JPWO2011018996A1 - 光コネクタ及びその組立方法 - Google Patents

光コネクタ及びその組立方法 Download PDF

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Abstract

コネクタ本体内に光ファイバを挿入してなる光コネクタにおいて、光ファイバ挿入方向の長さを可変に形成され、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に光ファイバ挿入方向に短くなりながら光ファイバの撓みを規制する撓み規制部を備えている。撓み規制部は、挿入代を長くしても光ファイバの撓みを生ずることがないので、光ファイバの挿入力を十分に大きくすることができ、ゴミ等の異物が侵入して挿入抵抗が増大した場合でも、光ファイバを確実に挿入することができる。また、撓み規制部は、光ファイバの被覆除去や端面研削処理など、光ファイバの挿入力を利用した光ファイバの端部処理の実現にも極めて有利である。

Description

本発明は、例えば光通信用光ファイバの接続に用いられる光コネクタ及びその組立方法に関するものである。
従来、光コネクタの接続を行なうには、光ファイバ同士を突き当ててフィジカルコンタクト接続するのが最も一般的であるが、この場合は光ファイバ端面の平滑度が重要となる。そこで、従来の現場組立型の光コネクタでは、図４１に示すように線路用の光ファイバ１が挿入されるコネクタ本体２内に、端面に研磨加工を施した内蔵ファイバ３を備え、内蔵ファイバ３をフェルール４によって保持するとともに、屈折率整合剤５を介して線路用の光ファイバ１と内蔵ファイバ３とをメカニカルスプライスにより接続している。その際、光ファイバ１の中心を内蔵ファイバ３の中心に精度良く調心するために、光ファイバ１の裸ファイバ素線１ａの先端部の被覆１ｂを除去して、裸ファイバ素線１ａの状態で調心を行なっている（例えば、非特許文献１参照）。
この光ファイバ１を内蔵ファイバ３との接続部へと導くファイバガイド６は、光ファイバ１を挿通可能な溝または孔によって形成されている。このため、光コネクタの内部またはコネクタの後端側において光ファイバ１が撓み得る領域があると、その領域の大きさで決められる以上の挿入力を光ファイバ１に発生させることはできない。この挿入力をＰ［Ｎ］とすると、挿入力Ｐは可撓領域（光ファイバを保持するファイバホルダ７とファイバガイド６との間）の長さＬ［ｍ］で決まり（図４３参照）、
Ｐ＝４π２ＥＩ／Ｌ２ ・・・（１）
で表されることが知られている。ここで、Ｅはガラスの弾性係数であり、Ｉは断面２次モーメントである（例えば、非特許文献２参照。）。この挿入力以上の力を光ファイバの軸方向に加えると、光ファイバ１は可撓領域において撓んでしまい、それ以上挿入することができなくなる。例えば、図４２に示すように、ゴミ等の異物Ａによりファイバガイド６内で光ファイバ１が引掛かり、この引掛かりにより生ずる力が可撓領域の大きさで決まる挿入力を超えた場合には、光ファイバ１の後端をコネクタ内へ押し込もうとしても、可撓領域で光ファイバ１が撓んでしまい、それ以上コネクタ内に挿入することができない。
一方、光ファイバの被覆を除去する方法としては、例えば図４５（ａ）に示すように内径１７５μｍの２分割の刃８を用い、図４５（ｂ）に示すように刃８で光ファイバ１を両側から挟み、図４５（ｃ）に示すように光ファイバ１を引き抜くことにより、裸ファイバ素線１ａの被覆１ｂを除去する方法がある（例えば、非特許文献３参照）。
また、前述のような現場組立型のコネクタの組立作業を簡易化するために、被覆付き光ファイバ心線を光コネクタに挿入し、コネクタ本体内で心線の被覆を除去するようにしたものも知られている（例えば、特許文献１参照）。この光コネクタでは、図４６（ａ）に示すようにフェルール４内に内径１７５μｍの挿入口４ａを有する被覆除去部４ｂを設け、図４６（ｂ）に示すように被覆除去部４ｂの端面に光ファイバ１を押し付けることにより、コネクタ内で被覆１ｂを剥がすことができる。
一方、内蔵ファイバを用いずに現場組立型の光コネクタを構成し、部品点数を少なくして低コスト化を図る技術として、線路ファイバの切断端面の角部を削り取り、対向ファイバに接触する部分を端面中心の平滑部分のみとすることにより、フィジカルコンタクト接続を実現する技術も知られている（例えば、非特許文献４参照）。この場合、光ファイバの先端を加工後にファイバをコネクタに挿入しているが、前述のような現場組立型のコネクタの組立作業を簡易化するために、光ファイバのコネクタへの挿入力を利用して、組立工程においてコネクタ内でファイバの端面処理を行なうことも可能である。
特開２００８−２９２７０８号公報
"Ｂｒｏａｄｂａｎｄ Ａｃｃｅｓｓ ｉｎ Ｊａｐａｎ： Ｒａｐｉｄｌｙ Ｇｒｏｗｉｎｇ ＦＴＴＨ Ｍａｒｋｅｔ"，ＩＥＥＥ Ｃｏｍｍｕｎ． Ｍａｇ．，ｖｏｌ．４３，ｎｏ．９，ｐｐ．７２−７８，２００５
電子情報通信学会論文誌Ｃ、"光ボード実装用ファイバマネージメント技術の検討"、ｖｏｌ．Ｊ８４−Ｃ、Ｎｏ．９、ｐｐ７７４−７８３、２００１−０９
ＩＥＣ ６０７９３−１−３２， Ｏｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｒｅｓ Ｐａｒｔ １−３２： Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ ｍｅｔｈｏｄｓ ａｎｄ ｔｅｓｔ ｐｒｏｃｅｄｕｒｅｓ Ｃｏａｔｉｎｇ ｓｔｒｉｐｐａｂｉｌｉｔｙ，"３．４ Ｓｔｒｉｐｐｉｎｔ ｔｏｏｌ"
電子情報通信学会２００８年総合大会講演論文集、"ファイバ端面研磨が不要な現場組立ＰＣコネクタの検討"、Ｂ−１３−１４
前述のように、光ファイバの挿入摩擦が大きい光コネクタや、コネクタ内で光ファイバの端部の被覆の除去やファイバ端面の角部の削り取り等の端部処理する光コネクタでは、コネクタ挿入時に光ファイバの可撓部によって制限される挿入力よりも大きい力が要求され、光ファイバを適正に光コネクタに挿入することができないという課題がある。
例えば、従来のファイバガイド６を用いた光コネクタにおいて、フェルール４内で裸ファイバ心線の調心長さを可能な限り小さくする場合、光軸の角度ずれに起因する接続損失を考慮すると調心長さＸは２ｍｍとなる。光コネクタにおける調心長と光軸の角度ずれによる最大損失の関係を図４４に示す。この場合、光ファイバ１の光コネクタへの挿入テーパとフェルール４への挿入テーパを考慮すれば、光ファイバ１がフェルール４への挿入口に到達している状態で、コネクタ後端に残る挿入代は約３．５ｍｍ程度となる。この時の光ファイバ１の可撓部の長さＬは約３．５ｍｍとなり、最大挿入力は、式（１）より約２．７Ｎである。フェルール４への挿入口での引掛かりがある場合や、そこで被覆の除去や端面処理を行なう場合、処理に必要な押圧力がこの挿入力以下でないと、光ファイバ１はフェルール４には挿入されず、コネクタ後端で撓んで光コネクタを組み立てることができなくなる。
本発明は前記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、コネクタ組立時の光ファイバの挿入力を大きくすることができ、ゴミ等の異物の侵入により挿入が妨げられることがなく、光ファイバの挿入力を利用した光ファイバの端部処理の実現にも有利な光コネクタ及びその組立方法を提供することにある。
本発明は前記目的を達成するために、コネクタ本体内に光ファイバを挿入してなる光コネクタにおいて、光ファイバ挿入方向の長さを可変に形成され、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に光ファイバ挿入方向に短くなりながら光ファイバの撓みを規制する撓み規制部を備えている。
これにより、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に、撓み規制部が光ファイバ挿入方向に短くなりながら光ファイバの撓みが規制されることから、挿入代を長くしても光ファイバの撓みを生ずることがなく、光ファイバの挿入力を大きくすることができる。
また、本発明は前記目的を達成するために、光ファイバ挿入方向の長さを可変に形成され、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に光ファイバの撓みを規制する撓み規制部を備えた光コネクタの組立方法であって、撓み規制部の光ファイバ挿入方向の長さを短くしながらコネクタ本体内に光ファイバを挿入するようにしている。
これにより、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に、撓み規制部が光ファイバ挿入方向に短くなりながら光ファイバの撓みが規制されることから、挿入代を長くしても光ファイバの撓みを生ずることがなく、光ファイバの挿入力を大きくすることができる。
本発明は前記目的を達成するために、コネクタ本体内に光ファイバを挿入してなる光コネクタにおいて、前記光ファイバの挿入力によって光ファイバの被覆を除去する被覆除去部と、光ファイバの挿入力によって光ファイバの先端面の角部を研削する端面研削部と、光ファイバ挿入方向の長さを可変に形成され、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に光ファイバ挿入方向に短くなりながら光ファイバの撓みを規制する撓み規制部とを備えている。
これにより、光ファイバの挿入力により、光ファイバの被覆が除去されるとともに、光ファイバの先端面の角部が研削されることから、光ファイバの挿入前に専用工具を使用して別途光ファイバの被覆の除去及び端面研削処理を施しておく必要がない。その際、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に、撓み規制部が光ファイバ挿入方向に短くなりながら光ファイバの撓みが規制されることから、挿入代を長くしても光ファイバの撓みを生ずることがなく、光ファイバの挿入力を大きくすることができる。
また、本発明は前記目的を達成するために、光ファイバの挿入力によって光ファイバの被覆を除去する被覆除去部と、光ファイバの挿入力によって光ファイバの先端面の角部を研削する端面研削部と、光ファイバ挿入方向の長さを可変に形成され、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に光ファイバの撓みを規制する撓み規制部とを備えた光コネクタの組立方法であって、撓み規制部の光ファイバ挿入方向の長さを短くしながらコネクタ本体内に光ファイバを挿入するとともに、光ファイバを挿入しながら被覆除去部によって光ファイバの被覆を除去し、光ファイバを挿入しながら端面研削部によって光ファイバの先端面の角部を研削するようにしている。
これにより、光ファイバの挿入力により、光ファイバの被覆が除去されるとともに、光ファイバの先端面の角部が研削されることから、光ファイバの挿入前に専用工具を使用して別途光ファイバの被覆の除去及び端面研削処理を施しておく必要がない。その際、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に、撓み規制部が光ファイバ挿入方向に短くなりながら光ファイバの撓みが規制されることから、挿入代を長くしても光ファイバの撓みを生ずることがなく、光ファイバの挿入力を大きくすることができる。
本発明は前記目的を達成するために、コネクタ本体内に光ファイバを挿入してなる光コネクタにおいて、光ファイバ挿入方向に弾性変形可能に形成され、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に光ファイバ挿入方向に収縮しながら光ファイバの撓みを規制する撓み規制部を備えている。
これにより、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に、撓み規制部が光ファイバ挿入方向に収縮しながら光ファイバの撓みが規制されることから、挿入代を長くしても光ファイバの撓みを生ずることがなく、光ファイバの挿入力を大きくすることができる。
また、本発明は前記目的を達成するために、光ファイバ挿入方向に弾性変形可能に形成され、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に光ファイバの撓みを規制する撓み規制部を備えた光コネクタの組立方法であって、撓み規制部を光ファイバ挿入方向に収縮させながらコネクタ本体内に光ファイバを挿入するようにしている。
これにより、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に、撓み規制部が光ファイバ挿入方向に収縮しながら光ファイバの撓みが規制されることから、挿入代を長くしても光ファイバの撓みを生ずることがなく、光ファイバの挿入力を大きくすることができる。
本発明によれば、挿入代を長くしても光ファイバの撓みを生ずることがないので、光ファイバの挿入力を十分に大きくすることができ、ゴミ等の異物が侵入して挿入抵抗が増大した場合でも、光ファイバを確実に挿入することができる。また、光ファイバの被覆除去や端面研削処理など、光ファイバの挿入力を利用した光ファイバの端部処理の実現にも極めて有利である。
本発明の第１の実施形態を示す光コネクタの側面断面図 撓み規制部の一部分解斜視図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｃ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｄ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図 第１の実施形態の変形例を示す撓み規制部の斜視図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図 第１の実施形態の他の変形例を示す撓み規制部の斜視図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図 本発明の第２の実施形態を示す撓み規制部の斜視図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図 第２の実施形態の変形例を示す撓み規制部の斜視図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図 本発明の第３の実施形態を示す光コネクタの側面断面図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｃ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図 本発明の第４の実施形態を示す光コネクタの側面断面図 端面研削部の分解斜視図 （ａ）端面研削部の要部拡大側面断面図、（ｂ）端面研削部の要部拡大側面断面図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｃ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、 本発明の第５の実施形態を示す光コネクタの側面断面図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｃ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図 本発明の第６の実施形態を示す光コネクタの側面断面図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｃ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図 本発明の第７の実施形態を示す光コネクタの側面断面図 可動ガイド部の部分斜視図 端面研削部の分解斜視図 （ａ）端面研削部の要部拡大側面断面図、（ｂ）端面研削部の要部拡大側面断面図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｃ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図 本発明の第８の実施形態を示す光コネクタの側面断面図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｃ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図 本発明の第９の実施形態を示す光コネクタの側面断面図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｃ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図 本発明の第１０の実施形態を示す光コネクタの側面断面図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｃ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｄ）光コネクタの組立工程を示す側面断面 本発明の第１１の実施形態を示す光コネクタの側面断面図 ガイド部の一部断面分解斜視図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｃ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図、（ｄ）光コネクタの組立工程を示す側面断面図 （ａ）光コネクタの組立工程を示す要部側面断面図、（ｂ）光コネクタの組立工程を示す要部側面断面図 ガイド部の変形例を示す一部断面分解斜視図 従来例を示す光コネクタの側面断面図 従来例を示す光コネクタの側面断面図 （ａ）従来例を示す光コネクタの側面断面図、（ｂ）従来例を示す光コネクタの側面断面図 角度ずれによる損失と調心長との関係を示す図 （ａ）従来の被覆除去方法を示す斜視図、（ｂ）従来の被覆除去方法を示す斜視図、（ｃ）従来の被覆除去方法を示す斜視図 （ａ）従来の被覆除去部を示す光コネクタの一部断面斜視図、（ｂ）従来の被覆除去部を示す光コネクタの一部断面斜視図 光コネクタの側面断面図 光コネクタの側面断面図
添付の図面を参照して本発明の実施形態を説明する。以下に説明する実施形態は本発明の実施例であり、本発明は、以下の実施形態に制限されるものではない。なお、本明細書及び図面において符号が同じ構成要素は、相互に同一のものを示すものとする。
（第１実施形態）
図１乃至図３は本発明の第１の実施形態を示すもので、同図に示す光コネクタ１０は光ファイバ１を相手側コネクタに接続するためのものである。
この光コネクタ１０は、光ファイバ１が挿入されるコネクタ本体１１と、コネクタ本体１１の一端側に取付けられたフェルール１２と、コネクタ本体１１内に固定された第１のファイバガイド１３と、コネクタ本体１１に対して移動自在に設けられた第２のファイバガイド１４と、コネクタ本体１１内に挿入される光ファイバ１の撓みを規制する撓み規制部１５と、光ファイバ１を固定する固定部材１６とを備えている。
コネクタ本体１１は、例えば裸ファイバ素線１ａの外径が１２５μｍ、被覆１ｂの外径が２５０μｍの光ファイバ１が挿入され、相手側コネクタに嵌合可能に形成されている。
フェルール１２は被覆を除去された裸ファイバ素線１ａの外径とほぼ等しい内径の孔を径方向中心部に有し、この孔には内蔵ファイバ１２ａが挿入されている。内蔵ファイバ１２ａは一端面をフェルール１２の先端面に配置し、その端面は相手側コネクタの光ファイバと通光可能な平滑面になるように研磨処理されている。また、内蔵ファイバ１２ａの他端側はフェルール１２の端面から第１のファイバガイド１３内に突出している。
第１のファイバガイド１３はコネクタ本体１１内に固定され、Ｖ溝または円形孔によって光ファイバ１をフェルール１２と同軸状に位置決めするように形成されている。第１のファイバガイド１３の一端側には内蔵ファイバ１２ａの他端側が挿入されており、内蔵ファイバ１２ａと光ファイバ１とを屈折率整合剤１３ａを介して突き合わせるようになっている。また、第１のファイバガイド１３の他端側は一端側よりも内径が大きく形成され、その内周面と光ファイバ１との間に撓み規制部１５を配置可能になっている。
第２のファイバガイド１４は光ファイバ１を挿通可能に形成され、コネクタ本体１１の他端側に光ファイバ１の軸方向に移動自在に設けられている。また、第２のファイバガイド１４は、光ファイバ１の挿入後にコネクタ本体１１の他端に固定されるようになっている。第２のファイバガイド１４内には光ファイバ１の撓み部分を受容可能な撓み受容部１４ａが設けられ、撓み受容部１４ａは着脱自在な蓋部材１４ｂによって閉塞されている。
即ち、蓋部材１４ｂを取り外すことにより、光ファイバ１の押し込みによって生ずる撓み部分が撓み受容部１４ａに受容されるようになっている。
撓み規制部１５は、光ファイバ１を挿通可能な円筒状の固定ガイド部１５ａと、光ファイバ１を挿通可能な複数のリング状の部材からなる可動部材としての可動ガイド部１５ｂとから構成され、固定ガイド部１４ｂは第２のファイバガイド１４の一端に固定されている。可動ガイド部１５ｂは固定ガイド部１５ａと第１のファイバガイド１３との間に配置され、可動ガイド部１５ｂの各リング状部材は光ファイバ１の軸方向に互いに間隔Ｓをおいて配置されている。即ち、この撓み規制部１５では、第２のファイバガイド１４をコネクタ本体１１側に移動すると、可動ガイド部１５ｂの各リング状部材が互いに接近し、撓み規制部１５の全体の長さが短くなるようになっている。
固定部材１６は第２のファイバガイド１４の他端側に設けられ、挿入された光ファイバ１を締め付けることにより、光ファイバ１を固定するように形成されている。
次に、前記光コネクタ１０の組立方法について、図３を参照して説明する。
まず、図３（ａ）に示すように予め先端側の被覆１ｂを除去された光ファイバ１をファイバホルダ７によって保持し、図３（ｂ）に示すように光ファイバ１を第２のファイバガイド１４に挿入する。第２のファイバガイド１４に挿入された光ファイバ１は、図３（ｃ）に示すように撓み規制部１５を挿通して第１のファイバガイド１３内に挿入され、裸ファイバ素線１ａの先端側が屈折率整合剤１３ａを介して内蔵ファイバ１２ａと突き合わされる。
ファイバホルダ７は光ファイバ１を挿入する際に固定部材１６に当接する。固定部材１６とファイバガイド１４と可動ガイド部１５ｂは一体となっているので、光ファイバ１の挿入に際して、ファイバホルダ７によってこれらはコネクタ内部方向へと押し込まれる。その際、第１のファイバガイド１３と第２のファイバガイド１４との間には撓み規制部１５の可動ガイド部１５ｂによって所定長さの挿入代Ｌが確保されており、撓み規制部１５では可動ガイド部１５ｂが光ファイバ１の挿入方向に短くなりながら固定ガイド部１５ａ及び可動ガイド部１５ｂによって光ファイバ１の撓みが規制される。また、第２のファイバガイド１４の撓み受容部１４ａは蓋部材１４ｂによって閉塞されているので、撓み受容部１４ａによって光ファイバ１の撓みが生ずることはない。次に、第１のファイバガイド１３内で光ファイバ１を内蔵ファイバ１２ａに突き合わせた後は、図３（ｄ）に示すように第２のファイバガイド１４から蓋部材１４ｂを取り除き、光ファイバ１を更にコネクタ本体１１内に押し込み、第２のファイバガイド１４をコネクタ本体１１に固定するとともに、光ファイバ１の後端側を固定部材１６によって固定する。これにより、第２のファイバガイド１４内の光ファイバ１に撓み部１ｃが生ずるが、この撓み部１ｃは撓み受容部１４ａ内に受容され、撓み部１ｃの復元力によって光ファイバ１の端面が内蔵ファイバ１２ａの端面に押し付けられる。
前記ファイバ挿入時の挿入代Ｌと挿入力Ｐは、可動ガイド部１５ｂの各リング状部材の間隔Ｓと個数Ｎによって決定される。即ち、挿入代Ｌは、
Ｌ＝Ｓ×Ｎ ・・・（２）
となり、挿入力Ｐは、式（１）と同様、
Ｐ＝４π２ＥＩ／Ｌ２ ・・・（３）
となる。即ち、光コネクタの一般的なフェルール長は８〜１０ｍｍであるが（例えば、ＪＩＳ Ｃ ５９７３、“Ｆ０４形光ファイバコネクタ”参照。）、この長さのフェルールを用いて光コネクタを組み立てる際には、８〜１０ｍｍ以上光ファイバを突出させる必要がある。そこで、挿入代Ｌを１０ｍｍ以上とすると、Ｓ＝２ｍｍの時はＮ≧５となる。このことから、Ｓ＝２ｍｍ、Ｎ＝５とすると、最大挿入力は約８．４Ｎ、挿入代Ｌは１０ｍｍを確保できることになり、本発明の撓み規制部１５を有しない従来の構造での限界値（挿入力２．７Ｎ、挿入代２ｍｍ）よりも挿入力、挿入代ともに大きくすることができる。
このように、本実施形態によれば、光ファイバ１の挿入時に光ファイバ１の撓みを規制する撓み規制部１５を備え、撓み規制部１５に光ファイバ挿入方向に長さの可変な可動ガイド部１５ｂを設け、可動ガイド部１５ｂが光ファイバ１の挿入方向に短くなりながら光ファイバ１の撓みを規制するようにしたので、挿入代を長くしても光ファイバ１の撓みを生ずることがなく、光ファイバ１の挿入力を十分に大きくすることができる。これにより、ゴミ等の異物が侵入して挿入抵抗が増大した場合でも、光ファイバ１を確実に挿入することができる。
図４及び図５は第１の実施形態の変形例を示すもので、撓み規制部１５の可動ガイド部の構成が異なる。同図に示す可動ガイド部１５ｃは固定ガイド部１５ａと第１のファイバガイド１３との間に配置された蛇腹状の部材からなり、光ファイバ１の軸方向に伸縮自在に形成されている。即ち、この撓み規制部１５では、図５（ａ）に示すように第２のファイバガイド１４をコネクタ本体１１側に移動すると、図５（ｂ）に示すように可動ガイド部１５ｃが光ファイバ１の軸方向に収縮し、撓み規制部１５の全体の長さが短くなるようになっている。
図６及び図７は第１の実施形態の他の変形例を示すもので、撓み規制部１５の可動ガイド部の構成が異なる。同図に示す可動ガイド部１５ｄは固定ガイド部１５ａと第１のファイバガイド１３との間に配置されたコイルスプリング状の部材からなり、光ファイバ１の軸方向に伸縮自在に形成されている。即ち、この撓み規制部１５では、図７（ａ）に示すように第２のファイバガイド１４をコネクタ本体１１側に移動すると、図７（ｂ）に示すように可動ガイド部１５ｄが光ファイバ１の軸方向に収縮し、撓み規制部１５の全体の長さが短くなるようになっている。
（第２実施形態）
図８及び図９は本発明の第２の実施形態を示すもので、第１の実施形態とは撓み規制部の構成が異なる。尚、前記実施形態と同等の構成部分には同一の符号を付して示す。
本実施形態の撓み規制部１７は、光ファイバ１をＶ字状の溝で案内する板状の一対の固定ガイド部１７ａと、光ファイバ１を案内する複数のブロック状の部材からなる可動ガイド部１７ｂとから構成されている。各固定ガイド部１７ａは光ファイバ１を間に互いに反対側に配置され、一方の固定ガイド部１７ａは第１のファイバガイド１３に固定され、他方の固定ガイド部１７ａは第２のファイバガイド１４に固定されている。可動ガイド部１７ｂは一方の固定ガイド部１７ａと第２のファイバガイド１４との間、他方の固定ガイド部１７ａと第１のファイバガイド１３との間にそれぞれ複数ずつ配置され、可動ガイド部１７ｂの各ブロック状部材は光ファイバ１の軸方向に互いに間隔をおいて配置されている。即ち、この撓み規制部１７は、図９（ａ）に示すように第２のファイバガイド１４をコネクタ本体１１側に移動すると、図９（ｂ）に示すように可動ガイド部１７ｂの各ブロック状部材が互いに接近し、撓み規制部１７の全体の長さが短くなるようになっている。
図１０及び図１１は第２の実施形態の変形例を示すもので、撓み規制部１７の可動ガイド部の構成が異なる。同図に示す可動ガイド部１７ｃは固定ガイド部１７ａと第１のファイバガイド１３との間に配置された波形の板状部材からなり、光ファイバ１の軸方向に伸縮自在に形成されている。即ち、この撓み規制部１７では、図１１（ａ）に示すように第２のファイバガイド１４をコネクタ本体１１側に移動すると、図１１（ｂ）に示すように可動ガイド部１７ｃが光ファイバ１の軸方向に収縮し、撓み規制部１７の全体の長さが短くなるようになっている。
（第３実施形態）
図１２及び図１３は本発明の第３の実施形態を示すもので、同図に示す光コネクタ２０は光ファイバ１を相手側コネクタに接続するためのものである。
この光コネクタ２０は、光ファイバ１が挿入されるコネクタ本体２１と、コネクタ本体２１の一端側に取付けられたフェルール２２と、コネクタ本体２１内に固定された第１のファイバガイド２３と、コネクタ本体２１に対して移動自在に設けられた第２のファイバガイド２４と、コネクタ本体２１内に挿入される光ファイバ１の撓みを規制する撓み規制部２５と、光ファイバ１を固定する固定部材２６と、コネクタ本体２１内に挿入された光ファイバ１の被覆を除去する被覆除去部２７とを備え、第１の実施形態と同様、第２のファイバガイド２４には撓み受容部２４ａ及び蓋部材２４ｂが設けられ、撓み規制部２５には固定ガイド部２５ａ及び可動ガイド部２５ｂが設けられている。尚、被覆除去部２７以外の構成は第１の実施形態と同等であるため、詳細な説明は省略する。
被覆除去部２７は第１のファイバガイド２３内に設けられ、裸ファイバ素線１ａを挿通可能な挿通孔を有している。この被覆除去部２７は、コネクタ本体２１内に挿入された光ファイバ１の先端面が当接すると、光ファイバ１の挿入力によって光ファイバ１の被覆１ｂを剥がすようになっている。この場合、被覆除去部２７の裸ファイバ素線１ａが挿入される挿通孔の内径は、裸ファイバ素線１ａの外径よりも大きく、光ファイバ１の被覆部分の外径よりも小さくなければならないので、挿通孔の内径は、例えば１７５μｍ以上２００μｍ以下に形成されている。
次に、前記光コネクタ２０の組立方法について、図１３を参照して説明する。
まず、図１３（ａ）に示すように被覆付きの光ファイバ１をファイバホルダ７によって保持し、図１３（ｂ）に示すように光ファイバ１を第２のファイバガイド２４に挿入する。第２のファイバガイド２４に挿入された光ファイバ１は、図１３（ｃ）に示すように撓み規制部２５を挿通して第１のファイバガイド２３内に挿入され、被覆除去部２７によって被覆１ｂを除去される。先端側の被覆１ｂを除去された裸ファイバ素線１ａは、その先端側が屈折率整合剤２３ａを介して内蔵ファイバ２２ａと突き合わされる。その際、第１のファイバガイド２３と第２のファイバガイド２４との間には撓み規制部２５の可動ガイド部２５ｂによって所定長さの挿入代Ｌが確保されており、撓み規制部２５では可動ガイド部２５ｂが光ファイバ１の挿入方向に短くなりながら固定ガイド部２５ａ及び可動ガイド部２５ｂによって光ファイバ１の撓みが規制される。また、第２のファイバガイド２４の撓み受容部２４ａは蓋部材２４ｂによって閉塞されているので、撓み受容部２４ａによって光ファイバ１の撓みが生ずることはない。次に、第１のファイバガイド２３内で光ファイバ１を内蔵ファイバ２２ａに突き合わせた後は、図１３（ｄ）に示すように第２のファイバガイド２４から蓋部材２４ｂを取り除き、光ファイバ１を更にコネクタ本体２１内に押し込み、第２のファイバガイド２４をコネクタ本体２１に固定するとともに、光ファイバ１の後端側を固定部材２６によって固定する。これにより、第２のファイバガイド２４内の光ファイバ１に撓み部１ｃが生ずるが、この撓み部１ｃは撓み受容部２４ａ内に受容され、撓み部１ｃの復元力によって光ファイバ１の端面が内蔵ファイバ２２ａの端面に押し付けられる。
前記ファイバ挿入時の挿入代Ｌと挿入力Ｐは、可動ガイド部２５ｂの可動部材間隔Ｓとその個数Ｎによって決定される。即ち、挿入代Ｌは、
Ｌ＝Ｓ×Ｎ＋Ｌ２ ・・・（４）
となる。ここで、Ｌ２はコネクタ後端の撓みうる長さである（図３参照）。Ｌ２とＳのいずれか長いほうをｌとおいて、挿入力Ｐは、式（１）と同様、
Ｐ＝４π２ＥＩ／ｌ２ ・・・（５）
となる。
通常、最大被覆除去力の平均は５Ｎと規定されているが（例えば、ＩＥＣ−６０７９３−２−５０、Ｏｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｒｅｓ − Ｐａｒｔ ２−５０： Ｐｒｏｄｕｃｔ ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ − Ｓｅｃｔｉｏｎａｌ ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ ｆｏｒ ｃｌａｓｓ Ｂ ｓｉｎｇｌｅ−ｍｏｄｅ ｆｉｂｒｅｓ参照。）、光コネクタ２０内での被覆除去に必要な挿入力がこれと同等であるとすると、式（５）より、Ｓ及びＬ２はＬ２≦２．４ｍｍかつＳ≦２．４ｍｍとなる。
次に、図４７を用いて可動部材間隔Ｓの下限を説明する。光ファイバ１の被覆外径は通常２３５〜２６５μｍであり、固定ガイド部２５ａの内径はすくなくとも２６５μｍである必要がある。このとき、被覆付き光ファイバ１と固定ガイド部２５ａとのクリアランスは最大で２６５−２３５＝３０μｍである。
クリアランスをＣとおくと曲げモーメントのつり合いから、光ファイバ１に力Ｐを加えた時の撓み規制部内での最小曲げ半径Ｒは、
Ｒ＝ＥＩ／ＣＰ ・・・（６）
となる。
ｌ＝Ｓとして式（５）を式（６）に代入すると、
Ｒ＝Ｓ２／４πＣ２ ・・・（７）
となる。
一方、光ファイバの破断確率はＲが２．５ｍｍ以下となると飛躍的に高まることが知られている。（例えば、電子情報通信学会２００８年ソサイエティ大会講演論文集、“光ファイバの寿命推定方法”、Ｂ−１３−４０参照。）Ｃ＝３０μｍであるので、Ｒ≧２．５ｍｍとするためにはＳ≧１．４５ｍｍとなる。
このように、本実施形態によれば、光ファイバ１の挿入時に光ファイバ１の撓みを規制する撓み規制部２５を備え、撓み規制部２５に光ファイバ挿入方向に長さの可変な可動ガイド部２５ｂを設け、可動ガイド部２５ｂが光ファイバ１の挿入方向に短くなりながら光ファイバ１の撓みを規制するようにしたので、前記実施形態と同様、挿入代を長くしても光ファイバ１の撓みを生ずることがなく、光ファイバ１の挿入力を十分に大きくすることができる。これにより、ゴミ等の異物が侵入して挿入抵抗が増大した場合でも、光ファイバ１を確実に挿入することができる。
また、光ファイバ１との当接によって光ファイバ１の被覆１ｂを除去する被覆除去部２７を備えることにより、コネクタ本体２１への光ファイバ１の挿入力を利用して光ファイバ１の被覆１ｂを除去するようにしたので、光ファイバ１の挿入前に専用工具を使用して別途光ファイバ１の被覆１ｂを除去しておく必要がなく、光コネクタ２０の組立作業を効率良く行うことができる。その際、被覆１ｂを除去するために光ファイバ１の挿入力を大きくしても、撓み規制部２５によって光ファイバ１の撓みを防止することができるので、被覆除去部２７によって光ファイバ１の被覆１ｂを確実に除去することができる。尚、光ファイバ１の被覆１ｂの先端部に切り込み等の加傷を施しておけば、被覆１ｂを除去するための挿入力を小さくすることができる。
除去された被覆屑はコネクタ内部に残留する。コネクタ内の被覆屑の収容に割けるスペースには限界があるので、収容スペースに被覆屑が充填されると、それ以上被覆を除去することはできない。この状態で、光ファイバに押圧力を加えるとファイバに過剰な力が加わり破断する可能性が高い。このため、被覆の最大除去長を被覆屑が収容できる範囲にとどめることが必要である。
図４８を用いて説明する。広く用いられている光コネクタ１０のフェルール１２の外径は細いもので直径１．２５ｍｍである。（例えば、ＩＥＣ−６１７５４−６、Ｆｉｂｅｒ ｏｐｔｉｃ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ ｉｎｔｅｒｆａｃｅｓ − Ｐａｒｔ ６： Ｔｙｐｅ ＭＵ ｃｏｎｎｅｃｔｏｒ ｆａｍｉｌｙ参照。）このフェルール１２とガイドフォルダ１５とは調心されている必要がある。この調心に、コネクタの調心に広く用いられるスリーブ（円筒）による嵌めあいを用いるとする。被覆除去部１８手前の被覆屑を収容するスペースの長さは２．４ｍｍ、スリーブの内径が１．２５ｍｍであることから、被覆屑の収容スペースの体積は３．７５ｍｍ３となる。被覆は外径０．２５ｍｍ、内径０．１２５ｍｍの円筒形であるので、収容できる被覆の長さは最大で７９．９ｍｍである。被覆の最大除去長さは撓み規制部１６の最大収縮量に等しいので、収縮量Ｓ（複数個の場合はＳ×Ｎ）が７９．９ｍｍ以下であることが望ましい。
（第４実施形態）
図１４乃至図１７は本発明の第４の実施形態を示すもので、同図に示す光コネクタ３０は光ファイバ１を相手側コネクタに接続するためのものである。
この光コネクタ３０は、光ファイバ１が挿入されるコネクタ本体３１と、コネクタ本体３１の一端側に取付けられたフェルール３２と、コネクタ本体３１内に固定された第１のファイバガイド３３と、コネクタ本体３１に対して移動自在に設けられた第２のファイバガイド３４と、コネクタ本体３１内に挿入される光ファイバ１の撓みを規制する撓み規制部３５と、光ファイバ１を固定する固定部材３６と、コネクタ本体３１内に挿入された光ファイバ１の先端面をテーパ状に研削する端面研削部３７とを備え、第３の実施形態と同様、第２のファイバガイド３４には撓み受容部３４ａ及び蓋部材３４ｂが設けられ、撓み規制部３５には固定ガイド部３５ａ及び可動ガイド部３５ｂが設けられている。尚、端面研削部３７以外の構成は第３の実施形態と同等であるため、詳細な説明は省略する。また、第１のファイバガイド３３内には屈折率整合剤は設けられていない。
端面研削部３７は第１のファイバガイド３３内に設けられ、図１５に示すように光ファイバ１の挿入方向に互いに間隔をおいて配置された複数の研削部材３７ａと、各研削部材３７ａに対向するように配置された複数のダミー部材３７ｂと、各研削部材３７ａ及び各ダミー部材３７ｂをそれぞれ保持する一対の保持部材３７ｃとからなる。この端面研削部３７は、保持部材３７ｃに設けたガイド溝３７ｄに沿って裸ファイバ素線１ａが挿入されると、図１６（ａ）に示すように裸ファイバ素線１ａの先端がダミー部材３７ｂに案内されて研削部材３７ａに接触し、図１６（ｂ）に示すように研削部材３７ａによって裸ファイバ素線１ａの先端の片側がテーパ状に研削されるようになっている。また、端面研削部３７は、各研削部材３７ａ及び各ダミー部材３７ｂを互いに反対側に配置した他の保持部材３７ｃを備え、先端の片側を研削された裸ファイバ素線１ａの先端の他の片側を研削することにより、裸ファイバ素線１ａの先端面を全周に亘ってテーパ状に研削するようになっている。
次に、前記光コネクタ３０の組立方法について、図１７を参照して説明する。
まず、図１７（ａ）に示すように予め先端側の被覆１ｂを除去された光ファイバ１をファイバホルダ７によって保持し、図１７（ｂ）に示すように光ファイバ１を第２のファイバガイド３４に挿入する。第２のファイバガイド３４に挿入された光ファイバ１は、図１７（ｃ）に示すように撓み規制部３５を挿通して第１のファイバガイド３３内に挿入され、端面研削部３７によって先端面をテーパ状に研削される。先端面をテーパ状に研削された裸ファイバ素線１ａは、その先端側が屈折率整合剤３３ａを介して内蔵ファイバ３２ａと突き合わされる。その際、第１のファイバガイド３３と第２のファイバガイド３４との間には撓み規制部３５の可動ガイド部３５ｂによって所定長さの挿入代Ｌが確保されており、撓み規制部３５では可動ガイド部３５ｂが光ファイバ１の挿入方向に短くなりながら固定ガイド部３５ａ及び可動ガイド部３５ｂによって光ファイバ１の撓みが規制される。また、第２のファイバガイド３４の撓み受容部３４ａは蓋部材３４ｂによって閉塞されているので、撓み受容部３４ａによって光ファイバ１の撓みが生ずることはない。次に、第１のファイバガイド３３内で光ファイバ１を内蔵ファイバ３２ａに突き合わせた後は、図１７（ｄ）に示すように第２のファイバガイド３４から蓋部材３４ｂを取り除き、光ファイバ１を更にコネクタ本体３１内に押し込み、第２のファイバガイド３４をコネクタ本体３１に固定するとともに、光ファイバ１の後端側を固定部材３６によって固定する。これにより、第２のファイバガイド３４内の光ファイバ１に撓み部１ｃが生ずるが、この撓み部１ｃは撓み受容部３４ａ内に受容され、撓み部１ｃの復元力によって光ファイバ１の端面が内蔵ファイバ３２ａの端面に押し付けられる。
このように、本実施形態によれば、光ファイバ１の挿入時に光ファイバ１の撓みを規制する撓み規制部３５を備え、撓み規制部３５に光ファイバ挿入方向に長さの可変な可動ガイド部３５ｂを設け、可動ガイド部３５ｂが光ファイバ１の挿入方向に短くなりながら光ファイバ１の撓みを規制するようにしたので、前記実施形態と同様、挿入代を長くしても光ファイバ１の撓みを生ずることがなく、光ファイバ１の挿入力を十分に大きくすることができる。これにより、ゴミ等の異物が侵入して挿入抵抗が増大した場合でも、光ファイバ１を確実に挿入することができる。
また、光ファイバ１との接触によって光ファイバ１の先端面をテーパ状に研削する端面研削部３７を備えることにより、コネクタ本体３１への光ファイバ１の挿入力を利用して光ファイバ１の先端面を研削するようにしたので、光ファイバ１の挿入前に専用工具を使用して別途光ファイバ１の先端面を研削しておく必要がなく、光コネクタ３０の組立作業を効率良く行うことができる。その際、先端面を研削するために光ファイバ１の挿入力を大きくしても、撓み規制部３５によって光ファイバ１の撓みを防止することができるので、端面研削部３７によって光ファイバ１の先端面を確実に研削することができる。
また、光ファイバ１の先端面の角部を削り取ることにより、突き合わせ端面の面積が小さくなり、光接続に必要な密着性が十分に高められるので、屈折率整合剤を用いることなく大きな反射減衰量を得ることができる。
（第５実施形態）
図１８及び図１９は本発明の第５の実施形態を示すもので、同図に示す光コネクタ４０は光ファイバ１を相手側コネクタに接続するためのものである。
この光コネクタ４０は、光ファイバ１が挿入されるコネクタ本体４１と、コネクタ本体４１の一端側に取付けられたフェルール４２と、コネクタ本体４１内に固定された第１のファイバガイド４３と、コネクタ本体４１に対して移動自在に設けられた第２のファイバガイド４４と、コネクタ本体４１内に挿入される光ファイバ１の撓みを規制する撓み規制部４５と、光ファイバ１を固定する固定部材４６とを備えている。
コネクタ本体４１は、例えば裸ファイバ素線１ａの外径が１２５μｍ、被覆１ｂの外径が２５０μｍの光ファイバ１が挿入され、相手側コネクタに嵌合可能に形成されている。
フェルール４２は被覆を除去された裸ファイバ素線１ａの外径とほぼ等しい内径の孔を径方向中心部に有し、この孔に裸ファイバ素線１ａを保持するようになっている。
第１のファイバガイド４３はコネクタ本体４１内に固定され、Ｖ溝または円形孔によって光ファイバ１をフェルール４２と同軸状に位置決めするように形成されている。
第２のファイバガイド４４は光ファイバ１を挿通可能に形成され、コネクタ本体４１の他端側に光ファイバ１の軸方向に移動自在に設けられている。また、第２のファイバガイド４４は、光ファイバ１の挿入後にコネクタ本体４１の他端に固定されるようになっている。第２のファイバガイド４４内には光ファイバ１の撓み部分を受容可能な撓み受容部４４ａが設けられ、撓み受容部４４ａは着脱自在な蓋部材４４ｂによって閉塞されている。
即ち、蓋部材４４ｂは光コネクタ１０を相手側コネクタに接続する際に取り外され、コネクタ接続時の光ファイバ１の押し込みによって生ずる撓み部分が撓み受容部４４ａに受容されるようになっている。
撓み規制部４５は、光ファイバ１を挿通可能な円筒状の固定ガイド部４５ａと、光ファイバ１を挿通可能な複数のリング状の部材からなる可動部材としての可動ガイド部４５ｂとから構成され、固定ガイド部４５ａは第２のファイバガイド４４の一端に固定されている。可動ガイド部４５ｂは固定ガイド部４５ａと第１のファイバガイド４３との間に配置され、可動ガイド部４５ｂの各リング状部材は光ファイバ１の軸方向に互いに間隔をおいて配置されている。即ち、この撓み規制部４５では、第２のファイバガイド４４をコネクタ本体４１側に移動すると、可動ガイド部４５ｂの各リング状部材が互いに接近し、撓み規制部４５の全体の長さが短くなるようになっている。
固定部材４５は第２のファイバガイド４４の他端側に設けられ、挿入された光ファイバ１を締め付けることにより、光ファイバ１を固定するように形成されている。
次に、前記光コネクタ４０の組立方法について、図１９を参照して説明する。
まず、予め先端側の被覆１ｂを除去された光ファイバ１をファイバホルダ７によって保持し、図１９（ａ）に示すように光ファイバ１を第２のファイバガイド４４に挿入する。第２のファイバガイド４４に挿入された光ファイバ１は、撓み規制部４５を挿通して第１のファイバガイド４３内に挿入される。その際、第１のファイバガイド４３と第２のファイバガイド４４との間には撓み規制部４５の可動ガイド部４５ｂによって所定長さの挿入代Ｌが確保されており、撓み規制部４５では可動ガイド部４５ｂが光ファイバ１の挿入方向に短くなりながら固定ガイド部４５ａ及び可動ガイド部４５ｂによって光ファイバ１の撓みが規制される。続いて、図１９（ｂ）に示すように裸ファイバ素線１ａがフェルール４２内に挿入され、フェルール４２の先端から外部に突出する。その際、裸ファイバ素線１ａの先端をフェルール４２の外側に配置した当接板４７に当接させることにより、裸ファイバ素線１ａを所定の突出長さに規制し、この状態で第２のファイバガイド４４をコネクタ本体４１に固定するとともに、光ファイバ１の後端側を固定部材４６によって固定する。
前述のように組立てられた光コネクタ４０を相手側コネクタと接続する際は、第２のファイバガイド４４から蓋部材４４ｂを取り除き、図１９（ｃ）に示すようにフェルール４２を相手側コネクタのフェルール４２′と屈折率整合剤４８を介して突き合わせる。その際、相手側コネクタとの嵌合圧によって光ファイバ１がコネクタ本体４１内に押し込まれるが、光ファイバ１の後端側は固定部材４６によって固定されているため、第２のファイバガイド４４内の光ファイバ１に撓み部１ｃが生ずる。この撓み部１ｃは撓み受容部４４ａ内に受容され、撓み部１ｃの復元力によってファイバ端面が相手側コネクタのファイバ端面に押し付けられる。ファイバ端面はフェルール４２によりコア中心が相手側ファイバのコア中心と一致するように調心され、ファイバ端面同士は撓み部１ｃの復元力によって密着しているので、互いに信号光を通光可能となる。
このように、本実施形態によれば、光ファイバ１の挿入時に光ファイバ１の撓みを規制する撓み規制部４５を備え、撓み規制部４５に光ファイバ挿入方向に長さの可変な可動ガイド部４５ｂを設け、可動ガイド部４５ｂが光ファイバ１の挿入方向に短くなりながら光ファイバ１の撓みを規制するようにしたので、前記実施形態と同様、挿入代を長くしても光ファイバ１の撓みを生ずることがなく、光ファイバ１の挿入力を十分に大きくすることができる。これにより、ゴミ等の異物が侵入して挿入抵抗が増大した場合でも、光ファイバ１を確実に挿入することができる。
尚、前記実施形態において、第４の実施形態と同様の端面研削部を設けることにより、光ファイバ１の挿入力を利用して光ファイバ１の先端面の研削処理を行うようにしてもよい。
（第６実施形態）
図２０及び図２１は本発明の第６の実施形態を示すもので、同図に示す光コネクタ５０は光ファイバ１を相手側コネクタに接続するためのものである。
この光コネクタ５０は、光ファイバ１が挿入されるコネクタ本体５１と、コネクタ本体５１の一端側に取付けられたフェルール５２と、コネクタ本体５１内に固定された第１のファイバガイド５３と、コネクタ本体５１に対して移動自在に設けられた第２のファイバガイド５４と、コネクタ本体５１内に挿入される光ファイバ１の撓みを規制する撓み規制部５５と、光ファイバ１を固定する固定部材５６と、コネクタ本体５１内に挿入された光ファイバ１の被覆を除去する被覆除去部５７とを備え、第２のファイバガイド５４には撓み受容部５４ａ及び蓋部材５４ｂが設けられ、撓み規制部５５には固定ガイド部５５ａ及び可動ガイド部５５ｂが設けられている。尚、被覆除去部５７以外の構成は第５の実施形態と同等であるため、詳細な説明は省略する。また、被覆除去部５７の構成は第３の実施形態と同等であるため、詳細な説明は省略する。
次に、前記光コネクタ５０の組立方法について、図２１を参照して説明する。
まず、被覆付きの光ファイバ１をファイバホルダ７によって保持し、図２１（ａ）に示すように光ファイバ１を第２のファイバガイド５４に挿入する。第２のファイバガイド５４に挿入された光ファイバ１は、撓み規制部５５を挿通して第１のファイバガイド５３内に挿入される。その際、第１のファイバガイド５３と第２のファイバガイド５４との間には撓み規制部５５の可動ガイド部５５ｂによって所定長さの挿入代Ｌが確保されており、撓み規制部５５では可動ガイド部５５ｂが光ファイバ１の挿入方向に短くなりながら可動ガイド部５５ｂによって光ファイバ１の撓みが規制される。続いて、図２１（ｂ）に示すように光ファイバ１が被覆除去部５７によって先端側の被覆１ｂを除去されるとともに、先端側の被覆１ｂを除去された裸ファイバ素線１ａがフェルール５２内に挿入され、フェルール５２の先端から外部に突出する。その際、裸ファイバ素線１ａの先端をフェルール５２の外側に配置した当接板５８に当接させることにより、裸ファイバ素線１ａを所定の突出長さに規制し、この状態で第２のファイバガイド５４をコネクタ本体５１に固定するとともに、光ファイバ１の後端側を固定部材５６によって固定する。
前述のように組立てられた光コネクタ５０を相手側コネクタと接続する際は、第２のファイバガイド５４から蓋部材５４ｂを取り除き、図２１（ｃ）に示すようにフェルール５２を相手側コネクタのフェルール５２′と屈折率整合剤５９を介して突き合わせる。その際、相手側コネクタとの嵌合圧によって光ファイバ１がコネクタ本体１１内に押し込まれるが、光ファイバ１の後端側は固定部材５６によって固定されているため、第２のファイバガイド５４内の光ファイバ１に撓み部１ｃが生ずる。この撓み部１ｃは撓み受容部５４ａ内に受容され、撓み部１ｃの復元力によってファイバ端面が相手側コネクタのファイバ端面に押し付けられる。ファイバ端面はフェルール５２によりコア中心が相手側ファイバのコア中心と一致するように調心され、ファイバ端面同士は撓み部１ｃの復元力によって密着しているので、互いに信号光を通光可能となる。
このように、本実施形態によれば、光ファイバ１の挿入時に光ファイバ１の撓みを規制する撓み規制部５５を備え、撓み規制部５５に光ファイバ挿入方向に長さの可変な可動ガイド部５５ｂを設け、可動ガイド部５５ｂが光ファイバ１の挿入方向に短くなりながら光ファイバ１の撓みを規制するようにしたので、前記実施形態と同様、挿入代を長くしても光ファイバ１の撓みを生ずることがなく、光ファイバ１の挿入力を十分に大きくすることができる。これにより、ゴミ等の異物が侵入して挿入抵抗が増大した場合でも、光ファイバ１を確実に挿入することができる。
また、光ファイバ１との当接によって光ファイバ１の被覆１ｂを除去する被覆除去部５７を備えることにより、コネクタ本体５１への光ファイバ１の挿入力を利用して光ファイバ１の被覆１ｂを除去するようにしたので、光ファイバ１の挿入前に専用工具を使用して別途光ファイバ１の被覆１ｂを除去しておく必要がなく、光コネクタ５０の組立作業を効率良く行うことができる。その際、被覆１ｂを除去するために光ファイバ１の挿入力を大きくしても、撓み規制部５５によって光ファイバ１の撓みを防止することができるので、被覆除去部５７によって光ファイバ１の被覆１ｂを確実に除去することができる。尚、光ファイバ１の被覆１ｂの先端部に切り込み等の加傷を施しておけば、被覆１ｂを除去するための挿入力を小さくすることができる。
尚、前記各実施形態では、ファイバ端面に撓み部１ｃの復元力によって押圧力を付与しているが、ファイバ端面の光学的特性が良好である場合は、撓み部１ｃを省略するようにしてもよい。
（第７実施形態）
図２２乃至図２７は本発明の第７の実施形態を示すもので、同図に示す光コネクタ１０は光ファイバ１を相手側コネクタに接続するためのものである。
この光コネクタ１０は、光ファイバ１が挿入されるコネクタ本体１１と、コネクタ本体１１の一端側に取付けられたフェルール１２と、コネクタ本体１１内に固定された第１のファイバガイド１３と、第１のファイバガイド１３に対して移動自在に設けられた第２のファイバガイド１４と、光ファイバ１を固定する固定部材１５と、コネクタ本体１１内に挿入された光ファイバ１の被覆を除去する被覆除去部１６と、コネクタ本体１１内に挿入された光ファイバ１の先端面をテーパ状に研削する端面研削部１７とを備えている。
コネクタ本体１１は、例えば裸ファイバ素線１ａの外径が１２５μｍ、被覆１ｂの外径が２５０μｍの光ファイバ１が挿入され、相手側コネクタに嵌合可能に形成されている。
フェルール１２は被覆を除去された裸ファイバ素線１ａの外径とほぼ等しい内径の孔を径方向中心部に有し、この孔に挿入された裸ファイバ素線１ａを保持するようになっている。
第１のファイバガイド１３はコネクタ本体１１内に固定され、一端側のＶ溝または円形孔によって光ファイバ１をフェルール１２と同軸状に位置決めするように形成されている。第１のファイバガイド１３の他端側は一端側よりも内径が大きく形成され、その内部には第２のファイバガイド１４が移動自在に配置されている。
第２のファイバガイド１４は光ファイバ１を挿通可能に形成され、第１のファイバガイド１３の他端側に光ファイバ１の軸方向に移動自在に設けられている。第２のファイバガイド１４は、光ファイバ１をＶ字状の溝で案内する板状の一対の固定ガイド部１４ａと、光ファイバ１を案内する一対の波形の板状部材からなる撓み規制部としての可動ガイド部１４ｂとから構成されている。各固定ガイド部１４ａは光ファイバ１を間に互いに反対側に配置され、一方の固定ガイド部１４ａは第１のファイバガイド１３内に配置され、他方の固定ガイド部１４ａは第２のファイバガイド１４に固定されている。各可動ガイド部１４ｂは一方の固定ガイド部１４ａと固定部材１５との間、他方の固定ガイド部１４ａと第１のファイバガイド１３との間にそれぞれ配置され、各可動ガイド部１４ｂは光ファイバ１の軸方向に伸縮自在に形成されている。即ち、第２のファイバガイド１４をコネクタ本体１１側に移動すると、可動ガイド部１４ｂが収縮して光ファイバ挿入方向の長さが短くなるようになっている。また、第２のファイバガイド１４内には光ファイバ１の撓み部分を受容可能な撓み受容部１４ｃが設けられ、撓み受容部１４ｃは着脱自在な蓋部材１４ｄによって閉塞されている。即ち、蓋部材１４ｄを取り外すことにより、光ファイバ１の押し込みによって生ずる撓み部分が撓み受容部１４ｃに受容されるようになっている。また、第２のファイバガイド１４は、光ファイバ１の挿入後にコネクタ本体１１の他端に固定されるようになっている。
固定部材１５は第２のファイバガイド１４の他端側に設けられ、挿入された光ファイバ１を締め付けることにより、光ファイバ１を固定するように形成されている。
被覆除去部１６はフェルール１２の基端側に設けられ、裸ファイバ素線１ａを挿通可能な挿通孔を有する円錐形の部材からなる。この被覆除去部１６は、コネクタ本体１１内に挿入された光ファイバ１の先端面が当接すると、光ファイバ１の挿入力によって光ファイバ１の被覆１ｂを切り開きながら剥がし、裸ファイバ素線１ａをフェルール１２内に挿通させるようになっている。この場合、被覆除去部１６の裸ファイバ素線１ａが挿入される挿通孔の内径は、裸ファイバ素線１ａの外径よりも大きく、光ファイバ１の被覆部分の外径よりも小さくなければならないので、挿通孔の内径は、例えば１７５μｍ以上２００μｍ以下に形成されている。尚、被覆除去部１６における光ファイバ１との当接面は、光ファイバ１の軸方向に対して垂直に形成されていてもよい。
端面研削部１７はフェルール１２内に設けられ、図２４に示すように光ファイバ１の挿入方向に互いに間隔をおいて配置された複数の研削部材１７ａと、各研削部材１７ａに対向するように配置された複数のダミー部材１７ｂと、各研削部材１７ａ及び各ダミー部材１７ｂをそれぞれ保持する一対の保持部材１７ｃとからなる。この端面研削部１７は、保持部材１７ｃに設けたガイド溝１７ｄに沿って裸ファイバ素線１ａが挿入されると、図２５（ａ）に示すように裸ファイバ素線１ａの先端がダミー部材１７ｂに案内されて研削部材１７ａに接触し、図２５（ｂ）に示すように研削部材１７ａによって裸ファイバ素線１ａの先端の片側がテーパ状に研削されるようになっている。また、端面研削部１７は、各研削部材１７ａ及び各ダミー部材１７ｂを互いに反対側に配置した他の保持部材１７ｃを備え、先端の片側を研削された裸ファイバ素線１ａの先端の他の片側を研削することにより、裸ファイバ素線１ａの先端面を全周に亘ってテーパ状に研削するようになっている。
次に、前記光コネクタ１０の組立方法について、図２６及び図２７を参照して説明する。
まず、図２６（ａ）に示すように被覆付きの光ファイバ１をファイバホルダ７によって保持し、第２のファイバガイド１４に挿入する。第２のファイバガイド１４内に挿入された光ファイバ１は、図２６（ｂ）に示すように第１及び第２のファイバガイド１３，１４に案内されて被覆除去部１６に当接し、被覆除去部１６によって被覆１ｂを除去される。被覆１ｂを除去された裸ファイバ素線１ａはフェルール１２内に挿入され、図２６（ｃ）に示すようにフェルール１２内の端面研削部１７によって先端面の角部をテーパ状に研削された後、図２７（ａ）に示すようにフェルール１２の先端から外部に突出する。その際、裸ファイバ素線１ａの先端をフェルール１２の外側に配置した当接板（図示せず）に当接させることにより、裸ファイバ素線１ａを所定の突出長さに規制するようにしてもよい。また、第２のファイバガイド１４には可動ガイド部１４ｂの収縮量の分だけ所定長さの挿入代Ｌが確保されており、可動ガイド部１４ｂは光ファイバ１の挿入方向に短くなりながら光ファイバ１の撓みを規制する。その際、第２のファイバガイド１４の撓み受容部１４ｃは蓋部材１４ｄによって閉塞されているので、第２のファイバガイド１４内の光ファイバ１に撓みが生ずることはない。そして、第２のファイバガイド１４をコネクタ本体１１に固定するとともに、光ファイバ１の後端側を固定部材１５によって固定する。
前述のように組み立てられた光コネクタ１０を相手側コネクタと接続する際は、第２のファイバガイド１４から蓋部材１４ｄを取り除き、図２７（ｂ）に示すようにフェルール１２を相手側コネクタのフェルール１２′と突き合わせる。その際、相手側コネクタとの嵌合圧によって光ファイバ１がコネクタ本体１１内に押し込まれるが、光ファイバ１の後端側は固定部材１５によって固定されているため、第２のファイバガイド１４内の光ファイバ１に撓み部１ｃが生ずる。この撓み部１ｃは撓み受容部１４ｃ内に受容され、撓み部１ｃの復元力によってファイバ端面が相手側コネクタのファイバ端面に押し付けられる。この場合、光ファイバ１の先端面は角部を削り取られているため、突き合わせ端面の面積が小さくなり、光接続に必要な圧力が十分に得られる。ファイバ端面はフェルール１２によりコア中心が相手側ファイバのコア中心と一致するように調心され、ファイバ端面同士は撓み部１ｃの復元力によって密着しているので、互いに信号光を通光可能となる。
このように、本実施形態によれば、コネクタ本体１１への光ファイバ１の挿入力によって光ファイバ１の被覆１ｂを除去する被覆除去部１６を備えているので、光ファイバ１の挿入前に専用工具を使用して別途光ファイバ１の被覆１ｂを除去しておく必要がなく、光コネクタ１０の組立作業を効率良く行うことができる。
また、コネクタ本体１１への光ファイバ１の挿入力によって光ファイバ１の先端面の角部を研削する端面研削部１７を備えているので、光ファイバ１の挿入前に専用工具を使用して別途光ファイバ１の端面研削処理を施しておく必要がなく、光コネクタ１０の組立作業をより効率良く行うことができる。
更に、第２のファイバガイド１４に光ファイバ挿入方向に長さの可変な可動ガイド部１４ｂを設け、可動ガイド部１４ｂが光ファイバ１の挿入方向に短くなりながら光ファイバ１の撓みを規制するようにしたので、挿入代を長くしても光ファイバ１の撓みを生ずることがなく、光ファイバ１の挿入力を十分に大きくすることができる。これにより、ゴミ等の異物が侵入して挿入抵抗が増大した場合でも、光ファイバ１を確実に挿入することができる。その際、被覆除去部１６及び端面研削部１７によって光ファイバ１の挿入力が大きくなっても、可動ガイド部１４ｂによって光ファイバ１の撓みを防止することができるので、被覆除去及び端面研削を確実に行うことができる。尚、光ファイバ１の被覆１ｂの先端部に切り込み等の加傷を施しておけば、被覆１ｂを除去するための挿入力を小さくすることができる。
また、コネクタ本体１１内で撓ませた光ファイバ１の撓み部１ｃの復元力によって光ファイバ１を先端側に向かって押圧するようにしたので、光ファイバ１の端面を相手側コネクタの端面に密着させることができ、相手側コネクタに確実に通光可能に接続することができる。
尚、前記実施形態では、可動ガイド部１４ｂを波形の板状部材によって形成したものを示したが、互いに間隔をおいて配置された複数のリング状部材やブロック状部材、或いは蛇腹状部材、コイルスプリング状部材など、他の形状の可動部材によって可動ガイド部を構成することも可能である。
（第８実施形態）
図２８乃至図３０は本発明の第８の実施形態を示すもので、同図に示す光コネクタ２０は光ファイバ１を相手側コネクタに接続するためのものである。
この光コネクタ２０は、光ファイバ１が挿入されるコネクタ本体２１と、コネクタ本体２１の一端側に取付けられたフェルール２２と、コネクタ本体２１内に固定された第１のファイバガイド２３と、第１のファイバガイド２３に対して移動自在に設けられた第２のファイバガイド２４と、第１のファイバガイド２３をコネクタ本体２１の一端側に向かって押圧する押圧部材２５と、光ファイバ１を第２のファイバガイド２４に固定する固定部材２６と、コネクタ本体２１内に挿入された光ファイバ１の被覆を除去する被覆除去部２７と、コネクタ本体２１内に挿入された光ファイバ１の先端面をテーパ状に研削する端面研削部２８とを備え、第７の実施形態と同様、第２のファイバガイド２４には、固定ガイド部２４ａ及び可動ガイド部２４ｂ設けられている。この場合、第２のファイバガイド２４には、撓み受容部及び蓋部材は設けられていない。尚、第１のファイバガイド２３及び押圧部材２５以外の構成は第７の実施形態と同等であるため、詳細な説明は省略する。
第１のファイバガイド２３はコネクタ本体２１内に軸方向に移動自在に設けられ、一端側のＶ溝または円形孔によって光ファイバ１をフェルール１２と同軸状に位置決めするように形成されている。第１のファイバガイド２３の他端側は一端側よりも内径が大きく形成され、その内部には第２のファイバガイド２４が移動自在に配置されている。また、第１のファイバガイド２３の一端には押圧部材２５が係止するフランジ状の係止部２３ａが設けられている。
押圧部材２５は、波形に屈曲した弾性部材としてのバネ材からなり、コネクタ本体２１の内周面と第１のファイバガイド２３の外周面との間に配置されている。この場合、押圧部材２５はコネクタ本体２１の他端部と第１のファイバガイド２３の係止部２３ａとの間に圧縮状態で設けられ、第１のファイバガイド２３をコネクタ本体２１の一端側に向かって付勢している。
次に、前記光コネクタ２０の組立方法について、図２９及び図３０を参照して説明する。
まず、図２９（ａ）に示すように被覆付きの光ファイバ１をファイバホルダ７によって保持し、第２のファイバガイド２４に挿入する。第２のファイバガイド２４内に挿入された光ファイバ１は、図２９（ｂ）に示すように第１及び第２のファイバガイド２３，２４に案内されて被覆除去部２７に当接し、被覆除去部２７によって被覆１ｂを除去される。被覆１ｂを除去された裸ファイバ素線１ａはフェルール２２内に挿入され、図２９（ｃ）に示すようにフェルール２２内の端面研削部２８によって先端面の角部をテーパ状に研削された後、図３０（ａ）に示すようにフェルール２２の先端から外部に突出する。その際、裸ファイバ素線１ａの先端をフェルール２２の外側に配置した当接板（図示せず）に当接させることにより、裸ファイバ素線１ａを所定の突出長さに規制するようにしてもよい。また、第２のファイバガイド２４には可動ガイド部２４ｂの収縮量の分だけ所定長さの挿入代Ｌが確保されており、可動ガイド部２４ｂは光ファイバ１の挿入方向に短くなりながら光ファイバ１の撓みを規制する。そして、固定部材２６を第１のファイバガイド２３に固定するとともに、光ファイバ１の後端側を固定部材２６によって固定する。これにより、光ファイバ１、第１のファイバガイド２３、第２のファイバガイド２４及び固定部材２６が一体化し、コネクタ本体２１に対して光ファイバ１の軸方向に移動自在となる。
前述のように組み立てられた光コネクタ２０を相手側コネクタと接続する際は、図３０（ｂ）に示すようにフェルール２２を相手側コネクタのフェルール２２′と突き合わせる。その際、相手側コネクタとの嵌合圧によって光ファイバ１がコネクタ本体２１内に押し込まれるが、光ファイバ１の後端側は固定部材２６によって固定されているため、光ファイバ１、第１のファイバガイド２３、第２のファイバガイド２４及び固定部材２６が押圧部材２５の付勢力に抗して後退し、押圧部材２５の押圧力によってファイバ端面が相手側コネクタのファイバ端面に押し付けられる。この場合、光ファイバ１の先端面は角部を削り取られているため、突き合わせ端面の面積が小さくなり、光接続に必要な圧力が十分に得られる。ファイバ端面はフェルール２２によりコア中心が相手側ファイバのコア中心と一致するように調心され、ファイバ端面同士は押圧部材２５の押圧力によって密着しているので、互いに信号光を通光可能となる。
このように、本実施形態によれば、第７の実施形態と同様、コネクタ本体２１への光ファイバ１の挿入力によって光ファイバ１の被覆除去及び端面研削処理を行うことができるとともに、第２のファイバガイド２４の可動ガイド部２４ｂによって光ファイバ１の撓みを規制することができる。
また、本実施形態によれば、コネクタ本体２１内に配置された光ファイバ１を押圧部材２５の弾性力によって先端側に押圧するようにしたので、光ファイバ１の端面を相手側コネクタの端面に密着させることができ、相手側コネクタに確実に通光可能に接続することができる。
（第９実施形態）
図３１乃至図３３は本発明の第９の実施形態を示すもので、同図に示す光コネクタ３０は光ファイバ１を相手側コネクタに接続するためのものである。
この光コネクタ３０は、光ファイバ１が挿入されるコネクタ本体３１と、コネクタ本体３１の一端側に取付けられたフェルール３２と、コネクタ本体３１内に固定された第１のファイバガイド３３と、第１のファイバガイド３３に対して移動自在に設けられた第２のファイバガイド３４と、光ファイバ１を固定する固定部材３５と、コネクタ本体３１内に挿入された光ファイバ１の被覆を除去する被覆除去部３６と、コネクタ本体３１内に挿入された光ファイバ１の先端面をテーパ状に研削する端面研削部３７とを備え、第７の実施形態と同様、第２のファイバガイド３４には、固定ガイド部３４ａ、可動ガイド部３４ｂ、撓み受容部３４ｃ及び蓋部材３４ｄが設けられている。
本実施形態では、端面研削部３７が第１のファイバガイド３３の一端側に設けられている点で第７の実施形態と異なる。尚、他の構成は第７の実施形態と同等であるため、詳細な説明は省略する。
次に、前記光コネクタ３０の組立方法について、図３２及び図３３を参照して説明する。
まず、図３２（ａ）に示すように被覆付きの光ファイバ１をファイバホルダ７によって保持し、第２のファイバガイド３４に挿入する。第２のファイバガイド３４内に挿入された光ファイバ１は、図３２（ｂ）に示すように第１及び第２のファイバガイド３３，３４に案内され、端面研削部３７によって先端面の角部をテーパ状に研削される。先端面を研削された裸ファイバ素線１ａは、図３２（ｃ）に示すように被覆除去部３６によって被覆１ｂを除去された後、フェルール３２内に挿入され、図３３（ａ）に示すようにフェルール３２の先端から外部に突出する。その際、裸ファイバ素線１ａの先端をフェルール３２の外側に配置した当接板（図示せず）に当接させることにより、裸ファイバ素線１ａを所定の突出長さに規制するようにしてもよい。また、第２のファイバガイド３４には可動ガイド部３４ｂの収縮量の分だけ所定長さの挿入代Ｌが確保されており、可動ガイド部３４ｂは光ファイバ１の挿入方向に短くなりながら光ファイバ１の撓みを規制する。その際、第２のファイバガイド３４の撓み受容部３４ｃは蓋部材３４ｄによって閉塞されているので、第２のファイバガイド３４内の光ファイバ１に撓みが生ずることはない。そして、第２のファイバガイド３４をコネクタ本体３１に固定するとともに、光ファイバ１の後端側を固定部材３５によって固定する。
前述のように組み立てられた光コネクタ３０を相手側コネクタと接続する際は、第２のファイバガイド３４から蓋部材３４ｄを取り除き、図３３（ｂ）に示すようにフェルール３２を相手側コネクタのフェルール３２′と突き合わせる。その際、相手側コネクタとの嵌合圧によって光ファイバ１がコネクタ本体３１内に押し込まれるが、光ファイバ１の後端側は固定部材３５によって固定されているため、第２のファイバガイド３４内の光ファイバ１に撓み部１ｃが生ずる。この撓み部１ｃは撓み受容部３４ｃ内に受容され、撓み部１ｃの復元力によってファイバ端面が相手側コネクタのファイバ端面に押し付けられる。この場合、光ファイバ１の先端面は角部を削り取られているため、突き合わせ端面の面積が小さくなり、光接続に必要な圧力が十分に得られる。ファイバ端面はフェルール３２によりコア中心が相手側ファイバのコア中心と一致するように調心され、ファイバ端面同士は撓み部１ｃの復元力によって密着しているので、互いに信号光を通光可能となる。
このように、本実施形態によれば、第７の実施形態と同様、コネクタ本体３１への光ファイバ１の挿入力によって光ファイバ１の被覆除去及び端面研削処理を行うことができるとともに、第２のファイバガイド３４の可動ガイド部３４ｂによって光ファイバ１の撓みを規制することができる。
（第１０実施形態）
図３４及び図３５は本発明の第１０の実施形態を示すもので、同図に示す光コネクタ４０は光ファイバ１を相手側コネクタに接続するためのものである。
この光コネクタ４０は、光ファイバ１が挿入されるコネクタ本体４１と、コネクタ本体４１の一端側に取付けられたフェルール４２と、コネクタ本体４１内に固定された第１のファイバガイド４３と、第１のファイバガイド４３に対して移動自在に設けられた第２のファイバガイド４４と、光ファイバ１を固定する固定部材４５と、コネクタ本体４１内に挿入された光ファイバ１の被覆を除去する被覆除去部４６と、コネクタ本体４１内に挿入された光ファイバ１の先端面をテーパ状に研削する端面研削部４７とを備え、第７の実施形態と同様、第２のファイバガイド４４には、固定ガイド部４４ａ、可動ガイド部４４ｂ、撓み受容部４４ｃ及び蓋部材４４ｄが設けられている。
本実施形態では、端面研削部４６がフェルール４２内に設けられている点で第９の実施形態と異なる。尚、フェルール４２以外の構成は第９の実施形態と同等であるため、詳細な説明は省略する。
フェルール４２は被覆を除去された裸ファイバ素線１ａの外径とほぼ等しい内径の孔を一端側の径方向中心部に有し、この孔に挿入された裸ファイバ素線１ａを保持するようになっている。フェルール４２の他端側は一端側よりも内径が大きくなるように形成され、一端側のファイバ挿入孔との段差面に端面研削部４７が設けられている。この場合、フェルール４２の他端側には第１のファイバガイド４３から延びる延出部４３ａが挿入されている。
次に、前記光コネクタ４０の組立方法について、図３５を参照して説明する。
まず、図３５（ａ）に示すように被覆付きの光ファイバ１をファイバホルダ７によって保持し、第２のファイバガイド４４に挿入する。第２のファイバガイド４４内に挿入された光ファイバ１は、図３５（ｂ）に示すように第１及び第２のファイバガイド４３，４４に案内され、端面研削部４７によって先端面の角部をテーパ状に研削される。先端面を研削された裸ファイバ素線１ａは、図３５（ｃ）に示すようにフェルール４２内に挿入され、被覆除去部４６によって被覆１ｂを除去された後、フェルール４２の先端から外部に突出する。その際、裸ファイバ素線１ａの先端をフェルール４２の外側に配置した当接板（図示せず）に当接させることにより、裸ファイバ素線１ａを所定の突出長さに規制するようにしてもよい。また、第２のファイバガイド４４には可動ガイド部４４ｂの収縮量の分だけ所定長さの挿入代Ｌが確保されており、可動ガイド部４４ｂは光ファイバ１の挿入方向に短くなりながら光ファイバ１の撓みを規制する。その際、第２のファイバガイド４４の撓み受容部４４ｃは蓋部材４４ｄによって閉塞されているので、第２のファイバガイド４４内の光ファイバ１に撓みが生ずることはない。そして、第２のファイバガイド４４をコネクタ本体４１に固定するとともに、光ファイバ１の後端側を固定部材４５によって固定する。
前述のように組み立てられた光コネクタ４０を相手側コネクタと接続する際は、第２のファイバガイド４４から蓋部材４４ｄを取り除き、図３５（ｄ）に示すようにフェルール４２を相手側コネクタのフェルール４２′と突き合わせる。その際、相手側コネクタとの嵌合圧によって光ファイバ１がコネクタ本体４１内に押し込まれるが、光ファイバ１の後端側は固定部材４５によって固定されているため、第２のファイバガイド４４内の光ファイバ１に撓み部１ｃが生ずる。この撓み部１ｃは撓み受容部４４ｃ内に受容され、撓み部１ｃの復元力によってファイバ端面が相手側コネクタのファイバ端面に押し付けられる。この場合、光ファイバ１の先端面は角部を削り取られているため、突き合わせ端面の面積が小さくなり、光接続に必要な圧力が十分に得られる。ファイバ端面はフェルール４２によりコア中心が相手側ファイバのコア中心と一致するように調心され、ファイバ端面同士は撓み部１ｃの復元力によって密着しているので、互いに信号光を通光可能となる。
このように、本実施形態によれば、第７の実施形態と同様、コネクタ本体４１への光ファイバ１の挿入力によって光ファイバ１の被覆除去及び端面研削処理を行うことができるとともに、第２のファイバガイド４４の可動ガイド部４４ｂによって光ファイバ１の撓みを規制することができる。
尚、前記第９及び第１０の実施形態では、光ファイバ１の撓み部１ｃの復元力によって光ファイバ１を先端側に向かって押圧するようにしたものを示したが、第８の実施形態と同様、押圧部材によって光ファイバ１を押圧するようにしてもよい。
（第１１実施形態）
図３６乃至図３９は本発明の第１１の実施形態を示すもので、同図に示す光コネクタ１０は光ファイバ１を相手側コネクタに接続するためのものである。
この光コネクタ１０は、光ファイバ１が挿入されるコネクタ本体１１と、コネクタ本体１１の一端側に取付けられたフェルール１２と、コネクタ本体１１内の一端側に固定された第１のファイバガイド１３と、コネクタ本体１１に対して移動自在に設けられた第２のファイバガイド１４と、コネクタ本体１１内の他端側に設けられたガイドホルダ１５と、コネクタ本体１１内に挿入される光ファイバ１の撓みを規制する撓み規制部１６と、光ファイバ１を固定する固定部材１７と、コネクタ本体１１内に挿入された光ファイバ１の被覆を除去する被覆除去部１８とを備えている。
コネクタ本体１１は、例えば裸ファイバ素線１ａの外径が１２５μｍ、被覆１ｂの外径が２５０μｍの光ファイバ１が挿入され、相手側コネクタに嵌合可能に形成されている。
フェルール１２は被覆を除去された裸ファイバ素線１ａの外径とほぼ等しい内径の孔を径方向中心部に有し、この孔には内蔵ファイバ１２ａが挿入されている。内蔵ファイバ１２ａは一端面をフェルール１２の先端面に配置し、その端面は相手側コネクタの光ファイバと通光可能な平滑面になるように研磨処理されている。また、内蔵ファイバ１２ａの他端側はフェルール１２の端面から第１のファイバガイド１３内に突出している。
第１のファイバガイド１３はコネクタ本体１１内に固定され、Ｖ溝または円形孔によって光ファイバ１をフェルール１２と同軸状に位置決めするように形成されている。第１のファイバガイド１３の一端側には内蔵ファイバ１２ａの他端側が挿入されており、内蔵ファイバ１２ａと光ファイバ１とを屈折率整合剤１３ａを介して突き合わせるようになっている。
第２のファイバガイド１４は光ファイバ１を挿通可能に形成され、コネクタ本体１１の他端側に光ファイバ１の軸方向に移動自在に設けられている。また、第２のファイバガイド１４は、光ファイバ１の挿入後にコネクタ本体１１の他端に固定されるようになっている。第２のファイバガイド１４内には光ファイバ１の撓み部分を受容可能な撓み受容部１４ａが設けられ、撓み受容部１４ａは着脱自在な蓋部材１４ｂによって閉塞されている。
即ち、蓋部材１４ｂを取り外すことにより、光ファイバ１の押し込みによって生ずる撓み部分が撓み受容部１４ａに受容されるようになっている。また、第２のファイバガイド１４の一端側には光ファイバ１の軸方向に延びるガイド部１４ｃが設けられ、ガイド部１４ｃの先端はテーパ状に形成されている。この場合、ガイド部１４ｃは、図３７に示すように円形の孔１４ｄ内に光ファイバ１を挿通するようになっている。
ガイドホルダ１５は一端側に光ファイバ１を挿通可能な孔を有する筒状の部材からなり、その他端側には第２のファイバガイド１４のガイド部１４ｃが軸方向に移動自在に挿入されている。
撓み規制部１６はゴム等の弾性部材からなり、その中心部に光ファイバ１を挿通可能に形成されている。撓み規制部１６はガイドホルダ１５内の一端側に配置され、第２のファイバガイド１４のガイド部１４ｃが当接すると、光ファイバ１の軸方向に収縮して長さが短くなるようになっている。この場合、撓み規制部１６のファイバ挿入孔の端面は内周がテーパ状に形成されており、ガイド部１４ｃの先端が当接すると、ガイド部１４ｃのテーパ面によって径方向外側に押し広げられながら撓み規制部１６が圧縮されるようになっている。
固定部材１７は第２のファイバガイド１４の他端側に設けられ、挿入された光ファイバ１を締め付けることにより、光ファイバ１を固定するように形成されている。
被覆除去部１８は第１のファイバガイド１３の一端に設けられ、裸ファイバ素線１ａを挿通可能な挿通孔を有する円錐状の部材からなる。この被覆除去部１８は、コネクタ本体１１内に挿入された光ファイバ１の先端面が当接すると、光ファイバ１の挿入力によって光ファイバ１の被覆１ｂを切り開きながら剥がし、裸ファイバ素線１ａを第１のファイバガイド１３内に挿通させるようになっている。この場合、被覆除去部１８の裸ファイバ素線１ａが挿入される挿通孔の内径は、裸ファイバ素線１ａの外径よりも大きく、光ファイバ１の被覆部分の外径よりも小さくなければならないので、挿通孔の内径は、例えば１７５μｍ以上２００μｍ以下に形成されている。尚、被覆除去部１８における光ファイバ１との当接面は、光ファイバ１の軸方向に対して垂直に形成されていてもよい。
次に、前記光コネクタ１０の組立方法について、図３８を参照して説明する。
まず、図３８（ａ）に示すように被覆付きの光ファイバ１をファイバホルダ７によって保持し、図３８（ｂ）に示すように光ファイバ１を第２のファイバガイド１４に挿入する。第２のファイバガイド１４に挿入された光ファイバ１は、図３８（ｃ）に示すように第２のファイバガイド１４のガイド部１４ｃ及び撓み規制部１６を挿通して第１のファイバガイド１３内に挿入され、被覆除去部１８によって被覆１ｂを除去される。その際、ファイバホルダ７は固定部材１７に当接する。固定部材１７と第２のファイバガイド１４は一体となっているので、光ファイバ１の挿入に際して、これらはコネクタ内部方向へと押し込まれる。先端側の被覆１ｂを除去された裸ファイバ素線１ａは、その先端側が屈折率整合剤１３ａを介して内蔵ファイバ１２ａと突き合わされる。その際、第２のファイバガイド１４のガイド部１４ｃには撓み規制部１６によって所定長さの挿入代Ｌが確保されており、撓み規制部１６は光ファイバ１の挿入方向に収縮しながら光ファイバ１の撓みを規制する。また、第２のファイバガイド１４の撓み受容部１４ａは蓋部材１４ｂによって閉塞されているので、撓み受容部１４ａによって光ファイバ１の撓みが生ずることはない。次に、第１のファイバガイド１３内で光ファイバ１を内蔵ファイバ１２ａに突き合わせた後は、図３８（ｄ）に示すように第２のファイバガイド１４から蓋部材１４ｂを取り除き、光ファイバ１を更にコネクタ本体１１内に押し込み、第２のファイバガイド１４をコネクタ本体１１に固定するとともに、光ファイバ１の後端側を固定部材１７によって固定する。これにより、第２のファイバガイド１４内の光ファイバ１に撓み部１ｃが生ずるが、この撓み部１ｃは撓み受容部１４ａ内に受容され、撓み部１ｃの復元力によって光ファイバ１の端面が内蔵ファイバ１２ａの端面に押し付けられる。
前記ファイバ挿入時の挿入代Ｌと挿入力Ｐは、撓み規制部１６の収縮量Ｓと撓み規制部１６の個数Ｎによって決定される。即ち、図３９（ａ）に示す撓み規制部１６の収縮量Ｓは、図３９（ｂ）に示す光ファイバ１の挿入量と同等となる。本実施形態の場合、Ｎ＝１であるが、撓み規制部１６を光ファイバ１の軸方向に複数設けることも可能である。即ち、挿入代Ｌは、
Ｌ＝Ｓ×Ｎ＋Ｌ２ ・・・（８）
となる。ここで、Ｌ２はコネクタ後端の撓みうる長さである（図３８参照）。Ｌ２とＳのいずれか長いほうをｌとおいて、挿入力Ｐは、式（１）と同様、
Ｐ＝４π２ＥＩ／ｌ２ ・・・（９）
となる。
また、最大被覆除去力の平均は５Ｎと規定されているが（例えば、ＩＥＣ−６０７９３−２−５０、Ｏｐｔｉｃａｌ ｆｉｂｒｅｓ ・ Ｐａｒｔ ２−５０： Ｐｒｏｄｕｃｔ ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎｓ ・ Ｓｅｃｔｉｏｎａｌ ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ ｆｏｒ ｃｌａｓｓ Ｂ ｓｉｎｇｌｅ−ｍｏｄｅ ｆｉｂｒｅｓ参照。）、光コネクタ１０内での被覆除去に必要な挿入力がこれと同等であるとすると、式（９）より、Ｓ及びＬ２はＬ２≦２．４ｍｍかつＳ≦２．４ｍｍとなる。
一方、従来の課題で説明したように、必要となる挿入代Ｌは３．５ｍｍ以上であることから、式（８）より撓み規制部１６の収縮量Ｓ（複数個の場合はＳ×Ｎ）が１．１ｍｍ以上であれば、必要となる挿入代において５Ｎ以上の挿入力で挿入することができ、被覆の除去に十分な挿入力が得られる。
このように、本実施形態によれば、光ファイバ１の挿入時に光ファイバ１の撓みを規制する撓み規制部１６を備え、撓み規制部１６を光ファイバ挿入方向に弾性変形可能に形成し、撓み規制部１６が光ファイバ１の挿入方向に収縮しながら光ファイバ１の撓みを規制するようにしたので、挿入代を長くしても光ファイバ１の撓みを生ずることがなく、光ファイバ１の挿入力を十分に大きくすることができる。これにより、ゴミ等の異物が侵入して挿入抵抗が増大した場合でも、光ファイバ１を確実に挿入することができる。
また、光ファイバ１との当接によって光ファイバ１の被覆１ｂを除去する被覆除去部１８を備えることにより、コネクタ本体１１への光ファイバ１の挿入力を利用して光ファイバ１の被覆１ｂを除去するようにしたので、光ファイバ１の挿入前に専用工具を使用して別途光ファイバ１の被覆１ｂを除去しておく必要がなく、光コネクタ１０の組立作業を効率良く行うことができる。その際、被覆１ｂを除去するために光ファイバ１の挿入力を大きくしても、撓み規制部１６によって光ファイバ１の撓みを防止することができるので、被覆除去部１８によって光ファイバ１の被覆１ｂを確実に除去することができる。尚、光ファイバ１の被覆１ｂの先端部に切り込み等の加傷を施しておけば、被覆１ｂを除去するための挿入力を小さくすることができる。
尚、第１１実施形態では、第２のファイバガイド１４のガイド部１４ｃを円形の孔１４ｄ内に光ファイバ１を挿通するように構成したものを示したが、図４０に示すガイド部１４ｅのように、Ｖ字状の溝１４ｆを有するブロック状の部材によって形成し、板状のガイド部材１４ｇとの間に光ファイバ１を挿通するように形成してもよい。
また、第１１実施形態では、被覆除去部１８によって光ファイバ１の被覆１ｂを除去するようにしたものを示したが、被覆除去部を設けずに、予め先端側の被覆を除去した光ファイバ１を挿入するようにしてもよい。
更に、第１１実施形態では、ファイバ端面に撓み部１ｃの復元力によって押圧力を付与しているが、ファイバ端面の光学的特性が良好である場合は、撓み部１ｃを省略するようにしてもよい。
（図１〜図２１、図４７において）
１：光ファイバ、１ａ：裸ファイバ素線、１ｂ：被覆、１０：光コネクタ、１１：コネクタ本体、１５：撓み規制部、１５ｂ，１５ｃ，１５ｄ：可動ガイド部、１７：撓み規制部、１７ｂ，１７ｃ：可動ガイド部、２０：光コネクタ、２１：コネクタ本体、２５：撓み規制部、２５ｂ：可動ガイド部、２７：被覆除去部、３０：光コネクタ、３１：コネクタ本体、３５：撓み規制部、３５ｂ：可動ガイド部、３７：端面研削部、４０：光コネクタ、４１：コネクタ本体、４５：撓み規制部、４５ｂ：可動ガイド部、５０：光コネクタ、５１：コネクタ本体、５５：撓み規制部、５５ｂ：可動ガイド部、５７：被覆除去部。
（図２２〜図３５において）
１：光ファイバ、１ａ：裸ファイバ素線、１ｂ：被覆、１ｃ：撓み部、１０：光コネクタ、１１：コネクタ本体、１４ｂ：可動ガイド部、１６：被覆除去部、１７：端面研削部、２０：光コネクタ、２１：コネクタ本体、２４ｂ：可動ガイド部、２５：押圧部材、２７：被覆除去部、２８：端面研削部、３０：光コネクタ、３１：コネクタ本体、３４ｂ：可動ガイド部、３６：被覆除去部、３７：端面研削部、４０：光コネクタ、４１：コネクタ本体、４４ｂ：可動ガイド部、４６：被覆除去部、４７：端面研削部。
（図３６〜図４０、図４８において）
１：光ファイバ、１ａ：裸ファイバ素線、１ｂ：被覆、１０：光コネクタ、１１：コネクタ本体、１６：撓み規制部、１８：被覆除去部。
（図４１〜図４６において）
１：光ファイバ、１ａ：裸ファイバ素線、１ｂ：被覆、２：コネクタ本体、３：内蔵ファイバ、４：フェルール、５：屈折率整合剤、６：ファイバガイド、７：ファイバホルダ、８：刃。

Claims (17)

  1. コネクタ本体内に光ファイバを挿入してなる光コネクタにおいて、
    光ファイバ挿入方向の長さを可変に形成され、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に光ファイバ挿入方向に短くなりながら光ファイバの撓みを規制する撓み規制部を備えた ことを特徴とする光コネクタ。
  2. 前記撓み規制部の少なくとも一部を、光ファイバ挿入方向に互いに間隔をおいて移動自在に配置された複数の可動部材によって形成した
    ことを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
  3. 前記撓み規制部の少なくとも一部を、光ファイバ挿入方向に伸縮自在な伸縮部材によって形成した
    ことを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
  4. 前記撓み規制部の少なくとも一部を、光ファイバ挿入方向に伸縮自在な弾性部材によって形成した
    ことを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
  5. 前記撓み規制部の少なくとも一部を、光ファイバ挿入方向に互いに間隔をおいて移動自在に配置された複数の可動部材、光ファイバ挿入方向に伸縮自在な伸縮部材、及び光ファイバ挿入方向に伸縮自在な弾性部材のうち少なくとも２つで構成された伸縮機構によって形成した
    ことを特徴とする請求項１記載の光コネクタ。
  6. 前記可動部材の間隔が１．４５ｍｍ以上２．４ｍｍ以下であることを特徴とする請求項２記載の光コネクタ。
  7. 前記撓み規制部の光ファイバ挿入方向への収縮量が１．１ｍｍ以上７９．９ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の光コネクタ。
  8. 前記光ファイバの挿入力によって光ファイバの被覆を除去する被覆除去部を備えた
    ことを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の光コネクタ。
  9. 前記光ファイバの挿入力によって光ファイバの先端面の角部を研削する端面研削部を備えた
    ことを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の光コネクタ。
  10. 相手側コネクタと接続される内蔵ファイバと、
    内蔵ファイバを保持するフェルールとを備え、
    コネクタ本体内に挿入された光ファイバと内蔵ファイバとを突き合わせて接続するように構成した
    ことを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の光コネクタ。
  11. コネクタ本体内に挿入された光ファイバを挿通するフェルールを備え、
    光ファイバの先端をフェルールの先端面に配置して相手側コネクタと接続するように構成した
    ことを特徴とする請求項１から９のいずれかに記載の光コネクタ。
  12. 前記コネクタ本体内に配置された光ファイバを先端側に向かって押圧する押圧手段を備えた
    ことを特徴とする請求項１から１１のいずれかに記載の光コネクタ。
  13. 前記押圧手段を、弾性部材の弾性力によって光ファイバを押圧するように構成した
    ことを特徴とする請求項１２記載の光コネクタ。
  14. 前記押圧手段を、コネクタ本体内で撓ませた光ファイバの撓み部の復元力によって光ファイバを押圧するように構成した
    ことを特徴とする請求項１２記載の光コネクタ。
  15. 光ファイバ挿入方向の長さを可変に形成され、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に光ファイバの撓みを規制する撓み規制部を備えた光コネクタの組立方法であって、
    撓み規制部の光ファイバ挿入方向の長さを短くしながらコネクタ本体内に光ファイバを挿入する
    ことを特徴とする光コネクタの組立方法。
  16. 光ファイバの挿入力によって光ファイバの被覆を除去する被覆除去部と、光ファイバの挿入力によって光ファイバの先端面の角部を研削する端面研削部と、光ファイバ挿入方向の長さを可変に形成され、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に光ファイバの撓みを規制する撓み規制部とを備えた光コネクタの組立方法であって、
    撓み規制部の光ファイバ挿入方向の長さを短くしながらコネクタ本体内に光ファイバを挿入するとともに、
    光ファイバを挿入しながら被覆除去部によって光ファイバの被覆を除去し、
    光ファイバを挿入しながら端面研削部によって光ファイバの先端面の角部を研削する
    ことを特徴とする光コネクタの組立方法。
  17. 光ファイバ挿入方向に弾性変形可能に形成され、コネクタ本体内への光ファイバの挿入時に光ファイバの撓みを規制する撓み規制部を備えた光コネクタの組立方法であって、
    撓み規制部を光ファイバ挿入方向に収縮させながらコネクタ本体内に光ファイバを挿入する
    ことを特徴とする光コネクタの組立方法。
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