KR101052749B1 - 화상 형성 시스템 - Google Patents

Abstract

호스트 컴퓨터측의 처리 부하를 억제하면서, 화상 형성 장치로부터 출력되는 화상의 변형을 없애기 위한 보정을 행한다. 호스트 컴퓨터(3000)는 주사 라인의 변형에 따른 읽어내기 어드레스를 지정하기 위한 변형 정보를 레이저빔 프린터(100)로부터 취득한다. 호스트 컴퓨터(3000)의 CPU(1)는 변형 정보에 따라서 읽어내기 어드레스를 생성하여 RAM(2)으로부터 보정 화상 데이터를 읽어내고, 레이저빔 프린터(100)에 송신한다. 레이저빔 프린터(100)는 호스트 컴퓨터(3000)로부터 수신한 상기 보정 화상 데이터에 기초하여 화상 형성을 행한다. 또는 그 보정 화상 데이터를, 호스트 컴퓨터(3000)로부터 수신한 수평 보정 정보와 상기 보정 화상 데이터로는 다 보정할 수 없는 수직 보정 정보에 기초하여 보정하여 화상 형성을 행한다,

호스트 컴퓨터, CPU, 레이저빔 프린터, RAM, 화상 보정부, 제어부

Description

화상 형성 시스템{IMAGE FORMING SYSTEM}

본 발명은, 화상 형성 시스템에 관한 것이다.

근년, 전자 사진 방식의 컬러 화상 형성 장치에서의 화상 형성 속도의 고속화를 위해, 색재의 수와 동수의 현상기 및 감광 드럼을 구비하고, 화상 반송 벨트 위나 기록 매체 위에 순차적으로 서로 다른 색의 화상을 전사하는 탠덤 방식의 컬러 화상 형성 장치가 증가하고 있다. 이 탠덤 방식의 컬러 화상 형성 장치에서는, 레지스트레이션 어긋남(색 어긋남)을 발생시키는 복수의 요인이 있는 것이 이미 알려져 있고, 각각의 요인에 대해 다양한 대처 방법이 제안되어 있다.

예를 들면, 그 요인 중 하나가, 감광 드럼을 노광하기 위한 노광 주사 장치에 이용하는 렌즈의 불균일성이나 부착 위치 어긋남이다. 또한, 다른 요인 중 하나가, 노광 주사 장치의 컬러 화상 형성 장치 본체에의 짜맞춤 위치 어긋남이다. 이들 요인에 의해, 감광 드럼(상담지체)을 노광하는 레이저 주사선의, 감광 드럼에 대한 변형이 생기고, 그 변형이 색마다 상이하면, 레지스트레이션 어긋남으로 된다. 이와 같은 레지스트레이션 어긋남에의 대처 방법 중 하나로, 특허 문헌 1에 기재된 방법이 알려져 있다. 이 방법은, 편향 주사 장치의 짜맞춤 공정에서 감광 드럼을 노광하는 레이저 주사선의, 감광 드럼에 대한 만곡을 측정하고, 그 측정 결과에 기초하여, 편광 주사 장치에 대한 렌즈의 부착 위치를 조정하는 방법이다.

또한, 특허 문헌 2에는 다른 방법이 개시되어 있다. 이 방법은, 노광 주사 장치를 컬러 화상 형성 장치 본체에 짜넣는 공정에서, 감광 드럼을 노광하는 레이저 주사선의, 감광 드럼에 대한 변형을 측정하고, 그 측정 결과에 기초하여, 노광 주사 장치의 컬러 화상 형성 장치 본체에의 짜맞춤 위치를 조정하는 방법이다.

또한, 특허 문헌 3에는, 감광 드럼을 노광하는 레이저 주사선의, 감광 드럼에 대한 변형을 측정하고, 측정한 변형을 상쇄하도록 비트맵 화상 데이터를 보정하고, 그 보정한 화상 데이터에 기초하여 화상을 형성하는 방법이 기재되어 있다. 이 방법은, 화상 데이터를 처리함으로써 전기적으로 보정을 하므로, 기계적인 조정이 불필요하게 되는 점에서, 특허 문헌 1, 2에 기재된 방법보다도 염가로 레지스트레이션 어긋남에 대처할 수 있다.

특허 문헌 1 : 일본 특허 공개 제2002-116394호 공보

특허 문헌 2 : 일본 특허 공개 제2003-241131호 공보

특허 문헌 3 : 일본 특허 공개 제2004-170755호 공보

<발명의 개시>

<발명이 해결하고자 하는 과제>

인쇄 장치(화상 형성 장치)에는, 호스트 컴퓨터 등의 외부 장치로부터 페이지 기술 언어로 기술된 인쇄 데이터를 인쇄 장치에서 비트맵 데이터로 변환하여, 인쇄 처리를 실행하는 인쇄 장치가 있다. 그 한편, 외부 장치에서 생성된 비트맵 데이터(혹은 비트맵 데이터를 압축한 압축 데이터)를 수신하고, 그 비트맵 데이터(임의의 압축 데이터)에 기초하여 인쇄 처리를 실행하는 인쇄 장치도 알려져 있다. 후자의 인쇄 장치는 호스트 컴퓨터에서 비트맵 데이터를 생성하므로, 호스트 베이스 인쇄 장치라고도 불린다.

호스트 베이스 인쇄 장치에, 특허 문헌 3의 방법을 적용하고자 하면, 비트맵 데이터를 생성하는 렌더링 처리 외에, 만곡을 상쇄하기 위한 화상 데이터의 보정 처리를 행할 필요가 생긴다. 그 때문에, 호스트 컴퓨터에 화상 데이터의 처리 부하가 걸려, 호스트 컴퓨터가 실행하는 다른 어플리케이션의 처리 속도가 떨어지게 된다고 하는 문제점이 발생한다.

본 발명은, 상기 사정을 고려한 것으로, 호스트 컴퓨터측의 처리 부하를 억제하면서, 화상 형성 장치로부터 출력되는 화상의 변형을 없애기 위한 보정을 행할 수 있는 기술을 제공하는 것을 목적으로 한다.

<과제를 해결하기 위한 수단>

상기 목적을 달성하기 위해, 본 발명에 따른 시스템은 호스트 컴퓨터와, 상기 호스트 컴퓨터로부터 수신한 화상 데이터에 기초하여 화상 형성을 하는 화상 형성 장치를 갖는 화상 형성 시스템으로서,

화상 형성 장치는, 광을 감지하여 표면에 정전 잠상을 형성하는 상담지체와, 수신한 화상 데이터에 기초하여, 상담지체를 노광하는 노광 수단과, 상담지체 상에 형성된 정전 잠상에, 현상제를 부착시켜 정전 잠상을 현상하는 현상 수단과, 상담 지체 상의 현상제상을 전사하여 기록지 상에 화상을 형성하는 전사 수단을 갖고,

호스트 컴퓨터는, 화상 데이터를 기억하는 기억 수단과, 화상 형성 장치에 입력한 화상 데이터에 대해, 출력 화상이 어떻게 변형되는지를 나타내는 변형 정보를 화상 형성 장치로부터 취득하는 취득 수단과, 기억 수단에 기억된 화상 데이터에 대응하는 화상을 화상 형성 장치에 형성시키기 위해, 변형 정보에 따라서, 기억 수단의 화상 데이터를 보정하고, 보정 화상 데이터를 생성하는 보정 수단과, 보정 수단이 생성한 보정 화상 데이터를 화상 형성 장치에 송신하는 송신 수단을 갖는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위해, 본 발명에 따른 장치는,

화상 데이터의 형성 시에 생기는 변형 정보에 기초하여 화상 데이터의 수직 방향의 화소가 제1 단위로 보정된 제1 보정 데이터를 외부 장치로부터 수신하는 제1 수신 수단과,

변형 정보에 기초하는 화상 데이터의 수평 방향의 화소를 보정하기 위한 수평 보정 정보를 외부 장치로부터 수신하는 제2 수신 수단과,

변형 정보에 기초하여 화상 데이터의 수직 방향에 대해 제1 단위로 다 보정할 수 없는 화소를 제2 단위로 보정하기 위한 수직 보정 정보를 외부 장치로부터 수신하는 제3 수신 수단과,

제1 보정 데이터를 수평 보정 정보와 수직 보정 정보로 보정하여 화상 데이터의 보정 데이터를 생성하는 보정 수단과,

보정 데이터에 기초하여 화상을 형성하는 화상 형성 수단

을 구비하는 것을 특징으로 하는 화상 형성 장치.

상기 목적을 달성하기 위해, 본 발명에 따른 다른 시스템은, 서로 통신 가능한 외부 장치와 화상 형성 장치를 구비하는 화상 형성 시스템으로서, 외부 장치가, 화상 데이터의 형성 시에 생기는 변형 정보에 기초하여 화상 데이터의 수직 방향의 화소를 제1 단위로 보정하여 제1 보정 데이터를 생성하는 제1 보정 수단과, 제1 보정 데이터를 화상 형성 장치에 송신하는 제1 송신 수단과, 변형 정보에 기초하여 화상 데이터의 수평 방향의 화소를 보정하기 위한 수평 보정 정보와, 화상 데이터의 수직 방향에 대해 제1 단위로 다 보정할 수 없는 화소를 제2 단위로 보정하기 위한 수직 보정 정보를 생성하는 생성 수단과, 수평 보정 정보와 수직 보정 정보를 화상 형성 장치에 송신하는 제2 송신 수단을 구비하고, 화상 형성 장치가, 제1 보정 데이터, 수평 보정 정보 및 수직 보정 정보를 외부 장치로부터 수신하는 수신 수단과, 제1 보정 데이터를 수평 보정 정보와 수직 보정 정보로 보정하여 화상 데이터의 보정 데이터를 생성하는 제2 보정 수단과, 보정 데이터에 기초하여 화상을 형성하는 화상 형성 수단을 구비하는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위해, 본 발명에 따른 방법은 외부 장치로부터 수신한 화상 데이터를 출력하는 화상 형성 장치의 제어 방법으로서,

화상 데이터의 형성 시에 생기는 변형 정보에 기초하여 화상 데이터의 수직 방향의 화소가 제1 단위로 보정된 제1 보정 데이터를 외부 장치로부터 수신하는 제1 수신 공정과, 변형 정보에 기초하는 화상 데이터의 수평 방향의 화소를 보정하기 위한 수평 보정 정보를 외부 장치로부터 수신하는 제2 수신 공정과, 변형 정보에 기초하여 화상 데이터의 수직 방향에 대해 제1 단위로 다 보정할 수 없는 화소를 제2 단위로 보정하기 위한 수직 보정 정보를 외부 장치로부터 수신하는 제3 수신 공정과, 제1 보정 데이터를 수평 보정 정보와 수직 보정 정보로 보정하여 화상 데이터의 보정 데이터를 생성하는 보정 공정과, 보정 데이터에 기초하여 화상을 형성하는 화상 형성 공정을 포함하는 것을 특징으로 한다.

상기 목적을 달성하기 위해, 본 발명에 따른 프로그램은 외부 장치로부터 수신한 화상 데이터를 출력하는 화상 형성 장치를 제어하기 위한 프로그램으로서,

화상 데이터의 형성 시에 생기는 변형 정보에 기초하여 화상 데이터의 수직 방향의 화소가 제1 단위로 보정된 제1 보정 데이터를 외부 장치로부터 수신하는 제1 수신 수순과, 변형 정보에 기초하는 화상 데이터의 수평 방향의 화소를 보정하기 위한 수평 보정 정보를 외부 장치로부터 수신하는 제2 수신 수순과, 변형 정보에 기초하여 화상 데이터의 수직 방향에 대해 제1 단위로 다 보정할 수 없는 화소를 제2 단위로 보정하기 위한 수직 보정 정보를 외부 장치로부터 수신하는 제3 수신 수순과, 제1 보정 데이터를 수평 보정 정보와 수직 보정 정보로 보정하여 화상 데이터의 보정 데이터를 생성하는 보정 수순과, 보정 데이터를 출력하는 출력 수순을 화상 형성 장치에 실행시킨다.

<발명의 효과>

본 발명에 따르면, 호스트 컴퓨터측의 처리 부하를 억제하면서, 화상 형성 장치로부터 출력되는 화상의 변형을 없애기 위한 보정을 행할 수 있는 화상 형성 시스템을 제공할 수 있다.

본 발명의 그 밖의 특징 및 이점은, 첨부 도면을 참조로 한 이하의 설명에 의해 명백해질 것이다. 또한, 첨부 도면에서는 동일한 혹은 마찬가지의 구성에는, 동일한 참조 번호를 붙인다.

첨부 도면은 명세서에 포함되어, 그 일부를 구성하고, 본 발명의 실시 형태를 나타내며, 그 기술과 함께 본 발명의 원리를 설명하기 위해 이용된다.

도 1은 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 인쇄 시스템의 구성을 도시하는 블록도.

도 2는 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 레이저빔 프린터(100)의 화상 보정부(126)의 세부 구성을 도시하는 블록도.

도 3은 본 발명의 일 실시 형태에 따른 인쇄 시스템에서의 레이저빔 프린터(LBP)(100)의 세부 구성을 도시하는 단면도.

도 4는 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 호스트 컴퓨터(3000)에서의 보정용 각종 데이터의 작성 작업의 상세 내용을 설명하기 위한 도면.

도 5는 본 발명의 제2 실시 형태에 따른 화상 보정부(126)의 구성을 도시하는 블록도.

도 6은 본 발명의 제2 실시 형태에 따른 호스트 컴퓨터(3000)에서의 처리 플로우를 설명하는 플로우차트.

도 7은 주사선의 변형을 도시하기 위한 도면.

도 8은 변형 정보의 일례를 도시하는 도면.

도 9는 좌표 변환에 의한 화상 데이터의 보정을 설명하는 도면.

도 10은 속성 정보의 변환 테이블을 도시하는 도면.

도 11은 호스트 컴퓨터(3000)에서의 압축 전의 밴드 메모리에 기억되는 데이터를 도시하는 도면.

도 12는 계조 보정부(501)에 의한 화소 단위 미만의 계조 보정을 설명하는 도면.

<발명을 실시하기 위한 최량의 형태>

이하에, 도면을 참조하여, 본 발명의 바람직한 실시 형태를 예시적으로 상세히 설명한다. 단, 본 실시 형태에 기재되어 있는 구성 요소는 어디까지나 예시이며, 본 발명의 범위를 그들만으로 한정하는 취지의 것은 아니다.

(제1 실시 형태)

이하, 도면을 참조하여, 본 발명의 일 실시 형태에 따른 인쇄 시스템에 대해 설명한다. 또한, 본 실시 형태에서는 호스트 컴퓨터와 인쇄 장치가 네트워크 접속한 인쇄 시스템을 이용한다. 또한, 인쇄 장치로서는, 일례로서 모노크롬 인쇄가 가능한 레이저빔 프린터를 이용한다.

도 1은, 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 인쇄 시스템의 구성을 도시하는 블록도이다. 도 1에서, 참조 부호 3000은 호스트 컴퓨터로서, 외부 기억 장치(11)에 저장된 프로그램이 RAM(2)에 로드되고, CPU(1)에 의해 실행된다. RAM(2)에 로드되는 프로그램에는 판독 처리나 인쇄 처리를 행하는 디바이스 드라이버나, 문서 처리 프로그램 등에 기초하여 도형, 이미지, 문자, 표(표 계산을 포함함) 등이 혼재된 문서 처리를 실행하는 어플리케이션 프로그램 등이 포함된다. 또한, 본 인쇄 시스템에 관한 소프트웨어의 모듈 구성에 대해서는 후술한다.

CPU(1)는, 상기 프로그램을 실행함과 함께, 시스템 버스(4)에 접속되는 각 디바이스의 통괄적인 제어를 행한다. 또한, CPU(1)는 CRT(10) 상의 도시하지 않은 마우스 커서 등에 의해 지시된 커맨드에 기초하여 등록된 다양한 윈도우를 열어, 다양한 데이터 처리를 실행한다. 또한, 제어부(21)는, 그 이외의 각종 제어를 행한다.

RAM(2)은 CPU(1)의 주메모리, 워크 에리어 등으로서 기능한다. 참조 부호 5는 키보드 컨트롤러(KBC)로서, 키보드(9)나 도시하지 않은 포인팅 디바이스로부터의 키 입력을 제어한다. 참조 부호 6은 CRT 컨트롤러(CRTC)로서, CRT(10)의 표시를 제어한다. 참조 부호 7은 디스크 컨트롤러(DKC)로서, 하드디스크(HDD), 플렉시블 디스크(FD)나 CD-ROM 등의 외부 기억 장치(11)와의 액세스를 제어한다. 또한, 하드디스크에는 부트 프로그램, 다양한 어플리케이션, 폰트 데이터, 유저 파일, 편집 파일 등이 기억된다. 참조 부호 8은 패러럴 입출력 컨트롤러(PRTC)로서, 로컬 프린터에 접속하는 경우에는, 쌍방향 패러럴 인터페이스(도시 생략)를 통하여 레이저빔 프린터(100)와의 쌍방향 통신 제어 처리를 실행한다.

참조 부호 30은 호스트 컴퓨터(3000) 상의 네트워크 송수신부로서, LAN 등의 네트워크(40)를 통하여, 네트워크 어댑터(115)에 화상 데이터, 제어 커맨드를 송신함과 함께, 레이저빔 프린터(100)로부터의 커맨드의 레스펀스를 수신한다.

호스트 컴퓨터(3000)에서는 CPU(1), RAM(2), ROM(3), PRTC(8), KBC(5), CRTC(6), DKC(7), 제어부(21) 및 네트워크 송수신부(30)가 시스템 버스(4)를 통하여 서로 접속하고 있다.

한편, 도 1에서 레이저빔 프린터(100)는 호스트 컴퓨터(3000)를 네트워크(40) 및 네트워크 어댑터(115)를 통하여 접속되어 있다. 레이저빔 프린터(100)는, 각종 제어를 행하는 제어부(101), 네트워크 어댑터(115)와 접속하는 IF부(116), 3개의 신장기(129, 130, 131)와 3개의 버퍼(123, 124, 125)를 구비한다. 또한, 레이저빔 프린터(100)는, 후술하는 바와 같이 화상을 보정하는 화상 보정부(126)와 화상 형성을 행하는 인쇄 엔진(127)을 구비한다.

도 3은, 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 인쇄 시스템에서의 레이저빔 프린터(LBP)(100)의 세부 구성을 도시하는 단면도이다.

도 3에서, 참조 부호 100은 레이저빔 프린터 본체로서, 접속되어 있는 호스트 컴퓨터에 의해 공급되는 전개 완료의 인쇄 데이터를 기록 매체인 기록지 등에 화상으로서 형성하는 것이다. 또한, 이 인쇄 데이터는 제어 데이터와 화상 데이터(비트맵 데이터)로 구성되어 있고, 화상 데이터는 호스트 컴퓨터에 의해 압축되어 레이저빔 프린터에 송신된다.

또한, 전술한 바와 같이, 제1 실시 형태의 인쇄 장치(화상 형성 장치)는 호스트 컴퓨터에 의해 생성된 비트맵 데이터에 기초하여 인쇄 처리를 행하는 것이므로, 호스트 베이스 인쇄 장치라고 불린다.

참조 부호 104는 레이저빔 프린터(100) 전체의 제어 유닛이다. 이 제어 유닛(104)은 호스트 컴퓨터(3000)로부터 수취한 화상 데이터를 신장하고, 비디오 신 호로 변환하여 레이저 드라이버(110)에 출력한다. 또한, 레이저빔 프린터 내의 화상 보정부 등에 대해서는 후술한다.

제어 유닛(104)으로부터 비디오 신호의 출력을 받은 레이저 드라이버(110)는 반도체 레이저(111)로부터 발사되는 레이저광(113)의 온/오프의 절환을 한다. 레이저광(113)은 회전 다면경(112)의 회전에 따라서 좌우로 방향을 돌려 라인 단위로 정전 드럼(117)을 주사하여, 정전 드럼(117) 상에 인쇄 패턴의 정전 잠상을 형성한다. 그리고, 토너 카트리지(119)로부터 토너(현상제)를 공급하여 정전 드럼(117)에 부착시켜 현상을 시킨다. 또한, 토너 카트리지(119)는 정전 드럼(117)에 형성된 정전 잠상에 토너를 부착시킨 후, 기록 매체에 토너가 전사된다. 전사된 토너는 정착기(105)에 의해 정착된다. 레이저빔 프린터(100)는, 이상의 프로세스를 실행함으로써, 기록지 상에 화상을 형성한다.

본 실시 형태에서는, 기록 매체로서 컷트 시트 기록지(보통지, 두꺼운 종이, OHP 등을 포함함)를 이용한다. 이 컷트 시트 기록지는 레이저빔 프린터(100)의 급지구(118)에 장전되고, 급지 롤러(102) 및 반송 롤러(103)에 의해 장치 내에 공급되어 정전 드럼(117)에 공급된다. 그리고, 반송 롤러(106)에 의해 정착기(105)로부터 반송된 기록지는 배지구 절환 장치(107)에 의해 페이스 다운 배지구(109) 및 페이스 업 배지구(108) 중 어느 쪽인가에 배지된다.

도 3에서, 참조 부호 115는 LAN 등의 네트워크(40)에 접속된 네트워크 어댑터로서, 레이저빔 프린터(100)와는 네트워크(40)를 통하여 접속된다.

여기서, 제1 실시 형태에 따른 레이저빔 프린터(100)에서 인쇄 처리를 실시 할 때의 호스트 컴퓨터(3000)의 처리에 대해 설명한다. 이 경우, 호스트 컴퓨터(3000)는, 미리 네트워크 송수신부(30)를 통하여 레이저빔 프린터(100)로부터, 인쇄 엔진(127)이 화상 데이터를 인쇄할 때의 화상에 부여하게 되는 위치 어긋남, 만곡 등의 화상 변형에 관한 정보를 취득해 둔다. 또한, 화상 변형에 관한 정보는, 미리 호스트 컴퓨터(3000)의 ROM(3)에 유지해 두어도 되고, 인쇄 시에 네트워크(40)를 통하여 레이저빔 프린터(100)로부터 취득하여도 된다. 그리고, CPU(1)는 인쇄 엔진(127)이 갖는 화상 변형에 관한 정보로부터, 화상 변형을 상쇄하기 위한 워드 단위의 좌표 어드레스 변환 테이블, 레이저빔 프린터(100)에 송신하는 수직 보정 정보로서의 수직 방향 보정 데이터 및 수평 보정 정보로서의 수평 방향 보정 데이터를 생성한다.

도 4는, 본 발명의 제1 실시 형태에 따른 호스트 컴퓨터(3000)에서의 보정용 각종 데이터의 작성 작업의 상세 내용을 설명하기 위한 도면이다. 참조 부호 401은 레이저빔 프린터(100)에서 인쇄시키는 화상 데이터의 바탕으로 되는 오리지널 화상의 일례를 도시하는 도면이며, 본 실시 형태에서는 간단히 하기 위해 수평의 횡선 2개를 포함하는 화상을 나타내고 있다. 또한, 참조 부호 401에서, 각 사각은 각각 1개의 화소를 나타내고 있다. 또한, 1워드를 세로 1화소×가로 5화소의 사이즈로 하였다. 여기서, 워드 단위란 소정의 화소의 집합인 블록 단위를 말한다. 또한, 실용적인 인쇄 시스템에서는 워드 단위를 32비트나 64비트 등의 호스트 컴퓨터(3000) 내에서의 데이터 전송의 단위인 것이 바람직하다. 또한, 1화소 1비트로 하면, 워드 단위는 세로 1화소×가로 32화소의 사이즈로 하는 것이 바람직하다.

도 4에서, 참조 부호 402는 인쇄 엔진(127)이 화상 출력할 때에 생기게 되는 위치 어긋남이나 만곡 등의 화상 변형을 상쇄하기 위해, 최종적으로 인쇄 엔진(127)에 송신할 화상 데이터를 도시하는 도면이다. 참조 부호 402의 화상 데이터는 오리지널 화상에서 수평이었던 횡선을, 수직 방향에 대해서는 우측으로 갈수록 횡선을 나타내는 좌표를 아래로 어긋나게 하는 보정이 이루어져 있고, 수평 방향에 대해서는 축소하는 방향으로 편배 처리가 이루어져 있다.

도 4에서, 참조 부호 403의 화상 데이터는 CPU(1)가 호스트 컴퓨터(3000) 내에서 행하는 워드 단위(소정의 화소의 블록 단위)의 화상 데이터의 변환의 모습을 설명하는 도면이다. 오리지널 화상(401)과 비교하면, 오리지널 화상에서 수평이었던 횡선을, 수직 방향에 대해 우측으로 갈수록 횡선을 나타내는 좌표가 아래로 어긋나 있다. 호스트 컴퓨터(3000)에서 워드 단위로 수직 위치를 보정해 둠으로써, 레이저빔 프린터(100)측에서 행할 필요가 있는 상하 방향의 보정량은 1화소 이내에서 완료되게 된다. 이 이유로서, 인쇄 엔진(127)이 갖는 화상 어긋남의 기울기 성분은, 횡방향 500화소에 대해 수직 방향으로 1화소분 어긋나는 정도의 것이기 때문이다.

이상 설명한 바와 같이, 호스트 컴퓨터(3000) 내에서는 워드 단위, 즉 화상 데이터의 적어도 어드레스 단위로의 좌표 변환을 행한다. 이것은 RAM(2) 또는 외부 기억 장치(11)에 저장된 화상 데이터를 주사하여, 화상 데이터의 변환 처리를 화상 데이터의 전체 화소에 대해 행하지 않고, 워드 단위의 어드레스 변환의 방법을 구해 두면 되는 것을 의미한다. 이에 의해, RAM(2) 또는 외부 기억 장치(11)에 대한 CPU(1)의 액세스의 트래픽을 대폭 줄여, 화상 데이터의 보정 처리에 요하는 시간을 대폭 줄이는 효과가 있다.

참조 부호 405는 호스트 컴퓨터(3000)로부터 레이저빔 프린터(100)에 송신하는 수평 방향 보정 데이터를 도시하는 도면이다. 참조 부호 405에서, 「짙은 사각」은 호스트 컴퓨터(3000)로부터 레이저빔 프린터(100)에 송신하는 화상 데이터(403)로부터 레이저빔 프린터(100)에서 수평 방향의 화소를 씨닝하는 위치를 나타내고 있다. 참조 부호 405에 나타내는 수평 방향 보정 데이터는, 참조 부호 401에 나타내는 화상 데이터와 같은 크기를 차지한다(1화소 1비트의 화상 데이터의 경우). 여기서, 참조 부호 405에 나타낸 바와 같이, 제1 실시 형태에서의 호스트 컴퓨터(3000)측이 행하는 수평 방향의 씨닝 처리는, 씨닝하는 위치가 국소적 또한 주기적인 경향이 강하며, 압축 효율이 매우 높다. 그 때문에, 호스트 컴퓨터(3000)로부터 레이저빔 프린터(100)에 송신하는 수평 방향 보정 데이터의 데이터량은 적어진다. 또한, 제1 실시 형태에서는 수평 방향을 씨닝하는 보정을 행할 필요가 있는 인쇄 엔진의 예를 설명하였지만, 이것만으로 한정되지 않는다. 예를 들면, 수평 방향으로 확대하는 보정을 행할 필요가 있는 인쇄 엔진의 경우에는, 수평 방향 보정 데이터의 선두에 확대 보정이나 축소 보정 중 어느 것인지를 나타내는 플래그를 부가하여 레이저빔 프린터(100)에 통지하면 된다.

또한, 참조 부호 406은 호스트 컴퓨터(3000)로부터 레이저빔 프린터(100)에 송신하는 수직 방향 보정 데이터를 도시하는 도면이다. 참조 부호 406에서 「짙은 사각」이 있는 개소가, 레이저빔 프린터(100) 내에서 수직 방향 하향으로 화소를 시프트하는 위치를 나타내고 있다. 수직 방향 보정 데이터는 화상 데이터(403)와 같은 크기를 차지한다(1화소 1비트의 화상 데이터의 경우). 여기서, 참조 부호 406에 나타낸 바와 같이, 제1 실시 형태에서의 수직 방향 보정 데이터는 시프트 위치가 국소적 또한 주기적인 경향이 강하므로 압축 효율이 매우 높다. 따라서, 호스트 컴퓨터(3000)로부터 레이저빔 프린터(100)에 송신하는 수직 방향 보정 데이터의 데이터량은 적어진다. 그리고, 레이저빔 프린터(100)는 화상 데이터(403)에 대해, 수평 방향 보정 데이터(405) 및 수직 방향 보정 데이터(404)를 이용하여 보정함으로써, 참조 부호 402에 나타내는 화상 데이터를 얻는다.

이상, 3종류의 데이터가 시분할로 호스트 컴퓨터(3000)로부터 레이저빔 프린터(100)에 송신되어, IF부(116)에서 버퍼된다. 버퍼된 데이터는 데이터 종류마다 분배되어, 각각 신장기(129), 신장기(130), 신장기(131)에 보내어진다. 그리고, 신장 처리가 실시된 각 데이터는, 각각 버퍼(123), 버퍼(124), 버퍼(125)에 공급되고, 타이밍을 맞추어 화상 보정부(126)에 입력된다.

도 2는, 제1 실시 형태에 따른 레이저빔 프린터(100)의 화상 보정부(126)의 세부 구성을 도시하는 블록도이다. 도 2에서, 수평 방향 편배기(201)는 호스트 컴퓨터(3000)로부터 시리얼로 보내어져 오는 화상 데이터(403)를 수평 방향 보정 데이터(405)에 기초하여 씨닝 처리를 행함으로써 수평 방향의 편배 처리를 행한다. 그리고, 수평 방향 편배기(201)에 의해 편배된 화상 데이터(403)는, 라인 버퍼(203)를 경유하여 지연 처리가 이루어진 1라인 전의 화상 데이터와 현재의 라인의 화상 데이터의 2계통으로 나누어져 셀렉터(205)에 입력된다. 셀렉터(205)는 수 직 방향 보정 데이터(406)의 값에 의해, 현재의 라인의 값 또는 1라인 전의 값이 선택되어 화상 데이터의 수직 방향의 보정 처리가 행해진다.

셀렉터(205)로부터 출력된 화상 데이터(402)는 인쇄 엔진(127)에 송신된다. 인쇄 엔진(127)에서는 오리지널 화상(401)으로부터 보정된 화상 데이터(402)에 대해, 회전 다면경(112)의 레이저빔 프린터(100)에의 부착 위치의 오차 등의 요인으로 오리지널 화상(401)에 대해 행한 보정과는 반대의 영향이 주어진다. 이에 의해, 레이저빔 프린터(100)는 참조 부호 401에 대응하는 화상으로서 기록지 상에 화상을 형성한다.

이와 같이, 제1 실시 형태에 따른 인쇄 시스템에서는 프린터의 광학계의 비뚤어짐이나 감광체 드럼의 피치 불균일 등에 기인하는 화상의 만곡, 위치 어긋남 등의 화상 변형을 전기적으로 보정하여 오리지널 화상에 대응한 화상을 기록지 상에 형성한다.

또한, 제1 실시 형태에서는 호스트 컴퓨터와 프린터의 양 장치에서 보정 처리의 부하 분산을 행하고 있었지만, 워드 단위의 화상 보정 처리를 호스트에서 행해 두고, 프린터측에서는 남은 보정 처리를 실시하지 않은 경우라도, 상당히 양호한 결과가 얻어진다. 특히, 인쇄 엔진의 성능 특성으로서 화상의 기울기 성분이나 수직 방향의 어긋남, 또는 편배 성분이 적으면 프린터측의 처리 구성이 불필요하게 된다.

또한, 제1 실시 형태는 인쇄 엔진에 기인하여 필요한 화상의 보정을 소프트 처리에 적합한 보정과 하드웨어에 적합한 보정으로 분할한 것에 특징이 있다. 즉, 양 처리를 프린터 내에서만 행하는 실시 형태, 혹은 양 처리를 호스트 컴퓨터 내에서만 행하는 실시 형태에서도 적응 가능하다.

(제2 실시 형태)

제1 실시 형태에서는, 호스트 컴퓨터에서 수직 방향의 워드 단위의 보정 처리를 행하고, 프린터에서 1화소 단위의 보정 처리(보완 처리)를 행함으로써, 호스트 컴퓨터와 프린터의 보정 처리에 관한 부하 분산을 행하는 것이었다. 단, 제1 실시 형태의 방법에서는 1화소 단위의 보정에 수반하여 보정 후의 화상 데이터에 생기는 단차 등에 대해, 1화소 미만의 보정 처리(보간 처리)가 필요하게 되는 경우가 있다. 따라서, 제2 실시 형태에서는 호스트 컴퓨터에서 수직 방향의 1화소 단위의 보정을 행하고, 프린터에서 1화소 미만의 보정 처리(보간 처리)를 행함으로써, 호스트 컴퓨터와 프린터의 보정 처리에 관한 부하 분산을 행하는 것이다.

또한, 호스트 컴퓨터(3000)와 레이저빔 프린터(100)로 이루어지는 인쇄 시스템의 전체 구성은, 도 1에 도시한 것과 마찬가지인 것의 설명을 생략한다. 단, 도 1에서의 신장기(129), 버퍼(123), 신장기(131), 버퍼(125)에 대해서는, 제2 실시 형태에서는 갖고 있지 않는 것으로 한다.

여기서, 제2 실시 형태에 따른 레이저빔 프린터(100)에서 화상 보간 처리ㆍ인쇄를 실시할 때의 호스트 컴퓨터(3000)의 처리에 대해 도 6을 이용하여 설명한다.

이 경우, 호스트 컴퓨터(3000)는, 스텝 S601에서 네트워크 송수신부(30)를 통하여 레이저빔 프린터(100)로부터 인쇄 엔진(127)이 화상 데이터에 기초하여 기 록지 상에 화상을 형성할 때의 화상 변형에 관한 정보를 취득한다. 또한, 화상 변형에 관한 정보로서, 레이저빔 프린터(100)는, 도 8에 도시한 정보를 호스트 컴퓨터(3000)에 송신한다. 여기서, 도 8에 도시한 정보는 레이저빔 프린터(100)의 제조 시에 미리 측정 장치에 의해 측정해 두고, 레이저빔 프린터(100)의 제어부(101)에 기억시켜 두는 정보이다. 그리고, 도 8에 도시한 정보의 내용에 대해, 도 7을 이용하여 설명한다. 도 7은 레이저빔 프린터(100)에 대한 회전 다면경(11)의 짜맞춤 오차에 기인하는 화상 변형에 대해 설명하는 도면이다. 참조 부호 701은 짜맞춤 오차가 없는 경우의 이상적인 주사선으로, 정전 드럼(117)의 회전 방향에 대해 회전 다면경(11)으로부터의 레이저광이 라인 단위로 정전 드럼(117)의 표면에 수직으로 조사됨으로써 주사가 행해진다. 참조 부호 702는 레이저빔 프린터(100)에 대한 회전 다면경(11)의 부착 위치 정밀도에 기인하는 기울기 및 만곡이 발생한 주사선을 나타내는 것이다.

본 실시 형태에서는 인쇄 영역의 주사 개시 위치로 되는 포인트 A를 기준점으로 하여, 복수의 포인트(포인트 B, 포인트 C, 포인트 D)에서, 이상적인 주사선(701)과 실제의 주사선(702)의 부주사 방향의 어긋남량을, 프린터의 제조 시에 미리 측정해 둔다. 그리고, 그 어긋남량을 측정한 포인트마다 복수의 영역(Pa-Pb간을 영역1, Pb-Pc간을 영역2, Pc-Pd간을 영역3으로 함)으로 분할하여 생각하고, 각 포인트간을 연결하는 직선(Lab, Lbc, Lcd)에 의해, 각 영역의 주사선의 기울기를 근사하였다.

따라서, 포인트간의 어긋남량의 차(영역1은 m1, 영역2는 m2-m1, 영역3은 m3- m2)가 플러스의 값인 경우에는 해당 영역의 주사선은 우 상향의 기울기를 갖는 것을 나타내고 있고, 마이너스의 값인 경우에는 우 하향의 기울기를 갖는 것을 나타낸다.

호스트 컴퓨터(3000)가, 화상 변형에 관한 정보를 취득하는 방법으로서, 몇 가지의 방법이 생각된다. 예를 들면, 레이저빔 프린터(100)의 제조 공정에서, 화상 변형을 측정하여 취득하는 방법이 생각된다. 또한, 혹은 미리 준비된 화상 변형 측정용 차트를 레이저빔 프린터(100)로 인쇄하고, 이미지 스캐너 등으로 화상이 형성된 기록지를 전자화하고, 그 전자화된 정보로부터 화상 변형에 관한 정보를 취득하는 방법도 생각된다.

다음으로 스텝 S602에서, CPU(1)는 레이저빔 프린터(100)로부터 취득한 화상 형성에 관한 정보로부터, 수직 방향(부주사 방향)의 화상 변형을 상쇄하기 위한 수직 방향의 좌표 변환을 행하는 위치를 산출한다. 구체적으로, CPU(1)는 영역마다 하기와 같이 좌표 변환을 행하는 위치를 산출한다. 실제의 좌표 변환은 CPU(1)가 RAM(2)으로부터 화상 데이터를 읽어낼 때의 읽어내기 어드레스를 지정하여 변경함으로써 행하므로, CPU(1)는 좌표 변환을 행하는 위치를 산출한 후에, 그 위치에 대응하는 읽어내기 어드레스를 생성한다.

영역1 : 주주사 방향으로 (L1/m1)dot마다 수직 방향으로 1화소의 좌표 변환을 행한다.

영역2 : 주주사 방향으로 (L2-L1)/(m2-m1)dot마다 수직 방향으로 1화소의 좌표 변환을 행한다.

영역3 : 주주사 방향으로 (L3-L2)/(m3-m2)dot마다 수직 방향으로 1화소의 좌표 변환을 행한다.

스텝 S603부터 스텝 S606은 밴드 단위의 처리를 행한다. 밴드란, 수직 방향(부주사 방향)으로 복수 라인분(예를 들면, 10라인분)의 화상 데이터로 이루어지는 화상 데이터 블록을 의미한다. 스텝 S603에서, CPU(1)는 어플리케이션의 묘화 지시에 따라, RGB의 각 색 8비트로 이루어지는 화상 데이터를 1밴드 작성한다. 스텝 S604에서, CPU(1)는, 각 화소가 어떠한 화상 특성에 속하는 것인지를 나타내는 속성 정보를 생성한다. 즉, CPU(1)는 화상에서의 다른 속성을 영역마다 판별하는 속성 판별 수단으로서 기능한다. 여기서 속성 정보란, 화상 데이터의 특성에 따른 데이터의 종류를 특정하기 위한 정보를 말한다. 예를 들면, 문자 데이터를 포함하는 화상 데이터 영역의 속성은 텍스트 속성이며, 비트맵 데이터를 포함하는 화상 데이터 영역의 속성은 이미지 속성이다. 또한, 드로우 데이터를 포함하는 화상 데이터 영역의 속성은 그래픽 속성이다. 화상 데이터가 있는 영역이 텍스트 속성인지, 이미지 속성인지, 그래픽스 속성인지는 CPU(1)가 판정하는 것으로 한다.

스텝 S605에서 CPU(1)는 RGB의 각 색 8비트로 이루어지는 화소를, YMCK의 각 색의 8비트로 이루어지는 화상 데이터에 색 공간 변환한다. 다음으로 스텝 S606에서, CPU(1)는 YMCK의 각 색 8비트로 이루어지는 화상 데이터에 디더 처리를 실시하여, YMCK 각 색 2비트로 이루어지는 하프톤 화상 데이터로 변환한다. 다음으로 스텝 S607에서, CPU(1)는 스텝 S602에서 산출한 수직 방향의 좌표 변환을 행하는 위치에 기초하여 밴드 메모리(RAM(2)의 기억 영역의 일부)로부터의 어드레스의 읽어 내기처를 변환함으로써, 수직 방향(부주사 방향)의 어긋남을 1화소 단위로 보정한다. 다음으로 스텝 S608에서, CPU(1)는 1밴드분의 화상 데이터를 압축하고, 네트워크 송수신부(30)를 통하여 레이저빔 프린터(100)에 송신한다. 다음으로 스텝 S609에서, CPU(1)는 1페이지의 화상 데이터를 구성하는 전체 밴드의 처리가 종료되었는지를 판정하고, 1페이지 내의 전체 밴드의 처리가 종료되어 있지 않은 경우에는 스텝 S603으로 되돌아가고, 전체 밴드의 처리가 종료되어 있는 경우에는 처리를 종료한다.

도 11은 압축 전의 밴드 메모리 내의 화상 데이터를 도시하기 위한 도면이다. 도 11에서 a는, 레이저빔 프린터(100)에서의 보간 처리(계조 처리)에 필요한, 각 화소의 속성을 나타내는 속성 정보 및 수직 방향의 좌표 변환을 행하는 위치를 나타내는 정보로서, b에 나타내는 화상 데이터에 대해 씨닝한 상태에서 기억되어 있다. 후술하는 계조 보정부(501)는, 이 부분에 저장된 정보에 기초하여, 해당 라인의 보간 처리(계조 처리)를 행한다.

도 9는, 호스트 컴퓨터(3000)에서 수직 방향(부주사 방향)의 좌표 변환을 설명하기 위한 도면이다.

CPU(1)는, 도 9의 참조 부호 901과 같이 직선으로 근사된 주주사선의 좌표 변환 정보로부터 구해지는 좌표 변환 위치마다, 참조 부호 902와 같이, 밴드 메모리에 축적된 화상 데이터의 부주사 방향(Y 방향)의 좌표를 그 위치에 따른 분만큼 오프셋한다. 구체적으로는, 영역1에 대해서는 수평 방향(주주사 방향)으로 (L1/m1)dot마다 수직 방향으로 1화소의 좌표 변환을 행한다. 따라서, 도 9의 (1) ∼(3)은 수직 방향으로 (L1/m1)dot분의 길이를 나타내고 있다. 또한, 영역2에 대해서는, 주주사 방향으로 (L2-L1)/(m2-m1)dot마다 수직 방향으로 1화소의 좌표 변환을 행한다. 따라서, 도 9의 (4), (5)는 수직 방향으로 (L2-L1)/(m2-m1)dot분의 길이를 도시하고 있다.

참조 부호 903은, 화소 단위로의 색 어긋남 보정을 행한 화상 데이터가 정전 드럼(117)에 노광된 노광 이미지이다.

그리고, 도 6의 플로우를 CPU(1)가 실행됨으로써, 호스트 컴퓨터(3000)로부터 레이저빔 프린터(100)에 송신되는 화상 데이터에 기초하여, 레이저빔 프린터(100)는 인쇄 처리를 실행한다. 여기서, 레이저빔 프린터(100)가 호스트 컴퓨터(3000)로부터 수신한 화상 데이터에 기초하여, 인쇄 엔진(127)에 송신하는 인쇄 데이터를 생성하는 방법에 대해 설명한다.

도 5는, 제2 실시 형태에 따른 레이저빔 프린터(100)의 화상 보정부(126)의 세부 구성을 도시하는 블록도이다. 도 5에서, 수평 방향 편배기(201)는 호스트 컴퓨터(3000)로부터 시리얼하게 보내어져 오는 화상 데이터를 수평 방향 보정 데이터(405)에 기초하여 씨닝 처리를 행함으로써 수평 방향의 편배 처리를 행한다. 또한, 제1 실시 형태에서 수평 방향 보정 데이터(405)는 호스트 컴퓨터(3000)로부터 수신하는 것으로 하였지만, 제2 실시 형태에서는 제어부(101)에 미리 기억되어 있는 것으로 한다. 그리고, 수평 방향 편배기(201)에 의해 편배로 된 화상 데이터는, 라인 버퍼(203)를 경유하여 지연 처리가 이루어진 1라인 전의 화상 데이터와 현재의 라인의 화상 데이터의 2계통으로 나누어져 계조 보정부(501)에 입력된다. 계조 보정부(501)는 호스트 컴퓨터(3000)에서 화소 단위의 보정이 행해진 화상 데이터에 대해, 화소 단위 미만의 계조 보정을 행하기 위한 것이다.

계조 보정부(501)는 보정 데이터를 생성하기 위해 부주사 방향의 전후의 화소값을 참조하기 위해, 1라인분의 라인 버퍼(203)를 사용한다. 라인 버퍼(203)에는 선행하는 라인의 1라인분의 데이터가 축적되어 있고, 계조 보정부(501)에는 선행하는 1라인분의 데이터와, 후속하는 1라인분의 데이터가 동시에 입력된다.

계조 보정부(501)는 주주사 방향의 좌표를 x(도트), 라인 버퍼(203)로부터 입력되는 화소 데이터를 Pn(x), 수평 방향 편배기(201)로부터 입력되는 화소 데이터를 Pn-1(x)로 하면, 보정 데이터를 생성하기 위해 이하의 연산 처리를 행한다.

P'n(x)=Pn(x)*β(x)+Pn-1(x)*α(x)

상기 연산에 의해, 부주사 방향의 화소 단위 미만의 계조를 보정한 화상 데이터가 생성되어 인쇄 엔진(127)에 출력된다.

이상의 처리에 의해, 계조 보정이 이루어진 화상 데이터는 PWM부(502)에서 펄스 폭 변조 처리가 행해지고, 인쇄 엔진(127)에 출력되어 상담지체인 정전 드럼(117)에 대한 노광 처리가 행해진다.

또한, 계조 보정부(501)에 의한 계조 보정은 호스트 컴퓨터(3000)에서, 수직 방향의 좌표 변환이 행해진 위치이며, 또한 속성 정보가 계조 보정을 필요로 하는 것을 나타내는 경우에 행해진다. 구체적으로는, 화상 보정부(126)의 계조 보정 지시부(503)는 화상 데이터로부터 좌표 변환 위치를 나타내는 정보와 속성 정보(도 11에서의 a)를 추출하고, 도 10에 도시한 테이블에 기초하여, 계조 보정을 행할지 의 여부를 나타내는 정보를 계조 보정부(501)에 전달한다. 도 10에 도시한 테이블은 호스트 컴퓨터(3000)로부터 수신하는 화상 데이터에 부가된 속성 정보로부터, 계조 보정에 필요한 정보를 생성하기 위한 변환 테이블이다. 화상 보정부(126)는 변환 테이블과 전술한 속성 정보로부터, 계조 보정에 필요한 정보, 즉 후술하는 계조 보정을 행하지 않을지의 여부를 나타내는 정보를 생성한다. 또한, 계조 보정 지시부(503)는 좌표 변환 위치를 나타내는 정보로 특정되는 좌표 변환 위치에서의 속성 정보가 계조 보정을 행하는 것을 나타내고 있는 경우에, 계조 보정부(501)에 계조 보정의 지시를 행한다. 계조 보정의 지시를 행하지 않은 경우, 현재의 라인의 화상 데이터를 그대로 인쇄 엔진(127)에 출력하고, 계조 보정을 행하지 않도록 한다.

도 12는, 계조 보정부(501)에 의한 화소 단위 미만의 계조 보정을 설명하는 도면이다. 화소 단위 미만의 계조 보정은 좌표 변환 위치의 전후의 화소를 노광할 때의 노광 비율을 PWM부(502)에 의해 조정함으로써 행해진다.

도 12의 참조 부호 1201은 우 상향의 기울기를 갖는 주주사선을 나타낸다. 참조 부호 1202는 좌표 변환 전의 수평한 직선의 화상 데이터, 참조 부호 1203은 계조 보정 전의 화상 데이터이다. 또한, 참조 부호 1204는 참조 부호 1201의 주주사선의 기울기를 상쇄하기 위한 참조 부호 1202의 보정 이미지이다. 참조 부호 1204의 보정 이미지를 실현하기 위해, 좌표 변환 위치의 전후의 화소를 노광할 때의 노광량의 조정을 행한다. 참조 부호 1205는 화소 단위로의 부주사 방향의 보정량을 나타내는 k와, 계조 보정을 행하기 위한 보정 계수 α, β의 관계를 나타내고 있다. α와 β는 화소 단위 미만의 부주사 방향의 보정을 행하기 위한 보정 계수로, 부주사 방향의 전후의 도트에의 농도(노광량)의 분배율을 나타낸다. 예를 들면 4화소에서 계조 보정을 행하기 위해서는, 5단계의 분배율을 이하와 같이 준비할 필요가 있고, 구체적으로는,

제1 단계 : α=0, β=1,

제2 단계 : α=0.2, β=0.8,

제3 단계 : α=0.4, β=0.6,

제4 단계 : α=0.6, β=0.4,

제5 단계 : α=0.8, β=0.2

로 된다(β+α=1).

α는 선행하는 도트의 분배율, β는 후행 도트의 분배율을 나타낸다. 주성분 방향의 계조 보정 위치 정보에 기초하여, 좌표 변환이 행해지는 화소 부근의 4화소에서 절환한다.

도 12의 참조 부호 1206은 참조 부호 1205의 보정 계수에 따라서, 좌표 변환 위치의 전후의 화소를 노광할 때의 노광 비율을 조정하기 위한 계조 보정을 행한 비트맵 이미지이다. 참조 부호 1207은 계조 보정된 비트맵 이미지의 감광체 드럼에서의 노광 이미지로, 주주사 라인의 기울기가 상쇄되어, 거의 수평의 직선이 형성되게 된다.

이상, 계조 보정에 필요한 속성 정보 및 좌표 변환 위치를 나타내는 정보를 포함하는 화상 데이터가, 호스트 컴퓨터(3000)로부터 레이저빔 프린터(100)에 송신 되고, IF부(116)에서 수신되어 기억부(140)에서 버퍼된다. 버퍼된 데이터는 신장기(130)에 보내어지고, 신장 처리가 실시된 데이터는 다시 버퍼(124)에 버퍼된다. 신장 처리가 실시된 데이터는 인쇄 엔진(127)으로부터의 동기 신호에 따라서 인쇄 엔진(127)에 송신된다. 이상의 동작은 제어부(101)에 의해 행해진다. 인쇄 엔진(127)이 수신한 보간 처리에 필요한 속성 정보 및 좌표 변환 위치를 나타내는 정보를 포함하는 데이터는 화상 보정부(126)에 입력된다.

화상 보정부(126)는, 우선 시리얼하게 보내어져 오는 데이터로부터, 부가된 정보(예를 들면 도 11의 a)를 뽑아낸다. 뽑아낸 데이터는 각종 모드에 따라서 씨닝되어 있으므로, 화상 데이터(예를 들면 도 11의 b)에 맞춰서 복제하고, 복제한 보간 처리 인에이블 정보와, 프린터 자신이 저장하는 만곡 정보의 기울기에 따라서 화상 데이터에 대해 1화소 미만의 보정 처리를 행한다. 이에 의해, 도 12에 도시한 바와 같은 1화소 미만의 보정 처리를 행하는 것이 가능하게 된다.

화상 보정부(126)로부터 출력된 화상 데이터는 인쇄 엔진(127)에 송신된다. 인쇄 엔진(127)에서는 보정된 데이터에 대해, 레이저빔 주사계의 비뚤어짐이나 피치 불균일 등의 요인으로 보정과 반대의 영향을 준다. 이에 의해, 레이저빔 프린터(100)로부터는, 본래의 화상 데이터로서 화상이 형성된 출력 화상이 얻어진다.

이와 같이, 제2 실시 형태에 따른 인쇄 시스템에서는 감광체 드럼에 광빔을 조사하여, 정전 잠상을 형성함으로써 현상을 행하는 프린터의 광학계의 비뚤어짐이나 감광체 드럼의 피치 불균일 등에 기인하는 화상의 만곡, 위치 어긋남 등을 전기적으로 보정하여 올바른 출력을 얻는다.

또한, 상기 실시 형태에서는 호스트 컴퓨터와 프린터의 양 장치에서 보정 처리의 부하 분산을 행하고 있었지만, 워드 단위의 화상 보정 처리를 호스트에 의해 행해 두고, 프린터측에서는 남은 보정 처리를 실시하지 않은 경우라도, 상당히 양호한 결과가 얻어진다.

또한, 좌표 변환 위치를 나타내는 정보는, 도 8에 도시한 변형 정보를 레이저빔 프린터(100)로부터 호스트 컴퓨터(3000)에 송신함으로써, 호스트 컴퓨터(3000)의 CPU(1)가 산출하는 것으로 하였지만, 다른 양태이어도 된다. 예를 들면, 도 8에 도시한 변형 정보에 기초하여, 레이저빔 프린터(100)의 제어부(101)가 산출하도록 하여도 된다. 이 경우, 제어부(101)가 산출한 좌표 변환 위치를 나타내는 정보는 제어부(101)에 기억시켜 두는 것으로 한다. 그렇게 하면, 계조 보정 지시부(503)는 제어부(101)에 기억된 좌표 변환 위치를 나타내는 정보에 기초하여 전술한 계조 보정을 행할 수 있다.

또한, 제1 실시 형태 및 제2 실시 형태에서는 설명을 간단히 하기 위해 모노크롬 레이저빔 프린터를 예로 설명하였지만, 컬러 레이저빔 프린터에서도 마찬가지의 처리를 각 색마다 행하는 구성을 갖고 있으면 된다. 또한, 상기 실시 형태에서는 최종적으로 1화소 단위의 보정을 시도하였지만, 1화소 미만의 보정을 시도하는 경우라도 마찬가지로 적응 가능하다.

또한, 호스트 컴퓨터 등의 외부 장치로부터 지시를 받아 화상 형성 출력하는 프린터 기능을 갖는 디지털 복합기 등의 다른 화상 형성 장치에서도 마찬가지로 적응이 가능하다.

이상 설명한 바와 같이, 제1 실시 형태 및 제2 실시 형태에서는 인쇄 엔진에 기인하여 필요한 화상의 보정을 소프트 처리에 적합한 보정과 하드웨어에 적합한 보정으로 분할하였다. 이에 의해, 특히 호스트 베이스 프린터의 시스템에서는 퍼포먼스 및 코스트의 양방에 대해 양호한 인쇄 시스템의 구성이 가능하게 된다.

이상, 실시 형태예를 상술하였지만, 본 발명은, 예를 들면 시스템, 장치, 방법, 프로그램 혹은 기억 매체(기록 매체) 등으로서의 실시 양태를 취하는 것이 가능하다. 구체적으로는, 복수의 기기로 구성되는 시스템에 적용하여도 되고, 또한 1개의 기기로 이루어지는 장치에 적용하여도 된다.

또한, 본 발명은 전술한 실시 형태의 기능을 실현하는 소프트웨어의 프로그램(실시 형태에서는 도면에 도시한 플로우차트에 대응한 프로그램)을, 시스템 혹은 장치에 직접 혹은 원격으로부터 공급한다. 그리고, 그 시스템 혹은 장치의 컴퓨터가 그 공급된 프로그램 코드를 읽어내어 실행함으로써도 달성되는 경우를 포함한다.

따라서, 본 발명의 기능 처리를 컴퓨터에서 실현하기 위해, 그 컴퓨터에 인스톨되는 프로그램 코드 자체도 본 발명을 실현하는 것이다. 즉, 본 발명은, 본 발명의 기능 처리를 실현하기 위한 컴퓨터 프로그램 자체도 포함된다.

그 경우, 프로그램의 기능을 갖고 있으면, 오브젝트 코드, 인터프리터에 의해 실행되는 프로그램, OS에 공급하는 스크립트 데이터 등의 형태이어도 된다.

프로그램을 공급하기 위한 기록 매체로서는, 예를 들면 이하와 같은 것이 있다. 플로피(등록 상표) 디스크, 하드디스크, 광 디스크, 광 자기 디스크, MO, CD- ROM, CD-R, CD-RW, 자기 테이프, 불휘발성의 메모리 카드, ROM, DVD(DVD-ROM, DVD-R).

그 밖에, 프로그램의 공급 방법으로서는, 클라이언트 컴퓨터의 브라우저를 이용하여 인터넷의 홈 페이지로부터 하드디스크 등의 기록 매체에 다운로드함으로써도 공급할 수 있다. 즉, 홈 페이지에 접속하고, 그 홈 페이지로부터 본 발명의 컴퓨터 프로그램 그 자체, 혹은 압축되어 자동 인스톨 기능을 포함하는 파일을 다운로드한다. 또한, 본 발명의 프로그램을 구성하는 프로그램 코드를 복수의 파일로 분할하고, 각각의 파일을 서로 다른 홈 페이지로부터 다운로드함으로써도 실현 가능하다. 즉, 본 발명의 기능 처리를 컴퓨터에서 실현하기 위한 프로그램 파일을 복수의 유저에 대해 다운로드시키는 WWW 서버도, 본 발명에 포함되는 것이다.

또한, 본 발명의 프로그램을 암호화하여 CD-ROM 등의 기억 매체에 저장하여 유저에게 배포한다. 그리고, 소정의 조건을 클리어한 유저에 대해, 인터넷을 통하여 홈 페이지로부터 암호화를 푸는 키 정보를 다운로드시킨다. 그리고, 그 키 정보를 사용함으로써 암호화된 프로그램을 실행하여 컴퓨터에 인스톨시켜 실현하는 것도 가능하다.

또한, 컴퓨터가, 읽어낸 프로그램을 실행함으로써, 전술한 실시 형태의 기능이 실현된다. 그 밖에도, 그 프로그램의 지시에 기초하여, 컴퓨터 상에서 가동하고 있는 0S 등이, 실제의 처리의 일부 또는 전부를 행하고, 그 처리에 의해서도 전술한 실시 형태의 기능이 실현될 수 있다.

또한, 기록 매체로부터 읽어내어진 프로그램이, 컴퓨터에 삽입된 기능 확장 보드나 컴퓨터에 접속된 기능 확장 유닛에 구비되는 메모리에 기입된 후에도 전술한 실시 형태의 기능이 실현된다. 즉, 그 프로그램의 지시에 기초하여, 그 기능 확장 보드나 기능 확장 유닛에 구비되는 CPU 등이 실제의 처리의 일부 또는 전부를 행함으로써도 전술한 실시 형태의 기능이 실현된다.

본 발명은 상기 실시 형태에 제한되는 것이 아니라, 본 발명의 정신 및 범위로부터 이탈하지 않고, 다양한 변경 및 변형이 가능하다. 따라서, 본 발명의 범위를 공표하기 위해, 이하의 청구항을 첨부한다.

본원은, 2005년 12월 22일 제출된 일본 특허 출원 특원 제2005-370898 및 2006년 12월 19일 제출된 일본 특허 출원 특원 제2006-341492를 기초로 하여 우선권을 주장하는 것이며, 그 기재 내용 모두를, 여기에 원용한다.

Claims (18)

1. 호스트 컴퓨터와, 상기 호스트 컴퓨터로부터 수신한 화상 데이터에 기초하여 기록지 상에 화상 형성을 하는 화상 형성 장치를 포함하는 화상 형성 시스템으로서,

   상기 호스트 컴퓨터는,

   화상 데이터를 기억하도록 구성된 제1 기억 수단과,

   상기 화상 형성 장치가 형성하는, 기록지 상의 화상이 어떻게 변형되는지를 나타내는 변형 정보를 상기 화상 형성 장치로부터 취득하도록 구성된 취득 수단과,

   상기 취득 수단에 의해 취득된 변형 정보에 기초하여, 화상 데이터의 수평 방향의 복수의 위치에서 수직 방향의 좌표 변환을 수행함으로써 화상 데이터를 보정하여 보정 화상 데이터를 생성하도록 구성된 보정 수단과,

   상기 보정 수단이 생성한 보정 화상 데이터를 상기 화상 형성 장치에 송신하도록 구성된 송신 수단

   을 포함하고,

   상기 화상 형성 장치는,

   상기 송신 수단에 의해 송신된 보정 화상 데이터를 수신하도록 구성된 수신 수단과,

   상기 수신 수단에 의해 수신된 보정 화상 데이터의 수평 방향의 라인 화상 데이터를 기억하도록 구성된 제2 기억 수단과,

   광을 감지하여 표면에 정전 잠상을 형성하도록 구성된 상담지체(image carrier)와,

   상기 제2 기억 수단에 기억된 라인 화상 데이터에 기초하여, 상기 상담지체를 노광하도록 구성된 노광 수단과,

   상기 상담지체 상에 형성된 정전 잠상에, 현상제를 부착시켜 상기 정전 잠상을 현상하도록 구성된 현상 수단과,

   상기 상담지체 상의 현상제상(developing agent image)을 전사하여 기록지 상에 화상을 형성하도록 구성된 전사 수단과,

   상기 보정 수단이 좌표 변환을 수행한, 화상 데이터의 수평 방향의 복수의 위치 중에서, 계조 보정이 수행되어야 하는 위치를 지시하도록 구성된 지시 수단

   을 포함하고,

   상기 노광 수단은, 라인 화상 데이터의 복수의 화소 데이터 중에서, 상기 지시 수단에 의해 지시된 위치에 대응하는 화소 데이터의 노광량을 화소 데이터에 따라 조정함으로써 계조 보정을 수행하는, 화상 형성 시스템.
2. 제1항에 있어서,

   상기 노광 수단은, 상기 지시 수단에 의해 지시된 위치에 대응하는 화소를 포함하는 복수의 화소 데이터의 노광량을 화소 데이터에 따라 조정함으로써 계조 보정을 수행하는, 화상 형성 시스템.
3. 제1항에 있어서,

   상기 보정 수단은,

   화상 데이터의 수평 방향의 복수의 위치에서 수직 방향의 좌표 변환을 수행하기 위해, 상기 제1 기억 수단으로부터 화상 데이터를 판독하기 위한 판독 어드레스를 생성하도록 구성된 어드레스 생성 수단과,

   상기 어드레스 생성 수단에 의해 생성된 판독 어드레스에 기초하여 상기 제1 기억 수단에 기억된 화상 데이터를 판독함으로써 보정 화상 데이터를 생성하도록 구성된 판독 수단

   을 포함하는, 화상 형성 시스템.
4. 제1항 내지 제3항 중 어느 한 항에 있어서,

   상기 지시 수단은, 복수의 위치에 대응하는 화소의 속성에 기초하여, 계조 보정이 수행되어야 하는 위치를 지시하는, 화상 형성 시스템.
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