JP2002225317A

JP2002225317A - 印刷物のメタメリズムの改善

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Publication number: JP2002225317A
Application number: JP2001025263A
Authority: JP
Inventors: Yoshifumi Arai; 佳文荒井; Yukimitsu Fujimori; 幸光藤森
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2001-02-01
Filing date: 2001-02-01
Publication date: 2002-08-14

Abstract

(57)【要約】【課題】カラー印刷物のメタメリズムを改善する。【解決手段】シアンとマゼンタとイエローの３種類の
１次色インクＣ，Ｍ，Ｙの混合で得られる特定の３次色
と等価な色を有するとともに、その特定の３次色の分光
反射率特性よりも平坦な分光反射率特性を有するメタメ
リズム改善用インクＳを準備する。そして、カラー画像
内の少なくとも１つの色を、メタメリズム改善用インク
Ｓと、３種類の１次色インクＣ，Ｍ，Ｙの少なくとも１
つとを用いて再現し、これによって、再現される色Ｇの
分光反射率特性を、３種類の１次色インクＣ，Ｍ，Ｙの
混合で再現される場合よりも平坦にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、複数種類のイン
クを用いたカラー印刷技術に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、コンピュータの出力装置として、
カラーインクジェットプリンタが広く普及している。通
常は、カラーインクとして、シアンＣ、マゼンタＭ、イ
エローＹの３種類の１次色インクが使用される。これら
の３種類の１次色インクを混合することによって、カラ
ー画像の任意の色を再現することができる。

【０００３】図１２（Ａ）〜（Ｄ）は、３種類の１次色
インクＣＭＹの分光反射率特性と、これらを混合して得
られた合成色Ｇｒの分光反射率特性の一例を示す説明図
である。この例では、合成色Ｇｒはグレーである。３種
類の１次色インクの分光反射率特性Ｒｆは、かなり偏っ
た分布を有している。従って、これらを混合して得られ
る合成色Ｇｒの分光反射率特性Ｒｆも平坦ではなく、か
なり大きな凹凸を有している。

【０００４】３種類の１次色インクを混合して得られる
合成色Ｇｒと、ブラックインクで再現されるグレー色と
は、分光分布（分光反射率分布）が互いに異なっている
が、肉眼で見たときに同じ色に見える。良く知られてい
るように、分光特性が互いに異なる２つの色が同じ色に
見える現象は、「メタメリズム」と呼ばれている。

【０００５】ところで、合成色Ｇｒの実際の見え方は、
照明光のスペクトルに依存する。例えば、白熱電球と蛍
光灯とはスペクトルがかなり異なるので、同じ合成色Ｇ
ｒを白熱電球下で見たときと蛍光灯下で見たときとで
は、わずかに異なる色に見える。この現象は、合成色Ｇ
ｒの分光分布にかなり大きな凹凸があることに起因して
いる。しかし、合成色Ｇｒの見え方が照明光源に依存す
ることはあまり好ましくなく、異なる照明光源の下でも
なるべく同じ色に見えるようにすること（以下、「メタ
メリズムの改善」と呼ぶ）が望ましい。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】印刷画像のメタメリズ
ムの改善は、３つの１次色インクの分光特性をより平坦
にすることによってある程度達成される。しかし、イン
ク用の色材の種類が限られているので、実現可能な色再
現範囲をあまり制限せずに、３種類の１次色インクの分
光特性を変更することはかなり困難である。このため、
従来から、カラー印刷物のメタメリズムを改善する技術
が望まれていた。

【０００７】この発明は、従来技術における上述の課題
を解決するためになされたものであり、カラー印刷物の
メタメリズムを改善することができる技術を提供するこ
とを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段およびその作用・効果】上
述の課題の少なくとも一部を解決するため、本発明で
は、複数種類のインクを印刷媒体上に吐出することによ
ってカラー画像の印刷を行う方法であって、（ａ）シア
ンとマゼンタとイエローの３種類の１次色インクを準備
する工程と、（ｂ）前記３種類の１次色インクの混合で
得られる特定の３次色と等価な色を有するとともに、前
記特定の３次色の分光反射率特性よりも平坦な分光反射
率特性を有するメタメリズム改善用インクを準備する工
程と、（ｃ）前記カラー画像内の少なくとも１つの色
を、前記メタメリズム改善用インクと、前記３種類の１
次色インクの少なくとも１つとを用いて再現し、これに
よって、前記少なくとも１つの色の分光反射率特性を、
前記３種類の１次色インクの混合で再現される場合より
も平坦にする工程と、を備える。

【０００９】この印刷方法では、メタメリズム改善用イ
ンクを用いて、再現される色の分光反射率特性をより平
坦にしているので、顔色インクを用いたカラー印刷物の
メタメリズムを改善することができる。

【００１０】前記３種類の１次色インクと前記メタメリ
ズム改善用インクとが、いずれも顔料インクであること
が好ましい。顔料は、染料に比べて色材の種類が少ない
ので、３つの１次色インクＣＭＹの分光特性をより平坦
にするような色材を選択することによってメタメリズム
を改善することが困難な場合が多い。従って、１次色イ
ンクとメタメリズム改善用インクがいずれも顔料インク
の場合の方が、メタメリズム改善の効果がより顕著であ
る。

【００１１】なお、前記工程（ｃ）は、前記少なくとも
１つの色を前記３種類の１次色インクの混合で再現する
ものと仮定するときの前記３種類の１次色インクのイン
ク使用量の少なくとも一部を、前記メタメリズム改善用
インクで置き換える工程を含み、この際、前記少なくと
も１つの色の明度が特定の範囲内にあるときには、前記
メタメリズム改善用インクのインク量として、前記少な
くとも１つの色を再現するために使用可能な前記メタメ
リズム改善用インクの最大可能使用量の約５０％以上を
採用するようにしても良い。

【００１２】このように、メタメリズム改善用インクの
最大可能使用量の約５０％以上を採用するようにすれ
ば、メタメリズムの改善効果が十分に得られる。

【００１３】なお、前記明度の特定の範囲は、約２０％
〜約８０％の範囲であるとしてもよい。

【００１４】明度が約２０％未満の範囲では、画像が暗
いので、照明光源の違いに起因する色変わりが目立ちに
くい。また、明度が約８０％を超える範囲では、画像が
明るいので、印刷用紙の白色の影響が大きく、やはり照
明光源の違いに起因する色変わりが目立ちにくい。従っ
て、明度が約２０％〜約８０％の範囲において、メタメ
リズム改善用インクの最大可能使用量の約５０％以上を
使用すれば、メタメリズムの改善効果が顕著である。

【００１５】前記メタメリズム改善用インクは、ブラッ
クインク用の色材と、他の色の色材とを含むようにして
もよい。

【００１６】ブラックインク用の色材は、分光反射率分
布が比較的平坦なので、メタメリズム改善の効果が大き
い。

【００１７】なお、本発明の具体的な形態としては、印
刷装置および印刷方法、これらの装置または方法の機能
を実現するためのコンピュータプログラム、そのコンピ
ュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能
な記録媒体、そのコンピュータプログラムを含み搬送波
内に具現化されたデータ信号等の種々の態様を取りう
る。

【００１８】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を実施
例に基づいて以下の順序で説明する。Ａ．装置の構成：Ｂ．メタメリズム改善用インクを用いた色再現例：Ｃ．変形例：

【００１９】Ａ．装置の構成：図１は、本発明の一実施
例として印刷システムの構成を示すブロック図である。
この印刷システムは、印刷制御装置としてのコンピュー
タ９０と、印刷部としてのカラープリンタ２０と、を備
えている。なお、プリンタ２０とコンピュータ９０と
は、広義の「印刷装置」と呼ぶことができる。

【００２０】コンピュータ９０では、所定のオペレーテ
ィングシステムの下で、アプリケーションプログラム９
５が動作している。オペレーティングシステムには、ビ
デオドライバ９１やプリンタドライバ９６が組み込まれ
ており、アプリケーションプログラム９５からは、これ
らのドライバを介して、プリンタ２０に転送するための
印刷データＰＤが出力されることになる。画像のレタッ
チなどを行うアプリケーションプログラム９５は、処理
対象の画像に対して所望の処理を行い、また、ビデオド
ライバ９１を介してＣＲＴ２１に画像を表示している。

【００２１】アプリケーションプログラム９５が印刷命
令を発すると、コンピュータ９０のプリンタドライバ９
６が、画像データをアプリケーションプログラム９５か
ら受け取り、これをプリンタ２０に供給する印刷データ
ＰＤに変換する。図１に示した例では、プリンタドライ
バ９６の内部には、解像度変換モジュール９７と、色変
換モジュール９８と、ハーフトーンモジュール９９と、
ラスタライザ１００と、色変換テーブルＬＵＴと、が備
えられている。

【００２２】解像度変換モジュール９７は、アプリケー
ションプログラム９５が扱っているカラー画像データの
解像度（即ち、単位長さ当りの画素数）を、プリンタド
ライバ９６が扱うことができる解像度（印刷解像度）に
変換する役割を果たす。こうして解像度変換された画像
データは、まだＲＧＢの３色からなる画像情報である。
色変換モジュール９８は、色変換テーブルＬＵＴを参照
しつつ、各画素ごとに、ＲＧＢ画像データを、プリンタ
２０が利用可能な複数のインク色の多階調データに変換
する。

【００２３】色変換された多階調データは、例えば２５
６階調の階調値を有している。ハーフトーンモジュール
９９は、インクドットを分散して形成することにより、
プリンタ２０でこの階調値を表現するためのハーフトー
ン処理を実行する。ハーフトーン処理された画像データ
は、ラスタライザ１００によりプリンタ２０に転送すべ
きデータ順に並べ替えられ、最終的な印刷データＰＤと
して出力される。なお、印刷データＰＤは、各主走査時
のドットの記録状態を示すラスタデータと、副走査送り
量を示すデータと、を含んでいる。

【００２４】なお、プリンタドライバ９６は、印刷デー
タＰＤを生成する機能を実現するためのプログラムに相
当する。プリンタドライバ９６の機能を実現するための
プログラムは、コンピュータ読み取り可能な記録媒体に
記録された形態で供給される。このような記録媒体とし
ては、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気デ
ィスク、ＩＣカード、ＲＯＭカートリッジ、パンチカー
ド、バーコードなどの符号が印刷された印刷物、コンピ
ュータの内部記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ）
および外部記憶装置等の、コンピュータが読み取り可能
な種々の媒体を利用できる。

【００２５】図２は、プリンタ２０の概略構成図であ
る。プリンタ２０は、紙送りモータ２２によって印刷用
紙Ｐを副走査方向に搬送する副走査送り機構と、キャリ
ッジモータ２４によってキャリッジ３０をプラテン２６
の軸方向（主走査方向）に往復動させる主走査送り機構
と、キャリッジ３０に搭載された印刷ヘッドユニット６
０（「印刷ヘッド集合体」とも呼ぶ）を駆動してインク
の吐出およびドット形成を制御するヘッド駆動機構と、
これらの紙送りモータ２２，キャリッジモータ２４，印
刷ヘッドユニット６０および操作パネル３２との信号の
やり取りを司る制御回路４０とを備えている。制御回路
４０は、コネクタ５６を介してコンピュータ９０に接続
されている。

【００２６】印刷用紙Ｐを搬送する副走査送り機構は、
紙送りモータ２２の回転をプラテン２６と用紙搬送ロー
ラ（図示せず）とに伝達するギヤトレインを備える（図
示省略）。また、キャリッジ３０を往復動させる主走査
送り機構は、プラテン２６の軸と並行に架設されキャリ
ッジ３０を摺動可能に保持する摺動軸３４と、キャリッ
ジモータ２４との間に無端の駆動ベルト３６を張設する
プーリ３８と、キャリッジ３０の原点位置を検出する位
置センサ３９とを備えている。

【００２７】図３は、制御回路４０を中心としたプリン
タ２０の構成を示すブロック図である。制御回路４０
は、ＣＰＵ４１と、プログラマブルＲＯＭ（ＰＲＯＭ）
４３と、ＲＡＭ４４と、文字のドットマトリクスを記憶
したキャラクタジェネレータ（ＣＧ）４５とを備えた算
術論理演算回路として構成されている。この制御回路４
０は、さらに、外部のモータ等とのインタフェースを専
用に行なうＩ／Ｆ専用回路５０と、このＩ／Ｆ専用回路
５０に接続され印刷ヘッドユニット６０を駆動してイン
クを吐出させるヘッド駆動回路５２と、紙送りモータ２
２およびキャリッジモータ２４を駆動するモータ駆動回
路５４と、を備えている。Ｉ／Ｆ専用回路５０は、パラ
レルインタフェース回路を内蔵しており、コネクタ５６
を介してコンピュータ９０から供給される印刷データＰ
Ｄを受け取ることができる。プリンタ２０は、この印刷
データＰＤに従って印刷を実行する。なお、ＲＡＭ４４
は、ラスタデータを一時的に格納するためのバッファメ
モリとして機能する。

【００２８】印刷ヘッドユニット６０は、印刷ヘッド２
８を有しており、また、インクカートリッジを搭載可能
である。なお、印刷ヘッドユニット６０は、１つの部品
としてプリンタ２０に着脱される。すなわち、印刷ヘッ
ド２８を交換しようとする際には、印刷ヘッドユニット
６０を交換することになる。

【００２９】図４は、印刷ヘッド２８の下面におけるノ
ズル配列を示す説明図である。印刷ヘッド２８の下面に
は、ブラックインクＫを吐出するためのノズル群と、シ
アンインクＣを吐出するためのノズル群と、マゼンタイ
ンクＭを吐出するためのノズル群と、イエローインクＹ
を吐出するためのノズル群と、メタメリズム改善用イン
クＳを吐出するためのノズル群とが形成されている。こ
れらの５種類のインクＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｓは、すべて顔
料インクである。

【００３０】以上説明したハードウェア構成を有するプ
リンタ２０は、紙送りモータ２２により用紙Ｐを搬送し
つつ、キャリッジ３０をキャリッジモータ２４により往
復動させ、同時に印刷ヘッド２８のピエゾ素子を駆動し
て、各色インク滴の吐出を行い、インクドットを形成し
て用紙Ｐ上に多色多階調の画像を形成する。

【００３１】Ｂ．メタメリズム改善用インクを用いた色
再現例：図５（Ａ）〜（Ｅ）は、ブラック以外の４種類
の顔料インクＣ，Ｍ，Ｙ，Ｓと、これらを混合して得ら
れる合成色Ｇの分光分布（分光反射率特性）をそれぞれ
示す説明図である。メタメリズム改善用インクＳは、色
材として、ブラック顔料をブラックインクＫの５０％分
含むとともに、イエロー顔料をイエローインクＹの２０
％分含む混合物である。図５（Ｅ）に示す合成色Ｇは、
図１２（Ｄ）に示した３種類の１次色顔料インクＣ，
Ｍ，Ｙの混合で得られる合成色Ｇｒと等価な色であり、
この例ではグレーである。

【００３２】図６は、メタメリズム改善用インクＳの色
と等価な色を、３種類の１次色顔料インクＣ，Ｍ，Ｙの
混合で再現するときのインク量を示している。メタメリ
ズム改善用インクＳは、シアンインクＣを５０％と、マ
ゼンタインクＭを５０％と、イエローインクを７０％混
合して得られる３次色と等価な色を有している。

【００３３】なお、この明細書において、各インクのイ
ンク量のパーセントは、１画素に吐出可能な最大インク
量を１００％としたときのインク量を意味しており、こ
れは各インクごとに定義される。例えば、１画素に３種
類の１次色インクＣ，Ｍ，Ｙをそれぞれの最大インク量
ずつ吐出するときには、これらの各インクの使用量はそ
れぞれ１００％となる。

【００３４】図７（Ａ），（Ｂ）は、メタメリズム改善
用インクＳの分光反射率特性と、その等価色の分光反射
率特性とを比較して示す説明図である。この等価色は、
３種類の１次色顔料インクＣ，Ｍ，Ｙの混合で得られる
ものである。この図から理解できるように、メタメリズ
ム改善用インクＳは、その等価色の分光反射率特性より
も平坦な分光反射率特性を有している。ここで、「分光
反射率特性がより平坦」とは、標準偏差や分散がより小
さいことを意味する。

【００３５】図５（Ｅ）と図１２（Ｄ）とを比較すれば
理解できるように、メタメリズム改善用インクＳを用い
て合成色Ｇを再現すると、３つの１次色顔料インクＣ，
Ｍ，Ｙを用いてこれと等価な合成色Ｇｒを再現した場合
に比べて、その分光反射率特性がより平坦になる。従っ
て、メタメリズム改善用インクＳを用いて再現される合
成色Ｇは、異なる照明光源の下における色の見え方がよ
り安定している（すなわち、メタメリズムが改善されて
いる）。

【００３６】なお、図５の例では、ブラックインクＫを
用いずに合成色Ｇを再現していたが、ブラックインクＫ
を用いるようにしてもよい。これは、以下に説明する他
の例でも同様である。

【００３７】図８（Ａ）〜（Ｃ）は、メタメリズム改善
用インクＳを用いた第１の色再現例を示す説明図であ
る。図８（Ａ）では、３種類の１次色顔料インクＣ，
Ｍ，Ｙをそれぞれ１００％使用して３次色を再現してい
る。この３次色はグレー（より具体的にはブラック）で
あり、図５（Ｅ）に示した合成色Ｇと等価な色である。

【００３８】図８（Ｂ）では、この３次色と等価な色
を、メタメリズム改善用インクＳを用いて再現してい
る。このときの各インクのインク量は、シアンインクＣ
が５０％、マゼンタインクＭが５０％、イエローインク
Ｙが３０％、メタメリズム改善用インクＳが１００％で
ある。

【００３９】図８（Ｂ）の例におけるメタメリズム改善
用インクＳの置換率は１００％である。ここで、「メタ
メリズム改善用インクＳの置換率」とは、メタメリズム
改善用インクＳの最大可能使用量に対する実際の使用量
の割合を意味している。図８（Ｂ）の例では、メタメリ
ズム改善用インクＳを１００％使用しているので、置換
率は１００％となる。このときの３つの１次色顔料イン
クＣ，Ｍ，Ｙのインク量は、メタメリズム改善用インク
Ｓの等価インク量（図６）に基づいて決定される。

【００４０】図８（Ｃ）は、メタメリズム改善用インク
Ｓの置換率を５０％としたときの色再現例を示してい
る。このとき、３つの１次色顔料インクＣ，Ｍ，Ｙのイ
ンク量は、図８（Ｂ）に比べて増加している。

【００４１】図９（Ａ）〜（Ｃ）は、メタメリズム改善
用インクＳを用いた第２の色再現例を示す説明図であ
る。図９（Ａ）では、３種類の１次色顔料インクＣ，
Ｍ，Ｙを６０％、４０％、２８％使用して３次色を再現
している。

【００４２】図９（Ｂ）では、この３次色と等価な色を
メタメリズム改善用インクＳを用いて再現しており、各
インクのインク量は、シアンインクＣが４０％、マゼン
タインクＭが２０％、イエローインクＹが０％、メタメ
リズム改善用インクＳが４０％である。この例における
メタメリズム改善用インクＳの置換率は１００％であ
る。この例から理解できるように、メタメリズム改善用
インクＳの使用によって３種類の１次色顔料インクのい
ずれかのインク量が０％になったときにも、メタメリズ
ム改善用インクＳの置換率は１００％となる。図９
（Ｃ）は、メタメリズム改善用インクＳの置換率を５０
％としたときの色再現例を示している。

【００４３】図１０（Ａ），（Ｂ）は、メタメリズム改
善用インクＳを用いた第３の色再現例を示す説明図であ
る。図１０（Ａ）では、３種類の１次色顔料インクＣ，
Ｍ，Ｙの他に、淡シアンインクＬＣと淡マゼンタインク
ＬＭも使用している。この例では、淡シアンインクＬＣ
と淡マゼンタインクＬＭは、シアンインクＣとマゼンタ
インクＭの１／４の濃度をそれぞれ有するものと仮定し
ている。なお、通常のシアンインクＣとマゼンタインク
Ｍは、濃シアンインクＣおよび濃マゼンタインクＭとも
呼ぶ。図１０（Ａ）の例では、各インクの使用量は、濃
シアンインクＣが１０％、淡マゼンタインクＬＣが４０
％、濃マゼンタインクＭが５％、淡マゼンタインクＬＭ
が３０％、イエローインクＹが１４％である。濃シアン
インクＣと淡シアンインクＬＣとで表されるシアンの濃
度は、３０％である。また、濃マゼンタインクＭと淡マ
ゼンタインクＬＭとで表されるマゼンタの濃度は２０％
である。

【００４４】図１０（Ｂ）では、図１０（Ａ）で再現さ
れる３次色と等価な色をメタメリズム改善用インクＳを
用いて再現している。各インクのインク量は、濃シアン
インクＣが５％、淡マゼンタインクＬＣが２０％、濃マ
ゼンタインクＭが０％、淡マゼンタインクＬＭが１０
％、イエローインクＹが０％、メタメリズム改善用イン
クＳが２０％である。この例におけるメタメリズム改善
用インクＳの置換率は１００％である。図１０（Ｂ）
は、メタメリズム改善用インクＳの置換率を５０％とし
たときの色再現例を示している。なお、図１０（Ｂ）に
おいて、濃シアンインクＣのインク量を０％とし、淡シ
アンインクＬＣのインク量を４０％に保つようにしても
よい。

【００４５】図１０（Ａ），（Ｂ）の例からも理解でき
るように、３種類の１次色顔料インクとしては、いくつ
かの淡インクを用いることも可能である。また、同じ色
相の濃インクと淡インクのインク量のバランスには、あ
る程度の任意性がある。

【００４６】メタメリズム改善用インクＳの置換率は、
ある程度任意に設定することが可能である。一般に、メ
タメリズム改善用インクＳの置換率が低くなると、その
合成色の分光反射率特性の平坦度が低下する傾向にあ
る。メタメリズムの改善の点からは、メタメリズム改善
用インクＳの置換率は、約５０％以上（約５０％〜１０
０％）の範囲の値に設定することが好ましい。置換率を
約５０％よりも小さくすると、メタメリズムの改善効果
も小さくなるからである。

【００４７】なお、メタメリズム改善用インクＳを使用
するか否かを、印刷対象の画像の明度に依存して決定す
るようにしてもよい。図１１は、メタメリズム改善用イ
ンクＳの置換率Ｒｓと、印刷対象画像の明度との関係の
一例を示すグラフである。この例では、明度が約２０％
以下の範囲と約８０％以上の範囲では、メタメリズム改
善用インクＳを使用せず、その置換率Ｒｓは０％であ
る。また、明度が約２０％〜約８０％の範囲では、メタ
メリズム改善用インクＳの置換率Ｒｓは約５０％以上に
設定されている。この理由は、明度が約２０％〜約８０
％の範囲において、メタメリズム改善用インクＳの置換
率を約５０以上に設定すれば、メタメリズムの改善効果
が大きいからである。明度が約２０％未満の範囲では、
画像が暗いので、照明光源の違いに起因する色変わりが
目立ち難い。また、明度が約８０％を超える範囲では、
画像が明るいので、印刷用紙の白色の影響が大きく、や
はり照明光源の違いに起因する色変わりが目立ち難い。

【００４８】図１１の例のように、印刷対象画像の明度
が約２０％〜約８０％の範囲において、メタメリズム改
善用インクＳの置換率を約５０以上に設定すれば、メタ
メリズムを顕著に改善することが可能である。但し、メ
タメリズム改善用インクＳの置換率を約５０％以上に設
定する明度の範囲は、約２０％〜約８０％の範囲に限ら
ず、他の範囲に設定することも可能である。

【００４９】上述したような種々の色再現例を実現する
ための各インクのインク量は、プリンタドライバ９６
（図１）が利用する色変換テーブルＬＵＴ内に予め設定
されている。すなわち、任意の色を再現するときの各イ
ンクのインク量は、予め決定されて色変換テーブルＬＵ
Ｔ内に格納されている。そして、色変換モジュール９８
がこの色変換テーブルを用いてＲＧＢデータをインク色
データに変換することによって、上述したような種々の
色再現が行われる。

【００５０】Ｃ．変形例：なお、この発明は上記の実施
例や実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱
しない範囲において種々の態様において実施することが
可能であり、例えば次のような変形も可能である。

【００５１】Ｃ１．変形例１：上記実施例では、顔料イ
ンクを用いた場合について説明したが、本発明は、染料
インクを用いた場合にも適用可能である。但し、顔料
は、染料に比べて色材の種類が少ないので、３つの１次
色インクＣＭＹの分光特性をより平坦にするような色材
を選択することによってメタメリズムを改善することが
困難な場合が多い。従って、本発明は、顔料インクに適
用した場合の方が、メタメリズム改善の効果がより顕著
である。

【００５２】Ｃ２．変形例２：メタメリズム改善用イン
クとしては、一般に、３種類の１次色インクの混合で得
られる特定の３次色と等価な色を有するとともに、その
特定の３次色の分光反射率特性よりも平坦な分光反射率
特性を有する任意のインクを採用することが可能であ
る。但し、メタメリズム改善用インクＳが、ブラックイ
ンク用の色材と、他の色の少なくとも１種類の色材とを
含むようにすれば、メタメリズムの改善効果が比較的大
きい。この「他の色の色材」としては、３種類の１次色
インク用のものに限らず、特別な色（例えば緑色）の色
材を使用することも可能である。

【００５３】Ｃ３．変形例３：この発明はドラムスキャ
ンプリンタにも適用可能である。この発明は、いわゆる
インクジェットプリンタのみでなく、一般に、印刷ヘッ
ドからインクを吐出することによってカラー画像を印刷
する印刷装置に適用することができる。このような印刷
装置としては、例えばファクシミリ装置や、コピー装置
などがある。

【００５４】Ｃ４．変形例４：上記実施例において、ハ
ードウェアによって実現されていた構成の一部をソフト
ウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウ
ェアによって実現されていた構成の一部をハードウェア
に置き換えるようにしてもよい。例えば、プリンタドラ
イバ９６（図１）の機能の一部を、プリンタ２０内の制
御回路４０（図３）が実行するようにすることも可能で
ある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例として印刷システムの構成を
示すブロック図。

【図２】プリンタの構成を示す説明図。

【図３】プリンタ２０における制御回路４０の構成を示
すブロック図。

【図４】印刷ヘッド２８の下面におけるノズル配列を示
す説明図。

【図５】４種類の顔料インクＣ，Ｍ，Ｙ，Ｓと、これら
を混合して得られる合成色Ｇの分光分布を示す説明図。

【図６】メタメリズム改善用インクＳの色を、３種類の
一次色顔料インクＣ，Ｍ，Ｙの混合で再現するときのイ
ンク量を示す説明図。

【図７】メタメリズム改善用インクＳと、３種類の１次
色顔料インクＣ，Ｍ，Ｙの混合で得られる等価色の分光
反射率特性を比較して示す説明図。

【図８】メタメリズム改善用インクＳを用いた第１の色
再現例を示す説明図。

【図９】メタメリズム改善用インクＳを用いた第２の色
再現例を示す説明図。

【図１０】メタメリズム改善用インクＳを用いた第３の
色再現例を示す説明図。

【図１１】メタメリズム改善用インクＳの置換率Ｒｓ
と、印刷対象画像の明度との関係の一例を示すグラフ。

【図１２】１次色インクＣＭＹとその合成色Ｇｒの分光
分布の一例を示す説明図。

【符号の説明】

２０…カラープリンタ２１…ＣＲＴ２２…紙送りモータ２４…キャリッジモータ２６…プラテン２８…印刷ヘッド３０…キャリッジ３２…操作パネル３４…摺動軸３６…駆動ベルト３８…プーリ３９…位置センサ４０…制御回路４１…ＣＰＵ４３…ＰＲＯＭ４４…ＲＡＭ５０…Ｉ／Ｆ専用回路５２…ヘッド駆動回路５４…モータ駆動回路５６…コネクタ６０…印刷ヘッドユニット９０…コンピュータ９１…ビデオドライバ９５…アプリケーションプログラム９６…プリンタドライバ９７…解像度変換モジュール９８…色変換モジュール９９…ハーフトーンモジュール１００…ラスタライザ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数種類のインクを印刷媒体上に吐出す
ることによってカラー画像の印刷を行う方法であって、
（ａ）シアンとマゼンタとイエローの３種類の１次色イ
ンクを準備する工程と、（ｂ）前記３種類の１次色イン
クの混合で得られる特定の３次色と等価な色を有すると
ともに、前記特定の３次色の分光反射率特性よりも平坦
な分光反射率特性を有するメタメリズム改善用インクを
準備する工程と、（ｃ）前記カラー画像内の少なくとも
１つの色を、前記メタメリズム改善用インクと、前記３
種類の１次色インクの少なくとも１つとを用いて再現
し、これによって、前記少なくとも１つの色の分光反射
率特性を、前記３種類の１次色インクの混合で再現され
る場合よりも平坦にする工程と、を備える印刷方法。
【請求項２】請求項１記載の印刷方法であって、前記３種類の１次色インクと前記メタメリズム改善用イ
ンクとは、いずれも顔料インクである、印刷方法。
【請求項３】請求項１または２記載の印刷方法であっ
て、前記工程（ｃ）は、前記少なくとも１つの色を前記３種類の１次色インクの
混合で再現するものと仮定するときの前記３種類の１次
色インクのインク使用量の少なくとも一部を、前記メタ
メリズム改善用インクで置き換える工程を含み、この際、前記少なくとも１つの色の明度が特定の範囲内
にあるときには、前記メタメリズム改善用インクのイン
ク量として、前記少なくとも１つの色を再現するために
使用可能な前記メタメリズム改善用インクの最大可能使
用量の約５０％以上を採用する、印刷方法。
【請求項４】請求項３記載の印刷方法であって、前記明度の特定の範囲は、約２０％〜約８０％の範囲で
ある、印刷方法。
【請求項５】請求項１ないし４のいずれかに記載の印
刷方法であって、前記メタメリズム改善用インクは、ブラックインク用の
色材と、他の色の色材とを含む、印刷方法。
【請求項６】印刷ヘッドから複数種類のインクを印刷
媒体上に吐出することによってカラー画像の印刷を行う
印刷装置であって、シアンとマゼンタとイエローの３種類の１次色インク
と、前記３種類の１次色インクの混合で得られる特定の
３次色と等価な色を有するとともに前記特定の３次色の
分光反射率特性よりも平坦な分光反射率特性を有するメ
タメリズム改善用インクと、を含む複数種類のインクを
吐出するための複数のノズル群を有する印刷ヘッドと、前記印刷ヘッドを駆動することによってインクを吐出さ
せるヘッド駆動部と、を備え、前記ヘッド駆動部は、前記カラー画像内の少なくとも１
つの色を、前記メタメリズム改善用インクと、前記３種
類の１次色インクの少なくとも１つとを用いて再現し、
これによって、前記少なくとも１つの色の分光反射率特
性を、前記３種類の１次色インクの混合で再現される場
合よりも平坦にする、印刷装置。