KR20040045019A - 이미지 형성 장치를 위한 동적 단부 씰 - Google Patents

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Abstract

전기광그래픽 이미지에 사용하기 위한 단부 씰(100)은 토너 누출을 방지하기 위하여 토너를 내부쪽으로 압박하기 위한 리지(또는 그루브)(152)의 어레이(150)를 사용한다. 단부 씰은 청정 날(90)과 연계하여 작동한다. 단부 씰은 리지 어레이를 그 위에 가지는 중간 부분(140)과 청정 날의 단부 부분과 맞물리도록 날 포켓(130)을 포함한다. 그 위의 리지는 단부 씰로부터 내부쪽으로 멀리 포획된 임의의 토너를 내부쪽으로 압박하도록 내부쪽으로 각이 있으며, 토너는 정상 상태에서 폐기물 용기로 배향될 수 있다. 리지의 "스노우플로잉" 동작이 토너의 외부 이동을 방지하여 주어 토너 누출을 최소화시킨다. 단부 씰은 다른 재료의 2개 이상의 층(110, 180)으로 구성될 수 있다. 여기에는 크리너 날의 각 단부에 단부 씰이 있을 수 있다.

Description

이미지 형성 장치를 위한 동적 단부 씰{DYNAMIC END SEAL FOR IMAGE FORMING APPARATUS}
전자사진 인쇄 공정에서, 레이저 프린터와 같은 이미지 형성 장치는 숨은(latent) 이미지를 형성하기 위해 광전도체로 알려져 있는 균일하게 대전된 이미지 캐리어를 선택적으로 노출시킨다. 숨은 이미지는 토너에 의해 시각적으로 볼 수 있고, 토너 이미지는 이 이미지가 영구적으로 될 수 있도록 기록 매체로 전사된다. 이러한 장치에서, 토너가 다 바닥날 때마다, 추가적인 토너가 공급되어야 하며, 이것은 불편하고 성가신 일이 될 수 있다. 또한, 토너가 의도된 영역 이외의 영역에 존재하게 되면, 상기 장치의 여러 부분에 대한 유지 보수를 수행해야 한다. 이때, 전자사진 인쇄 공정에서 토너가 의도된 영역 이외의 영역에 누출되는 것을 방지하는데 상당히 중점을 두어야 한다.
본 발명은 일반적으로 전자사진 이미지 형성 분야에 관한 것으로, 좀더 상세하게는 토너의 누출을 방지하는데 도움을 주는 전자사진 이미지 형성 장치의 클리닝 조립체를 위한 씰 설계에 관한 것이다.
도 1은 이미지 형성 장치를 도시한 도면.
도 2는 본 발명에 따른 단부 씰의 일 실시예를 사용하는 광전도성 드럼 클리닝 조립체의 사시도.
도 3은 구부리지 않은 상태에 있는 도 2의 단부 씰을 보다 상세하게 도시한 도면.
도 4는 도 3의 단부 씰의 제 1 부분을 도시한 도면.
도 5는 도 4의 단부 씰 상의 리지에 대한 하나의 가능한 윤곽을 도시한 도면.
도 6은 본 발명에 따른 단부 씰의 일 실시예를 사용하는 ITM 클리닝 조립체에 대한 사시도.
도 7은 ITM이 제거된 도 6의 클리닝 조립체의 정면도.
도 8은 클리닝 날 포켓을 도시하기 위해 외부 벽(outboard wall)이 제거된 도 7의 클리닝 조립체의 측면도.
도 9는 도 7의 단부 씰 상의 리지에 대한 하나의 가능한 윤곽을 도시한 도면.
본 발명은, 외부로 토너가 누출되는 것을 방지하기 위해 토너를 내부쪽으로가게 하는 리지(ridge){또는 그루브(groove)} 어레이를 사용하는 단부 씰 설계, 및 이러한 단부 씰 설계를 사용하는 전자사진 이미지 형성 장치 내의 클리닝 조립체에 관한 것이다. 본 발명에 따른 단부 씰이 토너에 대한 단지 수동 장벽을 만드는 것 이상을 수행하기 때문에, 이러한 단부 씰은 또한 토너를 원하는 방향으로 능동적으로 가게 하며, 이러한 단부 씰은 본 명세서에서 동적 단부 씰로 언급될 수 있다.
본 발명의 제 1 양상에서, 본 발명의 개념은 공통 광전도성 드럼과 같은 광전도체와 관련된 클리닝 조립체를 위한 단부 씰에 사용된다. 이러한 클리닝 조립체는 광전도성 드럼, 클리닝 날(blade), 하나 이상의 단부 씰, 및 부가적인 하부 탄성 씰(optional lower flexible seal)을 포함한다. 단부 씰은 클리닝 날의 단부 부분 및 리지 어레이를 그 위에 구비한 다른 부분을 맞물리기 위한 날 포켓(blade pocket)을 포함한다. 리지는 내부쪽으로 각이 져 있으며, 광전도성 드럼과 접촉할 때 내부쪽으로 그 사이에 갇힌 임의의 토너를 광전도성 드럼의 중심 쪽으로 가게 하며, 여기서 토너는 정상적인 방식으로 폐기물 용기(waste reservoir)로 보내질 수 있다. 이러한 리지의 "스노우플로잉(snowplowing)" 동작은 토너가 외부쪽으로 이동하는 것을 방지하고, 이에 의해 토너의 누출을 최소화한다. 단부 씰은 2개의 층으로 구성될 수 있다--(이 2개의 층은 광전도성 드럼에 가장 근접해 있으며 상대적으로 단단한 낮은 마찰력을 갖는 재료의 층과, 광전도성 드럼에서 멀리 떨어져 있으며 포움(foam)과 같은 유연성 재료의 층이다). 이 유연성 재료는 광전도성 드럼, 클리닝 날, 및 더 낮은 탄성 씰로 단부 씰을 치우치게 하며, 인근 하우징의 표면 변이를 해결하는 것을 돕는다. 물론, 클리닝 날의 각 단부에는 하나의 이러한단부 씰이 있을 수 있다.
본 발명의 제 2 양상에서, 본 발명의 개념은 중간 이송 벨트와 같은 중간 이송 매체와 관련된 클리닝 조립체를 위한 단부 씰에 사용된다. 클리닝 조립체는 중간 이송 매체, 클리닝 날, 하나 이상의 단부 씰, 및 부가적인 하부 탄성 씰을 포함한다. 단부 씰은 클리닝 날의 단부 부분과 그 위에 리지 어레이를 갖는 다른 부분과 맞물리기 위한 날 포켓을 포함한다. 리지는 내부쪽으로 각이 져 있고, 중간 이송 매체와 접촉할 때, 내부쪽으로 그 사이에 갇힌 임의의 토너를 중간 이송 매체의 중심으로 가게 하며, 여기서 토너는 정상적인 방식으로 폐기물 용기로 보내질 수 있다. 리지의 이러한 "스노우플로잉" 동작은 토너가 외부로 이동하는 것을 방지하고, 이에 의해 토너의 누출을 최소화한다. 단부 씰은 2개의 층으로 구성될 수 있다(이 2개의 층은, 중간 이송 매체에 가장 근접해 있으며 상대적으로 단단한 낮은 마찰력을 갖는 재료인 층과, 중간 이송 매체에서 멀리 떨어져 있으며 포움과 같은 유연성 재료인 층이다). 이 유연성 재료는 중간 이송 매체, 클리닝 날, 및 하부 탄성 씰로 단부 씰을 치우치게 하는 것을 도우며, 인근 하우징의 표면 변이를 해결하는 것을 돕는다. 물론, 관련 클리닝 날의 각 단부에 하나의 단부 씰이 있을 수 있다.
본 발명은 전자사진 이미지 형성 장치(electrophotographic image forming apparatus) 내의 씰링(sealing)에 관한 것이므로, 전자사진 이미지 형성 장치의 기본적인 요소들을 이해하는 것은 본 발명을 이해하는데 도움이 될 수 있다. 예시를 위해, 4색 카트리지 컬러 레이저 프린터가 기술될 것이며; 그러나, 이 기술에 숙련된 사람이라면 본 발명이 인쇄를 위한 하나 이상의 토너 컬러를 사용하는 다른 타입의 전자사진 이미지 형성 장치에 응용될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 나아가, 간략화를 위해, 아래의 논의는 기록 매체(5)를 언급하는데 "시트(sheet)"및/또는 종이(paper)"라는 용어를 사용할 것이며; 이 용어는 종이 시트(paper sheets)로 제한되지 않고, 봉투(envelopes), 투명시트(transparencies), 우편카드 등을 제한없이 포함하는 임의의 형태의 기록 매체도 본 명세서에 포함되는 것으로 의도되어 있다.
도 1에서 일반적으로 10으로 지정된 4색 컬러 레이저 프린트는 전형적으로 서로 다른 토너 컬러를 내부에 포함하는 복수의 부가적인 착탈 가능한 토너 카트리지(20)와, 중간 이송 매체(40), 퓨저(fuser)(50), 및 하나 이상의 기록 매체 공급 함(80)을 포함한다. 예컨대, 프린터(10)는 검은색(k) 카트리지(20), 자홍색 (magenta)(m) 카트리지(20), 청록색(c) 카트리지(20) 및 노란색(y) 카트리지 (20)를 포함할 수 있다. 전형적으로, 각각의 서로 다른 컬러의 토너는 단일 컬러의 개별 이미지를 형성하며, 이러한 컬러는 이 기술 분야에 잘 알려져 있는 바와 같이 최종 다중-컬러 이미지를 생성하기 위해 계층-방식(layered fashion)으로 결합된다. 토너 카트리지(20) 각각은 대체로 동일할 수 있다; 간략화를 위해, 노란색 이미지를 형성하기 위한 카트리지(20) 동작만이 기술될 것이며, 다른 카트리지(20)는 유사한 방식으로 동작할 것임이 이해될 것이다.
전형적으로, 토너 카트리지(20)는 광전도체(22)(또는 "광전도성 드럼", 즉 간단히 "PC 드럼"), 대전기(charger)(24), 현상기(developer) 부분(26), 클리닝 조립체(28), 및 토너 공급통(30)을 포함한다. 광전도체(22)는 이 광전도체(22)가 대전기(24)를 지나 회전함에 따라 평탄면 위에 정전하(electrostatic charge)를 수용하기 위한 평탄면을 구비하는 일반적으로 원통형이다. 광전도체(22)는 인쇄될 이미지를 나타내는 정전기적으로 숨은 이미지를 형성하는 광전도체 표면의 선택적인 부분 위로 보내진 주사 레이저(70)를 지나서 회전한다. 구동 기어(미도시)는 광전도체(22)를 레이저 주사선 사이에서 1인치의 1/600 또는 1/1200배와 같은 어떤 균일한 양만큼 진행시키기 위해 연속적으로 광전도체(22)를 회전시킬 수 있다. 전체 이미지 패턴이 광전도체(22)의 표면 상에 형성되는대로, 이러한 프로세스는 계속된다.
숨은 이미지를 수신한 후, 광전도체(22)는 현상기 부분(26)으로 회전하며, 이러한 현상기 부분(26)은 토너를 격납하기 위한 토너 공급통(30)과 토너를 광전도체(22)에 균일하게 이송하기 위한 현상기 롤러(27)를 구비한다. 토너는 일반적으로 현상기 롤러(27)와 손질 날(doctor blade)(29) 사이에 형성된 손질 날 닙(doctor blade nip)을 거쳐서 토너 공급 통(30)에서 광전도체(22)로 이송된다. 토너는 전형적으로는 주사 레이저(70)에 의해 방전되어진 광전도체(22) 영역에 유인되어 부착되는 플라스틱 입자로 구성된 미세 분말이다. 현상기 롤러(27)의 단부 주위로 토너가 누출되는 것을 방지하기 위해, "토너 현상 유닛을 위한 동적 단부-씰(Dynamic End-Seal for Toner Development Unit)"이라는 명칭으로 2001년 4월 12일자로 출원된 U.S. 특허 출원(09/833,888호)에 기술된 것과 같은 단부 씰이 사용될 수 있으며, 이 U.S. 특허 출원은 본 명세서에 참고문헌으로 병합되어 있다.
다음으로, 광전도체(22)는 벨트(40)와 같은 인접하게 위치한 중간 이송 매체("ITM" : intermediate transfer medium)를 지나서 회전하며, 토너는 광전도체 (22)로부터 이 벨트(40)로 이송된다. 광전도체(22)에서 ITM 벨트(40)로 이렇게 이송되는 위치는 제 1 이송 포인트(도 1에서 X로 표기됨)라고 불린다. ITM 벨트(40) 상에 토너를 증착시킨 후, 광전도체(22)는 클리닝 부분(28)을 거쳐서 회전하며, 이 부분(28)에서 잔류 토너는 이 기술 분야에서 잘 알려진 클리닝 날을 통해서와 같은 방식으로 광전도체(22) 표면에서 제거된다. 잔류 토너는 광전도체(22)의 길이를 따라서 폐기 토너 용기(미도시)로 이동될 수 있고, 이곳에서 처리하기 위해 카트리지 (20)가 프린터(10)에서 제거될 때가지 토너가 저장된다. 나아가, 광전도체(22)는 레이저(70)에 의해 형성된 임의의 잔류 전하 및 이미지 패턴을 제거하기 위해 전체 광전도체 표면을 광에 노출시키기 위한 램프 또는 다른 광원을 구비한 방전 영역(미도시)을 거쳐 통과할 수 있다.
도 1에 예시된 바와 같이, ITM 벨트(40)는 궤도순환하며, 여러 카트리지(20)의 광전도체(22)에 인접한 일련의 롤러 둘레로 연장한다. ITM 벨트(40) 및 각 광전도체(22)는 각 카트리지(20)로부터의 토너가 단일 통과 도중에 ITM 벨트(40) 상에서 정밀하게 정렬하게 되도록 하기 위해 이 기술 분야에서 잘 알려진 기어 등을 통해 제어기(60)에 의해 동기화된다. 도 1에서 볼 수 있는 바와 같이 예를 통해, 노란색 토너가 ITM 벨트(40) 상에 배치될 것이며, 그 다음에 청록색 토너, 자홍색 토너, 및 검은색 토너가 배치된다. ITM 벨트(40)의 용도는 카트리지(20)에서 이미지를 모으고, 이 이미지를 인쇄될 시트(5)에 이송하는 것이다.
종이(5)는 종이 공급 함(80)에 저장되고, 적절한 일련의 롤러, 벨트 등을 통해서 시트(5)가 ITM 벨트(40)와 접촉하는 위치에 공급될 수 있다. 제 2 이송 포인트로 불리는 이 위치(도 1에서 Z로 표기됨)에서, ITM 벨트(40) 상의 토너 이미지가시트(5)로 이송된다. 원한다면, 시트(5)는 ITM 벨트(40)와 접촉하기 이전에 정전하를 수신하여 토너를 ITM 벨트(40)로부터 유인하는 것을 도와줄 수 있다. 시트(5)와 여기에 부착된 토너는 다음에 퓨저(50)를 통해 진행하며, 전형적으로 이러한 퓨저(50)는 토너를 가열하여 시트(5)에 융합시키는, 관련된 가열 요소를 구비한 한 쌍의 롤러이다. 이 후, 융합된 이미지를 갖는 종이(5)는 사용자가 받아보게 하기 위해 프린터(10) 밖으로 이송된다. 제 2 이송 포인트(Z)를 지나서 회전한 후, ITM 벨트(40)에서 잔류 토너는 ITM 클리닝 조립체(45)에 의해 클리닝되어, ITM 벨트(40)가 제 1 이송 포인트(X)에 다음에 접근할 때 다시 깨끗하게 된다.
본 발명의 제 1 양상은 광전도체(22)(때때로 "PC 드럼"이라고 지칭됨)와 관련된 클리닝 조립체(28) 근처의 토너 누출 문제를 처리한다. 도 2 내지 도 5를 참조하면, 이러한 클리닝 조립체(28)는 클리닝 날(90), 탄성 씰(98), 및 하나 이상의 단부 씰(100)을 포함할 수 있다. 클리닝 날(90)은 전형적으로 정면(front surface)(91), 뒷면(back surface)(92), {광전도체(22)의 종축(22a) 둘레의 광전도체(22)의 회전 방향에 대해} 상류면(upstream surface)(93), 및 하류면(downstream surface)(94)을 가지는 직사각형 다면체이다. 상류면(93)은 클리닝 에지(cleaning edge))(95)와 꼬리 에지(trailing edge)(96)를 포함한다. 전형적으로, 클리닝 에지(95)는 잔류 토너를 광전도체 (22)에서 제거하기 위해 이 광전도체(22)와 접촉한다. 클리닝 날(90)은 이 기술 분야에서 알려진 임의의 수단에 의해 제자리에 고정될 수 있고, 전형적으로 클리닝 날(90)의 하류 부분은 카트리지 하우징의 일부분과 이 카트리지 하우징에 나사로 고정된 단단한 판(미도시) 사이에 붙잡아 두는 방식과 같이 확고하게 고정된다. 클리닝 날(90)의 상류 부분은 광전도체(22)를 누르면서도 구부러지지 않게 유지되어야 한다. 클리닝 날(90)은 우레탄이나 폴리우레탄과 같은 임의의 적절한 재료로부터 만들어질 수 있다. 일반적으로, 많은 클리닝 날(90)과, 그 장착 수단이 이 기술 분야에서 알려져 있고, 이들 중 임의의 수단이 사용될 수 있고, 클리닝 날(90) 그 자체의 상세한 사항이 본 발명을 이해하는데 중요하지 않다.
탄성 씰(98)은 폴리에틸렌 테레프탈레이트와 같은 탄성 재료의 얇은 스트립일 수 있다. 탄성 씰(98)은 광전도체(22)의 한 단부 부분(22e)(예컨대, 왼쪽 측)에서 다른 한 단부 부분으로 연장한다. 클리닝 날(90)과 탄성 씰(98) 사이에 갭이 있어서, 광전도체(22)에서 제거된 잔류 토너가 이 기술 분야에서 알려져 있는 바와 같이 적절한 포획 용기에 떨어지게 한다. 일반적으로 많은 탄성 씰(98)이 이 기술 분야에 알려져 있고, 이들 중 임의의 씰이 사용될 수 있고, 탄성 씰(98) 그 자체에 대한 상세한 사항은 본 발명을 이해하는데 중요하지 않다.
단부 씰(100)은 광전도체(22)의 각 단부 부분(22e) 가까이에 배치되고, 일반적으로 광 전도체(22)의 종축(22a)에 수직으로 배치된다. 단부 씰(100)은 실질적으로 유사한 구성 및 구조일 수 있으며, 우측 단부 씰(100)은 좌측 단부 씰(100)의 좌측에서 우측으로의 미러 이미지(left-to-right mirror image)이다. 이와 같이, 본 상세한 설명은 명료함을 위해 좌측 단부 씰(100)에 초점을 맞춘다. 단부 씰(100)은 날 부분(120)과, 중간 부분(140)과, 상류 부분(160)을 포함할 수 있다. 날 부분(120)은 상류 벽(132) 및 하류 벽(134)을 갖는 날 포켓(blade pocket)(130)을 형성하는 리세스(recess)를 포함한다. 날 포켓(130)은 클리닝 날(cleaning blade)(90)의 대응하는 단부 부분과 맞물리는(mate) 크기를 갖는다. 중간 부분(140)은 작은 각도가 있는 리지(또는 그루브)(152)의 어레이(150)를 포함한다. 리지(152)는 라인(L1)(광 전도체의 종축에 수직인 면을 나타냄)에 대해 예각(α)으로 내부쪽으로 연장한다. 이 각(α)은 일반적으로 5° 내지 45°의 범위에 있을 수 있고, 바람직하게는 38.6°와 같이 약 35° 내지 45°의 범위에 있을 수 있다. 어레이(150)는 적어도 3개의 리지(152)를 포함하고, 더 바람직하게는 10개 이상의 리지를 포함하고, 리지(152)는 광 전도체(22)에 가장 가까이 있는 중간 부분(140)의 면을 거의 또는 전체적으로 덮을 수 있다. 리지(152)는 소형인데, 대략 0.1mm와 같이 일반적으로 0.05 내지 0.3mm의 범위인 깊이(D)를 갖고, 0.08mm와 같이 좁은 간격을 갖는다. 리지(152)의 비교적 작은 크기는, 리지(152)가 0.3mm 또는 그보다 큰 경우 발생할 수 있기 때문에, 토너용 누출 경로(escape route)를 생성하는 것을 피하도록 선택된다. 리지(152)는 일반적으로 날카로운 리딩 에지(leading edge)를 갖는 삼각형의 윤곽(profile)과 같은 임의의 적합한 윤곽을 가질 수 있다. 리지(152)의 크기 및 형태는, 리지(152)가 광 전도체(22)에서 토너를 제거하여 "스노우플로잉(snowplow)"하게 하고, 제거된 토너를 단부 부분(22e)으로부터 내부쪽으로 밀어 넣도록 선택된다. 상류 부분(160)은 중간 부분(140)의 일반적인 평면의 확장일 수 있지만, 리지(152)를 포함하지 않아야 한다. 이러한 상류 부분(160)은 유연한 씰 (98)의 뒷면에 대해 누르도록 의도되고, 단부 씰(100)의 상류 부분(160)과 광 전도체(22) 사이에 유연한 씰(98)을 끼워넣는다.
단부 씰(100)은, 쉽게 분리가능하거나 함께 부착되는 2개의 별도의 요소(110, 180)로 형성되는 것이 유리할 수 있지만, 반드시 요구되지는 않는다. 씰(100)의 제 1 부분(110)은, SANTOPRENE과 같이, 낮은 마찰 계수를 갖는 단단하지만 유연한 물질로부터 만들어져야 한다. 이 제 1 부분(110)은 광 전도체(22)에 더 가까이 배치되고, 날 포켓(130) 및 리지 어레이(150)를 포함한다. 상기 씰(100)의 제 2 부분(180)은 우레탄 포움(urethane foam) 또는 폴리우레탄 포움과 같이 이 기술 분야에 알려진 임의의 적합한 쿠션 물질로부터 만들어질 수 있다. 단부 씰(100)의 제 2 부분(100)은 클리닝 날(90), 광 전도체(22), 및 유연한 씰(98)에 제 1 부분(110)을 밀어 넣도록 근처의 하우징에 압축되도록 하며; 이와 같이, 제 2 부분(180)의 기하학적 부분은 연관된 하우징의 기하학적 부분에 다소 좌우될 것이다. 제 2 부분(180)은 날 부분(120)과 중간 부분(140) 사이의 경계 근처에 배치되는 채널(182) 또는 커트(cut)를 포함할 수 있지만, 중간 부분(140) 영역 내에 있는 것이 유리하다. 일반적으로, 이러한 채널(182)은 광 전도체(22)의 투시법 (perspective)으로부터 방사상 바깥쪽으로 이어지고, 제 1 부분(110)의 각 부분이 정확한 방향으로 밀어 넣어지도록 응력의 경감(stress relief)을 제공하는데 도움을 준다. 제 2 부분(180)은 날 부분(120)의 하류 부분을 향해 배치되는 다른 채널(184) 또는 커트를 포함할 수 있다. 일반적으로 이 채널(184)은 광 전도체(22)의 투시법(perspective)으로부터 방사상 안쪽으로 이어지고, 제 1 부분(110)의 각 부분이 정확한 방향으로 밀어 넣어지도록 응력의 경감을 제공하는데 도움을 줄 수 있다. 더욱이, 채널(184)은 필요시 하우징 내에서 제 2 부분(180)을 정렬하는데 도움을 줄 수 있다. 제 1 부분(110) 및 제 2 부분(180)을 정렬하는데 도움을 주기 위해, 제 1 부분(110)은 제 2 부분(180)의 밖에 설치된 정렬 플랜지(170)를 포함할 수 있다. 이 플랜지(170)는 또한 날 포켓(130)의 상류 영역에서 제 1 부분(110)을 강화시키는 역할을 할 수 있다.
단부 씰(100)의 용도는, 토너가 광 전도체(22)의 단부 부분(22e) 주위에서 누출하지 못하게 하는데 도움을 주는 것이다. 전술한 바와 같이, 클리닝 날(90)은 광 전도체(22)에서 토너를 제거한다(예를 들어, 긁어내다). 각 단부 씰(100)의 날 포켓(130)은 클리닝 날(90)의 각 단부 부분을 밀봉하는데 도움을 준다. 특히, 날 포켓(130)은 그 사이에 밀봉(seal)을 형성하도록 뒷면(92)의 적어도 일부분 및 클리닝 날(90)의 하류면(94)과 접촉한다. 클리닝 날(90)의 상류면(93)의 클리닝 에지(95)는, 광 전도체(22)가 설치될 때 도 3에 도시된 정적 위치로부터 구부러져, 이에 의해 도 2에 도시된 바와 같이 클리닝 날(90), 씰 부분(110 및 180) 및 유연한 씰(98)을 구부린다. 클리닝 날(90)의 뒷면(92) 및 꼬리 에지(trailing edge)(96)는 이렇게 밀어 넣어져서, 날 포켓(130)의 날 부분(120)에 접촉하게 된다. 단부 씰(100)의 중간 부분(140)의 리지 어레이(150)는 제 2 부분(180)의 압축에 의해 광 전도체(22)로 밀어 넣게 되어, 이에 의해 클리닝 날(90)의 상류면(93)으로 날 포켓(130)의 상류 벽(132)을 단단히 누르도록 회전 광 전도체(22)에 의해 끌리게 된다. 따라서, 토너는 클리닝 날(90)의 단부 주위에서 누출되지 못한다. 단부 씰(100)의 중간 부분(140)의 리지 어레이(150)는 광 전도체(22)로 밀어 넣어지게 된다. 광 전도체(22)의 해당 부분에서의 임의의 잔류 토너는 리지 어레이(150)에 의해 긁혀지고, 클리닝 날(90)과 유연한 씰(98) 사이의 간격을 향해 안쪽으로 밀어 넣어지게 된다. 일반적으로 광 전도체(22)의 이들 대응하는 면 영역은 광 전도체(22)의 "프린트가능 영역" 외부에 있으므로, 더 적은 양의 토너가 광 전도체에 부착될 수 있다. 더욱이, 이 영역에 있는 대부분의 토너는 클리닝 날(90)에 의해 다소 완전히 제거되지 않았던 "오래된" 잔류 토너일 수 있다. 리지 어레이(150)의 이 "슬로우플로잉" 동작은 특히 단부 씰(100) 외부에서 토너의 측면으로의 이동을 방지하여, 이에 의해 폐기 토너가 적절히 포함되는 것을 보장하는데 도움을 주도록 설계된다.
본 발명의 제 2 양상은, ITM(40)과 연관된 클리닝 조립체(45) 근처의 토너 누출 문제를 다룬다. 간략함을 위해, ITM(40)은 관련 클리닝 조립체(45) 근처의 롤러 주위를 회전하는 벨트의 형태인 것으로 가정될 것이다. 도 6 내지 도 9를 참조하면, 이러한 클리닝 조립체(45)는 클리닝 날(200) 및 하나 이상의 단부 씰(220)을 포함할 수 있다. 일반적으로, 클리닝 날(200)은 정면(202), 뒷면(204), 상류면 (206){롤러의 종축 주위에 ITM 벨트(40)의 회전 방향에 대해}, 하류면(208), 및 각 측 단부 면(side-end face)(214)(다른 4개의 면에 인접한 측 단부 면)을 구비한 직사각형 다면체이다. 상류면(206)은 클리닝 에지(210) 및 꼬리 에지(212)를 포함한다. 일반적으로, 클리닝 에지(210)는 벨트로부터 잔류 토너를 제거하도록 ITM 벨트(40)와 접촉한다. 클리닝 날(200)은, 프린터 하우징의 일부분과 프린터 하우징 내로 나사 고정된 단단한 플레이트(미도시) 사이에서 포획된 것과 같이, 일반적으로 단단하게 클리닝 날(200)의 하류 부분을 확고하게 고정하여, 이 기술 분야에 알려진 임의의 수단에 의해 적소에 유지될 수 있다. 클리닝 날(200)의 상류 부분은 ITM 벨트(40)에 누르는 동안 구부려지지 않은 채로 유지 되어야 한다. 클리닝 날(200)은 우레탄 또는 폴리우레탄과 같은 임의의 적합한 물질로 만들어질 수 있다. 일반적으로, 다수의 클리닝 날(200)은 이 기술 분야에 알려져 있고, 상기 클리닝 날 중 임의의 하나가 사용될 수 있고, 클리닝 날(200) 자체에 대한 세부 사항은 본 발명을 이해하는데 중요하지 않다.
부가적인 유연한 씰(218)은 폴리에틸렌 테레프탈레이트와 같은 유연한 물질로 된 얇은 스트립일 수 있다. 유연한 씰(218)은 ITM 벨트(40)의 한 측면으로부터 다른 측면으로 연장한다. 이 기술 분야에 알려진 바와 같이, ITM 벨트(40)로부터 제거된 잔류 토너가 적합한 포획 용기에 도달하도록 클리닝 날(200)과 유연한 씰(218) 사이에 갭(gap)이 있다. 일반적으로, 다수의 유연한 씰(218)은 이 기술에 알려져 있고, 상기 유연한 씰 중 임의의 하나가 사용될 수 있고, 유연한 씰(218) 자체에 대한 세부 사항은 본 발명을 이해하는데 중요하지 않다.
단부 씰(220)은 롤러 주위를 둘러쌀 때 ITM 벨트(40)의 각 단부 부분(40e) 근처에 배치된다. 일반적으로, 단부 씰(220)은 이 영역에서 ITM 벨트(40)의 종축(40a)에 수직하게 배치된다. 단부 씰(220)은 거의 유사한 구조 및 구성을 가질 수 있으며, 우측 단부 씰(220)은 좌측 단부 씰(220)의 좌측에서 우측으로의 미러 이미지이다. 이와 같이, 본 상세한 설명은 명료함을 위해 좌측 단부 씰(220)에 대해 초점을 맞춘다. 단부 씰(220)은 날 부분(240), 중간 부분(260), 및 부가적인 상류 부분(270)을 포함할 수 있다. 날 부분(240)은, 상류 벽(252)과, 하류 벽(254)과, 외부 벽(outboard wall)(256)을 갖는 날 포켓(250)을 형성하는 리세스를 포함한다. 날 포켓(250)은 클리닝 날(200)의 대응하는 단부 부분과 맞물리는 크기를 갖는다. 중간 부분(260)은 ITM 벨트(40) 주위의 호(arc)로 연장하는 만곡된 면 상에 작은 각이 져 있는 리지(264)(또는 그루브)의 어레이(262)를 포함한다. 호의 길이는 45° 내지 85°의 범위에 있는 것이 유리할 수 있고, 더 유리하게는 대략 65°일 수 있다. 리지(264)는 {ITM 벨트(40)의 종축에 수직인 평면을 나타내는} 라인(L2)에 대해 예각(β)으로 안쪽으로 연장한다. 이러한 각도(β)는 일반적으로 5° 내지 60°의 범위에 있을 수 있고, 바람직하게는 27.4°와 같이 약 25° 내지 30°에 있을 수 있다. 어레이(262)는 적어도 3개의 리지(264)를 포함하고, 더 바람직하게는 10개 이상의 리지를 포함하고, 리지(264)는 ITM 벨트(40)에 가장 가까운 중간 부분(260)의 표면을 거의 또는 전체적으로 덮을 수 있다. 리지(264)는 작아서, 대략 0.1mm와 같이 일반적으로 0.05 내지 0.3mm의 범위에 있는 깊이("d")를 갖고, 대략 0.2mm의 간격을 갖는다. 리지(264)의 비교적 작은 크기는, 리지(264)가 0.5 내지 1mm 또는 그보다 큰 경우 발생할 수 있기 때문에, 토너용 누출 경로를 생성하는 것을 피하도록 선택된다. 리지(264)는 날카로운 리딩 에지를 갖는 삼각형의 윤곽과 같은 임의의 적합한 윤곽을 가질 수 있다. 리지(264)의 크기 및 형태는, 리지(264)가 ITM 벨트(40)에서 "스노우플로잉"하도록 하고, 제거된 토너를 단부 부분(40e)으로부터 안쪽으로 멀리 밀어 넣도록 선택된다. 상류 부분(270)은 단부 씰(220)을 적절히 위치시키는데 도움을 주기 위해 후크 부분(hook portion)(272)을 포함할 수 있다. 상류 부분(270)은 선택적으로 유연한 씰(218)의 뒷면에 대해 또한누를 수 있고, 단부 씰(220)의 상류 부분과 ITM 벨트(40) 사이에 유연한 씰(218)을 끼워넣을 수 있다.
단부 씰(220)은, 쉽게 분리가능하거나 함께 부착되는 2개의 별도의 요소(230, 280)로 형성되는 것이 유리할 수 있지만, 반드시 요구되지는 않다. 씰(220)의 제 1 부분(230)은 SANTOPRENE과 같이 낮은 마찰 계수를 갖는 단단하지만 유연한 물질로 만들어져야 한다. 이 제 1 부분(230)은 ITM 벨트(40)에 더 가까이 배치되고, 날 포켓(250) 및 리지 어레이(262)를 포함한다. 씰(220)의 제 2 부분(280)은 폴리에테르 우레탄과 같이 이 기술 분야에 알려진 임의의 적합한 쿠션 물질로 만들어질 수 있다. 단부 씰(220)의 제 2 부분(280)은, 클리닝 날(200), ITM 벨트(40), 및 선택적인 유연한 씰(218)에 대해 제 1 부분(230)을 밀어 넣도록 근처의 하우징으로 압축되도록 하고; 이와 같이, 제 2 부분(280)의 기하학적 부분은 연관된 하우징의 기하학적 부분에 다소 좌우될 것이다.
단부 씰(220)의 용도는, 토너가 ITM 벨트(40)의 단부 부분 주위에서 누출되지 못하게 하는데 도움을 주는 것이다. 전술한 바와 같이, 클리닝 날(200)은 ITM 벨트(40)에서 토너를 제거한다(예를 들어, 긁어낸다). 각 단부 씰(220)의 날 포켓(250)은 클리닝 날(200)의 각 단부 부분을 밀봉하는데 도움을 준다. 특히, 날 포켓(250)은, 그 사이에 밀봉을 제공하도록 뒷면(204), 하류면(208), 클리닝 날(200)의 측 단부 면(214)의 각각의 적어도 일부분과 접촉한다. 클리닝 날(200)의 상류면(206)의 클리닝 에지(210)는 ITM 벨트(40)에 의해 다소 끌려져서, 이에 의해 클리닝 날(200)을 휘게 한다. 클리닝 날(200)의 꼬리 에지(212)는 날 포켓(250)의상류 벽(252)에 놓이는 것이 바람직하고, 클리닝 날의 상류 면(206)의 끌려진 유도된 기울기에 의해 상기 상류 벽(252)에 단단히 부착된다. 따라서, 토너는 클리닝 날(200)의 단부 주위에서 누출되지 못하게 된다. 단부 씰(220)의 중간 부분(260)의 리지 어레이(262)는 ITM 벨트(40)으로 밀어 넣어진다. ITM 벨트(40)의 해당 부분에서의 임의의 잔류 토너는 리지 어레이(262)에 의해 긁혀지고, 클리닝 날(200)과 유연한 씰(218) 사이의 갭을 향해 안쪽으로 밀어 넣어진다. 일반적으로, ITM 벨트(40)의 이들 해당 측면 영역은 ITM 벨트(40)의 "프린트가능 영역" 외부에 있으므로, 토너가 더 적게 부착될 수 있다. 더욱이, 이 영역에 있는 토너 대부분은 클리닝 날(200)에 의해 완전히 제거되지 않은 다소 "오래된" 잔류 토너일 수 있다. 리지 어레이(262)의 이러한 "스노우플로잉" 동작은 단부 씰(220) 외부에 토너의 측면 이동을 방지하여, 이에 의해 폐기 토너가 적절히 포함되는 것을 보장하는데 도움을 주도록 특히 설계된다.
본 명세서에 사용된 바와 같이, "이미지 형성 장치(image forming apparatus)"라는 용어는 광범위하게 해석되어야 하고; 구체적으로 임의의 다양한 전자 사진(electrophotographic) 이미지 형성 방법을 이용하는, 레이저 프린터, 팩시밀리 기계, 복사기 등을 포함하지만, 여기에 한정되지 않는다.
본 발명이 특정 특징, 측면, 그 실시예에 대해 본 명세서에 기술되었지만, 다수의 변형, 변경, 및 다른 실시예도 본 발명의 넓은 범위 내에 있을 수 있어, 모든 변형, 변경, 및 실시예도 본 발명의 범위 내에 있는 것으로 간주되어야 한다는 것은 명백하다. 그러므로 본 실시예은 모든 측면에서 예시적인 것이며 제한적인 것으로 해석되어서는 아니되며 첨부된 청구범위의 의미와 그 균등 범위 내에 있는 모든 변경이 그 내에 포함되는 것이다.
전술된 바와 같이, 본 발명은 전자사진 이미지 형성 분야에 이용가능하다.

Claims (53)

  1. 전자 사진 인쇄 조립체(electrophotographic printing assembly)에 있어서,
    종축과 각 단부 부분을 가지며 제 1 방향으로 회전하는 광전도성 드럼과,
    상기 광전도성 드럼에 일반적으로 평행하게 배치되며 상기 광 전도성 드럼으로부터 토너를 제거하기 위하여 적응된 크리닝 날(cleaning blade)과,
    상기 광전도성 드럼의 상기 단부 부분 중 하나의 부분과 인접하게 배치되며 상기 광전도성 드럼과 상기 크리닝 날에 접촉하도록 치우쳐져(biased) 있는 제 1 단부 씰로서, 상기 제 1 단부 씰은,
    상기 광전도성 드럼과 접촉하고 있으며 상기 크리닝 날의 상류에 배치된 제 1 부분과,
    상기 제 1 부분 위에 형성되며 상기 종축에 수직하는 평면에 대하여 내부쪽으로 예각으로 이어져 있는 적어도 3개의 작은 각이 있는 리지의 어레이로서, 상기 리지는 그 사이에 포획하며 상기 토너를 각 단부 부분으로부터 멀어지게 향하도록 상기 광전도성 드럼과 협력하는, 어레이
    를 구비하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  2. 제 1 항에 있어서, 상기 어레이는 상기 제 1 부분을 거의 커버하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  3. 제 1 항에 있어서, 상기 리지는 단지 0.2mm 의 깊이를 가지는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  4. 제 1 항에 있어서, 상기 리지는 거의 삼각형의 윤곽(profile)을 가지는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  5. 제 1 항에 있어서, 상기 단부 씰은 상기 제 1 부분의 하류에 날 포켓(blade pocket)을 더 포함하며, 상기 날 포켓은 상기 크리닝 날을 수용하도록 적응된, 전자 사진 인쇄 조립체.
  6. 제 5 항에 있어서, 상기 클리닝 날은 뒷면(back surface), 상기 뒷면 반대편의 정면(front surface), 상류면(upstream surface), 및 하류면(downstream surface)을 포함하며, 그리고 상기 날 포켓은 상기 뒷면과 상기 하류면의 적어도 일부를 따라 상기 클리닝 날과 접촉하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  7. 제 6 항에 있어서, 상기 클리닝 날은 상기 정면과 상기 하류면이 교차하는 클리닝 에지와 상기 뒷면과 상기 하류면이 교차하는 꼬리 에지(trailing edge)를 더 포함하며, 그리고 상기 날 포켓은 그 사이에 토너 밀봉(seal)을 형성하도록 상기 꼬리 에지의 적어도 일부를 따라 상기 클리닝 날에 접촉하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  8. 제 1 항에 있어서, 상기 단부 씰은 서로 다른 재료로 만들어진 적어도 제 1 요소와 제 2 요소를 포함하며, 상기 제 1 요소는 상기 제 2 요소보다 상기 광전도성 드럼에 일반적으로 더 근접하게 배치되며, 상기 제 2 요소는 상기 제 1 요소보다 더 유연하며 그리고 상기 제 1 요소를 상기 광전도성 드럼과 접촉하도록 치우치게 하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  9. 제 8 항에 있어서, 상기 제 1 요소와 상기 제 2 요소는 서로 별개인, 전자 사진 인쇄 조립체.
  10. 제 8 항에 있어서, 상기 제 1 요소는 상기 제 1 부분의 하류에 날 포켓을 포함하며, 상기 날 포켓은 상기 클리닝 날을 수용하도록 적응되는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  11. 제 8 항에 있어서, 상기 제 2 요소는 상기 제 1 부분의 상류 에지와 하류 에지 사이에 배치된 부분적으로 뻗어 있는 제 1 응력 경감 채널(stress relief channel)을 포함하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  12. 제 11 항에 있어서, 상기 제 1 응력 경감 채널은 상기 제 1 부분의 상기 하류 에지에 근접하게 배치되는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  13. 제 8 항에 있어서, 상기 제 1 요소는 상기 제 1 부분의 하류에 날 포켓을 포함하며, 상기 날 포켓은 상기 클리닝 날을 수용하도록 적응되며, 그리고 상기 제 2 요소는 상기 날 포켓의 상류 벽(upstream wall)과 하류 벽 사이에 배치된 부분적으로 뻗어 있는 제 2 응력 경감 채널을 포함하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  14. 제 13 항에 있어서, 상기 제 1 응력 경감 채널은 상기 날 포켓의 상기 상류 에지보다 상기 제 1 부분의 상기 하류 에지에 더 인접하게 배치되는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  15. 제 8 항에 있어서, 상기 제 1 요소는 상기 제 1 부분의 하류에 날 포켓을 포함하며, 상기 날 포켓은 상기 클리닝 날을 수용하도록 적응하며, 상기 제 2 요소는 상기 제 1 부분의 상류 에지와 하류 에지 사이에 배치된 부분적으로 뻗어 있는 제 1 응력 경감 채널을 포함하며, 상기 제 2 요소는 상기 날 포켓의 상류 에지와 하류 에지 사이에 배치된 부분적으로 뻗어 있는 제 2 응력 경감 채널을 포함하며, 상기 제 1 응력 경감 채널은 상기 제 1 부분의 상기 하류 에지에 인접하게 배치되며, 상기 제 1 응력 경감 채널은 상기 날 포켓의 상기 상류 에지보다 상기 제 1 부분의 상기 하류 에지에 보다 근접하게 더 배치되는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  16. 제 1 항에 있어서, 상기 제 1 축에 일반적으로 평행하게 배치되며, 상기 제1 부분의 상류에서 상기 광전도성 드럼에 접촉하는 탄성 스트립(flexible strip)을 더 포함하며, 상기 단부 씰은 상기 제 1 부분의 상류에 배치된 제 2 부분을 더 포함하며, 상기 제 2 부분은 상기 탄성 스트립에 의해 상기 광전도성 드럼으로부터 분리되며, 토너 누출에 대해 상기 탄성 스트립의 뒷면 부분을 밀봉하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  17. 제 8 항에 있어서, 상기 제 1 요소는 상기 제 2 요소의 외부에 배치된 정렬 플랜지를 포함하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  18. 제 1 항에 있어서, 상기 광전도성 드럼의 상기 단부 부분 중 다른 하나에 근접하게 배치되며 상기 광전도성 드럼과 상기 클리닝 날에 접촉하도록 치우쳐 있는 제 2 단부 씰을 더 포함하며, 상기 제 2 단부 씰은,
    상기 광전도성 드럼에 접촉하며 상기 클리닝 날의 상류에 배치된 제 1 부분과,
    상기 제 1 부분 위에 형성되며 상기 종축에 수직하는 면에 대해 내부쪽으로 예각으로 이어지는 적어도 3개의 작은 각도가 있는 리지의 어레이로서, 상기 리지는 토너를 그 사이에 포획하며 상기 토너를 각 단부 부분으로부터 멀어지게 향하도록 상기 광전도성 드럼과 협력하는, 어레이
    를 구비하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  19. 제 18 항에 있어서, 상기 제 2 단부 씰은 상기 제 1 단부 씰의 미러 이미지(mirror image)인, 전자 사진 인쇄 조립체.
  20. 전자 사진 인쇄 조립체에 있어서,
    종축과 각 단부 부분을 가지며 제 1 방향으로 회전하는 광전도성 드럼과,
    상기 광전도성 드럼과 일반적으로 평행하게 배치되며, 상기 광전도성 드럼으로부터 토너를 제거하도록 적응된 클리닝 날로서, 상기 클리닝 날은 뒷면, 상기 뒷면과 반대쪽의 정면, 상류면, 및 하류면을 포함하며, 상기 클리닝 날은 상기 정면과 상기 상류면이 교차하는 클리닝 에지와 상기 뒷면과 상기 상류면이 교차하는 꼬리 에지를 더 포함하는, 클리닝 날과,
    상기 광전도성 드럼의 상기 단부 부분 중 하나의 부분에 인접하게 배치되며 상기 광전도성 드럼과 상기 클리닝 날에 접촉하도록 치우쳐 있는 제 1 단부 씰로서, 상기 제 1 단부 씰은,
    상기 광전도성 드럼에 접촉하며 상기 클리닝 날의 상류에 배치되는 제 1 부분과,
    상기 제 1 부분 위에 형성되며 상기 종축에 수직한 면에 대해 내부쪽으로 예각으로 이어져 있는 적어도 3개의 작은 각이 있는 리지의 어레이로서, 상기 어레이는 거의 상기 제 1 부분을 거의 커버하는, 어레이로서,
    상기 리지는 토너를 그 사이에 포획하며 상기 토너를 각 단부 부분으로부터 멀어지게 향하도록 상기 광전도성 드럼과 협력하는 어레이와,
    상기 제 1 부분의 상류에 배치된 제 2 부분과,
    상기 제 1 부분의 하류에 있는 날 포켓으로서, 상기 날 포켓은 토너의 밀봉을 그 사이에 제공하도록 상기 클리닝 날을 수용하도록 적응되며, 상기 날 포켓은, 상기 뒷면의 적어도 일부를 따라, 상기 하류면의 적어도 일부를 따라, 상기 꼬리 에지의 적어도 일부를 따라, 상기 클리닝 날에 접촉하는, 날 포켓과,
    상기 제 1 축에 일반적으로 평행하게 배치되며 상기 제 1 부분의 상류의 상기 광 전도성 드럼에 접촉하는 탄성 스트립으로서, 상기 제 2 부분은 상기 탄성 스트립에 의해 상기 광전도성 드럼에서 분리되며 토너의 누출에 대해 상기 탄성 스트립의 뒷면 부분을 밀봉하는, 탄성 스트립
    을 포함하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  21. 제 20 항에 있어서, 상기 단부 씰은 서로 다른 재료로 만들어지며 서로 별개인 적어도 제 1 요소와 제 2 요소를 포함하며, 상기 제 1 요소는 상기 제 2 요소보다 상기 광전도성 드럼에 일반적으로 더 근접하게 배치되며, 상기 제 2 요소는 상기 제 1 요소보다 더 유연하며 상기 제 1 요소를 상기 광전도성 드럼과 접촉하게 치우치게 하며,
    상기 제 1 요소는 상기 날 포켓을 포함하며,
    상기 제 2 요소는 제 1 부분의 상기 하류 에지에 근접하게 상기 제 1 부분의 상류 에지와 하류 에지 사이에 배치된 부분적으로 뻗어 있는 제 1 응력 경감 채널을 포함하며,
    상기 제 2 요소는 상기 날 포켓의 상기 상류 에지보다 상기 제 1 부분의 상기 하류 에지보다 더 근접하게 상기 날 포켓의 상류 에지와 하류 에지 사이에 배치된 적어도 뻗어 있는 제 2 응력 경감 채널을 포함하는,
    전자 사진 인쇄 조립체.
  22. 제 20 항에 있어서, 상기 리지는 단지 0.20mm의 공칭 깊이(nominal depth)를 가지는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  23. 제 22 항에 있어서, 상기 리지는 약 0.1mm의 공칭 깊이를 가지는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  24. 제 20 항에 있어서, 상기 제 1 씰의 거의 미러 이미지인 제 2 단부 씰을 더 포함하며, 상기 제 2 씰은 상기 광전도성 드럼의 상기 단부 부분 중 다른 부분에 인접하게 배치되며 상기 제 1 단부 씰이 상기 광전도성 드럼과 상기 클리닝 날에 접촉할 때와 동일한 방식으로 상기 클리닝 날과 상기 광전도성 드럼에 접촉하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  25. 광전도성 드럼과 상기 광전도성 드럼으로부터 토너를 제거하도록 적응된 클리닝 날을 가지는 전자 사진 인쇄 장치를 위한 씰(seal)로서, 상기 클리닝 날은 뒷면, 상기 뒷면의 반대쪽의 정면과, 상류면, 및 하류면을 포함하는, 씰에 있어서,
    서로 다른 재료로 만들어진 제 1 요소 및 제 2 요소
    를 포함하며,
    상기 제 1 요소는,
    인접 부분과 단부 부분과 그 사이에 이어져 있는 중심 축과,
    상기 중심 축의 대향면에 배치된 내부면과 외부면과,
    상기 단부 부분은 상기 내부면을 향해 상기 중심 축에 대해 예각으로 이어지며 그 위에 형성된 적어도 3개의 작은 각이 있는 리지를 가지며, 상기 리지는 토너를 그 사이에 포획하도록 상기 토너를 상기 내부면을 향하도록 상기 광전도성 드럼과 협력하도록 적응되며,
    상기 인접 부분은 상기 클리닝 날을 수용하도록 적응된 날 포켓 리세스를 가지며, 상기 날 포켓은 일반적으로 U 형상의 단면을 가지며, 상기 날 포켓 리세스는 그 사이에 토너의 밀봉을 형성하도록 상기 뒷면과 상기 하류 면의 적어도 일부를 따라 상기 클리닝 날에 접촉하며,
    상기 제 2 요소는 상기 제 1 요소보다 더 유연하며, 그리고 상기 제 1 요소의 상기 단부 부분과 인접 부분 사이의 경계와 적어도 인접하게 부분적으로 이어져 있는 제 1 응력 경감 채널을 포함하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  26. 제 25 항에 있어서, 상기 리지는 단지 약 0.2mm의 깊이를 가지는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  27. 제 25 항에 있어서, 상기 제 2 요소는 상기 제 1 요소의 상기 날 포켓의 인접 단부에 인접하게 부분적으로 이어져 있는 제 2 응력 경감 채널을 더 포함하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  28. 제 25 항에 있어서, 상기 제 1 요소와 제 2 요소는 서로 별개인, 전자 사진 인쇄 조립체.
  29. 제 25 항에 있어서, 상기 클리닝 날은 정면과 상류면이 교차하는 클리닝 에지와 뒷면과 상류면이 교차하는 꼬리 에지를 더 포함하며, 그리고 상기 날 포켓 리세스는 그 사이에 토너의 밀봉을 형성하도록 꼬리 에지의 적어도 일부를 따라 상기 클리닝 날과 접촉하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  30. 전자 사진 인쇄 조립체에서 토너의 누출을 최소화하는 방법에 있어서,
    종축과 각 단부 부분을 가지는 광전도성 드럼을 제 1 방향으로 회전시키는 단계와,
    상기 광전도성 드럼에 일반적으로 평행하게 배치된 클리닝 날이 있는 상기 광전도성 드럼으로부터 토너를 제거하는 단계와,
    상기 광전도성 드럼의 상기 단부 부분 중 하나의 부분에 근접하게 배치된 제 1 단부 씰을 상기 광전도성 드럼과 상기 클리닝 날과 접촉하게 놓는 단계와, 여기서, 상기 제 1 단부 씰은,
    상기 광전도성 드럼과 접촉하며 상기 클리닝 날의 상류에 배치된 제 1 부분과,
    상기 제 1 부분 위에 형성되며 상기 종축에 수직하는 면에 대해 내부쪽으로 예각으로 이어지는 적어도 3개의 작은 각이 있는 리지의 어레이와,
    상기 제 1 부분의 하류에 배치되며 상기 클리닝 날을 내부에 수용하도록 적응된 날 포켓
    을 포함하는, 단계와,
    상기 리지에 의해 상기 제 1 단부 씰에서 내부로 멀어지게 그리고 일반적으로 상기 종축에 평행하게 토너를 향하게 하는 단계
    를 포함하는, 전자 사진 인쇄 조립체에서 토너의 누출을 최소화하는 방법.
  31. 전자 사진 인쇄 조립체에 있어서,
    종축과 각 단부 부분을 가지며 제 1 부분으로 회전하는 중간 이송 매체와,
    상기 중간 이송 매체에 일반적으로 평행하게 배치되며 상기 중간 이송 매체로부터 토너를 제거하도록 적응된 클리닝 날과,
    상기 중간 이송 매체의 상기 단부 부분 중 하나의 부분과 근접하게 배치되며, 상기 중간 이송 매체와 상기 클리닝 날과 접촉하도록 치우쳐 있는 제 1 단부 씰로서, 상기 제 1 단부 씰은,
    상기 중간 이송 매체와 접촉하며 상기 클리닝 날의 상류에 배치된 제 1 부분과,
    상기 제 1 부분 위에 형성되며 상기 종축에 수직하는 면에 대해 내부로 예각으로 이어져 있는 적어도 3개의 작은 각이 있는 리지의 어레이로서, 상기 어레이는 상기 제 1 부분을 거의 커버하며, 상기 리지는 그 사이에 토너를 포획하며 상기 토너를 상기 각 단부 부분으로부터 멀어지게 향하도록 상기 중간 이송 매체와 협력하는, 어레이
    를 구비하는,
    제 1 단부 씰
    을 포함하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  32. 제 31 항에 있어서, 상기 어레이는 상기 제 1 부분을 거의 커버하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  33. 제 31 항에 있어서, 상기 리지는 단지 약 0.2mm 의 깊이를 가지는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  34. 제 31 항에 있어서, 상기 리지는 거의 삼각형의 윤곽을 가지는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  35. 제 31 항에 있어서, 상기 단부 씰은 상기 제 1 부분의 하류에 날 포켓을 더 포함하며, 상기 날 포켓은 상기 클리닝 날을 수용하도록 적응된, 전자 사진 인쇄조립체.
  36. 제 35 항에 있어서, 상기 클리닝 날은 뒷면, 상기 뒷면의 반대쪽의 정면, 상류면, 그리고 하류면을 포함하며, 그리고 상기 날 포켓은 상기 뒷면과 상기 하류면의 적어도 일부를 따라 상기 클리닝 날에 접촉하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  37. 제 36 항에 있어서, 상기 클리닝 날은 상기 정면과 상기 상류면이 교차하는 클리닝 에지와 상기 뒷면과 상기 상류면이 교차하는 꼬리 에지를 더 포함하며, 그리고 상기 날 포켓은 그 사이에 토너의 밀봉을 형성하도록 상기 꼬리 에지의 적어도 일부를 따라 상기 클리닝 날에 접촉하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  38. 제 36 항에 있어서, 상기 클리닝 날은 상기 클리닝 날의 상기 뒷면과 정면에 인접하게 측 단부 면(side-end face)을 더 포함하며, 그리고 상기 날 포켓은 상기 측 단부 면의 적어도 일부를 따라 상기 클리닝 날에 더 접촉하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  39. 제 38 항에 있어서, 상기 날 포켓은 상기 하류면으로부터 상기 상류면에 인접한 적어도 하나의 포인트로 상기 측 단부 면을 따라 상기 클리닝 날에 더 접촉하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  40. 제 31 항에 있어서, 상기 단부 씰은 서로 다른 재료로 만들어진 제 1 요소 및 제 2 요소를 포함하며, 상기 제 1 요소는 상기 제 2 요소보다 상기 중간 이송 매체에 일반적으로 더 근접하게 배치되며, 상기 제 2 요소는 상기 제 1 요소보다 더 유연하며 상기 제 1 요소를 상기 중간 이송 매체와 접촉하게 하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  41. 제 40 항에 있어서, 상기 제 1 요소와 상기 제 2 요소는 서로 별개인, 전자 사진 인쇄 조립체.
  42. 제 40 항에 있어서, 상기 제 1 요소는 상기 제 1 부분의 하류에 날 포켓을 포함하며, 상기 날 포켓은 상기 클리닝 날을 수용하도록 적응된, 전자 사진 인쇄 조립체.
  43. 제 31 항에 있어서, 상기 중간 이송 매체의 상기 단부 부분의 다른 하나에 근접하게 배치되며 상기 중간 이송 매체와 상기 클리닝 날에 접촉하도록 치우쳐 있는 제 2 단부 씰을 더 포함하며, 상기 제 2 단부 씰은,
    상기 중간 이송 매체와 접촉하며 상기 클리닝 날의 상류에 배치되는 제 1 부분과,
    상기 제 1 부분 위에 형성되며 상기 종축에 수직하는 면에 대해 내부쪽으로 예각으로 이어져 있는 적어도 3개의 작은 각이 있는 리지의 어레이로서, 상기 리지는 그 사이에 토너를 포획하며 상기 토너를 각 단부 부분으로부터 멀어지게 향하도록 상기 중간 이송 매체와 협력하는, 어레이
    를 가지는,
    전자 사진 인쇄 조립체.
  44. 제 43 항에 있어서, 상기 제 2 단부 씰은 상기 제 1 단부 씰의 미러 이미지인, 전자 사진 인쇄 조립체.
  45. 전자 사진 인쇄 조립체에 있어서,
    종축과 각 단부 부분을 가지며 제 1 방향으로 회전하는 중간 이송 매체와,
    상기 중간 이송 매체에 일반적으로 평행하게 배치되며 상기 중간 이송 매체로부터 토너를 제거하도록 적응된 클리닝 날로서, 상기 클리닝 날은 뒷면, 상기 뒷면의 반대쪽의 정면, 상류면, 하류면, 및 상기 클리닝 날의 상기 뒷면과 정면에 인접한 측 단부 면을 포함하며, 상기 클리닝 날은 상기 정면과 상기 상류면이 교차하는 클리닝 에지와 상기 뒷면과 상기 상류면이 교차하는 꼬리 에지를 더 포함하는, 클리닝 날과,
    상기 중간 이송 매체의 상기 단부 부분 중 하나의 부분에 인접하게 배치되며, 상기 중간 이송 매체와 상기 클리닝 날에 접촉하도록 치우져 있는 제 1 단부 씰로서, 상기 제 1 단부 씰은,
    상기 중간 이송 매체와 접촉하며 상기 클리닝 날의 상류에 배치된 제1 부분과,
    상기 제 1 부분 위에 형성되며, 상기 종축에 수직하는 면에 대해 내부로 예각으로 이어지는 적어도 3개의 작은 각이 있는 리지의 어레이로서, 상기 어레이는 상기 제 1 부분을 거의 커버하는, 어레이로서, 상기 리지는 그 사이에 토너를 포획하며 상기 토너를 각 단부 부분으로부터 멀어지게 향하도록 상기 중간 이송 매체와 협력하는, 어레이와,
    상기 제 1 부분의 하류에 날 포켓으로서, 상기 날 포켓은 그 사이에 토너 밀봉을 형성하도록 상기 클리닝 날을 수용하도록 적응되며, 상기 날 포켓은, 상기 뒷면의 적어도 일부를 따라, 상기 하류면의 적어도 일부를 따라, 상기 꼬리 에지의 적어도 일부를 따라, 상기 측 단부 면의 적어도 일부를 따라, 상기 클리닝 날에 접촉하는, 날 포켓
    을 포함하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  46. 제 45 항에 있어서, 상기 단부 씰은 서로 다른 재료로 만들어지며 서로 별개인 적어도 제 1 요소와 제 2 요소를 포함하며, 상기 제 1 요소는 상기 제 2 요소보다 상기 중간 이송 매체에 일반적으로 더 근접하게 배치되며, 상기 제 2 요소는 상기 제 1 요소보다 더 유연하며 상기 제 1 요소를 상기 중간 이송 매체와 접촉하게 치우치게 하며, 그리고 상기 제 1 요소는 상기 날 포켓을 포함하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  47. 제 45 항에 있어서, 상기 리지는 단지 약 0.2mm의 공칭 깊이를 가지는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  48. 제 45 항에 있어서, 상기 제 1 씰의 거의 미러 이미지인 제 2 단부 씰을 더 포함하며, 상기 제 2 씰은 상기 중간 이송 매체의 상기 단부 부분의 다른 하나에 근접하게 배치되며, 상기 제 1 단부 씰이 상기 중간 이송 매체와 상기 클리닝 날에 접촉하는 것과 유사한 방식으로 상기 중간 이송 매체와 상기 클리닝 날에 접촉하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  49. 중간 이송 매체와 상기 정간 이송 매체로부터 토너를 제거하도록 적응된 클리닝 날을 구비하는 전자사진 인쇄 장치를 위한 씰(seal)로서, 상기 클리닝 날은 뒷면, 상기 뒷면의 반대쪽의 정면, 상류면, 하류면, 및 상기 뒷면과 정면에 인접하게 각 측 단부 면을 포함하며, 상기 씰은,
    서로 다른 재료로 만들어진 제 1 요소와 제 2 요소
    를 포함하며,
    상기 제 1 요소는,
    인접 부분과 단부 부분과 그 사이에 이어져 있는 중심 축과,
    상기 중심축의 대향면에 배치된 내부면과 외부면
    을 포함하며,
    여기서, 상기 단부 부분은 그 위에 형성되며 상기 내부 면을 향해 상기 중심축에 대해 예각으로 이어져 있는 적어도 3개의 작은 각이 있는 리지의 어레이를 구비하며, 상기 리지는 그 사이에 토너를 포획하며 상기 내부면으로 상기 토너를 향하도록 상기 중간 이송 매체와 협력하도록 적응되며,
    상기 인접 부분은 상기 클리닝 날을 수용하도록 적응된 날 포켓을 가지며, 여기서, 상기 날 포켓은 그 사이에 토너의 밀봉을 형성하도록 상기 뒷면과 하류면의 적어도 일부를 따라 그리고 상기 측 단부 면의 적어도 하나를 따라 상기 클리닝 날에 접촉하며,
    상기 제 2 요소는 상기 제 1 요소보다 더 유연한, 전자 사진 인쇄 조립체.
  50. 제 49 항에 있어서, 상기 리지는 단지 0.5mm의 깊이를 가지는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  51. 제 49 항에 있어서, 상기 제 1 요소와 제 2 요소는 서로 별개인, 전자 사진 인쇄 조립체.
  52. 제 49 항에 있어서, 상기 클리닝 날은 상기 정면과 상류면이 교차하는 클리닝 에지와, 상기 뒷면과 상류면이 교차하는 꼬리 에지를 더 포함하며, 그리고 상기 날 포켓은 그 사이에 토너의 밀봉을 형성하도록 상기 꼬리 에지의 적어도 일부를 따라 상기 클리닝 날에 접촉하는, 전자 사진 인쇄 조립체.
  53. 전자 사진 인쇄 조립체에서 토너의 누출을 최소화하는 방법에 있어서,
    중축과 각 단부 부분을 가지는 중간 이송 매체를 제 1 방향으로 회전시키는 단계와,
    상기 광전도성 드럼에 일반적으로 평행하게 배치된 클리닝 날로 상기 중간 이송 매체로부터 토너를 제거하는 단계와,
    상기 중간 이송 매체의 상기 단부 부분 중 하나의 부분에 인접하게 배치된 제 1 단부 씰을 상기 중간 이송 매체와 상기 클리닝 날에 접촉시키는 단계로서, 상기 제 1 단부 씰은,
    상기 중간 이송 매체와 접촉하며 상기 클리닝 날의 상류에 배치된 제 1 부분과,
    상기 제 1 부분 위에 형성되며 상기 종축에 수직하는 면에 대해 내부쪽으로 예각으로 이어지는 적어도 3개의 작은 각이 있는 리지의 어레이와,
    상기 제 1 부분의 하류에 배치되며 상기 클리닝 날을 그 내부에 수용하도록 적응된 날 포켓
    을 구비하는, 단계와,
    상기 리지에 의해 상기 제 1 단부 씰로부터 내부로 멀어지게 그리고 상기 종축에 일반적으로 평행하게 토너를 향하게 하는 단계
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