KR101111476B1 - 분배 측정 장치 및 분배 측정 방법 - Google Patents

Abstract

분배 측정 장치가 제공된다. 본 장치는 홀 효과 센서와 자석 사이의 상대 근접도를 상관시킨다. 하나는 고정 상태로 유지되는 반면에, 다른 하나는 분배 동안에 일어나는 통상의 작동에 응답하여 이동가능하다. 근접도의 변화의 검출은 분배된 재료의 양과 상관된다.

분배, 측정, 홀 효과 센서, 자석, 근접도, 함수 관계

Description

분배 측정 장치 및 분배 측정 방법{DISPENSING MEASUREMENT DEVICE AND METHOD OF MEASURING DISPENSING}

본 발명은 분배되는 재료를 측정하는 것에 관한 것으로, 보다 상세하게는 사용자에 의해서는 감지될 수 없는 측정에 관한 것이다.

분배되는 재료의 측정은 당업계에 공지되어 있다. 예를 들어, 정성적 분배(qualitative dispensing)를 표시하기 위해 자석 및 홀 효과 센서(Hall effect sensor)가 사용되어 왔다. 또한, 복약 순응도(medication compliance) 모니터링이 미국 특허 공개 제2003/0089733 A1호에 나타나 있고, 소정 체적의 액체의 분배가 영국 특허 공개 제2087839 A호에 나타나 있으며, 미국 특허 제4934566호는 활주가능한 제어 스템(stem)에 기초한 부분 모니터링을 나타내고, 미국 특허 제6360181 B1호는 화장지 사용 데이터 수집을 나타내고 있다. 일반적으로, 이들 참고 문헌은 상태의 변화 또는 구성요소 작동 위치의 변화를 표시하기 위해 홀 효과 센서 및 자석의 근접도(proximity)에 의존한다. 그러한 변화는 이어서 분배된 재료의 양에 관련된다.

그러나, 이들 시도 중 어떤 것도 분배되는 재료의 양이 시간 및 그 분배기의 사용의 함수로서 변화될 때 발생하는 문제점을 다루지 않는다. 예를 들어, 추진제 분배식 공기 청향제를 포함하는 것과 같은 가압 용기는 추진제의 고갈이 발생함에 따라 후속적으로 분배될 재료의 가압 저하로 인해 보다 적은 재료를 분배할 것이다. 또한, 장시간의 연속적인 분배는 동일한 누적 분배 시간을 갖는 수회의 단시간의 분배들에 비해 상이한 양의 제품을 방출할 것이다. 분배될 양은 불확정적인데, 즉 사용자는 1회에 미지의 양 또는 원하는 양을 분배할 수 있고 다음 사용에서 그 양의 비정수배의 양을 분배할 수 있다. 이는 화장지의 시트 또는 소정 체적의 액체와 같이 1회량이 개별 단위로 발생하는 경우에 비해 측정을 더욱 복잡하게 만든다.

부가적으로, 스퀴즈 트리거(squeeze trigger, 23) 액체 천 탈취제(fabric refresher)와 같이 펌프식 분배기를 사용하는 경우에, 트리거(23)를 일부 잡아당기는 것은 전형적으로 펌프 투입량(pump charge)의 부분적인 분배만을 초래할 것이다. 이는 트리거(23)의 스트로크(stroke)에 따라 보다 적은 재료가 분배되게 한다. 에어로졸 분배기를 사용하는 경우에, 시간 경과에 따른 추진제의 고갈은 분배에 영향을 미칠 것이다.

그러나, 분배될 재료의 정확한 측정은 이러한 요인들이 고려될 것을 필요로 한다. 또한, 이러한 측정은 사용자에게 쉽게 감지될 수 없거나 평상시 사용 패턴과 간섭되지 않는 방식으로 일어나야 한다.

일 실시예에서, 본 발명은 분배되는 재료의 양을 정량적으로 측정하는 장치를 포함한다. 본 장치는 내부에 재료를 보유하는 저장조, 상기 저장조에 담긴 재료를 분배하는 분배 오리피스, 및 재료를 저장조로부터 상기 오리피스를 통해 분배하는 분배기를 포함한다. 분배기는 상기 저장조에 대해 이동가능한 액추에이터, 및 상기 분배기에 대해 고정된 부재를 구비한다. 상기 분배기 및 상기 고정 부재 중 하나에 홀 효과 센서가 배치되고, 상기 분배기 및 상기 고정 부재 중 다른 하나에 자석이 배치되며, 이에 의해 상기 자석과 상기 홀 효과 센서 사이의 상대 운동은 상기 운동에 응답하여 신호를 생성한다. 이러한 신호는 상기 저장조로부터 분배된 재료의 양과 상관될 수 있다. 이러한 신호는 저장조에 담긴 재료의 실질적으로 전부를 분배하는 동안 내내 저장조로부터 분배되는 재료의 양과 상관될 수 있다.

본 명세서에 인용되는 모든 특허 및 특허 출원은 본 명세서에 참고로 포함된다.

도 1은 부분적으로 절결되어 도시된, 본 발명에 따른 트리거 작동식 분배기(trigger actuated dispenser)의 부분 측면도.

도 2는 부분적으로 절결되어 도시된, 로션의 분배에 적합한 스프링 하중식 플런저(spring-loaded plunger)의 부분 측면도.

도 3은 부분적으로 절결되어 도시된, 본 발명에 따른 스크루 나사/피스톤 배분 장치의 사시도.

도 4는 7개의 분배 사이클에 대해 횡좌표의 시간 및 종좌표의 스트로크 크기를 도시하는, 구매가능한 에어로졸 제품에 대한 트리거 변위와 분배된 재료 사이의 관계를 도시한 성능 곡선.

본 장치는 내부에 재료를 보유하는 저장조를 포함한다. 저장조는 분배될 재료가 가스, 액체이거나 가스상 추진제와 혼합되는 경우에 유체 밀봉성일 수 있다. 저장조는 재료를 그의 요구되는 최종 용도로 분배하는 분배 오리피스에 대해 임의의 요구되는 관계로 장착될 수 있다.

본 장치는 재료를 저장조로부터 오리피스를 통해 분배하는 분배기를 추가로 구비한다. 많은 발한 억제제에서 나타나는 피스톤 전진용 나사 스크루 구동기, 많은 세정제에서 나타나는 펌프, 많은 공기 청향제 및 면도용 크림에서 나타나는 압력 해제 밸브, 습윤 와이프(wet wipe)에서 나타나는, 제품에 대한 손의 접근 및 제품의 회수를 가능케 하기 위해 개봉되는 덮개, 크림형 치약 튜브에서 나타나는 가요성 압착 패키지, 음식물 보관에서 나타나는 재밀봉식의 개방가능한 백, 음식물 보관에서 나타나는 덮개를 개폐시키는 슬라이더를 갖춘 벽 구비 용기 등과 같은 다양한 유형의 분배기가 공지되어 있다. 적합한 분배기는 공히 양도된 미국 특허 제4,122,978호, 미국 특허 제5,000,356호, 미국 특허 제4,865,231호, 미국 의장 특허 제393,999호, 미국 특허 제6,139,185호, 미국 특허 제6,149,304호, 미국 특허 제6,164,821호, 미국 특허 제6,325,239 B2호, 미국 특허 제6,394,299 B1호, 미국 특허 제6,722,520 B2호 및 미국 특허 제6,981,658 B2호의 교시에 따라 제작될 수 있다.

도 1을 참조하면, 본 발명의 제1 실시예는 추진제 분배식 스프레이 또는 트 리거 펌프 스프레이를 측정하는 방법 및 장치(21)를 포함한다. 예시적인 스프레이는 살충제, 향수, 페인트, 세정제, 국소 약제, 발한 억제제, 헤어 스프레이, 실내 공기 청향제 등을 포함한다. 하기의 특정예는 페브리즈 에어 이펙츠(Febreze Air Effects) 공기 청향제에 관하여 기재될 것이지만, 숙련자는 본 발명이 그렇게 한정되지 않음을 인식할 것이다.

분배기는, 장치(21)의 저장조 또는 다른 부분에 대하여 이동가능한 액추에이터와, 이동가능한 액추에이터에 대하여 고정된 부재(22)를 구비할 수 있다. 이동가능한 액추에이터는 도시된 바와 같이, 펌프로서 기능하거나 펌프를 작동시키는 트리거(23), 스크루 나사를 따라 피스톤을 전진시키는 다이얼(dial, 33), 힌지를 중심으로 피벗되어 개봉되는 덮개, 또는 압력 해제 밸브를 개방시키도록 기능하는 트리거(23)나 버튼 등일 수 있다.

이동가능한 액추에이터 또는 고정 부재(22) 중 하나에 홀 효과 센서(40)가 배치될 수 있다. 홀 효과 센서(40)는 반데르포우(van der Pauw) 소자로 또한 불리우는 홀 소자 형태의 도전성 또는 반도전성 재료의 시트의 대향면들에서 전압을 측정한다. 전류는 홀 효과 센서(40)를 통하여 흐른다. 전류는 홀 효과 센서(40)에 수직으로 인가되는 자기장에 의해 생성된다.

자석(42)은 이동가능한 액추에이터와 고정 부재(22) 중 다른 하나에 배치될 수 있고, 이에 의해 자석(42)과 홀 효과 센서(40) 사이의 상대 이동은 이동가능한 액추에이터의 이동에 응답하여 신호를 발생시킨다. 자석(42) 또는 홀 효과 센서(40)가 전술한 바와 같이 어느 하나의 구성요소에 장착될 수 있지만, 자석(42)을 이동가능한 액추에이터에, 그리고 홀 효과 센서(40)를 고정 부재(22)에 장착하는 것이 바람직할 수 있다. 이는 홀 효과 센서(40)에 연결되는 와이어(44)가 상당한 이동 없이 그리고 잠재적으로 느슨하게 됨이 없이 제위치에 유지되도록 한다. 많은 기하학적 배열에 대해서, 이러한 구성은 또한 측정 장치(21)의 사용이 통상의 제품 사용과 간섭하고 데이터를 훼손하는 것을 방지하는 것을 더욱 쉽게 한다.

도 4를 참조하면, 7개의 분배 사이클이 도시되어 있다. 처음의 3개의 사이클은 상대적으로 완전한 스트로크를 예시하지만, 마지막 4개의 사이클은 부분적인 스트로크의 발생을 나타낸다. 첫번째 스트로크는 초기 트리거 위치(50)로부터 최종 트리거 위치(54)로 진행하였다. 부분적인 스트로크는 중간 트리거 위치(52)로부터 최종 트리거 위치(54)로 진행하였다. 트리거(23) 운동에 대한 스트로크 크기 및 위치는 이중 화살표를 갖는 수직선에 의해 표시되어 있다.

홀 효과 센서(40)에 의해 생성된 결과적인 신호는 전형적으로 저장조로부터 분배된 재료의 양과 상관될 수 있으며 정확하다. 이러한 신호는 저장조에 담긴 재료의 실질적으로 전부를 분배하는 동안 내내, 또는 분배되는 재료의 단지 처음 부분, 마지막 부분 또는 임의의 중간 부분 동안에만 저장조로부터 분배되는 재료의 양과 상관될 수 있다. 홀 효과 센서(40)로부터의 신호는 함수 관계를 통해, 질량으로 측정된 분배된 재료의 양과 관련된다. 분배된 재료의 질량은 원한다면 재료 밀도를 사용하여 체적으로 변환될 수 있다.

이러한 함수 관계는 반송파(carrier wave)로서 전송될 수 있으며, 하드 드라이브, 플래시 드라이브, 자기 저장 유닛 등과 같은, 그러나 이로 한정되지는 않는 임의의 디지털 또는 아날로그 매체 장치에서처럼 전자적으로 저장될 수 있다. 이러한 배열은, 전자적으로 저장된 함수 관계가 장치(21)로부터 원격 유지될 수 있으며 통상의 사용과 간섭되지 않거나 측정에 악영향을 미치지 않는다는 이점을 제공한다.

함수 관계는 컴퓨터 모델링 등을 통해 경험적으로 얻어질 수 있다. 장치(21)는 홀 효과 센서(40)로부터의 볼트 단위의 출력을 기록하기 위해 전술한 바와 같이 구성될 수 있다. 이러한 출력은 당업계에 잘 알려진 바와 같이 스프레드시트와 같은 임의의 편리한 포맷으로 기록될 수 있다. 재료가 분배되고, 각각의 분배 발생 후에 저장조가 칭량된다(weighed). 이러한 분배는 액추에이터의 완전한 작동 및 부분적인 작동 둘 다를 포함할 수 있다. 예를 들어, 트리거(23)식 분배기에서, 측정은 트리거(23)의 완전한 당김 및 부분적인 당김 둘 다를 감당할 수 있다.

출력은 결과적인 중량의 함수로서 기록될 수 있다. 함수 관계는 각각의 분배 사이클의 이산된 데이터 점으로부터 내삽(interpolation)될 수 있다. 이러한 관계는 분배 사이클 동안에 액추에이터의 시작점 및 액추에이터의 종료점을 인지한 다음에 감산(subtracting)함으로써 얻어질 수 있다. 두 위치는 스트로크를 산출한다. 부분적인 스트로크의 특정 크기에 대해 분배된 재료의 양이 스트로크의 크기뿐만 아니라 임의의 크기의 스트로크가 발생되는 그러한 트리거(23) 스트로크의 위치에도 의존할 수 있음에 주목하여야 한다. 하나의 위치에서의 부분적인 스트로크는 분출(spritzing)을 초래할 수 있는 반면에, 다른 위치에서의 동일한 크기의 부분적인 스트로크는 거의 완전한 1회량을 산출할 수 있다.

물론, 숙련자는 함수 관계가 곡선으로서, 룩업 테이블(lookup table) 등으로서 유지될 수 있음을 인식할 것이다. 함수 관계는 그래픽 형태 또는 시각적 형태의 출력일 수 있거나, 컴퓨터 상에 유지되어 사용자에게 보여지지 않을 수 있다.

이러한 절차는 함수 관계가 측정 장치(21)로부터 원격 유지될 수 있게 한다. 원격 유지는 장치(21)가 그의 통상적인 방식으로 사용될 수 있게 하고, 데이터가 추후에 다운로딩될 수 있게 한다. 이러한 추후 다운로딩은 함수 관계가 통합될 수 있게 하고, 사용자에게 편리할 수 있는 바와 같이 분배 측정이 그러한 추후 시점에 결정될 수 있게 한다.

작동시, 사용자가 추진제에 의해 제공된 차압 하에서 재료를 분배할 때, 트리거(23)에서 다양한 당김이 일어난다. 트리거(23)의 당김은 완전 폐쇄 위치로부터 완전 개방 위치로, 완전 폐쇄 위치로부터 부분 개방 위치로, 부분 개방 위치로부터 완전 개방 위치로, 완전 개방 위치로부터 부분 개방 위치로, 부분 개방 위치로부터 완전 폐쇄 위치로, 그리고 이들의 여러 조합일 수 있다.

여러 위치들 사이에서의 완전한 또는 부분적인 스트로크는 기록될 수 있고, 이에 의해 함수 관계를 통해, 분배된 재료의 양과 상관될 수 있다. 부가적으로, 트리거(23)의 당김에 응답성인 홀 효과 활성의 지속시간, 시각 및/또는 날짜가 추후 분석을 위해 기록되거나 다운로딩될 수 있다.

다시 도 1을 참조하면, 본 발명은 트리거(23) 펌프 분무기와 함께 사용될 수 있다. 그러한 분무기는 트리거(23)에 의해 공지된 방식으로 작동되는 펌프를 구비할 수 있다. 함수 관계는 저장조의 특정 충전 수준에 대해, 트리거(23)의 다양한 완전한 또는 부분적인 당김에 응답하여 저장조로부터 분배된 재료의 양을 산출하도록 유도될 수 있다.

도 2는 로션, 크림 및 상대적으로 점성인 재료에 사용가능한 펌프식 분배기를 개시한다. 그러한 분배기는 이동가능한 플런저(25)식 펌프를 구비한다. 사용자는 플런저(25)를 눌러서, 분배될 재료가 저장조로부터 딥 튜브(dip tube, 28) 내로 분배되게 한다. 스프링(26)이 다음 분배 사이클의 시작을 위해 플런저(25)를 상향 위치로 복귀시킬 수 있다. 노즐(27)이 플런저(25)의 상단에 배치되어, 사용자의 손을 위한 편안한 인간 공학을 제공하고 또한 재료 분배용 오리피스를 제공할 수 있다. 플런저(25)는 장치(21) 본체의 고정 부분(22)에 대해 상하로 이동한다.

숙련자는 플런저(25)가 또한 수평으로, 또는 수평축과 수직축 사이의 임의의 방향으로 이동할 수 있음을 인식할 것이다. 플런저(25) 배열은 함수 관계와 쉽게 상관될 수 있는 직선 이동의 이점을 제공한다.

홀 효과 센서(40)가 장치(21)의 이동가능한 플런저(25) 또는 고정 부분(22) 중 어느 쪽에 배치될 수 있다. 자석(42)이 다른 구성요소에 배치될 수 있다. 플런저(25)가 작동될 때 이들 사이의 상대 운동은 방출 및 분배된 재료와 상관되는 자기장을 생성한다.

원한다면, 경사 센서(tilt sensor)가 또한 장치(21) 내에 통합될 수 있다. 경사 센서는 분배 동안에 저장조가 중심을 벗어나 기울어졌는지의 여부를 판단하는 데 사용될 수 있다. 그러하다면, 보다 적은 재료가 저장조로부터 분배될 수 있으며, 예상되는 바와 같이 결과가 함수 관계와 부합되지 않을 수 있다. 예를 들어, 경사시, 존재하는 경우 딥 튜브(28)의 단부가 분배될 재료에 잠겨있지 않을 수 있다.

숙련자는 도 1 내지 도 2의 실시예에 대해 유도된 함수 관계가 고려 중인 장치(21)의 특정 기하학적 형상, 추진제 압력, 크기, 펌프 특성 등에 맞추어질 수 있음을 인식할 것이다. 부가적으로, 함수 관계는 고려 중인 특정 재료에 대해 특화될 것이다. 리올로지(rheology) 또는 재료 특성이 변경되어야 한다면, 함수 관계는 그에 따라 조절될 수 있다. 부가적으로, 각각의 구성요소가 그 자체의 특유한 특성을 가질 수 있으므로, 그리고 그러한 구성요소들을 장치(21)에 위치시키는 데 있어서의 임의의 변동을 감당하기 위하여, 함수 관계가 특정 자석/홀 효과 센서(40) 조합에 맞추어질 수 있다.

도 1 내지 도 2에 도시된 실시예는 트리거(23) 내에 통합되고 그 아래에 배치된 자석(42)을 예시한다. 이는 전체 측정이 사용자에게 보이지 않게 수행될 수 있다는 이점을 제공하였다. 특히, 자석(42) 및 홀 효과 센서(40)는 통상의 의도된 사용 동안에 사용자에게 보이지 않을 수 있다. 측정 시스템은, 사용자가 인지할 수 없어 일상적인 분배 습관을 변경시키지 않을 수 있게 하기에 충분히 경량이면서 소형일 수 있다. 물론, 숙련자는 본 발명이 그렇게 한정되지 않음을 인식할 것이다. 자석(42) 및 홀 효과 센서(40)의 예시된 위치는 반대로 될 수 있다. 구성요소들 중 어느 하나 또는 둘 다는, 이들 사이의 상대 근접도 및 그에 따른 신호가 저장조로부터의 재료의 분배에 응답하여 검출될 수 있는 한, 장치(21)의 다양한 위치들에 배치될 수 있다.

도 3을 참조하면, 본 발명은 발한 억제제/탈취제의 경우에 일반적인 피스톤의 구동에 사용되는 스크루 나사 장치(21)와 함께 사용될 수 있다. 피스톤은 스크루를 따라 축방향으로 구동된다. 스크루는 스크루의 중심과 일치하고 분배 방향에 평행한 길이방향 축을 구비한다. 스크루와 나사 너트(threaded nut) 사이의 상대 회전은 피스톤을 길이방향으로 전진시킨다.

피스톤의 길이방향 전진은 이러한 장치(21)의 저장조에 담긴 재료를 압출에 의해 하나 이상의 분배 오리피스를 통하여 분배할 수 있다. 그러한 분배는 길이방향 축을 중심으로 스크루/너트를 회전시킴으로써 달성될 수 있다. 스크루의 회전은 장치(21)의 외부에 배치된 다이얼(33)을 손으로 잡는 것을 통해 일어날 수 있다. 다이얼(33)은 길이방향 축에 수직하게 그리고 길이방향 축을 중심으로 회전된다.

자석(42)은 장치(21)의 고정 구성요소(22) 및 다이얼(33) 중 하나에 배치될 수 있다. 원한다면, 자석(42)은 환형으로 형상화되어 길이방향 축을 둘러싸고/둘러싸거나 길이방향 축에 수직하게 배치될 수 있다. 대안적으로, 다이얼(33)의 방사상 외부에 배치되는 단일 자석(42)은 홀 효과 센서(40)를 향해 그리고 그로부터 멀리 전진함에 따라 신호 강도의 보다 뚜렷한 변화를 제공할 수 있다. 다이얼(33)과 함께 또는 다이얼(33)에 장착된 경우의 홀 효과 센서(40)와 함께 자석(42)의 회전은 피스톤의 전진과 상관될 수 있는 신호를 생성한다. 이때, 피스톤의 전진은 분배된 재료의 양과 상관될 수 있다.

원한다면, 장치(21)는 동일하지 않은 개수의 자석(42) 및 홀 효과 센서(44)를 포함할 수 있다. 이러한 배열은, 가혹한 작동 환경에서 또는 작동 범위의 다양 한 부분들에 대해 추가적인 분해능이 요구되는 경우에 도움이 될 수 있는 용장성(redundancy)의 이점을 제공한다.

상기 측정은 정량적이다. 그러나, 본 발명은 또한 정성적 측정과 함께 사용될 수 있다.

예를 들어, 본 발명은 또한 남은 음식물을 보관하는 데 통상 사용되는 보관 백(도시되지 않음)의 개봉 및 이에 대한 접근을 측정하는 데 사용될 수 있다. 그러한 음식물 보관 백은 상호보완적인 맞물림 부분들을 구비한 트랙(track)에 의해 형성되는 시일(seal)을 구비한다. 홀 효과 센서(40) 및 자석(42)의 각각은 백의 각각의 면에 배치될 수 있다. 개봉시, 이들 사이의 근접도의 변화가 인지될 수 있고, 사용자는 백의 내용물에 대한 접근이 이루어졌거나 추가의 재료가 백에 추가되었음을 알 것이다. 따라서, 본 발명은 일반적으로 단단하지 않은 벽을 구비한 저장조와 함께 사용가능하다.

마찬가지로, 본 발명은 와이프, 티슈 등을 담는 데 통상 사용되는 강성 벽(도시되지 않음)을 구비한 저장조와 함께 사용될 수 있다. 예를 들어, 덮개를 구비한 대체로 평행 6면체 형상의 용기가 이용될 수 있다. 이 용기는 직립형이거나, 대체로 납작하거나, 임의의 원하는 형상/기하학적 형상의 것일 수 있다. 용기는, 공히 양도된 미국 특허 제4,979,613호 및 제5,516,001호에 의해 예시된 바와 같이, 내부의 내용물을 밀봉하도록 폐쇄될 수 있고 분배를 위해 내부의 재료로 접근하도록 개봉될 수 있는 덮개를 구비할 수 있다. 덮개는 재료가 분배될 수 있게 하는 오리피스를 노출시키도록 힌지 연결되거나, 분리가능하거나, 기타 등등일 수 있다. 홀 효과 센서(40) 및 자석(42)은 각각 덮개 및 밀봉 표면에 놓일 수 있으며, 그 역도 가능하다. 이들 사이의 근접도의 변화가 검출되어, 저장조 내의 재료에 대한 접근 또는 저장조의 재보충이 일어났음을 표시할 것이다.
상기 분배기는 대기압에 대해 양압(positive pressure)을 포함하고 분배될 재료를 양압 하에서 유지하며, 상기 액추에이터는 상기 양압하에서 가압된 재료를 방출시키도록 개방가능하고 상기 양압하에서 가압된 재료에 작동가능하게 연관된 밸브를 포함하고, 상기 저장조는 길이방향에 평행한 주축을 구비하며, 상기 자석은 길이방향에 평행한 방향으로 이동한다.

부가적으로, 본 발명의 장치(21)는 창문과 같은 개구를 가리기 위해 사용되는 셰이드(shade)의 개폐를 판단하는 데 사용될 수 있다. 예시적인 셰이드는 공히 양도된 미국 특허 제6,640,867 B1호에 의해 나타내어진 바와 같은 졸라매는 끈(drawstring)을 사용하여 개폐된다.

숙련자는 본 명세서에 기재되고 청구된 본 발명이 또한 가정용 제품을 사용하는 습관을 모니터링하는 데 사용될 수 있음을 인식할 것이다. 예를 들어, 본 명세서에 인용된 자석(42)/홀 효과 센서(40) 조합은 변좌(toilet seat)의 배치, 냉장고 문의 개폐, 약품 수납장 문의 개폐, 또는 일상 업무의 다른 태양을 모니터링하는 데 사용될 수 있다.

본 명세서에 개시된 치수 및 값은, 기재된 정확한 수치 값으로 엄격히 한정하는 것으로 이해되어서는 안 된다. 대신, 달리 명시되어 있지 않는 한, 각각의 그러한 치수는 기재된 값 및 그 값 주변의 기능적으로 동등한 범위를 의미하는 것으로 의도된다.

본 발명의 상세한 설명에 인용된 모든 문헌은 관련 부분에서 본 명세서에 참고로 포함되며, 어떠한 문헌의 인용도 본 발명과 관련된 종래 기술로 인정되는 것으로 해석되어서는 안 된다. 본 명세서에 기재된 용어의 임의의 의미 또는 정의가 참고로 포함된 문헌의 용어의 임의의 의미 또는 정의와 상충되는 경우에는, 본 명 세서에 기재된 용어에 부여된 의미 또는 정의가 우선한다.

본 발명의 특정 실시예가 예시되고 기술되었지만, 본 발명의 사상과 범주로부터 벗어남이 없이 다양한 다른 변경 및 수정이 이루어질 수 있음은 당업자에게 명백할 것이다. 따라서, 본 발명의 범주 내에 있는 이러한 모든 변경과 수정을 첨부된 청구의 범위에 포함하고자 한다.

Claims (13)

1. 분배된 재료의 양을 정량적으로 측정하는 장치로서,

   내부에 재료를 보유하는 저장조;

   상기 저장조에 담긴 재료를 그로부터 분배하는 분배 오리피스;

   상기 재료를 저장조로부터 상기 오리피스를 통해 분배하고, 상기 저장조에 대해 이동가능한 액추에이터를 구비하는 분배기;

   상기 분배기에 대해 고정되어 있는 고정 부재;

   상기 분배기 및 상기 고정 부재 중 하나에 배치된 홀 효과 센서(Hall effect sensor);

   상기 분배기 및 상기 고정 부재 중 다른 하나에 배치되는 자석을 포함하며,

   이에 의해 상기 자석과 상기 홀 효과 센서 사이의 상대 이동은 상기 이동에 응답하여 신호를 생성하고, 상기 신호는 상기 저장조로부터 분배된 재료의 양에 상관될 수 있는 측정 장치.
2. 제 1 항에 있어서, 전자적으로 저장된 함수 관계를 추가로 포함하고, 상기 함수 관계는 상기 저장조로부터 분배된 재료의 양을 표시하며, 상기 재료는 불확정의 양으로 분배될 수 있는 측정 장치.
3. 제 2 항에 있어서, 상기 함수 관계는 상기 장치로부터 떨어져서 유지되는 측정 장치.
4. 제 1 항에 있어서, 상기 자석은 상기 이동가능한 액추에이터에 배치되고, 상기 센서는 상기 고정 부재에 배치되는 측정 장치.
5. 제 4 항에 있어서, 상기 자석은 직선 경로로 이동하는 측정 장치.
6. 제 5 항에 있어서, 상기 분배기는 수동 작동식 펌프를 포함하고, 상기 액추에이터는 상기 펌프에 작동가능하게 연관된 트리거를 포함하는 측정 장치.
7. 제 4 항에 있어서, 상기 액추에이터는 길이방향 축을 중심으로 회전가능한 다이얼을 포함하고, 상기 분배기는 길이방향으로 이동가능하고 상기 다이얼에 작동가능하게 연관된 피스톤을 추가로 포함하며, 상기 자석은 상기 길이방향 축을 둘러싸는 측정 장치.
8. 제 5 항에 있어서, 상기 분배기는 대기압에 대해 양압(positive pressure)을 포함하고 분배될 재료를 양압 하에서 유지하며, 상기 액추에이터는 상기 양압하에서 가압된 재료를 방출시키도록 개방가능하고 상기 양압하에서 가압된 재료에 작동가능하게 연관된 밸브를 포함하고, 상기 저장조는 길이방향에 평행한 주축을 구비하며, 상기 자석은 상기 길이방향에 평행한 방향으로 이동하는 측정 장치.
9. 제 2 항에 있어서, 동일하지 않은 개수의 자석 및 홀 효과 센서를 포함하는 측정 장치.
10. 제 3 항에 있어서, 상기 자석 및 상기 센서 중 어떤 것도 재료를 분배하는 사용자에게 보이지 않는 측정 장치.
11. 분배된 재료의 양을 정량적으로 측정하는 방법으로서,

    내부에 재료를 보유하는 저장조로부터 불확정 양의 재료를, 액추에이터를 상기 저장조에 대해 이동시킴으로써 오리피스를 통해 분배하고, 그럼으로써 상기 이동에 응답하여 홀 효과 센서와 자석 사이에서 신호가 생성되도록 하는 단계; 및

    상기 이동을 상기 액추에이터의 이동에 의해 상기 저장조로부터 분배된 재료의 양과 상관시키는 단계를 포함하는 측정 방법.
12. 제 11 항에 있어서, 상기 재료의 분배 시각 및 날짜를 모니터링하는 단계를 추가로 포함하는 측정 방법.
13. 삭제

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