JP3389717B2 - 紙葉類区分方法及びその装置 - Google Patents

紙葉類区分方法及びその装置

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    • B07C3/00—Sorting according to destination
    • B07C3/10—Apparatus characterised by the means used for detection ofthe destination
    • B—PERFORMING OPERATIONS; TRANSPORTING
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    • B07C3/00—Sorting according to destination
    • B07C3/02—Apparatus characterised by the means used for distribution
    • Y—GENERAL TAGGING OF NEW TECHNOLOGICAL DEVELOPMENTS; GENERAL TAGGING OF CROSS-SECTIONAL TECHNOLOGIES SPANNING OVER SEVERAL SECTIONS OF THE IPC; TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y10—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC
    • Y10S—TECHNICAL SUBJECTS COVERED BY FORMER USPC CROSS-REFERENCE ART COLLECTIONS [XRACs] AND DIGESTS
    • Y10S209/00—Classifying, separating, and assorting solids
    • Y10S209/90—Sorting flat-type mail

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、郵便物等の紙葉類に設
けられた例えばバーコード等の宛先コードを読み取っ
て、投入された紙葉類を宛先コードによって区分する紙
葉類区分方法とその装置に係り、特に、郵便物をその宛
先に応じて配達順に並べ替える郵便物の配達道順組立の
可能な紙葉類区分方法とその装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、郵便物等の紙葉類に設けられた宛
先コードを読み取って、投入された紙葉類を宛先コード
によって指示された順序に並び替える装置には、例えば
特開昭６３−２８７５８４号公報に示されるような紙葉
類配達区分システムがある。
【０００３】この従来の技術は、紙葉類の配達宛先を入
力し、入力された配達宛先に従って宛先方面別に区分を
行う。その際に宛先と紙葉類の通数とを宛先方面別に記
憶部に記憶しておく。次に記憶した宛先を配達順に並べ
替えて再度記憶する。次に、宛先方面別に区分されてい
る紙葉類を一旦取り出して、供給手段に再度紙葉類を供
給して配達宛先を再度読み取り、記憶部の中で配達順に
並んでいる宛先と照合して配達順宛先区分を行うもので
ある。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】上記の従来の技術で
は、配達道順組立を行う際には、一旦区分部に区分され
た郵便物等の紙葉類を取り出して順序を変えないように
供給手段に戻すことが必要である。その手段としては、
区分された紙葉類を区分部から供給手段まで運搬して再
供給する方策が取られている。この方策では、区分部に
区分集積された郵便物を供給手段に再度供給するため
に、区分部から取り出した郵便物を区分部から供給手段
まで３乃至６ｍ程度移動する必要がある。
【０００５】しかし、例えば配達人１人あたりの郵便物
が１０００通程度と考えると、その重量は合計約１０ｋ
ｇ程度あるため、例えば区分部の近傍に郵便物を入れる
かごを用意しておき、区分された郵便物を順番を崩さな
いように注意しながらかごに投入し、かごを供給手段近
傍まで移動して、順番に供給手段に供給する必要があ
る。このような作業は面倒である上、かごへの出し入れ
の際に郵便物の順序を間違えると、配達道順組立が正し
く行われなくなるという問題がある。
【０００６】本発明の目的は、区分された郵便物の配達
道順組立作業の効率を向上させることができる紙葉類区
分装置を提供することにある。更に、小規模な郵便局へ
も配備可能な小形の装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、本発明の紙葉類区分方法は次のいずれかの構成を
特徴とする。
【０００８】（１）複数の紙葉類を立位状態に保持する
供給手段に供給された前記紙葉類を分離手段によって単
葉に分離・取り出しし、搬送後、前記紙葉類に予め付与
された宛先コードを読み取る宛先コード読み取り手段に
よって宛先コードを読み取ると共に該宛先コードを第一
の記憶部で記憶し、該宛先コードと集積手段における複
数の区分領域との対応を示す区分設定を第二の記憶部に
記憶し、前記宛先コードに応じて紙葉類を前記集積手段
のいずれかの区分領域に振り分けて投入し、前記区分設
定に基づいて前記供給手段の上部に隣接配置された前記
集積手段の前記複数の区分領域に紙葉類を順次立位状態
に区分集積する一連の区分動作を行い、該区分動作後、
前記集積手段に集積された紙葉類を再度前記供給手段に
移載し、しかる後該区分動作を繰り返すことによって紙
葉類を前記宛先コードに従って所定の順序に並べ替える
方法であって、一回目の前記区分動作の際に前記第一の
記憶部に記憶した前記宛先コードを用いて二回目以降の
前記区分動作における宛先コードと前記区分領域との対
応を示す区分設定を定めて前記第二の記憶部に記憶し、
前記第二の記憶部に記憶した前記区分設定に基づいて二
回目以降の前記区分動作を行う。
【０００９】この場合においては、前記区分領域に隣接
した予備の区分領域と、いずれかの区分領域が集積不能
となった際には異常信号を検出できる異常検出手段とを
紙葉類区分装置内に備えておき、一回目の前記区分動作
において前記異常信号を検出した際には該当する区分領
域への前記紙葉類の区分投入を停止すると共に、前記予
備の区分領域に最も近接した区分領域から前記異常信号
を検出した区分領域に至るまでの全ての区分領域に対応
した前記区分設定を、前記予備の区分領域から前記異常
信号を検出した区分領域の前記予備の区分領域側に隣接
した区分領域に至るまでの全ての区分領域に割り当てる
ように前記区分設定を変更して前記第二の記憶部に記憶
し、前記第二の記憶部に記憶した前記区分設定に基づい
て前記区分動作を継続することが有効である。
【００１０】またこの場合においては、前記区分設定は
一回目の前記区分動作においては複数の前記予備の区分
領域とし、かつ互いの前記予備の区分領域の間には複数
の前記区分領域を備えることが好ましく、更には複数の
宛先コード群の内の一つを選択すると共に、前記各宛先
コード群毎に予め定められた所定の並べ替え順序と前記
区分設定とを区分情報入力手段により入力し、前記区分
設定における前記予備の区分領域と前記区分領域の並び
方は前記宛先コード群によって異なることが望ましい。
【００１１】（２）複数の紙葉類を立位状態に保持する
供給手段に供給された前記紙葉類を分離手段によって単
葉に分離・取り出しし、搬送後、前記紙葉類に予め付与
された宛先コードを読み取る宛先コード読み取り手段に
よって宛先コードを読み取ると共に該宛先コードを第一
の記憶部で記憶し、該宛先コードと集積手段における複
数の区分領域との対応を示す区分設定を第二の記憶部に
記憶し、前記宛先コードに応じて紙葉類を前記集積手段
のいずれかの区分領域に振り分けて投入し、前記区分設
定に基づいて前記供給手段の上部に隣接配置された前記
集積手段の前記複数の区分領域に紙葉類を順次立位状態
に区分集積する一連の区分動作を行い、該区分動作後、
前記集積手段に集積された紙葉類を再度前記供給手段に
移載し、しかる後該区分動作を繰り返すことによって紙
葉類を前記宛先コードに従って所定の順序に並べ替える
方法及び装置において、前記各区分領域毎に区分投入さ
れる紙葉類の数量を第三の記憶部で記憶し、一回目の前
記区分動作の際に前記第一の記憶部に記憶された前記宛
先コードから、二回目の区分動作の際に各区分領域毎に
区分投入される前記紙葉類の数量を求めて前記第三の記
憶部に記憶し、いずれかの区分領域に於いて前記数量が
所定の数量を超えた際には該当する区分領域として前記
数量の前記紙葉類が収容可能なだけの複数の連続した区
分領域を割り当てるように前記区分設定を定めて前記第
二の記憶部に記憶し、前記区分設定に基づいて二回目以
降の前記区分動作を行うものである。
【００１２】この場合、前記区分設定において、定めら
れた区分領域の数量が前記集積手段に備えられた区分領
域の総数より大であった場合には、前記第三の記憶部に
記憶された前記紙葉類の数量が所定の数量を超えて複数
の区分領域を割り当てた区分設定の中で、所定の数量か
ら越えた数量が少ない順に選択して区分領域の割り当て
を減らし、区分領域の数量が区分領域の総数以下となる
ように区分設定を行うことが好ましい。
【００１３】（３）複数の紙葉類を立位状態に保持する
供給手段に供給された前記紙葉類を分離手段によって単
葉に分離・取り出しし、搬送後、前記紙葉類に予め付与
された宛先コードを読み取る宛先コード読み取り手段に
よって宛先コードを読み取ると共に該宛先コードを第一
の記憶部で記憶し、該宛先コードと集積手段における複
数の区分領域との対応を示す区分設定を第二の記憶部に
記憶し、前記宛先コードに応じて紙葉類を前記集積手段
のいずれかの区分領域に振り分けて投入し、前記区分設
定に基づいて前記供給手段の上部に隣接配置された前記
集積手段の前記複数の区分領域に紙葉類を順次立位状態
に区分集積する一連の区分動作を行い、該区分動作後、
前記集積手段に集積された紙葉類を再度前記供給手段に
移載し、しかる後該区分動作を繰り返すことによって紙
葉類を前記宛先コードに従って所定の順序に並べ替える
方法及び装置において、前記分離手段と集積手段とを連
結した紙葉類の搬送手段の途中にある厚さ測定手段にて
紙葉類の厚さを測定し、前記第一の記憶部では前記宛先
コードの他に紙葉類の厚さを対応づけて記憶し、前記各
区分領域毎に区分投入される前記紙葉類の前記宛先コー
ドと厚さを第三の記憶部で記憶し、一回目の区分動作の
際に前記第一の記憶部に記憶された前記宛先コードと厚
さから、二回目の区分動作の際に各区分領域毎に区分投
入される紙葉類の前記宛先コードと厚さを求めて前記第
三の記憶部に記憶し、いずれかの区分領域において紙葉
類の厚さの合計が所定の厚さを超えた際には該当する区
分領域として前記厚さの紙葉類が収容可能なだけの複数
の連続した区分領域を割り当てるように前記区分設定を
定めて前記第二の記憶部に記憶し、前記区分設定に基づ
いて二回目以降の前記区分動作を行うものである。
【００１４】この場合は、前記区分設定において、定め
られた区分領域の数量が前記集積手段に備えられた区分
領域の総数より大であった場合には、前記第三の記憶部
に記憶された前記紙葉類の厚さの合計が所定の厚さを超
えたために複数の区分領域を割り当てた区分設定の中
で、所定の厚さから越えた厚さが少ない順に選択して区
分領域の割り当てを減らし、区分領域の数量が前記集積
手段にある区分領域の総数以下となるように区分設定を
行った後に二回目以降の前記区分動作を行うことが望ま
しく、また、前記第三の記憶部に記憶された前記宛先コ
ードを厚さの順に並べ替える順立手段と、排出する紙葉
類の宛先コードを記憶する第四の記憶部とを紙葉類区分
装置内に備え、設定された区分領域の数量が前記集積手
段にある区分領域の総数以下となるまで厚い順に排出す
る紙葉類を定め、前記排出する紙葉類の宛先コードを前
記第四の記憶部に記憶してから二回目以降の前記区分動
作を行い、前記宛先コード読み取り手段によって読み取
られた宛先コードが前記第四の記憶部に記憶されている
場合にはその紙葉類を排出することが有効であり、更に
前記厚さ測定手段は前記前記搬送手段の途中にあって前
記紙葉類の長さを測定するとともに測定された前記紙葉
類の長さに応じて予め定められた厚さと対応付けるもの
であることが望ましい。
【００１５】尚、上記（１）乃至（３）いずれの態様に
おいても、前記集積手段に区分集積された紙葉類を順序
を変えないまま前記供給手段に移載し、かつ再度前記分
離手段において単葉に分離することが有効である。
【００１６】
【作用】供給手段の上部に集積部が配置された構成とし
ているので、集積部に区分集積された紙葉類を供給手段
に再度供給する場合に、集積部から供給手段への紙葉類
の移動が可能である。その結果、配達道順組立の作業の
効率を向上させることができるとともに装置の小型化が
図れる。
【００１７】本発明においては、予備の区分棚を区分棚
内に分散して設けてブロック化し、またオーバーフロー
したなら宛名と区分棚の対応をシフトし（１回目区分の
とき、例えば５番領域がオーバーフローしたら、２番領
域を１番へ（つまり前の予備棚領域へ）、３番を２番
へ、４番を３番へ、５番のオーバーフロー分を４番へと
いうように順次移動させる。）、１回目の区分時に取得
した宛先によって２回目区分時の設定を定め、こうして
一括取り出しを可能にした。道順の組立ての大勢（順
序）が変わらないから問題はない。
【００１８】尚、本発明の道順組立ては基数ソート方式
による。また書状の厚さは１回目の区分時に情報取得
し、無駄時間を省くようにしている。これは１回目でも
上記のようにオーバーフロー対策をしているので可能と
なる。厚い書状を優先してリジェクトし、リジェクト数
の低減を図っている。他に本発明では、同一の区分棚／
ホッパへの戻しや、長さを測定して厚さを推定する等の
工夫をしている。
【００１９】
【実施例】以下、本発明の実施例を図面に基づいて説明
する。◆図１は、本発明の装置の一実施例を示す斜視図
である。この図１において、供給手段１は複数の紙葉類
２を保持することができ、フォーク３は供給手段１に沿
って矢印イ方向に移動可能に支持されている紙葉類２を
押しながら矢印イ方向に移動することができる。
【００２０】分離手段４は供給手段１に載置された紙葉
類２の内、右端(図面上)にある一枚のみを分離して下方
に搬送することができる。このような紙葉類の分離手段
は真空吸着ベルトを利用したサクション方式が一般的で
あり、真空チャンバ５を負圧にして紙葉類２を吸着ベル
ト６に吸着し、吸着ベルト６を例えば電動機のような駆
動手段を用いて回転することによって紙葉類２のうち吸
着ベルト６に最も近い一枚のみを分離して搬送すること
ができる。
【００２１】搬送手段７は紙葉類２を搬送するものであ
って、分離手段４において分離された紙葉類２を例えば
表裏をベルトに挟持して搬送する。
【００２２】宛先コード読み取り手段９は紙葉類２に予
め付与された例えばバーコードのごとき宛先コードを読
み取る。ここで宛先コードとしてはバーコード、印刷さ
れた数字、文字、或いは手書きの数字、文字等のいずれ
でも良く、読み取り手段９としては、そのコードを読み
とれるものであればよい。
【００２３】集積手段１１は読み取りが行われた後の紙
葉類２を集積する手段であって、底板１２を備え、供給
手段１の上部に隣接して設置されている。この集積手段
１１の内部は複数の区分領域に分割されている。夫々の
区分領域においては紙葉類２を供給手段１内における紙
葉類２の姿勢とほぼ同様に保持することができる構成で
ある。振り分け手段１３は紙葉類２を集積手段１１の分
割されたいずれかの区分領域に振り分けて投入させる。
【００２４】図２は、本発明を構成する紙葉類に予め付
与された宛先コードと宛先コード読み取り手段９の構成
の一例を示す図で、宛先コードとしてはバーの長短によ
って数字または記号を表すことができるバーコードＢＡ
Ｒを対象とするものである。バーコードＢＡＲはバーコ
ード読み取り手段９ａにより読み取られ、復号化手段９
ｂで通常の数字または記号によって表された宛先コード
１５へ復号される。
【００２５】図３は、本発明を構成する集積手段１１
と、振り分け手段１３の構成の一例を示す側面図であ
る。この図３において、仕切り３０ａ、３０ｂ、３０ｃ
…は集積手段１１の中を区分して区分領域Ｓ０、Ｓ１、
Ｓ２…に区切っている。ベルト３１は搬送路７の一部を
なし、紙葉類２を矢印イ方向に搬送する。プーリ１８は
ベルト３１を駆動し、ローラ３４はベルト３１との間で
紙葉類２を挟持するものである。
【００２６】切り替えゲート３５は、ベルト３１とロー
ラ３４との間に挟持されて図３のイ方向から搬送されて
きた紙葉類２を所定の区分領域Ｓ０、Ｓ１、Ｓ２…に振
り分け投入するものであり、回転中心３６の回りに所定
の角度だけ回転することができる。ベルト３１が１本の
ベルトである場合には、切り替えゲート３５はベルト３
１の両側に配置されて回転中心３６の回りに回転した際
にベルト３１と接触しない位置関係にある。或いはベル
ト３１が２本の平行なベルトで構成されている場合に
は、切り替えゲート３５は２本のベルト３１の間に配置
されて回転中心３６の回りに回転した際にベルト３１と
接触しない位置関係にある。
【００２７】ここで例えば、切り替えゲート３５が３５
ａまたは３５ｂに示すようにベルト３１に対して概略平
行な位置にある時には、紙葉類２は切り替えゲート３５
ａ、３５ｂとベルト３１との間を通って切り替えゲート
３５ｃまで搬送される。切り替えゲート３５ｃを回転中
心３６ｃの回りに所定角度回転させ、切り替えゲート３
５ｃの先端がベルト３１よりもプーリ１８側になるよう
にすると、紙葉類２’に示すように、紙葉類２’は切り
替えゲート３５ｃの下側を通り、区分領域Ｓ３の内部に
投入される。
【００２８】このような構成を必要な区分領域の数だけ
第一の集積手段１１ａ及び第二の集積手段１１ｂの長手
方向に設けることにより、例えば第一の集積手段１１ａ
及び第二の集積手段１１ｂを夫々５つの区分領域に区分
することができる。夫々の区分領域に区分投入された紙
葉類２”は、夫々の区分領域Ｓ０からＳ９毎に設けられ
た仕切り３０に沿って並び、傾斜しながらほぼ立位状態
で集積される。
【００２９】次に、図４及び図５を用いて、上述した供
給手段１から集積手段１１に至るまでの、供給手段１と
集積手段１１、搬送手段７と読み取り手段９との構成の
例について説明する。図４は本発明の紙葉類区分装置の
第一の実施例の構成を簡略化して表した図である。ここ
では、搬送手段７は紙葉類２の移動経路のみを示す実線
で表している。
【００３０】いま、紙葉類２の先端を塗りつぶして表
し、宛先コード１５の印刷されている側をＡ面として分
離手段４側とは反対側を向いているものとする。供給手
段１に保持された紙葉類２（イ）は分離手段４によって
単葉に分離され、下方に搬送されて搬送手段７に受け渡
される（ロ）。搬送されている紙葉類２は、宛先コード
読み取り手段９によって宛先コード１５が読み取られる
（ハ）。このとき、Ａ面は上向きであり、宛先コード読
み取り手段９は搬送手段７の上方に位置し、紙葉類２の
上方から宛先コード１５を読み取る。
【００３１】その後、紙葉類２は（ニ）に示した姿勢で
搬送され、紙葉類２のＡ面に印刷された宛先コード１５
の内容に従って集積手段１１の中のいずれかの区分領域
内に収容され、一連の区分動作が完了する。その時の紙
葉類２の姿勢は、（ヘ）に示すように、供給手段１に保
持された時の（イ）に示した姿勢と同一である。
【００３２】ここで、集積手段１１から供給手段１へ紙
葉類２を移動させて再度分離手段４に供給すれば、紙葉
類２の区分動作を繰り返すことができる。
【００３３】図５は本発明の紙葉類区分装置の他の実施
例の構成を簡略化して表した図である。第一の実施例と
の相違点は、供給手段１から分離供給される紙葉類の搬
送方向が上方であることと、搬送手段７の下方に位置
し、紙葉類２の下方から宛先コード１５を読み取る第一
の宛先コード読み取り手段９と、搬送手段７の上方に位
置し、紙葉類２の上方から宛先コード１５を読み取る第
二の宛先コード読み取り手段９０と、第一の宛先コード
読み取り手段９と第二の宛先コード読み取り手段９０の
いずれかを選択的に用いる選択手段９１とを備えたこと
である。
【００３４】図５においても図４と同様に紙葉類２の向
きを表すと、搬送路７を通って（イ）（ロ）（ハ）の順
に搬送され集積手段１１に集積した紙葉類２は（ニ）に
示すように、上下と表裏が反転した状態となる。従っ
て、２回目の区分の際には紙葉類２の表面にある宛先コ
ード１５は第二の宛先コード読み取り手段９０によって
読み取られる。
【００３５】このような構成によれば、一連の区分動作
を繰り返す毎に第一の宛先コード読み取り手段９と第二
の宛先コード読み取り手段９０のいずれかを選択手段９
１によって選択することで、紙葉類２の区分動作を繰り
返すことができる。
【００３６】図６は、本発明の紙葉類区分装置の１実施
例の構成を示すブロック図である。この図において、振
り分け制御手段６０は振り分け手段１３を制御するし、
第一の記憶部６２は宛先コード読み取り手段９によって
読み取られた宛先コード１５、及び厚さ検出手段１８に
よって得られた紙葉類２の厚さを記憶することができ
る。順立手段６３は宛先コードと厚さを宛先コードの順
序に並び替えることができる。第２の記憶部６４は区分
する宛先コードのうちの各桁毎に集積手段１１内の各区
分領域との対応を記憶することができる。第三の記憶部
６５は区分領域毎に紙葉類２の宛先コードと厚さを対応
づけて記憶することができる。第四の記憶部６６はリジ
ェクト処理が必要な紙葉類２の宛先コードを記憶するこ
とができる。
【００３７】分離手段制御手段６７は分離手段４を制御
する。供給手段制御手段６８は供給手段１を制御する。
移動制御手段７０は、集積手段１１内に区分集積された
紙葉類２を集積された順序のまま供給手段１に移動する
ことができる。このような手段の一例は、集積手段１１
の底板１２を引き抜いて、紙葉類２を供給手段１内に落
下させることで実現できる。区分情報入力手段７１は紙
葉類２の配達区分情報を入力することができる。
【００３８】制御手段７２は、宛先コード読み取り手段
９、振り分け制御手段６０、分離手段制御手段６７、供
給手段制御手段６８、移動制御手段７０、区分情報入力
手段７１を制御することができる。
【００３９】次に、本発明の実施例の構成による紙葉類
２の並び替え動作（ソーティング；ここでは配達道順組
立動作）について、図７から図１３を用いて以下に説明
する。説明のため、宛先コード１５の内容は、０００か
ら９９９までの３桁の数字で示し、他の数字と区別する
ためＣＯＤ０００からＣＯＤ９９９として表示するもの
とする。ここでは、不規則に並べられたＣＯＤ０００か
らＣＯＤ９９９までの宛先コード１５が付与された１０
００枚の紙葉類２を、宛先コード１５によって示された
順序に並び替える動作（配達道順組立動作）を示す。
【００４０】説明を簡単にするため、ここでは紙葉類２
の数量は供給手段１に一時に投入可能な量とし、かつ各
区分領域に投入される紙葉類２は夫々の区分領域の容量
を越えないものとする。またここでは各構成要素の動作
については詳細に述べず、紙葉類２の並び替えの過程に
おける宛先コード１５の並びについてのみ説明する。
【００４１】図７から図１３においては、説明のために
紙葉類２の搬送手段７は模式的に単なる実線で示す。ま
た、集積手段１１は１０の区分領域Ｓ０〜Ｓ９に分割さ
れており、夫々の部分に０から９までの数を対応させ
る。搬送されてきた紙葉は夫々の宛先コード１５に対応
する区分領域に区分投入されるものとする。
【００４２】図７は、ＣＯＤ０００からＣＯＤ９９９ま
での３桁の宛先コード１５が付与された１０００枚の紙
葉類２が供給手段１に供給されている状態を示してい
る。ここで紙葉類２の並びは不規則になっていて、右端
の紙葉類２は分離手段４に接している。分離手段４の真
空吸着ベルト６が回転するて、右端の紙葉１枚のみが分
離され、搬送手段７に受け渡される。搬送された紙葉類
２上に予め付与された宛先コード１５、すなわち本実施
例ではＣＯＤ０００からＣＯＤ９９９のいずれかの数値
は宛先コード読み取り手段９によって読み取られる。
【００４３】ここで、ソーティングの第一段階の処理時
には、図８に示すように、集積手段１１内の区分領域Ｓ
０からＳ９に０から９の数を順に対応させるものとす
る。そして第一の宛先コード読み取り手段９によって宛
先コード１５を読み取られた紙葉類２は、宛先コード１
５のうちの１桁目、すなわち１の位の数字をその番号と
してもつ区分領域に区分投入される。例えば宛先コード
１５の１桁目が「２」であれば、番号２の区分領域、即
ち区分領域Ｓ２に投入される。
【００４４】全ての紙葉類２が同様に宛先コード１５の
１の位によって各区分領域Ｓ０からＳ９に区分投入され
ると、夫々の区分領域Ｓ０からＳ９には１の位のみが揃
った紙葉類２が集積される。ここで宛先コードがＣＯＤ
ＸＸ０とは、１の位は全て０であるが、１０の位、及び
１００の位は０から９までのいずれの数でもよい紙葉類
２を表している。宛先コードＣＯＤＸＸ１、ＣＯＤＸＸ
２、…も同様である。
【００４５】以上のようにして第一段階の処理が終わる
と、全ての紙葉類２を、集積手段１１の全ての区分領域
Ｓ０からＳ９内に集積されている状態と順序が変わらぬ
ように供給手段１内に移動させる。このような手段の一
例は、集積手段１１の底板１２を引き抜いて、全ての紙
葉類２を供給手段１内に落下させることである。
【００４６】図９は紙葉類２の移動後の状態を示す。こ
の状態で供給手段１内の紙葉類２を分離手段４側に移動
すれば、再度右端の紙葉１枚のみを分離して、搬送手段
に沿って搬送することができる。この状態から次の第二
段階の処理が開始される。この第二段階の処理では、図
１０に示すように集積手段１１内の区分領域Ｓ０からＳ
９に９から０を順に対応させる。そして、図９に示した
ように、まず１の位だけが９に揃った紙葉類２が分離手
段４に供給され、宛先コード読み取り手段９で宛先コー
ド１５を読み取られ、宛先コード１５の内の１０の位の
数字をその番号としてもつ区分領域に区分投入される。
以下同様に、順次１の位が８から０の紙葉類２も宛先コ
ード１５のうちの２桁目、すなわち１０の位の数字に対
応したＳ０からＳ９のいずれかの区分領域に区分投入さ
れる。
【００４７】その結果、区分領域Ｓ０には、左端側に下
２桁が９９の紙葉類２が集積され、その右側に下２桁が
９８の紙葉類２が集積され、以下同様にして、最も右側
には下２桁が９０の紙葉類２が集積される。但し１００
の位については全くランダムである。次の区分領域Ｓ１
の内部では、その左端側に下２桁が８９の紙葉類２が集
積され、その右側に下２桁が８８の紙葉類２が集積さ
れ、以下同様にして最も右側に下２桁が８０の紙葉類２
が集積される。以下区分領域Ｓ２〜Ｓ９も同様であり、
宛先の１００の位はランダムであるが、下２桁が大きい
ほど左にくるようにソートされた状態で集積手段１１に
集積される。従って集積手段１１に集積された紙葉類２
を供給手段１に移動すると、図１１のように、右端に下
２桁が００の紙葉類２が、左端に下２桁が９９の紙葉類
２が順番に並んだ状態となり第二段階の処理が終了す
る。
【００４８】次のソーティングの第三段階の処理時に
は、図１２に示したように、集積手段１１内の区分領域
Ｓ０からＳ９に０から９を順に対応させる。図１１に示
したように、まず下２桁が００に揃った紙葉類２を分離
手段４に供給し、第一の宛先コード読み取り手段９で宛
先コード１５を読み取られ、宛先コード１５のうちの１
００の位の数字をその番号としてもつ区分領域に区分投
入される。
【００４９】以下同様に１００の位が８から０の紙葉類
２も復号された宛先コード１５のうちの１００の位の数
字に対応したＳ０からＳ９のいずれかの区分領域に区分
投入される。
【００５０】その結果、区分領域Ｓ０の内部には、１０
０の位が０で下２桁が左から右へ順に大きくなるように
紙葉類２が集積され、区分領域Ｓ１の内部には、１００
の位が１で下２桁が左から右へ順に大きくなるように紙
葉類２が集積される。以下同様であって、最後の区分領
域Ｓ１０の内部には、１００の位が９で下２桁が左から
右へ順に大きくなるように紙葉類２が集積される。従っ
て、第三段階の処理が終了した時点では、図１３に示し
たようにその宛先コードが左から右へと順に増大する値
となるように、宛先コードＣＯＤ０００〜ＣＯＤ９９９
の紙葉類２が左から右へと順に集積される。
【００５１】以上が並べ替え動作であり、このアルゴリ
ズム自体は周知のものである。そして、ここでの説明
は、３桁の宛先コードを左方程小さくなるように並べ替
える場合を述べたが、例えば図８、図１０、図１２にお
いて区分領域Ｓ０からＳ９に対応する数字の並びを全て
逆に設定すれば、右端がＣＯＤ０００、左端がＣＯＤ９
９９となるように紙葉類２を並び替えることができる。
また、ＣＯＤ０００からＣＯＤ９９９までの３桁（１０
００通り）の並び替え動作を１０の区分領域への区分を
３回繰り返すことによって行う例を示したが、本動作は
これに限定されるものではなく、区分領域の数をＵ、繰
り返し回数をｎとすれば、Ｕのｎ乗通りの並び替えを行
うことが可能である。
【００５２】ところで、実際の区分作業においては、あ
る特定の宛先（区分領域）への紙葉類２の量が多く、区
分の最中に区分領域が満杯になることがある。このよう
な場合における１つの手法は、既に満杯となっている区
分領域に区分されるべき紙葉類２を別途設けられたリジ
ェクト集積箱にまとめて集積することである。しかし、
このような手法では、区分動作が終了した後に、リジェ
クト集積箱に集積された紙葉類２を別途手作業で所定の
位置に挿入する必要がある。
【００５３】次に、区分動作の最中に紙葉類２がいずれ
かの区分領域Ｓ０からＳ９からあふれて満杯になった場
合の処理について説明する。
【００５４】図１４及び図１５は、区分の第一段階、即
ち１桁目を区分している状態であふれが生じた場合の動
作を簡略化して示したもので、集積手段１１の一部分の
みを表している。区分領域Ｓ０からＳ９の他に、紙葉類
２のあふれが生じた際にのみ使用する予備の区分領域Ｓ
Ａを区分領域Ｓ０に隣接して設ける。
【００５５】いま、図１４において、１桁目が「１」の
紙葉類２のみを集積している区分領域Ｓ１が紙葉類２
（ハ）で満杯となり、区分領域Ｓ０に集積されている紙
葉類２（イ）、及び区分領域Ｓ２にはまだ余裕があるも
のとする。区分領域Ｓ１にはこれ以上紙葉類２を投入す
ることはできないため、以降、１桁目が「１」の紙葉類
２はそれまで１桁目が「０」の紙葉類２のみを集積して
いた区分領域Ｓ０に投入する。それとともに、以降、１
桁目が「０」の紙葉類２は予備の区分領域ＳＡに投入す
る。
【００５６】図１５には、以上の区分領域の設定によっ
て集積された紙葉類２の状態を示す。区分領域Ｓ０にお
いては、１桁目が「０」の紙葉類２（イ）の上に１桁目
が１の紙葉類２（ニ）が重ねて集積される。予備の区分
領域ＳＡには、紙葉類２（イ）以降に区分された１桁目
が「０」の紙葉類２（ロ）が集積される。ここで、紙葉
類２（イ）と紙葉類２（ロ）は区分領域は異なるが、間
に１桁目が異なる紙葉類２が混在することなく連続して
集積されており、紙葉類２（ニ）と紙葉類２（ハ）も同
様に区分領域は異なるが連続して集積されている。
【００５７】従って、図１５に示した紙葉類２の集積し
た状態は、図８に示したように紙葉類２が１桁目の数字
に応じて各々が別々の区分領域に集積された状態と同一
であり、引き続き図９以降に示した区分動作を継続する
ことができる。
【００５８】ここで、予備の区分領域ＳＡがただ一つで
ある場合には、区分領域Ｓ０からＳ９のいずれか１つに
あふれが生じた場合のみしか対応することができない。
そこで、複数の区分領域におけるあふれに対応する場合
の一例を図１６に示す。図１６において、図１４と同様
に、予備の区分領域ＳＡを区分領域Ｓ０に隣接して設
け、予備の区分領域ＳＢを区分領域Ｓ２とＳ３の間に設
け、予備の区分領域ＳＣを区分領域Ｓ５とＳ６の間に設
ける。区分領域ＳＡからＳ２までを第一のブロックＢ
１、区分領域ＳＢからＳ５までを第二のブロックＢ２、
区分領域ＳＣ以降を第三のブロックＢ３と表すものと
し、第一のブロックＢ１においては、区分領域Ｓ０から
Ｓ２のいずれかの区分領域において紙葉類２のあふれが
生じた際に、図１４と図１５において説明したと同様に
動作してあふれを防止することができる。同様に、第二
のブロックＢ２、第三のブロックＢ３においても、夫々
区分領域Ｓ３からＳ５のいずれかの区分領域、或いは区
分領域Ｓ６からＳ９のいずれかの区分領域において生じ
た紙葉類２のあふれを防止することができる。上記のよ
うに、集積手段１１の全区分領域を複数のブロックに分
割し、予備の区分領域を各ブロック毎に設けることによ
って、各ブロック内の区分領域のうち１つがあふれても
紙葉類２がリジェクトされることは無く、区分処理を継
続することができる。
【００５９】ここで、第一のブロックＢ１、第二のブロ
ックＢ２、第三のブロックＢ３は３ないし４の区分領域
毎に予備の区分領域を設けているが、この実施例に限定
されることはなく、あふれが生じやすい区分領域或いは
あふれが生じにくい区分領域が予め判っているような場
合には、予備の区分領域を２或いは５の区分領域毎に設
けても良い。これは、例えば郵便物の区分作業に適用し
た場合には、区分する郵便物の地域によって郵便物の多
い特定の宛先が予め過去の実績から推定できる場合には
適用できる。
【００６０】以上説明した手順においては、あふれが生
じた際には紙葉類２を隣接した区分領域に集積するた
め、紙葉類２の順序は変わってしまう。一方、図９から
図１２に示した第二段階、或いは第三段階の処理におい
ては順序通りに集積しなければならないため、上記の方
法は適用できない。
【００６１】第二段階、或いは第三段階の処理の際に紙
葉類２のあふれを防止するには、１桁目の区分を行った
際に読み取った全ての紙葉類２の宛先コード１５からあ
ふれを生じる区分領域を予測し、予め複数の区分領域を
割り当てる手段が有効である。以下、本方式の一実施例
の動作を流れ図を用いて説明する。
【００６２】図１７から図１９は、本発明による紙葉類
区分装置の動作を示す流れ図である。図１７はソーティ
ングの第一段階の動作を示しており、図１８と図１９と
は第二段階、または第三段階の動作を示している。
【００６３】まず、図１７において、ソーティングの第
一段階の動作を説明する。最初に、区分情報入力手段７
１から、処理する紙葉類２に付与された宛先コード１５
と配達道順との対応を示す配達区分情報を取得する（手
順１００）。同時に、処理する紙葉類２がどの区域に属
する紙葉類２であるかが入力される。第一段階の区分動
作は１桁目から行うため、桁数としてＮ＝１を設定する
（手順１０１）。次に、第二の記憶部６４から、１桁目
を区分する際の区分領域の初期設定を取得し（手順１０
２）、振り分け手段１３を設定する（手順１０４）。こ
の初期設定の例は表１の２０２項に示すが、この例は、
図１６で説明したと同様に、予備の区分領域ＳＡ、Ｓ
Ｂ、ＳＣを設けたものである。ここで、処理する紙葉類
２の区域によって予備の区分領域ＳＡ、ＳＢ、ＳＣをど
こに設けるのが適切であるかは異なる場合がある。例え
ば過去の実績から区分領域Ｓ３とＳ４で共にあふれが多
く発生することが予測されるような場合には、予備の区
分領域ＳＢを区分領域Ｓ４とＳ５の間に設けてもよい。
【００６４】
【表１】
【００６５】次に紙葉類２を供給部１にセットし（手順
１０５）、分離手段４を駆動して紙葉類２を単葉に分離
して搬送系７に受け渡し（手順１０６）、厚さ測定手段
１８によって紙葉類２の厚さを測定する（手順１０
７）。測定した紙葉類２の厚さは第一の記憶部６２に記
憶される（手順１０８）。次に、宛先コード読み取り手
段９によって宛先コード１５を読み取り（手順１０
９）、宛先コードと厚さとを対応付けて第一の記憶部６
２に記憶する（手順１１０）。このときの第一の記憶部
６２の内容の一例を表２に示す。ここで、通紙番号（２
０４項）とは、紙葉１枚毎に順番に番号を仮に付与した
ものである。このように、第一の記憶部６２には、紙葉
類２の一枚毎に宛先コード（２０５項）と厚さ（２０６
項）が対応して記憶される。
【００６６】
【表２】
【００６７】次に、宛先コードの１桁目の数字に対応す
る振り分け手段１３を動作して、該当する区分領域に振
り分け投入される（手順１１１）。ここで、該当する区
分領域が満杯であれば集積不能であり、異常検知手段か
ら異常信号が検知される（手順１１２）。若し満杯でな
ければ手順１０６から手順１１１までの動作を繰り返
し、区分動作を継続する。しかし、該当する区分領域が
満杯状態でかつ区分すべき紙葉類２がまだ残っている場
合には（手順１１３）、まず第二の記憶部６４の１桁目
の区分領域の設定を変更する（手順１１４）。例えば１
桁目の数字が「１」に設定した区分領域Ｓ１においてあ
ふれが発生した場合、表１の２０３項のＳＡ、Ｓ０、Ｓ
１欄に示すように、区分領域Ｓ１への設定を解除して予
備の区分領域ＳＡの方向に設定を１つずつずらす。振り
分け手段１３の設定を同様に変更してから（手順１１
６）手順１０６から手順１１１までの動作を繰り返す。
表１の２０３項は、区分領域Ｓ１及びＳ８が満杯となっ
た場合の例を示している。
【００６８】全ての紙葉類２の区分が完了したら、集積
手段１１にある全ての紙葉類２を供給手段１に順序を変
えないように移動する。以上で、宛先コードの１桁目に
よる第一段階の区分が完了する。
【００６９】次に、第二段階の区分即ち宛先コードの２
桁目による区分を行う。最初に、図１８の手順により、
第一段階の区分において取得した全ての紙葉類２の宛先
コードと厚さを用いて区分領域の設定を行う。
【００７０】図１８において、桁数としてＮ＝２を設定
し、かつ区分領域の総数、すなわち本実施例における紙
葉類区分装置に備えられている区分領域の総数は１３で
あるとする（手順１２００）。第一の記憶部６２から全
ての紙葉類２の宛先コードと厚さを読み出し（手順１２
０）、次に２桁目の数字が同一の宛先コードをもつ紙葉
類２の厚さを合計し（手順１２１）、一つの区分領域に
収容することが可能かどうかを判定する（手順１２
２）。ここで、区分領域からあふれることが判明した場
合には、同じ数字に複数の連続した区分領域を割り当て
る（手順１２３）。このときの区分領域の設定の例を表
３を用いて説明する。
【００７１】
【表３】
【００７２】表３において、グループ０，グループ１，
・・・グループ９は夫々第一の記憶部６２に記憶された
宛先コードと厚さを宛先コードの２桁目が同じ数字毎に
まとめたものである。グループ０は２桁目が全て０の紙
葉類２、グループ１は２桁目が全て１の紙葉類２であ
る。次に、夫々のグループに属する紙葉類２の厚さを合
計する。例えばｘを任意の数字として２桁目が０の紙葉
類２の厚さの合計をΣＣＯＤｘ０ｘと表し、一つの区分
領域に収容できる紙葉類２の厚さをＳとする。ここでは
一例としてＳ＝７０ｍｍであるとする。グループ０にお
いてΣＣＯＤｘ０ｘが６０ｍｍであれば、ΣＣＯＤｘ０
ｘ＜Ｓだから一つの区分領域に収容可能だが、グループ
１においてΣＣＯＤｘ１ｘが８５ｍｍであれば、ΣＣＯ
Ｄｘ１ｘ＞Ｓであるからこれらの紙葉類２は一つの区分
領域には収容できないことがわかる。
【００７３】以下同様に２桁目が９に至るまで繰り返
し、例えば宛先コードの２桁目の数字が１の紙葉類２に
対しては連続した２つ以上の区分領域を割り当てること
にする。全ての区分領域への割り当てが完了したかどう
かを判定し（手順１２４）、まだ完了してしなければ次
の区分領域を同様に設定する（手順１２５）。
【００７４】次に、設定された区分領域の数が区分領域
総数Ｊ以内であるかどうかを判定し（手順１２７）、Ｙ
ｅｓであれば全ての紙葉類２を集積することができるた
め、区分領域の割り当てを第二の記憶部６４に記憶して
Ｎ＝２桁目の設定を完了する（手順１２７）。一方、手
順１２７において、割り当てられた区分領域数が区分領
域総数Ｊより大であった場合には、全ての紙葉類２を収
容するのに必要な区分領域が不足する。このような場合
には、まず複数の区分領域を割り当てることが必要なグ
ループを選択し（手順１２８）、一部の紙葉類２をリジ
ェクトして必要な区分領域数を低減して区分領域の割り
当てを再設定する。このような場合の例について表４及
び表５を用いて説明する。
【００７５】
【表４】
【００７６】表４は、表３において示したグループ０か
ら９までに集積されるべき紙葉類２の厚さ合計と、各区
分領域への集積厚さの割り当てを示した一例である。各
グループ毎の厚さ合計が７０ｍｍ以下であれば一つの区
分領域に集積可能であるが、例えばグループ１のように
厚さ合計が７０ｍｍを越えたグループについてはその越
えた分の厚さを２番目の区分領域に集積する必要があ
り、グループ３のように厚さ合計が１４０ｍｍを越えた
グループについては第三の区分領域まで集積する必要が
ある。手順１２８により、ここではグループ１、３、
５、７が選択される。この表４に示した例においては全
ての紙葉類２を区分するのに１５の区分領域が必要とな
るが、区分領域の総数は１３であるため、２つの区分領
域に関しては区分領域の割り当てを行うことはできな
い。このような場合には、１３の区分領域に入りきらな
い２つの区分領域に割り当てられた紙葉類２については
リジェクトし、後で作業者が手作業でソーティングの終
了した紙葉類２の中に挿入せざるを得ない。ここで、リ
ジェクトされる紙葉類２の数量はなるべく少なくしたい
ので、集積されるべき紙葉類２が少ない区分領域を順に
選択してリジェクトすることが効果的である。例えば表
４に示した例ではグループ１とグループ３への区分領域
の割り当てを減らして夫々２から１、３から２とすれ
ば、紙葉類２全体のうちたかだか厚さ２５ｍｍ分だけを
リジェクトするだけでよい。更に、夫々のグループのう
ち、厚い紙葉類２を順に選択してリジェクトすればリジ
ェクトされる紙葉類２の数量を少なくすることができ
る。例えば厚さ０．３ｍｍのはがきであれば厚さ２５ｍ
ｍに相当する枚数は８０枚以上になるが、厚さ５ｍｍの
厚手の封書であればたかだか５枚にすぎない。そこで、
順立手段６３によって宛先グループ毎に書状を厚さ順に
並べ替えて、第三の記憶部６５に記憶する（手順１２
９）。このときの第三の記憶部の内容の一例を表５に示
す。
【００７７】
【表５】
【００７８】ここではグループ１、３、７の例を示して
いる。ここで、グループ１については厚さ１５ｍｍ分だ
けをリジェクトすれば良いので、表５より厚い方から４
通の紙葉類２をリジェクトすればよく、グループ３では
厚い方から２通の紙葉類２をリジェクトすればよいこと
がわかる。以上のようにしてグループ毎に区分領域の数
を低減しうる紙葉類２の枚数を求めることができる（手
順１３０）。このようにして求められた紙葉類２は宛先
コードを第四の記憶部６６に記憶しておき（手順１３
１）、宛先コードが読み取られた場合には区分せずにリ
ジェクトする。この時の第四の記憶部６６の内容の一例
を表６に示すが、リジェクトすべき紙葉類２の宛先コー
ドが記憶されている。
【００７９】
【表６】
【００８０】以上のように紙葉類２の厚さを考慮して、
厚い順に紙葉類２を予め選択してリジェクトすれば、区
分領域数を区分領域総数Ｊ以下にした時にリジェクトさ
れる紙葉類２の枚数を最小限にとどめることができ、手
作業による挿入作業を減らすことができる。
【００８１】リジェクトする紙葉類２の宛先コードを定
めたら区分領域数はＪ以下になるので、その区分領域の
割り当てを第二の記憶部６４に記憶する（手順１２
７）。この動作を宛先コードの３桁目まで繰り返し（手
順１３２）（手順１３３）、ソーティングの第三段階の
区分の際の区分領域の設定まで求め、設定を完了する
（手順１３４）。ソーティングの第三段階においては表
６に示した第四の記憶部６６に記憶された宛先コードの
紙葉類２は第二段階に於いて既にリジェクトされている
ため、これらの紙葉類２を除いた残りの紙葉類２につい
て区分領域の割り当てを行えばよい。
【００８２】以上により求めたソーティングの第二段
階、及び第三段階の区分領域の割り当てを第二の記憶部
６４に記憶した例を表７に示す。表７の２桁目区分時
（ソーティングの第二段階）の例は表４から表６に示し
た例に対応しており、グループ１（ｘ１ｘ）には区分領
域１つ、グループ３（ｘ３ｘ）には区分領域２つを割り
当て、表６に示した宛先コードの紙葉類２はリジェクト
するとしたものである。
【００８３】
【表７】
【００８４】以上により２桁目及び３桁目区分時の区分
領域の設定が完了してから第二段階の区分動作を開始す
る。図１９において、まず、宛先コードの２桁目を設定
し（手順１４０）、第二の記憶部６４から第二段階の区
分領域の割り当てを取得し（手順１４１）、それに合わ
せて振り分け手段１３を設定する（手順１４２）。紙葉
類２を分離し（手順１４３）、宛先コードを読み取る
（手順１４４）。ここで、第四の記憶部６６に記憶され
た宛先コードと比較し（手順１４５）、第四の記憶部６
６に記憶されている宛先コードと一致したら、それはリ
ジェクトすべき紙葉類２であるからリジェクトボックス
に集積する（手順１４６）。そうでなければ、対応する
区分領域に振り分け投入する（手順１４７）。区分が完
了したかどうかを判定し（手順１４８）、まだ完了して
いなければ手順１４３から手順１４８までの動作を繰り
返す。全ての紙葉類２の区分が完了したら、集積手段１
１内の全ての紙葉類２を供給手段１に順序が変化しない
ように移動する（手順１４９）。第三段階の区分（３桁
目）まで終了したかどうかを判定し（手順１５０）、ま
だ完了していなければ第三段階の区分として桁数を３と
設定し（手順１５１）、表７に示した３桁目の区分領域
の設定を第二の記憶部６４から取得して（手順１４
１）、手順１４２から手順１４９までの動作を繰り返
す。第三段階の区分（３桁目）が完了すれば、全ての紙
葉類２のソーティングが終了する（手順１５２）。
【００８５】本実施例では、処理される紙葉類２の厚さ
を全て測定するものとしたが、例えば処理する紙葉類２
がはがきのみの場合であるように予め紙葉類２の厚さが
分かっている場合には、厚さ測定を省略して予め設定さ
れた厚さの情報を用いてもよい。
【００８６】或いは、紙葉類２は厚さが混在していると
しても、例えば平均厚さを用いて、厚さ測定手段１８を
省略してもよい。この場合には、第一の記憶部には宛先
コードのみを記憶する。表３に示した区分領域設定の際
には、厚さとして全て等しい平均厚さであるとすればよ
い。表５或いは図１８における手順１２９から手順１３
１においては、厚さを全て等しいとするために、予めリ
ジェクトする紙葉類２の宛先コードを定めることはでき
ない。従って、このような場合には、表４に相当する各
区分領域への区分厚さが小さいものから区分領域の割り
当てを減らし、夫々の区分領域が満杯となったら、その
後の紙葉類２は排出すればよい。
【００８７】或いは、はがきと大多数の封書では長さが
異なり、封書の方が長い。従って、搬送路７の途中のい
ずれかの位置で紙葉類の長さを測定し、処理している紙
葉類２がはがきであるか、封書であるかをほぼ特定する
ことができる。はがきと比べれば封書は厚いことから、
長さに応じて数種類の厚さを使えば、一律に平均厚さを
用いるよりも、より精度良くあふれを予測することがで
きる。このように長さを測定するためには例えば光学的
センサを用いて搬送されている紙葉類２がその光学的セ
ンサの光を遮る時間を測定し、搬送路７による紙葉類２
の搬送速度と遮蔽時間とからその紙葉類２の長さを測定
することができる。紙葉類２をはがきと判定した場合に
は厚さを例えば０．３ｍｍであるとし、封書と判定した
場合には例えば２ｍｍであるとすれば、これら２種類の
厚さを用いて本実施例において厚さ測定手段１８によっ
て厚さを測定したと同様に処理を行うことができる。
【００８８】本発明の実施例によれば、１３から１５口
程度の小形の区分機を用いて、宛先コードが表示された
紙葉類、例えば郵便物を、宛先コードによって示された
順序に並べ替えることが可能である。一例として宛先コ
ードが郵便物の配達先を表し、その並びを郵便物の配達
道順に対応づければ、供給された郵便物を配達道順に並
べ替えることができる。
【００８９】また、予備の区分領域を設け、区分領域が
満杯となった際には区分領域の割り当てを変更すること
ができるために、仮にいずれかの区分領域に紙葉類が集
中して区分されることがあっても満杯となって集積不能
になることが少なく、紙葉類の並べ替えを効率的に行う
ことができる。
【００９０】更に、１回目の区分時に読み取った紙葉類
の宛先コードと厚さを用いて紙葉類のあふれを予測し、
２回目以降の区分時において紙葉類が一つの区分領域に
収容しきれないことが予測される場合には、連続した複
数の区分領域を割り当てることで、あふれを防止するこ
とができる。
【００９１】更に、割り当てた区分領域の数が紙葉類区
分装置の備えられた区分領域の総数を超えたために紙葉
類をリジェクトする場合には、厚さの順にリジェクトす
る紙葉類を予め定めておくことで、リジェクトする紙葉
類の数を少なくすることができ、ソーティングが完了し
た後に手作業で挿入する紙葉類の数を減らして区分作業
の効率が向上する。
【００９２】
【発明の効果】本発明によれば、宛先コードが表示され
た紙葉類、例えば郵便物を、宛先コードによって示され
た順序に並び替えることが可能であり、その配達道順組
立作業の効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の紙葉類区分装置の一実施例を示す斜視
図である。
【図２】本発明の紙葉類区分装置を構成する宛先コード
と宛先コード読み取り手段の構成の一例を示す図であ
る。
【図３】本発明の紙葉類区分装置を構成する集積手段
と、振り分け手段の構成の一例を示す正面図である。
【図４】本発明の紙葉類区分装置の一実施例の構成を簡
略化して表した図である。
【図５】本発明の紙葉類区分装置の他の実施例の構成を
簡略化して表した図である。
【図６】本発明による紙葉類区分装置の一実施例の構成
を示すブロック図である。
【図７】本発明の紙葉類区分装置における配達道順組立
動作例を示す説明図である。
【図８】本発明の紙葉類区分装置における配達道順組立
動作の他の例を示す説明図である。
【図９】本発明の紙葉類区分装置における配達道順組立
動作の更に他の例を示す説明図である。
【図１０】本発明の紙葉類区分装置における配達道順組
立動作の他の例を示す説明図である。
【図１１】本発明の紙葉類区分装置における配達道順組
立動作の更に他の例を示す説明図である。
【図１２】本発明の紙葉類区分装置における配達道順組
立動作の他の例を示す説明図である。
【図１３】本発明の紙葉類区分装置における配達道順組
立動作の更に他の例を示す説明図である。
【図１４】本発明の紙葉類区分装置における１回目の区
分動作例を示す説明図である。
【図１５】本発明の紙葉類区分装置における１回目の区
分動作の他の例を示す説明図である。
【図１６】本発明の紙葉類区分装置における１回目の区
分動作の更に他の例を示す説明図である。
【図１７】本発明の紙葉類区分装置における区分動作の
一例を示す流れ図である。
【図１８】本発明の紙葉類区分装置における区分動作の
他の例を示す流れ図である。
【図１９】本発明の紙葉類区分装置における区分動作の
更に他の例を示す流れ図である。
【符号の説明】
１…供給手段、２…紙葉類、４…分離手段、７…搬送手
段、９…読み取り手段、１１…集積手段、１２…底板、
Ｓ０〜Ｓ９…区分領域、ＳＡ，ＳＢ，ＳＣ…予備の区分
領域、１３…振り分け手段、１５…宛先コード、６０…
振り分け制御手段、６２…第一の記憶部、６４…第二の
記憶部、６５…第三の記憶部、６６…第四の記憶部、６
７…分離手段制御手段、６８…供給手段制御手段、７０
…移動制御手段、７１…区分情報入力手段、７２…制御
手段、７３…異常検出手段。
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 玉本 淳一 茨城県土浦市神立町502番地 株式会社 日立製作所 機械研究所内 (72)発明者 田尻 利彦 愛知県尾張旭市晴丘町池上１番地 株式 会社 日立製作所 オフィスシステム事 業部内 (56)参考文献 特開 昭55−134678（ＪＰ，Ａ) 特開 昭55−127766（ＪＰ，Ａ) 特開 昭63−104689（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.7，ＤＢ名) B07C 3/00 - 3/20

Claims (21)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】複数の紙葉類を立位状態に保持する供給手
    段に供給された前記紙葉類を分離手段によって単葉に分
    離・取り出しし、搬送後、前記紙葉類に予め付与された
    宛先コードを読み取る宛先コード読み取り手段によって
    宛先コードを読み取ると共に該宛先コードを第一の記憶
    部で記憶し、該宛先コードと集積手段における複数の区
    分領域との対応を示す区分設定を第二の記憶部に記憶
    し、前記宛先コードに応じて紙葉類を前記集積手段のい
    ずれかの区分領域に振り分けて投入し、前記区分設定に
    基づいて前記供給手段の上部に隣接配置された前記集積
    手段の前記複数の区分領域に紙葉類を順次立位状態に区
    分集積する一連の区分動作を行い、該区分動作後、前記
    集積手段に集積された紙葉類を再度前記供給手段に移載
    し、しかる後該区分動作を繰り返すことによって紙葉類
    を前記宛先コードに従って所定の順序に並べ替える紙葉
    類区分方法において、一回目の前記区分動作の際に前記
    第一の記憶部に記憶した前記宛先コードを用いて二回目
    以降の前記区分動作における宛先コードと前記区分領域
    との対応を示す区分設定を定めて前記第二の記憶部に記
    憶し、前記第二の記憶部に記憶した前記区分設定に基づ
    いて二回目以降の前記区分動作を行うことを特徴とする
    紙葉類区分方法。
  2. 【請求項２】前記区分領域に隣接した予備の区分領域
    と、いずれかの区分領域が集積不能となった際には異常
    信号を検出できる異常検出手段とを紙葉類区分装置内に
    備えておき、一回目の前記区分動作において前記異常信
    号を検出した際には該当する区分領域への前記紙葉類の
    区分投入を停止すると共に、前記予備の区分領域に最も
    近接した区分領域から前記異常信号を検出した区分領域
    に至るまでの全ての区分領域に対応した前記区分設定
    を、前記予備の区分領域から前記異常信号を検出した区
    分領域の前記予備の区分領域側に隣接した区分領域に至
    るまでの全ての区分領域に割り当てるように前記区分設
    定を変更して前記第二の記憶部に記憶し、前記第二の記
    憶部に記憶した前記区分設定に基づいて前記区分動作を
    継続することを特徴とする請求項１に記載の紙葉類区分
    方法。
  3. 【請求項３】前記区分設定は一回目の前記区分動作にお
    いては複数の前記予備の区分領域とし、かつ互いの前記
    予備の区分領域の間には複数の前記区分領域を備えるこ
    とを特徴とする請求項２に記載の紙葉類区分方法。
  4. 【請求項４】複数の宛先コード群の内の一つを選択する
    と共に、前記各宛先コード群毎に予め定められた所定の
    並べ替え順序と前記区分設定とを区分情報入力手段によ
    り入力し、前記区分設定における前記予備の区分領域と
    前記区分領域の並び方は前記宛先コード群によって異な
    ることを特徴とする請求項２または３に記載の紙葉類区
    分方法。
  5. 【請求項５】複数の紙葉類を立位状態に保持する供給手
    段に供給された前記紙葉類を分離手段によって単葉に分
    離・取り出しし、搬送後、前記紙葉類に予め付与された
    宛先コードを読み取る宛先コード読み取り手段によって
    宛先コードを読み取ると共に該宛先コードを第一の記憶
    部で記憶し、該宛先コードと集積手段における複数の区
    分領域との対応を示す区分設定を第二の記憶部に記憶
    し、前記宛先コードに応じて紙葉類を前記集積手段のい
    ずれかの区分領域に振り分けて投入し、前記区分設定に
    基づいて前記供給手段の上部に隣接配置された前記集積
    手段の前記複数の区分領域に紙葉類を順次立位状態に区
    分集積する一連の区分動作を行い、該区分動作後、前記
    集積手段に集積された紙葉類を再度前記供給手段に移載
    し、しかる後該区分動作を繰り返すことによって紙葉類
    を前記宛先コードに従って所定の順序に並べ替える紙葉
    類区分方法において、前記各区分領域毎に区分投入され
    る紙葉類の数量を第三の記憶部で記憶し、一回目の前記
    区分動作の際に前記第一の記憶部に記憶された前記宛先
    コードから、二回目の区分動作の際に各区分領域毎に区
    分投入される前記紙葉類の数量を求めて前記第三の記憶
    部に記憶し、いずれかの区分領域に於いて前記数量が所
    定の数量を超えた際には該当する区分領域として前記数
    量の前記紙葉類が収容可能なだけの複数の連続した区分
    領域を割り当てるように前記区分設定を定めて前記第二
    の記憶部に記憶し、前記区分設定に基づいて二回目以降
    の前記区分動作を行うことを特徴とする紙葉類区分方
    法。
  6. 【請求項６】前記区分設定において、定められた区分領
    域の数量が前記集積手段に備えられた区分領域の総数よ
    り大であった場合には、前記第三の記憶部に記憶された
    前記紙葉類の数量が所定の数量を超えて複数の区分領域
    を割り当てた区分設定の中で、所定の数量から越えた数
    量が少ない順に選択して区分領域の割り当てを減らし、
    区分領域の数量が区分領域の総数以下となるように区分
    設定を行うことを特徴とする請求項５に記載の紙葉類区
    分方法。
  7. 【請求項７】複数の紙葉類を立位状態に保持する供給手
    段に供給された前記紙葉類を分離手段によって単葉に分
    離・取り出しし、搬送後、前記紙葉類に予め付与された
    宛先コードを読み取る宛先コード読み取り手段によって
    宛先コードを読み取ると共に該宛先コードを第一の記憶
    部で記憶し、該宛先コードと集積手段における複数の区
    分領域との対応を示す区分設定を第二の記憶部に記憶
    し、前記宛先コードに応じて紙葉類を前記集積手段のい
    ずれかの区分領域に振り分けて投入し、前記区分設定に
    基づいて前記供給手段の上部に隣接配置された前記集積
    手段の前記複数の区分領域に紙葉類を順次立位状態に区
    分集積する一連の区分動作を行い、該区分動作後、前記
    集積手段に集積された紙葉類を再度前記供給手段に移載
    し、しかる後該区分動作を繰り返すことによって紙葉類
    を前記宛先コードに従って所定の順序に並べ替える紙葉
    類区分方法において、前記分離手段と集積手段とを連結
    した紙葉類の搬送手段の途中にある厚さ測定手段にて紙
    葉類の厚さを測定し、前記第一の記憶部では前記宛先コ
    ードの他に紙葉類の厚さを対応づけて記憶し、前記各区
    分領域毎に区分投入される前記紙葉類の前記宛先コード
    と厚さを第三の記憶部で記憶し、一回目の区分動作の際
    に前記第一の記憶部に記憶された前記宛先コードと厚さ
    から、二回目の区分動作の際に各区分領域毎に区分投入
    される紙葉類の前記宛先コードと厚さを求めて前記第三
    の記憶部に記憶し、いずれかの区分領域において紙葉類
    の厚さの合計が所定の厚さを超えた際には該当する区分
    領域として前記厚さの紙葉類が収容可能なだけの複数の
    連続した区分領域を割り当てるように前記区分設定を定
    めて前記第二の記憶部に記憶し、前記区分設定に基づい
    て二回目以降の前記区分動作を行うことを特徴とする紙
    葉類区分方法。
  8. 【請求項８】前記区分設定において、定められた区分領
    域の数量が前記集積手段に備えられた区分領域の総数よ
    り大であった場合には、前記第三の記憶部に記憶された
    前記紙葉類の厚さの合計が所定の厚さを超えたために複
    数の区分領域を割り当てた区分設定の中で、所定の厚さ
    から越えた厚さが少ない順に選択して区分領域の割り当
    てを減らし、区分領域の数量が前記集積手段にある区分
    領域の総数以下となるように区分設定を行った後に二回
    目以降の前記区分動作を行うことを特徴とする請求項７
    に記載の紙葉類区分方法。
  9. 【請求項９】前記第三の記憶部に記憶された前記宛先コ
    ードを厚さの順に並べ替える順立手段と、排出する紙葉
    類の宛先コードを記憶する第四の記憶部とを紙葉類区分
    装置内に備え、設定された区分領域の数量が前記集積手
    段にある区分領域の総数以下となるまで厚い順に排出す
    る紙葉類を定め、前記排出する紙葉類の宛先コードを前
    記第四の記憶部に記憶してから二回目以降の前記区分動
    作を行い、前記宛先コード読み取り手段によって読み取
    られた宛先コードが前記第四の記憶部に記憶されている
    場合にはその紙葉類を排出することを特徴とする請求項
    ７に記載の紙葉類区分方法。
  10. 【請求項１０】前記厚さ測定手段は前記前記搬送手段の
    途中にあって前記紙葉類の長さを測定するとともに測定
    された前記紙葉類の長さに応じて予め定められた厚さと
    対応付けるものであることを特徴とする請求項７に記載
    の紙葉類区分方法。
  11. 【請求項１１】前記集積手段に区分集積された紙葉類を
    順序を変えないまま前記供給手段に移載し、かつ再度前
    記分離手段において単葉に分離することを特徴とする請
    求項１乃至１０のいずれかに記載の紙葉類区分方法。
  12. 【請求項１２】複数の紙葉類を立位状態に保持する供給
    手段と、前記供給手段内の紙葉類を分離し取り出す分離
    手段と、前記供給手段の上部に隣接して配置され、紙葉
    類を順次立位状態に集積する複数の区分領域を有する集
    積手段と、紙葉類に予め付与された宛先コードを読み取
    る宛先コード読み取り手段と、前記分離手段と前記集積
    手段とを連結する紙葉類の搬送手段と、前記宛先コード
    読み取り手段によって読み取られた紙葉類の前記宛先コ
    ードを記憶する第一の記憶部と、前記宛先コードと前記
    区分領域との対応を示す区分設定を記憶する第二の記憶
    部と、前記宛先コードに応じて紙葉類を前記集積手段の
    いずれかの区分領域に振り分けて投入する紙葉類振り分
    け手段とを備え、前記供給手段に供給された紙葉類を前
    記分離手段によって単葉に分離し、前記搬送手段によっ
    て搬送し、前記宛先コード読み取り手段によって前記宛
    先コードを読み取り、前記第二の記憶部に記憶された区
    分設定に基づいて前記集積手段に区分集積するという一
    連の区分動作を行い、前記区分動作の後前記集積手段に
    集積された紙葉類を再度前記供給手段に移載した後前記
    区分動作を繰り返すことによって紙葉類を前記宛先コー
    ドに従って所定の順序に並べ替える紙葉類区分装置にお
    いて、前記第二の記憶部は一回目の前記区分動作の際に
    前記第一の記憶部に記憶した前記宛先コードを用いて二
    回目以降の前記区分動作における宛先コードと前記区分
    領域との対応を示す区分設定を定めて記憶する記憶部と
    し、該第二の記憶部に記憶した前記区分設定に基づいて
    二回目以降の前記区分動作を行うものであることを特徴
    とする紙葉類区分装置。
  13. 【請求項１３】前記区分領域に隣接した予備の区分領域
    と、いずれかの区分領域が集積不能となった際には異常
    信号を検出できる異常検出手段とを備え、一回目の前記
    区分動作において前記異常信号を検出した際には該当す
    る区分領域への紙葉類の区分投入を停止すると共に、前
    記予備の区分領域に最も近接した区分領域から前記異常
    信号を検出した区分領域に至るまでの全ての区分領域に
    対応した前記区分設定を前記予備の区分領域から前記異
    常信号を検出した区分領域の前記予備の区分領域側に隣
    接した区分領域に至るまでの全ての区分領域に割り当て
    るように前記区分設定を変更して前記第二の記憶部に記
    憶し、前記第二の記憶部に記憶した前記区分設定に基づ
    いて前記区分動作を継続するものであることを特徴とす
    る請求項１２に記載の紙葉類区分装置。
  14. 【請求項１４】前記区分設定は、一回目の前記区分動作
    においては複数の前記予備の区分領域を備え、かつ互い
    の前記予備の区分領域の間には複数の前記区分領域を備
    えることを特徴とする請求項１３に記載の紙葉類区分装
    置。
  15. 【請求項１５】複数の宛先コード群のうちの一つを選択
    すると共に、前記各宛先コード群毎に予め定められた所
    定の並べ替え順序と前記区分設定とを入力することがで
    きる区分情報入力手段を備え、前記区分設定における前
    記予備の区分領域と前記区分領域の並び方は前記宛先コ
    ード群によって異なることを特徴とする請求項１３また
    は１４に記載の紙葉類区分装置。
  16. 【請求項１６】複数の紙葉類を立位状態に保持する供給
    手段と、前記供給手段内の紙葉類を分離し取り出す分離
    手段と、前記供給手段の上部に隣接して配置され、紙葉
    類を順次立位状態に集積する複数の区分領域を有する集
    積手段と、紙葉類に予め付与された宛先コードを読み取
    る宛先コード読み取り手段と、前記分離手段と前記集積
    手段とを連結する紙葉類の搬送手段と、前記宛先コード
    読み取り手段によって読み取られた紙葉類の前記宛先コ
    ードを記憶する第一の記憶部と、前記宛先コードと前記
    区分領域との対応を示す区分設定を記憶する第二の記憶
    部と、前記宛先コードに応じて紙葉類を前記集積手段の
    いずれかの区分領域に振り分けて投入する紙葉類振り分
    け手段とを備え、前記供給手段に供給された紙葉類を前
    記分離手段によって単葉に分離し、前記搬送手段によっ
    て搬送し、前記宛先コード読み取り手段によって前記宛
    先コードを読み取り、前記第二の記憶部に記憶された区
    分設定に基づいて前記集積手段に区分集積するという一
    連の区分動作を行い、前記区分動作の後前記集積手段に
    集積された紙葉類を再度前記供給手段に移載した後前記
    区分動作を繰り返すことによって紙葉類を前記宛先コー
    ドに従って所定の順序に並べ替える紙葉類区分装置にお
    いて、前記各区分領域毎に区分投入される紙葉類の数量
    を記憶する第三の記憶部を備え、一回目の区分動作の際
    に前記第一の記憶部に記憶された前記宛先コードから二
    回目の区分動作の際に各区分領域毎に区分投入される紙
    葉類の数量を求めて前記第三の記憶部に記憶し、いずれ
    かの区分領域において前記数量が所定の数量を超えた際
    には該当する区分領域として前記数量の紙葉類が収容可
    能なだけの複数の連続した区分領域を割り当てるように
    前記区分設定を定めて前記第二の記憶部に記憶し、前記
    区分設定に基づいて二回目以降の前記区分動作を行うも
    のであることを特徴とする紙葉類区分装置。
  17. 【請求項１７】前記区分設定において、定められた区分
    領域の数量が前記集積手段に備えられた区分領域の総数
    より大であった場合には、前記第三の記憶部に記憶され
    た紙葉類の数量が所定の数量を超えて複数の区分領域を
    割り当てた区分設定の中で、所定の数量から越えた数量
    が少ない順に選択して区分領域の割り当てを減らし、区
    分領域の数量が区分領域の総数以下となるように区分設
    定を行うものであることを特徴とする請求項１６に記載
    の紙葉類区分装置。
  18. 【請求項１８】複数の紙葉類を立位状態に保持する供給
    手段と、前記供給手段内の紙葉類を分離し取り出す分離
    手段と、前記供給手段の上部に隣接して配置され、紙葉
    類を順次立位状態に集積する複数の区分領域を有する集
    積手段と、紙葉類に予め付与された宛先コードを読み取
    る宛先コード読み取り手段と、前記分離手段と前記集積
    手段とを連結する紙葉類の搬送手段と、前記前記搬送手
    段の途中にあって紙葉類の厚さを測定する厚さ測定手段
    と、前記宛先コード読み取り手段によって読み取られた
    紙葉類の前記宛先コードと紙葉類の厚さを対応づけて記
    憶する第一の記憶部と、前記宛先コードと前記区分領域
    との対応を示す区分設定を記憶する第二の記憶部と、前
    記宛先コードに応じて紙葉類を前記集積手段のいずれか
    の区分領域に振り分けて投入する紙葉類振り分け手段と
    を備え、前記供給手段に供給された紙葉類を前記分離手
    段によって単葉に分離し、前記搬送手段によって搬送
    し、前記宛先コード読み取り手段によって前記宛先コー
    ドを読み取り、前記第二の記憶部に記憶された区分設定
    に基づいて前記集積手段に区分集積するという一連の区
    分動作を行い、該区分動作の後前記集積手段に集積され
    た紙葉類を再度前記供給手段に移載した後前記区分動作
    を繰り返すことによって紙葉類を前記宛先コードに従っ
    て所定の順序に並べ替える紙葉類区分装置において、前
    記各区分領域毎に区分投入される紙葉類の前記宛先コー
    ドと厚さを記憶する第三の記憶部を備え、一回目の区分
    動作の際に前記第一の記憶部に記憶された前記宛先コー
    ドと厚さから、二回目の区分動作の際に各区分領域毎に
    区分投入される紙葉類の前記宛先コードと厚さを求めて
    前記第三の記憶部に記憶し、いずれかの区分領域に於い
    て紙葉類の厚さの合計が所定の厚さを超えた際には該当
    する区分領域として前記厚さの紙葉類が収容可能なだけ
    の複数の連続した区分領域を割り当てるように前記区分
    設定を定めて前記第二の記憶部に記憶し、前記区分設定
    に基づいて二回目以降の前記区分動作を行うものである
    ことを特徴とする紙葉類区分装置。
  19. 【請求項１９】前記区分設定において、定められた区分
    領域の数量が前記集積手段に備えられた区分領域の総数
    より大であった場合には、前記第三の記憶部に記憶され
    た紙葉類の厚さの合計が所定の厚さを超えたために複数
    の区分領域を割り当てた区分設定の中で、所定の厚さか
    ら越えた厚さが少ない順に選択して区分領域の割り当て
    を減らし、区分領域の数量が前記集積手段にある区分領
    域の総数以下となるように区分設定を行ったのちに二回
    目以降の前記区分動作を行うものであることを特徴とす
    る請求項１８に記載の紙葉類区分装置。
  20. 【請求項２０】前記第三の記憶部に記憶された前記宛先
    コードを厚さの順に並べ替える順立手段と、排出する紙
    葉類の宛先コードを記憶する第四の記憶部とを備え、設
    定された区分領域の数量が前記集積手段にある区分領域
    の総数以下となるまで、厚い順に排出する紙葉類を定
    め、前記排出する紙葉類の宛先コードを前記第四の記憶
    部に記憶してから二回目以降の前記区分動作を行い、前
    記宛先コード読み取り手段によって読み取られた宛先コ
    ードが前記第四の記憶部に記憶されている場合にはその
    紙葉類を排出するものであることを特徴とする請求項１
    ９に記載の紙葉類区分装置。
  21. 【請求項２１】前記厚さ測定手段は前記前記搬送手段の
    途中にあって紙葉類の長さを測定するとともに測定され
    た紙葉類の長さに応じて予め定められた厚さと対応付け
    るものであることを特徴とする請求項１８に記載の紙葉
    類区分装置。
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