KR101645763B1 - 서버 장치, 전자 기기, 전자 서적 제공 시스템, 전자 서적 제공 방법, 전자 서적 표시 방법 및 기록 매체 - Google Patents

Abstract

전자 서적을 기점으로 하여 유저를 여러 정보로 용이하게 유도하는 것을 목적으로 한다. 서버 장치는, 기억부, 통신부 및 제어부를 포함한다. 기억부는, 적어도 하나의 정보 아이템이 표현된 적어도 하나의 페이지를 갖는 서적을 전자화하여 얻어진 전자 서적 및 상기 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 기억한다. 통신부는 외부 전자 기기와 통신한다. 제어부는, 상기 외부 전자 기기에 의해 상기 전자 서적이 표시되고 상기 전자 서적의 상기 정보 아이템이 지정된 경우에, 상기 관련 정보의 표시 처리가 상기 외부 전자 기기 상에서 실행되도록 제1 메타데이터를 상기 정보 아이템에 부가하여 전자 서적 유닛을 생성하고, 생성된 상기 전자 서적 유닛을 상기 외부 전자 기기에 송신하도록 상기 통신부를 제어한다.

Description

서버 장치, 전자 기기, 전자 서적 제공 시스템, 전자 서적 제공 방법, 전자 서적 표시 방법 및 기록 매체{SERVER APPARATUS, ELECTRONIC APPARATUS, ELECTRONIC BOOK PROVIDING SYSTEM, ELECTRONIC BOOK PROVIDING METHOD, ELECTRONIC BOOK DISPLAYING METHOD, AND RECORDING MEDIUM}

본 발명은 전자 서적 등의 정보를 클라이언트인 전자 기기에 제공하는 서버 장치, 전자 서적 등의 정보를 표시하는 전자 기기, 전자 서적 제공 시스템, 전자 서적 제공 방법, 전자 서적 표시 방법 및 프로그램에 관한 것이다.

종래부터, 출판업자에 의해 출판되는 인쇄된 잡지 등의 서적을 전자화(digitize)하고, PC(Personal Computer) 및 휴대 전화기 등의 전자 기기에서 열람(browse) 가능하게 한 전자 서적(디지털 서적)이 존재한다. 전자 서적은, 출판업자가 인쇄된 출판물을 제공하는 것보다 서적의 내용을 독자에게 저렴하게 제공할 수 있다는 장점을 지니므로, 서서히 보급되고 있다.

이러한 전자 서적을 표시 장치에서 열람할 때, 유저는 표시 장치에 표시된 전자 서적 상에서 각종 조작을 행함으로써 페이지를 넘기거나 북마크를 부가할 수 있다. 예를 들어, 하기 특허문헌1에는, 서적의 내용을 구성하는 복수의 요소 중 임의의 요소가 입력 수단을 통해서 지정되면, 그 지정된 요소를 표시하고 있는 영역 내의 지정된 위치에 따라 지정된 요소를 강조하는 표시를 하는 것이 가능한 전자 서적 표시 장치가 개시되어 있다.

일본특허공개 제2001-05816호 공보

상술한 바와 같은 페이지 넘김 기능이나 북마크 기능이 부가됨으로써, 전자 서적 상에서의 조작성이 향상된다. 그러나, 이들 부가적인 기능은 유저가 인쇄된 서적을 읽을 때에 유저가 행하던 작업을 전자 서적 상에서도 행할 수 있게 하는 것뿐이며, 유저가 인쇄된 서적에서는 행하는 것이 불가능한 기능을 반드시 누릴 수 있는 것은 아니다.

한편, 전자 서적에는 유저를 화상 정보 및 문자 정보 등의 다른 정보로 유도(lead)할 수 있는 정보가 다수 포함되어 있지만, 단지 전자 서적을 유저에게 열람시키는 것 만으로는 유저를 다른 정보로 유도하는 것은 용이하지 않다.

이상과 같은 사정을 감안하여, 전자 서적을 기점(starting point)으로 하여 유저를 각종 정보로 유도하는 것이 가능한 서버 장치, 전자 기기, 전자 서적 제공 시스템, 전자 서적 제공 방법, 전자 서적 표시 방법 및 프로그램을 제공하는 것이 바람직하다.

본 발명의 일 실시 형태에 따르면, 기억부, 통신부 및 제어부를 포함하는 서버 장치가 제공된다. 기억부는, 적어도 하나의 정보 아이템이 표현된 적어도 하나의 페이지를 갖는 서적을 전자화하여 얻어진 전자 서적 및 상기 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 기억한다. 통신부는 외부 전자 기기와 통신한다. 제어부는, 상기 외부 전자 기기에 의해 상기 전자 서적이 표시되고 상기 전자 서적의 상기 정보 아이템이 지정된 경우에, 상기 관련 정보의 표시 처리가 상기 외부 전자 기기 상에서 실행되도록, 제1 메타데이터를 상기 정보 아이템에 부가하여 전자 서적 유닛을 생성한다. 또한, 제어부는 생성된 상기 전자 서적 유닛을 상기 외부 전자 기기에 송신하도록 상기 통신부를 제어한다.

이 구성에 의해 서버 장치는, 전자 서적의 정보 아이템에 제1 메타데이터를 부가하고 그 결과물을 전자 서적 유닛으로서 전자 기기에 송신함으로써, 전자 기기의 유저에게 전자 서적 자체뿐만 아니라 상기 전자 서적을 기점으로 하여 각종 관련 정보를 열람시킬 수 있다.

여기서 전자 서적이란, 잡지, 소설, 만화책, 사전, 유의어 사전(thesaurus), 도감(picture book), 사진집(photo book), 시집, 화집(art collection book), 기술서, 지도, 브로셔(brochure) 등의 각종 서적을 전자화하여 얻어진 서적을 말한다. 또한, 광고지(leaflet) 및 카드 등의 인쇄 매체를 전자화하여 얻어진 것도 전자 서적에 포함된다. 정보 아이템이란, 예를 들어 인물, 캐릭터, 상품 등의 사진, 도면, 삽화 등의 화상 정보 및 기사 및 문장 등의 문자 정보 등을 말한다.

예를 들어, 정보 아이템이 인물이나 캐릭터의 화상일 경우에는, 관련 정보는 그 인물 또는 캐릭터가 출연하는 프로그램, 영화 및 게임에 관한 정보, 그 인물 또는 캐릭터에 관련된 DVD, BD(Blu-ray Disc), 서적, 악곡(music piece) 또는 잡화(sundry goods) 등의 상품의 정보, 인물 또는 캐릭터의 프로필이다. 또한 정보 아이템이 예를 들어 옷이나 식품 등의 상품 화상일 경우에는, 관련 정보는 그 상품의 상세 정보, 그 상품을 구입하는 데 이용되는 정보 등이다. 또한 정보 아이템이 특정 장소 또는 시설(점포 등)의 화상일 경우에는, 관련 정보는 그 장소 또는 시설의 지도 정보 및 점포 정보 등의 정보이다. 또한, 정보 아이템이 기사 및 문장 등의 문자 정보인 경우에는, 관련 정보는 예를 들어 그 문자 정보에 의해 검색된 상품 및 서비스(프로그램 등), 그 문자 정보와 유사한 내용을 갖는 다른 기사나 문장 등이다. 또한 관련 정보는, 정보 아이템에 관련된 동화상, 정지 화상 및 악곡 등의 콘텐츠 자체이어도 좋다. 또한 관련 정보로서, 정보 아이템에 관한 정보를 포함하는 다른 전자 서적(전자 서적 유닛)의 기사, 문장 등이 표시될 수 있다. 예를 들어, 정보 아이템이 인물의 화상일 경우에는, 다른 전자 서적에 게재되어 있는, 동일 인물의 특집 기사(feature article)가 표시되어도 좋다. 또한 전자 서적이 식물 도감이며 정보 아이템으로서 수목의 정보(화상 및 문장)가 게재되어 있는 경우에는, 수목 정보에 관련되어 있고 그 수목에 서식하는 곤충의 정보가, 다른 전자 서적으로서의 곤충 도감으로부터 관련 정보로서 추출될 수 있다. 외부 전자 기기는, 예를 들어, PC, 휴대 전화기, 스마트 폰, PDA(Personal Digital Assistant), 전자 사전, 및 그 외의 AV(Audio/Visual) 기기 등이다.

통신부는 상기 정보 아이템의 지정을 나타내는 지정 정보를 상기 외부 전자 기기로부터 수신할 수 있다. 이 경우, 상기 제어부는, 수신된 상기 지정 정보에 의해 나타내어지는 상기 지정된 정보 아이템에 대응하는 제1 메타데이터를 기초로 상기 기억부로부터 상기 관련 정보를 추출할 수 있다. 또한, 상기 제어부는, 추출된 상기 관련 정보를 상기 외부 전자 기기에 송신하도록 상기 통신부를 제어할 수 있다.

이에 의해 서버 장치는, 예를 들어, 프로그램 정보 등과 같이 수시로 갱신되는 관련 정보를 전자 기기 상에서 행해지는 정보 아이템의 지정에 따라 전자 기기에 송신함으로써, 전자 서적을 기점으로 하여 항상 리얼 타임의 관련 정보를 유저에게 제공할 수 있다.

상기 정보 아이템은 상기 전자 서적의 하나의 페이지에 복수 존재할 수 있다. 이 경우, 상기 제어부는 상기 복수의 정보 아이템 중 소정의 관련성을 갖는 제1 정보 아이템 및 제2 정보 아이템이 표현되어 있는 각 점에, 상기 외부 전자 기기에 있어서 각 점을 기준으로 하여 상기 전자 서적 유닛의 표시 영역이 이동 가능하도록, 상기 제1 메타데이터를 부가할 수 있다. 이에 의해 서버 장치는, 정보 아이템의 점에 메타데이터를 부가함으로써, 복수의 정보 아이템 중 관련성을 갖는 정보 아이템만을 전자 기기측에 순차 표시시키는 것이 가능하게 된다. 즉, 서버 장치는 메타데이터를 전자 기기의 유저의 시점 이동의 기준으로 하는 것이 가능하게 되어, 예를 들어 유저가 흥미가 있는 정보 아이템만을 필터링해서 제공할 수 있다. 여기에서 소정의 관련성이란, 예를 들어 테마, 인물, 중요도 등에 있어서의 관련성을 말한다. 소정 위치란, 예를 들어 각 정보 아이템의 중심을 말하지만 이에 한정되지 않는다.

상기 전자 서적은 각각 적어도 하나의 페이지를 포함하는 복수의 페이지 그룹을 포함할 수 있다. 이 경우, 제어부는, 상기 외부 전자 기기에서 제1 조작이 입력된 경우에 상기 전자 서적 유닛에서 표시된 페이지가 다음 페이지로 이동하여 표시되고, 상기 외부 전자 기기에서 제2 조작이 입력된 경우에 상기 전자 서적 유닛에서 표시된 페이지가 해당 페이지가 속하는 페이지 그룹과는 상이한 페이지 그룹의 페이지로 이동하여 표시되도록, 페이지 그룹에 관한 정보를 나타내는 제2 메타데이터를 상기 전자 서적에 부가할 수 있다.

여기서 페이지 그룹이란, 예를 들어 1개의 특집 기사, 1개의 칼럼, 1개의 장(chapter) 등의, 일련의 관련 페이지 또는 복수의 관련 페이지를 집합적으로 관리하는 단위를 말한다. 제1 조작 및 제2 조작은 예를 들어 전자 기기가 터치 패널 또는 터치 패드를 포함하는 경우, 유저의 손가락의 궤적이 나타내는 방향 등에 의해 구별된다.

이에 의해, 유저가 소정의 페이지 그룹의 내용에 흥미가 없는 경우, 서버 장치는 복수의 페이지를 순서대로 넘겨서 표시시키는 대신, 그 페이지 그룹을 스킵하여 다른 페이지 그룹을 표시할 수 있다. 그 결과, 서버 장치는, 유저가 흥미가 있는 페이지 그룹에 속하는 페이지의 상기 정보 아이템을 기점으로 하여 유저를 관련 정보로 유도할 수 있다.

상기 제2 조작은 제3 조작과 제4 조작을 포함할 수 있다. 이 경우, 상기 기억부는 복수의 상기 전자 서적, 복수의 제1 메타 데이터 및 복수의 제2 메타데이터를 서로 대응시켜 기억시킬 수 있다. 이 경우 상기 제어부는, 상기 전자 기기에서 상기 제3 조작이 입력된 경우에, 상기 전자 서적 유닛에서 표시된 페이지가 해당 페이지가 속하는 페이지 그룹에 후속되는 페이지 그룹의 첫 번째 페이지로 이동하여 표시되고, 상기 전자 기기에서 상기 제4 조작이 입력된 경우에, 상기 전자 서적 유닛에서 표시된 페이지가, 상기 표시된 페이지의 상기 정보 아이템에 부가된 상기 제1 메타데이터에 관련된 다른 페이지 그룹의 첫 번째 페이지로 이동하여 표시되도록, 상기 전자 서적 유닛을 생성할 수 있다.

이에 의해 서버 장치는, 전자 기기의 유저의 조작에 따라, 전자 서적 유닛을 페이지 그룹 단위로 표시시킬 수 있을 뿐만 아니라, 유저가 흥미가 있는 내용을 포함하는 페이지 그룹을 표시시킬 수 있다. 여기서 제3 조작은 예를 들어, 표시된 페이지에 유저가 흥미를 갖지 않은 것을 나타내는 조작이며, 제4 조작은 예를 들어, 표시된 페이지에 유저가 흥미를 갖는 것을 나타내는 조작이다.

상기 전자 서적은 복수의 페이지를 포함할 수 있다. 이 경우, 상기 기억부는, 복수 쌍의 상기 전자 서적과 상기 제1 메타데이터를 서로 대응시켜 기억할 수 있다. 이 경우 상기 제어부는, 상기 복수의 전자 서적의 상기 복수의 페이지의 각 정보 아이템에 상기 제1 메타데이터를 부가하고, 상기 복수의 전자 서적의 복수의 페이지가 복수의 페이지의 순서에 상관없이 소정 시간 간격마다 소정의 룰(rule)에 기초한 순서로 표시되도록 전자 서적 유닛을 생성할 수 있다.

이에 의해 서버 장치는, 복수의 전자 서적의 페이지를 소정의 룰에 기초한 순서로 표시시킬 수 있기 때문에, 종래에는 필수였던, 복수의 전자 서적을 열람하기 위해 넘기는 유저의 시간과 수고를 줄일 수 있다.

여기에서 소정의 룰에 기초한 순서란, 예를 들어 랜덤으로 설정될 수 있고, 또는 예를 들어 카테고리 및 쟝르마다 등 각 페이지의 내용에 따라 정렬된 순서일 수 있다. 또한, 페이지 단위 대신 상기 페이지 그룹 단위에서 랜덤하게 표시 순서가 변경될 수도 있다. 예를 들어, 어떤 전자 서적에 페이지 그룹으로서 컬럼 A(전체 5 페이지), 컬럼 B(전체 8 페이지), 컬럼 C(전체 3 페이지)가 순서대로 포함되는 경우, 컬럼 A, 컬럼 C, 컬럼 B의 순서로 표시 순서가 변경될 수 있다.

본 발명의 다른 실시 형태에 따르면, 기억부, 표시부, 검출부 및 제어부를 포함하는 전자 기기가 제공된다. 상기 기억부는, 적어도 하나의 정보 아이템이 표현된 적어도 하나의 페이지를 갖는 서적을 전자화하여 얻어진 전자 서적 및 상기 정보 아이템에 설정된 제1 메타데이터를 포함하는 전자 서적 유닛을 기억한다. 상기 표시부는 상기 전자 서적 유닛을 표시한다. 상기 검출부는 표시된 상기 전자 서적 유닛 상에서의 유저에 의해 행해지는, 상기 정보 아이템을 지정하는 조작을 검출한다. 상기 제어부는, 상기 정보 아이템의 지정 조작이 검출된 경우에, 상기 정보 아이템에 설정된 상기 제1 메타데이터를 기초로, 상기 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 표시하도록 상기 표시부를 제어한다.

이 구성에 의해 전자 기기는, 전자 서적의 정보 아이템에 메타데이터가 설정된 전자 서적 유닛을 표시하고 유저에 의한 정보 아이템의 지정을 검출함으로써, 유저에게 전자 서적을 열람시킬 수 있을 뿐만 아니라, 전자 서적을 기점으로 하여 각종 관련 정보를 열람시킬 수 있다. 상기 관련 정보는 상기 전자 기기 유닛에 삽입(embed)된 것일 수 있고, 또는 상기 지정 조작의 검출시에 외부 기기로부터 수신된 정보일 수도 있다.

상기 정보 아이템은 상기 전자 서적의 하나의 페이지에 복수 존재할 수 있다. 이 경우, 상기 표시부는 소정의 표시 범위를 포함할 수 있다. 이 경우 상기 제1 메타데이터는 상기 전자 서적 유닛의 상기 복수의 정보 아이템 중 소정의 관련성을 갖는 제1 정보 아이템 및 제2 정보 아이템이 표현되어 있는 각 점(point)에 부가될 수 있다. 이 경우, 상기 제어부는, 상기 각 점을 상기 표시 범위의 중심 위치로 하여 상기 제1 정보 아이템 및 제2 정보 아이템 중 하나의 정보 아이템을 표시하고, 상기 각 점을 기준으로 하여 복수의 정보 아이템 중 상기 제1 정보 아이템 및 제2 정보 아이템이 연속하여 표시되도록 상기 표시부를 제어할 수 있다.

이에 의해 전자 기기는, 예를 들어 표시부의 표시 범위가 전자 서적 유닛의 하나의 페이지의 표시 영역보다 작은 경우에도, 정보 아이템을 유저에게 확실하게 열람시킬 수 있다. 또한, 정보 아이템이 각 점에 부가된 제1 메타데이터에 의해 관련되기 때문에, 전자 기기는 예를 들어 유저가 흥미가 있는 정보 아이템만을 필터링하여 표시할 수 있다. 따라서 전자 기기는, 유저가 흥미가 있는 정보 아이템을 기점으로 하여 유저를 각종 관련 정보로 유도할 수 있다.

상기 전자 서적은 각각 적어도 하나의 페이지를 포함하는 복수의 페이지 그룹을 포함할 수 있다. 이 경우, 상기 전자 서적 유닛에는 상기 페이지 그룹들에 관한 정보를 나타내는 제2 메타데이터가 부가될 수 있다. 이 경우, 상기 제어부는, 상기 제2 메타데이터에 기초하여, 상기 검출부에 의해 유저의 제1 조작이 검출된 경우에 상기 전자 서적 유닛에서 표시된 페이지가 다음 페이지로 이동하여 표시되고, 상기 검출부에 의해 상기 유저의 제2 조작이 검출된 경우에 상기 전자 서적 유닛에서 표시된 페이지가 해당 페이지가 속하는 페이지 그룹과는 상이한 페이지 그룹의 페이지로 이용하여 표시되도록 상기 표시부를 제어할 수 있다.

이에 의해 전자 기기는, 유저가 소정의 페이지 그룹의 내용에 흥미가 없는 경우에, 복수의 페이지를 순서대로 넘겨 표시시키는 대신, 그 페이지 그룹을 스킵하여 다른 페이지 그룹을 표시시킬 수 있다. 그 결과, 전자 기기는, 유저가 흥미가 있는 페이지 그룹에 속하는 페이지의 정보 아이템을 기점으로 사용하여 유저를 관련 정보로 유도할 수 있다.

상기 제2 조작은 제3 조작과 제4 조작을 포함할 수 있다. 이 경우 상기 기억부는, 상기 제1 메타데이터 및 상기 제2 메타데이터를 포함하는 상기 전자 서적 유닛을 복수 기억할 수 있다. 이 경우 상기 제어부는, 상기 전자 기기에서 상기 제3 조작이 입력된 경우에, 상기 전자 서적 유닛에서 표시된 페이지가 해당 페이지가 속하는 페이지 그룹에 후속되는 페이지 그룹의 첫 번째 페이지로 이동하여 표시되도록 상기 표시부를 제어할 수 있다. 또한 상기 제어부는, 상기 전자 기기에서 상기 제4 조작이 입력된 경우에, 상기 전자 서적 유닛에서 표시된 페이지가 상기 표시된 페이지의 상기 정보 아이템에 부가된 상기 제1 메타데이터에 관련되어 있는 페이지 그룹들인, 상기 전자 서적 유닛의 다른 페이지 그룹 및 상기 기억부에 기억된 다른 전자 서적 유닛의 페이지 그룹 중 하나의 페이지 그룹의 첫 번째 페이지로 이동하여 표시되도록 상기 표시부를 제어할 수 있다.

이에 의해 전자 기기는, 유저의 조작에 따라, 전자 서적 유닛을 페이지 그룹 단위로 표시시킬 수 있을 뿐만 아니라, 유저가 흥미가 있는 내용을 포함하는 페이지 그룹을 표시시킬 수 있다.

상기 전자 기기는 외부 서버 장치와 통신하는 통신부를 더 포함할 수 있다. 이 경우, 상기 제4 조작이 입력된 경우, 상기 제1 메타데이터에 관련된 다른 페이지 그룹이 전자 서적에 존재하지 않고 또한 상기 제1 메타데이터에 관련된 다른 전자 서적 유닛의 페이지 그룹이 존재하지 않는 경우에, 제어부는 상기 제1 메타데이터에 관련되는 페이지 그룹인, 상기 서버 장치에 기억된 다른 전자 서적 유닛의 페이지 그룹을 수신하도록 상기 통신부를 제어할 수 있고, 상기 표시된 페이지가 수신된 상기 페이지 그룹의 첫 번째 페이지로 이동하여 표시되도록 상기 표시부를 제어할 수 있다.

이에 의해 전자 기기는, 서버 장치와 연계(cooperate)함으로써, 전자 기기에 존재하지 않는 전자 서적의 페이지를 표시할 수 있고, 보다 많은 관련 정보를 유저에게 유도할 수 있다.

상기 전자 서적은 복수의 페이지를 포함할 수 있다. 이 경우 상기 기억부는 상기 전자 서적 유닛의 상기 복수의 페이지를 리스트로서 표시할 때의 조건 정보를 기억할 수 있다. 이 경우 상기 제어부는 상기 전자 서적 유닛의 상기 복수의 페이지 중 상기 조건 정보에 합치(match)하는 페이지를 다른 페이지들과 구별 가능하도록, 상기 복수의 페이지를 리스트로서 표시하도록 상기 표시부를 제어할 수 있다.

이에 의해 유저는, 상기 조건 정보에 따라 각 페이지를 용이하게 구별하여 열람할 수 있다. 조건 정보란, 예를 들어 각 페이지의 표시 이력, 각 페이지의 테마의 지정 정보 등을 말한다. 조건 정보가 표시 이력인 경우, 전자 기기는, 표시 횟수나 표시 시간 등에 따라, 각 페이지의 표시 면적(display area)이나 표시 순서를 변화시킬 수 있다. 조건 정보가 테마의 지정 정보인 경우, 전자 기기는 지정된 테마에 대한 유사도에 따라 페이지의 표시 면적이나 표시 순서를 변화시킬 수 있다. 따라서 유저는, 과거에 열람한 적이 있고 한번 더 열람하고 싶은 페이지를 용이하게 찾아내거나 자신이 흥미가 있는 테마의 페이지만을 골라서 열람할 수 있다.

상기 기억부는 상기 전자 서적 유닛과 전자 서적 유닛의 페이지의 표시 이력을 복수 기억할 수 있다. 이 경우 상기 제어부는, 복수의 전자 서적 유닛을 각각 나타내는 서적 화상이 상기 표시 이력을 기초로 상기 유저에 의해 선택 가능하게 배치되고, 상기 전자 서적 유닛의 페이지들 중 표시된 적이 있는 페이지와 표시된 적이 없는 다른 페이지가 상기 서적 화상 내에서 시각적으로 판별 가능하도록 책장 화상(bookshelf image)을 생성할 수 있다. 그리고 상기 제어부는 상기 책장 화상을 표시하도록 상기 표시부를 제어할 수 있다.

이에 의해 전자 기기는, 기억부에 기억된 전자 서적 유닛을 책장의 책으로서 표시할 수 있을 뿐만 아니라, 각 서적 화상 내의 어느 페이지가 표시된 적이 있는지를 책장 화상으로서 표현할 수 있다. 따라서 유저는, 전자 서적 유닛의 페이지의 열람 경험의 유무를 시각적으로 순시에 파악할 수 있고, 그 결과 그 후의 열람 작업을 효율적으로 진행시킬 수 있다. 상기 표시 이력은 외부 서버 장치에 기억될 수도 있고, 전자 기기는 서버 장치로부터 수신된 표시 이력을 기초로 책장 화상을 생성할 수 있다. 또한, 서버 장치에 의해 생성된 책장 화상을 전자 기기가 수신하여 표시할 수도 있다.

각 전자 서적 유닛에는 전자 서적 유닛의 각 페이지의 속성을 나타내는 제2 메타데이터가 부가될 수 있다. 이 경우 상기 제어부는, 상기 제2 메타데이터를 기초로 상기 책장 화상 중의 서적 화상 내에서, 표시된 적이 있는 페이지의 속성을 시각적으로 판별 가능하도록 상기 책장 화상을 생성할 수 있다.

이에 의해 유저는 전자 서적 유닛의 페이지들의 열람 경험의 유무뿐만 아니라 열람한 적이 있는 페이지에 어떤 속성이 포함되어 있는지를 용이하게 파악할 수 있다. 여기서, 속성이란, 각 페이지의 내용의 쟝르, 카테고리 등을 말한다.

표시 이력은 상기 각 페이지가 표시된 날짜 및 시간에 대한 날짜 및 시간 정보를 포함할 수 있다. 이 경우 상기 제어부는 상기 서적 화상이 상기 날짜 및 시간 정보에 따라 순차적으로 배열되어 표시되도록 상기 책장 화상을 생성할 수 있다.

이에 의해 유저는, 상기 책장 화상을 열람함으로써, 연대(different age)마다 자신의 독서 경향의 변천을 알 수 있다. 여기에서 날짜 및 시간 정보는, 각 페이지가 최초로 표시된 날짜 및 시간, 마지막으로 표시된 날짜 및 시간, 또는 그 사이의 날짜 및 시간을 나타낼 수 있다.

복수의 전자 서적 유닛 각각에는, 각 전자 서적 유닛에 관련된 장소에 관한 장소 정보를 나타내는 제2 메타데이터가 부가될 수 있다. 이 경우 기억부는 소정지역의 지도 정보를 기억할 수 있다. 이 경우 상기 제어부는, 상기 서적 화상이 상기 지도 정보 상에서 상기 제2 메타데이터에 따라 배치되도록 상기 책장 화상을 생성할 수 있다.

이에 의해 유저는, 자신이 보유하는 전자 서적 유닛과 장소 간의 관계를 용이하게 파악할 수 있고, 장소에 따른 열람을 행할 수 있다.

전자 기기는 외부 서버 장치와 통신하는 통신부를 더 포함할 수 있다. 이 경우 상기 제어부는, 상기 기억부에 기억된 복수의 전자 서적 유닛에 관한 정보를 상기 외부 서버 장치에 송신하고, 또한, 상기 기억된 복수의 전자 서적 유닛에 관련된 다른 전자 서적 유닛을 상기 외부 서버 장치로부터 수신하도록 상기 통신부를 제어할 수 있다. 또한 상기 제어부는, 수신된 상기 전자 서적 유닛을 나타내는 서적 화상이 상기 표시된 책장 화상에 포함된 서적 화상과 구별 가능하게 배치되도록 상기 책장 화상을 갱신할 수 있다.

이에 의해 전자 기기는, 서버 장치로부터 새롭게 수신된 전자 서적 유닛을 책장 화상에 추가함으로써 전자 서적 유닛을 추천할 수 있다. 여기서, "상기 기억부에 기억된 복수의 전자 서적 유닛에 관한 정보"란, 복수의 전자 서적 유닛의 리스트일 수도 있고 리스트로부터 해석된 유저의 기호도 정보(preference information)일 수도 있다.

전자 기기는 외부 전자 기기와 통신하는 통신부를 더 포함할 수 있다. 이 경우 상기 제어부는, 상기 외부 전자 기기로부터 상기 외부 전자 기기에 기억된 전자 서적 유닛의 상기 책장 화상의 수신 및 상기 기억부에 기억된 상기 복수의 전자 서적 유닛의 상기 책장 화상의 상기 외부 전자 기기로의 송신 중 하나를 행하도록 상기 통신부를 제어할 수 있다. 그리고 상기 제어부는, 수신된 책장 화상을 표시하도록 상기 표시부를 제어할 수 있다.

이에 의해 다른 전자 기기의 유저의 책장 화상도 공유함으로써, 유저는 보다 많은 전자 서적 유닛을 열람하고, 그 전자 서적 유닛을 기점으로 하여 보다 많은 관련 정보를 열람할 수 있다. 여기서, 전자 기기는 다른 전자 기기와 소정 거리에 존재하는 경우에만 상기 다른 책장 화상을 수신할 수 있다. 또한, 전자 기기는 모든 전자 서적 유닛에 대응하는 서적 화상을 포함하는 책장 화상을 다른 전자 기기에 송신하는 대신, 다른 전자 기기에 송신될 책장 화상에 포함된 서적 화상에 대응하는 전자 서적 유닛을 유저의 조작 등에 의해 선택할 수 있다.

본 발명의 다른 형태에 따르면, 서버 장치 및 전자 기기를 포함하는 전자 서적 제공 시스템이 제공된다. 상기 서버 장치는, 제1 기억부, 제1 통신부 및 제1 제어부를 포함한다. 상기 제1 기억부는 적어도 하나의 정보 아이템이 표현된 적어도 하나의 페이지로 구성된 서적을 전자화하여 얻어진 전자 서적 및 상기 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 기억한다. 상기 제1 제어부는, 상기 정보 아이템에 제1 메타데이터를 부가하여 전자 서적 유닛을 생성하고, 생성된 상기 전자 서적 유닛을 송신하도록 상기 제1 통신부를 제어한다. 상기 전자 기기는, 제2 통신부, 제2 기억부, 표시부, 검출부 및 제2 제어부를 포함한다. 상기 제2 통신부는, 송신된 상기 전자 서적 유닛을 수신한다. 상기 제2 기억부는 수신된 상기 전자 서적 유닛을 기억한다. 상기 표시부는 기억된 상기 전자 서적 유닛을 표시한다. 상기 검출부는 표시된 상기 전자 서적 유닛 상에서의 유저에 의해 행해지는, 상기 정보 아이템을 지정하는 조작을 검출한다. 상기 제2 제어부는 상기 정보 아이템의 지정 조작이 검출된 경우에, 상기 정보 아이템에 부가된 상기 제1 메타데이터를 기초로, 상기 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 표시하도록 상기 표시부를 제어한다.

본 발명의 또 다른 실시 형태에 따르면, 적어도 하나의 정보 아이템이 표현된 적어도 하나의 페이지를 갖는 서적을 전자화하여 얻어진 전자 서적 및 상기 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 기억하는 단계를 포함하는 전자 서적 제공 방법이 제공된다. 외부 전자 기기에 의해 상기 전자 서적이 표시되고 상기 전자 서적의 상기 정보 아이템이 지정된 경우에, 상기 관련 정보의 표시 처리가 상기 외부 전자 기기 상에서 실행되도록 메타데이터를 상기 정보 아이템에 부가하여 전자 서적 유닛이 생성된다. 생성된 상기 전자 서적 유닛은 상기 외부 전자 기기에 송신한다.

본 발명의 또 다른 실시 형태에 따르면, 적어도 하나의 정보 아이템이 표현된 적어도 하나의 페이지를 갖는 서적을 전자화하여 얻어진 전자 서적 및 상기 정보 아이템에 부가된 제1 메타데이터를 포함하는 전자 서적 유닛을 기억하는 단계를 포함하는 전자 서적 표시 방법이 제공된다. 전자 서적 유닛이 표시되고, 표시된 상기 전자 서적 유닛 상에서의 유저에 의해 행해지는, 상기 정보 아이템을 지정하는 조작이 검출된다. 상기 정보 아이템의 지정 조작이 검출된 경우에, 상기 정보 아이템에 부가된 상기 제1 메타데이터를 기초로 상기 정보 아이템에 관련된 관련 정보가 표시된다.

본 발명의 또 다른 실시 형태에 따르면, 외부 전자 기기와 통신가능한 서버 장치에 기억 단계, 생성 단계 및 송신 단계를 실행시키는 프로그램이 제공된다. 상기 기억 단계는, 적어도 하나의 정보 아이템이 표현된 적어도 하나의 페이지를 갖는 서적을 전자화하여 얻어진 전자 서적 및 상기 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 기억하는 단계를 포함한다. 상기 생성 단계는, 상기 외부 전자 기기에 의해 상기 전자 서적이 표시되고 상기 전자 서적의 상기 정보 아이템이 지정된 경우에, 상기 관련 정보의 표시 처리가 상기 외부 전자 기기 상에서 실행되도록 메타데이터를 상기 정보 아이템에 부가함으로써 전자 서적 유닛을 생성하는 단계를 포함한다. 상기 송신 단계는, 생성된 상기 전자 서적 유닛을 상기 외부 전자 기기에 송신하는 단계를 포함한다.

본 발명의 또 다른 실시 형태에 따르면, 전자 기기에 기억 단계, 제1 표시 단계, 검출 단계 및 제2 표시 단계를 실행시키는 프로그램이 제공된다. 상기 기억 단계는, 적어도 하나의 정보 아이템이 표현된 적어도 하나의 페이지를 갖는 서적을 전자화하여 얻어진 전자 서적과 상기 정보 아이템에 부가된 제1 메타데이터를 포함하는 전자 서적 유닛을 기억하는 단계를 포함한다. 상기 제1 표시 단계는 상기 전자 서적 유닛을 표시하는 단계를 포함한다. 상기 검출 단계는 표시된 상기 전자 서적 유닛 상에서의 유저에 의해 행해지는, 상기 정보 아이템을 지정하는 조작을 검출하는 단계를 포함한다. 상기 제2 표시 단계는 상기 정보 아이템의 지정 조작이 검출된 경우에, 상기 정보 아이템에 부가된 상기 제1 메타데이터를 기초로 상기 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 표시하는 단계를 포함한다.

이상 설명한 바와 같이, 본 발명의 실시 형태에 따르면, 전자 서적을 기점으로 하여 유저를 여러 정보로 용이하게 유도할 수 있다.

도 1은 본 발명의 일 실시 형태에서의 전자 서적 제공 시스템의 개략을 도시하는 도면.
도 2는 본 발명의 일 실시 형태에서의 전자 서적 제공 시스템의 전체적인 구성 모델을 도시하는 도면.
도 3은 본 발명의 일 실시 형태에서의 ECG 서버의 하드웨어 구성을 도시하는 도면.
도 4는 본 발명의 일 실시 형태에서의 수신 단말의 하드웨어 구성을 도시하는 도면.
도 5는 본 발명의 일 실시 형태에서의 ECG 서버에 의한 서적 ECG 유닛의 생성 처리의 흐름을 나타내는 흐름도.
도 6은 본 발명의 일 실시 형태에서의 서적 ECG 유닛의 데이터 구조를 도시하는 도면.
도 7은 본 발명의 일 실시 형태에 따른 수신 단말에 의한 서적 ECG 유닛의 표시 처리의 흐름을 나타낸 흐름도.
도 8은 본 발명의 일 실시 형태에서의 서적 ECG 유닛의 기본 화면(base screen)의 표시 예를 도시한 도면.
도 9는 본 발명의 일 실시 형태에 있어서, 서적 ECG 유닛의 정보 아이템으로부터 관련 정보가 표시된 상태를 도시한 도면.
도 10은 본 발명의 일 실시 형태에 있어서, 아이템 메타데이터를 시점 이동의 기준으로서 사용한 표시 처리의 상태를 도시한 도면.
도 11은 본 발명의 일 실시 형태에 따른 수신 단말에 의한 서적 ECG 유닛의 각 페이지간의 표시 처리의 흐름을 나타낸 흐름도.
도 12는 본 발명의 일 실시 형태에 따른 수신 단말에 의한 페이지 썸네일(page thumbnail) 표시 처리의 흐름을 나타낸 흐름도.
도 13은 본 발명의 일 실시 형태에서의 페이지 썸네일의 표시 예를 도시한 도면.
도 14는 본 발명의 일 실시 형태에 따른 수신 단말에 의한 책장 화상(bookshelf image)의 표시 처리의 흐름을 나타낸 흐름도.
도 15는 본 발명의 일 실시 형태에서의 책장 화상의 표시 예를 도시한 도면.
도 16은 본 발명의 일 실시 형태에 따른 수신 단말에 의한 책장 화상에 추천 서적을 추가하는 처리의 흐름을 나타낸 흐름도.
도 17은 본 발명의 일 실시 형태에 있어서 책장 화상에 추천 서적이 추가될 경우의 표시 예를 도시한 도면.
도 18은 본 발명의 일 실시 형태에 따른 수신 단말에 의한 다른 수신 단말의 책장 정보의 공유 처리의 흐름을 나타낸 흐름도.
도 19는 본 발명의 다른 실시 형태의 책장 화상의 표시 예를 도시한 도면.

이하, 도면을 참조하면서 본 발명의 실시 형태를 설명한다.

(전자 서적 제공 시스템의 개요)

도 1은 본 발명의 일 실시 형태에서의 전자 서적 제공 시스템의 개략을 도시하는 도면이다. 도 1에 도시한 바와 같이, 본 실시 형태에서의 전자 서적 제공 시스템은, 출판사 서버(100), ECG(Electronic Content Guide) 서버(200), 스폰서 서버(300) 및 수신 단말(400)을 포함한다.

출판사 서버(100)는 출판사에 의해 운영 및 관리된다. 출판사 서버(100)는 출판사가 출판하는 서적을 전자화하여 얻어진 전자 서적을 기억하고, 그 전자 서적을 ECG 서버(200)에 제공한다. 여기서 전자 서적이란, 잡지, 소설, 만화책, 사전, 유의어 사전(thesaurus), 도감(picture book), 사진집(photo book), 시집, 화집(art collection book), 기술서, 지도 등의 모든 종류의 서적을 원래의 인쇄된 서적의 레이아웃을 유지하면서 전자화하여 얻어진 것이다.

전자 서적은 하나 이상의 페이지로 구성되고, 각 페이지에는 정보 아이템이 표시되어 있다. 정보 아이템이란, 예를 들어, 인물, 캐릭터, 상품 등의 사진, 도면, 삽화 등의 화상 정보 및 기사, 문장 등의 문자 정보 등을 말한다.

스폰서 서버(300)는 스폰서에 의해 운영 및 관리된다. 스폰서 서버(300)는 전자 서적에 포함되는 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 기억하고, 이 관련 정보를 ECG 서버(200)에 제공한다. 관련 정보는 ECG 서버(200)를 통하지 않고 수신 단말(400)에 직접 제공될 수도 있다. 스폰서의 구체예에 대해서는 후술한다.

관련 정보란, 정보 아이템이 인물이나 캐릭터의 화상일 경우에는, 그 인물 또는 캐릭터가 출연하는 프로그램, 영화 및 게임에 관한 정보, 그 인물 또는 캐릭터에 관련된 DVD, BD(Blu-ray Disc), 서적, 악곡(music piece) 또는 잡화(sundry goods) 등의 상품의 정보(광고 정보), 인물 또는 캐릭터의 프로필 등을 말한다. 또한 정보 아이템이 예를 들어 옷이나 식품 등의 상품 화상일 경우에는, 관련 정보는 그 상품의 상세 정보, 그 상품을 구입하는 데 이용되는 정보(결제 정보) 등이다. 또한 정보 아이템이 특정 장소 또는 시설(점포 등)의 화상일 경우에는, 관련 정보는 그 장소 또는 시설의 지도 정보 및 점포 정보 등의 정보이다. 또한, 정보 아이템이 기사 및 문장 등의 문자 정보인 경우에는, 관련 정보는 예를 들어 그 문자 정보에 의해 검색된 상품 및 서비스(프로그램 등), 그 문자 정보와 유사한 내용을 갖는 다른 기사나 문장 등이다. 또한 관련 정보는, 정보 아이템에 관련된 동화상, 정지 화상 및 악곡 등의 콘텐츠 자체이어도 좋다.

ECG 서버(200)는 ECG 서비스를 제공하는 ECG 서비스 제공자(service provider)에 의해 관리 및 운영된다. ECG 서버(200)는 상기 출판사 서버(100)로부터 제공된 전자 서적과 스폰서 서버(300)로부터 제공된 관련 정보를 기초로 서적 ECG 유닛을 생성한다. 그리고 ECG 서버(200)는 이 서적 ECG 유닛을, 예를 들어 인터넷 등의 네트워크(10)를 통해 유저(일반 소비자)의 수신 단말(400)에 제공한다. 이에 의해 전자 서적 및 관련 정보가 수신 단말(400)에 제공된다.

ECG 서비스는, 방송 프로그램, VOD(Video On Demand) 프로그램, 음악, 동화상, CD, DVD, BD, 게임, 서적, 지도, 점포 정보 등의 모든 종류의 콘텐츠를 관련시켜 유저의 콘텐츠에의 접촉의 기회를 증가시키는 서비스이다. 유저가 콘텐츠에 접촉하는 기회가 증가하면, 유저의 "알림(notice)"이 더 많이 환기되고 유저의 액션도 증가하고, 그 결과 프로그램의 시청율, 상품의 매상 등의 향상을 기대할 수 있다.

상기 시스템에 있어서, 출판사는 상기 전자 서적의 사용료(usage fee) 또는 저작료(royalty)를 ECG 서비스 제공자로부터 받을 수 있다. 또한, 스폰서는, 관련 정보가 ECG 서버(200)로부터 수신 단말(400)의 유저에게 제공되는 데 필요한 금액을 예를 들어 광고료로서 ECG 서비스 제공자에 지불할 수 있다.

(전자 서적 제공 시스템의 전체 구성)

도 2는 본 실시 형태에서의 전자 서적 제공 시스템의 전체적인 구성 모델을 도시하는 도면이다.

(스폰서 서버의 구성)

도 2에 도시한 바와 같이, 상기 스폰서에 의해 운영 및 관리되는 스폰서 서버(300)에는, 예를 들어, 텔레비전국, 데이터 방송국, 프로그램 배급사(program distributor) 등의 프로그램 제공자 및 광고/머천다이징 또는 결제 서비스 처리를 제공하는 광고 대행사, EC(Electronic Co㎜erce) 사업자 또는 결제 대행사 등이 포함된다.

스폰서 서버(300)로서의 텔레비전국의 서버는, 프로그램에 관한 영상/음성 정보, 데이터 방송 정보 및 EPG-SI 정보를 수신 단말(400)에 제공하고, 또한, 프로그램에 관한 프로그램 정보를 관련 정보로서 ECG 서버(200)에 제공한다. 여기서, 프로그램 정보는, 프로그램 소개 정보(정지 화상 정보를 포함함), 편성 정보, 그룹 정보, 보충 정보(supplementary information), 프로그램의 세그먼트 정보 등의 정보를 포함한다. 텔레비전국의 서버는 프로그램에 관한 프로그램 정보를 관리하는, 편성 시스템(310), 소재 시스템(320), 권리 시스템(330) 등을 운용하고 있다. 세그먼트 정보란, 프로그램의 구성 요소(세그먼트) 내의 각 이벤트를 식별하고 그 이벤트에 대응하는 제작 모듈에 대해 내려진 명령을 시간순으로 배열한 프로그램이다.

스폰서 서버(300)로서의 프로그램 배급사 또는 데이터 방송국의 서버는, 예를 들어, VOD, NVOD(NearVOD), 다운로드, IP 방송 서비스 등의 형태로 제공되고 있는, 배급된 프로그램의 프로그램 타임 슬롯에 대한 프로그램 정보(편성 정보)를 관리하는 프로그램 정보 관리 시스템(350)을 운용하고 있다. 상술한 프로그램 정보도 상기 관련 정보로서 ECG 서버(200)에 또한 제공된다.

스폰서 서버(300)로서의 EC 사업자, 광고 대행사 및 결제 대행사의 서버(이하에서는, 통합하여 EC 사업자 서버라고 함)는, 광고 정보, 머천다이징 정보, 결제 정보를 관련 정보로서 ECG 서버(200)를 통해 수신 단말(400)에 제공한다. EC 사업자 서버는, 사업 유형에 따라, 광고, 판매 관리, 과금 등의 각종 정보 처리 시스템(360), Web SDK(Software Development Kit)(370), I/F 시스템(380) 등을 운용하고 있다. 스폰서 서버(300)로서의 결제 대행사의 서버는, 광고 정보 및 머천다이징 정보에 기초하는 상품의 구입 처리를 실행할 때 결제 정보를 제공한다.

(ECG 서버의 기능 구성)

ECG 서버(200)는 ECG 서비스 제공자가 프로그램에 관한 정보를 ECG 데이터로서 제작, 관리 및 제공하기 위해 사용된다. ECG 서버(200)는 서적 ECG 등록 시스템(210), 서적 ECG 관리 시스템(220), 서적 ECG 제공 시스템(230) 및 서적 ECG 배포 시스템(240) 등의 각 기능을 포함한다. 이들의 각 기능은 하드웨어 및 소프트웨어로서 실행된다.

서적 ECG 등록 시스템(210)은, 스폰서 서버(300)로부터 제공된 프로그램 정보, 편성 정보, 광고 정보, 상품 정보, 결제 정보 등의 관련 정보를 등록한다. 또한 서적 ECG 등록 시스템(210)은 출판사 서버(100)로부터 제공된 전자 서적을 등록한다.

서적 ECG 관리 시스템(220)은, 서적 ECG 등록 시스템(210)에 등록된 프로그램 정보, 편성 정보, 광고 정보, 상품 정보, 결제 정보 등의 관련 정보 및 전자 서적을 관리한다. 서적 ECG 관리 시스템(220)은, 필요에 따라 다양하게, 관련 정보를 편집, 처리, 갱신하고, 전자 서적, 전자 서적의 하나의 페이지, 페이지 내의 정보 아이템 등에 대응하는 각종 메타데이터를 생성한다.

또한, 서적 ECG 관리 시스템(220)은, 예를 들어 인물 DB 및 사전 DB 등의 데이터베이스(260)에 접속되고, 프로그램 편성, 캐스트 및 쟝르, 프로그램에 관련된 음악 또는 이벤트 등의 프로그램 정보에 관한 상세 정보를 관리한다. 이 데이터베이스(260)는 각종 메타데이터의 생성 처리에 있어서 적절하게 참조된다.

또한, 서적 ECG 관리 시스템(220)은, 생성된 각종 메타데이터를 전자 서적에 부가하여 서적 ECG 유닛(1)을 생성한다. 이 각종 메타데이터의 상세에 대해서는 후술한다.

서적 ECG 제공 시스템(230)은, 서적 ECG 관리 시스템(220)과 연계하여 서적ECG 유닛(1)을 서적 ECG 배포 시스템(240)을 통해 수신 단말(400)에 제공한다. 서적 ECG 유닛(1)은 수신 단말(400)에 ECG 서버(200)로부터 제공되는 경우 이외에도, 예를 들어 CD, DVD, 메모리 카드 등의 오프라인 매체를 통해 제공될 경우도 있다.

또한 수신 단말(400)은, ECG 서버(200) 또는 상기 오프라인 매체로부터 제공된 서적 ECG 유닛(1)을 다른 수신 단말(400)과(수신 단말(400a)와 수신 단말(400b) 사이에서) 교환할 수도 있다.

(ECG 서버의 하드웨어 구성)

도 3은 상기 ECG 서버(200)의 하드웨어 구성을 도시하는 도면이다.

도 3에 도시한 바와 같이, ECG 서버(200)는 CPU(Central Processing Unit)(21), ROM(Read Only Memory)(22), RAM(Random Access Memory)(23)을 포함하고, 이것들은 버스(24)를 통해 서로 접속되어 있다. 또한 ECG 서버(200)는, 입/출력 인터페이스(25), 입력부(26), 출력부(27), HDD(Hard Disk Drive)(28) 및 통신부(29)를 포함한다. 입력부(26), 출력부(27), HDD(28) 및 통신부(29)는 입/출력 인터페이스(25)에 접속되어 있다.

CPU(21)은 필요에 따라 RAM(23) 등에 액세스하고, 각종 연산 처리를 행하면서 ECG 서버(200)의 블록 전체를 통괄적으로 제어한다. ROM(22)은, CPU(21)에 의해 실행되는 OS, 프로그램 및 각종 파라미터 등의 펌웨어를 고정적으로 기억시키는 불휘발성 메모리이다. RAM(23)은 CPU(21)의 작업 영역 등으로서 사용되고, OS, 실행 중인 각종 프로그램, 처리 중인 각종 데이터를 일시적으로 기억한다. CPU(21)는 서적 ECG 관리 시스템(220) 및 서적 ECG 제공 시스템(230)으로서 기능한다.

입력부(26)는, 예를 들어 키보드, 마우스, 터치 패드, 버튼 등이며, 유저의 각종 조작을 접수하고, 입력된 조작 신호를 CPU(21)에 출력한다. 출력부(27)는, 예를 들어 각종 콘텐츠의 영상 신호를 출력하는 LCD(Liquid Crystal Display)나 OEL(Organic Electro-Luminescence) 디스플레이 등의 표시부, 각종 콘텐츠의 음성 신호를 출력하는 스피커 등이다.

HDD(28)는, OS 및 각종 프로그램 이외에, 상기 서적 ECG 유닛(1)의 생성에 필요한 애플리케이션이, 데이터베이스(260), 관련 정보, 생성된 각종 메타데이터, 서적 ECG 유닛(1) 등의 각종 데이터를 내장 하드 디스크에 기억한다.

통신부(29)는 예를 들어 네트워크 인터페이스 카드나 모뎀 등을 포함하고, 상기 인터넷 등의 네트워크(10)를 통해, 출판사 서버(100), 스폰서 서버(300) 및 수신 단말(400) 등의 다른 기기 사이에서 통신 처리를 행한다. 상기 입력부(26), HDD(28) 및 통신부(29)는 서적 ECG 등록 시스템(210)으로서도 기능한다. 통신부(29)도 서적 ECG 배포 시스템(240)으로서 기능한다.

(수신 단말의 하드웨어 구성)

도 4는 수신 단말(400)의 하드웨어 구성을 도시하는 도면이다.

수신 단말(400)은 CPU(41), RAM(42) 및 플래시 메모리(43)를 포함한다. 또한 수신 단말(400)은, 디스플레이(44), 터치 패널(45), 통신부(46), 외부 I/F(인터페이스)(47), 키/스위치부(48), 헤드폰(49) 및 스피커(50)를 포함한다.

CPU(41)는 수신 단말(400)의 각 부와 신호를 주고받아서 각종 연산을 행하고, 서적 ECG 유닛(1)의 표시 처리 등과 같은 수신 단말(400)에서 실행되는 처리를 통괄적으로 제어한다.

RAM(42)은 CPU(41)의 작업 영역으로서 사용되고, CPU(41)가 처리하는 콘텐츠 등의 각종 데이터 및 서적 ECG 유닛(1)을 표시하기 위한 애플리케이션 등의 프로그램을 일시적으로 저장한다.

플래시 메모리(43)는 예를 들어 NAND형 플래시 메모리이다. 플래시 메모리(43)는 ECG 서버(200) 등으로부터 수신한 서적 ECG 유닛(1) 이외에, 동화상, 정지 화상, 악곡 등의 각종 콘텐츠, CPU(41)에 의해 실행되는 제어 프로그램 및 서적 ECG 유닛(1)의 표시 처리를 실행하는 애플리케이션 등의 각종 프로그램을 기억한다. 애플리케이션은, 예를 들어 메모리 카드(미도시) 등의 다른 기록 매체에 기억될 수도 있다. 또한 수신 단말(400)은, 플래시 메모리(43) 대신 또는 플래시 메모리(43) 외에 HDD를 포함할 수도 있다.

디스플레이(44)는, 예를 들어 TFT(Thin Film Transistor)의 LCD나 OELD(Organic Electro-Luminescence Display)이며, 예를 들어 서적 ECG 유닛(1) 및 관련 정보의 화상을 표시한다.

또한 디스플레이(44)는 터치 패널(45)과 일체로 형성되어 있다. 터치 패널(45)은, 예를 들어 서적 ECG 유닛(1)이 표시된 상태에서, 유저의 터치 조작을 검출하고 이를 CPU(41)에 전달한다. 터치 패널(45)의 동작 방식으로서는, 예를 들어 저항 피막 방식(resistance film system)이나 정전 용량 방식(capacitance system)이 사용되지만, 전자 유도 방식(electromagnetic induction system), 매트릭스 스위치 방식(matrix switch system), 표면 탄성파 방식(surface elastic wave system), 적외선 방식(infrared-ray system) 등의 그 밖의 방식이 대신 사용될 수도 있다.

통신부(46)는, 예를 들어 네트워크 인터페이스 카드나 모뎀 등을 포함하고, 네트워크(10)를 통해 ECG 서버(200), 스폰서 서버(300) 및 다른 수신 단말(400) 등의 다른 기기와 통신 처리를 행한다. 통신부(46)는, 무선 LAN(Local Area Network) 모듈을 포함할 수도 있고, WWAN(Wireless Wide Area Network) 모듈을 포함할 수도 있다.

외부 I/F(47)는, 예를 들어 USB(Universal Serial Bus) 및 HDMI(High-Definition Multimedia Interface) 등의 각종 규격에 따라 서적 ECG 유닛(1)을 기억한 메모리 카드 등의 외부 기기에 접속하고, 외부 기기와 데이터의 교환을 행한다.

키/스위치부(48)는, 예를 들어 서적 ECG 유닛(1)의 표시 등에 관련되지만 터치 패널(45)에 의해서는 입력될 수 없는 유저의 조작 등을 접수하고 이 입력된 신호를 CPU(41)에 송신한다.

헤드폰(49) 및 스피커(50)는 플래시 메모리(43) 등에 기억되거나 또는 통신부(46), 외부 I/F(47) 등으로부터 입력된 음성 신호를 출력한다.

도시하지는 않았지만, 수신 단말(400)은 서적 ECG 유닛(1)을 기억한 CD나 DVD를 재생하기 위한 광 디스크 드라이브를 포함할 수도 있다.

(전자 서적 제공 시스템의 동작)

이어서, 상술한 바와 같이 구성된 전자 서적 제공 시스템에서의 동작을 설명한다. 이후의 설명에 있어서는, ECG 서버(200)의 CPU(21) 또는 수신 단말(400)의 CPU(41)을 주요 동작 주체로 하여 설명한다. 그러나, 동작은 또한 CPU(21) 또는 CPU(41)의 제어하에서 실행되는 프로그램과 협동하여 행해진다.

(ECG 서버의 동작)

우선, ECG 서버(200)에 의한 서적 ECG 유닛(1)의 생성 처리에 대하여 설명한다. 도 5는 ECG 서버(200)에 의한 서적 ECG 유닛(1)의 생성 처리의 흐름을 나타낸 흐름도이다.

도 5에 도시한 바와 같이, 우선, ECG 서버(200)의 CPU(21)는, 서적 ECG 등록 시스템(210)에 의해 출판사 서버(100)로부터 전자 서적을 수신하고, 스폰서 서버(300)로부터 각종 관련 정보를 수신하여 등록한다(스텝(51)).

계속하여, CPU(21)는, 서적 ECG 관리 시스템(220)에 의해 수신한 전자 서적의 페이지 구조 및 각 페이지에 포함되는 정보 아이템 등을 해석한다(스텝(52)). 또한, CPU(21)는 수신한 각종 관련 정보를 해석하고, 필요에 따라 편집 및 가공을 실시한다(스텝(53)).

계속하여, CPU(21)는, 서적 ECG 관리 시스템(220)에 의해 전자 서적의 페이지 구조, 정보 아이템 등에 따라, 당해 전자 서적 및 관련 정보를 기초로 하여 각종 메타데이터를 생성한다(스텝(54)). 계속하여, CPU(21)는, 서적 ECG 관리 시스템(220)에 의해 각종 메타데이터를 전자 서적에 부가하여 서적 ECG 유닛(1)을 생성한다(스텝(55)).

계속하여, CPU(21)는, 서적 ECG 제공 시스템(230) 및 서적 ECG 배포 시스템(240)에 의해, 생성한 서적 ECG 유닛(1)을 수신 단말(400)에 송신한다(스텝(56)). 이 송신 처리는, 서적 ECG 유닛(1)을 수신 단말(400)의 유저가 구입하기 위한 결제 처리를 포함할 수 있다.

그 후, CPU(21)는, 수신 단말(400)에 있어서 서적 ECG 유닛(1)에 대하여 입력된 각종 요구 정보를 수신하면(스텝(57)의 "예"), 각종 요구 정보에 대응하는 관련 정보를 수신 단말(400)에 송신하여, 관련 정보를 표시 또는 재생시킨다(스텝(58)). 이 요구 정보에 대응하는 처리는, 후술하는 수신 단말(400)의 동작에 대한 설명과 함께 상세히 설명한다.

(서적 ECG 유닛의 데이터 구조)

도 6은 생성된 서적 ECG 유닛(1)의 데이터 구조를 도시하는 도면이다.

도 6a 및 도 6b에 도시한 바와 같이, 서적 ECG 유닛(1)은 복수의 페이지 그룹을 갖고, 각 페이지 그룹에는 하나 이상의 페이지가 포함되어 있다. 예를 들어, 페이지 그룹은 잡지의 특집 기사 또는 칼럼, 서적에 있어서의 각 장 등에 대응한다.

또한, 각 페이지는 하나 이상의 페이지 내 그룹(intra-page group)을 포함하고, 각 페이지 내 그룹은 하나 이상의 페이지 내 아이템(정보 아이템)을 포함한다. 페이지 내 아이템(정보 아이템)은, 상술한 바와 같은, 인물, 캐릭터, 상품, 세리프(line) 등의 요소이다. 페이지 내 그룹은 상기 정보 아이템 중에서 관련성을 갖는 정보 아이템들을 그룹화함으로써 얻어진 그룹이다. 예를 들어, 단일 기사 또는 프레임에 포함되는 페이지 내 아이템은 같은 페이지 내 그룹에 속한다.

ECG 서버(200)는, 서적 ECG 유닛(1)이 생성될 때, 당해 서적 ECG 유닛(1) 자체, 페이지 그룹, 페이지, 페이지 내 그룹 및 페이지 내 아이템의 각각에 메타데이터를 부가한다. 메타데이터는 서적 ECG 유닛(1) 자체, 페이지 그룹, 페이지, 페이지 내 그룹 및 페이지 내 아이템의 각각에 관련된 관련 정보를 표시시키기 위한 스크립트 등을 포함한다.

서적 ECG 유닛(1) 자체에 부가되는 메타데이터는, 그 소스로서 전자 서적의 출판사, 저자, 장르, 내용, 관련 장소 등에 관한 데이터를 나타낸다. 이하, 이 메타데이터를 서적 메타데이터라고 칭한다.

페이지 그룹에 부가되는 메타데이터는, 상술한 바와 같이, 특집 기사, 칼럼, 장 등의 페이지에 공통되는 항목을 나타낸다. 이하, 이 메타데이터를 페이지 그룹 메타데이터라고 칭한다.

페이지에 부가되는 메타데이터는, 페이지의 내용, 장르, 카테고리 등을 나타낸다. 이하, 이 메타데이터를 페이지 메타데이터라고 칭한다.

페이지 내 그룹에 부가되는 메타데이터는, 상술한 바와 같이, 기사 및 프레임 등의 페이지 내 아이템에 공통되는 항목을 나타낸다. 또한, 동일한 기사 내에 다수의 정보 아이템이 포함되는 경우, 그 정보 아이템 중에서 메타데이터에 의해 유저에게 중요한 것으로 여겨지는 항목만이 페이지 내 그룹으로서 그룹화될 수 있다. 이하, 이 메타데이터를 페이지 내 그룹 메타데이터라고 칭한다.

페이지 내 아이템에 부가되는 메타데이터는, 페이지에 포함되는 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 표시시키기 위한 데이터이다. 이하, 이 메타데이터를 아이템 메타데이터라고 칭한다. 아이템 메타데이터는, 관련 정보로서, 콘텐츠 또는 콘텐츠에 관한 정보 자체를 표시(재생)하기 위한 데이터로서 부가될 수 있거나, 관련 정보의 검색 처리를 실행시키기 위한 검색 키워드로서 부가될 수 있다. 검색 키워드로서 아이템 메타데이터가 부가될 경우, 아이템 메타데이터는 검색 장소(온라인/오프라인)의 지정도 포함한다. 또한, 아이템 메타데이터는 페이지 내에서 그 아이템이 존재하는 위치(점)에 관한 정보도 포함한다.

이들 각종 메타데이터는 서로 관련지어져서 수신 단말(400)에서의 관련 정보의 표시 처리에 사용된다. 또한, 서적 ECG 유닛(1)은 관련 정보 자체를 포함할 수 있다. 도 6a에 도시한 바와 같이, 관련 정보는 전형적으로는 페이지 내 아이템에 관련되지만, 또는 페이지, 페이지 그룹 또는 페이지 내 그룹에 관련될 수 있다. 관련 정보가 페이지 내 아이템 등에 관련된 전체 정보(수신 단말(400) 상에 표시되는 정보)로서 포함되는 경우도 있고, 관련 정보가 그와 관련된 정보를 식별하는 데에만 사용되는 정보로서 포함되는 경우도 있고, 관련 정보가 그와 관련된 정보의 일부로서 포함되는 경우도 있을 수 있다. 또한, 각종 메타데이터 자체가 스크립트 등 외에, 관련 정보의 전부 또는 일부를 포함할 수 있거나, 서적 ECG 유닛(1)이 각종 메타데이터와는 별도로 관련 정보를 포함할 수 있다.

(수신 단말의 동작)

이어서, ECG 서버(200)에 의해 생성된 서적 ECG 유닛(1)을 사용한 수신 단말(400)의 동작에 대하여 설명한다.

(서적 ECG 유닛의 1 페이지 내에서의 표시 처리)

도 7은 수신 단말(400)에 의한 서적 ECG 유닛(1)의 1 페이지의 표시 처리의 흐름을 나타낸 흐름도이다.

도 7에 도시한 바와 같이, 수신 단말(400)의 CPU(41)는, ECG 서버(200)로부터 혹은 각종 오프라인 매체를 통하여 서적 ECG 유닛(1)을 수신하고 이를 기억한 후, 유저로부터 서적 ECG 유닛(1)의 표시 지시를 수신하면, 서적 ECG 유닛(1)의 구조를 해석한다(스텝(71)). 즉, CPU(41)는, 서적 ECG 유닛(1)에 포함되는 전자 서적의 각 페이지 그룹, 각 페이지 등의 페이지 구조, 그에 대응하는 각종 메타데이터를 취득한다.

계속하여, CPU(41)는, 서적 ECG 유닛(1) 중에서, 유저에게 시각적으로 제공될 표시 데이터(전자 서적의 각 페이지의 화상 데이터)를 생성하고(스텝(72)), 서적 ECG 유닛(1)의 기본 화면(base screen)을 디스플레이(44)에 표시한다(스텝(73)).

도 8은 기본 화면의 표시 예를 도시한 도면이다. 도 8에 도시한 바와 같이, 기본 화면은 서적 ECG 유닛(1)의 1 페이지에 대응하는 화상 데이터로 구성된다. 통상은, 서적 ECG 유닛(1)의 첫 번째 페이지가 기본 화면으로서 표시된다. 각 페이지는 복수의 정보 아이템(A1 내지 A6)을 포함한다. 이 예에서는, 디지털 잡지를 기초로 하여 생성된 서적 ECG 유닛(1)의 1 페이지가 표시된다. 이 페이지에서는, 정보 아이템(A1, A2, A5 및 A6)은 문자 정보(기사)이며, 정보 아이템(A3 및 A4)은 화상 정보(인물 및 옷)이다. 상술한 바와 같이, 이들 정보 아이템에는 각각 아이템 메타데이터가 부가되고, 수신 단말(400)의 CPU(41)는 이들 아이템 메타데이터도 취득한다.

도 7로 복귀하여, CPU(41)는, 서적 ECG 유닛(1)의 기본 화면상에서, 유저에 의해 위치를 지정하기 위한 입력이 있었는지의 여부를 판단한다(스텝(74)). 즉, CPU(41)는, 터치 패널(45)이 기본 화면 상의 특정 위치에 대한 터치 조작을 검출했는지의 여부를 판단한다.

위치를 지정하기 위한 입력이 있었다고 판단한 경우("예"), CPU(41)는 지정된 위치에 적절한 아이템 메타데이터가 존재하는지의 여부를 판단한다(스텝(75)). 그 후, 아이템 메타데이터가 존재한다고 판단한 경우("예"), CPU(41)는 그 아이템 메타데이터의 내용을 해석한다(스텝(76)). 즉, CPU(41)는 아이템 메타데이터가 콘텐츠 정보와 콘텐츠 검색 정보(키워드) 중 어느 것을 나타내는지를 판단한다.

아이템 메타데이터가 콘텐츠 정보를 나타내는 경우에, CPU(41)는 아이템 메타데이터에 따라 관련 정보로서 콘텐츠 정보를 표시한다(스텝(80)).

또는, 아이템 메타데이터가 콘텐츠 검색 정보를 나타내는 경우에, CPU(41)는 아이템 메타데이터에 검색 장소가 지정되어 있는지의 여부를 판단한다(스텝(77)).

검색 장소가 오프라인으로 지정되어 있는 경우, CPU(41)는 수신 단말(400)의 플래시 메모리(43)로부터, 지정된 검색 키워드에 합치하는 콘텐츠를 검색하고(스텝(79)), 콘텐츠 정보를 검색 결과로서 표시한다(스텝(80)). 또한, 아이템 메타데이터로서 화상이 포함되어 있는 경우에는, 키워드를 사용한 검색 외에 화상 검색이 실행될 수 있다.

검색 장소가 오프라인으로 지정되어 있지 않은(온라인 검색이 허가되는) 경우, CPU(41)는 통신부(46)에 의해 인터넷 등으로부터 콘텐츠 정보를 검색한다(스텝(78)). 또한, CPU(41)는 오프라인 검색도 실행하고(스텝(79)), 양쪽 결과를 조합하여 콘텐츠 정보로서 표시한다(스텝(80)).

이 경우에, 온라인으로 검색되는 콘텐츠 정보는 ECG 서버(200) 또는 스폰서 서버(300)로부터 검색될 수 있거나, 그 밖의 검색 엔진으로부터 검색될 수 있다. 또한, 아이템 메타데이터는 온라인 검색에 대한 검색 조건(제외 사항)을 포함하고, 그 검색 조건에 의해 필터링된 정보만이 콘텐츠 정보로서 표시될 수 있다.

도 9는 서적 ECG 유닛(1)의 정보 아이템으로부터 관련 정보로서 기능하는 콘텐츠 정보가 표시된 상태를 도시한 도면이다. 도 9는 인물을 나타내는 정보 아이템(A3)이 유저에 의해 지정된 경우의 예를 나타낸다. CPU(41)는, 그 인물을 나타내는 정보 아이템(A3)에 부가된 아이템 메타데이터를 기초로 하여, 온라인 또는 오프라인으로 검색한 복수의 관련 정보(91)를 표시한다. 도 9에서는, 관련 정보(91)로서, 그 인물과 관련된 영화/DVD를 소개하는 정보, 그 인물이 출연하는 프로그램에 관한 정보, 그 인물의 출신지에 관한 정보, 그 인물에 관련된 다른 특집 기사에 관한 정보가, 정보 아이템(A3)의 주위에 표시된다.

사용자가 이들 관련 정보(91)를 지정(터치)하면, CPU(41)는 또한 그 상세 정보, 상품의 결제 정보 등을 표시한다. 예를 들어, 관련 정보로서, 영화/DVD에 관한 정보가 지정된 경우, CPU(41)는 영화의 상세 정보를 표시하거나, 트레일러(trailer)를 재생시키거나, 티켓 예약 화면 또는 DVD 구입 화면을 표시한다. 프로그램에 관한 정보가 지정된 경우, CPU(41)는 프로그램의 녹화 예약 화면 또는 프로그램의 상세 정보를 표시한다. 다른 특집 기사의 정보가 지정된 경우, CPU(41)는, 서적 ECG 유닛(1), 또는 플래시 메모리(43) 등에 기억된 다른 서적 ECG 유닛(1)으로부터의 관련 특집 기사의 페이지를 추출하여, 그 페이지를 표시한다. 출신지에 관한 정보가 지정된 경우, CPU(41)는 그 인물의 출신지에 관한 정보(예를 들어, 숙박 시설 또는 특산품 정보와, 숙박 예약 또는 상품 구입을 위한 화면)를 표시한다. 이들 정보를 표시하기 위한 정보 전체가, 또한, 아이템 메타데이터로서 서적 ECG 유닛(1)에 포함되고, CPU(41)는 이들 정보에 따라 관련 정보를 순차적으로 표시한다.

또한, 아이템 메타데이터로서 동화상 콘텐츠가 재생되도록 설정되어 있는 경우에는, CPU(41)는, 정지 화상으로서의 정보 아이템이 유저에 의해 지정될 때에 움직이기 시작하도록, 동화상을 재생시킬 수도 있다. 이 경우의 동화상은, 매번 ECG 서버(200) 또는 스폰서 서버(300)로부터 다운로드 또는 스트리밍에 의해 제공될 수 있거나, 서적 ECG 유닛(1)의 일부로서 포함될 수 있다.

상술한 바와 같이, 서적 ECG 유닛(1)에 포함되는 관련 정보로서, 정보 아이템에 관련된 콘텐츠에 관한 정보 전체를 포함하는 정보와, 그 콘텐츠를 식별하는 정보(ID 등)만을 포함하는 정보가 존재한다. 전자의 경우, 유저에 의해 지정된 위치가 검출될 때에, 콘텐츠의 관련 정보가 즉시 표시된다. 후자의 경우, 위치 지정이 검출될 때에, 우선 콘텐츠를 식별하는 정보가 인식된다. 계속하여, 식별 정보를 기초로 하여, 온라인 데이터베이스(ECG 서버(200)) 또는 오프라인 데이터베이스(플래시 메모리(43))로부터 콘텐츠의 관련 정보가 취득되어 표시된다. 후자의 경우, 수신 단말(400)은 필요할 때에만 관련 정보를 취득할 필요가 있고, 따라서 서적 ECG 유닛(1)에 미리 포함되는 정보량이 경감되기 때문에, ECG 서버(200)와 수신 단말(400) 사이의 통신 처리의 부하 또는 플래시 메모리(43) 등의 기억 데이터량이 경감된다.

정보 아이템의 예로서 인물의 화상을 취하면, 전자의 경우에는, 그 인물이 출연하는 영화의 DVD에 관한 정보(타이틀, 가격, 장르 등)가 관련 정보로서 서적 ECG 유닛(1)에 미리 포함되고, 이들 정보가 위치 지정이 검출될 때에 즉시 표시된다. 한편, 후자의 경우에는, DVD를 식별하는 ID만이 관련 정보로서 서적 ECG 유닛(1)에 포함되고, 따라서 위치 지정이 검출될 때에 ID를 기초로 하여 ECG 서버(200) 또는 플래시 메모리(43)로부터 DVD에 관한 정보가 취득되어 표시된다.

또한, 양자의 중간적인 관련 정보로서, 서적 ECG 유닛(1)에는, 콘텐츠에 관련된 정보의 일부가 부가될 수 있다. 정보 아이템의 예로서, 인물의 화상을 취하면, 그 인물이 출연하는 영화의 DVD에 관한 기본적인 정보(ID, 타이틀, 일반적인 개요 등)만이 아이템 메타데이터로서 서적 ECG 유닛(1)에 미리 포함되고, 다른 상세 정보는 ECG 서버(200) 또는 수신 단말(400)에 기억될 수 있다. 이 경우, 유저에 의한 위치 지정이 검출될 때에는 기본적인 정보만이 표시된다. 추가로, 유저가 이들 기본적인 정보에 대하여 지시(터치 동작을 실행)한 경우에는, 상세 정보가 취득되어 표시된다.

CPU(41)는 이상의 처리를 서적 ECG 유닛(1)의 기본 화면상에서 위치 지정이 입력될 때마다 반복한다.

여기서, 상술한 바와 같이, 각 아이템 메타데이터는, 정보 아이템의 페이지 내에서의 위치(점)에 관한 정보를 포함한다. 또한, 아이템 메타데이터는 페이지 내 그룹 메타데이터와 관련되어 있다. CPU(41)는, 위치 정보와, 페이지 내 그룹 메타데이터를 기초로 하여, 페이지에 포함되는 정보 아이템 중에서 동일한 페이지 내 그룹에 속하는 정보 아이템만을 확대하여, 확대된 정보 아이템들을 순차적으로 표시할 수 있다. 즉, CPU(41)는 페이지 내의 각 점에 부가된 아이템 메타데이터를, 유저의 시점 이동의 기준으로 사용할 수 있다.

도 10은 아이템 메타데이터를 시점 이동의 기준으로 사용하는 표시 처리의 상태를 도시한 도면이다. 도 10a에 있어서, 서적 ECG 유닛(1)의 기본 화면에 포함되는 정보 아이템 중에서, 정보 아이템(A2, A3 및 A5)은 동일한 페이지 내 그룹에 속하는 것으로 가정한다. 또한, 각 아이템 메타데이터는, 정보 아이템(A2, A3 및 A5)의 영역의 중심인 점(P1, P2 및 P3)에 각각 부가되어 있다. 이 경우, CPU(41)는, 점(P1, P2 및 P3)의 순서로, 정보 아이템(A2, A3 및 A5)을 확대할 수 있다. 이런 표시(시점 이동)는 유저의 소정의 조작에 의해 행해질 수 있거나, 소정 시간 간격으로 자동으로 행해질 수 있다.

도 10b는 점(P1)을 중심으로 하여 정보 아이템(A2)을 확대한 상태를 나타낸다. 도 10c는 점(P2)을 중심으로 하여 정보 아이템(A3)을 확대한 상태를 나타낸다. 확대 표시에 있어서는, 각 정보 아이템에 대응하는 관련 정보(91)가 표시된다.

상술한 바와 같이, 페이지의 각 점에 아이템 메타데이터를 부가함으로써, CPU(41)는 복수의 정보 아이템 중에서 관련성을 갖는 정보 아이템만을 순차적으로 표시할 수 있다. 즉, CPU(41)는 유저가 흥미있어 하는 정보 아이템만을 필터링함으로써 획득하고, 정보 아이템들을 통합하여 제공할 수 있다. 또한, 수신 단말(400)의 디스플레이(44)의 표시 영역이 비교적 작은 경우에는, 서적 ECG 유닛(1)의 페이지 전체가 표시되면, 유저에게 잘 보이지 않을 수 있다. 이 경우, 페이지의 일부를 확대할 필요가 있는 경우도 있다. CPU(41)는, 확대 표시 시에 각 점에 부가된 아이템 메타데이터를 사용하여, 단순한 확대 표시가 아니라 서로 관련된 정보 아이템들을 관련 정보와 함께 표시할 수 있어, 유저의 흥미를 추가로 유발시킬 수 있다.

또한, 각 점에 부가된 아이템 메타데이터에 의해, 페이지 내의 모든 정보 아이템이 필터링없이 순차적으로 확대되어 표시될 수 있다. 이 경우, 관련성을 갖는 정보 아이템들이 관련성을 갖지 않는 정보 아이템들보다도 오랜 시간 표시될 수 있다.

예를 들어, 도 8에 나타낸, 유저의 조작에 따라 순차적으로 확대된 정보 아이템(A1 내지 A6) 중에서, 서로 관련된 정보 아이템(A2, A3 및 A5)은 시점 이동이 소정 기간 정지되면서 표시될 수 있고, 그 밖의 정보 아이템(A1, A4 및 A6)은 시점 이동의 궤적만 나타나고 시점 이동은 정지하지 않고 통과하면서 표시될 수 있다.

또한, 시점 이동이 자동으로 행해지는 경우, 관련성의 유/무에 따라 시점 이동이 정지되지만, 수신 단말(400)은 그 기간의 길이를 변경할 수 있다. 예를 들어, 서로 관련된 정보 아이템(A2, A3 및 A5)은 시점 이동이 장기간 정지되면서 표시될 수 있지만, 그 밖의 정보 아이템(A1, A4 및 A6)은 시점 이동이 단기간 정지 혹은 통과하면서 표시될 수 있다.

(서적 ECG 유닛의 페이지간 표시 처리)

이어서, 수신 단말(400)에 의한 서적 ECG 유닛(1)의 페이지간 표시 처리에 대하여 설명한다. 도 11은 페이지간 표시 처리의 흐름을 나타낸 흐름도이다.

도 11에 도시한 바와 같이, 기본 화면을 표시하면(스텝(101)), CPU(41)는 그 기본 화면 상에서 페이지 넘김 조작이 입력되었는지의 여부를 판단한다(스텝(102)). 페이지 넘김 조작은, 터치 패널(45)이, 예를 들어, 유저의 손가락에 의해 행해진 슬라이드 조작 또는 플릭 조작을 검출함으로써 실행된다. 또한, 터치 패널(45)은 슬라이드 조작 또는 플릭 조작의 방향도 검출하여, CPU(41)는 그 검출 방향에 따라 서로 다른 처리를 실행할 수도 있다. 본 실시 형태에 있어서는, 상측, 가로(좌우) 및 하측 방향의 세 방향으로의 슬라이드 조작 또는 플릭 조작이 입력되는 것으로 가정한다. 예를 들어, 상측 방향으로의 조작은 "흥미 있음"에 대응하고, 하측 방향으로의 조작은 "흥미 없음"에 대응하고, 가로 방향으로의 조작은 "다음 페이지로(통상 페이지 넘김)"에 대응하는 것으로 가정한다. 서적 ECG 유닛(1)은, 이들 조작에 따라 표시가 변경되도록 부가된 각종 메타데이터로 구성된다.

페이지 넘김 조작이 입력되었다고 판단한 경우("예"), CPU(41)는, 조작 유형을 판단한다(스텝(103)). 조작 방향이 가로 방향(통상 페이지 넘김)인 경우, CPU(41)는 서적 ECG 유닛(1) 내에 다음 페이지가 존재하는지의 여부를 판단한다(스텝(104)). 다음 페이지가 존재하면("예"), CPU(41)는 다음 페이지를 표시하고(스텝(105)), 다음 페이지가 존재하지 않으면("아니오"), CPU(41)는 표시 처리를 종료한다.

조작 방향이 하측 방향("흥미 없음")인 경우, CPU(41)는 서적 ECG 유닛(1) 내에 유저가 현재 열람중인 페이지가 속하는 페이지 그룹의 다음 페이지 그룹이 존재하는지의 여부를 판단한다(스텝(106)). 다음 페이지 그룹이 존재하면("예"), CPU(41)는 서적 ECG 유닛(1) 내의 다음 페이지 그룹의 첫 번째 페이지를 표시하고(스텝(107)), 다음 페이지 그룹이 존재하지 않으면("아니오"), 표시 처리를 종료한다.

조작 방향이 상측 방향("흥미 있음")인 경우, CPU(41)는, 현재 열람중인 페이지의 페이지 메타데이터를 해석하고(스텝(108)), 페이지 메타데이터에 포함되는 문자 정보를 검색 키워드로서 사용함으로써, 서적 ECG 유닛(1) 내의 페이지 그룹을 검색한다(스텝(109)). 또한, 페이지 메타데이터로서 화상 정보가 포함되는 경우, 페이지 그룹의 검색이 화상을 사용하여 실행될 수도 있다.

상기 검색의 결과로서, 서적 ECG 유닛(1) 내에 상기 페이지 메타데이터에 합치하는 페이지 그룹이 존재하는 경우(스텝(110)의 "예"), CPU(41)는 적절한 페이지 그룹의 첫 번째 페이지를 표시한다(스텝(113)).

상기 검색의 결과로서, 서적 ECG 유닛(1) 내에 상기 페이지 메타데이터에 합치하는 페이지 그룹이 존재하지 않는 경우(스텝(110)의 "아니오"), CPU(41)는 플래시 메모리(43) 등의 로컬 메모리 내에 기억된 다른 서적 ECG 유닛(1) 내에 상기 페이지 메타데이터에 합치하는 페이지 그룹이 존재하는지의 여부를 판단한다(스텝(111)). 다른 서적 ECG 유닛(1) 내에 합치하는 페이지 그룹이 존재하는 경우("예"), CPU(41)는 합치하는 페이지 그룹의 첫 번째 페이지를 표시한다(스텝(113)).

다른 서적 ECG 유닛(1) 내에도 합치하는 페이지 그룹이 존재하지 않는 경우("아니오"), CPU(41)는 ECG 서버(200) 상의 다른 서적 ECG 유닛(1) 내에 상기 페이지 메타데이터에 합치하는 페이지 그룹이 존재하는지의 여부를 ECG 서버(200)에 문의한다(스텝(112)).

ECG 서버(200)가 합치하는 페이지 그룹이 존재한다고 응답하는 경우("예"), CPU(41)는 합치하는 페이지 그룹을 ECG 서버(200)로부터 수신하고, 합치하는 페이지 그룹의 첫 번째 페이지를 표시한다(스텝(113)).

또한, 첫 번째 페이지가 표시될 때에, 도 9 및 도 10에 나타낸 바와 같이, 유저에 의해 행해지는 정보 아이템 지정 조작에 대응하여 관련 정보의 표시 처리가 실행된다. 첫 번째 페이지 상에서 페이지 넘김 조작이 입력되는 경우, 상술된 바와 마찬가지의 처리가 실행된다.

또한, 예를 들어, 수신 단말(400)이 유저의 기호 정보(preference information)를 기억하는 경우, CPU(41)는 페이지 메타데이터를 기초로 한 검색 외에, 기호 정보에 합치하는 페이지 그룹의 검색을 실행할 수도 있다.

또한, 각종 조작이 입력된 경우뿐만 아니라, 특정 페이지가 소정 기간 혹은 그보다 오랫동안 아무런 조작도 행해지지 않고 표시되어 있는 경우, CPU(41)는, 유저가 그 페이지에 흥미있어 한다고 가정하면서, 그 페이지의 페이지 메타데이터에 합치하는 페이지 그룹을 자동으로 검색하여 표시할 수 있다.

서적 ECG 유닛(1)의 페이지가 표시될 때마다, CPU(41)는 그 페이지의 표시 이력(열람 이력)을 플래시 메모리(43) 등에 기억한다. 구체적으로, CPU(41)는 서적 ECG 유닛(1)의 각 페이지에 대하여, 그 페이지가 이미 판독되었는지의 여부, 이미 판독된 경우에는, 몇번, 어떤 날짜 및 어떤 시간에 얼마나 오랫동안 판독되었는지에 관한 정보를 표시 이력으로서 기억한다. 표시 이력은 후술하는 각종 처리에 사용된다.

표시 이력이 생성될 때마다 또는 소정 기간마다, 표시 이력은 유저의 ID 등의 유저 식별 정보와 함께 ECG 서버(200)에 송신되어, ECG 서버(200)에 기억될 수 있다. 이 경우, ECG 서버(200)는 표시 이력을 유저 식별 정보와 연관시켜서 기억한다. 유저가 수신 단말(400) 이외의 기기(다른 수신 단말, PC 등)를 이용하여 서적 ECG 유닛(1)을 열람하는 경우, 각 기기로부터, 동일한 유저 식별 정보와 함께 표시 이력이 ECG 서버(200)에 송신되고, 이들 기기의 표시 이력이 한 블록의 표시 이력으로서 기억된다.

이상의 처리에 의해, 수신 단말(400)은, 서적 ECG 유닛(1)의 각 페이지를 표시할 때에, 다음 페이지를 순차적으로 표시할 뿐만 아니라, 유저 조작의 유형 또는 유저의 흥미에 따라, 표시 페이지를 동적으로 변경시킬 수 있다. 이에 의해, 수신 단말(400)은, 종래 기술의 전자 서적에 비하여, 페이지 내용을 유저가 보다 흥미있어 하는 정보로 변경하고, 그 페이지 내에 관련 정보를 추가로 표시함으로써, 유저를 보다 많은 정보로 안내할 수 있다.

(서적 ECG 유닛의 페이지 썸네일의 표시 처리)

본 실시 형태에 있어서, 수신 단말(400)은 서적 ECG 유닛의 페이지 리스트를 썸네일로서 표시할 수 있다. 페이지가 썸네일로 표시되면, 수신 단말(400)은 썸네일상에 각 페이지의 상기 표시 이력(열람 이력)을 반영시킬 수 있다. 이하, 이 페이지 썸네일 표시 처리에 대하여 설명한다. 도 12는 페이지 썸네일 표시 처리의 흐름을 나타낸 흐름도이다.

도 12에 도시한 바와 같이, 예를 들어, 유저가 페이지 썸네일을 표시하라는 요구를 행한 경우, CPU(41)는 서적 ECG 유닛을 해석하고, 각 페이지의 썸네일을 생성한다(스텝(121)).

계속하여, CPU(41)는 각 페이지의 표시 이력을 취득하고(스텝(122)), 각 페이지마다, 그 페이지가 표시된 적이 있었는지의 여부를 판단한다(스텝(123)). 그 후, CPU(41)는, 표시된 적이 있는 페이지의 썸네일을 표시 횟수 및 표시 시간에 따라 확대하여 표시하고(스텝(124)), 표시된 적이 없는 페이지의 썸네일을 표준 크기로 표시한다(스텝(125)).

도 13은 썸네일의 표시 예를 도시한 도면이다. 도 13에 도시한 바와 같이, 썸네일 리스트(12)를 표시할 때에, CPU(41)는 표시한 적이 있는 페이지의 썸네일(13a)을 표시 횟수 및 표시 시간에 따라 확대하여 표시하고, 표시한 적이 없는 페이지의 썸네일(13b)을 표준 크기로 표시한다.

상술한 바와 같이, 표시 이력에 따라 확대된 썸네일이 표시되고, 그 결과 유저는 이전에 열람한 적이 있는 페이지를, 자신이 열람한 적이 없는 페이지와 구별하여 용이하게 찾아낼 수 있다.

썸네일의 크기가 표시 이력에 따라 변경되지만, 각 페이지의 내용에 따라 페이지의 크기도 변경될 수 있다. 예를 들어, CPU(41)는, 유저 등에 의해 미리 설정된 테마에 합치하는 각 페이지의 썸네일을, 그 페이지 내에 포함된 기사의 합치 비율(유사도) 또는 크기 등에 따라 확대할 수 있다. 즉, CPU(41)는, 소정 조건을 만족시키는지의 여부에 따라, 썸네일의 크기를 변경함으로써 유저의 편리성을 향상시킬 수 있다.

여기서, 표시 이력은 ECG 서버(200)로부터 취득될 수 있다. 이 경우의 표시 이력은 수신 단말(400)에 있어서의 표시 이력뿐만 아니라, 수신 단말(400) 이외의 유저의 클라이언트 기기에 있어서의 표시 이력도 포함할 수 있다. 이에 의해, 유저가 수신 단말(400) 이외의 기기에서 서적 ECG 유닛(1) 및 페이지 썸네일을 이용하는 경우에도, 수신 단말(400)이 각 기기에 있어서의 표시 이력을 공유하여, 표시 이력을 페이지 썸네일에 반영시킬 수 있다.

(서적 ECG 유닛을 사용한 책장의 표시 처리)

본 실시 형태에 있어서, 수신 단말(400)은 수신 단말(400)에 기억된 서적 ECG 유닛(1)의 리스트를, 책장을 나타낸 화상(책장 화상)으로 유저에게 제시할 수 있다. 또한, 책장 화상을 표시할 때에, 수신 단말(400)은 서적 ECG 유닛(1)의 각 페이지의 표시 이력을 디스플레이상에 반영시킬 수 있다. 이하, 이 책장 표시 처리에 대하여 설명한다. 도 14는 수신 단말(400)에 의한 책장 표시 처리의 흐름을 나타낸 흐름도이다.

도 14에 도시한 바와 같이, CPU(41)는, 플래시 메모리(43) 등에 기억되고, 유저가 소유하는 서적 ECG 유닛(1)의 리스트를 생성한다(스텝(141)). 계속하여, CPU(41)는, 서적 ECG 유닛(1)의 각 페이지마다, 표시 이력을 기초로 하여 이전에 그 페이지가 표시된 적이 있었는지의 여부를 판단한다(스텝(142)).

판단 대상의 페이지가 표시된 적이 있다고 판단된 경우(스텝(143)의 "예"), CPU(41)는 그 페이지의 페이지 메타데이터를 취득하고, 그 페이지 메타데이터를 기초로 하여 해당 페이지의 장르 및 카테고리를 판정한다(스텝(144)).

그 후, CPU(41)는, 이미 판독된 페이지로서, 해당 페이지의 색을, 판정된 장르 및 카테고리에 대응하는 색으로 설정한다(스텝(145)).

또한, 판단 대상의 페이지가 표시된 적이 없다고 판단한 경우(스텝(143)의 "아니오"), CPU(41)는 해당 페이지의 색을 미판독 페이지로서 디폴트 색으로 설정한다(스텝(146)).

그 후, CPU(41)는 상기 처리를 서적 ECG 유닛(1)의 각 페이지에 대하여 반복하고, 서적 ECG 유닛(1)의 각 페이지를, 상기 설정된 색으로 표현한 서적 화상을 포함하는 책장 화상을 디스플레이(44) 상에 표시한다(스텝(147)).

도 15는 책장 화상의 표시 예를 도시한 도면이다. 도 15에 도시한 바와 같이, 책장 화상(15)은 수신 단말(400)에 기억된 서적 ECG 유닛(1)을 각각 나타내는 서적 화상(16)을 포함한다. 이 서적 화상(16)에는, 상술된 이미 판독된 페이지 부분(161)은 미판독 페이지 부분의 색과는 다른 색으로 표시된다. 또한, 이미 판독된 페이지 부분(161)은 그 장르 및 카테고리에 따라 상이한 색으로 표시된다. 각 페이지는, 예를 들어, 패션 관련 정보는 적색으로 표시되고, 기술 관련 정보는 청색으로 표시되도록, 그 장르에 따라 표시된다. 모든 페이지가 이미 판독된 서적 ECG 유닛(1)에 대해서는, 그 서적 화상의 전체면이 색으로 표시된다(colored).

도 15에 도시한 바와 같이, 서적 화상이 배열된 책장은 복수의 단으로 구성된다. 각 단에서는, 각 서적 ECG 유닛(1)의 표시 날짜 및 시간이 서적 화상(16)의 디스플레이에 반영된다. 예를 들어, 1개의 단에서, 도 15의 좌측에서 우측으로, 표시 날짜 및 시간의 연대기적 순서로, 서적 ECG 유닛(1)의 서적 화상이 표시된다. 또한, 도 15에 있어서, 상단을 향할수록, 서적 ECG 유닛(1)의 표시 날짜 및 시간이 늦어진다. 복수회 표시된 적이 있는 서적 ECG 유닛(1)의 표시 날짜 및 시간에 관련하여, 최초 표시 날짜 및 시간, 최후 표시 날짜 및 시간, 및 이들 사이의 표시 날짜 및 시간이 사용될 수 있다. 또한, 이미 판독된 페이지 부분(161)에 있어서 복수의 표시 날짜 및 시간이 각각 확인될 수 있도록 서적 화상(16)이 표시될 수 있다.

여기서, 각 단은 표시 날짜 및 시간이 속하는 연대를 나타낼 수 있다. 예를 들어, 도 15의 상단에는 그 해에 표시된 적이 있는 서적 ECG 유닛(1)의 서적 화상이 표시되고, 도 15의 다음 단에는 이전 해에 표시된 적이 있는 서적 ECG 유닛(1)의 서적 화상이 표시된다. 디스플레이(44) 상에 표시할 수 없는 연대를 나타내는 다른 단은 스크롤링에 의해 표시될 수 있다. 또한, 수신 단말(400)은, 각 단에 대응한 각 연대마다 이들 연대 동안 사회에서 일어난 사건에 관한 정보를 표시할 수 있다. 이에 의해, 유저는 각 연대마다 자신의 독서 경향 외에 각 연대의 상세를 상기할 수 있다.

또한, 서적 ECG 유닛(1)의 장르에 의해 단이 나뉘어질 수 있다. 예를 들어, 도 15의 상단에는 잡지 장르의 서적 ECG 유닛(1)의 서적 화상이 표시될 수 있고, 도 15의 다음 단에는 기술 서적 장르의 서적 ECG 유닛(1)의 서적 화상이 표시될 수 있다.

상술된 바와 같이, 서적 ECG 유닛(1)의 리스트를 책장 화상(15)으로 제시함으로써, 수신 단말(400)은 유저의 흥미를 보다 많이 유발시킬 수 있을 뿐만 아니라, 유저로 하여금 서적 ECG 유닛(1)의 이미 판독된 페이지/미판독 페이지와, 그 장르 및 카테고리를 용이하게 파악할 수 있게 한다. 유저는 책장 화상(15)을 미래의 독서 계획을 세우는데에 이용할 수 있다.

여기서, 표시 이력은, 상술한 바와 같이, ECG 서버(200)로부터 취득될 수 있고, 유저가 사용하는 수신 단말(400) 이외의 클라이언트 기기에서의 서적 ECG 유닛(1)의 표시 이력을 포함할 수 있다. 수신 단말(400)은, 다른 기기에 있어서의 표시 이력을 공유함으로써, 다른 기기의 표시 이력도 반영시켜 책장 화상(15)을 생성할 수 있다. 따라서, 유저는, 각 기기에서의 표시 이력을 동시에 파악할 수 있다.

(추천 서적의 추가 처리)

이 책장 화상(15)은 여러 가지 뷰 모드를 갖는다. 예를 들어, 수신 단말(400)에 기억되어 있지 않은 서적 ECG 유닛(1)이 추천 서적으로서 책장 화상(15)에 추가될 수 있다. 도 16은 책장 화상(15)에 추천 서적을 추가하는 처리의 흐름을 나타낸 흐름도이다.

도 16에 나타낸 바와 같이, CPU(41)는 플래시 메모리(43)에 기억된 서적 ECG 유닛(1)의 리스트를 생성하고(스텝(151)), 그 리스트를 ECG 서버(200)에 송신한다(스텝(152)).

리스트를 수신한 ECG 서버(200)는, 상기 생성된 서적 ECG 유닛(1)의 리스트에 포함되어 있지 않은 서적 ECG 유닛(1)을 검색하고, 검색된 서적 ECG 유닛(1)의 리스트를 추천 서적 정보로서 수신 단말(400)에 송신한다.

CPU(41)는 ECG 서버(200)로부터 추천 서적 정보의 응답이 있었는지의 여부를 판단한다(스텝(153)). ECG 서버(200)로부터 추천 서적 정보의 응답이 없었을 경우("아니오")에는, CPU(41)는 추천 서적 정보를 추가하지 않고 통상의 책장 화상(15)을 표시한다(스텝(155)).

ECG 서버(200)로부터 추천 서적 정보의 응답이 있었을 경우("예")에는, CPU(41)는 추천 서적 정보에 포함되는 서적 ECG 유닛(1)의 서적 메타데이터와, 이미 책장 화상(15)에 포함되어 있는 서적 ECG 유닛(1)의 서적 메타데이터를 비교하고, 그 표시 위치를 판단한다(스텝(154)). 예를 들어, CPU(41)는, 추천 서적 정보에 포함되는 서적 ECG 유닛(1)과 동일하거나 또는 유사한 쟝르를 갖는 서적 ECG 유닛(1)의 서적 화상의 이웃에 추천 서적이 표시되도록 표시 위치를 결정한다.

계속해서, CPU(41)는 추천 서적 정보에 특수 파라미터가 포함되어 있는지의 여부를 판단한다(스텝(156)). 여기서 특수 파라미터란, 예를 들어 추천 서적 정보에 포함되는 서적 ECG 유닛(1)이 구입 가능한지의 여부, 서적 ECG 유닛(1)이 언제부터 구입가능할지 등에 관한 정보를 말한다.

특수 파라미터가 포함되어 있는 경우("예"), CPU(41)는 추천 서적 정보를 책장 화상(15) 생성용의 리스트에 추가하고, 파라미터가 나타내는 정보를 부가하고, 그 결과물을 새로운 서적 화상(16)으로서 책장 화상(15)에 표시한다(스텝(157)).

특수 파라미터가 포함되어 있지 않은 경우("아니오"), CPU(41)는 추천 서적 정보를 책장 화상(15) 생성용의 리스트에 추가하고, 그 결과물을 그대로 새로운 서적 화상(16)으로서 책장 화상(15)에 표시한다(스텝(158)).

도 17은 책장 화상(15)에 추천 서적이 추가되는 상태를 도시한 도면이다. 도 17에 도시한 바와 같이, 3권의 서적 화상(16a 내지 16c)의 옆에 새로운 서적 화상(16d)이 추천 서적 정보로서 추가되어 있다. 예를 들어, 어떤 월간지의 1월호 내지 3월호의 서적 ECG 유닛(1)이 구입되어 기억되어 있는 경우, 그 1월호 내지 3월호를 나타내는 서적 화상(16a 내지 16c)의 옆에 4월호를 나타내는 서적 화상(16d)이 추천 서적 정보로서 추가된다.

서적 화상(16d)에는, 그 추천 서적이 새롭게 시판되는 것이며 구입 가능한 것을 나타내는 아이콘(17)이 표시되어 있다. 유저가 예를 들어 아이콘(17)을 지정하는 조작을 입력하면, 추천 서적의 결제 처리가 실행된다.

이와 같이, 수신 단말(400)은, 단지 추천 서적을 유저에게 제시하는 것이 아니라, 책장 화상(15)에 추천 서적을 추가함으로써 새로운 서적 ECG 유닛(1)을 제시하고, 그 결과 유저의 흥미의 향상을 도모하면서 구매 의욕을 환기시킬 수 있다.

도 16 및 도 17의 예에서는 수신 단말(400)이 ECG 서버(200)에 서적 ECG 유닛(1)의 리스트를 송신한다. 또는, 수신 단말(400)은 리스트로부터 해석된 유저의 기호 정보를 송신할 수도 있다. 이 경우, ECG 서버(200)는, 수신된 기호 정보에 기초하여 추천 서적을 검색하여 추천 서적 정보를 회신한다.

또한, 책장 화상(15)에 추가되는 추천 서적을 구입할 경우, 유저는 다른 EC 사이트나 서점에서 구입하는 것보다 빠른 시기에 또는 싼값으로 추천 서적을 구입할 수 있는 등의 몇몇 장점을 누릴 수도 있다.

또한, 도 17에 도시된 바와 같은 정기 간행물에 대해, 수신 단말(400)의 유저는 ECG 서비스 제공자 또는 출판사를 통해 정기 구독하여 정기적으로 다음 호가 책장 화상(15)에 추가될 수도 있다. 이때, 수신 단말(400)은, 다음 호의 판매 일자 전에는 판매될 서적 ECG 유닛(1)의 서적 화상을 예를 들어 반투명 등의 표시 형태로 판매 예정일 정보와 함께 책장 화상(15) 내에 표시하고, 판매일이 되면 서적 ECG 유닛(1)이 열람 가능하도록 통상의 표시 형태로 표시 형태를 변경할 수 있다. 이에 의해, 수신 단말(400)은, 판매 예정의 서적에 관한 정보를 유저에게 제공함으로써, 판매일을 기다리는 즐거움을 유저에게 부여할 수 있다.

또한, ECG 서버(200)는, 예를 들어 전집이나 만화책 등과 같이 전권이 발행된 서적 ECG 유닛(1)에 대해서는, 수신 단말(400)을 통해서 유저가 전권을 구입했을 때에 유저에게 어떤 특전을 제공할 수 있다. 예를 들어, ECG 서버(200)는, 전권이 수집되었을 때(최종호(권)가 책장 화상(15)에 추가되었을 때)에, 수신 단말(400)의 유저에게 그 서적에 관련된 동화상, 관련된 영화의 티켓 등을 제공할 수 있다. 이 동화상, 티켓 정보 등은 ECG 서버(200)에 기억되어 있는 관련 정보의 일부로서 수신 단말(400)에 제공된다.

(책장에서의 다른 뷰 모드)

수신 단말(400)은, 각 서적 ECG 유닛(1)의 서적 메타데이터를 사용하여, 책장 화상(15) 내의 서적 화상(16)을 정렬(sort)하거나 쟝르별로 구분할 수도 있다. 쟝르별로 구분하는 경우, 수신 단말(400)은 책장 화상(15)의 각 단을 구분의 단위로서 사용할 수 있다. 또한, 쟝르 외에도, 예를 들어 저자, 출판사, 게재지(단행본 등의 경우), 판독된 책/미판독된 책, 열람 빈도, 테마 등을 포함하여, 서적 메타데이터에 의해 부가될 수 있는 여러 항목에 따른 여러 구분의 단위로서, 책장 화상(15)의 각 단이 사용될 수 있다.

또한 수신 단말(400)은, 서적 ECG 유닛(1)의 서적 메타데이터를 사용하여 책장 화상(15)의 책장 자체의 표시 형태를 변화시킬 수 있다. 예를 들어, 수신 단말(400)은 플래시 메모리(43)에 기억된 서적 ECG 유닛(1)의 서적 메타데이터를 기초로, 가장 비율이 높은 서적 ECG 유닛(1)의 쟝르를 판정하고, 그 쟝르에 따라 책장을 표현할 수도 있다. 보다 구체적으로는, 수신 단말(400)은, 책장을 컨시어지(concierge)로 의인화(캐릭터화)하고, 예를 들어 스포츠지의 비율이 높은 경우에는 캐릭터의 얼굴 또는 옷을 선수의 얼굴이나 옷으로 변경시키고, 비즈니스서(書)의 비율이 높은 경우에는 비즈니스맨의 얼굴이나 옷으로 변경시키고, 학술서의 비율이 높은 경우에는 학자의 얼굴이나 옷으로 변경시키는 등으로 할 수 있다. 또한 수신 단말(400)은, 복수의 책장의 패턴(스킨)을 기억해 두고, 유저에게 원하는 패턴을 선택시켜서 책장 화상(15)을 표현할 수도 있다.

또한, 수신 단말(400)은, 정기 간행물, 만화책, 전집 등과 같이 복수의 권(호)으로 이루어지는 서적 ECG 유닛(1)을, 책장 화상(15) 상에서 1권의 서적과 같이 통합하여 표시할 수 있다. 이 경우, 수신 단말(400)은, 유저에 의해 통합하여 표시된 서적이 선택된 경우에, 각 호(권)의 서적 ECG 유닛(1)이 표시되도록 표시를 제어할 수 있다.

또한, 수신 단말(400)이 복수의 유저에 의해 사용될 경우에는, 수신 단말(400)은 유저마다 책장 화상(15)을 표시할 수 있다. 또한, 수신 단말(400)은 복수의 유저에 의해 공유되는 책장에 유저마다 비밀 책장(또는 공간)을 마련할 수 있다. 즉, 수신 단말(400)은, 인증 처리를 거치지 않으면 비밀 책장에는 액세스할 수 없도록 설정될 수 있다.

(다른 수신 단말과의 책장 공유 처리)

본 실시 형태에서, 수신 단말(400)은 책장 화상(15)으로서 표현된 서적 ECG 유닛(1)을 다른 수신 단말(400)과 공유할 수 있다. 도 18은 책장 공유 처리의 흐름을 나타낸 흐름도이다.

도 18에 도시한 바와 같이, 유저가 다른 수신 단말(400)과의 책장 공유 처리를 지시하면, CPU(41)는 우선 통신부(29)에 의해 통신 가능한 다른 수신 단말(400)을 검색한다(스텝(181)). 예를 들어 CPU(41)는, 소정 거리 범위 내에 무선 LAN에 의해 접속 가능한 다른 수신 단말(400)이 존재하는지의 여부를 판단한다.

다른 수신 단말(400)이 존재한다고 판단했을 경우(스템(182)에서 예), CPU(41)는 다른 수신 단말(400)에 공개가능한 책장(서적 ECG 유닛(1))이 존재하는지의 여부를 판단한다(스텝(183)). 이 판단은, 예를 들어, CPU(41)가 다른 수신 단말(400)에 책장 공개 요구를 송신하고 다른 수신 단말(400)로부터 책장 공개 허가 응답을 수신함으로써 행해진다. 또한, 수신 단말(400)과 다른 수신 단말(400) 사이에서 공유(책장 공개)에 대한 조건 정보를 미리 주고받은 경우에는, CPU(41)는 그 조건 정보에 따라 책장 공개 가능의 유무를 판단할 수 있다. 조건 정보가 설정될 경우, 유저는 자신의 서적 ECG 유닛(1)마다 책장 공개의 가부가 설정되게 할 수도 있다.

통신 가능한 다른 수신 단말(400)이 존재하지 않는 경우(스텝(182)의 "아니오") 또는 통신 가능한 다른 수신 단말(400)이 존재해도 책장 공개 허가 응답이 얻어지지 않았을 경우(스텝(182)의 "아니오")에는, CPU(41)는 디스플레이(44)를 통해 그 결과를 통지한다(스텝(186)).

이하, 설명의 편의상, 당해 수신 단말(400)을 수신 단말(400a), 다른 수신 단말(400)을 수신 단말(400b)이라 칭한다.

수신 단말(400b)로부터 책장 공개 허가 응답이 있었을 경우(스텝(183)의 "예")에는, CPU(41)는 수신 단말(400b)의 책장 정보(서적 ECG 유닛(1)의 리스트)를 취득한다(스텝(184)). 그리고 CPU(41)는 책장 정보를 기초로, 수신 단말(400b)의 책장 화상(15)을, 수신 단말(400a)에 기억된 서적 ECG 유닛(1)과 함께 책장 화상(15)으로서 표시한다(스텝(185)). 이 경우 CPU(41)는, 수신 단말(400a)의 유저가 소유하는 서적 ECG 유닛(1)과 수신 단말(400b)의 유저가 소유하는 서적 ECG 유닛(1)이 구별 가능하도록 책장 화상(15)의 서적 화상(16)을 표현한다.

이 경우, CPU(41)는, 유저의 조작에 따라, 수신 단말(400b)의 유저에 대해 공유된 책장에 속하는 서적 ECG 유닛(1)을 매매(purchasing/selling) 또는 임차(borrowing/lending)하기 위한 처리를 실행할 수 있다. 매매 처리 또는 임차 처리를 실행할 때, ECG 서버(200)는 중개 처리를 실행할 수 있다.

수신 단말(400b)에서 서적 ECG 유닛(1)을 매매할 경우, 그 값은 물론 판매하는 측의 유저가 설정할 수 있지만, CPU(41)는 예를 들어 각 서적 ECG 유닛(1)의 발행 일자 등에 기초하여 그 가치를 자동으로 판단하여 값을 설정할 수 있다. 예를 들어, 매매 대상의 서적 ECG 유닛(1)이 원래 한정 기간 동안만 판매된 것이며, 그 판매 기간이 이미 지났을 경우에는, CPU(41)는 그 서적 ECG 유닛(1)의 값을 높게 설정할 수 있다. 반대로, CPU(41)는, 한정 기간 동안 판매된 것이 아니고 전자 서적 제공 시스템상에서 많은 양이 배포되고 있는 서적 ECG 유닛(1)에 대해서는 값을 낮게 설정할 수 있다. CPU(41)는 서적 메타데이터를 기초로 발행 일자, 한정 판매 기간의 유무 등을 판단할 수 있다.

수신 단말(400b) 사이에서 서적 ECG 유닛(1)을 임차할 경우, CPU(41)는 그 값을 유저의 설정뿐만 아니라, 임차 기간에 따라 자동으로 설정할 수 있다. 또한, CPU(41)는, 수신 단말(400b)의 유저에게서 빌린 서적 ECG 유닛(1)에 대해서, 반환 기한이 도래했을 경우에, 차주(borrower)인 수신 단말(400a)의 책장 화상(15)으로부터 자동적으로 그 임차 대상의 서적 ECG 유닛(1)의 서적 화상을 소거할 수 있다. 이에 의해 수신 단말(400b)은, 빌려준 서적 ECG 유닛(1)이 기한을 지나도 반환되지 않는 것을 방지할 수 있다.

수신 단말(400b)과 책장이 공유되었을 경우, CPU(41)는, 수신 단말(400b)의 유저가 소유하는 서적 ECG 유닛(1)에 관련된, 수신 단말(400b)의 유저에게 향하는 코멘트를 수신 단말(400a)의 유저가 입력할 수 있도록 할 수 있다. 반대로, 수신 단말(400a)이 수신 단말(400b)에 책장을 공개하는 경우, CPU(41)는 수신 단말(400a)의 유저가 자신이 추천하는 서적 ECG 유닛(1)에 대해서 코멘트를 부가할 수 있도록 할 수도 있다.

또한, 수신 단말(400a)의 책장 화상(15)이 공개된 경우, 공개된 서적 ECG 유닛(1)은 수신 단말(400a)로부터가 아니고 EC 사업자로부터 구입 가능하도록 표시될 수 있다. 예를 들어, 수신 단말(400b)의 유저가 수신 단말(400a)의 유저에 의해 공개된 책장 중의 서적 ECG 유닛(1) 및 서적 ECG 유닛(1)에 대한 코멘트를 열람하고, 원하는 서적 ECG 유닛(1)을 구입하기 위한 결제 처리를 EC 사업자에 대해 실행할 수 있다. 이 경우, 수신 단말(400a)의 유저는 제휴 유저(affiliate user)로서 기능하고, 수신 단말(400b) 등의 다른 수신 단말(400)의 유저의 매상고(sales)에 따라 EC 사업자로부터 보상금(reward)을 수취하는 시스템이 실행될 수 있다.

(정리)

상술한 바와 같이, 본 실시 형태에 따르면, ECG 서버(200)는 전자 서적의 정보 아이템 등에 각종 메타데이터를 부가하고, 그 결과물을 서적 ECG 유닛(1)으로서 수신 단말(400)에 제공한다. 이에 의해, 수신 단말(400)의 유저는 전자 서적 자체를 열람할 수 있을 뿐만 아니라, 각종 메타데이터를 기초로 전자 서적을 기점으로 해서 여러 관련 정보를 열람할 수 있다.

또한, 수신 단말(400)은, 수신 단말(400) 자신이 기억하는 서적 ECG 유닛(1)을 책장 화상(15)으로서 표현하고, 책장 화상(15)의 표시 모드를 변화시키거나, 추천 서적의 추가 처리, 다른 수신 단말(400)과의 공유 처리 등을 실행할 수 있다. 따라서, 수신 단말(400)은 책장 화상(15)을 기점으로 해서 유저를 여러 정보로 유도할 수 있다.

(변형예)

본 발명은 상술한 실시 형태에만 한정되지 않고, 본 발명의 요지를 일탈하지 않는 범위 내에 있어서 다양하게 변경될 수 있다.

상술한 실시 형태에서, ECG 서버(200)는 기본적으로, 전자 서적의 페이지순에 따라 서적 ECG 유닛(1)을 생성한다. 그러나, ECG 서버(200)는 복수의 전자 서적을 1개의 서적 ECG 유닛(1)에 포함시키고, 전자 서적의 페이지를 무작위로 재배열하여(셔플링(shuffling)하여) 페이지를 수신 단말(400)에 제공할 수도 있다. 또한, 서적 ECG 유닛(1)이 수신 단말(400)에서 재생될 때마다 페이지가 자동으로 셔플되도록 설정될 수도 있다. 이 경우, 수신 단말(400)에서 읽혀지지 않은 페이지만을 셔플하여 표시하는 것도 가능하다.

또한, 페이지는 페이지 단위로 뿐만 아니라 페이지 그룹 단위로 셔플될 수도 있다. 이 경우, 복수의 페이지로 이루어지는 복수의 컬럼이 페이지 그룹으로서 존재하는 경우, 그 컬럼이 표시되는 순서는 무작위로 바뀔 수도 있다.

또한, ECG 서버(200)는, 무작위로 재배열되는 경우에 한정되지 않고, 카테고리, 테마, 특정 인물, 특정 상품 등에 관한 유저의 기호 정보를 취득하고, 기호 정보에 대응하는 순서로 복수의 페이지 또는 복수의 페이지 그룹을 재배열할 수 있다.

즉, 복수의 전자 서적의 페이지 또는 페이지 그룹이 소정의 룰에 기초한 순서로 표시되도록 1개의 서적 ECG 유닛(1)이 생성될 수 있다.

ECG 서버(200)는, 서적 ECG 유닛(1)에 광고 정보가 포함되는 경우, 광고 정보가 수신 단말(400)의 유저의 기호에 따라 변화되도록 설정할 수 있다. 예를 들어, 수신 단말(400)로부터 유저의 기호 정보를 ECG 서버(200)에 송신하고, ECG 서버(200)는 유저의 기호에 합치하는 광고 정보만을 추출하여, 기존의 전자 서적의 광고 페이지를 추출된 광고 정보로 대체하여 서적 ECG 유닛(1)을 생성할 수 있다. 또한, ECG 서버(200)는 서적 ECG 유닛(1)이 표시될 때마다 광고 페이지가 셔플되도록 메타데이터를 부가할 수도 있다.

수신 단말(400)은, 서적 ECG 유닛(1)의 페이지 중 유저가 좋아하는 페이지를 골라내어(pick up) 그 페이지를 바인더로서 기억할 수 있다. 그 페이지가 유저가 좋아하는 페이지인지의 여부는, 유저의 조작에 의해 결정될 수 있고, 또는 표시된 시간 등에 기초하여 수신 단말(400)이 자동적으로 판단할 수도 있다.

상술한 실시 형태에서는, 책장 화상(15)의 여러 뷰 모드에 대해 설명했다. 그러나, 뷰 모드는 상술한 것에 한정되지 않는다. 예를 들어, 수신 단말(400)은 서적 ECG 유닛(1)에 관련된 장소 정보를 기초로 지도를 책장으로 보고(see) 책장 화상(15)을 표현할 수 있다.

도 19는 상술한 바와 같이 책장을 지도로서 표현한 경우의 책장 화상(15)의 예를 나타낸 도면이다. 도 19에 도시한 바와 같이, 수신 단말(400)은, 예를 들어 일본 지도를 책장으로 보고, 서적 ECG 유닛(1)에 관련된 장소 정보에 따라 일본 지도 위에 본 화상(16)을 배치한다. 이 경우, 수신 단말(400)은, 일본 지도의 지도 정보 및 지도상의 지역에 관한 정보를 플래시 메모리(43) 등에 기억해 두고, 각 서적 ECG 유닛(1)의 서적 메타데이터에 포함된 장소 정보로부터 본 화상(16)을 배치할 위치를 판단하기만 하면 된다. 물론, 지도는 일본 지도에 한정되지 않고, 세계 지도, 일본 이외의 국가나 지역의 지도, 일본의 각도현 또는 지역의 지도 각각을 책장 화상(15)으로서 표현할 수 있다.

상술한 실시 형태에서는, 수신 단말(400)에서의 서적 ECG 유닛(1)에 대한 조작은 터치 패널로부터 검출되었지만, 이 조작은, 마우스, 키보드, 키, 스위치, 터치 패드 등의 다른 입력 디바이스로부터의 입력을 기초로 검출될 수도 있다.

상술한 실시 형태에서는, 서적 ECG 유닛(1)의 예로서 잡지를 들었다. 그러나, 소설, 만화책, 사전, 유의어 사전, 도감, 사진집, 시집, 화집, 기술서, 지도, 브로셔 등의 각종 전자 서적 또는 광고지나 카드 등의 인쇄된 매체를 전자화하여 얻어진 콘텐츠도 마찬가지로 서적 ECG 유닛(1)으로서 제공된다.

상술한 실시 형태에서는, 전자 기기로서 수신 단말(400)이 적용되었다. 그러나, 본 발명은 예를 들어 PC, 휴대 전화기, 스마트폰, PDA, 휴대형 음악/영상 플레이어, 전자 사전, 그 밖의 AV(Audio/Visual) 기기 등의 각종 전자 기기에 적용 가능하다.

본 출원은 2009년 5월 1일자로 일본 특허청에 출원된 일본 우선권인 특허 출원 JP 2009-112125호에 개시된 것에 관련된 내용을 개시하며, 그 전체 내용은 참조로서 본 명세서에 원용된다.

1 : 서적 ECG 유닛
10 : 네트워크
12 : 썸네일 리스트
13(13a, 13b) : 썸네일
15 : 책장 화상
16(16a 내지 16d) : 서적 화상
21, 41 : CPU
29, 46 : 통신부
31, 41 : CPU
43 : 플래시 메모리
44 : 디스플레이
45 : 터치 패널
91 : 관련 정보
100 : 출판사 서버
161 : 이미 읽힌 페이지 부분
200 : ECG 서버
210 : 서적 ECG 등록 시스템
220 : 서적 ECG 관리 시스템
230 : 서적 ECG 제공 시스템
240 : 서적 ECG 배포 시스템
400(400a, 400b) : 수신 단말

Claims (20)

1. 하나 이상의 정보 아이템이 표현된 하나 이상의 페이지를 포함하는 서적이 전자화된 전자 서적과, 하나 이상의 상기 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 기억하는 기억부와,
   외부 전자 기기와 통신하는 통신부와,
   상기 기억된 전자 서적의 정보 아이템에 당해 정보 아이템과 상기 관련 정보를 관련짓는 아이템 메타데이터를 부가하고, 상기 페이지에 페이지 메타데이터를 부가해서 전자 서적 유닛을 생성하고, 상기 생성된 전자 서적 유닛을 상기 전자 기기에 송신하도록 상기 통신부를 제어하는 제어부를 구비하는 서버 장치로서,
   상기 통신부는, 상기 전자 기기에 의해 전자 서적이 표시되고, 상기 아이템 메타데이터를 포함하는 상기 전자 서적의 정보 아이템이 상기 전자 기기에 의해 지정된 경우에, 상기 아이템 메타데이터에 관련지어진 상기 관련 정보를 상기 전자 기기에 송신하고,
   상기 전자 기기는, 유저가 상기 전자 서적 유닛 내의 어떤 페이지에 흥미가 있음을 나타내는 액션을 검출한 경우에, 당해 페이지에 부가된 상기 페이지 메타데이터를 기초로 상기 전자 서적 유닛 내 또는 로컬 메모리 내에서 관련 콘텐츠를 검색하고, 당해 페이지 메타데이터에 합치하는 관련 콘텐츠가 존재하지 않는 경우에, 당해 페이지 메타데이터에 합치하는 관련 콘텐츠가 존재하는지 여부의 문의를 상기 서버 장치에 송신하고,
   상기 통신부는, 상기 문의에 응답하여, 상기 페이지 메타데이터에 합치하는 관련 콘텐츠를 상기 전자 기기에 송신하는, 서버 장치.
2. 제1항에 있어서,
   상기 통신부는 상기 정보 아이템의 지정을 나타내는 지정 정보를 상기 전자 기기로부터 수신하고,
   상기 제어부는, 상기 수신된 상기 지정 정보에 의해 나타내어지는 상기 지정된 정보 아이템에 대응하는 아이템 메타데이터를 기초로 상기 기억부로부터 상기 관련 정보를 추출하고, 당해 추출된 관련 정보를 상기 전자 기기에 송신하도록 상기 통신부를 제어하는, 서버 장치.
3. 제1항에 있어서,
   상기 정보 아이템은 상기 전자 서적의 하나의 페이지에 복수 존재하고,
   상기 제어부는, 상기 복수의 정보 아이템 중 소정의 관련성을 갖는 제1 정보 아이템 및 제2 정보 아이템이 표현되어 있는 각 점에, 상기 전자 기기에 있어서 당해 각 점을 기준으로 하여 상기 전자 서적 유닛의 표시 범위가 이동 가능하도록, 상기 아이템 메타데이터를 부가하는, 서버 장치.
4. 제1항에 있어서,
   상기 전자 서적은 각각 하나 이상의 페이지를 포함하는 복수의 페이지 그룹을 갖고,
   상기 제어부는, 상기 전자 기기에서 제1 조작이 입력된 경우에 상기 전자 서적 유닛에서 표시된 페이지가 다음 페이지로 이동하여 표시되고, 상기 전자 기기에서 제2 조작이 입력된 경우에 상기 전자 서적 유닛에서 표시된 상기 페이지가, 당해 페이지가 속하는 페이지 그룹과는 상이한 페이지 그룹의 페이지로 이동하여 표시되도록, 상기 전자 서적에 상기 페이지 그룹에 관한 정보를 나타내는 페이지 그룹 메타데이터를 부가하는, 서버 장치.
5. 제1항에 있어서,
   상기 전자 서적은 복수의 페이지를 포함하고,
   상기 기억부는, 복수의 상기 전자 서적과 복수의 상기 아이템 메타데이터를 서로 대응지어서 기억하고,
   상기 제어부는, 상기 복수의 전자 서적의 상기 복수의 페이지의 각각의 상기 정보 아이템에 각각 상기 아이템 메타데이터를 부가하고, 상기 복수의 전자 서적의 복수의 페이지가, 그 순서에 상관없이 소정의 룰에 기초한 순서로 표시되도록 하나의 상기 전자 서적 유닛을 생성하는, 서버 장치.
6. 하나 이상의 정보 아이템이 표현된 하나 이상의 페이지를 포함하는 서적이 전자화된 전자 서적과, 하나 이상의 상기 정보 아이템에 부가된 아이템 메타 데이터와, 상기 페이지에 부가된 페이지 메타데이터를 갖는 전자 서적 유닛을 기억하는 기억부와,
   상기 전자 서적 유닛을 표시하는 표시부와,
   상기 표시된 전자 서적 유닛 상에서의 유저에 의한 하나의 상기 정보 아이템의 지정 조작을 검출하는 검출부와,
   상기 정보 아이템의 지정 조작이 검출된 경우에, 당해 정보 아이템에 부가된 상기 아이템 메타데이터를 기초로, 당해 지정된 정보 아이템에 관련되는 관련 정보를 서버 장치로부터 수신하고, 당해 수신된 관련 정보를 표시하도록 상기 표시부를 제어하고,
   유저가 상기 전자 서적 유닛 내의 어떤 페이지에 흥미가 있음을 나타내는 액션을 검출한 경우에, 당해 페이지에 부가된 상기 페이지 메타데이터를 기초로, 상기 전자 서적 유닛 내, 상기 기억부 내, 또는 상기 서버 장치 내에서 관련 콘텐츠를 검색하는 제어부를 구비하는, 전자 기기.
7. 제6항에 있어서,
   상기 정보 아이템은 상기 전자 서적의 하나의 페이지에 복수 존재하고,
   상기 표시부는 소정의 표시 범위를 갖고,
   상기 아이템 메타데이터는, 상기 전자 서적 유닛의 상기 복수의 정보 아이템 중 소정의 관련성을 갖는 제1 정보 아이템 및 제2 정보 아이템이 표현되어 있는 각 점에 부가되어 있고,
   상기 제어부는, 상기 각 점을 상기 표시 범위의 중심 위치로 하여 상기 제1 또는 제2 정보 아이템이 표시되고, 또한, 상기 각 점을 기준으로 하여, 복수의 정보 아이템 중 상기 제1 정보 아이템 및 제2 정보 아이템이 연속하여 표시되도록 상기 표시부를 제어하는, 전자 기기.
8. 제6항에 있어서,
   상기 전자 서적은 각각 하나 이상의 페이지를 포함하는 복수의 페이지 그룹을 갖고,
   상기 전자 서적 유닛에는 상기 페이지 그룹에 관한 정보를 나타내는 페이지 그룹 메타데이터가 부가되어 있고,
   상기 제어부는, 상기 검출부에 의해 유저의 제1 조작이 검출된 경우에 상기 전자 서적 유닛에서 표시된 페이지가 다음 페이지로 이동하여 표시되고, 상기 검출부에 의해 유저의 제2 조작이 검출된 경우에 상기 전자 서적 유닛에서 표시된 페이지가, 당해 페이지가 속하는 페이지 그룹과는 상이한 페이지 그룹의 페이지로 이동하여 표시되도록 상기 표시부를 제어하는, 전자 기기.
9. 제8항에 있어서,
   상기 제2 조작은 제3 조작과 제4 조작을 포함하고,
   상기 기억부는 상기 아이템 메타데이터 및 상기 페이지 그룹 메타데이터를 각각 갖는 복수의 상기 전자 서적 유닛을 기억하고,
   상기 제어부는, 상기 전자 기기에서 상기 제3 조작이 입력된 경우에, 상기 전자 서적 유닛에서 표시된 페이지가 당해 페이지가 속하는 페이지 그룹의 다음 페이지 그룹의 첫 번째 페이지로 이동하여 표시되도록 상기 표시부를 제어하고,
   상기 전자 기기에서 상기 제4 조작이 입력된 경우에, 상기 전자 서적 유닛에서 표시된 페이지가, 상기 표시된 페이지의 상기 정보 아이템에 부가된 상기 아이템 메타데이터에 관련되는, 당해 전자 서적 유닛의 다른 페이지 그룹 또는 상기 기억부에 기억된 다른 전자 서적 유닛의 페이지 그룹의 첫 번째 페이지로 이동하여 표시되도록 상기 표시부를 제어하는, 전자 기기.
10. 제6항에 있어서,
    상기 전자 서적은 복수의 페이지를 갖고,
    상기 기억부는 상기 전자 서적 유닛의 각 페이지를 일람 표시할 때의 조건 정보를 기억하고,
    상기 제어부는 상기 전자 서적 유닛의 각 페이지 중, 상기 조건 정보에 합치하는 페이지를 다른 페이지와 구별 가능하도록, 상기 각 페이지를 일람 표시하도록 상기 표시부를 제어하는, 전자 기기.
11. 제6항에 있어서,
    상기 기억부는 복수의 상기 전자 서적 유닛과, 당해 각 전자 서적 유닛의 각 페이지의 표시 이력을 기억하고,
    상기 제어부는, 상기 표시 이력을 기초로, 복수의 전자 서적 유닛을 각각 나타내는 서적 화상이 상기 유저에 의해 선택 가능하도록 배치되고, 또한, 당해 각 서적의 화상 내에서, 상기 전자 서적 유닛의 상기 각 페이지 중 표시된 적이 있는 페이지와 표시된 적이 없는 페이지가 시각적으로 판별 가능하도록 책장 화상을 생성하고, 당해 책장 화상을 표시하도록 상기 표시부를 제어하는, 전자 기기.
12. 제11항에 있어서,
    상기 페이지 메타데이터는, 상기 각 전자 서적 유닛의 각 페이지의 속성을 각각 나타내고,
    상기 제어부는, 상기 페이지 메타데이터를 기초로, 상기 책장 화상 중의 각 서적의 화상 내에서, 상기 표시된 적이 있는 페이지의 속성을 시각적으로 판별 가능하도록 상기 책장 화상을 생성하는, 전자 기기.
13. 제11항에 있어서,
    상기 전자 서적 유닛에는, 당해 전자 서적 유닛에 관련된 장소에 관한 장소 정보를 나타내는 장소 메타데이터가 부가되어 있고,
    상기 기억부는 소정 지역의 지도 정보를 기억하고,
    상기 제어부는, 상기 각 서적의 화상이 상기 지도 정보 상에서 상기 장소 메타데이터에 따라 배치되도록 상기 책장 화상을 생성하는, 전자 기기.
14. 제11항에 있어서,
    외부 서버 장치와 통신하는 통신부를 더 구비하고,
    상기 제어부는, 상기 기억부에 기억된 복수의 전자 서적 유닛에 관한 정보를 상기 서버 장치에 송신하도록, 또한, 당해 서버 장치로부터, 상기 기억된 복수의 전자 서적 유닛에 관련된 다른 전자 서적 유닛을 수신하도록 상기 통신부를 제어하고,
    상기 수신된 다른 전자 서적 유닛을 나타내는 서적 화상이, 상기 표시된 책장 화상에 포함되는 각 서적의 화상과 구별 가능하게 배치되도록 상기 책장 화상을 갱신하는, 전자 기기.
15. 제11항에 있어서,
    외부의 다른 전자 기기와 통신하는 통신부를 더 구비하고,
    상기 제어부는, 상기 다른 전자 기기로부터, 당해 다른 전자 기기에 기억된 전자 서적 유닛에 관한 상기 책장 화상을 수신하거나, 또는, 상기 기억부에 기억된 전자 서적 유닛에 관한 상기 책장 화상을, 상기 다른 전자 기기에 송신하도록 상기 통신부를 제어하고, 당해 수신된 책장 화상을 표시하도록 상기 표시부를 제어하는, 전자 기기.
16. 하나 이상의 정보 아이템이 표현된 하나 이상의 페이지를 포함하는 서적이 전자화된 전자 서적과, 하나 이상의 상기 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 기억하는 제1 기억부와,
    제1 통신부와,
    상기 기억된 전자 서적의 정보 아이템에 당해 정보 아이템과 상기 관련 정보를 관련짓는 아이템 메타데이터를 부가하고, 상기 페이지에 페이지 메타데이터를 부가해서 전자 서적 유닛을 생성하고, 당해 생성된 전자 서적 유닛을 송신하도록 상기 제1 통신부를 제어하는 제1 제어부를 갖는 서버 장치와,
    상기 송신된 전자 서적 유닛을 수신하는 제2 통신부와,
    상기 수신된 전자 서적 유닛을 기억하는 제2 기억부와,
    상기 기억된 전자 서적 유닛을 표시하는 표시부와,
    상기 표시된 전자 서적 유닛 상에서의 유저에 의한 상기 정보 아이템의 지정 조작을 검출하는 검출부와,
    상기 정보 아이템의 지정 조작이 검출된 경우에, 상기 서버 장치에 있어서 당해 정보 아이템에 부가된 상기 아이템 메타데이터를 기초로, 당해 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 서버 장치로부터 수신하고, 당해 수신된 관련 정보를 표시하도록 상기 표시부를 제어하고, 유저가 상기 전자 서적 유닛 내의 어떤 페이지에 흥미가 있음을 나타내는 액션을 검출한 경우에, 당해 페이지에 부가된 페이지 메타데이터를 기초로, 상기 전자 서적 유닛 내, 상기 제2 기억부 내, 또는 상기 서버 장치 내에서 관련 콘텐츠를 검색하는 제2 제어부를 갖는 전자 기기를 구비하는, 전자 서적 제공 시스템.
17. 서버 장치의 전자 서적 제공 방법으로서,
    하나 이상의 정보 아이템이 표현된 하나 이상의 페이지를 포함하는 서적이 전자화된 전자 서적과, 하나 이상의 상기 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 기억하고,
    상기 기억된 전자 서적의 정보 아이템에, 당해 정보 아이템과 상기 관련 정보를 관련짓는 아이템 메타데이터를 부가하고, 상기 페이지에 페이지 메타데이터를 부가하여 전자 서적 유닛을 생성하고,
    상기 생성된 전자 서적 유닛을 전자 기기에 송신하고,
    상기 전자 기기에 의해 전자 서적이 표시되고, 상기 아이템 메타데이터를 포함하는 상기 전자 서적의 정보 아이템이 상기 전자 기기에 의해 지정된 경우에, 상기 아이템 메타데이터에 관련지어진 상기 관련 정보를 상기 전자 기기로 송신하고,
    상기 전자 기기는, 유저가 상기 전자 서적 유닛 내의 어떤 페이지에 흥미가 있음을 나타내는 액션을 검출한 경우에, 당해 페이지에 설정된 상기 페이지 메타데이터를 기초로 상기 전자 서적 유닛 내 또는 로컬 메모리 내에서 관련 콘텐츠를 검색하고, 당해 페이지 메타데이터에 합치하는 관련 콘텐츠가 존재하지 않는 경우에, 당해 페이지 메타데이터에 합치하는 관련 콘텐츠가 존재하는지 여부의 문의를 상기 서버 장치에 송신하고,
    상기 문의에 응답하여, 상기 페이지 메타데이터에 합치하는 관련 콘텐츠를 상기 전자 기기에 송신하는, 서버 장치의 전자 서적 제공 방법.
18. 하나 이상의 정보 아이템이 표현된 하나 이상의 페이지를 포함하는 서적이 전자화된 전자 서적과, 하나 이상의 상기 정보 아이템에 부가된 아이템 메타 데이터와, 상기 페이지에 부가된 페이지 메타데이터를 갖는 전자 서적 유닛을 기억하고,
    상기 전자 서적 유닛을 표시하고,
    상기 표시된 전자 서적 유닛 상에서의 유저에 의한 하나의 정보 아이템의 지정 조작을 검출하고,
    상기 정보 아이템의 지정 조작이 검출된 경우에, 서버 장치에 있어서 당해 정보 아이템에 부가된 상기 아이템 메타데이터를 기초로 당해 지정된 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 상기 서버 장치로부터 수신하고,
    상기 수신된 관련 정보를 표시하고,
    유저가 상기 전자 서적 유닛 내의 어떤 페이지에 흥미가 있음을 나타내는 액션을 검출한 경우에, 당해 페이지에 부가된 상기 페이지 메타데이터를 기초로, 상기 전자 서적 유닛 내, 로컬 메모리 내, 또는 상기 서버 장치 내에서 관련 콘텐츠를 검색하는 전자 기기의 전자 서적 표시 방법.
19. 외부의 전자 기기와 통신 가능한 서버 장치에,
    하나 이상의 정보 아이템이 표현된 하나 이상의 페이지를 포함하는 서적이 전자화된 전자 서적과, 하나 이상의 상기 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 기억하는 단계와,
    상기 기억된 전자 서적의 정보 아이템에, 당해 정보 아이템과 상기 관련 정보를 관련짓는 아이템 메타데이터를 부가하고, 상기 페이지에 페이지 메타데이터를 부가해서 전자 서적 유닛을 생성하는 단계와,
    상기 생성된 전자 서적 유닛을 상기 전자 기기에 송신하는 단계와,
    상기 전자 기기에 의해 전자 서적이 표시되고, 상기 메타데이터를 포함하는 상기 전자 서적의 정보 아이템이 상기 전자 기기에 의해 지정된 경우에, 상기 아이템 메타데이터에 관련지어진 상기 관련 정보를 상기 전자 기기에 송신하는 단계를 실행시키는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독가능한 기록 매체로서,
    상기 전자 기기는, 유저가 상기 전자 서적 유닛 내의 어떤 페이지에 흥미가 있음을 나타내는 액션을 검출한 경우에, 당해 페이지에 설정된 상기 페이지 메타데이터를 기초로 상기 전자 서적 유닛 내 또는 로컬 메모리 내에서 관련 콘텐츠를 검색하고, 당해 페이지 메타데이터에 합치하는 관련 콘텐츠가 존재하지 않는 경우에, 당해 페이지 메타데이터에 합치하는 관련 콘텐츠가 존재하는지 여부의 문의를 상기 서버 장치에 송신하고,
    당해 프로그램은, 상기 문의에 응답하여, 상기 페이지 메타데이터에 합치하는 관련 콘텐츠를 상기 전자 기기에 송신하는 단계를 더 실행시키는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독가능한 기록 매체.
20. 전자 기기에,
    하나 이상의 정보 아이템이 표현된 하나 이상의 페이지를 포함하는 서적이 전자화된 전자 서적과, 하나 이상의 상기 정보 아이템에 부가된 아이템 메타 데이터와, 상기 페이지에 부가된 페이지 메타데이터를 갖는 전자 서적 유닛을 기억하는 단계와,
    상기 전자 서적 유닛을 표시하는 단계와,
    상기 표시된 전자 서적 유닛 상에서의 유저에 의한 하나의 정보 아이템의 지정 조작을 검출하는 단계와,
    상기 정보 아이템의 지정 조작이 검출된 경우에, 서버 장치에 있어서 당해 정보 아이템에 부가된 상기 아이템 메타데이터를 기초로, 당해 지정된 정보 아이템에 관련된 관련 정보를 상기 서버 장치로부터 수신하는 단계와,
    상기 수신된 관련 정보를 표시하는 단계와,
    유저가 상기 전자 서적 유닛 내의 어떤 페이지에 흥미가 있음을 나타내는 액션을 검출한 경우에, 당해 페이지에 부가된 상기 페이지 메타데이터를 기초로, 상기 전자 서적 유닛 내, 상기 전자 기기의 기억부 내, 또는 상기 서버 장치 내에서 관련 콘텐츠를 검색하는 단계를 실행시키는 프로그램을 기록한 컴퓨터 판독가능한 기록 매체.
    

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