KR100513629B1 - 프린터장치 및 인화방법 - Google Patents

Abstract

예를 들면 시안에 대해서의 계조 표현을 행하는 경우에는, 저농도의 시안 잉크 C'로 겹쳐뿌리기를 함으로써 저계조부를 표현하고, 이것에 고농도의 블루 잉크 B 및 고농도의 그린 잉크 G를 가함으로써 고계조부를 표현한다. 또한, 고계조부의 표현에 있어서는 고농도의 블루 잉크 B와 고농도의 그린 잉크 G와의 토출비율를 변경함으로써, 고계조부에 있어서의 색상을 미묘하게 변화시키는 것이 가능하게 되어, 색 재현성이 향상된다.

Description

프린터장치 및 인화방법 {PRINTER AND PRINTING METHOD}

본 발명은 프린터장치 및 인화방법에 관한 것이며, 상세하게는 종래 잉크의 색수(色數)에 더하여 색 공간 상에서 색상(色相)이 상이한 잉크를 가함으로써, 색 재현범위를 넓게 하는 것이 가능한 프린터장치 및 인화방법에 관한 것이다.

근년에, 특히 오피스 등에서 데스크 톱 퍼블리싱이라고 하는 컴퓨터를 사용한 문서 작성이 성행되고 있으며, 최근에는 문자나 도형뿐만 아니라, 사진과 같은 컬러의 자연 화상이나 컴퓨터 그래픽스를 문자, 도형과 함께 출력한다고 하는 요구도 증가하고 있다. 그러므로, 고품위의 자연 화상이나 컴퓨터 그래픽스를 프린트하는 것이 요구되고, 이 때 모니터의 색을 그대로 인화하고 싶다고 하는 요구가 높아지고 있다.

이 요구에 대하여, 예를 들면 종래의 프린터장치로서, 농도가 낮은(이하, 저농도라고 함.) 시안 및 농도가 높은(이하, 고농도라고 함.) 시안, 저농도 마젠타 및 고농도 마젠타, 및 고농도 옐로(비(比)시감도가 낮으므로 옐로에 관해서는 저농도 잉크를 생략할 수 있음.)의 잉크를 사용한 것에 있어서는, 계조(階調)를 표현하는 경우에, 동일 색(색상)의 고농도 잉크와 저농도 잉크를 사용하여 겹쳐뿌리기를 행하고 있었다. 즉, 종래의 프린터장치에서는, 도 1에 나타낸 바와 같이, 예를 들면 시안의 계조 표현에 대해서는, 저농도의 시안 잉크 C' 및 고농도의 시안 잉크 C를 사용하여, 이들의 토출량(吐出量), 토출비 등을 조정함으로써 행하여 왔다. 그리고, 여기에서는 도 1 좌측의 잉크 C'를 한방울 토출한 경우가 가장 계조가 낮은 상태를 표시하고, 도 1 우측의 잉크 C'를 4방울 및 잉크 C를 3방울 토출한 경우가 가장 계조가 높은 상태를 표시하고 있다.

그러나, 종래의 프린터장치에서는, 전술한 바와 같이 동일 색의 저농도 잉크와 고농도 잉크를 사용하여 겹쳐뿌리기를 함으로써 계조 표현은 할 수 있지만, 잉크가 가지는 색역(色域)이 좁기때문에 색 재현범위가 넓어지지 않는다고 하는 문제점이 있었다. 예를 들면, 전술한 저농도 시안 및 고농도 시안, 저농도 마젠타 및 고농도 마젠타, 및 고농도 옐로의 잉크를 사용한 종래의 프린터장치는, 이들 각 잉크를 조합하여 겹쳐뿌리기를 한 경우라도, 도 2에 L*a*b* 표색계 색도도(表色系色度圖)로 나타낸 바와 같이, 모니터로 표현할 수 있는 색 재현범위를 완전히 커버할 수 없다고 하는 문제점이 있었다. 그러므로, 종래의 프린터장치에서는 모니터의 색을 그대로 인화한다고 하는 요구에 응할 수 없어, 고품위의 자연 화상이나 컴퓨터 그래픽스를 프린트 아웃한 경우에 만족한 결과를 얻을 수 없었다.

그래서, 본 발명은, 전술한 종래의 실정을 감안하여 제안된 것이며, 계조 표현에 의한 색 재현역(再現域)을 넓힘으로써 모니터에서 표시되는 색을 선명하게 프린트 아웃할 수 있는 프린터장치 및 인화방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

도 1은 종래의 프린터장치에 있어서의 계조표현방법을 설명하기 위한 도면.

도 2는 종래의 프린터장치의 색 재현역과 모니터의 색 재현역을 비교하여 표시한 L*a*b* 표색계 색도도.

도 3은 본 발명을 적용한 프린터장치의 일예를 모식적으로 나타낸 요부 개략사시도.

도 4는 상기 프린터장치의 인화 및 제어계의 구성을 나타낸 블록도.

도 5는 상기 프린터장치의 인화 헤드 및 그 구동회로의 구성을 나타낸 블록도.

도 6은 상기 프린터장치에 의해 고농도 잉크 및 저농도 잉크를 사용한 계조표현방법을 설명하기 위한 도면.

도 7은 상기 프린터장치에 의해 프린트 아웃한 경우의 색 재현역과 모니터의 재현역을 비교하여 표시한 L*a*b* 표색계 색도도.

도 8은 상기 프린터장치에서 사용되는 잉크의 종류를 설명하기 위한 L*a*b* 표색계 색도도.

도 9는 용매(溶媒)에 대한 염료의 점유 비율(염료%)과 OD치(値)와의 관계를 실측하여 표시한 특성도.

도 10은 상기 프린터장치에 있어서, 고농도 잉크로서 시안, 마젠터, 옐로의 3종류를 사용하고, 저농도 잉크로서 레드만, 그린만, 블루만을 사용한 경우, 및 저농도 잉크로서 레드, 그린, 블루 모두를 사용한 경우에 있어서의 색 재현성을 실측한 L*a*b* 표색계 색도도.

도 11은 본 발명을 적용한 프린터장치의 다른 예를 모식적으로 나타낸 요부 개략사시도.

도 12는 본 발명을 적용한 프린터장치의 또 다른 예를 모식적으로 나타낸 요부 개략사시도.

본 발명에서는, 컬러 잉크의 색수(色數)가 농담(濃淡)을 포함하여 4종류 이상의 잉크를 가지는 프린터장치에 있어서, 고농도 잉크로서 최소한 색상이 상이한 3종류의 잉크를 가지고, 저농도 잉크로서 상기 각 잉크와 색 공간에서 색상이 상이한 잉크를 1개 이상 가지고, 이들을 인화 표현에 사용한다.

또, 본 발명에서는, 색상 또는 농도가 상이한 4종류 이상의 잉크를 사용하여 프린트하는 프린터장치에 있어서, 색상이 상이한 최소한 3종류의 고농도 잉크와, 상기 고농도 잉크의 각각과 색상이 상이한 최소한 1종류의 저농도 잉크를 사용하여 인화한다.

그리고, 상기 고농도 잉크로서는, 색 공간 상의 색상이 상호 벗어난 시안, 마젠타, 옐로를 사용하는 것, 또는 마찬가지로 색 공간 상의 색상이 상호 벗어난 레드, 그린, 블루를 사용하는 것이 바람직하다. 또, 상기 저농도 잉크로서는 상기 각 잉크에 대하여 색 공간에서 색상이 상이한 잉크를 사용하도록 한다.

상기 프린터장치 및 상기 인화방법에 있어서는, 색 재현역을 결정하는 고농도 영역에서 잉크의 색수가 증가함으로써, 그 색 재현역이 확장된다. 구체적으로는, 인화 표현에 있어서 고농도 잉크와 저농도 잉크를 조합하여 겹쳐뿌리기를 함으로써, 농도가 높은 부분 및 낮은 부분의 각각에 대하여 계조 표현과 색 재현을 행하도록 한다.

본 발명에 의하면, 계조 표현에 의한 색 재현역을 넓힘으로써, 모니터에서 표시되는 색을 선명하게 프린트 아웃하는 것이 가능하게 된다. 또, 고농도 잉크와 저농도 잉크를 조합하여 겹쳐뿌리기를 함으로써, 계조 표현에 의한 색 재현역이 확장되어, 모니터에서 표시되는 색을 선명하게 프린트 아웃하는 것이 가능하게 된다.

다음에, 본 발명을 실시하기 위한 최량의 형태를 도면을 참조하면서 상세히 설명한다.

본 발명은, 예를 들면 도 3에 나타낸 바와 같은 구성의 프린터장치에 적용된다. 이 프린터장치는, 이른바 시리얼형의 프린터장치이고, 피(被)인쇄물인 프린트지(紙)(1)가 지지되는 드럼(2), 이 프린트지(1)에 기록을 행하는 프린트 헤드부(3), 이 프린트 헤드부(3)를 이동시키기 위한 도시하지 않은 나사홈이 형성된 이송나사(5), 상기 드럼(2)을 회전시키기 위한 모터(9), 상기 드럼(2)의 회전 제어나 상기 헤드부(3)의 이송 제어 및 상기 프린트지(1)에의 인자(印字) 또는 인화(이하, 단지 인화라고 함.)의 제어 등을 행하기 위한 제어부(20) 등으로 이루어진다.

상기 프린트지(1)는 드럼(2)의 축 방향에 평행으로 배설된 종이압착(壓着)롤러(4)에 의해, 드럼(2)에 압착 지지되도록 되어 있다. 또, 상기 드럼(2)의 외주(外周) 근방에는, 이송나사(5)가 드럼(2)의 축 방향에 평행으로 배설되어 있다. 그리고, 이 이송나사(5)에는 프린트 헤드부(3)가 지지되어 있다. 즉, 이러한 프린트 헤드부(3)는 이송나사(5)의 회전에 의해, 도 3 중 화살표 M으로 나타낸 바와 같이 드럼(2)의 축 방향으로 이동하도록 되어 있다. 그리고, 프린트 헤드부(3)의 드럼(2)의 축 방향에의 이동은, 이송나사(5) 대신에 타이밍벨트와 스텝모터 등을 사용하여 행해도 된다.

프린트 헤드부(3)는 이 실시형태에서는, 저농도 잉크로서 시안, 마젠타를 토출할 수 있고, 또 고농도 잉크로서 옐로, 그린, 레드, 블루를 토출할 수 있도록, 각 잉크의 공급이 이루어진다. 이들 각 잉크를 여러 가지의 비율로 토출함으로써, 프린트지(1)에 문자, 도형, 및 컬러의 자연 화상이나 모니터에 표시된 그래픽 화상을 인화하도록 되어 있다. 그리고, 프린트 헤드부(3)에는 이들 각 잉크를 프린트지(1)에 토출하여 인화하기 위한 후술하는 인화 헤드(28)가 내장되어 있다.

한편, 드럼(2)은 풀리(6), 벨트(7), 풀리(8)를 통해 모터(9)에 의해 도 3 중 화살표 m으로 나타낸 바와 같이 회전 구동된다. 그리고, 이송나사(5) 및 모터(9)의 회전과 프린트 헤드부(3)는, 상세를 후술하는 제어부(20)로부터의 인화 데이터 및 제어신호에 따라 제어된다. 이로써, 프린터장치에 있어서는, 헤드 드라이브, 헤드 이송, 드럼 회전 등의 각종 제어가 실행된다. 구체적으로는, 프린트 헤드부(3)가 이동하여 1행분의 인화를 행하면, 드럼(2)을 1행분만 회전시켜 다음의 인화를 행하도록 되어 있다. 그리고 인화하는데 있어서는, 프린트 헤드부(3)가 한 방향으로 이동하는 경우와 왕복 방향으로 이동하는 경우가 있다.

이와 같은 프린터장치에 있어서의 인화 및 제어계의 블록도를 도 4에 나타냈다. 상기 프린터장치는, 도 4에 나타낸 바와 같이, 신호처리 제어회로(22), 제1 드라이버(23), 제2 드라이버(24), 메모리(25). 보정회로(26), 구동제어부(27) 등을 구비한 제어부(20)와, 외부 블록으로부터 공급되는 입력신호를 제어부(20)에 공급하는 신호입력부(21)와, 상기 프린트 헤드부(3)에 내장된 인화 헤드(28)를 구비하고 있다.

신호처리 제어회로(22)는 각 블록을 제어하기 위한 CPU 및 DSP(Digital Signal Processor) 등을 구비하고 있으며, 신호입력부(21)를 통해 입력되는 도시하지 않은 퍼스널 컴퓨터 등의 외부 블록으로부터의 입력신호에 따라 작동하고, 또 이 입력신호에 소정 처리를 실시하도록 되어 있다. 이 입력신호에는 인자 데이터, 인화 테이터, 조작신호 및 외부 제어신호 등이 포함된다.

신호처리 제어회로(22)에 의해 처리된 입력신호는, 구동제어부(27)에 공급된다. 구동제어부(27)는 이 입력신호에 따라 각종 제어신호를 출력하여, 도 3에 나타낸 드럼(2) 및 이송나사(5)나 타이밍 벨트를 회전 구동하는 모터(9)의 구동, 동기(同期), 프린트 헤드부(3)의 헤드 클리닝, 프린트지(1)의 공급/배출 등의 제어를 행한다.

제1 드라이버(23) 및 제2 드라이버(24)는 인화 헤드(28)를 구동하는 것이며, 각각 전(全) 계조역(저계조부 내지 고계조부)의 인화 및 고계조의 인화를 담당한다.

메모리(25)는, 예를 들면 상기 인화 헤드(28)의 구동 시에 인화 순번 등의 관계로 인화 데이터 등을 일시적으로 기억시켜 두기 위한 것이고, 라인 버퍼 메모리나 1화면 메모리 등으로 구성된다.

또, 신호처리 제어회로(22)에는 도 4에 나타낸 바와 같이, 보정회로(26)가 접속되어 있으며, 이 보정회로(26)에 의해 γ 보정, 색 보정, 각 헤드의 불균일 보정 등의 제어를 행한다. 보정회로(26)는 미리 결정된 보정 데이터를 ROM(read only memory) 매프(map)형식으로 격납하여 두고, 외부 조건, 예를 들면 노즐번호, 온도, 입력신호 등에 따라 그 보정데이터를 꺼내도록 하는 것이 일반적이다.

다음에, 상기 인화 헤드(28)의 구성 및 그 구동회로를 도 5에 나타냈다. 인화 헤드(28)에는 도 5에 나타낸 바와 같이, 전 계조역을 인화하기 위해 배설된 제1 인화구동소자(33)와 고계조부를 인화하기 위해 배설된 제2 인화구동소자(34)가 각각 복수 구비되어 있다. 그리고, 상기 제1 드라이버(23)가 상기 제1 인화구동소자(33)를 구동 제어하고, 제2 드라이버(24)가 제2 인화구동소자(34)를 구동 제어하도록 되어 있다. 즉, 이 실시형태에 있어서는, 각 인화구동소자(33, 34)가 이른바 적층형(積層型)의 것이고, 이들의 수와 동수(同數)만 제1 드라이버(23) 및 제2 드라이버(24)가 배설되어 있다.

이들 각 드라이버(23, 24)는 신호처리 제어회로(22) 내에 배설된 시리얼 패럴렐 변환회로(31) 및 타이밍 제어회로(32)의 제어에 따라, 각각에 대응하는 제1 및 제2 인쇄구동소자(33, 34)를 구동 제어한다. 그리고, 이들 각 인화구동소자(33, 34)에 의해 각각 1도트분의 고농도 및/또는 저농도 잉크가 토출되도록 되어 있다.

구체적으로는, 이 프린터장치는 외부 블록으로부터의 상기 입력신호가 신호입력부(21)를 통해 제어부(20)의 신호처리 제어회로(22)에 입력되고, 이 신호처리 제어회로(22)에서 인화 데이터를 인화 순으로 갖추어 시리얼의 디지털 중간조 데이터를 생성한다. 신호처리 제어회로(22)는 생성된 디지털 중간조 데이터를 시리얼 패럴렐 변환회로(31)에 공급하는 동시에, 인화 타이밍이 되면 디지털 제어회로(32)에 인화 트리거를 공급한다.

시리얼 패럴렐 변환회로(31)는 입력한 시리얼의 디지털 중간조 데이터를 패럴렐 데이터로 변환하고, 변환 후의 디지털 중간조 데이터를 제1 드라이버(23) 및 제2 드라이버(24)의 각각에 공급한다. 그리고, 시리얼 패럴렐 변환회로(31)는 이 디지털 중간조 데이터의 변환 시에, 변환된 디지털 중간조 데이터가 저계조측과 고계조측을 전환하는 소정의 스레시홀드치 이하의 경우에는, 고계조측을 담당하는 제2 드라이버(24)에는 데이터를 보내지 않도록 한다.

타이밍 제어회로(32)는 입력된 인화 트리거에 따라, 소정 타이밍으로 제1 드라이버(23) 및 제2 드라이버(24)의 각각을 작동시킨다. 이로써, 제1 드라이버(23) 및 제2 드라이버(24)의 각각은, 대응하는 각 인화구동소자(33, 34)를 구동 제어한다.

그리고, 인화의 순서는 인화 헤드(28)나 인화부의 구성에서 상이하고, 또 인화 데이터의 입력 순번과의 관계도 있어, 필요에 따라 메모리(25)에 일단 기억시키고 나서 꺼내도록 한다. 또, 멀티헤드에서 노즐수가 매우 많은 경우에는, 인화 헤드(28)에 IC를 탑재하여 이 인화 헤드(28)에 접속하는 배선수를 줄이도록 하면 된다.

다음에, 도 6을 참조하여 이 프린터장치에 의한 인화방법에 대하여 설명한다. 이 프린터장치에 있어서, 예를 들면, 시안에 대해서의 계조 표현을 행하는 경우에는, 도 6 좌측에 나타낸 바와 같이, 저농도의 시안 잉크 C'로 겹쳐뿌리기를 함으로써 저계조부를 표현하고, 도 6 우측에 나타낸 바와 같이. 이것에 고농도의 블루 잉크 B 및 고농도의 그린 잉크 G를 가함으로써 고계조부를 표현한다. 이로써, 종래의 프린터장치에 있어서 저농도의 시안 잉크 C' 및 고농도의 시안 잉크 C를 사용하여 시안에 대해서의 계조 표현을 행한 도 1에서의 경우와 동일한 효과를 얻을 수 있다. 또한, 고계조부의 표현에 있어서는, 고농도의 블루 잉크 B와 고농도의 그린 잉크 G와의 토출 비율을 변경시킴으로써, 고계조부에 있어서의 색상을 미묘하게 변화시키는 것이 가능하게 되어, 색 재현성이 향상된다.

그리고, 도시하지 않지만, 마젠타에 대해서의 계조 표현을 행하는 경우에는, 마찬가지로 저농도의 마젠타 잉크로 겹쳐뿌리기를 함으로써 저계조부를 표현하고, 이것에 고농도의 레드 잉크 및 상기 블루 잉크 B를 가해 고계조부를 표현함으로써, 전술한 경우와 동일한 효과를 얻을 수 있다.

또한, 옐로에 대해서의 계조 표현을 행하는 경우에는, 고농도의 옐로 잉크로 겹쳐뿌리기를 함으로써 저계조부를 표현하고, 이것에 고농도의 그린 잉크 G 및 레드 잉크를 가함으로써 고계조부를 표현하는 것으로, 전술한 경우와 동일한 효과를 얻을 수 있다. 그리고, 옐로에 대해서는 비시감도(比視感度)가 낮으므로, 고농도 잉크로 겹쳐뿌림을 한 경우라도 이른바 껄끌함이 없이 저계조부를 표현할 수 있다.

또, 블루에 대해서의 계조 표현을 행하는 경우에는, 저농도의 마젠타 잉크 및 저농도의 시안 잉크 C'를 사용하여 저계조부를 표현하고, 고계조부에서는 고농도의 블루 잉크 B만에 의해 또는 이것에 저농도의 마젠타 잉크 및 상기 시안 잉크 C'를 가함으로써 계조를 표현한다. 이로써, 고농도의 블루 잉크 B만을 겹쳐뿌리기하여 저계조부를 표현한 경우의 껄끌함의 발생을 방지할 수 있다.

마찬가지로, 그린에 대해서의 계조 표현을 행하는 경우에는, 저농도의 시안 잉크 C' 및 고농도의 옐로 잉크를 사용하여 저계조부를 표현하고, 고계조부에서는 고농도의 그린 잉크만에 의해 또는 이것에 상기 시안 잉크 C' 및 상기 옐로 잉크를 가함으로써 계조를 표현하면 된다.

또, 마찬가지로 레드에 대해서의 계조 표현을 행하는 경우에는, 고농도의 옐로 잉크 및 저농도의 마젠타색 잉크를 사용하여 저계조부를 표현하고, 고계조부에서는 고농도의 레드 잉크만에 의해 또는 이것에 상기 옐로색 및 저농도의 마젠타색 잉크를 가함으로써 계조를 표현하면 된다.

본 발명의 프린터장치에서는, 이상과 같이 색 공간에 있어서 색상이 상이한 잉크를 사용하여 색 표현을 행함으로써, 표현할 수 있는 색 공간이 넓어지게 된다. 즉, 저농도 시안, 저농도 마젠타, 고농도 시안, 고농도 마젠타, 고농도 옐로를 사용한 종래의 프린터장치에서는, 도 2에 나타낸 바와 같이, 모니터의 색 재현역에 대하여 좁은 색 재현범위였지만, 저농도 시안, 저농도 마젠타, 고농도 블루, 고농도 그린, 고농도 레드, 고농도 옐로를 사용한 본 발명의 프린터장치에 의해 전술한 바와 같은 인화방법을 사용하면, 도 7에 나타낸 바와 같이, 모니터와 거의 동일한 정도의 넓은 색 재현역으로 된다. 이로써, 모니터에 표시되는 고품위의 자연 화상이나 컴퓨터 그래픽 등을 선명하게 프린트 아웃하는 것이 가능하게 된다.

그리고, 이 실시형태에서는 사용하는 잉크를 저농도 시안, 저농도 마젠타, 고농도 블루, 고농도 그린, 고농도 레드, 고농도 옐로로 했지만, 본 발명은 이것에 한정되는 것이 아니다. 예를 들면, 사용하는 옐로 잉크는 저농도의 것이라고 된다. 또, 블루, 그린, 레드의 각 잉크에 대해서는, 도 8의 L*a*b* 표색계 색도도에 나타낸 바와 같이, 각각 시안∼마젠타 간, 옐로∼시안 간, 마젠타∼옐로 간의 색상 중 어느 하나의 색이면 된다. 물론, 시안, 마젠타, 옐로의 각 잉크를 각각 그린∼블루 간, 블루∼레드 간, 레드∼그린 간의 색상 중 어느 하나의 색으로 해도 되는 것은 말할 필요도 없다.

또한, 본 발명에 있어서는, 고농도 잉크로서 시안, 마젠타, 옐로를 사용하고, 저농도 잉크로서 레드, 그린, 블루를 사용해도 동일한 효과를 얻을 수 있다. 그리고, 이 경우에도 시안, 마젠타, 옐로의 각 잉크에 대해서는, 각각 그린∼블루 간, 블루∼레드 간, 레드∼그린 간의 색상 중 어느 하나의 색이면 되고, 전술한 바와 같이 그 반대도 동일하다.

그리고, 본 발명에 있어서는 사용하는 잉크는 6종류일 필요는 없고, 최소한 3종류의 고농도 잉크와 이들 각 고농도 잉크와 색 공간에서 색상이 상이한 최소한 1종류의 저농도 잉크를 사용하면 된다. 다음에 나타낸 실험예는, 도 3 내지 도 5에 나타낸 프린터장치에 있어서, 고농도 잉크로서 시안, 마젠타, 옐로의 3종류를 사용하고, 저농도 잉크로서 레드만, 그린만, 블루만을 사용한 경우, 및 저농도 잉크로서 레드, 그린, 블루 모두를 사용한 경우에 있어서의 색 재현성을 실측한 것이다.

이 실험예에서는, 먼저 염료로서 C. I. 어시드 블루(acid blue)(9)를 사용하고, 이 염료의 용매로서 그 성분이,

① 에틸렌글리콜모노메틸에테르 10%

② N-메틸-2-피로리돈 10%

③ 물 나머지

에 의한 것을 사용하고, 이러한 용매에 상기 염료를 여러 가지의 비율로 녹여서 잉크를 만들어, 염료가 차지하는 비율(염료%)과 광학 농도(OD: Optical Density)치와의 관계를 실측했다. 그 결과를 도 9에 나타냈다.

일반적으로, 프린터장치에 있어서는, OD치가 1.0에서 2.5의 값으로 되는 잉크가 고농도 잉크로서 사용되고, OD치가 0.1에서 1.0 미만의 값으로 되는 잉크가 저농도 잉크로서 사용된다.

상기 실험의 결과, 도 9에 나타낸 바와 같이, 약 0.57 염료%의 경우에 OD치가 1.6으로 되고, 한편 약 0.11 염료%의 경우에 OD치가 0.7로 되었다. 그리고, 상기 0.57 염료%에 의한 잉크를 고농도 잉크, 0.11 염료%에 의한 잉크를 저농도 잉크로 하여 계조 표현의 실험을 행한 경우, 고농도 잉크와 저농도 잉크와의 비율이 1 : 2.85인 경우에 OD치가 1.0을 나타냈다. 또, 고농도 잉크와 저농도 잉크와의 비율이 1 : 5.18인 경우에 OD치가 0.7을 나타냈다. 또한, 고농도 잉크와 저농도 잉크와의 비율이 1 : 57인 경우에 OD치가 0.2를 나타냈다.

도 3 내지 도 5에 나타낸 프린터장치에 있어서, 시안, 마젠타, 옐로 3종류의 고농도 잉크만을 사용하여 색 재현범위를 실측한 결과를 도 10의 (A)에 나타냈다. 또, 이것에 저농도 잉크로서 레드만을 가하여 색 재현범위를 실측한 결과를 도 10의 (B)에, 저농도 잉크로서 그린만을 가하여 색 재현범위를 실측한 결과를 도 10의 (C)에, 저농도 잉크로서 블루만을 가하여 색 재현범위를 실측한 결과를 도 10의 (D)에 각각 나타냈다.

또한, 저농도 잉크로서 레드, 그린, 블루 모두를 가하여 색 재현성을 실측한 결과를 도 10의 (E)에 나타냈다. 여기에서, 실선으로 에워싸인 영역이 모니터의 색 재현역이고, 사선으로 에워싸인 영역이 프린터장치의 색 재현역이다. 그리고, 고농도 잉크는 전술한 0.57 염료%의 것을, 저농도 잉크는 전술한 0.11 염료%의 것을 사용했다.

각 결과를 나타낸 도 10에서 명백한 바와 같이, 시안, 마젠타, 옐로 3종류의 고농도 잉크만을 사용한 경우에 있어서는, 도 10의 (A)에 나타낸 바와 같이, 프린터장치의 색 재현범위는 L*a*b* 표색계 색도도에 있어서의 제 1 상한(象限) 내지 제4 상한의 어느 영역에 있어서도 모니터의 색 재현범위에는 미치지 못했다. 한편, 이것에 저농도 잉크로서 레드를 가하면, 도 10의 (B)에 나타낸 바와 같이, L*a*b* 표색계 색도도에 있어서의 제1 상한의 색 재현범위가 확대되어, 프린터장치의 색 재현범위가 모니터의 색 재현범위를 크게 초과한다. 또, 저농도 잉크로서 그린을 가하면, 도 10의 (C)에 나타낸 바와 같이, L*a*b* 표색계 색도도에 있어서의 제2 상한의 일부 및 제3 상한의 색 재현범위가 확대되어, 이들의 부분에서 모니터의 색 재현범위를 초과한다. 또, 저농도 잉크로서 블루를 가하면, 도 10의 (D)에 나타낸 바와 같이, L*a*b* 표색계 색도도에 있어서의 제3 상한의 일부 및 제4 상한의 색 재현범위가 확대되어, 이들의 부분에서 모니터의 색 재현범위를 초과 또는 이에 가깝게 된다. 그리고, 이들 레드, 그린, 블루 모두를 가하면, 도 10의 (E)에 나타낸 바와 같이, 프린터장치의 색 재현범위가 모니터와 동일한 정도의 넓은 색 재현범위로 되는 것이 명백하게 되었다.

이 실시형태에 있어서는, 시리얼형의 프린터장치의 예에 대하여 설명했지만, 본 발명은 또한 라인형이나 드럼회전형의 프린터장치에도 적용 가능하다.

다음에, 본 발명이 적용 가능한 라인형 프린터장치의 일예를, 도 11을 참조하여 설명한다. 그리고, 도 11 중에 있어서는, 도 3에 나타낸 시리얼형 프린터장치와의 대응 부분에는 동일 부호를 붙여 나타내고, 그 설명을 생략하는 동시에, 제어기구를 나타낸 부분의 도시를 생략한다.

이 라인형 프린터장치는, 도시하지 않은 다수의 인화 헤드가 라인형으로 배치되어 이루어지는 라인 헤드(90)가 드럼(2)의 축 방향으로 고정되어 배설되어 있다. 이 라인형 프린터장치에 있어서는, 라인 헤드(90)가 1행분의 인화를 동시에 행하도록 되어 있으며, 1행분의 인화가 완료되면 도 11 중 화살표 m으로 나타낸 방향으로 드럼(2)을 1행분만 회전시켜 다음 행의 인화를 행하도록 되어 있다. 이 경우, 전 라인을 일괄하여 인화하는 방법, 또는 복수 블록으로 분할하여 인화하는 방법, 나아가서는 1행 건너 교대로 인화하는 방법 등이 있어, 어느 방법을 사용해도 된다.

다음에, 본 발명이 적용 가능한 드럼회전형 프린터장치의 일예를, 도 12를 참조하여 설명한다. 그리고, 도 12 중에 있어서도, 도 3에 나타낸 시리얼형 프린터장치와의 대응 부분에는 동일 부호를 붙여 나타내고, 그 설명을 생략하는 동시에, 제어기구를 나타낸 부분과의 도시를 생략한다.

이 드럼회전형 프린터장치에 있어서는, 드럼(2)이 회전하면 그 회전에 동기하여 프린트 헤드부(91)로부터 고농도 잉크 및/또는 저농도 잉크가 토출되어, 프린트지(1) 상에 화상이 형성된다. 드럼(2)이 도 12 중 화살표 m으로 나타낸 방향으로 1회전 하여 프린트지(1) 상에 원주 방향으로 1열의 인화가 완료되면, 이송나사(5)가 회전하여 프린트 헤드부(91)를 도 12 중 화살표 M'으로 나타낸 방향으로 1피치분 이동시켜, 다음 열의 인화를 행한다. 이 경우, 드럼(2)과 이송나사(5)를 동시에회전시켜, 인화하면서 프린트 헤드부(91)를 서서히 이동시키는 것도 가능하다.

그리고, 멀티노이즈 헤드의 경우나 동일 장소를 몇번인가 인화하는 구성의 경우에는, 드럼(2)과 이송나사(5)를 운동하여 동시에 회전시키면서 스파이럴형의 인화를 행한다.

그리고, 이상의 실시형태 및 실시예에서는, 이른바 잉크 젯 프린터에 대하여 본 발명을 적용한 예에 대하여 설명했지만, 본 발명은 용융(溶融) 전사 프린터, 승화(昇華) 전사 프린터, 전자사진 프린터 등 모두에도 적용하는 것이 가능하다.

또, 본 발명에 있어서는, 이제까지 설명한 예를 조합하여 적용하는 것도 가능하고, 본 발명의 특허청구의 범위에 기재된 기술적 사상을 일탈하지 않는 범위에서 여러 가지의 변형이 가능한 것은 물론이다.

Claims (9)

1. 색상(色相) 또는 농도가 상이한 4종류 이상의 잉크를 사용하여 프린트하는 프린터장치로서,

   색상이 상이한 최소한 3종류의 고농도 잉크와, 상기 고농도 잉크의 각각과 색상이 상이한 최소한 1종류의 저농도 잉크가 공급되는 프린트헤드를 구비하여, 인화할 때에 상기 고농도 잉크와 상기 저농도 잉크를 조합하여 겹쳐뿌리기를 함으로써 계조(階調) 표현을 행하는 것을 특징으로 하는 프린터장치.
2. 제1항에 있어서, 상기 고농도 잉크로서 최소한 시안, 마젠타, 옐로를 사용하는 것을 특징으로 하는 프린터장치.
3. 제1항에 있어서, 상기 고농도 잉크로서 최소한 레드, 그린, 블루를 사용하는 것을 특징으로 하는 프린터장치.
4. 제1항에 있어서, 상기 고농도 잉크의 광학 농도치는 1.0에서 2.5까지인 것을 특징으로 하는 프린터장치.
5. 제1항에 있어서, 상기 저농도 잉크의 광학 농도치는 0.1에서 1.0 미만인 것을 특징으로 하는 프린터장치.
6. 제1항에 있어서, 색 재현범위를 L*a*b* 표색계 색도도(表色系色度圖)로 나타내면, 컴퓨터 그래픽스 모니터의 색 재현범위를 부분적으로 상회하는 재현범위로 되는 것을 특징으로 하는 프린터장치.
7. 색상 또는 농도가 상이한 4종류 이상의 잉크를 사용하여 프린트하는 인화방법으로서,

   색상이 상이한 최소한 3종류의 고농도 잉크와, 상기 고농도 잉크의 각각과 색상이 상이한 최소한 1종류의 저농도 잉크를 프린트헤드에 공급하여, 인화할 때에는 상기 고농도 잉크와 상기 저농도 잉크를 인화매체 상에서 겹쳐 뿌리는 것을 특징으로 하는 인화방법.
8. 제7항에 있어서, 상기 고농도 잉크로서 최소한 시안, 마젠타, 옐로를 사용하는 것을 특징으로 하는 인화방법.
9. 제7항에 있어서, 상기 고농도 잉크로서 최소한 레드, 그린, 블루를 사용하는 것을 특징으로 하는 인화방법.