JP4127276B2 - 電子機器及びその管理システム - Google Patents

Description

本発明は、複数の機能を有する電子機器であって、通常は一部の機能のみが使用可能になっており、残りの機能はオプションとして個別に使用可能な状態にされるものに関する。また本発明は、そうした電子機器におけるオプション機能の使用状況を管理するシステムに関する。

電子機器には、或る基本機能が使用可能であるだけでなく、ユーザーの希望によりオプション機能を追加できるようになっているものが少なくない。

オプション機能を追加可能な電子機器としては、電子機器自体には基本機能のみを搭載し、オプション機能を搭載した別の機器をその電子機器に取り付けるようにしたものが多い（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００２−２８３６５１号公報（段落番号００１５〜００１７、図２）

しかし、オプション機能を追加可能な電子機器の別の態様として、電子機器自体に予め基本機能とオプション機能との両方を搭載し、通常は基本機能のみを使用可能な状態に設定し、ユーザーの希望により、オプション機能も使用可能な状態に設定するというものも考えられる。

この態様の場合、オプション機能も使用可能な状態に設定するための方法としては、一般的には次の〔ａ〕や〔ｂ〕のような方法を採ることが考えられる。

〔ａ〕電子機器を制御するマイクロプロセッサに実行させるソフトウェアとして、個々の電子機器毎に、その電子機器のユーザーがオプション機能を希望するか否か（希望する場合にはどのオプション機能を希望するか）に応じて個別にソフトウェアを用意する。

〔ｂ〕上記マイクロプロセッサがデータの読出しを行うメモリ（例えば不揮発性ＲＡＭ）に、当初は、全ての電子機器について、使用可能な機能として基本機能のみを指定するデータを書き込んでおく。そして、ユーザーがオプション機能を希望したときに、そのユーザーの電子機器について、使用可能な機能としてオプション機能も指定するように上記メモリのデータを書き換える。

しかし、上記〔ａ〕の方法は、異なるオプション機能の希望があるたびにそれまでとは異なるソフトウェアを作成しなければならないで、電子機器の設計部門の負担が大きくなる。

また、上記〔ｂ〕の方法は、データの書き換えを行うために、メンテナンススタッフが現場に出向く必要があるので、メンテナンス部門の負担が大きくなる。

また、上記〔ｂ〕の方法では、書き換えるデータが漏洩した場合に、別の電子機器のメモリのデータが無断で書き換えられることにより、当該別の電子機器でも無断でオプション機能が使用される可能性がある。そのため、電子機器の設計部門等で、どの電子機器がどのオプション機能を使用可能な状態にあるかを管理しようとしても、管理が困難になる。

本発明は、上述の点に鑑み、基本機能とオプション機能とを搭載した電子機器を、設計部門やメンテナンス部門に負担をかけることなく、オプション機能も使用可能な状態に設定し、且つ、個々の電子機器のオプション機能の使用状況を容易に管理できるようにすることを課題としてなされたものである。

この課題を解決するために、本発明に係る電子機器は、複数の機能を実行するための処理部と、機能を選択するための画面を表示する表示部と、この表示部の表示画面から機能を選択するための操作部と、この表示部の表示を制御するとともに、この操作部で選択された機能をこの処理部に実行させる制御部とを有する電子機器において、外部インタフェースを有しており、処理部を有する電子機器本体に、表示部，操作部，制御部及び外部インタフェースを有するコントロールパネルが接続されるようになっており、制御部は、初期設定状態では、これらの複数の機能のうちの一部の機能のみを選択するための画面を表示部に表示させ、電子機器のシリアルナンバー及びコントロールパネルのバージョンを指定してこれらの複数の機能のうちの残りのいずれかの機能の使用を許可する許可データをこの外部インタフェースを介して取得したことに基づき、その指定されたシリアルナンバーが自己と接続されている電子機器本体のシリアルナンバーと一致するか否かのチェック、及びその指定されたバージョンが自己のバージョンと一致するか否かのチェックを行い、チェック結果が肯定的であることを条件として、その一部の機能に加えてその許可された機能を選択するための画面を表示部に表示させることを特徴とする。

この電子機器では、初期設定状態では、複数の機能のうちの一部の機能のみを選択させる画面が表示部に表示され、その一部の機能のみを操作部で選択して実行させることができる（すなわち、一部の基本機能のみが使用可能な状態にある）。

しかし、電子機器のシリアルナンバー及びコントロールパネルのバージョンを指定して残りのいずれかの機能の使用を許可する許可データが外部インタフェースを介して取得されると、その指定されたシリアルナンバーが自己と接続されている電子機器本体のシリアルナンバーと一致するか否かのチェック、及びその指定されたバージョンが自己のバージョンと一致するか否かのチェックが行われる。そして、チェック結果が肯定的であると、基本機能に加えてその許可されたオプション機能を選択するための画面が表示部に表示される。これにより、その許可されたオプション機能も操作部で選択して実行させることができるようになる（すなわち、オプション機能も使用可能な状態に設定される）。

この許可データは、データ量が少なく内容も簡単なので作成が容易であるとともに、外部インタフェースを介して入力可能な形態で電子機器のユーザーに発行すれば済む。したがって、基本機能とオプション機能とを搭載した電子機器を、設計部門やメンテナンス部門に負担をかけることなく、オプション機能も使用可能な状態に設定することができる。

また、この許可データは電子機器のシリアルナンバー及びコントロールパネルのバージョンを指定しているので、別のシリアルナンバー及びコントロールパネルのバージョンの電子機器のオプション機能は使用可能にならない。したがって、どの電子機器がどのオプション機能を使用可能な状態に設定されているかを、容易に管理することができる。

次に、本発明に係る電子機器の管理システムは、電子機器に、１つ以上の基本機能と１つ以上のオプション機能とを実行するための処理部と、機能を選択するための画面を表示する表示部と、この表示部の表示画面から機能を選択するための操作部と、表示部の表示を制御するとともに、操作部で選択された機能を処理部に実行させる制御部と、電子機器本体に、表示部，操作部，制御部及び外部インタフェースを有するコントロールパネルが接続される外部インタフェースとを設け、初期設定状態では、基本機能のみを選択するための画面を表示部に表示させ、電子機器のシリアルナンバー及びコントロールパネルのバージョンを指定していずれかのオプション機能の使用を許可する許可データをこの外部インタフェースを介して取得したことに基づき、その指定されたシリアルナンバーが自己のシリアルナンバーと一致するか否かのチェック、及びその指定されたバージョンが自己のバージョンと一致するか否かのチェックを行い、チェック結果が肯定的であることを条件として、基本機能に加えてその許可されたオプション機能を選択するための画面を表示部に表示させる制御部とを設け、ユーザーの希望により、そのユーザーが使用する電子機器のシリアルナンバー及びコントロールパネルのバージョンを指定していずれかのオプション機能の使用を許可する許可データを作成し、その許可データをそのユーザーに発行するとともに、その許可データをデータベースとして保存することを特徴とする。

この管理システムによれば、本発明に係る電子機器について既に説明したのと全く同様にして、基本機能とオプション機能とを搭載した電子機器を、設計部門やメンテナンス部門に負担をかけることなく、オプション機能も使用可能な状態に設定し、且つ、個々の電子機器のオプション機能の使用状況を容易に管理することができる。

本発明によれば、基本機能とオプション機能とを搭載した電子機器を、設計部門やメンテナンス部門に負担をかけることなく、オプション機能も使用可能な状態に設定し、且つ、個々の電子機器のオプション機能の使用状況を容易に管理することができるという効果が得られる。

以下、ポータブル型のＶＴＲに本発明を適用した例について、図面を用いて具体的に説明する。

図１は、本発明を適用したＶＴＲの外観構成を示す図である。このＶＴＲは、ＶＴＲ本体１に、コントロールパネル２がＲＳ４２２ケーブル（図示略）で接続されるようになっている。

ＶＴＲ本体１は、マルチフレームレートに対応したＶＴＲであり、１９２０×１０８０のイメージフォーマットの映像データを２３．９８Ｐ，２４Ｐ，２５Ｐ，２９．９７Ｐ，５０ｉ，５９．９４ｉといった様々なフレームレートで記録・再生したり、１２８０×７２０のイメージフォーマットの映像データを５９．９４Ｐで記録・再生する機能を有している。

ＶＴＲ本体１の筐体の下面には、図示は省略するが、ＶＴＲ本体１に対応した放送用カメラまたはビデオ入出力ユニットの上面にＶＴＲ本体１を着脱可能に取り付けるための取付け部と、この取付け部によって取り付けられた放送用カメラまたはビデオ入出力ユニットとの間で映像データを入出力するための端子とが設けられている。

図２Ａ，Ｂは、このＶＴＲ本体１を放送用カメラ，ビデオ入出力ユニットに取り付けた状態をそれぞれ示す図である。図２Ａのように放送用カメラ２１に取り付けた状態では、放送用カメラ２１で撮影された映像データをＶＴＲ本体１に記録することができる。図２Ｂのビデオ入出力ユニット２２はＢＮＣ端子を有しており、このビデオ入出力ユニット２２に取り付けた状態では、外部の機器からＢＮＣケーブルを介して供給される映像データをＶＴＲ本体１に記録したり、ＶＴＲ本体１で再生した映像データをＢＮＣケーブルを介して外部の機器に供給することができる。

図１のコントロールパネル２は、ＶＴＲ本体１に対する各種の設定を行うためのものである。コントロールパネル２の筐体の上面には、ＬＣＤ３と、ボリューム（可変抵抗器）４，ジョグダイヤル５，キー６のような操作子とが設けられている。これらの操作子は、コントロールパネル２の電源をオン／オフしたり、ＬＣＤ３の表示画面からメニューや機能等を選択したり、ＬＣＤ３の画面に文字等を入力するなどの各種操作を行うために用いられる。また、コントロールパネル２の筐体の側面には、図示は省略するが、小型メモリーカードの一種であるメモリスティックの挿入口が設けられている。

図３は、このコントロールパネル２の回路構成を示すブロック図である。コントロールパネル２内では、ＣＰＵ１１に、メモリ１２と、図１のボリューム４，ジョグダイヤル５，キー６のような操作子とのインタフェース１３と、図１のＬＣＤ３を駆動するＬＣＤドライバ１４と、ＲＳ４２２インタフェース１５と、メモリスティックスロット１６とが接続されている。

メモリ１２は、ＣＰＵ１１が実行するソフトウェアを格納しているとともに、ＣＰＵ１１の処理によって各種データが記憶される。

ＣＰＵ１１は、初期設定状態（後述するキーファイルをインストールしていない状態）では、ＶＴＲ本体１の前述のマルチフレームレートのうち、一部のフレームレートのみを選択するための画面を図１のＬＣＤ３に表示させる。

また、ＶＴＲ本体１は、ＩＮ点を指定してキューアップを行う機能や、パワーセーブ（使用しない回路への電源の供給を抑制する）機能や、ビデオカセットに取り付けられているＩＣメモリとの間でデータの読み書きを行う機能を有しているが、ＣＰＵ１１は、初期設定状態では、これらの機能を選択するための画面は図１のＬＣＤ３に表示させない。

このようにして、ＣＰＵ１１は、初期設定状態では、ＶＴＲ本体１が有する各種機能のうち、一部の機能（基本機能）のみを選択するための画面をＬＣＤ３に表示させる。

そして、この画面表示される基本機能の中から機能を選択する操作が行われると、ＣＰＵ１１は、その選択された機能をＶＴＲ本体１に実行させるコマンドを、ＲＳ４２２インタフェース１５を介してＶＴＲ本体１に送る。

このようにして、初期設定状態では、ＶＴＲ本体１の基本機能のみを使用可能になっている。

ＶＴＲ本体１の残りの機能は、オプション機能として、ユーザーの希望等により個別に使用を許可されるようになっている。図４は、個々のＶＴＲ本体１のオプション機能の使用状況を管理するシステムを示す図である。

ＶＴＲ本体１及びコントロールパネル２の設計部門（以下単に設計部門とも呼ぶ）は、或るＶＴＲ本体１を使用するユーザーから、いずれかのオプション機能を使用したいという希望があると、そのオプション機能の使用を許可する許可データとして、下記の〔ａ〕〜〔ｆ〕の項目を含んだデータファイルを、パーソナルコンピュータ３１で作成する。

〔ａ〕そのユーザーがオプション機能の使用を希望する１または２以上のＶＴＲ本体１のシルアルナンバー（個々のＶＴＲ本体１の製造番号）
〔ｂ〕そのユーザーだけに知らせているパスワード
〔ｃ〕そのユーザーが使用するコントロールパネル２のバージョン
〔ｄ〕そのユーザーが希望するオプション機能
〔ｅ〕オプション機能の使用を許可する有効期限
〔ｆ〕図２ＡのようにＶＴＲ本体１を放送用カメラに取り付けた状態でのみオプション機能の使用を許可することを示す情報

なお、この許可データの項目〔ａ〕〜〔ｆ〕のうち、必須の項目は〔ａ〕及び〔ｄ〕であり、残りの項目は省略されていても差し支えない。

以下では、この許可データのファイルを、休止状態にあったオプション機能を活性化するための鍵となるファイルという意味合いで、‘Ａｃｔｉｖａｔｉｏｎ Ｋｅｙ’あるいは‘キーファイル’と呼ぶことにする。

設計部門は、この作成したキーファイルを、ＭＤ−５等の暗号化アルゴリズムで暗号化した後、パーソナルコンピュータ３１内にデータベースとして保存するとともに、メモリスティック３２に格納してそのユーザーに発行する。

そのユーザーは、このメモリスティック３２をコントロールパネル２に装着する。そして、コントロールパネル２のＬＣＤ３に表示されるメニュー画面から、キーファイルをインストールするためのメニューを選択する。

図５は、このメニューが選択されたことに応じて、図３のＣＰＵ１１が実行する機能設定処理を示すフローチャートである。最初に、メモリスティックスロット１６（図３）を介してメモリスティックからキーファイルを読み出す（ステップＳ１）。そして、そのキーファイルに上記項目〔ｂ〕（パスワード）が含まれているか否かを判断する（ステップＳ２）。

イエスであれば、パスワードを入力するための画面をＬＣＤ３（図１）に表示し（ステップＳ３）、その画面に正しいパスワードが入力されたか否かを判断する（ステップＳ４）。そしてイエスであれば、ステップＳ５に進む。ステップＳ２でノーであった場合には、ステップＳ２からそのままステップＳ５に進む。

ステップＳ５では、キーファイルの残りの項目についてのチェックを行う。すなわち、ＲＳ４２２インタフェース１５（図３）を介して、コントロールパネル２に接続されているＶＴＲ本体１からシルアルナンバーの情報を取得し、そのシルアルナンバーが、キーファイル中に上記項目〔ａ〕として含まれているシルアルナンバーと一致しているか否かをチェックする。

また、キーファイル中に上記項目〔ｃ〕（コントロールパネル２のバージョン）が含まれている場合には、自己のコントロールパネル２のバージョンが、この項目〔ｃ〕として含まれているバージョンと一致しているか否かをチェックする。

また、キーファイル中に上記項目〔ｄ〕として含まれているオプション機能が、ＶＴＲ本体１がオプション機能として有している機能であるか否かをチェックする。

また、キーファイル中に上記項目〔ｅ〕（有効期限）が含まれている場合には、現在の日時が、この項目〔ｅ〕として含まれている有効期限内の日時であるか否かをチェックする。

また、キーファイル中に上記項目〔ｆ〕が含まれている場合には、ＲＳ４２２インタフェース１５を介して、コントロールパネル２に接続されているＶＴＲ本体１から、ＶＴＲ本体１が取り付けられている機器を示す情報を取得し、その機器が放送用カメラであるか否かをチェックする。

そして、このステップＳ５に続いて、これらのチェック結果が全て肯定的であったか否かを判断する（ステップＳ６）。イエスであれば、読み出したキーファイルをメモリ１２（図３）にインストールする（ステップＳ７）。

そして、その後ＬＣＤ３に各種画面を表示させる際に、基本機能に加えて、キーファイル中に上記項目〔ｄ〕として含まれているオプション機能を選択するための画面を表示させるように設定を変更する（すなわち、ＶＴＲ本体１のオプション機能のうち、キーファイル中に上記項目〔ｄ〕として含まれているオプション機能を使用可能な状態に設定する）（ステップＳ８）。そして処理を終了する。

ステップＳ４またはＳ６でノーであった場合には、初期設定状態と同じく、ＶＴＲ本体１の基本機能のみを使用可能な状態に設定する（ステップＳ９）。そして処理を終了する。

このステップＳ８が実行された後、ＬＣＤ３に画面表示されるオプション機能の中から機能を選択する操作が行われると、ＣＰＵ１１は、その選択された機能をＶＴＲ本体１に実行させるコマンドを、ＲＳ４２２インタフェース１５を介してＶＴＲ本体１に送る。これにより、ＶＴＲ本体１のオプション機能を使用することができる。

なお、ＣＰＵ１１は、この図５の処理によってキーファイルをインストールした後、コントロールパネル２の電源がオンにされるたびに、このインストールしたキーファイルを読み出して、図５のステップＳ２〜Ｓ６と同じ処理を行う。そして、ステップＳ６でイエスになるとステップＳ８と同じ処理を行い、ステップＳ４またはＳ６でノーであった場合にはステップＳ９と同じ処理を行う。このようにして、キーファイルのインストール後も、コントロールパネル２の電源がオンにされるたびに、キーファイルのチェックによる機能の設定が行われる。

また、この図５の処理によってインストールしたキーファイルは、コントロールパネル２のＬＣＤ３に表示されるメニュー画面から、キーファイルをアンインストールするためのメニューを選択することによってアンインストールされる。

図６は、図５の処理やその後（キーファイルのインストール後）の電源投入時のキーファイルのチェックにおけるシルアルナンバーのチェック結果を例示する図である。キーファイル中に上記項目〔ａ〕として含まれているシルアルナンバーが例えば００００１と００００２との２つであるとすると、コントロールパネル２がシルアルナンバー００００１または００００２のＶＴＲ本体１と接続されているときには、シルアルナンバーについてのチェック結果は肯定的になる。したがって、他の項目のチェック結果も肯定的であれば、シルアルナンバー００００１や００００２のＶＴＲ本体１のオプション機能を使用することができる。

他方、コントロールパネル２がシルアルナンバー００００３のＶＴＲ本体１と接続されているときには、シルアルナンバーについてのチェック結果は否定的になる。したがって、シルアルナンバー００００３のＶＴＲ本体１のオプション機能を使用することはできない。

このように、キーファイルはＶＴＲ本体１のシリアルナンバーを指定しているので、別のシリアルナンバーのＶＴＲ本体１のオプション機能は使用可能にならない。したがって、設計部門は、どのシリアルナンバーのＶＴＲ本体１がどのオプション機能を使用可能な状態に設定されているかを、容易に管理することができる。

また、キーファイル中に上記項目〔ｅ〕（有効期限）が含まれている場合には、シルアルナンバーについてのチェック結果が肯定的であっても、その有効期限の経過後は、ＶＴＲ本体１のオプション機能を使用することはできない。したがって、例えばユーザーに対してオプション機能のデモンストレーションを行いたい場合には、一定期間だけＶＴＲ本体１のオプション機能を使用させることができる。また、例えばＶＴＲ本体１及びコントロールパネル２をユーザーにレンタルしている場合には、そのレンタル期間だけＶＴＲ本体１のオプション機能を使用可能にすることができる。

また、キーファイル中に上記項目〔ｃ〕（コントロールパネル２のバージョン）が含まれている場合には、そのバージョンとは異なるバージョンのコントロールパネル２では、ＶＴＲ本体１のオプション機能を使用することはできない。したがって、特定のバージョンのコントロールパネル２に接続されたＶＴＲ本体１についてだけオプション機能を使用可能にすることもできる。

図７〜図１０は、基本機能のみを使用可能な状態（初期設定状態）と、オプション機能も使用可能に設定された状態とで、コントロールパネル２のＬＣＤ３の表示画面を対比して例示する図である。

このうち、図７は、選択可能なフォーマットがリスト表示される例を示している。前述のように、ＶＴＲ本体１は、１９２０×１０８０のイメージフォーマットの映像データを２３．９８Ｐ，２４Ｐ，２５Ｐ，２９．９７Ｐ，５０ｉ，５９．９４ｉといった様々なフレームレートで記録・再生したり、１２８０×７２０のイメージフォーマットの映像データを５９．９４Ｐで記録・再生する機能を有している。しかし、初期設定状態では、図７Ａに示すように、基本機能として、１９２０×１０８０のイメージフォーマットの映像データについて、Ｖ字状のチェック記号を付されたフレームレートのみを選択して記録・再生することが可能になっている。

これに対し、オプション機能も使用可能に設定された状態では、図７Ｂに例示するように、１９２０×１０８０のイメージフォーマットの映像データについて選択可能なフレームレート（Ｖ字状のチェック記号を付されたフレームレート）の種類が追加されるとともに、１２８０×７２０のイメージフォーマットの映像データについても、Ｖ字状のチェック記号を付されたフレームレートを選択して記録・再生することが可能になっている。

図８は、メニュー画面上でフォーマットを選択するメニュー‘ＦＯＲＭＡＴ’を選択した際の、選択可能なフレームレートの表示例を示しており、図８Ａが初期設定状態の表示、図８Ｂがオプション機能も使用可能に設定された状態の表示である。この例では、図８Ｂのように、フレームレート５０ｉ，５９．９４ｉが、オプション機能として追加して表示されている。

図９は、メニュー画面上でのメニューの表示例を示しており、図９Ａが初期設定状態の表示、図９Ｂがオプション機能も使用可能に設定された状態の表示である。この例では、図９Ｂのように、ＩＮ点を指定してキューアップを行う機能である‘ＥＤＩＴ’と、パワーセーブ機能である‘ＰＯＷＥＲ’と、ビデオカセットに取り付けられているＩＣメモリとの間でデータの読み書きを行う機能である‘ＴＥＬＥＦＩＬＥ’とが、オプション機能としてメニューに追加して表示されている。

図１０は、映像データの再生時のタイムコードの部分の表示例（他の部分の表示は図示を省略している）を示しており、図１０Ａが初期設定状態の表示、図１０Ｂがオプション機能も使用可能に設定された状態の表示である。この例では、現在のタイムコードをキューアップのためのＩＮ点として指定する機能であるマークイン機能がオプション機能として使用可能になっており、図１０Ｂのように、このマークイン機能によって指定したタイムコードを表示する欄が、タイムコードの表示位置の右下に設けられている。

以上のように、本発明によれば、ＶＴＲ本体１及びコントロールパネル２の設計部門が、どのシリアルナンバーのＶＴＲ本体１がどのオプション機能を使用可能な状態に設定されているかを、容易に管理することができる。

そして、キーファイルは、データ量が少なく内容も簡単なので作成が容易であるとともに、メモリスティックという小型のメディアの形態で、郵送等によってユーザーに発行すれば済む。したがって、設計部門やメンテナンス部門に負担をかけることなく、ＶＴＲ本体１をオプション機能も使用可能な状態に設定することができる。

なお、以上の例では、図４に示したように、ＶＴＲ本体１及びコントロールパネル２の設計部門が、キーファイルを作成してユーザーに発行し、ＶＴＲ本体１のオプション機能の使用状況を管理するようにしている。しかし、別の例として、キーファイルの作成・発行機能やオプション機能の使用状況の管理機能を、サーバーに移して自動化するようにしてもよい。

図１１は、そのようにした管理システムの例を示す図である。ネットワーク（例えばインターネット）４０に、管理部門のサーバー４１と、設計部門のパーソナルコンピュータ４３と、各ユーザーのパーソナルコンピュータ４４，４５，４６…とが接続されている。

サーバー４１は、オプション機能の使用を希望するユーザーからのアクセス等に応じて自動的にキーファイルを作成し、そのキーファイルを、ネットワーク４０経由でユーザーのパーソナルコンピュータ宛てに発行するとともに、データベース４２に保存する。

ユーザーは、パーソナルコンピュータで受信したキーファイルをメモリスティックに格納し、そのメモリスティックをコントロールパネル２に装着する。

設計部門は、パーソナルコンピュータ４３でサーバー４１にアクセスし、データベース４２に保存されているキーファイルを閲覧することにより、個々のＶＴＲ本体１のオプション機能の使用状況を確認する。

この管理システムによれば、設計部門の手を全く煩わすことなく、ＶＴＲ本体１をオプション機能も使用可能な状態に設定することができる。さらに、サーバー４１に課金・決済機能も持たせるようにすれば、例えば、オプション機能のデモンストレーションを行うために全てのユーザーに対して有効期限付きのキーファイルを発行し、その後、正式にオプション機能の使用を希望するユーザーに無期限のキーファイルを発行するとともにそのユーザーとの間で課金・決済を行うというビジネスも、設計部門の手を全く煩わすことなく実現できるようになる。

以上の例では、ＶＴＲ本体１にコントロールパネル２が接続されるポータブル型のＶＴＲに本発明を適用している。しかし、本発明は、これに限らず、ＶＴＲ本体とコントロールパネルとが一体となったＶＴＲや、据置き型のＶＴＲや、ＶＴＲ以外の記録再生装置や、記録再生装置以外の電子機器（例えば画像表示装置やプリンタ等）であって複数の機能を有するものにも適用することができる。

本発明を適用したＶＴＲの外観構成を示す図である。 図１のＶＴＲ本体を放送用カメラやビデオ入出力ユニットに取り付けた状態を示す図である。 図１のコントロールパネルの回路構成を示すブロック図である。 図１のＶＴＲ本体のオプション機能の使用状況を管理するシステムの一例を示す図である。 図２のＣＰＵが実行する機能設定処理を示すフローチャートである。 シルアルナンバーのチェック結果を例示する図である。 基本機能のみを使用可能な状態と、オプション機能も使用可能な状態とで図１のコントロールパネルの表示画面を対比して例示する図である。 基本機能のみを使用可能な状態と、オプション機能も使用可能な状態とで図１のコントロールパネルの表示画面を対比して例示する図である。 基本機能のみを使用可能な状態と、オプション機能も使用可能な状態とで図１のコントロールパネルの表示画面を対比して例示する図である。 基本機能のみを使用可能な状態と、オプション機能も使用可能な状態とで図１のコントロールパネルの表示画面を対比して例示する図である。 図１のＶＴＲ本体のオプション機能の使用状況を管理するシステムの別の例を示す図である。

符号の説明

１ ＶＴＲ本体、 ２ コントロールパネル、 ３ ＬＣＤ、 ４ ボリューム（可変抵抗器）、 ５ ジョグダイヤル、 ６ キー、 １１ ＣＰＵ、 １２ メモリ、 １３ 操作子とのインタフェース、 １４ ＬＣＤドライバ、 １５ ＲＳ４２２インタフェース、 １６ メモリスティクスロット、 ２１ 放送用カメラ、 ２２ ビデオ入出力ユニット、 ３１，４３〜４６ パーソナルコンピュータ、 ３２ メモリスティック、 ４０ ネットワーク、 ４１ サーバー、 ４２ データベース

Claims (3)

1. 複数の機能を実行するための処理部と、
   機能を選択するための画面を表示する表示部と、
   前記表示部の表示画面から機能を選択するための操作部と、
   前記表示部の表示を制御するとともに、前記操作部で選択された機能を前記処理部に実行させる制御部と
   を有する電子機器において、
   外部インタフェースを有しており、
   前記処理部を有する電子機器本体に、前記表示部，前記操作部，前記制御部及び前記外部インタフェースを有するコントロールパネルが接続されるようになっており、
   前記制御部は、
   初期設定状態では、前記複数の機能のうちの一部の機能のみを選択するための画面を前記表示部に表示させ、
   前記電子機器本体のシリアルナンバー及び前記コントロールパネルのバージョンを指定して前記複数の機能のうちの残りのいずれかの機能の使用を許可する許可データを前記外部インタフェースを介して取得したことに基づき、該指定されたシリアルナンバーが自己と接続されている前記電子機器本体のシリアルナンバーと一致するか否かのチェック、及び該指定されたバージョンが自己のバージョンと一致するか否かのチェックを行い、チェック結果が肯定的であることを条件として、前記一部の機能に加えて該許可された機能を選択するための画面を前記表示部に表示させる
   ことを特徴とする電子機器。
2. 電子機器に、
   １つ以上の基本機能と１つ以上のオプション機能とを実行するための処理部と、
   機能を選択するための画面を表示する表示部と、
   前記表示部の表示画面から機能を選択するための操作部と、
   前記表示部の表示を制御するとともに、前記操作部で選択された機能を前記処理部に実行させる制御部と、
   前記電子機器本体に、前記表示部，前記操作部，前記制御部及び前記外部インタフェースを有するコントロールパネルが接続される外部インタフェースと
   を設け、
   前記制御部は、
   初期設定状態では、前記基本機能のみを選択するための画面を前記表示部に表示させ、前記電子機器本体のシリアルナンバー及び前記コントロールパネルのバージョンを指定していずれかの前記オプション機能の使用を許可する許可データを前記外部インタフェースを介して取得したことに基づき、該指定されたシリアルナンバーが自己のシリアルナンバーと一致するか否かのチェック、及び該指定されたバージョンが自己のバージョンと一致するか否かのチェックを行い、チェック結果が肯定的であることを条件として、前記基本機能に加えて該許可されたオプション機能を選択するための画面を前記表示部に表示させ、
   ユーザーの希望により、そのユーザーが使用する電子機器のシリアルナンバー及び前記コントロールパネルのバージョンを指定していずれかのオプション機能の使用を許可する許可データを作成し、該許可データを該ユーザーに発行するとともに、該許可データをデータベースとして保存する
   ことを特徴とする電子機器の管理システム。
3. 請求項２に記載の電子機器の管理システムにおいて、
   前記許可データを発行するサーバーと、ユーザーのコンピュータとがネットワークで接続されており、
   前記サーバーから、前記ネットワーク経由で前記許可データを前記ユーザーのコンピュータに発行する
   ことを特徴とする電子機器の管理システム。

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