KR100444574B1 - 잉크젯프린터 및 그의 메인테넌스 동작 제어방법 - Google Patents

Abstract

개시된 잉크젯프린터의 헤드 메인테넌스 동작 제어방법은, 잉크젯프린터에 인쇄작업의 수행을 위한 인쇄명령이 입력되었는지를 판단하는 단계, 인쇄명령 입력 전에 잉크젯프린터에 의해 최종적으로 수행된 상기 인쇄작업의 수행 시간인 최종시간과 인쇄명령의 입력시간과의 시간차를 산출하는 단계, 시간차가 소정시간 이상인 경우 메인테넌스 동작의 수행 요구 메세지를 표시하는 단계, 및 메인테넌스 동작 실시명령이 입력되면 메인테넌스 동작을 수행하는 단계를 포함한다. 메인테넌스 동작의 강도는 상기 시간차가 클수록 커진다. 실제로 메인테넌스 동작이 필요한 경우에 필요한 만큼의 메인테넌스 동작이 수행되므로, 과도하거나 불충분한 메인테넌스 동작의 수행이 방지되고, 또한 사용자가 메인테넌스 동작의 필요 사실을 메세지를 통해 용이하게 인지할 수 있다.

Description

잉크젯프린터 및 그의 메인테넌스 동작 제어방법 {Inkjet printer and Maintenance control method of the same}

본 발명은 잉크젯프린터 및 그의 메인테넌스 동작 제어방법에 관한 것으로서, 보다 상세하게는, 메인테넌스가 필요로 하는 적절한 시점에 관한 정보를 사용자에게 알려줄 수 있고 또한 이러한 적절한 시점에 메인테넌스 동작이 수행되도록 한 잉크젯프린터 및 그의 메인테넌스 동작 제어방법에 관한 것이다.

잉크젯프린터는 잉크를 용지에 분사함으로써 입력된 데이터를 인쇄하는 장치로서, 통상적으로 공급되는 잉크를 분사하기 위한 다수의 노즐을 구비한 헤드를 가지고 있다. 헤드 내의 노즐이 인쇄작업을 위해 반복적으로 잉크의 분사를 수행하는 동안, 노즐의 노후화 또는 기타 여러 가지 이유로 노즐이 정상적인 잉크 분사 작동을 수행하지 못하는 경우가 발생한다. 어느 하나의 노즐이 정상적인 분사작동을 수행하지 못하게 되면, 인쇄된 상태가 양호하지 못함은 물론, 심지어는 인쇄된 영상에 백선이 발생할 수도 있다.

이와 같은 노즐의 오동작을 방지하기 위해서 헤드에 대한 메인테넌스(maintenance) 동작이 수행된다. 메인테넌스 동작의 구체적 방법으로는, 노즐이 잉크를 분사하도록 하는 스핏팅(spitting), 노즐의 단부에 묻어있는 잉크의 찌꺼기를 닦아내는 와이핑(wiping), 노즐을 막는 캡핑(capping), 또는 노즐 내의 잉크를 흡입하는 석션(suction) 등의 방법이 사용된다. 이러한 방법들 중 일부 또는 전부가 수행되면, 노즐 내의 잉크 찌꺼기 등이 제거되어 노즐에 의한 잉크 분사가 양호하게 수행된다.

상기와 같은 메인테넌스 동작은 일정한 조건이 충족되면 수행된다. 종래에는, 잉크젯프린터에 전원의 공급이 차단되었다가 다시 전원의 공급이 재개된 경우, 사용자가 메인테넌스 동작 수행명령을 입력한 경우, 인쇄작업 수행시 각 페이지에 대한 인쇄 수행 전에, 그리고 인쇄동작이 수행되지 않는 상태가 일정 시간동안 지속되는 경우 등의 조건하에서 메인테넌스 동작이 수행되었다. 이때 메인테넌스 동작의 구체적 방식은 각 조건마다 상이하게 설정되어 있다. 예컨데, 전원공급 개시시에는 와이핑을 1회 수행하고 스핏팅을 수회 수행하며 이를 2번 반복하고, 사용자에 의한 수행명령입력시에는 와이핑을 1회 수행하고 스핏팅을 수회 수행하며 이를 3번 반복하고, 각 페이지의 인쇄시마다는 와이핑을 1회 수행하고 스핏팅을 수회 수행하며 이를 1회 반복하는 등과 같은 방식으로 메인테넌스 동작을 수행한다.

그런데, 상기와 같은 종래의 메인테넌스 방식에 따르면, 전원의 공급이 개시된 시점에 메인테넌스 동작을 수행하는 경우에는, 전원이 오프된 상태의 유지 시간이 얼마동안인지에 관계없이 메인테넌스 동작을 수행하므로, 실제로 필요한 메인테넌스 동작의 강도보다 낮은 강도의 메인테넌스 동작을 수행할 수 있게 된다는 문제점이 있다. 따라서, 노즐의 막힘 현상 등이 개선되지 않은 상태에서 인쇄를 수행할 우려가 있으며, 이는 인쇄 품질의 저하를 유발하고 고가의 용지를 낭비하는 결과를 초래할 수 있다.

또한, 사용자가 필요로 하는 경우에 메인테넌스 동작을 수행하는 경우에는, 인쇄동작이 수행되지 않은 상태의 지속시간 등에 대해 사용자가 알고 있어야만 실제로 필요한 메인테넌스 동작을 수행할 수 있다는 단점이 있다. 또한, 실제로 인쇄가 수행되지 않은 상태의 지속시간을 사용자가 알고 있다고 하더라도, 이러한 지속시간에 대응되는 메인테넌스 동작의 강도를 사용자가 인지하기가 어려우므로 불필요하게 과도한 횟수의 메인테넌스 동작을 수행하거나 또는 필요한 횟수보다 적은 횟수의 메인테넌스 동작을 수행하게 된다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위해 안출된 것으로서, 본 발명의 목적은, 실제로 메인테넌스 동작이 필요한 경우에 이를 사용자에게 알려줌으로써 사용자가 메인테넌스 동작을 필요시에 임의대로 수행시킬 수 있는 잉크젯프린터 및 그의 헤드 메인테넌스 동작 제어방법을 제공하는 것이다.

본 발명의 다른 목적은, 실제로 메인테넌스 동작이 필요한 경우에 필요한 만큼의 메인테넌스 동작이 수행되도록 함으로써, 불필요하게 과도한 메인테넌스 동작 및 필요한 정도에 미치지 못하는 메인테넌스 동작의 수행을 방지할 수 있는 잉크젯프린터 및 그의 헤드 메인테넌스 동작 제어방법을 제공하는 것이다.

도 1은 본 발명에 따른 잉크젯프린터의 블록도,

도 2는 도 1의 잉크젯프린터에 의해 수행되는 메인테넌스 동작 제어방법의 흐름도, 그리고

도 3은 도 2의 표시부에 표시되는 메세지 화면의 예시도이다.

* 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 *

10 : 제어부 20 : 입력부

30 : 표시부 40 : 메모리

52 : 메인테넌스 시스템 54 : 헤드

61 : 인터페이스 71 : 전원스위치

100 : 잉크젯프린터

상기 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 잉크젯프린터의 헤드 메인테넌스 동작 제어방법은, 상기 잉크젯프린터에 인쇄작업의 수행을 위한 인쇄명령이 입력되었는지를 판단하는 단계; 상기 인쇄명령 입력 전에 상기 잉크젯프린터에 의해 상기 인쇄작업이 수행된 최종시간과 상기 인쇄명령의 입력시간과의 시간차를 산출하는 단계; 및 상기 시간차가 소정시간 이상인 경우, 상기 잉크젯프린터에 의해 상기 인쇄명령에 따른 상기 인쇄작업이 수행되기 전에, 상기 헤드에 대한 상기 메인테넌스 동작 및 상기 메인테넌스 동작의 수행 요구 메세지를 외부에 표시하기 위한 동작 중 적어도 하나를 수행하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

여기서, 상기 메인테넌스 동작은, 상기 헤드 내의 노즐들의 스피팅, 와이핑, 캡핑, 및 석션 중 적어도 하나를 포함하며, 상기 소정시간은 대략 10시간으로 설정되는 것이 바람직하다.

부가적으로는, 상기 잉크젯프린터의 구동에 필요한 전원의 공급이 개시되었는지 여부를 판단하는 단계; 및 상기 전원의 공급이 개시된 것으로 판단된 경우, 상기 헤드에 대한 상기 메인테넌스 동작을 수행하는 단계;가 수행된다. 따라서, 시간차와 함께 전원 공급 개시여부도 메인테넌스 동작의 실시 여부를 결정하는 기준이 된다.

또한, 상기 메인테넌스 동작은, 상기 표시동작 수행 후에 상기 메인테넌스 동작에 대한 실시명령이 외부로부터 입력된 경우에 수행된다. 이에 따르면, 사용자가 메시지를 조회하고 임의로 실시명령을 입력하는 경우에 메인테넌스 동작이 수행되므로 사용자의 편리성이 증대된다.

또한, 메인테넌스 동작의 강도는 상기 시간차가 클수록 커지는 것이 바람직하다.

한편, 본 발명에 따른 잉크젯프린터는, 다수의 잉크 분사용 노즐을 구비한 헤드; 상기 헤드에 대해 메인테넌스 동작을 수행하는 메인테넌스부; 호스트로부터 인쇄데이터 및 인쇄작업의 수행을 위한 인쇄명령을 수신하는 인터페이스; 상기 헤드를 통해 기 수행된 인쇄동작 중 최종적으로 수행된 상기 인쇄동작의 수행시간인 최종시간을 저장하는 저장부; 및 상기 인터페이스를 통해 상기 인쇄명령이 입력된 경우, 상기 최종시간과 상기 인쇄명령의 입력시간의 시간차를 산출하고, 상기 시간차가 소정시간 이상인 경우 상기 헤드가 상기 인터페이스를 통해 수신된 상기 인쇄데이터를 인쇄하기 전에상기 메인테넌스 동작을 수행하도록 상기 메인테넌스부를제어하는 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 한다.

여기에서, 상기 메세지는 표시부에 의해 표시되며, 상기 메인테넌스 동작에 대한 실시명령은 입력부를 통해 입력된다.

본 발명에 따르면, 실제로 메인테넌스 동작이 필요한 경우에 필요한 만큼의 메인테넌스 동작이 수행되고, 이에 따라 불필요하게 과도한 메인테넌스 동작 및 필요한 정도에 미치지 못하는 메인테넌스 동작의 수행이 방지된다. 또한, 사용자가 메인테넌스 동작의 필요 사실을 표시되는 메세지를 통해 용이하게 인지할 수 있다.

이하에서는, 첨부도면을 참조하여 본 발명을 보다 상세하게 설명한다.

도 1은 본 발명에 따른 잉크젯프린터의 블록도이다. 잉크젯프린터(100)는, 다수의 노즐을 구비한 헤드(54), 헤드(54)에 대한 메인테넌스 동작을 수행하는 메인테넌스 시스템(52), 호스트(60)와 인터페이스를 수행하는 인터페이스(61), 인쇄된 파일의 내력을 저장하는 메모리(40), 소정의 메세지를 표시하기 위한 표시부(30), 메인테넌스 동작 실시명령을 입력하기 위한 입력부(20), 외부의 전원(70)으로부터의 전력의 공급을 단속하는 전원스위치(71), 및 전반적인 인쇄동작 및 메인테넌스 동작을 제어하는 제어부(10)를 가지고 있다.

전원스위치(71)를 통해 전원(70)으로부터 공급되는 전력은 잉크젯프린터(100) 내의 각 부분으로 공급된다.

잉크젯프린터(100)는 인터페이스(61)를 통해 컴퓨터 등과 같은 호스트(60)에 연결되어 있다. 호스트(60)로부터 인쇄명령 및/또는 인쇄데이터가 전송되면, 이는 인터페이스(61)를 통해 제어부(10)에 전달된다.

제어부(10)는 헤드구동부(53)를 통해 헤드(54)를 구동한다. 즉, 인쇄명령과 인쇄데이터가 제어부(10)에 입력되면, 제어부(10)는 인쇄데이터가 헤드(54)에 의해 용지상에 인쇄되도록 헤드(54)를 구동하며, 이에 따라 헤드(54) 내의 노즐이 잉크를 분사하여 용지에 인쇄데이터를 인쇄하게 된다. 또한, 제어부(10)는 헤드구동부(52)를 통해 메인테넌스 동작 중 스핏팅(spitting) 동작을 수행한다. 스핏팅은 헤드(54) 내부의 노즐들이 잉크분사 동작을 수행함으로써 이루어진다.

제어부(10)는 또한 메인테넌스 구동부(51)를 통해 메인테넌스 시스템(52)를 구동한다. 메인테넌스 시스템(52)은 종래 기술에 대한 설명에서 전술한 바와 같은 메인테넌스 동작 중 스핏팅을 제외한 와이핑(wiping), 캡핑(capping), 석션(suction) 등의 동작을 수행한다.

메모리(40)에는 실제로 헤드(54)를 통해 인쇄된 인쇄데이터의 목록이 저장된다. 즉, 호스트(60)로부터 전달된 인쇄명령 및 인쇄데이터에 따라 제어부(10)가 헤드(54)를 구동하여 인쇄동작을 수행한 후, 제어부(10)는 인쇄된 인쇄데이터에 대한 내력을 메모리(40)에 기록한다. 이때, 기록되는 내용은, 인쇄데이터의 파일명(file name), 인쇄된 페이지 수, 인쇄작업 수행 년월일 등으로 구성된다. 이때, 파일명이나 인쇄된 페이지 수는 기록되지 않아도 무방하나, 인쇄작업 수행 시간은 반드시 기록되어야 한다.

표시부(30)는 메인테넌스 작업이 수행될 필요가 있는 경우에 메인테넌스 수행요구 메세지를 외부에 표시하는 기능을 한다. 즉, 제어부(10)는 후술되는 바와 같은 조건이 충족되면 표시부(30)를 이용하여 메세지를 표시한다. 표시부(10)는일반적인 LCD 디스플레이 등과 같은 장치로 구현될 수 있다.

입력부(20)는 사용자가 메인테넌스 작업 수행명령을 입력하는 데에 사용된다. 즉, 사용자가 입력부(20)를 통해 메인테넌스 작업 수행명령을 입력하면 이 명령은 제어부(10)에 전달되고, 제어부(10)는 메인테넌스 구동부(51) 및/또는 헤드구동부(53)를 제어하여 헤드(54) 내의 노즐에 대한 메인테넌스 동작을 수행시킨다.

이하에서는 도 2 및 도 3을 참조하여 본 발명에 따른 메인테넌스 동작 수행방법을 보다 상세히 설명한다.

잉크젯프린트(100) 내에 마련된 전원스위치(71)가 턴온되면(S10), 제어부(10)는 기본적인 메인테넌스 동작을 수행한다(S20). 이때, 기본적인 메인테넌스 동작은, 예컨데, 1회의 와이핑과 수회의 스핏팅을 2회 반복하여 실시함으로써 수행된다. 전원스위치(71)가 턴온되어 전력의 공급이 개시될 때마다 메인테넌스 동작을 수행하는 상기와 같은 과정(S10, S20)은 생략될 수도 있다.

호스트(60)로부터 인쇄명령이 전송되면(S30), 제어부(10)는 메모리(40)에 저장되어 있는 데이터에 기초하여 상기한 인쇄명령 입력 전에 잉크젯프린터(100)에 의해 최종적으로 수행된 인쇄작업의 수행 시간인 최종시간에 관한 데이터를 인출하고, 이 최종시간과 상기한 인쇄명령의 입력시간과의 시간차(T)를 산출한다(S40). 제어부(10)는 이 시간차(T)가 소정의 시간, 예컨데 10시간을 초과하는가를 판단하며(S50), 10시간을 초과하지 않는 경우에는 호스트(60)로부터 전송된 인쇄데이터를 인쇄하도록 헤드(54)를 구동한다(S90).

시간차(T)가 10시간을 초과하는 경우에는, 제어부(10)는 표시부(30)를 통해헤드(54)에 대한 메인테넌스 동작의 수행 요구 메세지를 표시한다(S60). 도 3에는 표시부(30)를 통해 표시되는 메세지의 일 예가 도시되어 있다. 도 3에 도시된 바와 같이 메세지 내에는 상기한 최종시간에 대한 정보 및 메인테넌스 동작의 실시명령의 입력 여부를 묻는 내용이 포함되어 있다.

사용자가 입력부(20)를 통해 메인테넌스 동작의 실시명령을 입력하면, 이 실시명령은 제어부(10)에 전달되고, 제어부(10)는 메인테넌스 시스템(52) 및/또는 헤드(54)를 구동하여 메인테넌스 동작을 수행한다(S80). 메인테넌스 동작은, 예컨데, 스핏팅을 3회, 와이핑 1회 수행하는 것을 2회 반복함으로써 수행된다.

이때, 메인테넌스 동작은 상기한 시간차(T) 시간차가 클수록 그 강도가 높도록 설정되는 것이 바람직하다. 예컨데, 시간차(T)가 20시간 이상인 경우에는 스핏팅 3회와 와이핑 1회를 4번 반복하도록 한다.

메인테넌스 동작이 완료되면, 제어부(10)는 헤드(54)를 구동하여 호스트(60)로부터 전송된 인쇄데이터를 용지상에 인쇄시킨다(S90). 헤드(54)가 인쇄동작을 하는 S90단계가 수행되는 동안에도 기본적인 메인테넌스 동작은 수행된다. 예컨데, 종래기술에 대한 설명에서 전술한 바와 같이, 매 페이지의 인쇄시마다 와이핑을 1회 수행하고 스핏팅을 수회 수행한다.

인쇄가 완료되면, 제어부(10)는 완료된 인쇄데이터의 인쇄시간을 메모리(40)에 기록시킨다(S100). 기록된 인쇄시간은 다음번의 인쇄명령의 입력시에 다시 최종시간에 관한 데이터로 사용된다.

상기한 실시예에서는, 잉크젯프린터(100) 내에 입력부(20), 메모리(40), 및표시부(30)가 마련된 예를 도시하고 설명하였으나, 이들의 일부 또는 전부의 기능은 호스트(60)에 의해 대체될 수 있을 것이다. 즉, 호스트(60)에 설치된 프린터드라이브 내에 이와 같은 기능을 실행할 수 있도록 할 수 있다.

예컨데, 표시부(30)를 통해 상기한 메세지를 표시하지 아니하고, 표시될 메세지의 데이터를 인터페이스(61)를 통해 호스트(60)로 전송함으로써 호스트(60)에 마련되어 있는 별도의 디스플레이장치상에 메세지가 표시되도록 할 수도 있다. 이에 따라, 사용자는 개인용컴퓨터 등을 이용하여 작업 중에도 잉크젯프린터(100)의 메인테넌스 동작 필요 여부를 알 수 있게 된다.

또한, 메세지가 표시된 후의 인쇄동작 실시명령을 입력부(20)를 통해서 입력하지 않고 호스트(60)를 이용하여 입력하도록 할 수도 있다.

또한, 최종시간의 데이터를 메모리(40)에 저장하지 않고 인쇄명령을 실제로 전송하는 호스트(60)에 의해 관리하도록 할 수도 있다. 예컨데, 호스트(60) 내의 프린터드라이브는 자신이 전송한 인쇄명령과 그에 따른 인쇄파일의 내력을 관리하는 기능을 가지고 있으며, 이에 따라, 프린터드라이브 내에는 인쇄된 파일들의 명칭, 파일의 종류, 분량, 인쇄시간 등에 관한 기록이 데이터베이스 형태로 저장된다. 호스트(60)로부터 인쇄명령이 전송될 때, 이러한 기록 중 전부 또는 일부가 잉크젯프린터(100)로 전송되면 제어부(10)는 이러한 데이터에 기초하여 최종시간의 데이터를 얻을 수 있고, 이에 따라, 상기한 바와 같은 본 발명에 따른 메인테넌스 제어를 수행할 수 있게 된다.

따라서, 이와 같이 본 발명에 따른 메인테넌스 동작 제어를 위한 각종 동작을 호스트(60)를 이용하여 수행함으로써, 즉, 최종시간의 데이터는 호스트(60)로부터 잉크젯프린터(100)로 전송되도록 하고, 메세지는 잉크젯프린터(100)로부터 호스트(60)로 전송되도록 하고, 메세지 표시 후의 인쇄동작 실시명령의 입력은 호스트(60)로부터 잉크젯프린터(100)로 전송되도록 함으로써, 잉크젯프린터(100) 내에는 별도의 하드웨어 없이 본 발명에 따른 메인테넌스 동작 제어를 구현할 수 있게 된다. 따라서, 사용자의 입장에서는 호스트(60)를 이용하여 메인테넌스 동작을 적절하게 수행시킬 수 있으므로, 사용의 편리성이 더욱 증대된다.

본 발명에 따르면, 최종 인쇄작업이 수행된 시간과 현재 인쇄작업을 수행할 시간과의 차이에 기초하여 메인테넌스 동작이 수행되며, 이때 메인테넌스 동작의 강도는 시간차가 클수록 커진다. 따라서, 실제로 메인테넌스 동작이 필요한 경우에 필요한 만큼의 메인테넌스 동작이 수행되고, 이에 따라 불필요하게 과도한 메인테넌스 동작 및 필요한 정도에 미치지 못하는 메인테넌스 동작의 수행이 방지된다.

또한, 메인테넌스 동작이 수행되기 전에 메인테넌스 동작이 필요하다는 메세지를 사용자에게 알려주므로, 사용자가 메인테넌스 동작의 필요 사실을 용이하게 인지할 수 있고 또한 이때 사용자 임의대로 메인테넌스 동작을 수행시킬 수 있게 된다.

이상에서는 본 발명의 바람직한 실시예에 대해 도시하고 설명하였으나, 본 발명은 상술한 특정의 바람직한 실시예에 한정되지 아니하며, 청구범위에서 청구하는 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양한 변형 실시가 가능한 것은 물론이고, 그와 같은 변경은 청구범위 기재의 범위 내에 있게 된다.

Claims (16)

1. 잉크젯프린터의 헤드 메인테넌스 동작 제어방법에 있어서,

   a) 상기 잉크젯프린터에 인쇄작업의 수행을 위한 인쇄명령이 입력되었는지를 판단하는 단계;

   b) 상기 인쇄명령 입력 전에 상기 잉크젯프린터에 의해 상기 인쇄작업이 수행된 최종시간과 상기 인쇄명령의 입력시간과의 시간차를 산출하는 단계; 및

   c) 상기 시간차가 소정시간 이상인 경우, 상기 잉크젯프린터에 의해 상기 인쇄명령에 따른 상기 인쇄작업이 수행되기 전에, 상기 헤드에 대한 상기 메인테넌스 동작 및 상기 메인테넌스 동작의 수행 요구 메세지를 외부에 표시하기 위한 동작 중 적어도 하나를 수행하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯프린터의 헤드 메인테넌스 동작 제어방법.
2. 제 1항에 있어서,

   상기 메인테넌스 동작은, 상기 헤드 내의 노즐들의 스피팅, 와이핑, 캡핑, 및 석션 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯프린터의 헤드 메인테넌스 동작 제어방법.
3. 제 1항에 있어서,

   상기 소정시간은 대략 10시간인 것을 특징으로 하는 잉크젯프린터의 헤드 메인테넌스 동작 제어방법.
4. 제 1항에 있어서,

   상기 잉크젯프린터의 구동에 필요한 전원의 공급이 개시되었는지 여부를 판단하는 단계; 및

   상기 전원의 공급이 개시된 것으로 판단된 경우, 상기 헤드에 대한 상기 메인테넌스 동작을 수행하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯프린터의 헤드 메인테넌스 동작 제어방법.
5. 제 1항에 있어서,

   상기 c) 단계는,

   c-1) 상기 표시동작을 수행하는 단계; 및

   c-2) 상기 표시동작 수행 후에 상기 메인테넌스 동작을 수행하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯프린터의 메인테넌스 동작 제어방법.
6. 제 5항에 있어서,

   상기 c-1) 단계 수행 후에 상기 메인테넌스 동작에 대한 실시명령이 외부로부터 입력되었는지 여부를 판단하는 단계를 더 포함하며;

   상기 c-2) 단계는 상기 실시명령이 입력된 경우에 수행되는 것을 특징으로 하는 잉크젯프린터의 메인테넌스 동작 제어방법.
7. 제 1항에 있어서,

   상기 수행단계에서, 상기 메세지를 표시하기 위한 동작은, 상기 메세지를 상기 잉크젯프린터에 연결된 호스트에 전송함으로써, 상기 호스트에 의해 수행되는 것을 특징으로 하는 잉크젯프린터의 메인테넌스 동작 제어방법.
8. 제 7항에 있어서,

   상기 메인테넌스 동작에 대한 실시명령이 상기 호스트로부터 입력되었는지 여부를 판단하는 단계; 및

   상기 실시명령이 입력되는 경우 상기 메인테넌스 동작을 수행하는 단계;를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯프린터의 메인테넌스 동작 제어방법.
9. 제 1항에 있어서,

   상기 c) 단계에서는, 상기 시간차가 클수록 상기 메인테넌스 동작의 강도가 큰 것을 특징으로 하는 잉크젯프린터의 메인테넌스 동작 제어방법.
10. 잉크젯프린터에 있어서,

    다수의 잉크 분사용 노즐을 구비한 헤드;

    상기 헤드에 대해 메인테넌스 동작을 수행하는 메인테넌스부;

    호스트로부터 인쇄데이터 및 인쇄작업의 수행을 위한 인쇄명령을 수신하는 인터페이스; 및

    상기 인터페이스를 통해 상기 인쇄명령이 입력된 경우, 상기 헤드를 통해 기 수행된 인쇄동작 중 최종적으로 수행된 상기 인쇄동작의 수행시간인 최종시간과 상기 인쇄명령의 입력시간의 시간차를 산출하고, 상기 시간차가 소정시간 이상인 경우 상기 헤드가 상기 인터페이스를 통해 수신된 상기 인쇄데이터를 인쇄하기 전에상기 메인테넌스 동작을 수행하도록 상기 메인테넌스부를 제어하는 제어부;를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯프린터.
11. 제 10항에 있어서,

    상기 메인테넌스 동작은, 상기 헤드 내의 노즐들의 스피팅, 와이핑, 캡핑, 및 석션 중 적어도 하나를 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯프린터.
12. 제 10항에 있어서,

    상기 최종시간에 관한 데이터를 저장하는 저장부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는 잉크젯프린터.
13. 제 10항에 있어서,

    상기 시간차가 소정시간 이상인 경우 상기 헤드에 대한 상기 메인테넌스 동작의 수행 요구 메세지를 표시하는 표시부를 더 포함하는 것을 특징으로 하는잉크젯프린터.
14. 제 13항에 있어서,

    상기 메인테넌스 동작에 대한 실시명령을 입력하기 위한 입력부를 더 포함하며;

    상기 제어부는 상기 표시부에 상기 메세지가 표시된 후에 상기 입력부를 통해 상기 실시명령이 입력되는 경우에 상기 메인테넌스 동작이 수행되도록 상기 메인테넌스부를 제어하는 것을 특징으로 하는 잉크젯프린터.
15. 제 10항에 있어서,

    상기 제어부는, 상기 시간차가 소정시간 이상인 경우 상기 헤드에 대한 상기 메인테넌스 동작의 수행 요구 메세지를 상기 인터페이스를 통해 상기 호스트로 전송하는 것을 특징으로 하는 잉크젯프린터.
16. 제 15항에 있어서,

    상기 제어부는, 상기 메세지를 상기 호스트로 전송한 후 상기 호스트로부터 상기 인쇄동작의 실시명령이 입력되는 경우에, 상기 메인테넌스 동작이 수행되도록 상기 메인테넌스부를 제어하는 것을 특징으로 하는 잉크젯프린터.