KR101026950B1 - 전자기기, 기기기능 제어방법 및 서버 - Google Patents

전자기기, 기기기능 제어방법 및 서버 Download PDF

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요시노리 야마모토
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Abstract

본 발명은, 사용제한이 설정가능한 기능을 가지는 전자기기이며, 하드웨어회로 또는 컴퓨터 프로그램에 의해서, 각종 기능을 탑재한다. 그 중 기능에 대해서는, 기능제한 플러그를, "1"로서 사용을 제한한다. 단, 시용가능일수 내에서는 몇 개인가의 기능을 사용할 수 있도록 한다. 기기로부터 키 발행원에 시용가능한 기능의 구입을 신청하고, 키 발행원으로부터 기기에 해제 키를 발행한다. 휴대전화단말에 의해서 키 발행원으로부터 해제 키를 취득하고, 적외선통신에 의해서 기기에 송신해도 좋다. 기기에서는, 그 해제 키에 의해서 기능제한 플러그를 개서한다. 기기의 CPU는, 실제의 사용일수가 시용가능일수에 도달하고 있는 경우, 기능제한 플러그가 "1"인 기능은 실행하지 않는다.

Description

전자기기, 기기기능 제어방법 및 서버{Electronic device, device function control method, and server}
본 발명은, 오디오기기나 비디오기기 등의 전자기기, 그 전자기기의 기능을 제어하는 방법 및 서버에 관한 것이다.
본 출원은, 일본국에 있어서 2002년 12월 26일에 출원된 일본특허 출원번호 2002-377573 및 2003년 5월 26일에 출원된 일본특허 출원번호 2003-147328을 기초로 하여 우선권을 주장하는 것이며, 이러한 출원은 참조함으로써, 본 출원에 원용된다.
최근 전자기기, 특히 민생용의 전자기기에서는, 다수의 기능을 탑재한 것이 널리 제공되고 있다. 이런 종류의 기기는, 한편으로는, 기기의 상품력을 높일 수 있고, 소비자의 구입 의욕을 북돋으며, 다기능화를 바라는 소비자의 요구를 충족시킬 수 있지만, 또 다른 한편으로는, 제품의 가격이 고가가 되기 때문에, 소비자가 제품을 구입하기 어려워진다. 또한, 기기의 기능이 복잡하게 되기 때문에, 기능을 잘 다루기 위해서는, 조작에 익숙해지는 것이 필요하게 되며, 혹은 탑재된 편리한 기능이 이용되지 않은 채로 되어 버리는 등의 문제가 있다.
또한, 최근의 전자기기는, 컴퓨터화 내지 소프트웨어화에 의해서, 기기가 제 조판매된 후도, 프로그램이나 데이터 등의 소프트웨어를 추가함으로써 기능을 추가할 수 있다.
이 기기제조 후의 기능의 추가에 따라, 특개2002-318704호 공보에는 AV(Audio and Visual)앰프 등의 전자기기에서, 다음과 같은 방법에 의해서, 플래시메모리 등의 고쳐쓰기 가능한 불휘발성메모리에, CD-ROM 등으로부터 프로그램을 로드하여, 불휘발성메모리 내의 프로그램을 개서하고, 새로운 기능을 추가하는 것이 표시되고 있다.
이 방법에서는, 기기로서는, 불휘발성메모리 내에 각 기능에 대응하는 버전플러그를 설정하고, 기기제조판매 후, 기기메이커는, 새로운 기능(A, B, C)을 실현하는 기능 프로그램(Pa, Pb, Pc)을 순차 개발한 경우에는, 각각 기능 프로그램(Pa, Pb, Pc)과 로드 프로그램 및 버전정보를 수납한 제 1, 제 2, 제 3의 CD-ROM을 순차 판매한다.
단, 기능 프로그램(Pb)은, 기기(B)를 무조건으로 표현하는 동시에, 상술한 버전플러그의 기능(A)에 대응하는 비트를 체크하여, 기능(A)에 대응하는 비트가 "1"에 세트되어 있을 때에만, 기능(A)의 실현을 허가하는 것으로 하고, 기능 프로그램(Pc)은, 기능(C)을 무조건으로 실현하는 동시에, 상기 버전플러그의 기능(A,B)에 대응하는 비트를 체크하여, 기능(A)에 대응하는 비트가 "1"에 세트되어 있을 때에만 기능(A)의 실현을 허가하고, 기능(B)에 대응하는 비트가 "1"에 세트되어 있을 때만 기능(B)의 실현을 허가하는 것으로 한다.
그리고 사용자는, 기능(A, B, C)이 제 1, 제 2, 제 3의 CD-ROM에 의해서 제 공되고 있을 때, 그 중 임의의 기능만을 추가할 수 있다. 예를 들면, 최신의 기능(C)만을 추가하는 경우에는, 제 3 CD-ROM을 구입하여, 상기의 로드 프로그램에 의해서, 기능(C)을 실현하는 기기프로그램(pC)을 기기 내의 불휘발성메모리에 로드한다.
이때, 기기의 CPU는, 버전정보에 의해, 버전플러그의 기능(A, B)에 대응하는 비트는 "0"인 채로, 기능(C)에 대응하는 비트를 "1"에 세트한다. 따라서, 이후, 기기에서는, 기능(A, B, C) 중 기능(C)만이 실행되도록 된다.
상술한 특허문헌에 기재되어 있는 바와 같은 기능제조판매 후의 기능추가의 문제 이전에, 기기제조판매시에, 기기자체에 어떠한 기능이나 어느 만큼의 기능을 탑재할까가 문제가 된다.
기기제조시에 생각할 수 있는 기능의 전부 또는 대부분을 탑재하면, 상술한 바와 같이, 기기의 상품력을 높일 수 있고, 소비자의 구입의욕을 북돋으며, 다기능화를 바라는 다기능화를 바라는 소비자의 요구를 충족시킬 수 있다. 그렇게 하면, 상술한 바와 같이, 제품의 가격이 고가가 되기 때문에, 소비자가 제품을 구입하기 어려워질 뿐만 아니라, 기기의 기능이 복잡하게 되기 때문에, 기능을 잘 다루기 위해서는, 조작에 익숙해지는 것이 필요하게 되며, 혹은 탑재된 편리한 기능이 이용되지 않은 채로 되어 버리는 등의 문제가 있다.
그 때문에, 기기메이커로서는, 실제, 동일한 종류의 기기로서, 예를 들면 AV앰프로서, 많은 기능을 탑재한 상위 기종 및 기능을 억제한 하위 기종을 제조판매하고, 또는 중간의 기종을 포함한 보다 다수의 기종을 제조판매하지 않으면 안 된 다.
그 결과, 기종의 설계나 제조의 비용이, 동일한 상위 기종이라도, 상위 기종만을 제조하는 경우와 비교하여 상승하는 동시에, 소비자로서는, 선택의 자유가 증가하는 한편으로, 어느 기종의 기기를 구입할 것인지, 판단을 망설이게 된다.
본 발명의 목적은, 상술한 바와 같은 종래의 기술이 가지는 문제점을 해소할 수 있는 새로운 전자기기 및 이 전자기기의 기능제어방법, 또한 서버를 제공하는 것에 있다.
본 발명의 다른 목적은, 보다 많은 소비자의, 기기의 기능 및 가격에 대한 요구를 충족시킬 수 있는 동시에, 기기메이커로서는, 기기의 가격을 저하시킬 수 있고, 보다 많은 소비자에게 기기를 제공하는 것에 있다.
본 발명에 관한 전자기기는, 일부 또는 전부의 기능에 따라, 사용 가능한 일수, 횟수 또는 기간인 사용 가능 범위가 정해진 전자기기에 있어서, 각 기능을 실행하는 기기실행부와, 각 기능에 대한 사용 가능 범위가 설정정보로서 기입된 기억수단과, 그 설정정보에 있어서 사용 가능 범위가 정해진 기능 중, 사용허가원으로부터의 키 정보에 의해서, 그 사용 가능 범위를 넘는 사용이 허가된 기능에 따라, 그 사용 가능 범위를 연장하도록 상기 설정정보를 고쳐쓰는 동시에, 상기 설정정보를 참조하여, 상기 기능실행부에 있어서의 기능실행을 제어하는 제어수단을 갖춘다.
본 발명에 관한 전자기기는, 일부 또는 전부의 기능에 따라, 예를 들면, 기기구입자가, 정해진 일수, 횟수 또는 기간의 범위 내에서 기능을 시용할 수 있고, 그 시용가능범위를 넘어서 기능을 사용하는 경우에는, 그 기능을 구입한다고 하는 조건하에서 기능의 사용이 제한되어 있다.
사용자는, 그 시용가능범위를 넘어서 기능을 사용하는 경우에는, 기기메이커 등인 사용허가원에, 그 기능의 사용허가를 요구하고, 기능의 구입을 신청한다. 이것에 대해서, 사용허가원은, 사용자에게, 그 기능의 사용제한을 해제하는 키 정보를 발행하고, 그 기능의 사용을 허가한다.
이것에 의해서, 본 발명에 관한 전자기기에서는, CPU 등의 제어수단에 의해서, 그 사용이 허가된 기능에 따라, 설정정보가 개서되며, 이후, 기능실행부에 있어서, 그 기능을 실행할 수 있다.
따라서, 기기메이커는, 기기의 상품력을 높일 수 있고, 다수의 기종을 제조판매할 필요가 없으므로, 기기의 비용 저하를 실현할 수 있는 동시에, 사용을 제한한 기능의 가격만큼은 사용자가 기능을 구입할 때에 회수할 수 있으므로, 기기의 가격을 억제할 수 있다.
소비자로서는, 어느 기종의 기기를 구입할 것인지, 판단을 망설이지 않는 동시에, 기기자체는 저렴하게 구입할 수 있고, 기기구입 후, 사용이 제한되어 있지 않은 기능이나, 기능구입에 의해서 사용이 허가된 기능을 사용하면서, 필요한 기능을 구입하여 늘릴 수 있다.
또한, 시용가능범위 내에서는 기능을 사용할 수 있는 경우에는, 사용자는, 그 시용가능범위 내에서 기능을 사용하여, 기능의 필요성이나 유용성을 확인하고, 기능을 어느 정도 익숙하게 한 다음, 그 기능을 구입할 수 있고, 사용자에 따라서 안성맞춤인 동시에, 기기메이커로서도 기능의 가치를 어필 할 수 있다.
게다가, 사용이 제한된 기능에 대해서도, 그 기능을 실행하는 하드웨어회로나 프로그램 등의 소프트웨어는 탑재되어 있어, 사용제한을 해제하기 위한 키 정보만을 배포함으로, 기기의 제조출하 후에 기능을 추가하기 위해 프로그램을 배포하는 경우 등에 비해서, 배포에 수반하는 위험이 줄어든다.
본 발명의 또 다른 목적, 본 발명에 의해 얻어지는 이점은, 이하에 있어서, 도면과 함께 설명되는 본 발명의 실시의 형태에서 한층 명확하게 될 것이다.
도 1은, 본 발명에 관한 전자기기가 이용되는 시스템의 일례를 나타내는 도면이다.
도 2는, 본 발명에 관한 전자기기의 일례를 나타내는 도면이다.
도 3a ~ 도 3f는, 기기 내의 설정테이블 및 관리테이블의 일례를 나타내는 도면이다.
도 4는, 기기의 CPU가 실행하는 기능실행 제어처리루틴의 일례를 나타내는 플로차트이다.
도 5는, 오프라인에 의한 시스템의 일례를 나타내는 도면이다.
도 6은, 오프라인에 의한 경우에 키 발행원이 실시하는 기능구입 신청접수처리의 일례를 나타내는 플로차트이다.
도 7은, 휴대전화단말을 이용하여 해제 키를 취득하는 경우의 시스템 구성을 나타내는 도면이다.
도 8은, 휴대전화단말을 이용하여 해제 키를 취득하는 경우의 처리를 나타내는 플로차트이다.
도 9는, 온라인에 의한 시스템의 일례를 나타내는 도면이다.
도 10은, 온라인에 의한 해제 키 취득처리루틴의 일례의 일부를 나타내는 플로차트이다.
도 11은, 온라인에 의한 해제 키 취득처리루틴의 일례의 일부를 나타내는 플로차트이다.
도 12는, 온라인에 의한 해제 키 취득처리루틴의 일례의 일부를 나타내는 플로차트이다.
도 13은, 도 10 ~ 도 12에 나타내는 처리루틴에서 표시되는 화면의 예를 나타내는 도면이다.
도 14는, 도 10 ~ 도 12에 나타내는 처리루틴에서 표시되는 화면의 예를 나타내는 도면이다.
도 15는, 기기의 CPU가 실행하는 제한해제처리루틴의 일례를 나타내는 도면이다.
이하, 본 발명의 실시의 형태를 도면을 참조하여 설명한다.
또한, 본 발명은, 사용자가 기기를 구입하고, 사용이 제한되어 있는 기능을 구입하는 경우와, 사용허가원이 사용자에게 기기를 리스 또는 렌털하는 경우로, 크 게 나누어지지만, 이하의 설명에서는, 주로 전자를 설명하고, 그 후 후자를 설명한다.
우선, 본 발명에 관한 전자기기를 이용하는 시스템의 개략을 설명한다.
도 1은, 본 발명에 관한 전자기기를 포함하고, 본 발명에 관한 기기기능 제어방법이 실행되는 시스템의 일례를 나타낸다. 이 시스템에서는, 사용자 측인 기기 측과 서버 측, 메이커 측인 키 발행 측이 오프라인 또는 온라인으로 연결되어 있다.
기기(10)는, 기기메이커(3)가 제조하고, 기기메이커(3)가 직접, 또는 판매회사(4)를 통해 판매하고, 사용자(1)가 구입한 전자기기에서, 복수의 기능이 탑재되어 있지만 그 일부 또는 전부의 기능의 사용이 제한되어 있는 것이다.
구체적으로, 기기(10)의 출하시, 기기(10)의 내부메모리에는, 상기 기기(10)에 고유의 코드 등의, 상기 기기(10)를 특정할 수 있는 기기식별정보인 기기 ID가 기입되는 동시에, 각 기능에 대한 사용제한의 유무가 기능제한 플러그로서 기입된다.
단, 본 예에서는, 후술한 바와 같이 시용가능일수가 설정되며, 사용자(1)는, 기기구입 후, 그 시용가능일수 내라면, 사용이 제한되어 있는 기능을 무상으로 사용할 수 있는 경우이다.
기기(10)를 구입한 사용자(1)는, 사용이 제한되어 있는 기능을 구입하고, 시용가능일수를 경과(소화)한 후도 사용하는 경우에는, 기기메이커(3) 또는 그 관련회사 등인 키 발행원(5)에 기능구입을 신청한다.
키 발행원(5)은, 후술한 바와 같이, 기기(10)를 확인하고, 사용허락계약에 대한 동의의 유무나, 기능구입대금의 결제(지불)에 따라 판단한 다음, 기능을 판매할 것인지의 여부를 결정하고, 판매하는 경우에는, 그 기능의 사용제한을 해제하는 키 정보를 생성하여 사용자(1)에게 발행한다. 여기에서, 키 정보는, 커맨드 및 데이터를 포함한다.
구체적으로, 오프라인 절차(7)의 경우에는, 사용자(1)로부터의 기능구입신청에 의해, 키 발행원(5)으로부터 사용자(1)에게 해제 키가 발행되며, 그 해제 키가 사용자(1)에 의해 기기(10)에 입력된다.
또한, 기기(10)와 키 발행원(5)의 서버(90)를 인터넷 등의 광역 네트워크(8)를 통해 접속할 수 있는 구성으로 하는 경우에는, 온라인 절차(9)로서, 기기(10)로부터 서버(90)에 해제 키의 발행을 요구하고, 서버(90)로부터 기기(10)에 해제 키를 발행한다.
이와 같이 해제 키가 기기(10)에 입력되며, 또는 기기(10)에서 수신됨으로써, 기기(10)의 CPU는, 상기와 같이 기기(10)의 내부메모리에 기입되어 있는 기능제한 플러그를 개서하고, 사용자(1)는 이후, 구입한 기능을 사용할 수 있도록 된다.
도 2는, 상술한 기기(10)의 일례를 나타내고, 디지털 오디오기기로서 구성된 경우이다.
이 기기(10)는, CPU(11)를 갖추고, 그 버스(12)에, CPU(11)가 실행하는 후술의 각종 루틴 등의 프로그램 및 ID나 화면표시용 데이터 등의 고정데이터가 저장된 ROM(13), CPU(11)의 워크에리어 등으로서 기능하는 RAM(14) 플래시메모리 등으로 이루어지는 고쳐쓰기 가능한 불휘발성메모리(15) 및 시계회로(16)가 접속된다.
기기 ID는, 예를 들면, 기기(10)의 종류를 나타내는 코드와, 상기 기기(10)에 고유의 시리얼 번호로 이루어진 것이다.
불휘발성메모리(15)에는, 기기(10)의 출하시, 기기(10)의 각 기능에 대한 사용제한의 유무가 기능제한 플러그로서, 시용가능일수와 함께 기입된다.
시계회로(16)는, CPU(11)가 실제의 시용일수를 카운트하기 위해, 하루 24시간을 계시(計時)하는 것이다.
버스(12)에는, 인터페이스(21)를 통해 조작입력부(22)가 접속되는 동시에, 표시처리부(23)를 통해 표시부(24)가 접속된다. 조작입력부(22) 및 표시부(24)는, 사용자인터페이스를 구성하는 것으로, 조작입력부(22)는, 각종 버튼, 터치 패널, 마우스 등에 의해 구성되며, 표시부(24)는, 액정디스플레이 등에 의해 구성된다.
또한, 버스(12)에는, 기능실행부로서, 외부로부터의 입력 아날로그 음성신호(Ain)를 디지털 음성신호로 변환하여 버스(12)에 출력하는 A/D 컨버터(31), 버스(12)에 얻어지는 신장복호 후의 디지털 음성신호를 출력 아날로그 음성신호(Aout)로 변환하여 외부에 출력하는 D/A 컨버터(32), 외부로부터의 압축부호화된 입력디지털 음성신호(Din)를 버스(12)에 확보하기 위한 인터페이스(33), 버스(12)에 얻어진 압축부호화된 디지털 음성신호를 출력디지털 음성신호(Dout)로서 외부로 출력하는 인터페이스(34), 버스(12)에 얻어진 압축부호화된 디지털 음성신호를 압축부호 화하는 인코더(35), 버스(12)에 얻어진 압축부호화된 디지털 음성신호를 출력디지털 음성신호를 신장복호하는 디코더(36) 및 HDD(하드디스크 드라이브)(18)가 접속된다. HDD(18)에는, 하드디스크(19)가 설치된다.
즉, 이 기기(10)는, 음성신호기능으로서, 크게 나누어, (10) 외부로부터의 입력 아날로그 음성신호(Ain)를, A/D 컨버터(31)에서 디지털 음성신호로 변환하고, 인코더(35)에서 압축부호화하여, 인터페이스(34)를 통해 출력디지털 음성신호(Dout)로서 외부로 출력하고, 또는 HDD(18)에 의해 하드디스크(19)에 기록하는 기능, (2) 외부로부터의 압축부호화된 입력디지털 음성신호(Din)를, 인터페이스(33)를 통해 확보하고, HDD(18)에 의해 하드디스크(19)에 기록하고, 또는, 디코더(36)에서 신장복호하고, D/A 컨버터(32)에서 출력 아날로그 음성신호(Aout)로 변환하여 외부로 출력하는 기능, (3) 하드디스크(19)에 기록된 압축부호화된 디지털 음성신호를, HDD(18)에 의해 하드디스크(19)로부터 재생하여, 인터페이스(34)를 통해 출력디지털 음성신호(Dout)로서 외부로 출력하고, 또는, 디코더(36)에서 신장복호하고, D/A 컨버터(32)에서 출력 아날로그 음성신호(Aout)로 변환하여 외부로 출력하는 기능 등을 갖춘다.
또한, 인코더(35) 및 디코더(36)에서는 MP3(MPEG-1 Audio Layer-3)이나 ATRAC3(등록상표:Adaptive Transform Acoustic Coding-3)등의 부호화 방식에 의해 음성신호를 압축부호화 및 신장복호하는 기능을 갖춘다. 본 예에서는, ATRAC3에 의해 음성신호를 압축부호화 및 신장복호하는 기능 및 음성신호를 하드디스크(19)에 기록하는 기능에 따라, 사용이 제한된다.
또, 이 예에서는, 상술한 온라인 절차가 가능한 바와 같이, 인터넷 등의 광역 네트워크에 접속하는 네트워크 접속부(27)가 설치되는 동시에, 후술한 적외선통신기능을 갖추는 휴대전화단말로부터 적외선에 의해 송신된 키 정보, 예를 들면 해제 키를 수신할 수 있도록 적외선수광부(29) 설치된다.
기능제한 플러그는, 도 3a에 나타내는 바와 같이, 기기(10)의 기능마다 사용제한의 유무를 정한 것이다. 이 예에서는, 기능(A, B, C, D, E, F, G, H, I) 중, 기능(A, B, C, D, H, I)에 대해서는, 사용이 제한되지 않는 것으로 하여 기능제한 플러그가 "0"이 되고, 기능(E, F, G)에 대해서는, 사용이 제한된 것으로 하여 기능제한 플러그가 "1"이 된다.
또한, 이 기능제한 플러그에 대해서는, 시용가능일수가 부가되며, 전체로서, 설정 테이블로서 불휘발성메모리(15)에 기입된다. 시용가능일수는, 예를 들면, 사용이 제한된 각 기능(E, F, G)에 따라 일률적으로, 30일로 정해진다.
그리고, CPU(11)는, 사용이 제한된 기능마다, 상기 기능을 하루 24시간 동안에 1회라도 사용한 경우에는, 그날을 상기 기능에 대한 실제의 시용일수로 카운트 하지만, 상기 기능을 하루 24시간 동안 1회도 사용하지 않은 경우에는, 그날을 상기 기능에 대한 실제의 시험일수로 카운트하지 않도록, 각 기능의 실행을 관리하고, 그 카운트 결과의 사용이 제한된 기능마다 실제의 시용일수를, 도 3b, 도 3c에 나타내는 바와 같은 관리테이블로서, 불휘발성메모리(15)에 기입한다.
도 4에, 기기(10)가 가동되는 경우에 CPU(11)가 실행하는 기능실행 제어처리루틴의 일례를 나타낸다.
이 예의 기능실행 제어처리루틴에서는, CPU(11)는, 어느 기능을 실행하려고 할 때마다, 우선 스텝S(51)에서, 그 기능에 대한 기능제한 플러그를 독출하고, 다음에 스텝S(52)에서, 그 기능제한 플러그의 내용으로부터, 그 기능이 사용제한되어 있는 것인지를 판단하고, 사용제한되어 있지 않을 때에는, 스텝S(53)로 진행되고, 그 기능을 실행한다.
실행하려고 하는 기능이 사용제한되어 있는 것일 때에는, 스텝(52)으로부터 스텝S(54)로 진행되고, 전날까지의 실제 시용일수가 시용가능일수 미만인지의 여부를 판단하고, 시용가능일수 미만일 때에는, 스텝S(55)로 진행되고, 당일(그날) 이전에, 그 기능을 실행하고 있는지의 여부를 판단한다.
그리고, 당일에 아직 그 기능을 실행하고 있지 않을 때에는, 스텝S(55)로부터 스텝(56)으로 진행되고, 그 기능에 대한 실제의 시용일수를 1일, 카운트 업 한 후에, 스텝S(53)로 진행되고, 그 기능을 실행하고, 당일 이전에, 그 기능을 실행하고 있을 때에는, 그 기능에 대한 실제의 시용일수를 카운트 업 하고 있으므로, 스텝S(55)로부터 직접, 스텝S(53)로 진행되고, 그 기능을 실행한다.
이와 같이 실제의 시용일수의 카운트를 제어하므로, 도 3c에 나타낸 바와 같은 관리테이블로서는, 전날까지의 실제의 시용일수와 당일 시점에서의 실제의 시용일수를 기입한다.
스텝S(54)에서 전날까지의 실제 시용일수가 시용가능일수에 도달해 있다고 판단했을 때에는, 스텝S(57)로 진행되고, 시용가능일수를 경과하고 있기 때문에, 그 기능을 실행할 수 없는 취지를, 표시부(24)에 표시한 후에, 스텝S(58)로 진행되 고, 그 기능을 실행하지 않고, 그 기능을 실시하는 하드웨어회로 및 그 기능을 활용하는 드라이버 소프트 등의 소프트웨어를 중지(정지)상태로 한다.
다음에, 오프라인에 의한 해제 키의 발행 및 취득을 설명한다. 우선, 우송 또는 팩시밀리에 의한 경우를 도 5 및 도 6을 참조하여 설명한다.
도 1에서 나타낸 오프라인 절차의 한 방법으로서, 도 5에 나타내는 바와 같이, 사용자(1)는, 우송 또는 팩시밀리에 의해, 키 발행원(5)에 기능구입을 신청한다. 그 때문에, 기기메이커는, 기기출하시, 기능구입신청용의 엽서(61), 서면(62), 봉투(63) 등을 기기(10)에 동곤(同梱)한다.
사용자(1)는, 그 엽서(61) 또는 서면(62)에, 기기 ID 구입을 희망하는 기능, 결제정보 및 사용허락계약에 동의하는 것을 기입한 다음에, 키 발행원(5)에, 엽서(61) 또는 봉투(63)에 넣은 서면(62)을 우송하고, 또는 서면(62)을 팩시밀리 송신한다. 기기 ID는, 개개의 기기마다 기기메이커를 기입해 두어도 좋다.
사용허락계약은, 사용자(1)에 대해서, 기기구입에 의해 취득한 해제 키를 계약에서 인정되고 있는 방법 이외의 방법에 의해 제 3자에게 인도하고, 또는 상기의 설정테이블이나 관리테이블의 데이터를 갱신하는 등의 행위를 하지 않는 것을 의무화하는 것이다.
사용자(1)의 기능구입신청을 받은 키 발행원(5)에서는, 관리 컴퓨터에 필요한 사항을 입력하고, 결제에 따라 판단한 다음에, 기능을 판매할지의 여부를 결정하고, 판매하는 경우에는, 그 기능의 사용제한을 해제하는 키 정보를 생성하여, 사용자(1)에게, 해제 키를 기재한 엽서(67)를 우송하고, 또는 해제 키를 기재한 서면 (68)을, 봉투(69)에 넣어서 우송하고, 또는 팩시밀리 송신한다.
도 6에, 이 경우에 키 발행원(5)이 실시하는 기능구입 신청접수처리의 일례를 나타낸다. 이 예의 기능구입 신청접수처리에서는, 우선 스텝S(71)에서, 사용자(1)로부터의 기능구입신청을 수령하고, 다음에 스텝S(72), 스텝S(73), 스텝S, 스텝S(74), 스텝S(75)에서, 기기 ID, 구입희망기능, 결제정보, 사용허락계약에 대한 동의의 유무를 순차적으로 관리컴퓨터에 입력하고, 다음에 스텝S(76)에서, 입력정보가 옳은지의 여부를 판단한다.
그리고, 입력정보가 옳지 않은 경우, 예를 들면, 사용자(1)가 희망하는 기능이 상기 기기(10)에 해당하지 않는 경우나, 사용허락계약에 대한 동의가 없는 경우에는, 스텝S(76)에서 스텝S(78)으로 진행되고, 사용자(1)에 대해서, 기능구입신청을 접수할 수 없는 취지를 통지한다.
입력정보가 옳은 경우에는, 스텝S(76)에서 스텝S(77)으로 진행되고, 결제정보 등으로부터, 기능구입대금의 지불이 보증되는지의 여부를 판단하고, 보증되지 않는다고 판단했을 경우에는, 스텝(78)으로 진행되고, 사용자(1)에 대해서, 기능구입신청을 접수할 수 없는 취지를 통지한다.
기능구입대금의 지불이 보증된다고 판단했을 경우에는, 스텝S(77)에서 스텝S(81)로 진행되고, 사용자(1)에게 기능구입대금을 과금한 다음에, 스텝S(82)로 진행되고, 사용자(1)가 희망하는 기능의 사용제한을 해제하는 키 정보를 생성하고, 또한 스텝S(83)로 진행되고, 그 해제 키를 사용자(1)에게 발행한다.
구체적으로, 해제 키는, 도 3a에 나타낸 바와 같은 설정테이블 전체를 개서 하는 바와 같은 커맨드 및 데이터로 한다. 또한, 기기(10)를 바코드 등의 판독코드로서 판독하는 기능을 갖추는 것으로 하는 경우에는, 해제 키를 바코드 등의 판독코드로서 인쇄하여 발행할 수 있다.
그리고, 도 5에 나타내는 바와 같이, 사용자(1)는, 해제 키를 수령한다면, 그 해제 키를 기기(10)에 입력한다. 이것에 의해 기기(10)의 CPU(11)가 불휘발성메모리(15) 내의 설정테이블을 개서하는 바와 같이, 기기(10)의 제한해제처리루틴을 구성한다.
도 3d는, 기능(E)을 구입함으로써 기능(E)에 대한 기능제한 플러그가 "1"에서 "0"으로 개서된 상태를 나타내고, 도 3e는, 기능(F)을 구입함으로써 기능(F)에 대한 기능제한 플러그가 "1"에서 "0"으로 개서된 상태를 나타내고, 도 3f는, 기능(E, F, G)을 순차 또는 동시에 구입함으로써 기능(E, F, G)에 대한 기능제한 플러그가 "1"에서 "0"으로 개서된 상태를 나타낸다.
해제 키가 상기 기기(10)에 대해서만 유효하게 되도록, 또는 해제 키가 실수하여 제 3자의 손으로 건너간 경우에, 그 해제 키를 제 3자에 의해서 사용할 수 없도록, 키 발행원(5)에서는, 사용자(1)로부터 전송된 기기 ID와 조합하여 해제 키를 생성하면, 적합하다.
이 경우, 기기(10)의 CPU(11)는, 사용자(1)에 의해서 입력된 해제 키로부터 기기 ID를 분리하고, 그 분리된 기기 ID가 자신의, 즉 ROM(13) 내의 기기 ID와 일치하는지의 여부를 판단함으로써, 해제 키가 자신에 대한 것인지 아닌지를 판단하고, 자신에 대한 것일 때에만, 설정테이블을 개서하여 기능의 사용제한을 해제하도 록, 기기(10)의 제한해제처리루틴을 구성한다.
또한, 해제 키의 수비성을 높이고, 갱신을 방지하기 위해, 키 발행원(5)에서는, 해제 키를 암호화하여 발행하면, 적합하다. 이 경우, 기기(10)의 CPU(11)는, 사용자(1)에 의해서 입력된 해제 키를 해독한 다음, 상술한 제한해제처리를 실행한다.
다음에, 휴대단말을 이용하여 해제 키를 발행하여 취득하는 경우를 설명한다.
상술한 방법에서는, 사용자는, 우송이나 팩시밀리에 의해 취득한 해제 키를, 문학입력의 방법에 의해 기기(10)에 입력할 필요가 있을 뿐 아니라, 해제 키의 수비성을 높이고, 갱신을 방지하기 위해, 해제 키의 용장도(冗長度)를 높일 필요가 있으므로, 결과적으로 해제 키의 정보량이 증가한다. 이 때문에, 사용자는 해제 키로서 긴 문학열을 입력하지 않으면 안 되는 동시에, 자칫 입력 미스를 발생하기 쉽게 된다 .
그래서, 무선통신기능 및 적외선통신기능을 갖춘 휴대단말을 이용하여, 그 무선통신기능에 의해서, 키 발행원에 기능구입을 신청하고, 키 발행원으로부터 해제 키를 취득하는 동시에, 그 적외선통신기능에 의해서, 취득한 해제 키를 기기(10)에 송신하는 방법이, 간편한 동시에 효과적이다.
이러한 휴대단말로서는, 구체적으로는, 적외선통신기능을 갖춘 휴대전화단말이 적합하다. 적외선통신기능을 갖춘 휴대전화단말은, 상당히 보급되어 있고, 웹브라우저 기능을 탑재함으로써, 웹사이트에 접속하여 정보를 취득할 수 있는 동 시에, 적외선통신기능에 의해서, 리모트커맨더(리모트제어장치)로서 텔레비전 수신기나 오디오기기 등을 제어하고, 혹은 화상정보 등을 다른 휴대전화단말 등에 직접 전송할 수 있다.
도 7에, 이 적외선통신기능을 갖춘 휴대전화단말을 이용하여, 사용자가 키 발행원(5)에 기능구입을 신청하고, 키 발행원(5)으로부터 해제 키를 취득하여, 기기(10)에 송신하는 경우를 나타낸다.
기기(10)는, 도 2에 나타낸 바와 같이 적외선수광부(29)를 갖추고, 적외선에 의한 커맨드 및 데이터를 수신할 수 있는 것이다.
휴대전화단말(2)은, 무선통신기능을 갖추고, 웹브라우저 기능이 탑재되는 동시에, 적외선통신기능을 갖추고, 기기(10)에 대해서 적외선에 의한 송신을 실시할 수 있는 것이다.
키 발행원(5)의 서버(90)에는, 휴대전화단말(2)의 웹브라우저 기능에 대응한 웹콘텐츠(애플리케이션)가 준비되며, 사용자는, 휴대전화단말(2)로부터 휴대전화기지국(6)을 통해 서버(90)에 접속함으로써, 기능구입을 신청하고, 해제 키를 취득할 수 있다.
도 8에, 이 경우의 해제 키 취득처리의 일례를 나타낸다. 이 예의 해제 키 취득처리(40)에서는, 사용자는, 우선 스텝(41)에서, 기기(10)의 기기 ID를 확인하고, 다음에 스텝(42)에서, 휴대전화단말(2)에 의해 서버(90)에 접속하고, 다음에 스텝(43)에서, 휴대전화단말(2)에 기기(10)의 기기 ID를 입력한다.
서버 측에서는, 스텝S(44)에서, 그 기기 ID에 의해서 기기를 인증하여, 휴대 전화단말(2)에 통지한다.
이것을 받아서, 사용자는, 스텝(45)에서, 휴대전화단말(2)에 구입희망기능 및 결제정보를 입력하고, 서버 측에서는, 스텝S(46)에서, 그 입력된 정보를 확인한 다음에, 스텝S(47)에서, 해제 키를 생성하고, 송신(발행)한다.
사용자는, 스텝S(48)에서, 휴대전화단말(2)에 의해서, 그 해제 키를 수신(취득)하고, 또한 스텝S(49)로 진행되고, 휴대전화단말(2)의 적외선통신기능에 의해서, 그 해제 키를 휴대전화단말(2)로부터 기기(10)에 송신한다.
기기(10)의 CPU(11)는, 그 해제 키에 의해서, 상술한 불휘발성메모리(15) 내의 설정테이블을 개서한다.
이 방법에 의하면, 기기(10)가 네트워크 접속기능을 갖추지 않는 경우라도, 사용자는, 간편하며 확실하게 기능구입을 신청하고, 해제 키를 취득할 수 있는 동시에, 입력 미스 등을 초래하지 않고, 용이하고 확실하게 취득한 해제 키를 기기(10)에 입력할 수 있다.
기기(10)로서도, 민생기기에서 널리 이용되고 있는 적외선수신기능을 탑재하고 있다면, 특별히 회로를 추가하지 않고 제어소프트의 변경으로 대응이 가능하다.
또한, 기능구입에 필요한 정보가 있다면, 외출처 등, 기기(10)로부터 떨어진 장소에서도, 기능구입을 신청하고, 해제 키를 취득할 수 있는 동시에, 취득한 해제 키를 휴대전화단말(2)의 메모리에 보존해 둘 수 있으므로, 취득한 해제 키를 분실해 버리는 일도 없다.
오프라인 절차의 별도의 방법으로서, 사용자는, PC(Personal Computer)를 이 용하여, 전자메일 등의 방법에 의해서 키 발행원에 기능구입을 신청하고, 키 발행원으로부터 해제 키를 취득할 수 있도록 시스템을 구성할 수도 있다.
이 경우, 사용자는, PC와 기기(10)를 USB(Universal Serial Bus)케이블 등으로 접속하여, PC상에서 취득한 해제 키를 PC로부터 기기(10)로 전송하면 좋다.
다음에, 온라인에 의한 해제 키의 발행 및 취득을 설명한다.
도 1에서 개략을 나타낸 온라인 절차에서는, 상술한 우송이나 팩시밀리에 의한 방법에 비해서, 기기 ID나 해제 키가 제 3자의 손에 건너갈 가능성을 낮추고, 기기 ID나 해제 키의 수비성을 높일 수 있는 동시에, 상술한 휴대단말이나 PC를 이용하는 방법과도 다른, 사용자의 입력조작을 필요로 하지 않고, 기기(10)에서 직접, 키 발행원으로부터 송신된 해제 키를 수신할 수 있다.
도 9에, 온라인에 의한 시스템의 일례를 나타낸다. 사용자(1) 측의 기기(10)는, 상술한 바와 같이 네트워크 접속부(27)를 갖추고, 키 발행원(5)의 서버(90)는, 시스템버스(91)에, 시스템제어장치(92), 관리데이터베이스(93), 네트워크 접속부(94) 등이 접속된다. 또한, 광역 네트워크(8)에는, 통신판매회사의 서버(100)가 접속된다.
이 시스템에서는, 예를 들면, 기기(10)의 조작입력부(22)에, 키 발행원(5)의 서버(90)에 다이렉트로 접속하기 위한 버튼이 설치되며, 이 버튼을 누르면, 웹브라우저가 기동하여, 기기(10)가 서버(90)에 접속할 수 있고, 도 10 ~ 도 12에 나타내는 바와 같은 해제 키 취득처리루틴에 의해서, 기기(10)에서 해제 키를 취득할 수 있다.
즉, 이 예의 해제키취득처리루틴에서는, 상기의 버튼이 눌러지고, 웹브라우저가 기동하면, 우선 스텝S(111)에서, 표시부(24)에, 도 13에 나타내는 바와 같은 포털화면(151)을 표시한다.
포털화면(151)에는, 「제품등록」과 「펑크션 구입ㆍ재발행」의 2개의 메뉴가 표시된다. 사용자는, 기기구입 후, 처음으로 기능을 구입할 때에는, 우선 「제품등록」을 선택한다.
해제키취득처리루틴에서는, 스텝S(111)에서 포털화면(151)을 표시한 후, 스텝S(112)에서, 제품등록이 선택되었는지, 펑크션 구입ㆍ재발행이 선택되었는지를 판단하고, 제품등록이 선택된 경우에는 스텝S(113)로 진행하여 제품등록처리를 실행한다.
이때, 기기(10)에서는, 기기(10)의 기기 ID를, 정해진 암호알고리즘에 의해서 암호화하여 서버(90)에 송신한다. 서버(90)에서는, 그 기기 ID를 수신하고, 해독하여, 관리데이터베이스(93)에 기기(10)를 등록한다. 그 사이, 표시부(24)에는, 등록의 처리중인 것이 표시된다.
서버(90)에서 등록처리를 완료하면, 해제키취득처리루틴(110)에서는, 스텝S(113)로부터 스텝S(111)로 되돌아와서, 포털화면(151)을 표시한다.
기기(10)의 등록 후, 사용자는, 「펑크션 구입ㆍ재발행」을 선택한다. 사용자가 펑크션 구입 및 재발행을 선택하면, 해제키취득처리루틴에서는, 스텝S(111)로부터 스텝S(112)를 거쳐 스텝S(121)로 진행되고, 도 13에 나타내는 바와 같은 신청화면(152)을 표시한다.
신청화면(152)에는, 「라이센스 키 구입」과 「라이센스 키 재발행」 2개의 메뉴가 표시된다. 라이센스 키란, 해제 키를 말한다. 라이센스 키의 재발행이란, 사용자가 전에 구입한 기능에 대한 해제 키를 재차 발행하는 것이다. 사용자는, 기능을 구입하는 경우에는 「라이센스 키 구입」을 선택한다.
해제키취득처리루틴에서는, 스텝S(121)에서 신청화면(152)을 표시한 후, 스텝S(122)에서, 라이센스 키 구입이 선택되었는지, 라이센스 키 재발행이 선택되었는지를 판단하고, 라이센스 키 구입이 선택된 경우에는 스텝S(123)로 진행되며, 도 13의 화면(153)에서 나타내는 바와 같이, 제품정보의 확인중인 것을 표시한다.
이때, 서버(90)에서는, 관리데이터베이스(93)에 등록되어 있는 제품정보, 즉, 기기(10)의 기기 ID, 그것에 의해서 특정되는 기기(10)의 기능 중, 기기(10)의 출하시에 사용이 제한되어 있던 기능 및 그 중 이미 사용자가 구입한 기능 등을 확인한다.
그 확인을 완료하면, 해제키취득처리루틴에서는, 스텝S(123)로부터 스텝(124)으로 진행되며, 도 13에 나타내는 바와 같은 구입용 화면(154)을 표시한다.
구입용 화면(154)에는, 사용자가 아직 구입하지 않은 기능이 표시된다. 도 13은, 기기(10)의 출하시에 사용이 제한되어 있던 기능(E, F, G) 전부가 미구입이기 때문에, 기능(E, F, G)이 전부 표시된 경우이다. 또한, 이 경우에는, 「풀백」이라고 하는 구입품목이 표시된다. 이것은, 사용이 제한되어 있는 기능(E, F, G)을 일괄하여 동시에 구입하는 것이다. 사용자는, 구입을 희망하는 기능을 선택한 후,「진행한다」를 선택한다.
해제키취득처리루틴(110)에서는, 스텝S(124)에서 구입용 화면(154)을 표시한 후, 스텝S(125)에서 「진행한다」가 선택되었는지, 「되돌아온다」가 선택되었는지를 판단하고, 「되돌아온다」가 선택된 경우에는, 스텝S(126)로 진행되고, 별도 처리를 실행하지만, 「진행한다」가 선택된 경우에는, 스텝S(127)로 진행되고, 도 13의 도면 155에서 나타내는 바와 같이, 사용허락계약을 표시한다.
사용허락계약은, 상술한 바와 같이, 사용자에 대해서, 기능구입에 의해서 취득한 해제 키를 계약에서 인정되고 있는 방법 이외의 방법에 의해서 제 3자에게 인도하고, 또는 상기의 설정테이블이나 관리테이블의 데이터를 갱신하는 등의 행위를 하지 않는 것을 의무화한 것이다. 사용자는, 이것에 대해서, 「동의한다」를 선택한다.
해제키취득처리루틴(110)에서는, 스텝S(127)에서 사용허락계약을 표시한 후, 스텝S(128)에서, 「동의한다」가 선택되었는지, 「동의하지 않는다」가 선택되었는지를 판단하고, 「동의하지 않는다」가 선택된 경우에는, 스텝S(129)로 진행되며, 별도 처리를 실행하지만, 「동의한다」가 선택된 경우에는, 스텝S(131)로 진행되며, 도 13에 나타내는 바와 같은 결제정보입력화면(156)을 표시한다.
결제정보입력화면(156)은, 크레디트카드에 의해서 기능구입대금을 지불하기 위한 것으로, 사용자는, 크레디트카드의 종류(크레디트카드를 발행한 통신판매회사), 번호 및 유효기한을 입력하여, 「진행한다」를 선택한다.
해제키취득처리루틴(110)에서는, 스텝S(131)에서 결제정보입력화면(156)을 표시한 후, 스텝S(132)에서, 「진행한다」가 선택되었는지, 「되돌아온다」가 선택 되었는지를 판단하고, 「되돌아온다」가 선택된 경우에는, 스텝S(133)로 진행되며, 별도 처리를 실행하지만, 「진행한다」가 선택된 경우에는, 스텝S(134)로 진행되고, 도 14에 나타내는 바와 같은 확인용화면(157)을 표시한다.
확인용화면(157)에는, 도 13에 나타낸 구입용 화면(154)에서 사용자가 구입을 희망하는 기능으로서 선택한 기능 및 도 13에 나타낸 결제정보입력화면(156)에서 사용자가 입력한 결제정보가 표시된다. 사용자는, 표시내용에 오류가 없다면, 「진행한다」를 선택한다.
해제키취득처리루틴(110)에서는, 스텝S(134)에서 확인용화면(157)을 표시한 후, 스텝S(135)에서, 「진행한다」가 선택되었는지, 「되돌아온다」가 선택되었는지를 판단하고, 「되돌아온다」가 선택된 경우에는, 스텝S(133)로 진행되며, 별도 처리를 실행하지만, 「진행한다」가 선택된 경우에는, 스텝S(137)로 진행되고, 도 14의 화면(158)에 나타내는 바와 같이, 처리중인 것을 표시한다.
이때, 기기(10)에서는, 기기(10)의 기기 ID를 암호화하고, 그 암호화된 기기 ID, 구입희망기능, 결제정보 및 기능구입신청커맨드를, 서버(90)에 송신한다.
서버(90)에서는, 이들을 수신하고, 기기 ID를 해독하고, 통신판매회사의 서버(100)와 접속하여, 결제정보에 따라 확인한 다음에, 사용자가 구입을 희망한 기능에 따라, 기기(10)의 기기 ID와 조합하여, 그 기능의 사용제한을 해제하는 키 정보를 생성한다.
또한, 서버(90)에서는, 기능구입대금에 따라 과금처리하여, 관리데이터베이스(93)에, 제품정보의 하나로서 과금정보를 기록하는 동시에, 생성한 해제 키를, 정해진 암호알고리즘에 의해서 암호화하여, 기기(10)에 송신한다.
기기(10)에서, 그 해제 키를 수신하면, 해제키취득처리루틴(110)에서는, 스텝S(137)로부터 스텝S(138)로 진행되고, 도 14의 화면(159)에서 나타내는 바와 같이, 처리가 완료한 것을 표시한다.
이 상태에서, 사용자가 「되돌아온다」를 지시하면, 해제키취득처리루틴(110)에서는, 스텝S(139)에서, 「되돌아온다」가 지시된 것을 확인한 다음, 스텝S(111)로 되돌아와서, 포털화면(151)을 표시한다.
상기한 바와 같이 기기(10)에서 해제 키를 취득해도, 후술한 바와 같이, 전송중에 이상을 일으킴으로써, 기능의 사용제한이 해제되지 않는 경우가 있다. 이 경우, 사용자는 키 발행원(5)에 대해서, 해제 키의 재발행을 요구할 수 있다.
해제 키의 재발행을 요구하는 경우에는, 해제키취득처리루틴(110)의 스텝S(121)에서, 도 13에 나타낸 신청화면(152)이 표시된 상태에 있어서, 사용자는, 「라이센스 키 재발행」을 선택한다.
이것에 의해서, 해제키취득처리루틴(110)에서는, 스텝(122)에서, 라이센스 키 재발행이 선택되었다고 판단한 다음, 스텝(141)으로 진행되고, 도 13의 화면(153)과 동일하게, 제품정보의 확인중인 것을 표시한다.
이때, 서버(90)에서는, 관리데이터베이스(93)에 등록되어 있는 제품정보, 즉, 기기(10)의 기기 ID, 그것에 의해서 특정되는 기기(10)의 기능 중, 기기(10)의 출하시에 사용이 제한되어 있던 기능, 그 중, 이미 사용자가 구입한 기능 및 그것에 대한 과금정보 등을 확인한다.
그 확인을 완료하면, 해제키취득처리루틴(110)에서는, 스텝(141)으로부터 스텝(142)으로 진행되고, 도 14에 나타내는 바와 같은 재발행용 화면(161)을 표시한다.
재발행용 화면(161)에는, 사용자의 구입이 끝난 기능이 표시된다. 도 14는, 사용자가 기능(E, G)을 구입한 경우이다. 사용자는, 표시 내용에 오류가 없다면 「재발행」을 선택한다.
해제키취득처리루틴(110)에서는, 스텝(142)에서 재발행용정보입력화면(161)을 표시한 후, 스텝(143)에서, 「재발행」가 선택되었는지, 「되돌아온다」가 선택되었는지를 판단하고, 「되돌아온다」가 선택된 경우에는, 스텝(111)으로 되돌아와서, 포털화면(151)을 표시하지만, 「재발행」가 선택된 경우에는, 스텝(144)으로 진행되며, 도 14의 화면(162)에서 나타내는 바와 같이, 처리중인 것을 표시한다.
이때, 기기(10)에서는, 기기(10)의 기기 ID를 암호화하고, 그 암호화된 기기 ID 및 해제 키 재발행 신청커맨드를, 서버(90)에 송신한다.
서버(90)에서는, 이들을 수신하고, 기기 ID를 해독하여, 기능구입시와 동일하게, 사용자가 구입한 기능의 사용제한을 해제하는 키 정보를 생성하고, 암호화하여, 기기(10)에 송신한다.
기기(10)에서, 그 해제 키를 송신하면, 해제키취득처리루틴(110)에서는, 스텝(144)으로부터 스텝(145)으로 진행되고, 도 14의 화면(163)에서 나타내는 바와 같이, 재발행처리가 완료한 것을 표시한다.
이 상태에서, 사용자가 「되돌아온다」를 지시하면, 해제키취득처리루틴 (110)에서는, 스텝(146)에서, 「되돌아온다」가 지시된 것을 확인한 다음, 스텝(111)으로 되돌아와서, 포털화면(151)을 표시한다.
기기(10)에서는, 상술한 방법에서 해제 키를 취득하면, 도 15에 나타낸 바와 같은 방법으로 기능의 사용제한을 해제한다.
즉, 이 예의 제한해제처리루틴에서는, 스텝(171)에서, 상술한 바와 같이 기기 ID를 포함하는 암호화된 해제 키를 수신하면, 스텝(172)으로 진행되고, 그 해제 키를 복호화(해독)하고, 또한 스텝(173)으로 진행되고, 갱신 등의 이상이 없는지의 여부를 판단하고, 이상이 없는 경우에는, 스텝(174)으로 진행되고, 해독된 해제 키로부터, 기기 ID와 본래의 해제 키를 분리하고, 또한 스텝(175)으로 진행되고, 그 분리된 기기 ID가 자신의, 즉 ROM(13) 내의 기기 ID와 일치하는지 아닌지를 판단한다.
그리고, 분리된 기기 ID가 자신의 기기 ID와 일치하는 경우에는, 분리된 해제 키가 자신에 대한 것으로 인식하여, 스텝(175)으로부터 스텝(176)으로 진행되고, 상기 기능의 사용제한을 해제한다. 상술한 바와 같이, 이 해제는, 불휘발성메모리(15) 내의 설정테이블을 개서함으로써 실행한다.
스텝(173)에서 이상이 있다고 판단한 경우, 또는 스텝(175)에서 분리된 기기 ID가 자신의 기기 ID와 일치하지 않다고 판단한 경우에는, 스텝(177)으로 진행되고, 표시부(24)에 이상을 표시하고, 불휘발성메모리(15) 내의 설정테이블을 개서하지 않고, 상기 기능의 사용제한을 계속한다.
제한해제 후의 기능실행 제어에 대해서는, 도 4에 나타낸 바와 같이 상술한 대로이다.
상술한 바와 같이 시용가능일수를 설정하는 경우, 기능구입의 신청과 동일한 방법에 의해서, 사용자(1) 또는 기기(10)로부터 키 발행원(5) 또는 서버(90)에, 시용가능일수의 연장(증가)을 신청하고, 해제 키의 발행과 동일한 방법에 의해서, 키 발행원(5) 또는 서버(90)로부터 사용자 또는 기기(10)에, 시용가능일수를 연장하는 키 정보(커맨드 및 데이터)를 발행할 수 있도록, 시스템을 구성해도 좋다. 이 경우, 기기(10)에서는, 상술한 설정테이블 중 시용가능일수를, 예를 들면 30일에서 40일로 개서할 수 있도록, CPU(11)가 실행하는 처리루틴을 구성한다.
또, 상술한 예는, 사용을 제한한 각 기능에 따라, 시용가능일수를 일률적으로 정하는 경우이지만, 사용을 제한한 각 기능마다, 시용가능일수를 별개로 정해도 좋다.
또, 사용을 제한한 기능에 따라, 시용가능일수 대신에, 50회 등과 같이 시용가능횟수를 정하고, 또는, 상기 기능을 최초로 사용한 날로부터 60일간 등과 같이 시용가능기간을 정해도 좋다.
또한, 시용가능한 일수, 횟수 또는 기간을 설정하는 경우, 상술한 바와 같이 사용자(1) 또는 기기(10)로부터의 신청에 의해서, 사용가능한 일수, 횟수 또는 기간을 연장하지 않고, 사용가능한 일수, 횟수 또는 기간을 경과한 후에, 키 발행원(5)이 사용자(1)에 대해서 기능구입을 환기(喚起)하는 등 때문에, 또한 일정한 일수, 횟수 또는 기간, 사용자(1)에게 시용(무료의 사용)을 허락하도록, 시스템을 구성할 수 있다.
구체적으로, 이 경우, 키 발행원(5)의 서버(90)가, 미리 기기 ID 등의 제품정보를 알고 있는 기기(10)에 접속하여, 기기(10)에 새롭게 시용가능한 일수, 횟수 또는 기간을 설정하는 바와 같은 키 정보(커맨드 및 데이터)를 송신하고, 기기(10)의 CPU(11)가 그 키 정보에 의해서 불휘발성메모리(15) 내의 설정테이블 및 관리테이블을 개서하도록 구성한다.
사용자(1)가 기기(10)를 구입하고, 사용이 제한되어 있는 기능을 구입한 후, 거래나 처분 등에 의해서, 기기(10)가 기기메이커(3)나 키 발행원(5)에 회수되는 경우가 있다. 이 경우, 기기메이커(3)나 키 발행원(5)이, 기기(10)를 최초 출하시와 같이 몇 가지 기능의 사용을 제한한 상태로 설정(재설정)할 수 있도록 기기(10)를 구성하면, 바람직하다.
상술한 실시형태는, 사용자가 기기를 구입하고, 사용이 제한되어 있는 기능을 구입하는 경우이지만, 이 발명은, 기기메이커나 그 관련회사 등이 사용허가원(키 발행원)으로서, 사용자에게 기기를 리스 또는 렌털하는 경우에도, 적용할 수 있다.
이 경우에는, 최초의 리스 또는 렌털 시, 사용 가능 범위로서 리스기간 또는 렌털기간이 정해지고, 사용자가 반복 리스 또는 반복 렌털을 받으려고 할 때에는, 상술한 기능구입의 신청과 동일한 방법에 의해서, 키 발행원(리스원 또는 렌털원)에 반복 리스 또는 반복 렌털을 신청함으로써, 키 발행원으로부터 사용자 또는 기기에, 반복 리스 또는 반복 렌털을 허가하는 키 정보(커맨드 및 데이터)가 발행되며, 이것을 사용자가 기기에 입력하고, 또는 기기가 수신함으로써, 기기에 있어서 반복 리스 또는 반복 렌털이 설정되도록, 기기 및 시스템을 구성한다. 반복 리스 또는 반복 렌털의 설정은, 기기의 CPU가 사용 가능 범위(리스기간 또는 렌털기간)를 연장하도록 설정정보를 개서함으로써 실행된다.
또, 사용자가 반복 리스 또는 반복 렌털을 받지 않고, 리스기간 또는 렌털기간이 종료한 경우에는, 기기 내의 타임에 의한 시계 등에 의해, 기기의 CPU가, 자율적으로, 기스 또는 렌털 대상의 기능 사용을 금지하도록 설정정보를 개서하고, 또는, 키 발행원(리스원 또는 렌털원)의 서버가, 미리 기기 ID를 알고 있는 기기에 접속하여, 기기에 리스 또는 렌털 대상의 기능 사용을 금지하는 바와 같은 키 정보(커맨드 및 데이터)를 송신하고, 기기의 CPU가, 그 키 정보에 의해서 설정정보를 개서하도록, 기기 및 시스템을 구성한다.
상술한 예에서는 본 발명을 오디오기기에 적용한 경우이지만, 본 발명은, 오디오기기에 한정되지 않고, 비디오기기, AV앰프 등의 AV기기, 또는 그 외 전자기기에도, 적용할 수 있다.
또한, 본 발명은, 도면을 참조하여 설명한 상술한 실시 예에 한정되는 것이 아니고, 첨부의 청구범위 및 그 주지를 일탈하지 않고, 다양한 변경, 치환 또는 그 동등한 것을 실시할 수 있는 것은 당 업자에게 있어서 명확하다.
상술한 바와 같이, 본 발명에 의하면, 보다 많은 소비자의, 기기의 기능 및 가격에 대한 요구를 만족시킬 수 있는 동시에, 기기메이커로서는, 기기의 가격을 저하시킬 수 있고, 보다 많은 소비자에게 기기를 제공할 수 있다.
게다가, 사용이 제한된 기능에 대해서도, 그 기능을 실행하는 하드웨어회로나 프로그램 등의 소프트웨어는 탑재되어 있어, 사용제한을 해제하기 위한 키 정보만을 배포하므로, 기기의 제조출하 후에 기능을 추가하기 위해 프로그램을 배포하는 경우 등에 비해서, 배포에 수반하는 위험이 줄어든다.

Claims (29)

  1. 사용제한이 설정가능한 기능을 가지는 전자기기에 있어서,
    상기 기능을 실행하는 기능실행부와,
    상기 기능에 대한 사용제한내용을 저장하는 기억수단과,
    입력된 사용허가 키 정보에 의거한, 상기 기능에 대한 사용제한내용을 상기 기억수단에 저장하는 동시에, 이 기억수단에 저장된 사용제한내용을 참조하여 상기 기능실행부에 있어서의 기능실행을 제한하는 제한수단을 갖추도록 구성된 것을 특징으로 하는 전자기기.
  2. 제 1항에 있어서,
    상기 기능에 대한 사용제한내용은, 사용가능한 일수, 횟수 또는 기간인 것을 특징으로 하는 전자기기.
  3. 제 2항에 있어서,
    상기 기능실행부에 있어서 상기 기능을 사용한 일수 또는 횟수를 저장하는 제 2기억수단을 갖추고,
    상기 제어수단은, 상기 기능실행부에 있어서의 기능실행을 요구되면, 상기 기억수단에 저장된 사용제한내용과 상기 제 2기억수단에 저장된 상기 사용일수 또는 사용횟수를 참조하여, 상기 기능실행부에 있어서의 기능실행을 제어하도록 구성된 것을 특징으로 하는 전자기기.
  4. 제 1항에 있어서,
    사용허가원에서 공급된 상기 사용허가 키 정보를 입력하는 조작입력부를 갖추도록 구성된 것을 특징으로 하는 전자기기.
  5. 제 1항에 있어서,
    사용허가원에서 공급되며, 바코드로서 인쇄된 상기 사용허가 키 정보를, 판독하는 바코드 판독부를 갖추도록 구성된 것을 특징으로 하는 전자기기.
  6. 제 1항에 있어서,
    무선통신기능 및 적외선통신기능을 갖추는 휴대단말에 의해, 무선통신에 의해서 사용허가원으로부터 취득되며, 적외선통신에 의해서 상기 전자기기에 송신된 상기 사용허가 키 정보를 수신하는 적외선수광부를 갖추도록 구성된 것을 특징으로 하는 전자기기.
  7. 제 1항에 있어서,
    사용허가원에서 네트워크를 통해 송신되는 상기 사용허가 키 정보를 수신하는 수신수단을 갖추도록 구성된 것을 특징으로 하는 전자기기.
  8. 사용제한이 설정가능한 기능을 가지는 전자기기에 있어서,
    상기 기능을 실행하는 기능실행부와,
    상기 기능에 대한 사용제한내용을 저장하는 기억수단과,
    상기 전자기기를 식별하는 기기식별정보와 상기 기기의 사용허가요구를, 네트워크를 통해 사용허가원의 서버에 송신하는 송신수단과,
    상기 사용허가요구에 따라 상기 서버로부터 송신된 사용허가 키 정보를 수신하는 수신수단과,
    상기 수신수단에서 수신된 상기 사용허가 키 정보에 의거한, 상기 기능에 대한 사용제한내용을, 상기 기억수단에 저장하는 동시에, 이 기억수단에 저장된 사용제한내용을 참조하여 상기 기능실행부에 있어서의 기능실행을 제한하는 제어수단을 갖추도록 구성된 것을 특징으로 하는 전자기기.
  9. 제 8항에 있어서,
    상기 기능에 대한 사용제한내용은, 사용가능한 일수, 횟수, 또는 기관인 것을 특징으로 하는 전자기기.
  10. 제 9항에 있어서,
    상기 기능실행부에 있어서 상기 기능을 사용한 일수 또는 횟수를 저장하는 제 2기억수단을 갖추고,
    상기 제어수단은, 상기 기능실행부에 있어서의 기능실행을 요구되면, 상기 기억수단에 저장된 사용제한내용과 상기 제 2기억수단에 저장된 상기 사용일수 또는 사용횟수를 참조하여, 상기 기능실행부에 있어서의 기능실행을 제어하도록 구성된 것을 특징으로 하는 전자기기.
  11. 삭제
  12. 전자기기가 가지는 기능의 사용을 제어하는 기능제어방법에 있어서,
    상기 전자기기를 식별하는 기기식별정보와 상기 기능의 사용허가요구를, 사용허가원에 송신하는 스텝과,
    상기 사용허가요구에 응답하여 상기 사용허가원으로부터 송신된 사용허가 키 정보를 수신하는 스텝과,
    상기 사용허가원 키 정보에 의거한, 상기 기능에 대한 사용허가내용을 참조하여 상기 기능의 사용을 제어하는 스텝을 갖추도록 구성된 것을 특징으로 하는 기능제어방법.
  13. 제 12항에 있어서,
    상기 기능에 대한 사용허가내용은, 사용가능한 일수, 횟수 또는 기간인 것을 특징으로 하는 기능제어방법.
  14. 제 13항에 있어서,
    상기 기능을 사용한 일수 또는 횟수를 저장하는 스텝을 더욱 갖추고,
    상기 제어스텝에 있어서, 상기 사용허가내용과 상기 사용일수 또는 사용횟수를 참조하여 상기 기능의 사용을 제어하도록 구성된 것을 특징으로 하는 기능제어방법.
  15. 전자기기가 가지는 기능의 사용을 제어하는 기능제어방법에 있어서,
    상기 전자기기를 식별하는 기기식별정보와 상기 기능의 사용허가요구를, 네트워크를 통해서 사용허가원의 서버로 송신하는 스텝과,
    상기 사용허가요구에 응답하여 상기 서버로부터 송신된 사용허가 키 정보를 참조하여 상기 기능의 사용을 제어하는 스텝을 갖추도록 구성된 것을 특징으로 하는 기능제어방법.
  16. 제 15항에 있어서,
    상기 기능에 대한 사용허가내용은, 사용가능한 일수, 횟수, 또는 기간인 것을 특징으로 하는 기능제어방법.
  17. 제 16항에 있어서,
    상기 기능을 사용한 일수 또는 횟수를 저장하는 스텝을 더욱 갖추고,
    상기 제어스텝에 있어서, 상기 기능의 실행을 요구되면, 상기 사용허가내용과 상기 사용일수 또는 사용횟수를 참조하여 상기 기능의 사용을 제어하도록 구성된 것을 특징으로 하는 기능제어방법.
  18. 삭제
  19. 삭제
  20. 삭제
  21. 삭제
  22. 삭제
  23. 전자기기가 가지는 기능의 사용을 제어하는 기능제어방법에 있어서,
    상기 전자기기를 식별하는 기기식별정보와 상기 기능의 사용허가요구를, 네트워크를 통해 사용허가원의 서버로 송신하는 스텝과,
    상기 서버에 있어서, 그 사용허가요구에 응답하여, 상기 기능에 대한 사용허가 키 정보를 생성하여, 상기 전자기기로 송신하는 스텝과,
    상기 전자기기에 있어서, 상기 사용허가 키 정보를 수신하고, 이 사용허가 키 정보를 참조하여 상기 기능의 사용을 제어하는 스텝을 갖추도록 구성된 것을 특징으로 하는 기능제어방법.
  24. 제 23항에 있어서,
    상기 기능에 대한 사용허가내용은 사용가능한 일수, 횟수 또는 기간인 것을 특징으로 하는 기능제어방법.
  25. 제 24항에 있어서,
    상기 전자기기에 있어서, 상기 기능을 사용한 일수 또는 횟수를 저장하는 스텝을 더욱 갖추고,
    상기 제어스텝에 있어서, 상기 사용허가내용과 상기 사용일수 또는 사용횟수를 참조하여 상기 기능의 사용을 제어하도록 구성된 것을 특징으로 하는 기능제어방법.
  26. 삭제
  27. 삭제
  28. 사용제한이 설정가능한 기기를 가지는 전자기기로부터 송신된, 이 전자기기를 식별하는 기기식별정보와, 상기 기능의 사용허가요구를, 수신하는 수단과,
    그 사용허가요구에 응답하여, 상기 기능을 제어하는 사용허가 키 정보를 생성하는 키 생성수단과,
    그 생성된 사용허가 키 정보를, 상기 전자기기에 송신하는 수단을 갖추도록 구성된 것을 특징으로 하는 서버.
  29. 삭제
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