태커가 없다고 판단하여 상기 가득참 스태커로 집적해야 하는 우편물을 OVF로 집적한다(스텝 12).

한편, 사용 가능한 예비 스태커가 존재하고 있는 경우(스텝 11 ; 예), 그 예비 스태커를 집적처에 할당하고, 상기 예비 스태커의 정보를 갱신한다(스텝 13).

상기 예비 스태커가 미사용이면 상기 예비 스태커의 표시부(20b)의 LCD(22) 및 종이표 발행 스위치(23)의 정보를 가득참 스태커와 동일한 정보로 갱신한다. 이미 동일한 종류의 우편물을 집적하고 있는 예비 스태커이면, 이미 정보가 갱신 완료되었으므로 처리하지 않는다(또는 이전에 기입한 정보를 다시 기입함).

그 후, 상기 예비 스태커가 사용 중인 것을 작업자에 알리기 위해, 상기 예비 스태커의 종이표 램프(23)를 점등하고, 또한 상기 예비 스태커와 멀티 접속된 통상 스태커(가득참 스태커)의 소재를 작업자에 알리기 위해, 상기 가득참 스태커의 종이표 램프(23)를 점등한다(스텝 14). 그리고, 멀티 접속된 예비 스태커로 우편물을 가집적(스텝 15)한다.

다음에, 상기와 같이 예비 스태커로 절환된 가득참 스태커의 가득참 해제 처리를 행한다. 처음에, 가득참 스태커의 가득참이 해제되었는지를 체크한다(스텝 16). 가득참 해제는 작업자에 의해 상기 가득참 스태커의 종이표 발행 스위치가 온(on)이 된 것을 갖고 이루어진다. 스텝 16의 체크의 결과, 가득참이 해제되어 있지 않으면(스텝 16 ; 아니오), 아무것도 하지 않고 예비 스태커로의 집적 처리를 속행한다. 가득참이 해제되어 있으면(스텝 16 ; 예), 상기 가득참 스태커의 가득참 램프(21)를 소등하고, 또한 종이표 램프(23)도 소등한다(스텝 17).

가득참 스태커의 가득참이 해제되면, 이후 반송되어 오는 우편물은 가집적에 이용한 예비 스태커가 아닌 가득참 해제된 통상 스태커로 반송 및 집적된다. 이로 인해, 가집적한 예비 스태커의 우편물을 작업자에게 발취해 받을 수 있도록 상기 예비 스태커의 가득참 램프(21) 및 종이표 램프(23)를 점멸시킨다(스텝 18). 이 때, 종이표 램프(23)의 점멸만으로도 기능적으로는 충분하지만, 가득참 램프(21) 및 종이표 램프(23)를 2중으로 점멸시킴으로써 작업자에 대해 우편물을 발취해 받는 주의를 환기할 수 있다.

그리고, 상기 예비 스태커로부터 우편물이 발취되었는지 여부를 체크한다(스텝 19). 이때, 점멸되어 있는 종이표 램프(23)가 밀어 내려졌는지 여부를 체크한다. 종이표 램프(23)가 밀어 내려져 있지 않은 경우(스텝 19 ; 아니오), 가집적한 우편물을 발취하고 있지 않다고 판단하여 스텝 22의 장치 정지 체크로 이행한다(스텝 22).

한편, 점멸 상태의 종이표 발행 스위치(23)가 압박된 경우(스텝 10 ; 예), 상기 예비 스태커의 우편물이 발취되었다고 판단하여 종이표 램프(23)를 소등하는 동시에, 가득참 램프(21)를 소등하고, 또한 가득참 스태커와 동일한 정보의 종이표를 발행한다(스텝 20). 또한, 상기 예비 스태커를 재사용 가능하게 하기 위해, 상기 예비 스태커의 표시부(20b)의 LCD(22)와 종이표 정보를 클리어한다(스텝 21).

마지막으로 장치 정지 체크(스텝 22)를 행한다. 정지하고 있지 않으면(스텝 22 ; 아니오), 스텝 3의 시프트 처리로 복귀되고, 장치가 정지할 때까지(스텝 22 ; 예) 루프한다. 장치가 정지하면(스텝 22 ; 예) 그대로 종료한다.

이하, 도13을 참조하여 상술한 스텝 10의 예비 스태커 체크 처리에 대해 설명한다.

이때, 우선 도7에서 설명한 데이터 테이블의 영역(60)에 있는 예비 스태커 수(n)를 확인한다(스텝 30). 즉, 처리 대상으로 되어 있는 우편물의 구분 지정면 에 예비 스태커가 할당되어 있는지 여부를 체크한다. 그리고, 예비 스태커가 없는 경우(스텝 30 ; 예), 가집적시킬 수 없으므로, 예비 스태커가 없는 플래그를 세트한다(스텝 39).

한편, 예비 스태커가 있는 경우(스텝 30 ; 아니오), 그 예비 스태커가 이미 상기 가득참 스태커의 멀티 스태커로서 할당되어 있지 않은지를 체크한다(스텝 31). 즉, 도7의 데이터 테이블의 영역(66, 67)에 기억되어 있는 단 및 스태커 번호와, 도8의 데이터 테이블의 영역(70, 71)에 기억되어 있는 단 및 스태커 번호가 일치하고 있는지 여부를 체크한다. 만약 2개의 정보가 일치하고 있으면(스텝 31 ; 예), 상기 가득참 스태커에 이미 할당 완료된 예비 스태커가 있다고 판단하여 동일 예비 스태커가 있는 플래그를 세트한다(스텝 32).

한편, 상기 가득참 스태커에 예비 스태커가 할당되어 있지 않은 경우(스텝 31 ; 아니오), 상기 가득참 스태커에 새롭게 예비 스태커를 할당하기 위해, 도7의 영역(61)에 기억되어 있는 예비 스태커 사용 수를 체크한다(스텝 34). 모든 예비 스태커가 사용 중이면(스텝 34 ; 예), 가집적시키는 예비 스태커가 없다고 판단하여 예비 스태커가 없는 플래그를 세트한다(스텝 39).

모두 사용 중이 아닌 경우(스텝 34 ; 아니오), 즉 사용 가능한 예비 스태커가 있는 경우, 상기 가득참 스태커와 동일한 단에 예비 스태커가 있는지 여부를 체크하여(스텝 35), 동일한 단에 예비 스태커가 없으면(스텝 35 ; 아니오), 가집적시키는 예비 스태커가 없다고 판단하여 예비 스태커가 없는 플래그를 세트한다(스텝 39).

또한, 우편물의 반송 방향을 따라서 상기 가득참 스태커보다 하류측에 사용 가능한 예비 스태커가 존재하는지 여부를 체크한다(스텝 36). 즉, 가득참 스태커의 스태커 번호(가득참 번호)와 예비 스태커의 스태커 번호(예비 번호)를 비교한다. 이 비교의 결과, 가득참 번호보다 예비 번호가 작은 경우, 예비 스태커가 가득참 스태커보다 하류에 없는 것을 판단하여(스텝 36 ; 아니오), 가집적할 수 없으므로 예비 스태커가 없는 플래그를 세트한다(스텝 39).

또한, 상기 비교의 결과, 가득참 번호보다 예비 번호가 큰 경우, 상기 가득참 스태커와 동일한 단에서 상기 가득참 스태커보다 하류측에 예비 스태커가 있는 것을 판단하여(스텝 36 ; 예), 가득참 발생 장소로부터 가장 가까운 예비 스태커로 우편물을 집적시킨다. 이때, 도7의 데이터 테이블의 영역(63) 및 영역(64)에 기억되어 있는 정보를 체크하고, 가득참 스태커의 하류측에서 가장 가까운 예비 스태커를 판단하여, 가득참 스태커의 정보를 영역(66, 67)에 세트한다(스텝 37).

이때, 상기 가득참 스태커의 가득참 해제 플래그[영역(68)]를 "1"로 세트하는 동시에, 해당하는 예비 스태커의 사용 상황 플래그[영역(65)]도 "1"로 세트한다. 그리고, 빈 예비 스태커가 있는 플래그를 세트한다(스텝 38).

이 후, 도10의 데이터 테이블의 영역(79)에 기억되어 있는 스태커 번호를 갱신한다(스텝 33). 이에 의해, 이후에 반송되는 우편물의 가집적이 가능해진다.

이하, 도14 내지 도17을 참조하여 가득참 스태커를 예비 스태커로 절환하는 구체예를 설명한다. 여기서는 도4에서 설명한 예비 스태커의 할당예와 같이 예비 스태커를 할당하고, A단의 도면 중 우측으로부터(우편물의 반송 방향을 따라서) 8 번째의 통상 스태커[스태커(A08)]가 가득참 스태커가 되어, 동일한 단의 우측으로부터 10번째의 예비 스태커[스태커(A10)]가 새로운 집적처에 할당된 경우를 예로 들어 설명한다.

또한, 각 도면의 좌측에 도시한 예비 스태커(A10)의 내부 메모리는 도7에서 설명한 데이터 테이블의 각 영역을 나타내는 것이고, 각 도면의 우측에 도시한 표시부(20b)의 표시예는 상기 통상 스태커(A08)와 예비 스태커(A10)의 표시부(20b)를 나타내고 있다. 즉, 도14 내지 도17은 처리의 흐름을 이미지로 나타낸 것이다.

도14에 도시한 바와 같이, 스태커(A08)가 가득차지 않은 초기 상태에서는, 스태커(A10)는 우편물의 가집적이 할당되어 있지 않은 예비 스태커로 되어 있다. 따라서, 스태커(A08)(가득참 스태커)에 관한 정보를 기억하는 영역(66 내지 68)은 모두 클리어되어("0"이 세트) 있고, 스태커(A10)(예비 스태커)의 사용 상황을 나타내는 영역(65)도 클리어되어("0"이 세트) 있다. 즉, 이 상태에서는, 데이터 테이블의 각 영역에 기억된 데이터는 이하와 같이 되어 있다.

예비 스태커(621) : [단(63)] ＝ 1………A단

: (스태커 번호 64) ＝ 10…10번째

: [사용 상황 플래그(65)] ＝ 0…미사용

가득참 스태커(622) : [단(66)] ＝ 0………가득참 스태커가 미정

: (스태커 번호 67) ＝ 0…가득참 스태커가 미정

: [가득참 해제 플래그(68)] ＝ 0…초기 상태

도15에 도시한 바와 같이 스태커(A08)가 가득차게 되면, 스태커(A08)의 표시 부(20b)의 가득참 램프(21)가 점멸되어 스태커(A10)의 표시부(20b)의 LCD(22)가 스태커(A08)와 동일한 내용으로 갱신된다. 또한, 이때, 예비 스태커가 사용되었으므로, 스태커(A10)의 사용 상황 영역(65)도 "1"이 세트된다. 그리고, 각 스태커의 표시부(20b)의 종이표 램프(23)를 점등시켜 스태커(A08)와 스태커(A10)가 멀티 스태커가 된 것을 표시한다. 또한, 스태커(A10)의 표시부(20b)의 종이표 발행 스위치(23)가 압박되었을 때에 구비하여, 스태커(A10)의 종이표 정보도 스태커(A08)와 동일한 정보로 갱신한다. 즉, 이 상태에서는 데이터 테이블의 각 영역에 기억된 데이터는 이하와 같이 되어 있다.

예비 스태커(621) : [단(63)] ＝ 1………A단

: (스태커 번호 64) ＝ 10…10번째

: [사용 상황 플래그(65)] ＝ 1…사용 중

가득참 스태커(622) : [단(66)] ＝ 1………A단으로 결정

: (스태커 번호 67) ＝ 8…8번째

: [가득참 해제 플래그(68)] ＝ 1…가득참 중

도16에 도시한 바와 같이, 스태커(A08)의 가득참이 해제되면 스태커(A08)의 표시부(20b)의 가득참 램프가 소등되어 스태커(A10)에 관한 정보를 기억한 데이터 테이블의 영역(68)의 가득참 해제 플래그가 클리어된다. 그리고, 스태커(A08)와 스태커(A10)가 멀티 스태커가 아닌 것으로 된 것을 알리기 위해 스태커(A08)의 종이표 램프(23)를 소등시키고, 또한 스태커(A10)에 집적된 우편물을 발취해 받도록 스태커(A10)의 종이표 램프(23)를 점멸시킨다. 즉, 이 상태에서는 데이터 테이블 의 각 영역에 기억된 데이터는 이하와 같이 되어 있다.

예비 스태커(621) : [단(63)] ＝ 1………A단

: (스태커 번호 64) ＝ 10…10번째

: [사용 상황 플래그(65)] ＝ 1…사용 중

가득참 스태커(622) : [단(66)] ＝ 1………A단으로 설정

: (스태커 번호 67) ＝ 8…8번째

: [가득참 해제 플래그(68)] ＝ 0…가득참 해제

도17에 도시한 바와 같이, 스태커(A10)의 표시부(20b)에 있는 종이표 발행 스위치(23)가 눌리면, 스태커(A10)의 우편물이 발취된 것을 판단하여 종이표 램프(23)를 소등시키고, 스태커(A10)가 완전히 빈 예비 스태커가 된 것을 알리기 위해, LCD(22)의 표시 내용도 클리어한다(이 경우 "예비 스태커"를 표시함). 당연히, 종이표 정보도 클리어한다. 즉, 이 상태에서는 데이터 테이블의 각 영역에 기억된 데이터는 이하와 같이 되어 있다.

예비 스태커(621) : [단(63)] ＝ 1………A단

: (스태커 번호 64) ＝ 10…10번째

: [사용 상황 플래그(65)] ＝ 0…미사용

: (스태커 번호 67) ＝ 0…가득참 스태커가 미정

: [가득참 해제 플래그(68)] ＝ 0…초기 상태

이상과 같이, 본 실시 형태에 따르면, 통상 스태커가 가득차게 되었을 때, 상기 통상 스태커로 집적해야 할 우편물을 통상 스태커 사이에 배치한 예비 스태커로 가집적하도록 하였으므로, 집적 불가능이 되어 OVF에 집적하는 우편물의 양을 대폭으로 줄일 수 있고, 작업자에 의한 수작업을 경감시킬 수 있어, 작업 효율을 대폭으로 향상시킬 수 있다.

또한, 가득참 스태커의 가득참이 해제된 경우, 예비 스태커로의 가집적을 중지하여 본래의 스태커로 집적할 수 있으므로, 많은 스태커를 동일한 집적처로서 할당할 필요가 없어, 스태커를 유효하게 사용할 수 있다.

이하, 도18 내지 도20에 도시하는 흐름도를 참조하여 OVIS에 의한 우편물 처리 동작에 대해 설명한다. 또한, 여기서는 우편물의 처리 중에 스태커(20a)의 게이트(29)가 고장난 경우의 처리 동작에 대해 설명한다. 도18 및 도19에는 처리 동작을 설명하기 위한 흐름도를 도시하고, 도20에는 도18의 스텝 48의 처리를 상세하게 설명하기 위한 흐름도를 도시하고 있다.

우선 처음에, 작업자가 공급하고 싶은 우편물에 맞춘 구분 지정면의 면 번호(m)(도5 참조)를 입력한다. 이 조작에 의해, 반송 및 구분 제어부(35)는 도5에서 설명한 면 번호(m)의 데이터 테이블에 있는 데이터를 제어부(30)로부터 수신하고, 도7에서 설명한 데이터 테이블의 데이터 내용을 클리어한 후, 동일한 데이터 테이블로 수신한 데이터를 전개한다(스텝 40). 또한, 이하의 처리는 상기 반송 및 구분 제어부(35)에 의해 제어된다.

다음에, 장치가 가동 중인지 여부를 체크한다(스텝 41). 가동 중이 아니면(스텝 41 ; 아니오) 처리를 종료하고, 가동 중이면(스텝 41 ; 예), 반송되어 있는 우편물의 시프트 처리를 행한다(스텝 42). 즉, 장치가 가동 중이 아닌 경우, 통상 스태커의 게이트(29)가 고장나도 다음으로 반송되는 우편물이 없으므로, 처리를 종료한다.

스텝 42의 시프트 처리에서는 도10에서 설명한 각 우편물의 집적 정보를 기초로 하여 도시하지 않은 시프트 센서의 검출 결과에 따라서 각 우편물을 반송 및 집적한다. 이때, 각 우편물의 집적처는 도10의 데이터 테이블의 영역(78, 79)에 기억되어 있다.

각 우편물을 시프트한 후, 각 스태커에서 집적되어야 할 우편물인지 여부를 체크하여(스텝 43), 집적 대상이 아니면(스텝 43 ; 아니오) 후술하는 스텝 57의 처리로 이행하여 예비 스태커의 초기화를 행한다. 집적 대상이면(스텝 43 ; 예), 해당하는 스태커(20a)의 게이트(29)를 동작하여(스텝 44), 집적 동작으로 이행한다.

그리고, 스텝 44에서 게이트(29)를 절환한 후, 상기 게이트(29)보다 하류측의 시프트 센서에서 우편물이 반송되어 오지 않는지를 체크한다(스텝 45). 이 체크의 결과, 하류측의 시프트 센서에서 우편물이 검출되어 있지 않으면 스태커로 정상 집적(스텝 46)된 것이라 판단하여 스텝 57의 처리로 이행한다. 한편, 하류측의 시프트 센서에 우편물이 반송되어 온 경우(스텝 45 ; 아니오), 게이트(29)의 고장에 의한 게이트 배분 미스라고 판단하여 플래그를 세트한다(스텝 47).

다음에, 게이트(29)가 고장났기 때문에 집적 불가능이 된 우편물을 집적하는 예비 스태커의 상태를 확인하기 위해 예비 스태커의 체크 처리를 행한다(스텝 48). 이 예비 스태커 체크 처리에 대해서는 도20에 도시하는 흐름도를 참조하여 후에 상 세하게 서술한다.

그리고, 스텝 48의 예비 스태커 체크 처리 후, 완전히 클리어되어 있는 미사용의 예비 스태커, 또는 집적 중인 예비 스태커가 존재하고 있는지 여부를 판정한다(스텝 49). 사용 가능한 예비 스태커가 없는 경우(스텝 49 ; 아니오), 가집적시키는 스태커가 없다고 판단하여 상기 고장 스태커로 집적해야 할 우편물을 OVF로 집적한다(스텝 50).

한편, 사용 가능한 예비 스태커가 존재하고 있는 경우(스텝 49 ; 예), 그 예비 스태커를 집적처에 할당하여 상기 예비 스태커의 정보를 갱신한다(스텝 51).

상기 예비 스태커가 미사용이면, 상기 예비 스태커의 표시부(20b)의 LCD(22) 및 종이표 발행 스위치(23)의 정보를 고장 스태커와 동일한 정보로 갱신한다. 이미 동일한 종류의 우편물을 집적하고 있는 예비 스태커이면, 이미 정보 갱신 완료된 것이므로 처리하지 않는다(또는 이전에 기입한 정보를 다시 기입함).

그 후, 상기 예비 스태커가 사용 중인 것을 작업자에 알리기 위해, 상기 예비 스태커의 종이표 램프(23)를 점등하고, 또한 상기 예비 스태커와 멀티 접속된 통상 스태커(고장 스태커)의 소재를 작업자에 알리기 위해, 상기 고장 스태커의 종이표 램프(23)도 점등한다(스텝 52). 그리고, 멀티 접속된 예비 스태커로 우편물을 가집적한다(스텝 53).

다음에, 상기와 같이 예비 스태커로 절환된 고장 스태커의 고장 해제 처리를 행한다. 처음에, 고장 스태커의 게이트(29)가 고장인지 여부를 체크한다(스텝 54). 수리되어 있지 않으면(스텝 54 ; 아니오), 스텝 57의 처리로 이행한다. 수 리되어 있으면(스텝 54 ; 예), 상기 고장 스태커의 종이표 램프(23)를 소등한다(스텝 55).

고장 스태커의 게이트(29)가 동작 가능해지면, 이후 반송되어 오는 우편물은 가집적에 이용한 예비 스태커가 아닌 고장 해제된 통상 스태커로 반송 및 집적된다. 이로 인해, 가집적한 예비 스태커의 우편물을 작업자에게 발취해 받을 수 있도록 상기 예비 스태커의 가득참 램프(21) 및 종이표 램프(23)를 점멸시킨다(스텝 56). 이때, 종이표 램프(23)의 점멸만으로도 기능적으로는 충분하지만, 가득참 램프(21) 및 종이표 램프(23)를 2중으로 점멸함으로써 작업자에 대해 우편물을 발취해 받는 주의를 환기할 수 있다.

그리고, 상기 예비 스태커로부터 우편물이 발취되었는지 여부를 체크한다(스텝 57). 이때, 점멸되어 있는 종이표 스위치(23)가 밀려 내려갔는지 여부를 체크한다. 종이표 램프(23)가 밀려 내려가 있지 않은 경우(스텝 57 ; 아니오), 가집적한 우편물을 발취하고 있지 않다고 판단하여 스텝 60의 장치 정지 체크로 이행한다(스텝 60).

한편, 점멸 상태의 종이표 발행 스위치(23)가 압박된 경우(스텝 57 ; 예), 상기 예비 스태커의 우편물이 발취되었다고 판단하여 가득참 램프(21) 및 종이표 램프(23)를 소등하는 동시에, 고장 스태커와 동일한 정보의 종이표를 발행한다(스텝 58). 또한, 상기 예비 스태커를 재사용 가능하게 하기 위해, 상기 예비 스태커의 표시부(20b)의 LCD(22)와 종이표 정보를 클리어한다(스텝 59).

마지막으로 장치 정지 체크를 행하여(스텝 60), 정지하고 있지 않으면(스텝 60 ; 아니오), 스텝 42의 시프트 처리로 복귀되어 장치가 정지할 때까지(스텝 60 ; 예) 루프한다. 장치가 정지하면(스텝 60 ; 예) 그대로 종료한다.

이하, 도20을 참조하여 상술한 스텝 48의 예비 스태커 체크 처리에 대해 설명한다. 여기서는 도7에서 설명한 가득참 스태커를 고장 스태커로 바꿔 말하고, 가득참 정보를 고장 정보로 바꿔 말한다. 또한, 도8에서 설명한 가득참 정보 일시 보존 영역은 고장 정보 일시 보존 영역으로 바꿔 말한다. 이와 같이 바꿔 말함으로써 게이트(29)의 고장에 의해 사용 불능이 된 스태커가 발생해도 예비 스태커를 이용하여 상술한 가득찼을 때의 처리와 마찬가지로 처리할 수 있다. 이하, 예비 스태커 체크 처리에 대해 설명한다.

우선, 도7에서 설명한 데이터 테이블의 영역(60)에 있는 예비 스태커 수(n)를 확인한다(스텝 70). 즉, 처리 대상으로 되어 있는 우편물의 구분 지정면에 예비 스태커가 할당되어 있는지 여부를 체크한다. 그리고, 예비 스태커가 없는 경우(스텝 70 ; 예), 가집적시킬 수 없으므로, 예비 스태커가 없는 플래그를 세트한다(스텝 79).

한편, 예비 스태커가 있는 경우(스텝 70 ; 아니오), 그 예비 스태커가 이미 상기 고장 스태커의 멀티 스태커로서 할당되어 있지 않은지를 체크한다(스텝 71). 즉, 도7의 데이터 테이블의 영역(66, 67)에 기억되어 있는 단 및 스태커 번호와, 도8의 데이터 테이블의 영역(70, 71)에 기억되어 있는 단 및 스태커 번호가 일치하고 있는지 여부를 체크한다. 만약에 2개의 정보가 일치하고 있으면(스텝 71 ; 예), 상기 고장 스태커에 이미 할당 완료된 예비 스태커가 있다고 판단하여 동일 예 비 스태커가 있는 플래그를 세트한다(스텝 72).

한편, 상기 고장 스태커에 예비 스태커가 할당되어 있지 않은 경우(스텝 71 ; 아니오), 상기 고장 스태커에 새롭게 예비 스태커를 할당하기 위해, 도7의 영역(61)에 기억되어 있는 예비 스태커 사용 수를 체크한다(스텝 74). 모든 예비 스태커가 사용 중이면(스텝 74 ; 예), 가집적시키는 예비 스태커가 없다고 판단하여 예비 스태커가 없는 플래그를 세트한다(스텝 79).

모두 사용 중이 아닌 경우(스텝 74 ; 아니오), 즉 사용 가능한 예비 스태커가 있는 경우, 상기 고장 스태커와 동일한 단에 예비 스태커가 있는지 여부를 체크하여(스텝 75), 동일한 단에 예비 스태커가 없으면(스텝 75 ; 아니오), 가집적시키는 예비 스태커가 없다고 판단하여 예비 스태커가 없는 플래그를 세트한다(스텝 79).

또한, 우편물의 반송 방향을 따라서 상기 고장 스태커보다 하류측에 사용 가능한 예비 스태커가 존재하는지 여부를 체크한다(스텝 76). 즉, 고장 스태커의 스태커 번호(고장 번호)와 예비 스태커의 스태커 번호(예비 번호)를 비교한다. 이 비교의 결과, 고장 번호보다 예비 번호가 작은 경우, 예비 스태커가 고장 스태커보다 하류에 없는 것을 판단하여(스텝 76 ; 아니오), 가집적할 수 없으므로 예비 스태커가 없는 플래그를 세트한다(스텝 79).

또한, 상기 비교의 결과, 고장 번호보다 예비 번호가 큰 경우, 상기 고장 스태커와 동일한 단에서 상기 고장 스태커보다 하류측에 예비 스태커가 있는 것을 판단하여(스텝 76 ; 예), 고장 발생 장소로부터 가장 가까운 예비 스태커로 우편물을 집적시킨다. 이때, 도7의 데이터 테이블의 영역(63) 및 영역(64)에 기억되어 있는 정보를 체크하고, 고장 스태커의 하류측에서 가장 가까운 예비 스태커를 판단하여 고장 스태커의 정보를 영역(66, 67)에 세트한다(스텝 77).

이때, 상기 고장 스태커의 고장 해제 플래그를 "1"로 세트하는 동시에, 예비 스태커의 사용 상황 플래그도 "1"로 세트한다(스텝 77). 그리고, 빈 예비 스태커가 있는 플래그를 세트한다(스텝 78).

이상과 같이, 본 실시 형태에 있어서도 상술한 가득참 해제 처리와 마찬가지로, 스태커의 고장에 의해 OVF로 집적하는 우편물의 양을 대폭으로 줄일 수 있어, 처리 효율을 높일 수 있다.

또한, 본 발명은 상술한 실시 형태 그대로 한정되는 것은 아니고, 실시 단계에서는 그 요지를 일탈하지 않는 범위에서 구성 요소를 변형하여 구체화할 수 있다. 또한, 상술한 실시 형태에 개시되어 있는 복수의 구성 요소의 적당한 조합에 의해 다양한 발명을 형성할 수 있다. 예를 들어, 상술한 실시 형태에 나타내는 전체 구성 요소로부터 몇 개의 구성 요소를 삭제해도 좋다. 또한, 다른 실시 형태에 미치는 구성 요소를 적절하게 조합해도 좋다.

예를 들어, 상술한 실시 형태에서는, 통상 스태커가 가득차게 된 경우 및 스태커의 게이트(29)가 고장난 경우에 예비 스태커에 가집적하는 처리에 대해 설명하였지만, 이에 한정되지 않고, 다른 요인에 의해 통상 스태커로의 집적이 불가능해 진 경우에 본 발명을 적용할 수 있다.

또한, 상술한 OVIS에 의한 통상 처리에 있어서는 상술한 가득참 스태커와 고장 스태커가 함께 발생하는 경우가 있다. 이 경우에 있어서도 집적 불가능인 스태커인 것에는 변함이 없고, 상기와 같이 통상 스태커 사이에 배치한 예비 스태커를 이용함으로써 마찬가지로 대처할 수 있다.

본 발명에 따르면, 예비 스태커를 특정한 통상 스태커의 멀티 스태커로서 고정하지 않고, 복수의 통상 스태커에 임의이고 또한 자동적으로 멀티 접속하여 사용하므로, 통상 스태커가 가득차게 되었을 때, 또는 통상 스태커가 고장났을 때에 OVF에 집적하는 우편물의 양을 줄일 수 있다. 이에 의해, OVF에 집적한 우편물의 재처리의 시간을 대폭으로 줄일 수 있어, 작업 효율을 향상시킬 수 있다.

Claims

지엽류의 반송 방향을 따라서 병설된 복수의 집적부와,

각 집적부로의 지엽류의 집적 불가능을 검지하는 검지부와,

상기 복수의 집적부 사이에 설치된 예비 집적부와,

상기 검지부에서 지엽류의 집적 불가능을 검지하였을 때, 상기 반송 방향을 따라서 상기 집적부의 하류측에서 가장 가까운 상기 예비 집적부로, 상기 집적부로 집적해야 할 지엽류를 집적하는 제어부를 갖는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
제1항에 있어서, 상기 제어부는 상기 가장 가까운 예비 집적부가 이미 다른 집적부의 예비 집적부로서 사용되어 있는 경우, 또한 하류측의 다른 예비 집적부로, 상기 집적부로 집적해야 할 지엽류를 집적하는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
제1항 또는 제2항에 있어서, 상기 제어부는 상기 집적 불가능이 된 상기 집적부의 집적 불가능 상태가 해제되었을 때, 상기 예비 집적부로의 가집적을 중지하고 상기 집적부로의 지엽류의 집적을 재개하는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
제3항에 있어서, 상기 복수의 집적부 각각에 대응하여 설치된 상기 집적부로의 지엽류의 집적 불가능을 통지하여 집적 불가능 상태의 해제를 재촉하는 표시부를 더 갖는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
제1항에 있어서, 상기 검지부는 상기 집적부가 지엽류로 가득차게 된 것을 검지하는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
제5항에 있어서, 상기 제어부는 상기 가득차게 된 상기 집적부의 가득참이 해제되었을 때, 상기 예비 집적부로의 가집적을 중지하고 상기 집적부로의 지엽류의 집적을 재개하는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
제1항에 있어서, 상기 검지부는 상기 집적부로 지엽류를 지향시키는 게이트가 고장난 것을 검지하는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
제7항에 있어서, 상기 제어부는 상기 고장난 게이트가 사용 가능하게 되었을 때, 상기 예비 집적부로의 가집적을 중지하고 상기 집적부로의 지엽류의 집적을 재개하는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
지엽류의 화상을 판독하는 판독 수단과,

이 판독 수단으로 판독된 판독 화상에 기재된 우편 번호 또는 주소로 이루어 지는 구분 정보를 인식하는 인식 수단과,

이 인식 수단에 의한 구분 정보의 인식의 결과를 기초로 하여 상기 지엽류를 구분하여 집적하는 복수의 통상 스태커, 또는 예비 스태커로 이루어지는 스태커와, 이 스태커에 집적된 상기 지엽류의 상태를 표시하는 스태커 표시부를 갖는 구분부와,

이 구분부에 마련되어 상기 스태커에 집적된 지엽류의 양을 검지하는 검지 수단과,

상기 검지 수단에 의해 상기 통상 스태커에 집적된 상기 지엽류가 소정량에 도달한 것이 검지되었을 때에 처리하는 가득참 발생 처리 수단과,

상기 예비 스태커의 상태를 검지하는 예비 스태커 체크 처리 수단과,

이 예비 스태커 체크 처리 수단의 판별 결과를 기초로 예비 스태커의 빈 곳이 검지되었을 때, 상기 가득참 발생 처리 수단의 결과를 기초로 하여 상기 통상 스태커로 계속해서 반송되는 상기 지엽류를 상기 예비 스태커로 절환하여 집적하는 제1 예비 스태커 집적 처리 수단과,

상기 스태커 표시부의 표시에 의해 상기 통상 스태커에 집적된 지엽류가 발취되었을 때, 상기 통상 스태커를 복귀하기 위한 가득참 해제 처리 수단과,

이 해제 처리의 결과, 상기 예비 스태커로 계속해서 반송되는 상기 지엽류를 상기 통상 스태커로 절환하여 집적하고, 상기 예비 스태커를 복귀하기 위한 제2 예비 스태커 집적 처리 수단을 갖는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
지엽류의 화상을 판독하는 판독 수단과,

이 판독 수단으로 판독된 판독 화상에 기재된 우편 번호 또는 주소로 이루어지는 구분 정보를 인식하는 인식 수단과,

이 인식 수단에 의한 구분 정보의 인식의 결과를 기초로 하여 상기 지엽류를 구분하여 집적하는 복수의 통상 스태커, 또는 예비 스태커로 이루어지는 스태커와, 이 스태커에 집적된 상기 지엽류의 상태를 표시하는 스태커 표시부를 갖는 구분부와,

이 구분부에 집적되는 상기 지엽류의 반송 상태로부터 상기 통상 스태커의 고장을 검지하는 고장 처리 수단과,

상기 예비 스태커의 상태를 검지하는 예비 스태커 체크 처리 수단과,

이 예비 스태커 체크 처리 수단의 판별 결과를 기초로 예비 스태커의 빈 곳이 검지되었을 때, 상기 고장 처리 수단의 결과를 기초로 하여 상기 통상 스태커로 계속해서 반송되는 상기 지엽류를 상기 예비 스태커로 절환하여 집적하는 제1 예비 스태커 집적 처리 수단과,

상기 스태커 표시부의 표시에 의해 상기 통상 스태커에 집적된 지엽류가 발취되었을 때, 상기 통상 스태커를 복귀하기 위한 고장 해제 처리 수단과,

이 고장 해제 처리의 결과, 상기 예비 스태커로 계속해서 반송되는 상기 지엽류를 상기 통상 스태커로 절환하여 집적하고, 상기 예비 스태커를 복귀하기 위한 제2 예비 스태커 집적 처리 수단을 갖는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
제9항 또는 제10항에 있어서, 상기 구분부는,

상기 스태커의 입구에 설치되어 반송되는 상기 지엽류를 상기 스태커로 취입할 때에 회전하는 구분 집적 게이트와,

이 구분 집적 게이트에 의해 취입된 상기 지엽류를 집적하는 백업 플레이트와,

이 백업 플레이트에 집적된 상기 지엽류의 양을 검지하는 상기 검지 수단을 갖는 상기 스태커와,

이 스태커에 집적된 상기 지엽류가 소정량에 도달하였을 때 표시하는 제1 표시 수단과 상기 스태커에 집적된 상기 지엽류의 구분처를 표시하는 제2 표시 수단과,

상기 스태커에 집적된 상기 지엽류를 제거할 때에 구분처를 인쇄한 종이표를 발행하기 위한 조광식 종이표 발행 스위치를 갖는 스태커 표시 수단을 갖는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
제11항에 있어서, 상기 제1 표시 수단은 상기 스태커에 집적된 지엽류가 가득참에 도달하였을 때에 가득참 램프를 점멸하고,

상기 제2 표시 수단은 상기 스태커에 집적된 상기 지엽류의 구분처를 LCD 표시기에 표시하고,

상기 조광식 종이표 발행 스위치는 종이표 램프와, 종이표 스위치를 갖고, 상기 종이표 램프는 종이표 발행을 작업자에게 재촉할 때에 표시하고, 상기 종이표 스위치는 상기 작업자에 의해 상기 스태커의 지엽류가 발취되어 종이표를 발행할 때에 밀려 내려가는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
제9항에 있어서, 상기 가득참 발생 처리 수단은 상기 통상 스태커가 상기 지엽류에 의해 가득차게 되었을 때, 가득참이 발생한 스태커에 대응하는 위치를 가득참 발생 상황 영역에 보존하고, 상기 가득참 램프를 점멸하는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
제9항 또는 제10항에 있어서, 상기 예비 스태커 체크 처리 수단은,

예비 스태커의 수를 확인하는 예비 스태커 수 확인 수단과,

이 예비 스태커 수 확인 수단에 의한 확인의 결과, 예비 스태커가 없는 경우에는 예비 스태커 없음을 세트하고, 이 예비 스태커 수 확인 수단에 의한 확인의 결과, 상기 예비 스태커가 있는 경우에는 이미 상기 예비 스태커가 할당되어 있지 않은지를 확인하는 할당 확인 수단과,

이 할당 확인 수단에 의한 확인의 결과, 이미 할당 완료된 예비 스태커가 있는 경우에는 동일 예비 스태커 있음을 세트하고, 이 할당 확인 수단에 의한 확인의 결과, 상기 예비 스태커가 할당되어 있지 않은 경우에는 상기 예비 스태커가 모두 사용되어 있지 않은지를 확인하는 전체 예비 스태커 사용 중 확인 수단과,

이 전체 예비 스태커 사용 중 확인 수단에 의한 확인의 결과, 모두 사용 중인 경우에는 예비 스태커 없음을 세트하고, 모두 사용 중이 아닌 경우에는 상기 통 상 스태커가 배치되어 있는 단에 상기 예비 스태커가 있는지를 확인하는 상기 단에 예비 있음 확인 수단과,

이 상기 단에 예비 있음 확인 수단에 의한 확인의 결과, 상기 단에 상기 예비 스태커가 없는 경우에는 예비 스태커 없음을 세트하고, 상기 단에 상기 예비 스태커가 있는 경우에는 상기 통상 스태커의 반송 방향 하류에 상기 예비 스태커가 있는지를 확인하는 반송 하류에 예비 있음 확인 수단을 갖고,

이 반송 하류에 예비 있음 확인 수단에 의한 확인의 결과, 예비 스태커가 없는 경우에는 예비 스태커 없음을 세트하고, 반송 방향 하류에 예비 스태커가 있는 경우에는 빈 예비 스태커 있음을 세트하는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
제9항 또는 제10항에 있어서, 상기 제1 예비 스태커 집적 처리 수단은,

상기 예비 스태커 체크 처리 수단에 의해 상기 동일 예비 스태커 있음 또는 빈 예비 스태커 있음이 세트된 경우에, 상기 예비 스태커 정보를 상기 가득참 스태커 정보로 갱신하고, 상기 가득참 스태커와 상기 예비 스태커를 멀티 접속하는 예비 스태커 정보 갱신 수단을 구비하고,

상기 가득참 스태커의 종이표 램프를 점등하고, 또한 상기 예비 스태커의 종이표 램프를 점등하여 상기 지엽류를 집적하는 행선지 스태커 정보를 상기 가득참 스태커로부터 상기 예비 스태커로 절환하고, 상기 예비 스태커로 계속해서 반송되는 지엽류를 집적하는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
제9항에 있어서, 상기 가득참 해제 처리 수단은,

상기 가득참 스태커에 집적된 상기 지엽류가 작업자에 의해 발취되고, 또한 상기 가득참 스태커의 상기 조광식 종이표 스위치가 눌렸을 때, 상기 가득참 스태커의 가득참 램프 및 상기 종이표 램프를 소등하고, 상기 가득참 스태커와 멀티 접속된 예비 스태커의 종이표 램프를 점멸하는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
제9항 또는 제10항에 있어서, 상기 제2 예비 스태커 집적 처리 수단은,

상기 가득참 스태커와 멀티 접속된 예비 스태커에 집적된 상기 지엽류가 작업자에 의해 발취되고, 또한 상기 예비 스태커의 상기 조광식 종이표 스위치가 눌렸을 때, 상기 예비 스태커의 종이표 램프를 소등하고, 또한 종이표를 더 발행하는 수단과,

상기 예비 스태커 정보를 클리어하고 초기 상태로 복귀시키는 예비 스태커 정보 갱신 수단을 갖는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.
제10항에 있어서, 상기 고장 처리 수단은,

지엽류의 반송 위치를 검지하는 시프트 센서와,

이 시프트 센서에 의해 검지된 지엽류의 반송 위치 및 행선지 스태커를 보존하는 시프트 정보 영역과,

이 시프트 정보 영역의 상기 행선지 스태커로 취입하기 위해 상기 스태커의 구분 집적 게이트를 회전하였을 때, 상기 행선지 스태커에 집적되지 않고, 반송 방향 하류의 상기 시프트 센서에 의해 상기 지엽류가 검지되었을 때, 상기 구분 집적 게이트를 고장이라 판별하는 것을 특징으로 하는 지엽류 처리 장치.