JPWO2004011263A1 - 画像記録装置及び画像記録方法、並びにそれらに使用される受像層転写体及び画像形成媒体 - Google Patents

Abstract

受像体に画像を形成する装置において、熱転写記録ではインクシートと受像層が接着し得るという問題並びにインクジェットヘッドを用いた記録では受像層の受像体への転写が不十分になり得るという問題の少なくとも一つの問題を解決するために、少なくとも一つのプラテンに跨り受像層を有する画像形成媒体、プラテンの外周上の画像形成媒体の受像層に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを含む画像記録部、並びに画像形成媒体の背面で画像形成媒体に対向する面像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部を有する画像記録装置であって、画像形成媒体は、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材から積層されている画像記録装置を提供する。

Description

【技術分野】
本発明は、インクジェットヘッド及びトナージェットヘッド等の間接記録手段を用いる画像記録装置及び画像記録方法、並びにそれらに使用される受像層転写体及び画像形成媒体等に関する。
【背景技術】
紙等の任意の基材（以下「受像体」ともいう）上に画像を記録する記録方法として、一旦受像層に画像を記録した後、この画像が記録された受像層を受像体に転写する方法が知られており、このような記録方法として、例えば、下記の二種類の記録方法を例示できる。
第一の記録方法は、受像層を有する受像層転写体の受像層を、中間媒体上に一旦転写する記録方法であって、中間媒体上に転写された受像層に熱溶融型又は昇華型（もしくは染料拡散型ともいう）熱転写記録方法を用いて画像を記録後、画像が記録された受像層を中間媒体から受像体に再転写して、受像体上に画像を記録（又は形成）する記録方法である（例えば特開平４−１５６３８４号公報参照）。以下、この方法を、中間媒体を用いる記録方法ともいう。
第二の記録方法は、上述の中間媒体を用いる代り、受像層を有する画像形成媒体を用いる記録方法であって、この画像形成媒体の受像層にインクジェット記録方法を用いて画像を記録後、画像が記録された受像層を画像形成媒体から受像体上に熱転写して、受像体上に画像を記録する記録方法である（例えば特開昭５８−２２２８７７号公報参照）。以下、この方法を、画像形成媒体を用いる記録方法ともいう。
第一の記録方法の場合、中間媒体上に転写された受像層が最終的に受像体上に再転写されなければならないため、中間媒体上の受像層は中間媒体上で軽く保持されている状態で、中間媒体上の受像層に感熱転写記録方法のインクシートの色材層を直接接触させ、加熱ヘッドを用いて、加熱押圧して画像を記録する。従って、受像層とインクシートの色材層とが溶融し接着するという問題、即ち、受像層がインクシートの色材層に接着して、インクシートに転移するトラッピングという現象を生じ得るという問題がある。
更に、第一の記録方法の場合、画像が記録された受像層を、中間媒体から受像体上に熱転写する際、受像層が付着している中間媒体の面の反対面（即ち、中間媒体の背面〉からを用いて中間媒体を加熱して、中間媒体上の受像層を受像体上に転写させる。尚、この転写は通常、受像体と中間媒体を走行させつつ、プラテン（ローラー又はドラム）と熱媒体との間に挟むことで押圧し加熱して行われる。
熱媒体として、例えばサーマルヘッドが用いられ、中間媒体として、例えば高分子フィルムが用いられた場合、サーマルヘッドと高分子フィルムとの間の摩擦抵抗によってスティッキングを生じ得、受像層の転写が不良となり得るという問題、並びに高分子フィルムの摩擦粉が生じ得、それがサーマルヘッド上に堆積し得るという問題がある。
そこで、中間媒体として使用される高分子フィルムの耐摩耗性及び耐熱性等の種々の特性を向上するために、高分子フィルム上に塗膜（又は樹脂の層）が形成されるが、この場合も、同様にサーマルヘッドと高分子フィルムとの摩擦抵抗によってスティッキングを生じ得、また形成された塗膜から塗膜粉が生じ得、それがサーマルヘッド上に堆積し得るという問題がある。また、高分子フィルムの塗膜の平面性が不十分であり、また塗膜に欠陥が生じた場合、中間媒体の受像層を受像体に転写する際、中間媒体の塗膜の平面性及び欠陥が、受像体上に形成される画像に反映され得るという問題がある。
また、中間媒体がエンドレスベルトの形態である場合、並びに中間媒体が巻出部と巻取部を有するベルトの形態であるが、巻き出し及び巻き戻しを繰り返して使用する場合、即ち、中間媒体が何度も繰り返し走行して、中間媒体の同一箇所が熱媒体と繰り返し接触する場合、中間媒体の耐熱性及び中間媒体の摩擦に対する耐久性がより問題となり得、上述したように中間媒体からの磨耗粉が発生し、それが熱媒体（又は発熱体）に付着し堆積し得るという問題がより顕著となる。
中間媒体からの磨耗粉が熱媒体に付着し蓄積した状態で熱媒体を使用しつづけると、熱媒体の一部が磨耗粉に覆われて又は熱媒体の一部が劣化して発熱しなくなるという現象が生じ得る。このように熱媒体の一部が発熱しなくなると、中間媒体上の受像層を受像体に転写させる際に、そのような箇所に対応する中間媒体の受像層の部分は受像体上に転写されないので、受像体上に所望の画像を形成することができないという問題を生じ得る。
更に、中間媒体をエンドレスベルトの形態として用い、更にこのエンドレスベルトが塗膜を有する場合、均一な塗膜を有するエンドレスベルトをどのようにして製造するかということも問題である。
また、第二の記録方法においては、受像層の受像体への転写が不十分となり得るという問題があり、この問題はインクジェットヘッドを使用して画像を受像層に記録する場合により生じ得ることから、インクジェットヘッドを用いることとより密接に関連していると考えられた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、その目的は、紙等の任意の受像体上に画像を形成する記録方法において、受像層に画像を記録するために使用する熱転写記録で用いるインクシートと受像層が接着するトラッピングという現象が発生し得るという問題を解決し、中間媒体を用いる記録方法の場合、中間媒体とサーマルヘッドとの摩擦抵抗が大きい、中間媒体の耐摩耗牲及び耐熱性が不十分である、中間媒体に形成される塗膜の平面性及び耐久性が不十分である、中間媒体をエンドレスベルトとして形成することが容易ではないという問題並びにインクジェットヘッドを用いて画像を受像層に記録する場合、受像層の受像体への転写が不十分となり得るという問題から選択される少なくとも一種が緩和され、もしくは実質的に解決される画像記録に用いる画像記録装置及び画像記録方法等を提供することである。本発明の画像記録方法は、本発明の画像記録装置を用いて実施するのが好ましい。
【課題を解決するための手段】
本発明者は、上述の課題を解決するために種々検討を行った結果、画像を記録する際に用いるサーマルヘッドの代りに、インクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドを用いるとともに、中間媒体を用いる画像記録装置及び画像記録方法に関しては、中間媒体の構成及び製造方法として、特定の構成及び製造方法を用いることによって、また、中間媒体を用いる場合及び画像形成媒体を用いる場合のいずれの場合においてもインクジェットヘッドを用いる場合は、インクに含まれる液成分が画像記録に影響していることを見出して、この液成分の影響を減少させることによって、上述の課題を解決し、もしくは緩和することができることを見出して、本願発明を完成したものである。
本発明は、上述したように画像を記録する際にインクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドを共通して用いる画像記録装置及び画像記録方法であって、中間媒体を有して成る画像記録装置及び中間媒体を用いる画像記録方法、並びに画像形成媒体を有して成る画像記録装置及び画像形成媒体を用いる画像記録方法を提供する。更に、それらの装置及び方法に用いられる受像層転写体及び画像形成媒体を提供する。
本発明の一つの要旨において、新たな画像記録装置が提供され、それは、中間媒体を有して成る画像記録装置であり、
少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、
前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する受像層転写ヘッドと、受像層を有する受像層転写体を有する受像層転写部、
前記一つのプラテンと同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドを有する画像記録部、並びに
閉ループの内側で中間媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
を有して成る画像記録装置であって、
中間媒体が基材と塗膜を有して成り、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上にスプレー法を用いて塗布されて、塗膜が形成されている画像記録装置である。
更に、本発明は、上述の一つの要旨の画像記録装置において、それが有して成る中間媒体の代りに、中間媒体が基材と塗膜を有して成り、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上に塗布された後、１４０℃以上の温度で１０分以上焼付処理されて塗膜が形成されている画像記録装置を提供する。
また、上述の本発明の画像記録装置の一つの態様として、中間媒体の塗膜は中間媒体の背面上に形成され、且つ塗膜はフッ素系樹脂を固体潤滑剤として含有する画像記録装置が好ましい。
また、本発明の他の要旨において、新たな画像記録装置が提供され、それは、中間媒体を有して成る画像記録装置であり、
少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、
前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する受像層転写ヘッドと、受像層を有する受像層転写体を有する受像層転写部、
前記一つのプラテンと同じプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを有する画像記録部、並びに
閉ループの内側で中間媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
を有して成る画像記録装置であって、
受像層転写部が配置されているプラテンが、プラテン加熱用熱媒体を有する画像記録装置である。
更にまた、本発明の他の要旨において、新たな画像記録装置が提供され、それは、中間媒体を有して成る画像記録装置であり、
少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、
前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する受像層転写ヘッドと、受像層を有する受像層転写体を有する受像層転写部、
前記一つのプラテンと同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを有する画像記録部、
並びに
閉ループの内側で中間媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
を有して成る画像記録装置であって、
受像層を有する受像層転写体は、受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層されている積層物を有する受像層転写体である画像記録装置である。
更に、本発明の好ましい要旨において、新たな画像記録装置が提供され、それは、中間媒体を有して成る画像記録装置であり、
少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、
前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する受像層転写ヘッドと、受像層を有する受像層転写体を有する受像層転写部、
前記一つのプラテンと同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを有する画像記録部、
並びに
閉ループの内側で中間媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
を有して成る画像記録装置であって、
画像記録部は、中間媒体上の受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有する画像記録装置である。
また、本発明は、受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層されている積層物を有する受像層転写体を提供する。
更に、本発明は他の一の要旨において新たな画像記録装置を提供し、それは、画像形成媒体を有して成る画像記録装置であり、
少なくとも一つのプラテンに跨る、受像層を有する画像形成媒体、
前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の画像形成媒体の受像層に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを含む画像記録部、
並びに
画像形成媒体の背面で画像形成媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
を有して成る画像記録装置であって、
画像形成媒体は、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層されている積層物を有する画像形成媒体である画像記録装置である。
また、本発明は他の一の要旨において新たな画像記録装置を提供し、それは、画像形成媒体を有して成る画像記録装置であり、
少なくとも一つのプラテンに跨り、受像層を有する画像形成媒体、
前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の画像形成媒体の受像層に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを含む画像記録部、
並びに
画像形成媒体の背面で画像形成媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
を有して成る画像記録装置であって、
画像記録部は、画像形成媒体の受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有する画像記録装置である。
また、本発明は水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層されている積層物を有する画像形成媒体を提供する。
更にまた、本発明は、他の一の要旨において新たな画像記録装置を提供し、それは、画像形成媒体を有して成る画像記録装置であり、
少なくとも一つのプラテンに跨り、受像層を有する画像形成媒体、
前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の画像形成媒体の受像層に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを含み、画像形成媒体の受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有する画像記録部、
並びに
画像形成媒体の背面で画像形成媒体に対向し、画像形成媒体と受像体を一体化するための画像一体化用熱媒体と、受像体を有する画像一体化部
を有して成る画像記録装置である。
更に、本発明の一つの要旨において、新たな画像記録方法が提供され、それは、中間媒体を用いる新たな画像記録方法であり、
少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、受像層を有する受像層転写体、受像層を中間媒体に熱転写するための受像層転写ヘッド、受像層に画像を記録する少なくとも一つのインクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を中間媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
受像層転写部において、受像層転写ヘッドを用いて受像層転写体が背面から加熱されて、受像層が中間媒体に熱転写される受像層転写工程、
画像記録部において、インクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドを用いて中間媒体上の受像層に画像が記録され、受像層転写ヘッドと少なくとも一つのインクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドは同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する画像記録工程、並びに
画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて中間媒体が背面から加熱されて、画像が記録された受像層が受像体に転写される画像転写工程
を有してなる画像記録方法であり、
中間媒体が基材と塗膜を有してなり、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上にスプレー法を用いて塗布されて、塗膜が形成される画像記録方法である。
更に、本発明は、上述の一の要旨の中間媒体を使用する画像記録方法において、その方法で用いられる中間媒体の代りに、中間媒体が基材と塗膜を有してなり、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上に塗布された後、１４０℃以上の温度で１０分以上焼付処理されて、塗膜が形成される画像記録方法を提供する。
上述の中間媒体を用いる画像記録方法において、中間媒体の塗膜は中間媒体の背面上に形成され、且つ塗膜はフッ素系樹脂を固体潤滑剤として含有することが好ましい。
更に、本発明の別の要旨において、中間媒体を用いる新たな画像記録方法が提供され、それは、
少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、受像層を有する受像層転写体、受像層を中間媒体に熱転写するための受像層転写ヘッド、受像層に画像を記録する少なくとも一つのインクジェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を中間媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
受像層転写部において、受像層転写ヘッドを用いて受像層転写体が背面から加熱されて、受像層が中間媒体に熱転写される受像層転写工程、
画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて中間媒体上の受像層に画像が記録され、受像層転写ヘッドと少なくとも一つのインクジェットヘッドは同じプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する画像記録工程、並びに
画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて中間媒体が背面から加熱されて、画像が記録された受像層が受像体に転写される画像転写工程
を有してなる画像記録方法であり、
受像層転写部が配置されるプラテンが、プラテン加熱用熱媒体を有する画像記録方法である。
また、本発明の別の要旨において、中間媒体を用いる新たな画像記録方法が提供され、それは、
少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、受像層を有する受像層転写体、受像層を中間媒体に熱転写するための受像層転写ヘッド、受像層に画像を記録する少なくとも一つのインクジェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を中間媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
受像層を有する受像層転写体は、受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層された積層物を有する受像層転写体であり、
受像層転写部において、受像層転写ヘッドを用いて受像層転写体が背面から加熱されて、積層物が中間媒体に熱転写される受像層転写工程、
画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて中間媒体上の積層物の受像層に画像が記録され、受像層転写ヘッドと少なくとも一つのインクジェットヘッドは同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する画像記録工程、並びに
画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて中間媒体が背面から加熱されて、画像が記録された積層物が受像体に転写される画像転写工程
を有してなる画像記録方法である。
更にまた、本発明の別の好ましい要旨において、中間媒体を用いる新たな画像記録方法が提供され、それは、
少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、受像層を有する受像層転写体、受像層を中間媒体に熱転写するための受像層転写ヘッド、受像層に画像を記録する少なくとも一つのインクジェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を中間媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
受像層転写部において、受像層転写ヘッドを用いて受像層転写体が背面から加熱されて、受像層が中間媒体に熱転写される受像層転写工程、
画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて中間媒体上の受像層に画像が記録され、受像層転写ヘッドと少なくとも一つのインクジェットヘッドは同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する画像記録工程、並びに
画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて中間媒体が背面から加熱されて、画像が記録された受像層が受像体に転写される画像転写工程
を有してなる画像記録方法であり、
画像記録部は、受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥工程を含む画像記録方法である。
また、本発明の別の一の要旨において、画像形成媒体を用いる新たな画像記録方法が提供され、それは、
少なくとも一つのプラテンに跨り、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体、受像層に画像を記録するインクジェットヘッド、受像体、及び受像層に画像が記録された積層物を画像形成媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて画像形成媒体上の積層物の受像層に画像が記録される画像記録工程、並びに
画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて画像形成媒体が背面から加熱されて、画像が記録された積層物が受像体に転写される画像転写工程
を有してなる画像記録方法である。
更にまた、本発明の別の一の要旨において、画像形成媒体を用いる新たな画像記録方法が提供され、それは、
少なくとも一つのプラテンに跨り受像層を有する画像形成媒体、受像層に画像を記録するインクジェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を画像形成媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて画像形成媒体上の受像層に画像が記録される画像記録工程、及び受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥工程、並びに
画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて画像形成媒体が背面から加熱されて、画像が記録された受像層が受像体に転写される画像転写工程
を有してなる画像記録方法である。
更に、本発明の別の一の要旨において、画像形成媒体を用いる新たな画像記録方法が提供され、それは、
少なくとも一つのプラテンに跨り受像層を有する画像形成媒体、受像層に画像を記録するインクジェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を有する画像形成媒体を受像体と一体化するための画像一体化用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて画像形成媒体上の受像層に画像が記録される画像記録工程、及び受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥工程、並びに
画像一体化部において、画像一体化用熱媒体を用いて画像形成媒体が背面から加熱されて、画像が記録された受像層を有する画像形成媒体が受像体と一体化される画像一体化工程
を有してなる画像記録方法である。
【発明の効果】
本発明に係る画像記録装置及び画像記録方法は、インクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドを用いて画像を記録するので、紙等の任意の受像体上に画像を記録する記録方法において、受像層に画像を記録するために使用する熱転写記録で用いるインクシートと受像層が接着するトラッピングという現象が発生し得るという問題を緩和し、又は実質的に解決することができる。
本発明に係る画像記録装置及び画像記録方法は、特定の製造方法を用いて製造された中間媒体を用いるので、中間媒体を用いる記録方法の場合、中間媒体とサーマルヘッドとの摩擦抵抗が大きい、中間媒体の耐摩耗性及び耐熱性が不十分である、中間媒体に形成される塗膜の平面性及び耐久性が不十分である、中間媒体をエンドレスベルトとして形成することが容易ではないという問題を緩和し、又は実質的に解消することができる。
更に、本発明に係る画像記録装置又は画像記録方法において、インクジェットヘッドを用いて画像を受像層に記録する場合、画像の乾燥が不十分であることが画像の記録に影響していることを見出したので、液成分を画像から除去する方法を種々検討したところ、画像記録後に画像を画像乾燥機構を用いて強制乾燥をすること、画像の液成分を吸収する水系溶剤浸透層を受像層に隣接して設けること等の手段を用いることによって、受像層の受像体への転写が不十分となり得るという問題を緩和し、もしくは実質的に解決することができる。
発明を実施するための形態
以下、添付した図面を参照しながら本発明に係る画像記録装置及び画像記録方法並びに受像層を有する受像層転写体及び画像形成媒体等を説明する。
図１に本発明に係る画像記録装置の一つの態様の概略図を示す。これは中間媒体を有してなる画像記録装置であり、受像層転写部１００、画像記録部２００及び画像転写部３００が、その順に中間媒体４１０に沿って、反時計回りに配置されている。受像層転写部１００は、受像層転写体の巻出ロール１１０、受像層転写体１２０、受像層転写ヘッド１３０及び受像層転写体の巻取ロール１４０及びプラテン１５０を有して成る。画像記録部２００は３原色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ））用及び黒（ブラック（Ｂ））用のインクジェットヘッド（もしくはトナージェットヘッド）２１０、２２０、２３０、２４０、及びプラテン２１２、２２２、２３２、２４２を有して成る。画像転写部３００は、受像体巻出ロール３１０、受像体３２０、プラテン３３０、画像転写用熱媒体３４０、ロール３５０及び３６０、カッター３７０、トレイ３８０を有して成る。
中間媒体４１０は、プラテン１５０、２１２、２２２、２３２、２４２及びロ一ル３６０等に跨って延びて閉ループを構成しており、反時計回りに回転する。
尚、中間媒体４１０に、適切な張力を与えることが好ましいので、図１に示す装置は、更に張力調節ロール４１５を有している。
受像層転写ヘッド１３０として、例えば、サーマルヘッド、セラミックヒーター等を例示することができる。受像層転写ヘッド１３０は、サーマルヘッドであることが好ましく、中間媒体４１０に対向して設けられている。
また、画像転写用熱媒体３４０として、例えば、サーマルヘッド、熱ロール、セラミックヒーター、熱ブロアー及び誘導加熱（ＩＨ）ヒーター等を例示できるが、画像転写用熱媒体３４０は、サーマルヘッドであることが好ましい。また、画像転写用熱媒体３４０として、誘導加熱ヒーターも好ましい。誘導加熱ヒーターは、加熱の立ち上がりが早く、熱容量が小さいので、誘導加熱ヒーターを用いると、少ない熱で瞬間的に必要な箇所のみを加熱することができるという長所がある。また、誘導加熱ヒーターには、サーマルヘッドより安価で簡易なものを製造することが可能であるという長所もある。
図１に示した画像記録装置では、インクジェットヘッド２１０、２２０、２３０及び２４０が配置されているので、フルカラー記録が可能である。フルカラー記録のために、Ｂ用インクジェットヘッド２４０は必須ではないが、配置される方が好ましい。また、白黒で記録する場合、Ｂ用インクジェットヘッド２４０のみでもよい。尚、インクジェットヘッド２１０、２２０、２３０及び２４０は、いずれもトナージェットヘッドであってよい。
尚、インクジェットヘッドは、通常使用されているインクジェットヘッドであって、本発明が目的とする画像を得ることができる限り、特に制限されるものではなく、トナージェットヘッドも、通常使用されているトナージェットヘッドであって、本発明が目的とする画像を得ることができる限り、特に制限されるものではない。
図１に示した画像記録装置においては、受像層転写ヘッド１３０並びにインクジェットヘッド２１０、２２０、２３０及び２４０ごとにプラテンを配置したが、図２に示す画像記録装置のように一つのプラテン４２０に上述の受像層転写ヘッド１３０並びにインクジェットヘッド２１０、２２０、２３０及び２４０の全てを配置してもよいし、図３に示す画像記録装置のように受像層転写ヘッド１３０及びインクジェットヘッド２１０を一つのプラテン４３０に配置してもよい。従って、本発明に係る中間媒体を有する画像記録装置において、受像層転写ヘッド及びインクジェットヘッドのプラテンに対する配置は、特に制限されるものではない。尚、図２及び図３に示す画像記録装置は、受像層転写ヘッド及びインクジェットヘッドのプラテンに対する配置については図１に示す画像記録装置と異なるが、その他は図１に示す画像記録装置と同様の装置である。
受像層転写体１２０は、受像層転写体の基材１２１と受像層１２２を有して成り、これを図４に示す。図４（ａ）〜（ｄ）は、いずれも受像層転写体１２０の種々の態様の、長尺方向に垂直方向の断面図を示している。図４（ａ）の受像層転写体は、基材１２１の上に受像層１２２を有して成る。図４（ｂ）の受像層転写体は、基材１２１の上に受像層１２２を、基材１２１の下に滑性耐熱層１２３を有して成る。図４（ｃ）の受像層転写体は、図４（ａ）に示した受像層転写体において、基材１２１と受像層１２２の間に離型層１２４を有して成る。図４（ｄ）の受像層転写体は、図４（ｃ）の受像層転写体において、更に、基材１２１の下に滑性耐熱層１２３を有して成る。
ここで、受像層転写体の基材１２１、滑性耐熱層１２３及び離型層１２４は、通常、中間媒体を有する画像記録装置に用いられているものであれば特に制限されるものではない。また、受像層１２２は、画像記録部においてインクジェットヘッドが用いられる場合インクジェット記録用として通常用いられている受像層であれば特に制限されるものではなく、画像記録部においてトナージェットヘッドが用いられる場合トナージェット記録用として通常用いられている受像層であれば特に制限されるものではない。
このような基材１２１として、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、アラミド、トリアセチルセルロース、ポリパラバン酸、ポリサルホン、ポリプロピレン（ＰＰ）、セロハン、防湿処理がされたセロハン、紫外線硬化フィルム及びポリエチレン（ＰＥ）等のフィルムを例示できる。
また、受像層１２２は、少なくとも高分子材料をその構成材料の一成分とするものであって、本発明の目的とする画像を得ることができるものであればよく、二層以上の多層構造を有するものであってもよい。受像層を構成する高分子材料として、熱可塑性樹脂及び熱硬化性樹脂を例示でき、例えば、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリビニルアセタール系樹脂、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、アミド系樹脂、エステル系樹脂、セルロース系樹脂、エポキシ系樹脂、フェノール系樹脂、フェノキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、アルキド系樹脂及びスチレン系樹脂等を例示できる。
更に、離型層１２４を構成する材料として、例えばポリエチレン等のオレフィン系樹脂、シリコーン系樹脂、アクリルシリコーン系樹脂及びこれらの樹脂と後述する離型剤との混合物を例示できる。離型剤として、シリコーン、変性シリコーンオイル、シリコーン系樹脂、アクリルシリコーン系樹脂、フッ素含有樹脂等を例示できる。
受像層転写体として、図４（ｃ）に示したような、基材上に離型層を介して受像層が形成されている受像層転写体が好ましく、また、図４（ｂ）に示したような、基材の下に滑性耐熱層が形成されている受像層転写体が好ましい。従って、図４（ｄ）に示したような、基材上に離型層を介して受像層が形成され、その反対面に滑性耐熱層が形成されている受像層転写体がより好ましい。
受像体３２０は、目的とする画像が得られる限り特に制限されるものではないが、そのような受像体として、例えば、紙、表面に樹脂塗工層を有する塗工紙、ＲＣ紙（レジンコート紙）、印画紙、合成紙、セルロース紙と合成紙（もしくはポリエチレン、ポリプロピレン、発泡ＰＥＴ、粒子含有押出シート等の高分子シート）とのラミネート紙等を例示できる。受像体３２０として、特に、セルロース紙の少なくとも片面にポリエチレンをラミネートした受像体であることが好ましい。ポリエチレンは、熱によって軟化し易いので、受像体表面にポリエチレンが有ると、画像転写部において受像層を受像体に加熱によって接着させる場合、より小さい熱エネルギーを用いて接着することができるからである。また、受像体３２０として、ＲＣ紙（レジンコート紙）及び印画紙も好ましい。
図５及び図６に本発明の中間媒体を有して成る画像記録装置に用いられる中間媒体４１０の好ましい態様の模式的な断面図を示す。図５は、中間媒体４１０の長尺方向に垂直な方向の断面図であり、図６は、中間媒体４１０の長尺方向の断面図である。いずれの中間媒体４１０も、中間媒体の基材４１１の少なくとも片面に塗膜４１２を有する。
図５（ａ）は、基材４１１の片面に塗膜４１２を有する中間媒体４１０を示す。
図５（ｂ）は、基材４１１の一方の面に塗膜４１２、他方の面に保持層４１３を有する中間媒体４１０を示す。図６は基材４１１の内面に塗膜４１２を有し、中間媒体の長手方向の両端を接続（接続部４１４）し、エンドレスベルトの形状とした中間媒体を示す。従って、この中間媒体は、継ぎ目のあるエンドレスベルトの形状を有する。
塗膜４１２及び／もしくは保持層４１３を形成する場合、あらかじめ基材４１１と塗膜４１２及び／もしくは保持層４１３との接着強度を向上させるという観点並びに均一な塗膜及び／もしくは保持層を設けるという観点等から基材４１１に下塗層（図示せず）を設けた後、塗膜４１２及び／もしくは保持層４１３を形成しても良い。
尚、図６に示した接続部４１４は接続強度を強くするため、例えば基材面同士を接続する場合、接続面部分には塗膜４１２が形成されていないことが好ましい。従って、中間媒体の基材は、継ぎ目のあるエンドレスベルトの形状であって、継ぎ目の結合部分の基材と基材の間に、実質的に塗膜を有していない基材であることが好ましい。
また、接続部４１４は、例えば熱硬化性の接着剤を介して基材４１１同士を貼り合わせて、常温硬化させ、又は例えば１００℃以上の温度で熱硬化させて基材４１１同士を接着することによって構成することができる。接着剤として紫外線硬化性樹脂を用いてもよい。エンドレスベルトの内面に塗膜４１２、又必要に応じ外面に保持層４１３を設けることができる。
尚、中間媒体４１０の基材４１１として継ぎ目の無いエンドレスベルトを用いてもよい。
中間媒体の基材４１１を構成する材料は、特に制限されることはないが、薄手の高分子フィルムが好ましい。基材４１１の厚さは、５〜５０μｍであるのが好ましい。基材４１１として、例えばポリイミド系、ポリアミド系、ポリサルホン系、ポリエーテル系、ポリパラバン酸系、ポリエステル系等の耐熱性フィルムを例示できる。中間媒体の基材は、ポリアミド系高分子及びポリイミド系高分子から選択される少なくとも一種の高分子のフィルムであるのが好ましい。
基材４１１は、２００℃雰囲気下に１時間放置した場合、基材の長尺方向（縦方向）及び基材の長尺方向に垂直な方向（横方向）の熱収縮率が０．１５％以下であることが特に好ましい。ここで、熱収縮率とは、下記の数式（１）で示される。
熱収縮率（％値）＝１００×〔（収縮前の基材の長さ）−（収縮後の基材の長さ）〕／（収縮前の基材の長さ） （数式１）
塗膜４１２は、グラビヤ印刷等の印刷法、ワイヤーバー、グラビヤ版ロール、及びリバースロール等を用いた各種塗工法を用いて、塗膜を形成するための塗工液を基材４１１に塗工して形成することができるが、特にスプレー法を用いて塗布して、形成するのが好ましい。スプレー法は、塗工液の膜厚を１μｍから１００μｍまで調節して塗布でき、又基材４１１の形状にあまり依存せずに塗布できるからである。従って、スプレー法を用いると基材４１１がエンドレスベルトの形状である場合にも均一な塗膜を形成できる。
中間媒体４１０がエンドレスベルトの形状の場合、基材をエンドレスベルトの形状とする前、もしくは基材をエンドレスベルトの形状とした後に塗膜を形成してもよい。スプレー法を用いると、塗工液を数回に分けて重ね塗りをすることができる。即ち、目的とする膜厚の塗膜を得るために、塗工液を数回に分けて塗ることができる。従って、例えば１回目の塗工液の塗布の際に発生した塗膜の欠陥を補完しながら重ね塗りすることができるため、全体的に欠陥が少ないもしくは実質的に欠陥の無い塗膜を形成することができる。更に、重ね塗りすることにより塗膜の強度が向上するため、との磨耗に関して、耐摩耗性が向上した塗膜を得ることができる。
また、スプレー法を用いると、基材４１１とスプレーのノズルが直接接触することなく、塗工液を塗布できるので、例えば図６に示す場合のように、接続部を基材面と基材面との接着で形成する場合（図６においては接続部の基材面と基材面との間にある接着剤の図示を省略）、片方の基材の接続部に塗膜を形成しないように、あらかじめその箇所の基材に目張りをして塗工液を塗布することができる。更に中間媒体４１０に位置検出部分としてマーカーを設ける場合、マーカーを塗膜で形成することができる。また、目張りを設けて塗膜を形成しないことで、塗膜を形成していないことをマーカーとして用いることもできる。従って、スプレー法を用いると、塗膜と共にマーカーを同時に形成できる利点がある。
更に、スプレー法を用いると、塗膜を形成する際に塗膜を形成する基材の面と反対の面に塗料が回り込むことが無い様に、基材の周囲に目張り等をして反対の面を保護することにより、受像層が転写されるその面の表面特性を変化させないで、塗膜を形成する面に塗工液を塗布することができる。特に中間媒体の受像層が転写される面が離型性の高い物質で汚染されると、受像層を中間媒体上に転写させ難くなるため、受像層が転写される面の保護は重要である。
従って、中間媒体が基材と塗膜を有してなり、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上にスプレー法を用いて塗布されて、塗膜が形成されている画像記録装置が好ましい。
塗膜４１２として、ポリテトラフルオロエチレン、パーフルオロアルキルビニルエーテル系樹脂及びフッ素系共重合体等の各種フッ素系樹脂を固体潤滑剤として含有して成る塗膜が好ましい。即ち、中間媒体の塗膜は中間媒体の背面上に形成され、且つ塗膜はフッ素系樹脂を固体潤滑剤として含有するのが好ましい。尚、本明細書において、中間媒体の背面とは、受像層が付着する中間媒体の主表面と反対の主表面をいう。
更に、塗膜は、結着剤として、ポリイミド系樹脂、アミド系樹脂、エポキシ系樹脂、フェノール系樹脂から選択される少なくとも一種を含むのが好ましく、ポリイミド系樹脂及びエポキシ樹脂から選択される少なくとも一種を結着剤として含有するのがより好ましく、特に熱硬化性の樹脂を含むのが好ましい。また、塗膜は、ポリイミド系樹脂、アミド系樹脂、エポキシ系樹鮨、ポリエステル系樹脂等の紫外線硬化性樹脂を含んで成ることができる。塗膜は、これらの熱硬化性樹脂に更に熱可塑性樹脂を含んで成ってもよい。塗膜を形成するための塗工液は、上述の樹脂を含んで成る塗膜を構成する樹脂（又は樹脂の混合物）に溶剤を加えて得ることができる。そのような溶剤として、トルエン、２−ブタノン、エタノール、イソプロピルアルコール、ブタノール、シクロヘキサノン、テトラヒドロフラン、酢酸エチル、セロソルブアセアート等の各種有機溶剤を用いることができる。
中間媒体４１０の基材４１１と塗膜４１２との接着強度や中間媒体４１０の走行時の摩耗強度を向上させるために、基材４１１上に塗膜４１２を形成後、１４０℃以上の温度で焼付け処理をすることが好ましい。例えば１４０℃で１０分間以上、特に、塗膜の結着剤として、エポキシ系樹脂及びポリイミド系樹脂を用いた場合、１５０℃で１０分間以上熱処理することが好ましく、２００℃以上で１０分間以上熱処理することがより好ましい。更に、塗膜は、界面活性剤、帯電防止剤及び潤滑剤等を含んで成ることができる。
従って、中間媒体が基材と塗膜を有してなり、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上に塗布された後、１４０℃以上の温度で１０分以上焼付処理されて塗膜が形成されている画像記録装置が好ましい。
また、保持層４１３とは、中間媒体４１０の基材４１１の一方の主表面であって、受像層が転写される面を改質するために形成される層をいう。基材４１１上に保持層４１３を設けることによって、基材４１１と受像層との接着強度（又は付着強度）を適切な値に設定することができる。保持層４１３は熱硬化性樹脂を含んで成るのが好ましい。熱硬化性樹脂として、例えば、ポリイミド系樹脂、アミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリエステル系樹脂等の樹脂等を例示することができる。更に、保持層４１３は、エポキシ系、フェノール系、ポリエステル系、ポリウレタン系等の紫外線硬化性樹脂を含んで成ることができる。また、保持層４１３は、ヒドロキシル基含有樹脂等の反応基含有樹脂を含んで成ることができる。保持層４１３も塗膜４１２と同様に、各種印刷法や塗工法により形成できるが、特にスプレー法を用いてより良好に形成することができる。尚、基材４１１と保持層４１３との間に中間媒体４１０に柔軟性を与える柔軟層（図示せず）を設けても良い。
図１に記載した中間媒体を有して成る画像記録装置の動作及びその動作に基づいて、本発明に係る中間媒体を用いる画像記録方法について以下説明する。尚、受像層転写ヘッド、インクジェットヘッドとプラテンの配置が異なることに基づく相違以外は、図２及び３に示した画像記録装置の動作及びそれらの動作に基づく画像記録方法は、図１に示した画像記録装置の動作及びその動作に基づく画像記録方法と同様である。
受像層転写部１００において、受像層転写体１２０は、巻出ロール１１０から受像層転写ヘッド１３０と中間媒体４１０との間に供給され、受像層転写ヘッド１３０によって押圧・加熱される。その後受像層転写体１２０は巻取ロール１４０により巻き取られ、所定の受像層のみが中間媒体４１０に残る。中間媒体４１０が反時計回りに移動し、この受像層が中間媒体４１０によって画線記録部２００に送られて、受像層転写工程が終了する。
画像記録部２００において、受像層はＹ用のインクジェットヘッド２１０によって、イエローの画像が記録される。引き続きＭ用のインクジェットヘッド２２０、Ｃ用のインクジェットヘッド２３０及びＢ用のインクジェットヘッド２４０によって各々の画像が記録された後、画像が記録された受像層は、中間媒体４１０によって画像転写部３００に送られて、画像記録工程が終了する。
画像転写部３００において、画像が記録された受像層は、受像体３２０と重ね合わされた状態で画像転写用熱媒体３４０とプラテン３３０の間を通すことによって、中間媒体４１０から受像体３２０上に転写される。転写された受像層を有する受像体３２０は、必要に応じカッター３７０によって、画像の前後（更に必要であれば画像の左右も）カットされ、トレイ３８０にカットされた画像が得られ、画像転写工程が終了する。
画像転写部３００において画像記録を終えた中間媒体４１０は、再び受像層転写部１００に戻り、上述の工程が繰り返される。上述した工程は、順次連続して行うことができる、受像層転写ヘッド１３０、Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＢ用インクジェットヘッド２１０、２２０、２３０及び２４０、画像転写用熱媒体３４０は同時に作動することができる。従って、例えば、Ｙの画像を記録している時には同時に次の画像を得るための受像層転写工程が動作しており、各々の工程の動作は特に制限されるものではない。
本発明に係る中間媒体を用いる画像記録方法においても、上述した本発明に係る中間媒体を有して成る画像記録装置に関して記載した中間媒体に関する内容は適用される。
即ち、中間媒体が基材と塗膜を有してなり、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上にスプレー法を用いて塗布されて、塗膜が形成される画像記録方法が好ましい。
更に、中間媒体が基材と塗膜を有してなり、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上に塗布された後、１４０℃以上の温度で１０分以上焼付処理されて、塗膜が形成される画像記録方法が好ましい。
このような中間媒体の塗膜は中間媒体の背面上に形成され、且つ塗膜はフッ素系樹脂を固体潤滑剤として含有する画像記録方法が好ましい。
更に、中間媒体の塗膜は、ポリイミド系樹脂及びエポキシ樹脂から選択される少なくとも一種を結着剤として含有する画像記録方法が好ましい。
また、中間媒体の基材は、長尺方向（縦方向）及び長尺方向に垂直な方向（横方向）の熱収縮率が０．１５％以下である画像記録方法が好ましい。
更にまた、中間媒体の基材は、継ぎ目のあるエンドレスベルトの形状であって、継ぎ目の結合部分の基材と基材の間に、実質的に塗膜を有していない画像記録方法が好ましい。
上述の中間媒体の基材は、ポリアミド系高分子及びポリイミド系高分子から選択される少なくとも一種の高分子のフィルムである画像記録方法が好ましい。
更に、本発明に係る中間媒体を有して成る画像記録装置の一つの態様として、受像層転写部が配置されているプラテンが、プラテン加熱用熱媒体を有する画像記録装置が好ましい。このような画像記録装置として図２及び３に示すような画像記録装置であって、一つのプラテン４２０に上述の受像層転写ヘッド１３０及びインクジェットヘッド２１０、２２０、２３０及び２４０が配置されている画像記録装置、並びに受像層転写ヘッド１３０及びインクジェットヘッド２１０が一つのプラテン４３０に配置されている画像記録装置において、受像層転写部が配置されているプラテン（４２０又は４３０）が、プラテン加熱用熱媒体を有する画像記録装置を例示できる。
画像記録手段として、インクジェットヘッドを用いた場合、画像転写部において受像層の受像体への転写が不十分となり得るという問題があることは上述したが、本発明者は、このことはインクの乾燥が必ずしも十分ではないから生じていると考えた。そこでインクの乾燥を促進することで問題の解決ができるのではないかと考えて、種々の検討を行ったところ、一つの解決方法として、受像層転写部と少なくとも一つのインクジェットヘッドを同一のプラテンに配置し、そのプラテンに熱媒体を付与することを見出して、上述の画像記録装置に想到したものである。
上述の中間媒体を有して成る画像記録装置においては、中間媒体に受像層を転写する際、画像転写ヘッドでプラテンも加熱される。その結果、受像層転写後に、最初に記録されるインクジェット画像（例えばイエロー）を受像層転写時に用いたプラテンと同一のプラテンを用いて行うと、プラテンの熱でこの最初に記録されるインクジェット画像の乾燥が促進され得るが、このような装置の場合、受像層転写部が配置されるプラテンに熱媒体を付与して適切に加熱するのが、インクジェット画像の乾燥を適切かつ確実に促進するために好ましい。このような受像層が配置されるプラテンとして、例えば、その内部にヒーター等の熱媒体を有するプラテン、高周波加熱により加熱されるものを有するプラテンが好ましい。尚、図２及び３には、受像層転写部が配置されているプラテン（４２０又は４３０）に付与されるプラテン加熱用熱媒体を図示していない。上述した誘導加熱（ＩＨ）ヒーターの長所を考慮すると、受像層が配置されるプラテンとして、その内部に誘導加熱ヒーターを熱媒体として有するプラテンが好ましい。
尚、このプラテン加熱用熱媒体を有する画像記録装置の動作及びその動作に基づく画像記録方法は、受像層転写部と少なくとも一つのインクジェットヘッドを同一のプラテンに配置して、受像層転写部が配置されるプラテンが有するプラテン加熱用熱媒体を用いてインクジェット画像の乾燥を促進することを除いて、図１に示した画像記録装置について記載した動作及びその動作に基づく画像記録方法と同様である。
更に、本発明に係る中間媒体を有して成る画像記録装置及び中間媒体を用いる画像記録方法の別の態様として、受像層を有する受像層転写体が、受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層された積層物を有する受像層転写体である画像記録装置及び画像記録方法が好ましい。そのような受像層転写体１２０を図７に例示する。図７（ａ）に示す受像層転写体１２０は、受像層転写体の基材１２１の上に受像層１２２が形成され、更に受像層１２２の上に水系溶剤浸透層１２５が形成されている。図７（ｂ）に示す受像層転写体１２０は、図７（ａ）に示した受像層転写体において、更に、離型層１２４が受像層１２２と基材１２１の間に形成されている。
受像層１２２及び水系溶剤浸透層１２５がこの順に受像層転写体の基材１２１に近い方から積層された積層物を有する受像層転写体を用いると、受像層転写部１００において、この積層物が中間媒体４１０上に転写されて、中間媒体上において中間媒体に近い方から水系溶剤浸透層１２５及び受像層１２２がその順に形成された積層物となる。即ち、転写によって積層物の積層の順序が逆転し、中間媒体４１０の上に水系溶媒浸透層１２５及び受像層１２２がその順に形成された積層物となる。従って、画像記録部において、この積層物にインクジェット記録をすると、画像は受像層に記録されるが、インク中の液成分は受像層から下方の水系溶剤浸透層に吸収され易くなり、受像層の表面に液成分が残り難くなる。従って、画像転写部において、積層物が転写される際に受像層（即ち、積層物）と受像体が接着しやすくなる。
尚、本明細書において水系溶剤浸透層とは、インクジェット記録のインク中の液成分を浸透させて吸収する層をいい、通常、インクジェット記録用の用紙等に用いられている水系溶剤浸透層であってよく、本発明が目的とする画像記録装置及び画像記録方法を得られるものであれば、特に制限されるものではない。このような水系溶剤浸透層は、例えば、粒子含有高分子もしくはセルロース系樹脂等の極性の大きな高分子を用いて形成することができる。
また、本発明に係る中間媒体を有して成る画像記録装置の好ましい態様としては、画像記録部がインクジェットヘッドを有する場合、画像記録部は、受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有することが好ましい。
従って、同様に、本発明に係る中間媒体を用いる画像記録方法の好ましい態様として、画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて受像層に画像を記録する場合、画像記録部は、受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥工程を有することが好ましい。
このような画像乾燥機構を有する画像記録装置の好ましい態様を図８及び９に示す。図８に示す画像記録装置では、インクジェットヘッド２１０、２２０、２３０及び２４０の各々の下流に画像乾燥機構２１４、２２４、２３４及び２４４が配置されており、これは、一色を記録する毎に、画像を乾燥する態様である。また、図９に示す画像記録装置では、インクジェットヘッド２４０の下流に例えば、熱ブロアー、ヒーター、高周波加熱、誘導加熱（ＩＨ）ヒーター等の画像乾燥機構２５０が配置されており、これは、複数色を記録後に画像を乾燥する態様である。
乾燥は、中間媒体に受像層が付着している面の方から又はその反対の面の方から、使用する画像乾燥機構に応じて行うことができる。画像乾燥機構として、例えば、熱ロール、セラミックヒーター、サーマルヘッド、熱ブロアー、誘導加熱ヒーター等を使用できる。
画像乾燥機構を用いて、適切に画像を乾燥すると、画像転写部において、受像層と受像体が接着しやすくなる。これは、上述の積層物の受像層であっても同様である。尚、画像乾燥機構として、誘導加熱ヒーターを用いると、上述した誘導加熱ヒーターの長所から好ましい。
尚、本発明に係る中間媒体を有する画像記録装置に関して、上述した各々の態様は単独で用いられてもよいが、組み合わせて用いることもできる。例えば、中間媒体が基材と塗膜を有してなり、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上にスプレー法を用いて塗布されて、塗膜が形成されるとともに、１４０℃以上の温度で１０分以上焼付処理されて塗膜が形成されてもよい。
更に、例えば、受像層転写部が配置されているプラテンが、プラテン加熱用熱媒体を有し、受像層を有する受像層転写体は、受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層されている積層物を有する受像層転写体であってもよい。また、例えば、受像層を有する受像層転写体は、受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層されている積層物を有する受像層転写体であり、画像記録部は、受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有してもよい。これらの例示が全て組み合わされてもよい。このように、いかようにも各々の態様は組み合わせてよい。
本発明に係る中間媒体を用いる画像記録方法に関しても同様に、各々の態様は単独で用いてもよいが、組み合わせて用いることもできる。
尚、本発明に係る中間媒体を有する画像記録装置並びに中間媒体を用いる画像記録方法において、受像体は、セルロース紙の少なくとも片面にポリエチレンをラミネートした受像体であることが好ましい。また、受像体として、ＲＣ紙及び印画紙も好ましい。
図１０に本発明の別の一の態様の画像記録装置の概略図を示す。これは画像形成媒体を有する画像記録装置であり、画像記録部６００及び画像転写部７００が、その順に画像形成媒体５１０に沿って、反時計回りに配置されている。画像形成媒体５１０は、画像形成媒体の巻出ロール５２０から巻き出され、少なくとも一つのプラテン（又はロール）を跨って延び、巻取ロール５３０で巻き取られる。画像記録部６００は３原色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ））用及び黒（Ｂ）用のインクジェットヘッド６１０、６２０、６３０、６４０、及びプラテン６１２、６２２、６３２、６４２を有して成る。画像転写部７００は、受像体巻出ロール７１０、受像体７２０、プラテン７３０、画像転写用熱媒体７４０、ロール７５０及び７６０、カッター７７０、トレイ７８０を有して成る。
画像転写用熱媒体７４０として、例えば、サーマルヘッド、熱ロール、セラミックヒータ、熱ブロアー、誘導加熱ヒーター等を例示することができるが、サーマルヘッドが好ましい。また、誘導加熱ヒーターもその長所から好ましい。
画像形成媒体５１０は、受像層を有する画像形成媒体であるが、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体であるのが好ましい。
図１３に受像層を有する種々の画像形成媒体５１０の長尺方向に垂直方向の断面の例を模式的に示す。図１３（ａ）は、画像形成媒体の基材５１１の上に受像層５１２が形成されている画像形成媒体を示す。図１３（ｂ）は、図１３（ａ）の画像形成媒体の基材５１１の下に滑性耐熱層５１３が形成されている画像形成媒体を示す。図１３（ｃ）は、図１３（ａ）の画像形成媒体の基材５１１と受像層５１２の間に離型層５１４が形成されている画像形成媒体を示す。図１３（ｄ）は、図１３（ｃ）の画像形成媒体の基材の下に滑性耐熱層５１３が形成されている画像形成媒体を示す。
図１４に水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体５１０の長尺方向に垂直方向の断面の例を模式的に示す。図１４（ａ）は、基材５１１と受像層５１２の間に水系溶剤浸透層５１５が形成されている画像形成媒体５１０を示す。図１４（ｂ）は、図１４（ａ）の画像形成媒体の基材５１１と水系溶剤浸透層５１５の間に離型層５１４が形成されている画像形成媒体を示す。
いずれの画像形成媒体であっても、受像層が画像形成媒体の表面に形成されており、この受像層に画像が記録される。尚、画像形成媒体の基材、受像層、滑性耐熱層、離型層及び水系溶剤浸透層は、中間媒体を用いる画像記録装置で使用される受像層転写体のものと同様である。
図１０に記載した画像形成媒体を有して成る画像記録装置の動作及びその動作に基づいて、本発明に係る画像形成媒体を用いる画像記録方法について以下説明する。
画像形成媒体５１０は、画像形成媒体の巻出ロール５２０から巻き出され画像記録部６００に送られる。画像記録部６００において、画像形成媒体の受像層５１２はＹ用のインクジェットヘッド６１０によって、イエローの画像が記録される。引き続きＭ用のインタジェットヘッド６２０、Ｃ用のインクジェットヘッド６３０及びＢ用のインクジェットヘッド６４０によって各々の画像が記録される。画像が記録された画像形成媒体は、画像転写部７００に送られて、画像記録工程が終了する。
画像転写部７００において、画像形成媒体は受像体７２０と重ね合わされた状態で画像転写用熱媒体７４０とプラテン７３０の間を通され、画像が記録された受像層は、画像記録媒体５１０から受像体７２０上に転写される。転写された受像層を有する受像体７２０は、必要に応じカッター７７０によって、画像の前後が（更に必要であれば画像の左右も）カットされて、トレイ７８０にカットされた画像が得られ、画像転写工程が終了する。画像転写部７００において画像記録を終えた画像形成媒体５１０は、巻取ロール５３０によって巻き取られる。
図１１に本発明に係る画像形成媒体を有する画像記録装置の別の態様の概略図を示す。これは、全てのインクジェットヘッドが同一のプラテン６５０に配置されている態様である。この画像記録装置は、上述の図１０に示した画像形成媒体を有する画像記録装置を比較すると、インクジェットヘッドとプラテンの配置のみ異なり、他は第１０図に示した画像記録装置と同様である。このように、本発明に係る画像形成媒体を有する画像記録装置は、インクジェットヘッド及びプラテンの配置によって、特に制限されるものではない。
上述の本発明に係る画像形成媒体を有する画像記録装置及び画像形成媒体を用いる画像記録方法において、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体を用いると、インクジェット記録を行った際、インクの液成分が水系溶剤浸透層に吸収されるので、受像層に記録された画像の乾燥が促進され、好ましい。
尚、受像層を有する画像形成媒体として、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体を、上述の本発明に係る画像形成媒体を有する画像記録装置に用いると、画像転写部７００において、受像体７２０は、受像層５１２及び水系溶剤浸透層５１５がこの順に受像体７２０から積層された積層物を有することとなる。
上述の本発明に係る画像形成媒体を有してなる画像記録装置は、画像形成媒体の受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有する画像記録部を有して成る画像記録装置が好ましい。また、上述の画像形成媒体を用いる画像記録方法は、画像記録部は、インクジェットヘッドを用いて画像形成媒体上の受像層に画像が記録された後、受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥工程を含む画像記録方法であるのが好ましい。
画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有する画像記録装置であって、画像形成媒体を有して成る画像記録装置の好ましい態様を図１２に示す。図１２に示す画像形成媒体を有する画像記録装置では、インクジェットヘッド６４０の下流に画像乾燥機構６６０が配置されており、これは、複数色を記録した後に画像を強制的に乾燥する態様である。また、図８に示した画像記録装置のように、各々のインクジェットヘッドの下流に画像乾燥機構を配置してもよい。即ち、一色記録する毎に画像を強制的に乾燥してもよい。
上述の画像の強制的な乾燥は、画像形成媒体の受像層の方から又はその反対の面の方から行ってよい。そのような画像乾燥機携として、例えば、熱ロール、セラミックヒーター、サーマルヘッド、熱ブロアー及び誘導加熱ヒーター等を使用できる。
図１５に、本発明に係る画像形成媒体を有する画像記録装置の更に別の態様の概略図を示す。これは、画像が受像層に記録された画像形成媒体を受像体と一体化する、画像一体化部を有する画像記録装置の態様である。画像記録部６００及び画像一体化部８００が、その順に画像形成媒体５５０に沿って配置されている。画像形成媒体５５０は、画像形成媒体の巻出ロール５６０から巻き出され、少なくとも一つのプラテン（又はロール）を跨って延びる。画像記録部６００は３原色（イエロー（Ｙ）用、マゼンタ（Ｍ）用、シアン（Ｃ）用〉及び黒（Ｂ）用のインクジェットヘッド６１０、６２０、６３０、６４０、及びプラテン６１２、６２２、６３２、６４２を有して成り、更に画像乾燥機構６６０を有して成る。画像記録部６００に隣接して、画像一体化部８００が配置され、それは、受像体巻出ロール８１０、受像体８２０、ゴム被覆ロール（又はロール）８３０、画像一体化用熱媒体８４０、カッター８５０、トレイ８６０を有して成る。
画像乾燥機構６６０として、例えば、熱ロール、セラミックヒーター、サーマルヘッド、熱ブロアー及び誘導加熱ヒーター等を使用できる。
画像一体化用熱媒体８４０として、例えば、サーマルヘッド、熱ロール、セラミックヒータ、熱ブロアー及び誘導加熱ヒーター等を例示することができるが、サーマルヘッドが好ましい。また、誘導加熱ヒーターも好ましい。
画像形成媒体５５０は、上述した受像層を有する画像形成媒体５１０とその構成は同様であり、受像層が画像形成媒体の表面に形成されており、この受像層に画像が記録される。画像形成媒体５５０は、水系溶剤浸透層を有してもよい。この画像形成媒体５５０の基材、受像層、滑性耐熱層、離型層及び水系溶剤浸透層も、中間媒体を用いる画像記録装置で使用される受像層転写体のものと同様であるが、画像形成媒体５５０の基材（及びもし水系溶剤浸透層が形成されていれば水系溶剤浸透層）は透明であることが必要である。画像形成媒体５５０も、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体であることが、好ましい。尚、画像形成媒体５５０は、画像形成媒体５１０と異なり、離型層は有していない方が好ましい。
図１５に記載した画像一体化部を有し、画像形成媒体を有して成る画像記録装置の動作及びその動作に基づいて、画像一体化工程を有し、画像形成媒体を用いる画像記録方法について以下説明する。
画像形成媒体５５０は、画像形成媒体の巻出ロール５６０から巻き出され画像記録部６００に送られる。画像記録部６００において、画像形成媒体の受像層（図１５では受像層は、図示せず）はＹ用のインクジェットヘッド６１０によって、イエローの画像が記録される。引き続きＭ用のインクジェットヘッド６２０、Ｃ用のインクジェットヘッド６３０及びＢ用のインクジェットヘッド６４０によって各々の画像が記録された後、画像乾燥機構６６０によって画像が強制的に乾燥され、画像一体化部８００に送られて、画像記録工程が終了する。
水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体を用いると、インクジェット記録を行った際、インクの液成分が水系溶剤浸透層に吸収されるので、好ましい。
画像一体化部８００において、画像が記録された受像層は、受像体８２０と重ね合わされた状態で画像一体化用熱媒体８４０とゴム被覆ロール８３０の間を通すことによって、画像記録媒体５５０と受像体８２０は一体化される。画像記録媒体５５０と一体化された受像体８２０は、必要に応じカッター８７０によって、画像の前後が（更に必要であれば画像の左右も）カットされ、トレイ８６０にカットされた画像が得られ、画像転写工程が終了する。
上述の画像一体化部を有し、画像形成媒体を有して成る画像記録装置は、図１５に示すように、画像記録部は、画像形成媒体の受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有する画像記録装置が好ましい。従って、上述の画像一体化工程を有し、画像形成媒体を用いる画像記録方法は、受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥工程を含む画像記録方法が好ましい。
尚、図１５に示した装置についても、図１１に示した装置と同様に、全てのインクジェトヘッドを同一のプラテンに配置してもよく、プラテンの数、インクジェットヘッドの配置等について、特に制限されるものではない。
本発明に係る画像形成媒体を有する画像記録装置並びに画像形成媒体を用いる画像記録方法においても、受像体は、セルロース紙の少なくとも片面にポリエチレンをラミネートした受像体であることが好ましい。また、受像体として、ＲＣ紙及び印画紙も好ましい。
画像形成媒体を有して成る画像記録装置（図１０〜１２に例示した〉の画像転写部について、好ましい態様の一つの概略図を図１６に示す．画像形成媒体９１０は、画像形成媒体の巻出ロール９２０から巻き出され、少なくとも一つのプラテン（又はロール、例えば、図１６中のプラテン９５０）を跨って延び、巻取ロール９７０で巻き取られる。図１６に示した画像転写部は、受像体巻出しロール（図示せず）、受像体９６０、プラテン９５０、画像転写用熱媒体９４０、カッター９８０、トレイ（図示せず）を有して成る。
図１６では画像転写部以外の部分はおよそ省略しているが、画像記録部としてインクジェットヘッド９３０が例示されている。インクジェットヘッド９３０は、３原色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ））を有するラインインクジェットヘッドであるが、必要に応じて更に黒（Ｂ）を備えたラインインクジェットヘッドであってもよい。また、インクジェットヘッド９３０は、上述した画像記録装置のように３色の各々のインクジェットヘッド（即ち、３種類のインクジェットヘッド）を組み合わせたものであってよいし、黒色のインクジェットヘッドが更に組み合わせたものであってもよい。更に、上述した画像記録部を、適宜選択してよい。
図１０〜１２に例示した画像転写部においては、画像形成媒体と受像体が予め重ね合わされた状態で、画像形成媒体と受像体は画像転写用熱媒体とプラテンの間に通されて画像が受像体に転写され、その後画像形成媒体と受像体が剥離される。従って、図１０〜１２に例示した画像転写部は、画像形成媒体と受像体を重ね合わせるためのプラテン、画像を受像体に転写するためのプラテン及び画像形成媒体を受像体から剥離するためのプラテンの、三種類のプラテンを有する。
これに対し、図１６に示した画像転写部においては、画像形成媒体９１０と受像体９６０を重ね合わせること、画像形成媒体９１０と受像体９６０をプラテン９５０と画像転写用熱媒体９４０との間に通して画像を転写すること、画像形成媒体と受像体を剥離することが、一つのプラテンを用いて行われるので、この点において、図１６に示した画像転写部は、図１０〜１２に例示した画像転写部と異なる。即ち、図１６に示した画像転写部では、画像形成媒体と受像体を予め重ね合わせるためのプラテンと、画像形成媒体と受像体を剥離するためのプラテンを要しない。従って、図１６に示した画像転写部では、プラテンの数を減らすことができるので、機構を簡略化することができ、よりコンパクトにできる等の長所があり、より好ましい。
尚、画像形成媒体９１０、画像転写用熱媒体９４０及び受像体９６０等は、上述した画像形成媒体、画像転写用熱媒体及び受像体等であってよい。
また、上述した本発明に係る画像記録装置においては（中間媒体を有する装置及び画像形成媒体を有する装置のいずれであっても）、画像転写用熱媒体、画像一体化用熱媒体、プラテン加熱用熱媒体及び画像乾燥機構のいずれか一種は誘導加熱ヒーターであることが好ましい。
更に、上述した本発明に係る画像記録方法においては（中間媒体を用いる方法及び画像形成媒体を用いる方法のいずれであっても）、画像転写用熱媒体、画像一体化用熱媒体、プラテン加熱用熱媒体及び画像乾燥工程において画像の乾燥を促進するために使用されるもの（より具体的には画像乾燥機構）のいずれか一種は、誘導加熱ヒーターであることが好ましい。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の中間媒体を有して成る一つの態様の画像記録装置の概略図である。
図２は、本発明の中間媒体を有して成る別の態様の画像記録装置の概略図である。
図３は、本発明の中間媒体を有して成る別の態様の画像記録装置の概略図である。
図４は、受像層を有して成る受像層転写体の種々の態様の長尺方向に垂直方向の断面図である。
図５は、中間媒体の長尺方向に垂直方向の断面図である。
図６は、エンドレスベルト状の中間媒体の長尺方向の断面図である。
図７は、受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層された積層物を有する受像層転写体である。
図８は、本発明の中間媒体を有して成り、画像乾燥機構を有する態様の画像記録装置の概略図である。
図９は、本発明の中間媒体を有して成り、画像乾燥機構を有する別の態様の画像記録装置の概略図である。
図１０は、本発明の画像形成媒体を有して成る一つの態様の画像記録装置の概略図である。
図１１は、本発明の画像形成媒体を有して成る別の態様の画像記録装置の概略図である。
図１２は、本発明の画像形成媒体を有して成り、画像乾燥機構を有する態様の画像記録装置の概略図である。
図１３は、受像層を有して成る画像形成媒体の長尺方向に垂直方向の断面図である。
図１４は、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体の長尺方向に垂直方向の断面図である。
図１５は、本発明の画像形成媒体を有して成り、画像形成媒体と受像体を一体化する画像一体化部を有する態様の画像記録装置の概略図である。
図１６は、本発明の画像形成媒体を有して成る画像形成装置の好ましい画像転写部の概略図である。
図面中の参照番号の説明：
１００…受像層転写部、１１０…受像層転写体の巻出ロール、１２０…受像層転写体、１２１…受像層転写体の基材、１２２…受像層、１２３…滑性耐熱層、１２４…離型層、１２５…水系溶剤浸透層、１３０…受像層転写ヘッド、１４０…受像層転写体の巻取ロール、１５０…プラテン、２００…画像記録部、２１０…イエロー（Ｙ）用インクジェットヘッド、２１２…プラテン、２１４…画像乾燥機構、２２０…マゼンタ（Ｍ）用インクジェットヘッド、２２２…プラテン、２２４…画像乾燥機構、２３０…シアン（Ｃ）用インクジェットヘッド、２３２…プラテン、２３４…画像乾燥機構、２４０…ブラック（Ｂ）用インクジェットヘッド、２４２…プラテン、２４４…画像乾燥機構、２５０…画像乾燥機構、３００…画像転写部、３１０…受像体巻出ロール、３２０…受像体、３３０…プラテン、３４０…画像転写用熱媒体、３５０…ロール、３６０…ロール、３７０…カッター、３８０…トレイ、４１０…中間媒体、４１１…中間媒体の基材、４１２…塗膜、４１３…保持層、４１４…接続部、４１５…張力調節ロール、４２０…プラテン、４３０…プラテン、５１０…画像形成媒体、５１１…画像形成媒体の基材、５１２…受像層、５１３…滑性耐熱層、５１４…離型層、５１５…水系溶剤浸透層、５２０…画像形成媒体の巻出ロール、５３０…画像形成媒体の巻取ロール、５５０…画像形成媒体、５６０…画像形成媒体の巻出ロール、６００…画像記録部、６１０…イエロー（Ｙ）用インクジェットヘッド、６１２…プラテン、６２０…マゼンタ（Ｍ）用インクジェットヘッド、６２２…プラテン、６３０…シアン（Ｃ）用インクジェットヘッド、６３２…プラテン、６４０…ブラック（Ｂ）用インクジェットヘッド、６４２…プラテン、６５０…プラテン、６６０…画像乾燥機構、７００…画像転写部、７１０…受像体巻出ロール、７２０…受像体、７３０…プラテン、７４０…画像転写用熱媒体、７５０…ロール、７６０…ロール、７７０…カッター、７８０…トレイ、８００…画像一体化部、８１０…受像体巻出ロール、８２０…受像体、８３０…ロール（又はゴム被覆ロール）、８４０…画像一体化用熱媒体、８５０…カッター、８６０…トレイ、９１０…画像形成媒体、９２０…画像形成媒体の巻出ロール、９３０…インクジェットヘッド、９４０…画像転写用熱媒体、９５０…プラテン、９６０…受像体、９７０…画像形成媒体の巻取ロール、９８０…カッター。

本発明は、インクジェットヘッド及びトナージェットヘッド等の間接記録手段を用いる画像記録装置及び画像記録方法、並びにそれらに使用される受像層転写体及び画像形成媒体等に関する。

紙等の任意の基材（以下「受像体」ともいう）上に画像を記録する記録方法として、一旦受像層に画像を記録した後、この画像が記録された受像層を受像体に転写する方法が知られており、このような記録方法として、例えば、下記の二種類の記録方法を例示できる。

第一の記録方法は、受像層を有する受像層転写体の受像層を、中間媒体上に一旦転写する記録方法であって、中間媒体上に転写された受像層に熱溶融型又は昇華型（もしくは染料拡散型ともいう）熱転写記録方法を用いて画像を記録後、画像が記録された受像層を中間媒体から受像体に再転写して、受像体上に画像を記録（又は形成）する記録方法である（例えば特開平４−１５６３８４号公報参照）。以下、この方法を、中間媒体を用いる記録方法ともいう。

第二の記録方法は、上述の中間媒体を用いる代り、受像層を有する画像形成媒体を用いる記録方法であって、この画像形成媒体の受像層にインクジェット記録方法を用いて画像を記録後、画像が記録された受像層を画像形成媒体から受像体上に熱転写して、受像体上に画像を記録する記録方法である（例えば特開昭５８−２２２８７７号公報参照）。以下、この方法を、画像形成媒体を用いる記録方法ともいう。

第一の記録方法の場合、中間媒体上に転写された受像層が最終的に受像体上に再転写されなければならないため、中間媒体上の受像層は中間媒体上で軽く保持されている状態で、中間媒体上の受像層に感熱転写記録方法のインクシートの色材層を直接接触させ、加熱ヘッドを用いて、加熱押圧して画像を記録する。従って、受像層とインクシートの色材層とが溶融し接着するという問題、即ち、受像層がインクシートの色材層に接着して、インクシートに転移するトラッピングという現象を生じ得るという問題がある。

更に、第一の記録方法の場合、画像が記録された受像層を、中間媒体から受像体上に熱転写する際、受像層が付着している中間媒体の面の反対面（即ち、中間媒体の背面）からを用いて中間媒体を加熱して、中間媒体上の受像層を受像体上に転写させる。尚、この転写は通常、受像体と中間媒体を走行させつつ、プラテン（ローラー又はドラム）と熱媒体との間に挟むことで押圧し加熱して行われる。

熱媒体として、例えばサーマルヘッドが用いられ、中間媒体として、例えば高分子フィルムが用いられた場合、サーマルヘッドと高分子フィルムとの間の摩擦抵抗によってスティッキングを生じ得、受像層の転写が不良となり得るという問題、並びに高分子フィルムの摩擦粉が生じ得、それがサーマルヘッド上に堆積し得るという問題がある。

そこで、中間媒体として使用される高分子フィルムの耐摩耗性及び耐熱性等の種々の特性を向上するために、高分子フィルム上に塗膜（又は樹脂の層）が形成されるが、この場合も、同様にサーマルヘッドと高分子フィルムとの摩擦抵抗によってスティッキングを生じ得、また形成された塗膜から塗膜粉が生じ得、それがサーマルヘッド上に堆積し得るという問題がある。また、高分子フィルムの塗膜の平面性が不十分であり、また塗膜に欠陥が生じた場合、中間媒体の受像層を受像体に転写する際、中間媒体の塗膜の平面性及び欠陥が、受像体上に形成される画像に反映され得るという問題がある。

また、中間媒体がエンドレスベルトの形態である場合、並びに中間媒体が巻出部と巻取部を有するベルトの形態であるが、巻き出し及び巻き戻しを繰り返して使用する場合、即ち、中間媒体が何度も繰り返し走行して、中間媒体の同一箇所が熱媒体と繰り返し接触する場合、中間媒体の耐熱性及び中間媒体の摩擦に対する耐久性がより問題となり得、上述したように中間媒体からの磨耗粉が発生し、それが熱媒体（又は発熱体）に付着し堆積し得るという問題がより顕著となる。

中間媒体からの磨耗粉が熱媒体に付着し蓄積した状態で熱媒体を使用しつづけると、熱媒体の一部が磨耗粉に覆われて又は熱媒体の一部が劣化して発熱しなくなるという現象が生じ得る。このように熱媒体の一部が発熱しなくなると、中間媒体上の受像層を受像体に転写させる際に、そのような箇所に対応する中間媒体の受像層の部分は受像体上に転写されないので、受像体上に所望の画像を形成することができないという問題を生じ得る。

更に、中間媒体をエンドレスベルトの形態として用い、更にこのエンドレスベルトが塗膜を有する場合、均一な塗膜を有するエンドレスベルトをどのようにして製造するかということも問題である。

また、第二の記録方法においては、受像層の受像体への転写が不十分となり得るという問題があり、この問題はインクジェットヘッドを使用して画像を受像層に記録する場合により生じ得ることから、インクジェットヘッドを用いることとより密接に関連していると考えられた。

本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、その目的は、紙等の任意の受像体上に画像を形成する記録方法において、受像層に画像を記録するために使用する熱転写記録で用いるインクシートと受像層が接着するトラッピングという現象が発生し得るという問題を解決し、中間媒体を用いる記録方法の場合、中間媒体とサーマルヘッドとの摩擦抵抗が大きい、中間媒体の耐摩耗性及び耐熱性が不十分である、中間媒体に形成される塗膜の平面性及び耐久性が不十分である、中間媒体をエンドレスベルトとして形成することが容易ではないという問題並びにインクジェットヘッドを用いて画像を受像層に記録する場合、受像層の受像体への転写が不十分となり得るという問題から選択される少なくとも一種が緩和され、もしくは実質的に解決される画像記録に用いる画像記録装置及び画像記録方法等を提供することである。本発明の画像記録方法は、本発明の画像記録装置を用いて実施するのが好ましい。

本発明者は、上述の課題を解決するために種々検討を行った結果、画像を記録する際に用いるサーマルヘッドの代りに、インクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドを用いるとともに、中間媒体を用いる画像記録装置及び画像記録方法に関しては、中間媒体の構成及び製造方法として、特定の構成及び製造方法を用いることによって、また、中間媒体を用いる場合及び画像形成媒体を用いる場合のいずれの場合においてもインクジェットヘッドを用いる場合は、インクに含まれる液成分が画像記録に影響していることを見出して、この液成分の影響を減少させることによって、上述の課題を解決し、もしくは緩和することができることを見出して、本願発明を完成したものである。

本発明は、上述したように画像を記録する際にインクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドを共通して用いる画像記録装置及び画像記録方法であって、中間媒体を有して成る画像記録装置及び中間媒体を用いる画像記録方法、並びに画像形成媒体を有して成る画像記録装置及び画像形成媒体を用いる画像記録方法を提供する。更に、それらの装置及び方法に用いられる受像層転写体及び画像形成媒体を提供する。

本発明の一つの要旨において、新たな画像記録装置が提供され、それは、中間媒体を有して成る画像記録装置であり、
少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、
前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する受像層転写ヘッドと、受像層を有する受像層転写体を有する受像層転写部、
前記一つのプラテンと同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドを有する画像記録部、並びに
閉ループの内側で中間媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
を有して成る画像記録装置であって、
中間媒体が基材と塗膜を有して成り、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上にスプレー法を用いて塗布されて、塗膜が形成されている画像記録装置である。

更に、本発明は、上述の一つの要旨の画像記録装置において、それが有して成る中間媒体の代りに、中間媒体が基材と塗膜を有して成り、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上に塗布された後、１４０℃以上の温度で１０分以上焼付処理されて塗膜が形成されている画像記録装置を提供する。

また、上述の本発明の画像記録装置の一つの態様として、中間媒体の塗膜は中間媒体の背面上に形成され、且つ塗膜はフッ素系樹脂を固体潤滑剤として含有する画像記録装置が好ましい。

また、本発明の他の要旨において、新たな画像記録装置が提供され、それは、中間媒体を有して成る画像記録装置であり、
少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、
前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する受像層転写ヘッドと、受像層を有する受像層転写体を有する受像層転写部、
前記一つのプラテンと同じプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを有する画像記録部、並びに
閉ループの内側で中間媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
を有して成る画像記録装置であって、
受像層転写部が配置されているプラテンが、プラテン加熱用熱媒体を有する画像記録装置である。

更にまた、本発明の他の要旨において、新たな画像記録装置が提供され、それは、中間媒体を有して成る画像記録装置であり、
少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、
前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する受像層転写ヘッドと、受像層を有する受像層転写体を有する受像層転写部、
前記一つのプラテンと同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを有する画像記録部、並びに
閉ループの内側で中間媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
を有して成る画像記録装置であって、
受像層を有する受像層転写体は、受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層されている積層物を有する受像層転写体である画像記録装置である。

更に、本発明の好ましい要旨において、新たな画像記録装置が提供され、それは、中間媒体を有して成る画像記録装置であり、
少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、
前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する受像層転写ヘッドと、受像層を有する受像層転写体を有する受像層転写部、
前記一つのプラテンと同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを有する画像記録部、並びに
閉ループの内側で中間媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
を有して成る画像記録装置であって、
画像記録部は、中間媒体上の受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有する画像記録装置である。

また、本発明は、受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層されている積層物を有する受像層転写体を提供する。

更に、本発明は他の一の要旨において新たな画像記録装置を提供し、それは、画像形成媒体を有して成る画像記録装置であり、
少なくとも一つのプラテンに跨る、受像層を有する画像形成媒体、
前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の画像形成媒体の受像層に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを含む画像記録部、並びに
画像形成媒体の背面で画像形成媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
を有して成る画像記録装置であって、
画像形成媒体は、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層されている積層物を有する画像形成媒体である画像記録装置である。

また、本発明は他の一の要旨において新たな画像記録装置を提供し、それは、画像形成媒体を有して成る画像記録装置であり、
少なくとも一つのプラテンに跨り、受像層を有する画像形成媒体、
前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の画像形成媒体の受像層に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを含む画像記録部、並びに
画像形成媒体の背面で画像形成媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
を有して成る画像記録装置であって、
画像記録部は、画像形成媒体の受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有する画像記録装置である。

また、本発明は水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層されている積層物を有する画像形成媒体を提供する。

更にまた、本発明は、他の一の要旨において新たな画像記録装置を提供し、それは、画像形成媒体を有して成る画像記録装置であり、
少なくとも一つのプラテンに跨り、受像層を有する画像形成媒体、
前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の画像形成媒体の受像層に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを含み、画像形成媒体の受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有する画像記録部、並びに
画像形成媒体の背面で画像形成媒体に対向し、画像形成媒体と受像体を一体化するための画像一体化用熱媒体と、受像体を有する画像一体化部
を有して成る画像記録装置である。

更に、本発明の一つの要旨において、新たな画像記録方法が提供され、それは、中間媒体を用いる新たな画像記録方法であり、
少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、受像層を有する受像層転写体、受像層を中間媒体に熱転写するための受像層転写ヘッド、受像層に画像を記録する少なくとも一つのインクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を中間媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
受像層転写部において、受像層転写ヘッドを用いて受像層転写体が背面から加熱されて、受像層が中間媒体に熱転写される受像層転写工程、
画像記録部において、インクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドを用いて中間媒体上の受像層に画像が記録され、受像層転写ヘッドと少なくとも一つのインクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドは同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する画像記録工程、並びに
画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて中間媒体が背面から加熱されて、画像が記録された受像層が受像体に転写される画像転写工程
を有してなる画像記録方法であり、
中間媒体が基材と塗膜を有してなり、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上にスプレー法を用いて塗布されて、塗膜が形成される画像記録方法である。

更に、本発明は、上述の一の要旨の中間媒体を使用する画像記録方法において、その方法で用いられる中間媒体の代りに、中間媒体が基材と塗膜を有してなり、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上に塗布された後、１４０℃以上の温度で１０分以上焼付処理されて、塗膜が形成される画像記録方法を提供する。

上述の中間媒体を用いる画像記録方法において、中間媒体の塗膜は中間媒体の背面上に形成され、且つ塗膜はフッ素系樹脂を固体潤滑剤として含有することが好ましい。

更に、本発明の別の要旨において、中間媒体を用いる新たな画像記録方法が提供され、それは、
少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、受像層を有する受像層転写体、受像層を中間媒体に熱転写するための受像層転写ヘッド、受像層に画像を記録する少なくとも一つのインクジェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を中間媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
受像層転写部において、受像層転写ヘッドを用いて受像層転写体が背面から加熱されて、受像層が中間媒体に熱転写される受像層転写工程、
画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて中間媒体上の受像層に画像が記録され、受像層転写ヘッドと少なくとも一つのインクジェットヘッドは同じプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する画像記録工程、並びに
画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて中間媒体が背面から加熱されて、画像が記録された受像層が受像体に転写される画像転写工程
を有してなる画像記録方法であり、
受像層転写部が配置されるプラテンが、プラテン加熱用熱媒体を有する画像記録方法である。

また、本発明の別の要旨において、中間媒体を用いる新たな画像記録方法が提供され、それは、
少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、受像層を有する受像層転写体、受像層を中間媒体に熱転写するための受像層転写ヘッド、受像層に画像を記録する少なくとも一つのインクジェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を中間媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
受像層を有する受像層転写体は、受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層された積層物を有する受像層転写体であり、
受像層転写部において、受像層転写ヘッドを用いて受像層転写体が背面から加熱されて、積層物が中間媒体に熱転写される受像層転写工程、
画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて中間媒体上の積層物の受像層に画像が記録され、受像層転写ヘッドと少なくとも一つのインクジェットヘッドは同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する画像記録工程、並びに
画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて中間媒体が背面から加熱されて、画像が記録された積層物が受像体に転写される画像転写工程
を有してなる画像記録方法である。

更にまた、本発明の別の好ましい要旨において、中間媒体を用いる新たな画像記録方法が提供され、それは、
少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、受像層を有する受像層転写体、受像層を中間媒体に熱転写するための受像層転写ヘッド、受像層に画像を記録する少なくとも一つのインクジェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を中間媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
受像層転写部において、受像層転写ヘッドを用いて受像層転写体が背面から加熱されて、受像層が中間媒体に熱転写される受像層転写工程、
画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて中間媒体上の受像層に画像が記録され、受像層転写ヘッドと少なくとも一つのインクジェットヘッドは同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する画像記録工程、並びに
画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて中間媒体が背面から加熱されて、画像が記録された受像層が受像体に転写される画像転写工程
を有してなる画像記録方法であり、
画像記録部は、受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥工程を含む画像記録方法である。

また、本発明の別の一の要旨において、画像形成媒体を用いる新たな画像記録方法が提供され、それは、
少なくとも一つのプラテンに跨り、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体、受像層に画像を記録するインクジェットヘッド、受像体、及び受像層に画像が記録された積層物を画像形成媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて画像形成媒体上の積層物の受像層に画像が記録される画像記録工程、並びに
画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて画像形成媒体が背面から加熱されて、画像が記録された積層物が受像体に転写される画像転写工程
を有してなる画像記録方法である。

更にまた、本発明の別の一の要旨において、画像形成媒体を用いる新たな画像記録方法が提供され、それは、
少なくとも一つのプラテンに跨り受像層を有する画像形成媒体、受像層に画像を記録するインクジェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を画像形成媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて画像形成媒体上の受像層に画像が記録される画像記録工程、及び受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥工程、並びに
画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて画像形成媒体が背面から加熱されて、画像が記録された受像層が受像体に転写される画像転写工程
を有してなる画像記録方法である。

更に、本発明の別の一の要旨において、画像形成媒体を用いる新たな画像記録方法が提供され、それは、
少なくとも一つのプラテンに跨り受像層を有する画像形成媒体、受像層に画像を記録するインクジェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を有する画像形成媒体を受像体と一体化するための画像一体化用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて画像形成媒体上の受像層に画像が記録される画像記録工程、及び受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥工程、並びに
画像一体化部において、画像一体化用熱媒体を用いて画像形成媒体が背面から加熱されて、画像が記録された受像層を有する画像形成媒体が受像体と一体化される画像一体化工程
を有してなる画像記録方法である。

本発明に係る画像記録装置及び画像記録方法は、インクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドを用いて画像を記録するので、紙等の任意の受像体上に画像を記録する記録方法において、受像層に画像を記録するために使用する熱転写記録で用いるインクシートと受像層が接着するトラッピングという現象が発生し得るという問題を緩和し、又は実質的に解決することができる。

本発明に係る画像記録装置及び画像記録方法は、特定の製造方法を用いて製造された中間媒体を用いるので、中間媒体を用いる記録方法の場合、中間媒体とサーマルヘッドとの摩擦抵抗が大きい、中間媒体の耐摩耗性及び耐熱性が不十分である、中間媒体に形成される塗膜の平面性及び耐久性が不十分である、中間媒体をエンドレスベルトとして形成することが容易ではないという問題を緩和し、又は実質的に解消することができる。

更に、本発明に係る画像記録装置又は画像記録方法において、インクジェットヘッドを用いて画像を受像層に記録する場合、画像の乾燥が不十分であることが画像の記録に影響していることを見出したので、液成分を画像から除去する方法を種々検討したところ、画像記録後に画像を画像乾燥機構を用いて強制乾燥をすること、画像の液成分を吸収する水系溶剤浸透層を受像層に隣接して設けること等の手段を用いることによって、受像層の受像体への転写が不十分となり得るという問題を緩和し、もしくは実質的に解決することができる。

発明を実施するための形態

以下、添付した図面を参照しながら本発明に係る画像記録装置及び画像記録方法並びに受像層を有する受像層転写体及び画像形成媒体等を説明する。

図１に本発明に係る画像記録装置の一つの態様の概略図を示す。これは中間媒体を有してなる画像記録装置であり、受像層転写部１００、画像記録部２００及び画像転写部３００が、その順に中間媒体４１０に沿って、反時計回りに配置されている。受像層転写部１００は、受像層転写体の巻出ロール１１０、受像層転写体１２０、受像層転写ヘッド１３０及び受像層転写体の巻取ロール１４０及びプラテン１５０を有して成る。画像記録部２００は３原色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ））用及び黒（ブラック（Ｂ））用のインクジェットヘッド（もしくはトナージェットヘッド）２１０、２２０、２３０、２４０、及びプラテン２１２、２２２、２３２、２４２を有して成る。画像転写部３００は、受像体巻出ロール３１０、受像体３２０、プラテン３３０、画像転写用熱媒体３４０、ロール３５０及び３６０、カッター３７０、トレイ３８０を有して成る。

中間媒体４１０は、プラテン１５０、２１２、２２２、２３２、２４２及びロール３６０等に跨って延びて閉ループを構成しており、反時計回りに回転する。尚、中間媒体４１０に、適切な張力を与えることが好ましいので、図１に示す装置は、更に張力調節ロール４１５を有している。

受像層転写ヘッド１３０として、例えば、サーマルヘッド、セラミックヒーター等を例示することができる。受像層転写ヘッド１３０は、サーマルヘッドであることが好ましく、中間媒体４１０に対向して設けられている。

また、画像転写用熱媒体３４０として、例えば、サーマルヘッド、熱ロール、セラミックヒーター、熱ブロアー及び誘導加熱（ＩＨ）ヒーター等を例示できるが、画像転写用熱媒体３４０は、サーマルヘッドであることが好ましい。また、画像転写用熱媒体３４０として、誘導加熱ヒーターも好ましい。誘導加熱ヒーターは、加熱の立ち上がりが早く、熱容量が小さいので、誘導加熱ヒーターを用いると、少ない熱で瞬間的に必要な箇所のみを加熱することができるという長所がある。また、誘導加熱ヒーターには、サーマルヘッドより安価で簡易なものを製造することが可能であるという長所もある。

図１に示した画像記録装置では、インクジェットヘッド２１０、２２０、２３０及び２４０が配置されているので、フルカラー記録が可能である。フルカラー記録のために、Ｂ用インクジェットヘッド２４０は必須ではないが、配置される方が好ましい。また、白黒で記録する場合、Ｂ用インクジェットヘッド２４０のみでもよい。尚、インクジェットヘッド２１０、２２０、２３０及び２４０は、いずれもトナージェットヘッドであってよい。

尚、インクジェットヘッドは、通常使用されているインクジェットヘッドであって、本発明が目的とする画像を得ることができる限り、特に制限されるものではなく、トナージェットヘッドも、通常使用されているトナージェットヘッドであって、本発明が目的とする画像を得ることができる限り、特に制限されるものではない。

図１に示した画像記録装置においては、受像層転写ヘッド１３０並びにインクジェットヘッド２１０、２２０、２３０及び２４０ごとにプラテンを配置したが、図２に示す画像記録装置のように一つのプラテン４２０に上述の受像層転写ヘッド１３０並びにインクジェットヘッド２１０、２２０、２３０及び２４０の全てを配置してもよいし、図３に示す画像記録装置のように受像層転写ヘッド１３０及びインクジェットヘッド２１０を一つのプラテン４３０に配置してもよい。従って、本発明に係る中間媒体を有する画像記録装置において、受像層転写ヘッド及びインクジェットヘッドのプラテンに対する配置は、特に制限されるものではない。尚、図２及び図３に示す画像記録装置は、受像層転写ヘッド及びインクジェットヘッドのプラテンに対する配置については図１に示す画像記録装置と異なるが、その他は図１に示す画像記録装置と同様の装置である。

受像層転写体１２０は、受像層転写体の基材１２１と受像層１２２を有して成り、これを図４に示す。図４（ａ）〜（ｄ）は、いずれも受像層転写体１２０の種々の態様の、長尺方向に垂直方向の断面図を示している。図４（ａ）の受像層転写体は、基材１２１の上に受像層１２２を有して成る。図４（ｂ）の受像層転写体は、基材１２１の上に受像層１２２を、基材１２１の下に滑性耐熱層１２３を有して成る。図４（ｃ）の受像層転写体は、図４（ａ）に示した受像層転写体において、基材１２１と受像層１２２の間に離型層１２４を有して成る。図４（ｄ）の受像層転写体は、図４（ｃ）の受像層転写体において、更に、基材１２１の下に滑性耐熱層１２３を有して成る。

ここで、受像層転写体の基材１２１、滑性耐熱層１２３及び離型層１２４は、通常、中間媒体を有する画像記録装置に用いられているものであれば特に制限されるものではない。また、受像層１２２は、画像記録部においてインクジェットヘッドが用いられる場合インクジェット記録用として通常用いられている受像層であれば特に制限されるものではなく、画像記録部においてトナージェットヘッドが用いられる場合トナージェット記録用として通常用いられている受像層であれば特に制限されるものではない。

このような基材１２１として、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、アラミド、トリアセチルセルロース、ポリパラバン酸、ポリサルホン、ポリプロピレン（ＰＰ）、セロハン、防湿処理がされたセロハン、紫外線硬化フィルム及びポリエチレン（ＰＥ）等のフィルムを例示できる。

また、受像層１２２は、少なくとも高分子材料をその構成材料の一成分とするものであって、本発明の目的とする画像を得ることができるものであればよく、二層以上の多層構造を有するものであってもよい。受像層を構成する高分子材料として、熱可塑性樹脂及び熱硬化性樹脂を例示でき、例えば、ポリ塩化ビニル、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリビニルアセタール系樹脂、ウレタン系樹脂、アクリル系樹脂、アミド系樹脂、エステル系樹脂、セルロース系樹脂、エポキシ系樹脂、フェノール系樹脂、フェノキシ系樹脂、シリコーン系樹脂、アルキド系樹脂及びスチレン系樹脂等を例示できる。

更に、離型層１２４を構成する材料として、例えばポリエチレン等のオレフィン系樹脂、シリコーン系樹脂、アクリルシリコーン系樹脂及びこれらの樹脂と後述する離型剤との混合物を例示できる。離型剤として、シリコーン、変性シリコーンオイル、シリコーン系樹脂、アクリルシリコーン系樹脂、フッ素含有樹脂等を例示できる。

受像層転写体として、図４（ｃ）に示したような、基材上に離型層を介して受像層が形成されている受像層転写体が好ましく、また、図４（ｂ）に示したような、基材の下に滑性耐熱層が形成されている受像層転写体が好ましい。従って、図４（ｄ）に示したような、基材上に離型層を介して受像層が形成され、その反対面に滑性耐熱層が形成されている受像層転写体がより好ましい。

受像体３２０は、目的とする画像が得られる限り特に制限されるものではないが、そのような受像体として、例えば、紙、表面に樹脂塗工層を有する塗工紙、ＲＣ紙（レジンコート紙）、印画紙、合成紙、セルロース紙と合成紙（もしくはポリエチレン、ポリプロピレン、発泡ＰＥＴ、粒子含有押出シート等の高分子シート）とのラミネート紙等を例示できる。受像体３２０として、特に、セルロース紙の少なくとも片面にポリエチレンをラミネートした受像体であることが好ましい。ポリエチレンは、熱によって軟化し易いので、受像体表面にポリエチレンが有ると、画像転写部において受像層を受像体に加熱によって接着させる場合、より小さい熱エネルギーを用いて接着することができるからである。また、受像体３２０として、ＲＣ紙（レジンコート紙）及び印画紙も好ましい。

図５及び図６に本発明の中間媒体を有して成る画像記録装置に用いられる中間媒体４１０の好ましい態様の模式的な断面図を示す。図５は、中間媒体４１０の長尺方向に垂直な方向の断面図であり、図６は、中間媒体４１０の長尺方向の断面図である。いずれの中間媒体４１０も、中間媒体の基材４１１の少なくとも片面に塗膜４１２を有する。

図５（ａ）は、基材４１１の片面に塗膜４１２を有する中間媒体４１０を示す。図５（ｂ）は、基材４１１の一方の面に塗膜４１２、他方の面に保持層４１３を有する中間媒体４１０を示す。図６は基材４１１の内面に塗膜４１２を有し、中間媒体の長手方向の両端を接続（接続部４１４）し、エンドレスベルトの形状とした中間媒体を示す。従って、この中間媒体は、継ぎ目のあるエンドレスベルトの形状を有する。

塗膜４１２及び／もしくは保持層４１３を形成する場合、あらかじめ基材４１１と塗膜４１２及び／もしくは保持層４１３との接着強度を向上させるという観点並びに均一な塗膜及び／もしくは保持層を設けるという観点等から基材４１１に下塗層（図示せず）を設けた後、塗膜４１２及び／もしくは保持層４１３を形成しても良い。

尚、図６に示した接続部４１４は接続強度を強くするため、例えば基材面同士を接続する場合、接続面部分には塗膜４１２が形成されていないことが好ましい。従って、中間媒体の基材は、継ぎ目のあるエンドレスベルトの形状であって、継ぎ目の結合部分の基材と基材の間に、実質的に塗膜を有していない基材であることが好ましい。

また、接続部４１４は、例えば熱硬化性の接着剤を介して基材４１１同士を貼り合わせて、常温硬化させ、又は例えば１００℃以上の温度で熱硬化させて基材４１１同士を接着することによって構成することができる。接着剤として紫外線硬化性樹脂を用いてもよい。エンドレスベルトの内面に塗膜４１２、又必要に応じ外面に保持層４１３を設けることができる。

尚、中間媒体４１０の基材４１１として継ぎ目の無いエンドレスベルトを用いてもよい。

中間媒体の基材４１１を構成する材料は、特に制限されることはないが、薄手の高分子フィルムが好ましい。基材４１１の厚さは、５〜５０μｍであるのが好ましい。基材４１１として、例えばポリイミド系、ポリアミド系、ポリサルホン系、ポリエ−テル系、ポリパラバン酸系、ポリエステル系等の耐熱性フィルムを例示できる。中間媒体の基材は、ポリアミド系高分子及びポリイミド系高分子から選択される少なくとも一種の高分子のフィルムであるのが好ましい。

基材４１１は、２００℃雰囲気下に１時間放置した場合、基材の長尺方向（縦方向）及び基材の長尺方向に垂直な方向（横方向）の熱収縮率が０．１５％以下であることが特に好ましい。ここで、熱収縮率とは、下記の数式（１）で示される。

熱収縮率（％値）＝１００×〔（収縮前の基材の長さ）−（収縮後の基材の長さ）〕／（収縮前の基材の長さ） （数式１）

塗膜４１２は、グラビヤ印刷等の印刷法、ワイヤーバー、グラビヤ版ロール、及びリバースロール等を用いた各種塗工法を用いて、塗膜を形成するための塗工液を基材４１１に塗工して形成することができるが、特にスプレー法を用いて塗布して、形成するのが好ましい。スプレー法は、塗工液の膜厚を１μｍから１００μｍまで調節して塗布でき、又基材４１１の形状にあまり依存せずに塗布できるからである。従って、スプレー法を用いると基材４１１がエンドレスベルトの形状である場合にも均一な塗膜を形成できる。

中間媒体４１０がエンドレスベルトの形状の場合、基材をエンドレスベルトの形状とする前、もしくは基材をエンドレスベルトの形状とした後に塗膜を形成してもよい。スプレー法を用いると、塗工液を数回に分けて重ね塗りをすることができる。即ち、目的とする膜厚の塗膜を得るために、塗工液を数回に分けて塗ることができる。従って、例えば１回目の塗工液の塗布の際に発生した塗膜の欠陥を補完しながら重ね塗りすることができるため、全体的に欠陥が少ないもしくは実質的に欠陥の無い塗膜を形成することができる。更に、重ね塗りすることにより塗膜の強度が向上するため、との磨耗に関して、耐摩耗性が向上した塗膜を得ることができる。

また、スプレー法を用いると、基材４１１とスプレーのノズルが直接接触することなく、塗工液を塗布できるので、例えば図６に示す場合のように、接続部を基材面と基材面との接着で形成する場合（図６においては接続部の基材面と基材面との間にある接着剤の図示を省略）、片方の基材の接続部に塗膜を形成しないように、あらかじめその箇所の基材に目張りをして塗工液を塗布することができる。更に中間媒体４１０に位置検出部分としてマーカーを設ける場合、マーカーを塗膜で形成することができる。また、目張りを設けて塗膜を形成しないことで、塗膜を形成していないことをマーカーとして用いることもできる。従って、スプレー法を用いると、塗膜と共にマーカーを同時に形成できる利点がある。

更に、スプレー法を用いると、塗膜を形成する際に塗膜を形成する基材の面と反対の面に塗料が回り込むことが無い様に、基材の周囲に目張り等をして反対の面を保護することにより、受像層が転写されるその面の表面特性を変化させないで、塗膜を形成する面に塗工液を塗布することができる。特に中間媒体の受像層が転写される面が離型性の高い物質で汚染されると、受像層を中間媒体上に転写させ難くなるため、受像層が転写される面の保護は重要である。

従って、中間媒体が基材と塗膜を有してなり、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上にスプレー法を用いて塗布されて、塗膜が形成されている画像記録装置が好ましい。

塗膜４１２として、ポリテトラフルオロエチレン、パーフルオロアルキルビニルエーテル系樹脂及びフッ素系共重合体等の各種フッ素系樹脂を固体潤滑剤として含有して成る塗膜が好ましい。即ち、中間媒体の塗膜は中間媒体の背面上に形成され、且つ塗膜はフッ素系樹脂を固体潤滑剤として含有するのが好ましい。尚、本明細書において、中間媒体の背面とは、受像層が付着する中間媒体の主表面と反対の主表面をいう。

更に、塗膜は、結着剤として、ポリイミド系樹脂、アミド系樹脂、エポキシ系樹脂、フェノール系樹脂から選択される少なくとも一種を含むのが好ましく、ポリイミド系樹脂及びエポキシ樹脂から選択される少なくとも一種を結着剤として含有するのがより好ましく、特に熱硬化性の樹脂を含むのが好ましい。また、塗膜は、ポリイミド系樹脂、アミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリエステル系樹脂等の紫外線硬化性樹脂を含んで成ることができる。塗膜は、これらの熱硬化性樹脂に更に熱可塑性樹脂を含んで成ってもよい。塗膜を形成するための塗工液は、上述の樹脂を含んで成る塗膜を構成する樹脂（又は樹脂の混合物）に溶剤を加えて得ることができる。そのような溶剤として、トルエン、２−ブタノン、エタノール、イソプロピルアルコール、ブタノール、シクロヘキサノン、テトラヒドロフラン、酢酸エチル、セロソルブアセテート等の各種有機溶剤を用いることができる。

中間媒体４１０の基材４１１と塗膜４１２との接着強度や中間媒体４１０の走行時の摩耗強度を向上させるために、基材４１１上に塗膜４１２を形成後、１４０℃以上の温度で焼付け処理をすることが好ましい。例えば１４０℃で１０分間以上、特に、塗膜の結着剤として、エポキシ系樹脂及びポリイミド系樹脂を用いた場合、１５０℃で１０分間以上熱処理することが好ましく、２００℃以上で１０分間以上熱処理することがより好ましい。更に、塗膜は、界面活性剤、帯電防止剤及び潤滑剤等を含んで成ることができる。

従って、中間媒体が基材と塗膜を有してなり、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上に塗布された後、１４０℃以上の温度で１０分以上焼付処理されて塗膜が形成されている画像記録装置が好ましい。

また、保持層４１３とは、中間媒体４１０の基材４１１の一方の主表面であって、受像層が転写される面を改質するために形成される層をいう。基材４１１上に保持層４１３を設けることによって、基材４１１と受像層との接着強度（又は付着強度）を適切な値に設定することができる。保持層４１３は熱硬化性樹脂を含んで成るのが好ましい。熱硬化性樹脂として、例えば、ポリイミド系樹脂、アミド系樹脂、エポキシ系樹脂、ポリエステル系樹脂等の樹脂等を例示することができる。更に、保持層４１３は、エポキシ系、フェノール系、ポリエステル系、ポリウレタン系等の紫外線硬化性樹脂を含んで成ることができる。また、保持層４１３は、ヒドロキシル基含有樹脂等の反応基含有樹脂を含んで成ることができる。保持層４１３も塗膜４１２と同様に、各種印刷法や塗工法により形成できるが、特にスプレー法を用いてより良好に形成することができる。尚、基材４１１と保持層４１３との間に中間媒体４１０に柔軟性を与える柔軟層（図示せず）を設けても良い。

図１に記載した中間媒体を有して成る画像記録装置の動作及びその動作に基づいて、本発明に係る中間媒体を用いる画像記録方法について以下説明する。尚、受像層転写ヘッド、インクジェットヘッドとプラテンの配置が異なることに基づく相違以外は、図２及び３に示した画像記録装置の動作及びそれらの動作に基づく画像記録方法は、図１に示した画像記録装置の動作及びその動作に基づく画像記録方法と同様である。

受像層転写部１００において、受像層転写体１２０は、巻出ロール１１０から受像層転写ヘッド１３０と中間媒体４１０との間に供給され、受像層転写ヘッド１３０によって押圧・加熱される。その後受像層転写体１２０は巻取ロール１４０により巻き取られ、所定の受像層のみが中間媒体４１０に残る。中間媒体４１０が反時計回りに移動し、この受像層が中間媒体４１０によって画像記録部２００に送られて、受像層転写工程が終了する。

画像記録部２００において、受像層はＹ用のインクジェットヘッド２１０によって、イエローの画像が記録される。引き続きＭ用のインクジェットヘッド２２０、Ｃ用のインクジェットヘッド２３０及びＢ用のインクジェットヘッド２４０によって各々の画像が記録された後、画像が記録された受像層は、中間媒体４１０によって画像転写部３００に送られて、画像記録工程が終了する。

画像転写部３００において、画像が記録された受像層は、受像体３２０と重ね合わされた状態で画像転写用熱媒体３４０とプラテン３３０の間を通すことによって、中間媒体４１０から受像体３２０上に転写される。転写された受像層を有する受像体３２０は、必要に応じカッター３７０によって、画像の前後（更に必要であれば画像の左右も）カットされ、トレイ３８０にカットされた画像が得られ、画像転写工程が終了する。

画像転写部３００において画像記録を終えた中間媒体４１０は、再び受像層転写部１００に戻り、上述の工程が繰り返される。上述した工程は、順次連続して行うことができる、受像層転写ヘッド１３０、Ｙ、Ｍ、Ｃ及びＢ用インクジェットヘッド２１０、２２０、２３０及び２４０、画像転写用熱媒体３４０は同時に作動することができる。従って、例えば、Ｙの画像を記録している時には同時に次の画像を得るための受像層転写工程が動作しており、各々の工程の動作は特に制限されるものではない。

本発明に係る中間媒体を用いる画像記録方法においても、上述した本発明に係る中間媒体を有して成る画像記録装置に関して記載した中間媒体に関する内容は適用される。

即ち、中間媒体が基材と塗膜を有してなり、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上にスプレー法を用いて塗布されて、塗膜が形成される画像記録方法が好ましい。

更に、中間媒体が基材と塗膜を有してなり、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上に塗布された後、１４０℃以上の温度で１０分以上焼付処理されて、塗膜が形成される画像記録方法が好ましい。

このような中間媒体の塗膜は中間媒体の背面上に形成され、且つ塗膜はフッ素系樹脂を固体潤滑剤として含有する画像記録方法が好ましい。

更に、中間媒体の塗膜は、ポリイミド系樹脂及びエポキシ樹脂から選択される少なくとも一種を結着剤として含有する画像記録方法が好ましい。

また、中間媒体の基材は、長尺方向（縦方向）及び長尺方向に垂直な方向（横方向）の熱収縮率が０．１５％以下である画像記録方法が好ましい。

更にまた、中間媒体の基材は、継ぎ目のあるエンドレスベルトの形状であって、継ぎ目の結合部分の基材と基材の間に、実質的に塗膜を有していない画像記録方法が好ましい。

上述の中間媒体の基材は、ポリアミド系高分子及びポリイミド系高分子から選択される少なくとも一種の高分子のフィルムである画像記録方法が好ましい。

更に、本発明に係る中間媒体を有して成る画像記録装置の一つの態様として、受像層転写部が配置されているプラテンが、プラテン加熱用熱媒体を有する画像記録装置が好ましい。このような画像記録装置として図２及び３に示すような画像記録装置であって、一つのプラテン４２０に上述の受像層転写ヘッド１３０及びインクジェットヘッド２１０、２２０、２３０及び２４０が配置されている画像記録装置、並びに受像層転写ヘッド１３０及びインクジェットヘッド２１０が一つのプラテン４３０に配置されている画像記録装置において、受像層転写部が配置されているプラテン（４２０又は４３０）が、プラテン加熱用熱媒体を有する画像記録装置を例示できる。

画像記録手段として、インクジェットヘッドを用いた場合、画像転写部において受像層の受像体への転写が不十分となり得るという問題があることは上述したが、本発明者は、このことはインクの乾燥が必ずしも十分ではないから生じていると考えた。そこでインクの乾燥を促進することで問題の解決ができるのではないかと考えて、種々の検討を行ったところ、一つの解決方法として、受像層転写部と少なくとも一つのインクジェットヘッドを同一のプラテンに配置し、そのプラテンに熱媒体を付与することを見出して、上述の画像記録装置に想到したものである。

上述の中間媒体を有して成る画像記録装置においては、中間媒体に受像層を転写する際、画像転写ヘッドでプラテンも加熱される。その結果、受像層転写後に、最初に記録されるインクジェット画像（例えばイエロー）を受像層転写時に用いたプラテンと同一のプラテンを用いて行うと、プラテンの熱でこの最初に記録されるインクジェット画像の乾燥が促進され得るが、このような装置の場合、受像層転写部が配置されるプラテンに熱媒体を付与して適切に加熱するのが、インクジェット画像の乾燥を適切かつ確実に促進するために好ましい。このような受像層が配置されるプラテンとして、例えば、その内部にヒーター等の熱媒体を有するプラテン、高周波加熱により加熱されるものを有するプラテンが好ましい。尚、図２及び３には、受像層転写部が配置されているプラテン（４２０又は４３０）に付与されるプラテン加熱用熱媒体を図示していない。上述した誘導加熱（ＩＨ）ヒーターの長所を考慮すると、受像層が配置されるプラテンとして、その内部に誘導加熱ヒーターを熱媒体として有するプラテンが好ましい。

尚、このプラテン加熱用熱媒体を有する画像記録装置の動作及びその動作に基づく画像記録方法は、受像層転写部と少なくとも一つのインクジェットヘッドを同一のプラテンに配置して、受像層転写部が配置されるプラテンが有するプラテン加熱用熱媒体を用いてインクジェット画像の乾燥を促進することを除いて、図１に示した画像記録装置について記載した動作及びその動作に基づく画像記録方法と同様である。

更に、本発明に係る中間媒体を有して成る画像記録装置及び中間媒体を用いる画像記録方法の別の態様として、受像層を有する受像層転写体が、受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層された積層物を有する受像層転写体である画像記録装置及び画像記録方法が好ましい。そのような受像層転写体１２０を図７に例示する。図７（ａ）に示す受像層転写体１２０は、受像層転写体の基材１２１の上に受像層１２２が形成され、更に受像層１２２の上に水系溶剤浸透層１２５が形成されている。図７（ｂ）に示す受像層転写体１２０は、図７（ａ）に示した受像層転写体において、更に、離型層１２４が受像層１２２と基材１２１の間に形成されている。

受像層１２２及び水系溶剤浸透層１２５がこの順に受像層転写体の基材１２１に近い方から積層された積層物を有する受像層転写体を用いると、受像層転写部１００において、この積層物が中間媒体４１０上に転写されて、中間媒体上において中間媒体に近い方から水系溶剤浸透層１２５及び受像層１２２がその順に形成された積層物となる。即ち、転写によって積層物の積層の順序が逆転し、中間媒体４１０の上に水系溶媒浸透層１２５及び受像層１２２がその順に形成された積層物となる。従って、画像記録部において、この積層物にインクジェット記録をすると、画像は受像層に記録されるが、インク中の液成分は受像層から下方の水系溶剤浸透層に吸収され易くなり、受像層の表面に液成分が残り難くなる。従って、画像転写部において、積層物が転写される際に受像層（即ち、積層物）と受像体が接着しやすくなる。

尚、本明細書において水系溶剤浸透層とは、インクジェット記録のインク中の液成分を浸透させて吸収する層をいい、通常、インクジェット記録用の用紙等に用いられている水系溶剤浸透層であってよく、本発明が目的とする画像記録装置及び画像記録方法を得られるものであれば、特に制限されるものではない。このような水系溶剤浸透層は、例えば、粒子含有高分子もしくはセルロース系樹脂等の極性の大きな高分子を用いて形成することができる。

また、本発明に係る中間媒体を有して成る画像記録装置の好ましい態様としては、画像記録部がインクジェットヘッドを有する場合、画像記録部は、受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有することが好ましい。

従って、同様に、本発明に係る中間媒体を用いる画像記録方法の好ましい態様として、画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて受像層に画像を記録する場合、画像記録部は、受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥工程を有することが好ましい。

このような画像乾燥機構を有する画像記録装置の好ましい態様を図８及び９に示す。図８に示す画像記録装置では、インクジェットヘッド２１０、２２０、２３０及び２４０の各々の下流に画像乾燥機構２１４、２２４、２３４及び２４４が配置されており、これは、一色を記録する毎に、画像を乾燥する態様である。また、図９に示す画像記録装置では、インクジェットヘッド２４０の下流に例えば、熱ブロアー、ヒーター、高周波加熱、誘導加熱（ＩＨ）ヒーター等の画像乾燥機構２５０が配置されており、これは、複数色を記録後に画像を乾燥する態様である。

乾燥は、中間媒体に受像層が付着している面の方から又はその反対の面の方から、使用する画像乾燥機構に応じて行うことができる。画像乾燥機構として、例えば、熱ロール、セラミックヒーター、サーマルヘッド、熱ブロアー、誘導加熱ヒーター等を使用できる。

画像乾燥機構を用いて、適切に画像を乾燥すると、画像転写部において、受像層と受像体が接着しやすくなる。これは、上述の積層物の受像層であっても同様である。尚、画像乾燥機構として、誘導加熱ヒーターを用いると、上述した誘導加熱ヒーターの長所から好ましい。

尚、本発明に係る中間媒体を有する画像記録装置に関して、上述した各々の態様は単独で用いられてもよいが、組み合わせて用いることもできる。例えば、中間媒体が基材と塗膜を有してなり、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上にスプレー法を用いて塗布されて、塗膜が形成されるとともに、１４０℃以上の温度で１０分以上焼付処理されて塗膜が形成されてもよい。更に、例えば、受像層転写部が配置されているプラテンが、プラテン加熱用熱媒体を有し、受像層を有する受像層転写体は、受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層されている積層物を有する受像層転写体であってもよい。また、例えば、受像層を有する受像層転写体は、受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層されている積層物を有する受像層転写体であり、画像記録部は、受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有してもよい。これらの例示が全て組み合わされてもよい。このように、いかようにも各々の態様は組み合わせてよい。

本発明に係る中間媒体を用いる画像記録方法に関しても同様に、各々の態様は単独で用いてもよいが、組み合わせて用いることもできる。

尚、本発明に係る中間媒体を有する画像記録装置並びに中間媒体を用いる画像記録方法において、受像体は、セルロース紙の少なくとも片面にポリエチレンをラミネートした受像体であることが好ましい。また、受像体として、ＲＣ紙及び印画紙も好ましい。

図１０に本発明の別の一の態様の画像記録装置の概略図を示す。これは画像形成媒体を有する画像記録装置であり、画像記録部６００及び画像転写部７００が、その順に画像形成媒体５１０に沿って、反時計回りに配置されている。画像形成媒体５１０は、画像形成媒体の巻出ロール５２０から巻き出され、少なくとも一つのプラテン（又はロール）を跨って延び、巻取ロール５３０で巻き取られる。画像記録部６００は３原色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ））用及び黒（Ｂ）用のインクジェットヘッド６１０、６２０、６３０、６４０、及びプラテン６１２、６２２、６３２、６４２を有して成る。画像転写部７００は、受像体巻出ロール７１０、受像体７２０、プラテン７３０、画像転写用熱媒体７４０、ロール７５０及び７６０、カッター７７０、トレイ７８０を有して成る。

画像転写用熱媒体７４０として、例えば、サーマルヘッド、熱ロール、セラミックヒータ、熱ブロアー、誘導加熱ヒーター等を例示することができるが、サーマルヘッドが好ましい。また、誘導加熱ヒーターもその長所から好ましい。

画像形成媒体５１０は、受像層を有する画像形成媒体であるが、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体であるのが好ましい。

図１３に受像層を有する種々の画像形成媒体５１０の長尺方向に垂直方向の断面の例を模式的に示す。図１３（ａ）は、画像形成媒体の基材５１１の上に受像層５１２が形成されている画像形成媒体を示す。図１３（ｂ）は、図１３（ａ）の画像形成媒体の基材５１１の下に滑性耐熱層５１３が形成されている画像形成媒体を示す。図１３（ｃ）は、図１３（ａ）の画像形成媒体の基材５１１と受像層５１２の間に離型層５１４が形成されている画像形成媒体を示す。図１３（ｄ）は、図１３（ｃ）の画像形成媒体の基材の下に滑性耐熱層５１３が形成されている画像形成媒体を示す。

図１４に水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体５１０の長尺方向に垂直方向の断面の例を模式的に示す。図１４（ａ）は、基材５１１と受像層５１２の間に水系溶剤浸透層５１５が形成されている画像形成媒体５１０を示す。図１４（ｂ）は、図１４（ａ）の画像形成媒体の基材５１１と水系溶剤浸透層５１５の間に離型層５１４が形成されている画像形成媒体を示す。

いずれの画像形成媒体であっても、受像層が画像形成媒体の表面に形成されており、この受像層に画像が記録される。尚、画像形成媒体の基材、受像層、滑性耐熱層、離型層及び水系溶剤浸透層は、中間媒体を用いる画像記録装置で使用される受像層転写体のものと同様である。

図１０に記載した画像形成媒体を有して成る画像記録装置の動作及びその動作に基づいて、本発明に係る画像形成媒体を用いる画像記録方法について以下説明する。

画像形成媒体５１０は、画像形成媒体の巻出ロール５２０から巻き出され画像記録部６００に送られる。画像記録部６００において、画像形成媒体の受像層５１２はＹ用のインクジェットヘッド６１０によって、イエローの画像が記録される。引き続きＭ用のインクジェットヘッド６２０、Ｃ用のインクジェットヘッド６３０及びＢ用のインクジェットヘッド６４０によって各々の画像が記録される。画像が記録された画像形成媒体は、画像転写部７００に送られて、画像記録工程が終了する。

画像転写部７００において、画像形成媒体は受像体７２０と重ね合わされた状態で画像転写用熱媒体７４０とプラテン７３０の間を通され、画像が記録された受像層は、画像記録媒体５１０から受像体７２０上に転写される。転写された受像層を有する受像体７２０は、必要に応じカッター７７０によって、画像の前後が（更に必要であれば画像の左右も）カットされて、トレイ７８０にカットされた画像が得られ、画像転写工程が終了する。画像転写部７００において画像記録を終えた画像形成媒体５１０は、巻取ロール５３０によって巻き取られる。

図１１に本発明に係る画像形成媒体を有する画像記録装置の別の態様の概略図を示す。これは、全てのインクジェットヘッドが同一のプラテン６５０に配置されている態様である。この画像記録装置は、上述の図１０に示した画像形成媒体を有する画像記録装置を比較すると、インクジェットヘッドとプラテンの配置のみ異なり、他は第１０図に示した画像記録装置と同様である。このように、本発明に係る画像形成媒体を有する画像記録装置は、インクジェットヘッド及びプラテンの配置によって、特に制限されるものではない。

上述の本発明に係る画像形成媒体を有する画像記録装置及び画像形成媒体を用いる画像記録方法において、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体を用いると、インクジェット記録を行った際、インクの液成分が水系溶剤浸透層に吸収されるので、受像層に記録された画像の乾燥が促進され、好ましい。

尚、受像層を有する画像形成媒体として、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体を、上述の本発明に係る画像形成媒体を有する画像記録装置に用いると、画像転写部７００において、受像体７２０は、受像層５１２及び水系溶剤浸透層５１５がこの順に受像体７２０から積層された積層物を有することとなる。

上述の本発明に係る画像形成媒体を有してなる画像記録装置は、画像形成媒体の受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有する画像記録部を有して成る画像記録装置が好ましい。また、上述の画像形成媒体を用いる画像記録方法は、画像記録部は、インクジェットヘッドを用いて画像形成媒体上の受像層に画像が記録された後、受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥工程を含む画像記録方法であるのが好ましい。

画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有する画像記録装置であって、画像形成媒体を有して成る画像記録装置の好ましい態様を図１２に示す。図１２に示す画像形成媒体を有する画像記録装置では、インクジェットヘッド６４０の下流に画像乾燥機構６６０が配置されており、これは、複数色を記録した後に画像を強制的に乾燥する態様である。また、図８に示した画像記録装置のように、各々のインクジェットヘッドの下流に画像乾燥機構を配置してもよい。即ち、一色記録する毎に画像を強制的に乾燥してもよい。

上述の画像の強制的な乾燥は、画像形成媒体の受像層の方から又はその反対の面の方から行ってよい。そのような画像乾燥機構として、例えば、熱ロール、セラミックヒーター、サーマルヘッド、熱ブロアー及び誘導加熱ヒーター等を使用できる。

図１５に、本発明に係る画像形成媒体を有する画像記録装置の更に別の態様の概略図を示す。これは、画像が受像層に記録された画像形成媒体を受像体と一体化する、画像一体化部を有する画像記録装置の態様である。画像記録部６００及び画像一体化部８００が、その順に画像形成媒体５５０に沿って配置されている。画像形成媒体５５０は、画像形成媒体の巻出ロール５６０から巻き出され、少なくとも一つのプラテン（又はロール）を跨って延びる。画像記録部６００は３原色（イエロー（Ｙ）用、マゼンタ（Ｍ）用、シアン（Ｃ）用）及び黒（Ｂ）用のインクジェットヘッド６１０、６２０、６３０、６４０、及びプラテン６１２、６２２、６３２、６４２を有して成り、更に画像乾燥機構６６０を有して成る。画像記録部６００に隣接して、画像一体化部８００が配置され、それは、受像体巻出ロール８１０、受像体８２０、ゴム被覆ロール（又はロール）８３０、画像一体化用熱媒体８４０、カッター８５０、トレイ８６０を有して成る。

画像乾燥機構６６０として、例えば、熱ロール、セラミックヒーター、サーマルヘッド、熱ブロアー及び誘導加熱ヒーター等を使用できる。

画像一体化用熱媒体８４０として、例えば、サーマルヘッド、熱ロール、セラミックヒータ、熱ブロアー及び誘導加熱ヒーター等を例示することができるが、サーマルヘッドが好ましい。また、誘導加熱ヒーターも好ましい。

画像形成媒体５５０は、上述した受像層を有する画像形成媒体５１０とその構成は同様であり、受像層が画像形成媒体の表面に形成されており、この受像層に画像が記録される。画像形成媒体５５０は、水系溶剤浸透層を有してもよい。この画像形成媒体５５０の基材、受像層、滑性耐熱層、離型層及び水系溶剤浸透層も、中間媒体を用いる画像記録装置で使用される受像層転写体のものと同様であるが、画像形成媒体５５０の基材（及びもし水系溶剤浸透層が形成されていれば水系溶剤浸透層）は透明であることが必要である。画像形成媒体５５０も、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体であることが、好ましい。尚、画像形成媒体５５０は、画像形成媒体５１０と異なり、離型層は有していない方が好ましい。

図１５に記載した画像一体化部を有し、画像形成媒体を有して成る画像記録装置の動作及びその動作に基づいて、画像一体化工程を有し、画像形成媒体を用いる画像記録方法について以下説明する。

画像形成媒体５５０は、画像形成媒体の巻出ロール５６０から巻き出され画像記録部６００に送られる。画像記録部６００において、画像形成媒体の受像層（図１５では受像層は、図示せず）はＹ用のインクジェットヘッド６１０によって、イエローの画像が記録される。引き続きＭ用のインクジェットヘッド６２０、Ｃ用のインクジェットヘッド６３０及びＢ用のインクジェットヘッド６４０によって各々の画像が記録された後、画像乾燥機構６６０によって画像が強制的に乾燥され、画像一体化部８００に送られて、画像記録工程が終了する。

水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体を用いると、インクジェット記録を行った際、インクの液成分が水系溶剤浸透層に吸収されるので、好ましい。

画像一体化部８００において、画像が記録された受像層は、受像体８２０と重ね合わされた状態で画像一体化用熱媒体８４０とゴム被覆ロール８３０の間を通すことによって、画像記録媒体５５０と受像体８２０は一体化される。画像記録媒体５５０と一体化された受像体８２０は、必要に応じカッター８７０によって、画像の前後が（更に必要であれば画像の左右も）カットされ、トレイ８６０にカットされた画像が得られ、画像転写工程が終了する。

上述の画像一体化部を有し、画像形成媒体を有して成る画像記録装置は、図１５に示すように、画像記録部は、画像形成媒体の受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有する画像記録装置が好ましい。従って、上述の画像一体化工程を有し、画像形成媒体を用いる画像記録方法は、受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥工程を含む画像記録方法が好ましい。

尚、図１５に示した装置についても、図１１に示した装置と同様に、全てのインクジェトヘッドを同一のプラテンに配置してもよく、プラテンの数、インクジェットヘッドの配置等について、特に制限されるものではない。

本発明に係る画像形成媒体を有する画像記録装置並びに画像形成媒体を用いる画像記録方法においても、受像体は、セルロース紙の少なくとも片面にポリエチレンをラミネートした受像体であることが好ましい。また、受像体として、ＲＣ紙及び印画紙も好ましい。

画像形成媒体を有して成る画像記録装置（図１０〜１２に例示した）の画像転写部について、好ましい態様の一つの概略図を図１６に示す。画像形成媒体９１０は、画像形成媒体の巻出ロール９２０から巻き出され、少なくとも一つのプラテン（又はロール、例えば、図１６中のプラテン９５０）を跨って延び、巻取ロール９７０で巻き取られる。図１６に示した画像転写部は、受像体巻出しロール（図示せず）、受像体９６０、プラテン９５０、画像転写用熱媒体９４０、カッター９８０、トレイ（図示せず）を有して成る。

図１６では画像転写部以外の部分はおよそ省略しているが、画像記録部としてインクジェットヘッド９３０が例示されている。インクジェットヘッド９３０は、３原色（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ））を有するラインインクジェットヘッドであるが、必要に応じて更に黒（Ｂ）を備えたラインインクジェットヘッドであってもよい。また、インクジェットヘッド９３０は、上述した画像記録装置のように３色の各々のインクジェットヘッド（即ち、３種類のインクジェットヘッド）を組み合わせたものであってよいし、黒色のインクジェットヘッドが更に組み合わせたものであってもよい。更に、上述した画像記録部を、適宜選択してよい。

図１０〜１２に例示した画像転写部においては、画像形成媒体と受像体が予め重ね合わされた状態で、画像形成媒体と受像体は画像転写用熱媒体とプラテンの間に通されて画像が受像体に転写され、その後画像形成媒体と受像体が剥離される。従って、図１０〜１２に例示した画像転写部は、画像形成媒体と受像体を重ね合わせるためのプラテン、画像を受像体に転写するためのプラテン及び画像形成媒体を受像体から剥離するためのプラテンの、三種類のプラテンを有する。

これに対し、図１６に示した画像転写部においては、画像形成媒体９１０と受像体９６０を重ね合わせること、画像形成媒体９１０と受像体９６０をプラテン９５０と画像転写用熱媒体９４０との間に通して画像を転写すること、画像形成媒体と受像体を剥離することが、一つのプラテンを用いて行われるので、この点において、図１６に示した画像転写部は、図１０〜１２に例示した画像転写部と異なる。即ち、図１６に示した画像転写部では、画像形成媒体と受像体を予め重ね合わせるためのプラテンと、画像形成媒体と受像体を剥離するためのプラテンを要しない。従って、図１６に示した画像転写部では、プラテンの数を減らすことができるので、機構を簡略化することができ、よりコンパクトにできる等の長所があり、より好ましい。

尚、画像形成媒体９１０、画像転写用熱媒体９４０及び受像体９６０等は、上述した画像形成媒体、画像転写用熱媒体及び受像体等であってよい。

また、上述した本発明に係る画像記録装置においては（中間媒体を有する装置及び画像形成媒体を有する装置のいずれであっても）、画像転写用熱媒体、画像一体化用熱媒体、プラテン加熱用熱媒体及び画像乾燥機構のいずれか一種は誘導加熱ヒーターであることが好ましい。

更に、上述した本発明に係る画像記録方法においては（中間媒体を用いる方法及び画像形成媒体を用いる方法のいずれであっても）、画像転写用熱媒体、画像一体化用熱媒体、プラテン加熱用熱媒体及び画像乾燥工程において画像の乾燥を促進するために使用されるもの（より具体的には画像乾燥機構）のいずれか一種は、誘導加熱ヒーターであることが好ましい。

図１は、本発明の中間媒体を有して成る一つの態様の画像記録装置の概略図である。 図２は、本発明の中間媒体を有して成る別の態様の画像記録装置の概略図である。 図３は、本発明の中間媒体を有して成る別の態様の画像記録装置の概略図である。 図４は、受像層を有して成る受像層転写体の種々の態様の長尺方向に垂直方向の断面図である。 図５は、中間媒体の長尺方向に垂直方向の断面図である。 図６は、エンドレスベルト状の中間媒体の長尺方向の断面図である。 図７は、受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層された積層物を有する受像層転写体である。 図８は、本発明の中間媒体を有して成り、画像乾燥機構を有する態様の画像記録装置の概略図である。 図９は、本発明の中間媒体を有して成り、画像乾燥機構を有する別の態様の画像記録装置の概略図である。 図１０は、本発明の画像形成媒体を有して成る一つの態様の画像記録装置の概略図である。 図１１は、本発明の画像形成媒体を有して成る別の態様の画像記録装置の概略図である。 図１２は、本発明の画像形成媒体を有して成り、画像乾燥機構を有する態様の画像記録装置の概略図である。 図１３は、受像層を有して成る画像形成媒体の長尺方向に垂直方向の断面図である。 図１４は、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体の長尺方向に垂直方向の断面図である。 図１５は、本発明の画像形成媒体を有して成り、画像形成媒体と受像体を一体化する画像一体化部を有する態様の画像記録装置の概略図である。 図１６は、本発明の画像形成媒体を有して成る画像形成装置の好ましい画像転写部の概略図である。

符号の説明

１００…受像層転写部、１１０…受像層転写体の巻出ロール、１２０…受像層転写体、１２１…受像層転写体の基材、１２２…受像層、１２３…滑性耐熱層、１２４…離型層、１２５…水系溶剤浸透層、１３０…受像層転写ヘッド、１４０…受像層転写体の巻取ロール、１５０…プラテン、２００…画像記録部、２１０…イエロー（Ｙ）用インクジェットヘッド、２１２…プラテン、２１４…画像乾燥機構、２２０…マゼンタ（Ｍ）用インクジェットヘッド、２２２…プラテン、２２４…画像乾燥機構、２３０…シアン（Ｃ）用インクジェットヘッド、２３２…プラテン、２３４…画像乾燥機構、２４０…ブラック（Ｂ）用インクジェットヘッド、２４２…プラテン、２４４…画像乾燥機構、２５０…画像乾燥機構、３００…画像転写部、３１０…受像体巻出ロール、３２０…受像体、３３０…プラテン、３４０…画像転写用熱媒体、３５０…ロール、３６０…ロール、３７０…カッター、３８０…トレイ、４１０…中間媒体、４１１…中間媒体の基材、４１２…塗膜、４１３…保持層、４１４…接続部、４１５…張力調節ロール、４２０…プラテン、４３０…プラテン、５１０…画像形成媒体、５１１…画像形成媒体の基材、５１２…受像層、５１３…滑性耐熱層、５１４…離型層、５１５…水系溶剤浸透層、５２０…画像形成媒体の巻出ロール、５３０…画像形成媒体の巻取ロール、５５０…画像形成媒体、５６０…画像形成媒体の巻出ロール、６００…画像記録部、６１０…イエロー（Ｙ）用インクジェットヘッド、６１２…プラテン、６２０…マゼンタ（Ｍ）用インクジェットヘッド、６２２…プラテン、６３０…シアン（Ｃ）用インクジェットヘッド、６３２…プラテン、６４０…ブラック（Ｂ）用インクジェットヘッド、６４２…プラテン、６５０…プラテン、６６０…画像乾燥機構、７００…画像転写部、７１０…受像体巻出ロール、７２０…受像体、７３０…プラテン、７４０…画像転写用熱媒体、７５０…ロール、７６０…ロール、７７０…カッター、７８０…トレイ、８００…画像一体化部、８１０…受像体巻出ロール、８２０…受像体、８３０…ロール（又はゴム被覆ロール）、８４０…画像一体化用熱媒体、８５０…カッター、８６０…トレイ、９１０…画像形成媒体、９２０…画像形成媒体の巻出ロール、９３０…インクジェットヘッド、９４０…画像転写用熱媒体、９５０…プラテン、９６０…受像体、９７０…画像形成媒体の巻取ロール、９８０…カッター。

Claims (26)

1. 少なくとも一つのプラテンに跨り受像層を有する画像形成媒体、
   前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の画像形成媒体の受像層に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを含む画像記録部、
   並びに
   画像形成媒体の背面で画像形成媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
   を有して成る画像記録装置であって、
   画像形成媒体は、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層されている積層物を有する画像形成媒体である画像記録装置。
2. 少なくとも一つのプラテンに跨り受像層を有する画像形成媒体、
   前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の画像形成媒体の受像層に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを含む画像記録部、
   並びに
   画像形成媒体の背面で画像形成媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
   を有して成る画像記録装置であって、
   画像記録部は、画像形成媒体の受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有する画像記録装置。
3. 水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層されている積層物を有する画像形成媒体。
4. 少なくとも一つのプラテンに跨り受像層を有する画像形成媒体、
   前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の画像形成媒体の受像層に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを含み、画像形成媒体の受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有する画像記録部、
   並びに
   画像形成媒体の背面で画像形成媒体に対向し、画像形成媒体と受像体を一体化するための画像一体化用熱媒体と、受像体を有する画像一体化部
   を有して成る画像記録装置。
5. 少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、
   前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する受像層転写ヘッドと、受像層を有する受像層転写体を有する受像層転写部、
   前記一つのプラテンと同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドを有する画像記録部、並びに
   閉ループの内側で中間媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
   を有して成る画像記録装置であって、
   中間媒体が基材と塗膜を有して成り、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上にスプレー法を用いて塗布されて、塗膜が形成されている画像記録装置。
6. 少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、
   前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する受像層転写ヘッドと、受像層を有する受像層転写体を有する受像層転写部、
   前記一つのプラテンと同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドを有する画像記録部、並びに
   閉ループの内側で中間媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
   を有して成る画像記録装置であって、
   中間媒体が基材と塗膜を有して成り、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上に塗布された後、１４０℃以上の温度で１０分以上焼付処理されて塗膜が形成されている画像記録装置。
7. 中間媒体の塗膜は中間媒体の背面上に形成され、且つ塗膜はフッ素系樹脂を固体潤滑剤として含有することを特徴とする請求項５又は６に記載の画像記録装置。
8. 中間媒体の塗膜は、ポリイミド系樹脂及びエポキシ樹脂から選択される少なくとも一種を結着剤として含有することを特徴とする請求項５〜７のいずれかに記載の画像記録装置。
9. 中間媒体の基材は、基材の長尺方向（縦方向）及び基材の長尺方向に垂直な方向（横方向）の熱収縮率が０．１５％以下であることを特徴とする請求項５〜８のいずれかに記載の画像記録装置。
10. 中間媒体の基材は、継ぎ目のあるエンドレスベルトの形状を有し、継ぎ目の結合部分の基材と基材の問に、実質的に塗膜を有していないことを特徴とする請求項５〜９のいずれかに記載の画像記録装置。
11. 中間媒体の基材は、ポリアミド系高分子及びポリイミド系高分子から選択される少なくとも一種の高分子のフィルムであることを特徴とする請求項５〜１０のいずれかに記載の画像記録装置。
12. 少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、
    前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する受像層転写ヘッドと、受像層を有する受像層転写体を有する受像層転写部、
    前記一つのプラテンと同じプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを有する画像記録部、並びに
    閉ループの内側で中間媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
    を有して成る画像記録装置であって、
    受像層転写部が配置されているプラテンが、プラテン加熱用熱媒体を有する画像記録装置。
13. 少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、
    前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する受像層転写ヘッドと、受像層を有する受像層転写体を有する受像層転写部、
    前記一つのプラテンと同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを有する画像記録部、
    並びに
    閉ループの内側で中間媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
    を有して成る画像記録装置であって、
    受像層を有する受像層転写体は、受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層されている積層物を有する受像層転写体である画像記録装置。
14. 少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、
    前記少なくとも一つのプラテンの内の一つのプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する受像層転写ヘッドと、受像層を有する受像層転写体を有する受像層転写部、
    前記一つのプラテンと同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する少なくとも一つのインクジェットヘッドを有する画像記録部、
    並びに
    閉ループの内側で中間媒体に対向する画像転写用熱媒体と、受像体を有する画像転写部
    を有して成る画像記録装置であって、
    画像記録部は、受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥機構を有する画像記録装置、
15. 受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層されている積層物を有する受像層転写体。
16. 受像体が、セルロース紙の少なくとも片面にポリエチレンをラミネートした受像体であることを特徴とする請求項１、２及び４〜１４のいずれかに記載の画像記録装置。
17. 少なくとも一つのプラテンに跨り、水系溶剤浸透層及び受像層がこの順に画像形成媒体の基材に近い方から積層された積層物を有する画像形成媒体、受像層に画像を記録するインクジェットヘッド、受像体、及び受像層に画像が記録された積層物を画像形成媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
    画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて画像形成媒体上の積層物の受像層に画像が記録される画像記録工程、並びに
    画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて画像形成媒体が背面から加熱されて、画像が記録された積層物が受像体に転写される画像転写工程
    を有してなる画像記録方法。
18. 少なくとも一つのプラテンに跨り受像層を有する画像形成媒体、受像層に画像を記録するインクジェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を画像形成媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
    画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて画像形成媒体上の受像層に画像が記録される画像記録工程、及び受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥工程、並びに
    画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて画像形成媒体が背面から加熱されて、画像が記録された受像層が受像体に転写される画像転写工程
    を有してなる画像記録方法。
19. 少なくとも一つのプラテンに跨り受像層を有する画像形成媒体、受像層に画像を記録するインクジェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を有する画像形成媒体を受像体と一体化するための画像一体化用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
    画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて画像形成媒体上の受像層に画像が記録される画像記録工程、及び受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥工程、並びに
    画像一体化部において、画像一体化用熱媒体を用いて画像形成媒体が背面から加熱されて、画像が記録された受像層を有する画像形成媒体が受像体と一体化される画像一体化工程
    を有してなる画像記録方法。
20. 少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、受像層を有する受像層転写体、受像層を中間媒体に熱転写するための受像層転写ヘッド、受像層に画像を記録する少なくとも一つのインクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を中間媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
    受像層転写部において、受像層転写ヘッドを用いて受像層転写体が背面から加熱されて、受像層が中間媒体に熱転写される受像層転写工程、
    画像記録部において、インクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドを用いて中間媒体上の受像層に画像が記録され、受像層転写ヘッドと少なくとも一つのインクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドは同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する画像記録工程、並びに
    画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて中間媒体が背面から加熱されて、画像が記録された受像層が受像体に転写される画像転写工程
    を有してなる画像記録方法であり、
    中間媒体が基材と塗膜を有してなり、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上にスプレー法を用いて塗布されて、塗膜が形成される画像記録方法。
21. 少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、受像層を有する受像層転写体、受像層を中間媒体に熱転写するための受像層転写ヘッド、受像層に画像を記録する少なくとも一つのインクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を中間媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
    受像層転写部において、受像層転写ヘッドを用いて受像層転写体が背面から加熱されて、受像層が中間媒体に熱転写される受像層転写工程、
    画像記録部において、インクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドを用いて中間媒体上の受像層に画像が記録され、受像層転写ヘッドと少なくとも一つのインクジェットヘッドもしくはトナージェットヘッドは同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する画像記録工程、並びに
    画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて中間媒体が背面から加熱されて、画像が記録された受像層が受像体に転写される画像転写工程
    を有してなる画像記録方法であり、
    中間媒体が基材と塗膜を有してなり、塗膜を形成するための塗工液が基材の少なくとも一方の主表面上に塗布された後、１４０℃以上の温度で１０分以上焼付処理されて、塗膜が形成される画像記録方法。
22. 中間媒体の塗膜は中間媒体の背面上に形成され、且つ塗膜はフッ素系樹脂を固体潤滑剤として含有することを特徴とする請求項２０又は２１記載の画像記録方法。
23. 少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、受像層を有する受像層転写体、受像層を中間媒体に熱転写するための受像層転写ヘッド、受像層に画像を記録する少なくとも一つのインクジェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を中間媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
    受像層転写部において、受像層転写ヘッドを用いて受像層転写体が背面から加熱されて、受像層が中間媒体に熱転写される受像層転写工程、
    画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて中間媒体上の受像層に画像が記録され、受像層転写ヘッドと少なくとも一つのインクジェットヘッドは同じプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する画像記録工程、並びに
    画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて中間媒体が背面から加熱されて、画像が記録された受像層が受像体に転写される画像転写工程
    を有してなる画像記録方法であり、
    受像層転写部が配置されるプラテンが、プラテン加熱用熱媒体を有する画像記録方法。
24. 少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、受像層を有する受像層転写体、受像層を中間媒体に熱転写するための受像層転写ヘッド、受像層に画像を記録する少なくとも一つのインクジェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を中間媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
    受像層を有する受像層転写体は、受像層及び水系溶剤浸透層がこの順に受像層転写体の基材に近い方から積層された積層物を有する受像層転写体であり、
    受像層転写部において、受像層転写ヘッドを用いて受像層転写体が背面から加熱されて、積層物が中間媒体に熱転写される受像層転写工程、
    画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて中間媒体上の積層物の受像層に画像が記録され、受像層転写ヘッドと少なくとも一つのインクジェットヘッドは同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する画像記録工程、並びに
    画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて中間媒体が背面から加熱されて、画像が記録された積層物が受像体に転写される画像転写工程
    を有してなる画像記録方法。
25. 少なくとも一つのプラテンに跨って閉ループを構成する中間媒体、受像層を有する受像層転写体、受像層を中間媒体に熱転写するための受像層転写ヘッド、受像層に画像を記録する少なくとも一つのインクジェットヘッド、受像体、及び画像が記録された受像層を中間媒体から受像体に熱転写するための画像転写用熱媒体を用いる画像記録方法であって、
    受像層転写部において、受像層転写ヘッドを用いて受像層転写体が背面から加熱されて、受像層が中間媒体に熱転写される受像層転写工程、
    画像記録部において、インクジェットヘッドを用いて中間媒体上の受像層に画像が記録され、受像層転写ヘッドと少なくとも一つのインクジェットヘッドは同じプラテンもしくは異なるプラテンの外周上の中間媒体の部分に対向する画像記録工程、並びに
    画像転写部において、画像転写用熱媒体を用いて中間媒体が背面から加熱されて、画像が記録された受像層が受像体に転写される画像転写工程
    を有してなる画像記録方法であり、
    画像記録部は、受像層に記録された画像の乾燥を促進する画像乾燥工程を含む画像記録方法。
26. 受像体が、セルロース紙の少なくとも片面にポリエチレンをラミネートした受像体であることを特徴とする請求項１７〜２５のいずれかに記載の画像記録方法。

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