KR100323942B1 - 의약흡입기및흡입방법 - Google Patents

Abstract

의약흡입기 및 흡입방법

새로운 흡입장치로, 장치가 동작하는 동안 흡입튜브(1)의 한쪽단부(3)를 막고 있는 캡슐(4)과 같은 챔버 안에 에어로졸이 형성된다. 여기서 캡슐은 공기가 유동할 수 있는 구멍(7,8)이 양측 단부에 있다. 공기유동은 캡슐 안의 분말을 놀랍게도 흡입방향을 거슬러 캡슐 단부로 수송한다.

즉, 캡슐의 공기인입 구멍을 향하고 그 다음 모든 분말이 캡슐 또는 챔버로부터 제거되어 튜브를 통하도록 에어로졸을 형성한다. 그리고 흡입과정 동안 주로 캡슐 구멍들의 크기와 비율에 의해 그 과정이 조절된다.

튜브(1)는 캡슐 하류쪽에 공기흡입 통로를 가지고 있어 공기유동을 적절하게 허용하며 미세한 부유 분말을 폐까지 수송할 수 있게 하며, 폐에까지 이르는 의약의 양을 최대로 하게 한다.

Description

의약 흡입기 및 흡입방법

본 발명은 흡입을 위해 분말의약을 유동화하는 방법과 분말의약 흡입 기구에 관한 것이다.

일정량의 분말의약을 투여하기 위한 가압 흡입기구(pressurized inhalers)는 오랫동안 알려져 왔지만, 추진제(propellants)로서클로로플루오로카본(chlorofluorocarbons)의 사용은 환경적으로 바람직하지 못하여, 현재 호흡(breath)에 의해 작동되는 분말흡입기구에 새로운 관심이 고조되고 있다.

흡입에 의한 분말의약품의 자가투여에 관한 기구는 많이 있다. 이들 기구는 환자가 코나 입으로 흡입하기 위한 흡입튜브와 1회분의 분말을 공기 흐름 중에 풀어놓음으로써 동 분말이 공기의 흐름에 실려 입과 목을 통하여 폐로 들어가도록 하는 수단을 구비한다. 어떤 기구들은 다량의 분말을 포함하고 있어, 동 기구를 사용할 때마다 계량된 1회분씩의 분말을 방출하도록 구성되어 있다. 또 다른 기구들은 1회분의 약이 들어있는 부서지기 쉬운 캡슐을 사용한다. 또한, 이들 기구는 대개의 경우 내용물을 방출하기 위해 그 캡슐을 구멍내거나 부서뜨리는 소정의 수단을 포함한다.

캡슐을 사용하는 기구의 예들이 GB-A-1561835, US-A-4889114 및 US-A-3991761에 개시되어 있다.

캡슐을 사용하는 기구들은 공기흐름에 대한 저항이 작기 때문에, 사용하는 동안 분말이 지나치게 급히 그리고 한번에 투여되는 경향이 있다. 분말로 포화된 공기의 흐름에 따라, 상당한 양의 분말이 입과 목에 묻을 수 있어 아무런 유익한 치료효과를 나타내지 못하는데, 이는 치료적 관점에서 그 기구의 주요목적이, 폐에 도달하는 분말의 양을 최대로 하는 것이기 때문이다.

한편, 많이 알려진 분말기구들이 실제로 상당히 만족스러운 것으로 입증이 되고 있지만 그들도 모두 단점을 가지고 있다. 즉, 사용자가 기구를 사용하는 동안약의 1회분 전량이 실제로 투여되었는지 여부를 알 수 있는 간단한 방법이 없다. 이와 같이, 시중에서 구입할 수 있는 종래의 기구 중에는 투여되는 분말이 기구 안에 숨겨져 있어서, 흡입시 사용자는 그것이 전부 방출되어 흡입되었는지를 확인할 수 없다. 더욱이, 어떤 종래의 기구는, 기구 내에서 분말 찌꺼기의 사용기간이 명백히 초과된 상태로 축적되어, 청소를 자주 해주어야 할 필요도 있다. 종래의 몇가지 분말기구에 있어서, 또 다른 불리한 점은 생산비의 증가와 조립의 곤란성을 초래하는 기계적 복잡성이다.

이에 본 발명자들은 흡입용 분말약품의 유동화에 관한 방법과 흡입기구를 안출한 바, 이는 작동하기 간단하며 치료에 효과적이고, 흡입과정 동안 캡슐 내용물의 효과적인 방출을 사용자가 명백히 알 수 있도록 한 것이다.

본 발명의 하나의 특징에 따르면 흡입에 의한 분말의약의 투여방법이 제공되는데, 이 방법은 약품이 들어 있는 챔버(예컨대, 젤라틴 캡슐같은 캡슐)에 의해 실질적으로 막혀 있는 흡입튜브를 통해 공기를 흡입하는 것으로 구성된다. 여기서, 상기 챔버는 분말로 된 내용물을 유동화하고, 또한 동 내용물을 튜브 안으로 제거하기 위해 공기가 흡입되도록 하는 공기 통로구멍을 가지고 있어, 상기 챔버의 하류를 통해 튜브로 공기가 도입되게 되어 있다.

본 발명은 또한 흡입튜브와, 챔버가 실제로 튜브를 막으면서 수용될 수 있는 챔버 수용수단과, 그리고 챔버 수용수단 아래쪽의 공기 입구를 포함하여 이루어지는 분말의약 흡입기구를 제공한다.

본 발명은 또한 흡입튜브와, 실질적으로 튜브를 막으며 공기의 흐름이 튜브내로 흐를 수 있도록 하기 위해 작은 관통공을 갖는 챔버와, 챔버 하류의 공기 유입통로를 포함하는 분말의약 흡입기를 제공한다.

본 발명의 특징에 따르면 흡입기구의 사용중 흡입튜브는 챔버에 의해 실질적으로 막힌다. 이로 인해, 챔버에 의해 개방된 흡입튜브를 통하여 이루어질 수 있는 정상적인 공기흐름이 실제로 막히고 방해받는다. 챔버는, 공기가 챔버를 통하여 흡입튜브 안으로 흡입될 수 있도록, 튜브 직경에 비해 작은 몇 개의 오리피스를 가지고 있다.

본 발명의 또 다른 특징에 의하면, 흡입튜브는 비록 사용시 챔버에 의해 실질적으로 막히지만, 공기를 챔버 하류 쪽의 튜브(즉, 챔버와 흡입튜브의 입 단부 사이)로 자유롭게 유동시킬 수 있도록 하는 공기흡입 통로가 있다. 이런 방법으로 사용자는 적정량의 공기를 튜브를 통해 흡입할 수 있는 반면, 단지 적은 부분만이 챔버를 통하여 들어올 것이다. 본 발명자들은 이 간단한 구조가 챔버 내에서 분말의 유동을 좋게 하고 튜브, 입, 그리고 목을 통하여 폐로 직접적으로 분말을 잘 흐르게 할 수 있다는 것을 발견하였다. 또한, 본 발명자들은 이 유동화가 분말 덩어리를 미세한 입자로 분산시키는데 중요하게 작용하는 것을 알아냈다.

더욱이, 챔버를 통하여 흡입된 공기를 적당히 선택하고 조정함으로써 이 기구는 다른 사용자 및/또는 다른 의약품에도 사용될 수 있다.

분말의약이 들어 있는 챔버는, 예컨대 튜브와 일체적으로 만들어질 수 있거나, 또는 튜브에 연결되거나 튜브에 수용될 수 있는 분리된 유니트(unit)일 수 있다. 챔버는, 흡입 준비가 된 챔버에 1회분의 약을 공급하기 위한 1회분 공급수단을포함할 수 있다. 또는, 본 발명의 바람직한 특징에 따라, 챔버는 공기가 통과하여 흐르게 하기 위한 구멍이 형성된 것을 제외하고, 통상의 것과 동일한 캡슐로 구성된다. 이하 첨부도면에 따라 캡슐 챔버의 사용을 중심으로 본 발명이 기술된다. 그러나 본 발명이 캡슐의 사용에 제한되는 것은 아니라는 점을 이해해야 한다.

본 발명의 흡입기구의 사용에 있어서, 공기는 캡슐이나 기타 챔버를 통하여 흡입되어 그 안의 분말을 유동화한다. 사용자가 장치를 통하여 흡입함으로서 형성되는 주된 공기 흐름과 비교해 보았을 때, 챔버에 형성된 공기인입 구멍은 챔버 내로의 공기의 인입을 상당히 제한할 수 있을 만큼 충분히 작은 크기이어야 한다. 이것은 챔버 내부의 공기인입 구멍 앞에 압력이 낮은 영역을 만듦으로써 분말을 처음에 그 영역으로 움직이게 하고, 그런 다음 분말을 이 영역으로부터 유동화(aerosolise)하여 반대방향, 즉 공기출구 구멍을 향하게 하여 튜브 안쪽으로 이송한다. 이렇게 형성된 에어로졸은, 흡입튜브 내로 공기를 유입함으로써 희석되는데 이 공기는, 1 또는 그 이상의 공기흡입 통로를 통해 챔버의 하류쪽으로 이동되며 분말을 폐로 이송하는데 조력한다.

매우 간단하고 기본적인 형태에서, 본 발명의 흡입기는 일단이 사용자의 입(또는 콧구멍)에 물려질 수 있고, 타단에 약이 들어 있는 젤라틴 또는 프라스틱제 캡슐을 억지 마찰끼움 할 수 있는 크기의 튜브를 구비한다. 캡슐과 튜브의 입이 닿는 단부와의 사이에 1 또는 그 이상의 공기흡입 통로가 형성된다. 캡슐은 그 바깥쪽 단부에 1 또는 그 이상의 공기인입 구멍을 가지며, 기구의 사용시 분말을 흡입튜브 안으로 방출하기 위해 그 내측 단추에 공기, 분말통과구멍(공기출구 구멍)을갖는다. 기구를 사용하는 동안 캡슐을 육안으로 볼 수 있어서, 사용자는 그 내부 분말의 에어로 졸화를 볼 수 있고 분말이 흡입튜브 내로 완전히 인입되는 것을 확인할 수 있다.

분말캡슐이 사용되었던 일부 종래 기구와는 달리, 본 발명에 따른 캡슐은 회전, 진동하거나 비틀어져 열리게 만들어 진 것이 아니다. 오직 캡슐내의 분말 만이 이동하여 흡입튜브를 거쳐 폐로 들어간다.

흡입튜브는, 챔버 하류의 튜브로 공기를 공급할 수 있도록 1 또는 그이상의 공기흡입 통로를 가지고 있다. 이 공기흡입 통로는 챔버의 단부 근처에 두는 것이 바람직하다. 일 실시예 구성으로서 공기흡입 통로(들)는 챔버의 둘레 주위에 있을 수 있으나, 더욱 일반적인 것은 챔버 하류의 약간 떨어진 곳에 형성하는 것이다. 공기흡입 통로(들)의 크기는, 후술되는 바와 같이 기구의 전체구조에 따라 다르다.

흡입튜브 자체는, 예를 들면, 스트로우(straw)나 이와 비슷한 것 또는 유연하거나 단단한 플라스틱 또는 다른 재료로 된 튜브일 수 있다. 흡입튜브는 1회용일 수도 있고 계속 사용하도록 만들어질 수도 있으며, 사용된 캡슐 껍질(또는 다른 챔버)은 매사용마다 폐기된다. 튜브의 특성(nature)은 공기인입 구멍(들)이 구비되고, 또한 캡슐 수용수단이 구비된다는 것을 제외하고는 중요한 것은 아니다.

캡슐 수용수단(또는 더욱 일반적으로는 챔버 수용수단)은, 캡슐이 그안의 위치에 있을 때, 흡입튜브의 관통구멍이 캡슐에 의해 막혀지도록 배치된다. 씰링이 완전할 필요는 없으며, 실제로 기술된 하나의 형태로서 공기흡입 통로는 캡슐의 둘레와 튜브사이에 제공된다. 그러나 일반적으로 캡슐은 실질적으로 튜브의 구멍을막기 위해, 동 튜브 구멍에 타이트하게 억지로 끼워진다. 이런 방법으로 기구의 사용중 흡입공기의 대부분은 공기흡입 통로(들)에 의해 공급되며 단지 적은 양만이 캡슐구멍을 통하여 인입된다. 단순한 형태로서, 캡슐 수용수단은 적절한 크기의 흡입튜브의 내측 단부이다. 그 밖의 보다 복잡한 형태로서, 캡슐 수용수단은, 예를 들어 필요에 따라 흡입튜브에 분착할 수 있는 분리된 유니트일 수 있다.

본 발명의 일 특징으로서, 분말의약 흡입기는 단위분량의 약이 들어있는 표준적인(또는 특별하게 만들어진) 전통적인 형태의 캡슐과 함께 사용하기 위한 것이며, 이하 본 발명은 이를 전제로 하여 기술된다. 그러나 앞에서 기술한 바와 같이, 단위량의 의약을 담기 위해 다른 형태의 챔버가 사용될 수도 있고, 이러한 챔버들이 캡슐과 함께 사용되었을 때의 효과와 동일한 효과를 얻기 위해 흡입튜브에 제공될 수 있는 바, 이러한 형태들도 본 발명에 포함된다.

본 발명의 흡입장치에 사용하기 위한 캡슐은 사용 전에 구멍을 내야하는데, 이는 동 캡슐 안에 공기가 흐르게 하기 위함이다. 이를 위해 1 또는 그 이상의 구멍이 캡슐에 형성된다. 바람직한 형태로서, 구멍들은 캡슐의 양 단부에 형성되지만 다른 형태도 가능하다. 캡슐이 캡슐 수용수단 내에 위치할 때, 하나의 구멍 또는 일련의 구멍들("출구 구멍들")은 흡입튜브 내로 개방되어야 하며 다른 구멍 또는 구멍들("입구 구멍들")은 공기의 공급 측에 개방되어야 한다. 본 발명자들은 1㎜ 미만 직경의 작은 공기인입 구멍들이 캡슐 내에서 분말을 가장 잘 휘젓는다는 것을 관찰했다. 공기인입 구멍들을 이보다 덜 제한할 경우에는, 분말이 튜브 인입구멍을 통해 인입되는 공기에 의해 적절하게 희석되기에는 너무 짧은 시간에 캡슐을 빠져나가 버리거나 또는 에어로졸로서 완전히 부유되는 것이 실패할 수도 있다. 출구와 입구 구멍들은 같거나 다른 크기일 수도 있으며 각각 같거나 다른 갯수일 수 있다. 일반적으로, 출구 구멍의 총면적이 입구 구멍의 총면적보다 예를 들어 1.5배 내지 3배정도 크게 하는 것이 바람직하지만, 최적의 형태는 반복적인 시행과 실험에 의해 결정될 수 있을 것이다. 양 단부에 서로 다른 구멍 면적을 갖는 캡슐을 사용하는 대신에, 양 단부에 동일한 구멍이 난 캡슐을 사용하면서 캡슐의 공기 흡입측 위에 설치되는 비슷하게 구멍 뚫린 커버나 캡을 사용함으로써 캡슐의 공기 인입 구멍으로의 공기공급을 제한할 수도 있다.

본 발명에 사용하기 위한 구멍난 캡슐은 그 자체가 새로운 것이며, 본 발명의 다른 특징을 이룬다.

구멍난 캡슐을 통한 공기의 흐름은 그 내부의 분말을 유동화하고 그것을 미세하게 부유될 수 있게 한다. 그 유동은 캡슐의 투명한 벽을 통하여 보여지며, 사용자는 분말이 캡슐 안에 보이는 한, 단지 흡입하기만 하면 된다. 캡슐 내로의 공기의 흡입이 제한되기 때문에 결과적으로 캡슐로부터 한정된 양이 공급되며, 따라서 캡슐로부터의 분말의 이송은 바람직하게 느리게 유지될 수 있다. 분말이 모두 비워지는 것이 서서히 이루어진다는 것이 이 장치의 매우 바람직한 특징인데, 이는 캡슐이 고갈되는데 걸리는 시간과 사용자의 폐에 약이 채워지는데 걸리는 시간을 맞출 수 있게 하기 때문이다. 이것은 분말이 미세하게 분산되게 하고, 공기유동으로 이송되게 함으로써 사용자의 입이나 목에 달라붙는 분말의 양을 감소시켜 폐에 이르는 비율을 증가시킨다.

일반적으로 흡입된 공기의 대부분은 흡입튜브에 형성된 공기흡입 통로(들)를 거쳐 동 흡입튜브로 들어가며, 그 비율은 80% 또는 그 이상이 될 수도 있다. 나머지는 캡슐을 통하는데, 이 과정에서 그 내부의 분말을 동반한다. 어떤 특별한 경우에 있어서는, 원하는 효과를 얻기 위해 반복적인 시도와 실험을 함으로써 공기 유동에 최적 형태를 얻을 수 있다. 본 발명에 따른 장치를 통해 얻을 수 있는 한가지 특징은 공기흐름에 대한 저항의 수준인데 이는 캡슐을 비우는데 필요한 노력을 감소시킴으로써 사용자를 편하게 한다.

본 장치에 있어서 공기 흐름의 역할은 중요하다. 다음 기술에 있어서, 캡슐 구멍은 모두 같은 직경을 가진 것으로 가정되며, 따라서 구멍숫자의 변화는 결과적으로 그들 총 표면적의 비례적이고 측정가능한 변화를 의미한다.

본 발명자들은 캡슐에서 출구 구멍의 갯수보다 입구 구멍의 갯수를 더 적게함으로써 분말이 캡슐 밖으로 나오는 비율을 감소시키는 것이 가능하다는 것을 발견했다. 다른 조건이 같다면 캡슐의 공기입구 구멍의 숫자가 적으면 적을수록 튜브 안으로의 분말의 방출이 서서히 이루어지며, 그럼으로써 입을 통하여 폐로 들어가는 것이 그만큼 느려진다.

역으로 튜브상에 총 표면적이, 예컨대 캡슐의 공기인입 구멍의 2배에서 12배까지 정도의 공기흡입 통로를 형성함으로써, 기구의 공기흐름에 대한 저항을 조절하는 것이 가능하다. 다른 조건이 같다면 튜브상의 공기흡입 통로의 면적이 크면 클수록 튜브로 들어가는 공기의 양이 더욱 커지고, 분말의 동반 용량도 그만큼 커진다.

본 발명자들은 또한 캡슐상의 공기인입 구멍과 출구 구멍의 숫자와 조합을 변화시킴으로써 다른 입자크기의 분말로 채워진 기구의 작동을 조절하는 것이 가능하다는 것을 알아냈다. 일반적으로, 작은 입자크기를 가지는 분말은 더 큰 입자크기를 가지는 분말보다 같은 시간 동안에 캡슐을 같은 정도로 비우는데 더 적은 총 공기입구 구멍면적 및 출구 구멍면적을 필요로 한다.

결과적으로, 실험적으로 공기출구의 표면적과 숫자를 변화시킴으로써 다른 입자 크기 및 공기역학적 성질을 가진 분말을 필요로 할 뿐만 아니라 예를 들어 어린이, 어른 또는 노인과 같이 다른 흡입능력을 갖는 사람들의 요구에 부응하기 위해 본 발명에 따른 다른 실시예들이 적정화될 수 있다.

따라서 다양한 공기흡입 통로(들)와 구멍(들)의 존재는 본 기구 전체에 걸쳐 다른 조건을 제공한다. 캡슐 내에 공기를 제한하여 인입시킴으로써, 압력이 낮은 영역 및 높은 공기저항이 야기되며 분말의 유동화가 초래되고 그것을 미세하게 부유시킨다. 튜브 내에서 더 많은 공기가 공기 흡입 통로를 통하여 들어음으로써 야기된 낮은 공기저항은, 높은 분말수송 능력 뿐만 아니라 환자에게 더욱 편안한 사용을 가능하게 한다. 본 발명의 실시예는 전반적으로는 낮은 공기저항이면서 캡슐 내에서는 높은 공기저항인 양자의 잇점을 조합한 것으로서, 양자의 단점을 가지지 없앤 것이다.

공기가 유동할 수 있게 하기 위해 캡슐 내에 구멍을 형성하는 것은 어떤 적당한 방법으로도 할 수 있다. 예를 들어 구멍을 만드는데 바늘이 사용될 수 있으나 더 바람직하게는 칼날과 같은 절단 에지(edge)로 캡슐에 구멍내는 것이다. 이런 방법으로 젤라틴 파편이 생기는 천공작업을 줄일 수 있고 절개부의 크기를 조절함으로써 공기유동을 조절할 수 있다. 또한 칼로 절개하여 구멍을 만들었을 때는 캡슐로부터의 분말 내용물의 유실이 실제적으로 제로(0)가 될 수 있으나 그 구멍이 바늘에 의해 만들어졌을 때는 때때로 분말의 손실이 발생된다. 본 발명자들은 위에서 1㎜ 미만의 작은 입구 구멍의 사용을 언급한 바 있다. 칼날에 의해 절개되어 형성된 구멍들은 가장 넓은 부분에서의 폭이 전형적으로 0.5mm이고, 길이가 3㎜∼5mm인 길이방향으로 긴 형상이다.

본 발명에 따른 장치는 미리 채워진 캡슐을 뚫기 위한 수단을 포함할 수 있는데, 이 수단은 장치에 일체적인 부분으로 형성될 수 있거나 또는 분리형일 수 있다. 공지된 이러한 장치들은 보통 캡슐에 구멍을 내기 위해 배설된 하나 또는 그 이상의 바늘을 가지고 있다. 본 발명에 있어서 사용하기 위한 바람직한 장치는 다른 부분보다 캡슐의 한 부분에 더 큰 구멍을 제공할 것이다. 여기서, 본 발명의 더욱 바람직한 특징에 따라 구멍들이 칼에 의해 절개되어 형성되며, 칼날은 절개부를 만들기 위해 필요에 따라, 예컨대 캡슐의 각 단부에 구비될 수 있다. 바람직한 일 형태로서, 챔버 수용수단은 단일 캡슐을 수용하기 위한 긴 공간을 포함하는 배럴(barrel)부재를 구비하며, 칼날 부재가 캡슐과 칼날사이에 상대적인 움직임에 의해 캡슐의 각 단부에 절개부를 형성하기 위해 구비된다.

또 하나의 대안으로서 구멍들이 캡슐 내에 미리 형성될 수 있는데 여기서 구멍들은 분말의 손실을 막을 수 있게 일시적으로 덮혀져 있다. 캡슐을 사용하고자 할 때, 임시 덮개(예컨대, 접착필름)는 제거될 수 있다. 한 가지 특별 실시예에 있어서는 캡슐(또는, 캡슐같은 챔버)이 흡입튜브의 일단에 제공되고, 캡슐의 바깥쪽 구멍이 벗겨낼 수 있는 필름으로 임시 덮혀 있으며, 그 안쪽구멍 또한 임시적으로 덮여있어서, 사용하기 직전에 이 덮개가 제거된다.

단위량의 1회분 약이 들어 있는 캡슐이 사용되는 본 발명에 따른 바람직한 장치에 있어서는 내용물을 비우기 위해 흔들거나 진동한 필요가 없다. 이것은 많은 종래기술에 따른 장치와 대조되는 점이다. 본 발명에 있어서 분말은 장치 내의 독특한 공기유동에 의해 제거된다. 장치의 작동과정 동안 캡슐의 분말 내용물은, 그것들이 부유중일 때 위 아래를 움직이는 구름모양(dancing cloud)을 형성한다. 캡슐 자체는 실질적으로 흡입과정 동안 움직임이 없다.

본 발명을 보다 잘 이해하기 위하여 첨부도면에 참조부호가 붙여져 있다.

도면에 있어서 동일한 부호는 동일한 부분을 나타낸다. 사용자의 입에 넣어지는 단부(2)와 원위 단부(遠位端部)(3)를 갖는 흡입튜브(1)가 도시되어 있다.

제1도에 도시된 바와 같이, 젤라틴 캡슐(4)이 튜브(1)의 원위 단부(3)에 꼭 맞게 끼워져 걸려 있고, 튜브(1)에는 상기 캡슐(4)의 내측 단부(5) 근처에 2개의 공기흡입 통로(6)가 있다.

캡슬(4)은 2부분의 등근 단부(5)(5a)로 이루어진 통상적인 캡슐이다. 외측 단부(5a)는 2개의 구멍(7)을 가지며 내측 단부(5)는 4개의 구멍(8)을 가진다(제4도 및 제5도 참조). 이들 구멍들의 크기는 동일하다(그러나, 반드시 그럴 필요는 없다). 예컨대, 표준 캡슐 No.4(14mm× 5mm)에 대하여, 구멍의 직경은 0.65mm일 수 있다. 캡슐(4)에는(이송 분말(carrier powder)로서 순수한 또는 혼합된) 1회분의의약(9)이 들어있다. 사용 도중 분말의 에어로졸화에 필요한 적당한 공간을 제공하기 위해, 캡슐 체적의 10% 이상은 분말이 채워지지 않는 것이 좋다.

제2도는 캡슐(4)의 외측 단부(5a) 위에 커버(20)가 구비되는 점에서 제1도와 다른데, 이 캡슐의 외측 단부는 내측 단부(5)와 동일한 갯수의 구멍(10)을 가질 수 있다. 커버(20)는 한정된 공기 흡입구(21)를 갖는다.

제3도는 공기흡입 통로(6)가 생략된 점에서 제1도와 다르지만 그 대신에, 캡슐(4)을 튜브(1)의 내측벽으로부터 떨어지게 유지하기 위해 내측 방사핀(30)들이 튜브의 원위 단부(3)에 구비되고, 이에 따라 캡슐(4) 둘레와 튜브(1) 사이에 공기흡입 통로가 형성된다.

제6도 내지 제8도는 본 발명에 따른 흡입기의 또 다른 실시예를 도시하는데, 이들 도면에 있어서도 동일부호는 동일부분을 지칭한다.

제6도는 캡슐 저장캡(71)과, 회전이 자유로운 바렐 부재(barrel member)(72)와 마우스피스 부재(73)를 포함하는 흡입기(70)를 도시하고 있다. 마우스피스 부재(73)는 캡슐 방출구멍(74)과 흡입구멍(75)을 구비하고 있다. 바렐 부재(72)는 손에 의한 파지를 좋게 하기 위해 일련의 외부 리브(external ribs)(76)를 갖는다.

제7도는 제6도에 도시된 흡입기의 구성요소를 보여주는 분해 사시도이다. 캡슐저장 캡(capsule reservoir cap)(71)은 일단부가 막혀지고, 타단부가 개구되며, 내측으로 짧은 스크류 나선(82)을 갖는 원통형 캡 부재로 이루어져 있다. 캡슐저장 지지체(83)는 그 단면이 원형으로서, 그 둘레에는 상기 캡슐저장 캡(71)에 형성된 나선(82)과 나사 결합하는 스크류나선(84)이 형성되어 있다. 지지체(83)는 그 앞쪽면(forward face)(89)상에 굴대(86)의 일단을 수용하기 위해 맞추어진 축방향 구멍(85)이 형성되어 있으며, 이 구멍(85)으로부터 떨어져서, 뒤쪽 면(90)상에 직립된 원통형 슬리브와 연통하는 관통구멍(87)이 형성되어 있다. 슬리브(88) 내에는 단부쪽을 향하여 쌓여진 캡슐들(92)이 포함되어 있는 실린더(91)가 수용될 수 있다.

지지체(83)는 또한 그 뒤쪽 면(90)상에 또 다른 두 개의 직립 원통형 슬리브(93)(94)를 가지는데, 이들은 여분의 캡슐공급 실린더(95)(96)의 단부를 수용하고, 그것을 막는다. 지지체(83)의 앞쪽 면(89)에는 그 앞쪽면에 대하여 수직으로 돌출되는 절단날(97)이 장착되어 있고, 또한 방출기 램프 돌기(ejector ramp projection)(150)가 형성되어 있다.

바렐 부재(72)는 굴대(86)가 끼워지는 축방향 구멍(100)을 갖고 있어, 굴대(86)를 중심으로 회전할 수 있다. 바렐 부재(72)는, 본 장치의 사용시 캡슐을 수용하기 위한 컨테이너를 구성하는 옵셋(offset)된 관통공(101)을 갖는다. 원통형 바렐(72)의 외주면에는 외부 리브(76)가 형성되어 있다. 바렐의 양 단부면(102)(103)은 칼날(97)(110)의 돌출길이보다 약간 큰 높이의 외주 직립벽(104)(105)을 가짐으로써 상기 칼날이 바렐 부재의 각 단부면(102)(103)에 닿지 않는다.

칼날 지지부재(111)는 원통 형상으로서 굴대(86)의 일단부에 맞추어지는 축방향 구멍과 제1 관통구멍(112) 및 제2 관통구멍(113)을 갖는다. 칼날(110)이 상기 칼날 지지부재(111)로부터 바렐 부재(72)를 향하여 돌출되어 있다. 상기 칼날 지지부재(111)는 또한 제1 관통구멍(112)의 축에 대해 수직의 직립구멍인 두 개의 공기 인입구(제7도에는 미도시, 제8도 참조)를 갖는다.

마우스피스(73)는 지지부재(111)와 면과 면으로 연결되어 있다. 마우스피스(73)는 흡입구멍(75)에서 마치는 흡입튜브를 구성하는 제1 관통구멍(120)을 가진다. 또한, 마우스피스(73)는 캡슐 방출통로(74)에서 마치며 사용된 캡슐을 방출하는 제2 관통구멍(121)을 가진다. 그리고, 장치가 사용되지 않을 경우 마우스피스(73)를 덮기 위해 캡(130)이 제공될 수 있는데 이 캡은 포켓클립(131)을 갖고 있다.

장치의 조립과 작동은 다음과 같다. 캡슐(92)를 포함하는 분말공급체를 구비하는 실린더(91)는 슬리브(88) 내에 위치하며, 캡슐은 중력에 의해 캡슐저장 지지체(83)의 구멍(87) 안으로 이동한다. 바렐(72)은 지지체(83)(111)에 대하여 굴대(86)둘레로 회전되어 구멍(101)이 구멍(87)과 일직선상에 놓이도록 한다. 캡슐은 바렐 내로 들어가 완전히 수용된다. 캡슐은 바렐 부재의 단부면인 102, 103 사이의 거리보다 약간 길며, 그 결과 캡슐 양 대향단부들이 상기 양 단부면(102)(103) 위로 돌출된다.

바렐은, 동 바렐과 연결된 래치트(ratchet)(미도시)를 가짐으로써 바렐이 굴대(86)를 중심으로 오직 한 방향으로 일정양 만큼씩(stepwise motion) 회전할 수 있다. 바렐이 회전되면 캡슐의 각 돌출 단부가 차례로 각 칼날부재(97)(110)에 접하게 됨으로써 절개된다(제8도의 슬릿(140)(141) 참조).

바렐이 더 회전되면 캡슐이 지지체(111)의 구멍(112)과 일직선상에 오게 되어 캡슐 유니트(capsule unit)의 흡입준비가 완료되며, 사용자는 자신의 입에 마우스피스(73)의 단부를 물고 흡입한다. 공기는 흡입튜브 및 구멍(112)을 통해 흡입되고, 그럼으로써 배럴(72) 안의 연결구멍(101)을 통해 흡입된다. 이렇게 흡입하면, 캡슐이 입구 구멍(112)으로 이끌려 구멍(120)의 단부에 밀착하여 접하게 된다(제8도 참조). 캡슐의 단부를 구멍(120)에 안착시키는 것을 보다 용이하게 하기 위해 구멍(120)의 끝은 도면부호 142에서 벌어질 수 있다.

마우스피스를 통해 흐르는 공기는 주로 최소저항의 통로, 즉 공기흡입통로(143)를 통해 장치 내로 들어오지만, 적은 양으로 캡슐의 슬릿(slits)을 통해서도 장치 내로 들어간다. 따라서 공기는 슬릿(140)을 통해 캡슐내로 들어와 분말을 동반하여 슬릿(141)을 통해 배출되고, 구멍(bore)(112)을 통해 흡입되는데, 이 구멍은 공기흡입 통로(143)를 통해서 상당한 양의 공기가 인입되는 부분이다. 분말을 동반한 공기는 사용자 입으로 인입되기 위한 통로로서 마우스피스의 구멍(120) 내로 들어간다. 바렐(72)은 투명하기 때문에 사용자는 캡슐 내에 눈에 보이는 분말이 남아있는 한 반복하여 흡입작용을 되풀이 할 수 있다.

마지막으로 캡슐 내용물이 흡입되어 흡입과정이 끝난 후, 빈 캡슐은 구멍(120)의 벌어진 단부로부터 바렐구멍(101) 안으로 떨어진다. 그런 다음 배럴이 같은 방향으로 계속 회전하면, 구멍(101) 안에 있는 캡슐이 배출구멍(113)과 일직선상에 놓임과 동시에 캡슐의 후방측 단부가 배출기 램프 돌기(150)에 닿음으로써 사용된 캡슐이 배출구멍(74)를 통해 밀려나온다. 바렐은 저장 실린더(91)로부터 새로운 캡슐을 받기 위해 빈 구멍(101)이 구멍(87)과 일치되도록 회전된다. 실린더가비게 된 경우에는 캡(71)을 열어 튜브(91)를 실린더(95)(96) 중의 하나와 교체한다.

제7도의 장치는 캡슐을 적재 또는 배출하는데 중력을 이용하고 있다. 따라서 이들의 작동은 기구가 수직에 가까운 상태에서 수행되어야 한다. 캡슐의 절단작용과 그 흡입과정은, 그 기구가 임의의 자세로 유지된 상태에서 이루어질 수 있다.

제 1 도는 본 발명에 따른 장치의 일 실시예의 종단면도,

제 2 도는 본 발명에 따른 장치의 다른 실시예의 종단면도,

제 3 도는 본 발명에 따른 장치의 또 다른 실시예의 종단면도,

제 4 도는 캡슐 일 실시예의 정면도,

제 5 도는 제4도에 도시된 캡슐의 배면도,

제 6 도는 본 발명에 따른 장치의 또 다른 실시예의 측면도,

제 7 도는 제6도에 도시된 장치의 구성요소의 분해 사시도,

제 8 도는 제7도에 도시된 장치 안에 위치한 흡입 준비가 된 캡슐을 보여주는, 구멍(120)의 축을 따른 상세 단면도.

Claims (10)

1. 약품이 들어 있는 챔버(4)에 의해 실질적으로 막혀 있는 흡입튜브(1)를 통해 공기를 흡입하는 것과, 상기 챔버(4)는 분말로 된 내용물을 유동화하고 또한 동 내용물을 튜브 안으로 제거하기 위해 공기가 흡입되도록 하는 공기통로 구멍(7,8)을 가지고 있어, 상기 챔버(4)의 하류를 통해 튜브(1)로 공기가 인입되는 것으로 구성되는, 흡입을 위한 분말의약의 유동방법.
2. 흡입튜브(1)와, 상기 튜브(1)를 실제적으로 막도록 캡슐(4) 또는 다른 챔버가 수용되어질 수 있는 챔버 수용수단과, 캡슐 수용수단의 하류쪽의 공기흡입 통로(6)로 구성되는 분말의약 흡입기.
3. 제 2 항에 있어서,

   캡슐 수용수단은 억지 끼움식으로 캡슬을 수용할 수 있게 내부 치수가 정해진 흡입튜브(1)의 원위 단부(遠位端部)(3)로 구성된 것을 특징으로 하는 분말의약 흡입기.
4. 제 2 항에 있어서,

   일정 단위량의 분말의약을 포함하고 있으며, 내부로 공기를 도입하기 위한 1개 이상의 공기인입 구멍(7)(10)과 공기와 함께 분말을 통과시켜서 흡입튜브(1)에이송하기 위한 1개 이상의 공기출구 구멍(8)을 가지는, 캡슐(4)을 포함하는 분말의약 흡입기.
5. 흡입튜브(73), 실질적으로 튜브를 막는 챔버(92), 이 챔버(92) 하류의 공기흡입 통로(143)를 구비하되, 상기 챔버(92)는 튜브(73)로 공기를 유동시키기 위한 작은 구멍(140)(141)을 가지는 것을 특징으로 하는 분말의약 흡입기.
6. 제 5 항에 있어서,

   챔버(92)는, 공기를 흡입할 수 있도록 1개 이상의 공기인입 구멍(140)을 가지며, 공기와 함께 분말을 통과시켜서 흡입튜브(73) 안으로 이송하기 위한 1개 이상의 공기출구 구멍(141)을 가진 캡슐인 것을 특징으로 하는 분말의약 흡입기.
7. 제 2 항에 있어서,

   분말을 포함하는 공급용 캡슐(94)들을 포함하는 저장기(71)와, 상기 저장기로부터 상기 챔버 수용수단으로 캡슐(92)을 공급하기 위한 수단을 구비하는 것을 특징으로 하는 분말의약 흡입기.
8. 제7항에 있어서,

   칼 수단(knife means)(97)(110)과, 상기 캡슐(92)에 1개 이상의 공기 인입 구멍(140)과 1개 이상의 공기출구 구멍(141)을 형성하기 위해 상기 칼 수단에 대하여 상기 캡슐(92)을 상대 운동시키기 위한 수단(72)으로 구성된 분말의약 흡입기.
9. 제 6 항에 있어서,

   출구 구멍(들)(141)의 총면적은 인입 구멍(들)(140)의 총면적보다 큰 것을 특징으로 하는 분말의약 흡입기.
10. 제4, 6, 7, 8, 9항 중 어느 한 항에 있어서,

    사용 중에 캡슐(4)(92) 안의 분말의 움직임이 캡슐 벽을 통해 사용자에게 육안으로 식별될 수 있는 것을 특징으로 하는 분말의약 흡입기.