JPWO2007148505A1 - インクジェット記録装置 - Google Patents

Abstract

光照射装置で消費される電流量や発生する発熱量を抑え、光照射装置やキャリッジのコンパクト化、軽量化を図ることが可能なインクジェット記録装置を提供する。インクジェット記録装置１は、記録媒体Ｐに対して光硬化型インクＩを吐出するノズル６を備えた記録ヘッド５と、記録媒体Ｐに記録された光硬化型インクＩに光を照射するための光源８ａ、８ｂを備えた光照射装置７ａ、７ｂとを備え、光照射装置７ａ、７ｂは、複数のブロック領域に分割された記録媒体Ｐ上の照射領域の各ブロック領域Ｒａ、Ｒｂに対して光を照射可能で、かつ、分割されたブロック領域Ｒａ、Ｒｂ単位で照射状態または非照射状態とすることが可能とされており、さらに、記録動作中には複数のブロック領域Ｒａ、Ｒｂのうち少なくとも１つのブロック領域が非照射状態となるように光源８ａ、８ｂの点灯および消灯を時間分割により切り替える。

Description

本発明はインクジェット記録装置に係り、特に、光硬化型インクに光を照射する光照射装置を備えるインクジェット記録装置に関する。

近年、紙などの記録媒体に画像を記録する装置として、記録媒体の表面に光硬化型インクを吐出し着弾したインクに光を照射して硬化させるインクジェット記録装置が良く知られている。このようなインクジェット記録装置は、通常、記録媒体にインクを吐出する複数のノズルを備えた記録ヘッドと、記録媒体の表面に着弾したインクに光を照射する光照射装置とを備えている。

光照射装置の光源には、インクを硬化させる波長の光を発する光源が用いられ、従来から、例えば高圧水銀ランプやメタルハライドランプ、ブラックライト、冷陰極管等の放電ランプが多く用いられてきた。

しかし、このような放電ランプは、光の照度分布にばらつきが生じる、高温になる、光を安定して発するまでに時間がかかる、点灯・消灯を繰り返すと寿命が短くなるため記録ジョブ中は点灯し続ける必要がある等の種々の問題点があり、そのような問題が少ない発光ダイオード（ＬＥＤ：Light Emitting Diode）を光源として用いたインクジェット記録装置が種々提案されている（例えば、特許文献１〜７等参照）。

また、発光ダイオードは一般に小型で軽量であり応答性に優れるため、インクジェット記録装置に応用した場合には、光照射装置のコンパクト化や軽量化に資するものとなり、ウォームアップ動作の短縮を可能とすると期待されている。
特開２００４−１８１９４３号公報 特開２００４−２３７５８８号公報 特開２００５−１０４１０８号公報 特開２００５−１４４６７９号公報 特開２００５−２５４５６０号公報 特開２００６−２７２３５号公報 特開２００６−２７２３６号公報

しかしながら、現状の発光ダイオードは、消費電力が必ずしも小さくない。そのため、光硬化型インクを硬化させるために記録媒体上の比較的広い領域を高い照度で発光ダイオードで照射すると大きな電流が必要となり、最大電流量が大きな電源が必要となる。また、電源と光照射装置とを結ぶ配線経路も太くしなければならず、電送効率が必ずしも高いとは言えない。

また、そのため、現状の発光ダイオードは発熱量も比較的大きくなり、図７に示すように薄い発光ダイオード１００の背面にヒートシンク用の比較的大きなフィン１０１や空冷用の比較的大きなファン１０２やモータ１０３を取り付けることが必要となる。或いは水冷機構を設けることが必要となる。

このように、現状では、光源として発光ダイオードを用いた場合には、大きな電源や太い配線、背面には比較的大きなヒートシンクやモータが必要になり、場合によっては水冷機構が必要になり、発光ダイオードを用いることで期待される光照射装置やキャリッジのコンパクト化や軽量化等が必ずしも十分には達成されていない。

そこで、本発明は、光照射装置で消費される電流量や発生する発熱量を抑え、光照射装置やキャリッジのコンパクト化、軽量化を図ることが可能なインクジェット記録装置を提供することを目的とする。

前記の問題を解決するために、請求の範囲第１項に記載のインクジェット記録装置は、
記録媒体に対して光硬化型インクを吐出するノズルを備えた記録ヘッドと、
記録媒体に記録された前記光硬化型インクに光を照射するための光源を備えた光照射装置と
を備え、
前記光照射装置は、複数のブロック領域に分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光を照射可能で、かつ、分割された前記ブロック領域単位で照射状態または非照射状態とすることが可能とされており、さらに、記録動作中には前記複数のブロック領域のうち少なくとも１つのブロック領域が非照射状態となるように前記光源の点灯および消灯を時間分割により切り替えることを特徴とする。

請求の範囲第１項に記載の発明によれば、インクジェット記録装置は、記録ヘッドのノズルから吐出されたインクに対して光照射装置により光を照射するが、光照射装置により照射される記録媒体上の照射領域は複数のブロック領域に分割されており、光照射装置は、分割されたブロック領域単位で照射状態または非照射状態とすることができる。また、記録動作中には、照射領域の複数のブロック領域のうち少なくとも１つのブロック領域が非照射状態となるように光照射装置の光源の点灯および消灯が時間分割により切り替えられる。

請求の範囲第２項に記載の発明は、請求の範囲第１項に記載のインクジェット記録装置において、前記光照射装置の光源は、半導体光源で構成されていることを特徴とする。

請求の範囲第２項に記載の発明によれば、発光ダイオード等の半導体光源で構成された光源を有する光照射装置から光が照射される。

請求の範囲第３項に記載の発明は、請求の範囲第１項または請求の範囲第２項に記載のインクジェット記録装置において、前記時間分割による切り替えは、画素クロックを基準とした切り替えであることを特徴とする。

請求の範囲第３項に記載の発明によれば、例えばリニアエンコーダ等で記録ヘッドの走査位置を確認しながらその目盛りの値から画素クロックを形成し、その画素クロックを基準とした時間分割により光照射装置の光源の点灯、消灯が切り替えられる。

請求の範囲第４項に記載の発明は、請求の範囲第１項から請求の範囲第３項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記光照射装置は、間引き記録の際、前記照射領域のブロック領域が間引かれた画素位置を通過する間は当該ブロック領域を非照射状態とすることを特徴とする。

請求の範囲第４項に記載の発明によれば、インクジェット記録装置において例えば１画素おきに記録を行うようないわゆる間引き記録を行う場合には、記録ヘッドの走査に伴って移動する照射領域のブロック領域がインクが含まれない間引かれた画素位置を通過する間は光照射装置の光源が点灯されず非照射状態とされる。

請求の範囲第５項に記載の発明は、請求の範囲第１項から請求の範囲第４項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記光照射装置は、前記記録ヘッドの記録幅分の領域に分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光を照射可能とされていることを特徴とする。

請求の範囲第５項に記載の発明によれば、例えば複数のノズル列を並設して１つの記録ヘッドを構成して各ノズル列に属するノズルからそれぞれ別の吐出タイミングでインクを吐出させる場合、記録ヘッドの記録幅分の幅を有する照射領域をノズル列の本数分のブロック領域に分け、各ブロック領域に対して光照射装置から別々に光を照射する。

請求の範囲第６項に記載の発明は、請求の範囲第１項から請求の範囲第４項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドの各ノズルは、複数のグループに分割され、
前記光照射装置は、前記記録ヘッドの各グループのノズルが前記光硬化型インクを吐出する各領域に分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光を照射可能とされていることを特徴とする。

請求の範囲第６項に記載の発明によれば、１つの記録ヘッドの１列のノズルを複数のグループに分割してそれぞれから別々の吐出タイミングでインクを吐出させる場合、各グループのノズルに対応するように分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光照射装置から光を照射する。

請求の範囲第７項に記載の発明は、請求の範囲第６項に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドは、多相駆動型のヘッドであり、
前記記録ヘッドの前記各グループを多相駆動の各位相ごとに駆動し、
前記時間分割による切り替えは、前記多相駆動の位相による切り替えであることを特徴とする。

請求の範囲第７項に記載の発明によれば、請求の範囲第６項に記載のインクジェット記録装置において、記録ヘッドの各グループのノズルを多相駆動の各位相ごとに駆動してインクを吐出させ、それに同期された位相に従って光照射装置の点灯、消灯が切り替えられる。

請求の範囲第８項に記載の発明は、請求の範囲第１項から請求の範囲第７項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記光照射装置の光源は、スタガ配置とされており、各光源が位相ごとに区分されて点灯されることを特徴とする。

請求の範囲第８項に記載の発明によれば、記録媒体上に着弾したインクに対して、光源がスタガ配置とされ、各光源がグループ化されて各グループが位相ごとに区分されて光照射装置から光が照射される。

請求の範囲第９項に記載の発明は、請求の範囲第１項から請求の範囲第８項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、前記光照射装置の光源は、前記記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対応する光源ごとに複数の発光ダイオードが直列に接続されて構成されていることを特徴とする。

請求の範囲第９項に記載の発明によれば、記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対応する光源ごとに複数の発光ダイオードが直列に接続された光照射装置から光が照射される。

請求の範囲第１０項に記載の発明は、請求の範囲第１項から請求の範囲第８項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記光照射装置の光源は、アノードとカソードとを逆向きに接続した少なくとも２組の発光ダイオードで構成された回路に交流電流を流すように構成され、
前記記録媒体上の照射領域の各ブロック領域は、前記光源の接続の向きごとに分割されていることを特徴とする。

請求の範囲第１０項に記載の発明によれば、アノードとカソードとを逆向きに接続した少なくとも２組の発光ダイオードで構成された回路に交流電流を流して発光ダイオードを１組ずつ交互に発光させて光照射装置から光を照射させる。

請求の範囲第１項に記載の発明によれば、記録動作中には照射領域の各ブロック領域のうち少なくとも１つのブロック領域が非照射状態となるため、照射領域の全領域が一斉に照射状態となることがなく、光照射装置の全光源を点灯させることが回避できる。そのため、光照射装置で消費される電流量を抑えることが可能となり、光照射装置が点灯と消灯を繰り返すため光照射装置から発生する発熱量を抑制することが可能となる。

また、そのため、例えば光源に発光ダイオード等を用いた場合にも、図７に示したような大きなヒートシンクやファン、モータ等を備える必要がなくなり、或いはより小型のヒートシンク等にすることができるから、光照射装置のコンパクト化や軽量化を図ることが可能となり、それを搭載するキャリッジのコンパクト化、軽量化を図ることが可能となる。

請求の範囲第２項に記載の発明によれば、半導体光源は、従来の放電ランプのように光の照度分布にばらつきが生じる、高温になる、光を安定して発するまでに時間がかかる、点灯・消灯を繰り返すと寿命が短くなるため記録ジョブ中は点灯し続ける必要がある等の問題点がない。そのため、前記請求の範囲第１項に記載の発明の効果に加え、半導体光源を用いることで、そのような問題を回避でき、光照射装置やキャリッジのコンパクト化、軽量化を図ることが可能となる。

請求の範囲第３項に記載の発明によれば、例えばリニアエンコーダ等で記録ヘッドの走査位置を確認しながらその目盛りの値から画素クロックを形成し、その画素クロックを基準とした時間分割により光照射装置の光源の点灯、消灯を切り替えることで、記録媒体上に着弾したインクの上方で的確に光照射装置の光源を点灯させて照射領域のブロック領域を照射状態とすることが可能となり、前記各請求の範囲に記載の発明の効果がより的確に発揮される。

請求の範囲第４項に記載の発明によれば、間引き記録の際に、インクが含まれない間引かれた画素位置では光照射装置の光源が点灯されないから、インクが含まれる可能性がある画素位置のみで光を照射するため、光照射装置の全光源を点灯させることが回避できるとともに光照射装置で無駄に消費される電流量を抑えることが可能となり、前記各請求の範囲に記載の発明の効果がより適切に発揮される。

請求の範囲第５項に記載の発明によれば、例えば複数のノズル列を並設して１つの記録ヘッドを構成したような場合でも前記各請求の範囲に記載の発明を適用することが可能となり、前記各請求の範囲に記載の発明の効果が有効に発揮される。

請求の範囲第６項に記載の発明によれば、１つの記録ヘッドのノズルを複数のグループに分割してそれぞれから別々の吐出タイミングでインクを吐出させる場合でも前記各請求の範囲に記載の発明を適用することが可能となり、前記各請求の範囲に記載の発明の効果が有効に発揮される。

請求の範囲第７項に記載の発明によれば、請求の範囲第６項に記載のインクジェット記録装置において、記録ヘッドの各グループのノズルを多相駆動の各位相ごとに駆動してインクを吐出させ、それに同期された位相に従って光照射装置の点灯、消灯が切り替えられることで、容易に前記請求の範囲第６項に記載のインクジェット記録装置を実現することが可能となり、前記請求の範囲第６項に記載の発明の効果が容易かつ適切に発揮される。

請求の範囲第８項に記載の発明によれば、記録媒体上に着弾したインクに対して、光源がスタガ配置とされ、各光源がグループ化されて各グループが位相ごとに区分されて光照射装置から光が照射されるため、記録ヘッドのノズルの配置や駆動方法にかかわらず、すなわち記録ヘッドのノズルがストレート配置か、スタガ配置か、または他の配置か、或いはノズルが単相駆動か多相駆動か等にかかわらず、いかなるタイプの記録ヘッドに対しても前記各請求の範囲に記載の発明の効果を的確に発揮させることが可能となる。

請求の範囲第９項に記載の発明によれば、光照射装置の光源を直列に接続することで、並列に接続した場合よりも光源に流す電流量を低減することが可能となり、伝送効率が良いため前記各請求の範囲に記載の発明の効果がより効果的に発揮される。

請求の範囲第１０項に記載の発明によれば、アノードとカソードとを逆向きに接続した少なくとも２組の発光ダイオードで構成された回路に交流電流を流して発光ダイオードを１組ずつ交互に発光させて光照射装置から光を照射させることで、それぞれの組内では光源が直列に接続されるため光源に流す電流量を低減することが可能となる。また、単純な回路で容易に光照射装置の光源の点灯、消灯の時間分割による切り替えを行うことが可能となり、さらには配線量も少なくすることが可能となるため、前記各請求の範囲に記載の発明の効果がより的確に発揮される。

第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の構成を示す図である。 第１の実施形態に係る記録ヘッドと光照射装置の構成および照射領域の各ブロック領域を説明する図である。 第２の実施形態に係る記録ヘッドと光照射装置の構成および照射領域の各ブロック領域を説明する図である。 （Ａ）光照射装置の発光ダイオードの回路構成、および（Ｂ）回路に流れる交流電流を示す図である。 第３の実施形態に係る記録ヘッドと光照射装置の構成および照射領域の各ブロック領域を説明する図である。 第４の実施形態に係る光照射装置の構成および照射領域の各ブロック領域を説明する図である。 発光ダイオードとヒートシンク等を示す図である。

符号の説明

１ インクジェット記録装置
５、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ 記録ヘッド
６、６ａ、６ｂ、６Ｒ、６Ｒ、６α、６β、６γ ノズル
７、７ａ、７ｂ、７Ｌ、７Ｒ、７α、７β、７γ 光照射装置
８ａ、８ｂ、８Ｌ、８Ｒ、８α、８β、８γ 光源
Ｉ 光硬化型インク
Ｐ 記録媒体
Ｒａ、Ｒｂ、ＲＬ、ＲＲ、Ｒα、Ｒβ、Ｒγ 照射領域のブロック領域
α、β、γ グループ

以下、本発明に係るインクジェット記録装置の実施の形態について、図面を参照して説明する。
［第１の実施の形態］
本発明の第１の実施形態では、図１に示すように、インクジェット記録装置１には、記録媒体Ｐを支持する平板状のプラテン２が配設されており、このプラテン２の記録媒体Ｐの進行方向上流側および下流側、すなわち図中矢印Ｘで示される副走査方向上流側および下流側には、記録媒体Ｐを搬送するための図示しない複数の搬送ローラがそれぞれ配設されている。

プラテン２の上方には、棒状のキャリッジレール３がプラテン２や記録媒体Ｐに平行でかつ副走査方向に直交する状態に配置されており、このキャリッジレール３には、キャリッジレール３に沿って図中矢印Ｙで示される主走査方向に往復移動自在とされた略筐型のキャリッジ４が支持されている。

キャリッジ４の底面には、記録ヘッド５が搭載されており、記録ヘッド５には、プラテン２に支持された記録媒体Ｐに対して光硬化型のインクを吐出する複数のノズル６が設けられている。本実施形態では、１つの記録ヘッド５に属する複数のノズルからは例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインクのうち１色のインクが吐出されるようになっており、複数の記録ヘッド５から吐出される各色のインクにより記録媒体Ｐ上にカラー画像が形成されるようになっている。

また、図示を省略するが、各記録ヘッド５にはＹＭＣＫの各色インクを供給するためのインクタンクが供給管を介して接続されており、キャリッジ４の背面には読取装置が固定されていて、読取装置によりキャリッジレール３に平行に配設されたリニアエンコーダの目盛りが読み取られてキャリッジ４の走査位置すなわち記録ヘッド５や後述する光照射装置７の走査位置が認識されるようになっている。

キャリッジ４に設けられた記録ヘッド５の主走査方向上流側および下流側には、記録媒体Ｐに着弾したインクに光を照射するための図示しない光源を備えた光照射装置７が配設されている。本実施形態では、光照射装置７の光源には半導体光源が用いられており、特に発光ダイオードが用いられている。

なお、光照射装置７は、本実施形態では図１に示したように記録ヘッド５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋに対してそれらの主走査方向上流側および下流側に１つずつ設けられているが、例えばさらに各記録ヘッドの間にも光照射装置７を設けるなどの構成とすることも可能である。

本実施形態では、各記録ヘッド５はそれぞれ図２に示すように２つの単位ヘッド５ａ、５ｂがノズル列方向に並べて配置されて構成されている。また、単位ヘッド５ａは２つのノズル列５ａＬとノズル列５ａＲとが貼り合わされて構成されている。単位ヘッド５ａに属するノズル列５ａＬ、５ａＲには、それぞれノズル６ａが１画素おきに設けられ、２つのノズル列５ａＬとノズル列５ａＲとがノズル位置を１画素ずつずらした状態で貼り合わされている。単位ヘッド５ｂも単位ヘッド５ａと同様に構成されている。

また、単位ヘッド５ａの図中最下端のノズル６ａと単位ヘッド５ｂの図中最上端のノズル６ｂとが記録媒体上の副走査方向Ｘに隣接する画素部分を記録するように配置されている。

本実施形態では、記録ヘッド５が主走査方向Ｙに走査される際に、記録媒体上でインクＩが主走査方向Ｙには１画素おきに副走査方向Ｘには一直線に並ぶように単位ヘッド５ａの各ノズル６ａからインクＩが吐出されるようになっている。また、単位ヘッド５ｂの各ノズル６ｂからも同様に記録媒体上でインクＩが主走査方向Ｙには１画素おきに副走査方向Ｘには一直線に並ぶようにインクＩが吐出されるが、単位ヘッド５ａから吐出されたインク列とは主走査方向Ｙに１画素分ずれた位置に吐出されるようになっている。

本実施形態では、単位ヘッド５ａ、５ｂがそれぞれいわゆる間引き記録を行って、全体として画像記録を完了するいわゆる２パス記録を行うようになっている。なお、本発明は２パス記録に限定されず、さらに多くのパスで画像記録を行うマルチパス記録のすべての場合について同様に適用される。

本実施形態では、光照射装置７は、記録ヘッド５が単位ヘッド５ａ、５ｂに分割されていることに合わせて光照射装置７ａ、７ｂに分割されており、光照射装置７ａ、７ｂはそれぞれ記録ヘッド５の単位ヘッド５ａ、５ｂから吐出され記録媒体上に着弾したインクＩに対して光を照射するようにインク列に対して平行に配置されている。

光照射装置７ａ、７ｂは、互いの位置が主走査方向Ｙで一致する或いは主走査方向Ｙに２画素、４画素など偶数の画素分ずれるように配置されている。なお、本実施形態では、光照射装置７ａ、７ｂはそれぞれ記録ヘッド５の単位ヘッド５ａ、５ｂがそれぞれ吐出したインクＩに光を照射することができればよく、単位ヘッド７ａ、７ｂのノズル数と光照射装置の光源８ａ、８ｂの数は必ずしもそれぞれ一致する必要はない。

本発明では、光照射装置７により照射され得る記録媒体上の領域を照射領域という。照射領域は、通常は光照射装置７に対向する記録媒体上の領域である。本実施形態では、図２に破線で示されるように、光照射装置７を構成する光照射装置７ａ、７ｂにより光が照射される記録媒体上の２つの領域Ｒａ、Ｒｂが照射領域を構成している。なお、照射領域Ｒａ、Ｒｂは、キャリッジ４の主走査方向Ｙへの往復移動に伴う光照射装置７ａ、７ｂの走査により、記録媒体上を主走査方向Ｙに移動する。

すなわち、本実施形態では、照射領域は２つのブロック領域Ｒａ、Ｒｂに分割されており、各ブロック領域Ｒａ、Ｒｂに対して光照射装置７ａ、７ｂの点灯および消灯が時間分割により切り替えられるように制御されて、照射領域がそれぞれ分割された各ブロック領域単位で照射状態または非照射状態とされるようになっている。

具体的には、本実施形態では、前述した読取装置で読み取られたリニアエンコーダの目盛りがインクジェット記録装置１の図示しない制御装置により図２最下段に示すような画素クロックに変換されるようになっている。そして、この画素クロックを基準とした時間分割により光照射装置７ａ、７ｂの光源８ａ、８ｂの点灯、消灯が切り替えられ、記録ヘッド５の単位ヘッド５ａ、５ｂで間引き記録されたインク列が含まれる画素位置の上方を通過する間は照射領域のブロック領域を照射状態とし、インク列が含まれない間引かれた画素位置を通過する間は非照射状態とするようになっている。

なお、光照射装置７ａ、７ｂの位置が主走査方向Ｙで一致するように構成される場合には前記２つの領域Ｒａ、Ｒｂがつながった状態となるが、光照射装置７ａ、７ｂが別々に制御されるためその場合も照射領域は２つのブロック領域Ｒａ、Ｒｂに分割され別々に照射状態または非照射状態とされる。

本実施形態では、画素クロックとして、図２最下段に示したように光照射装置７ａと光照射装置７ｂとでＯＮとＯＦＦが逆の画素クロックが形成されるようになっている。つまり、本実施形態では、記録動作中には、照射領域の２つのブロック領域Ｒａ、Ｒｂの一方が照射状態になっている間は他方のブロック領域が非照射状態になるように光照射装置７ａ、７ｂの光源８ａ、８ｂの点灯および消灯が画素クロックに従った時間分割により切り替えられるようになっている。

また、本実施形態では、光照射装置７ａの光源８ａを構成する複数の発光ダイオードは各発光ダイオードのアノードが他の発光ダイオードのカソードに接続され、すなわち複数の発光ダイオードが直列に接続されて構成されている。光照射装置７ｂの光源８ｂも同様に構成されている。

次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置１の作用について説明する。

記録開始が指示されると、インクジェット記録装置１の図示しない制御装置は、キャリッジ４をキャリッジレール３に沿って往復移動させて記録ヘッド５を記録媒体上で主走査方向Ｙに走査させるとともに、読取装置が読み取ったリニアエンコーダの目盛りに基づいて記録ヘッド５の走査位置を確認しながら適切な吐出タイミングで記録ヘッド５のノズル６に駆動電圧を印加して光硬化型インクを吐出させて記録媒体上に着弾させる。

吐出タイミングにおいてすべてのノズルからインクを吐出するいわゆるべた打ちの場合について説明すると、図２に示したように、記録ヘッド５が主走査方向Ｙの一方側に走査する間に記録ヘッド５の単位ヘッド５ａ、５ｂのノズル６ａ、６ｂからはそれぞれ間引き記録、すなわち記録媒体上で主走査方向Ｙには１画素おきに副走査方向Ｘには一直線に並ぶようにインクＩの吐出が行われる。

単位ヘッド５ａ、５ｂに対応する光照射装置７ａ、７ｂは、制御装置によりリニアエンコーダの目盛りに基づいて形成された画素クロックを基準とした時間分割によりそれぞれ光源８ａ、８ｂの点灯および消灯が切り替えられる。本実施形態では、図２最下段に示したような光照射装置７ａと光照射装置７ｂとでＯＮとＯＦＦが逆の画素クロックに従って制御することで、光照射装置７ａが点灯しているときには光照射装置７ｂは消灯し、光照射装置７ａが消灯しているときには光照射装置７ｂは点灯する。

単位ヘッド５ａ、５ｂにより記録媒体上にインク列が主走査方向Ｙに１画素ずれた位置に記録され、光照射装置７ａ、７ｂが偶数画素分ずれるように配置されていることから、光照射装置７ａがインク列が含まれる画素位置の上方にあるときには光照射装置７ｂはインク列が含まれない間引きされた画素位置の上方にあり、逆に、光照射装置７ａがインク列が含まれない間引きされた画素位置の上方にあるときには光照射装置７ｂはインク列が含まれる画素位置の上方にある。

従って、光照射装置７ａは、インク列が含まれる画素位置の上方を通過する間は光照射装置７ａの光源８ａが画素クロックに従って点灯されて照射領域のブロック領域Ｒａが照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化される。その際、光照射装置７ｂは、インク列が含まれない間引きされた画素位置の上方を通過しているのでその光源８ｂが画素クロックに従って消灯され、照射領域のブロック領域Ｒｂが非照射状態とされる。

また、光照射装置７ａ、７ｂがキャリッジ４の走査に伴って主走査方向Ｙの隣接する画素位置にそれぞれ移動すると、光照射装置７ａの光源８ａは画素クロックに従って消灯され、照射領域のブロック領域Ｒａが非照射状態とされる。これは、光照射装置７ａがインク列が含まれない間引きされた画素位置の上方を通過していることに対応する。

一方、光照射装置７ｂは、この移動によりインク列が含まれる画素位置の上方を通過することとなり、光源８ｂが画素クロックに従って点灯されて照射領域のブロック領域Ｒｂが照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化される。

以上のように、本実施形態に係るインクジェット記録装置１によれば、記録動作中には光照射装置７ａ、７ｂの点灯および消灯が時間分割により切り替えられ、記録媒体上の照射領域の２つのブロック領域Ｒａ、Ｒｂが交互に照射状態とされることから、照射領域の各ブロック領域のうち少なくとも１つのブロック領域が非照射状態となる。

このように、本実施形態では、照射領域の全領域が一斉に照射状態となることがなく、光照射装置の全光源を点灯させることが回避できるため、光照射装置で消費される電流量を抑えることが可能となる。また、光照射装置が点灯と消灯を繰り返すため光照射装置から発生する発熱量を抑制することが可能となる。

そのため、例えば光源に発光ダイオード等を用いた場合にも、図７に示したような大きなヒートシンクやファン、モータ等を備える必要がなくなり、或いはより小型のヒートシンク等にすることができるから、光照射装置のコンパクト化や軽量化を図ることが可能となり、それを搭載するキャリッジのコンパクト化、軽量化を図ることが可能となる。

また、光照射装置の光源を直列に接続することで、並列に接続した場合よりも光源に流す電流量を低減することが可能となり、伝送効率が良いため前記効果をより効果的に発揮することが可能となる。

なお、前記図２では、すべてのノズルからインクを吐出するべた打ちの場合について述べたため、照射領域の各ブロック領域のうち照射状態とされるブロック領域には必ず記録媒体上にインクが着弾されているが、通常の画像記録においては必ずしも照射状態とされるブロック領域にインクが着弾されているとは限らない。ただし、記録媒体上にインクが着弾されていない領域で照射領域の各ブロック領域が非照射状態とされる。

また、本実施形態では、記録ヘッド５が単位ヘッド５ａ、５ｂの２段で構成される場合について述べたが、これに限定されず、記録ヘッド５がより多くの段数で構成される場合にも適用される。

さらに、本実施形態では、図１に示したように記録ヘッド５から記録媒体Ｐに直接インクを吐出して記録を行う場合について述べたが、本発明は、この他にも、例えば記録ヘッドから転写ドラム等の中間媒体にインクを吐出して中間媒体から記録媒体にインクを転写するタイプのインクジェット記録装置にも適用される。
［第２の実施の形態］
前記第１の実施形態では、記録ヘッド５がノズル列５ａＬとノズル列５ａＲとを貼り合わせた単位ヘッド５ａとノズル列５ｂＬとノズル列５ｂＲとを貼り合わせた単位ヘッド５ｂとで構成され、単位ヘッド５ａ、５ｂからはそれぞれ主走査方向Ｙの同一の画素位置にインクを吐出して記録媒体上にインク列を形成する場合について説明した。

第２の実施形態では、インクジェット記録装置の例えば前記単位ヘッドのそれぞれのノズル列のノズルからそれぞれ別々にインクを吐出して記録媒体上に主走査方向Ｙに交互に並ぶインク列を形成する場合について説明する。

なお、本実施形態では、記録ヘッド５が１段で構成される場合について説明するが、前記第１の実施形態のように単位ヘッド５ａ、５ｂにより２段で構成される場合やより多くの段数で構成される場合には各段について本実施形態を適用することができる。また、前記第１の実施形態と同様の機能を有する部材等については説明を省略し或いは同一の符号を付して説明する。

本実施形態では、インクジェット記録装置の全体構成は図１に示したとおりである。記録ヘッド５は、図３に示すように、前記第１の実施形態における単位ヘッド５ａ等と同様に２つのノズル列５Ｌとノズル列５Ｒとが貼り合わされて構成されている。ノズル列５Ｌ、５Ｒには、それぞれノズル６Ｒ、６Ｒが１画素おきに設けられ、２つのノズル列５Ｌとノズル列５Ｒとがノズル位置を１画素ずつずらした状態で貼り合わされている。

記録ヘッド５が主走査方向Ｙに走査される際に、ノズル列５ＬからインクＩが吐出され、記録媒体上で副走査方向Ｘに１画素おきに直線状に記録されたインク列が主走査方向Ｙに１画素おきに並ぶようになっている。また、ノズル列５ＲからもインクＩが吐出され、同様に記録媒体上で副走査方向Ｘに１画素おきに直線状に記録されたインク列が主走査方向Ｙに１画素おきに並ぶが、ノズル列５Ｌから吐出されたインク列とは主走査方向Ｙおよび副走査方向Ｘにそれぞれ１画素分ずれた位置に吐出されるようになっている。

本実施形態では、記録ヘッド５の主走査方向Ｙの逆方向への移動で記録媒体上のインクＩが着弾していない画素位置にインクが吐出されるようになっており、記録ヘッド５の主走査方向Ｙの往復移動すなわち２パスで画像記録を完了するようになっている。なお、本発明は２パス記録に限定されず、さらに多くのパスで画像記録を行うマルチパス記録のすべての場合について同様に適用される。

本実施形態では、光照射装置７は、記録ヘッド５のノズル列５Ｌ、５Ｒに合わせて光照射装置７Ｌ、７Ｒに分割されており、光照射装置７Ｌ、７Ｒはそれぞれ記録ヘッド５のノズル列単位ヘッド５Ｌ、５Ｒから吐出され記録媒体上に着弾したインクＩに対して光を照射するようにインク列に対して平行に配置されている。

光照射装置７Ｌ、７Ｒは、互いの位置が主走査方向Ｙに２画素、４画素など偶数の画素分ずれるように配置されている。なお、本実施形態においても、光照射装置７Ｌ、７Ｒはそれぞれ記録ヘッド５のノズル列５Ｌ、５Ｒがそれぞれ吐出したインクＩに光を照射することができればよく、ノズル列５Ｌ、５Ｒのノズル数と光照射装置の光源８Ｌ、８Ｒの数は必ずしもそれぞれ一致する必要はない。

本実施形態では、光照射装置７により照射され得る記録媒体上の照射領域は、図３中に破線で示されるように、光照射装置７Ｌ、７Ｒにより光が照射される記録媒体上の２つの領域ＲＬ、ＲＲにより構成されている。すなわち、本実施形態では、光照射装置７Ｌ、７Ｒは、記録ヘッド５の各ノズル列５Ｌ、５Ｒの記録幅分の領域に分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域ＲＬ、ＲＲに対して光を照射可能とされている。なお、照射領域ＲＬ、ＲＲは、キャリッジ４の主走査方向Ｙへの往復移動に伴う光照射装置７Ｌ、７Ｒの走査により、記録媒体上を主走査方向Ｙに移動する。

すなわち、本実施形態では、照射領域は２つのブロック領域ＲＬ、ＲＲに分割されており、各ブロック領域ＲＬ、ＲＲに対して光照射装置７Ｌ、７Ｒの点灯および消灯が時間分割により切り替えられるように制御されて、照射領域がそれぞれ分割された各ブロック領域単位で照射状態または非照射状態とされるようになっている。

本実施形態においても、前記第１の実施形態と同様に、光照射装置７Ｌ、７Ｒの光源８Ｌ、８Ｒを構成する複数の発光ダイオードをそれぞれ独立に直列に接続し、光照射装置７Ｌ、７Ｒの光源８Ｌ、８Ｒの点灯、消灯を画素クロックを基準とした時間分割により切り替えるように構成することも可能である。

しかし、本実施形態では、光照射装置７Ｌ、７Ｒの光源８Ｌ、８Ｒを構成する複数の発光ダイオードを一体として交流電流を流して点灯、消灯を制御する場合について説明する。なお、本実施形態の交流電流による点灯・消灯制御を前記第１の実施形態に用いることも可能である。

本実施形態では、光照射装置７Ｌ、７Ｒの光源８Ｌ、８Ｒを構成する複数の発光ダイオードは図４（Ａ）に示すような回路を構成している。すなわち、回路は、光照射装置７Ｌの光源８Ｌである１組の発光ダイオードと光照射装置７Ｒの光源８Ｒである別の１組の発光ダイオードがそれぞれ直列に接続され、光照射装置７Ｌと光照射装置７Ｒとではアノードとカソードとが逆向きに接続されて構成されている。

また、回路の端子Ｐ、Ｑには、図４（Ｂ）に示す一定周期の矩形波形を有する交流電圧を印加して回路に交流電流を流すようになっており、端子Ｐから端子Ｑに電流が流れる周期では光照射装置７Ｌの光源８Ｌが点灯して光照射装置７Ｒの光源８Ｒは消灯し、端子Ｐから端子Ｑに電流が流れる周期では光照射装置７Ｌの光源８Ｌは消灯して光照射装置７Ｒの光源８Ｒが点灯するようになっている。

このように、本実施形態では、光照射装置７Ｌ、７Ｒは光源８Ｌ、８Ｒである発光ダイオードの接続の向きで分割されており、図３に示した照射領域のブロック領域ＲＬ、ＲＲも光源８Ｌ、８Ｒである発光ダイオードの接続の向きで分割されている。

なお、図４（Ｂ）に示した矩形波形の周期は、読取装置で読み取られたリニアエンコーダの目盛りから算出されるキャリッジ４の走査速度等により変動されるようになっている。それにより、図３最下段に示されるように、光照射装置７Ｌが記録ヘッド５のノズル列５Ｌから吐出された記録媒体上のインク列の上方を通過する際には光源８ＬがＯＮとなって照射領域のブロック領域ＲＬが照射状態となり、同時に光照射装置７Ｒの光源８ＲがＯＦＦとなって照射領域のブロック領域ＲＲが非照射状態となる。また、光照射装置７Ｒが記録ヘッド５のノズル列５Ｒから吐出された記録媒体上のインク列の上方を通過する際には光源８ＲがＯＮとなって照射領域のブロック領域ＲＲが照射状態となり、同時に光照射装置７Ｌの光源８ＬがＯＦＦとなって照射領域のブロック領域ＲＬが非照射状態となる。

次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置の作用について説明する。

記録開始が指示されると、インクジェット記録装置の制御装置は、第１の実施形態の場合と同様に、キャリッジ４をキャリッジレール３に沿って往復移動させて記録ヘッド５を記録媒体上で主走査方向Ｙに走査させるとともに、読取装置が読み取ったリニアエンコーダの目盛りに基づいて記録ヘッド５の走査位置を確認しながら適切な吐出タイミングで記録ヘッド５のノズル６Ｌ、６Ｒに駆動電圧を印加して光硬化型インクを吐出させて記録媒体上に着弾させる。

べた打ちの場合、図３に示したように、記録ヘッド５が主走査方向Ｙの一方側に走査する間に記録ヘッド５のノズル列５Ｌ、５Ｒのノズル６Ｌ、６Ｒからはそれぞれ記録媒体上で副走査方向Ｘに１画素おきに直線状に記録されたインク列が主走査方向Ｙに１画素おきに並ぶようにインクＩが吐出される。

単位ヘッド５Ｌ、５Ｒに対応する光照射装置７Ｌ、７Ｒは、図４（Ｂ）に示した画素クロックに同期した一定の周期の交流電流による時間分割によりそれぞれ光源８Ｌ、８Ｒの点灯および消灯が切り替えられる。

単位ヘッド５Ｌ、５Ｒにより記録媒体上にインク列が主走査方向Ｙに１画素ずれた位置に記録され、光照射装置７Ｌ、７Ｒが偶数画素分ずれるように配置されていることから、光照射装置７Ｌが記録ヘッド５のノズル列５Ｌから吐出された記録媒体上のインク列の上方を通過する際、光照射装置７Ｒもノズル列５Ｌから吐出された記録媒体上の他の画素位置のインク列の上方を通過する。その際、光照射装置７Ｌの光源８Ｌが点灯されて照射領域のブロック領域ＲＬが照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化されるが、光照射装置７Ｒの光源８Ｒは消灯され照射領域のブロック領域ＲＲは非照射状態とされる。

また、光照射装置７Ｌ、７Ｒがキャリッジ４の走査に伴って主走査方向Ｙの隣接する画素位置にそれぞれ移動すると、今度は光照射装置７Ｌ、７Ｒがともに記録ヘッド５のノズル列５Ｒから吐出された記録媒体上のインク列の上方を通過する。その際、光照射装置７Ｒの光源８Ｒが点灯されて照射領域のブロック領域ＲＲが照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化されるが、光照射装置７Ｌの光源８Ｌは消灯され照射領域のブロック領域ＲＬは非照射状態とされる。

以上のように、本実施形態に係るインクジェット記録装置によれば、記録動作中には光照射装置７Ｌ、７Ｒの点灯および消灯が時間分割により切り替えられ、記録媒体上の照射領域の２つのブロック領域ＲＬ、ＲＲが交互に照射状態とされることから、照射領域の各ブロック領域のうち少なくとも１つのブロック領域が非照射状態となる。

このように、本実施形態でも、前記第１の実施形態と同様に、照射領域の全領域が一斉に照射状態となることがなく、光照射装置の全光源を点灯させることが回避できるため、光照射装置で消費される電流量を抑えることが可能となる。また、光照射装置が点灯と消灯を繰り返すため光照射装置から発生する発熱量を抑制することが可能となる。そのため、前記第１の実施形態と同様の効果が得られる。

また、光照射装置の光源を直列に接続することで並列に接続した場合よりも光源に流す電流量を低減することが可能となり、伝送効率が良くなり前記効果をより効果的に発揮することが可能となると同時に、光照射装置の光源の接続を図４（Ａ）に示した回路のように構成し、図４（Ｂ）に示したような交流電流を流すことで単純な回路で光照射装置の光源の点灯、消灯の時間分割による切り替えを容易かつ的確に行うことが可能となる。また、回路の配線量を少なくすることが可能となる。
［第３の実施の形態］
前記第１および第２の実施形態では、記録ヘッド５や単位ヘッド５ａ、５ｂの各ノズルから同時にインクが吐出されるインクジェット記録装置について説明したが、第３の実施形態では、記録ヘッド５が多相駆動型のヘッドであり、各ノズルが複数のグループに分割され、各グループに属するノズルから別々にインクが吐出される場合について説明する。

なお、本実施形態では、記録ヘッド５が１段で構成され単一のノズル列を有する場合について説明するが、前記第１、第２実施形態のように記録ヘッドがノズル列を貼り合わせで構成されたり、単位ヘッドが多段で構成される場合についても本実施形態を適用することができる。また、前記第１の実施形態と同様の機能を有する部材等については説明を省略し或いは同一の符号を付して説明する。

本実施形態では、インクジェット記録装置の全体構成は図１に示したとおりである。記録ヘッド５は、図５に示すように、単一のノズル列を有している。このノズル列には、ノズル６α、６β、６γが１画素おきに設けられ、ノズル６α、６β、６γは２つおきにそれぞれ１つのグループを構成してそれぞれのグループが３相駆動の各位相ごとに駆動されるようになっている。

すなわち、本実施形態に係るインクジェット記録装置は６パスで画像記録を完了するようになっている。なお、本発明は６パス記録に限定されず、マルチパス記録のすべての場合について同様に適用される。また、以下、ノズル６α、６β、６γから構成される各グループをグループα、β、γという。

記録ヘッド５が主走査方向Ｙに走査される間に、ノズル６α、６β、６γが３相駆動の各位相ごとに駆動されるため、ノズル６α、６β、６γからインクＩが吐出されると、図５に示すように、記録媒体上には副走査方向Ｘに５画素おきに直線状に記録されたインク列が主走査方向Ｙに隣接する画素位置では２画素ずつ副走査方向Ｘにずれながら並ぶようになっている。

本実施形態では、記録ヘッド５のノズルのグループα、β、γに合わせて１つの光照射装置７が光照射装置７α、７β、７γに分割されており、光照射装置７α、７β、７γはそれぞれ記録ヘッド５のノズル６α、６β、６γからそれぞれ吐出され記録媒体上に着弾したインクＩに対して光を照射するように配置されている。

なお、本実施形態においては、光照射装置７α、７β、７γはそれぞれ記録ヘッド５のノズル６α、６β、６γがそれぞれ吐出したインクＩに光を照射するために、それぞれノズル６α、６β、６γの副走査方向Ｘの位置と略同一の位置となるように配置されている。

本実施形態では、光照射装置７により照射され得る記録媒体上の照射領域は、図５中に破線で示されるように１つの領域となるが、光照射装置７α、７β、７γにより光が照射される各ブロック領域Ｒα、Ｒβ、Ｒγにそれぞれ分割される。すなわち、本実施形態では、照射領域はブロック領域Ｒα、Ｒβ、Ｒγに分割されており、各ブロック領域Ｒα、Ｒβ、Ｒγに対して光照射装置７α、７β、７γの点灯および消灯が時間分割により切り替えられるように制御されて、照射領域がそれぞれ分割された各ブロック領域単位で照射状態または非照射状態とされるようになっている。なお、照射領域Ｒα、Ｒβ、Ｒγは、キャリッジ４の主走査方向Ｙへの往復移動に伴う光照射装置７α、７β、７γの走査により、記録媒体上を主走査方向Ｙに移動する。

本実施形態では、前記第１の実施形態と同様に、光照射装置７α、７β、７γの光源８α、８β、８γは、光源を構成する複数の発光ダイオードがそれぞれ直列に接続されている。また、図５最下段に示されるように、記録ヘッドの３相駆動に同期された３相の位相により切り替えられる画素クロックを基準とした時間分割により光照射装置７α、７β、７γの光源８α、８β、８γの点灯、消灯を切り替えるように構成されている。

次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置の作用について説明する。

記録開始が指示されると、インクジェット記録装置の制御装置は、第１の実施形態の場合と同様に、キャリッジ４をキャリッジレール３に沿って往復移動させて記録ヘッド５を記録媒体上で主走査方向Ｙに走査させるとともに、読取装置が読み取ったリニアエンコーダの目盛りに基づいて記録ヘッド５の走査位置を確認しながら適切な吐出タイミングで記録ヘッド５のノズル６α、６β、６γに３相駆動の各位相ごとに駆動電圧を印加して光硬化型インクを吐出させて記録媒体上に着弾させる。

べた打ちの場合、図５に示したように、記録ヘッド５が主走査方向Ｙの一方側に走査する間に記録ヘッド５のノズル６α、６β、６γからはそれぞれ記録媒体上で副走査方向Ｘに５画素おきに直線状に記録されたインク列が主走査方向Ｙに隣接する画素位置で２画素ずつ副走査方向Ｘにずれながら並ぶようにインクＩが吐出される。

記録ヘッド５のノズル６α、６β、６γに対応する光照射装置７α、７β、７γは、図５最下段に示した画素クロックを基準とした時間分割によりそれぞれ光源８α、８β、８γの点灯および消灯が切り替えられる。

すなわち、光照射装置７αが記録ヘッド５のノズル６αから吐出された記録媒体上のインク列の上方を通過する際、光照射装置７β、７γも同じインク列の上方を通過する。その際、光照射装置７αの光源８αが点灯されて照射領域のブロック領域Ｒαが照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化されるが、光照射装置７β、７γの光源８β、８γは消灯され照射領域のブロック領域Ｒβ、Ｒγは非照射状態とされる。

また、光照射装置７α、７β、７γがキャリッジ４の走査に伴って主走査方向Ｙの隣接する画素位置にそれぞれ移動すると、今度は光照射装置７α、７β、７γがともに記録ヘッド５のノズル６βから吐出された記録媒体上のインク列の上方を通過する。その際、光照射装置７βの光源８βが点灯されて照射領域のブロック領域Ｒβが照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化されるが、光照射装置７α、７γの光源８α、８γは消灯され照射領域のブロック領域Ｒα、Ｒγは非照射状態とされる。

さらに、光照射装置７α、７β、７γがキャリッジ４の走査に伴って主走査方向Ｙの次の隣接する画素位置にそれぞれ移動すると、今度は光照射装置７α、７β、７γがともに記録ヘッド５のノズル６γから吐出された記録媒体上のインク列の上方を通過する。その際、光照射装置７γの光源８γが点灯されて照射領域のブロック領域Ｒγが照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化されるが、光照射装置７α、７βの光源８α、８βは消灯され照射領域のブロック領域Ｒα、Ｒβは非照射状態とされる。

以上のように、本実施形態に係るインクジェット記録装置によれば、記録動作中には光照射装置７α、７β、７γの点灯および消灯が時間分割により切り替えられ、記録媒体上の照射領域の各ブロック領域Ｒα、Ｒβ、Ｒγが順次照射状態とされることから、照射領域の各ブロック領域のうち少なくとも１つのブロック領域が非照射状態となる。

このように、本実施形態でも、前記第１および第２の実施形態と同様に、照射領域の全領域が一斉に照射状態となることがなく、光照射装置の全光源を点灯させることが回避できるため、光照射装置で消費される電流量を抑えることが可能となる。また、光照射装置が点灯と消灯を繰り返すため光照射装置から発生する発熱量を抑制することが可能となる。そのため、前記第１および第２の実施形態と同様の効果が得られる。

また、記録ヘッドの各ノズルを複数のグループに分割し、各グループのノズルが光硬化型インクを吐出する各領域に分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光照射装置から光を照射するように構成することで、単一のノズル列を有する記録ヘッドにおいても本実施形態の手法を用いて前記第１および第２の実施形態と同様の効果を得ることが可能となる。

このように、本実施形態は、記録ヘッドが多相駆動型のヘッドである場合には限定されないが、記録ヘッドを多相駆動型のヘッドとし、記録ヘッドの各グループを多相駆動の各位相ごとに駆動するように構成することで、容易に本実施形態に係るインクジェット記録装置を実現することが可能となる。
［第４の実施の形態］
第４の実施形態では、図６に示すように、光照射装置７の各光源が主走査方向Ｙに位置をずらして配置するいわゆるスタガ配置とされており、各光源がグループ化されて各グループが位相ごとに区分されて点灯される場合について説明する。光源の各グループは前記第３の実施形態と同様にα、β、γとして説明する。

なお、本実施形態では、記録ヘッド５や図示を省略する単位ヘッドの各ノズルは図示のようにストレート配置とされていてもよく、スタガ配置とされていてもよい。また、図６では、インクＩが記録ヘッド５の各ノズル６から記録媒体上に副走査方向Ｘに１列に並ぶように吐出される場合を示すが、それには限定されない。さらに、同図では、便宜上、インクＩが記録媒体上でまばらに記録されるように表現されているが、実際には各画素位置に着弾されるようになっている。

また、本実施形態では、記録ヘッド５が１段で構成され単一のノズル列を有する場合について説明するが、前記第１、第２実施形態のように記録ヘッドがノズル列を貼り合わせで構成されたり、単位ヘッドが多段で構成される場合についても本実施形態を適用することができる。また、前記第１の実施形態と同様の機能を有する部材等については説明を省略し或いは同一の符号を付して説明する。

本実施形態では、インクジェット記録装置の全体構成は図１に示したとおりである。また、１つの光照射装置７が光照射装置７α、７β、７γの各グループに分割されており、光照射装置７α、７β、７γの光源８α、８β、８γはそれぞれ主走査方向Ｙに位置がずらされたスタガ配置とされている。

光照射装置７α、７β、７γの光源８α、８β、８γは、図６最下段に示されるように同期された３相の位相により切り替えられる画素クロックを基準として位相ごとに区分されて各グループごとに点灯されるようになっており、画素クロックを基準とした時間分割により光源８α、８β、８γの点灯、消灯が切り替えられるように構成されている。

なお、本実施形態において、図６のように記録媒体上でインクＩが１列に並ぶように吐出される場合には、必ずしも光照射装置７α、７β、７γがそれぞれ記録ヘッド５のノズル６の副走査方向Ｘの位置と略同一の位置となるように配置される必要はない。

本実施形態では、光照射装置７により照射され得る記録媒体上の照射領域は、図６中に破線で示されるように光照射装置７のスタガ配置と同形の領域となり、光照射装置７α、７β、７γにより光が照射される各ブロック領域Ｒα、Ｒβ、Ｒγにそれぞれ分割される。すなわち、本実施形態では、照射領域はブロック領域Ｒα、Ｒβ、Ｒγに分割されており、各ブロック領域Ｒα、Ｒβ、Ｒγに対して光照射装置７α、７β、７γの点灯および消灯が時間分割により切り替えられるように制御されて、照射領域がそれぞれ分割された各ブロック領域単位で照射状態または非照射状態とされるようになっている。

なお、照射領域Ｒα、Ｒβ、Ｒγは、キャリッジ４の主走査方向Ｙへの往復移動に伴う光照射装置７α、７β、７γの走査により、記録媒体上を主走査方向Ｙに移動する。また、本実施形態では、前記第１の実施形態と同様に、光照射装置７α、７β、７γの光源８α、８β、８γは、光源を構成する複数の発光ダイオードがそれぞれ直列に接続されている。

次に、本実施形態に係るインクジェット記録装置の作用について説明する。

記録開始が指示されると、インクジェット記録装置の制御装置は、第１の実施形態の場合と同様に、キャリッジ４をキャリッジレール３に沿って往復移動させて記録ヘッド５を記録媒体上で主走査方向Ｙに走査させるとともに、読取装置が読み取ったリニアエンコーダの目盛りに基づいて記録ヘッド５の走査位置を確認しながら適切な吐出タイミングで記録ヘッド５のノズル６に駆動電圧を印加して光硬化型インクを吐出させて記録媒体上に着弾させる。

べた打ちの場合、図６に示したように、記録ヘッド５が主走査方向Ｙの一方側に走査する間に記録ヘッド５のノズル６からはそれぞれ記録媒体上で副走査方向Ｘに１列に並ぶようにインクＩが吐出される。

光照射装置７α、７β、７γは、図６最下段に示した画素クロックを基準とした時間分割によりそれぞれ光源８α、８β、８γの点灯および消灯が切り替えられる。すなわち、光照射装置７αが記録媒体上のインクの上方を通過する際、光源８αが点灯されて照射領域のブロック領域Ｒαが照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化される。その際、光照射装置７β、７γの光源８β、８γは消灯され照射領域のブロック領域Ｒβ、Ｒγは非照射状態とされる。

続いて、キャリッジ４の移動に伴って光照射装置７βが記録媒体上のインクの上方を通過する際には、前記３相の次の位相の画素クロックを基準として光源８βが点灯されて照射領域のブロック領域Ｒβが照射状態とされ、記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化される。光照射装置７α、７γの光源８α、８γは消灯され照射領域のブロック領域Ｒα、Ｒγは非照射状態とされる。

キャリッジ４がさらに移動すると、同様にして光照射装置７γの光源８γにより記録媒体に着弾したインクに光が照射されてインクが硬化される。光照射装置７α、７βの光源８α、８βは消灯され照射領域のブロック領域Ｒα、Ｒβは非照射状態とされる。

以上のように、本実施形態に係るインクジェット記録装置によれば、記録動作中には光照射装置７α、７β、７γの点灯および消灯が時間分割により切り替えられ、記録媒体上の照射領域の各ブロック領域Ｒα、Ｒβ、Ｒγが順次照射状態とされることから、照射領域の各ブロック領域のうち少なくとも１つのブロック領域が非照射状態となる。

このように、本実施形態でも、前記各実施形態と同様に、照射領域の全領域が一斉に照射状態となることがなく、光照射装置の全光源を点灯させることが回避できるため、光照射装置で消費される電流量を抑えることが可能となる。また、光照射装置が点灯と消灯を繰り返すため光照射装置から発生する発熱量を抑制することが可能となる。そのため、前記第１および第２の実施形態と同様の効果が得られる。

また、光照射装置の各光源をスタガ配置とし、各光源を各位相ごとに点灯して記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光を照射するように構成することで、記録ヘッドのノズルの配置、すなわちノズルがストレート配置とされているかスタガ配置とされているか或いは他の配置とされているかにかかわらず本実施形態の手法を用いて前記各実施形態と同様の効果を得ることが可能となる。

なお、前述した第１〜第４の実施形態で示した記録ヘッド５や光照射装置７の構成は、光照射装置７の全光源８が一斉に光を照射せず、記録媒体上の照射領域の全ブロック領域が一斉に照射されることがないものであればよく、インクの着弾の有無にかかわらず、インクが着弾する可能性があるブロック領域に対して光を照射し、例えば間引かれた画素位置のようにインクが着弾する可能性がないブロック領域に対しては光を照射しないものであれば、それぞれ種々に変形することも可能である。

Claims (10)

1. 記録媒体に対して光硬化型インクを吐出するノズルを備えた記録ヘッドと、
   記録媒体に記録された前記光硬化型インクに光を照射するための光源を備えた光照射装置と
   を備え、
   前記光照射装置は、複数のブロック領域に分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光を照射可能で、かつ、分割された前記ブロック領域単位で照射状態または非照射状態とすることが可能とされており、さらに、記録動作中には前記複数のブロック領域のうち少なくとも１つのブロック領域が非照射状態となるように前記光源の点灯および消灯を時間分割により切り替えることを特徴とするインクジェット記録装置。
2. 前記光照射装置の光源は、半導体光源で構成されていることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のインクジェット記録装置。
3. 前記時間分割による切り替えは、画素クロックを基準とした切り替えであることを特徴とする請求の範囲第１項または請求の範囲第２項に記載のインクジェット記録装置。
4. 前記光照射装置は、間引き記録の際、前記照射領域のブロック領域が間引かれた画素位置を通過する間は当該ブロック領域を非照射状態とすることを特徴とする請求の範囲第１項から請求の範囲第３項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
5. 前記光照射装置は、前記記録ヘッドの記録幅分の領域に分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光を照射可能とされていることを特徴とする請求の範囲第１項から請求の範囲第４項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
6. 前記記録ヘッドの各ノズルは、複数のグループに分割され、
   前記光照射装置は、前記記録ヘッドの各グループのノズルが前記光硬化型インクを吐出する各領域に分割された記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対して光を照射可能とされていることを特徴とする請求の範囲第１項から請求の範囲第４項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
7. 前記記録ヘッドは、多相駆動型のヘッドであり、
   前記記録ヘッドの前記各グループを多相駆動の各位相ごとに駆動し、
   前記時間分割による切り替えは、前記多相駆動の位相による切り替えであることを特徴とする請求の範囲第６項に記載のインクジェット記録装置。
8. 前記光照射装置の光源は、スタガ配置とされており、各光源が位相ごとに区分されて点灯されることを特徴とする請求の範囲第１項から請求の範囲第７項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
9. 前記光照射装置の光源は、前記記録媒体上の照射領域の各ブロック領域に対応する光源ごとに複数の発光ダイオードが直列に接続されて構成されていることを特徴とする請求の範囲第１項から請求の範囲第８項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
10. 前記光照射装置の光源は、アノードとカソードとを逆向きに接続した少なくとも２組の発光ダイオードで構成された回路に交流電流を流すように構成され、
    前記記録媒体上の照射領域の各ブロック領域は、前記光源の接続の向きごとに分割されていることを特徴とする請求の範囲第１項から請求の範囲第８項のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。