KR101256413B1

KR101256413B1 - 개선된 텔레비전 신호용 수신기

Info

Publication number: KR101256413B1
Application number: KR1020117030817A
Authority: KR
Inventors: 자비어 윌레임; 나이젤 보드킨; 니콜라스 제임스; 엘렌 피오나 콜린스; 벤자민 조나단 프리맨; 브라이언 프란시스 설리반
Original assignee: 브리티쉬 스카이 브로드케스팅 리미티드
Priority date: 2001-11-13
Filing date: 2002-11-13
Publication date: 2013-04-25
Also published as: PT1449360E; US20120076472A1; JP5210993B2; US20120070130A1; CN101594506B; NO20151810A1; IL161967A0; EP2259594A1; EP1449360A2; AU2002341214B2; CN102724465B; KR20050044452A; CA2467227A1; NO340129B1; KR20120014049A; AU2008203112A1; KR101236800B1; WO2003043320A2; EP2290960A3; IL220197A0

Abstract

텔레비전 신호용 수신기는 가변 데이터 속도로 부호화된 텔레비전 신호를 수신 및 저장한다. 시간 정보는, 실질적으로 일정한 데이터 속도로 압축해제된 형태로 텔레비전 신호를 출력할 경우 텔레비전 신호의 지속기간을 정의하는 텔레비전 신호 수신 시간을 기초로 하여 생성된다. 다음으로는, 수신되는 신호가 시간 정보와 함께 수신되는 순서로 하드 디스크(13) 상의 파일에 기록된다. 이 파일에 저장된 신호의 시간 정보는 모니터링되고, 기존 신호는, 상기 파일이 소정 시간에 해당하는 신호를 저장하도록 상기 파일로부터 삭제된다.

Description

개선된 텔레비전 신호용 수신기{Improvements in receivers for television signals}

본 발명은 차후 재생을 위해 텔레비전 신호를 레코딩하는 방법 및 장치에 관한 것으로, 보다 상세하게는, 텔레비전 신호 등을 나타내는 데이터를 저장하는 개선된 방법 및 장치, 그리고 레코딩과 재생을 제어하는 개선된 방법 및 장치에 관한 것이다.

최근, 디지털 형식을 갖는 텔레비전 신호를 방송하는 경향이 있다. 적합한 수신기/레코더(또한 '셋톱 박스(set top box)'로도 알려져 있지만, 일반적으로 본 명세서에 있어서 '수신기(receiver)'로 지칭)는 특히 시청자가 하나의 텔레비전 프로그램을 보면서 다른 텔레비전 프로그램을 레코딩할 수 있도록 디지털 형식을 이용하도록 개발되었다. 이러한 수신기의 일 예는 국제 특허출원 공개 제WO-A-01/11865호로서 공개된 본 출원인의 국제 특허 출원에 기술되어 있고, 그 교시는 본 명세서에 통합된다.

상기 국제 특허 출원에 기술된 수신기는 텔레비전 프로그램 및 텔레비전 프로그램 스케줄 데이터를 나타내는 신호를 수신하도록 구성되고 수신된 텔레비전 프로그램을 레코딩하기 위한 "하드디스크"를 포함하는 레코더를 구비한다. 상기 수신기는 전용 프로그램 스케줄 데이터 채널에서 갱신된 프로그램 스케줄 데이터를 계속해서 수신하고, 상기 프로그램 스케줄 데이터를 텔레비전 화면에 디스플레이하기 위해 출력하도록 구성된다. 사용자는 디스플레이된 프로그램 스케줄 데이터를 이용하여 레코딩하기 위한 프로그램을 선택할 수 있다.

상기 수신기는 또한 각 수신 텔레비전 채널에 포함되는 추가 프로그램 스케줄 정보를 수신하도록 구성되고, 상기 정보는 사용자가 선택한 미리 프로그래밍된 텔레비전 프로그램을 레코딩하도록 상기 하드디스크를 제어하는데 사용된다. 상기 하드디스크는 상이한 채널에서 수신된 2개의 상이한 텔레비전 프로그램을 동시에 레코딩하도록 동작될 수 있다. 또한, 상기 수신기는 시간적으로 오프셋된 현재의 방송 프로그램을 재생하도록 동작될 수 있다. 상기 시간 오프셋은 증가된 프레임율로 상기 시간 오프셋 내에서 프로그램의 일부를 재생함으로써 극복될 수 있다. 더욱이, 상기 수신기는 프로그램 일부들간의 전이(transition)를 나타내는 전이 신호를 수신하도록 구성된다. 매거진(magazine) 형식 프로그램, 예를 들어 스포츠 매거진 프로그램 또는 뮤직 비디오 프로그램에서의 상이한 항목들간의 전이가 있을 수 있다. 상기 레코더는 예를 들어 상기 하드디스크로부터 재생되는 레코딩된 프로그램 일부를 스킵하도록 상기 전이 신호를 이용하도록 동작될 수 있다.

몇몇 수신기들은 어떤 프로그램이 여전히 방송되고 있는 동안 상기 프로그램 일부를 "순간(instant)" 재생할 수 있도록 보여지면서 프로그램을 레코딩하는 기능을 포함한다. 순간 재생 레코딩은 시청자가 어떤 채널로 돌린 경우 자동으로 시작할 수 있고, 상기 시청자가 다른 채널로 돌릴 때까지 또는 할당된 메모리 공간이 가득찰 때까지 계속될 수 있다. 시청자에 의해 어떠한 간섭없이 레코딩이 수행될 수 있기 때문에 레코딩은 자동적일 수 있다.

유럽 특허 제EP 1185095호에 기술된 바와 같이, 순간 재생 레코딩은 소위 순환 파일(cyclic file)내의 데이터로서 프로그램을 레코딩함으로써 구현될 수 있다. 순환 파일은 일반적으로 고정 사이즈, 예를 들어 2기가 바이트와 같이 어떤 수의 바이트의 데이터 파일이다. 데이터는 파일이 데이터로 가득찰 때까지 수신됨에 따라 순환 파일에 기록될 수 있다. 이때 상기 레코딩은 파일의 개시점에서부터 계속되고, 파일에 이전에 레코딩된 데이터를 덮어쓴다. 따라서, 순환 파일은 항상 순환 파일의 사이즈가 허용하는 한 프로그램의 가장 최근에 보여지는 부분을 포함한다.

수신기에 의해 사용되는 순환 파일의 사이즈는 전형적으로 비용을 고려하면서 시청자에게 유용할 것 같은 길이의 프로그램을 저장할 수 있도록 선택된다. 메모리 가격이 떨어지고 예를 들어 하드디스크 메모리의 사이즈가 증가함에 따라, 순환 파일에 레코딩될 수 있는 시간양이 증가되었다. 현재, 순환 파일은 전형적으로 대략 30분 내지 한 시간 길이의 수신된 비디오 데이터를 저장하는 것으로 예상될 수 있고, 따라서 시청자에게 한 시간까지 미리 프로그램의 일부의 순간 재생의 옵션을 제공한다.

디지털 텔레비전 데이터를 전송하기 전에 압축하기 위해 압축 기술이 사용된다. 예를 들면 많은 사람들이 있는 장면을 나타내는 비디오 프레임은 일반적으로 예를 들어 단조로운 배경앞에 있는 한 명의 해설자를 나타내는 비디오 프레임보다 훨씬 더 복잡하고 따라서 바람직하지 않은 인위적인 것을 도입하지 않으면서 압축하는 것은 더 어려울 것이다. 유사하게, 빠르게 이동하는 장면의 비디오와 같은 프레임들간의 상당한 변화를 포함하는 비디오는 일반적으로 더 느리게 변화하는 비디오보다 더 복잡하다. 그러므로, 동일한 수준의 인식 품질을 유지하기 위하여, 많은 사람들이 있는 장면과 같은 비디오가 상기 해설자와 같은 다른 비디오보다 압축이 덜 적용될 수 있다. 따라서, 동일한 수준의 인식 품질을 유지하면서 동시에 가능한 한 많이 비디오 데이터를 압축하기 위하여, 비디오 데이터가 전송되는 속도가 내용에 따라 변동될 수 있다. 이것은 가변 비트율(VBR; Variable Bit Rate) 부호화로 알려져 있다. 예를 들어, 군중 장면을 전송하는 경우 초당 6 메가비트의 데이터 속도가 사용될 수 있는 반면, 해설자를 전송하는 경우 단지 초당 3 메가비트의 데이터 속도가 사용될 수 있다. 따라서 VBR 부호화가 사용되는 경우 (예를 들어) 30분 분량의 프로그램에 대한 데이터를 저장하는데 얼마나 많은 디스크 공간이 필요한지를 미리 아는 것은 가능하지 않다.

게다가, 방송국은 자신의 네트워크에 대한 수요를 수용하기 위하여 채널에 할당된 대역폭을 변동하는 것이 보통이다. 예를 들어, 위성 네트워크의 위성으로의 특정 업링크는 고정 대역폭, 즉 소정 위성에 데이터를 전송하는데 이용할 수 있는 (예를 들어) 초당 20 메가비트의 데이터 속도를 가질 수 있다. 이 대역폭은 일반적으로 전체 이용가능한 대역폭이 이용되도록, 즉 여분의 대역폭이 거의 또는 전혀 없도록 위성을 통해 방송되는 채널들 사이에 분할될 수 있다. 하지만, 각 채널에 의해 요구되는 대역폭은 때때로 변동할 수 있다. 더욱이, 업링크로 전송되는 채널들의 수는 예를 들어 하루 동안 때때로 변할 수 있다. 채널에 할당된 대역폭 및 특정 프로그램이 수신기에 수신되는 데이터 속도는 변할 수 있다. 또한, (예를 들어) 30분 분량의 소정 프로그램을 저장하는데 필요한 순환 파일의 사이즈를 미리 결정하는 것은 매우 어렵다.

사용자가 항상 (예를 들어) 적어도 30분 분량의 내용을 디스크에 가지도록 보장하기 위하여, 순환 파일은 최악의 경우에 적용될 수 있도록, 예를 들어 가장 낮은 압축으로, 즉 가장 높은 데이터 속도로 전송되는 (예를 들어) 30분 분량의 비디오 데이터를 저장하는데 충분히 큰 파일을 갖는데 필요한 만큼 크도록 구성되었다. 이것은 디스크 공간의 낭비이다. 또한 순환 파일을 위한 가능한 가장 큰 메모리 요건을 위해 메모리를 전용하는 것은 사용자의 선택을 제한한다. 또한, 사용자는 순환 파일이 (예를 들어) 30분 분량의 프로그램을 포함하는지 여부를 확신하지 못하기 때문에 사용자가 예측할 수 없게 된다.

본 발명의 목적은 텔레비전 신호 등을 나타내는 데이터를 저장하는 개선된 방법 및 장치, 그리고 상기 데이터의 레코딩과 재생을 제어하는 개선된 방법 및 장치를 제공하는 것이다.

본 발명에 따라, 데이터를 저장하는 방법에 있어서, 가변 데이터 속도로 정보 스트림을 나타내는 데이터를 수신하는 단계; 수신된 데이터를 저장하는 단계; 상기 정보 스트림이 의도된 대로 재생되어야 할 경우 저장된 데이터로 표시되는 정보 스트림의 예상된 지속기간을 결정하는 단계; 및 결정된 지속기간이 소정 기간을 초과하지 않도록 상기 결정된 지속기간이 상기 소정 기간에 이를 경우 가장 오래 저장된 데이터를 삭제하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터 저장 방법이 제공된다.

또한 본 발명에 따라, 데이터를 저장하는 장치에 있어서, 가변 데이터 속도로 정보 스트림을 나타내는 데이터를 수신하는 수신기; 상기 데이터를 저장하는 저장 장치; 및 상기 정보 스트림이 의도된 대로 재생되어야 할 경우 상기 저장된 데이터로 표시되는 정보 스트림의 예상된 지속기간을 결정하는 프로세서를 포함하며, 상기 저장 장치는 결정된 지속기간이 소정 기간을 초과하지 않도록 상기 결정된 지속기간이 상기 소정 기간보다 큰 경우 가장 오래 저장된 데이터를 삭제하는 것을 특징으로 하는 데이터 저장 장치가 제공된다.

따라서, 저장된 데이터의 양은 데이터가 나타내는 정보의 지속기간에 의해, 예를 들어 보통으로 보여지는 경우 저장된 비디오 또는 저장된 텔레비전 신호에 의해 결정된다. 이것은 예를 들어 2 기가바이트인 버퍼에 저장될 수 있는 데이터의 양이라기 보다는, 예를 들어 30분 분량의 텔레비전 프로그램을 포함할 것으로 의도되는 정보의 지속기간에 의해 정의되는 최대 용량을 갖는 예를 들어 텔레비전 신호용 버퍼를 제공할 수 있다는 장점을 갖는다. 이것은 사용자가 저장된 정보 스트림의 길이를 보다 확신할 수 있기 때문에 사용자에게 훨씬 더 예측가능하다. 소정 기간에 도달하기에 충분한 데이터가 수신되어 저장된 경우, 저장 장치, 메모리 또는 버퍼는 항상 실질적으로 소정 기간의 정보 스트림을 나타내는 데이터를 저장할 것이다.

상기 정보 스트림은 전형적으로 공지되거나 예측가능한 속도로 재생되도록 의도된 연속 신호이다. 예를 들어, 상기 정보 스트림은 텔레비전 또는 라디오 신호와 같은 비디오 스트림 또는 오디오 스트림일 수 있다. 특히, 상기 정보 스트림은 예를 들어 디지털 비디오 방송/동영상 전문가 그룹 2(DVB/MPEG 2) 표준을 이용하여 방송되는 위성 텔레비전일 수 있다. 텔레비전 신호는 보통 초당 공지된 수의 프레임으로 재생된다. 특히, 상기 정보 스트림은 실질적으로 고정 속도로, 예를 들어 고정 프레임 속도로 재생되는 것으로 의도될 수 있다.

데이터로 표시되는 정보 스트림의 예상 지속기간은 다양한 방식으로 결정될 수 있다. 예를 들어, 상기 데이터는 예상 지속기간을 결정하기 위하여 판독될 수 있는 정보의 재생을 위한 타이밍 정보를 제공하는 마커(marker) 또는 헤더를 포함할 수 있다. MPEG 표준의 소위 "I-프레임(I-frame)"은 공지된 간격으로 재생될 수 있고 따라서 상기 마커를 제공할 수 있다. 대안으로, 적합한 압축율과 함께, 수신된 데이터의 양을 아는 것이 예상 지속기간을 결정하는데 사용될 수 있다. 하지만, 데이터에 의해 표시되는 정보 스트림의 예상 지속기간은 저장된 데이터가 수신되는 동안의 기간의 길이로서 결정되는 것이 특히 바람직하다. 이것은 DVB/MPEG 2 방송과 같은 어떤 신호에 대하여 특정 시간 기간에 디스플레이되는 정보를 나타내는 데이터가 실질적으로 동일한 길이의 시간 기간 동안 전송된다는 것을 이용한다(비록 각 기간의 데이터 양이 예를 들어 적용된 압축양에 따라 변할 수 있다). 다시 말하면, 어떤 신호에 있어서, 1초간격으로 수신되는 데이터는 1초 간격으로 재생되는 정보와 관련되고, 따라서 데이터를 수신하는데 걸린 시간을 기록하는 것은 예정대로 재생되는 경우 정보 스트림의 예상 지속기간을 기록한다. 상기 바람직한 방법은 구현하는데 최소의 처리를 요구하기 때문에 특히 간단하고 편리하다.

상기 소정 기간은 전형적으로 예를 들어 상기 방법 또는 장치를 구현하는데 사용되는 소프트웨어에 저장되는 디폴트 기간이다. 하지만, 사용자가 소정 기간을 변경할 수 있는 것이 유리하다. 이것은 사용자가 어느 정도의 메모리 자원이 할당될 지를 선택하도록 허용할 수 있다. 따라서 상기 장치는 사용자가 소정 기간을 변경할 수 있는 제어기와 같은 수단을 포함할 수 있다. 전형적으로, 상기 소정 기간은 디폴트로 30분을 가질 수 있고, 사용자에 의해 0분(즉 턴 오프), 5분, 15분, 30분, 또는 1시간, 또는 이용할 수 있는 최대 메모리 공간에 따라 어떤 다른 편리한 기간 중 하나로 변경될 수 있다.

상기 저장 장치는 컴퓨터 랜덤 액세스 메모리(RAM), 재기록가능 콤팩트 디스크(CD-RW) 드라이브, 재기록가능 디지털 비디오/다기능 디스크(DVD-RW) 드라이브 또는 플래시 메모리와 같은, 다양한 적합한 메모리 유닛들 중 어떤 것일 수 있다. 하지만, 특히 바람직하기로는 상기 저장 장치는 종래의 컴퓨터 하드디스크와 같은 하드디스크 드라이브이다. 하드디스크는 대용량이고 견고하며 고속 판독 및 기록 율을 갖는다. 따라서, 하드디스크가 본 발명에 적합하고, 특히 비디오 데이터가 저장되는 경우 비교적 높은 데이터 속도를 갖는 하드디스크가 적합하다.

전형적으로, 수신된 데이터는 메모리내의 파일에 저장된다. 다시 말하면, 저장 장치는 데이터를 메모리내의 파일로서 저장한다. 메모리의 나머지는 다른 애플리케이션에 의해 사용되거나 다른 데이터를 저장하는데 사용될 수 있다. 이를 용이하게 하기 위하여, 파일의 사이즈는 저장된 데이터의 양과 동일하도록 동적으로 적합하게 될 수 있다. 저장된 데이터에 의해 표시되는 정보 스트림의 지속기간이 실질적으로 일정할 수 있지만, 데이터가 저장되는 파일의 사이즈는 저장된 데이터의 양에 따라 변경되고, 상기 저장된 데이터의 양은 데이터가 수신되는 속도에 의존한다.

종래기술의 순환 파일은 항상 최악의 경우에도 대응하기 위해, 즉 최대 데이터 속도로 수신된 (예를 들어) 30분 분량의 데이터를 저장하는데 충분히 클 필요가 있기 때문에, 상기 순환 파일은 많은 양의 메모리 공간을 차지했다. 하지만, 저장된 데이터의 양이 데이터가 표시하는 정보의 지속기간에 따라 모니터링되기 때문에, 본 발명의 저장된 데이터에 대한 메모리 공간은 동적으로 할당될 수 있다. 따라서, 낮은 수신 데이터 속도의 기간 동안, 데이터가 저장되는 파일은 높은 수신 데이터 속도의 기간 동안보다 더 작을 수 있다. 따라서 메모리 공간은 상기 파일에 그리고 다른 애플리케이션에 또는 다른 저장된 데이터에 보다 효율적으로 할당될 수 있다. 다시 말하면, 종래기술에서의 낮은 수신 데이터 속도의 기간 동안의 요건을 초과하는 메모리 공간을 보유하는 것이 본 발명에서는 필요하지 않다.

다른 애플리케이션 또는 저장된 데이터는 개인용 비디오 레코더(PVR; Personal Video Recorder) 등에 의해 용이하게 되는 고정 개시 및 종료 시간 사이의 특정 방송 또는 전체 프로그램의 레코딩을 포함할 수 있다. 종래기술의 순환이 신규 데이터를 가지고 이전 데이터를 덮어쓰는 것과 같이, 파일의 사이즈를 제한하는 파일의 개시점을 항상 삭제하는 것이 아니라는 점에서 상기 레코딩을 위한 데이터 파일은 '선형(linear)'으로 여겨질 수 있다. 오히려, 선형 파일은 보통 불확정한 길이를 갖는다.

방송 데이터가 하드디스크에서 선형 파일내에 저장하도록 처리되는 방법의 예가 국제 특허출원 공개 제WO-A-01/35669호로서 공개된 국제 특허 출원에 기술되어 있다. 방송 데이터는 허가되지 않은 보기로부터 내용을 보호하기 위하여 스크램블링된 형태로 전송된다. 공개된 특허 문서는 스크램블링된 데이터 스트림을 처리하는 방법 및 장치를 기술하고, 상기 스크램블링된 데이터는 스크램블링된 상태로 레코딩되고 재생시에만 디스크램블링된다.

수신기가 상술된 바와 같이 수신된 텔레비전 프로그램의 순간 재생 레코딩을 제공하는 경우, 사용자가 상기 순간 재생 레코딩을 저장하도록 허용하는 것이 바람직할 수 있다. 이때, 사용자는 예를 들어 전체 프로그램이 개시된 이후에 상기 순간 재생 레코딩과 함께 프로그램의 나머지를 저장함으로써 상기 전체 프로그램을 저장하도록 선택할 수 있다. 하지만, 전체 프로그램 레코딩은 보통 선형 파일에 수행되고, 상기 순간 재생 레코딩은 보통 순환 파일에서 수행된다. 종래기술의 순환 파일과 선형 파일은 서로 호환되지 않는다. 따라서, 순환 파일 구조 및 선형 파일 구조간을 변환하는 것은 간단한 작업이 아니다. 예를 들어, 순환 파일이 하드디스크에 저장되는 경우, 소정 사이즈의, 하드디스크에서의 소정 공간이 일반적으로 순환 파일에 영구적으로 할당된다. 이것은 다른 사용에 할당될 수 있는 메모리 공간을 사용함으로써 사용자의 선택 및 사용가능성을 감소시킬 수 있다. 더욱이, 어떤 단계에서, 순환 파일에 저장된 데이터를 선형 파일에 저장한 것이 바람직한 경우, 상기 순환 파일로부터의 데이터를 신규 선형 파일에 복사하는 것이 필요하다. 이러한 동작은 일반적으로 예를 들어 처리 및 메모리 자원을 사용하는 경우 비능률적이고 바람직하지 않다.

따라서 본 발명의 바람직한 특징은 데이터가 데이터 파일로서 저장되고, 데이터 파일의 개시점을 정보 스트림에서 정보 스트림내의 최근 정보를 나타내는 데이터로 이동함으로써 가장 오래 저장된 데이터가 삭제되는 것이다. 가장 이전의 또는 가장 오래 저장된 데이터를 파일로부터 삭제하고 파일의 사이즈를 제한하기 위하여 파일의 개시점이 이동될 수 있다는 것을 제외하고, 상기 데이터는 데이터가 선형 파일에 저장되는 방식과 동일하게 효율적으로 저장될 수 있다. 파일을 선형 파일로 변환하는 것이 바람직한 경우, 간단히 파일의 개시점을 이동하는 것이 중지된다. 이것은 분명히 종래기술보다 더 효율적이다.

본 출원인이 이것을 그 자체로서 신규한 것으로 고려하고, 본 발명의 다른 실시태양에 따라, 데이터를 저장하는 방법에 있어서, 데이터 파일의 종료 부분에 새로운 데이터를 저장하는 반면에 데이터 파일로부터 가장 오래 저장된 데이터를 삭제함으로써 데이터 파일이 특정 사이즈를 초과하지 않도록 메모리에 데이터 스트림을 데이터 파일로서 저장하는 단계를 포함하고, 상기 가장 오래 저장된 데이터가 상기 데이터 파일의 개시점을 저장된 데이터 스트림에서의 최근 데이터로 이동시킴으로써 삭제되는 것을 특징으로 하는 데이터 저장 방법이 제공된다.

본 발명의 다른 태양에 따라, 데이터를 저장하는 장치에 있어서, 메모리에 데이터 스트림을 데이터 파일로서 저장하는 수단 및 데이터 파일의 종료 부분에 새로운 데이터가 저장되는 반면에 데이터 파일로부터 가장 오래 저장된 데이터를 삭제함으로써 데이터 파일이 특정 사이즈를 초과하지 않도록 보장하는 파일 관리자를 포함하고, 상기 파일 관리자는 상기 데이터 파일의 개시점을 상기 파일에서의 최근 데이터로 이동시킴으로써 상기 가장 오래 저장된 데이터를 삭제하는 것을 특징으로 하는 데이터 저장 장치가 제공된다.

종래기술과는 달리, 상기 가장 오래 저장된 데이터는 단순히 덮혀 씌이지 않는다. 오히려, 데이터 파일이 선형 파일인 경우 신규 데이터가 상기 데이터 파일의 종료 부분에 추가된다. 데이터 파일의 개시점이 파일의 사이즈를 유지하도록 재정의되고 파일의 개시점이 이동되는 경우 가장 오래 저장된 데이터에 의해 사용된 메모리가 일반적인 사용을 위한 메모리로 복귀된다. 따라서, 어떤 특정 시간에, 데이터 파일은 실제로 선형 파일과 유사하고 따라서 단순히 삭제 과정을 중단함으로써 선형 파일로 변환될 수 있다. 따라서, "버퍼"로부터 선형 파일로의 파일의 변환이 간단하다.

상술된 바와 같이, 상기 메모리는 전형적으로 하드디스크 또는 그런 종류의 다른 것이다. 보다 일반적으로, 상기 메모리는 복수의 저장 섹터들로 포맷될 수 있고 상기 데이터 파일은 일련의 상기 저장 섹터들을 차지할 수 있다. 상기 데이터 파일의 개시점은 특정 저장 섹터로서 식별될 수 있다. 상기 데이터 파일의 개시점은 상기 일련의 저장 섹터들에서의 나중에 있는 다른 특정 저장 섹터를 식별함으로써 이동될 수 있고, 따라서 상기 일련의 저장 섹터들의 이전 저장 섹터들은 상기 데이터 파일로부터 삭제된다. 이러한 구현은 특히 편리하다.

결국, 본 발명의 다른 태양에 따라, 데이터를 저장하는 방법에 있어서, 가변 데이터 속도로 전달되는 압축된 비디오 데이터를 포함하는 데이터 스트림의 데이터를 수신하는 단계; 데이터 수신 시간을 기초로 하며 실질적으로 일정한 데이터 속도로 복원된 형태로 데이터를 출력할 경우 데이터 지속기간에 관한 시간 정보를 생성하는 단계; 상기 시간 정보와 함께 수신되는 순서로 저장 장치 내의 파일에 상기 수신 데이터를 기록하는 단계; 상기 파일에 기록된 데이터의 시간 정보를 모니터링하는 단계; 및 임의 순간에 상기 파일 내의 데이터 양이 소정 기간과 같거나 실질적으로 길지 않은 지속기간이 되도록 상기 파일 내의 총 데이터 양이 상기 소정 기간보다 긴 시간 기간에 대응할 경우 상기 파일로부터 데이터를 삭제하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터 저장 방법이 제공된다.

본 발명의 다른 태양에 따라, 데이터를 저장하는 장치에 있어서, 가변 데이터 속도로 전달되는 압축된 비디오 데이터를 포함하는 데이터 스트림의 데이터를 수신하는 수단; 데이터 수신 시간을 기초로 하며 실질적으로 일정한 데이터 속도로 복원된 형태로 데이터를 출력할 경우 데이터 지속기간에 관한 시간 정보를 생성하는 수단; 상기 시간 정보와 함께 수신되는 순서로 저장 장치 내의 파일에 상기 수신 데이터를 기록하는 수단; 상기 파일에 기록된 시간 정보를 모니터링하는 수단; 및 임의 순간에 상기 파일 내의 데이터 양이 소정 기간과 같거나 실질적으로 길지 않은 지속기간이 되도록 상기 파일 내의 총 데이터 양이 상기 소정 기간보다 긴 시간 기간에 대응할 경우 상기 파일로부터 데이터를 삭제하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터 저장 장치가 제공된다.

본 발명의 다른 태양에 따라, 프로그램의 차후 재생을 위해 프로그램을 나타내는 데이터를 레코딩하는 방법에 있어서, 저장 장치에 한 프로그램용으로 한 세트의 수신 데이터를 저장함과 동시에, 상기 한 세트의 수신 데이터로 표시된 프로그램의 디스플레이를 위해 동일한 데이터를 출력하는 단계로서, 상기 한 세트의 수신 데이터가 상기 방법에 따라 저장되는 단계; 및 상기 저장 장치에 다른 한 프로그램용으로 다른 한 세트의 수신 데이터를 레코딩하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터 레코딩 방법이 제공된다.

본 발명은 또한 프로그램의 차후 재생을 위해 프로그램을 나타내는 데이터를 레코딩하는 장치에 있어서, 저장 장치에 한 프로그램용으로 한 세트의 수신 데이터를 저장함과 동시에, 상기 한 세트의 수신 데이터로 표시된 프로그램의 디스플레이를 위해 동일한 데이터를 출력하는 수단으로서, 상기 한 세트의 수신 데이터가 상기 장치에 의해 저장되는 수단; 및 상기 저장 장치에 다른 한 프로그램용으로 다른 한 세트의 수신 데이터를 레코딩하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터 레코딩 장치를 제공한다.

본 발명은 또한 텔레비전 프로그램을 레코딩하는 방법을 제공하는 데, 상기 텔레비전 프로그램 레코딩 방법은 프로그램이 레코딩될 수 있는 시간을 저장하는 단계, 및 저장된 프로그램 형태의 우선순위 리스트 상에서 상위 우선순위로 프로그램 형태를 지니는 프로그램에 우선순위를 제공하도록 2개 또는 그 이상의 프로그램이 레코딩될 수 있는 시간에 오버랩이 존재할 경우 저장된 시간을 정정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 또한 텔레비전 프로그램을 레코딩하는 장치를 제공하는 데, 상기 텔레비전 프로그램 레코딩 장치는 프로그램이 레코딩될 수 있는 시간을 저장하는 수단, 및 저장된 프로그램 형태의 우선순위 리스트 상에서 상위 우선순위로 프로그램 형태를 지니는 프로그램에 우선순위를 제공하도록 2개 또는 그 이상의 프로그램이 레코딩될 수 있는 시간에 오버랩이 존재할 경우 저장된 시간을 정정하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 또한 복수의 프로그램을 레코딩하는 방법을 제공하는 데, 상기 복수의 프로그램 레코딩 방법은 레코딩될 프로그램의 형태 및 그 형태의 관련 우선순위를 식별하는 우선순위 리스트를 생성하는 단계; 레코딩될 프로그램의 형태를 식별하는 정보와 함께 레코딩될 하나 또는 그 이상의 프로그램에 관한 타이밍 정보를 저장하는 단계; 각각의 프로그램이 레코딩되도록 상기 우선순위 리스트 상의 엔트리를 상기 저장된 타이밍 및 형태 정보와 비교하는 단계; 및 충돌 프로그램의 관련 우선순위에 따라, 레코딩될 2개 또는 그 이상의 프로그램에 대한 타이밍 정보 간 충돌이 있는 경우에 저장된 타이밍 정보를 정정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 또한 복수의 프로그램을 레코딩하는 장치를 제공하는 데, 상기 복수의 프로그램 레코딩 장치는 레코딩될 프로그램의 형태 및 그 형태의 관련 우선순위를 식별하는 우선순위 리스트를 생성하는 수단; 레코딩될 프로그램의 형태를 식별하는 정보와 함께 레코딩될 하나 또는 그 이상의 프로그램에 관한 타이밍 정보를 저장하는 수단; 각각의 프로그램이 레코딩되도록 상기 우선순위 리스트 상의 엔트리를 저장된 타이밍 및 형태 정보와 비교하는 수단; 및 충돌 프로그램의 관련 우선순위에 따라, 레코딩될 2개 또는 그 이상의 프로그램에 대한 타이밍 정보 간 충돌이 있는 경우에 상기 저장된 타이밍 정보를 정정하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 또한 프로그램을 레코딩하는 레코더를 제어하는 방법을 제공하는 데, 상기 레코더 제어 방법은 레코딩될 프로그램의 형태 및 그 형태의 관련 우선순위를 식별하는 우선순위 리스트를 저장하는 단계; 레코딩될 프로그램의 형태를 식별하는 정보와 함께 레코딩될 하나 또는 그 이상의 프로그램에 관한 타이밍 정보를 저장하는 단계; 프로그램 컨텐트를 나타내는 데이터, 프로그램 식별 데이터 및 프로그램의 방송 시간을 식별하는 데이터를 포함하는 데이터 스트림을 수신하는 단계; 저장된 타이밍 정보를 프로그램의 방송 시간을 식별하는 수신 데이터와 비교하는 단계; 상기 프로그램의 방송 시간을 식별하는 수신 데이터로부터 결정된 바와 같은 변경이 있는 경우에 상기 저장된 타이밍 정보를 조정하는 단계; 각각의 프로그램이 레코딩되도록 상기 우선순위 리스트 상의 엔트리를 상기 저장된 타이밍 및 형태 정보와 비교하는 단계; 및 충돌 프로그램의 관련 우선순위에 따라, 레코딩될 2개 또는 그 이상의 프로그램에 대한 타이밍 정보 간 충돌이 있는 경우에 상기 저장된 타이밍 정보를 정정하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 또한 프로그램을 레코딩하는 레코더를 제어하는 장치를 제공하는 데, 상기 레코더 제어 장치는 레코딩될 프로그램의 형태 및 그 형태의 관련 우선순위를 식별하는 우선순위 리스트를 저장하는 수단; 레코딩될 프로그램의 형태를 식별하는 정보와 함께 레코딩될 하나 또는 그 이상의 프로그램에 관한 타이밍 정보를 저장하는 수단; 프로그램 컨텐트를 나타내는 데이터, 프로그램 식별 데이터 및 프로그램의 방송 시간을 식별하는 데이터를 포함하는 데이터 스트림을 수신하는 수단; 저장된 타이밍 정보를 상기 프로그램의 방송 시간을 식별하는 수신 데이터와 비교하는 수단; 상기 프로그램의 방송 시간을 식별하는 수신 데이터로부터 결정된 바와 같은 변경이 있는 경우에 상기 저장된 타이밍 정보를 조정하는 수단; 각각의 프로그램이 레코딩되도록 상기 우선순위 리스트 상의 엔트리를 상기 저장된 타이밍 및 형태 정보와 비교하는 수단; 및 충돌 프로그램의 관련 우선순위에 따라, 레코딩될 2개 또는 그 이상의 프로그램에 대한 타이밍 정보 간 충돌이 있는 경우에 상기 저장된 타이밍 정보를 정정하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 한다.

본 발명은 텔레비전 신호 등을 나타내는 데이터의 저장을 개선하면서, 상기 데이터의 레코딩과 재생에 대한 개선된 제어를 제공한다.

이제 본 발명의 예들이 첨부한 도면들을 참조하여 설명될 것이다.

도 1은 텔레비전 수신기의 개략적인 기능 블록도이다.
도 2는 도 1의 텔레비전 수신기의 하드 디스크의 개략적인 기능 블록도이다.
도 3은 제1 녹화 시간축을 개략적으로 표시한 도면이다.
도 4는 제2 녹화 시간축을 개략적으로 표시한 도면이다.
도 5는 제3 녹화 시간축을 개략적으로 표시한 도면이다.
도 6은 제4 녹화 시간축을 개략적으로 표시한 도면이다.
도 7은 제1 충돌 스크린을 개략적으로 표시한 도면이다.
도 8은 제2 충돌 스크린을 개략적으로 표시한 도면이다.
도 9는 제3 충돌 스크린을 개략적으로 표시한 도면이다.
도 10은 제4 충돌 스크린을 개략적으로 표시한 도면이다.
도 11은 제5 충돌 스크린을 개략적으로 표시한 도면이다.

첨부한 도면들 중 도 1은 위성 텔레비전 방송 네트워크로부터 텔레비전 신호들을 수신하기 위한 "셋톱 박스(set top box)" 또는 수신기(3)를 도시한 것이다. 이 예에서, 수신된 신호들은 제1 및 제2 튜너(10a,10b)로 입력되지만 어떤 복수개의 튜너들도 상기 수신기(3)에서 사용될 수 있다. 상기 제1 및 제2 튜너(10a,10b)는 동일하거나 상이한 텔레비전 프로그램들의 동시 수신을 위해 상기 위성 텔레비전 방송 네트워크의 동일하거나 상이한 채널들에 튜닝될 수 있다. 상기 제1 및 제2 튜너(10a,10b)로부터의 신호들은 직교 위상 편이 방식(QPSK) 복조기(11)로 전달된다. 복조된 신호들은 순방향 오류 정정 회로(12)에 의해 오류 정정된다. 상기 수신기(3)는 하기에 더 상세히 설명되는 바와 같이, 상기 순방향 오류 정정 회로(12)로부터 레코딩 및 후속 재생을 위해 수신된 텔레비전 프로그램들을 나타내는 압축된 비디오 및 오디오 데이터를 수신하는 하드 디스크(13)를 구비한다.

상기 수신된 신호들은 디지털 방식으로 부호화된 데이터를 포함한다. 이 예에서, 상기 데이터는 단일 채널로 전송될 프로그램 데이터 및 부가적인 데이터(예를 들어 상호작용 서비스 데이터) 양자를 허용하는 디지털 비디오 방송/엠페그 2(DVB/MPEG 2) 표준을 사용하여 압축된다. DVB/MPEG 2는 높은 압축비가 달성될 수 있게 한다. 상기 하드 디스크(13)는 압축된 데이터를 수신하고 저장한다. 상기 데이터는 상기 하드 디스크(13)로부터 검색된 후에만 압축해제된다.

위성(및 실제로는 케이블) 프로그램들은 보통 허가되지 않은 가입자들에 의한 권한이 없는 액세스를 방지하도록 스크램블된다. 그러므로 상기 수신기(3)는 시청자가 특정 채널에 가입하여 상기 채널에 액세스하도록 허가되는지를 결정하기 위한 스마트 카드(14a)와 공동으로 동작하는 조건부 액세스 제어 회로(14)를 구비한다. 채널 액세스를 통한 모체로서의 제어가 또한 적어도 부분적으로 상기 액세스 제어 회로(14)에 의해 제공된다. 상기 수신기(3)는 허가된 가입자들에 의한 상기 신호의 디스크램블을 가능하게 하기 위하여 상기 액세스 제어 회로(14)에 의해 제어되는 디스크램블 회로(15)를 더 포함한다.

디스크램블된 데이터는 상기 수신기(3)내의 다양한 위치로의 분배를 위하여 상기 데이터를 비디오 데이터, 오디오 데이터, 사용자 서비스 데이터, 프로그램 스케줄링 데이터 등으로 분리하는 전송/역다중화기(16)로 공급된다. 상기 수신기(3)는 또한 예를 들어 MPEG 2 표준에 따라 동작하는, 전용 비디오 램(RAM)(17)을 이용하는 비디오 압축해제 및 처리 회로(18) 및 오디오 압축해제 및 처리 회로(19)를 포함한다. 상기 비디오 및 오디오 압축해제 및 처리 회로(18 및 19)는 상기 전송/역다중화기(16)로부터 직접 또는 상기 하드 디스크(13)로부터 역다중화된 신호들을 수신한다. 압축해제된 비디오 신호들은 텔레비전(TV)(2)으로의 집적 입력을 위해 SCART 인터페이스(20)로 입력되고, 요망되는 경우 상기 TV(2)의 UHF 입력으로의 출력을 위해 극초단파(UHF: Ultra High Frequency) 변조기(22)에 의한 변조용 PAL 포맷으로 상기 신호들이 부호화되는 PAL 부호기(21)로 입력된다.

상기 수신기(3)는 버스(24)를 통해 상기 수신기의 다양한 유닛들과 통신하는 프로세서(23)에 의해 제어된다. 상기 프로세서(23)는 롬(ROM)(25)(선택적으로 시디롬(CD-ROM) 드라이브(25a)를 포함하여), 램(RAM)(26) 및 플래시(비휘발성 및 재기록가능한) 메모리(27)와 관련된다.

상기 프로세서(23)는 원하는 프로그램 및/또는 상호작용 서비스 데이터가 상기 TV(2)의 스크린에 표시되도록 역다중화, 디스크램블 및 압축해제를 제어하여 원하는 채널들에 대한 신호들을 수신하도록 상기 튜너들(10a 및 10b)을 튜닝시킴으로써 그리고 원하는 텔레비전 프로그램을 레코딩하거나 이전에 레코딩된 텔레비전 프로그램을 재생하기 위하여 상기 하드 디스크(13)를 제어함으로써 상기 수신기(3)의 동작을 제어한다. 원하는 프로그램 및 고객 서비스의 시청자 선택은 원격 제어 유닛(28)의 시청자 조작에 의해 제어되는데, 상기 원격 제어 유닛(28)은 이러한 시청자 조작에 응답하여 상기 프로세서(23)로의 입력을 위해 수신기(29)로 제어 신호들을 전송한다. 상기 원격 제어 유닛(28)은 또한 텔레비전 프로그램을 레코딩하고, 레코딩된 텔레비전 프로그램을 재생하며 텔레비전 프로그램의 레코딩을 프로그램하는 것 등을 위해 시청자가 상기 하드 디스크(13)의 동작을 제어하도록 허용한다.

상기 수신기(3)는 고속 데이터 인터페이스(30) 및 직렬 링크를 제공하는 권고 표준 232(RS232) 인터페이스(31)를 더 포함한다. 상기 고속 데이터 인터페이스(30) 및 상기 RS232 인터페이스(31)는 개인용 컴퓨터(PC) 및/또는 게임 콘솔 및/또는 다른 디지털 장치(미도시)에 연결될 수 있다. 상기 고속 데이터 인터페이스(30)는 상기 수신기(3)가 예를 들어 광대역 케이블, 외부 저장 매체 또는 디지털 지상파 방송과 같은 다른 매체를 통해 전송되는 서비스들의 수신을 가능하게 하기 위하여, 다른 장치들(미도시)에 연결될 수 있도록 한다. 상기 수신기(3)는 전화 네트워크에 연결하기 위한 모뎀 인터페이스(32)를 더 포함한다.

상기 수신기(3)의 동작은 상기 프로세서(23)를 상기 원격 제어 유닛(28)으로부터의 제어 신호들, 상기 수신된 신호들내의 부가적인 데이터 및/또는 상기 메모리 유닛들(25 내지 27)에 저장된 데이터에 응답하게 하는 소프트웨어에 의해 제어된다. 상기 수신기(3)에서 하드웨어 및 소프트웨어 간의 상호작용은 국제 특허출원 공개 제WO-A-01/11865호로서 공개된 우리의 국제 특허출원에 더 상세히 설명되어 있다. 텔레비전 프로그램을 나타내는 데이터 및 상기 프로그램들과 관련된 스케줄링 및 다른 정보를 정의하는 데이터를 수신하고 복호하는 상기 수신기(3)의 동작은 국제 특허출원 공개 제WO 96/37996호로서 공개된 우리의 국제 특허 출원에 상세히 설명되어 있다. 상호작용 서비스를 제공하는 상기 수신기(3)의 동작은 국제 특허출원 공개 제WO 97/23997호로서 공개된 우리의 국제 특허출원에 설명되어 있다.

디지털 텔레비전 방송용 디지털 비디오 방송(DVB: Digital Video Broad-casting) 표준내에는 전자 프로그램 가이드(EPG: Electronic Programme Guide)의 형태로 가입자들에게 복호될 수 있고 정확하게 제공될 수 있도록 하는 스케줄 정보의 전송에 대한 표준이 존재한다. 상기 DVB 표준은 일반적으로 SI 표준으로 알려져 있고 다음의 사양서에서 발견될 수 있다: ETS 300 468, 텔레비전, 사운드 및 데이터 서비스를 위한 ETSI 디지털 방송 시스템; 디지털 비디오 방송(DVB) 시스템에서의 서비스 정보(SI: Service Information)를 위한 사양서 2판. 상기 사양서를 사용하기 위한 지침이 ETSI ETR 211 - DVB SI 지침서들에 제공되어 있다. 상기 수신기 (3)는 상기 SI 사양을 지원하도록 설계된다.

채널들에 대한 액세스를 제어하는데 사용하기 위한 동작 데이터에 부가하여, 채널내의 부가적인 데이터는 각 채널에서 프로그램의 스케줄을 정의하는 소위 이벤트 정보 테이블(EITs: Event Information Tables)을 나타내는 간략한 프로그램 스케줄 데이터를 포함할 수 있다. 상기 프로그램 스케줄 데이터는 상기 하드 디스크(13)의 동작을 제어하기 위하여 상기 수신기(3)에 의해 사용된다. 상기 수신기(3)가 선택된 텔레비전 프로그램을 녹화하도록 프로그램될 때, 상기 수신기(3)는 상기 하드 디스크(13)를 동작시켜 선택된 텔레비전 프로그램의 시작 시간 및 종료 시간을 포함하는 프로그램 스케줄 데이터에 따라 녹화를 시작하고 중지시킨다. 상기 프로그램 스케줄 데이터는 정기적으로 갱신되기 때문에, 상기 녹화는 상기 갱신된 프로그램 스케줄에 따라 시작되고 중지될 수 있어서, 선택된 텔레비전 프로그램이 프로그램 스케줄의 변경이 있을 때조차 실제로 녹화된다는 것을 보장하는 데, 이것은 이러한 변경이 각 채널내의 상기 프로그램 스케줄 데이터에서 반영되기 때문이다.

상기 프로그램 스케줄 데이터는 상기 램(26)에 저장될 수 있고 일단 저장되면, 상기 스케줄링 정보는 상기 하드 디스크(13)의 동작을 제어하기 위하여 실제로 즉각적으로 이용가능하다. 상기에 논의된 바와 같이, 상기 프로그램 스케줄 데이터는 상기 수신기(3)가 실질적으로 연속적으로 갱신되도록 정기적으로 전송된다. 상기 정보는 각 채널에서의 대역폭 요건 및 상기 수신기에서의 메모리 요건의 관점에서 초과적인 오버헤드없이 각 채널이 상기 프로그램 스케줄 데이터를 운반할 수 있을 정도로 간략하다.

더욱이, 전용 EPG 채널은 더 상세한 프로그램 스케줄링 정보를 전송한다. 상기 전용 채널을 통해 전송된 정보는 더 자주 갱신되고 더 긴 시간 기간(예를 들어 일주일)을 커버한다. 그 결과로서, 완전한 주(week)의 최신 텔레비전 프로그램 스케줄이 항상 이용가능할 것이다. 하기에 더 상세히 설명되는 바와 같이, 상기 수신기(3)는 상기 TV(2)상에 상기 프로그램 스케줄 정보를 표시하도록 되어 있다. 또한 시청자는 상기 전용 EPG 채널을 통해 수신된 정보에 기초하여, 텔레비전 프로그램의 레코딩을 프로그램하고, 이용가능한 프로그램 스케줄의 원하는 부분을 보는 것 등을 하기 위하여 상기 수신기(3)와 상호작용할 수 있다.

따라서, 정확한 최근 시간에 선택된 채널의 선택된 텔레비전 프로그램을 레코딩하기 위하여 상기 하드 디스크(13)를 동작시키도록 각 채널내의 상기 프로그램 스케줄 데이터가 상기 수신기(3)에 의해 사용되는 반면에, 상기 전용 EPG 채널내의 상기 프로그램 스케줄 정보는 (하기에 설명되는 바와 같이 차례로 상기 수신기(3)를 프로그램하는데 사용되는) 소정 시간 기간에 걸친 상기 채널들 중 몇몇 채널들에 대한 프로그램 스케줄을 표시하는데 사용된다.

상기 튜너들(10a,10b)은 상이한 채널들을 수신하도록 튜닝될 수 있기 때문에, 한 채널의 제1 텔레비전 프로그램이 TV에 표시되고 상기 하드 디스크(13)에 녹화되는 것이 가능하며, 동시에 다른 채널의 제2 텔레비전 프로그램이 또한 상기 하드 디스크(13)에 레코딩된다.

상기 수신기(3)의 하드 디스크(13)는 대용량의 데이터를 저장하기 위하여 컴퓨터 시스템들에서 사용되는 종래의 하드 디스크와 유사하다. 상기 하드 디스크(13)는 수십 기가바이트(예를 들어 40 기가바이트)의 용량을 가지며, 예를 들어 상기에 논의된 바와 같이 DVB/MPEG 2 표준에 따라 수신되는 압축된 형태로 저장하기 위하여 비디오 및 오디오 데이터를 수신한다. 이것은 상기 하드 디스크(13)에 몇 시간의 텔레비전 프로그램(예를 들어 20+ 시간)의 저장을 허용한다. 상기 하드 디스크(13)는 두개의 저장 영역을 포함하는 데, 하나는 텔레비전 프로그램 데이터의 저장을 위한 것이고, 다른 하나는 상기에 언급된 우리의 초기 특허 공보에 더 상세히 논의된 바와 같이, 상기 하드 디스크(13)를 제어하는데 사용되는 "메타데이터(metadata)"를 저장하기 위한 것이다. 상기 프로세서(23)는 상기 하드 디스크(13)의 동작을 제어한다. 특히, 상기 프로세서(23)는 상기 하드 디스크(13)로의 텔레비전 프로그램의 레코딩 및 상기 하드 디스크(13)로부터의 텔레비전 프로그램 재생을 제어한다. 적합하게는 다른 프로세서들(미도시)이 상기 하드 디스크(13)를 제어하는데 사용될 수 있지만, 상기 제어는 이해를 용이하게 하기 위하여 상기 프로세서(23)만을 참조하여 본 명세서에서 설명된다.

도 2를 참조하면, 도 2에는 상기 하드 디스크(13)의 구조에 대한 개략적인 블록도가 도시되어 있다. 이 예에서, 상기 하드 디스크(13)는 3개의 데이터 채널들을 구비하는데, 2개의 채널들을 통해 데이터가 상기 하드 디스크(13)에 저장을 위해 수신되고, 하나의 채널을 통해 데이터가 텔레비전 화상의 후속 표시를 위해 출력된다. 상기 3개의 데이터 채널들은 2개의 데이터 입력 채널들(54,55) 및 하나의 데이터 출력 채널(56)로 이루어져 있다. 상기 데이터 채널들 각각은 각각 데이터 버퍼(57,58,59)와 관련된다. 상기 데이터 버퍼들(57,58,59) 각각은 수초의 데이터(예를 들어 8 메가바이트)를 저장하는데 충분한 크기의 램(RAM)을 포함한다. 상기 하드 디스크(13)의 동작 뿐만 아니라, 상기 데이터 버퍼들(57,58,59)의 동작은 상기 프로세서(23)에 의해 제어된다.

상기 하드 디스크(13)는 상기 데이터 채널들(54,55)을 통한 데이터의 수신 및 상기 데이터 채널(56)을 통한 데이터의 출력을 동시에 관리하도록 동작가능한다. 상기 데이터 채널들(54,55)을 통해 수신되는 데이터는 그것이 수신될 때 상기 하드 디스크(13)에 직접 저장되지 않고 각각 상기 버퍼들(57,58)에 의해 버퍼링된다. 마찬가지로, 상기 데이터 채널(56)을 통해 출력되는 데이터는 그것이 상기 하드 디스크(13)로부터 판독될 때 직접 출력되지 않고 상기 버퍼(59)에서 버퍼링된다.

상기 하드 디스크(13)는 데이터가 상기 3개의 채널들(54,55,56) 중 적어도 2개의 채널들을 통해 전송될 수 있는 속도보다 더 높은 데이터 전송 속도를 관리할 수 있다. 실제로, 이 예에서, 상기 하드 디스크(13)는 적어도 결합된 모든 3개의 채널들(54,55,56)을 통해 전송되는 데이터의 전송 속도만큼 고속의 데이터 전송 속도를 관리할 수 있다.

그러므로, 상기 하드 디스크(13)는 상기 입력 채널들(54,55) 양자를 통해 수신되는 데이터를 저장할 수 있고 동시에 상기 출력 채널(56)을 통해 데이터를 출력할 수 있다. 이것은 수신되는 데이터 및 출력되는 데이터를 상기 버퍼들(57,58,59)에서 버퍼링함으로써 그리고 상기 입력 버퍼들(57,58)로부터 상기 하드 디스크(13)로 데이터를 전송하기 위하여 또는 상기 하드 디스크(13)로부터 상기 버퍼(59)로 데이터를 전송하기 위하여 상기 버퍼들을 스위칭함으로써 달성된다.

기록 및 판독을 위한 개별 헤드들을 포함하는 하드 디스크가 이용가능할지라도, 비용을 위하여 이 예에서 상기 하드 디스크(13)는 상기 하드 디스크(13) 내에 기록하고 상기 하드 디스크(13)로부터 판독하기 위한 하나의 단일 헤드를 포함한다. 그러므로, 상기 하드 디스크(13)가 어떤 시점에 단지 3개의 데이터 채널들(54,55,56) 중 하나만에 관련된 데이터를 저장/판독하는 동안, 그것은 상기 3개의 채널들(54,55,56)과 관련된 데이터를 순차적으로 저장/판독함으로써 상기 3개의 데이터 채널들(54,55,56)을 "실질적으로" 동시에 처리한다.

상기 스위칭은, 데이터 오버플로우 및 그것에 의한 데이터 손실을 방지하기 위하여 버퍼 크기에 따르는 주파수로 어떤 상기 3개의 버퍼들(57,58,59) 사이를 조정함으로써, 상기 프로세서(23)에 의해 제어된다. 예를 들어, 상기 버퍼들(57,58,59)이 각각 8 메가바이트의 수신 데이터를 저장할 수 있고, 상기 수신기(3)가 약 초당 2 메가바이트의 평균 데이터 전송 속도로 상기 채널들(54,55)을 통해 수신되는 2개의 동시적인 텔레비전 프로그램들을 레코딩하도록 동작되는 경우, 상기 하드 디스크(13)는 4초 또는 바람직하기로는 더 짧은 교대 사이클로 상기 버퍼들(57,58)로부터 교대로 데이터를 수신하도록 동작되는데, 상기 프로세서가 상기 버퍼들(57,58) 중 하나에서 다른 버퍼로 스위칭할 때마다 상기 하드 디스크(13)로 버퍼 내용이 전송된다. 따라서, 상이한 채널들에서 상기 제1 및 제2 튜너들(10a,10b)에 의해 수신되는 동시적인/중복되는 텔레비전 프로그램들을 레코딩하는 것이 가능하다.

상기 데이터 버퍼들(57,58,59)을 통한 송출 데이터 뿐만 아니라 착신 데이터의 버퍼링은 상기 하드 디스크(13)가 특정 입력 또는 출력 데이터 전송 속도로 동기화될 필요가 없다는 것을 의미한다. 그 대신, 상기 하드 디스크(13)는 항상 동일한 일정 데이터 전송 속도로 데이터를 독출하고 저장한다. 상기 하드 디스크(13)에 저장되고 그것으로부터 독출되는 데이터의 양은 상기 하드 디스크(13)가 상기 데이터 버퍼들(57,58,59) 중 각 하나의 버퍼로의 데이터 전송을 위해 스위칭되는 기간에 의해 결정된다. 이러한 시간동안, 일정한 데이터 전송 속도로 상기 각 데이터 버퍼(57,58,59)로부터 또는 상기 각 데이터 버퍼로 데이터가 전송된다. 상기 채널들(54,55)을 통한 수신 데이터 전송 속도 또는 상기 채널(56)을 통한 출력 데이터 전송 속도가 변할 수 있을지라도(예를 들어 수신되는 텔레비전 신호들의 대역폭에 따라 또는 재생 모드에 따라), 상기 버퍼들(57,58,59) 중 어느 한 버퍼와 상기 하드 디스크(13) 간의 간헐적인 데이터 전송 속도는 일정하고 상기 하드 디스크(13)가 동작하는 데이터 전송 속도에 의해 결정된다.

상기 하드 디스크(13)는 실질적으로 종래의 개인용 컴퓨터의 하드 디스크와 동일하다. 컴퓨터 데이터 파일 시스템에 관해서, 데이터는 하드 디스크(13)에 섹터로 저장되는데, 상기 섹터는 각각 512 킬로바이트의 데이터를 저장할 수 있고 상기 하드 디스크(13)상에서 인접해 있을 수 있거나 인접해 있지 않을 수 있다. 상기 프로세서(23)는 어떤 데이터가 실제로 상기 하드 디스크(13)에 저장되는지에 상관없이, 그것이 끊임없는 데이터 스트림으로서 입력 및 출력되는 것처럼 보이기 위하여, 상기 하드 디스크(13)상의 데이터의 저장을 관리하는 파일 시스템 소프트웨어를 사용한다. 특히, 상기 프로세서(23)는 파일 할당표를 유지한다. 데이터가 상기 하드 디스크(13)로 기록될 때, 상기 프로세서(23)는 상기 하드 디스크(13)의 섹터들을 새로운 파일에 할당한다. 개별 섹터들이 반드시 인접할 필요가 없음에도 불구하고, 필요에 따라 개별 파일들을 형성하기 위하여 상기 파일 할당표는 실제로 상기 하드 디스크(13)의 섹터들을 함께 연결한다.

하드디스크(13)상에 레코딩되는 프로그램 데이터의 재생 지속기간의 레코딩을 유지하기 위한 시간 카운터(23a)는 프로세서(23)와 관련된다. 카운터(23a)는 이해를 용이하게 하기 위해 프로세서(23)로부터 개별적인 유닛으로 도시되어 있다. 그러나, 이하로부터 카운터(counter; 23a)의 계수 기능은 사실상 프로세서(23)내의 레지스터들에 의해 또는 프로세서(23)상에서 동작하는 소프트웨어에 의해 수행될 수 있다는 점이 평가될 것이다.

본 예시에서, 수신기(3)에서 수신된 데이터의 다른 부분들의 관련 타이밍(도착 시간) 및 그것들이 디스플레이되고자 할 때 부분들의 관련 타이밍(프리젠테이션 시간(presentation time))간에는 밀접한 상관 관계가 있다. 컨텐트와 관계없이, 1초의 프로그램을 위한 데이터를 방송하기 위해 대략 1초가 걸리기 때문에 데이터가 전송되고, 따라서 수신되는 속도(예를 들면 한 주기동안 전송되는 데이터의 양)가 콘텐트에 의존하여 변하다는 사실에도 불구하고 이러한 상관 관계가 존재한다. 프로세서(23) 및 카운터(23a)는 입력되는 프로그램 데이터에서 시간을 "계수(count)"하기 위해 이러한 점을 이용한다. 본 예시에서, 카운터는 단지 파일에서 저장될 프로그램 데이터의 시작부분부터 시간을 계수하지 않는데, 이는 만약 파일의 시작부분에 있는 기존 데이터(old data)가 삭제된다면, 복잡할 수 있기 때문이다. 대신에, 카운터는 절대 시간(예를 들면, GMT 또는 UTC)를 계수한다. 본 예시에서는 계수 데이터가 디스크(13)에 기록될 때 계수 데이터는 프로그램 데이터에 부가된다. 다른 예시에서, 계수 데이터는 예를 들면, 위에서 언급된 디스크(13)의 메타데이터 영역에서 디스크(13)상의 별도의 인덱스 레지스터 파일에 기록된다.

프로그램 데이터가 수신기(3)에 의해 수신될 때, 프로그램 데이터는 하드디스크(13)상에서 파일로 기록될 수 있다. 더욱 구체적으로, 수신된 프로그램 데이터는 선형 파일(linear file)로서 하드디스크(13)상에 저장되거나, 소위 "리뷰 버퍼(review buffer)"내에 저장될 수 있다. 선형 파일은 정의된 개시 부분을 가지며, 프로그램 데이터는 정의된 종료 부분에 도달될 때까지 상기 개시 부분으로부터 파일에 부가된다. 대조적으로, 리뷰 버퍼는 정의된 개시 부분을 가지나, 일단 파일이 지정된 주기의 프로그램 데이터를 포함하면, 프로세서(23)는 파일의 개시 부분을 지우고, 하드디스크(13)의 새로운 섹터들에 있는 파일에 수신된 프로그램 데이터를 계속해서 레코딩한다.(사실상, 새로운 섹터들은 파일의 개시 부분으로부터 삭제된 데이터를 포함한 그러한 섹터들중 일부 또는 모두를 포함할 수 있으나, 이는 프로세서가 이러한 새로운 섹터들을 파일에 할당하는 경우에만 그렇다. 이것은 이미 파일에 영구적으로 할당된 섹터들에 단순히 오버라이팅을 하는 것과 같지 않다).

계수 데이터는 리뷰 버퍼에 대해서 가장 유용하다. 예를 들면, 프로세서(23)는 프로그램 데이터가 하드디스크(13)상에 파일로 기록될 때 프로그램 데이터에 대한 계수 데이터를 모니터링할 수 있다. 파일내의 프로그램 데이터가 지정된 주기를 가지고 있다라고 프로세서가 결정하면, 파일내에 저장된 프로그램 데이터가 지정된 주기를 초과하지 않도록 새로운 프로그램 데이터가 파일의 종료 부분에 기록되는 동안 프로세서(23)는 파일의 개시 부분을 삭제할 수 있다. 더욱 구체적으로, 프로세서(23)는 파일의 개시점을 이동시킬 수 있다. 예를 들면, 파일의 새로운 개시점에 앞서는 섹터들이 파일로부터 삭제되도록, 프로세서(23)는 파일이 시작하는 섹터를 식별할 수 있고, 다음에는 파일의 시작 부분을 이동시키기 위해 파일 할당표로부터 파일의 차후 섹터의 위치를 찾을 수 있다.

계수 데이터는 파일의 시작 부분의 이동을 제어하기 위해, 즉 파일의 시작 부분을 이동시키기 위한 차후 섹터의 위치를 찾기 위해 사용될 수 있다. 프로그램 데이터가 데이터 파일에 기록될 때 계수 데이터가 프로그램 데이터에 첨부되면, 프로세서(23)는 파일로부터 계수 데이터를 판독한다. 계수 데이터가 (예컨대) 파일의 개시점으로부터 프로그램 데이터중 30초가 경과했다는 것을 나타낸다면, 파일의 개시 부분은 파일내에서 그러한 지점을 포함한 데이터를 저장하기 위한 섹터로 이동된다. 새로운 프로그램 데이터중 30초가 파일의 종료 부분에서 쓰여졌다는 것을 카운터(23a) 및 프로세서(23)가 연속적으로 나타낸다면, 파일의 개시점은 다시 이동된다. 만약 계수 데이터가 별개의 인덱스 레지스터에 저장된다면, 인덱스 레지스터내의 데이터가 파일내에서 프로그램중 30초가 경과한 지점을 식별하도록 독출하는 점을 제외하고, 프로세서(23)는 같은 방식으로 작동한다. 한가지 예시에서, 인덱스 레지스터는 주기적으로 수신된 데이터 바이트들의 수를 저장할 수 있고, 파일의 새로운 개시점은 원하는 주기(예컨대 30초)에 대한 바이트들의 수를 더함으로서 식별될 수 있다.

데이터를 저장하는 방법은 수신기(3)에 이전에 가능했던 것보다 더욱 유연함을 제공한다. 특히, 시청자가 프로그램의 초기로부터 (가령) 30분 이내의 프로그램에 대한 '레코드(record)'를 선택하는 한, 수신기(3)는 리뷰 버퍼내에 프로그램 중 단지 마지막 30분을 레코딩하는 것으로부터, 그 전체를 선형 파일(linear file)에 직접 레코딩하는 것으로 변경할 수 있다. 이것은 리뷰 버퍼의 개시점의 이동을 정지시킴으로서 얻어진다. 이것이 되면, 리뷰 버퍼는 효율적으로 선형 파일로 변환된다. 새로운 리뷰 버퍼는 원한다면, 새로운 파일을 개시함으로써 직접 생성될 수 있다.

첨부된 도면들중 도 3은 프로그램의 레코딩 동안에 데이터를 저장하기 위해 하드디스크(13)가 제어되는 한가지 방법을 기술한다. 하드디스크(13)는 시청자에 의해 현재 시청되고 있는 프로그램을 디폴트 방식으로 하드디스크(13)상의 파일에 레코딩하도록 준비된다. 이러한 파일은 위에서 언급된 바와 같이, "리뷰 버퍼"로 지칭된다. 도 3에서 시간축(A)에 의해 기술되는 이러한 디폴트 조건에서, 하드디스크(13)는 (가령) 현재 프로그램의 30분에 이르는 분량을 저장할 것이다. 전형적으로, 시간 길이는 수신기(3)의 제조 또는 구성동안에 30분의 디폴트 시간으로 미리 설정되나, 이것은 예를 들면, 0분(즉, 꺼짐), 5분, 30분 또는 1시간으로 사용자에 의해 선택될 수 있다. 일반적으로, 1시간에 이르는 어떤 주기가 사용자에 의해 선택될 수 있다. 레코딩은 사용자가 수신기(3)상에서 바꿀때 또는 그가 새로운 채널로 전환할 때 개시된다. 레코딩은 지정된 기간이 레코딩될 때까지 계속되고, 그 후에는 선택된 길이의 프로그램만이 유지되도록 레코딩의 가장 오래된 또는 가장 이른 부분들이 삭제되도록 계속된다. 디폴트 레코딩 작동은 배경 작동이며, 아무런 사용자 상호작용을 필요로 하지 않는다. 시간축(B)은 프로그램의 방송동안에 시간축(A)에 도시된 레코딩 진행을 도시한다. 시간축(B)에서, 리뷰 버퍼내에 저장된 현재 프로그램의 길이는 그 최대이며, 사용자가 수신기(3)상에서 바꾸거나 또는 채널들을 전환한 때부터의 모든 프로그램은 포함하지 않는다. 리뷰 버퍼가 이전의 현재 프로그램의 종료 부분 및 연속하는 프로그램의 개시 부분을 포함할 때, 즉 프로그램 개시 부분의 양 측면들에서 확장될 때, 동일한 시간축이 추후의 시간에 도 3의 시간축(C)으로서 또한 도시된다.

방송 프로그램의 정상적인 시청중에 사용자가 수신기(3)상에 있는 또는 원격 제어 유닛(28)상에 있는 "정지(pause)" 버튼을 누르는 경우에, 수신기(3)는 "생방송 정지(live pause)" 모드로 들어간다. 상기 모드에서, 정지된 비디오 프레임은 TV 2에서 디스플레이되지만, 프로그램은 계속해서 레코딩된다. 더욱 구체적으로, 만약 시간축(C)에서 도시된 바와 같이, 생방송 정지 모드가 입력될 때 리뷰 버퍼가 프로그램의 개시 부분을 포함한다면, 리뷰 버퍼의 콘텐트는 시간축(D)에 도시된 바와 같이 현재 프로그램의 개시 부분 시간으로 절단된다. 바꾸어 말하면, 리뷰 버퍼내에 저장된 현재 프로그램의 개시 부분보다 더 오래된 모든 데이터가 삭제된다. 만약 생방송 정지 모드가 입력되었을 때 리뷰 버퍼내에 개시 부분 시간이 포함되지 않았다면, 레코딩된 전체 프로그램, 즉 리뷰 버퍼내의 모든 데이터는 유지된다. 그후에, 시간축(D)에서 도시된 바와 같이, 레코딩은 파일내에 유지되고 있는 모든 데이터를 가지고 계속된다. 더욱 상세하게는, 리뷰 버퍼는 정지되고 있는 파일로부터 데이터 삭제에 의해 선형 파일로 변환된다. 시간축(D,E,F)에 도시된 바와 같이, 프로그램 경계부에서는, 예컨대 다음 프로그램의 개시 부분이 수신될 때, 선형 파일에서의 데이터 레코딩이 정지되고, 다음 프로그램이 새로운 리뷰 버퍼내에 레코딩되기 시작한다. 따라서 선형 파일은 레코딩된 프로그램 전체 또는 프로그램의 종료를 위해 정지 버튼이 눌려진 순간이전부터 (가령) 30분 (또는 사용자에 의해 어떤 기간이 설정되든지 간에)의 레코딩된 프로그램 중 어느 하나를 포함할 수 있다. 새로운 리뷰 버퍼는 개시 부분부터 연속하는 프로그램을 포함한다.

시간축(D)에서, 시청자는 원격 제어(28)상에서 "플레이(play)" 버튼을 누르거나 "앞으로 빨리 감기" 버튼을 누름으로써 레코딩된 파일내에서 항해(navigation)를 개시했고, 수신기(3)는 선형 파일내에 저장된 프로그램을 디스플레이하고 있다. 시간축(E)에 도시된 지점에서, 수신기(3)는 선형 파일내에 저장된 프로그램의 종료 부분에 도달해 있다. 그러한 사이에, 새로운 리뷰 버퍼는 디폴트 또는 선택된 시간 주기동안 다음의 연속하는 프로그램을 레코딩하였고, 버퍼로부터 가장 이른 레코딩된 프로그램을 삭제함으로써 프로그램을 계속해서 레코딩한다. 따라서 시청자는 다음의 연속하는 프로그램의 개시 부분을 볼 수 없기 때문에(가장 이른 레코딩된 프로그램은 이미 새로운 리뷰 버퍼로부터 삭제되었기 때문에), 수신기(3)는 시간축(F)에 예시된 바와 같이 생방송을 디스플레이함으로써, 시청하고 있었던 것을 정규 뷰잉(normal viewing)으로 복귀한다. 따라서, 수신기는 사실상 시간축(B)에서와 같은 상태에 있으나, 후의 방송 프로그램을 시청자는 시청중이고, 리뷰 버퍼(review buffer)는 레코딩중이다.

도 4의 시간축(A,B,C)는 도 3의 시간축(A,B,C)와 동일하다. 도 4의 시간축(D)는 다음의 연속하는 프로그램이 새로운 리뷰 버퍼에 레코딩을 개시하기 전에, 생방송 정지 모드에 있는 현재 프로그램의 레코딩을 기술한다. 도 4의 시간축(E)에서, 시청자는 원격 제어(28)상에서 "앞으로 빨리 감기(fast forward)" 버튼을 눌렀으며, 수신기(3)는 증가된 속도로 선형 파일내에 레코딩된 프로그램을 디스플레이하고 있다. 도 4의 시간축(F)에서, 수신기(3)는 선형 파일내에 레코딩된 모든 프로그램을 디스플레이하였으며, 본 예시에서, 새로운 리뷰 버퍼내에 레코딩된 다음의 연속하는 프로그램을 디스플레이하고 있다. 시간축(E,F)에서 알 수 있는 바와 같이, 선형 파일에 저장된 모든 프로그램이 디스플레이되었을 때, 새로운 리뷰 버퍼는 그 최대 용량에 도달하지 않았으며, 여전히 다음 프로그램의 개시 부분을 포함하고 있다. 따라서, 선형 파일 또는 새로운 리뷰 버퍼의 콘텐트들을 증가된 속도로 디스플레이함으로써, 수신기(3)는 끊김없이 생방송을 따라잡을 수 있다. 다른 예시에서는, 심지어 리뷰 버퍼가 다음 프로그램의 개시 부분을 포함하고 있을 때에도, 시청자는 생방송으로 복귀된다. 즉, 수신기(3)가 생방송을 디스플레이한다. 전형적으로, 적절한 메시지의 디스플레이에 의해, 사용자는 이러한 2개의 예시들간의 선택이 주어진다.

위의 예시에서, 생방송 정지 모드는 레코딩된 프로그램의 종료 부분이 시청될 때까지 (절단을 필요로 하는) 전체의 리뷰 버퍼가 (선형 버퍼로서) 유지되도록 한다. 따라서, 시청자는 전체 프로그램이 시청될 때까지는 언제든지 생방송 정지 모드가 입력되기 전에는 프로그램의 개시 부분으로 다시 감거나, 리뷰 버퍼의 길이로 다시 감을 수 있다. 다른 예시에서, 예를 들어 원격 제어(28) 상에서 "플레이" 또는 "앞으로 빨리 감기" 버튼을 누름으로써, 시청자가 레코딩된 프로그램을 보기 시작하자마자, 파일의 개시 부분의 삭제가 개시된다. 더욱 상세하게는, 시청되고 있는 레코딩된 프로그램의 지점으로부터 (예컨대) 30분의 디폴트 시간 또는 위에서 언급된 선택된 시간 이전의 프로그램 데이터가 파일로부터 삭제된다. (선택된 시간이 0분인 경우에, 시청되고 있는 레코딩된 프로그램내의 지점으로부터 5분전의 프로그램 데이터가 파일로부터 삭제된다). 따라서, 메모리 공간 이전의 예시에서보다 더 빨리 자유롭게 이용가능하게 된다.

도 5의 시간축(A,B)는 도 3의 시간축(A,B)과 같다. 그러나, 도 5의 시간축(C)에서, 시청자는 도 3의 시간축(C)에서와 같은 정지 버튼 대신에 원격 제어(28) 상의 저장 버튼을 누른다. 따라서, 수신기가 리뷰 버퍼내에 레코딩되고 있는 프로그램의 개시 부분으로 리뷰 버퍼를 절단하고, 리뷰 버퍼를 도 3의 시간축(D), 도 5의 시간축(D,E)에서와 같은 선형 파일로 변환하는 동안에, 수신기(3)는 선형 파일을 저장한다. 특히, 레코딩된 프로그램의 제목이 사용자의 개인용 플래너(planner)에 첨가된다. 저장은 사실상 레코딩된 프로그램의 종료 부분에서 수행된다. 첨가하여, 만약 사용자가 저장 버튼을 누른 후에 채널을 전환한다면, 수신기는 프로그램을 계속해서 레코딩하며, 새로운 채널에서 수신된 프로그램은 새로운 리뷰 버퍼내에 레코딩된다.

도 6의 시간축(A 내지 D)은 도 3의 시간축(A 내지 D)과 같다. 그러나, 시간축(E)에서, 시청자가 저장된 프로그램을 통해 빨리 감는 동안에, 시청자가 프로그램을 저장할 것을 결정하고 원격 제어(28)의 저장키를 누른다. 따라서 수신기(3)는 프로그램 이름을 시청자의 개인용 플래너(planner)에 첨가함으로써, 프로그램의 종료 부분에서 선형 파일을 저장하고, 도 3의 시간축(E,F)과 유사한 방식으로 시청자를 생방송으로 복귀시킨다.

다른 프로그램이 시청되고 레코딩되는 동안에, 수신기(3)는 하나의 프로그램을 레코딩할 수 있다. 또한, 사용자로부터의 특정한 입력이 없어도 수신기는 리뷰 버퍼 또는 선형 파일내에 자동적으로 프로그램들을 레코딩한다. 레코딩에서의 이러한 유연성 및 자동화는 이와 함께 하드디스크(13)의 메모리 공간에 대한 요구들간의 충돌 가능성을 가져온다. 예를 들면, 동시에 레코딩되는 2개의 프로그램들을 허가하는 것은 레코딩되기 위해 선택된 프로그램들 및 이미 레코딩된 프로그램들간에 일어나는 충돌 가능성을 증가시킨다. 이러한 문제를 해결하기 위해, 수신기(3)는 사용자 정의이나 수신기(3)의 구성에서 정규로 정의될 수 있는 우선 순위 표를 포함할 수 있다.

기존의 레코딩들에 우선 순위가 부여될 수 있는 한가지 방법은 시청자로 하여금 자동적으로 삭제되지 않아야 하는 레코딩들을 선택하도록 하고("유지 이벤트들"), 그러한 선택에 기초한 결정을 할 수 있게 하는 것이다. 유지 이벤트들은 다른 레코딩에 대하여 우선 순위를 가지며, 만약 하드디스크가 이미 "유지 이벤트들"로 가득 찼다면, 리뷰 버퍼내의 자동 레코딩들을 포함하는 다른 레코딩들은 유지 이벤트들을 보존하기 위해 폐기된다. 다음으로 높은 우선 순위는 페이-퍼-뷰(PPV: Pay-Per-View) 프로그램들이다. 이러한 프로그램들은 요금이 청구되며, 따라서 시청되기 전에 PPV 레코딩이 지워진다면 시청자는 기분이 좋지 않을 것이다. 다음은 다른 레코딩이 되었지만 아직 시청되지 않은 프로그램들로, 이미 시청된 레코딩들 및 프로그램이 시청되고 있는 동안에 생성되는 레코딩들(예를 들면, 리뷰 버퍼)의 다음이다. 부분 레코딩 프로그램들은 완전 레코딩보다 낮은 우선 순위를 가진다. 따라서, 디스크 공간 충돌이 있다면, 삭제되어야 할 제1 레코딩들은 이미 시청된 레코딩들에 이어서 프로그램이 시청되고 있는 동안에 생성된 레코딩들이며, 다른 레코딩된 프로그램들 및 기타는 PPV 프로그램들에 이르는 우선 순위이다. 유지 이벤트들은 대부분 자동적으로 삭제되지 않는다.

또한, 충돌들(conflicts)은 레코딩을 위해 식별된 프로그램들간에 발생한다. 이러한 충돌들은 레코딩될 프로그램들에 우선 순위를 부여함으로서 유사한 방식으로 처리될 수 있다. 본 예시에서, 가장 높은 우선 순위는 유지 이벤트들에 주어지며, 다음은 PPV 프로그램들, 그리고 그 다음은 순차적으로 연결된 스케줄링된 프로그램들(예를 들면, 진행중인 멜로 드라마 또는 연속물) 및 다음은 다른 스케줄링된 프로그램이다. 리뷰 버퍼는 시청자가 방금 본 것의 레코딩이기 때문에 가장 낮은 우선 순위를 가진다. 만약 프로그램들이 같은 우선 순위 또는 카테고리에 해당하고 시청자로부터의 다른 입력이 없는 경우에는 더 짧은 프로그램이 더 긴 프로그램 대신에 레코딩된다.

방송 스케줄에서의 경미한 편차(slippage)를 수용하기 위해서, 수신기(3)는 레코딩이 일찍 개시되거나 또는 늦게 종료되는 여분 시간의 레코딩을 위한 설비를 포함한다. 이러한 여분 시간 레코딩은 다른 프로그램에 대한 종료 시간보다 빠른 하나의 프로그램에 대한 개시 시간과 충돌을 야기할 수 있다. 이러한 예시에서, 이러한 충돌은 하나의 프로그램의 종료 부분에 다른 프로그램의 개시 부분에 대한 우선 순위를 부여함으로써 그리고 확장된 종료 시간에 대하여 실제의 종료 시간에 대한 우선 순위를 부여함으로서 처리될 수 있다.

레코딩들의 자동적 우선 순위 부여는 시청자로부터 또다른 입력이 없는 경우에만 적용될 수 있다. 수신기(3)가 프로그래밍된 이후에 슬립(slip) 또는 이러한 프로그램의 스케줄링된 방송 시간의 다른 변경들 때문에, 충돌이 전개될 수 있다. 충돌이 전개되는 경우에, 수신기(3)는 시청자가 수신기(3)를 켤 때 경고를 디스플레이하고, 시청자를 초대해서 프로그래밍된 레코딩들을 조절하도록 준비된다. 만약 충돌하는 프로그램들이 방송되기 전에 시청자가 수신기(3)를 켜지 않는다면, 다음에는 우선 순위 규칙들이 적용될 것이다. 물론, 충돌들은 시청자가 수신기(3)를 프로그래밍하여 프로그램들을 레코딩할 때에도 발생할 수 있다.

다른 경우에서, 수신기(3)는 충돌을 식별하고 충돌을 해결하기 위해 프로그래밍된 레코딩을 변경하도록 제안하는 디스플레이 화면들을 출력할 것이다. 정의된 우선 순위 규칙들에 기초하여 변경들이 제안된다. 경고 디스플레이 화면의 예시가 도면들중 도 7에서 도시되어 있다. 여기서 시청자는 채널 310 스카이 프리미어(Sky Premier)를 시청하고 있으며, 수신기는 Enemy of the State 및 Shark Files 모두를 기록하도록 프로그래밍되었다. 단지 2개의 튜너들(10a,10b)이 있고, 만약 시청자가 채널 310 스카이 프리미어를 계속 시청하고자 한다면, 따라서 레코딩들중 하나는 희생되어야 할 것이다. 시청자는 Enemy of the State 및 Shark Files중 어느 하나의 레코딩을 취소하거나 또는 채널 310 스카이 프리미어의 시청을 끝마치기 위해 프로그래밍을 그대로 둘 수 있도록 디스플레이 화면과 상호 작용할 수 있다.

레코딩 충돌 경고 화면(recording clash warning screen)의 예시는 도면들중 도 8에서 도시된다. 여기서 시청자는 중복되는 시간의 Enemy of the State 및 Shark Files을 레코딩하기 위해 이미 수신기에 프로그래밍했다. 다음에, 시청자는 다른 2개의 프로그램들중 방송(레코딩) 시간과 충돌하는 시간의 The X Files을 레코딩하려고 시도했다. 도 7의 화면상에 디스플레이된 것과 유사한 메시지가 충돌을 어떻게 해결해야 하는지에 대해 시청자에게 조언을 하도록 디스플레이된다.

레코딩 충돌 경고 화면의 다른 예시는 도면들중 도 9에 도시된다. 여기서 수신기(3)는 하나의 수신기(10a)를 통해 Sympsons 및 Charmed를 그리고 다른 수신기(10b)를 통해 The Matrix 및 Weakest Link를 레코딩하도록 프로그래밍되었다. Sympsons 및 The Matrix은 모두 오후 7시 30분에 종료하고, Charmed 및 Weakest Link는 모두 오후 7시 30분에 시작한다. Heartbeat가 레코딩 스케줄에 첨가될 때, 충돌이 발생한다. 수신기(3)는 도시된 바와 같이, 강조(300)로 충돌을 식별하고, 삭제되어야 하는 (이 경우에는 Sympsons) 프로그램(302)을 강조함으로써 변경을 제안하는 디스플레이 화면을 생성한다. 시청자 상호 작용은 도 10에서 도시된 것으로 변경되고 있는 화면을 초래할 것이며, 여기서 프로그램(302)은 도시되지 않으며, 프로그램(304)(Weakest Link)는 제안된 삭제로서 강조된다. 또한 상호 작용은 디스플레이되는 도 11에서 도시된 화면을 초래할 것이며, 여기서 Heartbeat는 하나의 수신기(10a)를 통해 레코딩되도록, 그리고 The Matrix 및 Charmed는 다른 수신기(10b)를 통해 레코딩되도록 프로그래밍된다. 다른 화면들도 튜너들(10a,10b), 우선 순위 규칙들 및 시스템들의 다른 특징들에 의존하여 물론 가능하다.

첨부된 청구항들 및 그와 동등한 것들에서 설정된 본 발명의 정신 및 범위를 벗어나지 않고 적절한 지식 및 기술들을 소유한 당업자라면 위의 예시들에 대한 수정들 및 변형들을 구현할 수 있을 것이다.

2: 텔레비전(TV)
3, 29: 수신기
10a,10b: 제1 및 제2 튜너
11: 직교 위상 편이 방식(QPSK) 복조기
12: 순방향 오류 정정 회로
13: 하드 디스크
14: 조건부 액세스 제어 회로
14a: 스마트 카드
15: 디스크램블 회로
16: 전송/역다중화기
17: 전용 비디오 램(RAM)
18: 비디오 압축해제 및 처리 회로
19: 오디오 압축해제 및 처리 회로
20: SCART 인터페이스
21: PAL 부호기
22: 극초단파(UHF: Ultra High Frequency) 변조기
23: 프로세서
23a: 시간 카운터
24: 버스
25: 롬(ROM)
25a: 시디롬 드라이브
26: 램(RAM)
27: 플래시(비휘발성 및 재기록가능한) 메모리
28: 원격 제어 유닛
30: 고속 데이터 인터페이스
31: 권고 표준 232(RS232) 인터페이스
32: 모뎀 인터페이스
54, 55: 데이터 입력 채널들
56: 데이터 출력 채널
57, 58, 59: 데이터 버퍼

Claims

데이터를 저장하는 방법에 있어서,
데이터 파일의 종료 부분에 새로운 데이터를 저장하고 상기 데이터 파일로부터 가장 오래 저장된 데이터를 삭제함으로써 상기 데이터 파일이 규정 크기를 초과하지 않도록 메모리에 데이터 스트림을 상기 데이터 파일로서 저장하는 단계를 포함하고, 상기 가장 오래 저장된 데이터는, 상기 데이터 파일의 개시점을 상기 저장된 데이터 스트림에서의 최근 데이터로 이동시킴으로써 상기 데이터 파일의 크기를 제한하도록 상기 데이터 파일로부터 삭제되며, 상기 메모리는 포맷되어 복수의 저장 섹터로 나뉘어지고 상기 데이터 파일은 복수의 저장 섹터를 점유하며, 상기 데이터 스트림의 데이터 중 적어도 일부분에 상기 복수의 저장 섹터 중 적어도 하나의 저장 섹터가 할당되고, 상기 적어도 하나의 저장 섹터는 상기 데이터 스트림의 데이터 중 적어도 일부분이 상기 데이터 파일의 종료 부분에 저장될 때 상기 데이터 파일로부터 삭제되는 가장 오래 저장된 데이터에 할당되지 않았던 것임을 특징으로 하는 데이터 저장 방법.
제1항에 있어서, 상기 데이터 파일은 일련의 저장 섹터를 점유하고, 상기 데이터 파일의 개시점은 특정 저장 섹터로서 식별되는 것을 특징으로 하는 데이터 저장 방법.
제2항에 있어서, 상기 데이터 파일의 개시점은 상기 일련의 저장 섹터에서의 이전 저장 섹터가 상기 데이터 파일로부터 제거되도록 상기 일련의 저장 섹터에서 상기 특정 저장 섹터와는 다른 최근 특정 저장 섹터를 식별함으로써 이동되는 것을 특징으로 하는 데이터 저장 방법.
제1항에 있어서, 상기 데이터는 프로그램 데이터이며, 상기 데이터 스트림은 상기 데이터 파일에서 리뷰 버퍼(review buffer)로서 저장되는 프로그램 데이터 스트림이고, 상기 데이터 저장 방법은, 상기 데이터 파일의 종료 부분에 상기 새로운 데이터를 계속 저장하는 동안 상기 가장 오래 저장된 데이터의 삭제를 정지시킴으로써 차후 재생을 위해 상기 데이터 파일을 프로그램 레코딩으로 변환하는 단계를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터 저장 방법.
제4항에 있어서, 상기 데이터 파일은 사용자 선택에 응답하여 프로그램 레코딩으로 변환되는 것을 특징으로 하는 데이터 저장 방법.
프로그램의 차후 재생을 위해 프로그램을 나타내는 데이터를 레코딩하는 방법에 있어서,
상기 데이터 레코딩 방법은,
저장 장치에 한 프로그램용으로 한 세트의 수신된 데이터를 저장함과 동시에, 상기 한 세트의 수신된 데이터로 표시된 프로그램의 디스플레이를 위해 상기 한 세트의 수신된 데이터를 출력하는 단계로서, 상기 한 세트의 수신된 데이터가 제1항 내지 제5항 중 어느 한 항의 방법에 따라 저장되는, 단계; 및
상기 저장 장치에 다른 한 프로그램용으로 다른 한 세트의 수신된 데이터를 동시에 레코딩하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터 레코딩 방법.
데이터를 저장하는 장치에 있어서,
상기 데이터 저장 장치는, 메모리에 데이터 스트림을 데이터 파일로서 저장하는 수단 및 상기 데이터 파일의 종료 부분에 새로운 데이터를 저장하고 상기 데이터 파일에서 가장 오래 저장된 데이터를 삭제함으로써 상기 데이터 파일이 규정 크기를 초과하지 않도록 상기 데이터 파일의 크기를 관리하는 파일 관리자를 포함하며, 상기 파일 관리자는 상기 데이터 파일의 개시점을 상기 저장된 데이터 스트림에서의 최근 데이터로 이동시킴으로써 상기 데이터 파일의 크기를 제한하도록 상기 데이터 파일로부터 기존 데이터를 삭제하고, 상기 메모리는 포맷되어 복수의 저장 섹터로 나뉘어지고 상기 데이터 파일은 복수의 저장 섹터를 점유하며, 상기 데이터 저장 장치는, 상기 데이터 스트림의 데이터 중 적어도 일부분을 상기 복수의 저장 섹터 중 적어도 하나의 저장 섹터에 할당하도록 구성되고, 상기 적어도 하나의 저장 섹터는 상기 데이터 스트림의 데이터 중 적어도 일부분이 상기 데이터 파일의 종료 부분에 저장될 때 상기 데이터 파일로부터 삭제되는 가장 오래 저장된 데이터에 할당되지 않았던 것임을 특징으로 하는 데이터 저장 장치.
제7항에 있어서, 상기 데이터 파일은 일련의 저장 섹터를 점유하고, 상기 파일 관리자는 상기 데이터 파일의 개시점을 특정 저장 섹터로서 식별하는 것을 특징으로 하는 데이터 저장 장치.
제8항에 있어서, 상기 파일 관리자는, 상기 일련의 저장 섹터에서의 이전 저장 섹터가 상기 데이터 파일로부터 제거되도록 상기 일련의 저장 섹터에서 상기 특정 저장 섹터와는 다른 최근 특정 저장 섹터를 식별함으로써 상기 데이터 파일의 개시점을 이동시키는 것을 특징으로 하는 데이터 저장 장치.
제7항에 있어서, 상기 데이터는 프로그램 데이터이며, 상기 데이터 저장 장치는, 상기 데이터 파일의 종료 부분에 상기 새로운 데이터를 계속 저장하는 동안 상기 가장 오래 저장된 데이터의 삭제를 정지시킴으로써 차후 재생을 위해 상기 데이터 파일을 프로그램 레코딩으로 변환하도록 더 구성되는 것을 특징으로 하는 데이터 저장 장치.
제10항에 있어서, 상기 데이터 파일은 사용자 선택에 응답하여 프로그램 레코딩으로 변환되는 것을 특징으로 하는 데이터 저장 장치.
프로그램의 차후 재생을 위해 프로그램을 나타내는 데이터를 레코딩하는 장치에 있어서,
상기 데이터 레코딩 장치는,
저장 장치에 한 프로그램용으로 한 세트의 수신된 데이터를 저장함과 동시에, 상기 한 세트의 수신된 데이터로 표시된 프로그램의 디스플레이를 위해 상기 한 세트의 수신된 데이터를 출력하는 수단으로서, 상기 한 세트의 수신된 데이터가 제7항 내지 제11항 중 어느 한 항의 데이터 저장 장치에 의해 저장되는, 수단; 및
상기 저장 장치에 다른 한 프로그램용으로 다른 한 세트의 수신된 데이터를 레코딩하는 수단을 포함하는 것을 특징으로 하는 데이터 레코딩 장치.
레코딩된 텔레비전 프로그램을 디스플레이하는 방법에 있어서,
상기 레코딩된 텔레비전 프로그램이 디스플레이되고 난 소정 기간 후에 상기 레코딩된 텔레비전 프로그램을 나타내는 데이터를 삭제함으로써 상기 레코딩된 텔레비전 프로그램을 나타내는 데이터를 진행된 만큼 삭제하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 레코딩된 텔레비전 프로그램 디스플레이 방법.
제13항에 있어서, 상기 소정 기간은 미리 결정된 재생 지속시간을 포함하는 것을 특징으로 하는 레코딩된 텔레비전 프로그램 디스플레이 방법.
제14항에 있어서, 상기 미리 결정된 재생 지속시간은 사용자에 의해 선택되는 것을 특징으로 하는 레코딩된 텔레비전 프로그램 디스플레이 방법.
제14항에 있어서, 상기 미리 결정된 재생 지속시간은 제1 프레임 속도에서의 재생 지속시간에 상응하고, 상기 레코딩된 텔레비전 프로그램은 상기 제1 프레임 속도보다 높은 제2 프레임 속도에서 디스플레이되는 것을 특징으로 하는 레코딩된 텔레비전 프로그램 디스플레이 방법.
제13항 내지 제16항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 레코딩된 텔레비전 프로그램의 디스플레이가 개시되는 즉시 상기 데이터를 진행된 만큼 삭제하는 단계가 개시되는 것을 특징으로 하는 레코딩된 텔레비전 프로그램 디스플레이 방법.
레코딩된 텔레비전 프로그램을 디스플레이하는 장치에 있어서,
상기 레코딩된 텔레비전 프로그램이 디스플레이되고 난 소정 기간 후에 상기 레코딩된 텔레비전 프로그램을 나타내는 데이터를 삭제함으로써 상기 레코딩된 텔레비전 프로그램을 나타내는 데이터를 진행된 만큼 삭제하도록 구성된 프로세서를 포함하는 것을 특징으로 하는 레코딩된 텔레비전 프로그램 디스플레이 장치.
제18항에 있어서, 상기 소정 기간은 미리 결정된 재생 지속시간을 포함하는 것을 특징으로 하는 레코딩된 텔레비전 프로그램 디스플레이 장치.
제19항에 있어서, 상기 미리 결정된 재생 지속시간은 사용자에 의해 선택가능한 것을 특징으로 하는 레코딩된 텔레비전 프로그램 디스플레이 장치.
제19항에 있어서, 상기 미리 결정된 재생 지속시간은 제1 프레임 속도에서의 재생 지속시간에 상응하고, 상기 레코딩된 텔레비전 프로그램은 상기 제1 프레임 속도보다 높은 제2 프레임 속도에서 디스플레이되는 것을 특징으로 하는 레코딩된 텔레비전 프로그램 디스플레이 장치.
제18항 내지 제21항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 프로세서는 상기 레코딩된 텔레비전 프로그램의 디스플레이가 개시되는 즉시 상기 데이터를 진행된 만큼 삭제하는 것을 개시하도록 구성되는 것을 특징으로 하는 레코딩된 텔레비전 프로그램 디스플레이 장치.
제7항 내지 제11항 또는 제18항 내지 제21항 중의 어느 한 항에 있어서, 상기 장치는 텔레비전 신호 수신기를 포함하는 것을 특징으로 하는 장치.
컴퓨터 프로그램이 수록된 컴퓨터-판독가능 저장 매체로서, 상기 컴퓨터 프로그램은, 프로세서에 의해 실행될 때, 장치로 하여금 청구항 제1항 내지 제5항 또는 제13항 내지 제16항 중 어느 한 항의 방법을 수행하게 하는 컴퓨터-판독가능 저장 매체.