JPWO2014109056A1 - 信号変換システム及び信号変換方法 - Google Patents

信号変換システム及び信号変換方法 Download PDF

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Abstract

信号変換システム（１０）は、計測ユニット（２１、２２、２３）と、切替器（４０）と、変換器（５０）と、ホスト（３０）とを有している。変換器（５０）は、あらかじめ特定された相手と通信するための第１プロトコルに従って伝送される信号と、第１プロトコルとは異なる第２プロトコルに従って伝送される信号と、を相互に変換する。ホスト（３０）は、第１プロトコルに従って通信する計測ユニット（２１、２２、２３）から、所定の計測ユニットを指定する。そして、切替器（４０）は、第１プロトコルに従って伝送される信号の伝送路を、ホスト（３０）によって指定された計測ユニットと変換器（５０）とを接続する伝送路に切り替える。

Description

本発明は、信号変換システム及び信号変換方法に関する。
近年、通信技術が急速に発達した結果、多様な通信プロトコル（通信規約）に従って電気信号や無線信号、光信号等が伝送されている。これらの信号が伝送される際には、一の通信プロトコルに従って伝送される信号を、他の通信プロトコルに従って伝送される信号に変換する変換アダプタが用いられることがある（例えば、特許文献１を参照）。このような変換アダプタとして、特許文献１には、通信網と他の通信網とを接続するパケットノードが記載されている。
国際公開第０９／１３０８１７号
通信網には、通常、複数の機器が接続される。このため、通信網においては、所定のプロトコルに従って、通信の相手を特定するための情報を含む信号が伝送される。
また、例えば１本の信号線を介して接続された２個の機器が互いに通信する場合には、通信の相手を特定する必要がない。この場合には、所定のプロトコル（以下、一対一通信プロトコルという）に従って、通信の相手を特定するための情報を含まない信号が伝送されることがある。
したがって、一対一通信プロトコルに従って通信する複数の機器を通信網等に接続する場合には、各機器を特定するために、機器毎に変換アダプタが必要であった。その結果、変換アダプタの設置作業が繁雑なものとなり、通信の開始までにかかる準備期間が長くなるおそれがあった。
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、通信の開始までにかかる準備期間を短縮することを目的とする。
上記目的を達成するため、本発明の信号変換システムは、
あらかじめ特定された相手と通信するための第１プロトコルに従って伝送される信号を、前記第１プロトコルとは異なる第２プロトコルに従って伝送される信号に変換し、前記第２プロトコルに従って伝送される信号を、前記第１プロトコルに従って伝送される信号に変換する変換手段と、
前記第１プロトコルに従って信号を送信し又は受信することにより前記変換手段を介して第１通信端末と通信する複数の第２通信端末から、一の前記第２通信端末を指定する指定手段と、
複数の前記第２通信端末のいずれかと前記変換手段との間で信号が伝送される伝送路を、前記指定手段によって指定された前記第２通信端末と前記変換手段とを接続する伝送路に切り替える切替手段と、
を備える。
本発明によれば、切替手段によって、第１通信機器と変換手段とを接続する伝送路が切り替えられる。このため、第１通信機器の各々について変換手段を設置する必要はない。したがって、通信の開始までにかかる準備期間を短縮することができる。
第１の実施形態に係る信号変換システムの構成を示すブロック図である。 第１プロトコルに従って伝送されるフレームの構成を示す図である。 第２プロトコルに従って伝送されるフレームの構成を示す図である。 計測ユニットの構成を示すブロック図である。 切替器の構成を示すブロック図である。 通信部の構成を示すブロック図である。 テーブルの例を示す図である。 変換器の構成を示すブロック図である。 ホストの構成を示すブロック図である。 テーブル作成処理を示すフローチャートである。 ホストによって実行される処理を示すフローチャートである。 変換器によって実行される処理を示すフローチャートである。 切替器によって実行される処理を示すフローチャートである。 計測ユニットによって実行される処理を示すフローチャートである。 計測結果の要求及び応答に関する動作を時系列で示す図である。 第２の実施形態に係るホストによって実行される処理を示すフローチャートである。 切替器によって実行される処理を示すフローチャートである。 計測結果の要求及び応答に関する動作を時系列で示す図である。 変形例に係る信号変換システムを示すブロック図である。
以下、本発明の実施形態を、図面を参照しつつ詳細に説明する。
（第１の実施形態）
図１には、本実施形態に係る信号変換システム１０の構成が示されている。信号変換システム１０は、計測ユニット２１、２２、２３、及びホスト３０が互いに通信するためのシステムである。この通信は、第１プロトコル及び第２プロトコルを用いて行われる。
第１プロトコルは、あらかじめ特定された相手と通信するための通信プロトコルである。第１プロトコルは、例えば、１本のケーブル（伝送路）を介して接続される機器間の通信に用いられる。図１には、第１プロトコルに従って伝送される信号の伝送路Ｃ２１４、Ｃ２２４、Ｃ２３４、Ｃ４５が太線で示されている。
本実施形態に係る第１プロトコルは、電気、光又は電磁波を用いる通信を確立するための、いわゆる物理層又はリンク層の通信プロトコルから、ソフトウェア間における通信を確立するための、いわゆるアプリケーション層の通信プロトコルまでを含むものとする。換言すると、第１プロトコルにより通信する２個の機器は、通信の相手の機器を特定するための情報を含まない信号を、互いに送信したり受信したりすることにより、相手を特定することなく一対一通信を行う。
図２に示されるように、第１プロトコルのデータリンク層において伝送されるフレーム６１は、データ長６１１、データ６１２及びチェック６１３から構成される。データ長６１１は、データ６１２の大きさをバイト数で表す情報である。データ６１２は、通信の内容を示す情報である。チェック６１３は、データ６１２におけるビット誤り等の有無を確認するための情報である。図２に示されるように、フレーム６１は、フレーム６１が届く宛先を識別するための情報を含まない。
また、第２プロトコルは、複数の機器が接続されているネットワークにおいて、相手を特定しつつ通信するための通信プロトコルである。図１には、第２プロトコルに従って伝送される無線信号の伝送路Ｃ３４、Ｃ３５が矢印で示されている。
図３に示されるように、第２プロトコルのデータリンク層において伝送されるフレーム６２は、送信先アドレス６２１、送信元アドレス６２２、データ長６２３、データ６２４及びチェック６２５から構成される。送信先アドレス６２１は、フレーム６２が届く宛先を識別するための情報である。送信元アドレス６２２は、フレーム６２を送信した機器を識別するための情報である。
また、データ長６２３は、データ６２４の大きさを表す情報である。データ６２４は、通信の内容を示す情報である。チェック６２５は、データ６２４におけるビット誤り等の有無を確認するための情報である。
信号変換システム１０は、図１に示されるように、計測ユニット２１〜２３、ホスト３０、切替器４０及び変換器５０を有している。
計測ユニット２１〜２３は、例えば、住宅内のコンセントに分散して配設される。そして、計測ユニット２１〜２３は、コンセントから家庭電化製品等へ供給される電力を計測する。また、計測ユニット２１〜２３の各々は、伝送路Ｃ２１４、Ｃ２２４、Ｃ２３４の各々を介して切替器４０に接続されている。そして、計測ユニット２１〜２３の各々は、計測の結果を要求するための要求フレームを受信した場合に限って、計測結果を含む応答フレームを送信する。
計測ユニット２１は、図４に示されるように、制御部２１１、記憶部２１２、タイマ２１３、電圧／電流計測回路２１４、Ａ／Ｄ変換部２１５、及び通信部２１６を有している。記憶部２１２、タイマ２１３、Ａ／Ｄ変換部２１５、及び通信部２１６はいずれも、内部バス２１９を介して制御部２１１と接続されている。
制御部２１１は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＲＡＭ（Random Access Memory）等から構成される。制御部２１１は、記憶部２１２に記憶されているプログラムを実行することにより、後述の処理を実行する。
記憶部２１２は、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを含んで構成される。記憶部２１２は、制御部２１１によって実行されるプログラムや、計測結果等のデータを記憶する。
タイマ２１３は、例えば水晶振動子等から構成される。タイマ２１３は、制御部２１１からの要求に応じて、所定の時刻から経過した時間を測定し、測定した時間を制御部２１１へ通知する。
電圧／電流計測回路２１４は、所定の電線に印加される電圧及び電流の値を計測する回路である。電圧／電流計測回路２１４は、計測の結果を示すアナログ信号をＡ／Ｄ変換部２１５へ送信する。
Ａ／Ｄ変換部２１５は、電圧／電流計測回路２１４から送信されたアナログ信号をデジタル信号に変換する。そして、Ａ／Ｄ変換部２１５は、このデジタル信号を用いて、計測結果を制御部２１１へ通知する。
通信部２１６は、伝送路Ｃ２１４を介して第１プロトコルで通信するための通信インタフェースである。通信部２１６は、制御部２１１と、伝送路Ｃ２１４を介して接続される切替器４０との通信を中継する。
計測ユニット２２、２３は、計測ユニット２１と同様の構成を有している。
切替器４０は、計測ユニット２１〜２３のいずれか１個と変換器５０との第１プロトコルによる通信を中継する機器である。また、切替器４０は、計測ユニット２１〜２３のいずれかと変換器５０とを接続する伝送路を、ホスト３０によって指定された伝送路に切り替える。
切替器４０は、図５に示されるように、制御部４１、通信部４２、４３、４４、記憶部４５及びタイマ４６を有している。通信部４２、４３、４４、記憶部４５及びタイマ４６はいずれも、内部バス４９を介して制御部４１に接続されている。
制御部４１は、例えばＣＰＵ及びＲＡＭ等から構成される。制御部４１は、記憶部４５に記憶されているプログラムを実行することにより、後述の処理を実行する。
通信部４２は、伝送路Ｃ２１４、Ｃ２２４、Ｃ２３４を介して第１プロトコルで通信するための通信インタフェースである。通信部４４は、制御部４１と、伝送路Ｃ２１４、Ｃ２２４、Ｃ２３４を介して接続される計測ユニット２１〜２３との通信を中継する。
通信部４２は、図６に示されるように、ポート４２１、４２２、４２３、切替スイッチ４２４、マルチコントローラ４２５、及び切替スイッチ４２４を制御するための制御線４２６を有している。
ポート４２１〜４２３の各々は、伝送路Ｃ２１４〜Ｃ２３４の各々を介して信号を出力するための端子である。また、ポート４２１〜４２３の各々は、伝送路Ｃ２１４〜Ｃ２３４の各々を介して入力される信号を受信するための端子である。
切替スイッチ４２４は、マルチコントローラ４２５の指示に従って、ポート４２１〜４２３のいずれかと、マルチコントローラ４２５とを接続する。切替スイッチ４２４によって接続された経路は、第１プロトコルの信号の伝送路となる。
マルチコントローラ４２５は、内部バス４９に接続されている。また、マルチコントローラ４２５は、制御部４１からの指示に従って、制御線４２６を用いて切替スイッチ４２４を制御する。
なお、以下では、マルチコントローラ４２５との間で信号の伝送が可能なポートの状態を、単にオンという。また、オンとなっていないポートの状態を、単にオフという。
図５に戻り、通信部４３は、伝送路Ｃ４５を介して第１プロトコルにより通信するための通信インタフェースである。通信部４３は、制御部４１と、伝送路Ｃ４５を介して接続される変換器５０との通信を中継する。
通信部４４は、無線の伝送路Ｃ３４を介して第２プロトコルにより通信するための通信インタフェースである。通信部４４は、アンテナ４４ａを用いて、制御部４１とホスト３０との通信を中継する。
記憶部４５は、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを含んで構成される。記憶部４５は、制御部４１によって実行されるプログラムや、テーブル６３等のデータを記憶する。
テーブル６３は、図７に示されるように、ポート４２１〜４２３を識別するためのポート番号と、計測ユニット２１〜２３の各々を識別するためのユニット番号とが対応づけられたデータである。なお、説明の理解のため、ポート４２１〜４２３の符号とポート番号とを共通の番号として説明する。例えば、「４２１」というポート番号は、ポート４２１を識別するための番号となる。また、計測ユニット２１〜２３の符号とユニット番号とを共通の番号として説明する。
タイマ４６は、例えば水晶振動子等から構成される。タイマ４６は、制御部４１からの要求に応じて、所定の時刻から経過した時間を測定し、測定した時間を制御部４１へ通知する。
変換器５０は、第１プロトコルに従って伝送路Ｃ４５上を伝送される信号を、第２プロトコルに従って伝送路Ｃ３５上を伝送される信号に変換する。また、変換器５０は、第２プロトコルに従って伝送される信号を、第１プロトコルに従って伝送される信号に変換する。例えば、変換器５０は、伝送路Ｃ３５を介して受信した要求フレームから、送信先アドレス及び送信元アドレスを削除して、伝送路Ｃ４５へ送信する。また、変換器５０は、伝送路Ｃ４５を介して受信した応答フレームに、送信先アドレス及び送信元アドレスを付加して、伝送路Ｃ３５へ送信する。
変換器５０は、図８に示されるように、制御部５１、記憶部５２、タイマ５３、及び通信部５４、５５を有している。記憶部５２、タイマ５３及び通信部５４、５５はいずれも、内部バス５９を介して制御部５１に接続されている。
制御部５１は、例えばＣＰＵ及びＲＡＭ等から構成される。制御部５１は、記憶部５２に記憶されているプログラムを実行することにより、後述の処理を実行する。
記憶部５２は、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを含んで構成される。記憶部５２は、制御部５１によって実行されるプログラムその他のパラメータ等を記憶する。
タイマ５３は、例えば水晶振動子等から構成される。タイマ５３は、制御部５１からの要求に応じて、所定の時刻から経過した時間を測定し、測定した時間を制御部５１へ通知する。
通信部５４は、伝送路Ｃ４５を介して第１プロトコルにより通信するための通信インタフェースである。通信部５４は、制御部５１と、伝送路Ｃ４５を介して接続される切替器４０との通信を中継する。
通信部５５は、無線の伝送路Ｃ３５を介して第２プロトコルにより通信するための通信インタフェースである。通信部５５は、アンテナ５５ａを用いて、制御部５１とホスト３０との通信を中継する。
ホスト３０は、例えばタブレット端末等の通信機器である。ホスト３０は、切替器４０に対して、計測ユニット２１〜２３のいずれかを指定することで、指定した計測ユニットと変換器５０を介して通信する。例えば、ホスト３０は、計測ユニット２１〜２３に対して計測結果を定期的に要求することにより、計測結果を収集する。そして、ホスト３０は、収集した計測結果を、ホスト３０のユーザに対して表示する。
ホスト３０は、図９に示されるように、制御部３１、記憶部３２、タイマ３３、通信部３４、表示器コントローラ３５及び表示器３６を有している。記憶部３２、タイマ３３、通信部３４及び表示器コントローラ３５はいずれも、内部バス３９を介して制御部３１に接続されている。
制御部３１は、例えばＣＰＵ及びＲＡＭ等から構成される。制御部３１は、記憶部３２に記憶されているプログラムを実行することにより、後述の処理を実行する。
記憶部３２は、例えばフラッシュメモリ等の不揮発性メモリを含んで構成される。記憶部３２は、制御部３１によって実行されるプログラムその他のパラメータ等を記憶する。
タイマ３３は、例えば水晶振動子等から構成される。タイマ３３は、制御部３１からの要求に応じて、所定の時刻から経過した時間を測定し、測定した時間を制御部３１へ通知する。
通信部３４は、無線の伝送路Ｃ３４、Ｃ３５を介して第２プロトコルにより通信するための通信インタフェースである。通信部３４は、アンテナ３４ａを用いて、制御部３１と切替器４０との通信を中継し、制御部３１と変換器５０との通信を中継する。
表示器コントローラ３５は、表示器３６を制御する回路である。表示器コントローラ３５は、制御部３１の指示に従って、表示器３６の画面に所定の文字や画像を表示させる。表示器３６は、例えばＬＣＤ（Liquid Cristal Display）であって、ユーザに対して文字や画像を表示するための画面を有している。
続いて、切替器４０によって実行されるテーブル作成処理について、図１０を用いて説明する。このテーブル作成処理では、ユニット番号とポート番号とが対応づけられたテーブルが作成される。テーブル作成処理は、初期設定を行うための所定のボタンがユーザによって押下されたとき、又はホスト３０から初期設定の開始を指示されたときに、実行される。
テーブル作成処理において、切替器４０の制御部４１は、まず、ポート番号を初期化する（ステップＳ１０１）。具体的には、制御部４１は、ポート４２１をオンにする。また、制御部４１は、「４２１」というポート番号を初期値としてＲＡＭに格納する。
次に、制御部４１は、通信速度を初期化する（ステップＳ１０２）。例えば、制御部４１は、「１０Ｍｂｐｓ」という通信速度を初期値としてＲＡＭに格納する。
次に、制御部４１は、所定の要求フレームを送信する（ステップＳ１０３）。具体的には、制御部４１は、ＲＡＭに格納されている通信速度で、オンとなっているポートから要求フレームを送信する。
次に、制御部４１は、オンとなっているポートを介して、応答フレームを受信したか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
応答フレームを受信したと判定された場合（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）、制御部４１は、ポート番号とユニット番号とを対応づけて、テーブルを更新する（ステップＳ１０５）。具体的には、制御部４１は、ＲＡＭに格納されているポート番号に、ユニット番号としてユニークな番号を対応づけて、テーブルを更新する。これにより、例えば、図７中のテーブル６３を構成する１行のデータが追加される。その後、制御部４１は、ステップＳ１０９へ処理を移行する。
一方、応答フレームを受信していないと判定された場合（ステップＳ１０４；Ｎｏ）、制御部４１は、タイムアウトか否かを判定する（ステップＳ１０６）。具体的には、制御部４１は、ステップＳ１０３における要求フレームの送信以降に、応答フレームを受信することなく所定の時間が経過したか否かを判定する。タイムアウトではないと判定された場合（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、制御部４１は、ステップＳ１０４以降の処理を繰り返す。
一方、タイムアウトであると判定された場合（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、制御部４１は、すべての通信速度の探索が完了したか否かを判定する（ステップＳ１０７）。具体的には、制御部４１は、ＲＡＭに格納されている通信速度が「１Ｇｂｐｓ」であるときに、探索が完了したと判定する。
探索が完了していないと判定された場合（ステップＳ１０７；Ｎｏ）、制御部４１は、ＲＡＭに格納されている通信速度を変更する（ステップＳ１０８）。具体的には、制御部４１は、ＲＡＭに「１０Ｍｂｐｓ」という通信速度が格納されているときに、この通信速度を「１００Ｍｂｐｓ」に更新する。また、制御部４１は、ＲＡＭに「１００Ｍｂｐｓ」という通信速度が格納されているときに、この通信速度を「１Ｇｂｐｓ」に更新する。
その後、制御部４１は、ステップＳ１０３以降の処理を繰り返す。これにより、複数の通信速度の各々について、切替器４０と計測ユニット２１〜２３のいずれかとの通信が試行されることとなる。
一方、探索が完了したと判定された場合（ステップＳ１０７；Ｙｅｓ）、制御部４１は、ステップＳ１０９へ処理を移行する。
ステップＳ１０９では、制御部４１は、すべてのポートの探索が完了したか否かを判定する。具体的には、制御部４１は、ポート番号「４２１」、「４２２」及び「４２３」のすべてにユニット番号を対応づけたか否かを判定する。
探索が完了していないと判定された場合（ステップＳ１０９；Ｎｏ）、制御部４１は、ＲＡＭに格納されているポート番号を変更する（ステップＳ１１０）。具体的には、制御部４１は、ＲＡＭに格納されているポート番号の値を１だけ増加させる。その後、制御部４１は、ステップＳ１０２以降の処理を繰り返す。
一方、探索が完了したと判定された場合（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）、制御部４１は、伝送路Ｃ３４を介して、テーブルの内容をホスト３０に通知する（ステップＳ１１１）。その後、制御部４１は、テーブル作成処理を終了する。
続いて、ホスト３０によって実行される処理について、図１１を用いて説明する。
図１１に示されるように、ホスト３０の制御部３１は、まず、タイマ３３によって測定されている時間が一定の時間を経過したか否かを判定する（ステップＳ３０１）。この一定の時間は、例えば、１分である。なお、ステップＳ３０１が初めて実行された場合に、タイマ３３は時間を測定していない。この場合に、制御部３１は、ステップＳ３０１の判定を肯定する。
一定の時間が経過していないと判定された場合（ステップＳ３０１；Ｎｏ）、制御部３１は、ステップＳ３０１の判定を繰り返す。
一方、一定の時間が経過したと判定された場合（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、制御部３１は、ポートの切り替えを切替器４０に要求する（ステップＳ３０２）。具体的には、制御部３１は、所定のユニット番号を含むフレームを、伝送路Ｃ３４を介して送信する。切替器４０は、このユニット番号に対応するポートをオンにする。これにより、ステップＳ３０２が実行される度に、ポート４２１、４２２、４２３がこの順で繰り返しオンとなる。
次に、制御部３１は、要求フレームを生成する（ステップＳ３０３）。この要求フレームには、要求フレームの送信先として、ステップＳ３０２にてオンとされたポートに対応するユニット番号が含まれている。
次に、制御部３１は、伝送路Ｃ３５を介して要求フレームを送信する（ステップＳ３０４）。
次に、制御部３１は、伝送路Ｃ３５を介して応答フレームを受信したか否かを判定する（ステップＳ３０５）。
応答フレームを受信していないと判定された場合（ステップＳ３０５；Ｎｏ）、制御部３１は、タイムアウトか否かを判定する（ステップＳ３０６）。具体的には、制御部３１は、ステップＳ３０４における要求フレームの送信以降に、応答フレームを受信することなく所定の時間が経過したか否かを判定する。
タイムアウトではないと判定された場合（ステップＳ３０６；Ｎｏ）、制御部３１は、ステップＳ３０５以降の処理を繰り返す。
一方、タイムアウトであると判定された場合（ステップＳ３０６；Ｙｅｓ）、制御部３１は、エラー処理を実行する（ステップＳ３０７）。このエラー処理では、復帰処理が実行されたり、エラー内容がユーザに対して表示されたりする。その後、制御部３１は、ステップＳ３０１以降の処理を繰り返す。
ステップＳ３０５において、応答フレームを受信したと判定された場合（ステップＳ３０５；Ｙｅｓ）、制御部３１は、応答フレームの内容を解析する（ステップＳ３０８）。
次に、制御部３１は、応答フレームの内容にエラーが含まれるか否かを判定する（ステップＳ３０９）。エラーが含まれると判定された場合（ステップＳ３０９；Ｙｅｓ）、制御部３１は、ステップＳ３０７のエラー処理を実行する。
一方、エラーが含まれないと判定された場合（ステップＳ３０９；Ｎｏ）、制御部３１は、応答フレームに含まれる計測結果に基づいて、表示データを生成する（ステップＳ３１０）。この表示データは、計測結果を表示器３６の画面に表示するためのデータである。
次に、制御部３１は、表示データを表示器コントローラ３５へ出力することで、計測結果を表示器３６に表示させる（ステップＳ３１１）。
次に、制御部３１は、すべてのポートへの切り替えが完了したか否かを判定する（ステップＳ３１２）。具体的には、制御部３１は、ポート４２１〜４２３への切替が一巡したか否かを判定する。例えば、制御部３１は、最後に実行されたステップＳ３０２にて、ポート４２３への切り替えが要求されていたときに、すべてのポートへの切り替えが完了したと判定する。
切り替えが完了していないと判定された場合（ステップＳ３１２；Ｎｏ）、制御部３１は、ステップＳ３０２以降の処理を繰り返す。一方、切り替えが完了したと判定された場合（ステップＳ３１２；Ｙｅｓ）、制御部３１は、タイマ３３によって測定されている時間をリセットする（ステップＳ３１３）。
その後、制御部３１は、ステップＳ３０１以降の処理を繰り返す。これにより、１分毎に計測ユニット２１〜２３から出力された計測結果が、ユーザに対して表示される。
続いて、変換器５０によって実行される処理について、図１２を用いて説明する。
図１２に示されるように、変換器５０の制御部５１は、まず、ホスト３０から伝送路Ｃ３５を介して要求フレームを受信したか否かを判定する（ステップＳ５０１）。要求フレームを受信していないと判定された場合（ステップＳ５０１；Ｎｏ）、制御部５１は、ステップＳ５０１の判定を繰り返す。
一方、要求フレームを受信したと判定された場合（ステップＳ５０１；Ｙｅｓ）、制御部５１は、要求フレームを解析する（ステップＳ５０２）。
次に、制御部５１は、要求フレームの内容にエラーが含まれるか否かを判定する（ステップＳ５０３）。エラーが含まれると判定された場合（ステップＳ５０３；Ｙｅｓ）、制御部５１は、エラー処理を実行する（ステップＳ５０４）。その後、制御部５１は、ステップＳ５０１以降の処理を繰り返す。
一方、エラーが含まれないと判定された場合（ステップＳ５０３；Ｎｏ）、制御部５１は、要求フレームのプロトコルを変換する（ステップＳ５０５）。具体的には、制御部５１は、第２プロトコルに従う要求フレームから、送信先アドレス及び送信元アドレスを削除することにより、第１プロトコルに従う要求フレームを生成する。
次に、制御部５１は、伝送路Ｃ４５を介して切替器４０へ要求フレームを転送する（ステップＳ５０６）。
次に、制御部５１は、伝送路Ｃ４５を介して切替器４０から応答フレームを受信したか否かを判定する（ステップＳ５０７）。
応答フレームを受信していないと判定された場合（ステップＳ５０７；Ｎｏ）、制御部５１は、タイムアウトか否かを判定する（ステップＳ５０８）。具体的には、制御部５１は、ステップＳ５０６における要求フレームの送信以降に、応答フレームを受信することなく所定の時間が経過したか否かを判定する。
タイムアウトではないと判定された場合（ステップＳ５０８；Ｎｏ）、制御部５１は、ステップＳ５０７以降の処理を繰り返す。一方、タイムアウトであると判定された場合（ステップＳ５０８；Ｙｅｓ）、制御部５１は、ステップＳ５０４のエラー処理を実行する。
ステップＳ５０７にて応答フレームを受信したと判定された場合（ステップＳ５０７；Ｙｅｓ）、制御部５１は、応答フレームの内容を解析する（ステップＳ５０９）。
次に、制御部５１は、応答フレームの内容にエラーが含まれるか否かを判定する（ステップＳ５１０）。エラーが含まれると判定された場合（ステップＳ５１０；Ｙｅｓ）、制御部５１は、ステップＳ５０４のエラー処理を実行する。
一方、エラーが含まれないと判定された場合（ステップＳ５１０；Ｎｏ）、制御部５１は、応答フレームのプロトコルを変換する（ステップＳ５１１）。具体的には、制御部５１は、第１プロトコルに従う応答フレームに、送信先アドレス及び送信元アドレスを追加することにより、第２プロトコルに従う応答フレームを生成する。なお、追加される送信先アドレスは、ホスト３０を示すアドレスであって、送信元アドレスは、変換器５０を示すアドレスである。
次に、制御部５１は、伝送路Ｃ３５を介してホスト３０へ応答フレームを転送する（ステップＳ５１２）。その後、制御部５１は、ステップＳ５０１以降の処理を繰り返す。
続いて、切替器４０によって実行される処理について、図１３を用いて説明する。
図１３に示されるように、切替器４０の制御部４１は、まず、ポートの切り替えをホスト３０から要求されたか否かを判定する（ステップＳ４０１）。具体的には、制御部４１は、ユニット番号を含むフレームを、伝送路Ｃ３４を介して受信したか否かを判定する。ポートの切り替えを要求されていないと判定された場合（ステップＳ４０１；Ｎｏ）、制御部４１は、ステップＳ４０１の判定を繰り返す。
一方、ポートの切り替えを要求されたと判定された場合（ステップＳ４０１；Ｙｅｓ）、制御部４１は、伝送路Ｃ３４を介して受信したフレームを解析する（ステップＳ４０２）。
次に、制御部４１は、フレームにエラーが含まれるか否かを判定する（ステップＳ４０３）。エラーが含まれると判定された場合（ステップＳ４０３；Ｙｅｓ）、制御部４１は、エラー処理を実行する（ステップＳ４０４）。その後、制御部４１は、ステップＳ４０１以降の処理を繰り返す。
一方、エラーが含まれないと判定された場合（ステップＳ４０３；Ｎｏ）、制御部４１は、ポートを切り替える（ステップＳ４０５）。具体的には、制御部４１は、テーブル６３を参照して、フレームに含まれるユニット番号に対応するポートを、オンに設定する。
次に、制御部４１は、伝送路Ｃ４５を介して要求フレームを受信したか否かを判定する（ステップＳ４０６）。要求フレームを受信していないと判定された場合（ステップＳ４０６；Ｎｏ）、制御部４１は、ステップＳ４０６の判定を繰り返す。
一方、要求フレームを受信したと判定された場合（ステップＳ４０６；Ｙｅｓ）、制御部４１は、オンとなっているポートを介して要求フレームを転送する（ステップＳ４０７）。
次に、制御部４１は、オンとなっているポートを介して応答フレームを受信したか否かを判定する（ステップＳ４０８）。
応答フレームを受信していないと判定された場合（ステップＳ４０８；Ｎｏ）、制御部４１は、タイムアウトか否かを判定する（ステップＳ４０９）。具体的には、制御部４１は、ステップＳ４０７における要求フレームの転送以降に、応答フレームを受信することなく所定の時間が経過したか否かを判定する。
タイムアウトではないと判定された場合（ステップＳ４０９；Ｎｏ）、制御部４１は、ステップＳ４０８以降の処理を繰り返す。一方、タイムアウトであると判定された場合（ステップＳ４０９；Ｙｅｓ）、制御部５１は、ステップＳ４０４のエラー処理を実行する。
ステップＳ４０８にて応答フレームを受信したと判定された場合（ステップＳ４０８；Ｙｅｓ）、制御部４１は、伝送路Ｃ４５を介して応答フレームを転送する（ステップＳ４１０）。その後、制御部４１は、ステップＳ４０１以降の処理を繰り返す。
続いて、計測ユニット２１によって実行される処理について、図１４を用いて説明する。なお、計測ユニット２２、２３は、計測ユニット２１と同様の処理を実行する。
図１４に示されるように計測ユニット２１の制御部２１１は、まず、切替器４０から要求フレームを受信したか否かを判定する（ステップＳ２０１）。要求フレームを受信していないと判定された場合（ステップＳ２０１；Ｎｏ）、制御部２１１は、ステップＳ２０１の判定を繰り返す。
一方、要求フレームを受信したと判定された場合（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、制御部２１１は、要求フレームの内容を解析する（ステップＳ２０２）。
次に、制御部２１１は、要求フレームの内容にエラーが含まれるか否かを判定する（ステップＳ２０３）。エラーが含まれると判定された場合（ステップＳ２０３；Ｙｅｓ）、制御部２１１は、エラー処理を実行する（ステップＳ２０４）。その後、制御部２１１は、ステップＳ２０１以降の処理を繰り返す。
一方、エラーが含まれないと判定された場合（ステップＳ２０３；Ｎｏ）、制御部２１１は、要求フレームにより要求された処理を実行する（ステップＳ２０５）。この処理は、例えば、電力の計測、又は記憶部２１２に記憶されている計測結果の読み込み等である。
次に、制御部２１１は、応答フレームを生成する（ステップＳ２０６）。その後、制御部２１１は、生成した応答フレームを切替器４０へ送信する（ステップＳ２０７）。そして、制御部２１１は、ステップＳ２０１以降の処理を繰り返す。
図１５には、ホスト３０が計測ユニット２１、２２による計測の結果を取得する場合における計測ユニット２１、２２、切替器４０、変換器５０及びホスト３０の通信シーケンスが示されている。
図１５に示されるように、ホスト３０は、切替器４０に対して、「２１」というユニット番号を指定して、ポートの切り替えを要求する（ステップＳ３０２）。切替器４０は、このユニット番号に対応するポート４２１をオンにすることで、計測ユニット２１と変換器５０とを接続する。
次に、ホスト３０は、第２プロトコルの要求フレームを変換器５０へ送信する（ステップＳ３０４）。この要求フレームには、「２１」というユニット番号が送信先アドレスとして含まれている。
次に、変換器５０は、第２プロトコルの要求フレームを、第１プロトコルの要求フレームに変換して、切替器４０へ転送する（ステップＳ５０６）。切替器４０は、ポート４２１に接続される計測ユニット２１へ、要求フレームを転送する（ステップＳ４０７）。
次に、計測ユニット２１は、電力の計測等を実行して、第１プロトコルの応答フレームを切替器４０へ送信する（ステップＳ２０７）。切替器４０は、応答フレームを変換器５０へ転送する（ステップＳ４１０）。
次に、変換器５０は、第１プロトコルの応答フレームを、第２プロトコルの応答フレームに変換して、ホスト３０へ転送する（ステップＳ５１２）。そして、ホスト３０は、応答フレームにより搬送された計測結果を、ユーザに対して表示する。
次に、ホスト３０は、切替器４０に対して、「２２」というユニット番号を指定して、ポートの切り替えを要求する（ステップＳ３０２）。切替器４０は、このユニット番号に対応するポート４２２をオンにすることで、計測ユニット２２と変換器５０とを接続する。
次に、ホスト３０は、「２２」というユニット番号を送信先アドレスとして含む要求フレームを、変換器５０へ送信する（ステップＳ３０４）。変換器５０は、第２プロトコルの要求フレームを、第１プロトコルの要求フレームに変換して、切替器４０へ転送する（ステップＳ５０６）。切替器４０は、計測ユニット２２へ要求フレームを転送する（ステップＳ４０７）。
次に、計測ユニット２２は、電力の計測等を実行して、応答フレームを切替器４０へ送信する（ステップＳ２０７）。切替器４０は、応答フレームを変換器５０へ転送する（ステップＳ４１０）。変換器５０は、第１プロトコルの応答フレームを、第２プロトコルの応答フレームに変換して、ホスト３０へ転送する（ステップＳ５１２）。そして、ホスト３０は、応答フレームにより搬送された計測結果を、ユーザに対して表示する。
以上説明したように、本実施形態に係る信号変換システム１０では、第１プロトコルに従って通信する複数の計測ユニット２１〜２３と、第２プロトコルに従って通信するホスト３０とが互いに通信する。この通信において伝送される信号の伝送路は、切替器４０によって切り替えられる。これにより、計測ユニット２１〜２３の各々について変換器５０を設置する必要がないため、通信の開始までにかかる準備期間を短くすることができる。
また、切替器４０は、テーブル６３を自動的に生成して、ホスト３０へ通知した。そして、ホスト３０は、テーブル６３に含まれるユニット番号を用いて、切替器４０にポートの切り替えを要求した。これにより、信号変換システム１０を容易に設置することができる。
（第２の実施形態）
続いて、第２の実施形態について、上述の第１の実施形態との相違点を中心に説明する。なお、上記実施形態と同一又は同等の構成については、同等の符号を用いるとともに、その説明を省略又は簡略する。
本実施形態に係る信号変換システム１０は、第１の実施形態に係るものと同様の構成を有している。ただし、ホスト３０が伝送路Ｃ３４、Ｃ３５を介して同様の要求フレームを送信する点で、第１の実施形態とは異なる。また、切替器４０からホスト３０へ、応答フレームを送信した計測ユニットのユニット番号が通知される点で、第１の実施形態とは異なる。
図１６には、本実施形態に係るホスト３０によって実行される処理が示されている。図１６に示されるように、ホスト３０の制御部３１は、ステップＳ３０１の判定が肯定された場合に（ステップＳ３０１；Ｙｅｓ）、ポートの切り替えの要求を含む要求フレームを生成する（ステップＳ３２１）。この要求フレームには、オンにするポートを指定するためのユニット番号と、計測結果を要求するためのデータとが含まれる。
次に、制御部３１は、切替器４０及び変換器５０の双方へ要求フレームを同時に送信する（ステップＳ３２２）。具体的には、制御部３１は、伝送路Ｃ３４を介して切替器４０へ要求フレームを送信するとともに、伝送路Ｃ３５を介して変換器５０へ要求フレームを送信する。
なお、切替器４０は、ステップＳ３２２にて送信された要求フレームを受信すると、ポートの切り替えの要求に関しない部分を無視して、ポートを切り替える。また、変換器５０は、ステップＳ３２２にて送信された要求フレームを受信すると、ポートの切り替えの要求に関する部分を破棄して、プロトコルの変換及び転送を実行する。
次に、制御部３１は、ユニット番号の通知フレームを受信したか否かを判定する（ステップＳ３２３）。この通知フレームは、オンとなっているポートに接続されている計測ユニットのユニット番号を通知するためのフレームである。このため、通知フレームによって、要求フレームを受信したり応答フレームを送信したりする計測ユニットのユニット番号が通知される。
通知フレームを受信していないと判定された場合（ステップＳ３２３；Ｎｏ）、制御部３１は、タイムアウトか否かを判定する（ステップＳ３２４）。具体的には、制御部３１は、ステップＳ３２２における要求フレームの送信以降に、通知フレームを受信することなく所定の時間が経過したか否かを判定する。
タイムアウトではないと判定された場合（ステップＳ３２４；Ｎｏ）、制御部３１は、ステップＳ３２３以降の処理を繰り返す。一方、タイムアウトであると判定された場合（ステップＳ３２４；Ｙｅｓ）、制御部３１は、ステップＳ３０７のエラー処理を実行する。
ステップＳ３２３にて通知フレームを受信したと判定された場合（ステップＳ３２３；Ｙｅｓ）、制御部３１は、通知フレームを解析する（ステップＳ３２５）。これにより、制御部３１は、応答フレームを受信する前に、応答フレームを送信した計測ユニットを識別することができる。
その後、制御部３１は、ステップＳ３０５以降の処理を実行する。
続いて、本実施形態に係る切替器４０によって実行される処理について、図１７を用いて説明する。
図１７に示されるように、切替器４０の制御部４１は、ステップＳ４０８の判定が肯定された場合（ステップＳ４０８；Ｙｅｓ）、ユニット番号の通知フレームを送信する（ステップＳ４２１）。具体的には、制御部４１は、テーブル６３を参照して、オンとなっているポートに対応するユニット番号を含む通知フレームを生成する。そして、制御部４１は、生成した通知フレームを、伝送路Ｃ３４を介してホスト３０へ送信する。その後、制御部４１は、ステップＳ４１０以降の処理を実行する。
図１８には、本実施形態に係るホスト３０が計測結果を取得する場合における計測ユニット２１、２２、切替器４０、変換器５０及びホスト３０の通信シーケンスが示されている。
図１８に示されるように、ホスト３０は、要求フレームを切替器４０及び変換器５０の双方へ送信する（ステップＳ３２２）。この要求フレームには、ポートを切り替えるための「２１」というユニット番号と、要求フレームの送信先を示すための「２１」というユニット番号とが含まれている。
この要求フレームを受信した切替器４０は、テーブル６３を参照して、「２１」というユニット番号に対応するポート４２１をオンにする。これにより、計測ユニット２１と変換器５０とが接続される。
次に、変換器５０は、ポートを切り替えるための情報を無視して、第２プロトコルの要求フレームを、第１プロトコルの要求フレームに変換する。そして、変換器５０は、要求フレームを切替器４０へ転送する（ステップＳ５０６）。切替器４０は、計測ユニット２１へ要求フレームを転送する（ステップＳ４０７）。
次に、計測ユニット２１は、電力の計測等を実行して、第１プロトコルの応答フレームを切替器４０へ送信する（ステップＳ２０７）。切替器４０は、「２１」というユニット番号を含む通知フレームをホスト３０へ送信する（ステップＳ４２１）。また、切替器４０は、応答フレームを変換器５０へ転送する（ステップＳ４１０）。
次に、変換器５０は、第１プロトコルの応答フレームを、第２プロトコルの応答フレームに変換して、ホスト３０へ送信する（ステップＳ５１２）。そして、ホスト３０は、計測結果を表示する。
次に、ホスト３０は、要求フレームを切替器４０及び変換器５０の双方へ送信する（ステップＳ３２２）。この要求フレームには、ポートを切り替えるための「２２」というユニット番号と、データの送信先を示すための「２２」というユニット番号とが含まれている。この要求フレームを受信した切替器４０は、ポート４２２をオンにすることで、計測ユニット２２と変換器５０とを接続する。
次に、変換器５０は、ポートを切り替えるための情報を無視して、第２プロトコルの要求フレームを、第１プロトコルの要求フレームに変換する。そして、変換器５０は、要求フレームを切替器４０へ転送する（ステップＳ５０６）。切替器４０は、計測ユニット２２へ要求フレームを転送する（ステップＳ４０７）。
次に、計測ユニット２２は、電力の計測等を実行して、第１プロトコルの応答フレームを切替器４０へ送信する（ステップＳ２０７）。切替器４０は、「２２」というユニット番号を含む通知フレームをホスト３０へ送信する（ステップＳ４２１）。また、切替器４０は、応答フレームを変換器５０へ転送する（ステップＳ４１０）。
次に、変換器５０は、第１プロトコルの応答フレームを、第２プロトコルの応答フレームに変換して、ホスト３０へ送信する（ステップＳ５１２）。そして、ホスト３０は、計測結果を表示する。
以上説明したように、本実施形態に係るホスト３０は、要求フレームを切替器４０及び変換器５０へ送信した。これにより、第１の実施形態に係る処理よりも少ない手順で、計測ユニット２１〜２３とホスト３０とを接続する伝送路を切り替えることができる。
また、切替器４０は、ユニット番号を含む通知フレームをホスト３０へ送信した。これにより、ホスト３０は、応答フレームの送信元である計測ユニットを容易に特定することができる。
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態によって限定されるものではない。
例えば、上記の各実施形態に係る計測ユニットは３個であったが、２個以下であってもよいし、図１９に示されるように４個以上であってもよい。
また、上記の各実施形態に係る切替器４０及び変換器５０は、別個の装置であったが、これには限定されない。例えば、図１９に示されるように、切替器４０及び変換器５０の双方の機能を有する切替・変換器７０を用いて信号変換システム１１を構成してもよい。
また、上記の各実施形態に係るホスト３０は、ポートの切り替えを指示するとともに、計測ユニット２１〜２３と通信したが、これには限定されない。例えば、図１９に示されるように、ポートの切り替えを指示する指示機器８０と、計測ユニット２１〜２４と通信するホスト３０を用いて、信号変換システム１１を構成してもよい。
なお、指示機器８０は、サーバ９０に記憶された情報を参照して、切替・変換器７０にポートの切り替えを指示する通信機器である。また、ホスト３０は、サーバ９０に記憶された情報を参照して、計測ユニット２１〜２４と通信する。
さらに、図１９中の切替・変換器７０は、指示機器８０を含んで構成されてもよい。
また、上記の各実施形態に係る伝送路Ｃ３４、Ｃ３５は無線通信に用いられる伝送路であったが、有線通信に用いられるケーブル等の伝送路であってもよい。
また、上記の各実施形態に係る計測ユニット２１〜２３に代えて、他の通信機器を用いて信号変換システム１０を構成してもよい。例えば、温度センサ等を搭載するセンサユニットを用いてもよい。その他にも、第１プロトコルに従って通信する任意の通信機器を用いることができる。
また、上記の各実施形態に係るホスト３０は、タイマ３３を用いて一定時間毎に要求フレームを送信したが、これには限定されない。例えば、ホスト３０は、ユーザが所定の操作をしたときに限って、要求フレームを送信してもよい。
また、上記の各実施形態において、計測ユニット２１〜２３及びホスト３０は、１個の変換器５０を介して通信したが、２個以上の変換器を介して通信してもよい。
また、上記の第２の実施形態においてステップＳ４２１（図１７参照）は、ステップＳ４０８の判定が肯定された場合に実行されたが、ステップＳ４０６の判定が肯定された場合に実行されてもよい。
本発明は、本発明の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施の形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施の形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明の範囲を限定するものではない。つまり、本発明の範囲は、実施の形態ではなく、請求の範囲によって示される。そして、請求の範囲内及びそれと同等の発明の意義の範囲内で施される様々な変形が、本発明の範囲内とみなされる。
本発明の信号変換システム及び信号変換方法は、信号のプロトコルを変換するための通信技術に適している。
１０、１１ 信号変換システム、 ２１、２２、２３、２４ 計測ユニット、 ２１４ 電圧／電流計測回路、 ２１５ Ａ／Ｄ変換部、 ３０ ホスト、 ３１、４１、５１、２１１ 制御部、 ３２、４５、５２、２１２ 記憶部、 ３３、４６、５３、２１３ タイマ、 ３４、４２、４３、４４、５４、５５、２１６ 通信部、 ３４ａ、４４ａ、５５ａ アンテナ、 ３５ 表示器コントローラ、 ３６ 表示器、 ３９、４９、５９、２１９ 内部バス、 ４０ 切替器、 ４２１、４２２、４２３ ポート、 ４２４ 切替スイッチ、 ４２５ マルチコントローラ、 ４２６ 制御線、 ５０ 変換器、 ６１、６２ フレーム、 ６１１、６２３ データ長、 ６１２、６２４ データ、 ６１３、６２５ チェック、 ６２１ 送信先アドレス、 ６２２ 送信元アドレス、 ６３ テーブル、 切替・変換器 ７０、 指示機器 ８０、 サーバ ９０、 Ｃ２１４、Ｃ２２４、Ｃ２３４、Ｃ３４、Ｃ３５、Ｃ４５ 伝送路
上記目的を達成するため、本発明の信号変換システムは、
あらかじめ特定された相手と通信するための第１プロトコルに従って伝送される信号を、前記第１プロトコルとは異なる第２プロトコルに従って伝送される信号に変換し、前記第２プロトコルに従って伝送される信号を、前記第１プロトコルに従って伝送される信号に変換する変換手段と、
前記第１プロトコルに従って信号を送信し又は受信することにより前記変換手段を介して第１通信端末と通信する複数の第２通信端末から、一の前記第２通信端末を指定する指定手段と、
複数の前記第２通信端末のいずれかと前記変換手段との間で信号が伝送される伝送路を、前記指定手段によって指定された前記第２通信端末と前記変換手段とを接続する伝送路に切り替える切替手段と、
を備え、
前記切替手段は、前記第１プロトコルに従って信号を送信した前記第２通信端末を識別するための情報を含む信号を、前記指定手段へ前記第２プロトコルに従って送信する。

Claims (7)

  1. あらかじめ特定された相手と通信するための第１プロトコルに従って伝送される信号を、前記第１プロトコルとは異なる第２プロトコルに従って伝送される信号に変換し、前記第２プロトコルに従って伝送される信号を、前記第１プロトコルに従って伝送される信号に変換する変換手段と、
    前記第１プロトコルに従って信号を送信し又は受信することにより前記変換手段を介して第１通信端末と通信する複数の第２通信端末から、一の前記第２通信端末を指定する指定手段と、
    複数の前記第２通信端末のいずれかと前記変換手段との間で信号が伝送される伝送路を、前記指定手段によって指定された前記第２通信端末と前記変換手段とを接続する伝送路に切り替える切替手段と、
    を備える信号変換システム。
  2. 前記第１通信端末は、前記指定手段を有する、
    請求項１に記載の信号変換システム。
  3. 前記切替手段は、
    複数の前記第２通信端末の各々と接続するためのポートを有し、前記第１通信端末との通信により指定された前記第２通信端末と接続するためのポートと、前記変換手段とを接続することにより、伝送路を切り替える、
    請求項２に記載の信号変換システム。
  4. 前記第１通信端末は、
    前記第２通信端末を指定するための指定情報と、該指定情報により指定される前記第２通信端末と通信するための通信情報と、を含む信号を、前記切替手段及び前記変換手段へ前記第２プロトコルに従って送信し、
    前記変換手段は、
    前記第１通信端末によって送信された信号から前記指定情報を除いて、前記第１プロトコルに従って伝送される信号を生成する、
    請求項３に記載の信号変換システム。
  5. 前記切替手段は、
    前記第１プロトコルに従って信号を送信した前記第２通信端末を識別するための情報を含む信号を、前記第１通信端末へ前記第２プロトコルに従って送信する、
    請求項３又は４に記載の信号変換システム。
  6. 前記切替手段は、
    ポートを識別するためのポート番号と、ポートに接続される前記第２通信端末を識別するための端末番号とが対応づけられたテーブルを生成し、
    前記第１通信端末は、
    前記端末番号を用いて一の前記第２通信端末を指定する、
    請求項３乃至５のいずれか１項に記載の信号変換システム。
  7. あらかじめ特定された相手と通信するための第１プロトコルに従って伝送される信号を、前記第１プロトコルとは異なる第２プロトコルに従って伝送される信号に変換し、前記第２プロトコルに従って伝送される信号を、前記第１プロトコルに従って伝送される信号に変換する変換手段を用いて、信号を変換する変換ステップと、
    前記第１プロトコルに従って信号を送信し又は受信することにより前記変換手段を介して第１通信端末と通信する複数の第２通信端末から、一の前記第２通信端末を指定する指定ステップと、
    複数の前記第２通信端末のいずれかと前記変換手段との間で信号が伝送される伝送路を、前記指定ステップにおいて指定された前記第２通信端末と前記変換手段とを接続する伝送路に切り替える切替ステップと、
    を含む信号変換方法。
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